глава 1
Порою женщина, чтобы выжить, должна быть ведьмой.
(сетевая народная мудрость)
Сегодня 28 декабря. Ровно год, как я живу в этом мире.
Вернее, год моего попаданства исполнится ночью, и собираюсь его встретить вместе с Клаусом. Надо будет созвониться с ним ближе к вечеру. Улыбнулась своим мыслям и подрезала мужика на порше, застрявшего на светофоре. Ого! Ну и физиономия у мужика. Наверняка вслед мне сейчас несется отборный мат. Моргнула ему аварийками. Ничего страшного, будет знать, что девушкам за рулем надо уступать дорогу сразу.
Уже год, как я в этом мире, и мне здесь нравится. Ритм жизни большого города, неуловимый дух свободы... Все. Даже загазованный воздух. С удовольствием глянула на себя в зеркало заднего вида, глубоко вдохнула. Новая прическа с моим цветом волос смотрелась замечательно. Дерзко, ярко. Хорошо.
Еще несколько перекрестков, и я приехала.
Поставила машину на парковку у скверика перед фирмой.
Теперь это мой офис. Я сменила здесь все, начиная от бывшего гендиректора Арнольда Яновича, у которого, выражаясь местным языком, отжала бизнес, до плитки на полу в коридоре. Ничего больше не напоминает о прежней жизни, кроме самого особняка, который мне нравится, и таблички на двери моего кабинета:
«Михайлова Евгения Александровна
Генеральный директор»
Постояла несколько лишних секунд на крыльце, вдохнула морозный воздух, вспоминая, как трудно мне было в первый момент привыкнуть именно к зиме, к этому белому снегу. Потом усмехнулась, что-то слишком часто ко мне сегодня приходят воспоминания.
К чему бы это? К переменам в жизни? Наверняка мой обстоятельный немецкий Санта Клаус будет делать предложение. А я подумаю, подумаю и, может быть...
Толкнула новенькую красивую кованую дверь и вошла внутрь. Каюсь, есть у меня слабость к дорогим винтажным вещам. Наверное, отголоски вкусов того мира, откуда я родом.
- Здравствуйте, Евгения Александровна.
- Здравствуйте.
- Здравствуйте.
Походя кивнула сотрудникам, не забыла всем улыбнуться, и направилась к аквариуму приемной. Да, стеклянные стены приемной я тоже сменила, но от этого приемная не перестала вызывать ассоциацию с аквариумом.
- Что у нас нового? - спросила, проходя к двери кабинета.
- Я сбросила вам всю информацию по последнему заказу, - проговорила моя секретарша, поднимаясь со своего места.
Марина Фомина, отличный специалист, работает со мной уже полгода. Ни одного нарекания.
- Спасибо, Марина, я посмотрю.
Кивнула секретарше, взявшись за ручку двери с табличкой на которой было выгравировано имя, которое я ношу. Я получила его в комплекте с телом, навыками, знаниями и все прочим, доставшимися мне в наследство в этом мире.
А вообще-то, меня зовут Иделия. Как и мою фирму.
Уже в дверях добавила:
- Да, Марина, пока буду просматривать, свари мне кофе.
- Одну минуту, Евгения Александровна.
Секретарша ушла в чайную комнату включать кофемашину. А генеральный директор, то есть я, стала просматривать файлы.
- У нас появился серьезный конкурент, - проговорила секретарша, неся чашку ароматного кофе.
Но я уже и сама это увидела. И замерла, не поверив своим глазам. Первым в списке конкурентов стояло имя Аллен Нейлодхэм.
***
Волосы зашевелились на голове. Наверное, расколись надо мной сейчас потолок, это не поразило бы меня сильнее. Этого не может быть! Просто не может...
Я невольно закрыла глаза. В ушах снова, как когда-то в прошлой жизни, раздался сочащийся ядом женский голос:
- Зря ты это затеяла.
И тихое, торжествующее, сквозь смех:
- Не спеши благодарить, сначала познакомься с женихом.
Я сжала зубы. Глубокий вдох.
- Марина, у меня к тебе будет просьба.
Еще вдох. Выровнять дыхание, вернуть спокойствие.
- Узнай об этом конкуренте все.
- Да, конечно, Евгения Александровна, - кивнула Марина и машинально поправила очки.
Я невольно отметила этот ее жест и поняла, что мне надо лучше владеть собой.
- Что-то не так? - спросила она, все еще стоя рядом.
- Да нет, ничего особенного, - я даже улыбнулась. - Просто о своих конкурентах надо иметь максимум информации.
- Тут вы правы.
Марина понимающе кивнула мне и вышла. Такая же как и я феминистка.
К черту все! Рука непроизвольно потянулась к гаджету, набрать Клауса. Однако, к тому моменту, когда его улыбка высветилась на дисплее, я уже сидела вперившись взглядом в одну точку.
Успокойся. Сказала я себе. Кто бы он ни был. Успокойся.
Забудь. Словно этого никогда не было.
Отложила айфон и внимательно вгляделась в строчку с его именем. Как будто буквы на мониторе могли рассказать мне что-то.
Могли. Я все-таки ведьма. Взглянула на дверь. Подскочила и... села обратно. Надо просто сосредоточиться. Несколько мгновений. Потом буквы слились в миксе, из которого родился образ.
Коттедж, пейзаж... Швеция? Быть это не может. Или может?
Значит, тогда я обманываю себя, и надо действительно успокоиться. Взяла в руки чашку кофе, вдохнула аромат. Сделала первый глоток.
Закрыла глаза. Глубокий вдох.
***
Говорят, попаданкам положен бонус? Мне досталось целых три.
Но тогда, год назад, я ни о каких бонусах, понятия не имела. Как и о том, что меня забросит в другой мир. А также о том, что я буду заниматься проектным бизнесом, ездить на желтом миникупере (нет, на покоцанном желтом миникупере каталась Евгения, у меня теперь черный Лексус), любить кофе и многое другое, о чем год назад понятия не имела.
глава 2
Ответила на звонок механически, не гладя. Голова была слишком загружена воспоминаниями.
- Женя, давай увидимся.
Черт! Бывший муж. Как я опростоволосилась, надо было хоть взглянуть.
- Саша, прости, не могу. Ты же знаешь, я занята.
- Женя, ну зачем ты так? - обиженный голос в трубке.
- Что зачем, Фетковский? Мы в разводе, если ты не помнишь.
- Вот об этом я и хочу поговорить. Жень, это была ошибка. Понимаешь, ошибка!
- И об этом ты подумал только сейчас?
Трубка взорвалась возмущением.
- Ну как ты можешь такое говорить?! Женька?! Я же как узнал, что ты в больнице, сразу же приехал!
Ага, помню я, как он приехал. И Оля Максимова с ним. А я полубезумная, оттого что ничего понять не могу и ничего не помню. А вот, что говорили и как они на меня смотрели - это я помню прекрасно.
- Саша, не звони мне больше. И приходить не надо.
- Женя! Подожди, не отбивайся! Жень, мне деньги нужны...
Дальше я слушать не стала. И без того своим звонком бывший муж вызвал новую волну непрошенных воспоминаний. Но если Аллена вспоминать было больно и обидно, то тут просто неприятно! И неприязнь как-то смогла притушить боль. Сбалансировать.
Однако все это требовалось срочно стереть чем-то стабильным и положительным. И я позвонила Клаусу. Ответил почти сразу. У него такой забавный немецкий акцент, чем-то напоминает говор менингов*.
- Ну что? Ничего в наших планах не изменились?
- Как тебе не стыдно, Женя! - засмеялся мой немецкий Санта Клаус, прямо видела, как он грозит мне пальцем. - Место встречи изменить нельзя.
- Хорошо.
Отбилась и улыбнулась. Мне ведь действительно полегчало.
Глянула на часы. О! Вот теперь пора уже было срочно ехать в салон, и как это я так упустила время? А тут еще пробки. Я отвлеклась, глядя на дорогу, снег посыпал, а ехать пришлось быстро. И не сразу поняла, что уже несколько светофоров подряд за мной едет черный джип.
Неприятно кольнуло ощущением опасности, при первой же возможности я свернула в крайний правый ряд и притерла машину к тротуару. Напротив как раз была аптека. Остановилась, надела темные очки и сделала вид, что собираюсь выйти. Черный джип проехал мимо.
За тонированными стеклами ничего не было видно, но у меня осталось такое чувство, будто что-то проползло по коже. Подозрительный автомобиль растворился в потоке, а я еще некоторое время сидела, осознавая, что это уже паранойя. Так себя накрутила, черти что начинает мерещиться.
Сняла очки, с минуту смотрела в глаза своему отражению, потом тронула машину. До салона оставалось всего ничего, несколько кварталов, а там уже можно будет расслабиться познать все мыслимые и не мыслимые женские удовольствия, начиная со СПА и заканчивая заканчивая уходом за волосами, маникюром и шугарингом. В моем теперешнем состоянии, немного расслабления точно будет на пользу.
И, конечно же, массаж. Ловкие умелые руки разминали тело, принося несказанное удовольствие и успокоение, а мысли потихоньку уплывали,унося меня к началу, к тому, что случилось год назад.
***
Мое первое пробуждение в этом мире было ужасным. Последнее, что я помнила - это был храм, мое «да» и Вейлинмарт рядом. А сейчас я в какой-то странной келье, заполненной тускло блестевшими металлическими предметами и большими тряпками. На какой-то странной кровати. Вся в трубках, похожих на полых червей, длинных, полупрозрачных и от этого более пугающих.
И эти черви, воткнутые острыми блестящими жалами мне в руки, высасывали из меня жизнь! А когда я стала кричать и вырываться, прибежали странно одетые люди. Схватили меня, обездвижили. Они говорили строго. Непонятный, незнакомый язык, но я почему-то поняла. А потом мне вкололи успокоительное.
Следующее пробуждение было менее драматичным. Я уже реагировала спокойнее, понемногу стала включаться память тела, которое почему-то знало такие вещи, которых не знала я. С телом тоже вышел сюрприз. Оно выглядело ИНАЧЕ. Лицо выглядело ИНАЧЕ. У меня был другой голос, запах, все.
В довершение всего, теперь у моей кровати появился странный мужчина, которого я в упор не помнила, и заявил, что он мой муж.
Муж??!
У меня не могла быть ТАКОГО мужа! Я не помнила, чтобы когда-нибудь лежала с этим мужчиной в постели. Я помнила совсем другого мужчину. Прекрасного, золотистого, сияющего. Как солнечный день...
Оказалось, все не так.
Пока я лежала в бесчувствии, тот человек, что привез меня сюда, в это место, называемое больницей, рассказал, как нашел меня лежавшей в снегу у загодной заправки. А там меня вспомнили. Нашли мою машину, вещи.
Множество незнакомых понятий и слов валилось на меня, поглощая, лишая способности мыслить. Доставили мои вещи, документы... Вызвали мужа. Я не понимала толком, что это, какая-то худенькая книжица с розоватыми листочками. Но почему-то знала, что это паспорт, удостоверение личности. Мой паспорт. С него смотрела на меня та же женщина, которую я видела в зеркале.
Но хуже всего был муж.
Этот человек меня опознал. Он знал обо мне такое... слишком интимное. Но как такое могло быть? Я терялась в догадках. С ним еще другая женщина, которая тоже меня опознала, и которую я тоже не помнила. Они ругались между собой, а ощущала себя ущербной, сумасшедшей, пришибленной, больной и жалкой..
Это не могла быть моя жизнь! Я леди Иделия из рода Гленорван. Светлый маг!. И я сейчас докажу...
Доказать? Но у меня не было магии, ничего из того, что я о себе помнила. Ничего, что могло бы быть правдой. Ничего.
Я Евгения Александровна Михайлова. И это моя жизнь. Мужа звали Саша, он брезгливо морщился глядя на меня, но забрал домой. А я чувствовала себя мороженым овощем.
Отдельная песня - вспоминать мою первую поездку в автомобиле. Как я отказывалась лезть в эту железную коробку. Как меня сначала уговаривали, а потом затолкали. И эта женщина, которая была с мужем, поехала с нами.
глава 3
Если я хотела услышать, что котик думает насчет хозяина, то я ждала напрасно. Котику было все равно, он и так уверен, что у него нет и не может быть конкурентов. Положила пушистика в клубок одеял, спать.
Наверное хорошо, что все так случилось. И этот день у меня был, чтобы вспомнить, подумать и успокоиться. Потому что сейчас я была готова жить дальше.
Мой немец заехал за мной ровно в восемь, минута в минуту. И ждал внизу с коробочкой орхидей в руке. В элегантном черном пальто и с пушистым серым шарфом под цвет глаз. Короткие волосы ежиком, и не поймешь, какого цвета, какие-то сероватые, как и глаза. Весь из себя положительный. Такой большой, крупнокостный, надежный и основательный. И от его улыбки тепло. Настоящий друг, ну... может, и не только.
Увидел меня, одобрительно хмыкнул и показал большой палец.
- Отлично выглядишь. Как модель,
Я только лукаво блеснула на него серо-зелеными глазами. Еще бы я не выглядела как модель, я же немного ведьма. Добавьте к этому почти пол дня, проведенные в салоне красоты. И магию маленького черного платья никто не отменял. Особенно в сочетании с рыжими кудрями.
Пока ехали, он мне рассказывал о своих делах, шутил, а я слушала и смеялась. А потом мы с Клаусом сидели в «Sixty»* и болтали под хорошую закусь и шампанское. Знает, что я люблю смотреть на город, специально привел меня сюда. За окном снег, ночь, огни. А внутри ярко, тепло, празднично. Еще немного, каких-то три дня и Новый год.
И меня отпустило. Все, что беспокоило днем, как-то автоматически ушло на второй план. Хотелось шалить, веселиться. Напиться! В конце концов, я же ведьма. К тому же молодая!
- Знаешь, - сказал Клаус посмеиваясь и оглядывая зал. - Все мужики в этом зале завидуют мне.
Все-таки он классный. И акцент у него классный. Но очень смешной.
- Пригласишь меня танцевать? Чтобы завидовали еще больше?
- Аха! - ткнул в меня пальцем. - Жди меня, я сейчас!
Клаус пошел к музыкантам, а осталась с ощущением наступающего праздника. И пусть это был мой первый настоящий Новый год в этом мире, но Женина, а теперь уже моя память, хранила все чудесные воспоминания. Предчувствие...
Внезапно мне показалось, что свет померк. А потом загорелся снова, но пропали звуки. И все пропало вокруг. А я в какой-то трубе, в тоннеле, в конце которого яркое золотое пятно.
Свет! Будь он неладен...
В зал только что вошла группа мужчин. И среди них ОН.
Такой же сияющий, золотистый, каким я его помнила, только волосы остриг. В светлосером костюме, с непослушной гривой светлых волос он смотрелся даже красивее. Черт! Его взгляд скользнул по мне и остановился, став осмысленным.
Но тут передо мной выросла широкая фигура Клауса.
- Пойдем танцевать!
Клаус улыбался, протягивая мне руку. Глаза лукаво поблескивали. Он выгнул бровь и мотнул головой:
- Пусть все сдохнут от зависти, что я танцую с королевой.
Я не знаю, что сейчас было, Просто звуки разом вернулись, вновь зазвучала музыка, пробивавшиеся сквозь нее разговоры. Взгляды людей за соседними столиками. Все вернулось, вызывая в душе ощущение, какое бывает, когда зуб отходит от заморозки, но только это происходит быстро, и оттого совсем уж неприятно.
И под всем этим прятался немыслимый, нелогичный, ничем неоправданный глупый бабий страх.
А Клаус стоял передо мной, заслоняя от всех, и ждал.
Трудно было заставить себя шевельнуться, выйти из укрытия. Наверное, прошли доли секунды, а мне казалось, что мое позорное замешательство длится вечность. Я все же выдавила из себя улыбку и взяла его протянутую руку.
- Спасибо, ты мне льстишь.
Он только скептически хмыкнул и закружил меня, перекатывая в умелых руках, как опытный бармен шейкер. Несмотря на довольно громоздкую комплекцию, танцевал мой немец отлично. Но удовольствие от танца я,увы, не ощущала.
Праздничное настроение куда-то к черту ухнуло. Я механически двигалась, механически улыбалась. Сосредоточившись только на одном - не смотреть туда, где в компании за столиком сидел он.
Это возможно, если напрячься. Это трудно. Это практически невозможно!
- Эй, тебе нехорошо? - тихонько спросил Клаус.
- А...? Нет, все в порядке. Просто...
Но он уже потянул меня к столику. Усадил, налил шампанского и спросил:
- Ну, рассказывай, что с тобой вдруг случилось, что ты сама не своя?
И оглянулся в зал. Лицо серьезное, внимательное, все же потрясающе проницательный и умный мужик. Это ведь он, Клаус Вельдер, учил меня, когда я делала первые шаги в делах. Учил строить и вести свой бизнес. И не только.
Поэтому не удивительно, что я выложила ему. Конечно, не всю правду. Всю правду я не скажу никому.
- Слушай, у меня... Ну, ты помнишь тот лот?
- По программе реновации центра?
- Да. Появился конкурент.
- И? - выгнул бровь мой немец, откинулся на стуле и сложил руки на груди. - Почему королева трясется как куцый хвост?
Всем своим видом намекая на то, что я никогда не проигрываю.
Ну да, так и есть. Это мой третий бонус. Я. Никогда. Не проигрываю.
Отсюда и мой стартовый капитал. Белый и чистый. И удача в делах. И если бы я захотела, могла получить ВСЕ и сразу. Но я не хочу дармового. Наверное, это у меня от Жени, а может, печальная судьбы Иды научила. Я хочу честно заработать. Потому пользуюсь своим третьим бонусом крайне редко, только в случае крайней необходимости.
Но Клаус не знал о бонусах, и том, что я попаданка и ведьма, тоже. Он многого не знал обо мне, и все же, он достаточно хорошо меня знал, чтобы задавать вопросы.
- Ты же понимаешь, - уклончиво ответила я, вертя бокал за тонкую ножку и упорно стараясь не смотреть по сторонам, а особенно в ту сторону, где сидел ОН. - Везение не может быть вечным.
- Хочешь, чтобы я его прощупал?
глава 4
Три часа ночи. Я опять стояла у выхода на террасу и смотрела в ночь.
На террасе снег нападал. Город светится, мерцает новогодними огнями. Праздник. А мне не спится.
Оглянулась, на софе шевельнулся спящий Клаус. Черт, все прошло не совсем так.
Совсем не так, как мне бы хотелось. Было хорошо, но...
Клаус сделал предложение.
А я... Он погладил меня по щеке и сказал, даст мне время подумать, сколько угодно. Я была благодарна ему. За понимание, за поддержку. За все.
Но почему я не могу прогнать из головы этого типа!?
Почему?
Выдохнула и пошла искать Персика. Кот при виде Клауса почему-то всегда забивался куда-то, так, что его потом надо вытаскивать со шваброй. На этот раз котик нашелся под стелажами в гардеробной. Сидел, нахохленный и такой грустненький, прямо изгой.
- Иди сюда маленький, иди к мамочке, - поманила его шепотом. - Ну, иди, а я тебе вкусняшку дам. М?
Вылез. Неохотно, всем своим видом демонстрируя, что он надут на весь мир, как мышка на крупу. Пока несла его к кухонной стойке, успел сердито зашипеть на Клауса. Даже коготки выпустил.
- Ты чего? Тшшшш, - открыла ему баночку нежного паштета - его любимое лакомство.
Котик еще раз оглянулся на спящего Клауса, а потом стал с воодушевлением поедать выложенное в мисочку лакомство. Съел все и отвалился, облизывая усатую мордочку. Зевнул, глазки посоловели.
- Пошли спать, - шепнула, забирая его на руки, понесла в домик.
Он еще раз покосился на крупного мужика, спавшего на софе, и вздохнул.
- Да, милый, сегодня ты не будешь спать со мной, - пристроила котика в домик, укрыла. Он потоптался, свернулся клубочком. Теперь будет спать.
Пора и мне однако. Стоило подлезть под одеяло, Клаус сразу загреб меня в охапку. Спросил сонно:
- Почему не спишь?
Что ему ответить...
- Поедем со мной завтра! - само собой вырвалось у меня.
Он открыл глаза, внимательно на меня посмотрел, потом чмокнул в нос и сказал:
- Завтра не могу. Послезавтра. И встретим вместе Новый год. Хорошо?
- Да, - благодарно прошептала я. - Хорошо.
Пусть будет послезавтра.
В конце концов, что может случиться за один день?
***
Вроде только заснула и тут же подскочила с колотящимся сердцем. Проспала!
Фух, нет. Слава Богу.
Клаус уже встал, возился на кухне с чашками, заваривал кофе. Быстро вылезла из постели и побежала в душ.
- Хотел принести тебе в постель! - крикнул он вдогонку.
- Очко засчитано, - ответила уже моясь в душевой кабине.
Десять минут, по-армейски (или, может, по-спартански?) и я была умыта, причесана и даже одета.
- Мммм? - одобрительно промычал Клаус пододвигая мне чашку кофе. - Пей, давай. И перестань дергаться, мы прекрасно успеем. Чемодан собрала?
- Пффф! - воззрилась на него.
- Хорошо, я верю, не надо меня испепелять.
И вдруг взгляд его стал мягким и одновременно серьезным, как у доброго доктора. Он коснулся костяшками пальцев моей щеки и спросил:
- Ну что, успокоилась?
Сглотнула кофе и несколько раз выдохнула. Утром все было немного по-другому. Не зря говорят, утро вечера мудренее. Потому что вчерашние тревоги немного стушевались и отошли на второй план.
- Да. Все хорошо, - ответила я вполне уверенно.
Он прищурился и качнул головой. Сказал:
- Я наведу справки, как обещал. И прилечу завтра ночным рейсом.
- Угу, - промычала, допивая кофе.
- А ты будешь хорошей девочкой, м? - спросил, выгнув бровь.
- Нет! - вытаращилась я. - Я буду плохой девчонкой!
- Кто бы сомневался.
И забрал у меня пустую кружку, которой я воинственно размахивала. Получалось, последнее слово за ним. Это конечно неправильно, но на препирательства времени точно не осталось.
Быстро побежала одеваться. Аккуратная черная курточка, брючки и белый свитер крупной вязки с высоким горлом. Волосы собрала в пучок и спрятала под шапку. В таком виде я казалась обычной студенткой, куда только вчерашняя эффектная ведьма делась. Ну и хорошо, мне нравилось быть разной.
Плохо, что Персик с утра опять забился под полки в гардеробной. Уж и так звала его и этак - ни в какую не вылез. Вот же, ревнивый комок шерсти. Так и пришлось оставить его там. Ладно, захочет есть - выберется. А днем зайдет Марина, приласкает его, покормит. Хоть я и огорчилась, но за котика была спокойна.
Потом Клаус отвез меня в аэропорт. Кроме того, что на выезде из паркинга мне опять примерещился черный джип, но это уж точно паранойя, никаких неприятных происшествий. Даже пробок не было.
Успели как раз к началу регистрации.
Клаус крепко обнял меня, и я побежала, придерживая рукой белую вязаную шапочку и таща за собой чемодан на колесиках. Каникулы начались!
***
Уже сидя в самолете, неожиданно почувствовала, что праздничное настроение вернулось. Какое-то невероятное и несмелое, но такое желанное предчувствие чуда. В конце концов, чего я так переполошилась, почему в моей налаженной жизни что-то должно меняться?
Место рядом пустовало, вот и отлично, значит, никто не будет затеснять мое жизненное пространство, можно спокойно помечтать, о том, как пройдут праздники. Закрыла глаза и откинулась на спинку кресла. Устроилась поудобнее и глубоко вдохнула.
- Ида... - у самого уха, тихий голос, почти дыхание.
От шока я, кажется, вскрикнула. Слава Богу, беззвучно. Но глаза в ужасе открылись мгновенно, а сердце как будто коркой инея прихватило. Осторожно и медленно перевела взгляд. ОН.
Пустовавшее место было занято. Рядом со мной сидел Аллен. Какой-то повзрослевший, но по-прежнему сияющий, золотистый. Обалденно красивый, наверное, красивее, чем был раньше. Смотрел на меня.
глава 5
Честно?
Если у меня и оставались к этому чертову принцу какие-то остатки приличных чувств, они тут же испарились! Как он посмел намекать?! Повернулась к нему, собираясь высказать все, что я о нем думаю, Но тут он шевельнул бровью и миролюбиво выдал:
- Видите, ли, я тоже спал, пока вы спали.
И взгляд такой насмешливо-наглый, провоцирующий. Как будто хочет сказать, ну опозорься, устрой на ровном месте истерику. Покажи, как это тебя задевает.
Сейчас с его стороны это был троллинг чистой воды. Ах так...
Я смотрела в его насмешливые, золотистые глаза и думала, что по части троллинга прекрасный принц рядом со мной просто мальчик в коротких штанишках. Провоцировать ведьму? Ну-ну. Ведьмы ведь обид не прощают и просто так не сдаются.
Сделала вид, что принимаю шутку. Даже развернулась к нему корпусом, скрестив руки на груди.
- Тяжелая выдалась ночь?
Это он мне? Мне показалось, что потемнело в глазах и кажется замигала лампочка над головой. А этот гад участливо на меня уставился, как будто спросил самую естественную вещь. Выдохнула, чтобы успокоиться. Еще и еще.
- Нет, спасибо, просто плохо переношу перелеты, - процедила сквозь зубы.
Холодно, спокойно. А сама смотрела на него и думала, а не пошел бы ты к черту. Наверное, что-то такое он прочитал в моих глазах, потому что свел брови и серьезно кивнул. Но тут же в его золотистых глазах снова зажегся огонек. Губы дрогнули в неотразимой улыбке, он вкрадчиво прошептал:
- Просто, вчера мы с вами виделись в одном ресторане. И вы, кажется, очень торопились. Вот я и подумал...
Ответная колкость застряла в горле, потому что его взгляд мягко скользнул по мне, словно прикосновение. Вызывая ответную реакцию, такую осязаемую, что тоненькие волоски на теле встали дыбом. А он вдруг неуловимо подался вперед, как будто от него ко мне пошла волна. Исчезла из взгляда шутливая насмешливость, сменилась странной, какой-то болезненной жаждой.
Как будто между нами натянулась нить. И эта нить против моей воли вытягивала из меня воспоминания. Оживали ощущения, звуки, перед глазами вставали мгновения, сцены из прошлой жизни. И я моргнула, невольно погружаясь в омут памяти. Но тут же усилием воли вынырнула обратно.
Нет! Той Иды больше нет. Это прошлое и оно останется прошлым навсегда.
Мужчина выдохнул и прищурился, как будто считал все мои мысли. В глазах на миг вспыхнула боль. И черт бы меня побрал! Но я почему-то почувствовала вину, как будто это я его незаслуженно обидела?!
Это было несправедливо и неправильно.
Потому что это он предал меня, отправив на смерть. И только чудом я выжила.
В следующую секунду в памяти пронеслось все. Мое попадание в этот мир. Больше месяца растительного существования. А потом путь, который мне пришлось пройти, собирая себя заново. От этого в душе выросла защитная стена
- Возможно, я не помню, - сказала я, равнодушно пожимая плечами.
Но себе я лгать не могла. Ни о каком равнодушии и спокойствии не было и речи. Он перетряхнул мне всю душу, и сейчас я держалась на одном самолюбии и упорстве. А то, что у меня нервов трясется все внутри, ему знать не обязательно. За стеной, которую я выстроила, этого не видно.
Он запнулся об это мое сухое безразличие, как о невидимое препятствие. Несколько секунд разглядывал меня как-то по-новому, а потом чуть склонил голову и с нажимом произнес:
- И все же я хотел бы представиться, леди. Аллен Нейлодхэм.
Золотистые глаза вспыхнули на миг, посылая мне волну какой-то внутренней силы, от которой у меня по коже поползли мурашки. Он смотрел на меня и ждал. И снова волна. Это противостояние... Он как будто припирал меня в стенке, создавая напряжение, загонял в угол. Лишал воздуха, дыхания.
Ситуация становилась абсурдной.
И тогда я улыбнулась. Хорошей офисной улыбкой, которая у меня была отлакирована до блеска. И сказала:
- Евгения Михайлова. А вы, кажется, мой конкурент?
Легкое недоумение проскользнуло в его глазах, а потом он вдруг хохотнул, словно опомнился:
- Да, действительно. В таком случае, вашу руку, коллега?
И снова чуть насмешливый выжидающий взгляд. Все это напоминало поединок двух фехтовальщиков. Выпад, отскок, снова выпад. Укол. В этот раз он все-таки меня достал, заставил сделать шаг на «его территорию». Секунду я смотрела на его раскрытую ладонь, потом все с той же офисной улыбкой прикоснулась к ней кончиками пальцев.
***
Не зря я инстинктивно этому противилась!
Непрошенный воспоминания ударили в меня как таран.
Горячий шепот, обжигающий сознание, сильные руки, объятия. Сладко. Чуть подрагивающие от страсти пальцы, стягивают корсаж. Дыхание сбивается. Ида...
Кажется, он тоже вздрогнул и вскинул на меня взгляд, а потом его пальцы мягко сжались вокруг моих. Опомнившись, хотела отнять руку, но он медленно склонился и приник к ней губами. А у меня сердце заколотилось дыхание замерло. В тот момент мир вдруг сузился до его глаз, его тела рядом, и я осталась с ним в этом вакууме.
Не сразу, но все же мне удалось сбросить наваждение, опутавшее меня как сетью.
- Очень приятно, - проговорила я, все еще чувствуя отголоски той бури чувств, что вызвало простое прикосновение.
Однако голос мой не дрожал, и холод в нем звучал так отчетливо, что горевшие золотистым огнем глаза Аллена, потухли, словно покрылись пеплом. Пепел скрыл эмоции.
- Мне тоже, - сказал он отодвигаясь.
Опять у меня возникло это проклятое чувство вины и ощущение, что я его обидела. Какого черта?! Если я хочу сохранить свое душевное спокойствие, это чувство надо вырвать с корнем!
А чтобы не метаться мыслями в панике мне нужен якорь. Единственное, что сейчас может помочь - работа. Вытащила из сумочки все свои планшеты и прочие гаджеты и разложилась на столике.
глава 6
Вокруг множество людей, огромный аэропорт, как людской муравейник. Я мгновенно утонула в этом радостном шуме и толчее. Рождественские каникулы, все украшено к гирляндами и елками, переливается огнями. Праздничное настроение у всех.
Праздничное!
А у меня состояние, будто выпотрошила себя собственными руками.
Я должна была радоваться, что удалось так легко избавиться! А вместо этого чувство пустоты и одиночество. Такое одиночество...
Ничего, Завтра обещал приехать Клаус. Приедет - и все будет хорошо.
Кстати, надо ему сообщить. Уже сидя в такси, набрала ему смс, что долетела. Ответил:
«Молодец. Будь умницей и не шали»
Совсем как папочка. Неисправимый тип, истинный ариец, характер твердый, непробиваемый. Уставилась в окно на красивый праздничный город, а на сердце опять кошки скребут. И ничего не хочется. Ни праздника этого, ни новогоднего шопинга, ничего.
Сидеть в номере отеля?
Не могла я там сидеть.
Не знаю, откуда взялась мысль, но мне вдруг захотелось поехать помотреть Саграда Фамилия*. Он так похож на тот храм, что я, Ида, последним видела в моем мире. Может, навеял этот странный сон, а может чувство одиночества. Я бросила в номере чемодан, рванула обратно в аэропорт и первым же рейсом улетела в Барселону.
***
День незаметно прошел в непрерывном движении.
И в одиночестве.
Вот когда у меня было время спокойно подумать на досуге. Ничего не беспокоит, никого нет рядом. Тревожащего.
Нет, на самом деле вокруг полно людей.
И суета. У всех улыбки, специфическая праздничная эйфория на лицах.
Люди спешили забыть о своих проблемах, говоря волшебные слова: «Я подумаю об этом завтра». Чтобы можно было хоть ненадолго перестать куда-то бежать, суетиться, беспокоиться и начать жить по-настоящему.
И теперь люди вокруг жили своей настоящей праздничной жизнью, и я среди этого огромного потока - одна. Со своим пеплом в душе.
Еще утром, когда увидела Аллена в самолете, была в шоке. Казалось, главное заставить его убраться. Не пустить в свою жизнь. Вроде добилась, так почему я чувствую себя такой больной и одинокой? И это чувство вины, как будто незаслуженно его обидела.
А мысли раз за разом возвращались к одному и тому же моменту, когда он коснулся моей руки губами. Для меня на мгновение исчез весь мир вместе с условностями, обидами и планами мести. В тот момент я была прежней Идой. А он?
Хотел ли он вообще от меня избавиться? Теперь у меня уже не было прежней уверенности. Если сознательно посылаешь человека на смерть, зачем потом искать его сквозь миры? Зачем ТАК смотреть? Как будто никого нет желаннее на свете?
С другой стороны...
О том, что возможно придется встречаться с Алленом по делам фирмы в Москве, я даже не думала. Мне показалось, что после сегодняшнего интерес его ко мне исчерпан. Но тогда зачем он меня искал? Зачем подстроил эту встречу в самолете? Я была уверена, что подстроил.
ЧТО ему от меня нужно? Прощупать конкурента? Не верилось как-то.
Но может быть, он ничего и не подстроил? То, что вы летели в одном самолете могло быть случайным совпадением. Да и интерес он мог проявлять просто от скуки. А я, как экзальтированная дура и истеричка, все себе придумала.
Нет, эта версия была куда более удручающей...
Мои мысли снова и снова ездили по кругу, утопая в этой колее, и тогда я говорила себе, что больной я себя чувствую, оттого что не выспалась. Два перелета, нервы, погода. Впрочем, не стоит на погоду грешить, погода как раз отличная. Новогодняя погода.
А одиноко мне, потому нет рядом моего Санта Клауса.
Вот приедет завтра ночью - и все сразу наладится. Все будет хорошо.
Когда-нибудь. Наверное.
Короче говоря, к тому моменту, как самолет приземлился в Эль-Прат, у меня от разных мыслей голова вспухла. Однако, стоило ступить на землю, это состояние постепенно и незаметно рассеялось. Словно я оставила душевный груз где-то там, далеко. А здесь меня ждало свидание с великим творением Гауди - храмом, который был так похож на тот, что был в моем мире.
***
К Саграда Фамилия я добралась уже ближе к вечеру, но время до закрытия, около часа, еще оставалось. Собор, похожий на покрытый ажурной сетью застывший в бетоне иномирный лес. Огромный, сросшийся из диковинных деревьев, с утыкающимися в небо кронами, стволы которых подъели фантастические декораторы - термиты.
Мне уже приходилось бывать в Саграда Фамилия дважды. И каждый раз моя душа, казалось летела к кронам волшебных деревьев, на которые так похожи колонны храма. Ведь по слухам моя дальняя прапрабабка была темной ведьмой, наверное, это так, потому что иначе откуда у меня ведьминская сила?
Я мало об этом знаю, но в стране темных ведьм были невиданные волшебные леса, где все живое, и травы, и деревья, и сама земля. Гениальный зодчий был набожным человеком, говорят, он собирался воплотить в камне весь Новый Завет. А мне вдруг показалось, что Гауди, прежде, чем его начать его строить, побывал в нашем мире. Как знать... Возможно, он, так же как и я, был оттуда родом?
Не знаю, сейчас моя душа радовалась, а волшебный каменный лес, казалось, снова оживал, обещая мне ЧУДО. Трепет предвкушения, предчувствие праздника, все это вновь вернулась ко мне сторицей. Окрыленная внезапно нахлынувшими чувствами, я счастливо выдохнула и прижала руки к груди.
И вдруг, словно магнитом потянуло - обернулась.
В десяти шагах за мной стоял Аллен.
Чудо?
Но всех моих праздничных, чудесных чувств как не бывало. И опять первая мысль - бежать. Не знаю почему, но я испугалась. Испугалась себя, того, что мне могло почудиться в его глазах. Только что ждала чуда, а теперь меня наполнило смятение. Под ним спряталось душа.
Он медленно и плавно приблизился, И с каждым его шагом мое сердце подпрыгивало куда-то к горлу. А он подошел вплотную и тихо проговорил:
глава 7
Пока шли, разговор откровенно не клеился. Потому что я чувствовала себя напряженно. А он? Не знаю, что чувствовал он. Аллен был тих и задумчив, но постоянно старался держаться рядом, словно привязанный ко мне крепкой нитью. Я и сама чувствовала эту нить, это вызывало тонкий душевный трепет и протест, и глухое раздражение на себя.
Я всеми силами противилась притяжению между нами. Так, словно меня тащило в огненное озеро, в котором я боялась потерять себя. С другой стороны, мне так хотелось принять, подчиниться и ощутить себя наконец целой и счастливой. Или отказаться и ощутить себя по-настоящему целой. И может быть, даже счастливой.
Ну спрашивается, как я должна была ощущать себя, если сознательно лезла в ловушку?
Я не боялась физического вреда или еще какого-то воздействия, повторюсь, самым страшным врагом себе в данном случае была я сама.
Слава Богу, Аллен молчал. Его молчание давало мне нужную дистанцию, позволяло сохранять контроль над эмоциями и какие-то границы.
***
Мы осели поблизости, в забегаловке с видом на парк. То, что он не стал предлагать пойти в какой-нибудь шикарный ресторан, было правильно. Это в значительной степени усыпило мою подозрительность. Когда принесли еду, так и вовсе.
Есть, оказывается, хотелось так, что я не заметила, как в два счета умяла свою паэлью. Аллен деликатно воздержался от комментариев, но по глазам видно было, что его распирает, а на лицо так и лезет улыбка.
А вокруг оживленно гудел народ, заражая праздничной суетой и весельем, звенела музыка. Волнение мое улеглось и даже появился ведьминский кураж.
Честно говоря, зная того Аллена, я не могла представить его сидящим вот так, в забегаловке среди простых людей и с аппетитом поедающего паэлью. Тот Аллен попросту не вписался бы сюда. Он был властным, избалованным и недоступным, не терпящим пререканий.
Еще бы ему таким не быть? Будущий великий король. Наследник рода Нейлодхэм, носитель титула сильнейшего из светлых магов моего мира.
Это ведь она, то есть я, Ида, тогда бегала за ним, подкарауливала, искала встреч. Ловила крохи внимания. И добегалась.
Но. Этот Аллен был другим.
Ведь именно он сейчас добивался моего внимания. И в ресторане, и в самолете, и здесь. Выходит, я его не знала?
Хмммм...
Я смотрела на него исподтишка, невольно подмечая малейшие нюансы поведения. Пытаясь разгадать, почему сейчас? Что ему от меня нужно? Словно почувствовав, что настроение мое сменилось, Аллен предложил:
- Раз уж мы все равно здесь, может, сходим посмотреть фламенко?
А я подумала, что ступаю сейчас на очень тонкий лед. Но...
- Почему нет?
***
Когда в большом городе наступает ночь, меняется только освещение. А движение жизни, как правило, только ускоряется. Сколько я живу в этом мире, столько меня поражает это таинственное преображение. Наверное, надо быть иномирянкой, чтобы оценить.
Разумеется, Женя сколько себя помнила, столько и видела, как опускается ночь на шумный большой город, и называла это суетой. Ночные огни, разноцветная подсветка зданий, улиц и скверов. Яркие следы от фар, проносящихся по улицам автомобилей, неоновая реклама, огромные медиаэкраны.
Но для меня, Иды - ведьмы, у ночного города совершенно иное лицо, таинственное, чуточку сказочное. Это было чудом с самого начала, наверное, чудом и останется навсегда. Ведьмы вообще многое видят иначе.
Редко пользовалась этим своим даром видеть скрытую магию, но сегодняшний вечер не такой как другие. Может быть, из-за нервотрепки и скачков адреналина, может, от недосыпа, а может быть, оттого что тут Аллен? Не знаю.
Я не хотела верить ему, потому что нельзя верить тому, кто предал тебя однажды.
Предал даже не тем, что подсунул мне аннигилятор, в конце концов, он действительно мог не знать, как именно работает амулет. По зрелом размышлении это я еще могла ему простить. Он по-настоящему предал меня тем, что даже не возразил, когда по приказу королевы-матери меня из его постели потащили под венец. Отдали другому. Трусость? Или Аллен попросту не считал меня своей?
А если это так, тогда зачем он здесь? Зачем настойчиво искал встречи?
Но он и не убеждал, не ворошил прошлое. Просто был рядом.
И рядом с ним сейчас почему-то все иначе.
Я видела скрытую магию домов, деревьев, статуй. Ведь это не глюк, если статуя провожает вас взглядом, гримасничает, как будто хочет что-то сказать. Когда вам подмигивает барельеф со стены старого дома и шепчет вслед:
«Оле, красотка! Береги свое сердце»
Это так и есть. Я ведьма, я вижу и слышу. И я постараюсь сберечь.
Но сегодня особенный вечер. Другие краски.
Мы ходили смотреть огненные танцы не на одно из знаменитых шоу, а в маленькое семейное кафе. Туда, где пляшут не по заказу, а для себя. От души. Не слишком молодые и не такие уж красивые, без вееров и юбок с оборками. Но огненные. Настоящие.
После этих танцев в крови все еще бродил огонь.
А ночной город играл огнями, манил, обещал чудо. В проплывавшем мимо нас волшебном мире мелькнули яркие неоновые вывески кинотеатра.
- Зайдем? - спросил Аллен.
Я даже не обратила внимания, какой там фильм. Да и какая разница?
И мы зашли.
***
Пока Аллен ходил к кассе, покупать билеты, я ждала его в холле. Отсюда хорошо видно его высокую, стройную фигуру. В том неярком освещении мне было особенно заметно, что он весь светится золотом. Что поделаешь, ведьминское зрение.
Удивляло другое, почему этого свечения не замечают остальные люди вокруг.
А если бы заметили, что для обычного человека он слишком прекрасный? Слишком совершенный, слишком светлый? Аллен Нейлодхэм из рода светлых стражей. Поняли бы, что здесь и сейчас видят настоящего живого иномирянина?
глава 8
Он сказал сейчас совершенно абсурдную вещь. У прекрасного принца явно не все дома! Когда наконец вернулся дар речи, воскликнула, взмахнув руками:
- Что за чушь?! Очнись! Я - здесь! И к тому миру больше никакого отношения не имею! О чем говоришь сейчас? Аллен?
Аллен рассмеялся, подошел почти вплотную, присел, положив руки на подлокотники моего кресла и, вглядываясь в мои глаза, произнес:
- Ошибаешься.
Я была слишком ошеломлена тем, что он сказал, а он, успокаивая меня, подобрался слишком близко. Сердце екнуло в груди от его улыбки. Аллен качнул головой и продолжал:
- Хочешь, расскажу тебе, что видел я и что видели другие, тогда, во время брачной церемонии?
Какое-то странное отчаяние крылось в его голосе. Я кивнула.
- Ты сказала да. А потом потеряла сознание, умерла. Но Айдэр вытянул твою душу из-за грани, он же черный маг. Ты очнулась с черными брачными татуировками. И стала женой Вейлинмарта. Во всех смыслах. А меня послала к чертям.
- Не может быть.
- Может, - он отодвинулся и поднялся на ноги. - Представляешь, каково мне было, когда ты категорически отказывалась меня видеть? Не отвечала на письма. Влюбилась в Вейлинмарта.
Аллен отошел к окну и встал, запустив руку в золотистую гриву.
- Представляешь, каково мне было, когда я рвался к тебе и не мог пробиться, достучаться? Что ощущал? - он опустил голову. - Да. Я бесился, готов был взять тебя силой, лишь заставить вспомнить.
Он горько усмехнулся и махнул рукой.
- Я ведь не могу быть ни с кем, кроме тебя, Ида. Я не хочу никого другого, понимаешь.
Ну и поворот, однако. Я молчала, пораженная, закрыла рот ладонью. не зная, что сказать. Он тяжело выдохнул, а потом провел рукой по лицу, стирая эмоции, и заговорил неожиданно бодрым тоном:
- А потом случилось ЭТО. - Аллен многозначительно вытаращил глаза. - Много чего почти одновременно случилось, вообще-то. Я обрел силу рода. Вскрыли завещание отца. Последнее. А там - корону наследует сильнейший. А кто у нас сильнейший?
- Айдэр Вейлинмарт, черный маг, - пораженно пробормотала я. - Так это он стал королем?
- Нет, - ответил Аллен повергая меня в еще большее изумление. - Слушай дольше. Как только вскрыли завещание, мать отправила меня к тебе в замок Вейлинмарт, чтобы я взял тебя и уничтожил Айдэра, своего брата. Короче говоря, тут-то и случилось самое важное для меня. Ты приласкала меня столиком по лбу, и в моей голове воцарился порядок.
- И...?
- И я узнал, что в твоем теле, в теле Иделии Вейлинмарт, другая женщина, иномирянка. А ты здесь. - Он обернулся. - И что все это время моими поступками, мыслями, желаниями управляла мать. Кстати, это мать заплатила твоей прабабке за то предсказание, что ты станешь королевой. Манипулировала всеми с единственной целью - спровоцировать и уничтожить Айдэра Велинмарта. А из меня сделала безмозглого болванчика. Держала в стазисе...
Я видела, как болезненно перекосилось прекрасное лицо Аллена, как скользнула по нему мрачная тень. А потом он сухо поведал:
- Она все-таки добилась своего. спровоцировала Вейлинмарта. Сама знаешь, что такое отъем магии, это похуже смерти для мага. Но вмешалась Иделия Вейлинмарт и освободила мужа. Вот тут и выяснилось, что она и есть сильнейший маг во всем нашем мире. И в ту же ночь Совет избрал Иделию Вейлинмарт королевой.
- Как? А кто король?
- Так. Без короля. По завещанию Ансгара, нашего отца. Ох и наделало шума то завещание...
- Но королева Брис, твоя мать? Как она это допустила?!
- Королевы Брис больше нет.
- Ой, прости, я не знала, что она умерла.
- Она жива, но магии лишилась. Теперь в куклы играет.
В голове царил сумбур. Невозможно сразу переварить столько информации, я мало что поняла, кроме того, что предсказание прабабки, из-за которого было столько шума и суеты, было фальшивое, но все равно исполнилось?!
От нервов у меня случился припадок истерического хохота.
- Ладно, к этому мы еще вернемся, - сказал он, видя, что мое лицо в настоящий момент не блещет интеллектом, - Твоя очередь. Расскажи теперь, как тебе удалось отжать фирму у бывшего владельца? Об остальном я более или менее имею представление, а вот это очень хотелось бы узнать.
- Э... - поперхнулась я от неожиданности.
А между тем, смена темы вывела меня из смеховой истерики. Я устроилась в кресле поудобнее и начала:
- Хочешь знать, как я отжала у бывшего генерального бизнес? Ну слушай.
- А! - он взмахнул рукой, указав на меня пальцем, и вдруг спросил, - Я что-то проголодался. Не возражаешь, если закажу ужин?
- Нет, - ответила я. - Давай.
И только когда Аллен заговорил на английском, заказывая ужин, я поняла, что с того момента в кинотеатре мы все время говорили на языке нашего родного мира. Это было неожиданное открытие, значит, не так уж мало во мне осталось от Иделии? Хмммм...
- Сейчас принесут. - Он наконец закончил и устроился в кресле напротив. - Ну, слушаю.
- Это долгая история, предупреждаю. Так вот. Сначала, первый месяц после попадания сюда, в это тело, я ничего не помнила. А потом внезапно, в одночасье вернулось все. Моя память, память Евгении, ее знания, способности, умения. И бонусы.
- Бонусы? - многозначительно хмыкнул Аллен. - Что ты ведьма, я знаю. Что-то еще?
- Да, я никогда не проигрываю.
- О, да ты можешь раздеть любое казино?
- Могу, но не злоупотребляю этим. Я хочу честно заработать.
- Хммм, - он оперся подбородком о ладонь. - Интересно. Только приветствую.
- Собственно, так я и получила стартовый капитал. Чтобы начать дело. Я нигде не выигрывала помногу, но это были быстрые и чистые деньги. И в этом, как и во многом другом, мне помог Клаус. Он помогал с документами, потом ездил со мной за границу, помогал улаживать дела с банком.
глава 9
Я онемела. Запрещенный прием.
В первый момент сердце рванулось из груди, душа всколыхнулась приливной волной. Но несколько секунд прошло, волна схлынула, остался сухой песок действительности. И на нем глубокие борозды, которые не сотрешь несколькими словами.
Аллен все это время смотрел на меня, улавливая оттенки эмоций. Ждал, что я сходу растаю?
- И как тебе это удалось? - спросила я, потянулась и взяла с тарелки ломтик сыра. - Судя по тому, что я вижу, ты попал в этот мир как-то иначе? Не так как я?
- Иначе, - кивнул он, и след разочарования отразился в золотистых глазах. - Есть разные каналы, Ида.
- Разные каналы?
- Да, - проговорил он, касаясь правой рукой лба.
- Угу, понятно.
Повисло молчание, в котором странная нить между нами потихоньку подрагивала и саднила. Аллен потянулся за бутылкой шампанского.
- Еще?
- Еще.
Я знала, что не опьянею, но нервы успокоить мешало. Сказанное могло объяснить, почему прекрасный принц явился из другого мира в своем теле и сохранил все способности к магии. Но совершенно не объясняло главного.
- Аллен... - неловко начала я, вертя в пальцах тонкую ножку бокала. - Ты ведь знаешь, у меня другая жизнь. Я не хочу ничего менять. Я собираюсь замуж.
Черт бы меня побрал, если мне легко было выговорить эти слова, когда он так на меня смотрел, будто я поворачиваю нож в его ране. Но это моя жизнь и мне решать.
- Да. Я понял. - Он подался вперед и сложил руки на коленях. - Этот Клаус. Твой мужчина.
Стало как-то совсем не по себе. И вроде бы права, и прямо кожей ощущала, что все не так. Аллен сидел напротив, разглядывая свои руки Желая сбросить с себя давление ситуации, встала и подошла к окну.
И с удивлением обнаружила, что вижу напротив отель, в котором я остановилась в Валенсии. Аллен неслышно подошел и встал за моей спиной. И тут же словно тысячи связующих нитей натянулись между нами. И от него ко мне жар волной...
- Чего ты хочешь, Аллен? - прошептала, не оборачиваясь
Его руки невесомо опустились мне на плечи, голос глухо дрогнул.
- Ида, выслушай меня.
***
Выслушай меня.
И молчит. А у меня от его голоса закрываются глаза и по коже мурашки.
Кивнула.
Его дыхание шевелит волосы, и накатывает волнами то, чего я не хочу ощущать.
- Ида. - невесомое движение его ладоней по плечам. - Я хочу, чтобы ты сняла приворот.
На меня будто плита упала. Ну конечно, для чего еще мог явиться ко мне прекрасный принц?! А я тут опять чуть не растеклась лужей сиропа.
Досада поднялась горечью к горлу. Дернулась в его руках. Отойти. Не пустил.
- Нет. Ида, я прошу тебя, выслушай. Просто выслушай и ничего не отвечай. Пока. Ладно?
Глубоко вдохнула через горечь и кивнула.
- Ида, я безумно хочу тебя. Но я не понимаю, что это. Зелье? Или мои чувства к тебе настоящие? И я безумно устал от этого. Устал от лжи, я хочу настоящего. Хочу знать правду.
И почему теперь его слова поворачивали нож в моем сердце...
- Хорошо, - усмехнулась я, оборачиваясь. - Ты узнаешь. Что я должна для этого сделать?
- Подожди, Ида, подожди. Послушай...
Его ладони обхватили мое лицо, он застыл вглядываясь поочередно в каждый из моих глаз, как искал в них разные ответы. Потом склонил голову набок, повел шеей, в золотистых глазах мелькнула боль и отчаянная решимость.
- Я хочу, чтобы ты сняла приворот, чтобы понять, люблю ли я тебя на самом деле. Боюсь, что это может исчезнуть, но все равно хочу знать правду. Но прежде, чем...
Он умолк на мгновение, словно комок в горле душил его. Сглотнул, проведя ладонями по моим волосам.
- Но, Ида, прежде, чем это произойдет... Я знаю, что у тебя другой мужчина. Что ты собираешься замуж за этого Клауса. Но я прошу одну ночь. А потом... - его руки шевельнулись снова, а губы горько дрогнули.
Множество чувств взметнулось во мне. Он что думает?! Что мне это так легко, лечь с ним в постель по щелчку пальцев? А потом просто забыть об этом, как будто ничего не было? Но другая половина меня кричала, что хочет этого больше жизни! Хочет, с первой минуты, как о нем узнала.
Мне надо было победить панику, победить себя.
- Так ты для этого прикидывался моим конкурентом?
Я все-таки вырвалась и отошла.
- Нужно же было, чтобы ты заметила меня.
Невозможная улыбка, его руки опустились, но теперь, казалось, он еще ярче светился от эмоций.
- Ты просишь о невозможном, - сказала я, отмахиваясь от его и своих эмоций, замыкаясь в холод, как в броню.
Взяла сумочку и верхнюю одежду и пошла к выходу. Он так и стоял у окна и смотрел на меня. Окликнул уже в дверях. Я обернулась, в его золотистых глазах полыхал пожар. И эта власть непонятная во взгляде. Я невольно вздрогнула, вновь ощущая себя той Идой, что по нему с ума сходила. Пусть он не король. но Аллен Нейлодхэм по праву мог бы называться сильнейшим. Словно уловив мои мысли, он поднял правую руку и сказал:
- Не отвечай сейчас. Подумай. Я буду ждать.
***
Я не ответила, просто постаралась быстрей уйти. И больше не оборачивалась. Не смотрела назад, когда переходила улицу и шла к своему отелю.
А зайдя в номер, сразу бросилась в ванную. Смыть. Смыть с себя все.
Ночь ему?! Черта с два! Завтра прилетит Клаус.
У меня МОЯ налаженная жизнь. Он не имеет право ее рушить! Не имеет права лезть в нее, вмешиваться!
Но это же я, Ида, сама и опоила его приворотным зельем. В какой-то мере он прав...
То, чего он хочет, невозможно!
Невозможно...
Наконец я выбралась из ванной, чтобы, не зажигая света, забраться в постель. И не смогла удержаться, подошла к окну. Я не хотела искать на фасаде соседнего отеля его окно. Не хотела видеть. Но первое, к чему устремился взгляд - темный, подсвеченный сзади силуэт в окне напротив. Я бы узнала его фигуру из тысячи.
глава 10
Не люблю, когда меня загоняют в тупик. Не терплю безвыходных ситуаций, когда против моей воли продавливают что-то или ведут куда-то, как ягненка на убой. Это уже было в моей жизни однажды. Когда меня, Иду, насильно потащили под венец, и я сказала да. Хватит.
Больше такого в моей жизни не будет. Все это время, пока сидела в номере и тупо пялилась в экран, пружина внутреннего сопротивления сжималась и сжималась. И наконец наступил предел.
Я спустилась в бар на втором этаже. Несколько молодых мужчин, торчавших там, сразу обратили на меня внимание, и тут же посыпались восторженные реплики вперемешку с предложениями угостить меня выпивкой.
Похоже, рыжие кудряшки и кукольное личико сработали как красная тряпка для быка. Местные мачо сочли меня одинокой красоткой в поиске приключений. Знали бы они, насколько недалеки от истины. Только мои приключения несколько иного свойства.
Небольшая волна силы, приправленная изрядной долей моего раздражения, разлетелась по бару, словно порция ледяных иголок - и даже у самых настойчивых запал стух. Меня оставили в покое. Мужчины еще какое-то время оборачивались в мою сторону, но вскоре все вернулось на круги своя. К пиву, футболу и телевизору.
Взяла себе коньяку, надо было как-то победить эту нервную дрожь, от которой тряслись внутренности. Собрать мозги в кучку перед боем. Я разжилась у бармена листочком бумаги и ручкой, черкнула:
«Надо поговорить».
Попросила передать в отель напротив, постояльцу из номера 638. И стала ждать, в сотый раз проговаривая про себя все, что собиралась ему высказать. В широкое окно бара мне было видно кусок улицы, ярко светящийся новогодними огнями. Я проследила, как посыльный перешел на другую сторону и исчез в дверях отеля, а через некоторое время вернулся обратно. Прошло почти десять минут. Я вертела в пальцах свой бокал с коньяком и ощущала, как медленно ползут секунды. Сердце отсчитывало каждую. Тот, кого я ждала так и не появился.
Внезапно засветился экран смартфона. Смс.
«Выходи».
Незнакомый номер, но я почему-то знала, ОН. Одним глотком опрокинула в себя коньяк, подхватила сумочку и пошла к выходу из отеля. Однако до выхода я так и не добралась. Случайное столкновение на лестнице, я даже не видела того, с кем столкнулась. Отвлеклась на трех типов, слонявшихся в холле и как-то одновременно со мной вдруг решивших тоже направиться к лестнице.
Но додумать я не успела, мягкий рывок, меня схватили за руку. И в следующее мгновение я уже стояла у окна полутемного гостиничного номера. Прижатая спиной к ЕГО груди.
Это было слишком неожиданно, совсем не так я представляла себе встречу.
Резко отдернулась.
- Какого черта?
- Я просто облегчил тебе задачу, - проговорил Аллен, уходя вглубь номера.
Туда, где в полутьме белела постель.
- О чем ты хотела говорить со мной, Ида? - спросил, не поворачиваясь.
Голос прозвучал глухо. и, может быть, мне так показалось в этой темноте, но в нем сквозила горечь. Какого черта? Это мне впору злиться на него.
- Я собиралась говорить в баре, - проговорила уже спокойнее.
- Какая разница, Ида? Я готов выслушать тебя и здесь. - он уселся на кровать спиной ко мне и оперся лбом в скрещенные ладони.
Это его отрешенное спокойствие немого выбило меня из колеи и притушило гнев.
- Но здесь, - я обвела рукой полутемный номер. - Темно.
- Я вижу тебя, ты видишь меня, этого достаточно? Ты ведь хотела поговорить со мной, а не с толпой людей. Не хватает выпивки? Она в минибаре. Хочешь?
Все это время он так и сидел спиной и слегка светился в темноте. И черт меня побери, почему-то заставлял меня испытывать неловкость.
- Аллен, это было глупо. Зачем ты это сделал?
- Лишил тебя выбора? - он пожал плечами. - Теперь тебе не нужно мучиться сомнениями. Можешь винить меня во всем.
Я разозлилась.
- А ты думаешь, мне нужен кто-то, чтобы сбросить на него ответственность за то, что я делаю? Запомни, я решаю все сама. У меня своя жизнь, и у меня есть мужчина. А то, чего ты хочешь, это абсурд какой-то.
- Да, я знаю, - проговорил он и тяжело выдохнул. - Я знаю, что ты не хотела приходить. Если бы хотела, то давно бы уже пришла. Прости. О чем ты хотела говорить?
Своим поведением он делал меня виновной?
Нет уж, это моя жизнь может разрушиться после этой ночи, а потому я выскажу ему все, что собиралась.
- Аллен, я не буду с тобой.
- Хорошо, нет так нет, - он хлопнул в ладоши и закрыл лицо.
- Я сниму приворот и потом ты уйдешь. Обещай.
- Даю слово, - тихо проговорил он, и в тот же миг вокруг него ярко вспыхнуло свечение. - Этого достаточно для твоего спокойствия?
- Да.
- А теперь послушай меня, Ида. Я понимаю. У тебя своя жизнь, в которой мне нет места. У тебя другой мужчина, которому ты хочешь хранить верность. Но ведь ты когда-то обещала любить меня, хранить верность мне? Как нам с этим быть, Ида?
Он обернулся, в темноте его глаза светились золотом.
- Это было до того... Не со мной!
- Не с тобой, Ида? Загляни в себя и скажи правду.
Его слова ударили в меня, пробивая всю выстроенную защиту. Я вздрогнула и отвернулась, потому что это и была правда. Не знаю, каким образом, но в то же мгновение он оказался за моей спиной. Ладони легли на плечи.
- Я... все понимаю. - Срывающееся дыхание шевельнуло волосы на затылке. - Ничего не будет, если ты этого не хочешь. Просто проведи со мной эту ночь. Просто побудь. Посиди со мной. Разве я о многом прошу?
У меня покатились слезы. Знаешь ли ты, о чем просишь? Знаешь ли, что после этого мне дороги назад не будет?
- Ида, не надо плакать, пожалуйста. - Он стал бережно разворачивать меня, заглядывая в лицо.
глава 11
В коридоре отеля вновь было пустынно и тихо. Не удивительно, обычно в такое время все спят. Никто бы и не предположил, что меньше минуты назад тут творились необъяснимые вещи.
Отель жил своей жизнью.
Из лифта вышла пожилая пара и, тихо переговариваясь, проследовала в коридор. Ежеутренняя прогулка. Бессонница, возраст, привычка. Старички улыбались друг другу, мужчина что-то шептал своей даме на ушко и поглаживал руку. Она беззвучно смеялась.
Из-за поворота навстречу старичкам попались двое. Крупный широкий в кости мужчина солидной наружности поддерживал, фактически тащил на себе молодого золотоволосого красавца. У того моталась голова и заплетались ноги. Он что-то невнятно мычал на странной смеси языков.
Солидный мужчина состроил старичкам кривоватую улыбку, сделал большие глаза, скосясь на своего невменяемого спутника, мол, друг перебрал, бывает. Мягко перехватил за плечи и быстро свернул за угол.
Старички переглянулись. Эта пара показалась им немного странной, но даже трудно сказать, чем. Покачали головами и скрылись в своем номере.
Из лифта вышла горничная, выкатывая тележку с бельем. Проводила взглядом странную пару геев, но нисколько не удивилась, ей и не такое приходилось видеть. Интересно было другое, номер, в котором она должна была сменить белье и убраться, не открывался, сколько она ни пыталась.
Проблему решил дежурный администратор. Вызвали местного мастера на все руки, сантехника-слаботочника-электрика-автослеслесаря-садовника, однако его помощь не понадобилась. Дверь открылась легко тем же самым электронным ключом. Загадка да и только. Мужчина пожал плечами и ушел пить утренний кофе, а горничная принялась за уборку.
Но этот странный шум за стеной?
Горничная закатила глаза. Неужели этим нельзя заниматься потише?!
***
Не сразу, но темнота постепенно рассеялась. И вместе с вернувшимся мироощущением, в сознании вспыхнул страх. Аллен! Что с ним?!
И где я?!
Взгляд скользнул вокруг. Гостиничный номер. Я лежала на кровати, странные браслеты на руках, похожие на наручники, но какие-то средневековые. В моей памяти нечто подобное было, вернее, я о таком слышала, блокирующие магию наручники. А вот это плохо! Попробовала дотянуться до своей силы - пусто. Что за...
Меня похитили? Бреееед!
Шаги. Я неуклюже подскочила, опираясь на скованные руки. Кровать отчаянно скрипнула. Ожидала чего угодно, но только этого.
В комнату вошел мой, то есть Женин бывший муж. Сашка Фетковский.
- Ты? - воззрилась я него в изумлении.
Он ухмыльнулся, оглядывая меня. Присел на край кровати, потянул ко мне руку.
- Ничего личного Женька. Но я же сказал, что мне нужны деньги. Вот и пришлось поучаствовать...
У меня не было слов. От отвращения комок подкатил к горлу, я отшатнулась.
- Брезгуешь? - он хмыкнул, пожал плечами и сложил руки на груди. - Я ведь говорил тебе, мне угрожают? А ты даже выслушать не захотела. А еще жена.
- Никакая я тебе не жена, - процедила я, пытаясь вычислить, кому же меня мог продать Фетковский.
Кому могло понадобиться похищать меня? Бывший гендир? В принципе, Арнольд Янович мог. Но откуда у него столько бабла, чтобы заказать мое похищение за границей? Он бы скорее нанял каких-нибудь бомжей. Однако...
Но тут в комнату вошли еще двое, и я обомлела от ужаса. Это были Ардо Гленерван, мой, вернее, Иды, отец, а с ним старый лорд Блайронд, дед Аллена по матери.
- Не ожидала? Думала спрятаться? - спросил «мой отец». - Ты помнишь долг перед семьей, Ида?
Мысли в голове понеслись галопом, и на полном автопилоте с языка сорвалось:
- Что? Я не понимаю, о чем вы говорите!
И дальше скороговоркой, только, чтобы они не успели опомниться! Что я, Евгения Михайлова, гражданка РФ, и требую адвоката! Но, глядя в их каменные рожи, уже спокойнее добавила, что готова выплатить выкуп и никогда не вспоминать о случившемся. Мы же цивилизованные люди.
Разом выпалив эти фразы на двух языках, русском и английском, настороженно на них уставилась, прижимая скованные руки к груди.
Эти двое переглянулись.
- Возможно, мы ошиблись и это не она? - неприязненно морщась выдал на языке моего мира дед Аллена.
- Ничего. От нее так и разит им. Надо выждать месяц. Она может оказаться беременна, и тогда ваш внук может нам и не понадобиться, - проговорил тот, который «мой отец».
- Ты забываешься! - сверкнул глазами старик.
- Э, господа хорошие, а мне заплатят? Я-то свою работу выполнил! - встрял в разговор Фетковский.
Старый Блайронд даже не взглянул на него, не посчитав достойным. А тот, который «мой отец» бросил:
- Да, заплатят.
И добавил на языке моего мира:
- Проводнику тобой заплатят.
И вышел.
Меня поряхивало от ужаса, но все же из всего сказанного я поняла, что Аллену удалось уйти, и это немного успокоило. Месяц... Значит, они меня продержат не меньше месяца или до первых месячных. И пока я им нужна, меня не тронут. А потом? Выпустят или прикопают где-нибудь? С них станется.
Мне нужно держаться крайне осторожно, ни в коем случае не выходить из образа и искать пути спасения. То, что я могла оказаться беременной - честно говоря, была оглушающая новость. Но это вопрос будущего, об этом я буду думать потом.
Отсекая эту мысль от себя, механически перестроилась на происходившее сию минуту.
- Зря ты в это ввязался, Фетковский, - пробормотала я, глядя, как бывший муж выходит за теми двумя следом.
***
А теперь я осталась в комнате одна. С ощущением, что меня пыльным мешком по голове огрели. Привыкла считать, что я в этом мире одна такая - попаданка и ведьма. А тут?! Сначала Аллен, потом эти родственнички. Они, что же выходит, тут как по проспекту шастают?
глава 12
В портал меня втиснули вместе с остальными, если быть точнее, мы входили туда по очереди. Первыми дед Аллена и мои родственники, потом я и замыкали группу силовики. Те отличались от «пришельцев» поведением и повадкой, слишком хорошо адаптированы. И явно криминальны.
Выходит, до сих пор я жила в вакууме. Пользовалась потихонечку своей ведьминской силой только в случае крайней нужды и думала, я одна такая. Понятия не имела, что в этом мире существует целый тайный пласт магической жизни. Это все с трудом укладывалось в голове. Обрушилось как-то разом. Еще день назад собиралась встречать Новый год с женихом в Валенсии... Ну пусть не с женихом, не важно.
Важно то, что сейчас я жертва похищения.
Куда они меня переместили, я понятия не имела. Однако явно заранее готовились. Комната без окон, спартанская обстановка. Широкая кровать с металлическими спинками, неподъемная прикроватная тумбочка и ничего больше. Приглушенное освещение, камера на потолке. Крохотный санузел с белой больничной плиткой, а в нем унитаз, смеситель на стене и трап в полу. Все.
Это же тюрьма.
Но окончательно добила фраза Мефистофеля в ответ на вопрос, где моя одежда:
- Леди, верхняя одежда вам не понадобится, - сказал и ушел.
Но предварительно он и его помощник с холодными глазами замкнули в комнате защитный контур. Голубой огонек незнакомой магии пробежался по периметру и погас, а плетение осталось.
Как есть тюрьма. Плохо. Очень плохо. Но пока они держатся в границах какой-то вежливости и называют меня леди, есть видимость относительной безопасности. Хотели бы убить или изнасиловать, давно бы это сделали. Значит, я нужна им живая, невредимая и послушная. Для того и стращают, давят постоянно повелительными взглядами.
И какие у меня в этой ситуации шансы? Как всегда, когда приходится сталкиваться с противником, который заведомо сильнее тебя - бороться. Абстрагироваться от ситуации, от женского страха перед толпой опасных мужиков. Это игра, значит, я смогу победить. Я никогда на проигрываю. Ведьминский бонус.
Правда, на это раз у меня уж слишком дохлые карты.
Вот потому я и предпочла затаиться и спокойно обдумать, как выбраться отсюда. Возвращаться назад в тот мир, чтобы снова стать бесправной марионеткой в руках родичей у меня не было ни малейшего желания. Значит, надо искать пути спасения, использовать любую возможность.
Потянулась свой силой - глухо. Та крохотная искра, которую оставляли мне блокаторы магии разбивалась о плетение на стенах. Я ощущала себя как в вакууме, словно вокруг этой комнаты нет ничего, кроме пустоты.
Плохая сейчас из меня была ведьма без силы. Запертая да в наручниках.
Я ходила взад и вперед по комнате, усиленно соображая. Вот бы хоть какое-нибудь окошко из этого вакуума. Мне бы прорваться сквозь заслон, подать весточку...
Сегодня должен прилететь Клаус, он обязательно попытается меня найти. И Аллен. О Боже... Аллен, где он, что с ним?! Из того, что я слышала, поняла только, что они его достали. Как достали, чем достали, он ранен?
От нервного перенапряжения и тревожности меня откровенно трясло и бил озноб. Но стоило присесть на кровать отдохнуть, раздался стук и дверь отворилась. Я подскочила как ужаленная, а сердце подпрыгнуло к горлу.
Оказалось, просто принесли поднос с едой.
Еще пара таких посещений и у меня будет нервный тик. Так не пойдет. Мне нужны силы для борьбы, если я хочу выбраться отсюда. После того как дверь закрылась, я присела на кровать, съела немного, а потом залезла с головой под одеяло, чтобы согреться, и заставила себя уснуть.
***
Мне приснился кошмар, самый настоящий, в ярких красках.
Во сне я видела, что в моем кабинете за моим столом сидел старый гендиректор. Да не просто сидел! Арнольд Янович уже и обустроился, и палас сменил, и табличку на двери. И пепельницу-фетиш новую на стол поставил! А к нему мадам Крутилина заходит, как она это делала всегда, с высокомерной улыбочкой, с сигареткой в холеных пальцах с нарощенными ногтями. И эти двое начинают обсуждать, как она сольют бабки. А на календаре уже март, 28 число.
Этот сон был как удар поддых. Проснулась с твердой уверенностью, что я не могу позволить разрушить мою работу, мой бизнес. Сон хоть и был кошмарным и тревожным, он помог привести мысли в порядок. Мое положение неприятно, я не знаю, что с Алленом, не могу связаться с Клаусом.
Но. Я все-таки ведьма, хоть и без силы, но у меня есть бонусы. И я не сдамся.
Как нельзя кстати то, что мне сразу удалось посеять в них сомнения. Главное теперь - не выходить из образа глупенькой стервозной куколки. От куколки никто не ждет, что она может оказаться достойным противником.
Задумчиво оглядела свою тюрьму. Отсюда надо выбираться как можно скорее, не то кошмар про триумфальное возвращение Арнольда Яновича в мой кабинет станет явью. Но как?! Сидеть и ждать сложа руки, пока кто-то придет и освободит меня, невыносимо! Я привыкла все решать сама, сама распоряжаться своей жизнью. А этот состояние беспомощности и полной зависимости просто убивало!
А еще я не успела сказать Аллену, что люблю его. Я прогнала его как идиотка! Это убивало пострашнее, вымораживало бесконечными метаниями: может быть, скажи я ему правду, все было иначе? Если бы не позволила ему вот так уйти...
Ага, иначе! Тогда бы они точно взяли нас обоих.
Села на кровати, опираясь на скованные руки. Наручники, блокирующие магию, давили и неприятно холодили запястья. От них надо избавиться в первую очередь. И начать действовать. Постараться добыть побольше сведений касательно магического андеграунда этого мира, о существовании которого я и не подозревала до сегодняшнего утра. Это даст какие-то зацепки.
глава 13
Медленно и муторно возвращалось сознание. Последнее, что он помнил, это как его звала Ида. Обернулся на крик, хотел броситься к ней, и получил страшный удар в спину. Маги под личинами.
Что за прием ими был использован, Аллен не знал, но все его способности не только перемещаться, но и вообще двигаться, вырубило начисто. Сразу потемнело в глазах, он повалился на пол. Ускользающему сознанию пригрезилось, что из двери соседнего номера выскочил мужчина, на ходу трансформируясь в огромного волка.
А дальше наступил какой-то черный коллапс.
Но сквозь этот непроглядный мрак, Аллен смутно ощущал чье-то присутствие. Странные образы, голоса. Он даже мог поклясться, что чувствует постороннего прямо сейчас. И заставил себя открыть глаза.
Увиденное, мягко говоря, вызвало шок. Какой-то гостиничный номер. Сам он лежал на кровати, в в кресле рядом с ним, сложив большие как лопаты руки на коленях, сидел крупный ширококостный мужчина. Короткие сероватые волосы ежиком, и такого же цвета глаза.
Это и был тот волк, которого он видел в коридоре. Тот самый мужик, которого он видел в тот вечер с Идой в ресторане. Черт побери. Напротив него сидел Клаус и смотрел на него как на какое-то насекомое.
Увидев, что тот открыл глаза, взял с тумбочки стакан с какой-то прозрачной жидкостью и сунул ему. Потом встал, отошел на несколько шагов, обернулся и снова укоризненно уставился.
Аллен приподнялся на локте, голова тяжелая, во рту как после песчаной бури. Заглянул в стакан, его возможностей проанализировать состав жидкости магией хватило только, чтобы понять - в стакане, кажется, минералка.
- Ну что, красавчик, пришел в себя?
- Кххх... - с трудом прочистил горло Адден.
Клаус кивнул. И начал тихо и методично его отчитывать:
- Какого черта я давал тебе шанс?
- Что...? - выдавил Аллен. - Я вас не понимаю.
- Не понимаешь? Я заметил тебя в первый же день, как только ты появился. А когда понял, что Женя к тебе неравнодушна, решил дать ей выбор.
Он прошелся по комнате. Обалдевший Аллен только проводил его глазами. А немец спокойно продолжал.
- Ты что думаешь, я не видел тебя в аэропорту? Я дал тебе время. Для чего?! Чтобы ты сделал все как надо, чтобы сделал ее счастливой. А ты? Получил свое, а потом ушел?
- Вы... Ты ничего не знаешь! - прохрипел Аллен. - Это было ее условие! Она заставила меня дать клятву. Она сама так захотела!
Аллен сник, вспоминая последние слова Иды и свою боль, словно сердце рвут клещами.
- А потом бежала за тобой босая?!
Перед глазами Аллена снова встал тот момент, когда Ида выбежала за ним в коридор и звала его, и неожиданно улыбнулся:
- Зато мы теперь знаем, что наши чувства настоящие.
Клаус укоризненно покачал головой, глядя на него, как на дебила, и закатил глаза.
- Настоящие... Ты притащил за собой хвост настоящий! А Женю похитили. По-настоящему.
- Что?! - подскочил Аллен. - Когда, как?!
- В тот самый момент, когда на тебя напали. Там было две группы магов. Одни напали на тебя, но мне удалось их спугнуть. Другие тем временем успели схватить Женю и ушли порталом.
Аллен тупо уставился перед собой, переваривая сказанное.
- Не хочешь сказать, кому ты так насолил, господин Аллен Нейлодхэм?
- Я не знаю. Но мне надо увидеться кое с кем и тогда буду знать.
Он вскинул голову.
- А ты тут как оказался?
Клаус поморщился, запуская пятерню в ежик волос.
- Прилетел вчера вечером. Думал, проверю, как она, если с тобой, то все в порядке. Но на всякий случай остался до утра.
- Спасибо, - пробормотал Аллен, опуская глаза. - Я твой должник.
- Если ты думаешь, я сделал это для тебя, сильно ошибаешься! Я сделал это ради ведьмочки.
Он очень пристально посмотрел на Аллена и сказал:
- Я ее защитник. С первого дня, как она появилась в этом мире.
Глядя на Клауса Аллен испытывал двойственные чувства, сложно сходу разобраться. С одной стороны, ревность, потому что этот тип был мужчиной Иды и она собиралась за него замуж. С другой... он спас их обоих, сначала Иду, потом его.
- Где мы? - спросил Аллен, решив оставить копание в собственных чувствах на потом.
- В той самой гостинице. В моем номере.
Видя, недоумение Аллена, добавил:
- Я умею незаметно передвигаться и прятаться. Сначала увез тебя наверх на лифте, а потом вернулся по лестнице и незаметно пробрался в номер. Знал, что тут твои преследователи точно искать не будут.
- Как случилось, что маги не отследили тебя?
Клаус усмехнулся, показывая жетон с номерком, висевший у него на шее на стальной цепочке.
- Меня отследить невозможно.
- Понятно. Неплохая штука, - проговорил Аллен, вставая с кровати. - Давай знакомиться, раз уж так вышло. Аллен Нейлодхэм.
- Клаус Вельдер, - ответил немец, пожимая его руку. - И запомни, для всех в этом отеле мы гей-пара.
С минуту Аллен стоял, разинув рот, а Клаус ехидно ухмылялся.
- Ладно, плевать. Главное, с этим дерьмом разобраться. Ты со мной?
- За ведьмочкой? Естественно! - сказал немец и смерил его взглядом. - А ты вроде ничего, не такой хлюпик, как сначала показался.
- Заткнись и давай руку, - проворчал Аллен. - Расскажешь мне потом, чего я еще о себе не знаю.
И как только лапища Клауса, обхватила его ладонь, оба исчезли из номера.
***
Миг - и они уже стояли на пустынном морском берегу среди каких-то скал и отмелей. Клауса чуть не вывернуло. Он пытался продышаться, сглатывая и сплевывая. Потом выдал:
- Что это было, нах***
- А ты как думаешь? - огрызнулся Аллен и пошел к воде.
- Я думаю, это была мелкая месть, - сказал немец отплевавшись.
И, оглядевшись по сторонам и убедившись, что вокруг ни души, обернулся огромным серым в подпалинах волком. Встряхнулся пару раз, зевнул, широко разинув кошмарную пасть, полную здоровенных острых клыков, и перекинулся обратно.
глава 14
Все-таки помыться было хорошо. Даже в таких условиях. Я кое-как пристроила одежду и полотенце на крышку унитаза и встала под горячий душ. Постояла так некоторое время, ощущая как вода смывает напряжение, и стала думать.
Добром они меня отсюда не выпустят. Если мои родственнички ради каких-то своих целей рванули за мной в другой мир, просто так от них не отделаться. Значит, придется ловчить и изворачиваться.
Я ни минуты не теряла надежду, что меня спасут, это помогало выстраивать внутреннюю защиту. Но вынужденное бездействие и ожидание убивают лошадь как кролика, а хомячка разрывают на куски. Поэтому я решила начать потихоньку расшатывать мою тюрьму изнутри.
И для этого мне нужны союзники.
А где взять союзников? Разве что, как гласит старый бородатый анекдот, пройтись по базару - выбор невелик. Придется работать с теми, кто есть. Конечно, настроение от этого не улучшилось.
Со вздохом закрутила кран и стала вытираться. Черт бы их побрал! Как будто нельзя было сделать санузел попросторнее!
Пока мылась, успела основательно забрызгать полотенце, оно было сыроватое, а когда вытирала волосы, снесла локтем бутылку шампуня, которую удалось пристроить на смеситель. Бутылка вроде и не тяжелая, но упала углом крышки мне на мизинчик.
Ой, как я прыгала! Как было больно!
В моем теперешнем состоянии для того, чтобы сорваться в истерику не хватало только этого маленького последнего толчка. Орала я громко. Потом уселась на крышку унитаза. Закрыла рот ладонью и тихонько расхохоталась. Это называется, дошла до кондиции.
Потом, конечно, успокоилась.
Ну, что сказать, вроде все прошло удачно, стресс смыла, мысли упорядочила, даже легкие прочистила. Провела по лицу ладонью. Надо одеваться и выходить.
Не хотелось надевать на чистое тело вчерашнее белье. Я его быстренько простирала, хотела вывесить на полотенцесушитель, но кабинка была так переполнена паром, что сушить там что-либо не имело смысла. Впридачу к тесноте еще и плохая вентиляция.
И в довершение всего, мои ноги были босы, а я от нервности забыла заказать Мефистофелю тапки. Пришлось пробежаться по комнате на цыпочках и быстро влезть с ногами на постель. И уже так, с наверченным на голову полотенцем, развешивать свое бельишко на металлической спинке кровати.
Только-только закончила, в дверь раздался деликатный стук. Да чтоб вас!
- Леди, можно войти?
Помощник Мефистофеля. Надо же, даже вежливо.
- Войдите, - сказала я, усаживаясь так, чтобы своей широкой спиной закрывать висящие на спинке кровати кружевные трусы и лифчик.
Дверь открылась, на пороге возник помощник Мефистофеля. И тут же прилип взглядом именно туда!
- Кхмммм, - прокашлялась. - Вы что-то хотели?
Парень тут же отвел взгляд и слегка покраснел, но четко и бодро отрапортовал, показывая на пакет, что держал в руках:
- Здесь то, что вы заказали и э... шлепанцы.
Это неожиданное проявление внимания меня где-то даже тронуло.
- Спасибо, - улыбнулась я ему. - Положите, пожалуйста.
И указала на кровать. Ну не хотелось мне слезать и шлепать чистыми (условно чистыми) ногами по полу. Парень подошел, и стараясь не смотреть в сторону сушившихся кружевных тряпочек, положил пакет в ногах. Но все же не удержался, стрельнул мне за спину взглядом.
Поймав его на месте преступления, я вскинула бровь. Видела не раз этот прием в исполнении королевы Брис, действует безотказно. У парня снова чуть порозовели скулы, он отошел и спросил, выпрямившись, словно швабру проглотил:
- Леди, если вы закончили мыться, мы можем заняться полками в ванной?
Мы? Кто это мы? Пока что я видела тут только его и Мефистофеля.
- Да, конечно можете. Только постарайтесь не слишком шуметь.
Он кивнул и уже собрался идти, но я окликнула, беря с кровати пакет:
- Постойте.
Парень обернулся. Я вытащила из пакета вполне сносные новые тапочки примерно моего размера, Конечно, не высший сорт, но сойдут. И улыбнулась ему одной из тех улыбок, которыми улыбалась заказчикам, сладко, но не приторно, а главное, никакого эротизма.
- Скажите честно... Идея была ваша или вашего начальства?
Легкая тень досады промелькнула на долю секунды в глазах помощника, из чего я сделала вывод, что идея таки принадлежала начальству. Надо же, какой креативный и инициативный мужик этот Мефистофель!
- В любом случае, благодарю. И кстати, как вас зовут?
- Не за что, - он поклонился. - Меня зовут Аксель. Я сейчас вернусь вешать полки в ванной, леди.
- Хорошо, Аксель, - махнула рукой и милостиво позволила ему удалиться.
Парень ушел, закатывая глаза, зато я поняла, каким будет мой следующий шаг.
***
Спустя небольше время Аксель, груженный полками и ящичком с инструментами, вернулся. Следом за ним в дверях показался его начальник. Трудно было сказать, охраняют они меня только вдвоем или тут есть еще кто-то, но больше никто не появился.
К этому моменту я уже слезла с постели и прохаживалась по комнате, утаптывая новые тапочки. Аксель кивнул мне, не поднимая и головы и сразу двинулся в ванную. А вот Мефистофель прошел в комнату и медленными неспешными шагами направился прямо к моей постели. А глаза его при этом не отрывались от моего белья, висевшего на металлической спинке кровати.
Блин! Я о нем уже забыть успела!
Первым порывом было метнуться и спрятать все за спину. Но в этот момент он перевел взгляд на меня и демонстративно облизнулся. А вот это он зря. Я приняла невозмутимый вид и холодно спросила, указав на очередной пакет в его руках.
глава 15
Действовать надо было быстро. Я подозревала, что мои тюремщики явятся еще не раз. Уселась на кровать, пощелкала пультом. Пять каналов. Три развлекательных, фильмы, ток-шоу, концерты, клипы. Два спортивных. Негусто...
Не густо.
Придется работать с тем, что есть. Фильмы мне ничем не могли помочь, а вот ток-шоу, концерты, спорт...
Спорт. Табло во весь экран. Хорошо. Мне нужно было сосредочиться. Несколько мгновений на подготовку...
Черт, я сидела слишком далеко от экрана.
А стоя у меня может не получиться, неудобно удерживать равновесие отнимает много сил. На моей кровати было две плоские вытянутые подушки. Поморщилась, в принципе, пойдет, можно попробовать.
Схватила обе и уселась на них прямо на пол перед телевизором. Только сосредоточилась, раздался стук в дверь. Так и знала, не дадут спокойно поработать.
- Войдите, - крикнула, не вставая.
Дверь открылась, сперва в комнату въехала тележка, а следом появился Мефистофель.
- Леди, я... - и так и застыл, разинув рот.
- Мне так удобнее, - как можно равнодушнее пожала плечами. - Привычка.
Он наконец отмер и тут же включился.
- Леди, немедленно встаньте с пола. Пол бетонный, вы простудитесь.
Боже милосердный, как он задолбал меня своей заботой!
- Не беспокойтесь, со мной все будет в порядке, - начала я.
Однако он строго покачал головой. А когда я упрямо отвернулась к телевизору, просто подошел, ловко подхватил меня на руки вместе с подушками и отнес на постель. Правда руки сразу же убрал и отступил. Честно говоря, я была ошарашена от неожиданности, а потом страшно рассердилась.
- Что вы себе позволяете?!
- Оберегаю будущую королеву! - проговорил он, сердито сверкнув глазами. - Раз у вас самой ума не хватает.
Скрестил руки на груди и замер как статуя командора. А меньше, чем через минуту в комнату влетел Аксель, весь встрепанный, глаза вытаращены. Первый взгляд на меня, и только потом на свое начальство.
- Кресло и ковер. Леди любит сидеть на полу перед телевизором, - приказал с каменным лицом Мефистофель.
Парень снова посмотрел на меня, в глазах что-то такое мелькнуло, кивнул и тут же вышел. Появился спустя пару минут, таща откуда-то объемное кресло, на нем сложенный в несколько раз пушистый коврик и плед. Пока он все это расставлял, расправлял и раскладывал, Мефистофель так и стоял изваянием у моей постели. Наконец Аксель закончил. Выпрямился, опустив руки и проговорил, глядя на меня:
- Простите, леди. Я должен был сам догадаться, - и вышел.
Я даже не успела поблагодарить.
Мефистофель толкнул рукой тележку с судочками, сказал:
- Ваш ужин, леди. Приятного аппетита.
Церемонно поклонился и тоже вышел. Я как сидела на кровати с открытым ртом, так и осталась. Подперла лоб рукой, оглядела комнату. Ну что ж, итог дня неплохой.
Моя тюрьма стала похожа на гостиничный номер.
И я обзавелась одним «пажом» и одним «рыцарем».
***
На всякий случай высидела еще пару минут, прежде чем вернуться к телевизору. Теперь у меня тут был импровизированный мягкий уголок. Устроилась в кресле и снова пробежалась по каналам. Нашла подходящую картинку и сосредоточилась.
Сначала, конечно, текст выдал мне поверхностную информацию о месте, где происходили соревнования. Копнув глубже, пошла по сигналу. Телевидение кабельное, значит я с достаточным уровнем приближения смогу определить конечную точку вещания, она не должна быть на большом удалении. Так, так... Юг франции? Моя тюрьма где-то в пригороде Марселя.
Мало. Чтобы уточнить, пошла дальше. Это было непросто. Но для тех кто способен это сделать, телевизор - окно в мир, идеальное транспортное средство для сознания, называйте как угодно. Потому что связь работает в обе стороны, а электричество наполняет мир. Это сложно объяснять словами, просто, сидя у одного телевизора, при определенном усилии можно видеть то, что происходит перед экраном любого другого включенного телевизора.
Конечно, предпочтительнее интернет, меньше затрат энергии, но за неимением, сгодится и это.
Окно в мир. Я впилась в подлокотники, напрягаясь и ушла сознанием в огромную сеть телевещания. Конечно, моих сил сейчас было недостаточно, чтобы пройти по всей гигантской паутине, накрывавшей планету, но хотя бы кусок ближе к тому месту, где они меня захватили.
Замелькали перед внутренним взором бесчисленные лица, интерьеры, сцены...
Среди миллионов лиц я искала одно, и молилась, чтобы случилось чудо и он оказался перед телевизором.
***
После того разговора мужчины материализовались в пустой кабинке для переодевания на городском пляже Patacona*. Клаус, которого опять чуть не вывернуло, продышался и спросил осипшим голосом:
- Какого черта ты притащил нас сюда? Что о нас подумают?
- Надо же было поддерживать твою легенду, - хмуро ответил Аллен, первым выходя наружу.
Клаус вылез следом, предварительно обежав взглядом практически пустой пляж, и буркнул:
- Хорошо, хоть в отель не сунулся.
- А между тем именно туда нам и надо, - мрачно проговорил Аллен, утаптывая песок.
- Именно там и будут торчать те ребята. А с твоим талантом скрываться они тебя в два счета сцапают.
- Но мне же нужно как-то узнать, где они держат Иду! - не выдержал Аллен и сорвался на крик. - Ее надо как можно скорее вытащить!
глава 16
Оставив Аллена в баре, Клаус прошел пару перекрестков и вызвал такси. И оттуда прежде всего направился в отель, где он остановился сразу после того, как прилетел. Отель был на той же улице, что и тот, в котором остановилась его, впрочем, уже не его ведьмочка.
Было ли ему больно?
Скорее грустно. Его отношение к ней на самом деле можно было назвать нежной дружбой. Опекать ее был его долг куратора, но, конечно же, она ему очень нравилась. Да и кого она могла оставить равнодушным? Она же как язычок пламени. Светит, греет. Обжигает. Если очень повезет.
Мужчина улыбнулся своим мыслям, вспомнив оставшегося в баре Аллена. Вот кого обожгло, это уж точно. Так обожгло, что он за ней из другого мира сюда примчался!
Если бы Клаус не видел своими глазами, что этот красавчик для ведьмочки важен, что она испытывает в его присутствии просто дикий всплеск чувств и эмоций... Он же оборотень, он все учуял в тот же миг. Потому и отошел в сторону. И не ошибся, эти двое любят друг друга. А ему оставалось только философски принять все как есть.
Но это не отменяло его обязанностей куратора. Только теперь ему придется присматривать за обоими, потому что этот дикорастущий прекрасный принц моментами ведет себя так, словно с луны свалился.
Добравшись до своих вещей и машины, Клаус почувствовал себя увереннее. По времени прошло меньше двадцати минут, до назначенного часа оставалось еще минут сорок. Следующим по его плану было наведаться за вещами в номер Иды.
Однако там его ждал сюрприз.
Оказалось, что в номере Иды уже побывали, потому что ее вещей тут не было. И, судя по тому, как тут фонило магией, приходили порталом. Странные типы, явно гости из какого-нибудь магического мира. Очень грубая, топорная работа, откровенно отдающая каким-то средневековьем.
Тревожные мысли полезли в голову при виде разворошенного номера, усилием воли Клаус приказал себе сосредоточиться. Наверняка эти ребята оставили сигналки, не зря же они сюда наведались.
Еще раз очень внимательно обошел весь номер. Нашел две. Интересно, как скоро сюда эти типы явятся сюда по сработке? Был соблазн дождаться и взять их за глотку, но Клаус все оставил нетронутым и немедленно вышел.
Вовремя. Когда он уже стоял у лифтов, из двери номера, того самого, из которого только что вышел он сам, высунулись двое. Оглянулись по сторонам, но дольше он не стал ждать, не оборачиваясь нырнул в лифт.
На всякий случай покатался по этажам и покружил по лестнице, и только потом осторожно выглянул в холл. А тут его уже ждали. Те же два типа вертелись у ресепшн Тонкая улыбка скользнула по губам Клауса, он бесшумно отступил обратно на лестницу, спустился на этаж, скрылся за дверью в служебные помещения и направился к грузовым лифтоподъемникам.
Из-за своего оборотничества Клаус постоянно имел при себе глушилку. Жетон, что он носил на шее, скрывал его на энергетическом и магическом уровне. Благодаря этому отследить присутствие оборотня было невозможно. Только если наткнуться физически, а уж этого он давным-давно научился избегать.
Уйти от слежки было несложно, неприятно, что до вещей Иды так и не смог добраться. И тут Клаус вспомнил, что когда ее схватили, на ней кроме махрового белого гостиничного халата ничего не было. Не пришла же она туда голая и босая? Совершенно точно не пришла, в последний раз он видел Иду, она была полностью одета. Сумочка, сотовый.
Сотовый... Бл***!!!
Он резко ускорился, понимая, что нужно срочно попасть в тот номер и проклиная себя, что не вернулся туда еще утром.
***
Аллен уже больше двадцати минут ждал. Каждая из них полновесным тяжелым годом проползла через его напряженное сознание. Клаус не звонил, может, еще не добрался, может, по какой-то другой причине. Аллен уже раз двадцать вытаскивал телефон и тупо таращился на экран.
За это время он успел нарезать два круга по кварталу, а теперь снова сидел, уставившись невидящим взглядом в большой телеэкран над стойкой бара за столиком, и отхлебывал кофе, вкуса которого не чувствовал. Неожиданно в кармане завибрировал телефон. Пришла смс. От неожиданности он даже вздрогнул, вытащил телефон, взглянул на экран и обомлел.
«Хочешь видеть свою ведьму живой?»
В первый момент Аллен похолодел. Страх за Иду сдавил сердце. Выдохнул несколько раз, что как-то успокоить дыхание, сжал и разжал пальцы. Потом титаническим усилием заставляя себя отрешиться от всего, набрал:
«Хочу»
«Тогда смотри»
Следом пришло видео. Его Ида, его маленькая беззащитная Ида в том самом белом халате стояла посреди какой-то комнаты, на заднем плане кровать. А рядом с ней...
У Аллена в глазах потемнело.
«Что ты хочешь?»
«Мы встретимся там, где я скажу. Ты пойдешь с нами. И будешь хорошо себя вести. Иначе... »
«Где?»
Почему-то он не был удивлен, увидев на экране его смартфона адрес той самой гостиницы, где он потерял Иду. И тот же номер. Только липкой холодной дрожью скользнула досадная догадка, что он не ошибся.
«Буду» - отправил он ответ.
А после сразу набрал Клауса.
- Что случилось? - тихо спросил тот.
- Все меняется.
- Что меняется, ты можешь говорить яснее?
Аллен выдохнул в сторону, потом сказал:
глава 17
Моя первая попытка прошла безрезультатно. Я не смогла найти ни Аллена, ни Клауса. Придется повторять попытки снова и снова. Однако удерживать картинку перед внутренним взором было тяжело. Одна минута так обессилила меня, что я откинулась на спинку кресла в изнеможении, чувствуя, как под волосами пот течет вискам.
Закрыла глаза. Мне показалось, на секунду. На самом деле даже заметить не успела, как тут же уплыла в сон.
Сон был очень странный.
Я видела свою прабабку, леди Орфу. Но не такой, как она была всегда - чопорной старой стервой, вечно затянутой в тугой корсет, из которого ее древние прелести норовили вывалиться наружу, и потому она прятала грудь под черной кружевной вставкой.
Нет, дражайшая прабабка в моем сне была призраком.
А вокруг нас таинственный древний лес, высокие деревья, кроны, теряются в вышине. Мерцающая синеватая мгла и тысячи светящихся огоньков.
- Ида, - позвала она меня.
Зная крутой и вздорный нрав прабабки, я присела в реверансе.
- Да, леди Орфа. Это я.
- Подойди.
На этот раз она была в хорошем настроении, потому что против обыкновения, улыбалась.
- Какая ты хорошенькая, пожалуй, так даже лучше чем раньше, - сказал призрачная прабабка, склонив голову набок.
Она что, видит меня такой?
- Да, - кивнула леди Орфа. - Так и есть. И мне нравятся твои рыжие локоны.
- Спасибо, - механически промямлила я.
Так это сон или НЕ сон?
- Не сон, - призрачная старуха стала серьезной.
Если б я еще что-то понимала...
- Ты помнишь то предсказание, что я сделала про тебя?
- Помню, - проговорила я, холодея от нехорошего предчувствия.
Глаза прабабки сверкнули, она погрозила призрачным пальцем и произнесла:
- Так вот, девочка, пришло время выходить замуж!
- Что?! - не поняла я.
Она неожиданно усмехнулась.
- Я им сказала, тебе выбирать.
А потом вдруг дунула на меня так, что я отшатнулась.
И проснулась. Оттого что меня деликатно тряс за плечо Аксель.
- Леди, проснитесь. Там пришли те кто... ваши родственники. Шеф послал предупредить вас.
- Да. - вскинулась я. - Я бы хотела...
Но договорить я не успела. На пороге появился тот, кого я в прошлой жизни боялась и называла отцом. Лорд Ардо Гленорван.
Хоть и сама просила, чтобы меня предупредили, как только появятся родственнички, увидев его похолодела. Один взгляд полный высокомерного презрения, и меня как будто сразу отбросило в прошлое. В те моменты, когда они с матерью даже не стесняясь моего присутствия обсуждали в деталях, как я должна себя вести, чтобы привлечь принца, что они сделают, когда дорвутся наконец до власти.
И завершалось это всегда одинаково. Давящие взгляды, устремленные на меня, строго поджатые губы.
«Ида, ты помнишь долг перед семьей?»
А я послушно кивала, сглатывая от волнения. И думала только лишь о том, что мой прекрасный принц, мой Аллен станет моим мужем. А все остальное... Какие-то амбиции, какое-то предсказание выжившей из ума старухи, из-за которого мои родственники потеряли покой, оно просто не имело для меня значения.
Простая цепочка. Аллен станет моим мужем, родители будут мной довольны, я буду счастлива. И никогда не услышу этого ненавистного: «Ты помнишь долг перед семьей?».
Воспоминание заставило вздрогнуть, словно от холода. Озноб вернул меня в действительность. Наверное, то, что случилось со мной, все-таки было счастье. Подарок судьбы. Потому что мне несказанно повезло попасть в этот мир. Тут я обрела себя. Смогла стать свободной, построить свою жизнь, свой бизнес, наконец!
И они теперь являются, чтобы тащить меня назад, в прошлое, и попрекать каким-то долгом перед семьей? Я не хочу их знать. Я никогда не вернусь в прошлое и никому не позволю рушить мою жизнь!
Слабости как не бывало, из глубины души поднялся протест, придавая мне злости и сил.
Человек, который был моим отцом, вошел в комнату. За ним следом сразу показался Мефистофель. Бросил на меня странный, я бы даже сказала, заинтересованно-тревожный взгляд, и мотнул головой, указывая своему помощнику на выход. Тот слегка замялся, глядя в мою сторону, но приказ выполнил.
А вот Мефистофель остался. Отошел к стене, встал, сложив руки на груди, и замер изваянием. И мне вдруг показалось...
Возник вопрос: чью сторону он примет в случае чего, поддержит меня или?
Мысль пронеслась в голове, но додумать ее я не успела. Не сейчас. Позже.
Сейчас главным моим противником был Ардо Гленорван. Он мазнул взглядом по комнате, видимо, уже бывал здесь раньше, и процедил:
- Что ты хотела, Ида?
Я четко понимала одно, нужно держаться выбранной линии поведения. Я, Евгения Михайлова, гражданка РФ, деловая женщина, занимаюсь проектным бизнесом и понятия не имею ни о каких других мирах и озабоченных жаждой власти родственниках. Но мне необходимо было выяснить наконец, что они намерены со мной делать, Поэтому встала с кресла и сказала, сложив руки перед собой:
- Меня зовут Евгения. И я бы хотела знать, когда это недоразумение закончится, и вы меня отпустите?
Рот его нехорошо искривился, а брови сурово сошлись на переносице:
- А теперь послушай меня, Ида.
До этого мы говорили на английском. Впрочем, не важно на каком бы языке со мной не заговорили, я понимаю и могу ответить так, будто этот язык родной. Как это происходит? Какая разница, я просто знаю, и все. Бонус.
Однако сейчас этот человек заговорил со мной на языке моего родного мира. И мне стоило большого труда, чтобы не вздрогнуть и держаться ровно.
- Я вас не понимаю.
Пусть от напряжения каменели плечи, проговорила спокойно, продолжая невозмутимо смотреть ему в лицо и стараясь не сжимать пальцы. А боковым зрением заметила, как шевельнулся у стены Мефистофель. Что до Ардо Гленорвана, то он мои слова проигнорировал. Не удивительно, сколько я себя помнила той Идой, его никогда не интересовало мнение дочери. Почему я думала, что отец должен был измениться сейчас?
глава 18
Мужчина поклонился и вышел, оставив меня с ужасным подозрением, что теперь каждый первый начнет набиваться мне в мужья. А учитывая то, что я здесь беззащитная пленница... Мне стало нехорошо.
Однако, стоило метнуться к телевизору, чтобы продолжить попытки найти Аллена или Клауса, или кого угодно, как входная дверь снова открылась.
Проходной двор какой-то!
Появился тип, которого я видела утром. Он был в свите старого Блайронда, как я поняла. Потому что держался с ним, а не с моим отцом, братьями. Молодой, но неприятный. Его я в бытность свою Идой не видела. Следом за ним в комнату вошел Аксель, в руках держал объемную коробку.
Тот, из свиты Блайронда, надменно на меня взглянул и начал цедить, оттопырив губу:
- Тебе следует прилично одеться.
Что? Не слишком ли это нагло, сметь так разговаривать с будущей королевой? И где элементарное уважение к женщине?!
Этот тип явно нуждался в том, чтобы его поучили хорошим манерам.
Я выпрямилась, сложив руки перед собой и, не повышая голоса, холодно произнесла:
- Вы крайне плохо воспитаны. Выйдите. Спросите разрешения. Представьтесь. И может быть, после этого я выслушаю вас.
Неприятный тип пораженно на меня уставился. Очевидно, женщина в халате в его представлении не могла заслуживать почтительного отношения. Но они столько твердили мне, что я должна стать королевой, что я и сама наконец прониклась.
- Я надеюсь, мне не придется повторять дважды? - спросила я сурово, всем своим видом показывая, что припомню ему это при случае.
- Э... нет, леди, - стушевался наглец и отступил к выходу.
Надо было видеть глаза Акселя в этот момент, он просто сиял гордостью и тайным обожанием. С одной стороны это было хорошо, с другой внушало тревогу. Как бы мои родственнички не приняли свои меры и не расправились с парнем за доброе отношение ко мне. Мне совсем не улыбалось лишиться потенциального помощника раньше времени.
Дверь за ними закрылась. Спустя насколько секунд раздался деликатный стук.
- Леди, позволите войти?
Был соблазн сказать, чтобы шли лесом, но мне самой надоело сидеть в одном халате, в конце концов, одетой всегда чувствуешь увереннее, а тем более, когда кругом одни мужики.
- Войдите, - сказала я.
На сей раз этот хлыщ вошел с поклоном.
- Позвольте представиться, миледи. Я лорд Волсарт.
Руки я ему не протянула, ограничилась сухим кивком. Этот Волсарт выпрямился и посторонился, пропуская Акселя, груженного коробкой.
- Миледи, вам сле... э... Не соизволите ли вы переодеться? Лорд Блайронд в ближайшее время намерен посетить вас для важного разговора.
- Что это? - спросила я глядя на коробку.
- Это платье, приличествующее... э... миледи.
- Оставьте коробку и можете идти. Я сообщу, когда буду готова.
Он закрыл рот, молча поклонился и вышел.
- Положите здесь, - указала я на кровать. - И передайте своему шефу, чтобы на время выключил камеру. Мне нужно переодеться.
Аксель кивнул и положил коробку на кровать.
- Скажите, платье приобретал ваш начальник? - это было важно для меня, не хотелось ничего принимать от Блайрондов.
- Да, леди... - он замялся, глядя на меня с каким-то странным чувством во взгляде.
Потом вдруг смешался и стремительно вышел.
Коробка, лежавшая на моей постели, была всего лишь красивой упаковкой. Внутри лежало вполне безобидное платье. Всего-навсего одежда.
Но у меня почему было такое внутреннее убеждение, что это, как... Ключ. Рубикон, граница, которую если перейду, пути назад не будет.
Вроде бы ничего страшного, просто надеть платье - и все. Если бы не эти разговоры о замужестве. Они вызывали дрожь неприятия, потому что вся ситуация вообще имела тошный густой привкус насилия. Как в прошлой жизни, когда меня вели к алтарю с Вейлинмартом. Но тогда мне посчастливилось уйти в другой мир. А сейчас?
Что ждет меня сейчас по ту сторону этой границы?
Озноб побежал по плечам. Рука с опаской потянулась к коробке и отдернулась, пальцы сжались в кулак. Я обернулась к телевизору, мне нужно было во что бы то ни стало найти способ связаться с Алленом. Он единственный, кто может меня отсюда забрать, потому что он единственный может ходить без порталов.
Ходить без порталов?
Я аж присела. Если он способен перемещаться так, что его невозможно отследить, то как же его выследили? Из-за меня... Сразу вспомнились и те черные джипы, и бывший муж, Сашка Фетковский, оставшийся в гостиничном номере. Получается, из-за меня его выследили?
С этой неприятной мыслью я встала и прошлась по комнате. Все, что я знала, не связывалось в единую картину. Моих знаний недостаточно. Прошлась еще несколько раз. Взглянула в угол, туда, где у стены на тумбочке стоял монитор.
Мне надо влезть в сеть, а не могу, настрой не тот.
Тяжело выдохнула несколько раз и посмотрела на потолок. Пусть я держалась невозмутило, но у меня внутренности узлом скручивались от страха, что эти уроды просто утащат меня обратно в тот мир и будут держать взаперти и использовать до конца моих дней. Хотелось кричать, топать ногами. Разгромить все вокруг...
На самом деле мне очень, до истерики, хотелось сесть и расплакаться. И плакать навзрыд, пока Аллен не придет и не заберет меня отсюда, а потом прижаться к его груди и тихо плакать от счастья, что все закончилось. Но не могла себе этого позволить. Это как гонки по кругу, остановившись, я просто упаду.
Надо успокоиться, взять себя в руки. Мне нельзя проиграть. Если я не могу делать одно, надо делать другое. Значит, сначала платье.
Разорвала упаковку и откинула крышку с коробки. Внутри лежало вечернее платье из гладкой серебристой ткани, отливавшей золотистой зеленью. Я вытащила его за плечи и подняла на вытянутых руках. Красивое платье и необычное. Полуприлегающее, длинное, струящееся. Скромный полукруглый вырез, рукав три четверти. Стильно и со вкусом. Молодец Мефистофель.
глава 19
Занятый своими мыслями Аллен не сразу обратил внимание, что Клаус ведет его отнюдь в тот номер, где ему была назначена встреча. И только потом отреагировал, когда они свернули в какое-то техпомещение за лифтом на самом верхнем этаже.
- Что за, - начал было он, когда дверь за ними закрылась. - Куда ты меня притащил? Это же...
- Комната айтишников, - спокойно проговорил Клаус. - Знакомься, наши ребята.
И одними губами добавил:
- Из Лиги.
Аллен так на него и вытаращился.
- Все нормально, не подведут. Я знал, что понадобится помощь, еще утром связался, пока ты валялся в отключке.
Мужчин было трое. Точнее, двое и один совсем молодой парень, почти подросток. Хорхе, Игнасио и Марсель. Клаус представил всех троих В этой команде Хорхе был менталист, Игнасио портальный маг, а Марсель - молодой, уникальный в своем роде маг-виртуальщик. Пока удивленный Аллен здоровался, Клаус, заложив руки в карманы, прошелся по комнате и спросил:
- Куда дел всю сегодняшнюю смену, Хорхе?
Тот, кого звали Хорхе, мотнул головой в сторону двери, за которой находилась маленькая каморка. В ней местные айтишники устроили себе комнату отдыха, и сказал:
- Будут дрыхнуть до утра.
- Хорошо, - кивнул оборотень и повернулся к самому молодому из команды. - Марсель, покажи ему, что ты видел.
Парень кивнул и поманил Аллена к мониторам. На одном из них, поделенном на восемь окон, четко просматривался коридор, номер, в котором его поджидала засада, и соседний номер, там сидел на кровати мужчина, нахохлившись и держа в одной руке бутылку. Мужчину Аллен узнал. Но гораздо важнее было не это.
- Вот, - проговорил парнишка и сосредоточенно замер у третьего монитора. - Это кабельное, сейчас я восстановлю картинку.
На кадре проявилось сначала какое-то помещение, а потом Аллен подался вперед, увидев на экране свою рыжую ведьму.
- Леди очень сильна, пробить кабельную сеть! - с восхищением проговорил парнишка. - Даже я так не могу. Наверное, если бы это было эфирное вещание, ее бы точно увидело пол Европы.
- Определить место можешь? - спросил Клаус.
- Сейчас, надо немного подкорректировать... - ответил Марсель.
- Не надо, я найду это место, - резко сказал Аллен, отрываясь от экрана.
- Да подожди ты! - рявкнул Клаус. - Ты что здесь, один?
Двое других, Хорхе и Игнасио подтянулись ближе, Хорхе сказал, тряхнув головой:
- Ты новый, не знаешь правил. Мы наших не бросаем.
Встретить помощь и поддержку там, где он и не подозревал... Аллен почувствовал, как комок подступает к горлу.
- Спасибо.
Клаус усмехнулся, глядя на него, и загадочно шевельнул бровью.
- Работаем. Что у тебя?
- Полчаса назад у Стеллы был Азир, - проговорил Игнасио, кажется он в первый раз подал голос.
- Азир - наемник? - переспросил Клаус. - Он, что, в кой веки раз решил сделать правильный выбор?
- Не знаю. Сказал, что кое-кому там лучше не появляться. А еще лучше вообще лечь на дно или на время исчезнуть. Девушку не тронут. Он позаботится.
Аллен и без того был на взводе.
Постоянное саднящее чувство опасности, грозившей Иде, обострило интуицию до предела. А уловив в словах этого Азира - наемника тайную подоплеку, Аллен буквально вспыхнул изнутри.
- Кто такой этот Азир? - спросил он резко.
- Есть один такой перец, - поморщился Игнасио. - Опасный тип. Одиночка. Промышляет разным, в основном контрабандой.
Аллен напряженно вглядывался в него, ощущая, будто по сердцу водят напильником. Тот пожал плечами и многозначительно добавил:
- А перед этим Азир купил у Стеллы женскую одежду и белье.
Не надо было долго складывать два и два, чтобы понять.
- Спасибо за помощь, парни, - тряхнул головой Аллен и развернулся к двери.
- Куда собрался? - Клаус перехватил его на ходу.
- За Идой, - глухо проговорил он, глядя оборотню в глаза.
- Надо сначала выяснить, что к чему, потом соваться к черту в пасть, - вмешался Хорхе, постучал пальцем по монитору, указывая на магов, ждавших Аллена в засаде. - Эти ребята грязно работают. Они шутить не будут, да и Азир опасный тип. Но если он сказал, что позаботится...
- Послушайте, может я и кажусь вам безобидным! - взорвался Аллен, стискивая кулаки.
Хорхе вскинул руки ладонями вверх.
- Прости, брат. Я не хотел тебя задеть. Но нам нужен план.
- И нам нужно держать связь, - сказал Клаус и оглянулся на сидевшего у мониторов Марселя.
Парнишка выложил на стол целую связку разномастных брелочков, из которых каждый взял себе по одному.
- Теперь план. - проговорил Хорхе, подняв указательный палец.
***
Через пять минут после этого комната айтишников уже была пуста. Если бы кому-то из администрации отеля вздумалось зайти туда, чтобы проверить, чем занята смена, дежурившая в новогоднюю ночь, он обнаружил бы всех троих мирно спящими в подсобке, переоборудованной под комнату отдыха.
Непорядок, конечно, но так ли это важно, если вся техника будет исправно работать до самого утра?
***
Записка повергла меня в шок. Осторожно протянула руку, будто это бомба. Или визитка возьмет и исчезнет, если я случайно коснусь ее. Вытащила и поднесла к глазам, еще раз перечитала, отказываясь верить.
«Леди, потерпите немного, мы скоро вас вытащим»
Если это не обман...
Меня от внезапного волнения сперва залило холодом, потом бросило в жар, ладони взмокли, а по коже полозли мурашки, шевеля волосы на затылке. Невольно оглянулась на камеру. Мой тюремщик обещал, что она будет выключена. Я не знала, можно ли ему верить.
Вгляделась в текст, буквы уже начали сливаться в привычный микс, открывая мне скрытую информацию. Но в это время я даже не услышала, почувствовала, как отворилась входная дверь, и в комнате неслышно возник Мефистофель.
Хотела спросить, что ему нужно, и тут он поднес палец к губам, призывая молчать. Этот заговорщический жест заставил еще больше насторожиться. Он подошел. Неспешно, какими-то хищными текучими движениями, и чем ближе подходил, тем мне почему-то становилось тревожнее.
ТЕЛЕГРАМБот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)
Поиск книг
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
Канал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
ВКОНТАКТЕБольшая библиотека с любыми жанрами и авторами
Большая Библиотека
Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров
Фантастика
Самые популярные книги в формате фб2
Топ фб2 книги