Глава 1. Похищение
- Доброе утро, госпожа Корено! – пристав приподнял шляпу, не слезая с лошади.
- Доброе, коль не шутите! – хмуро отозвалась девушка, зябко кутаясь в старую бабушкину шаль. – Что вас привело в такую рань?
Пристав, невысокий коренастый человек, был молод. Усы и борода ему придали бы солидности, но на лице все еще вместо настоящей мужской растительности был какой-то младенческий пушок, поэтому серьёзности он пытался добиться очками с простыми стеклами в большой роговой оправе. Они, к сожалению, были непомерно велики, а потому все время норовили съехать на кончик носа. В очередной раз поправив аксессуар, мужчина раздраженно вздохнул и покачал головой. Ему жаль было расстраивать эту молодую леди, но ничего не поделаешь, такова жизнь.
- Дом продан! – сообщил он и спешился, ведя свою старую клячу на поводу и подходя ближе к Эль Корено.
Та раздраженно вздохнула, сжав губы.
- Это итак было понятно! – пробормотала она.
- Что? – Он попытался улыбнуться ей. – Не расслышал.
- Ничего, господин Атуро, - с подчеркнутой любезностью отозвалась Эль, не ответив на улыбку. – Сколько у меня времени на сборы?
- Новый хозяин хочет заехать как можно скорее. Но он готов подождать до недели, пока вы соберете вещи и найдете новое жилье.
- Я поняла, - сухо произнесла девушка, поднимаясь на ступеньку выше от него и возвышаясь на целую голову.
Ральф Атуро итак был маленького роста, а тут и вовсе почувствовал себя карликом. Ему это не понравилось. Если раньше он был готов пофлиртовать с симпатичной сироткой, то сейчас разозлился. Ишь, фифа какая!
- Сроку вам до воскресенья, госпожа Корено! – заявил он, взбираясь на клячу. – В понедельник вас здесь быть не должно.
Эль не потрудилась отвечать ему и, круто развернувшись на каблуках, вошла в дом. Движения ее были резкие, дерганные, дверью она хлопнула изо всех сил, а потом прижалась к ней спиной, сползла на корточки и закрыла лицо руками, трясясь в рыданиях.
Тела мамы и папы еще не успели остыть в могилах, а стервятники уже тут как тут! Рвут на куски все, что было частью их семьи, все, что казалось незыблемым. Ей в такой ситуации ничего не оставалось, кроме как согласиться на продажу дома и земли, этого едва хватило на оплату долгов, которые, как оказалось, были у их семьи огромные, неизвестно откуда взявшиеся. Правда, добрые люди просветили – отец оказался игроком, любившим перекинуться в кости. Поначалу ему везло, но с годами все чаще он проигрывал, начал пить, а в последнее время поднимал на маму руку. В один момент в приступе злобы так ударил жену, что та отлетела виском об угол стола и упала бездыханная. Жизнь рухнула. Эль была свидетелем этому, застыв за колонной с зажатым в кулаке ртом и беззвучно крича. Отец, мгновенно протрезвев, метнулся в кабинет. Эль думала, будет звать целителя, однако, прозвучал выстрел.
Так в единый миг Эль стала сиротой. Ей было всего девятнадцать. Конечно, многие девушки уже в это время сосватаны, а кто-то и вовсе замужем, но она не спешила расставаться со свободой, думала, впереди еще масса времени побыть под крылышком родителей, подрасти. Хотела на будущий год поступать в Академию магии, спокойно пройти инициацию в двадцать один год, обрести силу, думала, у них есть средства на это. Как оказалось, средств нет не только на учебу, но и на жизнь.
- Ох ты ж, Богиня-Мать! – служанка вырулила из-за угла и метнулась к госпоже, схватив ту подмышки и попытавшись поднять. – Да вставайте уже, ну!
Бетта оказалась единственной, кто не бросил Эль, остальные слуги разбежались, а эта девчушка осталась, такая же сирота, как и ее госпожа.
Всхлипывая, девушка поднялась.
- Куда мы пойдем, Бет? – трагическим шепотом произнесла Эль. – В этом городе нет никого, кто согласился бы приютить нас, магия у меня не проснулась, да и как ей проснуться без инициации?
- Слыхала я, - хитро прищурилась щербатая девушка в ответ, - что как возляжешь с мужчиной в первый раз, так она и придет, магия-то! Надо бы попробовать вам, госпожа!
- Да с кем тут пробовать? – с досадой отозвалась Эль, отодвинув шторку и глянув в образовавшуюся щелку на улицу. – Не с этим же!
Пристав еще крутился неподалеку, а потому она отвернулась, надеясь, что он не заметил ее силуэт в окне. Вот же назойливый тип!
- Поди, надо мага искать? – с сомнением покачала головой Бетта. – Есть у меня задумка одна, вы уж не обессудьте! Пойти надо в придорожную таверну, там часто проезжие люди бывают, выбрать какого-никакого мага, да с ним и того! Ну, вы поняли?
Кивнув, Эль вытерла слезы пальцами и нахмурилась. Хоть и показалась ей глупостью вначале идея служанки, однако, сейчас она была верным способом обрести магию. Этим путем редко пользовались, там было какое-то условие, Эль и не помнила точно, но теперь пришлось всерьез обдумать предложение верной Бетты. Да, пожалуй, это единственный выход!
- Я дам тебе зелье одно, - помедлив, сказала она, - его надо налить мужчине в вино, он станет послушным, пойдет за тобой, как котенок. Приведешь его сюда, а там мы уж вместе как-нибудь сообразим, что делать.
Быстрым шагом направилась в комнату мамы, где хранились в большом сундуке всякие разнообразные склянки с зельями. Где-то там в самой глубине Эль нашла пузырек, на этикетке которого значилось, что выпивший сие станет послушен давшему сие. Зелье подчинения. По доброй воле возникнут вопросы, да и мало ли, что там будет за человек, а тут Бетта приведет его, Эль воспользуется, а потом также доверит служанке проводить гостя обратно. Он и не вспомнит о таком маленьком приключении, зато для Эль и Бетты это будет началом новой жизни. Пришлось враз повзрослеть.
- Да, так и поступим! – решительно проговорила она, вручая девушке пузырек. – Примерно столовую ложку на крупного мужчину. Влей в бокал, да смотри, будь осторожна! К вечеру все будет кончено!
Поежившись от нахлынувших чувств страха и беспомощности, она проводила взглядом спешившую служанку. Отступать некуда.
Глава 2. В постели с незнакомцем
Мужчина лежал неподвижно. В первое мгновение Эль даже показалось, что и не дышал, но потом она увидела, как грудь его мерно вздымается. Спит! Богиня-Мать, она тут нервничает, а этот… этот… экземпляр спит! С другой стороны, ему-то что нервничать, он мало того, что опоен зельем, так еще и пьян.
Покачав осуждающе головой, Эль приблизилась к кровати и склонилась, изучая мужчину. Он был молод, лет двадцати пяти, не старше, с мужественными чертами лица, красиво изогнутыми губами, тонкими ноздрями, высокими скулами. В свете лучей солнца, косо падающих из окна, волосы его уже не казались такими светлыми, скорее, русыми, а вот ресницы, брови и проступившая щетина и вовсе были темными, создавая невероятный контраст. Наверняка, он пользуется бешеной популярностью у женщин! Удивительно, что его занесло в богом забытое место, да еще в таверну? А вдруг он маг? Ничего, зелье подчинения отнимает магические способности на какое-то время, так что даже в этом случае он не сможет навредить.
Медленно пройдясь взглядом вдоль тела парня, девушка заострила внимание на его паху. Член был небольшой, по крайней мере, от того размера, что был изображен в книге, он отличался. И почему-то лежал набок в облаке кудрявых темных волос, а не торчал вверх. Хмыкнув, Эль скрестила руки на груди. С другой стороны, наоборот, чем меньше, тем лучше, а тут всего-то не больше пятнадцати сантиметров! Ерунда, в общем! Но как теперь поступить? Эх, зря она не смотрела книгу дальше, вдруг там было сказано, как женщина должна действовать, если мужчина лежит на спине?
Эль вытянула руку и ткнула кончиком указательного пальца в бок мужчины, тут же отшатнувшись. Не проснулся! Осторожно на цыпочках приблизившись вплотную к кровати, девушка приподняла юбку и залезла на него верхом. Вот так! Приблизительно их сокровенные места совпадают, сейчас он окажется внутри нее, и можно будет слезать. Тьфу, трусы забыла снять!
Слезла, сняла белье, потом, подумав, платье тоже стянула, вдруг будет кровь, пачкать хорошую вещь не хотелось. Под платьем была коротенькая нижняя рубашка до талии, она не должна пострадать от соития. Вновь подошла к кровати, прислушалась – спит! Дышит размеренно. Так даже лучше, может, он и вовсе не проснется?
Вновь взобралась сверху, усевшись так, чтобы член мужчины касался ее меж широко разведенных ног. Посидела минуту. Ничего! Как лежал набок, так и лежит! Дефективный какой-то он, что ли? Может, больной?
Поерзала немного, устраиваясь поудобнее и стараясь повернуться так, чтоб этот странный чужеродный орган оказался аккурат в нужном месте у нее. Нет, не получается! Придется трогать его рукой и, наверное, засовывать в себя самой. Почему в книге не сказано, как член попал в женщину? Где промежуточная картинка? С другой стороны, там-то мужчина не спал, сам мог как-то помогать, а тут дрыхнет, хорошо, что не храпит! Эль гневно выдохнула. Это ж надо так напиться!
Чуть переместившись попой назад, осторожно дотронулась пальцем до члена. Мягкий! Он пошевелился от ее прикосновения и еще больше сполз набок. Испуганно взглянула на лицо парня – спит по-прежнему! Тьфу! Взяв член уже двумя пальцами поперек, Эль переложила странный отросток прямо и снова переползла на него, расположившись теперь уже точно так, как надо. Она чувствовала, что бархатистая кожа касается ее в самом сокровенном месте, но боли отчего-то не было до сих пор! Наверное, он должен быть выпрямлен и возвышаться. Но отчего он мягкий? Снова сползла попой назад, уже не заботясь смотреть на лицо мужчины со страхом – ну проснется, и что? Он все равно привязан, навредить не сможет! На картинке женщина держала его рукой, наверное, затем и держала, что эта вялая мужская сарделька самостоятельно ничего не может! Вот так и знала, что всем в мире рулят женщины! Даже таким простым процессом, и тем приходится управлять самой!
Решительно вздохнув, Эль несмело протянула руку и сомкнула пальцы вокруг ствола. Он оказался бархатистым наощупь, нежным, приятным. Эль с удивлением провела рукой до корня и вдруг с ужасом обнаружила, что кожа сверху слезла! Мать-Богиня, она сняла кожу с этого мужчины! В панике переведя взгляд на его лицо, девушка обнаружила, что он и сейчас не проснулся! Значит, ему не больно? Наверное, нет. Если б было больно, точно бы проснулся. Снова взглянула на член. Тот уже не казался маленьким, наоборот, с ним что-то произошло, он стал будто толще и больше. Потерев глаза на всякий случай, Эль еще раз решительно взяла его в руку и уже не испугалась, когда кожа еще больше сползла сверху, обнажая вершину с темной впадиной посередине. Это еще зачем? Ну и странно устроены эти мужчины!
Пока она возила рукой туда-сюда, играя со странной кожной складкой, дыхание мужчины участилось, но Эль будто не слышала этого, ощущая с удивлением, как странный орган становится все плотнее и больше, уже даже пугая ее своим размером. Наконец, она добилась, чтобы член возвышался вверх, как на картинке, и с удовлетворённым вздохом взобралась сверху, на всякий случай придерживая его пальцами, чтоб снова не упал набок. Почувствовав, как вершина давит ей между ног, снова поерзала туда-сюда.
- Да, малышка! – услышала она хриплый шепот и испуганно перевела взгляд на лицо парня.
Тот проснулся и наблюдал за ней сквозь полуприкрытые веки.
- Что ты остановилась? – улыбка сделала его лицо еще красивее. – Продолжай! Отвяжи мне руки, я хочу приласкать тебя! Зачем ты связала меня, негодница?
Эль нахмурилась и помотала головой, закусив губу. Она уже чувствовала болезненное давление внизу, но не могла определить, уже все, инициация случилась или надо еще посидеть? Так должно быть больно или сильнее? Парень вдруг выгнулся и резким движением таза вогнал свой член в нее на всю глубину, а Эль дернулась, не ожидая такого, и быстро скатилась с него, ощущая, как между ног и внизу живота пульсирует волнами резкая боль.
- Девственница?! – хрипло воскликнул мужчина, следя за ней глазами.
Эль металась по комнате, натягивая платье, потом туфли, трусы сунула в карман, решив надеть позже. Переведя взгляд на прикованного пленника, она поразилась – как ей могло показаться, что эта штука маленькая – она чуть не порвала ее надвое, по крайней мере, ощущения были такие! Как художник мог так безбожно врать, изображая удовольствие на лице женщины, если внутри самой Эль еще все содрогалось от волн боли?
Глава 3. Неожиданная встреча
Бетта вернулась спустя час, запыхавшаяся, растрепанная, красная. Ее приметили в таверне с постояльцем и предложили работу. Она с возмущением рассказывала, как хозяин постоялого двора рассматривал ее, будто лошадь на продаже, а потом заявил, что не понимает, чем она так привлекла этого видного мужчину и не опоила ли его зельем. Пришлось оправдываться, сочинять на ходу, а потом бежать, сверкая пятками, от хозяйских помощников, возжелавших самолично убедиться, так ли рыжая хороша. Заскочив в дом, она заперла входную дверь на засов и облегченно выдохнула.
- Как вы, госпожа? – переведя дух, поинтересовалась Бетта у Эль.
Та пожала плечами и нахмурилась.
- Ничего! – ответила с горькой складкой у рта. – Похоже, способ не сработал, магия так и не проснулась.
- Ох ты ж, Мать-Богиня! – потрясенно ахнула служанка, смешно всплеснув руками. – Как же быть теперь?
- Придется как-то выкручиваться.
Эль вздохнула. Весь этот час она так и эдак пробовала колдовать – ничего не выходило. В их мире сильные маги были редкостью, все больше тех, кто умел только огонек пальцами зажечь или ковш водой наполнить, или еще что-то подобное, простецкое. Одаренные рождались крайне редко, ценились высоко. Для таких в Академии учеба была бесплатной, для всех остальных же за большие деньги. На свой счет Эль иллюзий не питала, однако, надеялась, что инициация пробудит дремлющие способности, ведь бабушка у нее была магом среднего уровня, постоянно развивалась, да к старости уже многое умела, но передался дар ее уровня или нет, можно было понять только после инициации. И сейчас Эль думала, что она и вовсе обычный человек, ведь обычно лишение девственности будило дар, у нее же никаких изменений не случилось. Приходилось признать с сожалением, что дальше жизнь будет трудна. Все годы девушка готовилась к поступлению в Академию, обладая небольшим потенциалом магии воздуха, могла порывом ветра растрепать прохожему волосы или раздуть пламя, а сегодня и того не получалось. То ли волнение сказывалось, то ли пережитый стресс, непонятно.
- Ой, страшно мне! – всплеснула ручками Бетта. – Как мы будем-то?
- Как-как? – разозлилась Эль. – Как-нибудь выживем. Не мы первые, не мы последние. Я тебя не держу, Бет, ты можешь наняться к кому-нибудь, ты девушка способная, тебя возьмут.
- Ой, нет! – щербатая девица поджала губы и покачала головой. – Я от вас никуда! Маменька ваша меня от смерти спасла, я теперь по гроб жизни вам буду служить!
И вправду, мать Эль нашла пищащий сверток в кустах у дороги, возвращаясь домой из магазина. Кто бросил полугодовалую примерно девочку там – большой вопрос. Полиция для виду неделю поискала, а потом и вовсе закрыла дело, велев семье Корено сдать младенца в приют. Но на семейном совете было решено оставить девочку в семье, пусть растет вместе с двухлетней Эль, будет ей верной подругой и личной служанкой, как подрастет. Так и вышло – девочки подружились, много времени проводили вместе, Эль обучила Бетту читать и писать, а та служила верой и правдой, полюбив свою госпожу всем сердцем.
- Я вас не брошу! – твердо сказала она. – Куда вы, туда и я!
- Ох, я и не знаю, куда теперь я, - вздохнула девушка в ответ. – Надо что-то решать, Бет. В городе нам оставаться точно не стоит, на работу служанкой я тут пойти не смогу, а куда мне еще – не знаю. Уедем в столицу, там у меня подруга есть, Нателла Мун, она здесь жила раньше, потом переехала. Мы изредка переписываемся, авось, примет меня личной помощницей или поможет найти работу. Я знаю, что такие, как я, могут пойти гувернантками в богатую семью. Ну или нянькой на худой конец. Главное – выжить.
- Да! – согласилась с ней Бет. – Главное – выжить. А там, в столице, и от меня польза будет, я –то могу и служанкой обычной пойти, да буду вам деньги давать, помогать.
- Ну что ты! – засмеялась Эль. – Думаешь, служанки в столице так хорошо зарабатывают?
- Столица же! – проворчала Бет, смутившись. – Там, поди, побольше возможностей-то!
- Согласна! Давай сегодня соберем все, что поместится в наши саквояжи, много вещей брать смысла нет, куда нам их, да и не дотащить, а завтра я утром схожу на вокзал, куплю билет на дилижанс до столицы, да поедем.
- Давайте!
До самого вечера девушки перебирали вещи, некоторые, как, например, фамильное серебро, доставшееся от бабушки, пришлось с сожалением оставить, никак его было не забрать с собой. Его решили зарыть в углу сада, может, когда-нибудь появится возможность забрать, а остальное просто оставили новым жильцам. В саквояжи поместилось по три платья, смена белья, чулки, пара крепких осенних башмаков каждой, ведь осень не за горами, плащи на меху – остатки былой роскоши, да разные девичьи мелочи. Эль еще положила портреты отца и мамы, написанные в прошлом году приезжим художником, а Бетта к себе сунула флаконы с зельями, которые могли им пригодиться в будущей жизни. Обед было готовить не из чего, а на ужин съели запеченный картофель, по две штуки каждая, запив водой, и улеглись спать. Эль долго лежала в своей кровати без сна, глядя, как темные тени ползут по потолку. Последняя ночь в родовом доме. Завтра ей придется стать взрослой.
Повернувшись набок, она с удивлением обнаружила, что подушка хранит аромат мужчины, с которым так необдуманно лишилась невинности. Все-таки, это была ошибка, спонтанное решение, стоившее ей девственности. Боль давно прошла, а вот сожаление о содеянном осталось. И теперь вообще непонятно, действует этот способ инициации или нет. В Академии пробуждение магии было целым обрядом. Эль читала, что в двадцать один год учащиеся, у кого дар еще не проснулся, собираются в магическом круге и пьют активирующее зелье, а дальше уже кому как повезет – кто-то выяснит, что он одаренный маг, а кто-то, что его способности средние или минимальные. Последних учат всего год, они потом работают в аптеках, могут готовить целительские отвары, или помощниками магов, а вот средних и одаренных уже до выпуска, все пять лет. Эль наделась, что ей повезет, учила заклинания высшего порядка по бабушкиным книгам, развивала свой дар всеми доступными способами, а инициации не случилось. Конечно, лишение девственности - крайний случай для активизации магии, но она знала, что в редких случаях им пользовались до сих пор. А вот все условия, которые нужно при этом соблюдать, Эль не помнила, надеялась, что все случится как-нибудь само. И не случилось.
Глава 4. Побег
Суета на вокзале немного успокоила девушек – среди людей им точно ничего не угрожает, даже если этот полоумный красавчик, как они его между собой называли, вдруг явится, как черт из табакерки. Но он не явился. Уже поднимаясь по ступенькам внутрь просторного дилижанса, Эль замерла, с тревогой вглядываясь в толпу, но никого подозрительного не заметила. Уф! Удалось оторваться! В столице он их точно не найдет!
Расположившись с удобством у окна друг против друга, Эль и Бетта с любопытными лицами выглянули на улицу. Никогда им еще не приходилось путешествовать, вся жизнь прошла здесь, в Лестере, а потому даже недавнее приключение не могло омрачить предстоящую поездку.
Когда, наконец, огромный дилижанс тронулся и начал набирать скорость, у обеих сердечки заколотились от радостного предвкушения. Эль еще раз выглянула из окна и внезапно отпрянула, задергивая шторку – метрах в десяти от них она увидела красавчика, который верхом на коне кого-то разыскивал в толпе. Вернее, почему «кого-то»? Наверняка, ее и разыскивал. «Ну ничего! – мысленно хихикнула Эль, - ему не светит больше никогда со мной встретиться!»
Она выбросила из головы и парня, и вчерашнее приключение, с грустью проводила глазами крышу родного дома, ставшую видной, когда дилижанс заехал на сопку, и посмотрела на Бетту, которая тоже с тревогой вглядывалась в родной город.
- Все у нас будет хорошо! – твердо сказала она с решимостью.
- Да, госпожа! – поддакнула та и широко улыбнулась щербатым ртом. – В груди аж бултыхает от радости!
- Точно! – Эль поняла, что это самое верное слово. – И у меня бултыхает!
Ехать предстояло два дня, с остановкой на ночь в придорожной гостинице, а потому девушки достали приготовленные книжки и погрузились в чтение, изредка выглядывая в окно и следя за сменяющимся пейзажем. После выезда из Лестера потянулись однообразные поля – это был аграрный край, здесь выращивали пшеницу и рожь, а потому, куда ни кинь взгляд, всюду зеленое море – недавно засеянные культуры взошли и радовали глаз сочным цветом.
Эль, конечно, переживала, как без этого, но старалась утопить тревогу глубоко внутри, надеясь решать проблемы по мере их поступления. Она была не одна, и это радовало. Верная Бетта, согласившись сопровождать ее, несказанно обрадовала свою хозяйку, все-таки вдвоем не так страшно.
Первые несколько часов пути девушки преодолели без проблем – читали, болтали, смотрели в окно, а вот ближе к вечеру уже устали и откинулись в креслах. Спать было неудобно, головы то свешивались к груди, то откидывались назад, больно ударяясь о деревянные подголовники, Эль резко просыпалась и ежилась. К ночи тело настолько затекло и требовало естественных надобностей, что девушка сидела, плотно сжав ноги и глядя на сгущающиеся сумерки, а потом и на первые звезды в окно. Интересно, а как другие пассажиры терпят – там и пожилые ведь были? Незаметно оглянувшись, она увидела, что все спят, подложив кто одежду, кто маленькие подушки под голову – видно бывалых путешественников.
Дилижанс замедлил ход, потом куда-то свернул и остановился.
На улице в свете одинокого фонаря замелькали неясные тени, распрягавшие лошадей. Дверь открылась, внутрь заглянул возница.
- Прибыли! – зычно сообщил он.
Люди завозились, заморгали, кто-то зевал, кто-то с хрустом потягивался, начали собирать свои котомки и потихоньку выходить на улицу.
Эль выскочила первой, оглянулась на Бетту, спешащую следом, и подошла к пожилой женщине.
- Добрый вечер. Вы не знаете, куда нам теперь? – поинтересовалась она, сделав дружелюбное лицо.
- Сейчас покормят, и распределят по комнатам, - ответила та. – У тебя билет эконом-класса?
- Да! – девушка кивнула.
- Тогда в общую спальню. Был бы элит-класса, тогда б отдельную выделили, - вздохнула старушка. – Ну да ничего, ты молодая, быстро уснешь. Это мне уже в моем возрасте тяжело – то матрас не тот, то одеяло не греет.
- Проходите, проходите в зал! – зычно возвестил возникший в ярко освещенном дверном проеме мужчина. – Уже все готово!
- Идемте, девочки, надо занять места получше!
Эль оглянулась на застывшую рядом Бетту и кивнула ей на старушку, мол, удачно мы на нее наткнулись!
За ужином выяснилось, что зовут пожилую даму Арольдой Кози, она едет к своей дочери в гости. Узнав, что родители Эль недавно умерли, а сама она решила попытать счастья в столице, пожилая дама всплеснула руками и воскликнула:
- Бедняжка! Такая молодая, и уже столько натерпелась! Ничего, тебе обязательно повезет! Как приедешь в столицу, обратись к Дине Дакобс, это моя старинная знакомая, мы как-то давно отдыхали вместе на минеральных водах. Ах, какие там были кавалеры! – старушка закатила глаза и причмокнула. – Как они кружили меня в танце! Так вот, эта Дина сдает комнаты, скажешь ей, что от меня, она тебя пустит за небольшую плату.
- Спасибо вам огромное! – горячо воскликнула Эль.
- Да не за что, - добродушно проворчала Арольда и подмигнула: – Девочки ж должны помогать друг другу. Идемте спать, пока еще другие дамы не добрались до спальни. Хочу сказать, что надо уснуть успеть первыми, пока они не начали храпеть, как кавалеристы в казарме!
Прыснув со смеху, Эль и Бетта переглянулись и последовали за своей пожилой спасительницей. Она показала, где находится туалетная комната, потом рекомендовала занять кровати у окна, чтобы иметь возможность дышать свежим воздухом ночью и встать пораньше утром, а потом легла и захрапела сама как тот кавалерист.
- Ну и дама! – усмехнулась Бетта, когда девушки умывались перед сном.
- Мне кажется, она слегка не в себе! – поддакнула Эль. – Такая смешная.
- Да, и прикладывается к бутылке, если вы не заметили!
- Заметила, конечно, от нее ж несет перегаром за метр!
Обе снова рассмеялись., потом почистили зубы, сполоснули лица и направились спать. Конечно хотелось бы вымыть и другие части тела, но такой возможности в этом постоялом дворе не предоставляли. Вернее, она была, но за отдельную плату, либо тем, у кого билет элит-класса. Что это такое, Эль узнала утром, когда увидела, как в заднюю часть дилижанса через отдельную дверь входит напомаженная дама, которую за локоток придерживает такой же напомаженный мужчина. Оба были расфуфырены донельзя, с прическами, в нарядных одеждах. Они с презрением оглядели толпу и зашли на свое место, закрыв дверь, но Эль успела увидеть, что внутри салон был весь оббит бархатом, стояли мягкие диванчики и виднелся краешек стола. Сколько же стоит туда билет?
Визуализация: незнакомец
Кто не видит визуализации, все они будут в моей группе в контакте, ссылка в аннотации
Глава 5. Первая работа
Дом Дины Дакобс стоял на маленькой улочке с романтичным названием Малинкин переулок. Был он трехэтажный, весь обвитый плющом, с небольшим уютным двориком, на котором располагались две качели под навесами друг против друга. Сама Дина оказалась говорливой пухлой женщиной ростом до плеча Эль. Она очень обрадовалась постоялицам, ведь в этот период люди старались уезжать ближе к морю из столицы, и жильцов в доме, кроме самой хозяйки и ее толстого кота Манфреда, не было.
- Проходите, проходите! – довольно улыбнулась она, впуская девушек во двор. – Сейчас покажу вашу комнату, там как раз две кровати у меня. Вам будет уютно.
Эль с Беттой переглянулись и направились по крутой лестнице на второй этаж. Их комната выходила окнами на улицу, где изредка проезжали кареты и одинокие всадники на лошадях, окна были распахнуты, шторы колыхал ветерок. На стенах, оклеенных светлыми обоями, висели картины с изображением моря.
- Внук рисует, - пояснила Дина, смущаясь. – Способный мальчишка, владеет толикой магии воды, поэтому у него так здорово с красками получается справляться. Надеюсь, вам здесь понравится у меня.
- Мне уже нравится! – заверила ее Эль, с улыбкой глядя в выцветшие серые глаза с лучиками морщин в уголках. – Спасибо!
- Располагайтесь! Здесь за углом есть прекрасная столовая, там можно пообедать, но и у меня внизу имеется кухня, где вы можете себе сами приготовить что-то, коли умеете. Посуда вся есть.
- Замечательно! – широко улыбнулась Бетта. Она старалась подражать хозяйке и почаще употреблять сложные слова, которые простолюдины обычно не использовали в своей речи. – Мы себе и сами приготовим, чего в столовой тратиться!
Оставшись вдвоем после ухода Дины, девушки осмотрелись в комнате и сочли, что им несказанно повезло - небольшая, но уютная, она показалась им верхом мечты. Помимо кроватей в ней были еще шкаф для вещей, две тумбочки, а за маленькой дверцей обнаружились туалет и душ.
- Это блаженство! – заявила Эль и упала спиной на кровать. – Еще бы с работой повезло также сразу!
- Непременно повезет! – Бетта последовала примеру хозяйки, тоже завалившись на кровать. – Я думала, мой зад зачугунеет в этом адском дилижансе!
- И мой! – засмеялась в ответ служанке девушка. – Давай сейчас перекусим, да пойдем прогуляемся. Нужно купить газету с объявлениями, просмотреть все, а завтра с утра приступать к поискам работы. Сбережений, что у нас есть, при значительной экономии хватит недели на две.
- Я думаю, мы и раньше сыщем работу! – Бетта поднялась и деловито распахнула свой саквояж. – Сейчас поглядим, в какой же наряд мне облачиться на сей раз.
******
Следующим утром столица поразила никогда не выезжавших никуда девушек – широкие улицы, тянущиеся змеями в разные стороны, были засажены незнакомыми деревьями, всюду клумбы с пестрыми цветами, маленькие магазинчики и лавки, так и манившие зайти в них, кофейни с восхитительными ароматами свежей выпечки и дорогих сортов кофе, а дома и вовсе вызывали восхищение – огромные, в несколько этажей, с балконами и прозрачными окнами, за которыми можно было увидеть богатую обстановку комнат. Эль вертела головой во все стороны, сердце ее взволнованно билось, а глаза округлялись от каждого нового чуда, что встречались на пути. В Лестере люди жили простые, занимались земледелием и животноводством, им было не до красот города, а здесь все так и кричало, что граждане не простые люди, не аграрии, а самые настоящие аристократы. Мама Эль была тоже аристократкой, но влюбилась в папу, простого клерка из маленькой конторы, вышла за него замуж, и всю жизнь прожила в маленьком городишке. Сейчас Эль понимала, почему мама изредка вздыхала, разглядывая красивые открытки с видами незнакомых городов – наверняка они навевали ей воспоминания из прошлого. Никогда девушка не интересовалась, где ее бабушки и дедушки, считая маму сиротой, а теперь задумалась, так ли это было на самом деле. Возможно, где-то у них были родственники, которые могли попросту отказаться от непутевой дочери. Только сейчас этого уже никогда не узнать, мама умерла и унесла свои тайны в могилу.
- Смотрите, смотрите, какой домина! – открыв рот, Бетта показала пальцем на самый настоящий дворец, выделяющийся даже среди других таких же.
Его хозяин наверняка не жалел средств при постройке, а также не обладал особенным вкусом, ведь фасад был ярко-розового цвета, украшенный ангелочками и купидончиками, а также всяческими завитушками и цветочками.
- Да, вот уж людям деньги некуда девать! – отозвалась Эль, качая головой.
Сама она была приверженцем классического стиля, не признавая в интерьерах вычурности и гротескности, а такие вот розовое безобразие и вовсе могло вызвать приступ тошноты при долгом рассматривании.
- Идем отсюда, пока у меня глаза не выпали от этого «великолепия», - потянула она Бетту за руку. – Здесь где-то недалеко должен быть дом подруги, она писала, что живет в богатом квартале. Поищем, вдруг она посоветует мне что-нибудь.
Сверившись с адресом и расспросив прохожих, девушки пришли по указанному направлению и постучали в дверь.
- Добрый день. – В проеме показался строгий худощавый мужчина среднего возраста.
Глаза его смотрели строго и вопрошающе.
- Чем могу быть полезен? – сухо спросил он.
- Меня зовут Эльяра Корено, - внезапно заволновавшись, ответила Эль, - а это моя… подруга Бетта Лестер. Нателла Мун здесь проживает?
- Да, - подтвердил мужчина, нахмурившись. – Могу я узнать, по какому поводу вы ее разыскиваете?
- Она моя подруга! Я бы хотела с нею повидаться!
- Боюсь, это невозможно, - покачал мужчина головой. – Госпожа Мирено, в девичестве Мун, со своим мужем господином Мирено отбыли неделю назад в путешествие и вернутся не ранее осени. Вы можете оставить вашу карточку, я передам хозяевам по приезде, и они пригласят вас в гости.
- Уехали? – пораженно прошептала Эль, отступая на шаг. – Нет, спасибо, ничего передавать не нужно, боюсь, к осени будет уже поздно.
Визуализация: Тами
Глава 6. Дьяволенок в юбке
- Вот и не идет! – Тами извернулась в руках Бориса и попыталась встать на ноги, но тут же запрыгала на одной. – Вот и не идет! – повторила она, выпятив нижнюю губу и с обидой глядя на девушку. – Ты предательница! – показала мне язык и припустила в дом, прихрамывая.
Борис покачал головой.
- Чистый сорванец! – вздохнул он. – Пойдемте, угощу вас лимонадом, и расскажете о себе. Все-таки, беру вас к ребенку, надо знать все.
Эль оглянулась на Бетту и сделала круглые глаза, мол, вот повезло! Бетта ответила ей тем же взглядом. Обе девушки направились за мужчиной, который уверенно вошел в дом.
- Господина сейчас нет, обычно он сам нанимает личных служащих, но в его отсутствие я сам принимаю решение о пополнении штата, - пояснил он. – Гувернантка госпожи Тамиры уволилась, а новую мы пока не нашли. Боюсь, что с таким дьявольским характером подопечной нам это еще не скоро удастся.
Эль шла за Борисом, вертя головой во все стороны. Все вокруг поражало вкусом и убранством – пастельные тона, строгая мебель, тщательно прорисованные картины с изображением пейзажей. Да, вот такой интерьер ей по душе. Когда-нибудь у нее будет свой дом, выполненный в таком же стиле. Строго, но в то же время элегантно. Наверняка жена хозяина дома провела немало часов, рассматривая модные журналы с интерьерами, и наполняла этот дом с любовью, потому что каждая вещь имела свое место.
У Бориса оказался свой кабинет, куда он и привел девушек, предварительно приказав выглянувшей служанке в строгой голубой униформе принести им освежающие напитки. Указав им на мягкие стулья напротив своего стола, управляющий уселся и выжидающе уставился на Эль.
- Итак, для начала мне хотелось бы знать, откуда вы приехали и чем занимались раньше, - сцепив руки в замок, Борис ждал ответа.
- Мы приехали из Лестера, это городок на юго-востоке страны, - помедлив, начала Эль. – Там я жила с мамой и папой, пока недавно не произошла трагедия – они возвращались поздно вечером домой, был дождь, повозка перевернулась в овраг. К сожалению, нашли их только утром, оба были мертвы.
Да, это была ложь, но ведь иначе, узнав, что отец убил мать и застрелился сам, им везде будут отказывать в работе. Эль смахнула слезинку, выползшую из уголка глаза и смущенно посмотрела на управляющего. Тот уже не был таким спокойным и расслабленным.
- Бедное дитя! – с участием воскликнул он. – И вы решили попытать счастья в столице?
- Да! – подтвердила Эль. – Я хотела поступать в Академию магии в следующем году, но оказалось, что у папы совершенно нет денег. Более того, он задолжал кредиторам большую сумму. Дом был продан с молотка, средства пошли на уплату долгов. Поэтому мне ничего не оставалось, как взять мою верную Бетту и отправиться сюда. Мы прибыли только вчера, сегодня планировали осмотреться и начать поиски работы. Я слышала, что у вас здесь печатают объявления о работе в газетах?
- Да, верно, - помедлив, ответил управляющий. – Но стоящей работы вы там не найдете, либо девиц зазывают для известных утех, либо на такие должности, на которых ни одна приличная молодая госпожа даже не посмотрит.
- Как нам повезло, что мы вас встретили! – горячо воскликнула Эль и смутилась. – То есть, конечно, малышке не повезло, поранила ножку, но…
- Я вас понял, - Борис усмехнулся. – Пойдемте, представлю вас старшей горничной, она покажет вашу комнату, которая находится рядом с апартаментами госпожи Тамиры, а вашей служанке определит фронт работ и выделит койку в общей спальне девушек-горничных. Зарплата у вас будет три золотых в месяц, у Бетты один золотой.
Девушки послушно направились следом за мужчиной. Тот провел их по дому, представил другим слугам, познакомил с экономкой, Диброй Грен, толстой женщиной с усиками на верхней губе, которая строго зыркнула своими большими навыкате глазами на Эль.
- Пойдем, покажу твою комнату. У нас тут строго, ходить нужно в униформе, для гувернантки она другая, не такая, как для горничных. И никаких личных отношений с кем бы то ни было!
- Конечно! – глаза Эль округлились. – Я даже и не думала об этом.
- Знаю я вас, молодых девочек! – проворчала экономка. – Одни свидания на уме!
- Нет, что вы! – заверила ее девушка. – Никаких свиданий, я нацелена на работу.
Дибра кинула на нее тяжелый взгляд и принялась грузно подниматься по лестнице, с трудом переставляя тумбообразные ноги с одной ступеньки на другую. В другой момент Эль бы даже не взглянула на нее, но сейчас волей-неволей приходилось смотреть, как перекатываются тугие валики на боках, как колышется внушительная грудь, обтянутая коричневым форменным платьем, при каждом шаге женщины.
Комната Эль была на втором этаже в самом конце коридора. Она оказалась небольшой, светлой, с обоями в мелкий цветочек, узкой кроватью, небольшим шкафом у стены напротив окна, комодом и тумбой у изголовья кровати.
- Какой размер одежды у тебя? – спросила Дибра, окинув хрупкую фигурку оценивающим взглядом, и тут же сама себе ответила: - Цыплячий! Пожалуй, тебе подойдут платья от Нателлы, она была одной из первых гувернанток, такая же худенькая, как ты. Сбежала через три недели.
Эль вздохнула. Ей некуда бежать. Даже если Тами будет стоять на голове и кидаться содержимым горшка, ей придется терпеть. Ничего не поделаешь. Может, удастся скопить на учебу в Академии? Все-таки, три золотых – немало. Один год учебы стоил, она знала по рассказам бабушки, двадцать пять золотых. Если экономить, то можно скопить эту сумму, а после года обучения устроиться в аптекарскую лавку. И там уже свою открыть, может даже и в Лестере.
Вынырнув из сладких грез о будущей жизни, Эль посмотрела, как споро экономка обошла комнату, раскрыв шторы и распахнув окно.
- Располагайся, я сейчас велю принести тебе форму. Надеюсь, белье у тебя есть?
Увидев, как покраснела Эль, кивнув, Дибра покачала головой.
- И откуда ты такая стыдливая к нам явилась? Боюсь, госпожа Тамира с тобой быстро разберется, она у нас боевая девочка, порой такие проказы придумает – диву даешься! Такие пакости рождаются в такой хорошенькой головке. Ладно, располагайся, осмотрись, я сейчас вернусь.
Глава 7. Укрощение дьяволенка
Дерк злился. Вернее, злость – не то чувство, которое им владело, скорее, это было бешенство. Слепая ярость. Слепая, так как гнев свой обратить было не на кого. Вместо того, чтобы заняться делами, как планировал, он носился на своем Таурасе по маленькому городку и разыскивал ее, эту кареглазую ведьму. Нет, надо же, она надругалась над ним! Девственница! Просто взяла и … Взяла! Дерк теперь понимал, что чувствовали эти самые девственницы, когда их брали силой, потому как иначе, чем лишением невинности его, давно уже умевшего наслаждаться женским телом мужчины, это было не назвать. Мотив чертовки был неясен, что бесило больше всего. И зудело, и требовало выяснения, зачем дьяволице все это понадобилось совершать. Наутро после события он начал разыскивать ее, чтобы задать один вопрос – зачем. Когда увидел знакомое лицо на вокзале, обрадовался, однако, девке опять удалось ускользнуть! Пока он привязал коня, пока прорвался сквозь колючие кусты – ее уже и след простыл! И теперь, вместо того, чтобы заняться делами, он сидел в таверне и думал, как организовать ее поиски. Что он с ней сделает – еще не придумал, это решит позже, главное – найти пигалицу! Дела, по которым он приехал в этот богами забытый городишко, могли и подождать. Отец, конечно, будет недоволен, он возлагал большие надежды на расширение своей торговой империи, для чего требовалось организовать поставки продукции с Лестера. Заключение договоров с поставщиками – то, зачем прибыл Дерк сюда. И еще ни с одним партнером не встретился. Голова была забита совершенно другими мыслями.
******
- Тамира! – Эль с беспокойством огляделась.
Девочки видно не было. Прошла к балкону – пусто. Посмотрела в шкафу – никого. В ванной тоже ни души. Хм. Куда обычно прячутся маленькие дети? Глянула под кровать – и там нет.
- Отлично! – пробормотала под нос Эль. – Тогда весь торт достанется мне!
- Какой торт? – раздался откуда-то сверху детский голосок.
- Вкусный, - пожала плечами Эль. – Вообще-то, конечно, он для маленькой госпожи, но раз ее нет – я съем!
- Ты тупая совсем? – Тами спрыгнула со шкафа. – Думаешь, я такая сладкоежка, что поддамся просто так? Ха! Тебе повезло, что я просто есть хочу, иначе бы вообще не нашла меня.
- Да, конечно, я так и подумала, - кивнула Эль, пряча улыбку.
Тамира была ростом примерно до пояса девушки, худенькая, с большими темными глазами, забавными растрепанными кудряшками, остреньким подбородком. Ее личико сейчас выражало злость и упрямство.
- Ты думаешь, раз тебя сюда взяли, ты сможешь командовать мной? Как все эти курицы? Ты такая же курица, поняла?!
Хмыкнув, Тами похромала к кровати и демонстративно в нее влезла.
- Иди отсюда, чего застыла с открытым ртом? Я дальше спать буду!
- Нет уж, госпожа Тамира, никуда не уйду, - насмешливо сказала Эльяра, сверкнув глазами.
Эта малышка напомнила ей, как сама Эль в таком же возрасте давала жару родителям. Тогда еще папа не пил, а мама часто смеялась над проделками дочери. Ох, что это были за проделки – приятно вспомнить! Уже одно то воспоминание, как она налила в мамин пузырек с сонными каплями зеленку, а утром родительница обнаружила, что у нее и губы и зубы и язык имеют ярко-изумрудный оттенок, грело душу.
- Курица! – Тами залезла в постель, накрылась с головой одеялом и затихла.
- Спеть тебе песню? – невинно спросила Эль, присаживаясь в кресло напротив кровати.
- Нет! – глухо отозвалась девочка. – Я не хочу слышать завывания старой сирены! Уйди отсюда, я привыкла спать одна!
- Придется привыкать к моему присутствию, - спокойно отозвалась Эль.
- Ты мешаешь мне спать!
Одеяло резко откинулось, явив недовольную мордашку с искривленными губами.
- Дядя вернется, я ему пожалуюсь на тебя, и он тебя вышвырнет отсюда!
- Но пока-то он не вернулся, - пожала плечами Эль. – В общем, если хочешь еще поспать, ложись, я посижу тут, не буду мешать, если нет, давай одеваться в приличествующее девочке платье, и пойдем в столовую, там должны были накрыть полдник.
- Я так не усну! – зло крикнула Тами и запустила в Эль подушкой.
Пыхтя, девочка поднялась и подошла к шкафу. Распахнув дверцы, она не глядя ткнула пальцем в платье.
- Давай это!
- Уверена? – Эль еле сдерживала улыбку, так ей напоминала рассерженного ежика эта забавная девочка.
- Да! – рявкнула малышка.
Она позволила облечь себя в выбранное платье, хотя оно было больше прогулочным, чем домашним, с трудом высидела, когда Эль прочесала непослушные кудри и заплела в аккуратную косичку через плечо, а потом с царственным видом подала ножки, на которые надели гольфы и туфельки с бантиками.
- Идем, раз уж ты не отвяжешься! – проворчала Тами и вышла из комнаты.
Последующие дни показались Эль адом. Дьявольский ребенок вытворял такое, что ей в таком возрасте и в голову не могло прийти. Сначала она где-то раздобыла клей и щедро намазала им снизу домашние туфли своей гувернантки, чтобы утром та, всунув спросонья ноги, едва не растянулась на полу. Потом насыпала вместо сахара в чай соль, когда Эль учила ее разливать этот ароматный напиток по чашкам. Пить его было невозможно. В креме для век оказался перец, после чего бедная гувернантка напоминала ужаленного пчелами пасечника, а не молодую девушку, в зубной пасте – уксус, чулки изрезаны ножницами, завязки на нижнем белье связаны узлами, а на одном платье накрепко зашиты рукава.
Эль скрипела зубами – когда эта мелочь только все успевала, если единственное время, когда она была предоставлена сама себе – ночь? И ведь не останешься же в спальне девочки на ночь, та утверждала, что не может спать при посторонних, хотя днем частенько засыпала, особенно после прогулки в парке. Сама Эль так выматывалась, что едва успевала положить голову на подушку, как уплывала в царство Морфея, потому отследить, что делает ночами подопечная, никак не получалось. Ночная няня утверждала, что ребенок спит как ангелок в своей постели.
Глава 8. Вот и ты, незнакомец!
Суета в день отъезда – дело привычное для всех. Слуги носились как ужаленные, складывая вещи, упаковывая разные мелочи, а то, что оставалось, закрывали от пыли огромными чехлами. В доме оставались только экономка и несколько пожилых слуг, кому длительные поездки были противопоказаны, все остальные же перебирались в деревню. Господин любил, чтобы вокруг было все в привычном укладе, а потому и всех своих слуг и работников всегда возил с собой, предпочитая в окружении только знакомые лица. Он еще не появился, поэтому Эль немного нервничала – как он отнесется к новой гувернантке племянницы? Говорили, что он строг со слугами, но справедлив, хоть и молод. Что же ждет ее при знакомстве с господином? Вдруг она не придется ему по нраву, тогда надо будет искать какие-то варианты.
Борис успокаивал девушку. Она нравилась ему – такая невинная малышка с глазами лани. Он даже подумывал начать ухаживать за ней, но каждый раз его останавливала одна мысль – он из простой семьи, а она аристократка, хоть и обедневшая, ничего из его затеи не выйдет. Но потом снова встречал Эльяру в коридоре, когда она смущенно вспыхивала под его внимательным взглядом – и снова думал только о том, как бы подобраться к ней поближе, сам удивляясь своим порывам.
Бетта тоже держала себя строго, ни одному из оказывающих ей внимания лакеев не дала ни намека на продолжение, всех отшивала острым языком. Они часто шушукались с хозяйкой в ее спальне по вечерам, когда основная работа была выполнена, а госпожа Тамира лежала в кроватке, умытая, расчесанная и уснувшая.
Маленький дьяволенок, конечно, не превратился в одночасье в ангела, никак нет. По-прежнему случались проказы, только теперь они не были направлены против Эль. Однажды служанка, отвечающая за глажение белья, обнаружила, что все женские панталоны так крепко связаны между собой, что распутать узлы невозможно. Немало времени она провела, развязывая и разглаживая белье. Повариха в последний момент догадалась проверить, сахарная ли пудра в банке – там была сода! Торт бы получился с весьма специфическим вкусом, начни она использовать ее не по назначению.
Единственное место, которому не доставалось от Тами было библиотекой. Там у девочки загорались глаза, она будто замирала и с благоговением вела маленьким пальчиком по корешкам старинных фолиантов, когда ей случалось вместе с гувернанткой зайти туда. Запах печатных изданий, их вид, строгие буквы на страницах без картинок – все вызывало трепет в маленьком тельце. «Вот вырасту, - думала частенько Тамира, - все-все прочту!»
Сейчас они с Эль активно разбирали алфавит и слоги. Девочка уже пыталась читать сама, но начинала злиться, когда у нее не получалось также складно, как у Эль. Та, открыв книгу, превращала все вокруг в таинство и сказку, стоило только начать читать первые строки. Тамира забиралась ей на колени или садилась на ковер у ног, и могла слушать часами, как голос гувернантки то вдруг становился тише, то громче, то она смеялась вместе с героями, то сопереживала им. Сказка как явь была в воображении ребенка. И когда Эль затихала, прочитав финальную фразу, Тами выныривала из грез и просила еще и еще.
За две недели, что Эль была рядом с ребенком, девочка так привязалась к ней, будто та была старшей сестрой. Стоило Эльяре хмуро сдвинуть брови, как капризы Тами тут же прекращались. Она знала, что вечером не будет сказки, если расстроить няню, и старалась вести себя прилично весь день. Случались оказии, конечно, не без этого. Ну как можно не проказничать, когда так весело наблюдать из укрытия потом за слугами и хихикать в кулак, когда рассерженные взрослые носились по дому, разыскивая ее? Нет, совершенно невозможно удержаться! Эль однажды тоже досталось, после чего Тами зареклась каверзничать в отношении девушки. Это было в столовой, где в обед няня учила ее пользоваться ножом и вилкой как настоящую даму. Цепким глазом Тами углядела красный мелкий стручок, лежавший на самом дальнем от нее краю тарелки с салатом. Едва Эль отвернулась, подопечная, как маленькая обезьянка, схватила стручок и зажала его в кулачке.
- У меня для тебя сюрприз, - заявила она позже, в комнате.
- И какой же? – хмыкнула Эльяра, оглядевшись. – Надеюсь, ты не взорвала ничего?
- Нет! – хихикнула Тами. – Еще нет. Сядь и открой рот.
- Вот еще! – Эль было не провести.
- Ну пожалуйста! – девочка сделала умоляющие глаза.
- Нет, и не проси!
- Точно? – надулась Тамира.
В это время в комнату вошла Дибра. Она всплеснула руками – уж больно умилительная картина открылась ее взору – маленькая госпожа стояла перед гувернанткой, сложив молитвенно ручки.
- О, Дибра! – обрадовалась Тами и подбежала к стульчику. – Сядь сюда!
Та, кряхтя, устроилась на указанном предмете мебели, стараясь не раздавить его своей мощной фигурой, а потом выжидательно уставилась на девочку.
- Открой рот и закрой глаза! – та не собиралась сдаваться.
- Я б на вашем месте не шла у нее на поводу, - покачала головой Эль, но экономка приложила руку к груди и произнесла:
- Она превратилась в сущего ангелочка, наша маленькая госпожа, я не думаю, что сделает что-т о плохое!
Послушно открыв рот, Дибра даже язык высунула, чем и воспользовалась Тамира, положив на него перчик.
- Жуй! – приказала она.
При первом же движении челюстями бедная Дибра вскочила со стула и заметалась по комнате.
- Ооооой! – заверещала она. – Оооой, как жжет! Воды, скорее воды!
Эль осуждающе покачала головой и налила экономке полный стакан воды, который та с жадностью выпила.
- Три дня без книг и обучения, Тамира! – строго сказала девушка, глядя на потупившуюся девочку, которая с любопытством сверкала глазами из-под ресниц, наблюдая, как краснота постепенно сползает с лица Дибры.
- Оой, думала, сгорит мой рот! – пожаловалась та, отдышавшись. – Госпожа Тамира, я надеюсь, вашему будущему мужу вы не будете такое предлагать!
- Вот еще! – фыркнула та, подбоченившись. – Я вообще замуж не выйду, буду жить с Эль, с ней весело!
Глава 9. Попалась!
Эль застыла, не в силах разорвать этот зрительный контакт со незнакомцем. Он стоял, небрежно облокотившись на перила, загорелый, в расстегнутой на верхние пуговицы рубашке с закатанными рукавами, обнажающими сильные руки. Эль могла бы поклясться, что они напряглись, мышцы бугрились под кожей, будто пальцы хотели сомкнуться крепко на чьей-то шее. На ее, Эльяре, шее. Глаза красавчика были прищурены, губы сжаты, ноздри раздувались от гнева. Он молча ждал, когда она, едва перебирая ногами от страха, подойдет ближе.
- Кто же это с тобой, Тамира? – спросил второй мужчина, на которого только сейчас обратила внимание окаменевшая внутри от ужаса Эль.
- Это моя новая гувернантка, дядя Эрик! – прощебетала Тами и подбежала к девушке, взяв ее за руку. – Она такая хорошая, она мне читает сказки, и я теперь сама могу читать! Хочешь, я тебе прочитаю что-нибудь? Пойдем в библиотеку!
- Значит, вы сумели укротить дьяволенка? – глаза мужчины смеялись. – Как вас зовут, хорошая гувернантка?
- Эльяра Корено, - помертвевшими губами еле слышно пробормотала Эль, не в силах побороть страх.
Голубоглазый демон так и стоял, не отрываясь от перил, и сверлил девушку глазами, отчего сердце ее колотилось как сумасшедшее.
- А я Эрик Рубель, дядя этой милой малышки.
- Весьма наслышана о вас, - вспомнила Эль о хороших манерах и даже попыталась улыбнуться.
- Да идем уже! – топнула ногой Тамира, подтягивая девушку к дяде и беря его второй рукой за ладонь.
- Нет, ангелочек, - покачал он головой. – Ты кое-что забыла. Вернее, кое-кого забыла поприветствовать.
- Ой! – ротик девочки округлился.
Она перевела глаза на красавчика и завопила:
- Дядя Дерк! Эль, это дядя Дерк! За него я тоже выйду замуж, он даст мне семечку, и у меня будет ребенок, как у коровы!
Эльяра была готова сгореть со стыда, когда оба мужчины посмотрели в ее сторону.
- Вижу, вы не только читать учились, - кашлянул Эрик, спрятав ухмылку. – Тамира, дядя Дерк не предлагал тебе выйти за него!
- Я сама его выбрала! – надулась та.
Дерк, перестав сверлить дыру в Эльяре, обратил свой взор на малышку.
- Когда ты станешь взрослой девушкой, тебе не нужен будет старый дядя Дерк, - произнес он и бросил взгляд на Эль. – У тебя будет свой молодой человек, который похитит твое сердечко.
- Вот еще! – фыркнула та. – Дядя Эрик, а ты привез мне подарки?
- Давно ждут тебя в твоей комнате, моя меркантильная плюшечка! – пророкотал тот. – Беги скорее!
Забыв попрощаться, девочка стрелой припустила в дом, а Эль тяжело вздохнула и бросила взгляд на Дерка, который приподнял левую бровь, увидев ее интерес. Смутившись, девушка отвернулась и посмотрела на Эрика.
- Извините, - сказала она, заметив, что и этот мужчина смотрит на нее. – Тамира по пути увидела коров и заинтересовалась отличием их от быков. Пришлось немного объяснять. Ничего такого, что не предназначено для детей, - добавила она.
- Не сомневаюсь, - улыбнулся хозяин дома. – Познакомьтесь с моим другом, Дерком Эдроу.
- Очень приятно, - Эль попыталась улыбнуться, но у нее вышло криво.
Дерк хмыкнул, оторвался, наконец, от перил и подошел ближе.
- Мне кажется, мы с вами уже встречались, - глубоким голосом произнес он, блуждая взглядом по фигуре девушки.
Сейчас, при свете дня он видел, как она хороша – среднего роста, с тонкой талией, высокой грудью, которую в ее спальне не успел рассмотреть, так как она была скрыта какой-то тряпкой, очертанием округлых бедер под невнятной юбкой серого цвета. Волосы Эльяры сейчас были собраны в строгий пучок, из которого выбилось несколько прядей, но он хорошо помнил, как эти локоны ниспадали до талии густой пеной, а глаза были светло-карими, ореховыми. В общем, девица была чудо как хороша. И еще больше ставила его этим в тупик – зачем ей понадобилось похищать незнакомца из таверны и лишаться с ним девственности? Нет, предположения были – в старину существовал обряд, при котором молодая магичка могла пробудить свой дар, так называемая инициация, но, судя по тому, что она нанялась гувернанткой, дар так и не проснулся - либо не сработало, либо была другая цель. Его злило, что пигалица воспользовалась его телом, получила сполна, что хотела, и выкинула вон. И Дерку безумно хотелось докопаться до истины, а также стянуть с нахалки всю одежду и рассмотреть как следует ее тело, а потом показать ей, как нужно заниматься любовью по-настоящему. А паху даже зазудело, до того ему хотелось оказаться в спальне с этой кошечкой. Сейчас им владели два чувства по отношению к ней – гнев и похоть.
- Исключено! – выдохнула Эльяра, а он, уже забыв, что именно исключено, перевел на ее лицо удивленный взгляд. – Мы с вами не могли нигде встречаться, я впервые вас вижу.
Ее взбесил этот оценивающий прищур льдистых глаз. Она едва сдержалась, чтобы не залепить пощечину наглецу, с таким упоением разглядывающему ее грудь под платьем, что соски болезненно напряглись и заныли. Внутри все клокотало от бешенства, но внешне девушка оставалась спокойной, как удав.
- Вы позволите мне пойти к госпоже Тамире и помочь ей устроиться? – спросила она у Эрика, стараясь, чтобы голос не звенел от злости.
- Конечно, идите! – тот улыбнулся.
Ей показалось, что и этот тоже разглядывал ее, мысленно раздевая. Вот попала, так попала! Дядя Тамиры был красив и знал это. Если глаза Дерка были льдисто-голубые, то у Эрика ярко-синие, он был черноволос, крепкого телосложения, с широкими плечами и узкими бедрами – настоящий образчик истинно мужской красоты. Но мысли Эльяры были заняты совсем не им – она паниковала от того, что они с Беттой буквально изнасиловали мужчину, надеясь никогда с ним не встретиться, а теперь этот красавчик стоит и сверлит ее взглядом.
Круто развернувшись, она пошла в дом, чеканя шаг. Слуги уже успели занести вещи через черный ход, Борис встретил ее у подножия лестницы и сказал:
Глава 10. Ты будешь моей!
В первое мгновение Эльяра ощутила приступ паники. Еще никогда ей не доводилось целоваться, и сейчас она чувствовала, как чужие губы со вкусом виски терзают ее рот, пытаясь пробить язык сквозь зубы. Она даже не вспомнила, что может кусаться, только руками уперлась в грудь Дерка и пыталась оттолкнуть его, в то время как он продолжал натиск, переместив поцелуи на шею, а потом и ниже, почти добравшись до груди. Страх вперемешку с паникой и непонятным ощущением накрыли Эль. Девушка попыталась выползти из-под мощного тела, но мужчина был начеку и успел схватить ее руки, прижав их к подушке над головой Эль.
- Нет! – воскликнула она. – Не надо, прошу! Я закричу!
- Кричи! – он ухмыльнулся. – Как думаешь, что будет, если сюда прибегут? Тебя спасут? Конечно, спасут, только вот тут же выпнут пинком под твой хорошенький зад, потому что никому не нужна такая нянька! Поэтому молчи и наслаждайся!
- Нет, прошу тебя! – она все же умудрилась отползти и села, обхватив колени и натянув полы разорванной сорочки на грудь.
- Не помню, чтобы говорил это слово, - он нахмурился. – Наоборот, просил тебя продолжать. Так? Хватит разговоров, иди сюда!
Вновь схватив Эль за лодыжку, резко дернул на себя. Она взвизгнула и оказалась распластана на кровати, а мужчина устроился сверху. Глаза его потемнели, напоминая цветом грозовое небо, губы сжались в жесткую линию. Эль толкнула его руками в грудь, но ничего не добилась.
Дерк чуть изогнулся, чтобы видеть все тело Эльяры, дрожащее в его объятиях, а потом перевел взгляд на лицо. Она беззвучно плакала, закусив губу. Крупные слезы катились из глаз, оставляя дорожки на висках, ресницы намокли, веки были закрыты.
- Открой глаза, посмотри на меня! – приказал он хрипло и, когда девушка повиновалась, спросил: - Чего ты боишься? В своей спальне ты весьма резво оседлала меня, а сейчас ведешь себя так, будто я грязный насильник.
- Отпусти меня, прошу! – взмолилась Эль и отползла, когда Дерк перекатился на бок. – Я… Я… Пожалуйста, прости меня! Я не могу тебе сказать, зачем было сделано то, что сделано, но хочу попросить прощения и… Прости, пожалуйста!
Дерк молча смотрел на нее. Девушка напоминала олененка, такие большие и влажные глаза у нее были сейчас. Она вся сжалась на другом конце кровати и тряслась, искоса поглядывая на него. Губы ее дрожали, слезы катились по щекам. Он ощутил себя мерзавцем. Гадостное чувство.
Встав с кровати, рывком отодвинул комод и молча вышел, хлопнув дверью так, что посыпалась штукатурка.
Эль долго смотрела на дверь, не в силах поверить, что все закончилось. Ее всю трясло, руки и ноги заледенели, спина покрылась липким потом. Что это было? Как он вообще оказался в комнате?
Заставив себя подняться, девушка на дрожащих ногах подошла к креслу, в котором бросила халат, накинула его, а потом выглянула в коридор – тишина, никого нет. Дерк ушел.
Задвинув комод на место, она подошла к окну и только тут обнаружила, что дверь на балкон открыта. Вот и разгадка, как мужчина пролез к ней в спальню. Заперев балкон на крючок, Эльяра вошла в ванную комнату и уставилась на себя в зеркало, которое отражало взлохмаченную девушку с заплаканным лицом, опухшими веками и трясущимися до сих пор губами. Умывшись, сменила разорванную ночную рубашку, забралась в постель и укрылась одеялом до подбородка. Сна не было ни в одном глазу. После таких потрясений только и оставалось, что выпить что-нибудь горячительное, но спускаться в кухню она опасалась, да и где искать спиртное – неизвестно, вряд ли слуги хранят его в обычном шкафчике.
Промучившись до утра, поднялась с рассветом, привела себя в порядок и спустилась вниз.
Слуги уже вовсю работали, накрывая завтрак в столовой, негромко переговариваясь между собой. Увидев Эль с темными кругами под глазами, Борис приподнял бровь:
- Не спалось?
- Бессонница, - мрачно ответила она. – Всю ночь считала овец, но так и не заснула.
- Выпей кофе, - управляющий взял кофейник и налил в маленькую чашку ароматный напиток. – У меня тоже от переездов частенько бывает бессонница. Сегодня уснул поздно, проснулся, когда господин Дерк, как разъяренный демон, будил конюха, чтобы тот вывел ему коня. Что за бес в него вселился – непонятно.
- Алкоголь, - осуждающе покачала головой повариха. – Мой муженек, упокой Богиня-Мать его душу, тоже частенько прикладывался к бутылке, а потом вел себя, как взбесившийся вепрь.
Эль присела на стул возле стола и отпила глоток кофе, ощущая, как горячий напиток скользит, согревая ее изнутри. Значит, Дерк уехал ночью? Хорошая весть! Она долго думала, как они встретятся утром, что придется с ним разговаривать о чем-то, он может спросить ее, что за причина была, а ответить нечего. Он не маг, она поняла это, как и дядя Тамиры. Маг здесь – только она, но с тех пор, как с ней случилось то маленькое приключение, ее дар не отзывался вообще. Такое впечатление, что он пропал вовсе. И спросить не у кого, отчего это могло случиться. Придется ждать, пока не скопится достаточная сумма денег для поступления в Академию, уж там-то точно должны знать все ответы на вопросы.
Едва она успела допить кофе и выйти из кухни, как вниз спустился Эрик Рубель, взлохмаченный, с отросшей щетиной, в домашнем костюме и мягких тапках. На лице его было страдальческое выражение, сменившееся при виде Эль на восторженное.
- Доброе утро, прекрасная няня! – поприветствовал он девушку, вогнав ту в краску. – Как прошла ваша первая ночь на новом месте?
- Доброе утро, господин Эрик, - ответила девушка, потупившись. – Все чудесно, благодарю.
Ее смущало внимание от этого мужчины, хотелось убежать, спрятаться в своей комнате, но она мужественно стояла и отвечала на вопросы.
- Тамира вечером прочла мне целый абзац из книги сказок, - похвалил он Эль. – Я доволен и ею, и вами. Предлагаю выбраться на пикник сегодня. Возьмем бутербродов, сока, плед, и посидим на чудесной поляне на берегу озера тут недалеко. Как вам идея?
Глава 11. Ох уж эти сказочки!
Эльяра, не подозревая, какую судьбу ей мысленно уготовили двое синеглазых красавчиков, мирно читала в своей комнате книгу, взятую накануне в библиотеке. Там главный герой спасал свою героиню от наглых лап маньяка-убийцы, а потом… Он творил с нею такое, отчего уши у Эль были цвета вареной свеклы, равно как и щеки, а глаза круглые, как репа. Читать было невозможно, но и остановиться тоже. Все эти речевые обороты в книге типа «вершины грудей ее напоминали ему нераспустившиеся бутоны роз», «его твердости могли позавидовать скалы» и тому подобные вводили ее в ступор. Она, конечно, была знакома с анатомией и физиологией, но одно дело – читать учебники, и другое – любовный, как оказалось, роман. Кто такие книжки пишет – оставалось загадкой, автор подписался всего двумя буквами – С.А, что наводило на мысль, что он или она либо слишком известные личности, либо просто предпочел скрыть себя под этой аббревиатурой. Конечно, узнай она, что та же подруга пишет подобные книги, и дружба бы не могла оставаться на том же уровне. А так степень анонимности позволяла клепать подобные романы без риска быть узнанным.
И, Мать-Богиня, как же это было увлекательно! Сначала, дойдя до этой сцены, Эль захлопнула книгу и отбросила ее в сторону. Ну нет, подумала она, такое читать точно не следует. Отвлеклась, приводя в порядок волосы, готовясь ко сну, но потом скосила глаза на яркую обложку. Пара на ней целовалась и была полностью одета, но теперь-то Эль знала, что одним поцелуем дело не ограничилось.
Горячая краска залила ее всю от кончиков пальцев на ногах до лба, когда Эль представила, как главный герой стянет с героини это платье или разорвет его надвое, как ночью Дерк, а потом… Неужели потом героиня испытает те же муки, что и сама Эльяра?
Представив красавчика на месте главного героя, нахмурилась – вот еще, ощущать, как «все ее тело охватила приятная истома» она не собиралась. Какая истома вообще? От чего истома? От того, что эта мужская часть тела рвет ее будто надвое? Или так не каждый раз бывает?
Нет, ну невозможная же книжка! Пройдя по комнате туда-сюда и бросая взгляды на манящий томик в кресле, Эль решила выйти на балкон и отвлечься. Вечерняя прохлада охватила ее тело, и вершины ее грудей стали точно бутоны роз. Нераспустившиеся, ага. Тьфу, демоны! Вот умеют же запудрить мозги эти авторы!
Вернувшись в комнату, снова взяла в руки книгу, твердо намереваясь отнести ее в библиотеку, но ноги сами собой принесли ее в кровать, а руки также вне ее желаний открыли на той странице, где она остановилась.
«Мужчина был высок и силен, его руки обняли Элину, - смотри-ка, даже имя похоже! – и притянули к горячему телу. Она вздрогнула, ощутив, как ей в бедро упирается символ его мужественности. – Ну, это мы проходили, символ упирался не только в бедро, а и куда похуже, вернее, пролез туда, куда в другое время его б точно не пустили. – Девушка вздрогнула и ощутила, как губы мужчины скользнули по ее виску к шее. – Это тоже вчера случилось, приятно не было, хотя вздрагивать пришлось. – Он прошелся влажной дорожкой поцелуев по ее выгнувшейся шее, спустился вниз, отодвигая пальцами край платья и выпуская наружу грудь. – Она что, выпрыгнула, как мячик, что ли, эта грудь? Бред какой-то! – «Какая ты восхитительная!» - прошептал он, накрывая губами напрягшийся бутон. – И тут опять бутон. Прям книга садовода и огородника. Дальше про изюм будет? – Элина вздрогнула и вцепилась пальцами в его плечи, ощущая, как все ее тело будто полыхает и плавится. – Хм. – Ей казалось, внутри разлилась огненная река, готовая затопить всю ее и вырваться наружу. Средоточие пожара располагалось внизу живота, откуда обжигающие волны выкатывались и захватывали все больше и больше. Эвелине казалось, она задохнется от собственных ощущений. – Подожди, сейчас его твердость окажется там, где ты и не планировала, и ты задохнешься окончательно, но уже от боли. – Дариан остановился и затуманенным взором взглянул на возлюбленную. – Когда это он ее возлюбить успел? – Его глаза ласкали ее всю – от румяного личика с прикрытыми глазами, до вздымающейся обнаженной груди, - помним-помним, как она выпрыгнула из платья, - и спускались ниже. – А что там ниже? Ноги-то еще никуда ж не выпрыгивали, ниже платье.
Дальше герой раздел свою Элину окончательно, долго гладил ее, уделяя особое внимание «чувствительному бугорку между ног». Что это за бугорок, Эль понятия не имела и планировала при ближайшем приеме ванны рассмотреть в зеркало, есть он там или нет. Дальше Дариан приложился к бугорку губами. Эль представила, как Дерк склоняется к ней и целует ее туда, где и находилась эта загадочная анатомическая точка. Вспыхнула, смутилась, захлопнула книгу, побарабанила пальцами по корочке.
На месте Дариана она представила красавчика, а на месте Элины себя. И было уже не смешно. Все эти бутоны, изюминки и бугорки – это правда? Это так и происходит все между мужчиной и женщиной? Наверное, да, иначе зачем о таком писать? Но тогда почему Эль вчера ничего не испытала, ведь Дерк целовал ее по-настоящему. Может, нужно что-то кроме поцелуев? Что-то до них? В книге героиня воспылала чувствами к своему спасителю сразу же, а сама Эльяра нет. Дерк был красив, невозможно было не испытывать к нему интерес, но влюбиться сразу? Нет, не бывает такого! Для того, чтобы влюбиться, нужно ведь знать мужчину, его характер, его мысли, а не просто за красивые глаза начать испытывать чувства.
Хмыкнув, Эль открыла книгу, решив уже дочитать, чем там дело закончилось. Главный герой довел поцелуями свою возлюбленную до исступления, что это такое, девушка понятия не имела, потому пропустила мимо ушей, потом развел ее ноги пошире и заполнил собой всю до отказа. Тут Эль пришлось вспомнить и свои ощущения, которые были именно такими, вызвав у книжной героини вспышку боли. Вспышка боли! Как же! Там не вспышка была, а настоящий вулканический взрыв, который, казалось, извергся между ног. Вспышка, придумают же! Дальше герой остановился, снова начав целовать героиню, которая пришла в себя и боли уже не испытывала, а потом он начал в ней двигаться. Что это такое – в ней двигаться, Эль не поняла. Раскачивался, что ли? Туда-сюда? Как маятник?
Глава 12. Спаси меня!
- Да, жарковато, - кинула она взгляд на хозяина дома.
Тот стоял в расслабленной позе, зацепившись большим пальцем правой руки за карман брюк. Сейчас, в неярком свете свечей он показался Эль похожим на настоящего архангела – стройный, в синей рубашке с коротким рукавом, с модной короткой стрижкой, голубые глаза насмешливо смотрели из-под полуопущенных век, губы кривились, отчего на левой щеке образовалась ямочка. Будь Эль поглупее и понаивнее, она бы непременно влюбилась в этого красавца, но в прошлом уже случился негативный опыт с Дерком, после чего она боялась всех мужчин в принципе. Не доверяла им. Слишком уж опасные это были существа, так и норовившие воспользоваться своим преимуществом над слабыми женщинами.
Опустив голову, попыталась шмыгнуть мимо Эрика, но тот качнулся вправо и преградил ей путь.
- Зачем же так спешить? – тихо спросил он. – Прекрасный вечер, предлагаю пойти в сад, выпить вина и послушать, как поет соловей. Тамира спит, вам некуда спешить.
- Боюсь, ваше предложение невозможно принять, господин Эрик, - покачала Эль головой, отступив на шаг и упрямо сдвинув брови.
- Отчего же? – тот выпрямился и шагнул в сторону девушки, заставив ее отступить еще.
- Вы – мой хозяин, я – гувернантка вашей племянницы. Никаких совместных прослушиваний соловья и распитий вина в таких случаях не предусмотрено. Извините.
Снова попытавшись обойти мужчину, Эль оказалась зажата в тиски его рук. Большие ладони, которыми Эрик сжал плечи девушки, казалось, обжигали кожу сквозь тонкую ткань простого домашнего платья. Она повела плечами, сбрасывая руки и отступая еще на шаг. Сердце заколотилось от страха и неприятного ощущения, что добром это все не закончится.
- Куда ж ты убегаешь, маленькая птичка? – усмехнулся мужчина. – Ты ж все равно далеко не убежишь.
- Я не убегаю, господин Эрик! – высоким голосом строго сказала Эль, надеясь, что это приведет его в чувство.
Зря.
- Значит, соловья ты не хочешь слушать? – уточнил зачем-то он, хотя итак было ясно, что предложение не актуально. – Тогда, может, просто вина? М? У меня есть превосходное красное вино урожая прошлого года с моих виноградников.
- Я не пью алкоголь, - напряженно отозвалась Эль, уже понимая, что просто так покинуть библиотеку не получится.
Она остановилась за креслом, как бы создав барьер между собой и господином Эриком и следила за ним глазами. Тот неспешно подошел к бару, располагавшемуся в большой колонне, открыл стеклянную дверцу, достал бутылку и два бокала на тонких ножках. Рубиновый напиток, лившийся из бутылки, в них смотрелся как кровь.
- Попробуй, - один бокал он взял себе, другой предложил замершей Эль.
- Я не пью алкоголь, - повторила она, отказываясь, но Эрик продолжал держать бокал в вытянутой руке.
- Отказ я не приму, - покачал головой он. – Уверяю тебя, вино такое вкусное, что ты не сможешь отказаться.
Ого, уже и на «ты»!
- Пожалуйста, не настаивайте! – покачала она головой. – Я верю, что вкус вина выше всяких похвал, но пробовать не буду. Мне давно пора спать.
Эрик медленно поднес свой бокал к носу, втягивая аромат напитка, потом также медленно, не отрывая глаз от Эльяры, отпил глоток. Эль напряженно следила, как дернулся кадык мужчины, как он поставил оба бокала на одну из книжных полок и шагнул за кресло. Отшагнув к выходу, она не выпускала его из поля зрения, прижав книгу к груди, как щит.
- Иди сюда, девочка, - низко сказал Эрик, преодолевая одним махом расстояние до нее и хватая в объятия.
- Нет! – девушка уперлась обеими руками в его грудь и оттолкнула.
Книга упала на пол с хлопком, привлекая внимание мужчины, чем и воспользовалась Эль, рванув к выходу, но и Эрик был не промах – схватил ее за заплетенные в косу волосы и дернул на себя. От боли и страха у нее градом полились слезы.
- Ну что ты, что ты? – Эрик обнял ее одной рукой и принялся сцеловывать соленые капли с лица.
- Отпустите! – она трепыхалась в его объятиях, как пойманная в силки птичка.
- Тише-тише! Не бейся так! – шептал синеглазый, расходясь и шаря руками по телу Эльяры.
Она дергалась, пытаясь вырваться, но руки Эрика только крепче обнимали ее, а все ее удары по его стальному телу не приносили никакого результата. Голос опять отказал ей, вместо него вырывался из горла какой-то сип, который явно не услышит никто и не придет к ней на спасение.
- Чего ж так напугалась? Я тебя не обижу, нам будет сладко вместе! Расслабься!
От этого горячего шепота, от жадных горячих рук Эль совсем испугалась до паники. Сердце, казалось, уже билось в ушах огромным молотом, волны липкого ужаса накатывали на нее, движения слабели, но она продолжала колотить кулачками по телу охамевшего хозяина, пока тот жадными поцелуями покрывал ее шею и ключицы, спускаясь все ниже.
- Моя горячая птичка! – шептал он. – Такая сладкая, хочу тебя всю, девочка!
- Нет! Отпустите меня! – простонала она, когда жадные губы добрались до ее рта, захватывая в плен.
Поцелуй был не такой, как у Дерека, тот, хоть и терзал ее губы своими, все же не налегал так сильно, а Эрик не заботился о девушке, больно засасывая нижнюю губу, одновременно пытаясь расшнуровать платье на спине.
Эльяре удалось отвернуть голову, она начала брыкаться с новой силой, пока он стаскивал платье с ее плеч, обнажая грудь и восхищенно цокая при этом.
- Так и знал, что ты здесь великолепна! – заметил Эрик, чуть отстранившись, зажав ее руки своими. – Чудесная птичка!
Наклонившись, он уже хотел взять вершину груди губами, как Эль удалось высвободить руку и со всего маха отвесить пощечину зарвавшемуся мужчине. Расширившимися от ужаса глазами она смотрела, как он отшатнулся, схватившись за щеку. Воспользовавшись тем, что хватка ослабла, Эль бросилась бежать, выскочив из дома на улицу. К счастью, платье ее было темным, не сразу различимым в ночной мгле, что дало возможность скрыться в кустах. Эрик, выскочивший почти следом, стоял на освещенном крыльце и оглядывался.
Глава 13. Ночная гостья
Эльяра судорожно всхлипнула. Она не ожидала, конечно, что Дерк бросится утешать ее, но и вот таких слов тоже не хотела услышать. Так гадко с ней еще никто не обращался. Внутри как снежный ком росли обида и горечь, готовые выплеснуться наружу самой настоящей истерикой. Лицо ее побледнело, глаза расширились, рот приоткрылся, как Дерк вдруг криво усмехнулся.
- Расслабься, - сказал он, - не люблю женских слез, они нервируют меня. Пойдем в дом.
Отпустив девушку, он развернулся и, насвистывая какой-то незнакомый мотив, с независимым видом направился вверх по ступеням, даже не оглянувшись, чтобы проверить, идет за ним его ночная гостья или нет. Эль помедлила секунду, а потом поплелась за Дерком, чувствуя себя героиней плохой сказки.
Мужчина привел ее в свой кабинет, где предложил присесть в кресло, а потом налил в широкий стакан чего-то янтарного с резким запахом алкоголя.
- Выпей! – приказал он, протягивая напиток.
Эль помотала головой, исподлобья глядя на него.
- Я тебя не спрашиваю, хочешь ты или нет, пей и все, - Дерк буквально ткнул ей стакан в руку. – Помогает успокоить нервы.
Девушка с сомнением принюхалась к содержимому этой посудины красивого желто-коричневого цвета и отодвинула от себя с брезгливым видом.
- Я не пью алкоголь, - тихо заметила она.
- Дорогуша, - угрожающе навис над креслом мужчина, - я помню, как вы со своей рыжей бестией вливали в меня сивуху, а потому поступлю также, только помощь мне в этом не понадобится. Пей!
Испугавшись грозного тона, Эль поднесла стакан к губам и, решительно выдохнув, влила в себя все содержимое, миллилитров пятьдесят. Раньше она пробовала вино, которое имело кисловатый привкус, но здесь же по ее внутренностям буквально прокатился огонь, опаляя и губы и рот и пищевод, как раскаленная лава. Задохнувшись, она вскочила с кресла, расширив глаза и хватая ртом воздух.
- Жуй! – Дерк сунул ей в рот ломтик яблока и усмехнулся. – Ты похожа на лягушку, также таращишь глаза и открываешь рот. Смешная.
Отойдя от нее на небольшое расстояние, оперся задом о стол, стоявший напротив кресла и скрестил длинные ноги.
- Итак, малышка, слушаю тебя теперь. Ты пришла ко мне за…?
Эль почувствовала, как напряжение отпускает ее, тепло волнами расходится от желудка в разные стороны, голова поплыла, стало неожиданно спокойно.
- Заааачем-то, - протянула она, плюхаясь в кресло и отчего-то глупо улыбаясь.
- И зачем же, интересно?
Дерк снова усмехнулся, оглядев всю девушку. Платье ее, так и не зашнурованное, почти оголяло грудь, но хозяйка этого не замечала, позволяя любоваться молочно-белыми полушариями с проглядывающими полукружьями ареол, растрепанные волосы задорными локонами вились вокруг лица, делая его еще нежнее, чем прежде. Мужчина задумался, как же ее угораздило ввязаться в такую сомнительную историю. И она ведь так и не ответила, зачем тогда схватила его и лишилась девственности. Может, сейчас коньяк развяжет ей язык?
- Не знаю, - пьяно хихикнула она. – Он на меня напал, а я убежала. Но мне больше некуда идти. Все мои вещи там. И Бетта там.
- Будешь еще? – забрав у нее стакан, Дерк щедро плеснул в него порцию алкоголя.
- Буду! – неожиданно согласилась она. – Успокаивает нервишки, как вы и сказззали.
Подав стакан в хрупкую руку, Дерк вернулся на свое место и в прежнюю позу. На губах его играла усмешка, он наблюдал, как Эльяра опять одним махом влила в себя коньяк и задохнулась.
- Яблоко? – невинно поинтересовался он, кивая на тарелку возле себя с нарезанными дольками фрукта.
- Д-да! – она поднялась и нетвердой походкой направилась к нему, придерживая, однако, у груди платье левой рукой, а правую протянула к тарелке, но вдруг запнулась и рухнула на Дерка, обхватив его за талию. – Ой! Что-то все плывет! Ик!
Не отпуская мужчину, попыталась выпрямиться, но головокружение продолжалось, взгляд затуманился.
- Вы читали любовные романы? – спросила она, заставив его вздернуть брови и покачать отрицательно головой. – А зря! Там стоооолько интересного пишут! – и глупо захихикала. – У меня-то – ик! – с вами было совсем не так, как там. И я не понимаю, там правда или нет!
- Что именно? – Дерк все также держался ладонями за столешницу, в то время как Эльяра крепко прижалась к нему, забыв про платье, уже сползшее настолько, что ему открылась вся картина прелестных округлостей с розовыми вершинами, торчавшими как две спелые вишенки.
Он скосил глаза и любовался ею, с наслаждением жующей яблоко.
- Вкусно! – заявила Эль и попыталась отодвинуться. – Ой! – обнаружила она непорядок в платье, подтянув его вверх.
Почему же она пришла к нему?
Дерк приобнял ее за талию и хмыкнул:
- Давай помогу тебе дойти до кресла, смотрю, ты вообще на ногах не стоишь.
- Да, все вокруг такое… волнообразное, - поделилась впечатлениями Эль. – Кружится голова. Это крепкий алкоголь?
- Да, - он улыбнулся. – Не для невинных малышек.
- Я не невинная малышка! – с горечью заметила она. – И все зря!
- Что именно? – Дерк старался не вдыхать нежный аромат жасмина, исходящий от ее волос, потому что внезапно понял, что эта девушка возбуждает его.
- Ну, вы ж помните, - она опять захихикала. – Вы так смешно брыкались! Как разъяренный бык! Я думала, моя кровать сломается под вами! Вы такой красивый!
Эти ее резкие переходы сбивали с толку. Дерк посмотрел на порозовевшие губы, как два лепестка, так и манившие поцеловать их, на светло-карие глаза, которые при первой встрече казались ему зеленоватыми, на мягкую грудь, прижавшуюся к нему и приподнявшуюся от этого. Вся она была так хороша, так маняще привлекательна, что он не сдержался. Поднял правую руку и провел пальцем по ее лицу, убирая спутанные волосы со лба и щеки за ухо, открывая взору длинную шею и острую ключицу.
- У вас глаза как льдинки зимой! – заявила Эль и в ответ коснулась рукой его щеки. – И колючий!
Глава 14. Нежная скрипка
В первые мгновения Эльяре показалось, что Дерк уронит ее, но он держал крепко, прижимая ее к своему горячему телу. Умиротворенно вздохнув, она положила голову мужчине на плечо и погладила его шею, ощущая, как кончики пальцев покалывает от соприкосновения с короткими волосками. Это были необычные ощущения. Волнующие. Все ее тело, казалось, превратилось в один сплошной сгусток этих самых ощущений, которые она не могла идентифицировать и описать. Просто вулкан какой-то.
«Наверное, это алкоголь так действует», - вяло подумала она и хихикнула, вызвав короткий мужской взгляд на себя.
Дерк шел быстро. Распахнув ногой дверь кабинета, вынес Эль в темный холл, а потом пошел вверх по лестнице, не такой широкой, как в доме господина Рубеля, но достаточной, чтобы там мог поместиться мужчина с девушкой на руках.
Спальня Дерка располагалась сразу на втором этаже, в нее вели двустворчатые двери из светлого дерева, которые от мощного пинка распахнулись. Внеся Эльяру внутрь, также пинком отправил створки на место и огляделся, но ничего более подходящего, чем кровать, не обнаружил. Дыхание его слегка сбилось, а потому он, уложив полуголую красотку на шёлковые простыни, отступил на шаг, позволяя себе оглядеть ее всю и отдышаться. Увиденное не могло не понравиться – разметавшиеся темные волосы, полуприкрытые веки, румянец на щеках, розовые губы с четким контуром – все это выглядело как приглашение к занятиям любовью. Но Дерк не спешил. Тот их прошлый раз можно не считать первым, Эль девственна во всем, даже в простейших ощущениях. О том, что его друг успел потерзать эти сочные губы до боли, он уже забыл, считая себя первопроходцем. Да, поначалу его безумно злило, что какая-то пигалица смогла мало того, что опоить его, так еще и воспользоваться им в своих гнусных целях, но сейчас это было смешно. Расскажи кому – не поверят, а даже если поверят, то кто из его мужского окружения в здравом уме откажется от такого приключения – прийти в себя привязанным, а на тебе скачет полуголая девица? Никто. Ему сейчас нравилось думать, что эта девушка будет послушной скрипкой в руках мастера, а ее положение позволяло ему так долго играть с настройками, что после того, как наскучит – расстаться без сожаления.
Эльяра, не зная, какие мысли бродят у Дерка в голове, с любопытством смотрела на него. Притупленное алкоголем сознание рисовало его сейчас героем книги, которую она недавно прочла, и уже не казались смешными все эти аллегории типа «стальная грудь, жаркие чресла» и тому подобные ранее казавшиеся смешными сравнения. Переведя взгляд на эти самые чресла, она смутилась – под одеждой их было не видно, но она ж помнила, как там все устроено. Перед глазами мелькнула картинка из книги в родительском доме. Эх, зря она не досмотрела до конца, сейчас бы знала, как себя вести и что делать.
Мужчина присел рядом с ней на край кровати и медленно провел рукой по ноге от лодыжки до колена, задержавшись там, а потом скользнул выше. Ладонь его едва касалась кожи, сминая ткань платья и оголяя Эль все выше и выше, пока не стало видно нижнее белье. Он примерно представлял, что носят невинные девушки, но увиденное все равно удивило – простые хлопковые белые трусики казались ему сейчас верхом эротизма, оттеняя нежную светлую кожу. Ладонь поползла выше, к трепетному животу, который уже не был виден под платьем, но воображение рисовало Дерку все и без того отлично. Эльяра вздрогнула, когда он задел особенно чувствительный участок кожи возле ребер и глубоко вздохнула.
- Поцелуешь меня еще? – хрипло спросила она, стрельнув в него глазами.
- Непременно, - согласился он, убрав руку и расстегивая рубашку.
Этот лишний сейчас предмет одежды полетел на пол, как и туфли. Оставшись в одних брюках, Дерк забрался на постель рядом с Эль и замер, разглядывая ее лицо. Она в ответ тоже смотрела на него. Зрачки ее расширились, заполнив всю радужку и делая глаза совершенно черными и безумными. Переведя взгляд на губы, он увидел, как они чуть приоткрылись в ожидании поцелуя, и не сдержался – медленно склонился и начал целовать их с нежностью, стараясь не спешить, даря новые ощущения своей скрипке. Она вздохнула и теснее прижалась к нему, подняв руку и обвив его за шею, будто желая притянуть к себе ближе.
- Это так необычно! – тихо поделилась Эль, когда Дерк поднял голову, все также разглядывая ее. – Я вся будто горю. Здесь жарко!
- Жарко, - согласился он и провел пальцем по краю лифа ее платья, сползшего крайне низко.
Накрыв ладонью узкое плечо, погладил его и стянул рукав платья до локтя, обнажая левую грудь с торчавшей вершиной, после сделал то же самое с правой, наблюдая, как дыхание девушки участилось.
- Еще никто… - начала она, но он приложил указательный палец к ее губам:
- Тшш, не нужно слов. Позволь мне увидеть тебя всю.
Эльяра смутилась, покраснела и прикрыла веки. Ей хотелось, чтобы он снял это платье с нее, но внутренний голос где-то на задворках сознания твердил, что это неправильно. Так не должно быть.
- Дерк? – позвала она, оказавшись обнаженной до талии.
- Да? – он помог ей выпутать руки из рукавов и сейчас стягивал платье еще дальше, обнажая бедра.
Отбросив ненужную теперь вещь, уставился на ее лицо, заметив, как тень сомнения мелькнула на нем. Но отступать было поздно. И некуда.
- Дерк? – снова позвала она шепотом и задохнулась, когда он положил ладонь ей на грудь, поглаживая подушечкой большого пальца вершину.
Тело Эль выгнулось против воли, стараясь еще сильнее прижаться к дарящей наслаждение руке. Все сомнения, которые были в голове, исчезли, все нутро было объято жаром. Он сместил ладонь ниже, спустившись до бедра и выписывая на нем круги пальцами, в то время как губами поймал бьющуюся венку на шее и спустил цепочку поцелуев до розовой вишенки, чуть сдавив ее и погладив языком.
- Ах! – вырвалось из Эль, а руки ее вцепились в его плечи, сдавливая мышцы.
Дерк чуть сместился и приласкал вторую грудь, ощущая в теле девушки трепет и дрожь. Живот ее напрягся, когда он поцеловал его, чуть прихватывая губами кожу и оставляя розовые отметины после себя. Пальцы его как бы случайно слегка коснулись скрытого трусиками участка между ног, проведя вверх вниз, а потом ладонь легла на низ живота, чуть надавив.
ТЕЛЕГРАМБот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)
Поиск книг
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
Канал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
ВКОНТАКТЕБольшая библиотека с любыми жанрами и авторами
Большая Библиотека
Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров
Фантастика
Самые популярные книги в формате фб2
Топ фб2 книги