Нас не существует

Глава 1

- Иванова, ты ещё не собралась?! Все ждут только тебя! – в общую комнату для девочек влетела заведующая нашего детского дома Клара Васильевна и уставилась на меня злыми глазами-буравчиками.

- Клара Васильевна, можно я не поеду? - просительно заканючила я и даже руки сложила в молитвенной позе.

- Ты издеваешься, Иванова?! Альберт Геннадьевич, наш спонсор, потребовал всех перед выпуском свозить на турбазу отдохнуть. Когда ещё в твоей жизни будет отдых за счёт богатого мужчины?!

Мне не нравился ни Альберт Геннадьевич, ни внезапная поездка в Российскую глубинку, ни сама идея отдыха. С чего бы «богатому мужчине» вкладываться в восемнадцатилетних детей? Не верю я в чистые порывы души. Возможно, потому, что в отношении меня никогда никто эти порывы не показывал.

- Немедленно пошла и села в автобус! Иначе… - заведующая замолчала, но я знала, что означает эта пауза. Она испортит мне жизнь. И не важно, что мне уже восемнадцать лет. Выпускаюсь я только через неделю. А за неделю всякое может случиться.

- Хорошо, Клара Васильевна, иду, - сдалась я и, повесив на плечо рюкзак, прошла мимо грымзы на выход.

Автобус рванул, как только я приземлилась на придержанное для меня подругой место. Я осмотрелась, отмечая, что едут только выпускники. Тем, кому исполнилось 18 или остаётся пару недель до совершеннолетия. Молодые парни и девушки галдели на весь транспорт, обсуждая будущий двухдневный отдых в горах на краю цивилизации.

- Стрижов набил рюкзак презервативами и палёной водкой, надеется затащить тебя в койку, - шёпотом поделилась со мной Анька.

- Пусть дальше надеется, - фыркнула я и открыла старенькую книгу.

Стрижов Алексей с пятнадцати лет пытается залезть ко мне в трусы. Он уже всех девчонок успел окучить, только я почему-то не пала к его ногам после фразы: «Сиськи зачет». Хотя сиськи у меня были совсем не зачет. Я лишь к совершеннолетию как-то умудрилась отрастить небольшую, но твёрдую двоечку. Хотя наш терапевт успокаивает тем, что грудь у меня ещё подрастёт. Сомневаюсь.

- Коробов на меня даже не смотрит, - Анька пихнула меня и подбородком показала на нашего спортсмена, гордость детского дома номер 17.

Я проследила за её взглядом. Дзюдоист настраивал гитару, зажав в губах медиатор.

- Ань, он занят, видишь же. Вот приедем, он тебе под окнами серенаду споёт или возле костра. Ну, помнишь, он вчера Агату Кристи сыграл. И смотрел только на тебя.

- Угу… Смотрел только на меня и пел: «Я на тебе, как на войне», - буркнула подруга. Я хихикнула, закрыв лицо книгой. Да уж, Коробов нашёл, какую песню сыграть.

- Сделай сама первый шаг. Хватит кружить вокруг да около.

- Да ну, мы через неделю выпускаемся. Каждый разъедется по разным городам. Он уедет покорять столицу. У него уже приглашения. А я?

- А ты поедешь с ним. Вы поженитесь, у вас будет много детишек, построите дом и заведёте собаку. Лабрадор-ретривера. Золотистого.

- Вот ещё! Семья, детишки, собака - я о таком не мечтаю. – фыркнула Аня, - Это ты у нас слишком правильная.

Она была права. Это были мои мечты. У Ани уже была семья: мама, папа, бабушки и дедушки. Только после смерти родителей все бабушки и дедушки оказались слишком старенькими, и её отправили в детский дом. Она до сих пор обижена на них. А я своих родных не знала. Меня забыли на вокзале, оттуда попала в детский дом. Я была недоношенная и худая. Даже не смогли определить, сколько мне месяцев. Наобум назвали дату. Так же и с именем. Нужно было как-то назвать, вот и назвали Иванова Александра.

Анька уснула, развалившись на сиденье, положила голову на моё плечо и засопела. Я же сунула наушники в уши и открыла книгу. До турбазы мы доехали почти за три часа. Разбудила мою спящую красавицу, и мы вывалились в живописном и немного заброшенном месте. Наши друзья и товарищи тут же разбежались выбирать себе комнаты. Нам с подругой досталась комната на втором этаже, в самом конце корпуса. Мы не расстроились, заселились и выскочили на балкон, чтобы посмотреть местные красоты.

Я немного устала и, бросив рюкзак на пол, решила отдохнуть. А вот Анька выспалась и унеслась с другими девушками обследовать территорию. Проснулась я лишь к ужину. И то меня подруга растормошила. Как оказалось, я пропустила обед и встречу с Альбертом Геннадьевичем. Он лично приехал поприветствовать нас и рассказать о правилах проживания. Наспех умывшись, я выскочила с ней на улицу. Мальчишки уже разжигали костёр для будущих посиделок, девчонки накрывали длинный деревянный стол в беседке. Мы тоже влились к ним. Потихоньку я заряжалась весельем, совершенно забыв о своих тревогах и волнениях. Раз Альберт Геннадьевич уже уехал, то и опасаться больше некого. Разве что от Стрижова нужно держаться подальше, он уже вовсю глушит пиво из баклажки.

- Идём, переоденемся, - ко мне подскочила Аня и потянула в корпус.

- Зачем? – недоумевала я, осматривая наши джинсы и кофты с длинными рукавами.

- Ты смотри, как оделись Люба с Катей. Коробов не посмотрит на меня рядом с ними. Да никто на нас не посмотрит.

Я оглядела девчат. Да, наши фифы разоделись, словно у нас здесь не ужин на природе, а встреча голливудских звёзд. Одна была в мини-платье, а вторая в прозрачной блузке и коротенькой юбке. Вот дуры! Закатила глаза и посмотрела на подругу со вселенской усталостью. Не стала спорить, махнула рукой и поплелась.

Глава 2

Я вглядывалась в ночную темноту. Ни одного звука, ни одного шелеста. Казалось, даже воздух вокруг застыл, стал тягучим и липким. Мне бы продолжить забег, дойти до корпуса и потревожить Аню. Вместо этого я делаю несмелый шаг в сторону качель.

- Лёш, - тихо позвала одногруппника. – Знаешь, уже не смешно.

Как бы сильно он не раздражал своей навязчивостью, я переживала за него. Он был пьян, вдруг оступился и упал. Ведь мы на возвышенности, а чуть дальше крутой склон и бурная речка.

- Стрижов! - увереннее крикнула и практически дошла до скамьи.

Только вот тревога полностью затопила меня. Кожа покрылась холодной испариной. Вдруг Лёша сам всё продумал и теперь сидит в кустах, ожидая, когда я подойду ближе. Я трусливо развернулась и со всех ног бросилась к корпусу. Возле распахнутых настежь дверей курили двое. Артур и Егоров.

- Санька, а ты чего такая испуганная? – пьяно улыбаясь, спросил наш местный оратор.

- Там Стрижов куда-то свалился. Посмотрите, а? - махнула рукой в сторону уединённой скамьи-качалки.

Егоров докурил, стрельнул бычок в сторону зарослей и молча пошёл туда, куда я указала дрожащим пальцем. Следом за ним последовал и Артур. Максим Егоров, лучший друг Димы Коробова, тоже был спортсменом, занимался боксом. В отличие от Коробова, был угрюм и малоразговорчив. Но, несмотря на это, на него тоже вешались девушки.

- Лёха! – крикнул Артур, и мужские силуэты потерялись в темноте. Я не стала за ними идти. Самое главное – предупредила. Лёшу найдут, и он не окочурится к утру.

Забежав в корпус, бросила взгляд на настенные круглые часы. Время полвторого ночи. Я почти полтора часа брожу. Ещё полчасика и можно выселять Диму из комнаты и ложиться спать. Залезла с ногами на подоконник и посмотрела на улицу. Ребята не возвращались довольно долго. Сколько я тут просидела? Десять минут или двадцать? Я успокаивала себя тем, что, возможно, парни свернули в другую сторону. Может, сидят где-то в беседке и снова пьют. У Стрижова горе, ему Санька не дала. Опять. Динамщица!

Посмеявшись над собственными мыслями, я соскочила с подоконника и поплелась в комнату. Коробову скажу, пусть он ищет этих малолетних алкоголиков. Проходя мимо комнаты мальчиков, притормозила. Из нее, воровато оглядываясь, вышла Люба. Девушка на ходу поправляла платье, а в руках держала собственное бельё. Аня вроде говорила, что Люба вместе с Егоровым в комнате.

- Не завидуй, Сань, - усмехнулась наша красавица, смахивая прядь белокурых волос со лба, - На таких, как ты, у парней не стоит.

- То-то Егоров сбежал от тебя покурить и до сих пор не пришёл, - хмыкнула я и прошла мимо, оставив злобную сучку шипеть ругательства.

Возле своей комнаты я прислушалась. Было очень тихо. Поскребшись, медленно приоткрыла дверь и сунула нос.

- Заходи, - шепнула Анька, - Только свет не включай, Дима спит.

- Вы там одеты хоть?

Я в темноте нащупала свой рюкзак возле кровати и полезла за пижамой.

- Одеты, - буркнула Аня, - У нас ничего такого не было. Мы просто болтали и целовались. Он уснул.

Последнее было сказано с укором. Бедный Коробов. Я покачала головой, вынула, наконец, нужные вещи и юркнула в маленькую ванную комнату. Умывшись и переодевшись, залезла под тонкий плед.

- Соберётесь трахаться, идите в комнату к мальчишкам. Там Егоров освободился, - шёпотом предупредила я в темноту.

- Санька! – возмутилась подруга, а Дима заворочался и сжал подругу сильнее, наваливаясь сверху.

Перевернувшись на другой бок, тут же провалилась в царство Морфея. А утром проснулась от небольшой перепалки и возни. Недовольно промычав, закрыла голову подушкой, пытаясь досмотреть сон.

- Санька, у нас поход к Хрустальному озеру! – шикнула Аня, - Нас никто ждать не будет.

- Я никуда не пойду, а вам желаю: не утопится. - буркнула и посмотрела на бритый затылок Димы.

Подруга кормила своего нового парня бутербродами и вареным яйцом. Порхала вокруг него, словно колибри возле цветка.

- Не отказывайся! Свежий горный воздух и физическая нагрузка хорошо влияют на иммунитет, - умничал Дима с набитым ртом.

Аня дотолкала меня в ванную, всучила вытянутые треники, кофту и дутую жилетку и вернулась к парню. Видок у меня был ещё тот. Под глазами синяки, сами глаза красные от недосыпа. На голове черт-те что, потому что хвост не распустила на ночь. На щеке отпечаток подушки. Пришлось мыться холодной водой, чтобы не уснуть прямо на холодном кафеле. Переделала хвост на макушке и выплыла к влюблённым.

- Спасибо, Нюнь. Я к себе. Соберу рюкзак и пну Егорова. Встретимся в холле, - прощался Дима со своей пассией.

- Хорошо, - кивала подруга, - Мы позавтракаем и подойдём.

Молодой мужчина чмокнул Аню в губы, подмигнул мне и сбежал. Я прошла мимо неё и плюхнулась на стул.

- Корми меня, Нюня.

- Не зови меня так, - шикнула Анька и пихнула в плечо. Хихикнула, наблюдая, как подруга наливает в высокий стакан чёрный чай и пододвигает варёные яйца с чёрным хлебом.

– Са-а-ань, я так счастлива.

Глава 3

К вечеру погода испортилась совсем, но мы продолжали искать наших потерянных друзей. Девочки впали в истерику и в спешке собирали вещи. Вот только у нас не было ни денег, ни связи с городом. Работники турбазы: сторож, повариха и комендант были из местных и разводили руками. До директора детского дома и хозяина турбазы дозвониться не было возможности. Оказывается, ещё вчера случился обрыв, и стационарные телефоны временно не работали. А на мобильном не было антенны. Двое ребят предложили сбегать к канатке и на вершине попробовать уловить сеть. Но отпускать их двоих мы не рискнули. Лучше держаться вместе. Сторож и комендант лишь махали руками. Мол, молодёжь! Сбежали к местным и все. Тут, мол, у них никто никогда не пропадал, это элитное место, из шпаны и опасных личностей только мы.

Дождь окончательно загнал нас в корпус. Из 23 человек нас осталось 12. Девушки были подавлены и наотрез отказывались оставаться одни. Парни тоже раздраженные и злые. Они пытались разрядить обстановку и обещали завтра же, как только за нами приедут, начать масштабные поиски.

- Сань, ты как? - ко мне подсел Чернышов.

- Нормально, - пожала плечами. - Кость, а вдруг их не найдут?

- Найдут, не переживай. - уверенно ответил парень, растрепав влажные волосы, он выходил курить.

Мальчики давно притащили матрасы и пледы. Резонно заметив, что лучше ночевать вместе, чем потерять ещё кого-то. Потихоньку девочки, обустраиваясь, засыпали. А ко мне сон не шёл. Я всё прокручивала момент с Лёшей. Что, если я могла увидеть, что случилось с ним? Если бы не струсила и дошла. Что было бы, если я пошла с Егоровым и Артуром? Что, если? Эти вопросы кружились в голове и не находили ответ. Я винила себя в пропаже этих троих молодых мужчин. И пусть один из них доставал меня и пытался везде зажать. Дурного ему не желала.

- Ты куда? – я встрепенулась и посмотрела на Костю.

- Покурю, - коротко бросил он, накидывая куртку.

- Возьми кого-нибудь, - пробормотала я.

- Саня права! Не ходи один, Черныш! - сурово приказал Коробов. Он сам не курил, но поднялся, - Пойдём.

- Ди-им, - протянула Анька, испугавшись оставаться одной.

- Не бойся, Нюня, мы быстро.

Прошло четверть часа, ребята так и не вернулись. Аня, гонимая страхом за своего любимого, порывалась бежать в ночь и лично искать его. Я старалась её успокоить. Шептала, что просто заговорились, парни же. Обсуждают что-то мужское и важное, вот и забыли совсем о нас. Но подруга такой шум подняла, что разбудила спящих ребят.

- Чего воешь? - рявкнул Федя, укладывая Машку обратно под свой бок, - Вернётся твой Короб, ничего с ним не будет. Хватит вам реветь!

- Да пошёл ты! - процедила сквозь зубы Аня и, отмахнувшись от меня, выбежала в холл.

Я подскочила за ней, но меня за руку остановила Феруза. Стряхнула её конечность и вылетела вслед за подругой. На улице у крыльца горела яркая лампочка, а вот дальше крыльца всё темным-темно. Ливень барабанит по крышам и трубам. Деревья шумят на ветру.

- Аня! – заорала я, вглядываясь в темноту.

От резкой вспышки молнии я увидела горбатые силуэты и вздрогнула. Замотала головой. Почудится же такое!

- Костя! Дима! - крикнула снова.

И услышала скрежет, будто кто-то когтём по стеклу проводит. Поёжилась от неприятного звука. Стало очень тихо, только дождь и моё хриплое дыхание. Позади резко открылась дверь, и меня за плечо затащили обратно в холл. Я развернулась и уставилась в испуганные глаза Димы. С его волос стекала вода вперемешку с кровью.

- Димка, что..

Не успела спросить, он оттолкнул меня и щёлкнул замком на двери. Об неё тут же что-то ударилось. Я дёрнулась от испуга и попятилась.

- Откройте, откройте! - колотила в дверь Лина, одна из пропавших девушек.

- Пусти её, Дима!

- Это не Алина! - рявкнул Коробов, отталкивая меня.

- Что ты такое несёшь?

- Открывай! - послышался голос Егорова.

- Макс? – я подошла к двери и хотела оттолкнуть Диму, но молодой мужчина был сильнее. Он пихнул меня, и я упала на холодный мрамор, отбив себе копчик.

- Эй, конченный! Открывай чёртову дверь! – услышала голос Стрижова.

- Это не они. – мрачно констатировал Дима. – Беги в нашу комнату, я приведу остальных. Беги быстро, Саня! Я всё расскажу, Костя закрывает все окна и двери и присоединится к нам.

- Аня пошла тебя искать, - пробормотала я. Дима резко повернулся. В его глазах стоял ужас вселенских масштабов.

- Как давно? – обречённо спросил он.

- Минут пять назад. Что происходит? Объясни мне!

Вместо ответов Коробов смачно выругался, растрепал волосы, размазав по лбу кровь, и стукнул кулаком по двери.

- Я выйду туда, а ты закроешь за мной дверь на ключ и пойдёшь в мою комнату. Дождёшься Костю, он тебе всё расскажет. Кто бы сюда не ломился, не открывай никому, не подходи к двери. Поняла? – Дима схватил меня за плечи и, подняв, встряхнул.

- Даже тебе?

- Я позову тебя по имени, договорились?

Глава 4

Время тянулось очень медленно. Страх засел где-то в глубине души и держал в напряжении. Боль утихла, и я смогла передвигать конечностями. Девочки тихо всхлипывали. Парни совещались, придумывая немыслимые планы по освобождению. В какой-то момент стена за нашими клетками пришла в движение и появился небольшой проем. Из него выкатились металлические чашки с бурой жижей. Люба, Катя и Алина взяли по чашке и начали есть руками. Давились, подавляли рвотный рефлекс, но ели.

- Ешь быстрее! - шикнула на меня Любка.

- Не буду.

- Будет больно, тебя заставят насильно. - прошептала Алина. - Стрижова заставили... Он орал и потом харкал кровью.

Меня передёрнуло. Но пересилить себя и притронутся к непонятной инопланетной каше не могла. Алина доела свою чашку и, схватив мою, ополовинила её.

- Зачем? - остановила подругу.

- Не хочу, чтоб тебя как Стрижова, - Линка всхлипнула и заплакала.

Уверенно отобрала чашку, собрала в руку остатки жижи и, зажмурившись, сунула в рот. Будто сопли жую, мерзко, противно, но безвкусно. С горем пополам проглотила. Мы вернули чашки в ячейки и они закатились обратно в проем. Ещё через пару минут появились железные миски с водой.

Вода, как ни странно, была очищенная и холодная. Пока мы утоляли жажду, дверь с шипением открылась, и двое горбатых пошли осматривать клетки. Девочки в страхе забились в угол, когда мутант прошел возле нашей клетки. Он ощерился и стукнул по прутьям. Люба с Катей вскрикнула.

- Эту, - ткнул горбатый в сторону Любы.

Второй тоже подошёл и оценивающе посмотрел на нее.

- Форс - Иру должно понравится, - согласился второй.

Они послали какой-то луч в замочную скважину, и дверь отъехала вверх. Девочки сжались ещё сильнее друг к другу, и меня прижимали к себе в болезненной хватке.

- Не трогайте их! - заорал Костя из соседней клетки.

К нему присоединились другие мальчишки, создавая шум. Один стоял, закрывая проход, второй уверенно двинулся на нас. В его руках светился прибор, буду называть его шокер.

- Санька!!! - не знаю, зачем он звал меня, будто я могла противостоять этим двум. Я повернула голову и глазами нашла Костю.

Горбатый дошел до нас и, схватив Любу за предплечье, потянул. Катя как-то быстро отпустила подругу дней своих суровых, я же вцепилась мертвой хваткой в нее. Откуда-то появилась смелость, граничащая с глупостью. Я с криком и бешенным воем начала отталкивать инопланетянина. Била его, тянула за форму, пыталась пинаться. Люба тоже включилась в процесс, поняв, что её хотят забрать. Мутант выронил свой шокер и его подобрала Алина. Она дрожащими руками направила оружие в сторону горбатого.

- Жми! - заорала я, - Быстрее!

Алина вздрогнула, замешкалась, но не успела. К нам влетел второй горбатый и с силой ударил подругу. Та отлетела к стене, ударилась головой и обмякла. А в меня полетел голубой луч.

«Кажется, меня убьют раньше, чем съедят». - подумалось мне, прежде чем пришла адская боль.

Любу всё-таки забрали. А потом пришли снова, на этот раз со Стрекозлом. Он оценивающе разглядывал скрючившуюся меня в луже собственной мочи и крови. Что-то записал в своем планшете и указал на клетку с парнями.

- Тринадцать сорок семь доставить в лабораторию. - сказал он, и горбатые вынесли из клетки Ромку.

- Рома! - завыла его девушка из соседней клетки.

- Эту, - тут же ткнул в Леру мутант. Один из горбатых отделился, отпер дверь и схватил девушку. Она плакала, брыкалась, но ей никто не помог. Видели, что случилось в нашей клетке. В которой продолжала лежать я, мертвая Алина и дрожащая Катя.

- Если эта не выживет, освободи сектор два. – мутант показал пальцем на меня, - Переведи самку в сектор один и почисти. Тухлое мясо не нравится животным.

Мне хотелось крикнуть, что это вы животные, но я не издала ни звука. Даже поплакать не могла и уплыть в обморок. Просто лежала в позе эмбриона. Горбатый хорошо приложил своим шокером. Кажется, зажарил мои внутренности. Только мозг остался цел и функционирует, не даёт мне уплыть в спасительную темноту и забвение.

До следующей кормёжки я так и не пришла в себя. У Кати проснулось сострадание. Или она не хотела моей смерти, но девушка съела за меня порцию жижи. Водой поделилась, влила в рот, сколько смогла, пока я не начала захлёбываться. Кашель будто вернул меня к жизни. Я начала хоть как-то двигаться.

- Алина? - голос был надтреснутый и хриплый.

- Она мертва. Голова расколота. Я проверила пульс. Это твоя вина! - не забыла уколоть Катя и заплакала горько и громко.

Сколько мы пробыли до следующего прихода мутантов, не знаю. Я часто отключалась. Но они снова пришли. Снова забрали из клетки мальчиков, теперь уже из «расходного материала». И словно в насмешку, нам дали свободу в пределах комнаты. По одному начали открываться клетки.

Первыми выскочили Коробов и Чернышов. Коробов бросился к Аньке, а Костя ко мне. Он аккуратно поднял меня и прижал к себе.

- Дурочка моя, - шептал парень. И ему совершенно не было противно, что я мокрая от собственной урины.

Глава 5

Мы шли по пустынному коридору. Я тихонько осматривалась и ждала удобного момента. Просто так никто не полакомится моей тушкой. Я ещё поборюсь. Не сдамся. Горбун крепко держал за предплечье своими костяными конечностями и потихоньку терял бдительность. На развилке мы остановились. Слева была ширма, справа длинный коридор. Он ждал сигнала и слегка ослабил хватку. Мне этого было достаточно.

Я резко дернула руку и ударила пяткой по коленке. Следующий удар пришелся ему в лицо. Мой кулак просто провалился в одну из ноздрей. Было мерзко, но горбуну явно больно. Он захрипел, зашипел и пытался вынуть из "кобуры" шокер. Я проворно согнулась и выхватила из рук оружие, попутно ударяя в пах. Но кажется, гениталии у них не там, так как мутант не отреагировал. Наоборот быстрее восстановился и схватил за волосы. Он приложил меня лицом об стену. От боли я потерялась на несколько минут, но сумела нажать на кнопку шокера и ударить молнией инопланетянина. Он упал передо мной, а я с наслаждением смотрела, как корчится в муках мой мучитель. Наши взгляды встретились, улыбнулась ему, вытягивая руку с шокером вперёд и удерживая кнопку. Когда горбун отключился, вытерла рукавом кровь из носа, переступила мертвого упыря и побежала по коридору.

Через пару поворотов увидела лестницу, но добраться до неё не успела. Услышала шаги, кто-то спускался на этаж. Запаниковала, дернула первую попавшую дверь, юркнула туда и развернулась, готовясь встретить врага шокером. Лучше бы я не заходила в эту комнату...

Ужас застрял в горле. На меня смотрел Рома. Точнее, его пустые мертвые глаза. Его тело было привязано широкими ремнями к железной койке и стояло под углом на постаменте. Он был полностью голый. Широко распахнутые глаза и развороченная грудная клетка с торчащими наружу рёбрами.

- Что они с тобой сделали? - пробормотала я в пустоту.

Пока я разглядывала своего бывшего одногруппника, в коридоре началась паника. Мертвого горбуна явно нашли и теперь искали меня. Топот ног, громкие голоса, скрежет металла слышались за дверью. Самое главное - сюда не ломились, и я решила осмотреться. Найти оружие или другой выход. Медленно обошла тело Ромы и прошла за плотную ширму. В углу была пустая клетка, а внутри клетки кости и мясо. Человеческие... Меня замутило. Закрыв рот рукой, отвернулась от зрелища и продолжила осмотр. Очередной постамент с очередным экспериментом. На этот раз это был Никита. Он не стоял, как Рома, а лежал прикованный к койке. Глаза закрыты, бока разорваны, конечности вывернуты. Не стала подходить ещё ближе. Просто обошла. Я боялась увидеть Костю в таком вот виде. Или Егорова. Или их обоих. До очередной ширмы дойти не успела. Позади открылась дверь. Я юркнула к телу Никиты и пролезла под его койку. Уселась на балку и вцепилась за ножки.

Горбуны обыскивали комнату. Проходили мимо, шуршали инструментами. Но так и не заглянули ко мне. Когда шум стих, облегчённо выдохнула и неосознанно вскрикнула. Корабль или станцию хорошенько тряхнуло. Моё убежище не устояло от сильного удара, и койка с телом Никиты упала на бок. Я не успела отпрыгнуть, ногу зажало железякой. Только этого мне не хватало. Я отчаянно боролась за свободу своей конечности. Но поднять мертвое тело вместе с кроватью просто не могла. Пришла даже глупая мысль отрубить ногу, только чтобы выбраться. Отмела её. Без ноги я точно не выберусь. От очередного удара койка сдвинулась, и я смогла выбраться. Чуть-чуть отдышалась и, хромая, подошла к столу с непонятными инструментами. Запихнула все, что было с острым концом по карманам. И медленно направилась обратно, глупо надеясь, что меня в этой части больше не ищут.

Прижавшись к двери, прислушалась к звукам. Было очень тихо, даже как-то неестественно. Сглотнув вязкую слюну и сжав в руке покрепче шокер, я всё-таки нажала на ручку, и дверь с тихим шипением открылась.

Коридор был пуст. Я бросилась к лестнице, осторожно поднималась все выше и выше. Не знала сама, правильно ли двигаюсь и нужно ли вообще мне туда. Но, гонимая страхом, продолжала свой путь.

Последний этаж привел меня к пункту управления. Полукруглое застеклённое помещение и четверка стрекозоголовых за пультом с мигающими кнопками. А впереди, за стеклом бескрайний, пугающий, неизведанный космос...

Мутанты не заметили вторжения, они были очень напряжены и смотрели только вперед. Я попятилась, осторожно, шаг за шагом спускаясь ниже. Сюда мне точно не надо, во всяком случае, пока. В маленьком пролете остановилась, чтобы отдышаться и заметила квадратную решетку вентиляции.

«Буду как Брюс Уиллис ползти. Правда со мной нет пятого элемента».

Нашла о чем думать. Встряхнув плечи и дурацкие мысли, я вцепилась в решетку и довольно легко сняла её. Взобраться было тяжелее, а ещё закрыться этой решеткой обратно, но у меня получилось. Правда шуму создала не мало. Отползла подальше и прикрыла рот рукой, так как стрекозоголовые спустились на мой шум. Ничего не найдя, вернулись к своему пульту. Выдохнула и, извернувшись, поползла по шахте по-пластунски. Шахта разветвлялась. Я полностью доверилась чутью и просто ползла вперёд. Когда слышала шум, замирала. К концу своего пути я пришла к очередной решетке. Только она была подо мной. Выглянула.

Я оказалась прямо над сценой. Нет. Сюда мне явно не нужно было. Так как на сцене стояло что-то большое, закрытое черным матовым стеклом, а из него вырывались глухие рычания и скрежет когтей по стеклу. Чуть сместившись, я смогла увидеть огромный зал, набитый мутантами. Они сидели на красных креслах и, я так полагаю, ждали хлеба и зрелищ. Каких мутантов тут только не было. Стрекозоглазый оказался не самым уродливым представителем нелюдей. Были инопланетяне с щупальцами вместо рта, змееподобные, синекожие, с жабрами и рыбьим лицом. Похожие на огров зелёные великаны. Но были и те, кто очень похож на человека. Особенно выделялась одна группа в центре зала. Они сидели за круглым столом, спокойные, расслабленные. Широко расставив ноги, выпивали из синих высоких стаканов и переговаривались между собой. Единственное, что было необычно в них - маски, закрывающие их лица. Возможно, там вместо носа дырки, как у тех, кого я уже видела, или рот перевернут, а может глаз штук пять. Ну не могли среди монстров затесаться обычные люди.

Глава 6

Я смотрела в бездонные глаза Зверя и не дышала. Монстр сжимал меня в своих огромных лапах и принюхивался. Его широкие ноздри трепетали, втягивая воздух. Я нащупала в кармане шокер и вытащила его, попутно вытягивая мелкие колюще-режущие предметы. Они рассыпались по железному полу клетки и привлекли внимание монстра. Он перевёл взгляд вниз. Не стала мешкать и, направив шокер, нажала на единственную кнопку. Голубой луч ударил Зверя, вот только боли как таковой ему это не принесло. Он лишь выронил меня, и я больно ударилась об пол. Он полоснул по моей руке своими острыми как бритва когтями, выбивая шокер, разрывая кожу и вены. Я закричала от боли и прижала руку к груди. Зверь почуял кровь, зарычал и опустился с нижних паучьих наростов на ноги. Челюсть раскрылась и вязкая слюна закапала по подбородку. Его лапа приближалась к моему лицу. Краем глаза заметила что-то очень знакомое, что-то, что не должно было быть у инопланетного монстра. Я перехватила его руку за кисть и уставилась на чёрную татуировку.

- Костя? – прошептала неверяще.

Зверь замер.

- Черныш, Чернышов, Чернышевский, - я плакала и продолжала шептать все его погоняла и клички.

Это была глупая догадка. Зверь не был вообще похож на человека, на Костю. Если бы не эта чёртова татуировка. Она у него идёт от локтя вниз до самой кисти. Змея с раскрытой пастью. Правда, сейчас только на кисти и деформировалась из-за изменившихся габаритов. Он сделал её год назад, когда в очередной раз сбежал из детдома.

- Костя, это я. Саня, Санька, Костя. Вспомни!

- Иш-Алу! – позвал его на своём языке Стрекозоглазый, так как Зверь замер, склонил голову на бок и смотрел прямо в глаза. Костя откликнулся, медленно поднял голову и посмотрел на инопланитянина. – Убить!

Его глаза поменяли цвет, становясь бардово-красными. Он с громким рычанием бросился на меня. Схватил в лапы-руки. Я не испугалась, перехватила его лицо в миллиметре от острых зубов. Мои ладони по сравнению с ним совсем крошечные, но я вложила всю свою силу в них и сжала щёки.

- Ты обещал поцеловать меня! Ты обещал, что мы выберемся! Ты обещал мне свидание! Вспомни, Чернышов. Вспомни! Вспомни, - мой голос сорвался и становился тише, но я повторяла одно слово: - Вспомни!

Бордовые глаза продолжали светится желанием убить. Но Зверь сделал немыслимое. Он закинул меня за спину и со всей силой бросился на клетку. Дверь не выдержала его напора, и прутья согнулись. Я немного съехала и уселась на нижние костяные наросты. Схватилась за верхние, чтобы не свалится, и прижалась щекой к бугрящейся спине. Мне нужна была передышка.

С третьей попытки у Кости получилось разломать дверь клетки и выбраться из неё. Он тут же откусил голову Стрекозоглазому. В него полетели лучи: красные, голубые, фиолетовые. Они попадали в него, но не причиняли сильной боли. Зато у Чернышова включился какой-то новый режим. Он с немыслимой скоростью уничтожал всех своими наростами, протыкая насквозь существ, находящихся рядом, и шёл вперёд.

Я повернула голову, рассматривая зал. Искала ту пятёрку. Их не было. Гости с криками, роняя кресла и столы, убегали. Что там Стрекозёл говорил? Неразумен, яростен и неуязвим. Ну, в первом он ошибся. Будем надеяться, что в двух других пунктах не ошибётся.

Уничтожая одного за другим мутантов на своём пути, Костя шёл вперёд. Он спрыгнул со сцены вниз и продолжил идти, смещая своими габаритами столы и прокладывая путь.

- Костя, Костя, - зашептала я, подтягиваясь и хватаясь за шею. Зверь замер, повернул голову в бок, прислушивался. – Нужно освободить наших, вон туда. Идём.

Похлопала по левому плечу и, когда он повернул голову влево, показала рукой на ширму в конце сцены, откуда выносили Аню. Костя думал или не понимал моих слов. Он просто стоял на одном месте и громко дышал.

- Черныш, миленький, нужно их спасти. - зашептала я, приблизившись к уху. И прижалась губами к скуле, там, где не было растительности.

Не сразу, но Костя отмер и, развернувшись, пошёл по моему направлению. Мы не успели дойти до ширмы. Корабль хорошенько тряхнуло. Моего монстра повело в бок, но он остановил падение наростами. Полностью опираясь на все четыре паучьи лапы. Теперь сидеть на его спине стало намного удобнее. Так приходилось крепко держаться, чтобы не свалиться.

Как некстати свет замигал, создавая ещё более страшный антураж. Взгляд постоянно выхватывал из мимолётных вспышек разбросанные мёртвые тела мутантов и брызги крови. Эта сцена будет мне сниться в кошмарах. Костя продолжил идти. Кажется, он ещё не привык «ходить» на этих наростах. Ему было не очень удобно. Они всё время за что-то цеплялись, замедляя нас.

Новый удар по кораблю и мигающий свет полностью пропал. Стало очень темно, хоть глаз выколи. Зато трясти перестало. С тихим свистом двигатели корабля тоже отключились. Тишина стояла оглушительная. Будто всё вокруг вымерло. Только моё хриплое дыхание нарушало эту мёртвую зону. Костя, кстати, дышал бесшумно. Он снова опустился на свои ноги, а наросты сложил, будто себя обнял в костяном панцире. Мы зашли за ширму, и Чернышов уверенно шёл вперёд. Я чуть не проворонила развилку, увидела только по мигающей где-то вдалеке красной лампочке и остановила Зверя.

- Нам туда, - похлопала по плечу и опять показала рукой.

Костя повернулся. А вот дверь я не помнила. Похлопала по плечу снова, останавливая, и попыталась съехать, но мой транспорт взрыкнул, и наросты зашевелились.

Глава 7

Усталость взяла вверх, адреналин схлынул, и я начала потихоньку отключаться. Костя взрыкивал, не давая мне уснуть. Я резко вскидывалась и хваталась за штурвал. От этого наш шаттл шатало то вниз, то вверх. Самое главное, мы далеко отлетели от летающей сферы и за нами не было погони. В очередной раз я клюнула носом, и Зверь рыкнул, пихнув одним наростом в бок. Встрепенулась, заморгала.

- Прости, Чернышов, но я больше не могу бодрствовать. Сил нет.

Костя ответил что-то на своём, зверином. Решила, что он меня поддерживает.

- Автопилот включим и отдохнём. - приняв решение, я щёлкнула тумблером.

- Спасибо, что доверили управление Ви-3. Назовите конечную точку прибытия, я рассчитаю время и проложу маршрут.

- Земля. - ни на что не надеясь, брякнула я.

- До планеты Земля. З световых года или 0,92 парсека. Асур-З не рассчитан на столь долгий перелёт. Желаете проложить новый маршрут? - через три минуты ответила бездушная машина. Чтобы я ещё разбиралась в этих световых годах.

- Желаю... Желаю домой, - простонала я, чуть съехав с кресла.

Ви-З не понял меня. Я вообще удивляюсь, как он предыдущее слово понял. Через три минуты несколько лампочек на панели управления замигали. Наш челнок резко дёрнулся и, набирая скорость, понëс куда-то. Я испуганно посмотрела на Костю. Зверь был расслаблен, закрыл глаза, откинул свою страшную голову на спинку кресла и дремал. Тихонько отпустила штурвал, но корабль продолжил свой путь сам.

- Ви-3. Ты меня понимаешь? - с сомнением пробормотала я.

- Мне понятен общедоступный язык содружества разумных планет. Кроме этого, мой создатель, Тор-ук, вложил данные двухсот двадцати семи языков планет, находящихся под наблюдением Форсов.

Когда ИИ (искусственный интеллект) назвал имя своего создателя, Костя громко зарычал и, сжав кулаки, заозирался. Я погладила по его деформированному бицепсу.

- Пусть только попадётся нам этот Тор-Ук, самолично прикую его к койке и за всех вас замучаю. – зло пообещала Косте. Чернышов согласно зарычал и стукнул по своему подлокотнику, разламывая его в одним ударом. – Всё - всё, спокойно, не ломай раньше времени нашу ракету.

Успокоив Костю, я задумалась. Что значит планет, находящихся под наблюдением Форсов? Они наблюдают за Землёй и другими похожими планетами и забирают себе ни в чём не повинных людей, чтобы ставить свои зверские эксперименты? Посмотрела на Костю. Мы не первые и не последние?

- Ви, скажи что-нибудь на русском языке. – попросила я.

- Что-нибудь на русском языке, - повторила машина моим голосом.

Костя опять встрепенулся и зарычал. Пришлось его снова гладить по плечу и убаюкивать. Значит, вот как они нас выманивали. Такая злость взяла, захотелось сломать тут всё, вернуться на чёртов корабль, найти создателя этого робота и совершить что-то ужасное, возможно, мерзкое, но точно жестокое.

- Ви, как у нас с запасами еды, воды и топлива? – пересилив себя и сохраняя спокойствие, задала новый вопрос. Даже если я разломаю динамик, из которого льётся противный голос бездушной машины, это не убьёт Тор-Ука. А робот выполнял лишь поручения хозяина.

- Асур – 3 укомплектован провизией на 30 световых дней. Топливо к этому челноку не применяется. Асур-3 оснащён звёздными батареями и накапливает плазму от небесного тела. Сейчас батареи полностью заряжены. Когда заряд снизится до 30%, мы можем сделать остановку на ближайшей планете или астероиде.

Отлично, одной проблемой меньше.

- Куда ты настроил координаты?

- Мы летим на планету Фирс. Точное время прибытия - четырнадцать световых дней.

- Стоп, никаких Фирс!

Шаттл резко остановился и повис на одной точке.

- Желаете задать новый курс? – задал вопрос ИИ.

- Есть здесь поблизости дружелюбная планета?

- Аттол, в трёх световых днях. Планета, полностью населённая мирной расой Тол-Ям.

- Летим на Аттол. – смилостивилась я.

- Настраиваю маршрут на планету Аттол.

- Ви, челнок оснащён оружием на случай преследования?

- Под вашими креслами хранятся экстренные чемоданчики. В них вы найдёте бластеры. Кроме них, оружия здесь нет. В случае преследования мы можем совершить гиперпрыжок, но только при заряде выше пятидесяти процентов. В противном случае переход полностью истратит всю энергию, и вы останетесь в открытом космосе без средств связи.

- Хорошо, доверяю тебе полностью управление. Если нас начнут догонять, разбуди.

- Будет исполнено. Для вашего комфорта я переведу спинки кресел в удобное положение и приглушу свет.

Кресла зажили своей жизнью, спинка опустилась до комфортного уровня. Свет полностью погас, лишь на приборной панели тускло мигали огоньки. Мне бы сейчас душ и сменить одежду, но довольствуемся тем, что есть. А кресло лучше, чем холодный железный пол клетки, в которой я провела четыре дня. Повернула голову. Костя спал, положив на пузо свои лапы, и похрапывал. Тоже устал. Замучили его эти фирсы с горбунами. Что он пережил, какую боль вынес, пока превращался в Зверя. Я видела Рому с расширенными от страха и боли глазами. Видела Никиту, у которого бока разорваны. Они просто не пережили трансформацию. А Костя смог. Вряд ли мы вернёмся домой, на Землю. И даже если вернёмся. Его тут же упекут в какую-нибудь лабораторию, чтобы ставить новые опыты. Люди тоже жестоки, им тоже интересно, как устроены инопланетяне. Сколько историй я слышала о том, что есть засекреченные правительством лаборатории, в которых держат инопланетников.

Глава 8

Я разрешила Ви посадить наш корабль, только попросила где-нибудь в безлюдном месте, подальше от глаз. Можно даже в лесу, если здесь такое есть. Робот послушно приземлил нас на небольшой пустынной возвышенности. По дороге на новую планету робот рассказал и показал вкратце, что из себя представляет Аттол и какие инопланетяне тут проживают. Не всё так страшно, по картинкам довольно милые создания. Волосатые невысокие мутанты с двумя парами глаз и двумя парами рук-лап. Трудяги, работяги. Другие расы их нанимают для строительства, в этом они хороши. Немного успокоилась и, когда мы приземлились, наказала Косте сидеть в шаттле. Сначала выйду я и осмотрюсь. Если встречу аттолийца, покажусь. Они увидят, что я безобидная, маленькая и довольно хорошенькая, тогда и будем пугать их Костей. Чернышов долго и возмущённо рычал и фыркал, но вроде согласился. Сделав дыхательное упражнение, я открыла нашу крышу и вдохнула чистый воздух с запахами деревьев и сухих опилок. Необычно, но привыкнуть можно.

Обошла наш корабль по кругу, рассматривая необычную природу. Лес был, но деревья маленькие, не больше двух-трёх метров. Не исполинские дубы нашей родины, конечно, но, наверное, для Аттола самое то. Как сказал робот, планета считается карликовой, её даже долгое время не хотели брать в содружество разумных планет.

- Костя, выходи, - крикнула я на свой страх и риск. – Ви-3, заряжай наш шаттл. Возможно, придётся срочно уносить ноги.

ИИ послушно заработал, и у корабля открылась панель на хвосте. Наверное, принцип такой же, как и с солнечными батареями. Даже вникать не буду. Пока я разбиралась с роботом, Костя спрыгнул с шаттла и подошёл ко мне, воинственно расправив в разные стороны свои щупальца. Зверь провёл свой осмотр с высоты своего роста и, не увидев опасности, немного расслабился.

- Ви, ты можешь определить ближайший населённый пункт? – спросила, усаживаясь на сухую и тёплую землю.

- Да. Город Толли расположен за лесом. Население - двадцать тысяч аттолийцев…

- Стоп, стоп, полностью демографию не нужно перерассказывать. – остановила я робота, - Какие правила для приезжих?

- Всем прибывшим на планету нужно явиться в течении двух световых дней в Департамент и получить регистрацию. Временная регистрация даётся на тридцать световых дней по закону Содружества Разумных Планет. – тут же отчеканил Ви.

Ясно. У нас есть день на осмотр и знакомство с планетой. А завтра решим, будем ли мы здесь жить или нет. Ещё нужно раздобыть денег, крышу над головой и пропитание. Если я могу давится той жижей из брикетов, то Костя вряд ли. Убьёт кого-нибудь под покровом ночи и съест втихаря.

- Сложи конечности, пойдём погуляем по их лесочку, - пихнула его в бедро и подняла голову. Когда он так рядом со мной стоит, я ему в буквальном смысле дышу в пупок. Костя убрал наросты, обняв ими себя, но всё равно выглядел грозно. Их нужно сзади бантиком завязать, чтобы не пугали никого.

Ви полностью заблокировал наш корабль, чтобы никто не приватизировал. И мы отправились на прогулку. Костя возвышался над лесом и весело ломал кончики деревьев. Хоть я и просила не портить матушку природу этой планеты, но иногда этот Зверь будто специально становился неразумным и делал, что хотел. Махнула рукой. Поймают нас толлийцы и выпишут штраф. Сам будет отрабатывать. Через час мы вышли с другой стороны леса и оказались в близи небольшого пригородного поселения. Я попросила Чернышова посидеть среди деревьев, пока буду налаживать контакт с местными, и бодрым шагом пошла вперёд.

Первый встречный толлиец не захотел вступать со мной в контакт и торопливо сбежал. Я сначала не расстроилась, но когда и остальные четверо убежали, отмахиваясь сразу четырьмя руками, тут-то уверенность в себе пошатнулась.

- Ви, почему они убегают?

- Не владею такой информацией. - ответил робот.

Я расстроилась и вернулась к Косте. Он времени зря не терял, нашел себе еду и спокойненько ужинал. По подбородку и голой груди текла кровь вперемешку со слюной. Никакой культуры.

- Кого ты ешь? - рассердилась я. Вдруг из-за него со мной не общаются? Вдруг он ест разумного четырёхрукого аталлийца?

Костя рыкнул и, пошарив лапой за своей спиной, бросил к моим ногам тушку непонятной дичи.

- Ви, что это? - направила браслет в сторону живности.

- Тунгус. Одна из самых известных и распространенных птиц, обитающая во всех планетах содружества. – доложила машина.

- Еду нужно сначала готовить, а не есть сырой. - буркнула я, - Бери её и пойдем к шаттлу, там поужинаем.

Костя схватил птичку возле моих ног, забрал ещё три за своей спиной и молча пошел к кораблю. Вот ведь, запасливый.

Вечер на Аттоле наступил как-то очень быстро. Вот был день, моргнула - сумерки. Подняла голову, разглядывая небо, и увидела штук шесть ночных светил. Оказывается, у этой карликовой планеты шесть спутников, поэтому здесь никогда не бывает ночи. Только вот сумерки. Очень необычно.

Мы довольно быстро дошли до нашего корабля. Я разожгла костер и, ощипав одну тушу птицы, сунула в серебристые брикеты из-под серой жижи, предварительно сполоснув их. Они похожи на нашу земную фольгу, и я понадеялась, что пища быстрее приготовится. Брикеты не подвели. Угостила Костю запечённым мясом без специй. Он не оценил, хоть и съел все. Для него сырое вкуснее.

Я общипала оставшиеся туши и убрала в контейнер с брикетами. Там поддерживалась нужная температура для хранения продуктов, так объяснил Ви. Потушив костер и опять умывшись в очистителе, я с удобствами устроилась на кресле. Костя остался снаружи. Улёгся прямо на землю, раскинув в разные стороны все свои конечности, и захрапел на весь свой раскатистый голос.

Глава 9

- Зверь Иш-Алу неразумен и опасен. – строго сказал он и сделал ко мне шаг, при этом мотнул головой горбуну, и тот очень быстро убежал.

- Он человек! Разумный! Не приближайтесь, иначе выстрелю! - задрожав, крикнула я. Ви перевёл, правда, опять исковеркал мои слова.

- Ты зайдёшь к нему, когда мы полностью очистим его сознание. – мужчина снова сделал шаг и постарался улыбнуться. – Здесь тебе ничего не угрожает.

Я не верила мужчине. Он выкупил Костю и теперь очищает его сознание. Опять мучает. Я сжала зубы и переместила палец на курок.

- Хорошо. Ты можешь посмотреть на своего Зверя. Но потом мы поговорим, договорились?

И опять эта слащавая улыбка. Почему-то как никстати вспомнился Альберт Геннадьевич. Спонсор нашего детского дома, а по факту педофил. Ко мне он не приставал. Слишком взрослая для него, а вот малолеток зажимал. Захотелось стереть эту ухмылку с лица инопланетника. Пока я тут мешкала, горбун позвал на помощь, и к нам уверенно шёл высоченный мужчина в военной форме. А за ним отряд быстрого реагирования в масках. А этот зубы заговаривал.

- Ещё один шаг и я стреляю! – прошипела, смаргивая непрошенные слёзы. Мужчина поднял руку и отряд остановился.

- Ноавард, - сказал мужчина в военной форме.

Они перешли на свой язык, рокочущий и непонятный для меня. После чего нефритовоглазый отступил на шаг назад и жестом показал на дверь. Нахмурилась и с сомнением по дуге обошла его, держа под прицелом. Ви открыл для меня дверь, и я спиной зашла в комнату.

- Заблокируй дверь. – выдохнула я и, развернувшись, побежала к капсуле.

Костя лежал с закрытыми глазами в какой-то жидкости, его руки и ноги были стянуты ремнями, а к голове присоединены куча проводов с присосками.

- Что они с тобой опять делают? – я стукнулась лбом об стекло и дала волю слезам.

- Не хочу вас отвлекать, но гроллы вычищают меня из своих систем. Скоро корабль вновь будет под их управлением. С такой программой я ещё не сталкивался, - заговорил Ви из браслета.

- Сколько у нас есть времени?

- Нет информации. Я пытаюсь обойти их систему.

Я заметалась вокруг капсулы, не зная, как её отключать и что жать. Тут не было инструкции или надписей на стрекозячем. Какие-то непонятные письмена, гролловские. Наобум тыкать кнопки тоже страшно, вдруг причиню боль.

- Костя, проснись! - я застучала по стеклу, - Костя, ты не Зверь Иш-Алу.

Он не слышал. Поискала глазами тяжёлый предмет. Буду разбивать стекло, а дальше по обстоятельствам. Но в этом комнате не было ничего железного, пластиковый стул и пластиковый стол, прикрученный к полу. Сняла браслет, он с железными вставками. Лучше потеряю связь с Ви, чем брошу Костю. Со всей силой ударила, но даже не поцарапала стекло, оно, кажется, непробиваемое.

- Костя! Чернышов, Черныш, Чернышевский! - я била по стеклу и кричала его имя.

- Времени всё меньше, - гундел Ви.

Я отбросила браслет, двумя кулаками ударила по капсуле и заорала что есть мочи. Зверь открыл глаза и резко повернул голову ко мне.

- Костя! - съехала по капсуле на колени и провела раскрытой ладонью по стеклу, стирая свою кровь, - Костик!

Зверь дёрнул одной лапой, вырывая ремень с корнем, и тоже приложил свою раскрытую ладонь к стеклу. Я отпрыгнула раньше, чем он, замахнувшись, ударил по стенке капсулы. Первый удар и стекло потрескалось, паутинкой расползаясь по всему корпусу. Второй удар от Зверя Иш-Алу и стенка капсулы рассыпалась к моим ногам, выплёскивая вязкую жидкость по всему полу.

- Ты молодец, молодец!

Я подбежала к нему и начала отстёгивать датчики с его головы. Ему надоело ждать, он схватил в охапку сразу все провода и дёрнул. Справившись и с оставшимися конечностями. Наконец, общими усилиями мы освободили его, и Костя встал в полный рост, разгибая свои наросты. С него продолжала капать тягучая инопланетная жижа. Но самое главное, он выглядел здоровым.

- Гроллы полностью почистили свои настройки и запустили двигатели. – где-то на полу заскрипел голос искусственного интеллекта. Я быстро метнулась к браслету и надела его.

- Уходим, Костя! Мы не полетим на этой бандурине, у нас своя есть.

Чернышов рыкнул и, схватив меня за предплечье, закинул за свою спину. Было скользко и мерзко, но я намертво вцепилась в него и вынула бластер.

- Мы взлетели. – сообщил Ви.

Костя осмотрел комнату, увидел большое круглое окно, рыкнул и побежал на него.

- Нет, нет, стой! разобьёмся! - заорала я и, вжавшись в его спину, закрыла глаза.

Зверь Иш-Алу разбил толстое стекло своим телом и выпрыгнул прямо с летящего лайнера. Посадка была очень жёсткой. Но главное, он приземлился на обе конечности. Я, не удержавшись, вылетела с его спины и заверещала, но Костя поймал меня и прижал к мокрой груди.

- Бежим, пока они не вернулись за нами, - восстанавливая дыхание, прошептала я. – И больше не прыгай так, чуть до инфаркта не довёл.

Костя рыкнул и понёс меня к нашему шаттлу. Лайнер завис в воздухе и начал разворачиваться. Понял, что мы сбежали. Чёрт!

Глава 10

- Поступило новое сообщение, - механический голос Ви, вырвал из полудремы.

Мы уже третий день в пути, Костя раздражен, птицы кончились, с утра давился жижей и обиженно рычал. Я сама устала, так как почти не спала, постоянно просыпалась и оглядывалась. Мне все время казалось, что нас сейчас найдут. Костю заберут, и я останусь совсем одна. Этот страх неизвестности прочно засел где-то глубоко внутри. Я старалась держаться, быть сильной и не показывать эмоции Зверю.

- Какое ещё сообщение? - буркнула, потирая глаза.

- Гролл Гар-Олу прислал видеозапись. Включить?

- Включай. - согласилась я, за эти дни немного успокоилась и проанализировала поведение этих гроллов. Что-то не сходилось. Если им нужен был только Костя, почему они не улетели сразу же? Почему ждали меня? Ну, вряд ли, потому что я корм? Костя ест любое мясо, не привередливый. И этот горбун успел же меня схватить, что им стоило заковать меня. Пазл никак не складывался.

Робот включил запись: светлая комната с несколькими койками. Мои подруги в горчичных комбинезонах. Чистенькие, отмытые, обедают за круглым столом. Выглядят здоровыми и даже весёлыми. Дима чуть дальше от них, на одной из коек спит, Стрижова не видно. К ним заходит высокий мужчина в форме, передаёт планшет Аньке и показывает на камеру. Дима тут же просыпается и подходит ближе, укрывая девушек корпусом. Он рядом с мужчиной выглядит смешно. И ростом, и габаритами уступает ему, но все равно защищает подруг. Аня смотрит планшет и поднимает глаза на камеру.

- Санька, - она шепчет, но я понимаю по губам. Приближаюсь, буквально носом клюю в экран.

Они живы. Живы и в безопасности. Меня затапливает облегчение, но на его смену приходит злость. Они выманивают меня, показывая красивую картинку. Теперь все пазлы сходятся. Им не нужен Костя. Им нужна я! Я снова плачу. Чернышов проснулся и потянул свои лапы ко мне. Он так утешает, прижимает к своей груди и укрывает от всех бед. Пару дней назад его кожа полностью срослась, закрыв его красные мышцы. Я думаю, в этом ему помогла та жидкость из капсулы. Теперь он не так пугает. А может я привыкла к его внешности.

- Они удерживают Коробова и девочек, - тихо сказала я, погладив по руке моего зверя. Костя никак не отреагировал.

Нужно подумать.Устала думать! Устала беспокоится. Устала от всего. До нужной планеты осталось недолго. По расчетам Ви, через пару часов мы будем на месте.

- Ви, ты можешь передать им сообщение?

- Да, Гролл ещё на связи.

- Спроси, что он хочет за них?

Картинка на экране пошла рябью, и я увидела его хмурое лицо. Костя дернулся и зарычал, задвинула его подальше.

- Приветствую тебя, Рия! Меня зовут А-Артас Гар-Олу.

- Саша, - буркнула я.

- СашА, - его лицо не изменилось, но взгляд потеплел.

- Почему вы проследуете меня? Я не отдам Костю.

Ви тут же перевел все. Мужчина нахмурился ещё сильнее, потёр виски.

- За тобой охотится создатель твоего Зверя. Он опасен и выследит через искина. Доверься мне. Даю слово гролла, я позабочусь о тебе.

- Я вам не верю.

- Тор-Ук идёт по твоему следу. Зверь не защитит тебя от него. Скажи мне свои координаты. Доверься, девочка, слово Гролла!

- Если я скажу вам, вы отпустите их? Вернёте домой? – выдохнула и тоже потёрла виски.

- Да, мы доставим их домой. Больше никто не пострадает от рук фирсов. Обещаю. – тут же ответил мужчина.

- Ви, назови ему координаты.

Я не верила ему, но снова бросить ребят не могла. И так за эти дни меня грызла совесть. Они снились мне. Мёртвые, с вывернутыми руками и ногами. Снились в кошмарах.

- Ваши протоколы устарели. - заявил робот, через несколько минут тишины.

- Что значит устарели?

- У вас больше нет прав управлять шаттлом.

Картинка пошла рябью. Связь прерывалась.

- СашА, - мужчина напрягся и приблизился к экрану, - Скажи, куда ты летишь, быстрее.

- Кормак! - крикнула я, но, кажется, опоздала. Экран потух.

- Ви, кто тобой управляет? Почему нет прав? Кто сменил протоколы?

- Создатель. Он ждёт нас на Фирсе.

- Мы не летим в Кормак?

- Нет, новые координаты настроены. Через один световой час мы прибудем на планету Фирс.

- Сука!

Я стянула браслет и ударила по экрану.

- Не стоит ломать челнок. В открытом космосе вы не выживете.

Я переключила тумблер, выключая автопилот.

- В доступе отказано, - опять заявил Ви.

- Бездушная тварь! - заорала я и снова ударила по панели управления.

Костя зарычал. Он не понимал, что происходит, но активно участвовал в разгромлении корабля.

- Нужно подумать, - остановила я зверя.

Планета, над которой мы зависли, выглядела слишком фантастически: огромные зубастые цветы, высокие куполообразные зеркальные здания, земля цвета запекшейся крови, рыхлая и бугристая. Небо над головой разных оттенков сиреневого. Летающие машины, пластиковые трубы, по которым перемещаются инопланетяне. Разного вида роботы и существа. Необычные инопланетные животные и гигантские стрекозы. Мы не приземлялись, зависли в метрах сорока-пятидесяти меньше пяти минут назад. Продуманный искусственный интеллект или его создатель, знал, что Зверь тут же выпрыгнет и мы постараемся сбежать. ИИ ждал приказа от начальства...

- Как только нас выпустят, ты должен включить свой супер-крутой режим. Ты должен на время стать зверем Иш-Алу, - прижавшись щекой к щеке Чернышова, зашептала. Я боялась, что Ви услышит нас и передаст своему создателю. - Вдвоём мы справимся со всем! А сейчас у нас ранний ужин.

Соскочила с рук и метнулась к контейнеру. Достала сразу десять брикетов и восемь отдала Зверю.

- Ешь, нам нужны силы. Не капризничай. - строго наказала я.

Костя, похоже, проникся, умял всё. Морщился и жмурился. Жижа, конечно, гадость редкостная, но действительно питательная. Чувство голода в раз отбивает и сил придаёт. Всё это время я на ней и держусь. Весь прошедший час пока мы летели в космосе я просидела в нервном напряжении. Панель управления мы полностью доломали, даже корпус повредили, только толку никакого. Робот полностью захватил контроль над управлением и даже не позволил сходить в очистительную кабину.