На шаг назад. Вернуть тебя

Пролог

Небесные чертоги

Магия витала в воздухе, искря и переливаясь. Окружающее пространство наполнялось неповторимой божественной энергией. Она исходила из белоснежных стен комнаты, ластилась к хозяйке, словно кошка. Казалось, всё было как и всегда. 

Красивая огненно-рыжая женщина склонилась над Сферой Судьбы, большим мерцающим шаром. Этот процесс чаще всего проходил в тишине. Но сегодня что-то пошло не так.

— Это ещё что такое? — гневно проговорила Калиния, когда-то создавшая мир Тинарию. — Кто посмел вмешаться в моё плетение Судеб? Надоело! Эти глупые существа ведут себя как им вздумается. Кто прячется ото всех, кто в спячку залёг! Совсем от рук отбились! Я их всех накажу! — воскликнула она, в гневе стукнув по столу, на котором стоял божественный артефакт.

— Мама, что случилось? — спросил встревоженный Роберт, Верховный бог, зашедший в Ритуальную комнату, почувствовав несвойственную матери энергетику. — Твое недовольство слышно даже в Зеркальном Зале.

— А как мне не ругаться! Это всё вы с Алисией! Зачем вы заставили меня отправиться в отпуск с отцом! — напирала на бога мать.

— Но тебе необходим был отдых. Ты не давала себе расслабиться уже пять тысяч лет, — пытался спокойно говорить мужчина. — С тех пор как папа отдал мне бразды правления Тинарией, ты неустанно следила за нитями Судьбы.

— Да ничего со мной бы не случилось! Не время было для отдыха! Я как чувствовала! Нити Судьбы нарушены! — резко проговорила она. — Теперь такое просто так не исправишь!

— Не понимаю, как это могло произойти? Мы же наблюдали с Алисией, — растерянно произнес бог.

— Да вы же не можете видеть того, что должна видеть Богиня Судьбы! А сейчас это я! — раздраженно сверкнула глазами Калиния. — Вот отдам бразды правления в руки твоей будущей пары, тогда и отдохну, — с трудом успокаиваясь, добавила она.

— Мама, ну какая пара, — недовольно сказал Верховный.

— И верно! Какая пара! Они вмешались и в это! — опять завелась женщина.

— Ты сейчас о чем? — резко спросил он, застыв в изумлении.

— Иди посмотри в Сферу Судьбы, — предложила богиня-мать, — мои настройки ещё не сбились, и ты увидишь всё, что видела я.

Стоило Верховному взглянуть в Сферу Судьбы, как последовала гневная реакция:

— КТО ЭТО СДЕЛАЛ?! — раздался громогласный рык, от которого окружающее пространство начало меняться, становясь более мрачным, под стать настроению Роберта. — Уничтожу! — кричал он.

— Успокойся! — приструнила его Калиния. — Не время впадать в панику. Завтра свадьба герцога и с этим ничего уже не сделать. Страшнее то, что может произойти и что-то похуже. События в Храме Трех Богов скрыты от меня! Вот бы найти этого умника, сотворившего подобное! Мы отыщем его! И обязательно накажем! — продолжала рассуждать богиня-мать. — Нужно действовать! И начнем с поиска вариантов того, как исправить ситуацию в целом.

— В целом? Ты о чем сейчас? — не прекращал злиться мужчина. — У меня из-под носа увели потенциальную пару, а ты всё о своих эльфах и драконах?

— Верно, я хочу найти такой вариант решения этой проблемы, чтобы вернуть первозданный мир, который мы создали с твоим отцом!

Дорогие мои!

Приглашаю Вас в мой новый роман! Вас ждет история о девушке, которая ради любимого вернулась назад во времени, чтобы спасти ему жизнь!

Надеюсь вам понравится  начало этой истории, и прошу поддержать её  лайками и комментариями.

Заранее спасибо.

Ваша Анна.

Глава 1

Первый день лета обычно приносит жителям Александрии много радости и счастья. Именно первого июня принято проводить свадебные церемонии во всех Храмах Трех богов, которые есть в королевстве. В этот яркий и солнечный день становятся счастливыми множество любящих пар. Сегодня их судьбы связывают вместе навсегда.

Для меня же сегодняшний день стал самым страшным испытанием в жизни. Ведь там у Священного алтаря стоял ОН… Но не со мной! Рядом с ним была его невеста. Та, которую я люто ненавидела. Именно она сегодня навсегда забирала у меня надежду, хоть небольшой шанс на взаимную любовь мужчины, в которого я влюблена уже почти пять лет.

— Согласны ли вы, лорд Маркус Уорд, связать свою жизнь с леди Региной Робинс? — спросил Первосвященник Александрии у моего мужчины.

— Да! — прозвучал голос Марка, каким же он казался счастливым.

— Согласны ли вы, леди Регина Робинс, связать свою жизнь с лордом Маркусом Уордом? — задал Служитель Богов вопрос уже невесте.

— Да, — ответила та, улыбнувшись моему мужчине.

Моё сердце стонало и плакало вместе со мной. Почему?! Ну почему всё так? Как мог ОН не увидеть во мне женщину? Отчего относился как к ребенку. Конечно, у нас большая разница в возрасте. Но при продолжительности жизни в двести лет, какие-то двадцать пять лет – это сущие пустяки! 

Маркус с детских лет дружил с моим старшим братом Леонардом, наследным принцем королевства Александрия. Марку рано пришлось повзрослеть, когда его отец погиб. Юный герцог Уорд быстро учился и перестраивал свою жизнь, ведь в нем нуждались мать и сестры. Но он всегда находил время для меня мелкой, вредной девчонки, которая постоянно влипала в какие-то неприятности. 

Почему-то так складывалось, что помогал мне всегда именно Марк, а не старший брат. Как-то в шесть лет я решила покорить вершину высокого клёна. И конечно, спуститься обратно сама была не в состоянии.

— Малышка, ты опять забралась на большое дерево? И как тебе там на высоте? — задал вопрос взрослый Маркус, с улыбкой смотря на маленькую меня.

— Хо-ро-шо… — стуча зубами от страха, ответила я.

— Тебе помочь, Стрекоза? — весело спросил он тогда, называя меня прозвищем, что придумал сам.

— Было бы неплохо… — простонала я, боясь оторвать замерзшие руки от ствола дерева.

Наверное, ещё тогда я неосознанно тянулась к другу Леонарда. Сначала я воспринимала его как собственного друга, никак не старшего брата. И лишь в пятнадцать лет моё сердце помогло мне понять, кто же для меня герцог Маркус Уорд, главный королевский маг. 

Первые пару лет я только тихо вздыхала, стараясь не выдать своих чувств. Я понимала тогда, что слишком мала. Такой взрослый мужчина, как Марк, не посмотрит на меня как на женщину. Я стоически терпела, ждала, когда вырасту. Лелеяла надежду на взаимную любовь. Мечтала, что, как только мне исполнится двадцать лет, я смогу побороться за мужчину, которого люблю. Только мои мечты не сбылись. Вот мне уже двадцать, а он… Он женится на другой.

Все мои грёзы были разбиты в дребезги полгода назад, когда он начал встречаться с баронессой Робинс. С яркой, эффектной брюнеткой, заполучить которую мечтали многие аристократы. Это я недавно услышала из разговора Лео и Марка, не предназначавшегося, конечно, для ушей юной леди. Не моя вина, что мужчины решили продолжить мальчишник рядом с моим любимым местом в королевском саду.

— Тебе повезло, дружище! Мало того, что соблазнил такую пташку на близость до свадьбы, — хохотнул наследник престола, и послышался звон стаканов. — Так ещё и получилось уговорить её выйти за тебя! 

— Да она вроде и не сопротивлялась сильно! — довольно ответил Марк, от голоса и тона которого у меня навернулись слёзы на глаза.

— Слушай, а ты не спешишь? — вдруг серьезно спросил Лео.

— А что тут думать! Ты же сам говорил, что нужно брать пока дают! 

— Но я же не жениться тебе советовал! Может повременишь? — начал уговаривать его брат, я же затаила дыхание от того, как боялась услышать ответ моего мужчины.

— Нет, тут не повременишь… — как-то слишком грустно проговорил Марк. — Регина беременна, она ждет моего ребенка. Так что нам нужно спешить, — он будто уговаривал себя.

Тот день стал одним из самых печальных в моей жизни, если раньше я ещё надеялась, что свадьба может расстроиться, то теперь уже нет. Ребенок – это святое, и ни один порядочный александриец не сделает что-то против женщины, носящей ребенка. 

На меня будто свалился весь мир разом, дышать стало тяжело. Я поняла, что моя жизнь, по сути, кончена. Я не мыслила её без Марка. Тем же вечером договорилась о том, чтобы меня приняли в Обитель Алисии, богини-покровительницы нашего рода. Я была согласна на всё. Даже стать послушницей Обители. Лишь бы быть подальше от него и его беременной жены. Мой отъезд тщательно спланирован и намечен на сегодняшний поздний вечер. Я была уверена, что о нем никто не знает, кроме доверенного слуги. 

И вот сейчас я смотрела на прекрасную пару у Священного алтаря. Как не больно мне ни было, но выбор любимого мужчины мне нужно принять.

— Если кто-то из присутствующих знает причину, по которой эта пара не может быть вместе, то пусть он объявит нам её сейчас. Или молчит о ней вовек! — произнес очередную ритуальную фразу Первосвященник.

Как же хотелось закричать: “Я знаю эту причину!” Но разве моя любовь – это причина? Нет… Это лишь моя боль… И не более того.

— Не смей ничего говорить, своенравная принцесса! — услышала я рядом с собой злобный голос матери Марка. — Это надо было придумать, устроить вчера Региночке такие неприятности! Ты неисправима, Ариана Александрийская! 

— Вы о чём? — не поняла я, с трудом вникая в злые слова вдовствующей герцогини Уорд.

— О заметке в Королевском Вестнике о мнимой беременности моей будущей невестки! — словно выплюнула эту фразу моя собеседница.

Глава 2

Первый месяц после убийства Маркуса я почти не помню. Всё как в тумане. Я не скрывала своего горя. Да и не в состоянии тогда была это сделать. Наверное, всё время я проводила в своей комнате. Она стала моим убежищем. Я забиралась в кресло с ногами и смотрела в открытое окно. И так часы напролет.

Аппетита ожидаемо не было, родные буквально заставляли меня поесть хотя бы раз в день. В зеркало не смотрела, но судя по шепоткам служанок, выглядела я, наверное, не лучше зомби.

Брат, видимо, только сейчас понял, кем был для меня его друг. Леонард часто сидел рядом со мной, просто держа мою руку. Его молчаливая поддержка тогда много значила для меня.

— Ари, прости за те дурацкие шутки. Не верил в твои чувства к Марку. Считал их лишь плодом детской фантазии, — ругал себя как-то Лео. — Я виноват перед тобой. Надеюсь ты меня простишь, сестренка, — но я его почти не слышала, уйдя в свои мысли.

Папа пытался не раз меня вытащить на воздух в сад. Но у него мало что получалось. Я его просто не видела и не слышала, хоть он и находился рядом со мной. Тогда он перешел к другой тактике. Отец теперь так же часто, как и брат, навещал меня. Только он о чем-то рассказывал, пытаясь разговорить меня. Папа постоянно твердил, что я не одна и у меня есть поддержка в виде семьи.

— Моя маленькая принцесса, как же я не заметил, что ты выросла. Если бы была возможность всё вернуть назад... Я бы всё для тебя сделал, — как-то странно пообещал он. Только я почти не вникала в его слова, пропуская всё мимо себя..

За эти непростые дни в памяти больше всего отложилась нежная улыбка мамы и слова, что сейчас точно всё будет хорошо.

— Скоро ты всё поймешь, дорогая... Потерпи немного... — просила она, вытирая набежавшие слёзы, которые так часто появлялись на моем лице. На всё это я лишь кивала, и вновь уходила в свои мысли. 

Странности начали происходить на вторую неделю после трагедии. Я услышала голос Марка. Он звал меня “малышкой” или бывало “Стрекозой”. Всё было почти так же, как и было в детстве. “Стрекоза”... Как же злило меня когда-то это дурацкое прозвище. Потом уже стала слышать целые диалоги с его участием крутились перед моими глазами. Я раз за разом слышала его голос. Такой родной и нужный мне сейчас. Под конец второго месяца я уже решила, что схожу с ума.

— Детка, что с тобой твориться? — настояла мама на разговоре со мной.

— Не знаю… Это так непонятно… странно… — боялась признаться я.

— Ты слышишь его голос? — задала она удивительный вопрос, который привел меня в состояние шока.

— Мам, откуда ты знаешь? 

— Всё очень просто, сама через такое прошла, — ещё больше озадачила она меня.

— Это как? Ты сходила с ума?

— Конечно нет. Дорогая с тобой всё в порядке. Просто проснулся твой дар и магическое тело перестраивается. Обычно такое случается уже после двадцати пяти лет, — мягко объяснила мама. — У тебя же всё пошло иначе. Стресс сыграл свою роль. Врагу не пожелаешь такого… 

— Что за дар?

— Скользящих во времени.

— Скользящие… во времени… — будто пробовала на языке эти слова. — Мама! Тогда в Храме, богиня сказала мне, что я могу исправить смерть Марка! — встрепенулась я, подскочив на месте. — Как я могла забыть такое?!

— Знаю, Алисия со мной говорила, попросила помочь. Только нужно было подождать немного. Необходимо было дать время пробудиться дару в тебе, — произнесла мама, гладя меня по руке. — Да и тебе дали время выстрадать свою боль. Понять настоящая ли у тебя любовь к Марку.

— Мама! Что значит настоящая?! — запротестовала я, вскакивая со своего любимого кресла.

— Тихо, не кипятись, дочь, — приструнила она меня. — То, что ты хочешь сделать очень непросто! За это придется заплатить высокую цену! Возможет магический откат или магия кого-то заберет вместо Марка. Может случиться всё что угодно, вплоть до изменения мира! На всё воля богов!

— Изменения мира? — не поняла я.

— Бывали и такие случаи. Если боги захотят изменить этот мир, то именно ты станешь орудием в их руках.

— Как всё невероятно... — протянула я, с трудом веря в то, что говорила мама. — А что ещё может произойти?

— Было не раз, что за вмешательство в линии судьбы могли забрать жизнь кого-то из родных Скользящей или её самой.

— Что? Я не хочу никакой замены! — уставилась я на маму, чувствуя как по щекам текут слезы.

— Ничего не бывает просто так, — грустно проговорила она. — Я отдала почти всю магию за жизнь твоего брата.

— Что? Но как? — в шоке уставилась я на неё.

— Лео шел всего третий год… Он рос слишком активным ребенком… Чересчур!.. — с трудом рассказывала мама. — Однажды няни не углядели за ним… И… он забрался на Башню Садов и, потянувшись за бабочкой, упал с четвертого этажа… — тихо проговорила она, вытирая слезы белым платком.

— О… Нет… Страшно представить этот мир без Лео, — еще чуть-чуть и я готова была расплакаться вместе с ней. Страшно даже просто думать о таком повороте событий.

— Я была вне себя от горя. Твой отец не знал, как утешить меня. А потом я начала слышать голос Лео, как он звал меня, плакал во сне. Я, как и ты думала, что схожу с ума. Но однажды мне приснилась Алисия. Она позвала меня в Храм Богов. И там и объяснила мне всё. Кем я являюсь, что могу сделать со своим даром, и как это всё произойдет. Мне было двадцать восемь лет, магия уже давала о себе знать, просто пребывала в спящем состоянии большую часть времени.

— Значит я так же смогу вернуть Маркуса? Как ты тогда Леонарда? — не утерпела я, слова сами сорвались с губ.

**** 

— Не всё так просто, доченька, — грустно сказала мама. — Ты должна быть уверена в том, что именно Маркус тот, ради кого ты поменяешь прошлое. Постой, дай договорить, — остановила меня жестом, видя моё желание возразить ей. — Другого шанса у тебя не будет. Дар открывается лишь для одного перехода в прошлое. Либо ты тратишь его сейчас, либо позже. Есть вероятность того, что кому-то из твоих близких в будущем понадобится такая помощь. И ты используешь её именно тогда.

Глава 3

прошло пять лет

Время бежало слишком быстро. Или наоборот очень медленно. Время, полное учебы. Лекции от лучших магистров королевства, теория и практика. Почти круглые сутки, без остановки, без выходных. Я хотела объять необъятное, успеть сделать и изучить как можно больше. 

За прошедшие пять лет я узнала о себе так много, что становилось чуточку страшно. Род, к которому принадлежала моя мама, испокон веков славился сильными магинями. Но не все знали правду о них, дар Скольжения во времени тщательно скрывался ото всех.

Мортиммеры всегда были самыми могущественными аристократами в Александрии. Часто случалось, что их дочери выходили за принцев и королей, вливая в королевскую кровь сильную магию. Но дар Скольжения во времени не всегда проявлялся. Если нет потребности в использовании такой огромной силы, то дар засыпал. Передавался он только по женской линии. Чаще всего именно у Мортиммеров. Чем дальше родовое древо уводило девушку, тем меньше шансов у девушек было получить его.

Мама же у меня в девичестве была Мортиммер. Появление этой силы во мне не ждали. Таких случаев почти не было, чтобы чудесный дар проснулся у матери и дочери. Родители всегда знали, что я стану сильной магичкой, но не Скользящей во времени.

И так последние пять лет я посвятила учебе, развитию в себе способностей, которые появились у меня совсем недавно. Магия Скользящих переплеталась с другими, лепя из меня нечто особенное, не похожее на остальных магов. 

Преподавали мне три призрачные дамы, мои пра-прабабушки, которые могли и похвалить, и отругать за неверное заклинание. Вначале они проверили те знания, что я получила до них. И только затем мы приступили к азам магии времени. 

Первый год я училась всему лишь в теории, нужно было понять, какие именно способности мне подвластны, кроме управления временем. Затем были уроки построения пентаграмм, рун. На третий год обучения я овладела нужной пентаграммой для перехода назад во времени. Пусть и в теории, но я теперь знала, как нужно будет строить портал.

Мои призрачные учительницы помогли мне развить уникальные способности Скользящих и обычной магии. Начала с замораживания времени на отдельном предмете. Так я могла остановить течение времени, не давая испортиться продуктам, что-то типа стазиса. Даже создала несколько стазисных шкафов для нашей королевской кухни. Только повара не были в курсе того, кто это все сделал, восхваляя неизвестного мастера. 

Затем я научилась убыстрять время, что совместно с его заморозкой приносило интересный результат. Превратив маленький росток в цветущую розу, я заставляла её не увядать дольше обычного, и это, конечно, радовало не только мои глаза. Я всегда обожала возиться с растениями. И теперь могу им помогать, совмещая магию земли и времени. 

Ещё меня радовала одна из новых способностей. Я могла на подсознательном уровне определять какие растения лечебные, и для чего они нужны. Как оказалось, это было очень полезно в сочетании с магией целительства, которая удавалась мне очень хорошо. Всегда хотелось развить свой небольшой дар к ней. Сейчас же её уровень вырос у меня во много раз. К тому же я совмещала эту удивительную магию со знаниями о травах, что помогало мне развить свой дар в зельеварении до очень высокого. 

Хорошим подспорьем стали редкие книги, что я нашла за эти годы в нашей библиотеке. Так благодаря фолианту написанному от руки моей пра-пра-бабушкой, мне удалось изучить множество целительских заклинаний, немало рецептов отваров и мазей, которые помогали во многом. Теперь я умела не только излечить рану и снять головную боль. Мне было под силу создать энергетическое зелье или даже сложное противоядие.

Больше всего радовался этому Леонард, который постоянно перегружал себя работой и поисками заговорщиков. Часто не отдыхая целыми сутками, он приходил ко мне без сил. И с радостью проверял на себе действия магических заклинаний или зелий и настоек, которые я готовила для него.

Совсем немного мне досталось ментальной магии, я скорее чувствовала эмоции человека, чем читала его мысли. Но и это мне понравилось, сама идея копаться в головах других людей вызывала противоречивые чувства. Зато теперь я могла мысленно общаться с близким мне человеком. Этот способ общения всегда был для меня притягательным. 

***

Пять лет… Пять долгих лет без Марка. Забыла ли я его? Конечно, нет. Я помнила о нем каждую минуту, каждый час. Даже когда была поглощена заучиванием формул и заклинаний, я знала для чего и для кого всё это. В моих мыслях всегда стоял образ любимого. Его голос, смех. Пусть он не воспринимал меня как женщину. Но я была настроена решительно, просто необходимо это изменить! Вопрос, как это сделать? Впрочем, об этом я подумаю, когда вернусь в прошлое.

Все верно, примерно год назад я поняла, что мне необходимо непросто вернуться назад. Главное найти убийцу. В том времени, в котором я сейчас жила его так и не удалось разыскать. Хотя работали самые опытные тайные агенты Его Величества. Возглавлял поиски Леонард.

— Ничего не понимаю, кто может так искусно от нас прятаться, — в который раз сетовал брат. — Наверное, я чего-то упускаю. Всё слишком странно. Мы поймали почти всех пособников заговорщика. Но у них всех ментальный блок, стоит копнуть глубже, как их мозг превращается в кисель, — горько добавил он. — Я узнал над чем работал в последнее время Маркус. Но никаких ниточек к его убийству нет. Никаких… — тяжело вздохнул Леонард, на мгновение закрывая лицо руками и затем взъерошив короткие волосы. — Я даже неуверен, что мы на правильном пути. Насколько виновен тот маг, которого мы ищем? Или он просто пешка в чужой игре?..

— Не казни себя, Лео, — старалась поддержать его я. — Вижу же, ты выбиваешься из сил. Как давно ты отдыхал?

— Не до того сейчас! — устало произнес наследник престола. — Я стараюсь как можно больше узнать, задокументировать. Чтобы у меня из прошлого было больше шансов поймать преступника.

Глава 4

И наконец, настал момент, когда меня позвали в Священный Храм для аудиенции с Богами. Было немного страшно от серьезности происходящего. Не каждый день доводится общаться с богом, а тут все три сразу, еще более волнительно. Беспокоил меня сам разговор и то, что я сегодня узнаю.

— Ваше Высочество, проходите, пожалуйста, в эту комнату, — приветствовал меня главный священник Храма Трех Богов.

— Спасибо, Святой отец, — ответила я, заходя в помещение, где находилось лишь одно кресло и больше ничего.

— Не удивляйтесь, для сеанса с Великими не нужны никакие атрибуты интерьера, — серьезно объяснил мне мужчина. — Ваша беседа пройдет в другом месте, там всё будет так, как пожелают Боги, — добавил он, кланяясь прежде чем уйти.

— Что же подождем, — согласно кивнула, откидываясь в кресле.

— Рада видеть тебя, Ариана Александрийская, — почти сразу услышала я негромкий женский голос.

— Здравствуйте... — прошептала я, глядя на появившуюся богиню, которая сидела напротив меня.

Это была прекрасная женщина средних лет. Её огненно-рыжие волосы были уложены в высокую прическу. Глаза богини светились такой добротой и нежностью, и мне показалось, словно я знаю эту удивительную даму уже очень не один год.

— Давно хотела познакомиться с тобой, принцесса, — загадочно произнесла богиня. — Наблюдение за твоей Судьбой всегда доставляло мне огромное удовольствие, — добавила она и тут же улыбнулась появившейся паре богов. 

— Приветствуем вас, Ваше Высочество, — сказал высокий статный блондин, усаживаясь в кресло слева от меня. — Позвольте нам представиться. Я, как вы понимаете, Роберт, Верховный бог. Справа от вас Алисия, моя сестра и покровительница рода Мортиммеров, — показал он на эффектную рыжеволосую молодую женщину, которая улыбалась мне. — Ну а первой вы увидели Калинию Великую. Она старшая из богов. Все мы для неё дети, что вы её создания, что мы с сестрой... 

— Роберт верно сказал, вы все для меня дети. За каждого из вас у меня душа болит. Сколько бы ни было на Тинарии человек, все мои дети. Такие же, как и Роберт с Алисией, —  подтвердила его слова богиня.

— Очень приятно познакомиться с вами лично, — тихо сказала я, пытаясь справиться с волнением.

— Не переживай, дорогая, мы совсем нестрашные, — проговорила Калиния, лукаво подмигнув мне. — Тебе от нас нужно так же много, как и нам от тебя, — удивила она меня.

— Вы о чем? — задала вопрос я.

— Все постепенно узнаешь, Ариана. Ты же позволишь мне называть тебя по имени? — мягко спросила Алисия, покровительница нашего рода.

— Безусловно, какие могут быть “Ваши Высочества”, — улыбнулась я. — Вы намного выше меня по статусу.

— Тут ты, конечно, права, принцесса Александрии. Но все же обращаться к детям королевской крови принято именно так, — ослепительно улыбнулся мне бог.

— Предлагаю немного познакомиться с нашей гостьей поближе, — сказала богиня-мать, и окружающее нас пространство начало меняться. 

***

Мгновение, и мы уже сидим в закрытой беседке, перед нами столик с чайным набором и тарелками со всевозможным печеньем и конфетами. От чашек поднимался пар, я тут же захотела попробовать чай, что так восхитительно пах. 

Сквозь большие окна виднелся сад с прекрасными яблонями, которые будто зазывали меня подойти к ним и угоститься вкусным фруктом. Темно-бордовые кустарники образовывали интересные фигуры. Рядом журчал фонтан, пение птиц раздавалось отовсюду. Маленькие словно пушинки феи кружили над клумбой из ярких цветов. 

— Как тут красиво… — выдохнула я, рассматривая изменившийся пейзаж.

— Это наш собственный мир. Я решила пригласить тебя в мою любимую беседку, — удивила меня Калиния.

— Спасибо. Тут очень красиво, — поблагодарила я богиню. — Но почему вы меня пригласили сюда? — спросила я, не понимая, чем же заслужила такое внимание со стороны богов.

— Ты важна для нас. Только объяснить это мы пока не можем, — серьезно сказал Роберт. — Нельзя тебе этого рассказывать, иначе не случится то, чего я жду уже сто тысяч лет, — ещё больше озадачил меня бог.

— Давайте не будем об этом, — попросила Алисия.

— Хорошо, — как-то тяжело вздохнул мужчина. 

— Не нужно больше эту тему поднимать. Вы можете ненароком проговориться. И тогда вся затея пойдет прахом, — властно сказала богиня-мать, как то странно глядя на своих детей.

— Согласен, — уже более спокойно произнес он. — Давайте пить чай. Кстати, это мамин любимый сорт, КрасноТоллный. Он растет вон на тех кустарниках, которых полно в этом саду, — уже улыбнулся он, протягивая руку к чашке.

Некоторое время за столом шел обычный разговор, боги мирно попивали чай, ели вкусное печенье. И я вместе с ними. Было странное ощущение, что я среди близких мне людей, которых знаю уже не первый год.

— Что же пора поговорить серьезно, — сказал Роберт когда мы допили чай и съели все вкусности. Стол опустел и на нем появился мерцающий шар. — Это малая сфера Судьбы, с её помощью мы сейчас определим время, в которое ты отправишься. Итак, начнем, — и передо мной замелькали картинки моего прошлого. 

Моё сердце замерло от увиденного. Маркус… Мой Марк был жив там… Я видела его... Как же я была благодарна за это небольшое чудо. Хотя бы просто видеть его в этом шаре.

— Ещё дальше... ещё немного… — почти прошептал Роберт, колдуя что-то над сферой Судьбы. — Вижу! Вот в этой точке произошло вмешательство в судьбу Маркуса Уорда. За восемь месяцев до его гибели. Но переместиться тебе нужно за год до той злополучной свадьбы. Тогда появится шанс всё изменить, и вмешательство в судьбу Марка, и его смерть.

От этих слов у меня мурашки пошли по коже. Стало страшно, справлюсь ли я, сумею ли помешать убийце второй раз.

— Ариана, нужно верить в свои силы. И тогда у тебя всё получится! — поддержала меня богиня-мать, видимо она увидела тревогу в моих глазах.

— Да и мы тебе поможем, — вторила ей Алисия.

Глава 5

назад в прошлое, минус шесть лет

С трудом разлепив глаза, я пыталась понять, где нахожусь. Мои покои в королевском дворце Сандросе. Всё те же стены, покрытые дорогим бежевым шелком. Всё та же мебель гостиной. Мягкий диван, на котором любила читать книги по вечерам. 

Но почему я проснулась на полу? 

“Что за ерунда, — подумала я, с трудом садясь, и тут же ойкнув от затекших мышц. — Нужно вспомнить, что было вчера. Почему в голове такой кавардак”, — простонала я.

Воспоминания роились как пчёлы в улье, ускользая от меня, пряча что-то по-настоящему важное.

— Маркус!.. Я же прошла сквозь портал в прошлое! Надеюсь, у меня всё получилось! — встрепенулась я, с надеждой на благополучный исход моих планов. 

Пропустив через себя магию исцеления, наконец вздохнула с облегчением, мышцы уже не ныли от того, что лежала долго в неудобной позе. Я с удовольствием встала и прошлась по комнате, разглядывая знакомую обстановку. Вокруг ничего не изменилось, но в голове... Там было слишком много всего. Гораздо больше, чем до построения портала. И это несколько пугало. 

Часть новых знаний тут же всплыла у меня в голове. Наш мир изменился. В нем теперь жили эльфы, драконы, гномы, гоблины и даже фейри. И это только те, кого я вспомнила. Мир стал другим, и мне нужно будет заново с ним знакомиться. Если раньше в нём жили лишь люди, то сейчас разные магические расы и множество магических существ.

Хорошо, что обновленная память есть и у меня. Было бы сложно вливаться в новый для меня мир, не зная о нём ничего. 

У меня получилось попасть в прошлое! Я точно поняла это. Где-то тут, в этом витке времени Маркус Уорд был жив. И для меня это было самым важным. От мысли, что увижу его, мне становилось немного страшно. Как долго я этого ждала! 

“Спасибо, Всевышние, — подумала я, обращаясь мысленно к богам. — Без вашей поддержки мне было бы намного сложнее пройти через временной портал”.

“С первой частью своей миссии ты справилась успешно, Ариана, — услышала я ответ Верховного. — Ты воплотила в жизнь планы Калинии. Она благодарна тебе за это. Удачи в исполнении задуманного!”

Сейчас находясь в прошлом, я с трудом вспоминала стремительную подготовку к построению портала. Всё получилось очень быстро. Вчера я ещё разговаривала с Богами. Сегодня я уже строю портал и переношусь в прошлое. Кажется несколько минут назад я надела на себя тяжеленное ожерелье, наполненное божественной магией. А теперь уже нахожусь в измененном мире, полном магии и божественной благодати. 

Прекрасно помню первый шаг в зарево бело-зеленого портала. Было тяжело идти. Мне казалось, что отовсюду на меня смотрят циферблаты старинных часов, отсчитывая минуты и часы... дни... недели... года... только в обратном направлении. С трудом делала каждый шаг. Будто гири на ногах. Да и украшение на шее не становилось легче. Но я шла, упорно двигаясь вперед, думала лишь о том, что там мой любимый жив. И я шла к нему, превозмогая боль во всем теле. 

Не знаю сколько длился мой путь. Может быть, несколько минут или часов, а возможно и всего лишь мгновение, но оно мне показалось громадным. Как я вышла из портала совсем не помню, это уже точно было как в тумане. Я только ощутила, что падаю, но пошевелиться уже не могла. Просто потеряла сознание, наверное, как и все жители нашего мира.

И сейчас я осознавала, что нахожусь в другом мире, таком знакомом, и в то же время нет чужом. Что ждет меня в этом новом мире? Получится ли изменить будущее Марка? Как же я хочу этого! Хочу счастья для любимого, даже если не со мной.

Ещё нужно найти того человека, что замыслил зло для Маркуса Уорда. Хоть я и сомневаюсь теперь в его принадлежности к человеческому роду. Но то, что он или она хотят совершить, в любом случае нехорошо! И нужно остановить его. Именно для этого я и вернулась в прошлое.

Я переместилась за год до свадьбы Маркуса. Вернулась на шесть лет назад. Но несмотря на то, что внешне мне было всего девятнадцать лет, у меня остались все те же навыки и знания, которые я успела развить в будущем. Как всё странно. К такому нужно было привыкнуть.

— Ваше Высочество, вы на ужин выйдите в королевскую столовую? Или тут накрывать? — услышала я тихий голос моей камеристки. 

— Пожалуй выйду к родным, — ответила я, оборачиваясь к девушке. — Лия… — хотела я что-то сказать верной служанке, но слова застыли на губах. 

Передо мной стояла Лия, но слишком другая. Невысокая коренастая девушка стала ещё немного ниже. Её волосы были заплетены в замысловатую косу, в которую были вплетены ярко-алые ленты, чего раньше не было никогда. Кожа лица стала несколько бледнее обычного мне. Но самое удивительным было то, что передо мной стояла гномка. И это было для меня так ново и интересно, что я уставилась на девушку, разглядывая её.

— С вами всё хорошо? Может что-то случилось, миледи? — прошептала Лия, немного попятившись от моего внимательного взгляда.

— Извини, я просто задумалась, — мягко проговорила я, пытаясь выйти из затруднительной ситуации. — Я быстро приму душ, а ты приготовь мне платье для семейного ужина. Или намечается чей-то визит?
— Насколько я знаю, нет. Вас пригласили именно на семейный ужин, — объяснила камеристка, направляясь в гардеробную.

Я же стремительно побежала в ванную, чтобы там без лишних глаз рассмотреть свою новую внешность. Как же не терпелось увидеть то, чем наградили меня боги.

****   

Из зеркала на меня смотрела… вроде бы я… и не я в то же время. Кожа более бледная, лицо какое-то худое. Почти пропал мой серый цвет глаз, сменив его не темно-зеленый. Ещё недавно я гордилась копной волос светло русого цвета. Сейчас же я была блондинкой, светлые волосы заплетены в простую косу длиной почти до колена. 

— Вот это да!.. Куда мне такое богатство! — весело хмыкнула я, перекидывая косу через плечо. — О!.. А это что? — удивленно уставилась я на зеленые пряди, которые появлялись прямо на глазах. — Странно как… — шептала я в зеркало, разглядывая обновленную прическу. — А интересно смотрится. Блондинка с зелеными прядями, — перебирала я волосы на макушке, где и начиналось это изумрудное безумство, которое всё продолжало меня перекрашивать в зеленый цвет. — Может уже хватит? Не хочу быть полностью зеленой! — решительно заявила я себе в отражении. 

Глава 6

— Ари, когда у тебя появились зеленые пряди? — тихо спросила у меня мама, сверля меня взволнованным взглядом.

— Примерно полчаса назад, — ответила я, глядя на утонченную красавицу с зелеными волосами. 

Это было невероятно, но, похоже, мама у меня дриада. Полностью зеленые волосы, ярко изумрудные глаза, такие же, как у меня заостренные ушки. Она была потрясающе красива.

— А ты, похоже, меня такой видишь впервые, — поняла родительница.

— Да… Ты ошеломительна! — выпалила я.

— Видимо и ты идешь к этому… — тихо произнесла мама. — Зеленый цвет говорит о том, что ты использовала дар Скольжения во времени, — добавила она, глядя на меня грустными изумрудными глазами.

— Ты о чём, дорогая? — тут же пришел в себя папа.

— О том, что перед вами уже не та юная принцесса, — объяснила мама. — Просто так не решаются на такой серьезный шаг. На сколько ты перепрыгнула, Ариана?

— На шесть лет, — печально сказала я. — И это были непростые годы. От слова очень. И хочется ответить тебе, Лео, — посмотрела я на брата. — Там в моем прошлом я оставила самого лучшего в мире брата! Сможешь ли ты  стать таким для меня, ещё вопрос! — довольно резко проговорила я.

— Что произошло? Почему ты решилась на это? — озабоченно спросил папа. — Насколько я понимаю, это связано не с нашей семьёй. Мы исчерпали свой лимит на изменения прошлого.

— Верно, дело не в нашей семье. Это очень личное, папа... — попыталась я ускользнуть от ответа.

— Да ерунда всё это! Опять, скорее всего, виноват Марк! — рассмеялся кронпринц. — Вернее, её детская влюбленность в моего друга. 

А у меня сердце замерло от боли. Марк… Я хотела его скорее увидеть... И одновременно боялась этого. Было страшно услышать  вновь его ироничный тон в мой адрес. Кем я стану для него? Вновь только сестрой его друга?

— Дочь, Леонард ведь не прав? Это не твоя нелепая любовь к его другу? — сурово поинтересовался Его Величество, поддерживая брата.

— Дайте я догадаюсь. Твой несравненный идол женился! И ты решила рискнуть всем, чтобы это исправить! — язвительно выпалил Лео.

— Я просила тебя, Леонард Александрийский, унять свою глупую привычку подкалывать сестру! — резко сказала мама. — Немедленно прекрати! 

— Но, мама… — начал было принц.

— Дар Скользящих во времени просыпается в двадцать пять лет, — отрывисто объясняла мама. — Очень редко подобное случается раньше этого срока. Но такое бывает лишь от сильнейшего стресса. Боль! Горе! Всё это вместе!

Я сидела, закрыв глаза, не в силах пошевелиться. Лишь чувствовала как по щекам льются слезы. 

— Это и правда был Маркус… Он и правда женился… — с трудом произносила я слова. — Но на свадьбе его убили… Марка отравила невеста…

— Что? — выпалил брат. — Как её звали? — резко спросил он. 

— Регина Робинс… — прошептала я. 

— Вот же дьявол… — выпалил ругательство Леонард. — Эта дамочка как раз окучивает всех и каждого при дворе. Зачем Маркус вздумал на ней жениться? — гневно рассуждал брат.

— Она сказала ему, что беременна от него, — вновь с трудом говоря эту фразу. — Но после смерти и целители, и некроманты в голос твердили, что Регина никогда не была беременна. Да и шансов у неё не было. Какая-то странная аномалия у неё была. Я если честно, в это не вникала. Мне было несколько не до того.

— Так, давайте сейчас не будем напирать на Ариану, — внезапно поддержал меня папа, посмотрев в его глаза, я будто увидела того отца из своего витка времена. Того, что так стремился помочь мне пять лет назад.

— Верно, давайте успокоимся и просто поужинаем, — произнесла мама тоном, который не предполагал отказа. 

— Хорошо, но сначала... — тихо проговорил Леонард, глядя на меня голубыми глазами. — Извини меня, сестренка. Но, прошу, расскажи мне всё позже. Я должен понять, что делать и как предотвратить убийство Марка.

— Конечно, Лео. Именно тебе я и должна очень много рассказать и показать в своей памяти, — стараясь успокоиться, произнесла я, отвечая брату уверенным взглядом, пусть и глазами ещё мокрыми от слез. — Тот ты из моего витка времени позаботился о передаче тебе сегодняшнему важных документов. Часть которых я просто не понимала, но заучивала, чтобы ты смог прочитать все в моей памяти.

— Невероятно… — в шоке смотрел на меня брат. 

— Ты о чём? — уже спокойно спросила я.

— Когда я смотрю на тебя, у меня появляются воспоминания, которых ещё пару часов не было, — ошеломил меня Леонард.

— То же самое и у меня, доченька, — прошептал папа. — Я будто бы вижу события после смерти Марка. Как пытался вернуть тебя к жизни… Ты была похожа на застывшую статую, которая ни на что не реагировала…

— Это всё боги… Хотя может быть дело в том, что мы уже пережили изменения времени, — предположила мама, которая украдкой вытирала белоснежным платком мокрые от слез щеки. — Мне жаль, что тебе пришлось пережить все это, Ари. Но ты смогла вернуться в прошлое. А тут мы все поможем тебе. Уверена, что вместе с Леонардом у вас получится предотвратить убийство Маркуса Уорда.

— А тут без вариантов, — поддержал маму Леонард. — Я всё сделаю для того, чтобы найти предполагаемых убийц лучшего друга, — жестко добавил он.

****   

В тот вечер мы больше не разговаривали о серьезном. Просто наслаждались совместным ужином и беседой. Мы будто заново узнавали друг друга. Что, по сути, так и было. Я сильно изменилась за шесть лет, которые прошли с этого момента в прошлом. Для меня так же было все новое, необычное. Нужно было еще свыкнуться с новой памятью, которая частями подавала мне информацию о новом мире. Как же я была рада, что все это не вылилось мне все сразу за один раз. Вряд ли бы я выдержала такой объем информации.

Мир изменился слишком сильно. В нем жили не только эльфы, дриады и гномы. В облаках летали драконы и фениксы, способные оборачиваться в человека. В подземной части обитали темные эльфы и демоны. А на самом дальнем от нас континенте жили орки и гоблины. Королевство людей так же присутствовало в обновленной версии мира. Валеане были одними из сильнейших магов Тинарии.

Глава 7

— Стрекоза, ты какая-то слишком бледная. И зачем покрасила волосы? Маленьким девочкам это вредно! — поучающее заявил он мне.

— Что? — выдохнула. — Каким еще “маленьким девочкам”? — ошарашенно произнесла я глядя на мужчину, ради которого вернулась в прошлое.

— Таким как ты, дорогая принцесса, — по-доброму улыбнулся он, но его тон Большого брата был мне дико неприятен.

— Почему ты с ней так разговариваешь? — не выдержал его слов Лео.

— Как так?… — непонимающе посмотрел на друга Маркус. — Вроде как обычно. Ты же знаешь, она для меня всегда твоя младшая сестренка, разве я мог её чем-то обидеть? — с какой-то странной интонацией произнес он. — Да и как я ещё должен разговаривать с девушкой, которая для меня “не может быть никем кроме сестры”? — ещё больше озадачил меня Марк.

О чём это он сейчас? Они явно скрывают от меня что-то. И судя по помрачневшему лицу брата, это нечто мне не понравится. Мог ли Леонард попросить Марка забыть о том, что я девушка? Видеть во мне лишь младшую сестру друга? Видимо, нам с Лео предстоит серьезный разговор на эту тему.

— Леонард… — с угрозой в голосе произнесла я.

— Прости, Ари. Я всё расскажу тебе позже, — пообещал брат, и вновь обратился к другу: — Знаешь, я сегодня понял такую вещь, что сам слишком часто видел в Ариане только младшую сестренку, ребенка по сути, — объяснял свои мысли Леонард, будто не замечая странных слов друга. — Но она уже выросла. И ей может быть не очень приятно такое обращение.

— Ох, как-то не задумывался над этим.. Прости… Ариана, — медленно, подбирая слова, проговорил Марк. — Ты так и замуж выскочишь, а мы будем тебя Стрекозой звать, — вновь пошутил он, и опять не слишком приятно для меня. — Еще раз прости. Что с нас взять. Мы погрязли в серьёзных проблемах, и не увидели того, что наша маленькая принцесса выросла, — невозмутимо произнес главный королевский маг, шутливо склоняясь передо мной.

Мне было тяжело всё это слушать. По моим чувствам словно магмашиной проехали. Как и прежде Марк воспринимал меня как девочку, сестру своего друга. Почему так? Неужели я недостойна большего? Неужели выгляжу как маленькая девчонка?

Было непросто всё это осознавать. Сейчас у меня появилось ощущение, что взаимных чувств от Маркуса я могу и не добиться. Да и нужны ли они мне такие навязанные чувства? Скорее нет, чем да.

За те пять лет я стала другой. И та первая любовь не угасла во мне. Но она изменилась, переродилась во что-то. Так же точно как и переродилась я сама. И сейчас для меня было важным то, чтобы любимый жил, чем то будем ли мы в будущем вместе. Теперь мне совершенно не хочется навязывать ему свои чувства.

***

где-то на востоке королевства

Холодные стены мрачного дома пропитались болью невинных душ, что страдали в подземельях без единого шанса на спасение. Одни ещё надеялись на что-то, моля богов о милости. Другие потеряли всякую веру. Но все они проклинали одного… Огромного мерзкого орка. Именно он готов был бесконечно истязать их юные души, почти без перерывов.

В этот ранний предрассветный час окрестности накрыл густой сизый туман. Он проникал своими холодными щупальцами в стены старого дома. Казалось что вокруг всё застыло, не было слышно ни звука, ни шороха травы, которую почти всю сжег хозяин поместья. Ни пения птиц, что истребил жестокий маг. Впрочем, такую тишину темнокожий великан тоже ненавидел, даже больше, чем щебет птиц. Лишь стоны жертв услаждали его извращенный вкус.

И сейчас, сидя в большом кресле на старой веранде, это чудовище сверлило взглядом дорогу, что вела к его поместью. Он будто бы ждал кого-то. Когда же на горизонте появились многочисленные кибитки, мужчина вскочил, пытаясь рассмотреть приближающиеся к нему самоходные повозки.

— Моё почтение, Ваше Темнейшинсво, — прошелестел старый наг, склонившись перед огромным орком. 

— Почему так долго в этот раз? — резко воскликнул хозяин дома. — Я ждал тебя ещё пару дней назад? — гневно прорычал он, кидая в служку магический шар, полный тёмной злобы.

— Но Ибот не виноват, — проскулил змей, падая на землю. — Ибот верно служит Самому Тёмному магу в Тинарии! — попытался привстать он, но был остановлен вторым шаром, ещё большой силы. — Ой! — воскликнул наг от боли. — Хозяин любит Ибота! Хозяин учит Ибота! — гордо произнес старик, расплываясь в счастливой улыбке. — Если Хозяин выпускает свой гнев на Ибота, значит ценит! 

— Хватит корчиться на земле, старый пройдоха, — резко приказал орк змею. — Вставай и рассказывай сколько и кого в этот раз удалось выкрасть. 

— Больше чем в прошлую поездку! — гордо похвастался служка. — Гоблины мне в этот раз хорошо помогли. Только пленных оказалось больше на пять голов. Вот и пришлось задержаться, — оправдывался он.

— Ладно, прощен, — снисходительно заявил хозяин поместья. — Рассказывай сколько душ привез сегодня? —  потребовал маг у склоненного перед ним старика.

****  

Ариана Александрийская

Следующее утро началось слишком рано, особенно для меня, проплакавшей в подушку полночи. Но в полседьмого меня уже разбудила Лия, сказав, что меня настойчиво требует Его Высочество кронпринц. И что сей венценосный лорд сейчас протаптывает дорожку в моей гостиной.

Что тут было делать? Только вставать, умываться и идти узнавать, что нужно Леонарду.  

— Наконец-то ты проснулась! — подпрыгнул брат от нетерпения, казалось вместе с креслом, которое слегка скрипнуло под немаленьким принцем. — Я уже распорядился принести тебе завтрак. На балконе мне показалось самое уютное для этого место. Так что быстрее уничтожай кашу и кофе! — велел Лео, выскакивая на балкон. 

— Вкусно пахнет… — прошептала я, наливая себе чашечку восхитительного кофе, и почти не реагируя на взъерошенного брата.

— Пока всё идет по плану. На сегодня еще кучу дел нужно переделать, — начал объяснять он. — Ой, ты так и не поела? Давай бегом! Некогда, от слова совсем! — напирал он на сонную меня.

Глава 8

И началось моё преображение. На магическом большом экране мы с Леонардом создали точную копию меня. Вернее двух меня. Ту что слева оставили нетронутой, чтобы позже сравнить с измененной версией. А ту что справа начали переодевать. Казалось бы, всё получается, и одежда другая, и цвет волос сменили. Но с экрана на нас смотрела почти такая же я, как и слева.

— Да… — произнес брат, разглядывая моё измененное отражение. — Я ждал несколько другого результата.

— Вроде бы всё сделали, но чего-то не хватает, — задумчиво проговорила я, стоя напротив своей измененной копии. — Такая же молоденькая, девятнадцатилетняя девушка, как и я сейчас, — недовольно сверлила я глазами своё отражение, пусть и переодетая, но всё же я. — Что же делать? — совсем растерялась когда внезапно кольцо обожгло мне палец. — Ой! Больно… — потрясла я рукой.

— В чём дело? — спросил брат, сидевший рядом в кресле.

— Кольцо, что дали боги, обожгло меня, — пожаловалась я принцу.

— Подарок богов? — удивился Лео, я в ответ лишь кивнула ему. — Тогда включи голову, сестра, — улыбнулся он, показывая глазами на волшебное кольцо, которого видеть не мог, но как-то понял, но как-то понял на каком именно пальце оно находится.

— О!.. Как же я не подумала сразу, — рассмеялась я, создавая рядом обычное зеркало, в котором отражалась я, такая как в этой новой реальности. — Спасибо за подсказку, братец, — добавила я довольно.

Рассмотрев кольцо, что дали боги, я заметила камень ярко-изумрудного цвета. Он пульсировал, словно призывал меня нажать на него, что я и сделала. И тут же по мне прошла магическая волна, и в отражении в зеркале на меня смотрела уже совсем не я. 

Это была яркая шатенка лет двадцати пяти, как раз мой настоящий возраст. По сути, это была я, только пропали эльфийские уши, появился румянец на щеках. Зато одежда на мне была та же, что мы придумали с братом.

— А это уже интересно! — вскочил со своего места принц. — Встань вновь напротив магического экрана с двойниками, — попросил он меня. — Смотри, тут ты прежняя, что была еще утром. А это отражение тебя сейчас, такой тебя предлагают изменить боги, если я верно понимаю. Думаю это прекрасный вариант, что скажешь?

— Согласна, но может ещё что-то добавить? — задумалась я, разглядывая себя как бы со стороны. Моя копия же в этот момент начала поворачиваться, чтобы показать себя со всех сторон. — Интересно, — улыбнулась я. — Нужно что-то такое, чтобы просто кричало: “Это не Ариана Александрийская!”

— Думай, — предложил брат, спокойно смотря на крутящуюся меня. — Ты женщина, тебе и решать, — добавил он.

—  Яркий аксессуар?.. Зонтик… нет, не хочу. Красные бусы? Вполне может быть… Внешность? Карие глаза к темным волосам… Будет хорошо, — все меняла или отметала я детали своей новой внешности. — Очки?.. нет, не хочу, так я на слишком умную похожа, перебор однозначный. Родинка?.. А интересно! — воскликнула я, с удивлением разглядывая маленькое пятнышко на левой щеке. 

— Изящный штрих, — согласился Леонард. — А сейчас попробуй сохранить этот образ с помощью кольца, — посоветовал брат.

Я нажала вновь на пульсирующий изумруд, и изображение с магического экрана будто бы собралось и перенеслось в колечко. После этого зеленый цвет слегка померк, давая понять, что сохранил меня новую. 

— Получилось! — радостно проговорила я, и тут же развернулась к обычному зеркалу, чтобы проверить правильно ли я выбрала этот вариант превращения. — Я блондинка, — скорчила я рожицу своему молодому отражению. — Я шатенка, — добавила я, нажимая на зеленую точку на колечке. — Получается! — запрыгала я от радости.

— Ты ещё сущий ребенок, Ари, — мягко улыбнулся брат. — Потом попробуй поменять этот костюм. Думаю, что записался лишь твой образ, а не полный комплект с одеждой.

— Наверняка так и есть, — согласилась я. — И спасибо Всевышним за такой удивительный подарок. Без этого мой маскарад был бы быстро разгадан Маркусом.

— Это верно, я, конечно, придумал нечто подобное, — рассуждал Леонард. — Но моего щита хватило бы не больше чем на сутки. А там его вновь надо ставить на тебя. Не так удобно, согласись.

— Постоянно пришлось бы бегать к тебе. Что бы подумал наш главный королевский маг? — усмехнулась я, понимая всю сложность того варианта. — Так что будем благодарить Всевышних за чудесный подарок, — произнесла я, посмотрев при этом наверх, туда, где по моим представлениям находятся боги. 

“Пожалуйста, Ариана. Рады, что наш подарок пригодился тебе”, — донесся до меня голос Алисии.

— Думаю пора вернуться во дворец, — предложил принц. — Время обеда. А после займемся переносом документов, что в твоей голове. Я приказал приготовить несколько магических кристаллов. Будем сразу записывать нужную информацию на них. Кстати, ты научилась закрываться? — спросил брат, направляясь к скрытой двери во дворец. — Не хочется скопировать что-то личное.

— Да, ты из будущего сразу научил меня этому, — ответила я, входя в свои покои в Сандросе. 

— Прекрасно, значит сейчас идем на обед, а затем – ко мне в кабинет, будем переносить то, что передал я сам себе, — с иронией проговорил брат.  

****  

После вкусного обеда работать не сильно-то хотелось. Мне бы полчасика отдохнуть. Но я понимала, что, чем скорее я “отдам” Леонарду документы, что собраны в моей голове, тем быстрее он начнет искать предполагаемого убийцу Марка.

— Так Ариана, приступим, — решительно произнес брат, несмотря на свой усталый вид.

— Ты я так понимаю, не собираешься дать себе передышку, — тихо проговорила я, глядя на откинувшегося в кресле Лео.

— Некогда… — только сказал он, и на минуту прикрыл глаза.

— А ты нисколько не изменился, хоть и эльфом стал, — хмыкнула я.

— Да, — удивленно протянул он, открывая глаза.

— Лежи, сейчас помогу, — уверенно заявила я, вставая напротив брата и направляя на него мягкую волну магического релакса, добавляя в неё сложное плетение энергосодержащих частиц. Это было как два в одном, я помогла Леонарду расслабиться, отдохнуть и после дала заряд энергии.

Глава 9

Ещё несколько дней мы с Леонардом переносили мою память на магические кристаллы. Брату стало очень интересно обустройство мира, в котором я жила. Он всё твердил о том, что хочет получить как можно больше ниточек к тому прошлому и будущему, которого уже не будет.  Да и я боялась того, что знания полученные там могут пропасть, или частично забыться. Многие уникальные формулы и заклинания я в свое время нашла с большим трудом, и забыть их я бы не хотела. 

Именно сохранению этого мы посвятили с Лео немало времени. Зато теперь у меня коллекция магических кристаллов с учебниками, и редкими книгами, которых, скорее всего, нет в этом витке времени.

Постепенно я вливалась в жизнь нового для меня мира. В моей голове мирно сосуществовали два воспоминания о прошлом. Только сейчас то, что было в мире людей ушло куда-то далеко. А новая память из мира эльфов и дриад вышла на первый план. Нельзя сказать, что я всё забыла. Нет. Всё, что касалось меня и моих близких, я помнила очень хорошо. Забывалось лишь то, что теперь стало не сильно важным. 

Первые дни я всё искала различия в мирах и их схожесть. И конечно, что и было не удивительно, этот мир почти полностью повторял тот, в котором я выросла. Отличия были лишь в том, что те, кто раньше были людьми сейчас стали эльфами, гномами, драконами.

Кстати, о драконах, один из их представителей стал моим охранником. Его прислал ко мне отец. Это был большой шкафоподобный мужчина, в котором отчетливо была заметна его драконья раса. Россыпь белоснежных чешуек почти по всему лбу, говорила сама за себя.

— Приветствую вас, Ваше Высочество. Алан Тирок к вашим услугам, миледи,  — произнес дракон при нашем знакомстве. — Какие будут распоряжения? — вежливо спросил он, изучая меня вытянутыми зрачками.

— Здравствуйте, Алан, — спокойно ответила я ему. — Хочу получше узнать свой новый дом, все прошедшие дни у меня на это не было времени, — добавила я, выходя из гостиной, в которой скрывался потайной портал во дворец.

— Дом готов встретить свою хозяйку. Я уже проверил тут всё, не хотелось получить неприятные сюрпризы от прежних хозяев.  И сейчас с удовольствием расскажу все, что узнал, — пояснил мужчина, следуя за мной. — На втором этаже ещё несколько комнат, предназначение которых вы определите позже. Внизу же библиотека, кухня, большая гостиная и кабинет. В нем я, Ваше Высочество, проверил всё, не заходя внутрь. Там необходимо совершить ритуал магической привязки к дому. Тогда никто чужой не сумеет зайти в него, — размеренно рассказывал Алан о том, что раньше мне как-то не приходилось делать. Всё же жизнь принцессы вносит свои коррективы.

— Давайте договоримся так, когда я в облике шатенки, то никаких “Высочеств”. Для вас я графиня Риана Валлери, так что “леди” и не более того, — предупредила его я. Мужчина на мою речь лишь согласно кивнул. — Так меньше шансов ошибиться. А если я в облике принцессы, то, конечно, называйте, как и положено, Вашим Высочеством, — спокойно добавила. 

— Как скажете, леди, — учтиво согласился дракон. 

Я знала ещё и то, что папа верно подобрал мне охранника. По тем эмоциям, что мне удалось почувствовать, почти сразу поняла, этот дракон будет для меня хорошим и верным помощником. Именно за его спиной я почувствую себя в безопасности.

Но было и ещё кое-что… Кольцо, что дали мне боги… Оно стало теплым, на несколько мгновений я даже заметила тянущиеся от кольца к дракону магические линии. Словно это невидимое украшение узнало его, потянувшись к Алану, как к чему-то знакомому. И вариант у меня был только один. Как и вывод: именно этому мужчине я могла доверить свою жизнь. 

— Алан, скажите, а вы какой магией обладаете? — желая подтвердить свою догадку.

— Больше всего воздушная магия, как и положено дракону. Ну и, конечно, огонь, — почти разочаровал меня блондин. 

Неужели я ошиблась? Но, наверное, это не так важно. По крайней мере сейчас, когда есть о чем подумать и без раскрытия личности моего нового охранника. 

— Кстати, на кухне вас ждет Карриона. Она пока замещает экономку в этом доме, — произнес Алан, спускаясь по лестнице вместе со мной. — Будет постоянно рядом с вами, когда мне придется отлучиться. 

— Она та вторая охранница, о которой говорил отец? — спросила я.

— Верно. Да... — приостановил он меня. — Не удивляйтесь тому, что Карри всегда в платке. И не спрашивайте её об этом, она не любит таких вопросов. Понимаю, что принцессе такого не говорят. Если можно, то расцените это как мою личную просьбу.

— Хорошо, — кивнула я в ответ.

— Дело в том, что Карриона демоница. И платок скрывает её рожки, — ошеломил меня дракон.

— Демоница? — выпалила я в удивлении. — Но они же никогда не служат никому кроме своего рода, — в шоке добавила я, вспоминая еще и мой небольшой страх перед этой расой. Довольно глупый, наверное. Вот и будут возможность побороть его.

— Так и есть, но тут другое. Отец Карри обязан Его Высочеству кронпринцу Леонарду жизнью, — ещё больше блондин ввел меня в ступор сказанным. — И поэтому девушка станет охранять вас и временно займется обязанностями экономки, пока не найдем такую, которой можно будет доверять, — спокойно закончил он, у меня же в голове был полный кавардак насчет личности девушки.

— Что же пойдем знакомиться с протеже брата, — прошептала я, вновь направившись на кухню, которая встретила меня восхитительными запахами. 

— Приятно познакомиться с нашей новой хозяйкой, — услышала я звонкий женский голос. — Я Карриона Тиог, — добавила демоница, высоко подняв голову. 

Чем вновь озадачила меня. Кто она такая? И почему ведет себя со мной на равных зная, что я принцесса по крови? Ещё одна загадка, преподнесенная мне Судьбой.

— Скорее к столу, всё давно готово. Хочется верить, что я угадала со вкусами, леди Риана, — добавила демоница, показывая накрытый стол, который был заставлен аппетитными блюдами.

— Сейчас проверим, выглядит всё очень вкусно, — отметила я, садясь за стол. — Присоединяйтесь, будем пробовать творения Карри, — предложила я охранникам. — Я хочу чтобы в этом дому была обстановка, которая бы кардинально отличалась от той, что во дворце. Чтобы у моего будущего начальника даже мысли не возникло, будто я могу быть Арианой Александрийской.