На службе у архангела

Глава 1

Вкабинете Архангела

Михалина Стужева ютилась на краю кожаного кресла в большом кабинете, напоминавшем кабинет её начальника, но только за столом из морёного дуба сидел не худощавый злобный Карл Георгиевич Пипкин, а неизвестный мужчина лет сорока пяти - пятидесяти, облачённый в шикарный чёрный деловой костюм.

- Кто Вы? - морщась от головной боли, спросила Стужева.

- Позвольте представиться, - улыбнулся неизвестный, - Елизар Святославович. Глава Департамента Передвижений.

- Чего? Какого Департамента? - переспросила Стужева.

- Департамента Передвижений, - Елизар Святославович и дружелюбно поинтересовался. - Голова болит?

- Просто раскалывается, - вздохнула Михалина. - Даже не помню, как я здесь очутилась.

- А что последнее помнишь? - вдруг заинтересовался глава ДепартаментаПередвижений.

- Помню…, - Михалина закрыла глаза, пытаясь выудить из своей памяти воспоминания. - Я шла на работу. Остановилась на пешеходном переходе. Загорелся зелёный свет. Я начала переходить дорогу. Дальше - провал.

- Эх, ничего особенного! - разочарованно вздохнул Елизар Святославович. - Всё как обычно: ты помнишь последний момент. Сам переход не помнишь?

- Говорю же, - разозлилась Михалина, - помню, как дорогу начала переходить!

- Да я не об этом, - Елизар Святославович замялся. - Как к нам попала не помнишь?

- Куда к вам? - насторожилась Михалина.

- В Департамент Передвижений, - терпеливо повторил странный Елизар Святославович и пояснил. - Тебя, минуя Департамент Прибытия, сюда направили.

- Не понимаю Вас, - нахмурилась Стужева.

- Вот работнички! - воскликнул Елизар Святославович. - Ничего не могут нормально сделать. Присылают человека совсем свежим, неподготовленным. Когда ты там умерла?

Он открыл папку, лежавшую перед ним, пробежал глазами по листу бумаги и перевёл взгляд на застывшую от ужаса Стужеву.

- Извини, Михалина, ты не умерла, - с некоторым разочарованием произнёс Елизар Святославович, захлопывая папку. - Лежишь в коме в первой городской клинической больнице.

- Почему в коме? - прошептала Стужева.

Елизар Святославович развёл руками:

- Всё до ужаса банально: авария. Ты переходила дорогу на пешеходном переходе на красный свет, и тебя сбила машина.

Михалина нахмурилась, напрягла жутко болевшую голову и вспомнила свой рутинный путь обычным июльским утром от панельной девятиэтажки, где она жила в однокомнатной квартире на восьмом этаже, до пешеходного перехода, находившегося рядом с остановкой общественного транспорта, с которой по утрам Стужева уезжала на ненавистную работу. Михалина чётко помнила тёплое утро. Солнце ярко светило. Горел красный свет, когда она подошла к пешеходному переходу. Лина была на сто процентов уверена, что дождалась зеленого света, и только после этого вышла на проезжую часть. Головная боль на секунду отступила. Михалина ясно увидела улицу, себя в лёгком платье, светофор, смотревший на неё зеленым глазом, и серую Тойоту, которая неслась на неё.

- Я на зелёный шла через дорогу! - запротестовала Михалина, резко прерывая жуткое воспоминание. - Точно помню!

- Везде накладки, - Елизар Святославович забарабанил пальцами по столу . - После с этим разберусь. Сейчас перейдём к делу. Надо тебя определить куда-нибудь.

Странный чиновник снова открыл папку и начал перебирать бумаги, раскладывая их на столе в две стопки.

- Давай посмотрим, - с энтузиазмом начал он. - Грехов на тебе особо нет, подвигов не совершала, добрых дел - кот наплакал.

- Когда мне было двенадцать, я кролика спасла. Практически вырвала из пасти овчарки, - вспомнила Михаила. - Овчарка была огромная. Это как подвиг!

- Вижу-вижу, - пробормотал Елизар Святославович, потрясая перед Михалиной маленькой, пожелтевшей от времени бумажкой. - Только кролика того ты в приют отдала. Там он заболел, долго маялся, потом сдох. Не защитывается, Стужева!

- И куда мне теперь? - Михалина была полна пессимизма, думая о своём будущем.

Елизар Святославович указал на что-то за спиной Михалины:

- Куда-нибудь туда. Сейчас решу.

Михалина Стужева обернулась и увидела позади себя три двери с табличками "ад," "чистилище," "рай."

- По всему выходит, что тебе в чистилище, но там такая скукотища. Может в рай тебя отправить? В раю всё таки поинтереснее. Народ там весь из себя приличный, - размышлял Елизар Святославович. - Сама-то куда хочешь?

- В рай, наверное, лучше, - неуверенно ответила Стужева.

- Тогда в рай, - легко согласился глава Департамента Передвижений и захлопнул папку.

- Подождите! - воскликнула Михалина. - Я же в коме! Какое чистилище?! Какой рай?!

- Молодец, быстро соображаешь! Проверку прошла, - похвалил её чиновник и, наклонившись вперёд, шёпотом спросил. - Пожить ещё хочешь?

- Хочу, - тут же, не задумываясь, кивнула Михалина.

Глава 2

Квартира 666

В дверь супругов Фроловых звонили долго и требовательно.

Вадик, глава семьи, мужчина пятидесяти восьми лет, среднего телосложения, с вечно недовольным выражением лица, выключил телевизор и встал с дивана.

- Ждём кого-то? - озабоченно спросил он.

Его супруга Клава, субтильная дамочка пятидесяти трех лет, отвлеклась от раскладывания карт Таро и неопределенно пожала плечами:

- Предупреждения не присылали, но карты говорят, что нас ожидает бизнес встреча.

Фроловы, переглянувшись, одновременно поспешили в прихожую, чтобы открыть дверь.

Десять лет назад Вадик и Клава заключили договор о сотрудничестве со странной фирмой "Врата в Вечность," по которому обязались предоставлять свою квартиру для отдыха, а в случае необходимости и для работы сотрудникам разных департаментов этой фирмы. Вообще-то Вадик считал, что договор можно легко признать недействительным, так как был этот договор заключён под принуждением: Фроловы попали в аварию и по всем законам физики должны были умереть, зажатые между креслами и подушками безопасности ещё до приезда на место аварии машины скорой помощи. Вот в этот короткий промежуток времени, когда Фроловы барахтались между жизнью и смертью, к ним явился ушлый кадровик данной фирмы с предложением о сотрудничестве в обмен на продление жизни. Супруги, конечно, согласились: с договором ознакомились, подписями его скрепили и выжили, удивив врача скорой помощи, а также крепких парней из МЧС, которые никак не могли взять в толк, как в раздавленной в лепёшку Хонде Цивик можно было не только не умереть, но и не получить сколь-нибудь серьёзных телесных повреждений. Фроловых тогда врачи продержали в больнице два дня, силясь отыскать у них хоть какие-нибудь травмы, но, констатировав, что муж и жена родились в рубашках, отпустили счастливчиков домой к вечеру второго дня.

Дома супруги, дико смущаясь, рассказали друг другу о странном видении с подписанием договора, подивились, что видели одно и тоже, а потом забыли об этом. Фроловы не вспоминали о фирме "Врата в Вечность" ровно год. В день годовщины аварии в дверь их трёхкомнатной квартиры 666 на тринадцатом этаже, так же как сегодня, позвонили. В тот раз на пороге они увидели приятного мужчину, который сказал, что он из Департамента Передвижений и ему необходима комната для отдыха.

С тех пор Фроловых беспокоили часто. Каждый раз визитёры были людьми разных возрастов. Некоторые, деловые и уверенные в себе, занимая предоставленную им комнату, тихо жили в ней день-два, не доставляя никаких хлопот Фроловым, а потом исчезали. Другие, растерянные и подавленные, всегда страдающие жуткой головной болью, обычно оставались в квартире на пару часов. За это время их посещал куратор, чтобы провести инструктаж, после чего люди отправлялись на выполнение заданий.

За десять лет сотрудничества с "Вратами в Вечность" Фроловы перестали удивляться необъяснимым вещам, сделались суеверными и приобрели новые хобби: Вадик увлёкся резьбой по дереву, а Клава - картами Таро. Среди знакомых у них появилось много странных людей: медиумы, целители, гадалки и даже один пророк. Супруги Фроловы так привыкли к постоянно меняющимся лицам в их квартире, что это не доставляло им неудобств. Они, часто и много общаясь с постояльцами, наперечёт знали все департаменты фирмы "Врата в Вечность," специфику их работы, а так же многих сотрудников. Супруги даже испытывали неподдельный интерес, когда получали через пророка сообщение, что скоро к ним прибудет постоялец, а вот к непредвиденным жильцам относились настороженно.

В дверь продолжали звонить.

- Иду! - недовольно крикнул Вадик, подходя к двери.

Клава, ведомая любопытством, семенила за ним.

- Чего тебе девочка? - спросил Фролов, распахнув дверь и рассматривая растерянную Михалину.

- Не знаю, - честно призналась она.

- Такой молодой у нас ещё не было, - шепнула мужу Клава. - Ребёнок совсем. Жить да жить!

- Я не умерла. Я в коме, - проворчала Михалина, расслышав последнюю фразу Клавдии Фроловой.

Вадик с укором глянул на жену и, посторонившись, услужливо пригласил:

- Прошу. Проходи.

Когда Михалина вошла в тёмную прихожую, хозяйка квартиры засуетилась:

- Как тебя зовут? Как себя чувствуешь?

- Михалина, можно Лина, - представилась Стужева. - У вас ибупрофена случайно нет? Голова раскалывается!

- Надо же! Всегда одно и тоже. Все приходят с головной болью! - возмутился Владик Фролов. - Я уже пять докладных с пророком Гуреевым отправил в Департамент Передвижений, чтобы они как-то устранили головную боль у людей, но ничего не меняется.

- У них там проблемы с бюрократией, - пояснила Михалина Фролову. - мне архангел Елизар Святославович сказал, что его заявку о смене чина и переводе на другую должность ещё не рассмотрели, хоть она послана сто лет назад.

- Ничего себе! - ахнул Фролов. - Сто лет бумажку рассмотреть не могут!

- Что мы девочку держим в прихожей, - вмешалась Клава. - Михалина между прочим в стрессе!

- Проходи, Лина, в комнату. Отдыхай, - Фролов прошёл прямо по коридору и открыл дверь в большую светлую комнату.

Стужева вошла в предложенную комнату, осмотрелась. Здесь была кровать, стол, стул, старый шкаф, необычный журнальный столик. Внимание Лины привлек огромный современный телевизор, гордо стоявший на длинной прямоугольной тумбе. Стужеву поразил встроенный в тумбу камин и заинтересовал деревянный журнальный столик, похожий на пень.

Глава 3

Куратор

Оставшись одна в комнате, Михалина Стужева легла на кровать и задумалась. Зачем она согласилась на эту работу? Испугалась смерти? Нет, вроде было не страшно. Хотела жить? Тоже нет. За жизнь Стужева не цеплялась. С тех пор, как пять лет назад умерла её мама, у Михалины пропал интерес к жизни. Она ходила на работу, встречалась с подругами, но не чувствовала во всём этом никакого интереса. Жизнь казалась ей пресной. Почему же тогда она не отправилась в рай, когда представилась такая возможность? Михалина прислушалась к себе и вдруг чётко осознала, что ввязалась в эту авантюрную службу на Департамент Передвижений из любопытства. Её страшно заинтересовало: что же такого нужно сделать для архангела? Любопытство было всегда присуще Михалине. В детстве она из-за этого очень часто влипала в неприятности. Что будет если бросить лёд в банку с вареньем? Как себя поведёт яйцо в микроволновке? Горят ли волосы куклы? С возрастом Стужева научилась держать любопытство под контролем, а когда мама тяжело заболела и слегла, любопытство совсем пропало, и вот сейчас снова вылезло откуда-то из потайной глубины души.

В дверь постучали. Михалина вздрогнула:

- Войдите!

В комнату бесшумно проскользнул невысокий мужчина совершенно непримечательной внешности.

- Добрый день, - негромко, четко произнёс он. - Меня зовут Вальдемар. Я - сотрудник Департамента Случайных Погрешностей и буду Вашим куратором следующие две недели.

- А как Вас, Вальдемар, по отчеству? Вы же моё начальство. Не удобно как-то просто по имени, - взволнованно уточнила Стужева, ощутив важность момента.

- Моё отчество Вам знать не нужно, - вкрадчиво проговорил куратор, после чего присел на стул и попросил. - Давайте отбросим формальности. Будем обращаться друг к другу по именам. Психологи нашего Департамента считают, что это помогает работать более слаженно.

- Михалина, можно Лина, - представилась Сужева и поняла, что робеет под пристальным взглядом куратора.

- Я знаю ваше имя, - снисходительно улыбнулся Вальдемар. - Вам двадцать семь лет. Не замужем. Проживаете одна. Домашних животных не держите. Работаете менеджером в транспортно-логистической компании "Гермес," занимающейся грузоперевозками не только внутри страны, но и за её пределами. В прошлом году Вы получили повышение и теперь курируете ВИП клиентов из Польши. Вечера предпочитаете проводить дома за чтением книг. Иногда ходите в пиццерию "Дом Папочки" с двумя подругами, с которыми дружите ещё со школы, однако последнее время ваши отношения с выше упомянутыми дамами стали менее близкими по причине замужества обеих.

- Всё верно, - ошарашеннно подтвердила Стужева.

Куратор придирчиво пробежался взглядом по Стужевой и недовольно покачал головой.

- Что-то не так? - заволновалась ещё больше Лина.

- Ваша внешность. Вы слишком приметны, - пояснил Вальдемар.

- Хотите сказать "привлекательна"? Спасибо за комплимент, - кокетливо улыбнулась Михалина.

- Нет, не привлекательны, а именно приметны, - куратор снова недовольно покачал головой. - Я хотел сказать, что ваша внешность меня не устраивает. Фигура - типичная, лицо - обычное. Это всё хорошо, а вот волосы, выкрашенные в красный, - совсем плохо.

- Цвет моих волос не красный, а "янтарный каштан," - возмутилась Лина, - и этот цвет мне нравится!

- Какая разница, что Вам нравится? - Вальдемар смерил Стужеву холодным взглядом. - Волосы надо перекрасить в какой-нибудь менее яркий цвет. Например, в тёмно-коричневый. Ещё браслеты с обеих рук нужно снять.

- Не буду, - категорически отказалась Лина. - Мне нравится цвет моих волос и мои браслеты. Моя мама увлеклась бисероплетением. Все эти браслеты из бисера сплела мне она!

- Ладно, ладно, - пошёл на попятную куратор. - Память о матери - это святое. Принимается. Но цвет волос смените!

- И не подумаю! - разозлилась Михалина. - Я уже три года крашусь в этот цвет! Меня всё устраивает. Меняться не собираюсь. Архангел, между прочим, в беседе со мной никаких претензий к моему внешнему виду не предъявлял.

Вальдемар, услышав об архангеле, пошёл на попятную:

- Ну, если наверху не видят проблемы, то я снимаю претензию.

- Вот и правильно, что снимаете, - сухо проговорила Михалина, внутри которой нарастало раздражение: куратор ей определённо не нравился.

- Теперь к делу, - тихо, но твёрдо сказал Вальдемар. - Временно Вам нельзя проживать в Вашей квартире. Нельзя встречаться со знакомыми. Для всех Вы в коме.

- Понимаю, - кивнула Михалина и добавила. - В чём состоит моё задание?

- Вы будете наблюдать за объектом, - куратор был предельно собран. - Ваша задача состоит в том, чтобы объект умер в среду 24 июля в 21:15. Ни раньше, ни позже.

- Как я этого добьюсь? - удивилась Михалина.

- Добьётесь? - Вальдемар ухмыльнулся, и на секунду его лицо стало злым. - Смерть сама всё сделает. Ваша задача: не допустить преждевременного ухода объекта из этого мира.

- А он собирается умереть пораньше? - не удержалась от сарказма Стужева.

- По нашим сведениям возможна его преждевременная смерть за несколько дней до 24-го июля, что грубо нарушит жизненный баланс нескольких человек и приведёт к цепочке нежелательных событий, - пояснил куратор.

Глава 4

Константин Туров

Костя Туров был подающим большие надежды младшим научным сотрудником в научно-исследовательском институте (НИИ) имени Николая Сергеевича Короткова. Отдел НИИ, в котором трудился Константин, очень плотно занимался разработкой новых и усовершенствованием существующих кардиостимуляторов. Костя безумно любил свою работу, а ещё он любил Жанночку. Познакомился Туров с Жанной на даче у друга и с первого взгляда потерял голову. Надменная, знающая себе цену брюнетка не сразу позволила начать за собой ухаживать. Жанна была красива и недостатка в поклонниках у неё не было. Ставку Жанночка сделала на одного банкира, но совершенно случайно выяснила, что он глубоко и счастливо женат. На роль любовницы Жанна подписываться не собиралась, остальные поклонники даже близко не дотягивали до банкира, а Жанночка уже привыкла к дорогим ресторанам, хорошим подаркам. Вот в этот момент в её жизни и появился Туров. Мужчиной он оказался нежадным, презентами хорошими одаривал, в рестораны водил, поэтому Жанночка милостиво принимала ухаживания Кости и ждала, пока на горизонте появится новая хорошая партия. Тот факт, что Константин уже дважды становился перед ней на одно колено и предлагал руку и сердце, нисколько не смущал красавицу: оба раза она ответила отказом, мотивируя это тем, что они недостаточно хорошо знают друг друга, а также тем, что Костя на первое место ставит свою работу. Туров тяжело пережил отказы, клялся, что будет больше времени уделять Жанночке, но снова и снова задерживался на работе, опаздывая на свидания. Он предлагал решить проблему опозданий, но способ, которым Константин хотел это сделать, совсем не устраивал Жанну.

- Переезжай ко мне, - в который раз предлагал Костя вечером девятого июля, подвозя свою пассию с работы домой. - У меня трёшка почти в центре города. На работу в твою риэлторскую фирму буду тебя каждое утро подбрасывать на машине, а с работы троллейбус доставит тебя прямёхенько ко мне. Соглашайся, Жанна. Заодно и узнаем друг друга получше. Хочешь, ремонт вместе сделаем у меня, чтобы проверить наши отношения.

- Вот ещё! - фыркнула на предложение Туров Жанночка, в планы которой совместный быт совсем не входил. - Моя мама никогда не позволит мне жить в доме парня до свадьбы. Признайся, Костя, тебе просто нужна бесплатная рабочая сила для ремонта в квартире.

- Что ты! - ужаснулся Туров. - Я про ремонт просто так сказал, не подумав.

- А ты думай, дорогой! - обиженно надула губки красотка. - Вот, например, я тебе три дня назад рассказывала, что торговом центре "Европа" в одном из бутиков платье моей мечты продаётся. Разве я это просто так сказала?

- Жанночка, я торжественно клянусь купить тебе это платье! - смущённо пробормотал Костя, который к своему стыду вынужден был признать, что три дня тому назад не понял намёк о покупке платья мечты.

- И когда мы его купим? - не отставала Жанна.

- Ласточка моя, понимаешь: сейчас много работы, - оправдывался Туров. - Давай я дам тебе свою банковскую карточку, и ты сама купишь это чудесное платье.

Жанна торжествующе улыбнулась, радостно взяла предложенную кредитную карточку, положила в сумочку и потребовала:

- Завтра после работы я поеду за платьем, а ты заберёшь меня из торгового центра. Приедешь к семи вечера, запаркуешься и позвонишь мне. Смотри не опоздай!

- Будет исполнено! Обещаю прибыть вовремя! - пообещал Костя, обрадованный тем, что не нужно тащиться в сам бутик.

- Слабо верю, что ты вовремя приедешь! - чмокнув на прощание Костика в щёку, улыбнулась Жанна.

Весь следующий день Туров был поглощён работой в лаборатории. Спохватился он только в шесть сорок пять и побежал на парковку, чтобы сесть за руль старой серой Тойоты Королла, ругая себя за то, что Жанночка снова оказалась права.

На первом этаже Константин столкнулся с директором НИИ. Зосим Романович Вечер задумчиво стоял перед переполненной мусорницей, рассматривая её, словно произведение искусства.

- Стой, Туров! - окликнул Вечер своего подчинённого. - У тебя из знакомых никто не ищет работу? Нам уборщица позарез нужна.

- Роман Зосимович, я похож на человека, у которого друзья интересуются вакансиями подобного рода? - искренне удивился Туров.

- Мало ли, - пожал плечами Вечер. - Ты понимаешь, какая петрушка получается: и на биржу труда заявку посылал, и в интернете объявление давал, а уборщицу найти не могу.

- Что с прежней уборщицей, бабой Тоней, стало? - просто для поддержания разговора спросил Туров.

- Не поверишь: она выиграла в какой-то дурацкой лотерее супер приз - двухнедельный автобусный тур по столицам Европы.

- Баба Тоня сейчас путешествует по столицам Европы? - Туров рассмеялся, представив вечно угрюмую, сварливую старуху Антонину Петрову, фотографирующуюся на фоне Рейхстага, а потом постящую эту фотографию в "Одноклассниках" с надписью "Берлин взят. На очереди - Париж."

- Мне не до смеха, - фыркнул Вечер. - Баба Тоня четыре месяца назад купила в гипермаркете набор сковородок, а там был какой-то купон. Она его заполнила, послала по требуемому адресу. Я ещё сам ей конверт дал для этого. И что? Лишился работника!

- Та она же вернётся через две недели. Выживем, - успокоил начальника Константин.

- Не вернется, - поморщился Зосим Романович, словно у него болел зуб. - Я её уволил.

Глава 5

Улица Садовая, дом 84

В то время, как Туров за рулём своей Тойоты Королла нёсся на всех парах к торговому центру "Европа," чтобы забрать оттуда свою Жанночку, Михалина подошла к невзрачному двухподъездному двухэтажному дому и сверилась с адресом, который дал ей Вальдемар:

- Улица Садовая, дом 84. Подъезд первый, этаж второй, квартира девятая. Хозяйка - Маргарита.

Стужева вошла в первый подъезд, поднялась на второй этаж и постучала в деревянную дверь с номером девять.

- Кого там нелёгкая принесла? - раздался из-за двери сварливый женский голос.

- Мне нужна Маргарита! - громко крикнула в ответ Михалина. - Я - квартирантка.

- Не ори! Глухих здесь нет, - открывая дверь, осадила женщина Стужеву. - Проходи.

Михалина прошла внутрь и оказалась в узком тёмном коридоре. Из коридора хозяйка провела её на маленькую кухню. В отличие от коридора, на кухне было окно, позволявшее разглядеть детали интерьера. Михалина осмотрелась и поморщилась: старая мебель, давно требующие замены обои, окно с трещиной на стекле, а главное: целая рота пивных бутылок на подоконнике. Хозяйка, полноватая женщина лет сорока, когда-то, видно, пленявшая своей красотой мужчин, а теперь по каким-то причинам переставшая за собой следить, села на табуретку, важно заявив:

- Кох Маргарита Зигмундовна, но ты можешь звать меня Марго. Главное: не называй Ритой. Я ненавижу, когда ко мне так обращаются!

- Хорошо, - легко согласилась Стужева.

- Твой куратор сказал, что ты проживёшь у меня тринадцать дней, - продолжила Маргарита. - За комнату он заплатил, но имей в виду: никаких мужиков и никаких наркотиков! Поняла?

- Поняла, - кивнула Михалина, которую очень удивили слова хозяйки о наркотиках. - Вы хорошо моего куратора знаете?

- Я его один раз в жизни видела, когда этот чёрт плешивый пришёл комнату смотреть! - начала возмущённо рассказывать Марго. - Ходил здесь, словно инспектор, носом крутил: это не нравится, то не устраивает. Всё скидку выбивал. Пришлось цену немного сбросить. Мне деньги позарез нужны.

Слова Маргариты убедили Лину в том, что Вальдемар действительно использовал хозяйку втемную, придумав какую-то легенду про наркотики, поэтому Стужева потеряла интерес к Марго и попросила:

- Комнату покажите.

- Следуй за мной! - с готовностью махнула рукой Маргарита, покидая кухню.

Комната, которую снял для Михалины куратор, оказалась крохотной. Там была кровать, стол и однодверный шкаф.

- Что? Не нравится! - фыркнула Маргарита, видя выражение лица своей квартирантки. - Поищи в других местах, только дешевле, чем я, никто в округе комнаты не задаёт.

- Я останусь. Вам же деньги позарез нужны, - с сарказмом в голосе протянула Стужева.

- Как тебя зовут? - Марго хмуро глянула на Стужеву.

- Михалина. Можно Лина.

- Вот что, Лина: я женщина одинокая. Живу тихо. Мне проблемы не нужны, так что один раз увижу тебя с наркотой - сразу за порог выставлю и деньги за комнату не верну! - грозно заявила хозяйка.

- Даже если плешивый чёрт Вальдемар их потребует? - Михалина обдала хозяйку таким презрительным взглядам, что Маргарита стушевалась.

- Ладно. Просто предупредила, - пошла она на попятную. - Кухней можешь пользоваться в любое время. Если я понадоблюсь, позови. Я в своей комнате.

- Спасибо, - ради приличия ответила Стужева, наблюдая, как хозяйка выходит в коридор и закрывает за собой дверь.

Оставшись одна, Лина подошла к раскрытому окну, за которым шелестела листвой молодая тонкостволая вишня и вдохнула свежий тёплый летний воздух, остро почувствовав и красоту природы, и умиротворение накрывающего город спокойного летнего вечера. Обстановка, а так же обстоятельства располагали к философствованию. Стужева оперлась руками на подоконник и задумалась о жизни. Детство её было безмятежно-счастливым, юность - беззаботной. Лине казалось, что у неё всегда всё будет хорошо, а потом умерла мама, и Стужева начала жить одним днём, не обременяя себя долгосрочными планами на будущее, не ставя перед собой каких-то целей, не вникая в проблемы окружающего её социума. Жизненное кредо Лины последние несколько лет сводилось к одному: "День прошёл без проблем - уже хорошо." Знакомство с Архангелом, супругами Фроловыми, куратором Вальдемаром что-то изменило в сознании Михалины Стужевой. Теперь ей было интересно всё. Лина чувствовала, что перед ней открылась большая тайна, и эта тайна вдохнула в неё огромное количество энергии. Стужевой хотелось жить, решать проблемы, что-то менять, куда-то спешить, иными словами - действовать, а не уныло плыть по течению, как она делала последние пять лет.

Поразмыслив над своим положением, Михалина решила, что всё совсем неплохо: она побудет нянькой для какого-то ботана, а потом вернётся к своей привычной жизни и обязательно её кардинально изменит.

- Собственно изменения уже начались, - подумала Лина. - Я состою на службе у архангела. Это круто!

Стужева вернулась к кровати, взяла в руки папку, которую дал ей Вальдемар, ещё раз пересмотрела все документы в папке, повертела в руках пластиковую банковскую карточку и решила, что не мешало бы рвануть на шопинг.

Глава 6

В торговом центре

Нужная Стужевой остановка общественного транспорта находилась сразу за соседним домом. Лину очень порадовал быстро приехавший троллейбус номер 14, маршрут которого проходил не только возле торгового центра "Европа," но и точно у НИИ, где трудился объект её наблюдения.

- Всё складывается как нельзя лучше, - думала она, сидя в троллейбусе. - На работу будет удобно, без пересадок, добираться, и ходит этот троллейбус часто.

Дорога до торгового центра заняла всего пятнадцать минут. Оказавшись в окружении множества торговых точек, Михалина первым делом купила себе стильную сумочку, куда бросила вещи, полученные от куратора: проездной, банковскую карточку и старенький телефон Nokia. Затем она купила пижаму, тёплую кофту, джинсы, кроссовки, носки, несколько миленьких маек, зубную щётку и пасту, а потом не удержалась и подошла к витрине маленького бутика, где на манекене красовалось невероятное, сногсшибательное огненно-красное шёлковое платье с открытой спиной. Это платье Стужева заприметила неделю назад, когда приезжала сюда, в торговый центр, с подругой на шопинг. Тогда Лина просто потеряла дар речи, увидев платье в витрине бутика. Подружка, заметив это, фыркнула: "Забудь. Ты столько не зарабатываешь. Да и куда такое носить?" Лина была полностью согласна с подругой: цена платья зашкаливала, а одеть такую красоту ей действительно было некуда.

Вот и сейчас, снова стоя перед витриной, Михалина уговаривала себя уйти, но платье не отпускало, манило.

- Только примерю, - решила Лина.

Однако, надев платье, Стужева совсем потеряла голову от восторга: шёлковое великолепие, как влитое, село на Лину.

- Я умру, если его не куплю, - думала Михалина, вертясь перед зеркалом в примерочной. - Талию подчеркнуло, длина чуть ниже колена - всё как я люблю.

Ещё пару минут страданий - и Стужева решилась:

- Беру! Всё равно я в коме. Что с меня взять?

Она снова надела своё простенькое ситцевое платье, быстро, пока не передумала, направилась к кассе, расплатилась за красное шёлковое платье карточкой, полученной от Вальдемара, и совершенно счастливая покинула бутик.

Едва Михалина оказалась за пределами бутика, как в сумке зажужжала старенькая Nokia.

- Да, - испуганно ответила на звонок Лина.

- Это Вальдемар, - раздалось из телефона. - Траты на платье были нецелесообразны. Вернитесь и сдайте его.

- Почему? - Михалина была готова побороться за свою покупку.

- Я оставил вам записку с напоминанием тратить средства разумно, - напомнил куратор.

- Знаете что, Вальдемар, - прилив злости накатил на Стужеву. - Я без пяти минут труп. Лежу, между прочим, в реанимации. С какого перепугу мне отказывать себе в удовольствии получить вещь, которая нравится?

- Нужно экономно расходовать казенные средства, - настаивал куратор.

- Почему? - допытывалась Лина.

- Таковы правила, - продолжал зудеть Вальдемар.

- А может правила ни при чём, а это Вы - жмот? - не выдержала Лина. - Вот пойду сейчас и новый мобильный телефон приобрету. Куплю самый навороченный смартфон, о котором при жизни даже мечтать не смела.

- Не вздумайте этого сделать! Я на вас докладную напишу! - пригрозил куратор.

- Кому? - снисходительно уточнила Стужева.

- Начальству.

- Вашему или моему? - Лина пырснула со смеха, представив, как глава любого из двух департаментов читает докладную Владимира, о том, что полумёртвая дамочка купила дорогущее платье и навороченный телефон.

- В оба департамента напишу, - холодно заявил Владимир.

- Думаю, что мой начальник меня поймёт, а Ваш так и подавно. Кто у Вас руководитель? Дьявол или какой нибудь его заместитель? Они точно не жмотяры, как вы.

- Ну, знаете ли! - пробормотал куратор и отключился.

Михалина была не из тех, кто бросает слова на ветер. Она вернула Nokia в сумочку, зашла в салон связи, купила Samsung последней модели, подключила его и вполне довольная собой вышла на крыльцо торгового центра.

- Девушка, не подскажите который час? - спросила у неё черноокая длинноногая красавица.

Михалина достала из сумки только что купленный телефон.

- Семь сорок пять, - объявила она, случайно выпустив из рук бумажный пакет, который упал на цементный пол, обнажая своё содержимое.

- О, значит это Вы купили моё красное платье! - воскликнула красавица, указывая на бумажный пакет с логотипом бутика. - Я на него уже месяц смотрела. Это была моя мечта. Я с таким трудом раскрутила жениха на покупку, но Вы меня опередили, а жених на час уже опаздывает.

- Жанночка, прости, - раздался за спиной Михалины полный раскаяния мужской голос. - Мне нет оправдания!

- Конечно, тебе нет оправдания! - воскликнула красавица Жанна. - Ты во сколько должен был быть здесь?

- В семь, - покаянно произнёс жених Жанны, появляясь в поле зрения Михалины, и Стужева едва смогла сдержать возглас извмления: перед ней стоял Константин Туров собственной персоной! Он выглядел точно так же, как на фотографии, предоставленной Вальдемаром: даже клетчатая тёмно-синяя рубашка и та была с фотографии.