Наездник Гончей

ЧАСТЬ 1. Будни Лондона. Глава 1

~оО Джоан Оо~

«Убить или трахнуть, вот в чем вопрос…»

Вот так дилемма.

Просто получить, что хотела, и свалить в закат девушку не устраивало. Нужна была истерия. Цирк. Скандал. И что было бы более впечатляющим, она пока не решила.

«Смерть… Или трах…»

Пустой коттедж на окраине загородного поселка в отдалении от остальных строений был почти не виден в темноте. Полное отсутствие любых источников света делало его безжизненным зданием-призраком. Это обманчивое ощущение было прервано еле ощутимым движением темной тяжелой шторы за одним из огромных панорамных окон на втором этаже в ответ на появление на дороге автомобиля.

В большой спальне стояла высокая худая девушка. На вид ей было чуть за двадцать, почти черные глаза неотрывно следили за приближением светлой иномарки к дому. Тяжелые локоны бронзовых волос так и не смогли прикрыть чуть оттопыренные аккуратные уши. Одета она была достаточно просто — во все черное. Обтягивающая водолазка, пиджак без пуговиц, брюки и замшевые ботильоны. Ничего, что могло бы блестеть, бликовать или сверкать. Никаких сережек, блях, цепочек, лакированных туфель. Ничего не привлекало внимания, ничего не выдало ее местоположения. Как кусок абсолютной, всепоглощающей тьмы, на фоне которой ярким пятном выделялись блестящие вьющиеся волосы.

Внизу раздался щелчок входной двери. Девушка обежала взглядом прилегающую к дому территорию и, плотно задернув штору, повернулась в сторону дверного проема.

— Не включай свет. – Тихо произнесла она низким голосом в сторону открытой двери.

Раздававшиеся на лестничной площадке шаги затихли.

— Джи? Ты здесь?

— Да.

В комнату быстро влетел молодой человек. Черные непричесанные кудри, почти болезненная худоба, темные круги под зелеными глазами — типичный студент перед сессией, кем он и являлся.

Увидев гостью, он остановился и неуверенно замялся:

— Ты?..

Девушка бесшумно подошла к парню и остановилась очень близко, практически уткнувшись своим носом в его:

— Рик?

Молодой человек сглотнул и медленно опустил взгляд на губы девушки, что вызвало у последней легкую улыбку. Которая, впрочем, глаз не коснулась. Но в темноте Рик этого не увидел.

— Ты принес?

Рик вздрогнул и закивал как болванчик. Тут же рванув из комнаты, он побежал к своей машине.

Джи закатила глаза и села в кожаное кресло. Постучав пальцами по подлокотникам, он поморщилась и сложила руки на груди. Не любила она кожаную мебель. Все преет и прилипает, не смотря на такие мелочи, одет ты при этом или нет.

Вибрация в нагрудном кармане привлекла внимание и Джи достала оттуда небольшую черную раскладушку.

«Встреча состоялась. Фото сделаны. А.Ф.» — высветилось на дисплее. Джи, не отвечая, вернула телефон на место.

Снова зазвучали торопливые шаги на лестнице. В комнату вбежал запыхавшийся Рик, который держал в руке пухлый большой конверт.

— Ты действительно поможешь, Джи?..

— Да, родной, у меня к нему есть свои счеты. И очень весомые. — Поджала губы девушка, заглядывая в конверт. Договоры, расписки, все, что касалось расходов, законных и нет — все это лежало здесь. — Твой отец будет в безопасности. От махинаций этой твари пострадал не только он.

Засунув все обратно в конверт, Джи спрятала его во внутренний карман пиджака и встала с кресла.

Рик сцепил руки в замок за спиной, переминаясь с носков на пятки.

— Ты все?.. Уходишь?..

Джи улыбнулась и покачала головой, приближаясь вплотную к парню.

— Как ты мог такое подумать? — прошептала он в губы Рика. Они были одного роста, так что Джи не пришлось тянуться вверх, чтобы обхватить своими губами нижнюю губу парня. — Как бы я могла увидеть тебя и просто вот так уйти?..

Шепот становился все тише и Джи, опустившись губами по покрывшейся мурашками шее, впилась в то место, где шея переходит в плечо, с силой всасывая в себя кожу.

«Секс будет поскандальнее. Убийства сегодня уже не актуальны в новостях…»

Громкий стон заставил женщину тут же вскинуть руку и прикрыть ладонью рот любовника.

— А потише нельзя? – Яростно зашипела она сквозь зубы, хотя сама прекрасно знала, что в доме помимо них никого не было.

Рик взял в обе руки ладонь Джи и стал благоговейно целовать ее пальцы, приговаривая:

— Этот дом стоит далеко от остальных. Я специально упрашивал отца купить именно такой. За несколько километров от других. Чтобы мы с тобой… — он покраснел и опустил голову, чтобы потом, резко подняв ее вверх, дерзко посмотреть Джи в глаза:

— Потом ты свободно могла приезжать ко мне, никем не замеченная, и… мы спокойно могли с тобой…

Рик окончательно стушевался и затих. Джи, прищурившись, не сводила с него глаз.

— Ах ты, мой маленький развратник, — С предвкушением облизнулась девушка и, мягко проведя ладонью по его затылку, крепко сжала руку в кулак, потянув за курчавые волосы. — Говоришь, никого за несколько километров нет?

Потянув парня за собой, Джи открыла дверь на балкон и, вытолкнув любовника на улицу, прижала его своим телом к парапету. Что ей так нравилось в нем – Рик так легко позволял ей вести в сексе, что она не могла не взять то, что он с такой самоотверженностью предлагает. На молодое тело обрушился водопад активных ласк. Вскоре шея парня покрылась множеством страстных кровоподтеков и следов, оставленных зубами. Рик мотал головой из стороны в сторону, выгибаясь навстречу пленившей его девушке, с трудом цепляясь за перила и оглашая пространство вокруг себя тихими стонами.

Разорвав на парне рубашку, Джи царапнула ногтями худощавый живот Рика, заставив того напрячься и втянуться, после чего больно укусила за мочку уха:

— Не смей сдерживаться. Раз уж рядом никого нет, я просто не позволю тебе отмалчиваться. — Ноготки процарапали дорожку по животу и ниже, после чего грубо сквозь джинсы сдавили член. — Ты же позволишь мне быть сверху сегодня?..

Глава 2

~оО Джоан Оо~

Вечером того же дня усталая светловолосая женщина возвращалась к себе домой медленными неровными шагами. Усталость и истощение, которые хорошо просматривались на изможденном лице, углубили морщины женского привлекательного лица, делая его излишне карикатурным и мрачным. Плечи склонились под весом физического и эмоционального напряжения, скопившегося за долгое время. День был еще тот, а ей еще и на второй этаж подниматься…

Собравшись с мыслями, она медленно вошла в квартиру и сняла свою запыленную, довольно старую куртку, ощущая, как напряжение понемногу начинает покидать ее тело. Она дома. Шаг за шагом она поднималась по знакомым ступеням, чуть прищуриваясь, чтобы дать раздраженным после бессонной ночи глазам небольшой отдых.

Она открыла дверь, и ее взгляд тут же зацепился за мужской силуэт на фоне светлого прямоугольника окна. Худощавый мужчина сидел за столом и с крайне внимательным прищуром то ли зеленых, то ли голубых глаз, смотрел на вошедшую.

— И как ты это объяснишь?

Девушка закатила глаза и скинула на спинку дивана черную полицейскую безрукавку.

— Стой, ты что, снова без бронежилета?! — Мужчина вскочил с места и скрестил руки на груди.

Девушка, поморщившись, по дуге обошла своего соседа, устало упала на диван, запрокинув голову назад, и прошипела:

— Карлтон, я сутки не спала! Ночная смена сегодня была просто адской! Можно я хоть одну ночь отдохну от тебя, убийств, взрывов и прочей преступной деятельности? — взмолилась она, закрывая глаза, не в силах встать и подниматься еще на один пролет вверх, чтобы попасть в свою спальню.

Карлтон снова прищурился, но с места не сдвинулся, продолжая буравить тяжелым взглядом вошедшую, отчего она снова посмотрела на него.

Ее сосед выглядел моложе своих лет. Основной причиной этому служила буйная кудрявая рыжая голова, светлые яркие глаза в обрамлении таких же рыжих ресниц. Всегда и при любых обстоятельствах улыбчивый, сейчас он напоминал надутую и недовольную мать-гусыню.

— Почему ты здесь?

Рыжие брови тут же вскинулись, а веснушчатое лицо приняло невинно-удивленное выражение:

— Джоанна, я здесь вообще-то тоже живу.

Девушка закатила глаза и промолчала, продолжая многозначительно смотреть на соседа и тот, опустив руки, отвернулся и направился обратно к своему столу, за которым сидел до этого.

— Я действительно должен был сейчас действовать на нервы одной высокопоставленной заднице, но тут наткнулся на это. — Он повернул стоящий на столе ноутбук экраном к Джоанне, чтобы и она увидела содержимое. — Все слишком идеально спланировано, чтобы это было случайной утечкой информации! Я, конечно, не исключаю того, что это был кто-то из ваших, но…

Зажмурившись несколько раз, чтобы сфокусировать расплывающееся зрение, Джоанна сначала одарила своего соседа максимально недовольным взглядом, после чего перевела взгляд на экран.

— «Рикард Паксли — сын лорда по апелляциям верхней палаты Джошуа Паксли, был замечен в скандальном видео сексуального характера. После скандала с хищением средств, принадлежащих Британской Короне, данное видео оказалось последним гвоздем в крышку гроба карьеры сэра Паксли…»! Мало того, что с утра по всем каналам твердят о том, что пэр Англии присваивал себе миллиарды долларов, хотя он совсем не при чем, подворовывал его служащий, который, како-о-о-ое совпадение, — театрально взмахнул руками Карлтон, закатывая глаза. — Сегодня после обнародования денежных махинаций, был найден мертвым в петле у себя дома! Какова вероятность, что человек, который украл миллиарды, но при этом остался совсем беленьким и чистеньким в глазах общественности, наложит на себя руки, а, сержант Уоллиш?

— Так, Карлтон! — психанула вышеупомянутая сержант и, вскочив на ноги, в два шага оказалась около стола и захлопнула ноутбук. — Мне плевать на пэров, лордов и Корону, когда у меня очень болит голова, когда я не ела больше двенадцати часов и когда мне просто хочется поспать. Но ты превзошел сам себя — теперь к этим желаниям добавилось еще одно — наложить руки на ТЕБЯ! Ты со своим Броусоном[1] уже мне весь мозг выел. Если ты сейчас думаешь, что меня трогает то, что он добрался до членов парламента, то…

— Нет, как ты не понимаешь! Это не Броусон, это те самые Адские Псы! Броусон делает так, чтобы его было видно, чтобы его заметили…

— Он. В. Тюрьме. Карлтон! — Четко разделяя каждое слово, прошипела Джоанна.

— А здесь… — Словно не слыша ее, Карлтон с горящими глазами восхищенно смотрел на зажатый в руках сержанта ноутбук. — Здесь все сделано так незаметно, без аляповатости, без криков о том, что «Это я!». О, это сделано мастерски, профессионально и ровно настолько, насколько поверят такие обычные полицейские, как ты!

Не закатывать глаза в обществе Карлтона было невозможно. Не обратив внимание на явно оскорбительное замечание по поводу ее работы, она направилась в сторону кухни.

— То есть теперь у тебя новая фикс-идея? Новые кумиры? А как же Броусон и его бомбы по всему городу?!

— О-о-о, поверь, это гораздо, гораздо интереснее! — расплылся в широкой улыбке Карлтон и открыл рот, чтобы что-то добавить, но тут его прервало оповещение мобильного телефона. Не обращавший на него внимания Уоллиш флегматически рассматривала содержимое их холодильника.

Основная деятельность ее соседа всегда была для Джоанны загадкой. Он то появлялся на местах недавних нападений и подрывов, то проводил время в каких-то подпольных игорных домах, иногда его вообще заставали на месте будущего преступления. Предсказывать преступную деятельность преступных группировок, которых в Лондоне сейчас больше, чем риэлтерских контор – было работой ее отдела. И когда ОМН[2] приходило на место запланированной операции той или иной группировки, Карлтон более чем в половине случаев всегда оказывался уже там, хотя к полиции не имел никакого отношения.

Конечно, Джоанна, работающая в этом отделе с момента его создания, тут же заподозрила в нем соучастника, но множественные допросы, слежки, а также разговор по душам с уже упомянутой высокопоставленной задницей, поняла, что перед ней просто неуемно-любопытная и крайне умная во всех бочках затычка. Перечитавший Конан Дойла, Карлтон решил, что он Шерлок, которому все по плечу и стал влезать во все горячие точки по всему городу, пытаясь поймать виновников.

Глава 3

~оО Джоан Оо~

— Доктор Уоллиш! — в ординаторскую забежала старшая медсестра.

Девушка оторвалась от экрана, на котором показывали новости. Диктор, нервно улыбаясь, рассказывал о том, как сын одного из достопочтимых членов парламента Рикард Паксли был замечен в скандальном видео неприличного содержания, отчего его отцу пришлось подать в отставку и потратить почти все то, что осталось от его состояния, на переезд сына в восточную Европу. Сам он, видимо, "решил" остаться в Лондоне с его позором. Навечно.

«Жаль, что он уехал. Секс с ним был хорош.»

Джоанна смотрела на плазму, попивая зеленый чай с молоком из термокружки, раскрашенной под хохлому, и улыбалась. Заказ был выполнен на отлично и безукоризненно. Впрочем, как и всегда. Других заказов у них не бывает.

Услышав крик медсестры, доктор повернула голову и вопросительно подняла брови. Обычно к ней без стука не входили. Должно быть, произошло что-то из ряда вон.

— Доктор! Операционная номер три. Огнестрельное ранение в брюшную полость с повреждением паренхиматозных органов.

Джоанна встала и, не торопясь, долила кипятка в кружку.

— Подробности по пути, — добавив еще молока, она вышла из ординаторской и направилась в указанную операционную твердым широким шагом.

Еле поспевая, медсестра семенила за ней на небольших каблучках и докладывала информацию:

— Белый мужчина, тридцать два года, сквозное ранение живота, была проведена локализация входного и выходного отверстия. Повреждена печень. Шок, в брюшную полость вытекает кровь и желчь, большой риск…

— Желчного перитонита. Могла бы мне об этом не рассказывать, Нелли.

Смутившаяся сотрудница чуть не споткнулась и сбивчиво закончила:

— В общем, ждут именно вас.

Усмехнувшись, Уоллиш повернула за угол и увидела невысокую светловолосую женщину своего возраста. Та сидела на диване, оперевшись локтями на колени и зарывшись руками в волосы.

«Любовница? Нет. Друг. Усталость и… болит правая нога? Споткнулась, или старая травма?»

Услышав шаги, ожидающая подняла голову и сразу вскочила на ноги.

«О-о-о, она не морщится! Старая травма. Да еще и осанка какая. Солдатик. Мило».

Увидев Джоанну, которая не спешила и попивала чаечек из яркой кружечки, «солдатик» покраснела и закричала:

— Там человек умирает! У него печень прострелена! А вы тут… — у нее явно не хватало слов, и она просто тыкала в доктора ладонью: — Ходите!

— Этикет больницы не позволяет мне перекатываться колбаской, хотя я бы только так и передвигалась. Ниже падать, — Джоанна остановилась перед посетительницей и вопросительно посмотрела на нее. — Вы такого ответа ожидали? Я могу ответить по-другому, если вас не очень это устраивает.

Собеседница нахмурилась и продолжила:

— Может, вы все-таки приступите к своим обязанностям? Или на вас просто чужой халат с бейджем? Возможен перитонит, а это…

«Еще и медицинское образование. Да мы с ней больше похожи, чем она думает».

— О, нет, поверьте, халат, как и бейдж, мой. А вот насчет пациента… — Уоллиш повернулась к Нелли, и спросила: — Вы начали делать заместительную инфузионную терапию?[1]

— Уже поставили капельницу, доктор.

— Отлично! Вот видите, все под контролем, миссис?..

Пристально посмотрев в глаза доктору, посетительница быстро поправила:

— Сержант. Мы с вами почти тезки, доктор. Я Уоллиш. Джоанна Хелен Уоллиш.

Доктор посмотрела на свою «почти тезку», ухмыльнулась и обратилась к помощнице:

— Расспросите о пациенте сержанта, Нелли. Вы знаете — что и как делать. А вы, сержант Уоллиш, не волнуйтесь. Спасем мы вашего друга. Не наводите панику. Вы этим не поможете, — похлопав ту по плечу, Джоанна повернулась и направилась в операционную, посмотреть на пациента, к которому так сильно был привязан этот необычный человек.

~оОо~

Зайдя в освещенное яркими лампами помещение с поднятыми руками в перчатках, доктор остановилась и моргнула. Яркое рыжее пятно кудрявых волос в освещенной холодным светом синей операционной настолько резануло глаза, что Джоанна даже зажмурилась. Высокий и худой, с кудрявыми, спутанными волосами и бледной кожей, пациент лежал на столе с закрытыми глазами и дышал через раз. Очень полные губы, слишком длинный разрез глаз и широкие брови цепляли внимание и не оставляли равнодушной. Ирландцев Джоанна никогда не любила, но этот определенно был очень привлекательным. Сильно выделяющиеся вены бежали ручейками по рельефным рукам, безжизненно лежащими вдоль тела. Легкие гематомы в области ребер и запястий говорили о том, что была потасовка, а синяк вокруг следа от пули в области солнечного сплетения — что стреляли в упор.

«Бедный парень. Это чертовски больно,» — подумалось девушке, пока на нее натягивали маску и халат.

Около стола с хирургическими инструментами стояли два хирурга и интерн. Они смотрели на нее с такой надеждой, будто она Мессия и пришла исполнить все их мечты.

«Замечательно. Давно на меня так не смотрели. Это обычный перитонит, ребят, спокойнее».

Попросив жестом хирургический скальпель, она подошла вплотную к пациенту и, чуть нажав пальцами на живот над раной, приставила к ней лезвие.

Впервые в жизни Джоанна жалела, что нельзя проводить операцию голыми руками. Мягкость и бледность безволосой кожи вызывало желание ощутить пальцами ее текстуру и реакцию на ее прикосновения. К сожалению, оперируемый находился под наркозом и ответной реакции от него ждать не приходилось.

«Так дело не пойдет».

Глубоко вздохнув, доктор закрыла глаза и отрешилась от всех чувств. Оставив работать только ледяной, беспощадный разум, она приступила к операции.

Вскрытие брюшной полости обычным разрезом. Желчь. Вскрытие срединным верхним разрезом. Обследование желчных путей. Отсутствие перфорации и камня в фатеровом соске. Вскрытие разрезом в правой подвздошной области. Введение резиновых дренажей в срединный разрез и разрез в подвздошной области.

Глава 4

~оО Карлтон Оо~

В абсолютной тишине палаты шаги доктора раздавались слишком громко. Четкий перестук каблуков ее туфель отдавался каждым отдельным звуком, будто обрубая любую связь друг с другом. Прикрыв глаза, Карлтон наблюдал за ней. Доктор сцепила руки в замок за спиной и медленно обходила койку по кругу, не отводя взгляд от Бредмора.

Она был одета с иголочки. Такие люди обычно работали, зная толк в своей работе, полностью отдавая себя ей и получая за это бешеные деньги. Белоснежная рубашка в идеальном состоянии, брюки со стрелками и матовые мягкие туфли на небольшом каблуке. И распахнутый белоснежный халат с бейджем на груди: «Глава отделения хирургии и интенсивной терапии, доктор Джоанна Х. Уоллиш». Какое совпадение. Ничего необычного. Банальное и распространенное в Великобритании имя.

Одевается не просто дорого. Стильно. Переводя взгляд к лицу, Карлтон понял, что эта девушка как раз из тех, кого запоминают именно так, как они себя преподносят. Девушкой она была ладной, но отнюдь не запоминающейся — абсолютно обычное лицо и совершенно неприметные черты вкупе с низким ростом. Исключением была прическа — нечасто встретишь выбритые виски и короткую стрижку у женщины тридцати лет. А в остальном почти точная копия соседки Карлтона. Но!

То, как она себя преподнесла…

Светлые волосы были выбриты на висках, а остальные сильно зачесаны назад и надежно закреплены гелем, на кончике носа висели капли-очки в черной оправе. Прямая осанка говорила о спортивном или военном прошлом и четких принципах человека стоять на своем. С такой не договоришься о выписке пораньше.

И глаза. В полумраке комнаты Карлтон не мог разглядеть их цвет, но они ловили каждое движение рыжего мужчины, каждое моргание и будто замечали каждую мысль Бредмора. Даже его собственная сестра, пугающая его в детстве, не смотрела настолько глубоко. И это заставило Карлтона затаить дыхание.

Этот девушка, несомненно, умна и необычна. Карлтон не знал, насколько, но поставил себе задачу постараться узнать это как можно быстрее. На ней он видел маску, с которой она демонстрирует себя не такой, какая она есть. Но, что удивительно, Бредмор не видел, кто за этой маской. Мотивы и желания этого человека для него словно… под паролем. И ему нужно его подобрать.

То, что его разоблачили в притворстве спящим, это… удивительно. Многочисленные наблюдения за спящими людьми дали Бредмору возможность научиться идеально подражать спящему организму и то, как она быстро разгадала его маневр, действительно впечатляло.

— Почему же вы пришли к такому выводу? — хирург остановилась в ногах Карлтона ровно напротив него, склонив голову набок и наблюдая за его лицом.

Бредмор облизал губы, отчего глаза Джоанны невольно дернулись вниз, следя за движением. Превосходная реакция на малейшее движение. Точно военная. Причем, участвующая не в тылу, а на передовой. Задаваться вопросом, что в армии делала девушка, Карлтон не стал.

Подумав о том, говорить ей или нет, рыжеволосый закрыл глаза, вздохнул и постарался максимально похоже описать свои ощущения:

— Ваши эмоции… Вы их просто… Удаляете.

О, она заинтересовалась. Подалась чуть вперед, прищурила глаза и спросил:

— Какое интересное наблюдение, мистер Бредмор…

Что. Это. Было? Это не ее голос! Он был абсолютно другим секунды назад!

Вкрадчивость, текучесть и хрипловатость этого голоса подействовали на Карлтона невероятным образом. Распахнув глаза, тот ощутил очень странное, почти незаметное изменение в своем теле, которое не смог опознать сразу. Легкое вздрагивание. Сбившееся на секунду с ритма сердце. Чуть потеплевшие щеки. Слишком общие симптомы. Но…

Что за черт?

Джоанна выпрямилась и невинно улыбнулась.

Что за?..

В горле пересохло. Карлтону пришлось сглотнуть и промочить горло, чтобы снова продолжить.

— Ваш взгляд в операционной. У вас на операционном столе очнулся пациент после бешеной дозы наркоза, а вы… — легкий вздох. — Либо это индифферентность[1], либо к вам под скальпель слишком часто попадают наркоманы. Вы ведь это поняли?

Хирург не выдержала и тихо рассмеялась. Карлтон невольно втянул носом воздух, чуть раскрывая ноздри, словно пытался почувствовать запах этого смеха. К сожалению, его не было. А смех был удивительно искренний. И только сейчас Бредмор осознал, что для девушки у той был слишком низкий голос. Стоп. И как давно Карлтон называет Джоанну про себя по имени? Даже со своей соседкой он редко себе это позволял.

Успокоившись, блондинка убрала от рта ладонь, которой прикрылась, пока смеялась. Но Бредмор заметил, что в ее глазах все еще мерцали лукавые искорки недавнего смеха. Она села на койку около его коленей, левой рукой опираясь о матрац по другую сторону от Карлтона. Такая близость других людей всегда нервировала рыжеволосого. Он не любил, когда к нему приближались так близко.

— Да, любой врач поймет ваше хобби, увидев вашу реакцию на наркоз. Кста-а-ати… — хирург переместила руки по обе стороны от плеч Бредмора и наклонилась к нему настолько низко, что их носы почти соприкасались.

Близко. Слишком близко.

Сверкнув глазами, Джоанна прошептала на грани слышимости:

— Как вы умудрились в Лондоне напороться на банду Жукунова[2], м-м-м?..

«Она опасней Маргарет».

Эта мысль так внезапно и ярко всплыла в мозге Карлтона, что тот невольно раскрыл глаза шире, позволяя увидеть собеседнице резко затопившие радужку зрачки. Бредмор наконец-то смог рассмотреть глаза Джоанны. В мозгу мгновенно отпечатался этот насыщенно синий цвет радужки глаз, неотрывно следивших за его реакцией.

— Откуда ты?..

Джоанна улыбнулась и, чуть наклонившись, прошептала в самое его ухо, задевая губами ушную раковину. Нелюбовь к нарушению личных границ по отношению к противоположному полу перевоплощалась в дикую неуверенность и крайнюю нервозность. Личной жизни у Бредмора не было. Никакой и ни разу. Он просто не знал, как на это реагировать и зажмурился, но быстро понял, что сделал только хуже. Все его чувства сосредоточились на осязании, обонянии и слухе. Легкий аромат пачули, горячий поток воздуха из шепчущего рта и легкие прикосновения губ:

Глава 5

~оО Джоан Оо~

Темно-синяя машина остановилась на заправке около бензоколонки. Из автомобиля вышла темноволосая женщина, оглядываясь и с улыбкой здороваясь с работником, который, даже не спрашивая, открыл крышку бензобака и, всунув раздаточный пистолет, начал вливать топливо.

Облокотившись на свою же машину, она понизила голос и спросила:

— Все медикаменты уже на месте? — склонила она голову к левому плечу.

— Да, Асклепий[1] оставил фургон в паре кварталов от дома с капельницей. Гемаконы[2] уже дома у клиентки, а вот капельницу он занесет. — Мужчина нахмурился и поднял взгляд на собеседницу. — Все точно пройдет хорошо?

Темноволосая усмехнулась и повернулась в сторону магазина, задумчиво пожевав внутреннюю сторону щеки, раздумывая над тем, купить ли что-нибудь перед делом, или не стоит:

— Операцию будут проводить два самых выдающихся хирурга Лондона. Один официальный, другой подпольный. — Повернулась к работнику водитель, блеснув синими глазами.

— Себя не похвалишь — никто не похвалит? — усмехнулся мужчина, вытаскивая пистолет и закручивая крышку. — Интересный заказ, на самом деле. А то все убить, избавиться, уничтожить… Ты что, не в линзах?

— Ну надо же хоть раз блеснуть своим цветом глаз, разве нет? — развела руками переодетая Джоанна. — Да, дельце, хоть и хлопотное, но добавляет разнообразия в наше кровавое кредо. Хах, хотя именно оно, как по мне, станет самым кровавым за последние… Лет пять? Так, ладно, пора уже. Будем надеяться, что Нефертум[3] уже ждет нас на точке. Он, как обычно, только в последний момент сказал, будет участвовать или нет.

— Э-э-э… Гончая, Нефертум вроде дома у клиентки сейчас… — Неловко проблеял мужчина вслед открывающей водительскую дверь девушке, которая с помощью грима состарила себя лет на десять.

— Что? — Резко обернулась Джоанна. — Почему я не в курсе?

— Простите, но клиентка только недавно добавила условие, чтобы ее лица видно не было… — от испуга работник перешел на «Вы». Девушка поймала немного жалостливый взгляд мужчины и устало прикрыла глаза, сжав челюсти:

— Так вот, почему он согласился в принципе… Ладно, я сейчас сама им прозвоню. Передай Дятлу, чтобы контролировала все камеры в том районе максимально внимательно. — Кивнула она и села в машину, тут же вжимая педаль газа в пол.

Большая скорость движения никак не помешала недовольной Уоллиш за рулем потянуться рукой за телефоном. Из-за пазухи показалась уже знакомая черная раскладушка.

Включив на громкую связь исходящий вызов, Джоанна кинула телефон на соседнее сиденье и вцепилась в руль. Громкие гудки, раздававшиеся из трубки, звучали недолго.

— Слушаю. — Раздался в автомобиле хриплый мужской старческий голос.

— Объясните, почему изменения в заказе прошли мимо меня? — Без приветствий проговорила Уоллиш.

— Я приехал к клиентке за несколько часов до операции, как ты и сказала. Клиентка вышла ко мне закутанная в три платка и две чалмы, попросив кого-то, кто смог бы скрыть ее лицо во время операции для полнейшей конфиденциальности и безопасности. Ее просьбу я посчитал разумной и сразу набрал нашего гримера, так как знал, что его тяга к долгим сборам может сослужить нам плохую службу, если промедлить. Так как это изменение никак не отображалось на работе всего остального заказа, я решил, что лишний раз тревожить куратора не имеет смысла. — Безэмоционально проговорил собеседник.

В машине воцарилась тишина. Джоанна сквозь зубы тихо выдохнула и попыталась взять себя в руки. Ее только недавно назначили куратором и логично, что не все Псы были с этим согласны. Но игнорировать и не сообщать курирующему изменения было против Протокола. О чем Уоллиш не преминула сообщить. Спускать такое в банде было нельзя.

— Объяснять все это будешь Инквизитору в любом случае. И молись, чтобы Нефертума никто не видел около дома клиентки. Клиентка действительно имеет полное право просить о конфиденциальности, учитывая то, что должно произойти после. Так что я в любом случае дала бы добро, но ты, Асклепий, только что нарушил Протокол и отчитаешься за это Инквизитору. Надеюсь, я ясно выразилась?

— Так точно, Гончая, прошу меня извинить за эту досадную оплошность. Вообще можешь выдохнуть, мы предусмотрели даже то, что будем делать в случае, если полиция ворвется посредине выполнения заказа, поэтому все будет хорошо.

Джоанна медленно моргнула, поднимая брови. Досадная оплошность? Серьезно? Больше похоже на намеренную глажку против шерсти.

— Ладно, я уже на подъезде. Дятел должна была уже взять на контроль все камеры в районе, так что тоже подъезжай и выгружай оборудование. Доставлять тело будем в точку «Б».

— Не в точку «А»? — послышался недоуменный ответ. — Планы поменялись?

— Нет, не поменялись, все так же оставляем кровавую душещипательную баньку. Только сегодня мы с нашим документоведом откопали документик на владение одной машинкой. Вот в нее тельце и будем погружать.

— Понял. — С толикой удивления ответил ей мужчина. — Тогда жду тебя.

Звонок прервался, и Джоанна увидела нужный поворот, куда и направила автомобиль. Широкая грунтовая дорога на окраине Лондона была как нельзя кстати, и Уоллиш сбросила на незаписанный номер геолокацию, после чего, выключив машину, направилась в сторону ближайшей улицы, стараясь особо не выходить на середину дороги.

Заработать авторитет среди Псов, которые в банде добывали себе место под солнцем, чуть ли не вгрызаясь друг другу в глотки, было невероятно сложно. И сейчас Джоанна поняла, что и свое место она еще не заслужила в глазах других. Нынешняя ситуация о многом говорила и явно показывала, что далеко не все согласны с ее назначением. Что же, придется постараться.

Простой одноэтажный коттедж, в который направилась девушка, был обычным и ничем не выделялся по сравнению со своими соседями. Джоанной он был уже изучен от и до, но сейчас он предстал перед ней совершенно с другой стороны — Уоллиш, надев на ноги полиэтиленовые чехлы для обуви, с трудом преодолела препятствие в виде высокого забора. При всей своей выносливости, наработанной на долгих операциях, физическая подготовка у нее была настолько слабая, что порой она была готова сдохнуть и после простой пробежки.

Глава 6

~оО Карлтон Оо~

Когда человек заходит в любое новое помещение, его взгляд невольно фокусируется на всем, что выделяется на общем фоне. Выделяться это что-то может светом, цветом, формой, асимметрией или контрастом. Обычно дизайнеры пользуются такими акцентами для того, чтобы отвлечь внимание от одного предмета или зоны, и привлечь к другой.

Тот же «дизайнер», который в данном помещении создал именно эти «акценты», по мнению Карлтона, был одним из лучших в своем деле. А если перефразировать, то привлечение внимания таким способом было самым эффективным с точки зрения мужчины.

В светлой, нежного кремового цвета гостиной яркими контрастными пятнами выделялось огромное количество… крови.

Огромные лужи и небольшие скопления на полу и столе. Затеки в щелях в ламинате и потеки в сброшенной на пол скатерти, шторах и спинках стульев. Капли, упавшие с поверхности стола и брызги, разлетевшиеся на самые разные поверхности. Мазки и отпечатки, в большинстве своем сконцентрированные около стола в центре комнаты.

— Советую сделать как можно больше фотографий. Когда я изучал аналитику по брызгам, такого хорошего примера и материала у меня не было. По тому, что я вижу, можно составить самую полную энциклопедию следов крови. — Оторопело пробормотал позеленевший Бредмор рядом стоящему инспектору, который тоже был настолько ошарашен местной обстановкой, что напоминал восковую фигуру.

Инспектор Уильям Каллаген был высоким широкоплечим блондином с круглым, но плоским лицом, на котором ярко выделялись темные карие глаза.

В нынешние времена расцвета деятельности заказных наемников Билл был как раз одним из них. Редкое явление, когда человек, работая на государство, числился, как наемный сотрудник. И его часто заказывали свои же. Он не работал в каком-то конкретном отделе. Он быстро понял, что при своих достаточно неплохих, по мнению Бредмора, аналитических способностях он способен получать гораздо больше денег, работая по найму, нежели на государство, и быстро уволился. Но сдать значок ему так и не позволили. В итоге он остался «вольным инспектором».

Именно благодаря ему Карлтона тоже стали заказывать, как наемного «детектива», путь Бредмор и крайне не любил этот термин. Проблема Карлтона была в том, что его запросы на зачисление в базу наемников тут же оседали на столе Маргарет и та не давала им дальше хода. Сестра была категорически против его вступления в данное общество. И ничем свое решение не поясняла.

Каллаген, которому Бредмор тут же пожаловался, сказал, что будет его личной наемной организацией и действительно не советует туда отдавать свои данные. Но свои слова он, в отличие от Маргарет, пояснил, хоть и весьма расплывчато:

— Поверь, в эту клоаку лучше не лезть без какой-либо подушки безопасности. Там конкуренция такая, что тебя съедят и не подавятся. Особенно, если ты талантлив и будешь на себя перетягивать чужих клиентов. Я сам буду тебя нанимать.

Билл не знал, кем была сестра Карлтона, поэтому его слова про то, что у рыжего нет подушки безопасности, не соответствовали реальности. Хотя, судя по всему, Маргарет отказывалась быть этой самой подушкой, так что разубеждать его Бредмор не стал.

Сначала Билл приглашал Карлтона только на те дела, где сам не мог справиться своими силами, а потом, поняв, что фотографическая память одного и аналитический ум другого прекрасно дополняли друг друга, стал приглашать его все чаще и чаще.

В конце концов их сотрудничество переросло в крепкую дружбу и теперь Билл на каждый свой заказ звал с собой Бредмора, просто отдавая тому половину оплаты своего заказа. Их уже окрестили «неразлучниками», так как один не появлялся без второго.

Как и сейчас, когда они оба стояли в этом кровавом пепелище, пытаясь понять, почему тут все выглядело так, будто здесь пытались прирезать кабана. Причем тот, судя по всему, успел вырваться и начал буквально чуть ли не по стенам прыгать, чтобы скрыться. И да, при этом забрызгал кровью каждую поверхность в не таком уж и маленьком помещении.

Данная комната действительно была просто раем для криминалистов и студентов, обучающихся аналитике по разбрызгиванию крови. Здесь были, как увидел Карлтон, все виды и формы элементарных и сложных следов.

Бредмор, все-таки выпущенный раньше срока из больницы, был немного бледен. И непонятно, от недавнего ранения или тошнотворного зрелища на месте преступления. Его обычные дерганные и внезапные движения, к которым привыкли все в Скотланд-Ярде, сегодня отсутствовали, заменившись на скованные и медленные.

Рыжий внимательно рассматривал шедевр кровавого абстракционизма вот уже как несколько минут, брезгливо обходя пропитанный кровью шерстяной ковер, и тут же себя исправил:

— Нет, ошибся, не самую полную. Здесь нет отпечатков пальцев, следов кровососущих насекомых и плевков кровью. Хотя насчет последнего я бы не был уверен.

Карлтон сглотнул, обвел комнату глазами и исправил себя снова:

— Нет, теперь уверен. Кроме как ДНК жертвы, которая кровью точно не плевалась, вы не найдете никакой другой. — Медленно произнес мужчина, прищурившись.

— Что? — ошарашенно поднял глаза Билл. — Почему?

— Какова вероятность того, что человек, который заживо разделал здесь жертву, как свиную тушу, в течение не менее десяти минут, не оставит ни одной улики? — вместо ответа задал вопрос Бредмор.

— Она практически равна нулю. — Нахмурился Каллаген, оглядывая помещение, в котором только недавно мельтешило несколько человек. С приходом Карлтона Билл попросил всех выйти, чтобы они не мешали им двоим работать. — При такой грязной работе не оставить совсем ничего — невозможно…

— Значит, я нас поздравляю! — поднял брови и белозубо оскалился Карлтон. — Перед нами именно тот, стремившийся к нулю, но им не являющийся, процент! Смотри сюда!

Мужчина рванул к центру комнаты, где было больше всего крови и махнул рукой на стол, на углах столешницы которого все еще лежали скрученные в петли веревочные шпагаты.

Глава 7

~оО Джоан Оо~

Список был составлен.

Все члены банды, включая заключенных и мертвецов. Четырнадцать человек, которым если не повезло уже умереть, вскоре будут удостоены этой чести.

Джоанна пристально посмотрела на четырнадцать папок, лежащих аккуратной стопочкой у нее на столе. Листок рядом с напечатанным на нем списком. Девушка в хирургических перчатках потянулась и взяла его.

Никаких отпечатков. Никаких рукописных почерков. Ничего, что будет указывать на хирурга Джоанну Харпер Уоллиш.

«Стрельбец Олих (мертв);

Ковард Дэниэл (мертв);

Модкир Ольгар (мертв);

Кобзеж Максир (мертв);

Бут Олианна (мертва);

Трозинс Яра;

Кафин Богерд;

Гарелецкая Пелагея;

Репард Дан;

Дундж Кейл;

Лобас-Всеир Морад;

Погоран Илен;

Эмаус Мирослав (заключенный);

Кобун Вал (заключенный).»

Вот они. Весь ее заказ. По порядку. Первая на очереди – Трозинс Яра.

~оОо~

Девушек в банде было на удивление много. Две на свободе, одна мертва и одна в тюрьме. У Джоанны никогда не было в словарном запасе такого понятия, как «женская солидарность». Заказы для нее все едины. Исключение — дети. До четырнадцати лет. У них не сформировалось еще отношение к плохому и хорошему. Все, кто старше четырнадцати — ее клиенты.

Вот некоторые из Псов принципиально не трогают женщин. Например, Бестия. Эта представительница прекрасного пола была просто солидарна всем женщинам на планете. А вот Вепрь не трогал женщин, потому что считал их слишком слабыми и не способными на коварство. Их заставляют — таково было его мнение. Джоанна вспомнила, как познакомилась с Бестией и ухмыльнулась. Конечно. Не способны. Наивный мальчик.

Ярослава была типичной фитоняшкой, которая ходила в фитнес-клуб, как на любимую работу: строго вовремя и каждый день. Ее парень Крис, работающий там же в фитнесе, обеспечивал ее финансами и недорогими подарками, частенько трахая ее в подсобке.

Это была бы типичная среднестатистическая ситуация, если бы не одно но: все было с точностью, да наоборот. Обычно женщина, которая периодически ложится в постель (или на каких еще плоскостях она любит развлекаться) с одним и тем же мужчиной, считает своего партнера уже своей личной собственностью. Но не в данном случае.

Крис не знал, что она частенько уединяется с Богердом на их сходках, причем зная, что почти все их дружки наблюдают за их совокуплением, мечтая оказаться на его месте. И некоторые оказывались. В подворотнях, в туалете, во время ограблений прямо под носом у бедного парня остальные члены банды Жукунова пользовались дырками этой женщины втайне от Криса, который наивно считал ее своей.

Действительно глупо было не польститься на такую красотку: шикарные спортивные формы, фигура «песочные часы», густые длинные темные волосы и смуглая кожа метиса. Эта женщина была незаменимой в проносе взрывчатых веществ в охраняемые здания. Ее дырки — прекрасный и почти безотказный отвлекающий манёвр для охраны. Если он один — прекрасно. Если двое или трое — она просто рвалась всеми силами отвлекать их. Слишком приятным обещало быть отвлечение.

А вот нагрузки на тренировках у Яры были отнюдь не для той, которая только и делает, что раздвигает ноги. Жим лежа пятьдесят восемь килограмм. Не хило для хрупкой тоненькой девушки двадцати девяти лет. Да еще и стойка была сильно завышена, что позволяло поставить на нее штангу только на вытянутых руках. А они у жертвы они были слишком длинные.

Джоанна поняла, что именно эта особенность ее и погубит. Мисс Трозинс — единственная, кто пользуется этой штангой. Сам тренажер стоял чуть в отдалении, как раз напротив окна, в которое прекрасно было видно все, что происходило в зале из здания напротив.

Пришлось долго изучать этот вопрос. Джоанна не была посетительницей тренажерки ни разу, поэтому готовиться к этой части заказа пришлось основательно: следить непосредственно за работой жертвы с ее тренером и их занятиями, просмотреть кучу видеоматериалов по сборке стоек для штанги, послать одного из Псов в зал на другом конце города, чтобы тот на себе почувствовал, что такое становая тяга.

Сначала Уоллиш планировала сама записаться в этот клуб, но сразу отмела данную идею, как крайне бесперспективную – первым делом после смерти будут проверять всех новеньких, а оставлять хоть какие-либо намеки на свою причастность Джоанна не планировала. Список посетителей был чуть ли не общедоступным, а ее появление накануне смерти автоматически подводит ее под графу подозреваемых, даже если все обставить, как несчастный случай.

Пробравшись ночью в этот зал, Джоанна вблизи осмотрела стойку. Она оказалась именно такой, на которую Уоллиш рассчитывала: она была сборной с перекладиной у изголовья скамьи. Если бы это были две разные стойки с широкими опорами, задача бы сильно осложнилась.

Прежде чем приступить к работе, девушка набрала в телефоне:

«Отсылайте компромат. А.Г.»

Сделав все нужные манипуляции с поперечной перекладиной, девушка скрылась в ночных тенях, сообщив по телефону время своего ухода.

~oOo~

День X начался с прекрасной солнечной, летней погоды и приподнятого настроения Джоанны. Черная кожаная куртка, рваные темные джинсы, красные кроссовки на толстой пружинистой подошве, спортивный рюкзак, рыжеватые вихры и зеркальные очки каплями прекрасно делали из презентабельного хирурга взбалмошную, но неприметную студентку. Набрав код на домофоне, Уоллиш, мигом преодолев расстояние до пролета между первым и вторым этажом, замерла около окна. В подъезде, окна которого выходили ровно на фитнес-центр, не было камер слежения, что было на руку доктору. Расстояние оказалось достаточно близким, чтобы не пользоваться ни биноклем, ни прицелом, которые только будут мешать.