Надежда

1

— Андрей! — вдруг раздался звонкий крик, наполняя воздух ожиданием и радостью.

И, словно солнечный луч, к молодому солдату стремительно бросилась яркая, словно раскрашенная художником, девица в короткой юбке, ветровке и черных сапожках на каблуках. Её сердце билось в такт с каждым её движением — она с трепетом и любовью рвалась к нему.

— Дождалась... — тихо прошептал кто-то рядом, наблюдая за этим трогательным моментом.

Взгляд соседа на остановке выражал всю гамму чувств: радость встречи, тепло родных сердец и ту особую магию возвращения домой после долгой разлуки. Сразу было видно, что этот молодой человек, вернувшись со службы, впервые за долгое время снова увидел родной дом и любимых людей.

Андрей сначала удивился, но вскоре его лицо озарила искренняя радость. Он крепко обнял девушку, прижав её к себе, и они некоторое время стояли в объятиях, словно не желая отпускать друг друга. В их взглядах читалась нежность и тепло, наполненное долгожданной встречей, трепетом и любовью.

Рядом два друга молодого солдата, которым на этот год предстояло отправиться в армию, тихо отошли в сторону. Они старались не мешать этому трогательному моменту. Однако было заметно, что один из них не испытывает такой же радости — в его взгляде читалась сложная гамма чувств: не то доля зависти, не то горечи, словно он чувствовал, что эта встреча для него — напоминание о предстоящей разлуке, от которой уже сжимало сердце. В молчании друзей звучала вся глубина предстоящей разлуки и неизбежности расставания.

После короткой паузы между Андреем и Надеждой, которую звали именно так, завязался оживленный разговор. В ходе беседы выяснилось, что оба направляются домой. А поскольку их дома находились по соседству, то, значит, путь у них был общий. Весело болтая, молодые люди стали ждать транспорта, полностью погрузившись в приятную беседу и забыв о том, что рядом с ними стоят друзья Андрея.

Но судьба оказалась капризной: ни автобуса, ни троллейбуса в течение долгого времени не появлялось. На остановке собралась толпа — люди стояли тесно друг к другу, среди которых затерялись их общие знакомые — Алексей и Максим. Они жили в одном доме с Андреем, в соседних подъездах — его лучшие друзья, особенно Максим. Их присутствие осталось незамеченным в этой людской реке, а ожидание продолжалось всё дольше и дольше, словно сама судьба играла с ними в прятки.

Некоторое время спустя Надежда осторожно подошла к краю дороги, чтобы взглянуть, не появится ли где-нибудь общественный транспорт. Но дорога была пуста — лишь за поворотом мелькнула темная «Волга». Сначала Надежда подумала, что это просто случайный проезд, и не обратила на неё особого внимания. Однако, когда машина поравнялась с ней и вдруг зазвучал сигнал клаксона, она замерла. А машина, проехав немного вперед, остановилась.

На лице Надежды отразилось удивление, быстро сменившееся теплой улыбкой. В этот момент дверца машины распахнулась, и из неё вышел молодой человек — приятный и уверенный в себе. Он был знаком ей, потому что при виде его лицо Надежды озарила искренняя радость. Они оживлённо зашептались, словно давно знакомы и давно ждали этой встречи.

После короткого разговора хозяин автомобиля кивнул ей в знак прощания и направился к магазину «Универмаг», что находился неподалёку от остановки. А Надежда осталась у машины, радостно улыбаясь.

— А ключи-то! — спохватившись окликнула его Надежда, когда он уже ступил на тротуар.

— Ах да! Лови! — ответил он, развернувшись и бросив ей ключи от машины.

Затем улыбнулся и добавил:

— Кстати, там кое-что для тебя есть.

Молодой человек шагал дальше, мимо удивлённого Андрея, к которому в этот момент подошли его друзья. Не успел Андрей что-либо сказать, как Максим с легкой ноткой раздражения в голосе бросил ему с упреком:

— Я же говорил! Она совсем испортилась! Теперь таких много — и он кивнул в сторону уходящего владельца «Волги».

Андрей вздохнул, качая головой, и ответил:

— И всё-таки я не верю тебе. Она — нормальная девушка. Подумаешь, знакомый — у тебя ведь тоже есть знакомые девушки. Я надеюсь, что всё это пустые завистливые разговоры.

В его голосе звучала искренняя вера и спокойствие, словно он пытался защитить свою надежду от скептицизма друзей.

2

Тем временем Надежда, обежав машину, уселась на водительское сиденье. Отыскав глазами знакомую троицу, она помахала им, приглашая в салон автомобиля. Но друзья не поняли её знак. Тогда, выйдя из машины, она шагнула навстречу друзьям.

— Давайте я вас подвезу, — предложила она с теплой улыбкой глядя на Андрея

— Я не против! — ответил он, улыбнувшись в ответ.

— А друзья? — спросила Надежда, не обращая внимания на парней. а все ещё смотря только на Андрея.

В её голосе звучала искренняя доброжелательность и легкое тепло, словно она сама хотела сделать этот момент чуть приятнее для всех.

Андрей чуть улыбнулся и пожал плечами: «Думаю, они тоже согласны. Всё равно ничего сейчас нет на подходе...»

Алексей действительно согласился, а вот Максим по какой-то причине отказался. Андрей попытался его уговорить, но тот отрицательно помотал головой.

— Надежда, уговаривай его сама! — воскликнул тогда Андрей, обращаясь к ней.

— Не могу... — тихо ответила Надежда, и вдруг её лицо залилось румянцем, словно она почувствовала неловкость или смущение.

Опустив глаза, Надежда поспешно направилась к машине. Она села за руль, скрестив руки на руле и опустив голову на них, словно пытаясь укрыться от волнения или неловкости. Может быть, румянец на её щеках или искренние уговоры подействовали, но трое друзей медленно направились к машине.

Алексей и Максим устроились на задних сиденьях, а Андрей же сел рядом с Надеждой, на перёд. Как только он опустился на место, вдруг раздался пронзительный писк — такой неожиданный и резкий, что Андрей вздрогнул и чуть подпрыгнул от испуга. Его сердце забилось быстрее, словно он оказался в вихре внезапного шока.

— Что это? — спросил удивлённо он.

Оказалось, он не заметил, что сел на резинового котенка. В этот момент Надежда, повернув голову, улыбнулась, словно увидела что-то милое и забавное.

— Какая прелесть! — прошептала она, тут же выхватывая игрушку из рук Андрея и прижимая её к груди, словно ценное сокровище. В её взгляде заиграли нежность и тепло, а в голосе прозвучала искренняя радость.

Друзья удивлённо переглянулись, не зная, что сказать. А Надежда, улыбнувшись вновь, мягко завела тихий, приглушенный мотор. Машина плавно отъехала от остановки, растворяясь в тишине улицы. Весь путь она говорила с Андреем — её голос был теплым и спокойным, а он, не сводя глаз с неё, ловил каждое слово, каждое движение. И в его взгляде отражалась искренняя благодарность и тепло.

Подвезя друзей до их дома, Надежда тихо попрощалась. Но прощание было недолгим — они договорились встретиться вновь вечером. В сердце у Андрея осталась легкая радость и предвкушение новой встречи, словно в воздухе витала обещанная нежность и надежда на что-то большее.

Отогнав машину в гараж, скрытый в тени гаражного массива за их домом, Надежда взяла из салона игрушку и медленно направилась домой. Легкая усталость и тревога отражались на её лице. Придя домой, она опустилась на диван, и в её глазах заблестели слезы. И неясно, были ли это слезы радости или горечи, понять было трудно даже ей самой.

Раньше она плакала часто, даже из-за пустяков, — слезы лились легко и беззвучно. Но последние полгода она не пролила ни одной слезинки. Не потому, что всё стало лучше, — напротив, всё вокруг было отвратительно, невыносимо. Просто она научилась прятать боль глубоко внутри.

И вот сегодня впервые за полгода Надежда плакала. И сама не могла понять — что с ней происходит, что вызвало этот неожиданный поток чувств. Внутри всё перемешалось: тоска, страх и какая-то неуловимая надежда, которая вдруг пробудилась в её душе.

Вечером Андрей зашёл к ней в гости. Алексей и Максим ожидали его на улице, тихо стоя в тени дома. Андрей долго уговаривал Максима, убеждая его провести этот вечер не только в компании друзей, но и вместе с Надеждой — чтобы разделить с ней мгновения, наполненные теплом и нежностью. В его сердце уже зрело желание сделать этот вечер особенным, словно маленький праздник для души.

Вчетвером они отправились в парк, чтобы окунуться в ритмы танца и веселья. Когда музыка стихла, а люди начали расходиться по домам, их путь лежал на набережную. Ибо расставаться никому не хотелось. Вечерняя река сияла особым очарованием — гладь воды отражала мягкий свет заката, а вдали мерцали красные огоньки бакенов, словно звезды, зажжённые на морской глади. На противоположном берегу тянулась дорога, по которой проезжали машины — лишь огоньки фар мелькали в темноте, создавая ощущение живого потока движущихся искр. В этом тихом вечернем волшебстве каждый ощущал особую гармонию и спокойствие. Вдали мерцали огни городских построек, создавая мягкий фон для ночной симфонии. Но особенно ярко на этом фоне выделялся трехпалубный круизный лайнер — величественный и таинственный, он медленно скользил по водной глади, оставляя за собой серебристую дорожку. Увидев этот корабль, Надежда остановилась, словно зачарованная, устремив взгляд вдаль. В её сердце вспыхнули воспоминания — год назад они с Максимом тоже наблюдали за таким же судном. Тогда, когда лайнер поравнялся с ними, огни на борту внезапно погасли, оставив лишь опознавательные знаки — силуэты и мерцание фар. Словно корабль исчез в ночной тьме, оставляя после себя лишь тихий след воспоминаний. В тот момент в душе Надежды возникла тихая грусть и нежное тепло воспоминаний о прошедших днях, наполняя душу тихим трепетом.

— Надя, Надя! — Андрей с удивлением в голосе смотрел на неё, словно впервые увидел в ней что-то особенное.

Алексей и Максим тоже взглянули на Надежду с легким изумлением, обменялись взглядами и, не произнося ни слова, повернули назад, решив оставить её вдвоём с Андреем.

Надежда же вместе с Андреем продолжили стоять на тихой набережной, не обращая внимания на то, что друзья скрылись за поворотом. В их сердцах царила тишина — лишь шум прибоя и мягкое мерцание огней создавали атмосферу уединения и нежности. Они замерли, словно растворяясь в этом волшебном вечернем мире. Круизный лайнер удалялся, оставляя за собой лишь шёпот волн и тихие воспоминания.