Налог на воздух

Глава 1

-Это просто чудо, что у нас все ещё есть отопление, - вздохнул Тим, убирая руку от едва тёплой батареи и поворачиваясь к бледной худой женщине, - его могут отключить в любой момент, мам, я все ещё не оплатил долги за предыдущий месяц. 

-Вот видишь, родной, государство заботится о нас, а ты вечно всем недоволен. Никто не станет обрекать людей на верную смерть, когда за окном такой холод. 

Тим покачал головой. "Скорее всего эти остолопы просто проморгали. Всего лишь очередной пробел в их чудесной системе". 

-Заботится? Ты проработала на них 40 лет, и что в итоге? Отменили пенсии. Совсем. Живите, как хотите. Что, если бы не было меня? 

-Но ты есть. И, Тим, если бы не глобальная катастрофа, все было бы иначе. Все бюджеты ушли на создание купола и кислорода, но зато мы живы, разве не это главное? Все могла закончиться куда хуже. Ты ведь и сам это понимаешь. 

-Скажи это тем, кого вышвырнули за пределы купола, как ненужный хлам, - Тим сжал кулаки. Живы. Как будто это можно было назвать жизнью. Их мнения с матерью никогда не сходились. Она верила, что все делается ради людей. Сын был уверен совсем в другом. Накинув старое пальто, мужчина вышел на улицу. 

Ледяной ветер моментально заставил Тима прищурить глаза и быстрым шагом двинуться к метро. Электронное табло у входа в подземку показывало -35. Аномально холодная зима для города, где и минус 15 было редким явлением. Когда-то многое было редкостью, но Тим тогда ещё не родился. Мама часто рассказывала ему о том, как люди жили раньше, но сейчас подобные рассказы казалось чем-то фантастическим. Президента и власть выбирали люди, и эти люди могли позволить себе покупку собственного жилья, загородного дома и автомобиля. Во всех сферах царила здоровая рыночная конкуренция, налоги были приемлемыми и шли в медицину, образование и развитие инфраструктуры. Теперь все было иначе. Совсем иначе. 

Тим бросил взгляд на пестрящее иллюминацией здание. “Грандо-кино” – гласила золотая вывеска. Мимо проехал желтый автомобиль с надписью “Грандо-такси“. И, словно в насмешку, яркий рекламный щит у подземного перехода приглашал опробовать новое “Грандо-кафе”. Тим нырнул в метро и немного сбавил шаг. Под землёй было гораздо теплее.
                                                                       ***

Все началось 20 лет назад, когда Тим только пошёл в школу. Тогда, впервые придя на линейку и слыша свой первый в школе звонок, мальчик не подозревал, что это будет последний праздник в его жизни. Не подозревал он и того, что через несколько дней граждане изберут действующего президента Синнера на второй срок в ожидании светлого будущего. Во всяком случае, на тот момент в него верили все, кто верил в главу государства, а таких было подавляющее большинство. 

Увы, надежды не оправдались. Повторно получив общее признание, господин Синнер не захотел больше никогда и ни за что терять своё положение. Он сделал все возможное и невозможное, чтобы навсегда остаться главой страны. В течение года была переписана большая часть законов, с легкого пинка которых постепенно уничтожились все следы когда-то царившей демократии. Выборы были упразднены. 

А население… Все, кто имел хоть какие-то зачатки разума и сбережений, бежали из страны. Остальные просто не понимали масштабов бедствия, а через пять лет, после глобальной катастрофы, окончательно превратились в благодарных марионеток. 

По правде говоря, теперь ни у кого не было времени думать. Единственной целью осталась одна: выживание. 

Глава 2

Вагон метро с грохотом катился по туннелю. Тим смотрел на пассажиров: никто не поднимал глаз, не улыбался, не обращал внимания на окружающих. Однотипные серые лица, к которым Тим уже привык, сегодня сильнее обычного выводили его из себя. 
«Неужели никто не видит, что происходит, - думал он, - а если видит, почему молчит?»

Тим вспомнил беззаботные школьные годы, когда каждый день был наполнен десятками приключений. «Уже тогда», - ответ пришёл сам собой. Ведь в детстве стоило кому-то задумать авантюру, например, прогулять урок на крыше, или объявить бунт несправедливо оценившему работы преподавателю, все громко поддерживали, но в последний момент сдавали назад, трусливо затихали, и лишь 2-3 человека от первоначальной группы шли до конца, в конечном итоге выглядя довольно глупо. 
«Это у них в крови, - подытожил свою мысль Тим, - бояться, прятаться, не выделяться. Нам с детства это внушали. Одинаковая форма, одинаковые требования. Никто не учитывал, что у всех разные способности и разные желания».

Индивидуальность – это плохо. Если хоть немного отличаешься, ты выскочка. Если твоё мнение не совпадает с мнением большинства, ты неправ. Этот народ не спасти ни одному лидеру. Они будут делать все, что скажут.  Это их менталитет – терпеть и молчать. Это болезнь. 

***

Катастрофа случилась пятнадцать лет назад. Вообще-то ученые предупреждали о подобном исходе давным-давно, но никто из ныне живущих не воспринимал их предупреждения как серьезную угрозу. Всем казалось, что до этого ещё тысячи и тысячи лет, а жизнь идёт сейчас, и она должна быть комфортной. Численность населения росла с невероятной скоростью, и с такой же скоростью вырубались леса и строились города, разрушался озоновый слой и поднималась температура.

В конечном итоге очередное аномально жаркое лето  закончилось масштабными пожарами. Горело все: каждый материк был охвачен пламенем: горели оставшиеся поля, леса и деревни. Люди умирали, задыхались от угарного газа, бежали в города. Борьба с огнём была практически бесполезной. 

Мир охватила паника, в новостях только и говорили о тысячах и тысячах ежедневно погибающих людей. Кислород медленно заканчивался. 

Страны приняли решение создавать кислород искусственным путём, это было единственным выходом. Но это оказалось практически бесполезным в открытом пространстве. 

***

Тогда и началось создание купола. На два года развитие в городах остановилось, не обновлялась инфраструктура, не ремонтировались дороги, не убирались улицы, весь бюджет был брошен на доработку имеющихся технологий, создание материи и проведение испытаний, пока, наконец, купол не был воздвигнут. Наука смогла. 
После того, как он был поставлен, прекратились все новости о количестве погибших. Больше вообще не было новостей, прозрачные стены отрезали граждан от внешнего мира. Никто не знал, остался ли он. Остались ли другие страны, и если остались, то какой выход они нашли. 

Непрерывное создание кислорода для миллионов людей оказалось слишком дорогим удовольствием. Тогда глава государства принял решение, что налоги на доходы впредь будут равны пятидесяти процентам. 

Сначала люди пытались бунтовать, скрывать свои доходы, понимая, что оставшейся половины большинству едва хватит, чтобы просто обеспечить себя едой. Но проблема перенаселения дала о себе знать: тех, кто скрывал доходы, объявляли преступниками, однако, лишать их свободы и содержать за счёт бюджета больше не было возможности.  
Наказание для всех осталось только одно: их выбрасывали за пределы купола. Другими словами, приговаривали к смертной казни. 

В первый же год численность граждан сократилась на 20%. Этого хватило, чтобы сломить остальных и заставить их молча подчиняться системе. 
Никто достоверно не знал, как именно создаётся кислород, и действительно ли это настолько затратно, но проверить было невозможно. Люди жили в бедности и страхе. Средний класс полностью исчез. 

Тим вышел из вагона и быстрым шагом направился к выходу. До начала рабочего дня оставалось десять минут. 

-Эй, Тим, опять о чем-то думаешь? – Артём, его коллега, весело пихнул парня в бок, - не грусти, сегодня зарплата. 

«Как будто это меня спасёт», - вздохнул про себя Тим. Он был должен Артёму ещё с позапрошлого месяца, и сейчас очень надеялся, что коллега простит ему очередную задержку. 

Долгое время Тим пытался сменить работу, но нигде не предлагали более высокую зарплату: крах рыночной экономики завершился расцветом монополии во всех сферах, выбор был крайне невелик. Поэтому молодой человек перебивался сверхурочными и дополнительной работой, но этого еле-еле хватало.

«Можно было бы переучиться на проектировщика, - думал Тим, - стать, как Артём, у него всегда есть деньги. Но это займёт кучу времени, а терять его сейчас нет возможности. Маркетолог. Кому он нужен в стране, захваченной монополиями. Чем я думал, когда выбирал профессию». 

-Слышал утренние новости? – продолжил Артём, - за эту ночь четырнадцать убийств в городе. Опять. Жертвы абсолютно рандомные, никак не связанные друг с другом. Интересно, долго будут ловить этих психов? Вечером страшно выходить на улицу. Тим? Тим, ты слушаешь? 

Тим все прекрасно слышал, но не хотел отвечать. В новостях редко говорили о преступниках, на его памяти об убийствах практически не сообщалось. Мало кто рискнул бы нападать на людей в стране, где ты прижат со всех сторон, а единственное наказание – смерть. Сейчас эти новости крутили целыми сутками, словно пытаясь загипнотизировать граждан, заставить бояться, ненавидеть и, конечно, быстрее помочь властям выловить бандитов. Проблема явно была серьезной, хотя бы потому, что раньше такие вещи никогда не выносили в массы.