На всякий случай

Глава 1

Наша маленькая планетка всегда была спокойной и не очень перспективной в плане карьеры. Те, кто мечтает о великих свершениях, без зазрения совести разлетались по космосу в поисках лучшей жизни и возможностей. Мне же спешить было совершенно некуда, и размеренное существование ничуть не пугало.

Всю жизнь я росла с бабушкой, которая прилагала все усилия к моему тщательному воспитанию, видимо, стараясь предотвратить те упущения, которые допустила с собственной дочерью. Да, мамаша у меня оказалась той ещё кукушкой — нагулявшей меня от неизвестного объекта своей невероятной любви и щедро оставившей новорождённый плод этой самой любви на попечение своей же матери. На недельку. Неделька растянулась на неполные двадцать пять лет жизни под пристальным контролем. Жить по чужому сценарию — далеко не предел моих мечтаний, но хотя бы из чувства благодарности я не могла позволить себе расстроить единственного близкого человека, который посвятил мне всю свою оставшуюся жизнь.

Придя к такому выводу, я старалась радовать ба хорошими оценками в школе, не заводить нежелательных знакомств (а к таким относились абсолютно все), вести себя с окружающими вежливо и почтительно. С успехом поступила в выбранный ею университет флоры и фауны, хотя в душе прекрасно понимала, что по профессии работать никогда не буду. Но знания лишними не бывают, так что заберу всё, что предлагают.

Я давно составила конкретный план действий на момент окончания учёбы и постепенно начала воплощать его в жизнь, стараясь при этом не волновать ба. Приложила немало усилий, чтобы получить от учёбы максимум, посещая все возможные дополнительные лекции и курсы. В конечном итоге я с восторгом научилась водить практически все виды транспорта, впадая в некий экстаз от контроля над летательным аппаратом и от скорости. Затем изучила общекосмический язык, который по непонятным причинам не входил в учебный курс. Я напрактиковалась настолько, что на слух не всегда различала, на каком именно языке со мной говорят.

Ради собственного спокойствия и безопасности несколько лет посещала курс самообороны, выдавая его за фитнес. Юной мессе, конечно, необходимо держать себя в форме. Форма, по мнению бабушки, была далека от идеальной. Иногда она вслух задавалась вопросом: от кого же меня нагуляла ветреная мать, раз дитятко оказалось настолько хрупким и слабым? Я же упорно не понимала, в каком месте она обнаружила эту самую хрупкость вместе со слабостью. По физическим показателям у меня прекрасные результаты, причём силе удара можно позавидовать.

Ежедневный бег по утрам — это, конечно, не особо благородно, но довольно полезно, поэтому возражений от ба не поступало, и я с невероятным удовольствием наслаждалась мнимой свободой. Это когда бежишь, ни о чём особо не задумываясь, а в голове наступает гармония: навязчивые мысли превращаются в мимолётные, расслабляя нервную систему. С упоением отталкиваешься от асфальта ногами и подлетаешь в воздух до следующего соприкосновения. Эйфория.

Бабушкина настойчивая забота не прекращалась до того самого момента, как она меня покинула. Дождавшись моего выпуска из университета, она, видимо, решила, что на этом её миссия по подготовке меня ко взрослой жизни закончена, и тихо умерла на следующий день. Как позже сообщил лечащий врач, она изо всех сил старалась дотянуть именно до этого момента.

Я искренне горевала по ней. Потеря единственного близкого человека далась мне весьма сложно, но, по мнению соседей, наоборот — я оказалась недостаточно демонстративна в своём горе, вызывая у них бурю негодования и осуждений. Не скажу, что их мнение меня сильно затронуло, но место жительства я твёрдо решила сменить.

В результате чётких и быстрых действий я продала квартиру Ба, сняла крошечную комнатку ближе к бизнес-району, а всю оставшуюся (и немалую) сумму от продажи положила на депозит. Трезво оценив свои таланты, начала воплощать придуманный ещё давно план в действие и пошла на курсы секретарей. Работать в сфере животноводства я однозначно не планировала, как и в других отраслях, связанных с полученной мной ранее профессией.

Позже разослала своё резюме в несколько ближайших компаний, и, что самое удивительное, после череды однообразных собеседований меня взяли. Причём взяли в престижную фирму по продаже аэров — наземных летательных аппаратов. Вначале меня направили в один из мелких офисов по продажам, затем перевели в основной филиал, потом снова повысили, и вот, двигаясь в таком темпе, я оказалась в кресле секретаря одного из двух заместителей учредителя фирмы. Думаю, не стоит говорить, что за стремительный карьерный взлёт всего за год любви коллег я не сыскала.

В общем, жила самой обычной жизнью закоренелого интроверта с повышенным уровнем тревожности и низкой социальной активностью. Именно так особенности моего характера оценил местный психолог после стандартной беседы. Некоторые фразы даже значились в моём личном деле, которое я просматривала исключительно из любопытства и тайком от шефа. Несмотря на то, что я была всего лишь секретарём, моя работа высоко ценилась и ещё выше оплачивалась, а всё потому, что эти самые, по мнению психолога, «недостатки» мне совершенно не мешали. Наоборот, в некоторых моментах они даже помогали.

Мои рабочие отношения никогда не перерастали в дружеские. Общаться по производственным делам — одно, но встречаться после работы, чтобы перемывать кому-то кости или просто разговаривать? Увольте, мне неинтересно.

С невероятным наслаждением я предпочитала оставаться дома, на полностью подконтрольной мне территории, без лишних субъектов, которые вносят хаос. Да, с порядком у меня отдельные, я бы сказала, любовные отношения.

Огромным плюсом в работе было то, что я несколько раз проверю и перепроверю все свои действия, планы и расчёты, чтобы избежать любых нарушений. Если вначале шеф ругал меня за медлительность, то спустя неделю уже восхвалял мою работоспособность.

Глава 2

Пытаюсь очнутся, но только приоткрыв глаза отключаюсь.

Слышу тихое пиликанье фона, но не в состоянии даже пошевелиться, вой сирен просто невыносимый, уплываю в спасительную тишину.

Слышу громкие выстрелы, но мгновенно отключаюсь снова.

Вновь тихое пиликанье, пробую шевельнуться, но в очередной раз теряюсь в темноте.

Рывками прихожу в себя, ясно помня всё, вплоть до падения, я даже помню убегающего хмыря. Вслушиваюсь в тишину и постепенно до меня доходит, что сирены уже не воют и это плохо. Очень плохо. Катастрофа. Посторонних звуков не слышу, но это совершенно ни о чем не говорит. Медленно шевелюсь и осматриваюсь по сторонам, стараясь не сильно шевелить головой. Окна целы, двери нараспашку и я валяюсь возле невезучего шкафа к которому тянулась за рюкзаком.

Потрогала пострадавшую часть тела, явно ощущая рукой частично запекшуюся липкую кровь. Черт, ну какая же тварь, если выживу - отомщу. Эта мысль быстро появилась и также быстро исчезла из моей многострадальной головы.

Стараясь не делать резких движений встаю на четвереньки, затем во весь рост. На удивление координация не нарушена и сильных болей я не чувствую, значит первая помощь пока что терпит. Самое интересное, что никакой паники я больше не ощущаю, наоборот полное спокойствие и четкость мыслей, такой спокойной я за последнее время себя ни разу не чувствовала. Открываю фон, на котором большое количество пропущенных звонков от шефа, без особой надежды набираю этого максимально разумного дэва, может подскажет что-то дельное, ситуация у меня явно безвыходная. Он отвечает с первого гудка.

-Айлин, не могу найти тебя на шаттле, где ты, на какой из них ты села?

-На планете. - быстро перебиваю взволнованного мужчину.

-Что?

-Я на планете.

-Стоп, как на планете? - по глазам вижу шокированное состояние шефа, который за секунды стремительно побледнел на моих глазах и смуглая кожа стала пепельной.

-У меня есть шанс выбраться?

-Я не знаю. Подожди, ты сейчас в офисе? - в его голосе как и в выражении лица однозначно прослеживается растерянность.

-Да.

-Лейни?

-Да. Удар по голове и я отключилась.

-Тварь. Так, стоп, я сейчас бегу к безопасникам, ничего не предпринимай и ставь фон на беззвучный, постараюсь помочь, девочка.

Он отключается и я быстро, при этом совершенно спокойно, ощупываю гематому, которую хорошенько раскровило, но вроде ничего серьезного, промываю рану на голове водой из чайника, тщательно промакиваю полотенцем и засыпаю заживляющим порошком из аптечки, которую когда-то собирала на всякий случай, чтоб в кабинете было всё под рукой. В теории этот порошок остановит кровь и усилит регенерацию. Ну вот, а когда принесла целый пакован с лекарствами шеф сказал, что они совершенно без набрести. Пригодились. Переодеваюсь в ждущий только этого момента темный спортивный костюм и удобные кроссовки, надеваю рюкзак. Подумав секунду, сгребла все лекарства, которые могут пригодиться и распихала по рюкзаку, пусть будут. Тут запульсировал фон.

-Месса, вы действительно находитесь на планете? - незнакомый мужчина весьма обеспокоено смотрит на меня.

-Да. У меня есть шансы выбраться?

-Есть. Но не могу вам врать, они совсем не высоки. Планета захвачена пханами, мы сдались практически без боя, был приказ всех эвакуировать и практически вся часть населения успела улететь.

-Но не все.

-Многих уже нет в живых.

-А военные? Здесь есть кто-то из них?

-Никто из группы сопротивления не выходит на связь. Скорее всего мертвы.

-Какие мои действия?

-Вы умеете водить малый шаттл?

-Только симулятор.

-Это уже хорошо, ваши шансы на жизнь существенно выросли.

В груди немного потеплело, но я по-прежнему не особо верила в спасение. До этих шаттлов нужно еще дойти, а путь до аэропорта совсем неблизкий.

-Но они по-прежнему невысоки.

-Да. У вас есть только один вариант - достигнуть основного аэропорта и попробовать стартовать. Мне доподлинно известно наличие нескольких летательных аппаратов в рабочем состоянии, которые там остались. Главное удалиться от планеты, затем вас встретят. Вы же понимаете, что ради одного существа никто спасательную миссию, обреченную на провал отправлять не будет?

-Понимаю. Как я доберусь до аэропорта? На планете большое скопление пханов?

-Советую вам раздобыть оружие. Они рассредоточены по всем городам и я не могу сказать сколько пханов находятся рядом с вами. Но они очень шумные, вы точно сможете услышать о них заранее по характерному стрекотанию. Услышали его и прячетесь в помещение. Если не будете издавать звуки они пройдут мимо.

-Раз в тридцать минут я постараюсь давать вам знать, что жива.

-Постарайтесь выжить.

На меня смотрели без особой надежды, каждый из них в глубине души был уверен, что я не выживу и я была в их числе.

-Конец связи. - безразлично отключилась.

Я совершенно не верила в успех данного мероприятия, но жить хочется так, как никогда до этого не хотелось, приложу все силы для того, чтобы дойти. Подбодрив себя медленно начала спускаться по лестнице, старательно прислушиваясь, но никаких посторонних звуков слышно не было.

На первом этаже были выбиты все окна и я однозначно видела пятна крови. Старательно подавила тошноту и внимательно осматривала ситуацию на улице. Уже вечер, но до ночи далековато, а до аэропорта два часа пешком. При обычном раскладе.

Долго смотрела и вслушивалась в окружающий мир, но вокруг стоит тишина, ни единого звука. Вывела поле с чатом шефа на экран и набрала сообщение: «Первый этаж, выхожу», пристегнула фон к поясу, в руке зажала лазер. Сомневаюсь, что последний сильно мне поможет, он рассчитан на обычных гуманоидов, но шанс задержать тварь однозначно дает.

Глава 3

Несмотря на всю выносливость, мне невероятно тяжело. Парень очень старается облегчить мою ношу, но я всё равно начинаю задыхаться спустя несколько минут почти беззвучного забега.

— Оставь меня, у меня есть нож.

Умный какой, ага, нож у него есть. Что ты тем ножом сделаешь, если от него толку, как от зубочистки. В какой-то момент меня озаряет: он ведь держал нож в руках. Мальчишка не планировал защищаться, он планировал себя убить. У него на бластере практически севший заряд. Думаю, что он сделал бы пару оставшихся выстрелов, а дальше всё склонилось бы к ножу. От жалости к этому несчастному ребенку у меня внутри всё сжалось и стало больно физически. Мир очень жесток по отношению к своим детям.

Окси трусила рядом, подстраиваясь под наш шаг, фокс уткнулся в неё, как недавно утыкался в меня, словно стараясь спрятаться от этого кошмара. Смотрю на него, и на душе становится муторно, что с ним случиться, если меня не станет? Как маленький фокс оказался в этом городе совершенно один, не считая собаки? Эта раса вообще очень ревностно оберегает свое потомство и его однозначно эвакуировали бы в первую очередь.

Вновь послышался знакомый мерзкий звук, и мы стрелой метнулись в ближайшие двери, открытые нараспашку. Замерев перепуганной живописной компанией, стали ждать, когда уйдет пхан. Как назло, его что-то привлекло на улице и он совершенно не собирался никуда исчезать. Когда моё отчаяние достигло критического уровня и я уже раздумывала о том, что явно придется вступать в схватку, тварь решила продолжить свой путь. Посидев некоторое время, мы вновь двинулись вперед.

В какой-то момент нашего сумасшедшего забега собака напрягалась и замерла на месте, беспокойно ведя ушами. Мы, глядя на такое поведение, тоже замерли. В панике начала осматриваться в поисках укрытия, но при этом никаких посторонних звуков я не слышала.

— Сейчас появится мой сокурсник. Он нас видит. — уверенно сообщает парнишка, глядя в свой фон.

Вновь настороженно осматриваюсь, и тут замечаю беззвучно бегущую к нам фигуру. Хоть я и была готова к его появлению заранее, но всё равно душа ушла в пятки от неожиданности. Он быстро приближался к нам и замер не добежав пары метров. Такой же мальчишка, который в ужасе смотрел на культю фокса.

— Листар… Ты, твоя нога…

На лице новоприбывшего читалась настолько явная паника, что не заметить ее было просто невозможно.

— Не время.

Кратко, но уверенно бросила я, глядя ему прямо в глаза. Надеюсь он не рванёт вперёд, всё же окружающим существам я не доверяю совершенно. К моему удивлению, парнишка оказался нормальным, подхватил мою ношу с другого бока, практически перекинув на себя его вес, и мы вдвоем понесли его вперед, тем самым значительно ускорив наше передвижение.

Боги, мы добрались. Мы практически на месте и даже не встретили ни одного пхана по пути. Осталось совсем немного, здание аэропорта уже прямо перед нами, и до него остаются считанные десятки метров, но вновь слышится знакомый до дрожи стрекот. Как же хорошо, что мы не ломанулись туда сразу, иначе, на открытой местности нам бы пришел конец. Всей компанией метнулись к ближайшему зданию, влетая в выбитые до нас двери. Рассредотачиваемся по периметру, замирая в одной позе. Со всем тщанием усмиряю дыхание и вслушиваюсь в какофонию звуков, которые издаёт это проклятое всеми богами существо.

Не издавая никаких лишних звуков парни смотрят в свои фоны, иногда переглядываясь. Мне очень не нравится выражение их лиц. Чуйка упрямо подсказывает, что при первой возможности они сообщат о неприятностях. Скорее всего будет что-то плохое. Рассуждая в таком направлении, я мысленно перебираю возможные проблемы, с которыми мы можем столкнутся на своем пути. Пхан, слава всем богам, удаляется в сторону и стрекот стихает. С подозрением всматриваюсь в парней.

— Шестеро уже в здании.

— Выдвигаемся к ним?

— Пока нет.

— Почему?

— Мы же не бросим остальных?

На меня смотрят две пару глаз, переполненных надеждой. Боги, чем я могу помочь в этой ситуации? Словно от меня что-то зависит. Некоторое время смотрю на них в полном непонимании, а вот затем до меня начинает доходить. Видимо, я единственный пилот со знаниями, который в состоянии поднять шаттл в воздух, и они решили, что я сейчас же улечу, забив болт на оставшуюся часть их отряда. Мило. Хотя и разумно, все вокруг те ещё мрази, их тоже кинули в эту бойню на верную смерть, практически перебив весь поток. Спокойно спрашиваю:

— Как далеко оставшиеся от нас?

— Еще минут двадцать нужно ждать.

— Они все успеют добраться?

— Да.

Хладнокровно смотрю на парней, раздумывая, что на их месте тоже сомневалась бы в своей благонадежности. Доверием тут не только я не отличаюсь. При всём при этом, лучше ждать не в этом здании, а как можно ближе к шаттлам, чтоб при возникновении опасности успеть отчалить из этого места. Немного помолчав, высказала свои мысли, по пунктам доказывая свою точку зрения. Не факт, что мы попадаем в шаттл. Не факт, что у нас получится взлететь без препятствий. Нет ни одной гарантии, что мы все вообще выживем, несмотря на весь пройденный до этого момента путь. Пока находились в ожидании оставшихся парней отправила сообщение: «Живы, почти у цели». Попутно перебрала все необходимые действия для запуска шаттла в воздух. Я тщательно изучала как это делается и ничего сложного в процессе нет, но как и с первой помощью теория и практика — вещи очень разные. К тому же я наработала несколько лётных часов на симуляторе шаттла стандартного образца и теоретически справлюсь с поставленной задачей. Обязательно справлюсь.

За время вынужденного ожидания отвязала ребенка, чтоб немного размял ножки, заставила сделать лёгкую разминку. Затем это чудо притулилось ко мне, всем своим видом выражая, что никуда он от меня деваться не собирается. Ловлю себя на том, что ласково перебираю красные кудряшки, торчащие во все стороны, и машинально тискаю пушистое ушко. Лин, возьми себя в руки, это живой ребёнок, а не домашнее животное, которое можно безнаказанно жмякать. В начале от этой мысли замерла, затем нехотя отстранилась и вновь примотала явно погрустневшее дитя к собаке. Затем всё взвесила и поняла, что при наличии дополнительных рук черного фокса понесут его сокурсники, а значит, я могу сосредоточиться на ребёнке. Только приматывала зря. Решительно прицепила детёныша к себе.