Начальник поезда: Друг моего отца

Глава 1. Кира: Метель между нами

Я поймала себя на том, что уже бесконечные десять минут – а может, и все пятнадцать – не свожу взгляда с его спины.

Максим Воронов обосновался в купе напротив, за столом, прикрепленным к стене вагона, который едва проглядывал из-под лавины папок, графиков и путевых ведомостей. Двери в наши отсеки были распахнуты настежь. Штабной вагон дарил ту иллюзию свободы и приватности, о которой рядовые проводники (а я все же дочь Начальника Поезда, сменщика этой горы мускул напротив!) в плацкартах не смели и мечтать.

Белая ткань его рубашки натягивалась на широких плечах каждый раз, когда он подавался вперед, вчитываясь в мелкий шрифт. Рукава были небрежно закатаны до локтей, обнажая сильные предплечья с четким рисунком вен.

За окном в бешеном темпе проносился сибирский лес. Свинцовое небо нависало над поездом, обещая к ночи глухую метель.

Но внутри состава вовсю кипела жизнь: в тамбуре кто-то из пассажиров уже успел развесить блестящий дождик, а на столиках то и дело мелькали оранжевые пятна мандаринов.

Каждая зима мне приносила разочарования, но нынешняя подготовила особенную ловушку. Мой отец уехал в отпуск, оставив меня на два месяца работать бок о бок с… ним!

Максим откинулся на спинку стула и с силой потер затылок, взъерошив коротко стриженные белые волосы. Ему было тридцать восемь – возраст расцвета и опыта, но иногда в его чертах проскальзывало что-то мальчишеское, особенно когда на губах играла его вечная, чуть покровительственная усмешка.

Однако сейчас он был предельно серьезен. Желваки то и дело перекатывались на его скулах, пока он изучал какой-то документ. Ммм…

Последние месяцы стали для меня изощренной пыткой!

После того случая, когда он перебросил меня через плечо и донес до отца на платформе… после того, как его пальцы сомкнулись на моем запястье, удерживая от падения… всё изменилось.

В худшую сторону.

Макс включил режим начальника. Чертовски сексуального начальника! Был вежлив, иногда ироничен, но стоило воздуху между нами хоть немного нагреться – Максим мгновенно выстраивал ледяную стену.

– Я не могу его хотеть, – прошептала я одними губами, глядя в окно.

Эта мантра была моим щитом с восемнадцати лет. Я убедила себя, что внутри меня выжженная пустыня. Но рядом с Вороновым эта пустыня начинала цвести колючим, болезненным цветом. Я была влюблена в него, подобно камикадзе.

Я резко схватила телефон, делая вид, что увлечена какими-то сообщениями, лишь бы прервать этот затянувшийся сеанс самоистязания.

– Морозова.

Голос Максима полоснул по нервам и заставил меня вздрогнуть. Я, стараясь сохранять лицо, обернулась.

Он стоял в дверном проеме, непринужденно прислонившись плечом к косяку. Его поза казалась расслабленной, но цепкий взгляд говорил об обратном.

– Слушаю, Максим Игоревич, – я со вздохом встала и постаралась вложить в голос максимум официальности. – Нашли ошибку в отчетах?

– Ошибку? Нет, – он чуть склонил голову набок, его ухмылка стала шире. – Просто мне стало любопытно: ты планируешь прожечь в моей спине дыру? У меня там крылья выросли?

Вспышка стыда обожгла шею и лицо.

– Нарциссизм – тяжелое заболевание, Воронов. Тебе не приходило в голову, что я просто смотрела в пространство, погруженная в свои мысли? Ты лишь удачно в это пространство вписался.

– Вписался, значит? – Максим оттолкнулся от косяка и сделал шаг в моё купе. Его движения были хищными и уверенными. Метр девяносто восемь чистой силы.

Я непроизвольно попятилась, пока не уперлась бедрами в край стола. Сердце забилось где-то в районе горла, мешая дышать.

– Что ты делаешь? – выдохнула я, когда он остановился в опасной близости.

– Проверяю, – он наклонился, сокращая дистанцию до критической. В его глазах, темных, как ночное небо над тайгой, вспыхнули искры. – Ты ведь понимаешь, Рыжая, что я чувствую каждый твой взгляд? Даже когда сижу спиной. Это становится… хм… проблемой.

– Для кого? – я попыталась вскинуть подбородок, говорить с насмешкой, но голос подвел, сорвавшись на шепот.

– Для нас обоих. Потому что когда ты так на меня смотришь, мне становится чертовски сложно вспоминать о субординации.

Воздух в купе словно выкачали насосом. Ну, он опять, опять это делает! В попытке найти опору я неловко взмахнула рукой и задела ручку, лежавшую на краю стола. Она со звоном покатилась и упала на пол.

Мы оба замерли, глядя на этот несчастный кусок пластика. Максим медленно опустился на корточки, не сводя с меня глаз. Он поднял ручку, но не спешил вставать. Он оказался прямо напротив моих ног – я уже успела сбросить неудобную форму и осталась в короткой юбке и легких туфлях на босу ногу.

– Держи, – его пальцы коснулись моих, когда я потянулась за ручкой.

Это было как удар током. Я замерла, не в силах отстраниться. Его взгляд скользнул по моим коленям, по голым икрам. Рука не убралась – напротив, он медленно провел подушечками пальцев по моему запястью, опускаясь ниже.

Глава 2. Кира: По уставу, Морозова!

Совещание началось ровно в 18:00.

Максим никогда не позволял себе опозданий – эта его черта, доведенная до абсолюта пунктуальность, порой раздражала до зуда в ладонях.

Служебное купе штабного вагона казалось тесным из-за обилия людей и спертого воздуха. Я проскользнула внутрь последней, стараясь слиться со стеной. Здесь были не все: трое проводников из соседних вагонов, два помощника и старший механик дядя Саша. Все переглядывались, и в этом молчании сквозило дурное предчувствие.

Максим стоял у стола, широко расставив ноги для устойчивости. Перед ним лежала карта маршрута, прижатая по углам тяжелыми подстаканниками. Его белая рубашка, вопреки долгой смене, выглядела безупречно, а закатанные рукава обнажали мощные предплечья, на которых при каждом движении перекатывались тугие жгуты мышц. Его руки были моей слабость.

– Прошу внимания, – голос Максима мгновенно разрезал гул приглушенных разговоров. – У нас мало времени на церемонии, поэтому перейду сразу к сути. Синоптики только что обновили прогноз: на участке Иркутск-Чита формируется аномальный снежный циклон.

Он ткнул пальцем в ломаную линию пути на карте.

– Скорость ветра до тридцати метров в секунду, видимость практически нулевая, температура за бортом упадет до минус тридцати пяти в ближайшие пару часов. Циклон накроет нас в районе полуночи.

– Макс, насколько всё серьезно? – дядя Саша подался вперед, щурясь на карту. – Мы же не в первый раз в метель попадаем.

– Серьезно настолько, Саша, что этот «праздничный снежок» может превратить рельсы в бетонный капкан, – Максим выпрямился, скрестив руки на груди. – Мы только что миновали Иркутск. До Читы еще восемь часов хода. Теоретически, если навалим ходу, можем проскочить край циклона. Практически – лотерея с хреновыми шансами.

– А диспетчеры что? – голос Лены, совсем молоденькой проводницы, дрогнул. Она нервно теребила края манжетов. – Неужели нас не придержат на станции?

Максим посмотрел на нее жестко, но в глубине его взгляда мелькнуло нечто похожее на сочувствие.

– Техника расчищает пути, Лена, но циклон огромный. Ресурсы у дорожников не бесконечные. Приоритет, конечно, отдадут пассажирским составам, но мы всё идем в плотном графике. Если застрянем – застрянем надолго.

– Значит, велика вероятность, что мы встанем в чистом поле, – я сама не заметила, как произнесла это вслух, закончив его мысль.

Взгляд Максима мгновенно переместился на меня. Тяжелый и обжигающий, он словно прощупывал мою готовность к тому, что грядет. Он сдал зубы, обозначив острее скулы.

– Именно так, Морозова. Мы можем встать, и встать намертво. – Он не отводил глаз, в купе стало так тихо, что был слышен только лязг колес. – Поэтому сейчас мы готовимся к худшему сценарию. Без паники, но с полной отдачей.

Он снова развернулся к карте, и его ладонь с глухим ударом опустилась на стол.

– План действий. Первое: системы отопления. Саша, на тебе и твоих людях котельная и запасной генератор. Проверьте каждый клапан, каждую заслонку. Если хоть одна батарея начнет остывать – я должен знать об этом первым. Второе: запасы. Проверить наличие одеял, сухпайков и питьевой воды. Мы должны исходить из расчета, что две сотни человек могут провести в занесенном составе сутки. Если чего-то не хватает – изымайте из служебных резервов, мне плевать на отчетность.

Он сделал паузу, обводя нас взглядом.

– И третье, самое важное. Списки пассажиров «особой категории». Дети, старики, люди с хроническими заболеваниями. Это ваш приоритет номер один.

– Максим Игоревич, – Лена снова подала голос, – а если люди поймут? Если начнут спрашивать? Паника же начнется...

Он нахмурился:

– Паники не будет, Лена. Знаешь, почему? Потому что ты выйдешь к ним с улыбкой и скажешь, что это плановая техническая стоянка из-за погодных условий. Твоя уверенность – это их спокойствие. Никаких «может быть» и «я не знаю». Всем всё ясно?

По купе прокатился нестройный хор согласия.

Я стояла, завороженная этой переменой. Передо мной был не тот мужчина, который полчаса назад касался моей ноги, а настоящий вожак, берущий на себя груз ответственности за сотни жизней.

– Морозова.

Я вздрогнула, выныривая из своих мыслей. Максим смотрел прямо на меня, прищурившись.

– Ты с нами или уже придумываешь, как будешь встречать Новый год в сугробе?

– Я слушаю, – тепло залило шею под внимательными взглядами коллег.

– Тогда повтори, какие вагоны под твоим контролем и кто там в списках риска.

Я замялась. Последнее распределение прошло мимо моих ушей, пока я рассматривала его руки. Максим медленно сократил расстояние между нами. Остальные коллеги инстинктивно расступились, чувствуя исходящую от него искру раздражения.

– Третий, четвертый и пятый, – произнес он вкрадчиво, остановившись в шаге от меня. – В третьем – семья с восьмимесячным младенцем. Им нужно тепло и горячая вода постоянно. В четвертом – пожилая пара, Савельевы, у мужчины диабет, проверь запас инсулина. В пятом – пацан-астматик, Егор. Убедись, что ингалятор у него в кармане, а не на дне чемодана, как обычно бывает.