Наследие Костяного Древа

1 глава

"Жила-была девушка?" – Нет, это не та история. Как можно говорить о "былом", когда каждая секунда пульсирует новизной, а я меняюсь с каждым вздохом, с каждым едва уловимым движением души? Вчерашняя я – лишь ускользающая тень, призрачное воспоминание. Сейчас, когда ручка скользит по бумаге, я уже другая, рождающаяся заново в настоящем. Возможно, именно в эту минуту я переступаю порог, становясь той, кем мне предначертано быть.

В нашем роду свято чтут традицию: вести дневник – зеркало души, отражающее события без прикрас. Это не просто правило, а незыблемый закон, от которого мне не уйти. Придется обнажить свою душу, распахнуть ее навстречу свету и тени, не утаивая ни единого, даже самого постыдного, поступка. С целью передачи опыта и предотвращения повторения ошибок следующими поколениями ведьм.

Вот моя история! История юной ведьмы получившей силу высшего ранга!

Зовут меня Ледникова Екатерина Викторовна. Отец – Ледников Виктор Николаевич. Мать – Ледникова Марина Владимировна, урожденная Прохорова. Я родилась, как принято говорить, под счастливой звездой, даже скорее – с серебряной ложкой во рту, инкрустированной бриллиантами родительского успеха. Мои родители, словно средневековые алхимики, обратили прах начинаний в ослепительное золото процветающей империи. Их бизнес, восставший из пепла кризиса, достиг немыслимых высот в головокружительно короткие сроки. Акции компании, точно кометы, прочертили небосвод фондового рынка, оставляя за собой шлейф из восхищенных взглядов и несметной прибыли. Отец, инженер-строитель по призванию и гений по натуре, творил чудеса. Его гостиницы, словно россыпь жемчужин, украсили карту страны, устремляясь ввысь, к самым облакам. Мама, с дипломом в сфере гостеприимства и хваткой бультерьера, умело дирижировала этим оркестром успеха, не допуская ни единой фальшивой ноты. Наши отели, словно грибы после теплого дождя, множились повсюду, сияя безупречной репутацией и гордо неся на своем фасаде клеймо пяти звезд. Впрочем, среди этой роскоши встречались и скромные, уютные гавани для уставших туристов.

Мое детство напоминало не то сказку, не то тщательно срежиссированный спектакль. Светские рауты, лучшие школы мира, приходящие гувернеры из благородных семей, калейдоскоп экзотических стран… Я купалась в роскоши, словно русалка в золотом море, но ощущала себя скорее сторонним наблюдателем, чем полноправным участником этой оглушительной феерии. Родители, целиком и полностью поглощенные своим блистательным бизнесом, уделяли мне время дозированно, словно дорогое лекарство. Я была их гордостью, живым воплощением триумфа, но не дочерью, жаждущей объятий, душевных разговоров и простого человеческого тепла.

Впрочем, я не роптала. Моя жизнь была полна друзей, увлечений, ярких красок. Музыка, рисование, языки — я жадно впитывала знания, пытаясь отыскать себя в этом огромном, сверкающем мире, созданном заботливыми руками моих родителей. Постепенно ко мне пришло осознание: богатство — это не только безграничные привилегии, но и колоссальная ответственность. Ответственность за каждого, кто трудится в наших отелях, за тех, кто доверяет нам свой отдых, за безупречную репутацию, которую мои родители создавали с таким усердием.

Когда пришло время выбирать жизненный путь, я без колебаний решила пойти по стопам матери. Поступила в престижный университет на факультет гостиничного менеджмента, стремясь не просто наслаждаться плодами чужого труда, а внести свой собственный, неповторимый вклад в семейное дело. Я мечтала преобразить наши отели, вдохнуть в них атмосферу подлинного уюта и безграничного гостеприимства, где каждый гость смог бы почувствовать себя как дома.

Учеба давалась мне легко, словно игра, но настоящим испытанием стала практика. Я устроилась в один из наших самых скромных отелей, намеренно выбрав место подальше от столичного блеска и всевидящего родительского ока. Работала не покладая рук, наравне со всеми, начиная с самых низов. Убирала номера, обслуживала посетителей, решала нескончаемые мелкие проблемы. Я хотела досконально изучить бизнес изнутри, постичь все его тонкости и сокровенные нюансы.

Именно там, среди простых людей, я впервые ощутила себя по-настоящему живой. Не в роскошных залах и на чопорных светских приемах, где каждый носит маску и лицемерит, а рядом с теми, кто ежедневно, не жалея сил, создавал комфорт и уют для других. Я вдруг осознала, что истинное богатство — это не деньги и власть, а подлинные человеческие отношения, искренность и способность делать мир вокруг себя чуточку лучше.

Время летело стремительно, я училась, росла и осваивала азы семейного бизнеса. Мои планы были расписаны на годы вперед, и я уверенно шла к своей цели, пока однажды на мой электронный адрес не упало странное письмо от бабушки. От той самой бабушки по материнской линии, о существовании которой я даже не подозревала. Сердце дрогнуло, предчувствуя неведомое, и, собравшись с духом, я набрала номер матери в скайпе.

— Мам, у меня что, есть бабушка? И она живет на Алтае? – выпалила я, не давая себе времени на раздумья. Лицо матери вмиг стало пепельно-серым, руки задрожали, и она судорожно сжала их в побелевших кулачках.

— Откуда ты узнала? – прозвучал ее голос, глухой и обреченный, словно эхо из далекого прошлого.

— Это не имеет значения. Просто ответь.

Мать долго молчала, глядя куда-то сквозь экран, словно видела не меня, а призрак минувших, давно минувших дней. В ее глазах плескалось столько боли и страха, что мне стало по-настоящему не по себе. Я никогда не видела ее такой растерянной и уязвимой. Обычно она была сильной и собранной, настоящей каменной стеной, за которой я привыкла прятаться от жизненных невзгод.

— Да, у тебя есть бабушка, – наконец прошептала она, словно выдавливая из себя каждое слово. – И она живет на Алтае. Но забудь о ней. Забудь, что я тебе это сказала.

— Почему? Что случилось? – я не понимала, что происходит, и тревога нарастала с каждой секундой, оплетая меня как липкая паутина. – Почему ты никогда не рассказывала мне о ней?

2 глава

Я замерла, не в силах отвести взгляд от дома, словно зачарованная его тихой, ускользающей красотой. Он источал уют и надежность, обещая укрыть от любых невзгод. Мягкий кокон безопасности окутал меня, и, повинуясь внезапному порыву, я ступила на крыльцо и несмело постучала в дверь.

— Бабушка, ты дома? — позвала я, но в ответ донеслась лишь звенящая тишина. Уже собираясь постучать снова, я увидела, как дверь бесшумно приотворилась, являя взору сумрачный холл. Переступив порог, я огляделась. Казалось, дом был построен совсем недавно. Современные обои на стенах, паркет, поблескивающий в полумраке. Сняв сумку с плеча, я поставила ее на пол, и звук её падения глухо отозвался в тишине. Я направилась в гостиную, залитую мягким, рассеянным светом. Её современная элегантность поражала. В каждом предмете мебели чувствовался безупречный вкус моей матери. "Неужели она тайно навещала бабушку?" — промелькнула запоздалая мысль. Снова позвав, я услышала лишь усилившуюся тишину, которая давящей пустотой заполняла пространство. Может, она просто отлучилась ненадолго? Мой взгляд упал на окно. Во дворе, словно тень, все так же маячил волк, не проявляя ни малейшего намерения уйти. Пожав плечами, я продолжила свое исследование дома, пока ноги сами не привели меня на кухню. Любопытство неудержимо потянуло меня к плите, где в кастрюле стыла отварная картошка, будто сваренная совсем недавно. На столе, под кружевной салфеткой, лежал свежий хлеб. Значит, утром бабушка еще была здесь. «Что ж, подождем», – решила я, чувствуя, как голод берёт верх. Недолго думая, заглянула в холодильник и соорудила себе незамысловатый, но вполне аппетитный перекус. Покончив с едой, я уселась в кресло-качалку у окна, пытаясь унять нарастающее беспокойство. Волк все еще маячил во дворе, словно мрачный страж. Внезапно в доме что-то глухо ухнуло. Я вздрогнула и замерла, прислушиваясь. Тишина. И вот снова ухнуло, теперь отчетливее. Звук шел сверху. Сердце бешено заколотилось в груди. Поднявшись, я направилась к лестнице, стараясь ступать как можно тише. Каждый шаг отдавался эхом в пустом доме, нарушая мертвую тишину.

На втором этаже царил густой полумрак. Звук повторился, теперь совсем рядом. Он доносился из одной из комнат. Сглотнув ком в горле, я медленно потянула на себя дверь. Комната была погружена в глубокий полумрак, лишь узкая полоска света пробивалась сквозь неплотно задернутые шторы. У дальней стены стоял старинный комод, а на нём – большая, массивная шкатулка, окованная темным металлом. Именно из неё доносился глухой стук, словно кто-то отчаянно пытался выбраться наружу.

Дрожащими руками я потянулась к шкатулке. Что там? Что происходит? Внутри что-то скреблось, билось о стенки, издавая сдавленные, жуткие звуки. Затаив дыхание, я, словно под гипнозом, открыла крышку.

Внутри, на смятой бархатной подкладке, лежала старая, потрепанная кукла. Фарфоровое личико с выцветшими щеками, на одной — тонкая трещина, словно застарелый шрам. Пустые глазницы бессмысленно взирали в потолок. Именно она издавала эти странные, пугающие звуки. Но как?

Я подняла куклу. Она была на удивление тяжелой. Внезапно кукла вздрогнула в моих руках. Её голова медленно повернулась, и пустые глазницы уставились прямо на меня, словно прожигая душу ледяным взглядом. Я отшатнулась, выронив куклу на пол. Раздался хрустальный звон разбитого фарфора, разлетевшегося на осколки.

И тут я увидела. Внутри куклы, сквозь трещину в фарфоре, проглядывало что-то темное, зловещее. Что-то живое. Маленькие красные глазки, как у крысы, смотрели на меня с неприкрытой ненавистью, словно кинжалы вонзались в сердце. Тонкие, костлявые пальцы выцарапывали себе путь наружу, разрывая фарфоровую оболочку с отвратительным хрустом.

Я закричала и отпрянула к двери, захлёбываясь в ужасе. Из разбитой куклы выползало нечто чудовищное. Нечто злобное, маленькое и жуткое, словно порождение ночного кошмара. Оно распрямилось и медленно повернулось ко мне, обнажая острые зубы в хищной ухмылке. Волк во дворе завыл, словно почувствовал, что древнее зло вырвалось на свободу, и его вой разнёсся по тайге.

Паника сковала меня, пригвоздила к месту. Ноги словно вросли в пол, не давая сбежать от надвигающегося кошмара. Существо в обличье куклы, или, скорее, нечто, безумно использовавшее куклу как вместилище, сделало еще один шаг. Каждый его шорох, каждый скрип разламывающегося фарфора отдавался эхом в голове, усиливая первобытный ужас до предела. Оно двигалось неуклюже, словно только училось ходить, но в каждом движении чувствовалась зловещая целеустремленность, не оставляющая надежды на спасение.

Я попыталась закричать снова, но горло пересохло, и вместо крика вырвался лишь хриплый стон отчаяния. В глазах потемнело, а в голове пронеслась мысль, что это конец, что тьма поглотит меня навсегда. И вдруг, словно сквозь пелену, я услышала стремительно приближающиеся шаги, как будто явившиеся из ниоткуда. В дверном проеме возникла фигура статной женщины. Взмахнув рукой, она начала произносить слова, звучавшие как древнее заклинание, и реальность словно отступила назад, обнажив скрытые пласты бытия. Прямо на моих глазах рассыпавшаяся кукла собралась воедино, осколок за осколком, и невредимая вернулась в шкатулку, крышка которой тут же захлопнулась с тихим, зловещим щелчком.

— Ну, здравствуй, внученька, — произнесла женщина, повернувшись ко мне. Я, все еще дрожа от страха, в изумлении разглядывала бабушку. Она не выглядела старухой, скорее — зрелой, исполненной силы и мудрости женщиной, словно время было не властно над ней.

— Бабушка?! — выдохнула я дрожащим шепотом, не веря своим глазам. Передо мной стояла она, с гордо вскинутой головой, с отблесками внутренней силы в глубине глаз, словно испившая до дна эликсир самой жизни.

— Да, это я, — прозвучал ее голос, тронутый нежной улыбкой. — Вижу, ты уже познакомилась с моим маленьким секретом. Надеюсь, старая кукла не слишком тебя напугала?

Я попыталась подняться, но ноги наотрез отказались держать, предательски подкосившись. Бабушка тут же, проворно, словно и не было за плечами прожитых лет, поддержала меня, усадив на ближайший стул. Ее руки, сильные и теплые, излучали волны успокаивающего, почти материнского тепла.

3 глава

— Катерина! Глаза… Твои глаза! — прошептала бабушка, и в голосе ее прозвенело не то потрясение, не то священный трепет. В нем читалось безмолвное признание чуда, свидетелем которого она стала.

— Изменились? Как? — Я вскинула голову, встревоженная ее внезапным смятением.

— Сила… Твоя сила… — Бабушка запнулась, словно пытаясь поймать ускользающие слова, и взгляд ее, всегда такой теплый и любящий, вдруг заострился, стал оценивающим, пронзительным, как луч зимнего солнца. Она молчала, нырнув в омут собственных мыслей, глядя на меня так, будто видела впервые, будто перед ней стояла не внучка, а неведомая, загадочная гостья из иного мира.

— Что с моей силой, бабуль? Что-то не так?

— В тебе пробудилась сила ведьмы высшего ранга, внученька. Такое случалось считанные разы за всю долгую историю нашего рода. Если точнее, всего дважды… Твои глаза… Они теперь разного цвета. Но не страшись, дитя. В часы покоя они вновь обретут свой привычный оттенок. — Снова молчание, и спустя мгновение она продолжила: — Первое, что должна уяснить: сила — не самоцель. Она лишь инструмент, средство достижения цели. А цель должна быть чиста и благородна. Иначе сила обратится против тебя, и ты станешь своим злейшим врагом. Начнем обучение с малого — с покорения стихий. Научишься призывать дождь, разгонять тучи, усмирять пламя. Затем перейдем к более сложным искусствам — целительству, прорицанию, защитным чарам. И помни, внученька, каждый шаг требует осмотрительности и предельной концентрации. Ошибка может дорого стоить. Но не бойся. Я буду рядом. И вместе мы сделаем всё, чтобы ты стала достойной наследницей нашей великой линии.

Сердце бешено заколотилось в груди, словно птица, бьющаяся в клетке. Ведьма высшего ранга? Это казалось чем-то немыслимым, близким к безумию. Я читала о таких, об их мощи, лежащей за пределами человеческого понимания. И теперь эта сила принадлежит мне.

Бабушка шагнула ближе, коснулась моей щеки дрожащей рукой. В ее глазах плескались восторг и неприкрытый страх. Страх за меня? Или страх перед той неистовой энергией, что теперь клокотала во мне?

— Это огромная ноша, Катерина. Сила ведьмы высшего ранга — не только бесценный дар, но и тяжкое бремя. Тебя ждет череда суровых испытаний, бесчисленные, неведомые опасности. Мир магии жесток, внученька, и он не терпит даже малейших оплошностей.

Я слушала ее, затаив дыхание, силясь осознать все сказанное. Мысли вихрем носились в голове, сталкиваясь и перебивая друг друга. Что значит «испытания»? Какие «опасности»? И почему моя сила — это «бремя»? Но я знала одно: я не боюсь. Я готова принять этот дар, эту ответственность. Я готова стать той, кем мне предначертано быть.

Вернувшись с бабушкой домой, я поднялась в свою комнату, без сил опустилась на кровать и провалилась в сон до самого рассвета. Проснувшись, я жадно прислушалась к звукам пробуждающегося леса, доносящимся из распахнутого окна. Звонкие трели птиц переплетались с умиротворяющим шелестом листвы и тихим журчанием невидимого ручья, создавая неповторимую симфонию нового дня. Я ощутила, как волна свежести наполняет меня, изгоняя остатки ночных грез.

Вскочив с кровати, я подошла к окну и вдохнула полной грудью чистый, настоянный на хвое и лесных травах воздух. Солнце только начинало свой восход над горизонтом, окрашивая верхушки вековых деревьев в нежные золотистые оттенки. Я чувствовала себя неотъемлемой частью этого древнего мира, ощущала мистическую, неразрывную связь с окружающей природой. В голове вновь всплыли осколки вчерашнего дня. Таинственный ритуал, проведенный Алефтиной, пробудившаяся во мне сила ведьмы, что подобно раскаленной лаве пронеслась по моим венам, — все это казалось нереальным, словно безумный сон, навеянный лунным светом.

Решив не терять ни минуты драгоценного времени, я быстро оделась и спустилась вниз. Бабушка уже хлопотала на кухне, готовя завтрак. Аромат свежеиспеченных блинов и душистого травяного чая наполнил дом теплом и уютом, создавая атмосферу безмятежного счастья. За столом мы, как обычно, обсуждали планы на предстоящий день и делились сокровенными мыслями. Впереди меня ждало настоящее, полное открытий, посвящение в тайны магии. Дни полетели стремительно, превращаясь в калейдоскоп ярких мгновений. Я училась подчинять себе непокорную природу, и, признаюсь, немало деревьев пало жертвой моих первых неуклюжих попыток.

Однажды, во время особенно усердной тренировки, я совершенно случайно вызвала небольшой, но вполне ощутимый торнадо. Встревоженная бабушка выбежала на улицу, воинственно размахиваясь поварешкой, и принялась отчитывать разбушевавшуюся стихию, словно непослушного ребенка. К моему искреннему изумлению, торнадо, повинуясь ее строгим словам, постепенно утих, развеявшись в воздухе, как утренний туман. Именно тогда я поняла, что истинная магия кроется не в громких и сложных заклинаниях, а в мудрости и гармонии с окружающим миром.

Бабушка учила меня не просто повелевать стихиями, но и видеть их неповторимую красоту. Мы подолгу бродили по зачарованному лесу, внимательно прислушиваясь к таинственному шепоту вековых деревьев, завороженно наблюдая за причудливыми облаками и находя умиротворение в тихом журчании лесных ручьев. Она терпеливо показывала мне, что в каждой травинке, в каждом замшелом камне скрывается своя неповторимая история, свой собственный уникальный дух.

Постепенно мои хаотичные и неуклюжие попытки превратились в осознанное и целенаправленное управление энергией. Я больше не ломала деревья, а помогала им расти и крепнуть, направляла живительные потоки воды, даруя жизнь увядшим цветам, и вела тихие беседы со свободным ветром.

В один из вечеров, когда солнце коснулось горизонта, окрашивая небосвод в багряные и лиловые тона, бабушка позвала меня к себе. Она взяла мою руку в свою, такую теплую и родную, и сказала тихим, но уверенным голосом:

— Теперь ты готова. Ты постигла основы, но истинная магия живет в твоем сердце. Используй ее мудро и во благо всего живого. — С этими словами она передала мне старинный амулет, бережно хранимый символ нашей семьи, и я поняла, что еще один важный этап моего пути успешно завершен.

4 глава

…Просторную и уютную комнату. В полумраке, освещаемом лишь тусклым светом моего фонарика, я увидела множество полок, уставленных книгами, склянками с разноцветными жидкостями и пучками сушеных трав. В центре комнаты стоял деревянный стол, на котором лежали раскрытая книга и несколько канцелярских предметов.

Нащупав на стене выключатель, я щелкнула им, и комнату затопил яркий, обжигающий свет. Подойдя к столу, я завороженно склонилась над книгой. Ее страницы были исписаны изящным каллиграфическим почерком на уже знакомом мне языке. Это был своего рода бестиарий – энциклопедический сборник о невероятных существах. Захватив книгу, я опустилась в старинное кресло у стола и с головой погрузилась в изучение таинственного мира. С каждой прочитанной строкой росло осознание собственного невежества. Как же мало я знаю на самом деле! Устало откинувшись на спинку кресла, я потянулась, разминая затекшие мышцы. Жадно окидывая взглядом помещение, встала и приблизилась к полкам. Пальцы мои, словно завороженные, заскользили по корешкам книг, выстроившихся в стройные ряды вдоль стен: «Травы и их целебные и магические свойства», «Стихия воды», «Стихия земли», «Стихия огня», «Практическая магия», «Демоны», «Нечисть», «Леший и кикиморы» (неужели и они существуют?).

(Бестиарий — существа, которые не существуют на самом деле (например, дракон, василиск, мантикора)).

Лишь мельком заглянув в пару книг, я почувствовала, как по спине пробежал ледяной озноб. В них описывались создания, чья сила превосходит человеческое понимание, создания, способные захватить мир без труда, оставив людей без единого шанса на сопротивление. Там же были и древние ритуалы, способные остановить демонов и их приспешников. Но все они проводились с огромным риском для жизни ведьмы, требуя не только знаний, но и безграничной смелости.

Застыв, я уставилась невидящим взглядом в стену, в то время как мозг лихорадочно пытался переварить обрушившуюся лавину жутких откровений. В конце концов, из меня вырвался истерический смешок, эхом пронесшийся по помещению, как безумный колокольчик, возвестивший о наступлении новой реальности. Хотела приключений? Так получай их сполна!

Осторожно вернув книги на полку, будто боясь потревожить их зловещую тишину, я направилась к столу. Выдвигая ящики один за другим, я жадно изучала их содержимое. Мое внимание привлекла толстая тетрадь в потертой обложке, испещренной мелкими трещинками времени. Открыв ее, я поняла, что это бабушкин дневник, летопись ее жизни, полная тайн и загадок. Захватив тетрадь, как драгоценную реликвию, я покинула подвал. Занимался рассвет, окрашивая горизонт в нежные пастельные тона, и я решила, что ложиться снова в постель нет смысла. Направившись на кухню, я заварила крепкий чай, приготовила простые бутерброды и принялась читать дневник, поглощая пищу и погружаясь в прошлое своей семьи.

Жизнь бабули была насыщена событиями, полна опасностей и невероятных приключений. Ее многие боялись. Могущественная колдунья, она внушала трепет не только простым смертным, лесной нечисти, но и более сильным, древним существам. Меня особенно заинтересовала парочка созданий, находившихся в ее подчинении: Леший по имени Путаник и его сварливая супруга, Кикимора болотная с ещё более звучным именем Смутьянка. И почему бабуля не познакомила меня с ними раньше? Пара была под стать друг другу: оба – заядлые любители сбить путника с пути, посеять в их душах смятение и хаос. А дети их, Лесавки, переняли озорной и пакостный нрав. Бабушке то и дело приходилось держать их в узде, иначе распоясавшаяся братия могла натворить непоправимых бед.

Я ахнула. Так вот почему в последнее время люди стали так часто плутать в лесу, часами кружа по знакомым тропам! Углубившись в чтение, я поняла, почему Алефтина не спешила рассказывать мне об этих лесных жителях. Они обладали коварным даром – могли сманить юную ведьму с истинного пути, лишив ее возможности вернуться назад. Потому знакомство с этими лесными проказниками откладывалось на самый крайний срок, когда я буду готова к их хитростям и уловкам.

Ну что ж, пришла пора познакомиться. Решительно спустившись в подвал, я взяла нужную мне книгу – том, посвященный лесным духам. Поднялась наверх и, устроившись в уютном кресле-качалке, углубилась в чтение. С каждой прочитанной строкой крепло осознание: с этими созданиями шутки плохи. К встрече я готовилась дотошно, не желая предстать профаном перед таинственным лесным народом, дабы не стать жертвой их коварства. К полудню явился Каф, отсутствовавший целые сутки.

— Ты голоден? — спросила я, и в ответ прозвучал лишь короткий, утвердительный рык, эхом отразившийся от стен дома. Накормив волка, я вернулась к прерванному чтению. Вечер уже был не за горами, но я все равно решила не откладывать задуманное и приступить к переговорам с лешим и его семьей сегодня же, пока не наступила ночь и луна не набрала полную силу.

В лесу обитали и другие жители, с которыми мне предстояло ещё познакомиться, но их черед придет позже. А сейчас…

Ступив на едва заметную звериную тропинку, я углубилась в чащу, вдыхая терпкий запах хвои и сырой земли. Вскоре передо мной открылась небольшая поляна, залитая косыми лучами заходящего солнца. Время еще было. Я разложила угощение на скатерть, расстеленную прямо на траве, и громким, уверенным голосом прочитала заклинание призыва, почувствовав легкий трепет в воздухе.

Вскоре стал слышен треск сучьев под ногами невидимых существ. Я замерла, стараясь дышать ровно и не выдать волнения, сковавшего всё мое тело. В воздухе усилился запах сырой земли, прелых листьев и чего-то дикого, первобытного. Из-за деревьев начали появляться тени, словно ожившие кошмары. Вот показался корявый силуэт с горящими немигающими глазами – леший собственной персоной. За ним, крадучись, вышла кикимора, вся в тине и болотной ряске, словно невеста из топи. И, как будто искры от костра, вокруг них замелькали лесные чертенята – лесавки, хихикающие и перешептывающиеся.