Наедине с драконом. Ловушка для леди О‘хайри

Пролог. Последний день моей любви

Отец пил с самого утра. Время от времени он выходил из своего кабинета и начинал кричать на каждого, кто подвернется ему под руку. Будь то служанка, кухарка или управляющая. Уже привыкшие к такому поведению, мы с мамой предпочитали сидеть в своих комнатах и даже к завтраку не спустились.

Знали — лучше ему на глаза не попадаться. Начнет браниться — не успокоим.

И все же сегодня все было как-то не так. И за графин он взялся слишком рано. И в кабинете запираться не спешил.

Вскоре матушка появилась на большой крытой террасе второго этажа. Она плакала, утирая покрасневший нос голубым шелковым платком. Ее красивые светлые волосы растрепались, а платье оказалось криво застегнуто — перепутались пуговички и петельки.

Это напугало меня еще больше. Матушка всегда следила за собой, потому как очень не любила осуждения. И чтобы она где-то появилась вот так — в столь неопрятном виде! Да что вы! Ее пугали сплетни даже среди прислуги. А любимой фразой было: «Что люди скажут?»

Ее рыдания то становились громче, то тише.

Я же мышкой сидела рядом с приоткрытой дверью своей комнаты и слушала.

Тихие разговоры, обсуждения, всхлипы.

Маменька посадила перед собой личную служанку, и они обе о чем-то горевали, давясь рыданиями. Нет, я абсолютно не понимала, что произошло в нашей семье, но чувствовала — все очень плохо.

Ожидание большой беды сдавливало сердце.

Выдохнув, я посмотрела на небо. С запада собирались тяжелые тучи, нависая над пожелтевшей листвой крон деревьев. Наверное, ближе к вечеру начнется затяжной дождь. Станет сыро и холодно.

Я поежилась.

Осень в этом году пришла слишком рано. Деревья за ночь сменили окрас с зеленого на оранжевый, и теперь лес в нашем поместье ярко горел. Особенно красиво выглядели рябины, их ветви гнулись под тяжестью спелых гроздей ягод. Вокруг летали птицы и склёвывали красные горошины. Ветер трепал желтеющую траву, обрывал лепестки отцветающих кустов и растений с клумб и гонял их по дорожкам.

Вся эта красота должна была радовать, но...

— Он так и сказал: «Луиза, мы должны покинуть дом к вечеру».

Маменька снова подняла платок и принялась тереть и без того красные глаза. Я вся обратилась в слух и уже было не до буйства цветов природы.

— Но, леди, ведь за такой срок и вещи собрать невозможно. Повозки грузовые заказать! Да и куда ехать?

— Не знаю, — мама громко всхлипнула, — ничего не понимаю. Еще и Патрик... — она замолчала. — Господин О‘Хайри счел лучшим решением не идти просить отсрочку у господина Смони, а просто... Да что там... Ему нет дела до происходящего. Не волнует, что теперь со мной будет. Что люди скажут! Мы стали посмешищем. Это позор! Такой позор!

Снизу до нас долетел крик отца, обрывая ее речь.

— Смони! Я убью этого мерзавца! Убью!

Душу мгновенно сковал страх.

— Боги всемогущие! — Мама подскочила с места. — Он совсем пьян! Что же теперь делать? Я опозорена! Как смотреть другим в глаза?

— Леди, нужно взять себя в руки. Срочно уезжать к вашей дорогой свекрови. Срочно! — затараторила служанка. — Собрать все, что успеем. Выносить добро за пределы ворот поместья и накрывать плотной тканью, чтобы дождь не попортил. Истопника в город отправлять. Немедленно! Чтобы найти повозку. Леди, слезами дело уже не поправить. Эти Смони... Да простите вы мою дерзость, но они не смилостивятся.

— Не понимаю, что такого мы им сделали? — Мама немного успокоилась. Кажется, наша бойкая служанка ее взбодрила и расшевелила. — Хотя можешь не отвечать, мне и так все известно. Патрику не стоило перекрывать реку плотиной и оставлять их земли без воды. Они и до этого нам завидовали. Наше поместье в разы лучше их. Так еще Смони два года подряд собирают меньший урожай. Убытки у них. Да и оба рвутся занять место в сельской ратуше... Мужчины... Все беды из-за них!

Прикусив верхнюю губу, я не могла не согласиться с матушкой. Папа обладал просто отвратительным характером. И реку перекрыл, лишив воды не только Смони, но и поместья ниже по течению. К власти рвался, действуя крайне грязно. Не гнушался игорных домов и прочих развратных мест. Об этом шептались все соседи на ярмарках, показывая на нас пальцами. Да, он много играл и был должен каждой собаке в округе. Но это его никак не заботило. Он все повторял — займет место в ратуше, и все ему все простят и забудут.

Такая наивная дурость! Даже я понимала всю нелепость подобных суждений. Кто же, когда, кому золото прощал?

Неслыханно!

Я все это понимала. Мне было уже одиннадцать, и я не могла затыкать уши каждый раз, когда слышала об отце дурное.

И все же... Выгонять нас из родного поместья, да еще сроком на сборы в один день?

Смони не имели на это право!

Это слишком низко! Ни я, ни матушка не сделали ничего дурного.

Сжав руки в кулаки, я посмотрела на небо. Горизонт рассекла яркая кривая линия молнии и раздался гром.

Гроза приближалась.

Тихо поднявшись, я скользнула к выходу. Мне нужны были ответы, и я знала, у кого их можно получить.

***

Слетев с лестницы, метнулась к двери. За спиной что-то с грохотом разбилось. Вжавшись в угол у черного входа, не могла оторвать взгляд от разлетающихся по полу мелких ярких осколков маминой любимой высокой вазы.

Дорогой. Рядом с ней и ходить не разрешали.

Моргнув, я вдруг осознала странную вещь. Ведь раньше мне и помыслить было страшно о том, чтобы она разбилась. Разве могло случиться что-то хуже этого?

Теперь я четко понимала — да! Могло!

И осколки эти уже не значили ровным счетом ничего. К вечеру половина наших вещей превратится в щепки. В груду мусора.

Все, что было ценно — уйдет в топку.

Сглотнув, я открыла дверь и выскочила на задний двор.

Бежала по узкой, выложенной речной галькой тропинке, будто за мной твари из нижнего мира гнались. Выставив руку, призывала свою магию, чтобы ветки кустов не цеплялись за подол. Ветер стеной несся впереди, отводя препятствия.

Глава 1. Дорога, длиною в десять лет

10 лет спустя.

По мелким лужам, собравшимся на булыжной мостовой, били капли нудного дождя. Он то стихал, то начинался вновь, словно издеваясь над многочисленными прохожими, которые уже и не знали, доставать им зонты или убирать. Легче всего приходилось магам огня и воды — первые просто моментально просушивали на себе одежду, а вторые отводили капли в сторону. Все остальные мучились из-за непогоды, спасая длинные подолы платьев и брюки от брызг грязи.

Психовали даже потомки речных нимф и морских ведьм. Для спасения своих нарядов им никакого магического резерва не хватало. А тучи все клубились над городом и никуда уходить не собирались.

— Поберегись! — кричал возница, подъезжая к крыльцу городского трактира, на центральной вывеске которого красовался запеченный гусь на блюде.

Из-под широких колес тяжелой кареты стеной полетели брызги темной воды. Дверь открылась, лестница выдвинулась, и показался высокий, седовласый мужчина в длинном пальто. Взглянув на черное от нависающих туч небо, он поморщился и раскрыл зонтик.

Пытаясь не потерять его взглядом, я спешила к двухэтажному обшарпанному зданию, высоко задирая подол тяжелого серого платья. Мои ботинки давно намокли, но, как истинная леди, я старалась не подавать вида, что испытываю какие-либо неудобства. Я уже опаздывала на важную встречу и была просто счастлива, что не заблудилась в незнакомой мне части города. Если я уже и была здесь когда-то, то еще девочкой.

— Господин Левоэ! — прокричала, понимая, что седовласый ведун уже поднимается по лестнице трактира.

На меня повернулись несколько оборотней, которым мой вопль явно прошелся по ушам. Но я сделала вид, что вовсе не голосила, а это кто-то другой.

Ведун услышал. Остановился. Быстро нашел меня взглядом, оценивающе осмотрел мое влажное, местами испачканное платье и широко улыбнулся. Тепло, как будто старую знакомую встретил. В этот момент у меня отлегло от сердца.

Не обозналась!

Развернувшись, пожилой мужчина сошел с лестницы и выше поднял зонт, словно приглашая меня под него.

— Натали О‘Хайри? — уточнил он, скорее, вежливости ради, как только я подбежала к нему. — Почему пешком? И где ваш зонтик? Почему вы одна?

— Так много вопросов, — я приветливо улыбнулась. — Боюсь, в этом виноваты пробки на центральных улицах. Кареты стоят так плотно, что того и гляди запряженные лошади в обморок падать начнут от нехватки воздуха. — Ведун тихо рассмеялся, внимательно слушая меня. — Пришлось спешно выбирать объездные пути. Кучер не совсем меня понял и остановился на соседней улице у трактира «Запеченный утенок». Чем тратить время и объяснять ему, куда именно мне нужно, я решила добраться пешком. Но, увы, торопясь к вам, забыла в двуколке зонтик.

Пожав плечами, я снова посмотрела на вывеску заведения, у крыльца которого мы стояли. «Запеченный гусенок». Гномы, что владели этими замечательными трактирами, особой фантазией не обладали. Да и старались как можно точнее обозначить специфику своей кухни. И если на соседней улице в трактире главный повар мастерски запекал утку, то здесь — гуся.

Что больше любишь, то и выбирай.

Господин Левоэ, видимо, был большой любитель гусиных ножек под томатным соусом, раз назначил мне встречу здесь. К слову, в воздухе витал приятный мясной аромат. Мой живот тихо заурчал, напоминая, что последний раз я плотно ела вчерашним утром.

— Пойдемте, леди Натали, я угощу вас обедом и объясню, как обстоят ваши дела с наследством, — ведун правильно понял намеки моего организма.

Кивнув, я последовала за ним, прячась под широким зонтом.

Передо мной открылась тяжелая дубовая дверь, и я скользнула в тепло. Стоящий за стойкой гардероба высокий сатир щелчком осушил мою одежду и вежливо кивнул.

Сложив зонт, господин Левоэ скинул пальто и передал его.

Мы прошли в зал.

Свободных столиков оказалось достаточно, так что мы выбрали дальний у окна и присели за него. Возле нас тут же появилась молодая гномочка в белоснежном фартуке и протянула меню.

— Филе из гусиной грудки в карамели, на гарнир — рис. Салат из свежих овощей и ваш фирменный ягодный компот. Это моей прекрасной спутнице, — не заглядывая в него, сделал заказ ведун, а после добавил: — Двойную порцию крылышек в сливочном соусе и чашечку зеленого чая. Это мне.

Гнома одобрительно кивнула, тряхнула рыжими кудряшками и быстренько направилась в сторону кухни.

— Вы здесь завсегдатай? — поинтересовалась я.

— Да. Хорошие повара и место чистое. Район отличный. Мне ли не знать? Я, Натали, последние несколько лет вёл дела вашей покойной бабушки вместе со своим партнером. И тщательно следил за ее вложениями в недвижимость.

— Да, — я кивнула, уставившись в огромное окно, по которому медленно стекали капли дождя. — Бабушка несколько раз при мне упоминала ваше имя. Но я до конца не понимаю, о чем вы хотите мне сообщить, господин Левоэ. Все наследство должно было отойти дяде. Какие-то крохи достались матушке за терпение. Она еще два месяца назад сообщила мне об этом перед самым отбытием с новым мужем в путешествие.

Повисло молчание. Я, не отрываясь, смотрела через окно на улицу. Дорога. Тротуары. Народ мельтешил. Все куда-то спешили. Гномы забавно перепрыгивали через лужи. Бранились высокомерные эльфийки, когда простые возницы из людей или оборотней окатывали их брызгами из-под колес телег.

— На самом деле, Натали, кое-что осталось и вам, — заговорил господин Левоэ. — К сожалению, из-за болезни ваша бабушка, леди О‘Хайри, не успела завершить начатое, поэтому доверила это мне. Незадолго до смерти она хотела купить поместье, но сделка не была оформлена. Вам необходимо на три дня съездить к продавцу и довести дело до конца, поставив на бумаге свою подпись. Это ее прощальный подарок вам, Натали. Леди О‘Хайри любила вас и желала счастья.

— Я знаю, — опустив взгляд, вздохнула.

Мы действительно за годы стали с бабушкой очень близки. Она единственная, кому я могла доверить свои тайны и открыть сердце. Поэтому мне было немножко обидно узнать, что она не вспомнила обо мне в своем завещании. Выходит, просто приберегла кое-что втайне от остальных. Она любила сюрпризы и осталась верна себе до конца.

Глава 2. Таинственный хозяин дома

На улице стремительно темнело из-за набегающих туч. Ветер усиливался, порывами врезаясь в карету, врываясь внутрь, откидывая мне в лицо тяжёлую бордовую штору.

Влажный воздух тяжелел, вызывая испарину. Я и забыла, что в этом крае даже дышится по-иному. И все же я была счастлива вернуться.

Карета свернула на широкую проселочную дорогу, и вдалеке показались первые двухэтажные деревянные домики, утопающие в листве деревьев.

Небольшой городок. Гринтаун.

Его отличал особенный сельский колорит. Невысокие строения на деревянных балках с балкончиками на втором этаже и красной черепичной крышей. С цветочными клумбами и небольшими садами. Со звонко лающими лохматыми псами, бегающими по дорогам и высматривающими рассеянных прохожих. С пушистыми котами, лежащими на завалинках рядом со всегда открытыми калитками и ждущими кумушек, возвращающихся с рынка.

Ах, да...Рынок!

Моя улыбка стала шире. Настоящий, сельский. Там всегда было весело и многолюдно. Фермеры со всей округи съезжались со своим товаром. Овощи, фрукты, мясо и птица, шерсть, ткань, посуда, кожаные изделия. Кудахтающие в клетках куры. Рядом блеющие ягнята. А напротив — ящики с медом. Через два прилавка деревянное ведерко с рассыпчатым творогом. Живая рыба в бочках.

Память все подкидывала мне картины из прошлого... Запахи, смешивающиеся друг с другом, но чаще всего это ароматы булочек и свежих копченостей.

Сев ровнее, я не удержалась и выглянула из окна. Тут же поймала на себе взгляд пожилой дамы. Ее лицо было вроде и знакомо, но имя стерлось за столько лет.

Зато я помнила, что на следующей улице расположена та самая рыночная площадь. Вслушиваясь, я желала уловить базарный гам. Крики зазывал. Нахваливание своего товара.

И это извечное, любимое каждым ребенком: «Петушки...».

— ... Сахарные петушки! — донеслось до меня.

Просияв, как маленькая девочка, сложила руки на груди. Такой восторг и слезы на глазах. Сердце возликовало так, словно я и правда возвращаюсь домой.

Схватившись за ручку двери, напряженно всматривалась вперед. Карета замедляла ход. Лошади перешли с бега на шаг. Мы останавливались.

Картина, открывшаяся передо мной, только усилила волнение. Все, как и было. Ничего не изменилось. Совершенно. Только я больше не маленькая девочка.

Ну и в моем кармане бренчали монеты. И клянчить петушка больше ни у кого не нужно было.

Это ли не восторг!

Еле дождавшись, пока кучер откроет дверь и выдвинет лестницу, спорхнула на землю.

— Леди, — тут же услышала крики из-за ближайшего прилавка. — Свежие яблоки, виноград, груши...

Рука невольно опустилась на карман платья, в котором лежал мешочек с монетками... Следующие полчаса я металась по базару, скупая продукты в расчете на три дня. Яйца, творог, сметана, мука, картофель, копченая свиная грудинка. Все это бережно складывалось в корзинку, которую я приобрела здесь же. Зелень, соленые огурчики, хлеб, масло... Я понимала, что это много, но, увы, остановиться не могла.

Возница лишь улыбался, следуя за мной. Приятный мужчина с серебряными нитями в волосах. В какой-то момент он забрал у меня потяжелевшую корзину. Молча, так, словно я была его хозяйкой.

Это слегка смутило, но не отказываться же, если тебе так вовремя оказывают помощь. Меня понесло дальше вдоль прилавков.

Нос уловил дивные запахи. Пройдя немного вперед, остановилась. Шоколадные булочки. Подняв взгляд вверх, тихо выдохнула:

— Госпожа Элионора!

Продавщица смутилась. Она всматривалась в мое лицо и пыталась понять, кто я.

— Мы знакомы, леди? — Видимо, память ее подвела.

— Еще бы... — я тихо засмеялась. — Как же вас не знать, уважаемая! Вы же печете самые вкусные булочки в нашем крае. Таких в большом городе не сыщешь. Поверьте, я пыталась! Попробовав хоть раз вашу сдобу, помнишь ее дивный сладкий вкус всю жизнь.

Она улыбнулась и склонила голову.

— Юная леди Натали О‘Хайри! — узнавание скользнуло в ее глазах. — Ты ли это, девочка?

Я кивнула.

— Столько лет прошло, — она подалась вперед и тепло улыбнулась. — Вы очень похожи на матушку. Я же вас совсем девочкой помню. Бегали с юным Дереком Смони. Он каждую субботу покупал у меня эти самые булочки, прося, чтобы шоколада было больше. Мы все были уверены, что вы когда-нибудь поженитесь.

На краткий миг стало вдруг так больно в груди.

— Увы, — я покачала головой, чувствуя горечь. — Этому сбыться не дано. Но я все еще могу отведать ваших булок.

— А почти все скупили буквально за несколько минут до вас. Вот все, что осталось, — ее глаза озорно заблестели, словно она знала некую важную тайну или секрет.

Это заинтриговало.

— Ну, возьму то, что осталось, — я указала на сдобу.

— Конечно, но я тебе, милая, ее не продам. Так угощу. Столько лет прошло, надо же... Какой красавицей ты выросла!

... Возвращаясь к карете, я мурлыкала под нос незатейливую детскую мелодию. Слов особо не помнила, но это не мешало мне подставлять другие. Абы рифма не сбивалась.

Повернув голову в сторону стоянок для грузовых повозок, я вдруг заметила молодого мужчину. Он стоял ко мне спиной. Рослый, широкоплечий. А главное, темно-рыжий. Густые волосы, собранные в низкий хвост, ложились на ткань светло-синего сюртука. Темные облегающие штаны подчеркивали стройность ног мужчины. А сапоги на каблуке делали его выше. Хотя он и без того был гигантом.

Не местный. Это сразу бросалось в глаза. Мода более привычная для жителей больших городов. Здесь, в Гринтауне, одевались иначе. Проще. Дешевле и практичнее.

Незнакомец, не поворачиваясь ко мне лицом, что-то прокричал своему вознице, а затем, открыв дверь, заскочил в крытую двуколку. Сердце в груди забилось как бешеное. Сама не осознавая, что делаю, я шагнула ему навстречу. И тут же замерла. Повозка медленно двинулась по северной дороге.

Я же пыталась вспомнить, куда именно она вела.

Возможно, к нашему бывшему поместью, но в объезд через речной мост. А если его миновать и проехать дальше, то попадешь в поместье Смони.

Глава 3. Ловушка, леди О‘Хайри!

Открыв дверь, выскочила во внутренний двор и вздрогнула: над домом прокатился яростный раскат грома. Гроза приближалась.

— Натали, — раздалось громко за моей спиной. — Постой, Натали!

Наверное, этот крик должен был меня остановить. Но куда там! Я снова побежала вперед. Глупо? Конечно, я понимала, но страх повернуться лицом к прошлому, к любви, о которой я не могла забыть долгие годы, разрывал душу, запуская длинные когти в сердце и пуская кровь.

Над головой гремело так, словно боги гневались. На лицо упала первая капля дождя.

— Натали!

Каждый его крик придавал мне сил.

Сбежать. Вернуться в город и забиться в какой-нибудь угол. И никогда... Никогда больше не позволять себе любить.

Потому что это больно.

Внезапно сильные руки схватили меня за талию и подняли. Я по инерции продолжала бить ногами в воздухе. Но сердце... оно так трепыхалось.

— Отпусти, — выдохнула, извиваясь.

— Не на такую встречу я рассчитывал, — проворчал этот несносный дракон за моей спиной. — Совсем не на такую. Ну и ладно. Главное, что ты попала в ловушку, моя маленькая птичка.

Слегка встряхнув, меня поставили на землю и развернули. Я снова была вынуждена смотреть в эти невыносимо наглые, но красивые серые глаза. Дерек ухмылялся. Его забавляла вся эта ситуация.

— Зачем ты снова появился? — выпалила я зло. — Мало твоя семья сделала? Решил добить?

Он поморщился. На его нос упала крупная капля дождя. Мотнув головой, он посмотрел на небо. Такой высокий, крепкий. И до невозможности красивый. Совершенно непохожий на своего отца. Общий лишь цвет волос. Да, все Смони были темно-рыжими.

— Обещали ураган, Натали. Я очень переживал, что он застигнет тебя в дороге. Но ты добралась, и это хорошо.

Такой спокойный, уверенный в себе. Это еще больше злило.

— Да что происходит? Какое право ты имел вновь появиться в моей жизни? Вы... ты и твой папаша сломали ее. Разрушили нашу семью! Отец спился и разорился. Мама... Она предпочла найти другого мужчину. А я... А у меня даже дома нет... И все вы — Смони!

Сильный порыв ветра ударил его в спину. Погода портилась на глазах.

— Нет, в таком ключе продолжать наш разговор я не стану. Неуютно здесь как-то. Тебе нужно в тепло и отдохнуть с дороги.

Снова взглянув на небо, Дерек пожал плечами и, шагнув ко мне, вдруг без предупреждения схватил за бедра и закинул на свое плечо. Опешив, я зацепилась за плотную ткань его сюртука и попыталась выпрямиться.

— Отпусти — мой вопль разнесся по всей округе. — Ты что творишь? Да как ты смеешь?

— Дождь! — проворчал он. — Промокнешь. Простынешь. В общем, эти три дня ты мне здоровая нужна.

— Что? Я не останусь здесь с тобой на три дня!

— Натали, ну, взгляни на небо. Ураган только набирает обороты. Я все думал, как удержать тебя, но, видимо, на моей стороне играют сами боги! — в его голосе звучал такой триумф.

— Ты самодовольная ящерица! — припечатала его.

— Что есть, то есть, — согласился он со мной.

Над головами снова загромыхало.

— Ты не понимаешь! Я не останусь! — Я колотила его кулаками. — Поставь меня на ноги. Я ухожу. Карета еще не успела далеко отъехать, и возница наверняка остановится на постоялом дворе в городе.

— Он не повезет тебя домой, Натали, — его голос звучал ровно.

— Это еще почему? — Я замерла, так и не ударив в очередной раз.

— Потому что он работает на меня. И у него приказ явиться через три дня.

— Ах ты! — Я с чувством, исполненным праведного гнева, врезала ему по пояснице. — Самодовольный болван. Таскало его где-то десять лет. А теперь он появился весь такой из себя. Ящерица!

— Уймись, магичка, — он стиснул мои бедра крепче. — Дождь усиливается. Промокнем же.

— Я уеду! — не унималась я.

— Нет, ты останешься со мной.

Заскочив на ступеньки крыльца, Дерек быстро открыл свободной рукой дверь и вошел внутрь. Покрутился со мной на плече и развернулся. Щелкнул замок. Характерно так.

— Ты что делаешь? — Упираясь в его спину ладонями, я пыталась извернуться и посмотреть, что он творит. — Ты ее запер? Зачем?

— Надо! А вдруг пойду убирать верхние комнаты, а ты решишь сбежать? Ты всегда обладала взрывным характером. Даром что маг воздуха. Тебе бы огонь!

— Я бы подпалила твой наглый... — я с трудом сдержала порыв, вспомнив, что приличия не позволяют женщинам произносить подобные слова.

— Мой зад? — засмеявшись, уточнил он. — Огненные драконы невосприимчивы к пламени. Топить меня надо, Натали.

— Как котенка в тазу! — согласилась я с ним.

— Ну вот, мы снова понимаем друг друга с полуслова, — хмыкнул он и направился на кухню.

Я не сообразила, что он задумал. Только щелчок замка задней двери подсказал мне, что теперь я уж точно заперта в этом доме с Дереком.

— Отдай ключи, — прорычала, всячески пытаясь вырваться из его рук.

Откуда только столько силы в этом мужчине?

— И не подумаю. Выскочишь в дождь, вымокнешь, простынешь. Заболеешь. Где я в такую погоду буду врача искать?

— Позовешь вашего, к папочке сбегаешь. Здесь недалеко, — съязвила в ответ.

— Нет, в соседнее поместье мне вход закрыт. Но я заполучу и его. Планы у меня далекоидущие вперед.

— Это как? — Мне стало любопытно. — Вы что, его продали?

— Неважно. Куда интереснее, куда я поставил чайник. Начистил его. Просушил. А вот после поставил куда? Ну-ка, вспоминай, где что лежало!

— Да зачем ты вообще здесь что-то чистил? Ты должен был продать это поместье мне.

— Ага, — он кивнул. — Точно в ящике!

Дерек развернулся. Ловко скинул меня с плеча и усадил на столешницу. Я и моргнуть не успела, как в моих руках оказалась шоколадная булочка.

— Перекуси пока, а я заварю нам чай. Судя по содержимому твоей корзины — вкусы остались прежними. Твоя дорожная сумка, кстати, в холле стоит.

Сглотнув, я уже и не знала, как реагировать на этого нахала. От злости вгрызлась в сладкую сдобу. Что еще оставалось? Хотя... прожевав, опомнилась.