Наши проклятые связи

Глава 1. Последний шанс

Глава 1. Последний шанс

Лира стояла в тени колонн, сжимая в пальцах крошечный стеклянный флакон. Внутри — ало-красная капля. Единственное, что могло спасти её сестру.

«Всего одна. Только одна. Он не заметит.»

Через зал, за длинным столом, сидел он — Ардон Вейн, Чародей Империи, ужасно занудный и пугающе красивый. Глаза цвета стали, лицо будто высечено из камня. Ни улыбки. Ни тепла. Только абсолютная, бесконечная… отстранённость.

«Он даже не подозревает, что сегодня станет отцом.»

Лира глубоко вдохнула, поправила поднос, сдвинула плечи и пошла.

— Вино, повелитель? — её голос был идеально ровным, даже вежливым. Ни капли дрожи. Хотя внутри тряслось всё, включая селезёнку.

Ардон поднял взгляд. Вблизи он казался ещё более опасным — слишком красивый, чтобы быть безопасным.

— Я не заказывал вино, — сказал он, без малейшего удивления.

— Дар от архимага Келлара, — легко солгала она.

Он взял бокал. Поднёс к губам. Сделал глоток. И скривился.

— Передайте Келлару, что у него вкус, как у дохлой совы.

«Пил. Не почувствовал. Значит — сработало.»

Прошло минут двадцать.

Ардон напрягся, провёл рукой по лицу, словно сбрасывая что-то липкое. Внезапно встал — и тут же схватился за край стола.

Лира поднялась и подскочила к нему.

— Вам плохо, повелитель? Может, выйти на воздух?

Он повернул к ней лицо — и она замерла. В его взгляде уже не было равнодушия. Только глухая, медленная, ползущая ярость.

— Что… — он схватил её за запястье. — Что ты сделала?

— Я… я не…

— Лжёшь.

И он рухнул. Прямо на неё.

Лира сидела на краю кровати, вцепившись в подушку. Ардон спал рядом. Или притворялся.

"Всё просто", — уверяла она себя утром. — «Просто взять кровь. Просто получить силу. Просто... забеременеть.»

Теперь всё было не просто.

Она встала, тихо натянула на себя рубашку и сделала шаг к двери — но…

Рука сомкнулась на её запястье.

— Ты думала, я не почувствую? — голос хриплый, как ржавчина. — Ты не просто захотела ребёнка. Ты украла мою кровь.

Он смотрел на неё с такой злой ясностью, что Лира поняла — он всё помнит.

— Это было… нужно, — прошептала она.

— Ради чего? — Он встал, приблизился. — Денег? Силы? Шантажа? Или ты из тех, кто мечтает стать матерью отпрыска чудовища?

Лира медленно подняла голову.

— Чтобы спасти сестру. Она умирает. Только твоя магия может...

— Прекрати. Ты действительно решила, что ребёнок от меня — это решение?

Она молчала.

Ардон подошёл вплотную. Его ладонь легла ей на живот.

— Ты хотела моего ребёнка? — тихо, почти нежно. — Теперь он убьёт нас обоих.

✔ Чистый конфликт.

Глава 2. Утро

Глава 2. Утро

Утро было бледным. Небо за окнами будто выцвело, став серым и безликим, как её собственное отражение в зеркале.

Лира сидела на краю постели, не двигаясь. Всё внутри словно сжалось в узел: от страха, от стыда, от осознания того, что уже не повернуть назад.

Рядом, в беспорядке смятого покрывала, спал он. Ардон. Маг, чья сила пугала даже старейшин. Мужчина, чьё имя вызывало дрожь.

Он лежал на спине, с чуть нахмуренными бровями, словно даже во сне не доверял миру. Его дыхание было тяжёлым и глубоким, грудная клетка медленно поднималась и опускалась.

"Он не проснулся. Ещё нет."

Лира осторожно поднялась. Холодный мрамор пола обжёг босые ступни, и она вздрогнула. Шаг, ещё шаг. Платье смято, волосы в беспорядке. Она не чувствовала себя собой.

У двери она замерла. На мгновение показалось, будто ручка холоднее льда. Пальцы дрожали, сердце грохотало в ушах.

И вдруг —
вспышка.

Как будто кто-то выдернул её из тела и бросил в прошлую ночь.

...несколько часов назад...

Он обмяк в её объятиях — тяжёлый, внезапно уязвимый.
Зелье сработало. Лира с трудом затащила его в комнату наверху, куда заранее принесла всё необходимое: бокал, лампу, одеяло, тонкую ампулу с собственным зельем, приготовленным тайно, по рецептам, найденным в архивах запретной алхимии.

Его веки дрожали. Он не был полностью без сознания, но и не в силах сопротивляться. Полуобморочное состояние, на грани сна и яви.

Она стояла над ним. Её рука дрожала, когда она приподняла его голову и заставила проглотить второе зелье — концентрат крови, связанной с её собственным.

— Прости, — прошептала она. — Я не хотела так. Но у меня нет другого выхода.

Лира опустилась рядом. Её ладонь скользнула по его груди. Он отреагировал — слабо, почти инстинктивно. Его пальцы сжали её талию.

— Ардон... — она склонилась к нему ближе, её губы коснулись его шеи, дыхание прерывистое, губы дрожали. — Всё закончится быстро.

И всё же... что-то в нём заставляло сердце биться иначе. Не только страх. Что-то большее...

Он не сопротивлялся. Не потому что хотел — потому что не мог. Но его тело отзывалось на прикосновения, как будто где-то глубоко внутри его магия сама узнавала её.

Его ладони скользнули по её спине, бессознательно, будто вспоминая, как держать женщину. Он выдохнул, и в этом выдохе была слабость — незнакомая ему, почти человечная.

— Я возьму то, что мне нужно, — прошептала Лира, прижимаясь к нему. — Только это. И исчезну.

И всё случилось.

Не как в легендах. Не красиво. Не романтично.

Быстро. Напряжённо. Тело к телу. Магия к магии.

Она чувствовала, как его энергия проникает в неё, смешивается с её собственной, как кровь в сосуде. Её живот будто вспыхнул изнутри, горячей волной. Не больно. Страшно.

Это был не просто физический акт — это было ритуальное соединение. Алхимическая реакция, запущенная её зельем и его природной силой.

Она почувствовала: что-то произошло. Что-то изменилось в ней.

Словно внутри что-то проснулось.

...возвращение в утро...

Щёлк.

Дверная ручка чуть скрипнула. Лира вернулась в своё тело с резким вдохом. Её пальцы снова легли на металл.

Он пошевелился за спиной. Она услышала, как простонал, как перевернулся, и затаила дыхание.

"Если он проснётся... если увидит меня сейчас..."

Но он не проснулся.

И тогда Лира, не оборачиваясь, открыла дверь и шагнула в коридор.

Шаг. Другой. Сердце колотится.

Никто не остановил её. Ни стража, ни магия, ни он.

Она сбежала.

С телом, которое уже начало меняться.
С тайной, которая могла разрушить Империю.
С ребёнком, который не должен был быть зачат.