На разных широтах жизни

Песчаное озеро

Июль­ская жа­ра бы­ла не­вы­но­си­ма. Что­бы ис­ку­пать­ся, нуж­но це­лый час ехать на ав­то­бу­се. В цен­тре го­ро­да в зо­не от­ды­ха в Ка­ра­га­че­вой ро­ще на­хо­ди­лось два озе­ра: Ком­со­моль­ское и Пио­нер­ское. Во­да в них пле­ска­лась кир­пич­но­го цве­та. Ары­ки тек­ли с гор, ув­ле­кая за со­бой гли­ну.

Ве­че­ром Алек­сей Бе­рё­зин пят­на­дца­ти­лет­ний па­ре­нёк, оде­тый в си­нюю ру­баш­ку с под­вер­ну­ты­ми до лок­тей ру­ка­ва­ми и чёр­ные брю­ки-клеш, на­пра­вил­ся в гос­ти к Га­ли­не Круг­ло­вой. Жил он от неё на ули­це Степ­ной че­рез один дом.

Рай­он Пиш­пе­ка уто­пал в са­дах. Солн­це кло­ни­лось на за­пад, ко­сые лу­чи ос­ве­ща­ли ивы и джи­ги­ду, рас­ту­щие на пус­ты­ре.

От­крыв ка­лит­ку, Алек­сей по­шёл по до­рож­ке к крыль­цу од­но­этаж­но­го до­ма.

Га­ля уви­де­ла его из ок­на ве­ран­ды. Вы­шла на ули­цу в са­ра­фан­чи­ке из сит­ца. На но­гах ту­фель­ки – уз­ко­но­сые ло­доч­ки на не­боль­шой шпиль­ке. При­чёс­ка каш­та­но­вых во­лос мод­ная вы­со­кая.

– Ты ко мне, Алё­ша?

– Да, – от­ве­тил Алек­сей, не­мно­го сму­тив­шись от её кра­со­ты.

Гла­за у Га­ли­ны дев­ст­вен­но жгу­че чёр­ные. Нос ма­лень­кий ров­ный. Бро­ви под­ве­де­ны ху­до­же­ст­вен­ным ка­ран­да­шом. Она бы­ла стар­ше на два го­да. За­кон­чи­ла де­вя­тый класс сред­ней шко­лы.

Бе­рё­зин, стоя к ней бо­ком, вы­дер­ги­вал раз­но­цвет­ные не­рас­пус­тив­шие­ся вен­чи­ки вью­нов, рас­ту­щие у стен ве­ран­ды. На­ду­вал их, они ло­па­лись от воз­ду­ха с шу­мом. Ув­лёк­ся иг­рой.

Де­вуш­ка по­смот­ре­ла на не­го, со­всем ещё маль­чиш­ка! Рос­том с ней оди­на­ков. Ни усы, ни бо­ро­да не рас­тут. Ко­жа ли­ца бе­лая неж­ная. Во­ло­сы на ма­куш­ке сва­ля­лись со­ло­мен­ной коп­ной, вы­го­ре­ли за ле­то.

– Мо­жет быть, схо­дим в ки­но? – по­про­си­ла с по­эти­че­ским вы­ра­же­ни­ем го­ло­са.

– Не хо­чу, – от­мах­нул­ся, как от му­хи, не же­лая то­ми­тель­ных мгно­ве­ний.

“Нач­нет на­ря­жать­ся! Кра­сить­ся! А мне ждать прин­цес­су”, – по­ду­мал он.

– Мы зав­тра по­едем на ве­ло­си­пе­дах на Пес­ча­ное озе­ро, – объ­я­вил Бе­ре­зин с гор­до­стью, де­лая пау­зу и ко­ся вы­жи­даю­ще гла­за.

– А с кем ты по­едешь?

– С Мак­сом.

– Мо­жет, нас возь­мё­те? Ме­ня и под­руж­ку Аню.

– Возь­мём, ес­ли по­про­сишь у дя­ди Ва­ни мо­пед.

– Ка­кой лис! Ра­ди это­го ко мне за­шёл!

– Мо­гу и на обыч­ном ве­ло­си­пе­де. Толь­ко бу­дем ехать три ча­са в од­ну сто­ро­ну.

– Лад­но. По­про­шу.

– Да­вай сей­час к не­му зай­дём. А то ут­ром он уй­дёт на ра­бо­ту. У нас план со­рвёт­ся.

Га­ли­на за­кры­ла дом. Ключ по­ло­жи­ла под крыль­цо.

Дя­дя Ва­ня жил на пе­ре­крё­ст­ке улиц ча­ст­но­го сек­то­ра. На не­боль­шом при­уса­деб­ном уча­ст­ке рос­ли яб­ло­ни, гру­ши, ви­но­град, на гряд­ках ово­щи.

Был по­лив­ной день. Во­да из ары­ка за­ли­ва­ла ого­род.

Иван Лос­ку­тов три­дца­ти­пя­ти­лет­ний муж­чи­на с куд­ря­вы­ми ру­сы­ми во­ло­са­ми, раз­де­тый по по­яс, за­су­чил брю­ки вы­ше ко­лен, сто­ял бо­си­ком в во­де. Тяп­кой ого­ра­жи­вал мут­ный по­ток, что­бы на­пра­вить к воз­вы­шен­ным мес­там к зрею­щим по­ми­до­рам. Сор­та у не­го рос­ли уди­ви­тель­но вкус­ные.

Иван уви­дел Бе­рё­зи­на и пле­мян­ни­цу, кив­нул го­ло­вой. Тяп­ку по­ло­жил на край де­ре­вян­ной боч­ки, на­пол­нен­ной во­дой. На­пра­вил­ся к гос­тям, шлё­пая по раз­мок­шей зем­ле:

– Чем уте­ши­те, мо­ло­дёжь? – по­жал, улы­ба­ясь, ру­ку па­рень­ку.

– Что и нам по­ли­вать се­го­дня при­дёт­ся? – по­ин­те­ре­со­ва­лась рас­су­ди­тель­ная Га­ля, стоя на бе­тон­ной до­рож­ке, по­тя­ну­лась к вет­ке, что­бы со­рвать яб­ло­ко бе­ло­го на­ли­ва, – на­до мам­ке ска­зать.

– Ча­са че­рез че­ты­ре бу­дет у вас во­да, – фи­ло­соф­ски за­ме­тил хо­зя­ин, по­мо­гая на­гнуть ни­же вет­ку, упи­рая про­хлад­ные ли­стья яб­ло­ни в своё пле­чо.

– Но уже бу­дет тём­но! Что мы в ого­ро­де уви­дим!? – от­ку­сы­вая яб­ло­ко и по­ка­зы­вая на не­бо, хи­хик­ну­ла, – од­ни звёз­ды!

– Вам то что! Пусть по­ли­ва­ет всю ночь!

– А под­пол не заль­ёт?

– До кро­ва­ти до­бе­рёт­ся, – за­сме­ял­ся Лос­ку­тов, от­пус­кая вет­ку.

– Дя­дя Ва­ня, у ме­ня к те­бе прось­ба, – лас­ко­во ска­за­ла де­вуш­ка, – не от­ка­жешь? Хо­чешь, по­це­лую в щёч­ку!

– Го­во­ри, не тя­ни. Ещё яб­лок хо­чешь?

– Да, нет. Дай мо­пед на зав­тра.

– А я на ра­бо­ту, что пеш­ком пой­ду?

– На трол­лей­бу­се, – по­со­ве­то­ва­ла пле­мян­ни­ца и за­ли­лась сме­хом-ко­ло­коль­чи­ком.

– А за­чем те­бе мо­пед?

– С Алё­шей по­ка­та­ем­ся.

– С Леш­кой? Он мне уже раз его сло­мал! Не дам.

– Ну, по­жа­луй­ста. Он боль­ше не ис­пор­тит.

– Ты уве­ре­на?

– Да.

– Хо­ро­шо бе­ри­те. А то по­ду­ма­ешь, что дядь­ка жад­ный.

Из са­рай­чи­ка Лос­ку­тов вы­ка­тил са­мо­дель­ный мо­пед “Дыр­чик” с дви­га­те­лем Д-4.

Раз­би­рал­ся хо­зя­ин в тех­ни­ке, на обык­но­вен­ный ве­ло­си­пед при­кре­пил мо­тор­чик. Вы­гля­дел его пер­ве­нец, ко­неч­но, с об­шар­кан­ной ра­мой ве­ло­си­пе­да “Пен­за” не очень ши­кар­но. Та­рах­тел, как ки­пя­щий чай­ник на плит­ке. За­то тя­нул хо­ро­шо. Глав­ное не нуж­но бы­ло кру­тить пе­да­ли.

Ут­ром Мак­сим Ве­се­лов дол­го­вя­зый па­рень с уд­ли­нён­ным ли­цом и при­ли­зан­ны­ми под умы­валь­ни­ком во­ло­са­ми, что­бы не тор­ча­ли в раз­ные сто­ро­ны, подъ­е­хал на ве­ло­си­пе­де “Харь­ков” к до­му Бе­рё­зи­на.

Воз­ле па­ли­сад­ни­ка под рас­ки­ди­сты­ми виш­ня­ми встре­тил­ся с Алё­шей, Га­ли­ной, Аней – пол­но­те­лой де­вуш­кой с длин­ной ко­сой на гру­ди.

– Всем при­вет! Мо­жет быть, я за ог­не­ту­ши­те­лем смо­та­юсь? – объ­я­вил он, ста­вя но­гу на зем­лю, не сле­зая с ве­ло­си­пе­да. Длин­ный вздёр­ну­тый нос ще­ко­та­ло от аван­тюр­но­го зу­да. Мак­сим по­тер его за­пя­сть­ем ру­ки.

– А за­чем мы ведь не на по­жар со­бра­лись? – уди­ви­лась Га­ли­на, по­доз­ри­тель­но по­смот­рев на озор­но­го ве­ло­си­пе­ди­ста в крас­ной во­до­лаз­ке и по­ло­са­тых брю­ках.

Монашка

Элек­трич­ка от­пра­ви­лась от плат­фор­мы, бы­ст­ро на­би­рая ско­рость. Не­смот­ря на то, что день по­сле про­лив­но­го до­ж­дя был хо­лод­ный, изу­ми­тель­ная при­ро­да за­гля­ды­ва­ла в ок­на, ожив­ляя гла­за лю­дей ра­до­стью оза­ре­ния, про­тя­ги­вая им на­встре­чу свер­каю­щую про­мы­тую брон­зо­вую ли­ст­ву ду­бов, зо­ло­то бе­рёз и лип, оран­же­вый на­ряд осин и клё­нов.

В ва­гон во­шёл мо­ло­дой че­ло­век в ко­рич­не­вой бол­гар­ской дуб­лён­ке. Он в по­зе са­мо­влюб­лён­но­го сел на сво­бод­ное ме­сто ря­дом с де­вуш­кой, оде­той в се­рое де­ми­се­зон­ное паль­то. Снял с го­ло­вы чёр­ную кеп­ку, по­ло­жил её на ко­ле­ни.

Сим­па­тич­ная не­зна­ком­ка си­де­ла од­на, взгля­ну­ла мель­ком на не­го, ото­дви­ну­лась по­бли­же к ок­ну, зер­каль­но вос­при­ни­мая кни­гу внутрь чув­ст­ви­тель­ной ду­ши. Че­рез рас­стёг­ну­тое паль­то бы­ли вид­ны: коф­точ­ка из пря­жи с за­тя­ну­ты­ми пет­ля­ми и кон­тра­ст­ной бе­лой окан­тов­кой по­сре­ди­не, ма­лень­кие зо­ло­тые пу­гов­ки и вы­ши­тые цве­точ­ки; юб­ка яр­ко-ро­зо­вая.

Ми­мо про­но­си­лись вы­со­кие хол­мы, ти­хие реч­ки с уз­ки­ми до­ли­на­ми; дре­му­чие ле­са сме­ня­лись пе­ре­лес­ка­ми. Ок­ре­ст­ные де­рев­ни пря­та­лись за де­ревь­я­ми.

Ва­ле­рий Ко­ма­ров ехал в гос­ти на вы­ход­ные к тё­те. При­ят­но бы­ло от­дох­нуть по­сле тре­ни­ров­ки. Он за­ни­мал­ся в сек­ции клас­си­че­ской борь­бы.

– Что очень ин­те­рес­ная кни­га? О люб­ви? – за­дал он не­ле­пые во­про­сы со­сед­ке.

Де­вуш­ка про­мол­ча­ла, пе­ре­вер­ну­ла стра­ни­цу. Из кни­ги вы­па­ла за­клад­ка, ка­лен­дарь в ви­де от­крыт­ки.

Ва­ле­рий на­гнул­ся за ним.

– Это ва­ша глян­це­вая ве­щич­ка?

– Спа­си­бо, – од­но­слож­но от­ве­ти­ла пас­са­жир­ка, взяв кар­ман­ный ка­лен­дарь в ру­ку, е длин­ные на­маг­ни­чен­ные чёр­ные во­ло­сы слег­ка кос­ну­лись стра­ниц, а гла­за про­дол­жа­ли чте­ние.

Ва­ле­рий при­ва­лил­ся вы­пук­лой ат­ле­ти­че­ской спи­ной к де­ре­вян­ной ска­мье, ре­шил вздрем­нуть. Его ука­чи­ва­ло от мо­но­тон­но­сти дви­же­ния. Не­воль­но ус­нул. Кеп­ка съе­ха­ла с ко­ле­ней, упа­ла на пол.

Де­вуш­ка уже не чи­та­ла кни­гу, ос­то­рож­но на­кло­ни­лась, под­ня­ла её, от­рях­ну­ла пыль и по­ло­жи­ла на си­де­нье.

Элек­трич­ка энер­гич­но дер­ну­лась, от­прав­ля­ясь от стан­ции. Ко­ма­ров вздрог­нул, не ощу­щая опо­ры, чуть не сва­лил­ся, кач­нув­шись впе­рёд. От­крыл гла­за.

Де­вуш­ка, за­ме­тив его су­до­рож­ные жес­ты, не­воль­но улыб­ну­лась.

– Так и упасть мож­но! – под­ме­тил Ва­ле­рий сме­хо­твор­ность си­туа­ции, уса­жи­ва­ясь по­удоб­ней, вспом­нил о кеп­ке, стал тре­вож­но ос­мат­ри­вать­ся по сто­ро­нам, кру­тить го­ло­вой, за­гля­ды­вая под лав­ку.

– Что вы ище­те? – изу­ми­лась со­сед­ка.

– Фу­раж­ку.

– Она ле­жит сбо­ку ва­ших брюк.

Скольз­нув ру­кой по бед­ру, Ко­ма­ров на­щу­пал свою дра­го­цен­ную шер­стя­ную кеп­ку, ко­то­рая как кош­ка уле­глась ме­ж­ду ни­ми.

– А я ду­мал, что она на по­лу.

– Бы­ла там, я её под­ня­ла.

– Спа­си­бо, – вы­ра­жая бла­го­дар­ность за бес­ко­ры­ст­ный по­сту­пок, от­ве­тил Ва­ле­рий.

– По­жа­луй­ста.

– А ка­кая бы­ла стан­ция?

– Соф­ри­но.

– Как бы не про­ехать! Вы ку­да еде­те? – по­ин­те­ре­со­вал­ся он жи­во у де­вуш­ки, чув­ст­вуя, что она не прочь про­дол­жить раз­го­вор.

– В За­горск.

– На­до же и я в За­горск!

– Вы там жи­вё­те? – взбод­ри­лась по­пут­чи­ца.

– Нет, а жи­ву в Мо­ск­ве. А вы в За­гор­ске жи­вё­те?

– Да.

– А Мо­ск­ве что де­ла­ли?

– Я там учусь.

– Где ес­ли не сек­рет.

– В те­ат­раль­ном учи­ли­ще.

– Зна­чит, вы бу­де­те ар­ти­ст­кой?

– Не со­всем. Я те­ат­раль­ный ос­ве­ти­тель.

– Это что та­кое?

– Не что, а кто? Дру­ги­ми сло­ва­ми ху­дож­ник по све­ту.

– Пер­вый раз слы­шу та­кую спе­ци­аль­ность.

– А про­фес­сию элек­три­ка вы слы­ша­ли? – иро­ни­че­ски спро­си­ла сту­дент­ка.

– Элек­три­ка?

– Да.

– Она род­ст­вен­на мо­ей.

– А зна­чит вы мон­тёр! По стол­бам ста­не­те ла­зить!

Она по­жа­ла пле­ча­ми:

– Где в те­ат­ре вы ви­де­ли стол­бы? Там ко­лон­ны! Я долж­на ос­ве­щать ак­тё­ров и де­ко­ра­ции! – оби­де­лась де­вуш­ка.

– Важ­ная роль! – сде­лал вос­хи­ти­тель­ную ре­п­ли­ку Ва­ле­рий, что­бы ус­по­ко­ить со­бе­сед­ни­цу, – мо­жет быть и мне к вам в учи­ли­ще по­сту­пить?

– А вы умее­те твор­че­ски фан­та­зи­ро­вать?

– Это как?

– На­при­мер, пред­ста­вить уви­ден­ное в дру­гом цве­те, – она, что­бы рас­крыть свою мысль, рас­пах­ну­ла за­мо­чек зам­ше­вой су­моч­ки, вы­та­щи­ла из неё круг­лое зер­каль­це, про­тя­ну­ла ему, – по­смот­ри­те на се­бя: ка­кой бы цвет ли­ца вам боль­ше по­до­шёл при вол­не­нии, ис­пу­ге, стра­хе, ра­до­сти.

– А что моё ли­цо раз­ве мо­жет быть раз­но­цвет­ным?!

– Да нет же! Вы ме­ня не по­ня­ли. При вол­не­нии вы слег­ка крас­нее­те, при ис­пу­ге блед­нее­те.

– От стра­ха си­нею бак­ла­жа­ном, от ра­до­сти рас­цве­таю как тюль­пан или крас­ный мак, – под­хва­тил её идею Ко­ма­ров.

Де­вуш­ка ве­се­ло за­смея­лась.

– Вот ви­ди­те. Поч­ти уга­да­ли! Я долж­на пе­ре­жи­ва­ния ак­тё­ра уси­лить, до­не­сти до зри­те­ля, ис­поль­зуя раз­ные сце­ни­че­ские эф­фек­ты.

– Ин­те­рес­но, мо­жет быть, вы при­дё­те к нам на тре­ни­ров­ку, ста­не­те ос­ве­щать схват­ки бор­цов на­ше­го ин­сти­ту­та.

– Мне нуж­но за­кон­чить уче­бу. Так что это бу­дет не ско­ро.

– А жаль. При­шли бы, ос­ле­пи­ли про­жек­то­ром мое­го со­пер­ни­ка. Я бы его сра­зу уло­жил на ло­пат­ки.

– Вот вы ка­кой!

– Да я шу­чу. Кста­ти как вас зо­вут?

– Оля.

– А ме­ня Ва­ле­рий. Возь­ми­те зер­ка­ло, а то вдруг ра­зо­бью к не­сча­стью.

– А вы что не­ук­лю­жий спорт­смен?

– Раз­ве по­хож?

Де­вуш­ка, взяв зер­ка­ло, по­ло­жи­ла его в су­моч­ку, оце­ни­ваю­ще ог­ля­де­ла пар­ня, не най­дя в нем осо­бых урод­ли­вых черт:

Шестнадцатая республика

Осень на Ура­ле на­сту­па­ет ра­но. Ко­нец ав­гу­ста вы­дал­ся хо­лод­ным. Клё­ны ра­до­ва­ли взгляд ог­нен­ны­ми опа­ли­на­ми. С бе­рёз вет­ром сры­ва­ло ос­тат­ки зо­ло­ти­стой ли­ст­вы. Про­хо­жие на­сту­па­ли на них, как на тё­п­лые сол­неч­ные цве­ты, со­гре­ваю­щие не обувь, а ду­шу.

Это вре­мя на­страи­ва­ло на по­эти­че­ские мыс­ли. Хо­те­лось жить веч­но сре­ди жи­во­пис­ных кра­сок. За­быть о том, что при­ро­да, при­ук­ра­ши­ва­ясь, ого­ля­ет­ся пе­ред сту­жей.

Гри­го­рий Ру­мян­цев ху­день­кий во­сем­на­дца­ти­лет­ний па­ре­нёк со свет­лы­ми во­ло­са­ми за­стег­нул на пу­го­ви­цы спор­тив­ную кур­точ­ку, при­сел, слег­ка су­ту­лясь, на ска­мей­ку в не­боль­шом скве­ре.

Он вче­ра прие­хал по­ез­дом. Сту­ден­че­ская сто­ло­вая не ра­бо­та­ла. В об­ще­жи­тии не встре­тил зна­ко­мых. Дру­зья вер­ны се­бе, ста­ра­ют­ся при­быть в по­след­ний день.

Слу­шая ше­лест из­ред­ка про­ез­жаю­щих ма­шин, ни­как не мог при­вык­нуть к то­му, что на­хо­дит­ся на зем­ле. За три дня в пу­ти при­вык к дви­же­нию, пе­ре­сту­ку ко­лес. Ему ка­за­лось, что его до сих пор по­ка­чи­ва­ет.

По­обе­дав в го­род­ском ка­фе, был при­ят­но удив­лен, что хлеб ле­жал на ка­ж­дом сто­ле. Его мож­но есть сколь­ко хо­чешь. Он был бес­плат­ным. Пер­вая вес­точ­ка ком­му­низ­ма.

К ве­че­ру со­бра­лись гео­фи­зи­ки-ка­ро­таж­ни­ки[1] вто­ро­го кур­са.

Поз­же всех прие­хал Вла­ди­мир Ма­ду­дин, пер­вей­ший друг, стар­ше Гри­ши на два го­да.

Ру­баш­ка рас­стёг­ну­та на две верх­ние пу­го­ви­цы, что­бы сво­бод­но ды­ша­ла бо­га­тыр­ская грудь. Брю­ки клёш цве­та мор­ской вол­ны опоя­са­ны сол­дат­ским рем­нём. Во­ло­сы чёр­ные, до плеч. Ли­цо с уг­ре­ва­той крас­но­ва­то-си­ней ко­жей не­мно­го пор­ти­ло его внеш­ность. Но му­же­ст­вен­ность ха­рак­те­ра за­ка­ли­ло юно­ше­ское серд­це. Не­да­ром к не­му тя­ну­лись дру­гие, чув­ст­вуя его си­лу и сме­лость су­ж­де­ний.

– Здо­ро­во, ак­са­кал! – по­дал он ру­ку Гри­ше. – Я те­бе при­вез фо­то­гра­фии.

– Ка­кие?

– У пе­ще­ры, пом­нишь, вес­ной сни­ма­лись. Те­бя кле­щи в этот день в ле­су по­ку­са­ли.

– Эн­це­фа­лит­ные! – вста­вил Стас Кош­кин.

Ре­бя­та за­смея­лись.

– А мне при­вёз фо­то на па­мять? – по­тре­бо­ва­ла Свет­ла­на, за­дор­ная де­вуш­ка с длин­ной ру­сой ко­сой, ста­рос­та их груп­пы, и вста­ла со сту­ла оча­ро­ва­тель­ной ан­тич­ной ста­ту­эт­кой, уда­рив о пол ту­фель­ка­ми-ло­доч­ка­ми, по­тряс­ла ку­лач­ка­ми в воз­ду­хе, вы­ра­жая не­удо­воль­ст­вие и не­тер­пе­ние. Её ка­рие гла­за ок­руг­ли­лись яго­дой смо­ро­ди­ной.

– Я не фо­то­ги­гие­ни­чен.

– Лад­но, я от те­бя не от­ста­ну. Пой­дёшь со мной в фо­то­ате­лье под кон­во­ем! – стро­го ог­ла­си­ла при­го­вор за не­ук­лю­жее пре­ко­сло­вие сце­ни­че­ским гру­бо­ва­тым го­ло­сом

– Пра­виль­но, Све­та. У нас, ре­бя­та, нет ва­ших фо­то­гра­фий. Вто­рой год вме­сте учим­ся, – под­дер­жа­ла под­ру­гу Ва­ля Виш­ня­ко­ва, на ли­це у неё вспых­ну­ли гус­тые вес­нуш­ки. Она ото­рва­лась от де­ла – ре­за­ла око­рок на ап­пе­тит­ные лом­ти­ки.

– Мы эту ошиб­ку ис­пра­вим. Хо­ти­те, у нас бу­дет сту­ден­че­ский аль­бом, – пред­ло­жил Стас Кош­кин, стра­ст­ный вы­дум­щик кол­лек­тив­ных дей­ст­вий.

– Да! – вскри­ча­ли де­вуш­ки.

– Я мо­гу на­ри­со­вать вас в фас и про­филь.

– Не на­до из­лиш­ней ху­до­же­ст­вен­но­сти. Не для ми­ли­ции! – дер­нув го­лов­кой, воз­ра­зи­ла Ва­ля.

За ле­то на­ко­пи­лось мно­го но­во­стей. Вхо­дя­щие сту­ден­ты с ги­ком и шу­мом здо­ро­ва­лись, рас­цве­та­ли в улыб­ках, спе­ши­ли рас­ска­зать о ка­ни­ку­лах.

От­кры­ла, как все­гда не во вре­мя, дверь ко­мен­дант об­ще­жи­тия Ан­то­ни­на Ми­хай­лов­на, по­жи­лая жен­щи­на в си­нем ха­ла­те:

– Это что за бан­кет? – спро­си­ла стро­го, вой­дя в на­ку­рен­ную ком­на­ту, дер­жа в ру­ке связ­ку клю­чей.

– Ни­че­го та­ко­го, тё­тя То­ня! Мы не вы­пив-ва­ем, – заи­ка­ясь от не­ожи­дан­но­сти, про­ле­пе­тал Петр Рыч­ков, – про­сто со­ску­чи­лись за ле­то, си­дим, чай пьем.

– То-то я ви­жу, ка­кой у вас обиль­ный чай! Смот­ри­те у ме­ня. Дев­чон­ки что­бы толь­ко до де­ся­ти ча­сов ве­че­ра. Я про­ве­рю. Вы­швыр­ну на­ру­ши­те­лей ми­гом на ули­цу!

Ко­мен­дант гро­зи­лась не на шут­ку. Для сту­ден­тов стар­ших кур­сов не хва­та­ло мес­та в об­ще­жи­тии, по­это­му ре­бя­там при­хо­ди­лось ухо­дить на ча­ст­ные квар­ти­ры.

Пер­вы­ми уш­ли Рыч­ков Петр, Ни­ко­лай Ис­то­мин. Их взя­ла к се­бе сер­до­боль­ная ста­руш­ка. Тех­ни­кум оп­ла­чи­вал жи­лье. Со сме­хом та­щи­ли они на се­бе с доб­ро­воль­ны­ми по­мощ­ни­ка­ми по ули­цам ме­тал­ли­че­ские сет­ки, спин­ки кро­ва­тей, мат­ра­сы, по­душ­ки, на­по­ми­ная бег­ст­во фран­цу­зов по­сле на­ше­ст­вия.

Ма­ду­дин, Ру­мян­цев, Игорь Га­тау­лин по­се­ли­лись с при­яте­ля­ми из раз­ных групп в уют­ном бре­вен­ча­том, на две се­мьи, особ­ня­ке за реч­кой.

Хо­зя­ин Сте­пан Гав­ри­ло­вич с же­ной Ма­ри­ей Пет­ров­ной, из за­во­дских кер­жа­ков, не за­бы­вая ис­тин­ную ве­ру, ве­ка­ми оха­ян­ную и за­гнан­ную, к со­вре­мен­ным за­ко­нам жиз­ни от­но­си­лись тер­пи­мо, не дер­жа­ли вза­пер­ти млад­ше­го сем­на­дца­ти­лет­не­го сы­на Алек­сан­д­ра.

Жи­ли они в пра­вой по­ло­ви­не до­ма. Вход­ные две­ри бы­ли раз­ные, ого­ро­ды от­де­ля­лись друг от дру­га за­бо­ром.

Сте­пан Гав­ри­ло­вич, несмот­ря на уг­рю­мое ли­цо, за­рос­ше­го бо­ро­дой, был че­ло­ве­ком гос­те­при­им­ным, об­хо­ди­тель­ным. Уже не­сколь­ко лет сда­вал жил­пло­щадь гео­ло­го­раз­ве­доч­но­му тех­ни­ку­му.

Но­вых жиль­цов, се­ме­рых пар­ней, пре­ду­пре­дил, что­бы не ша­ли­ли с ог­нём.

В рас­по­ря­же­нии ре­бят бы­ли три жи­лых ком­на­ты, хо­лод­ные се­ни.

В та­ком до­ме мож­но про­жить зи­му. К ней го­то­ви­лись за­ра­нее, дро­ва ко­ло­ли са­ми. То­пи­ли на ночь печь-гол­ланд­ку, под­кла­ды­ва­ли вед­ро уголь­ка, что­бы не уга­са­ла до ут­ра. Го­то­ви­ли на ней ужин.

Печь стоя­ла по­сре­ди­не ком­на­ты, раз­де­лён­ной пе­ре­го­род­ка­ми. С од­ной сто­ро­ны сте­ны ока­за­лась печь, на ко­то­рой го­то­ви­ли пи­щу, с дру­гой не­боль­шая ле­жан­ка.