Наследие. Нимфа

Пролог

Пятьдесят лет назад

Лязг оружия, режущий слух, разносился по небольшому двору, а искры, высекаемые мечами, осыпались на землю и тут же исчезали, напоминая маленькие миражи. Совет и немногочисленная избранная аристократия Алого Двора, собравшиеся ради одной цели – узреть победителя и, наконец, обзавестись повелителем, молча наблюдали за поединком.

Два парня, два брата-близнеца, вступили в обязательный поединок, в конце которого победителя с ликующими криками и поздравлениями отведут в Цитадель где он будет готовиться к коронации.

Оба претендента на престол уже вспотели, но никто из них не собирался запросто сдаваться, да и серьезных ошибок не совершали, не давая сопернику нанести глубокую рану.

Бой до первого ранения. Но нужно было не просто оставить легкий росчерк на коже, а нанести серьезное повреждение, убедившее Совет, что будущий повелитель пойдет на все. Даже убьет родного брата.

Жестоко. Но сиды не размениваются по мелочам.

Совет же следил внимательно, чтобы принцы не нарушали правил и не применяли магию. Иначе это будет считаться автоматическим проигрышем.

– Х-ха-а! – сделать красивый, изящный выпад, целясь в левое плечо оппонента, и наткнуться на пустоту.

– Угх… – даже в такой момент успеть увидеть искры, полетевшие с новой силой в разные стороны, словно светлячки в теплую летнюю ночь.

– Гхыы… – получить удар ногой в живот, быстро выставив меч для обороны, и услышать противный скрежет металла.

Звон оружия и яростные выкрики мужчин, кружащих по каменной круглой площадке, разрывали тишину. Глаза в глаза. Братьям даже не нужно было следить за следующим ударом или замахом своего отражения, ведь росли, тренировались и придумывали новые удары и позиции вместе. Всегда везде вместе. Неразлучны, как тень и ее хозяин, как луна и звезды. Но трон займет только один, а второй станет правой рукой короля, его щитом и мечом.

На мгновенье братья разошлись в разные стороны, словно выискивая брешь у противника, и никто из присутствующих не заметил, как они едва заметно кивнули друг другу. Настолько их бой был великолепен, что напоминал танец. Мужчины вновь сошлись, и в этот раз удача, а может и мастерство сыграло роль, оказалась благосклонна к старшему брату, родившемуся всего на две минуты раньше.

– Агх!.. – младший брат пошатнулся, выронил меч, зажимая рану на плече. Светлая рубашка на том месте стала окрашиваться в багровый оттенок.

– Великая Айн выбрала повелителя Алого Двора! – громогласно прокричал седой сид, с силой стукнув серебристым посохом о землю. Изумрудный камень в навершии сверкнул на мгновение, слепя всех присутствующих. – Это старший сын Тараниса, Гволкхмэй!

Сиды зашумели, захлопали в ладоши. Совет же, не теряя драгоценные минуты, обступил принца, уже будущего повелителя Ши, и приказал следовать за ним.

– А брат? – обеспокоенно поинтересовался Гволкхмэй, оборачиваясь через плечо и глядя на коленопреклоненного младшего принца, зажимавшего рану здоровой рукой. Кровь, капающая на плиты, стекала и ложилась ровными линиями, словно художник сделал несколько небрежных мазков, а рубашка обзавелась прекрасным рисунком в виде бутона красной розы.

– Не переживайте за него, Ваше Высочество, о нем непременно позаботятся.

И только подбадривающая, немного вымученная улыбка и твердый кивок младшего брата, успокоили без пяти минут повелителя Алого Двора.

Сиды расходились, к принцу спешил целитель, а он задумчиво смотрел на алую кровь, сочившуюся сквозь его пальцы.

Настоящее время

Существуют ли другие миры? Если бы меня спросили об этом, например, вчера, ответ был бы, нет. Но сейчас мой ответ – да. А все началось с того…

– Не хочу идти, – пробухтела я в подушку, натягивая одеяло на голову, но оно тут же было безжалостно сдернуто.

– Если ты выбрала профессию финансового маркетолога, будь добра не пропускать лекции. Это очень ответственная работа, которая, в будущем, потребует от тебя все силы и знания. А откуда ты их возьмешь, если будешь прогуливать? – вещала мама будничным сухим тоном, ходя по моей комнате.

Я вновь натянула одеяло до подбородка и прикрыла глаза. Моя голова!

– Знаю, мам, но сегодня я, правда, очень-очень плохо себя чувствую. Думаю, я заболела.

– И это в начале учебного года? – всплеснула руками мама и, дернув занавески в разные стороны, посмотрела на погоду за окном, а затем на меня. – Даже еще осень толком не началась.

– Прости, мамуль, но я не виновата, – прохныкала я, сворачиваясь калачиком на постели.

Мама обреченно вздохнула, приложила ладонь к моему лбу, проверяя температуру, и вышла из спальни. Спустя пару минут она вернулась с таблетками и водой.

– Хорошо, сегодня можешь отлежаться, а вечером посмотрим, как будешь себя чувствовать.

Да, мама у меня превращается в железную и строгую леди, когда дело касается учебы, и лишний раз заболеть для меня считается преступлением.

– Спасибо, – поблагодарила я ее сразу за все, и немного расслабилась.

Глава 1

Ох, моя голова… Ох, мое плечо… Ох, мое бедро! Что вообще произошло? Помню только, как боль скрутила с такой силой – до скрежета в зубах и все… дальше темнота. Никогда в обморок не падала, а тут на тебе. Будет о чем вспомнить с подружкой. И на чем это я лежу интересно? Поерзала, понимая, что подо мной точно не мягкий и пушистый палас. Что-то неприятно кололось и щекотало. Да еще и шум какой-то странный стоит, словно…

Я резко распахнула глаза и обомлела: прямо надо мной раскинулись густые кроны деревьев, пропускающие тонкие лучики света на землю. Один такой лучик точнехонько умостился на моей груди, напоминая лазерный прицел винтовки. С трудом сев и неверяще осматриваясь, я отрыла рот и хлопала глазами, ничего не понимая. Вот что это были за звуки – природы. Но как я здесь оказалась? Что за бред такой?

Захлопнув рот, так как заметила кружащуюся рядом со мной мошкару, поднялась, растирая ушибленные участки тела. Все же знатно я приложилась о пол, теперь синяки точно будут. Только вот это не самое главное: первостепенная задача выяснить, где это я и как сюда попала? То, что я не сплю доказывает боль в теле и… Стоп! Я схватилась рукой за грудь, ошарашено щупая родимое пятно да еще и надавливая на него с усердием. Но ничего не чувствовала. Вообще. Даже отголоска боли не осталось. Приложила ладонь ко лбу, но он оказался приятно прохладным. Никакой температуры! Уф, хоть одной проблемой меньше. А то я одна, к тому же больная, в лесу долго бы не протянула.

Если буду стоять на одном месте и как заезженную пластинку крутить в голове «где я и как сюда попала», ничего этим не решу, а только вгоню себя в депрессию. Хорошо еще, что не предстоит выяснять «кто я», а то было бы вообще забавно.

Осмотревшись, в этот раз уже внимательнее, по сторонам и выбрав путь, побрела вперед по высокой сочной зеленой траве. Пока солнце стояло высоко, и в лесу было светло, меня ничто не страшило… Ладно, вру, я до икоты боялась и потому была все время в напряжении. То веточка где-то сбоку хрустнет, то странный звук раздастся, напоминающий скрип деревьев в пургу, то словно кто-то зашипит за спиной. Жуть, одним словом! Но, не смотря на это, я продолжала упорно двигаться вперед. Надо же как-то отсюда выбираться, иначе с голоду помру – для жизни в лесу я не приспособлена.

Спустя пару часов, по моим подсчетам, я настолько вымоталась из-за собственных натянутых нервов, что пришлось присесть под одно из деревьев, облокотившись на шершавый ствол. Спина гудела, в позвоночник же словно кол воткнули и от него нити по всем ребрам протянулись, стягивая их между собой и мешая дышать, да и ноги одеревенели.

Закрыв глаза, откинула голову, упершись ею в ствол дерева, прислушиваясь к бесконечному щебетанию птиц, тихому шелесту листьев на ветках и травы… Я резко открыла глаза и хлопнула себя по щекам. Спать нельзя! Скоро стемнеет, надо хоть до куда-нибудь дойти.

Вечер стал подкрадываться незаметно, но неотвратимо, а я все еще шагала по лесу, которому, кажется, не было ни конца, ни края. Я устала, была голодна и зла. Что было сильнее – понять не могла, если сейчас не выйду из этого чертового леса, я взорвусь. Ну хотя бы через десять минут… Или хотя бы через полчаса…

На лесные звуки я давно перестала обращать внимания и уже не так страшилась мохнатой коряги, очень сильно напоминающей лешего. Да-да, у него даже вон вроде глазки моргают… Стоп. Глазки? Моргают? Я резко повернулась к «лешему», но вместо него там стояла обычная коряга, кривая и непривлекательная. Так, кажется, с голодухи мне начинает всякая нелепица мерещиться.

После «видения» ускорила шаг и чуть ли не бегом стала пробираться меж широких и могучих деревьев. Такие у нас вряд ли отыщешь! И это вновь возвращало меня к мысли о «попаданстве». Но вскоре выдохнувшись, села прямо на землю и горестно воскликнула, тряся в воздухе руками:

– Я когда-нибудь выберусь из этого леса!

– А куда хочешь попасть? – пропищали у меня над правым ухом.

– Да куда угодно, лишь бы… – тут я осеклась и резко подскочила, заозиравшись по сторонам, но никого не увидела.

– Меня ищешь?

Я резко повернулась и застыла в немом удивлении, широко открыв не только глаза, но и рот. В воздухе, махая зелено-золотистыми крыльями, передо мной крутилась самая настоящая фея! В зелененьком платьице, почти не прикрывавшем прелести маленькой девы, с глазами на пол-лица, отливающими сочной зеленью, и зелеными волосами.

– Рот закрой-то, чудо иномирное, – пропищала фея, а я, икнув, протерла глаза – ну мало ли, вдруг у меня зрительные глюки.

Но, отняв руки от век, увидела, что фея никуда не делась; продолжала порхать перед носом, над чем-то тихо посмеиваясь.

– Так, куда надо?

Проглотив ком и перестав таращиться на мифическую девчушку, еле выдавила:

– Домой.

Фея состроила задумчивую мордашку, по смешному надув алые губки.

– Вернуть тебя я не смогу, – заявило существо как само собой разумеющееся.

– Почему? – нахмурившись, поинтересовалась я, не спуская глаз с феи.

– Потому что я фея, – заявила маленькая зеленоволосая дева, быстро-быстро махая яркими крылышками.

– И? – непонятливо переспросила я, приподнимая брови. Я что-то не вижу связи. Феи же волшебные существа как-никак.

Глава 2

Резкий свет, резанувший по глазам, заставил меня недовольно сморщиться и проснуться. Разочарованно заворчав, я приподнялась и оглядела местность заспанным взглядом. Некоторое время осоловело рассматривала маленькие домики, яркие цветы, порхающих бабочек и фей над цветочным полем. Точно. Я же в Межмирье. Воспоминания вчерашнего дня хлынули на меня бурным потоком, заставляя мигом прогнать сонное состояние. Припомнив, сколько я выпила прошлым вечером, ужаснулась, но что было еще более удивительно – голова ни капли не болела. Наоборот, мое тело было наполнено какой-то солнечной энергией, от которой хотелось петь или просто глупо улыбаться.

Потерев глаза и зевнув, мой взгляд упал на землю, где рядом с моим коленями стояло блюдо с различными легкими закусками и несколькими цветами без сердцевины, наполненными цветной жидкостью. Надеюсь, не вино. К счастью, мои опасения не подтвердились – это оказался приятный и прохладный сок.

Пока жевала фрукты и попивала неизвестный мне напиток, следила ленивым взглядом за маленькими сказочными созданиями, чем-то усердно занимающимися. Если они и заметили мое пробуждение, то не подали вида, предоставив мне свободу и время чтобы прийти в себя. Да я и не возражала. С утра никогда не горела желанием с кем-либо разговаривать, а вот подумать о том, чем стоит заняться не помешает. Погостить еще у фей или попросить показать дорогу до дружелюбного фейри, который не слишком много попросит за мою просьбу? Зажмурившись, я помассировала виски. Нет, задерживаться здесь ни в коем случае нельзя – родители наверняка уже всех на уши подняли из-за моего исчезновения. Расстраивать их совершенно не хочется. Они же от горя раньше времени состарятся, да и я не вынесу разлуки с ними, если решу забыться в этом сказочном мире со звонко смеющимися Изумрудными феями.

– Доброе утро, Да-ли-я! – пропел над моей головой писклявый голосок. Мне даже не нужно было смотреть вверх, чтобы определить, кому он может принадлежать.

– И тебе доброго утра, Рокра, – я поднесла цветок к губам, отпивая сок и поглядывая поверх лепестков на то, как феечка приземляется напротив меня на красное яблоко.

– Как спалось? – участливо поинтересовалась моя новая знакомая, пристально смотря на меня своими большими глазами.

– Превосходно, – я отставила в сторону цветок-чашу и подняла большой палец вверх.

– Это хорошо, – серьезно кивнула Рокра. – Смертные после танцев с нами под луной не всегда приходят в себя на следующее утро.

Я поперхнулась. И об этом она говорит лишь сейчас?! А если бы я не проснулась, что тогда бы случилось? Нет, тогда бы уже ничего не случилось, кроме большого "кердык", но… Но! Почему она меня не предупредила, а позволила влиться, можно сказать вовлекла, в феечный хоровод.

– И не такие уж вы добрые, – обиженно-расстроенно буркнула я, надув губы.

– Да ты радоваться должна, что сейчас разговариваешь со мной. Оставь обиды, – весело проговорило сказочное создание, приподнимаясь над наливным боком яблока и сыпля вокруг себя пыльцу.

Интересно, а я, если меня обсыпать этой пыльцой, смогу летать как Питер Пен? Было бы здоровски. Я обязательно выясню ответ на этот животрепещущий вопрос, но только не сейчас. Пока побуду обиженной.

– Ты сказала, что меня домой могут отправить либо фейри, либо сиды. Мне нужно к кому-нибудь из них попасть, и желательно, к фейри, если сиды представляют опасность, – я посмотрела на довольную фею, что уже за обе щеки уплетала сочный виноград.

– Ну, я уже вчера отослала сообщение одному знакомому фейри. – Махнула рукой Рокра, утирая губы сорванным листиком, словно салфеткой.

– О!..

– Но ты же помнишь, о чем я тебя предупреждала? – немного ворчливо вопросила Старейшина, бросая на меня косой взгляд.

– Да, – со вздохом ответила я, подтягивая ноги к груди и кладя подбородок на колени. – Но мне нужно домой. Я не могу здесь остаться.

– Почему нет? – чистое и яркое удивление отразилось на красивом личике Рокры, а изумрудные брови приподнялись вверх. – Многие люди изъявляли желание здесь жить.

– Тут есть люди? – вскинулась я, недоверчиво уставившись на Рокру.

– Их не так много, но они есть, – кивнула моя собеседница, приглядываясь к нарезанным ломтикам груши. – Правда не каждому смертному выпадает честь остаться в Межмирье.

– Обалдеть! – выдохнула я. Наверное, таких людей на Земле считают без вести пропавшими. – А почему ты считаешь, что я достойна поселиться в вашем мире?

Рокра изящно изогнула бровь, фыркнув.

– Ну, ты же проснулась после наших танцев. Можно сказать, испытание прошла.

После ее слов я нахмурила брови и покачала головой. Убийственная логика.

– Нет, я так не хочу. У меня там родители, Рокра.

Неожиданно к Рокре подлетела желтая с черными кругляшами, длинными черными усиками и бусинками глаз божья коровка. Такую коровку я видела впервые: она даже превышала размер феи. Мы с Рокрой стали наблюдать, как пестрый жук вздрогнул, качнулся и рассыпался золотистой пылью, которая в воздухе начала преобразовываться в слова на незнакомом мне языке. Быстро прочитав послание, Старейшина перевела на меня взгляд изумрудных глаз.

– Тебе стоит подготовиться к встрече. Мой знакомый откликнулся на мою просьбу и жаждет с тобой познакомиться.

Глава 3

А-а-а! Я в воздухе! В воздухе!!

Темно-зеленые верхушки деревьев почти в мгновение ока оказались подо мной и понеслись перед глазами с бешеной скоростью. Живот скрутило от страха высоты, к горлу подступил комок противной тошноты, и я с силой вцепилась пальцами в твердую… руку! Это все же рука! Но моих адекватных мыслей хватило только на это. Дальше у меня случился скулеж вперемежку с всхлипами.

– Мама… Мама-мамочки! – запищала я, зажмурив глаза, но это не слишком помогло, вернее сказать, вообще не помогло: мои ноги болтались в воздухе, а живот сдавливало до боли.

Если я упаду с такой высоты, от меня и мокрого места не останется. Бедная я, несчастная! Даже хоронить будет нечего!

– Спокойно. Расслабься и получай удовольствие, – прозвучал мягкий голос с нотками веселья.

Хотела возмутиться, но не получилось.

– Это хуже, чем на карусели, – простонала я, даже не удивляясь своему похитителю. На данный момент меня заботило совершенно другое. Лучше бы я осталась внизу с лошадью. – Меня сейчас вырвет… Меня сейчас вырвет… Меня сейчас вырвет… – как мантру повторяла я слова вновь и вновь, пытаясь донести до незнакомца простую истину этого предложения и одновременно зажать рот одной рукой.

– Да понял я, понял! Приземляюсь, – ворчливо откликнулся мужчина, и я почувствовала, как воздушные потоки ударили в грудь и лицо. Живот совсем прилип к позвоночнику от страха, и защекотало так, что я невольно поджала ноги.

Захотелось завизжать, но я стоически вытерпела эти адовы муки.

Спустя некоторое время, мои ноги коснулись земли, и меня резко отпустили, грубо толкнув в спину. Пришлось сделать по инерции несколько быстрых шагов – хорошо еще успела глаза открыть, только благодаря этому не споткнулась. И как вовремя на моем пути оказалось дерево, за которое я и не преминула ухватиться одной рукой, а другой за живот и, согнувшись пополам и закрыв глаза, мучительно глотала горькую слюну. Честно, лучше бы вырвало, чем ощущать на языке эту гадость.

– Эй, – заслышав шорох, тут же подняла руку в предостерегающем жесте.

– Не… подходи… – каждое слово давалось с трудом, а живот крутило неприятными спазмами. – Меня… сейчас…

– Вырвет. Знаю-знаю, – насмешливо произнесли за спиной, но приближаться не стали.

Не сочла нужным отвечать, но и злиться не могла, все мое желание было заключено только в «поскорее бы эта дурацкая тошнота прошла».

Через несколько минут неприятные ощущения отпустили, и я смогла облегченно выпрямиться, вдохнуть приятный лесной воздух полной грудью.

– Успокоилась?

Выдохнула. Так, а теперь настало время посмотреть на того, кто похитил меня и не дал пообщаться с лошадью. Что я ожидала увидеть, когда развернулась? Наверное, парня в образе ангела – летели-то по воздуху – но моему скудному воображению тут же дали по носу, заставив восхищенно прищелкнуть языком. Незнакомец был хорош и имел интересную особенность: четыре красных крыла с белыми кончиками. Внешность тоже нельзя было назвать обычной: темно-красные волосы, что сначала никак не выделялись, к самим концам же заканчивались алыми перьями; светло-бронзовая кожа с металлическим блеском прекрасно оттенялась красным цветом, а серо-зеленые глаза скользили по моему лицу и телу, изучая, но без какого-либо сексуального подтекста.

И он был полуголым. Если не считать за одежду те два ремешка, пересекающих его рельефную грудную клетку. Мускулистые ноги обтягивали темно-бордовые брюки, заправленные в сапоги, которые достигали до икр и были на тон темнее.

Понравился ли он мне? Скорее, очаровала его необычная внешность. В ней я разглядела какую-то художественную красоту. В остальном же мое сердце осталось молчаливым. Это словно любоваться моделью на глянцевой обложке, видеть все великолепие человека, но при этом не питать к нему романтических чувств.

– Красивые крылья, – сказала я то, что вертелось на языке. И это была чистая правда.

– Насмотрелась? Дальше полетим?

– Не-не-не! – замахала я руками, делая шаг назад. – Во-первых, никуда с вами я не полечу. Я вообще-то домой собралась. И во-вторых: куда? – Вот последнее я могла и не спрашивать. Но что поделать – любопытство порок, наверное, всех живых существ.

– Я вызволил тебя из копыт Хозяина озера. Теперь ты – человек – моя должница.

Моя челюсть чуть не поцеловалась с землей. Ну и нахал!

– Я-я… не просила вас меня спасать. Вы сами так решили, а значит, я ничего не должна. Да и опасность никакая мне не грозила.

Краснокрылый хмыкнул и, сложив руки на груди, сердито проговорил:

– Я потратил на тебя энергию и свое время. И если ты не видела опасность – это не означает, что ее там не было.

– Это не мои проблемы. Вы утащили меня к черту на кулички, и как я теперь найду дорогу к поселению Изумрудных фей? А у меня ведь там встреча должна состояться. Один фейри согласился переправить меня домой, – негодовала я, не заметив, как принялась нарезать круги вокруг тоненькой березы. И хорошо, что на земле не валялось никаких колких веточек или камушков, только мягкая трава приятно ласкала босые ступни.

– Что можешь предложить в качестве оплаты?

Глава 4

Утро оказалось недобрым. Тело болело, словно я всю ночь таскала тазики с золой из каминов, а после эти же самые камины драила до блеска. Протерев глаза, попыталась их разлепить. С первого раза, конечно, не получилось. Лишь с третьей попытки, затуманенный спросонья взор, натолкнулся на коричнево-черный потолок с серебряной лепниной.

Погодите минутку – в моей комнате нет такого потолка… и нет балдахина. Там вообще все в серых тонах, а уж чтобы уместилась такая кровать и говорить нечего.

Либо я сплю, либо в чужой комнате ночевала. Правда, этого быть не может. Я же помню, как…

А что я помню?

Извилины работать не желали, в голове продолжала клубиться странная дымка, а куски воспоминаний юркали словно стайка пестрых рыбок: то скрываясь в глубинах темных вод, то вновь выныривая на поверхность. Перевернувшись на левый бок, застыла: рядом со мной на животе спал мужчина! Часть иссиня-черных волос разметалась по фиолетовым подушкам, остальные же прикрывали смуглую спину. Из-под густой шевелюры проглядывали острые кончики ушей! Левую часть лица пересекал тонкий шрам, явно застарелый. Взгляд помимо воли скользнул дальше, цепляясь за странную вязь красного цвета, покрывающую практически всю левую сторону. Тату или просто рисунок – понять не было возможности.

Кто это? Что я делаю в чужой постели? Ничего не понимаю, но нужно убираться отсюда как можно быстрей. Но стоило мне приподняться, а одеялу соскользнуть с плеч, обнажив грудь, как воспаленный мозг резко активировался, выдав вчерашнее события. Из меня словно весь воздух вышибло, когда я поняла, ЧТО произошло. Сжав простынь, с бешено колотящимся сердцем приподняла, заглядывая под нее. Неверие и ужас накрыли с головой одновременно.

И в этот момент незнакомец открыл глаза, они были насыщенного ярко-синего оттенка с темной окантовкой по краям. Четко очерченные губы изобразили подобие улыбки.

И я вспыхнула.

Волна гнева и негодования вперемешку со стыдом поднялась во мне, как цунами.

– Да как ты посмел!! – мой вопль прокатился по незнакомой спальне звуковой волной, отражающейся от стен. – Я сдам тебя в полицию за насилие!

Не удержавшись, схватила подушку и запустила ею в мужчину, не забывая придерживать простынь на груди.

– Убирайся!

– Вообще-то, это мои покои, – взгляд мужчины был спокоен, как и его ответ.

Спохватившись и плотнее завернувшись в простынь, вскочила с кровати. Мне нужно как можно скорее встретиться с Раудом и узнать, как у них поступают с насильниками. Но путь мне преградило прекрасно вылепленное и натренированное тело. Рефлекторно отскочила, едва не запнувшись об длинную ткань.

– Куда собралась, дорогая? – вкрадчивый голос не вязался с раздраженным синим взглядом, в котором вдруг полыхнули звезды.

– Заявить на тебя стражам!

Умом я понимала, что нужно вести себя сдержанно и хитро, ведь неизвестно, что он может мне сделать, но чувства бушевали ураганом внутри, не желая подчиняться доводам рассудка. Хотя, страшное уже произошло, а убийства я не страшилась. Угрозу жизни от незнакомца не ощущала, вокруг него витала совершенно другая аура. Но все же…

– В таком виде ты никуда не пойдешь, – безапелляционно заявил насильник, скрестив сильные руки на груди.

Я сглотнула. Как-то странно тело реагирует на него. Мне это не по душе.

– Кто ты вообще такой, чтобы мне указывать?! – вновь подхватив простынь, попыталась прошмыгнуть мимо.

– Аодх – твой муж.

Меня словно ударили под дых. Запнувшись, остановилась, открывая и закрывая рот. Это шутка такая? Сделав несколько шагов назад, уперлась ими во что-то твердое и, не удержавшись, рухнула на пятую точку. Подо мной вновь оказалась мягкая перина.

– Я не помню, чтобы давала свое согласие на брак, – обескураженно пробормотала я, не понимая за какую мысль вообще хвататься. Все вертелось и кружилось – главное не грохнуться в обморок.

– Все верно. Ты и не давала. Мне пришлось применить гипноз, – мужчина вздохнул, словно он сожалел о случившимся, и поднял с пола брюки.

Только тогда я поняла, что передо мной стоит абсолютно голый мужчина. Как-то в пылу злости этого не заметила. Помимо воли смутившись, отвела взгляд.

– У вас за это карают смертью? – еле сдерживая эмоции, поинтересовалась, разглядывая узоры на стене.

– Нет, – тихое шуршание ткани и звон ремня.

– Наказывают как-нибудь? – скосила глаза: темно-фиолетовые брюки сидели на длинных ногах просто идеально.

– Нет.

– Это произвол! – не выдержав равнодушных ответов, вскочила.

Хорошо не всплеснула еще руками, а то был бы конфуз.

– На то имеется причина, – сумрачно оповестили меня.

– Какая?! – я не могла никак успокоиться, еще немного и заработаю нервный тик. Да сколько можно меня тут подвергать испытаниям!

Неожиданно мужчина скользнул ко мне, схватил за руку. Даже в сторону дернуться не успела.

– Пусти! – попыталась ее отнять, придерживая другой рукой край простыни, не позволяя ей соскользнуть, но Аодх держал крепко.

Глава 5

Стоило стихнуть шагам за дверью, как во мне что-то лопнуло – в душе образовалась пустота, все свалившиеся разом дикие события, произошедшие со мной, вылились градом слез. Опустившись на колени перед кроватью, уронила голову на сложенные перед собой руки.

Хотелось не просто плакать, а выть. Такое даже в страшном сне не могла себе представить. А уж мужа-насильника… Об этом думать вообще не хотелось. Но поселившаяся гадость в душе требовала выхода. Пусть пока хоть со слезами.

Закусив кулак, комкала простынь, сотрясаясь в рыданиях. Жизнь казалась дрянной и совсем не радостной. Сколько проревела не знаю, но когда закончился первый поток слез, в дверь тихонько постучали, а затем послышался щелчок замка.

Быстро утерев лицо ладонями и шмыгнув носом, поднялась с колен, невольно отмечая, что ноги немного затекли. И вовремя. В комнату вплыли, именно так и никак иначе, три девушки… Нет – нимфы. Светлая кожа словно сияла изнутри мягким светом. Одежды легкие, сшиты из шифона, по стилю больше похожи на греческие, подчеркивали изящный стан дев. Стройные, гибкие, красивые и улыбчивые. А глаза! Смертные не могут похвастаться такой насыщенностью. Очень яркие и в то же время опасные. В них нельзя глядеть. Особенно мужчинам.

Как именно это я поняла? Сама не знаю. Какое-то внутреннее чутье подсказывало не открывать перед ними душу, не проявлять интереса. Увлекут и запутают.

Моргнула. С чего так взяла? Возможно, они и нимфы, но точно не опасные. Не с такими искренними улыбками.

Одна светловолосая нимфа упорхнула в другую комнату: лишь сейчас заметила несколько дверей. Наверняка, там уборная. Две другие принялись наводить порядок в спальне. Они ничего не говорили – возможно Аодх запретил или же им самим не хотелось, но глаза выдавали их с головой. Они все знают и понимают.

Чтобы не мешать девушкам, забралась с ногами в кресло, а затем, открыв рот, наблюдала настоящее волшебство. Черноволосая нимфа взмахнула рукой – и ковер, лежащий на полу, распушился, занавески колыхнулись, словно их тряхнули, приобретая насыщенный цвет. В комнате запахло цветами и утренней свежестью.

Третья нимфа вручную сменила постельное белье. Застелила бархатным покрывалом, взбила подушки и чем-то обрызгала постель. В этот момент показалась первая девушка, молча подплыла ко мне, обдав запахом полевых цветов, и потянула за руку.

Стараясь не потерять простынь, молча последовала за ней. Приведя в ванную, нимфа оставила меня, показав на углубление с горячей водой, по поверхности которой плавали сиреневые лепестки знакомого цветка. По теории – гиацинт. Но кто знает, какие цветы произрастают в Межмирье. После она оставила меня, тихо притворив за собой дверь.

Н-да, странные тут служанки. Хотя, молчаливые слуги – золото. Небось и жалованье больше получают. Впрочем, возможно, они ждали от меня первых шагов? А я изображала рыбу. Ладно, в следующий раз попробую наладить контакт. Слуги очень нужные люди, особенно когда необходимо что-то выведать о хозяине и всем прочем.

Осмотрев дверь, не обнаружила щеколды. Помялась на одном месте. Мыться или нет? Не войдет этот гипнотизер-насильник именно в тот момент, когда буду плескаться? Законы подлости срабатывают всегда именно в таких ситуациях.

Вздохнув, покосилась на поднимающийся пар от «ванны», на запотевшее зеркало и кафельную плитку, покрытую бисеринками воды. Если быстро окунуться… Да. Быстро.

Выпутавшись из простыни, нырнула в воду и блаженно заурчала, прикрыв глаза. Как приятно! После истерики вроде даже полегчало. И вообще, я даже не помню практически ничего, что случилось на той кровати. И если уж гадко мне, лишенной памяти, то каково тем девушкам, которые все помнят? Жуть, думать не хочется.

Все, хватит думать о всякой дряни. Отмыться - это самое главное. Затем нужно узнать, где я. Это явно не замок моего хозяина. Но как я здесь очутилась? Не помню, чтобы куда-то шла или летела. Наверное, Аодх, как и Рауд, меня усыпил.

Черт безрогий.

Агрх! Хватит о нем уже думать – слишком много чести, да и нервы свои поберечь стоит. А то снова расклеюсь. Нужно быть сильной и выбраться из этого дурного мира.

Но для начала разузнать местность, выведать обстановку. Кто в Межмирье мне может помочь?

В этот момент запястье запекло, зашипев, подняла руку из воды. И едва снова не расплакалась. Метка Рауда исчезла. Пусть мне и не нравилось батрачить на краснокрылого фейри, но он являлся надежным тылом. Он даже ни разу ко мне не приставал. Да что там – я его видела всего лишь раз после заключения договора.

Всхлипнув, сжала губы и принялась яростно намыливать кожу. Бежать. Однозначно бежать. В поселение изумрудных фей. Надеюсь, Рокра выручит. Не может же она меня бросить? Ведь один раз же помогла.

Поселившееся в груди нетерпение выгнало из приятно пахнущей воды, заставляя действовать немедленно. Распаренное тело такой подставе сопротивлялось, но я радовалась: между ног не так уже саднило, и чувствовала я себя свежо.

Схватив приготовленное пушистое полотенце, наскоро обтерлась и… застыла. Где мой оберег? Куда делся подарок? Обернувшись в полотенце, выбежала из уборной в спальню. Взгляд сразу выхватил на кровати стопку белья. Подойдя ближе, облегченно выдохнула: кусочек камня ловил солнечные блики, отражая их на потолок.

Моля всех богов, чтобы сид еще где-нибудь задержался, кое-как разобравшись в принесенном наряде, быстро натянула на себя нижнюю сорочку, а затем платье. Хорошо, что шнуровка спереди была. Застегнула цепочку с опалом и спрятала в лиф. А вот обуви не нашлось. Хотела надеть старую, но обнаружила, что моя рабочая одежда исчезла. Блеск!

Отступление

Аодх ир Аэтран

Желал ли он быть связанным с незнакомкой, к тому же человеком? Конечно – нет. Но от него тут совершенно ничего не зависело. Ему повезло в отличие от многих сидов. Не каждый мог похвастаться избранными. Избранные даровали больше силы, открывали различные возможности на зависть тем, кто остался без своих вторых половинок.

Его суженая появилась из-за поворота взъерошенной, немного уставшей. Резко остановившись, девушка уставилась на него большими сапфировыми глазами, и в этот момент вокруг них словно изменилось пространство. Магия его и метки смешалась подчиняя девушку, парализуя ее волю. И он улыбнулся. Отчасти от того, что успел до того, как она бы отправилась на круг Перерождения.

От первого прикосновения к девушке сида тряхнуло. Разряд мелких молний пробежался от макушки до пят, зажигая кровь, словно он пропустил магию по венам. Аодх много читал о запечатлении и слышал истории знакомых, потому смог сразу распознать его симптомы. И это испугало, но липкие нити паутины уже принялись оплетать его тело в толстый непроницаемый кокон.

Накрывшее чувство вызывало у мужчины сладкую боль. Тело ломало как при лихорадке, кожа горела, кровь стучала в виски. Хотелось нырнуть в прорубь ледяной воды, но вместо этого кожа избранницы оказалась приятно-прохладной. Остудила и воспламенила одновременно. И мужчина понял – ему нет спасенья. Это не брачная метка, это нечто иное, что будет вечность сводить его с ума.

Аодх сильнее стиснул хрупкое тело в своих объятиях и… получил отпор. Поначалу сид хотел объяснить свои намерения избраннице, но не смог из-за накрывшего желания топивший разум в забвении. Он будто сам попал под заклинание подчинения. Девушка продолжала отбиваться от мужчины не понимая, чего же мужчина от нее хочет. Вернее, понимала, поэтому активно сопротивлялась. Недолго думая, Аодх применил магию слова – гипноз. Объясняться с обрученной уже не было смысла. Если бы и поняла суть проблемы, то все равно не подпустила бы. Сид чувствовал отголоски ее негативных эмоций.

Оказывается, метка разъедала ее не так сильно, как поначалу он думал, но все же силы девушки медленно таяли. Ее аура истончилась, стала похожей на мыльный пузырь – тронь и разлетится брызгами. Как она еще смогла продержаться такой длинный период времени? Не иначе как чудо помогло.

На все его ласки девушка реагировала чутко и смело. Вернее, лишь тело, тогда как разум избранницы находился в сладком беспамятстве.

Борясь с цветными пятнами перед глазами, Аодх с трудом сдерживал себя. Скрутившую его дикую страсть пришлось посадить на цепь. Будет плохо если он навредит девушке, ее тело должно запомнить, как ему было хорошо. И при следующем контакте само будет тянуться к нему. Даже если девушка будет сопротивляться разумом, тело будет ее подводить.

А во время близости, мужчина едва не лишился рассудка. Аодх был в шаге от умопомешательства. Запечатление обострило все органы чувств и чем больше он целовал, прикасался к суженой, тем больше невидимые нити обычному глазу затягивались вокруг него. Врезались в кожу, просачивались в кровь, отравляли разум. Но это было до безумия сладко.

Аодх стал ее рабом. Навечно.

Предчувствуя кульминацию, он непроизвольно высвободил крылья. Укрыл обоих будто пряча от всего мира и не поверил своему зрению. Голубые глаза девушки слабо, но тем не менее мягко замерцали. Да и ее кожа сверкала словно обсыпанная пыльцой фей. Кусочек камня на груди избранницы затеплился пытаясь изобразить радугу.

Этот камень…

И в этот момент Аодх потерялся в дурманящей эйфории. На некоторое время мужчина отключился, а когда пришел в себя думать ни о чем не хотелось. Осторожно поцеловав раскрывшийся бутон розы на груди уже спящей девушки, обняв и накрыв их простыней, Аодх провалился в глубокий сон.

– Куда ты пропал вчера? Даже не встретился со мной, – вырвал из сладких воспоминаний краснокрылый фейри изобразив обиду.

Можно было, конечно, поверить в его оскорбленные чувства, если бы Аодх не знал его достаточно хорошо. Жулик и пройдоха еще тот. А уж дружбу изобразить для него, раз плюнуть. Хотя, конечно, Рауд его еще ни разу не обманывал. Не подводил. Что Аодх несомненно ценил.

– Разорви контракт с человеческой девушкой. – Темно-алые брови приподнялись вверх от удивления.

– Далией?

– У тебя много людей в услужении? – надменно поинтересовался Аодх.

– Для чего она тебе сдалась?

Длинные пальцы сида принялись медленно расстегивать пуговички на рубашке. И когда Аодх провел ладонью по обнажившемуся левому боку являя взору рисунок, Рауд присвистнул.

– В последний раз, когда мы разминались, ее у тебя не было. Когда?.. – в его взгляде мгновенно вспыхнула неуверенная догадка на собственные вопросы. – Неужели…

– Все верно. – Скрыв тату мороком, вернув одежде опрятный вид, Аодх подошел к письменному столу выдвигая верхний ящичек.

– Как интересно… Это, конечно, все замечательно и прекрасно, и несомненно дам ей свободу, но кто мне выплатит долг? Я ее спас от келпи, между прочим.

– Помнится, ты капал слюной на перстень Лирка. – Сверкнул граненными боками камень в золотой толстой оправе кольца отправленный в полет сидом.

– Ты же не хотел с ним расставаться, – подозрительно покосился на него Рауд, ловко поймав драгоценность.

Глава 6

К ужину мне и правда принесли обувь. Но прежде чем идти в столовую, Аодх вывел меня в холл, в котором собрались все слуги замка. В том числе и три уже знакомые мне нимфы. Наверное, они сестры – уж больно черты лица схожи. Да и имена звучали одинокого: Далина, Рафина, Ясрина.

Знакомство с челядью прошло весьма спокойно. Слуги, состоящие из нимф, фавнов, фей и еще каких-то странных существ, одарили меня взбудораженными и любопытными взглядами. Как же, у их хозяина внезапно появилась жена, и теперь они обязаны слушаться не только его, но и выполнять все мои прихоти. Да, Аодх так и сказал. Малейший мой каприз для слуг – закон. Представляю, что они могут подумать, самое очевидное: посчитают избалованной эгоисткой. Бедные. Естественно, загружать всякими глупостями я их не собиралась, а то еще наживу врагов среди этой разношерстной, в прямом смысле, компании.

Как только все всем представились, – естественно, запомнила я не всех, а если точнее, то всего пару имен, не считая имена трех нимфочек – Аодх еще раз окинув слуг взглядом, произнес:

– Приступайте к своим обязанностям все, кроме Мирги.

Тоненькая девушка замерла на месте, сцепив руки перед собой. Огромные, зеленые глазища она спрятала под пушистыми золотыми ресницами.

Обняв меня одной рукой за плечо, – я едва не скрипнула зубами, но стойко стерпела обнимашки, – Аодх объявил:

– Мирги будет тебе прислуживать, милая. Так же она покажет тебе здесь все.

Склонившись к уху, он прошептал:

– Ты же помнишь наш уговор?

После чего выпрямившись и одарив меня лукавым взглядом, положил мою руку к себе на предплечье и повел в столовую. Моя новоиспеченная горничная посеменила следом на почтительном расстоянии.

Мой новый дом оказался в меру светлым, в меру мрачным. Стены широких и узких коридоров украшали мозаичные плитки, фрески, картины и гобелены, которые казались живыми стоило отвести взгляд. Пейзажи тут же менялись, а лица на фресках вдруг начинали шептаться. Но каждый раз когда я вздрагивала от очередной «живой» картины, сид как бы невзначай начинал поглаживать мою ладонь, покоившуюся на изгибе его локтя. И я мгновенно успокаивалась. Наверняка снова применял магию.

Полы блестели золотом мрамора – вообще существует ли такой? Высоченные, стилизованные под золото канделябры, утыканные десятком свечей – на данный момент потухшими – готовы были освещать самые затемненные углы замка ночами. Витражные окна в пол с выгрированными различными рисунками, вензелями создавали ощущение еще большего великолепия.

Цветы в кадках, над которыми кружили светлячки даже в дневное время, статуи нимф и фей украшали практически каждый уголок замковых комнат и переходов, по которым меня вел Аодх. Все блестело и сверкало, переливаясь радужными цветами. А воздух, проникающий сквозь открытые окна, насыщал легкие сладостью.

Какой же этот замок огромный! Словно дворец. Без карты точно заплутать можно. Хорошо, что Аодх позаботился о личной служанке для меня. Ее без зазрения совести можно расспрашивать о чем угодно и использовать, как навигатор.

Столовая оказалась такой, как я и представляла: большой и немного помпезной. Сиденья стульев оббиты красным бархатом, стол накрыт белоснежной скатертью с узорами в виде красных цветов. Белые стены покрыты золотой вязью, напоминающей лозы с красными листьями. Пара огромных позолоченных хрустальных люстр с маленькими вставными рубиновыми кристаллами и широкие окна в пол с открытыми дверьми на летнюю террасу. А также неприметная дверка за красной драпировкой. Наверняка, там сама кухня и кладовые.

– Лия, – я встрепенулась от мягкого, проникновенного голоса. Оказывается, пока рассматривала трапезную, машинально продвигалась.

Проведя рукой по бархатной ткани, свисающей с окон, подошла к Аодху, уже отодвинувшему для меня стул. Пришлось сесть, так как помимо Мирги, тут находились фавны в синих ливреях, замершие по струнке прямо у стен. Сам же хозяин замка расположился во главе стола, я же оказалась по правую руку от него, как и полагается жене.

Подав знак легким взмахом кисти, один из козликов, стуча копытцами по мраморному полу, скрылся за неприметной дверкой.

Откинувшись на высокую, вычурную спинку стула, больше походившую на тронную, Аодх с интересом принялся меня разглядывать. Мне и так не по себе, а он еще пытается испортить аппетит? Ярко-синие глаза жгли каждую пядь тела… Кажется, ткань задымилась на груди! Не зная куда себя деть, принялась за рассматривание ажурных салфеток с цветочками.

– Далия, милая, в твоем роду нет волшебных существ? – с какой-то ленцой поинтересовался сид, не спуская с меня глаз.

В недоумении вскинув голову, посмотрела на мужчину.

– С чего такой вопрос? Я самый что ни на есть обычный человек. – Нет, правда, откуда такие бредовые мысли у него?

– Может быть, может быть, – пробормотал Аодх задумчиво, вызывая во мне неясную тревогу.

Я только и смогла одарить его подозрительным взглядом, а вот сказать ничего не успела. В этот момент появился фавн, убежавший на кухню. Перед собой он катил тележку битком забитую серебренными блюдами. Пока два фавна расставляли яства и разливали вино по фужерам, – я же так сопьюсь! – мы с Аодхом хранили молчание, правда, мужчина продолжал буравить меня пылающим взглядом. Он смущал, но я все свое внимание попыталась сосредоточить на предстоящем пире живота.

Глава 7

Написав послание Рокре, отдала служанке. Та сделав книксен, быстренько куда-то умчалась, а вернувшись, отчиталась о проделанной работе. Интересно, как происходила отправка? Что-то, вроде, как магической Божьей коровки?

Выказав желание прогуляться перед сном по двору, Мирги повела меня на улицу. Чувствую себя собачкой, честно слово.

В сад Мирги провела каким-то боковым путем. Спустившись по не широкой лестнице, пройдя по приятно шуршащему гравию дорожкам, освещаемыми мелкими фонариками в форме цветов, я оказалась в мерцающем саду. По-другому и назвать не могу. Он действительно весь мерцал! От короткой травинки до деревьев, склоняющие свои ветки, усыпанные цветами к земле.

Занявшийся густой вечер принес с собой свежесть прохлады, сладость ночных цветов. Не спеша шагая вдоль клумб, улыбалась как ребенок увидевший сказку. В принципе, так оно и было. Маленький уголок оказался поистине сказочным и прекрасным. А чего стоят огромные светлячки размером с ладонь! Жуки, тихо жужжа летали над мерцающими цветами формой похожими на звезды: красными, бархатно-синими и белыми. Остальная часть светлячков купалась в листве деревьев подсвечивая и без того светящиеся кроны.

– У этого сада имеется название? – с придыханием провела рукой по острым краям цветов отмечая необычайную мягкость лепестков. Зачерпнула воды из мраморного, мелкого подсвеченного фонтанчика.

– Сад Светлячков, – бодро отозвалась служанка.

– Тут великолепно и так умиротворяюще.

– Здесь имеется беседка с видом на пруд с карпами. Можно устраивать чаепитие в солнечные дни, – оповестила девушка, тихо следуя за мной на шаг позади.

– Замечательно! Так и будем делать, – я мечтательно прикрыла глаза, а затем так же резко распахнула. О чем я толкую! Какое чаепитие у пруда, собираюсь же домой. Но, ведь можно попробовать один разик?

Присев на скамеечку, вытянув ноги, запрокинула голову, и сквозь розовые лепестки устремила взгляд в ночное небо. В Межмирье созвездия безумно яркие, их блеск может поспорить с блеском драгоценностей какой-нибудь царицы или современной модницы. Круглая луна, дарящая холодный, но в тоже время успокаивающий свет, мягко и величественно скользила среди россыпи своих сокровищ.

Рядом со мной стоящая девушка тоже любовалась ночной красотой природы: золотые волосы были туго скручены в жгут на затылке, такого же цвета ресницы были словно усыпаны блестящей пудрой.

– Мирги, ты же не человек… – я замолчала обдумывая как лучше выразиться. Доселе безмятежное лицо приобрело озабоченное выражение, а в зеленых глазах отразилось немое ожидание. – Понимаешь, я из другой реальности и не могу сходу понять кто передо мной стоит. Мне сказали, что людей тут очень мало, а ты похожа на человека. Хотя, я знаю, что это не так. Кто ты, Мирги?

– Дриада, дина. Луговая дриада, если быть точнее, – с мягкой улыбкой отозвалась Мирги.

– Давно ты здесь работаешь? И, много ли вас в Сершеле?

– Я не считала, – пожала острыми плечами девушка. – Нимфы, да и все волшебные существа, живут долго. Порой просто перестаешь следить за временем. А таких, как я, в замке много. Мы следим за садом.

– Наверное тебе очень сложно находиться рядом со мной весь день, а не на свежем воздухе? – где-то читала, что дриады любят свободу и природу. Они же ее дети.

– Не так сильно, как могло быть. Тем более, я не всегда с вами, дина, и могу гулять в свободные часы. Но мне приятно, что вы высказали заботу обо мне, дина.

Подувший ветер вызвал толпу мурашек. Вздрогнув, обхватила себя за плечи.

– Пожалуй, я нагулялась.

Встать с лавки не успела, слух уловил быстрые шаги с той стороны, откуда я с Мирги пришла. Повернула голову, да так и примерзла к деревянному сиденью. В нашу сторону шагал хозяин замка. Каждое его движение сквозило грацией и пламенем опасности. Высокий и статный, Аодх твердо и целенаправленно шагал к нам. Ярко-синие глаза выделялись на смуглом с хищными чертами лице двумя угольками, горящими синем пламенем. Иссиня-черные волосы, забранные в высокий хвост, шевелились от поднявшегося ветра. На сгибе одной руки покоилась то ли шаль, то ли плед.

Развить мысль на этот счет не получилось, так как сид быстро сокративший расстояние, одним четким движением накинул мне на плечи… Да, это оказался плед: легкий и в тоже время теплый.

– Я за тобой, дражайшая супруга.

Захотелось скинуть плед и оттолкнуть протянутую руку. Но… Быстро кинула взгляд на Мирги – нельзя. Пришлось принять протянутую ладонь.

– Как тебе сад? – любезно поинтересовался Аодх, поглаживая большим пальцем мою ладонь. По телу мгновенно полилось успокаивающее тепло. Снова магия?

– Он прекрасен, – не стала кривить душой. – На Земле таких садов нет. По крайней мере о таких не знаю.

– И это лишь малая часть того, что ты видела, Лия. Двор огромен, как и замок, в нем много интересных уголков. Могу завтра устроить экскурсию.

– Не стоит, – поспешно отказалась я, он же вроде не горел желанием сам меня сопровождать по своему дому. – Мирги прекрасно справится с ролью гида.

– Не противься мне, Лия, нам еще спать в одной постели. Разве забыла обещание?

Глава 8

Не знаю, что мне снилось, но явно ничего хорошего судя по струящимся слезам. В груди поселилась какая-то горькая печаль и безысходность.

Тяжело дыша резко приняла сидячее положение мгновенно отмечая, что и Аодх не спал, а обнимал меня и что-то шептал. Его теплая ладонь успокоительным жестом гладила меня по спине.

– Все хорошо, цветочек, это всего лишь сны, – приговаривал сид нежно целуя в макушку.

Меня продолжало потряхивать, остатки уходящей печали продолжали душить не позволяя что-либо сказать. Всхлипывая, утирала мокрые щеки, но слезы продолжали капать, в то же время чувствовала, что тиски странной скорби сжимавшие меня, постепенно отпускали. Наверное, тихие речи и объятия Аодха непостижимым образом действовали утешающе. Его руки дарили тепло и уют, поэтому я позволила себя успокоить.

Всхлипнув в последний раз и утерев глаза, свободно вздохнула. Наконец-то грудь перестало стягивать невидимыми тяжелыми жгутами, странная тоска отпустила.

Разжав объятия, молча уложив меня на подушки, Аодх заботливо укрыл одеялом и покинул постель.

– Куда ты? – встрепенувшись, хрипло поинтересовалась у сида.

– Принесу успокаивающий отвар, – отозвался он не поворачиваясь. – Я быстро.

Накинув халат, Аодх вышел из спальни. Я же свернувшись калачиком под одеялом зябко потерла себя за плечи. Страх мягкой поступью приближался ко мне, и я уже ругала сида. Вот нужно было ему оставлять меня сейчас в таком состоянии? Что за невнимательность такая? Но накрутить себя не успела, Аодх вернулся быстро. Над его плечом висел тепло-желтый сгусток света. Освещения он давал немного, но достаточно чтобы сид мог спокойно перемещаться и протянуть мне стакан. Из-за тусклого освещения разобрать цвет питья не смогла, но на вкус оно напомнило ношпу. Едва не выплюнула все обратно.

Как только выпила, Аодх изъял у меня стакан и поставил на подоконник. Я уж было облегченно выдохнула, но как оказалось зря. Матрас тут же прогнулся и мужчина, нарушая нашу хрупкую договоренность, сгреб меня в охапку прижимая к своей обнаженной груди крепко, но бережно. Запах горьковатых луговых трав и чего-то еще окутал меня нежным покрывалом даря мир моей душе. Хотела взбрыкнуть, но внезапно обнаружилось что я совсем обессилила, как физически так и морально.  То ли отвар на меня подействовал, то ли адреналин ушел и организм получивший стресс – обмяк. Глаза стали слипаться. Хорошо, эту ночь позволю сиду побыть успокоительным, а завтра… День покажет, что будет завтра.

***

«Я помогу тебе, но взамен хочу получить услугу».

Гласило короткое послание Рокры доставленное ближе к обеду. Интересно, какую услугу она потребует? Почему сразу не известила об этом? Я бы подготовилась. А вдруг того что ей нужно у меня нет или я вообще не смогу ее выполнить.

Утром я проснулась одна, Аодх рядом уже не обнаружился. Интересно куда он ушел? Впрочем, какая разница? Эта ночь ничего не изменила в наших отношениях. Очень надеюсь что сид не воспримет вчерашнюю мою покладистость как зеленый свет.

Приняв водные процедуры и с помощью Мирги облачившись в тончайшее платье из паучьего шелка голубого цвета – Аодх постарался с пополнением моего гардероба по словам служанки – направилась в столовую. Там, кроме застывших фавнов по стойке смирно у стеночки, словно на расстрел, никого больше не наблюдалось. Пока завтракала, раздумывала над посланием. Старейшина зеленых фей даже не предлагала о встрече и не сообщала о своем прибытии. Так, как она мне поможет? И кого она предложит в этот раз мне? Фейри? Сида? Или кого помогущественнее? И помогут ли они, узнав о моем положении? Ведь один договор с помощью мужа уже разорван.

Выйдя из-за стола, взвизгнув, села обратно. С громким «пуф» передо мной возник домовик с грозным:

– Хозяйка!

И было в этом слове столько отчаянья, надежды и требования, что я немного ошалела.

– Ты чего пугаешь дину?! – напустилась на него Мирги грозно сверкая зеленющими глазами. – Нельзя как-то заранее предупреждать о своем приходе?

– Предлагаешь колокольчик на себя повесить? – огрызнулось существо.

Пока они спорили, я, сделав, пару глубоких вдохов и вернув себе некое подобие спокойствия, сдержанно поинтересовалась:

– Я тебя выслушаю, но прежде представься.

– Горго, – буркнул домовик и тут же продолжил: – Собственно в чем дело. Я ходил к хозяину, но он сейчас в лаборатории и послал меня к вам. Я бы и сам справился, но дел по горло, ничего не успеваю. Мне нужен кот.

Я обалдело захлопала глазами. И весь сыр-бор из-за какого-то кота? Что-то не понимаю сути.

– Кот? Тебе? Зачем? – нет, правда, для чего ему кот в такой спешке?

– То есть, не мне, а замку. Сершель развалится на мелкие щепки, если не заведем кота. Срочно!

– Мыши завелись? – это что за мыши такие, что грозят прахом замку?

– Не мыши. Пикси, – насупился домовик нервно постукивая ногой по полу.

Вот тут если у меня еще и были идеи, то на слове «пикси», разбежались кто куда. Как кот и пикси могут быть взаимосвязаны?