Нас сведет снова

Глава 1. Один день.

— Когда-нибудь я всё-таки наберусь смелости и напишу это злополучное заявление на отчисление, — протянула Дженни, уставившись в экран телефона.

— Ох, я тебя понимаю, — фыркнула Венди. — Но, честное слово, я скорее покрашу волосы в блонд, чем дождусь от тебя такой решимости.

— Ой, всё, хватит, — отмахнулась Дженни. — Поедем поедим, а потом — к Рони?

— Как обычно, — кивнула Венди. — Да.

У подруг — Дженни и Венди, одногруппниц и почти сестёр по духу — была маленькая традиция. В дни, когда занятия заканчивались раньше обычного, они ехали в небольшое кафе неподалёку, а затем навещали давнюю подругу Джен. Сегодняшний день оказался именно таким — лёгким, тёплым, немного ленивым. Девушки были в хорошем настроении.

…

— Ты серьёзно собираешься покупать здесь еду? — недоверчиво прищурилась Венди.

— Да. А что? — Джен пожала плечами. — Как всегда.

— Как всегда… — передразнила её Венди. — А всего-то нужно было внимательно прочитать пост, который я тебе отправила! Там же чёрным по белому написано: в еде нашли кишечную палочку. А твой любимый чай, между прочим, вызывает анемию и повышает риск рака.

— Слушай, всё можно — но в разумных количествах. А ты меньше читай интернет-страшилки. И вообще… лучше расскажи, что у тебя с Лиамом? Ты весь день делаешь вид, что темы не существует.

Венди тяжело вздохнула и, помедлив, ответила:

— Приедем к Веронике — расскажу.

Ещё немного посидев, девушки отправились в путь. Дорога к Веронике была длинной — она жила на другом конце города. В машине они говорили о разном: о занятиях, о девчонках из группы, обсуждали последние слухи. Обе учились на втором курсе колледжа, тогда как Вероника ещё ходила в 10-й класс.

— Вы сегодня позже обычного, — протянула Вероника, распахивая дверь и искоса глядя на подруг.

— А что ты хочешь? — вздохнула Дженни. — Некоторым людям обязательно нужно устроить мне лекцию о кишечных палочках и прочих кошмарах. И всё это — во время еды!

— Я не виновата, что вы не заботитесь о своём здоровье! — вспыхнула Венди.

Девушки сняли верхнюю одежду и направились в комнату Рони — место, где всегда всплывали самые свежие сплетни, самые важные новости и где любое слово звучало громче, чем в обычной жизни.

— Ну, теперь уж точно не отвертишься, — сказала Джен, едва они расселись. — Венди, рассказывай про Лиама.

— Там и рассказывать нечего! Он ведёт себя странно.

— Странно — это как? — одновременно спросили Дженни и Рони.

— Ладно… — Венди вздохнула. — Вчера мы поехали к нему домой. Ты, Джен, видела, что было в колледже. Я подняла тему его бесконечной ревности, а он — представляете? — говорит: «Не давала бы поводов — ничего подобного бы не было».

Дженни и Рони переглянулись.

— Венди, — тихо произнесла Джен, — но ведь поводы были. Почему, вместо того чтобы просто игнорировать первокурсника, ты пошла с ним в магазин? И меня на перемене бросила. Я бы тоже обиделась.

— Согласна, — поддержала Рони. — Ты же знаешь, он спокойный. Просто так ревновать не стал бы. Да и вы давно вместе… он обычно не обращает внимания на мелочи.

— Ой, понимаю, — вздохнула Венди. — Но я же его люблю. И с кем я провожу десять минут перемены — это не должно его волновать. В общем, закрыли тему. Лекси сегодня прилетает?

— Да, — кивнула Рони. — Скоро будет.

Дженни и Вероника дружили много лет. Их связывал родной город Дженни, в который на летние каникулы всегда приезжала Рони. Когда Джен переехала учиться в город Рони, их дружба только окрепла. Позже к ним присоединилась Венди, а недавно — Лекси, одноклассница Рони.

— О, вспомнишь лучик — и солнце появится, — улыбнулась Дженни.

— Я уверена, ты имела в виду совсем другую фразу, — раздался за спиной звонкий голос. — Привет, девочки!

В комнату вошла Лекси — свежая, бодрая, и с постоянным загадочным настроением. Девушки засмеялись, и время снова закружилось в разговорах.

Несколько часов пролетели незаметно. Когда на часы взглянули впервые за весь вечер, было уже поздно.

— Девочки, Лекси остаётся у меня на ночь, — сообщила Вероника. — Может, и вы останетесь?

— Я за, — сразу откликнулась Джен.

— Я не могу, — покачала головой Венди. — Мы с Лиамом поговорили, и я сегодня останусь у него. В другой раз.

Они попрощались, и Джен с Рони и Лекси переместились на кухню. Там, как всегда, разговаривали особенные разговоры — в тишине, среди запахов чая и тёплого света. Но сегодня тишина задержалась. Джен сидела, опустив глаза, пока небольшой кашель Лекси не вырвал её из мыслей.

Две девочки переглянулись. Лекси заговорила первой:

— Слушай… мы давно хотели спросить. Что происходит? Ты какая-то грустная, отстранённая. Мы волнуемся.

— И, пожалуйста, не говори, что «всё нормально», — добавила Рони. — Мы дружим пять лет. Я знаю, когда у тебя нормально, а когда нет.

Джен глубоко вдохнула, будто собираясь силами.

— Девочки… я знаю, что так говорить неправильно, но я больше не могу общаться с Венди. Она постоянно грузит меня своими проблемами, обвиняет всех вокруг, а себя всегда выставляет жертвой. Не умеет решать ничего самостоятельно. На днях вообще попросила меня вместо неё написать практическую — двенадцать листов! А когда я сказала, что не смогу — потому что у меня нет ни времени, ни сил — она обиделась. Она ревнует меня ко всем, хоть последний месяц я провожу с ней куда больше времени, чем с вами… Мне тяжело. И я думаю о том, чтобы прекратить общение. Я знаю, к чему такие отношения ведут. Но… хочу услышать ваше мнение. Если будете меня отговаривать — я пойму.

Рони и Лекси обменялись взглядом.

— Я полностью с тобой согласна, — сказала Рони. — За всё время нашей дружбы я видела тебя такой уставшей только два раза: прошлым летом на работе… и сейчас. Хотя объективно ты не так уж загружена. Мне кажется, Венди тебя принижает. И её агрессия, закрытость — это… странно.