Наследие разума

Глава 1

В далёкой галактике, где звёзды сияют очень ярко, а планеты загадочны и удивительны, существовала планета, состоящая из одного лишь газа. Она была окутана облаками из водорода и гелия, и её атмосфера казалась бесконечной.

Когда первые лучи солнца касались этой планеты, она словно оживала. Разноцветные газовые вихри начинали кружиться, создавая неповторимые узоры и картины. В центре этого великолепия находился огромный, густой газовый шар, который был сердцем планеты.

Ночью, когда солнце скрывалось, планета погружалась во мрак. Там газовые вихри становились ещё более яркими и красочными, создавая неповторимую атмосферу волшебства и таинственности.

Но однажды всё изменилось. Как-то в одну из вечных ночей или дней, которые были неизменны на этой планете, где жизнь существовала лишь в форме облаков и потоков энергии, произошло невероятное событие.

В глубине атмосферы, будто искра, поражающая своей красотой и загадочностью, зародилось таинственное явление природы. Оно возникло во время грозы и представляло собой светящийся шар, окрашенный в разные цвета: жёлтый, оранжевый, красный, белый, голубой. Круглая молния была очень необычной: она ярко светилась, переливаясь всеми цветами радуги, и издавала шипящий звук. Она двигалась по воздуху, оставляя за собой след из искр и тепла. Молния медленно приближалась к газовой поверхности планеты, и даже воздух и звезды затаили дыхание в ожидании того, что произойдёт дальше.

Вскоре молния столкнулась с поверхностью планеты, вызвав мощный взрыв. Энергия взрыва создала условия, при которых образование твёрдой поверхности стало возможным. Грунт, вода, камни, металлы и другие вещества начали очень быстро появляться под воздействием высокой температуры и давления. Вследствие чего на новой твёрдой поверхности планеты начала развиваться жизнь. Первые организмы появились из воды и минералов, которые образовались после взрыва. Они были примитивными, но уже обладали способностью к адаптации и размножению. С течением времени жизнь на планете становилась всё более разнообразной и сложной. Появились растения, животные, не хватало только разумных существ.

Так шаровая молния на далёкой газовой планете стала катализатором изменений и дала толчок зарождению твёрдой поверхности и жизни. Всё это превратилось в единый огромный материк, раскинувшийся посреди бескрайнего океана. Величественные горы, возвышающиеся над изумрудными равнинами, создавали неповторимый пейзаж. Зелёные долины, усыпанные яркими цветами, плавно переходили в территории, покрытые густыми лесами. На горизонте виднелись высокие водопады, которые, как будто стражи, охраняли этот райский уголок. Вдали от берега, в глубинах океана плавали разноцветные рыбы и кораллы, создавая удивительный подводный мир. Солнце нежно ласкало своими лучами материк, наполняя его теплом и светом. Лёгкий ветерок играл с листвой деревьев, создавая атмосферу гармонии и спокойствия. Этот материк стал настоящим оазисом красоты и умиротворения посреди бесконечной воды.

Энергия воды, бродящая по материку, была подобна живому существу, которое дышало и двигалось, наполняя всё вокруг жизнью. Она струилась по земле, проникала в почву и питала растения, которые тянулись к небу, стремясь к свету. Стихия воды была символом движения и перемен. Она дарила надежду и веру в лучшее, напоминая о том, что даже самые сильные бури и грозы рано или поздно утихнут, оставив после себя лишь свежесть и чистоту. Энергия воды была настолько мощной и всеобъемлющей, что казалось, будто она способна изменить весь мир.

Параллельно с этим, как живой организм, излучалась стихия земли, которая обладала неисчерпаемой энергией. Особенно когда солнечные лучи касались поверхности земли: они превращались в тепло, которое согревало планету. Это тепло поднималось вверх, к облакам, и возвращалось обратно в виде дождя или снега. Благодаря этому поддерживались все процессы, происходящие на земле, что делало возможным существование разнообразных форм жизни.

Совсем неподалёку, очень рядом, обитала мощная энергия воздуха. Она витала в пространстве, наполняя его свежестью и силой. Лёгкий ветерок играл с листьями деревьев, создавая удивительный музыкальный фон.

Воздух был таким чистым и прозрачным, что казалось, будто можно увидеть всю Вселенную, если внимательно посмотреть на небо. Он словно зеркало отражал красоту окружающего мира, делая его ещё более прекрасным. Мощная стихия воздуха пробуждала в планете стремление к творчеству и созиданию и была неотъемлемой частью природы. Она была такой же вечной и неизменной, как горы и реки, как солнце и звёзды.

Не лишней тут была и стихия огня. Бок о бок с остальными она двигалась рядом, тая в себе невероятную силу. Языки стихии огня вздымались ввысь, как танцующие драконы, и, опаляя своим теплом всё вокруг, завораживая красотой, наполняли мощью. Огонь давал понять, что даже самые сильные и непокорные стихии могут быть укрощены и использованы во благо.

Каждая стихия обладала своими уникальными свойствами и качествами, и вместе они создавали равновесие. Вода увлажняла землю, делая её плодородной, воздух разносил семена растений, а огонь согревал почву, позволяя растениям расти и развиваться. В мире гармонии стихий каждый элемент играл свою роль, и вместе они образовывали единое целое. Это единство сделало возможным существование жизни во всём её многообразии и красоте. Казалось, что создался идеальный мир баланса, где все четыре стихии — вода, земля, воздух и огонь — жили в полной гармонии.

Это продолжалось долго, казалось, бесчисленное количество лет, но в один из дней в небесах столкнулись четыре огромные тучи, одна из которых была наполнена водой, другая — землёй, третья — воздухом, а четвёртая — огнём. Когда тучи соприкоснулись, раздался оглушительный грохот, и из их недр вырвались переплетённые потоки стихий. Вода смешалась с землёй, превращаясь в грязь, которая начала растекаться по земле. Воздух стал смешиваться с огнём, создавая вихри пламени, которые кружились в небе. Постепенно вода и огонь смешивались, проникая друг в друга и образуя нечто новое. Земля, пропитанная влагой, становилась ещё более плодородной, а воздух, насыщенный жаром от огня, приносил живительное тепло. Так стихии, объединившись, создавали новую реальность, где каждая часть была неотъемлемой частью целого. Вода и земля стали единым целым, воздух и огонь продолжали свой танец, в центре этого хаоса образовалась гигантская воронка, из которой вырвался ослепительный луч белого света, ударив с невероятной мощью в центр материка. Луч света был настолько мощный, что оставлял за собой густой чёрный шлейф. В результате этого удара три яркие искры разлетелись в разные стороны, расколов сушу на три равные части. Это было невероятное зрелище, поражающее красотой и силой. Лучи света играли на поверхности океана, создавая причудливые узоры и отражения. Земля дрожала от удара, а небеса озарялись невиданным ранее сиянием.

Глава 2

Мужчина ощущал сильную жажду. Он шёл по полю, и его пересохшие губы нашептывали жгучую потребность в глотке прохладной воды.

Как раз недалеко, за зелёными полями, виднелась речка с небольшими редкими деревьями, словно оазис в пустыне. Мужчина ощущал, что это его шанс утолить жажду и освежиться. Не раздумывая, он направился в сторону реки.

Чем ближе он подходил к воде, тем сильнее становилась его жажда. Ноги его дрожали от нетерпения, а сердце билось быстрее. Наконец, он достиг берега реки и упал на колени перед её прохладными водами.

Мужчина жадно пил воду, наслаждаясь каждым глотком. Его пересохшее горло было благодарно за эту живительную влагу. Он пил до тех пор, пока не почувствовал, что его жажда утолена.

Вдруг он заметил отражение человека в воде и был поражён. Сразу где-то в подсознании мужчина понял, что это он сам. Он впервые увидел своё отражение и начал внимательно изучать себя, рассматривая каждую деталь лица и тела. Увидел глаза, которые смотрели на него с любопытством и интересом, при этом светясь мудростью и добротой. Он подвинулся ближе к реке и посмотрел на себя с разных ракурсов. Он изучал свои черты лица, свою фигуру и свои движения.

Мужчина почувствовал внутри себя, как наполняется его сознание благодарностью за этот внешний вид. Он понял, что должен ценить каждый момент своей жизни и быть счастливым.

Освежившись, мужчина лёг на берегу реки и закрыл глаза. Он слушал пение птиц и шелест листьев на деревьях, которые были вокруг него. Его мысли были спокойны, а душа наполнилась умиротворением.

В один прекрасный момент, когда солнце уже начало клониться к закату, а тени становились длиннее и загадочнее, человек почувствовал странное ощущение в своём животе. Сначала он не сильно обращал на это внимание, но с течением времени ощущение становилось всё сильнее и сильнее.

Наконец он решил прислушаться к своему телу и до него донесся тихий, но настойчивый звук, который шёл из глубины его живота. Это был звук, который он никогда раньше не слышал, но понимал, что внутри него что-то подаёт сигнал о том, что пора поесть.

Человек огляделся вокруг и увидел, как день уже подходит к концу, а он так и не успел добыть пищу. Он осознавал, что если сейчас не поест, то силы покинут его и он не сможет продолжить свой путь.

С трудом преодолевая усталость и голод, человек озадачился поиском пищи. Он пошел вдоль речки, наткнулся на густые заросли, пробираясь среди них, преодолел крутой подъём на небольшую возвышенность — он был готов на всё ради того, чтобы утолить свой голод.

И вот наконец после нескольких часов поисков мужчина нашёл то, что искал — свежие ягоды на кустах и сочные, красные плоды на дереве. Он жадно набросился на них, наслаждаясь каждым кусочком и чувствуя, как силы наполняют его.

Когда последний кусочек пищи исчез во рту, он почувствовал, что его желудок удовлетворён. Утолив голод, он выбрал уютное место под небольшим деревом, где было тихо и спокойно, улегся на мягкую траву и закрыл глаза. Он погрузился в глубокий сон, наслаждаясь спокойствием и тишиной.

Проснувшись утром, человек ощутил себя бодрым и полным сил. Он был благодарен природе за то, что она дала ему возможность существовать и радоваться жизни.

Он снова отправился к реке, чтобы вновь насладиться прохладой водой. Прислушался, услышал журчащий звук воды и двинулся в этом направлении. Путь оказался близким, но вышел он уже к другому месту реки, а не к тому, у которого побывал впервые. Он подошёл к берегу и наклонился, чтобы сделать глоток воды. Вдруг его взгляд упал на что-то блестящее в глубине реки.

Человек присмотрелся и увидел несколько рыб, которые плавали среди редких водорослей. Они были длиной с ладонь, и каждая из них двигалась по-своему. Человек замер, наблюдая за ними. Рыбы казались ему существами, которые знали, что они находятся в безопасности и могут свободно плавать в этой реке.

Человек был очарован красотой и грацией рыб. Он смотрел на них, не отрываясь, и забывал обо всём на свете. Время словно остановилось, но вдруг одна из рыб подплыла к самому берегу. Она была такой красивой, что человек не мог оторвать от неё глаз. Не раздумывая, подсознательно он решил испытать свою удачу и поймать рыбу голыми руками. Тогда он резко протянул руки в воду и схватил первую добычу. Но радость его была недолгой. Рыба оказалась слишком скользкой, и мужчина не смог её удержать. Рыба выскользнула из его рук и уплыла на другую сторону реки.

Человек был расстроен. Он стоял на берегу, задумчиво глядя на воду. Как будто знал, что ему нужно поймать рыбу, но не знал, как это сделать. Он решил внимательно подумать, как это можно осуществить. Внезапно, каким-то волшебным образом в его голове возникла яркая картина: представлялась палка длиною в его рост с острым концом.

Человек улыбнулся и решил отправиться на поиски палки подходящей длины, чтобы использовать её в своих целях. Он не понимал, почему это так, но точно знал, что такая палка может пригодиться ему не только для ловли рыбы.

Мужчина отправился к ближайшим деревьям, которые находились недалеко от него, но там не было ничего подходящего. Вдали за полем с густой высокой травой и кустами он увидел несколько больших деревьев. Они вроде бы были не так далеко, но он шёл долго, пробираясь сквозь густую, высокую траву. Добравшись до деревьев, он внимательно рассматривал их и наконец наткнулся на валяющуюся рядом с деревом ветку, которая идеально подходила для его целей. Обломив ветку до нужной длины, очистил её от коры и мелких веток, он изготовил нужное изделие. Однако, чтобы палка стала ещё более полезной, человеку нужно было сделать на ней острый конец. Он решил использовать для этого камни, которые нашёл поблизости.

Человек начал работать над палкой, затачивая её конец до тех пор, пока он не стал достаточно острым. Теперь нужный ему предмет был готов к использованию.

Он вернулся на своё место и стал ждать. Вскоре он заметил стайку рыб, плавающих близко к поверхности. Мужчина медленно подошёл к ним и, выбрав самую крупную, прицелился своим изделием и одним точным ударом пронзил рыбу, вытащив её на берег.

Глава 3

В какой-то момент ему приелись ягоды, фрукты и рыба, и он захотел попробовать что-то ещё. Вспомнив, как чудесным образом у него появилась картинка палки в голове, он снова напряг мысли и сосредоточился в поисках решений. Долго ждать не пришлось, очень быстро он увидел новую картину. В голове ярко виделось удивительное и загадочное явление, восхищавшее своей красотой и величием. Глядя на него, он чётко представлял яркие языки, которые танцевали и переливались разными цветами — от ярко-красного до золотистого. Оно было способно создавать неповторимые образы и формы, которые менялись каждую секунду, выделяя тепло и свет.

Он еще раз обратился к своему подсознанию, чтобы понять, как это получить, и чётко увидел ответ, что это можно сделать с помощью камней.

Немедля мужчина приступил к действию. Он осмотрелся вокруг, заметил, что на земле много сухих веток и листьев, которые могли бы послужить ему для дела. Собрал их в аккуратную кучу. Следом нашёл два подходящих камня, один был острым и твёрдым, а второй — плоским и шершавым. Дальше человек начал бить острым камнем о шершавый, высекая искры.

Сначала искры были маленькими и редкими, но постепенно их становилось всё больше. Он продолжал ударять камни друг о друга чаще, и вскоре искры стали падать на сухие ветки и листья. Сначала они загорелись слабо, но постепенно пламя стало сильнее.

Мужчина обрадовался и начал подкладывать в костёр всё больше собранных сухих, небольших веток. Вскоре у него было достаточно огня, чтобы попробовать пожарить несколько рыб, оставшихся с прошлого улова.

Языки пламени облизывали рыбу, превращая её из серебристой и безжизненной массы в ароматное и сочное блюдо. Дым поднимался к небу, а в воздухе, казалось, смешался аромат жареной рыбы с запахами растущей вокруг свежей травы, цветов и земли, создавая неповторимое ощущение.

Человек осторожно взял кусочек рыбы, который был очень горячим, и поднёс его к губам. Он закрыл глаза и сделал первый небольшой укус. Вкус был невероятным — рыба была одновременно нежной и хрустящей, с лёгкой дымной ноткой. Он почувствовал, как его желудок наполняется теплом, а сердце начинает наполняться радостью и восторгом.

Так с помощью камней он научился добывать огонь. Этот метод стал одним из самых важных, так как позволял не только поджаривать еду, но и согреваться в прохладные ночи, сохраняя тепло и свет для своих нужд.

Прошло много дней, и казалось, всё было обыденно и спокойно, желудок всегда был полон, жажда утолялась чистой речной водой, но однажды утром, когда солнце только начинало подниматься над горизонтом, мужчина проснулся посреди поляны. Его разбудило странное ощущение — кто-то вылизывал его лицо.

Открыв глаза, он увидел перед собой мордочку маленького животного. Малыш смотрел на человека большими чёрными глазами и продолжал нежно вылизывать его щёку. Маленькое животное на четырех ногах было ростом с небольшой куст. Оно был коричневого, слегка оранжевого цвета, при этом всё тело покрыто частыми белыми пятнышками. Его шёрстка была мягкой и шелковистой, а на голове красовались два еле заметных, маленьких рожка. Глаза его были чёрными, большими и ясными, а уши размером с лист дерева и чутко улавливали каждый звук. Ноги были тонкими и изящными, а копыта маленькими и аккуратными. Хвостик был очень короткий, пушистый и игривый, на шее и груди красовалась белая пушистая шерстка.

Животное было очень любопытное и доброе, но что-то подсказывало человеку, что его что-то беспокоило. Мужчина протянул руку, чтобы погладить животное. Но малыш тут же отпрыгнул и побежал в сторону холма, где был крутой склон. Мужчина на всякий случай схватил свою палку с острым концом и последовал за милым животным.

Когда они добрались до холма, он увидел такое же животное, как малыш, но гораздо крупнее. Это было величественное и грациозное создание, гордо возвышающееся на тонких, но мускулистых ногах. Его коричневая шерсть, казалось, служила ему надёжной защитой от холода и помогала маскироваться среди деревьев.

Мощная голова взрослого животного была украшена крепкими ветвистыми рогами, которые гордо поднимались вверх. Солнечные лучи освещали его фигуру, делая её ещё более впечатляющей. Но в данный момент животное, стоя на вершине, спасалось от двух хищников. Это были два серых зверя, чуть выше колена человека. Они имели шерсть, словно мягкий бархат, которая окутывала мощное тело, создавая неповторимый образ. Сама шерсть была серого цвета и имела красивый серебристый оттенок, который переливается на солнце и создаёт легкий эффект мерцания. Хвост у хищников был длинный и пушистый, как будто он служит балансиром при беге и прыжках. Уши у серых животных были большие, заострены треугольниками. Лапы крепкие и мощные. Морды вытянутые и острые, они придали хищникам злобный вид. Глаза у серых животных были желтые с маленькими черными зрачками. Хищники имели острые зубы и мощные челюсти с четырьмя большими клыками — два снизу и два сверху

Они громко выли и пытались забраться на обрывистый холм, но каждый раз, когда они подпрыгивали до высоты склона к своей жертве, большое рогатое животное поднималось на задние лапы и избегало острых зубов хищников.

Крупное животное было сильным и ловким, его копыта уверенно стояли на земле, а рога грозно сверкали на солнце. Хищники хоть и были меньше, но были голодны и разъярены, их глаза горели жаждой крови.

Наблюдая за этой битвой, человек понял, что нужно действовать и помогать малышу спасти его родителя. Он достал свою заострённую палку, прицелился и метнул её в ближайшего хищника. Палка пронзила зверя насквозь, и тот упал замертво. Второй хищник на мгновение остановился, обернулся в сторону человека и без раздумий набросился на него.

Человек был готов к атаке. Он увернулся от зубов хищника и ударил со всей силы первым попавшимся под руку камнем по рёбрам серого животного. Зверь отлетел в сторону и упал на землю. Мужчина быстро подошёл к нему и резким движением свернул шею хищнику.

Глава 4

Проснувшись очередным утром, человек почувствовал грусть в своём сердце. Он не встречал себе подобных и считал себя единственным на всей планете.

Мужчина понимал, что одиночество — это его судьба. Видимо, он был первым и последним представителем своего вида. Никто не мог разделить с ним радость достижений или печаль неудач.

С этими мыслями он направился к реке, чтобы умыть лицо и выпить воды.

В этот прекрасный солнечный день природа была наполнена яркими красками и тёплым светом. Зелёные деревья шелестели, птицы пели чудесные песни, а мелкие животные весело играли на поляне.

Однако пока человек шел к реке, погода начала меняться. Небо стало затягиваться облаками, подул прохладный ветерок. Листья с деревьев начали опадать, птицы замолчали, а животные начали искать, где спрятаться. Сначала ветер был слабым и незаметным, но постепенно становился всё сильнее и сильнее.

Мужчина добрался до реки и в момент, когда наклонился к воде, небо вдруг потемнело и раздался оглушительный грохот грома. С неба упали первые капли дождя. Ветер очень усилился и на землю обрушился мощный дождь, словно водопад, похожий на гигантскую стену воды. Всё вокруг погрузилось во мрак, и только вспышки молний освещали окрестности. Земля превратилась в грязное месиво, а растения согнулись под тяжестью влаги.

Молнии сверкали, как гигантские змеи, которые пытались вырваться из облаков. Все животные в округе испугались и спрятались в своих норах и гнёздах, ожидая, когда стихия утихнет.

От сильного ветра течение реки усилилось настолько, что образовались огромные волны. Они были высотой с человека и двигались с невероятной скоростью.

Река вышла из берегов, смывая всё на своём пути. Ближайшие к берегу небольшие деревья и кусты исчезали в бурлящем потоке воды. Вдали от берега волны были ещё более мощными. Они сталкивались друг с другом, создавая мощные фонтаны брызг, которые, казалось, достигали небес. В воздухе стоял запах мокрой земли и свежести.

Человек замер от страха, но любопытство взяло верх. Он стоял по колено в воде и смотрел на это природное зрелище. Но вдруг произошло нечто невероятное. Огромная волна, словно гигантский зверь, вырвалась из глубин реки и направилась прямо к нему. В какой-то момент эта волна резко усилилась и неожиданно опрокинула мужчину, утащив его за собой в воду.

Мужчина начал бороться с течением, пытаясь выбраться. Но волна была слишком сильной. Она уносила его всё дальше и дальше по течению от берега. Мужчина понимал, что если он не сможет выбраться, то погибнет.

Волны реки набирали скорость и мощь и были подобны гигантскому живому существу, которое двигалось с невероятной силой и мощью. Они поднимались всё выше и выше.

Долго и безжалостно бушующая река тащила человека по своему течению, словно деревяшку, которую бросили в водоворот. Берега менялись с каждым поворотом реки, открывая перед глазами человека новые картины.

Сначала река текла через поля с широкой равниной, где деревья стояли очень редко. Тут воды реки неслись с невероятной скоростью. Но вскоре берега стали скалистыми, и река начала пробиваться сквозь каменные преграды, похожие на узкий каньон, где её воды были зажаты между высокими скалами, при этом создавая шум и брызги. Здесь река была похожа на змею, которая извивается и пытается вырваться из своей тюрьмы.

Человек, попавший в плен реки, видел, как деревья на берегах среди скал превращаются в высокие и тонкие стволы, которые напоминали ему о его собственной хрупкости перед силами природы. После того как скалы закончились, река становилась всё глубже и быстрее, и человек уже не мог сопротивляться её течению.

Затем река повернула на юг, и берега стали песчаными. Тут река была похожа на неспокойное море, волны которого ласкали золотистый песок бурлящими водами. Вдали от берега росли цветы и травы, которые создавали яркие пятна на фоне зелени.

Человек, практически потерял все силы и, уже не сопротивляясь, плыл по течению, при этом полузакрытыми глазами видел, как солнце садится за горизонт, окрашивая небо в розовые и оранжевые тона. Река становилась всё темнее, и он уже не мог различить, где заканчивается небо и начинается вода.

Наконец, река вынесла человека к густым лесам, где деревья стояли так плотно, что их ветви переплетались, образуя зелёный занавес. Уже почти потеряв надежду на спасение, он внезапно почувствовал, что волны начинают ослабевать, воды стали становиться спокойнее и тише. В какой-то момент волна аккуратно выбросила мужчину на берег, как будто игрушку. Он лежал на густой траве, кашляя и задыхаясь, переводя дыхание, радуясь тому, что остался жив. Его одежда была мокрой и грязной, а волосы прилипли к лицу. Мужчина долго лежал на земле, приходя в себя после пережитого ужаса. Затем он попытался встать, но без сил упал обратно на траву и, тяжело дыша, отключился.

Придя в себя ранним утром, человек осознал, что пережил нечто ужасное. Он вспомнил события минувших дня и ночи, осознал, что находится в совершенно незнакомом месте. Вокруг него возвышались огромные деревья, сквозь кроны которых едва пробивались солнечные лучи.

Лес казался непроходимым. Ветви деревьев переплетались, образуя плотную темно-зелёную стену, сквозь которую невозможно было разглядеть даже ближайшие кусты. Воздух был наполнен ароматом свежести и зелени, но это не могло заглушить чувство страха и опасности, которые, казалось, витали в воздухе. Тут он вспомнил, что прошлым днем оставил свой лук у костра, и поэтому понял, что перестал ощущать себя в безопасности. Мужчина решил двигаться вперёд, надеясь найти выход из этого загадочного места. Он шёл вдоль леса осторожно, прислушиваясь к каждому шороху и стараясь не терять бдительность. Лес становился всё более густым, но человек начал замечать признаки жизни. Он услышал пение птиц и шелест листьев на ветру. Это придавало ему сил и уверенности в том, что он сможет выбраться из этого места. Наконец он вышел на опушку леса. Перед ним раскинулась живописная полянка, покрытая зеленью и цветами и какими-то грибами, на которые он с жадностью накинулся, поедая их с большим аппетитом.

Глава 5

За одним из деревьев, стоящих на краю живописного леса, пряталась хрупкая девушка. Её взгляд был полон любопытства, когда она смотрела на мужчину, который решил искупаться в этот тёплый день.

Солнце ярко светило, и его лучи отражались от спокойной глади реки, создавая на воде золотистые блики. Лёгкий ветерок играл с волосами девушки, делая их похожими на шёлковые нити.

Девушка не могла оторвать взгляда от купающегося незнакомца, любуясь его красотой и силой, чувствуя, как сердце начинает биться быстрее.

Она стояла недалеко от берега реки и поэтому могла детально рассмотреть мужчину, который уже медленно шел по воде в сторону берега. Он был высок и мускулист, его грубые черты лица придавали ему вид сильного и уверенного человека. Его чёрные волосы развевались на ветру и спадали на широкие плечи. Его голубые глаза сверкали, как драгоценные камни, и смотрели с глубокой задумчивостью куда-то в даль.

Его лицо было суровым и мужественным, но это только добавляло ему привлекательности. Он был облачён лишь в шкуру серого цвета, начинающуюся ниже пупка и спускающуюся до колен, подчеркивая рельеф его мускулистого телосложения.

Девушка почувствовала, как её сердце забилось ещё быстрее при виде этого незнакомца. Она чувствовала, что он не только человек, похожий на неё, а настоящий герой, способный защитить её от любых опасностей. Она как будто была уверена, что этот мужчина был создан для неё, она не могла оторвать от него глаз.

Не думая и невзирая на опасность, она робко вышла из-за дерева и сделала шаг вперёд в сторону реки, где находился незнакомец.

Выходя из реки, но находясь в ней ещё по колено, он моментально заметил девушку и замер от удивления. Его глаза расширились, а сердце как будто застыло. Мужчина не мог поверить своим глазам, ведь он никогда раньше не видел создание, похожее на него. Перед ним был настоящий человек — такой же, как он сам.

Её кожа была нежной и гладкой, словно шёлк. Её волосы были рыжими, как пламя, и изюминкой был один белый локон, который будто лучик света, выделялся на фоне ярких прядей. Она была высокой и стройной, с подтянутой фигурой, которая подчеркивала её женственность.

Её лицо было умным и выразительным, с высокими скулами и тонкими чертами. Её губы были полными и чувственными, а улыбка была такой прекрасной, что, казалось, могла растопить любое, даже самое холодное сердце. Она носила светлую, легкую и воздушную одежду, которая подчёркивала все её изгибы и формы.

Девушка казалась сильной и уверенной в себе, но в то же время очень беззащитной. Её тёмно-карие глаза были глубокими и загадочными, как океан, и когда он смотрел в них, он чувствовал себя погружённым в их глубину. Она была настоящей красавицей, которая очаровала одним своим взглядом.

Они смотрели друг на друга, не отрываясь, и время словно остановилось. Оба забыли обо всём на свете, наслаждаясь этим мгновением.

Наконец мужчина решил подойти к девушке ближе. Медленно приближаясь к ней, он не мог поверить своему счастью — он встретил не просто такого же человека, как он сам, он встретил невероятно прекрасную и загадочную девушку. Он чувствовал, как его сердце вот-вот выпрыгнет из груди.

Когда расстояние между ними сократилось до нескольких шагов, мужчина остановился и улыбнулся. Девушка подняла глаза и посмотрела на него. В её взгляде читались любопытство и нежность.

Мужчина протянул руку и коснулся щеки девушки. Она не отстранилась, а наоборот, дотронулась своей рукой до его ладони.

Когда он заговорил, его голос был глубоким и звучным, как будто он говорил из глубин земли.

— Кто ты? — тихо спросил мужчина.

— Наверное, такое же создание, как и ты, — робко ответила девушка.

Между ними повисла пауза, которая казалась вечностью.

— Ты видел много сознаний, похожих на нас? — аккуратно спросила она.

— Нет. Ты первая. Я думал, что один такого вида. А ты видела кого-то, похожего на нас?

— Нет. Я тоже всегда думала так, как ты. Думала, что одна.

— Как твое имя, красавица? — внезапно спросил мужчина.

Девушка никогда не думала об этом, но почему-то сразу ответила первым словом, которое возникло у неё в голове:

— Еуриэль.

— Еуриэль… — повторил мужчина. — Какое прекрасное имя.

— А как зовут тебя? — спросила Еуриэль.

Мужчина оказался в такой же ситуации, не зная, как его зовут, но тоже сразу ответил:

— Меня зовут Адель, — не думая, сказал он.

Он осторожно взял Еуриэль за руку и предложил пройтись с ним по берегу реки. Потом они сели на мягкую траву и продолжили разговаривать. Мужчина и девушка обсуждали всё подряд — птиц и животных, растения и деревья.

Адель решил рассказал, что сделал лук, и подробно поведал, что научился им добывать пищу. Это так заинтересовало Еуриэль, что она не удержалась и спросила, как он до этого додумался.

— Не могу это объяснить, оно как-то само получилось. Просто представил себе в голове, а картинка и порядок действий нарисовались сами по себе, — ответил он.

— Ничего себе! — с восторгом сказала она. — Представляешь, у меня тоже есть очень похожее умение. Так я научилась создавать ткань из необычного растения и делать из неё одежду.

— Ух ты! Мне очень интересно. Можешь мне рассказать, как ты это делаешь?

— Впервые я подумала, что хотелось бы получить для своего тела немного комфорта и защиты от непогоды. И каким-то образом в голове появилось решение. Я сразу пошла на поиск этого удивительного растения. Его нежные белые волокна оказались мягкими и податливыми, словно пух. Именно эти волокна стали основой для вязания моей ткани, которая оказалась очень уютной. Я назвала это хлопком. Не знаю почему, но почему-то люблю всему давать свое название.

— А чем ты сделала эту ткань?

— Двумя маленькими, тонкими, ровными палочками.

— Удивительно просто! Никогда бы не смог даже подумать об этом.

— Наверное так же, как я про лук, о котором ты говорил, и о тех шкурах, которые на тебе, — заулыбавшись, сказала Еуриэль.

Глава 6

Утром, когда первые лучи солнца коснулись земли, Адель проснулся полным сил. Он открыл глаза и вдохнул свежий воздух, наполненный ароматами пробуждающейся природы. Мужчина улыбнулся и почувствовал, как радость наполняет его тело.

Он спустился с ветки, на которой спал, на мягкую траву и потянулся. Его мускулы напряглись, а кожа покрылась мурашками от прохладного утреннего ветра. Мужчина огляделся вокруг и увидел, что мир просыпается после долгого сна. Птицы щебетали на деревьях, звери выходили из своих укрытий, а река блестела под лучами солнца.

Мужчина отправился на встречу с Еуриэль к тому месту, где они договорились встретиться. По дороге он собрал букет полевых цветов, которые нарвал на краю леса, и пошёл вдоль берега.

Чем дальше он шёл, тем больше удивлялся красоте и разнообразию природы этого места, которое значительно отличалось от того места, где он обитал ранее. Цветы, травы и деревья росли здесь в изобилии, создавая неповторимую картину дремучего леса, который даже немного пугал своей загадочностью. Мужчина остановился на мгновение, чтобы насладиться этим зрелищем, а затем продолжил свой путь.

Наконец, он достиг места, где река разливалась широко и была очень спокойной. Вода медленно двигалась, создавая на своей глади невероятной красоты зеркальное отражение окружающей природы, кристально чистого неба и сверкающего солнца. Мужчина подошёл ближе к реке и услышал тихий шёпот воды.

Адель закрыл глаза и представил, что его душа сливается с природой, становится частью этого мира.

Стоя около реки, мужчина почувствовал появление прекрасной девушки. Он не успел открыть глаза, как её звонкий голос приветствовал его.

В тот момент, когда мужчина почувствовал её присутствие, его сердце наполнилось счастьем. Он замер, боясь пошевелиться и нарушить магию момента.

Когда мужчина наконец решился открыть глаза, он увидел перед собой Еуриэль, которая показалась ему ещё красивее, чем вчера. Её длинные рыжие волосы развевались на ветру, а широко распахнутые глаза с интересом смотрели на него. Она улыбнулась ему, и её улыбка освещала всё вокруг.

— Здравствуй, — произнесла девушка нежным голосом.

Мужчина не смог произнести ни слова. Он просто стоял и смотрел на неё, почувствовав, как его всего переполняет восторг.

— Я так долго ждала тебя, — сказала девушка. — Наконец ты пришёл.

Они стояли около реки, и тишина окутывала их. Он не знал, что сказать, и просто протянул ей букет. Она улыбнулась и взяла цветы, чувствуя, как радость наполняет её.

Букет был ярким и красочным, словно сама природа собрала его для неё. Жёлтые лютики, нежные фиалки и пышные ромашки создавали неповторимую композицию. Она вдохнула аромат цветов, и на душе стало тепло.

Он смотрел на неё, и его сердце билось сильнее. Он не мог выразить свои чувства словами и не знал, что этот букет значит для неё.

Она подняла глаза от букета и встретила его взгляд. В её глазах читалась благодарность и нежность. Она протянула руку и коснулась его щеки, и он почувствовал, как замирает от счастья. Они стояли около реки, и их души говорили без слов.

Еуриэль, вспомнила, о чём хотела рассказать Аделю:

— Я всю ночь думала об одном интересном моменте. О том, как мы встретились.

Он слушал её внимательно:

— За день до встречи я много размышляла об одиночестве. В тот день начался такой сильный дождь, которого я ещё не видела, а потом поднялся ветер. А на следующий день я увидела тебя.

Адель был очень удивлён, не веря свои ушам. Картина того дня, когда его тащила река, играла красками у него в голове. Не выдержав, он сказал:

— Удивительно! Ты не поверишь, но у меня было то же самое. Только там, где был я, сначала поднялся сильный ветер, а потом пошёл дождь.

Он рассказал ей историю, как волна сбила его с ног и тащила по течению. Она с интересом слушала его рассказ. Когда он закончил, она спросила его:

— Хочешь, я угощу тебя своими любимыми фруктами?

— Конечно.

— Тогда пошли со мной.

Она повела его в лес. Они пробирались сквозь плотные заросли, где солнечные лучи с трудом пробивались сквозь листву. Воздух был наполнен густым ароматом леса и свежестью зелени. Ветви деревьев переплетались над их головами, образуя живой коридор.

Внезапно они услышали шорох в кустах. Из зарослей выскочил маленький пушистый зверёк с большими глазами. Он замер на мгновение, глядя на них, а затем скрылся в гуще леса.

Девушка улыбнулась и взяла своего спутника за руку. Вместе они продолжили свой путь, наслаждаясь красотой природы и тишиной леса.

Наконец они добрались до заветного дерева, усыпанного сочными жёлто-зелеными плодами. Оно находилось на солнечной полянке. Девушка протянула руку, чтобы сорвать один из них и угостить своего спутника.

Ствол дерева был покрыт корой цвета корицы, дерево гордо возвышалось над землёй, словно небольшой воин, защищающий свои владения от непрошеных гостей. Ветви невысокого дерева были раскинуты во все стороны, образуя пышную крону, которая служит надёжным укрытием для множества птиц и животных. Листья были насыщенного зелёного цвета, как изумруды. Они шелестели от лёгкого ветерка, а плоды блестели на солнце, как драгоценные камни.

Девушка осторожно сорвала один из фруктов и поднесла его к губам Аделя. Её сердце забилось быстрее от волнения и предвкушения. Мужчина посмотрел девушке в глаза, кивнул в знак признательности и принял угощение. Он укусил жёлто-зелёный плод, который показался сладким, как мёд, и обладал терпким вкусом и сочной мякотью. Ранее он ещё не пробовал ничего подобного.

— Очень вкусно. Как ты назвала этот плод? — спросил Адель.

— Я назвала этот фрукт грушей, — ответила Еуриэль.

— Почему такое необычное название? — продолжил задавать вопросы мужчина.

— Не знаю, просто так захотелось, — смущённо сказала девушка.

Какое-то время они сидели под деревом, наслаждаясь вкусом спелых плодов и любуясь красотой леса.

Глава 7

Утром Еуриэль проснулась от удивительно вкусного аромата, который сразу разбудил её аппетит, она улыбнулась, открыла глаза и увидела Аделя. Он сидел у костра и жарил на палке сочный кусок мяса.

Рядом с ним лежали лук и стрелы — значит, он уже успел ходить на охоту, подумала она.

Девушка потянулась и села, подставляя лицо тёплым лучам солнца, пробивающимся сквозь листву. На полянке, где они обитали, было тихо, только птицы щебетали в ветвях деревьев.

— Доброе утро, красавица! — сказал Адель, улыбаясь. — Я добыл тебе еду.

Он протянул ей кусок поджаренного мяса и горсть свежих ягод. Еуриэль с благодарностью приняла угощение и начала есть. Мясо было нежным и сочным, а ягоды — очень сладкими и невероятно ароматным.

— Я хочу увидеть крокодила, о котором ты вчера говорила, —неожиданно прервав молчание, сказал Адель.

Еуриэль испугалась и сказала, что это крайне опасно. Но Адель не слушал её, он был уверен в себе и готов к этой встрече. Он твёрдо решил отправиться на поиски хищника.

Еуриэль пыталась отговорить его, но он был непреклонен.

— Тогда я пойду с тобой, — сказала она.

— Нет. Я не могу подвергать тебя опасности.

— Но ты даже не знаешь, где его искать. Ты не предполагаешь, насколько опасно это существо.

— Я смогу справится с любой угрозой сам.

— Адель, я всё равно пойду с тобой. Я не смогу спокойно сидеть тут и ждать, зная, что ты можешь быть в такой опасности.

— Еуриэль, послушай меня. Ты даже не представляешь, как бережно я к тебе отношусь. Я очень не хочу, чтобы ты пострадала.

— Но я могу быть полезной! Я знаю этот лес лучше тебя. Я могу найти дорогу даже в самой густой чаще.

— Это правда, но...

— Никаких «но»! Я иду с тобой, и точка.

Адель вздохнул и посмотрел на Еуриэль. Он понимал, что она упряма и решительна в этом вопросе. Раз она так задумала, то её не остановить.

— Хорошо, — сказал он наконец. — Но обещай, что будешь слушаться меня и не станешь подвергать себя опасности.

Девушка улыбнулась и кивнула. Они обнялись и отправились в путь.

Лес был мрачным и таинственным, а Еуриэль уверенно вела Аделя через густые заросли травы, перепрыгивала через ручьи и ловко обходила опасные места, попутно рассказывая, как добиралась туда впервые. Он следовал за ней, внимательно слушал каждое её слово.

Спутники шли по лесу, вокруг них царила красота. Солнечные лучи пробивались сквозь ветки деревьев, создавая тепло и спокойствие на душе. В воздухе витал аромат хвои и лесных цветов, а пение птиц наполняло лес умиротворением.

Но вскоре лес начал меняться. Деревья стали расти ещё гуще, солнечный свет почти уже не проникал сквозь их кроны, царил полумрак. Под ногами появились колючие кусты, которые цеплялись за одежду и затрудняли движение.

Адель и Еуриэль продолжали идти, но теперь они были более осторожны. Они прислушивались к каждому шороху, стараясь не пропустить ни одного подозрительного звука. И вдруг они услышали легкий шум, похожий на журчание воды.

— Это может быть тот ручей, который выведет нас к зелёному озеру, — взволнованно сказала девушка. — Давай проверим!

Они направились туда, откуда доносился шум, и вскоре вышли к небольшому ручью. Ещё продолжительное время они шли вдоль ручья, который извивался среди деревьев. Вода в нём была немного замутнённой, но на дне всё же можно было разглядеть камушки. Вдруг они увидели, как ручей впадает в большое мутное озеро зелёного цвета, которое раскинулось перед ними в окружении крупных деревьев. Вода была не просто мутной, она казалась почти непрозрачной, будто кто-то смешал в ней все оттенки зелёного — от светлого до тёмного, почти чёрного.

Берега озера были частично покрыты густым камышом, шелестевшим на ветру, создавая ощущение таинственности и угрюмости. В некоторых местах из воды поднимались коряги, похожие на скрюченные пальцы неведомых существ, пытающихся выбраться на сушу.

Адель и Еуриэль стояли на берегу, чувствуя, что атмосфера вокруг за время их пути полностью поменялась. Теперь лес казался ещё более мрачным и зловещим, а озеро — почти живым существом, которое наблюдало за ними своими мутными водами. Они понимали, что им нужно быть более бдительными, ведь их цель была уже совсем близко.

Они долго и внимательно осматривали воду в поисках хищника, и когда они уже начали терять надежду, они увидели вдалеке пятно чёрного цвета, движущееся в их сторону. Это был крокодил! Он был огромным, хоть и виднелась только верхняя часть его туловища. На вид не менее десяти шагов в длину и очень страшный. Адель напрягся ещё больше.

Хищник медленно, но неумолимо продвигается вперёд, оставляя за собой след из еле заметных волн. Его тело было покрыто темными пятнами, которые сливались с окружающей средой, делая его почти невидимым. Спина имела множество бугров и гребней, которые создали впечатление грубой, жесткой поверхности. Его глаза были тускло-жёлтого цвета с длинными вертикальными зрачками, внимательно следившими за всем вокруг, а ноздри раздувались, чтобы уловить малейшие запахи. На первый взгляд хищник казался неповоротливым и неуклюжим, но Адель помнил рассказ Еуриэль о том, как монстр резким движением схватил добычу. Он понимал, что медленные движения монстра были очень угрожающими и как будто говорили о том, что крокодил находился в состоянии постоянной боевой готовности.

Хищника окружала мутная и грязная вода, она ещё больше скрывала движения и делала его ещё более грозным.

— Не подходи к нему! — крикнула девушка.

Но было уже поздно. Адель был полон решимости и уверенно направился к берегу, держа свой лук наготове. Натянув тетиву как можно сильнее, он прицелился в сторону крокодила. Хищник заметил человека и начал приближаться. Еуриэль невольно закрыла глаза, боясь худшего.

Адель выстрелил в крокодила, но стрела с лёгкостью отскочила от его кожи и упала куда-то в воду. Страх овладел Аделем, и он поспешно выпустил ещё две стрелы. Однако и они отскочили от рептилии, совершенно не нанеся никакого ущерба. Осознав, что у него нет шансов победить хищника, он спешно направился к Еуриэль схватил её под руку, чтобы как можно скорее покинуть это место. Он, ещё раз взглянул на неуязвимое существо, которое уже скрылось из виду, но было заметно по волнам, что теперь оно движется в их сторону значительно быстрее.

Глава 8

Впервые переночевав в хижине, Еуриэль проснулась счастливой, волк был рядом и, прижавшись к ней спиной, согревал её. Адель был уже снаружи и собирался отправиться на добычу рыбы к утренней еде. Девушка вышла к нему, поблагодарила его за невероятно удачное решение, которое сильно улучшило их жизнь.

— Адель, можно я пойду на речку с тобой? — спросила Еуриэль, жмурясь от яркого солнца.

— Конечно, пойдём, — ответил он.

Они направились в сторону реки, а волк остался отдыхать в хижине.

Во время прогулки до реки Еуриэль призналась, что не умеет плавать, и попросила научить её. Адель с радостью согласился.

Когда они пришли к реке, он снял верхнюю накидку из шкуры, обнажив свой мускулистый торс и зашёл в воду, показывая Еуриэль, как нужно держаться на плаву. Затем он пригласил её присоединиться к нему. Она зашла в воду чуть выше колен, намочив подол своего белого лёгкого платья, остановилась. Девушка внимательно наблюдала за Аделем, который уверенно плавал. Затем она продолжила двигаться вглубь реки, пока вода не достигла её пояса.

— Я никогда не заходила в реку так глубоко, — смущённо произнесла она.

— Не бойся, я рядом, — ответил Адель. — Попробуй погрузиться в воду в горизонтальном положении и медленно двигай руками и ногами.

Еуриэль последовала его совету и сразу же начала плыть, радуясь, что у неё всё получается. Она долго плавала, получая от этого удовольствие. Адель уже успел выйти из воды и прилечь на берегу, любуясь счастьем на лице Еуриэль.

Девушка направилась обратно к берегу, когда коснулась ногами дна, остановилась на месте, вода была ей по шею. Затем, игриво разбрызгивая воду руками, она направилась в сторону берега, где находился Адель. Еуриэль медленно выходила из воды, ступая ногами по мягкому песку на дне реки. Улыбка радости озаряла её лицо, а глаза блестели от счастья. Каждый её шаг был наполнен изяществом и грацией. Лёгкая, мокрая, практически прозрачная ткань одежды плотно облегала её стройное тело, подчёркивая красоту и женственность, огибая изящные формы. Девушка словно была создана для того, чтобы наслаждаться красотой природы и купаться в лучах солнца. Адель смотрел на Еуриэль, затаив дыхание, и не мог оторвать от неё глаз. Когда она вышла из воды и оказалась перед ним, его сердце забилось быстрее чем когда-либо, наполняясь восхищением. Она подошла ближе, и Адель протянул руку, чтобы коснуться её влажной тёплой кожи. Лёгким движением он провёл рукой по её плечу, ощущая невероятную нежность и тепло, исходящие от неё.

— Ты прекрасна, — прошептал он, заглядывая в её сияющие глаза. Еуриэль кокетливо улыбнулась, и их губы встретились в страстном поцелуе.

Его пальцы медленно пробирались под влажную ткань одежды, отделяя её от тела с осторожностью, с какой обращаются с хрупким фарфором. Каждая капля воды, стекающая по её коже, отражала свет, как искрящиеся алмазы. Ткань сопротивлялась, прилипая к телу, но его руки настойчиво, но нежно продолжали свою работу, освобождая её от мокрого плена. Когда платье, наконец, было снято, он уложил её на мягкую траву, её тело, блестящее от воды, выглядело, как гладкая статуя из бежевого мрамора, выточенная самой природой. Положив её на спину, он оказался лицом к лицу с её красотой, совершенной и уязвимой одновременно. Адель крепко обнял её, чувствуя, как их сердца бьются в унисон, создавая единый ритм любви и страсти. Время словно застыло, они забыли обо всём на свете, погрузившись в мир своих чувств, наслаждаясь близостью и нежностью друг друга. Мир вокруг исчез, растворился, оставив лишь их двоих, их любовь, их единение.

В последующей тишине, нависшей после бури страсти, Адель встретился взглядом с девушкой. Его глаза, полные нежности и нескрываемой любви, говорили больше, чем любые слова. И всё же он тихо произнес их:

— Я люблю тебя.

Она улыбнулась и ответила:

— Я тоже тебя люблю.

Вернувшись к хижине, они увидели, что у входа их уже встречает волк. Волк быстро побежал к Еуриэль, вилял хвостом и радостно скакал вокруг неё. Она была удивлена, а Адель немного напуган. Она наклонилась к волку, чтобы обнять животное. Когда зверь увидел это, он перестал вилять хвостом и замер в ожидании. Девушка осторожно протянула руку и погладила волка по голове. Животное начало лизать её руку, а затем упало на бок, подставляя пузо для ласки. Еуриэль была поражена такой неожиданной добротой животного и заставила Аделя тоже погладить волка. Волк подозрительно посмотрел на него, но принял ласку.

Глава 9

Прошло несколько недель, сотканных из тишины лесных закатов и шёпота ветра в кронах деревьев. Адель, неустанно размышляя над совершенствованием своего лука, наконец-то обрёл озарение. Его взгляд, острый и проницательный, как взгляд орла, парил над проблемой изношенной тетивы. Его решение пришло неожиданно, но с ним он обратился к Еуриэль, чьи умелые руки и тонкое чутьё к природным материалам были бесценны. Он поделился своей идеей, попросив девушку сплести новую тетиву из самых прочных и гибких волокон, которые только можно найти в этом диком, но щедром лесу.

Еуриэль, погрузившись в созерцание, в глубины собственного сознания, вдруг постигла иное, не менее важное открытие. Её ум, ясный и светлый, словно горный ручей, уловил возможность выращивать овощи, превращая скудную землю вокруг их хижины в цветущий огород. Это было настоящим прорывом, обещавшим избавление их от постоянной зависимости от охоты и даров леса.

Тем временем волк, получивший имя Вульф, полностью восстановил свою силу и стать. Он стал не просто верным спутником, а настоящим защитником Еуриэль, ни на шаг не отходя от своей хозяйки. Его крепкая фигура, покрытая серой густой шерстью, излучала спокойствие и силу.

Жизнь текла размеренно, словно медленная река, несущая свои воды к неизведанному океану. Мир вокруг был полон тихой красоты, завораживающей гармонии леса и неба. Но внезапно, в один из безмятежных дней из глубины леса раздался звук, резкий и неприятный, нарушивший хрупкое равновесие.

Вульф, чувствительный к малейшим колебаниям воздуха, вскочил на ноги. Его шерсть вздыбилась, каждая отдельная шерстинка ощетинилась. Он прижался к хозяйке, его преданное сердце билось учащённо. Клыки оголились, в глазах заплясали жёлтые искры гнева и готовности к защите. Его рык, низкий и угрожающий, прозвучал предупреждением.

Адель, поняв, что их покой нарушило нечто угрожающее, схватил лук и стрелы. Быстрым, решительным жестом он велел Еуриэль с волком спрятаться в хижине, а сам с напряжённым вниманием направился в сторону тайны, скрытой в глубине леса, к источнику звука.

Мрак, подобный густой тёмно-зелёной краске, сгущался в лесу, окрашивая стволы деревьев в призрачный свет. Каждый шорох, каждый скрип ветвей под тяжестью ветра, пронизывал сердце Аделя ледяным ужасом. Он пробирался сквозь чащу, сердце колотилось, как пойманная птица в клетке. Звуки доносились из глубин леса. Каждый шаг мужчины был точен, каждый вздох тяжёл и неровен.

Наконец, он добрался до поляны, находящейся в нескольких сотнях шагов от их хижины. Солнце казалось бледным и лило на поляну свой свет, освещая ужасающую картину. Стая серых волков, сбившихся в кучу с оскаленными клыками, словно блестящие лезвия, были на противоположной стороне поляны. Эти хищники, воплощение дикой, необузданной силы природы, застыли, наблюдая за появившимся человеком.

Адель, охваченный паникой, бросился к ближайшему дереву. Быстро и неуклюже он взбирался наверх, чувствуя, как холодные тени волков лижут его пятки. Волки медленно, но без остановки подбирались к нему. Они неторопливо двигались, останавливались, принюхиваясь, постоянно оглядываясь по сторонам, будто что-то ещё, нечто более устрашающее, чем человек, беспокоило их дикие сердца. Их поведение было явно наполнено скрытой тревогой так, что Адель даже перед лицом невероятной опасности в виде стаи волков, невольно задумался: что же ещё таится в этой тёмной чаще?

Когда волки добрались до дерева, где был человек, что-то треснуло на обратной стороне поляны, они все вместе резко развернулись в сторону звука. Адель, затаив дыхание, всматривался в тёмную чащу, чувствуя, как ледяной ужас пронизывает его до костей. Его взгляд, как магнит, притягивало к себе самое сердце этой непроницаемой темноты, где среди густых чёрных ветвей, затаилось нечто неведомое, нечто зловещее.

Долго всматриваясь в ветви деревьев и кустов, Адель увидел две точки, два мерцающих уголька, прорезающих непроницаемую черноту. Это были два зловещих голубых глаза, холодные и бездонные, как ночное небо. Они смотрели в сторону человека и стаи волков, пронизывая их насквозь своим ледяным взглядом. Существо, скрытое в тени, мастерски маскировалось среди ветвей густых кустарников.

Волки задрожали, попятились назад, шерсть на их спинах вздыбилась, как ежиные иглы. Их злобное рычание превратилось в невнятное ворчание, сопровождаемое нервным скрежетом зубов. Они чувствовали опасность, неизмеримо большую, чем всё, с чем сталкивались прежде.

И вот тогда из глубины непроходимых зарослей начало выходить оно. Медленно, неторопливо, словно властелин тьмы, восходящий из преисподней. Адель не поверил своим глазам. Перед ним предстал чёрный волк. Но не такой, как все остальные. Этот был чудовищем, гигантом, вдвое превосходящим по размерам своих серых собратьев. Его чёрная шерсть, отливающая смоляным блеском, казалась поглощающей свет, его мощное тело излучало невероятную силу и невероятную опасность.

Чёрный волк двигался медленно, неторопливо, но целенаправленно, каждый шаг был полон угрожающей уверенности. Его прищуренный взгляд не выражал ни ярости, ни злобы, лишь холодное, безразличное превосходство. Он даже не скалился, не рычал, но от него веяло таким сильным ужасом, что кровь в жилах Аделя стыла.

На расстоянии десяти шагов от дрожащей стаи серых волков гигантский чёрный зверь оголил свои огромные, как кинжалы, клыки. Ухмылка? Насмешка? Именно это, казалось, прочитывалось в его бесстрастном взгляде.

Серые волки не выдержали. Инстинкт самосохранения, подавленный ужасом, вырвался наружу. Они бросились в атаку на чудовище, это чёрное воплощение зла.

Солнечные лучи, разорванные густыми ветвям деревьев, осветили жестокую схватку. Стая серых волков с яростным рыком обрушилась на чёрного волка, чёрного, как беззвёздная ночь. Его мощная фигура, обведённая призрачным светом, казалась нерушимым монолитом.

Чёрный волк стоял, не дрогнув. Его первый удар лапой был подобен взрыву среди кучи серых животных, жажда крови чувствовалась во взмахе его когтей. Его движения были не просто быстрыми, а молниеносными, как стрелы, выпущенные из тьмы. Смертоносные лапы, будто чёрные косы, разрывали плоть атакующих волков, оставляя за собой кровавые следы на зелёном поле битвы. Три волка быстро пали, их жизни разорвались так же легко, как нити тонкой паутины в лапах хищника.

Глава 10

Солнце, тяжёлое и медленное, как ленивый зверь, ползло по небу, оставляя за собой длинные, тянущиеся тени. Адель и Еуриэль с волком брели вдоль реки, чья гладь, спокойная на первый взгляд, таила в себе множество мелких, неугомонных водоворотов. Берега с обеих сторон обнимали густые заросли тёмного и загадочного леса, иногда местами добавлялись низкорослые, жёсткие кустарники. Каждый шаг усиливал усталость, дороги не было, была лишь зелёная полоска от леса до реки, которая то расширялась, то сужалась, иногда теряясь в зарослях или обрываясь у крутого берега.

Дни сливались в один непрерывный поток — утренняя роса, высыхающая на их одежде, жар полуденного солнца, пробивающегося сквозь листву, прохладный вечерний ветерок, ласкающий лица. Короткие остановки на перекус, состоящий в основном из сырой рыбы и горстки ягод, становились маленькими островками отдыха в этом бесконечном путешествии. Путники спали мало, чтобы не терять время. Сон был короткий и неглубокий, приходил под шум реки, сопровождаемый пением птиц и шёпотом листьев.

Адель нёс большую часть тяжести — кое-какие взятые вещи и небольшой запас продуктов. Еуриэль, хрупкая и изящная, не отставала, её легкость и целеустремленность поражали Аделя. Они почти не говорили, усталость и прекрасная природа говорили за них. Лишь изредка обменивались несколькими словами, демонстрируя взаимопонимание, выкованное в этих нелёгких переходах.

На пятый день, когда уже начинало казаться, что река и лес никогда не закончатся, перед ними открылась развилка. Река, которая до этого текла ровным потоком, разделилась на два русла, одно широкое и спокойное, другое — узкое и бурное. Выбор стоял перед ними, словно две дороги в неизвестность. Усталость накопилась, но в их глазах загорелся новый огонь — огонь надежды и ожидания того, что скоро они дойдут до цели. Воздух пах свежестью, и не только от реки. Им казалось, что это был запах приближения к заветной точке их путешествия.

Адель боролся с пустотой памяти, пытаясь ухватить за ниточку облик забытого русла реки. Откуда же его принесло? Какой из двух рукавов, извивающихся, как гигантские змеи, среди леса, выбрать для продолжения пути? Ответ ускользал, оставляя лишь горьковатое чувство неопределённости. Взгляд упал на тёмно-зелёную, почти непроницаемую стену леса, возвышающуюся слева, и на более спокойный, но не менее густой, массив справа. Река, будто не желая облегчить им выбор, бурлила и пенилась по обеим сторонам. Решение пришло интуитивно, без всякой логики — Адель указал на левый, более бурный поток. Что-то в его яростном напоре, в его неукротимой силе, казалось, обещало более быстрый выход из этой зелёной долины.

Они шли, продираясь сквозь непролазную чащу, дни снова сменяли друг друга, стираясь в однообразном ритме шагов. Всю дорогу лес был практически вплотную к реке, берег заканчивался крутым обрывом. Неизменное царство зелени, прерываемое лишь редкими проблесками голубого неба сквозь листву, давящее своей монотонностью. Солнце пробивалось через кроны деревьев, создавая причудливые узоры света и тени на влажной земле, усыпанной гниющими листьями и валежником. Воздух, густой от влаги и запаха прелой листвы, был пропитан тишиной, нарушаемой лишь потрескиванием веток под ногами и монотонным журчанием реки. Даже птицы, казалось, избегали этого места, как будто интуитивно чувствуя его угрюмую, недружелюбную атмосферу.

Вульф, их верный спутник, неутомимо следил за каждым шагом Еуриэль, его шерсть, постоянно влажная в этом походе, отливала почти тёмно-серым цветом. Но и его нескончаемая энергия, казалось, иссякает. Перебираясь через очередные, особенно густые заросли, полные колючих кустов и неровностей поверхности земли, животное споткнулось, издав короткий, болезненный вой. Адель увидел, как волк, хромая, лижет свою лапу, из которой сочится кровь. Мелкий, но глубокий порез. Пришлось сбавить темп, и равномерный стук шагов, до этого заполнявший тишину, превратился в медленное, тяжёлое топтание. Еуриэль с беспокойством осмотрела лапу своего верного друга.

Адель решил помочь лохматому товарищу, наклонился, собираясь поднять Вульфа на руки, представляя, как тёплая шерстяная тяжесть ляжет на его плечи и как благодарно будет вилять хвостом четвероногий спутник. Но прежде, чем он смог осуществить свой замысел, волк, словно предчувствуя его намерения, присел на задние лапы, оскалился и выгнул спину в грациозном, но решительном жесте. Его взгляд был умный и проникновенный, полный такого явного несогласия, что любой смог бы понять невысказанное. Нет, это не была агрессия, это было твёрдое, уверенное «не надо». В глазах волка читалось уважение к Аделю, но и одновременно достоинство, неприятие любой формы помощи, которая могла быть воспринята как уменьшение его собственной самостоятельности.

Адель замер, понимающе улыбнувшись. Он понимал Вульфа и его независимый характер, а также нежелание быть объектом лишней заботы. И хотя сердце его сжималось от жалости, он согласился с мнением животного. Пусть идёт своим ходом, пусть наслаждается свободой шагов по зелёной траве, пусть сам выбирает свой путь. Адель выпрямился, наблюдая, как его верный друг неспешно и с достоинством продолжает идти, будто бы король лесных владений.

Надежда на скорое завершение лесного массива немного померкла, уступив место растущей тревоге. Их дальнейший путь стал ещё более непредсказуемым и непростым. Тень усталости и неопределённости легла на их и так уже нелёгкое путешествие. Каждый шаг теперь давался с еще большим трудом, как если бы сам лес пытался задержать их в своих зелёных оковах.

Солнце, клонившееся к закату, окрасило небо в багряные и золотистые тона, но троим путникам было до этого мало дела. Усталость, тяжёлая, как свинцовый плащ, окутала их с головы до ног. Силы покинули их, иссякли, как ручей в знойный день. Ноги отказывались нести дальше, руки повисли бессильно, а в глазах темнело от утомления настолько, что не хотелось ни пить, ни есть.

В один миг, словно подкошенные невидимой косой, они рухнули на землю. Их окутала всепоглощающая усталость, заставившая забыть о всех своих целях и задачах. Они лежали, не двигаясь, лишь тяжёлое дыхание свидетельствовало о том, что они ещё живы.

Глава 11

Адель, медленно выдохнув, почувствовал, как напряжение, сжимавшее его грудную клетку стальной хваткой, начинает спадать. Воздух, вначале проникавший в лёгкие с трудом, теперь наполнял их свободно и глубоко, как живительная влага после долгой засухи. Мир вокруг, ещё мгновение назад казавшийся враждебным и полным скрытой опасности, стал чуть яснее, чуть спокойнее. Он перевёл взгляд на Еуриэль, в её глазах увидел отражение своих собственных чувств — смесь осторожности, сострадания и неизбежной тревоги.

Вместе они медленно двинулись в сторону неизвестного человека, фигура которого представляла на фоне суровой природы мрачную картину безысходности. Каждый шаг отдавался глухим звуком на каменистой поверхности земли. Тень от высоких скал наполняла воздух холодом и глубокой тишиной. Они шли медленно, как бы боясь нарушить хрупкое равновесие этого затерянного мира.

Наконец, они достигли места, где среди рассыпанных валунов лежал человек. Он был неподвижен, его тело, одетое в лохмотья из небрежной, рваной шкуры, казалось безжизненным. Камни, острые и неровные, впивались в землю вокруг него, как клыки некоего страшного зверя. Лицо его было бледным, почти прозрачным, изборождённым морщинами, которые рассказывали о тяжёлой жизни, полной трудностей и лишений. Он казался исключительно истощенным, обессиленным, как будто бы выжатый до последней капли сил. Вокруг него раскинулся каменный пейзаж, подчёркивающий его беспомощность и одиночество. Воздух сгустился от чувства беды, словно сама природа затаила дыхание, сопереживая его страданиям.

Они внимательно осмотрели лежащего незнакомца. Он был высохшим, как старая ветка, которую давно уже покинули соки. Невысокий рост, едва достигавший среднего, только подчёркивал его изможденность. Лысая голова, блестящая, как отполированный камень, отражала тусклый свет, кожа не скрывала резкие изгибы и впадины висков. Он слегка приоткрыл глаза, когда Адель приблизился к нему. Его глаза были мелкие и рыжие, с лисьим прищуром, горели тусклым огоньком, как две искры в глубокой пещере. Острый, тонкий, кривой нос с сильной горбинкой, подобной заточённому перу, добавлял его лицу некую непривлекательность, даже озлобленность.

Но самым поразительным было выражение его лица. Не просто неприятное, а искренне противное, как будто он всегда готов к раздражённому оскалу. Лицо, узкое и вытянутое, напоминало заострённый клинок, способный пронзить насквозь одним только своим видом. Губы, тонкие и бледные, были слегка поджаты, словно готовые в любой момент растянуться в ухмылке, полной злорадства или презрения. Мышцы лица, натянутые и истощённые, подчёркивали каждый изгиб черепа, каждую морщинку, каждую впадинку. Кожа на лице была желтовато-серой, прозрачной, как будто через неё проступали кости черепа. Даже издали было видно, как его лицо выражало нечто негативное, какое-то холодное презрение или жестокую насмешку над миром.

— Кто ты? — прозвучал вопрос Аделя, резкий и прямой, всё равно что выстрел из лука. Он висел в воздухе, ожидая ответа, будто ожидая разгадки тайны, которую представлял собой этот незнакомец.

— Я? Я... не знаю, — проскрипел в ответ чужой голос, хриплый и слабый, как шелест сухих листьев. В нём звучала безнадёжность, бесконечная тоска и глубокое отчаяние.

— Как тебя зовут? — спросила Еуриэль, её голос был мягким, полный сочувствия и бережного сострадания. Он проникал сквозь суровую оболочку действительности, словно луч солнечного света, пробивающийся сквозь тучи.

Незнакомец задумался, его взгляд ушёл вдаль, будто бы он пытался найти ответ в глубине своих собственных воспоминаний, в забытых уголках своей памяти. Наконец, прервав молчание, он протянул:

— Пускай будет Вилиур.

— Вилиур, что с тобой случилось? — спросил Адель, его голос был спокоен, но в нём скрывалась настороженность.

— Я... много дней бродил по горам, без еды... И упал тут... без сил, — прошептал Вилиур, его слова были прерваны кашлем, слабым и изнурённым. Его тело, истощённое и слабое, свидетельствовало о пережитых муках и тяжёлых испытаниях.

— Хочешь, мы угостим тебя едой? — спросила Еуриэль, её глаза светились добротой и заботой.

Незнакомец резко приподнял голову, его взгляд, полный жадного ожидания, был прикован к лицу девушки. В нём мелькнуло что-то дикое, животное — голод и отчаяние.

— У вас... что, есть еда? И вы... мне её дадите? — проскрипел он, его голос трепетал от надежды и сомнения.

Адель хотел было возмутиться, но Еуриэль опередила его:

— Конечно! Нам не жалко.

Она достала тушку сырой рыбы, её блестящая поверхность отражала блеск солнечных лучей. Также достала горсть свежих ягод, их сочный цвет радовал глаз. Она протянула всё это незнакомцу.

Он жадно вцепился в рыбу, как голодающий зверь, его движения были быстрыми и нервными. Вилиур бросал подозрительные взгляды то на Аделя, то на Еуриэль, будто ожидая подвоха.

В этот момент Вульф, принюхавшись к незнакомцу, издал рычащий звук, его рык пронзил тишину окружающей природы.

Вилиур отпрыгнул назад, роняя ягоды. С ужасом в глазах, он прошептал:

— Что... что это за зверь?

— Не бойся, это наш зверь, он тебя не тронет, — успокоила его Еуриэль, её голос был доброжелателен и уверен.

Однако по лицу незнакомца было видно, что он не поверил ей. Его взгляд, полный недоверия и страха, оставался прикован к волку, словно ожидая нападения. Его переживания были явными и наглядно демонстрировали его тяжёлое душевное состояние.

Вилиур, будто животное, окинул всех пронзительным взглядом, от макушки до самых пяток. Его глаза, полные нескрываемого напряжения, на мгновение задержались на каждом лице, словно выискивая ложь или обман. Наконец, он проговорил, голос его звучал хрипловато, с едва заметным раздражением:

— Вы... вы мои спасители. Я и не знаю, как отблагодарить вас за всё.

Не дожидаясь ответа, он, как волк, у которого отобрали любимую косточку, с нетерпеливой настойчивостью, срывающимся на отчаянную речь, выпалил: