Налет

Май 1311

Деревня Вышники, Литовское княжество.

Йонас рос смазливым малым. Сейчас бы наверняка бегал по всей деревне от одной юбки к другой, так думала его мать Альжбэта. Но вмешался голод. Йонас, как и все, был грязен, худ и напуган.

Пасмурное утро только начиналось. Тетка Альжбэта забралась в лес и проверяла силки, который как умел, поставил сын. В них по-прежнему было пусто. Но краем глаза в полумраке лесной чащи тетка заметила небольшую семейку грибов. Настоящих майских грибов. Она выкрутила их из земли благоговейными движениями, будто бы подбирала с земли драгоценные камни и поспешила обратно домой.

Деревню заволокло туманом. Альжбете так было спокойнее. После недавно отступившей зимы все вокруг заговорили о бандах людоедов, появившихся в лесах. Они налетали на беззащитные деревни, забирали людей в леса, где потом их и съедали.

Деревня будто бы бела мертва. Ни на улице ни во дворах не было ни души. Но тетка чувствовала, что за ней следят голодными глазами сквозь щели в закрытых ставнях. А потом у Альжбэты почти остановилось сердце.

Впереди на дороге среди тумана она различила силуэт. Это был непривычный для сгорбленных напуганных селян прямой силуэт высокого мужчины подпоясанного мечом. Мужчина стоял возле покоившейся на дороге повозки.

Первым желанием Альжбэты было снова бежать в лес и сидеть там пока вооруженные люди не уберутся из деревни. Но она не могла. Повозка стояла напротив ее калитки. Дома были ее дети: восемнадцатилетний сын Йонас и двадцатилетняя дочь Ада.

Ноги дрожали, но ступали вперед. Не дыша Альжбета спешила к своему дому. Мужчина с мечем заметил ее, но почти никак не отреагировал. Он молча проводил ее хмурым взглядом, когда она, протрусив мимо, заскочила за открытую калитку. Дверь в ее избу была открыта, в проеме она заметил заплаканную дочь.

- Ада!

- Мама… - девушка выскочила из дома и побежала к матери

- Что, что случилось? Где Йонас?

В дверном проеме над ними выросла здоровенная фигура бородатого мужика.

- Зашли в дом, быстро!

Тетка Альжбэта прижала к себе дочь и подчинилась.

Йонас сидел внутри на топчане и смотрел в пол. Некогда улыбчивый смазливый паренек теперь выглядел худой забитой собакой. Услышав, мать он поднял глаза и растерянно приветствовал ее рукой. Дочь Ада плакала.

Тетка кинулась к парню и крепко обняла его.

- Слава небу, ты живой, - тихо приговаривала она, затравленно глядя на бородатого здоровяка, который тоже был подпоясан мечем.

Громила был одет в походную одежду, сапоги и плащ. Он прислонился к стене сложив на груди могучие руки.

- Послушай, тетка, - спокойно, будто бы вяло, но в то же время непреклонно и устало произнес мужчина, - Наш великий князь Витень собирает отряд для похода на немецкие земли. Мы вернемся оттуда с едой и зерном, чтобы засеять поля. Твоего сына мы забираем в войско. Если все будет хорошо, малец вернется домой до зимы.

Хрупкая радость Альжбэты испарилась. Она беспомощно опустила руки:

- В войско? Когда?

- Прямо сейчас, тетка. Твой малец поедет с нами.

После этих слов, Альжбэту прорвало. Она какое-то время причитала и умоляла. “Он еще слишком мал, он единственный мужчина в семье, без Йонаса мы пропадем. Но бородач грозно замахнулся на нее рукой и раздраженно гаркнул:

- Молчи дура! Если не прибьют его, то недолго ждать сынка придется.

Потом он посмотрел на Йонаса:

- Бери свои вещи поскорее и идем.

Йонас не знал, за что браться. Он встал с топчана, повернулся к сундуку. Потом к деревянным полочкам у стены.

- Возьми, пару рубах и обувь покрепче. Остальное выдадут, - раздраженно произнес здоровяк.

Йонас полез в сундук и стал перебирать в нем серые полотняные рубахи. Вытащив несколько он смял их в руках и повернулся к мужчине.

- Лапти самые крепкие сейчас на мне, - сказал он, - А тулуп же брать не надо? Мы же до снегов вернемся? - попытался он улыбнуться.

Мужчина презрительным взглядом окинул новобранца.

- Не бери, - сказал он и для себя добавил одними губами: - У тебя бы его точно в лагере отняли.

Он кивнул на дверь и сильно и грубо подтолкнул парня, что тот споткнулся.

- Теперь иди на телегу быстро, - мужчина почти выкинул Йонаса из дома.

Сам же остался внутри и плотно прикрыл за собой дверь.

Дочь Ада испуганно всхлипнула и замолчала. На мужчину смотрели ненавидящие и затравленные глаза Альжбэты.

- Что тебе еще нужно? - дрожащим голосом спросила она.

Мужчина расстегнул плащ и вытащил из под него небольшой, но увесистый мешочек.

- За рекрутов Витень платит откупную. Здесь мука и рис. Спрячьте и никому не показывайте этот мешок. В некоторых деревнях уже убивали за эти откупные.

Мужчина вышел.

Они даже не успели попрощаться с Йонасом. Телега скрылась в тумане и только слышался затухающий стук копыт да поскрипывание колес.