Наследие Норгорас. Договор с демоном

Глава 1

Габриэла шари Норгорас

Омерзительно!

Я металась по спальне, но родные стены не успокаивали, а напротив, только будоражили противоречивые чувства. Уютная софа с множеством собственноручно вышитых подушек не манила присесть с очередной книгой. С укоризной смотрело огромное окно с большим подоконником, откуда в комнату проникал лунный свет. Зеркало в изящной раме с явной неохотой отражало не деву Габриэла шари Норгорас, а женщину… грязную женщину!

И пусть я потратила почти час на омовение. До скрипа очистила кожу, освежила темные волосы, что сейчас, свободные от прически, спадали до лопаток. Стерла любой намек на макияж. Даже выбросила прочь безнадежно испорченную сорочку, сменив ее на новую, любимого насыщенного синего цвета. Ничего не помогало! Я, по-прежнему, ощущала себя испачканной.

Ты совершенна! Боги послали мне тебя, дева под маской. Настоящий дар! Хрупкая, изящная, податливая! Красивая! Какая же ты красивая…

Низкий вибрирующий голос, сломленный желанием, опять прозвучал в моей голове, заставив скривиться. Это же надо было так попасть! Видимо мне Боги послали его в наказание, не иначе! Потому как, завидев самого кронпринца, решившего побаловаться сегодня в доме утех, сразу стало ясно, что добром это не закончится. Хотя мой план изначально не был рассчитан на нравственное окончание… но такого провала я не ожидала.

Сними маску, незнакомка! Молю, покажись! Я брошу всю столицу к твоим ногам, только назови имя будущей звезды сезона!

Мужчина шептал, ласкал, двигался. Его было так много, не знаю даже, что раздражало больше. Пошлые фразы, незнакомые касания, жжение и дискомфорт? О, нет, будущий наследник, маска – единственное, что защищает мое инкогнито, из-за чего я вообще опустилась до этой цитадели разврата. А предстоящий сезон во дворце… поверьте, вы и так меня не пропустите! Слишком долго я готовилась, слишком многое поставила на карту.

Ты… ты… ты дева? Настоящая, нетронутая дева? Нежный цветок, который распустился для своего хозяина! Для меня!

Хотелось бы напомнить будущему правителю, что девы созревают куда раньше, и предназначаются своим мужьям. Вот только думаю в этот миг едва ли кто ждал от меня энциклопедических знаний и выдержек из свода благородных девиц. Однако, при встрече стоит все же обратить внимание на обучение монаршей семьи. Оно явно куда ниже положенного уровня.

Ты будешь моей! Ты уже моя! Неужели думаешь, что сможешь ускользнуть? О нет, я тебя не отпущу, мой цветок! Такая игра, только разожжет нашу страсть ещё сильнее…

Да куда сильнее? Казалось из нас двоих именно кронпринц впервые добрался до сладострастных утех. Рука сама собой потянулась к слегка припухшим губам. Жаль, магическая маска скрывает только верхнюю часть лица. Я была бы не против обойтись без этих ласк. Впрочем, я была бы рада и вовсе обойтись без всего этого. Вот только по-другому заполучить хоть каплю дара было невозможно.

Дар!

Глупая! Ведешь себя как девчонка! Расклеилась и почему? От того, что твой план наконец пришел в действие? Пока все идет удачно!

Смогла попасть в один из засекреченных домов, где высокородные развлекаются под магическими масками, которые добавляют пикантности в, и без того горячее, времяпрепровождение. Причем не пришлось даже придумывать, как добираться до столицы! Хватило всего-то грамотного запроса и меня саму пригласили в эту клоаку, услужливо поставив портал для перехода и туда, и обратно.

Удалось потерять невинность тайно, заполучив наконец-то крупицу дара, коим так беспощадно обделили меня Боги. Заставив посвятить всю свою жизнь на попытки доказать, что и без магии можно быть достойным собственного наследия!

Круг призыва адской гончей предусмотрительно подготовлен в моем личном кабинете, и ждёт только некстати смутившейся хозяйки. Поздно краснеть, Габи! Дело сделано!

И не нужно вспоминать всхлипы, горячие касания, стоны, нужно сосредоточиться на заклинании! Ещё не хватало в самый ответственный момент перепутать слова призыва. Не стоит морщится, вспоминая боль и отторжение, стоит наконец уже приступить к ритуалу! Как же глупо получится, если я упущу свой единственный шанс на возможность сотворить магию, занимаясь самокопанием. О том, как происходящее в спальне между мужчиной и женщиной вообще может нравится, даже думать нет смысла. Мне теперь замужество и таинства ночной жизни не грозят. Кому нужна не только бесприданница, но ещё и порченная дева?

Злорадная усмешка трогает губы и в отражении сверкают синие глаза. Что ж это горделивое выражение лица с благородными чертами, доставшимися по наследству от матери, куда привычнее. Чем та расклеившаяся физиономия, что уныло смотрела на меня секунду назад!

Да, я действительно истинная Норгорас. Не только внешностью, но и духом! Пусть мамы давно нет с нами, уверена она поняла бы. Ведь мой поступок — не блажь, а необходимость!

Мне нужна низшая, покорная демоническая сущность! Нужна как воздух! Иначе я так и останусь шари… а значит отец представит меня на проклятом балу дебютанток и выдаст замуж за первого же более менее состоятельного жениха. У которого хватит тупости покуситься на мою смазливую мордашку, ведь больше род матери мне ничего не оставил. К сожалению, не умеет папенька стесняться в выражениях. И соображает тоже туго.

Ведь не будь отец таким твердолобым глупцом, то помог бы собственной жене возродить герцогство! Но нет… кому нужно ваше захолустье, только деньги вкладывать в никуда! Конечно, без конца вливать золото в наряды и гулянки с любимым сыночком, куда более выгоднее занятие, чем восстановить обветшавшие шахты!

Как же до него не доходит, что род Норгорас, не просто так относится к первым аристократам. Надо просто возродить забытое дело предков! Но купеческому мозгу, сосредоточенному на мышлении купить и перепродать дороже, видимо, это не осилить. Самый гениальной схемой отца стала женитьба на маме, чтобы за счет ее титула пробиться таки в высший свет.

Глава 2

Райнхард третий из Мрака бездны

- Неужели, ты заскучал со мной Райн? - игриво протянула демоница, прогибаясь на простынях и занимая позу, за одно лишь созерцание которой смертные встали бы в очередь. Готовые отдать все богатства, золото и даже душу. Глупые, все ещё верят, что она нам нужна.

- Разве это вообще возможно? - неопределенно хмыкнул, запуская в рот горсть ягод.

- О владычица! - суккуб сверкнула своими темно-бордовыми глазами и тряхнула головой, разметав черные локоны по спине. - Я тебе надоела?

- Джитта, - позволил себе слегка нахмуриться, чтобы сразу осадить женщину. Знал же, что не стоит связываться с их родом, да ещё и с седьмой из Искусительниц. Естественно, демоница чувствует мои эмоции, даже самые малейшие. Вот только это не значит, что я планирую их обсуждать, - В отличие от тебя, мне необходимо питаться.

- Раньше, ты мог насытиться лишь мной одной, - картинно надула губки, демонстрируя небольшие клыки, что удлинились и подчеркивали плохо скрываемое негодование хозяйки.

- Предлагаешь мне тебя съесть? - не смог не съехидничать в ответ. Уж больно живописно смотрелась обнаженная демоница с бронзовой кожей на фоне красного шелка. Истинное искусство. - Чтобы окончательно подтвердить слухи о том, что выходцы из Мрака безумные, кровожадные, изощренные выродки бездны?

- Вы? Ты… - сощурилась Джи и начала неспешно передвигаться по кровати. - Сильнейший воин бездны, преемник своего владыки, опора самого Властелина. Неужели домыслы беспокоят тебя, Райнхард? - имя плутовка буквально промурлыкала, спрыгнув на пол и покачивая бедрами продолжая приближаться.

- А если и так? - стало интересно, как демоница собирается утешать страдающего меня. Особенно учитывая, что я физически не способен на глупые переживания.

- То тебе стоит знать, что из правды в глупых россказнях только то, что третий из Мрака безумный… - голос обволакивал, пока его хозяйка зашла за спину и коснулась плеч ловкими пальцами. Медленно поглаживая, двигаясь по спине и поднимаясь к шее. Зарываясь в волосы и спускаясь уже к груди. - Любовник, кровожадный до плотских утех, изощренный к способам достижения удовольствия. - Джи уже успела склониться прямо к уху и шептала свою пошловатую, хвалебную оду слишком возбужденным голосом. Не забывая при этом выводить одной ей ведомые узоры на грудной клетке. Стоило догадаться, что способ сострадания у демоницы в арсенале только один. Вот только он меня не интересовал. Уже не интересовал…

- Лестная характеристика, но, пожалуй, не буду использовать ее в качестве рекомендаций. - не стал сдерживать смешок. - Разве, что соберусь перейти в услужение к твоей владычице.

- Ах так! - нежные пальцы, порхающие по коже вмиг отрастили черные заостренные когти и ощутимо рванули вверх.

Конечно, в такой полубоевой трансформации навредить Джи мне просто не может, но вот проявить гонор — это пожалуйста… зря, очень зря я спутался с суккубом. Несколько лет веселья, явно не стоят предстоящих проблем. А то что демоница не намерена отпускать меня мирно и спокойно было очевидно уже сейчас. Если ее моя легкая холодность приводит в такое состояние, то реакция на грядущее расставание вообще грозит занять место в рейтинге паршивых времен. Почетное место, возможно, даже в десятке.

Приятного мало, но и ждать более нечего. Насколько бы не была талантлива и горяча, ее время подошло к концу. Будь передо мной любая другая, я бы даже поиграл ещё немного в страсть, но видят Боги, с Джи это не имеет никакого смысла. Только сегодня я успел краем сознания подумать, что наш роман начал терять привлекательность, как вечером суккуб уже начала сходить с ума.

Тварь бездны, зависимая от эмоций, питающаяся ими, чувствует любое их изменение. Иногда даже раньше носителя. Мой намёк на скуку, уже сводит демоницу с ума. Заставлять ее чувствовать в красках как мое желание меняется на раздражение — просто бессердечно. И пусть у меня этой мышце отведены исключительно физиологические функции, долю сострадания суккуб заслужила. За верную и горячую службу.

- Значит, приглядываешься к свеженькой крови? - прошипела демоница, забрав с блюда кисть винограда. Пакостнице он не нужен, просто женщина знает, как его люблю я. И, видимо, назло мне забрала последнее лакомство и гордо продефилировала к выходу на террасу.

- Сейчас, только любуюсь тобой, - улыбнулся, в надежде хоть немного утихомирить женский пыл.

И заметьте, нисколько не соврал! Плавные изгибы смотрелись манящим силуэтом на фоне багрового неба. Огненные всполохи стихийной магии бездны отражались на гладкой коже, словно та сияла изнутри. Величественные скалы, что тянулись по всему горизонту, обнимая край моего родового замка, только подчеркивали хрупкость совершенного тела. Которой я впрочем не обманывался ни на секунду. Эта тонкая и изящная дева, может расколоть камень. Хотя девой она была, наверное, в прошлой жизни.

- Но этого тебе уже недостаточно, - хитро прищурилась демоница, - чего же ты хочешь, каратель?

- Не надо прозвищ, Джи, - слегка поморщился, вспоминая как проходил боевое крещение, - или ты собралась продолжить разговор на поле битвы?

- Я ещё не сошла с ума, - рассмеялась она, и вот эта неожиданная игривость вызывала куда большее недоумение, чем вполне ожидаемая раздраженность, - зато придумала кое-что интересное.

- Мне уже стоит беспокоиться? - спросил чисто из вежливости. Конечно, стоит! По азартному блеску глаз вижу.

- Райн, когда ты стал трусишкой? - шкодливо подмигнула бестия. - Подсказываю, правильный вопрос: что же ты придумала несравненная?

- Что же ты придумала, - тяжелый вздох не услышал бы только глухой, но демоница умеет очень избирательно пользоваться собственными органами чувств. И поняв, что представление не закончится, все же продолжил. - Несравненная?

- Как обычно, всего лишь, очередной способ осуществить твое желание, - она хлопнула в ладоши, видимо, настолько сама впечатлилась собственной идее. - Если ты так хочешь новых впечатлений, а я знаю что хочешь. Не ври ни себе, ни мне. То возьми их, но раздели со мной!

Глава 3

Габриэла шари Норгорас

Я смотрела на утихающие языки пламени и молилась. Боги мне свидетели, я никогда так сильно не молилась! Чтобы массивная фигура оказалась лишь игрой воображения. Чтобы перекатывающиеся мышцы и оливковая кожа, которая словно сияла в отблесках огня мне померещилась. Чтобы лукавый взгляд черных, словно сама ночь, глаз, явился всего лишь результатом… не знаю лихорадки, к примеру! Ибо уж лучше констатировать у себя болезненный бред, чем принять факт, что в моем кабинете в кругу призыва стоит демон… высший демон в человеческом обличье…

- Абсолютно обнаженный!

- Ночная рубашка тоже не полный комплект одежды, который необходим девице, - хмыкнул вдруг мужчина. Боги, я что сказала это вслух?

- Тем не менее явно куда более приличный, чем… чем… - подбирать слова в голове оказалось куда легче, чем произносить. И гипнотизировать взглядом широкую, мощную грудную клетку, явно лучший вариант, чем опустить взгляд ниже… буквально чуть-чуть… на одно мгновение… Габи, да что с тобой!

- Мой? Неужели не нравится? - усмехнулся нахал, и все желание удовлетворить любопытство, как рукой сняло! Вместо этого, я раздраженно подняла взгляд, чтобы наткнуться на пляшущие смешинки в темноте глаз демона.

- Абсолютно! Слишком многое открыто, - надеюсь пылающие щеки можно списать на гнев, а не на смущение.

- Даже так? Как по мне напротив, слишком многое скрыто, - полные губы растянулись в улыбке. Это он на что намекает?

- Ты! Ты! - скрестила руки на груди и повысила голос. Моя ночная рубашка является образцом приличия! Девы на выданье в моем возрасте выбирают куда более откровенные наряды даже при выходе в свет! Что уж говорить о вещах, призванных взбудоражить и окончательно склонить мужчину к женитьбе. Но у меня такой цели нет, да и финансов впрочем тоже. Хотя речь не об этом… а о совершенном хамстве! Как это я позабыла? И с чего вообще начала оправдываться, пусть и мысленно… так, голос построже, - Немедленно прикройся!

- Ты? - мужчина картинно вскинул правую бровь, словно верхом невоспитанности было мое фамильярное обращение, а не его внешний вид! Хотя стоит поблагодарить нахала, насмешливая мимика все же заставила меня взять себя в руки.

- Вы, - нахмурилась в ответ, - не соблаговолите ли вы прикрыться?

- Раз дама просит, - демон тихонько рассмеялся, но наконец поднял красную тряпку, что разметалась у его ног и повязал атласную материю на бедра. Вот ведь! Не мог побольше частей тела закрыть? И что вообще у них там в бездне за мода? Экономят на ткани?

- Что вы здесь делаете? - как бы мне не было интересно, пожалуй, экскурс по ремесленным проблемам другого плана стоит оставить на следующий раз.

- Странный вопрос из уст той, кто мгновение назад читала заклинание призыва, - мурашки пробежали по коже от низкого, рычащего тембра. А может это от долгого внимательного взгляда, которым меня явно оценивали? Причем с ног до головы! Складывается ощущение, что это я явилась по зову бесстыдника.

- Адской гончей. Заклинание призыва адской гончей! - выразительно глянула по сторонам, мало ли. Вдруг, пропустила выскользнувшую из портала демоническую сущность. - Однако, в комнате ее нет.

- Зато есть кое-кто получше, - видимо, меж моих бровей привычно залегла недовольная складка, потому как продолжил нахал с явным удивлением. - Серьезно? Появление высшего демона, вместо обычного пса тебя совсем не радует?

- Похоже, что я свечусь от счастья? - глаза закатились сами собой. Нет, серьезно, с чего бы мне торжествовать? Впору начинать биться в истерике.

- Да это, все равно, что получить благословение Богов! - уже откровенно изумился демон. Надо же, я думала на их плане творцов не поминают всуе вовсе.

- Или проклятье, - тяжело вздохнула, понимая, что доля истины в мужских словах все же есть. Наверняка, будь на моем месте маг, он уже прыгал бы от счастья, грозя оставить дыру в потолке. Ещё бы такая возможность!

Призвать высшего демона на наш план — это либо демонстрация неимоверной силы дара, либо явление невероятной удачи. Обычно жители, что обитают в бездне, предпочитают игнорировать людей, не откликаться на круги призыва, а в редких случаях когда все же переносятся на Фаристоль договариваться не спешат. Видимо, демоны не сильно ценят людей и не хотят иметь с нами ничего общего, собственно для этого они и ушли на изнанку нашего мира. Правда человеческий род умеет быть очень навязчивым.

Поэтому маги продолжают стучатся к демонам, надеются наладить связь с изнанкой мира, призывают и совершенствуют заклинания. По большей части безрезультатно. Потому как те межплановые порталы, которые ставятся человеческими заклинаниями, скорее приглашения. На которые высшие демоны по большей части не отвечают. А круги призыва могут принудить к переносу только тварей бездны, с которыми торговлю не настроишь. Да с ними и не поговоришь толком, что уж там.

Так что, по общепринятым меркам, мне выпала уникальная возможность. Вот только, у меня нет дара… и нет второй попытки. А эта, провалилась. Кстати, почему? Слегка прикрыв глаза, вспоминая каждый свой шаг, я не могу найти ответа. Все шло точно по плану, да и древней фолиант не производил впечатления ошибочного издания с опечатками в заклинаниях призыва, так какого…

- Что впрочем уже неважно. - как всегда строго проговорила, возвращаясь к душевному равновесию и желанию прояснить наконец идиотскую ситуацию. Которая грозит мне серьезными неприятностями! Вплоть до замужества… - В отличие от того, почему вы здесь появились? Именно вы, вместо, говоря вашими же словами, обычного пса?

Райнхард третий из Мрака бездны

Какая умная человечка. Задающая правильные и совершенно не нужные мне вопросы. Это плохо. Сообразительная женщина — проблемная женщина. Чем больше думает та, что должна радовать глаз и ласкать тело, тем больше лишних действий начинает совершать. А уж если в чем и нужно ограничивать прелестниц, так это в деятельности! Поверьте моему опыту, она у них куда разрушительнее, чем весь легион Мрака бездны.

Глава 4

Габриэла шари Норгорас

Мне нужно, чтобы ты перестал меня отвлекать! Думать, когда глаза все норовят залюбоваться рельефной фигурой, слух без конца отвлекается на бархатный голос, а горячие мурашки терроризируют каждый сантиметр тела, и без того сложно. А он ещё пристал со своими рассуждениями о моем якобы везении.

Конечно, я всю жизнь мечтала о грандиозном провале всего своего плана! Прямо таки спала и видела, как он с грохотом рухнет в пропасть на втором же шаге. Хотя у меня и с первым все пошло кувырком. Сначала кронпринц, теперь высший демон, просто чудесно! И, к чему спрашивается были все эти приготовления?

Конечно, Райнхард считает себя пределом грез. Да готова поспорить так и есть. Вот только, конкретно я не мечтаю вовсе. Мне знаете ли некогда тратить время на высокие мысли о несбыточном. Я привыкла всю себя отдавать более четким вещам, таким как цели, а главное способы их достижения! И вот сейчас мой идеальный, выверенный до мелочей замысел катится псу под хвост!

Поэтому незачем мне мечтать, все мои думы просто обязаны материализоваться. Иначе, жалкая, бесправная жизнь для меня и сестер, голод, упадок для жителей герцогства, забытие, позор для наследия Норгорас. Нет, я не сдамся! Просто придумаю что-то! Обязана придумать.

В конце концов, мой план и без того был отчаянным. Местами безумным. Откровенно рискованным. Но он был, бездна меня дери! А теперь от него остались лишь осколки. Потому как, без гончей мне не справится… без шансов. И единственное, что мне нужно, так это возвращение надежды. Пусть той шаткой и условной, но теперь нет и ее. Хотя… раз уж он сам спросил.

- Мне нужен договор, - выпалила прежде, чем успею передумать. В конце концов, пусть высший смеётся, плевать! Если его ответ будет заключаться исключительно в глумлении над человеческой наглостью, то переживу. Едва ли Боги сведут нас снова, чтобы я могла покраснеть за собственную беспардонность. А если нет… если только нет, то надо использовать шанс. К тому же второго не будет.

- Как смело, - демон смотрел ровно, но буквально на мгновение мне показалась искра мелькнувшая в черных глазах. Или это игра моего воображения? На которое странным образом действовало высокомерное лицо высшего. С этими острыми чертами, слегка прищуренным взглядом, прямым носом, пухлыми губами… очень странным образом!

- По-твоему, вызвать адскую гончую мог трус? - сощурилась я, не понимая к чему именно относится такая характеристика.

- Вполне, - хмыкнул мужчина, - например, слабак, жаждущий отомстить обидчикам и не имеющий сил сделать это самостоятельно. Или мямля, тщетно пытающийся заслужить уважение, демонстрацией собственных умений. Заманить низшую демоническую сущность уже давно не так сложно. А вот подготовить призыв по старым правилам, в надежде заключить договор — это явная демонстрации смелости. Или глупости. Смотря, что ты желаешь получить?

- Мне нужен боец, - уклончиво ответила я. Мой план был рассчитан на адскую гончую, что хороша ещё и не умением разговаривать. Ментальная связь с тем, с кем заключен договор — не в счет. А вот раскрывать карты перед совершенно непредсказуемым высшим — явно не стоит. Поскольку никто пока не смеется, шанс на договор у меня есть. Значит надо быть очень аккуратной в словах, никто не помешает демону разболтать о моих намерениях первому встречному. - Быстрый и выносливый. А главное преданный настолько, что не сможет подвести меня в самый ответственный момент, покусившись на больший размер гонорара.

- Что ж, это точно смелость, - даже удивительно, как ему, полуобнаженному удается сохранять такое величественно-серьезное выражение лица. Мне вот остаётся надеяться, что желание набросить халат не читается огромными буквами, прямо на, к примеру, лбу! - Объясняет и призыв, и желание заключить договор.

Но не отвечает, согласится ли этот… этот… согласится ли он. Демон уже все понял, да и не думаю, что первая такая уникальная, кто вызывает поддержку с бездны для этих целей. Помнится в сводках упоминались целые сезоны, когда сильные маги ходили исключительно в сопровождении призванных магических сущностей. В столице тогда кого только не собрали. Кошмары, келпи, черти… но главное не страшный вид. Важно, что такой будет биться до конца, не предаст, просто не сможет.

И высший удовлетворился моими причинами договора, какой именно предстоит бой, сам не спросил. Я не виновата, надо уточнять детали сразу! Хотя с учетом того, как не спешит с ответом мужчина, может ему просто не интересно. С чего я вообще уверовала, что схватка может заинтересовать демона такого ранга? Из-за того, что он не отпустил ехидных комментариев? Так может, он просто хорошо воспитан…

- Но совсем не проливает свет на то, что получит вторая сторона, - губы мужчины дрогнули, словно он плохо сдерживал улыбку.

- Я, знаешь ли, готовилась заключать сделку с другим представителем вашего плана, - об этой части как то не подумала.

- Но перед тобой стою я. Неплохой боец, достаточно сильный и вполне выносливый, - наглец все же усмехнулся, - тот, кто может быть очень преданным. Вот только тебе есть, что мне предложить?

Райнхард третий из Мрака бездны

Ну же девочка. Давай. Скажи хоть что-то! Мне абсолютно плевать на цену, которую ты назначишь. Я бы мог согласиться и просто так. За один лишь факт договора. За одну лишь привязку между нами. Кроме нее ничего и не нужно… Все остальное дело техники.

Вот только такая вдумчивая человечка скорее всего заподозрит неладное. Хотя лишь безумный бы не обратил внимание на бескорыстность от высшего демона. Которой просто не существует в природе.

Интересный выбор от магички, не ожидал. Девчонка не проверяла свои возможности, не готовилась к экзаменам, даже не планировала наказать бывшего любовника. Хотя последнее я бы сделал с огромным удовольствием.

Человечка пахла мужчиной, но была в смятении, даже легком недовольстве. Коктейль эмоций явно подсказывал, что для победы в споре проблем с соперником не предвидится. Впрочем, что может противопоставить мне человек? И как сможет сопротивляться мне сама человечка? Правильно, ничто и никак.

Глава 5

Габриэла шари Норгорас

Нет, я вовсе не торжествую. Вообще, род Норгорас относится к первым аристократам Фаристоля, поэтому легкая надменность и вздернутый нос мне положены по статусу. А то, что к этому можно добавить ошеломленного высшего демона, который сверкает на меня черными глазами, сжимая губы в тонкую линию… случайность, не более.

- Пара месяцев? - зашипел мужчина, и на могучей шее набухла венка.

- Может чуть больше, - беззаботно пожала плечами. Выглядел демон, конечно, грозно. Вот только теперь его компания безопаснее семейного ужина с родным отцом. Какая ирония.

- Ты предлагаешь мне жить на плане людей целых два месяца? - это уже что-то более подходящее на рык.

- Конкретно я, предложила тебе только сделку, которую ты принял, - довольная улыбка очень не вовремя, кажется, у мужчины от нее кадык дернулся, поэтому поспешила добавить, - между прочим навязав собственные желания.

- И сейчас мне очень хочется потратить первое из них… - тяжело вздохнул демон и угрожающе процедил, - только подобрать верную формулировку…

- Я вся во внимании, - подбодрила похвальное начинание.

Все же три желания вызывали у меня наибольшее количество сомнений. Особенно в части моих скромных возможностей. И если в то, что высший демон мог действительно затосковать, а значит не упустить возможности развлечься на нашем плане, поверить легко. То вот разобраться, что может ему понадобится от меня, совершенно невозможно. Особенно учитывая ограничения и его добровольный отказ от денег… поэтому закрыть с ними вопрос поскорей, было бы очень кстати.

- Габриэла, - низкий голос провибрировал, ударив по нервам, - ты испытываешь мой ум на пытливость?

- Какое-то странное желание, не улавливаю его сути, - нет, раздраженный мужчина действует на меня категорически неправильно. Вызывая вместо инстинкта самосохранения, желание поддеть демона ещё сильнее. - Может ещё подумаешь? Время в запасе ещё есть.

- Да кто вообще вызывает демона, за два месяца до сделки? - взорвался высший, сорвавшись на крик.

Тело его напряглось и по мышцам пробежали магические искры. А значит он силен, возможно даже входит в десятку. Вот только жаль без боевой формы род демона не опознать. Дара, чтобы почувствовать я не имею, а внешних признаков и собственных знаний хватает только на то, чтобы отметить высокий потенциал.

Этого вполне достаточно для моего плана. Действительно, что Боги не делают — все к лучшему. С таким бойцом не придется тратить время на обучение гончей, он и без моих советов справится. А остальное, ещё уточним. В конце концов, времени на более близкое знакомство у нас и правда предостаточно. Сама мысль об удавшейся проделке все же заставляет меня хихикнуть.

- Я, - не могу перестать веселиться, даже глядя на мрачнеющего мужчину, - я вообще все делаю заранее. Предпочитаю быть готовой, а не импровизировать в последний момент.

- Судя по тому как ты воспользовалась ситуацией, последнее тебе тоже великолепно удается, - это что обида? Боги, какая-то дурная шутка.

- Я ничем не пользовалась, - хороший настрой куда-то пропал. В конце концов, ещё не хватало слушать обвинения в бесчестности от демона! - Мне нужен был договор, он заключен. Обе стороны выдвинули свои условия. И если ты забыл потратить несколько мгновений на уточнения, то не стоит винить в этом меня. Я тебя не обманывала.

- Забыл значит? Какая поразительная прямота… буду иметь в виду, чтобы в следующий раз не упустить возможность уточнений, - протянул высший, продолжая буравить меня тяжелым взглядом. А после криво усмехнулся. - Прямо сейчас и начну. Позволишь, поинтересоваться, где мне теперь жить до исполнения договора?

- Я так понимаю абсолютно новый загон рядом с конюшнями, тебя не устроит? - нервно хмыкнула, понимая, что об этом то и не подумала. Точнее подумала, вот только расчет был на адскую гончую! Проклятье!

- Предпочитаю спать в более фундаментальных зданиях, - глаза демона хитро прищурились.

- У нас неподалеку вполне приличный постоялый двор, - закусила губу, понимая насколько малодушно сейчас себя веду. Но ведь иначе…

- Мы отправляемся туда? - картинно заломил бровь нахал, - Странно, но раз ты так хочешь. Кто я такой, чтобы спорить и сопротивляться нашей связи, которая не позволит отдаляться друг от друга.

А нет, придется познакомить его с родным гнездом. Дел перед отъездом и так невпроворот, чтобы ещё тратить время, бегая по герцогству. Бред же. Хотя с учетом того с чем, а главное с кем предстоит пообщаться несчастному… может все-таки номер? Не так уж тут и далеко.

- Или, - пришлось прикрыть глаза, чтобы собраться с духом. А делать это под насмешливым взглядом, оказалось не так то просто. - Можем остаться здесь. Как ты понял, расчет был не на высшего демона, поэтому могу предложить временно обустроиться в моей спальне, - видя как полыхнули черные опалы глаз, поспешила добавить, - я провожу и вернусь в кабинет. А завтра тебе подготовят гостевые покои.

- Габриэла, - от невеселых дум, что теперь придется потратить кучу времени и сил ещё и на совсем обветшавшие комнаты, меня отвлек приблизившихся голос, - как истинный джентельмен, я просто не могу позволить себе стеснять собственную связанную. Поэтому вполне обустроюсь здесь сам.

- Истинный джентельмен? - окинула взглядом полуобнаженного наглеца.

Видимо, выражение лица у меня было донельзя красноречивым, потому что демон щелкнул пальцами и вокруг него поднялся темный вихрь. Развеявшись, оставив перед моим взором элегантного мужчину. Мягкие брюки и начищенные до блеска туфли, цвета карамели. Белая рубашка, которая хоть и скрывала могучий торс, но все также подчеркивала идеальную фигуру.

- Конечно, никаких проблем, - мужчина, щелкнул каблуками и склонился в изящном поклоне, не разрывая наш зрительный контакт. Видимо, в полной мере хотел насладиться моим открывающимся и закрывающимся ртом.

- Ты… ты… ты все это время мог одеться?

Глава 6

Габриэла шари Норгорас

Демон! Несносный, наглый, голый демон! Конечно, если мне не везло всю жизнь, с чего бы вдруг что-то стало меняться в мироздании? И пусть самому факту договора с высшем ещё можно было порадоваться, то вот подробностям в лице моего связанного… никак. Всю ночь пробовала, но во всем мире просто нет столько оптимизма, чтобы найти положительное в этом зарвавшемся извращенном экзбиционисте!

- Так, признавайтесь, вы сегодня решили окончательно испортить мне настроение? - сдула непослушную прядь, после удачной подсечки. Конечно, радует, что соперник валяется на земле. Но огорчает, что вообще-то это мой личный гвардеец. Которого пока с большей вероятностью придется защищать мне… - Ещё раз, следующий!

Так, глубокий вздох. Соберись, Габи! Сегодня нас ждут великие дела. А с учетом того, что сестры ещё попытаются устроить мне допрос с пристрастием, домашних ждет неожиданный гость, а времени на сборы практически не осталось… дела будут не только великие, но и многочисленные.

- Я что по вашему, шутки шучу? - нахмурилась и позволила немного повысить голос, когда завершила серию выпадов. Теперь парень передо мной поднял руки, сдаваясь и демонстрируя, что остался без тренировочного меча. Хотя я и так это знаю! Сама выбила его секунду назад! - Или вы сговорились сегодня отлынивать? Ещё раз, следующий!

Нет, это категорически никуда не годится! Я, спрашивается, ради чего встаю до рассвета? Нет, изначально, для того чтобы пробудить хотя бы намек на дар. Помниться, первые пару лет, во мне даже теплилась надежда, что это сработает.

Сначала я просто бездумно истязала тело. Пробовала все новые и новые техники, забивала и растягивала мышцы, проверяла границы собственной выносливости. Но магия не соизволила проявиться, а вот привычка к утренним тренировкам осталась.

Тогда переключила свое внимание на бой. В конце концов, было обидно терять с таким трудом добытые физические показатели. Поэтому и решила применить их в дело. Тем более девушке без капли магии и с постоянной нехваткой денег на личного телохранителя, навыки самообороны лишними не будут. Да и приемы атаки. Собственно, владение оружием тоже пригодиться…

Кто же знал, что меня так увлечет? Зато я смогла сократить статью расходов гвардейского гарнизона и личной охраной занималась самостоятельно. Тренировками, обучением, жаль только безуспешно. Потому что иначе объяснить, почему очередной парень стоит с древком моего меча у собственного горла, не могу.

- Вы даже не стараетесь! Боги, мне свидетели!

- Они то точно знают больше нашего, - раздался сзади голос полный смешинок, - например, какая муха тебя укусила?

- И наверняка в курсе, где твое чувство юмора? - не смогла сдержать улыбки, оборачиваясь к приближающемуся мужчине.

Высокий гвардеец в такой же как и мы все тренировочной одежде неторопливо пересекал внутренний двор. Вот только я не обманывалась расслабленной походке, легкой улыбке на добром лице и озорному блеску темно-зелёных глаз. Этот мужчина мог в одно мгновение нанести вам как минимум семь смертельных ударов. Гордость Норгорас, капитан гвардии Варин Вернер, мой личный учитель. Или мучитель, тут как повезет с настроением.

Вот кого бы я хотела называть старшим братом. Смелый воин, достойный муж, отзывчивый человек! А главное терпеливый и настоящий друг. Не отказавший взбалмошной герцогине в странной просьбе. Потому что единственный посчитал иначе!

- Габи, - протянул Варин, как мог позволить себе только на тренировочном поле, где, по-прежнему, был для меня наставником. А не вассалом своей герцогини. За что я любила мужчину ещё сильнее. Хотя казалось бы куда? - Брось-ка свою игрушку. Кажется тебе не помешает такая же показательная трепка, какую ты устроила сама.

- Я уже и не надеялась, - предвкушающе усмехнулась, подходя к стойке с оружием, взяла наконец любимый короткий меч. Сталь придала уверенности, поэтому развернувшись не отказала себе в небольшой колкости. - Все же возраст, не хотелось бы тебя сильно беспокоить.

- Иди сюда, малышка, - изумруды глаз азартно сверкнули, пока их хозяин медленно вынимал оружие из ножен, - напомню тебе, что старших нужно уважать.

Крутанула меч в руке и порадовалась своему премерзкому настроению. Ведь если и есть безопасный способ выбросить всю негативную энергию, так это старая, добрая схватка на пределе возможностей. А раз уж Варин сказал брать сталь, то другой можно не ждать.

Пружинисто подпрыгнув я рванула вперед. Поднырнуть под размашистым ударом соперника, контратаковать сзади. Ожидаемо промахнуться. Когда-нибудь это приём сработает и с наставником. Не зря же я бегаю каждый день, как Богами поцелованная. Рано или поздно моя скорость все же превзойдет учителя. А пока…

Выпад, отскок, удар, кувырок, блок, удар, удар, удар… мы сходились и расходились, кружа друг с другом в замысловатом танце стали. Я смогла полоснуть холщовые, грубые мужские штаны, явно поцарапав кожу, когда атаковала. Но и в ответ, на моей руке уже горел след, от удара мечом плашмя. Наказание за то, что увлеклась и вовремя не поставила блок.

Двор наполнился звенящим звуком, а душа, мечущаяся в груди, наконец-то стала успокаиваться. Словно не было позорной ночи, сделавшей из меня обычную девку. Будто не полетел в пропасть мой детально выверенный план, с появлением из круга призыва высшего демона. Точно моя жизнь не поменялась раз и навсегда, обозначив начало длинной борьбы.

Сейчас был лишь Варин и наша схватка. Которая, судя по всему, закончится очередным моим проигрышем, прямо вот в эту секунду. Ведь контратаковать надвигающееся лезвие наставника я как всегда не успею…

Райнхард третий из Мрака бездны

В лучах восходящего солнца представшая картина поистине захватывала дух. Не помню… клянусь Богами, я просто не помню, когда женщине удавалось в последний раз привлечь мое внимание. Однако завидев человечку, словно завороженный, не могу оторвать взгляда. Неужели привязка от договора так действует? Я не заключал ни единого, поэтому только слышал о ментальной связи, а вот о желании быть как можно ближе к связанному в рассказах видимо умолчали… точно, ведь хвастаться совершенно нечем.

Глава 7

Габриэла шари Норгорас

Трусиха… малодушная трусиха.

И какой расчет, Габриэла? Что от твоего жалостливого взгляда высший демон растает и станет подыгрывать глупой лжи? Да что с тобой не так?

Я же абсолютно точно понимала, на что иду. Сознательно сделала выбор, отдавая отчет в последствиях. Перепробовала все, что только можно, удостоверившись, что другого выхода нет.

Тогда отчего так тошно? Мерзко. Противно. Прямо как вчера, стоило мне только сбежать в индивидуальный портал из того проклятого дома разврата и похоти?

Видимо, решиться в голове на отчаянный шаг и все же сделать его — совершенно разные вещи. И первое, совершенно не исключает мук, после того как случится второе.

Нет, конечно, я и не надеялась, что признаваться в содеянном будет легко. В конце концов, благородная дева, отдалась случайному мужчине, очень далекому даже от статуса ухажера, не то что имеющему серьезные намеренья. Конечно, казусы с влюбленными, что не могут сдержать своих чувств до официальной церемонии, случались и раньше. Вот только у меня вместо возлюбленного жениха, незнакомец. То что это волею Богов оказался кронпринц, не делает нас достаточно близкими для подобной связи. Ни с кем не делает… поэтому поступок, по-прежнему, больше подходит продажной девке, нежеле наследнице рода первых аристократов.

Все благие намеренья толкнувшие меня на этот шаг, как то померкли, стоило только осознать разочарование, что я увижу в глазах близкого человека. Варин был мне бесконечно дорог и потерять его уважение, оказалось я совсем не готова. А вот банально соврать — это да, всегда к вашим услугам. В конце концов, почему падшая женщина должна ограничиваться всего одним пороком?

Жаль только обмануть по поводу способа призыва демона не получится. В Норгорс даже собака знает об отсутствии у первой дочери рода дара. А жители, хоть и считаются глупыми провинциалами, на самом деле достаточно образованны, чтобы догадаться о способе, которым призыв можно совершить и без капли магии.

Поздравляю Габриэла, ты — просто фантастическая идиотка! Надо было всего то признаться в содеянном, пусть и запятнав репутацию, но оставшись честной! А вместо этого, ты вручила свое доброе имя, своенравному высшему. Который, судя по задумчивому взгляду черных глаз, ещё сомневается, стоит ли помогать своей новой связанной и поддерживать ее глупую ложь? Или будет куда интереснее понаблюдать, как она будет выкручиваться из тупика, куда сама себя загнала?

- Магом, - ещё раз проговорила я, не отрывая взгляда от Райнхарда, надеясь, что демонам не чужда взаимовыручка. А потом все же посмотрела на главу гвардии самым строгим взглядом. На который только способна отчаянно переживающая лгунья. - И вам прекрасно известно, чем обусловлен мой отказ.

- Дар — ещё не показатель умений, шари Норгорас, - холодно отчеканил мужчина. Надо же, то, что когда то связало нас как единомышленников, сейчас было брошено с откровенным укором. - Вам ли не знать?

- К сожалению, королевской стеле плевать на другие качества, а пройти испытания без магии невозможно, - тяжело вздохнула в ответ. Меня утомлял этот разговор, обижало официальное обращение, злило непонимание со стороны того, от кого всегда была поддержка… поэтому я все же попробовала вернуть диалог в мирное русло. - Варин, прошу. Это мой единственный шанс. Или ты хочешь видеть в главе Норгорас моего брата?

- Габи, не говори глупостей, - мужчина поморщился. Да, если и есть что то общее у жителей герцогства — так это одинаковая реакция на будущего ша Норгорас. Вот только я зря подумала, что растопить обиженное сердце будет так легко. - Но ты правда считаешь, что наемник будет преданнее меня?

- У меня нет повода сомневаться в Райнхарде, - даже знать не хочу, в каком тоне шел бы разговор узнай Варин, что перед ним не маг, а демон.

- Ты привыкла искать в людях хорошее, - не нравится мне этот снисходительный тон, обычно он заканчивается вспышкой моего гнева, - но чужак, это не житель Норгорас.

- Возможно, в этом мой плюс, - а этот угрожающе-рычащий тембр вообще не предвещает ничего хорошего, - раз Габриэла выбрала меня.

И… и… все? Интересно, демон хоть понимает насколько двухсмысленно звучит эта фраза? Хотя о чем это я? Судя по самодовольному блеску черных глаз, высший намеренно сказал именно так. Предполагая трактовку с куда более личным характером.

- Не слишком ли фамильярное обращение вы себе позволяете по отношению к нанимателю? - мне показалось, или Варин скрипнул зубами? Да какая муха его укусила? Не верю, что уязвленная гордость в этом благородном человеке, может затмить благоразумие!

- Насколько могу судить, Габи предпочитает выстраивать близкие отношения со своим окружением, - беззаботно хмыкнул демон, которому я должна быть благодарна хотя бы за молчание о его сущности. Видимо ждать от высшего ещё и такта — верх самонадеянности. - Ничего не имею против.

Наглец игриво усмехнулся. Гвардеец сжал кулаки, так, что побелели костяшки. А я… я лишь смущенно улыбалась от звучания собственного сокращенного имени. Что из уст высшего демона звучало как самый изысканный комплимент. Как сокровенная ласка. Как обжигающее откровение. Как отчетливый сигнал, бьющий тревогу, что со мной творится что-то неладное!

Райнхард третий из Мрака бездны

- Вы, - надо же, не обращение, а плевок. Это он зря, конечно. Я и так проявил чудеса выдержки, но терпение явно вот-вот иссякнет, - смеете причислять себя к окружению шари Норгорас?

- Конечно, к самому близкому, - даже не представляешь насколько, человечек. Глупый, жалкий, изнывающий от ревности человечек. - Причем ещё на пару месяцев. Может дольше.

- Да как ты смеешь…

- Мы разве переходили на ты? - отчеканил я, скрещивая руки на груди. Хорошо, что Габриэла представила меня магом. А то иначе объяснить задрожавшие вокруг искры чистой силы было бы сложно. Хотя, если мы продолжим эту занимательную беседу, придумывать легенды будет не для чего. Точнее не для кого..

Глава 8

Габриэла шари Норгорас

Это прекрасно! Просто прекрасно! Маг-наемник! Габи, ты гений! Соображающий только на краю пропасти, но тем не менее!

Раздражение как рукой сняло. С Варином и его демонстративной обидой разберусь позже. На личную гвардию, состоящую из неопытных юнцов, больших надежд и не было. А вот высший, сильный демон, согласившийся скрыть свою сущность, вознес мое настроение до самых небес!

Я выиграю немного времени, скрыв свой позор от родных. У меня будет козырь в рукаве, который удивит весь двор. А главное, до третьего испытания стелы никто не сможет узнать о моем плане! Ведь рядом будет всего лишь маг-наемник, с которым у меня не будет даже шанса получить наследие… замечательное утро! Просто замечательное!

Осталось пережить ещё одно знакомство. Хотя, видят Боги, здесь тяжелее всего придется ничего не подозревающему демону. С другой стороны, мне ещё расплачиваться за услугу по молчанию. А после завтрака, уверена, высший согласится представиться кем угодно, лишь бы избежать компании моих сестриц.

Нет, конечно, Агна и Хелена самые дорогие мне люди на Фаристоле. Да что там, во всем мире! Я люблю их необъяснимо сильно, но это не значит, что не осознаю каким стихийным бедствием они являются. Особенно, когда вместе. А близняшки практически никогда не расстаются.

По-хорошему, стоит предостеречь Райнхарда… вот только времени совершенно нет. Мы уже и к залу приближаемся. Может есть доля истины в словах папеньки, раз по нашему родовому поместью можно пройти за жалкие пару минут. Что ж тем более не буду разочаровывать отца и взваливать на его плечи управление таким захолустьем. Точнее было бы сказать на братца, вот только все всё понимают…

- Габи! - возмущенный голосок прервал мои запоздалые рассуждения, свернувшие совсем не в ту сторону, - Только не говори, что ты снова не переоделась к завтраку!

- Хорошо Агна, не буду, - тепло улыбнулась сестре, заходя в комнату.

- Ты обещала! - сверкнула на меня недовольным взглядом сестра, смахнув невидимую соринку со своего как всегда идеально подобранного платья.

- Ты тоже обещала начать заниматься, - пожала плечами, чуть притормозив и дожидаясь пока демон меня догонит. Должна же я хотя бы представить гостя как следует, - однако, утренние тренировки, по-прежнему, проходят без твоего участия.

- Утренние тренировки, не пригодятся мне при дворе, - боюсь, ты очень сильно заблуждаешься, дорогая, - а вот правила хорошего тона точно не помешают. Особенно той единственной из нас, кто будет представлена на балу дебютанток.

- Кстати, о дворце, - пока Агна вновь не оседлала свои любимые нотации, самое время перевести ее внимание на другую жертву. Так неосмотрительно и беззаботно, вошедшую в общий зал. - Разрешите, представить вам Райнхарда. Он будет сопровождать нас в поездке. Райнхард, это мои сёстры, Агна и Хелена шари Норгорас. Уверена девушки будут рады, что мы разделим трапезу вместе и можем сразу перейти к неформальному общению. В конце концов, нам предстоит длинная поездка в одной компании.

Видимо, высший действительно о чем-то задумался. Настолько, что в момент представления его лицо буквально вытянулось. На одно лишь мгновение, но я очень внимательная. И, если быть откровенной, то ожидала подобной реакции.

Ибо мои сестры были прекрасны. Завораживающая красота матери, которая лишь слегка коснулась меня, передав общие черты рода, в полной мере раскрылась именно в младших дочерях. Миниатюрные фигуры, которые уже могут похвастаться плавными изгибами. Овальные лица с чуть вздернутыми носами и пухлыми губами, что будто выверены талантливым скульптором. Огромные распахнутые глаза теплого карего цвета, смотрящие с поволокой из под пушистых ресниц. А главное, тяжелые волнистые волосы ниспадающие каскадом до самых бедер. Огненно-рыжие и серебристо-светлые, под стать магии девушек, под стать отличительной черте рода Норгорас.

Все, кто имел дар в нашей семье, носили его отпечаток в своем облике. И да, сестер Боги не обделили своей милостью. Агна была прирожденным целителем, даже без заклинаний, способная бороться с болезнями. О синяках и ссадинах в нашей семье не знали вовсе. Хелена же могла бы с легкостью возглавить гвардию любого герцогства, настолько бурлила в ней боевая магия. Вот только проявляла ее сестра, как правило буйным нравом.

На их фоне, мне оставалось только теряться, бесконечно задавая один и тот же вопрос. Почему они не стали первенцами? Вот кому не пришлось бы ломать голову, чтобы такого придумать и как заставить проклятую стелу признать в себе наследницу рода.

- Очень рад, - высший быстро взял себя в руки, прошел вперед к столу и галантно поклонился. Даже странно, обычно, мужчинам требуется куда больше времени, чтобы прийти в себя. Ведь мои сестры бьют наповал.

- Взаимно, - Агна изящно скользнула со стула и склонилась в ответном реверансе. За кого я могу не переживать так за моего белокурого ангела. Нудного, чопорного, но такого целомудренного.

- Едва ли больше, чем мы, - Хелена незаметным движением оказалась прямо перед высшим, но вместо приветственного книксена подставила ладошку для поцелуя. А вот и демоница, которая всегда идет в комплекте, компенсируя своей беспечностью и авантюризмом сестру. Чтобы на выходе, вы могли получить удовольствие от общения с абсолютными противоположностями сразу. Чертовка, томно вздохнула и тихонько добавила. - Чем я…

Началось!

Райнхард третий из Мрака бездны

Человечка и правда еле сводит концы с концами. Об этом кричала каменная кладка замка со сколами и трещинами. Однако, в то же время, девушка явно делает все что в ее силах, возможно даже и больше. Потому как, каждая выемка была тщательно очищена, а мелкие царапины старательно отполированы. Видно, что за проблемами следят, вот только решать их могут исключительно собственными силами. А упорство, не равно мастерству.

Старые и местами потертые портьеры, при этом идеально чистые и замысловато задрапированные. Явно чтобы скрыть местами прохудившуюся ткань. Потрепанные и требующие ремонта потолочные балки, которые увешаны таким количеством простых, но оригинальных в своем соотношении размеров, расположенных на разных уровнях, кованых светильников. Что на местами прогнившие доски, просто сложно обратить внимание. Отсутствие достаточного количества гобеленов, коллекции картин или хотя бы произведений искусств, заменялось композициями из живых цветов в пузатых кадках и разномастных ваз. Все это, стоит признать, вполне отвлекало от пустоты в коридорах.