Нареченный из космоса

Глава 1

− Карина, платье никак не надевается, − жалобно сказала Ариша, показывая на куклу.

− Надо ручки ей поднять, вот так, − помогла я, и на лице племянницы растянулась довольная улыбка. На такую просто невозможно не улыбнуться в ответ.

− А теперь надо посадить ее в коляску, − заявила малышка и с куклой подмышкой потопала в коридор.

Я задержалась в комнате. Окна детской выходили на пустырь, обнесенный бетонным забором. Здесь давно собирались что-то строить, но никак не могли начать. И это радовало. Куда лучше любоваться небом, чем уткнуться в очередную многоэтажку, которых с каждым годом становилось все больше. Даже на окраине нашего небольшого сибирского городка.

Страшный грохот выдернул меня из задумчивости. Еще минуту назад безмятежное небо вспыхнуло зарницей, следом прошла волна сильной вибрации, от которой задребезжали стекла.

− Что это такое? − забегая в комнату, воскликнул Максим. И замолк, уставившись в окно.

Я проследила за его взглядом и оцепенела. Разрезая облака, в клубах пара и огня к нам неслась летающая тарелка. Самая настоящая, сплюснутая и серебристая. Крики прохожих отчетливо слышались даже здесь, в лесопарке за пустырем загорелись деревья.

Новая волна вибрации сотрясла дом так, что мы едва устояли на ногах. Покрытие «тарелки» вдруг воспламенилось, и нас обдало таким жаром, будто мы стояли прямо под ней!

− Быстрее, вниз! − скомандовала я и ринулась в коридор.

− Карина, я боюсь! Где мама? − заплакала Арина.

− Сейчас, малышка, надевай ботиночки. А маме мы позвоним, да? Максим!

− Она упала, − воскликнул мальчик, появляясь из комнаты, − прямо на пустырь! Это что же, реально НЛО? Инопланетяне?!

− Где у вас лежат документы, знаешь? Что-то самое важное? Хотя ладно. Ну что ты стоишь? Здесь может быть небезопасно!

− Сейчас! − опомнился мальчик и побежал в спальню родителей.

Я открыла дверь, перекинула через плечо сумку и, взяв Аришу за руку, потянула за собой.

− Где Максим? Я не пойду без Ети! − запаниковала она.

− Мы просто спустимся во двор, отъедем на пару кварталов, все будет хорошо.

− Етя испугается, я не отдам ее инопанетянам, − уперлась малышка.

− Ладно-ладно, Макс! Где кошка?

Схватив рыжую любимицу, мы наконец побежали к лестнице. Повезло, что кошечка хоть и молоденькая, но породистая, а потому относительно послушная и привыкшая к тасканиям туда-сюда.

− Не могу так быстро, ты не туда пошла, − заныла Арина. − Я хочу на лифте.

− Во время пожара и землетрясения лифтом пользоваться нельзя, − объяснил ей рассудительный брат.

− Кошку удержишь? − спросила я и, получив утвердительный кивок, передала ему Етю, а сама взяла Аришку на руки.

Девочка обхватила меня руками за шею, а ногами за талию − как обезьянка, и мы понеслись вниз. Этаж, другой, я наконец нащупала в кармане сумки телефон и резко затормозила, упершись в выходящих на лестницу жильцов.

− Что же это такое? Война началась? − слышалось отовсюду.

− Землетрясений отродясь в нашем регионе не было!

− И сюда эти америкосы добрались! − воскликнул какой-то дед, а я как раз дозвонилась до сестры.

− Вик, ты далеко? У нас тут, похоже, летающая тарелка на пустыре разбилась. Увы, я всерьез. Мы спускаемся по лестнице. Да, хорошо. Мама скоро будет, − сказала детям, нажав на отбой.

Почти в то же мгновение дисплей снова засветился, а в тамбуре заиграла мелодия из «Икс-файлс». Очень в тему.

− А я тебе говорил! − верещал мой лучший друг Олег, заядлый уфолог и искатель разумной жизни во Вселенной, живущий неподалеку.

− Ты тоже видел? − только и успела я вставить.

− То бурение не могло пройти без последствий. Они накосячили знатно, скоро этого будет не скрыть! Тарелка лучшее подтверждение, до какой степени все плачевно! Сейсмоактивность в центре плиты − это очень-очень плохо.

− Скажи лучше, она одна? − спросила, с опаской выходя на улицу. Олег безо всякого сомнения остался дома, за монитором любимого компа.

− Я видел одну. Своими глазами! А тени на солнце, я тебе гарантирую − там целый флот! Не зря столько видео из сети потерли, почти ничего не осталось, но я-то видел!

Я озиралась по сторонам и вполуха слушала друга, пока он не выдал:

− Да, точно! Я немедленно иду туда!

− Что?! Олежек, не вздумай туда соваться!

Возможно, я закричала слишком громко, Етя вдруг вздыбила шерсть и, вырвавшись из рук Макса, пустилась наутек. Арина заверещала, Макс сжал оцарапанную руку, а я облегченно выдохнула, заметив машину сестры.

− Давайте, быстренько к маме, пока нас тут не задавили.

Некоторые из выбежавших из дома явно пребывали в полнейшей растерянности и вели себя не вполне адекватно: кричали, в панике бегали из стороны в сторону, распихивая друг друга локтями.

− Я не пойду без Ети! − заявила Ариша и нахмурила ясные голубые глазки.

− Карина! − позвала Вика, вылезая из машины.

− Не пойду! − заревела племяшка. − Пожалиста!

Рыжий хвост мелькнул у стены дома и скрылся из виду.

− Солнце мое, иди к маме, я Етю сейчас поймаю. Обещаю тебе, веришь?

Ариша кивнула, и они с братом сели на заднее сидение.

− Я позвоню! − сказала сестре. − Встретимся чуть позже, выезжайте, я догоню!

Вика нахмурилась, но решительно захлопнула дверь, когда двое незнакомых мужчин на бегу начали что-то кричать ей.

− Етя, Етя! − заорала я, в полной мере понимая абсурдность ситуации, но и не имея возможности поступить иначе.

Внутреннее чутье, которое сопровождало меня едва ли не с рождения, как ни странно, сие безумие одобрило. Даже когда, отважно заглянув в большую дыру под забором, я убедилась, что летающая тарелка, если и была там, успела куда-то деться, а вот Етя сиганула зачем-то именно туда.

Земля здесь местами дымилась. От нее исходили жар и непонятный гул. Значит, Максу не почудилось − упала тарелка прямиком на пустырь.

− Етя, − позвала я.

Глава 2

Очнулась, лежа на каком-то столе. Надо мной мелькали световые полосы и непонятные символы. Стоило шевельнуться, и они исчезли, словно растаяла окружавшая меня энергетическая пленка. Я приподнялась на локтях и прищурилась, пытаясь разглядеть, где нахожусь. Однако перед глазами все почему-то сливалось.

− Очки!

Я резко села и почувствовала головокружение.

− Не спеши, прошу! − услышала мелодичный голос и опознала в говорившей ту самую женщину с платиновыми волосами.

− Я вас понимаю, − произнесла ошарашенно, все еще не в силах поверить, что говорю с человеком с голубой кожей. Впрочем, человеком ли?

− Я позаботилась об этом, теперь мы можем общаться.

− Кто вы?

− Хитана, я врач.

− Это многое объясняет, − пробормотала я и решила начать с малого. И насущного. − Где мои очки? Отдайте их, пожалуйста.

С моими прогрессирующими -5 без очков я видела весьма посредственно − мутные, лишенные четкости образы. А уж в незнакомой обстановке чувствовала себя совсем неуютно. Незащищенно.

Однако выполнять мою просьбу не спешили. Хитана замерла, глядя непонимающе, а потом вдруг посмотрела в упор, будто изучая, и перед внутренним взором против воли появилась картинка: тонкая металлическая оправа, два стеклышка, дужки.

− Да, конечно, − сказала она и как ни в чем не бывало подала мне очки. − Это приспособление... Я могла бы скорректировать твое зрение.

− Нет уж! − выпалила я и вскочила. В глазах потемнело, и мне пришлось опереться о стол.

Врач подалась вперед, но я остановила ее, вытянув перед собой свободную руку.

− Не бойся, я не причиню вреда, − нежно произнесла Хитана, не двигаясь.

− Как вы это сделали? − спросила, имея в виду... кхм... телепатию? − Где я нахожусь? Чего вы от меня хотите?

Стерильно белое помещение с панелями и большими полупрозрачными дисплеями на стенах, столом, двумя койками и тем странным то ли «столом», то ли капсулой, на котором я лежала. И кроме нас с синекожей женщиной − никого.

− Не все термины и понятия твоего мира мне понятны. Если тебе неприятно, я больше не буду делать так.

Я кивнула и уставилась на врача, ожидая дальнейших ответов. Но вместо этого она что-то тихо сказала, глядя на одну из панелей, чем заставила меня забеспокоиться еще сильнее.

− Зачем я вам?

− Судя по всему, ты попала на «Странник» случайно. Звучит невероятно, но...

− «Странник»?

− Корабль наблюдателей Силайи, − сказала она и нахмурилась. − Мне нужно переговорить с капитаном.

Одна из стен разъехалась, и в медкабинет, как я его окрестила, вошел мужчина. Вы угадали − с синей кожей. Впрочем, это единственное, чем он походил на того, первого. В остальном − каштановые волосы, заинтересованный взгляд голубых глаз и дружелюбная улыбка.

− Хитана, − чуть склонил он голову в приветствии и посмотрел на меня. Почему-то я была уверена, это вопрос.

− Я Карина, − ответила тихо.

− Замечательно! − восхитился он чему-то. − Мое имя Синар, я − бортовой психолог.

− Вы издеваетесь? − неожиданно вспыхнула я. − Мне не нужен психолог! Объясните, где я нахожусь и как сюда попала! И отпустите!

− Боюсь, выполнить твою просьбу в данный момент невозможно, мы отдалились от орбиты планеты на значительное расстояние.

− Куда отдалились? − выдохнула я, присев. − Улетели? Но я... Мне нужно домой! Где моя кошка?

Я решительно встала и направилась к стене, из-за которой появился психолог.

− Кош-ка, − по слогам повторил этот ненормальный. − Любопытное сочетание звуков. Что это?

− Я могу выйти? − спросила нетерпеливо.

− Животное, которое было с тобой, в порядке. Его поместили в отдельную каюту, − ответила Хитана. − Пожалуйста, не делай резких движений, это может навредить тебе. Как ты себя чувствуешь?

− Вы будете и меня держать взаперти?

− Никто на этом корабле не посмеет нарушить свободу твоей воли, − ответил Синар. − Но будет лучше, если мы побеседуем, прежде чем ты познакомишься с экипажем. Хитана?

− Рион не оставил никаких указаний, − едва ли не простонала она.

− Значит, я не пленница? Тогда откройте!

− Да, но... Необходимости в карантине уже нет, однако атмосфера корабля немного отличается от привычной тебе, к тому же...

Не дослушав, я коснулась стены рукой, и та сама отъехала в сторону. Вот и чудесно.

Разумеется, бродить одной по кораблю меня не отпустили. Растерянная Хитана выскочила следом, а за ней и довольно улыбающийся неизвестно чему психолог.

− Карина, пока я не закончу диагностику, тебе лучше не покидать медицинский блок, − пыталась образумить меня врач.

Возможно, стоило послушать ее. Голова закружилась сразу, как только я вышла в светло-серый, дугой изогнутый коридор. Пришлось схватиться за серебристый выступ, тянущийся вдоль стены, и идти, опираясь на него.

− Как любопытно, − усмехнулся Синар. − А ведь направление верное.

Я зло глянула на него. Нет бы помог! И услышала разговор.

− Это куда серьезнее полета к планете, тебе придется лично отвечать перед Советом, и простым отстранением, скорее всего, уже не ограничится.

− Я понимаю, Рион, прости, не представляю, как это произошло. Видимо, всему виной сбой систем. И мои действия. Безусловно.

Пораженная услышанным, я сбавила шаг и неуверенно выглянула из-за поворота.

Высокий мужчина с белыми полосами, ярко выделяющимися на темных висках, нависал над худощавым огненноволосым пареньком. Медные, отливающие красным, длинные пряди на фоне голубой кожи смотрелись невероятно.

− Если это из-за меня, − сказала я осторожно, − то он не виноват. Это Етя, моя кошка, то есть... Я полезла за ней и, выходит, как-то попала на ваш корабль.

Названный Рионом повернулся в мою сторону и пронзил хмурым взглядом. Лицо его оставалось невозмутимым, но каким-то шестым чувством я явственно ощущала кипящие в нем эмоции. Изумление, недовольство, даже гнев!

Он посмотрел мне за спину, откуда показалась Хитана, и холодно поинтересовался:

Глава 3

После того, как кошка, пойманная и пожуренная, была заперта в каюте в компании пары мисок синтезированных... мм... деликатесов, я отважилась вернуться в столовую и поесть.

Вкус у еды оказался неяркий и специфический, но не противный, если бы не мерзкая консистенция! Словно... Вот уж не знаю даже, Вика как-то давала такой прозрачный рыхлый гель Арише от отравления. Брр.

− Когда я смогу вернуться? − заканчивая трапезу, спросила Синара, сопровождающего меня и на этот раз. − Это ведь даже не моя кошка, я обещала вернуть ее племяннице.

− Это буду решать не я, Карина.

− Капитан?

− Да. И, возможно, даже Совет, если до этого дойдет. К тому же не забывай о словах Хитаны о твоем здоровье. Ваши врачи вряд ли сумеют распознать и вылечить последствия излучений, полученных на нашем корабле. И последующие болезни, с ними связанные, если такие возникнут.

− Могу я хотя бы как-то дать знать родным, что в порядке? − спросила с надеждой.

− Боюсь, это невозможно. Не расстраивайся. Не думаю, что миссия затянется. Улетая из вашей солнечной системы, мы обязательно вернем тебя. А пока... Воспринимай это как приключение, возможность узнать то, что недоступно ни одному землянину!

− И для чего именно собирается этот Совет? Зачем вы вообще прилетели к Земле? Людям в самом деле что-то угрожает, как думает Олежек, или дело в другом? Много таких, как вы? Ну... инопланетян? Представителей других планет и рас?

Синар весело хмыкнул. Да, кажется, я немного перестаралась.

− Не расскажешь?

− Отчего же? − улыбнулся психолог. − Расскажу. Но для того, чтобы принять некоторые знания, нужно быть готовой, а сейчас на тебя и так обрушилось слишком много впечатлений.

− Ладно, будем считать, что ты меня почти убедил, − выдохнула я. − Но вот по поводу кошки... Раз мы задержимся, ей нужен лоток. Скажем так, это в ваших же интересах.

Мое положение на корабле оставалось неофициальным, но свободу передвижений никто не ограничивал, что радовало. Чувствовать себя пленницей все же не хотелось.

Гарун раздобыл емкость, которую Ете предстояло признать как свой новый лоток, а Хитана провела мне мастер-класс по использованию санузла в каюте. Никакой воды для слива, разумеется, − специальные утилизирующие гели. Но для приведения в порядок себя любимого, помимо различных безводных средств, обычный душ тоже имелся. Вместо зубной щетки и пасты − очищающая жидкость для полоскания, но эффект не хуже!

Одеждой со мной поделилась Хитана. Ну как одеждой. Юбок и платьев на космическом корабле не носили, а потому мне достались облегающий темно-синий комбинезон и брючный костюм, тоже темно-синий, но украшенный серебристой отделкой.

Спать, судя по всему, полагалось голышом, из белья имелись только плотно прилегающие трусики-шортики. Отказываться я не стала, тем более, что Хитана заверила, что вещи новые, но и переодеваться не спешила, чувствуя себя в собственной одежде на порядок увереннее.

Оставшись наконец одна, почувствовала, как навалилась усталость, которую на адреналине, видимо, просто не ощущала, и под мурчание Ети быстро заснула. Все-таки здорово, что я попала на инопланетный корабль вместе с ней. В компании еще одной землянки, пусть и пушистой, дрейфовать среди звезд спокойнее и уютнее. А временами и веселее.

Утром (ну, наверное, это было утро, если в космосе оно вообще бывает) проснулась от изменившегося в каюте освещения. Етя приветливо мурлыкнула, коснулась меня шелковистым рыжим хвостом и спрыгнула с кровати. Я последовала ее примеру и поплелась в санузел. Не без опаски воспользовалась душем и все-таки переоделась. Насколько удалось разглядеть в практически зеркальной поверхности двери, с распущенными светлыми волосами темно-синий комбинезон смотрелся эффектно, но вот отыскать резинку для волос все же хотелось.

− Как думаешь, куда подевалась моя сумка? − спросила кошку и услышала тихий мелодичный звук.

− Карина, можно войти? − спросили с той стороны двери.

− Эм... Да.

− Привет! О-о-о, ты надела униформу «Странника», тебе идет!

− Спасибо, − улыбнулась я красноволосому пареньку. До чего непривычное сочетание, учитывая цвет его кожи!

− Я провожу вас на завтрак, если ты не против.

− Нас?

− Ты, кажется, называешь ее Етя? Удивительное создание!

− Да уж, удивительное, − хмыкнула я. − Забыл, что она натворила? Пусть ждет здесь.

− Карина, пожалуйста! Капитан наверняка давно позавтракал, она никому не помешает! Здесь ей будет тоскливо и одиноко, она, очевидно, ориентирована на общение, − я скептически вздернула бровь. − За ней так интересно наблюдать! − «добил» меня мальчишка.

− Ладно. Но если что...

− Ничего не случится! − заверил меня Гарун и с широченной улыбкой выскочил из каюты.

Мы дошли до столовой, дверь отъехала в сторону, Етя вырвалась, сиганула вперед и... Внутри, кажется, что-то упало, а мгновением позже я увидела хмурого капитана, об ноги которого бесцеремонно обтиралась Етька.

− Доброе утро, − пискнула я и про себя добавила: «Нехорошо как получилось...»

− Доброе, − с непередаваемым выражением лица ответил капитан, отступил от надоедливой кошки и ушел.

Хотелось застонать в голос и побиться обо что-нибудь головой, но вместо этого я хмуро воззрилась на Гаруна. На что тот лишь лукаво блеснул глазами и пожал плечами. Ну вот и не скажешь, что существо с другой планеты!

− Нового дня, Карина! Как спалось? − поприветствовал меня Синар, выходя навстречу.

− Да, спасибо, хорошо. Он всегда такой немногословный? − спросила, кивком указывая на дверь.

− Обычно нет. Ты производишь сильное впечатление, − хмыкнул он.

− Скорее Етя, − усмехнулась я, поймав маленькую проказницу. И заметила тех, для демонстрации которым Гарун, вероятно, и уговорил меня взять с собой кошку.

Четверо незнакомых мне синекожих сидели за одним из столов и с нескрываемым интересом следили за нами с психологом, а довольный Гарун, стоя поблизости, прямо-таки лучился счастьем.