Наследие золотого Дракона

ГЛАВА 1

Я почти не спала. Стоило закрыть глаза — снова виделся тёмный коридор, блеск крови на камне, лицо мага в синей мантии, распахнутые от ужаса глаза. И шёпот. Тягучий, холодный, обволакивающий, как липкая паутина.

Что делать с этим знанием? Сказать Лоррейн? Она умная, осторожная… может, и поверит. Но как начать?
"А, Лоррейн, кстати, вчера я видела, как кого-то убили, и это было не в реальности, а в моей голове, но я всё равно уверена, что это правда"? — Звучит как пособие «Как быстро оказаться в магическом лазарете для душевно больных».

Эшеру? Нет. Кайделу? Тем более нет. Ему я доверяла ровно настолько, чтобы не бояться, что он воткнёт нож в спину прямо во время боя. Но в остальном — нет.

А ещё… Аэрис. Воздушный дракон, участник Игр, фаворит толпы, который на приёме после тура прошёл мимо и «случайно» задел меня плечом. Так, что я чуть не пролила бокал. В его улыбке было что-то, что заставило меня вспомнить слова Фериса: «Драконы редко улыбаются, когда не планируют тебя сожрать». И это было, мягко говоря, неприятно.

— Соберись! — рявкнул Ферис, выдернув меня из мыслей.

Следующее утро после тура он, сияя от праведного гнева, притащил меня в казармы стражи. Вернее, на полигон — огромную песчаную площадку с деревянными манекенами, мишенями, барьерами и тренировочными стенками.

— Ты двигалась ужасно, — заявил он, подталкивая меня к стартовой линии. — Тебя могли убить раз десять за тот тур. Если бы не эльфийка, — его голос внезапно потеплел, — ты бы лежала сейчас в лазарете, а то и хуже.

Я закатила глаза. Да, Лоррейн спасла мне жизнь уже ни раз, но Ферис смотрел на неё так, будто она вырезана из чистого света и доброты. «Бедняга, влюбился» — подумала я, сжимая кулаки.

— Поэтому, сестрёнка, — продолжил он, — ты сегодня будешь бегать, прыгать и ползать, пока не перестанешь выглядеть, как утопающий кот на скользкой крыше.

— Очень вдохновляющее сравнение, — буркнула я, но он уже махнул рукой, давая сигнал.

Я рванула вперёд, перепрыгнула через низкий барьер, увернулась от подвешенного мешка (и чуть не получила им по затылку), влезла на стену… и неуклюже свалилась с другой стороны в песок.

— Красиво падаешь, — заметил один из стражников, сидящих на скамье. Ривер и Хартон — друзья Фериса, вечные наблюдатели и комментаторы.

— Интересно, — подхватил второй, — а как она вообще попала на Игры? По лотерее?

Я почувствовала, как злость поднимается до макушки. Инстинкт сработал раньше, чем мысль: я развернулась, и из ладони сорвался тонкий, яркий луч — золотой, тёплый, но хлёсткий, как кнут. Он ударил в песок перед их ногами, расплескав магическую пыль.

Оба стражника резко замолчали.

— Ну… — Ривер кашлянул. — Больше шутить не будем.

— Хороший бросок, — признал Хартон, отряхивая сапог.

— Вот и молодцы, — хмыкнула я и снова рванула по полигону.

Ферис догнал меня на третьем круге.
— Ты что творишь? — прошипел он. — Если ты ещё раз на тренировке так шарахнешь, придёт капитан и выгонит нас обоих.

— А если я ещё раз услышу, как меня списывают в утиль — шарахну снова, — отрезала я.

Он покачал головой, но в уголках глаз мелькнула тень беспокойства.
— Ладно, шутки в сторону. Я правда переживаю. Слухи о странных убийствах среди стражи крепнут. Доказательств нет, но… — он замялся, — будь осторожнее.

Я обернулась на него — и в этот момент зацепилась ногой за барьер. Полёт в песок был эффектным, с облаком пыли и приглушённым «ух!».

— Вот именно об этом я и говорю, — вздохнул Ферис, подавая руку.

А внутри у меня уже клокотало. В памяти вспыхнуло лицо Аэриса и тень из моего видения. Если один уже ждёт момента ударить, кто знает, сколько ещё наблюдают из темноты.