Наследница Аркаима, или Охота на оборотня

1

Впервые я увидела его стоя на остановке. Капал мелкий дождик, настроение было ниже нуля.

Я опоздала всюду, где только могла опоздать.

Он стоял в своём промокшем насквозь тёмно-сером плаще, из-под которого виднелся дымчатый деним. С прилипшими к вискам прядками влажных тёмно-русых волос он походил на героя американского кино.

Я присела на мокрую скамейку, машинально пытаясь немножко приблизиться, хотя точно знала, что ничего между нами не произойдёт. Мне было не до того, и он был мыслями где-то далеко.

Посмотрела на табло и внезапно поймала себя на том, что надеюсь, что автобус в ближайшее время не придет.

— Авария на выезде на МКАД, — спокойно сказал он, как будто мысли мои услыхал.

— Да?

Разумеется, этот маленький фокус с экстрасенсорикой удивить меня не мог — у меня в кармане тоже лежал телефон, но абсолютно не хотелось смотреть в него и что-либо проверять.

— Меня зовут Денис, — сказал он.

Очевидно, имелось в виду, что я должна ответить и назвать себя.

Я колебалась, просто потому, что приличным девушкам полагается колебаться. А он ждал, потому что приличным мужчинам полагается ждать.

— Диана, — сказала я наконец.

— Как принцесса?

— Нет, как богиня охоты.

Незнакомец обернулся и внимательно посмотрел мне в глаза.

— Охотишься по ночам? — спросил он вкрадчиво, и, несмотря на всю безобидность его слов, мне показалось, что разговор уходит куда-то не туда.

— Охота — дело опасное в наших местах, — неловко отшутилась я, но смешно не было, похоже, ни одному из нас.

— Это верно. Не те времена, чтобы жертвы давали молча себя загнать.

Я поёжилась. Теперь уже я начинала мечтать о том, чтобы автобус поскорее пришёл.

Шестьсот четвёртый вырулил из-за угла и, на ходу доставая проездной, я торопливо заскочила в него.

Заняла свободное место и посмотрела в окно.

Мужчина остался стоять.

Я отвернулась, делая вид, что забыла его. Автобус тронулся.

Но сколько бы я ни пыталась себе врать, в сознании всё ещё стояли его глаза — серые, как этот дождь. Затянутые дымкой, как небо над Москвой. Внимательные, пронизывающие насквозь.

«Ещё раз встречу — придётся переезжать», — подумала я и тут же оборвала себя. Нельзя поддаваться страху, нельзя. Это просто мужчина, просто сосед, который не знает обо мне ничего, и, если я не буду дурой — не узнает никогда.

Сделав глубокий вдох, я заставила себя сосредоточиться на делах. Нужно сдавать заказ — пока за меня его не сдал кто-нибудь ещё.

Мне снился сон.

С тех пор как я увидела Его на остановке, он снился мне раз за разом, доводя до подозрительной мысли, что я схожу с ума.

Мне снились Его глаза — серые, как грозовые тучи, затягивавшие меня в себя. Его волосы — чёрные, промокшие, чуть завивавшиеся от дождя. Они доставали до плеч — хотя наяву и едва достигали мочек ушей.

Иногда я видела его ясней, иногда могла разглядеть с трудом. Когда силуэт его достаточно проступал из сумрака, клубившегося кругом, становилось страшнее всего. На незнакомце больше не было плаща, его заменило что-то походившее на чёрный доспех. Рука — такая же тонкая, когда и тогда, когда я увидела его наяву, расслабленно лежала на рукояти меча.

Он долго смотрел на меня, прежде чем занести клинок — и потом наносил удар.

В первый раз я проснулась в холодном поту. За окном стояла ночь, и снова лил дождь. Я успела основательно устать от этого дождя, стучавшего по стёклам, казалось, без начала и конца.

Тучи застилали небо плотной пеленой, так что не разглядеть было, какая сегодня луна. Но, наверное, нет никакой — потому что при луне такой слабой я не чувствую себя никогда.

Я долго сидела и смотрела в темноту перед собой. Кого-то она пугает — но не меня. Меня успокаивает царящая ночью тишина, и я могу думать о том, на что не хватает времени днём.

Пока… меня не прерывает дверной звонок.

Довольно странное явление… в половине третьего утра. Но кто-то явно думал не так, как я.

Звонок повторился. С глухим стоном я поднялась и, на ходу натягивая халат, подошла к двери. Заглянула в глазок.

В первое мгновение я снова почувствовала, что схожу с ума. Страх нахлынул леденящей волной — тот же, что и во сне. По ту сторону стоял Он.

Мужчина прокашлялся.

— Я не пьян! — почему-то сказал он.

Я молчала, не желая сознаваться, что по эту сторону двери — именно я.

— Простите, мне просто нужна свеча!

Я возвела глаза к потолку, молчаливо вопрошая отсутствующую луну о том, зачем нормальному человеку посреди ночи может потребоваться свеча.

— Я не опасен! У вас, наверное, тоже света нет, да?

2

Есть люди, которым всё равно, что ты делаешь, когда и с кем.

Денис, судя по всему, был как раз из таких.

— Доброе утро, — буркнула я, приоткрывая дверь ровно настолько, чтобы он ненароком не протиснулся в неё.

— Мне стало стыдно, — возвестил он. — Я вас разбудил.

— Правда? — я даже приоткрыла дверь ещё чуть-чуть, так удивительно было услышать подобные слова.

— Абсолютно точно. Да.

Я демонстративно оглянулась на висевшие на стене часы.

— Вы решили сообщить мне об этом в шесть утра?

Если Денис и заколебался, то только на миг.

— Я почему-то был уверен, что вы не спите. Странно, да?

— Да уж. Прямо экстрасенс.

Денис посмотрел на дверь. Я тоже посмотрела на неё.

— Вас… впустить?.. — осторожно поинтересовалась я. Впускать его не хотелось от слова совсем. Я, в конце концов, понятия не имею, кто он такой.

— Ну, честно говоря, я кофе ещё не успел распаковать… — он потёр нос.

Наглость нового соседа не имела границ, и потому я решила, что самое время ответить решительное «нет».

— Мне на работу пора, — отрезала я.

— Ну, тогда, может, позволите мне загладить вину потом… скажем… вечерком.

Я колебалась. Недолго.

— Вечером у меня дела.

— Тогда я мог бы вас подвезти. Вдоль всей набережной пробки, на автобусе сойдёте с ума. И можно всё-таки на «ты»?

— Не в моих силах тебе запрещать, — вздохнула я.

— Ну, так что? По кольцу до любого места двадцать минут. Успеем и кофе попить.

Я в поисках поддержки оглянулась на кухню, и та мгновенно подсказала мне ответ.

— У меня не убрано. Так что если и кофе — то точно не у меня.

— Я видел вывеску «бизнес-ланчи» через дорогу от нас.

М-да. Всё просчитал.

— Ну хорошо, — смирилась я наконец, — дай мне десять минут.

— Жду внизу.

«Что вообще такое десять минут?» — в отчаянии думала я, не понимая, почему не нагревается плойка. Наступая на туфли, разбросанные по прихожей. И в порыве утреннего вдохновения выворачивая содержимое шкафа наизнанку.

Мне понадобилось одиннадцать минут, увы. Не говоря уже о том, что лифт ехал ещё три. Но на пятнадцатой минуте я как чемпион стояла у подъезда и разглядывала примостившийся в отдалении голубой форд.

Форд соседу подходил. Цветом или чем-то ещё. Скажу честно — в него так и хотелось залезть, и я даже согласна была просидеть в нём до одиннадцати часов.

— Зачем нам машина? — спросила я, приближаясь к нему. — Мы же идём в соседнее кафе?

— Я тебе одно место покажу. Ехать пару минут.

Поколебавшись пару секунд, я открыла дверь машины и уверенно залезла внутрь.

«Место» оказалось небольшим, но симпатичным ресторанчиком. Что не могло не радовать — не сетевым. Что не могло не расстроить — насквозь мясным. То есть их фишка — барбекю.

Я люблю мясо. Как я могу его не любить? Даже слишком люблю, в том и беда.

Денис как будто бы специально всё рассчитал так, чтобы проверить меня.

— Мне тосты, — со вздохом сообщила я, пролистав меню, — на завтрак ничего плотного есть не могу.

Чистой воды враньё.

Денис заказал стейк. Продолжал издеваться надо мой.

Несколько минут мы сидели за столиком молча, уплетая полученные блюда в тишине.

Рот был занят, зато в голове крутились мысли о том, что мне с ним на удивление легко — как будто я знаю его уже тысячу лет. Такой уют казался тем более странным, учитывая не только то, что мы знали друг друга всего одну ночь, но и то, что он навязал мне этот поход. А мне, по всему судя, следовало опасаться его.

— Итак, — сказала я первой, когда официантка опустила чашечку кофе передо мной на стол. — Что ты делал сегодня в три часа ночи?

Я хотела задать совсем другой вопрос, но не решилась говорить в лоб.

— Я работал, — Денис пожал плечами.

— Без компьютера?

— Я не офис-мен. Я скорняк.

Денис испытующе смотрел на меня, а мне кофе встало поперёк горла.

— Кто? — уточнила я. Нет, я знаю, что такое скорняжное ремесло. Просто как-то… с трудом могла представить, что кто-то промышляет им в наш просвещенный двадцать первый век.

— Ну да. Выполняю особые заказы из редкой кожи. Сейчас делал кожаное пальто. Нужно вечером сдать заказ.

Я приподняла брови. Ну надо же, всё как у людей.

— Нравится работа?

Денис пожал плечами.

— Как у всех. Романтики мало, не буду врать.

3

Нажала на звонок и жду.

Уверенность в себе тает как снег.

Это надо додуматься притащиться к едва знакомому человеку во втором часу ночи… И как-то не очень меня оправдывает то, что он мой сосед.

«Привет. Ты мне приснился, и я решила заглянуть, проверить, всё ли у тебя хорошо».

Подавила вздох.

Слышу за дверью звук шагов. Недовольный голос спрашивает:

— Кто?

Прокашлялась.

— Я не пьяна…

Правда, очень умный ответ.

Денис помедлил пару секунд — по-моему, тоже для приличия — и стал открывать дверь.

— Привет, — лицо у него было заспанное, но улыбка затаилась в уголках губ.

— Мне было стыдно за то, как я себя вела, — заторопилась я. Вдруг захлопнет дверь. — Ну, и знаешь, надо же было забрать свечу! Ты мне её утром так и не вернул!

Денис какое-то время стоит и смотрит на меня.

— Проходи, — он отходит в сторону, пропуская меня внутрь.

На мгновение меня охватывает страх. Потом я делаю вдох и вхожу.

В квартире у Дениса царил полумрак. Где-то в комнате тускло светил ночник. В воздухе стоял запах, который я уже встречала где-то — но никак не могла вспомнить где. Он напоминал мне об осени и лесе после дождя.

— Лучше на кухню, — сказал Денис, торопливо заслоняя дверь в комнату собой.

Квартира у него немногим больше, чем у меня. Комнаты две, но в одной в самом деле я разглядела край стола с расстеленными на нем шкурами — что-то вроде мастерской.

— Это законно? Заниматься подобными вещами в жилом доме?

— Почему нет? Я же не дырки сверлю.

Хмыкнув, кивнула и, повинуясь его жесту, направилась на кухню.

Здесь действительно царит хаос, какой бывает после переезда — какие-то коробки перемежаются с вывороченными сумками и немытой посудой.

— Я как-то не думал, что ты придёшь… По крайней мере до утра, — признаётся он.

Меня больше волнует другое. Это что же, выходит, Денис не врал? В самом деле не врал? И всё, что я напридумывала себе — полная ерунда?

— А где ты раньше жил? — поинтересовалась я.

Ну что он может сказать? Я пришёл к тебе прямиком из подвалов инквизиции — муа-ха-ха?

— В Питере. Там работы сейчас нет. Сдал свою квартиру и снял здесь. У меня из чая выбор небольшой. Липтон в пакетиках подойдёт?

— Да, подойдёт.

Кроме домашних штанов на Денисе не было ничего, так что я получаю замечательную возможность наблюдать за его обнажённой мускулистой спиной.

— Занимаешься чем-нибудь?

— Да. Тебя чаем пою.

Денис обернулся и, поставив передо мной чашку на стол, снова повернулся к холодильнику. Открыл дверцу, достал колбасу и принялся делать бутерброд.

Всё идёт так хорошо, что у меня просто нет слов. Пока на столе не пиликает брошенный планшет. Экран загорается сам собой, и я тупо смотрю на фото с оторванной человечьей рукой. Читаю название: «Сбежавший волк или бешеный пёс?»

Полагаю, не стоит излишне удивляться тому, что так ничего толком и не узнав о нём, я заторопилась домой.

Вернувшись в свою маленькую уютненькую квартирку, где меня — по идее — было не достать никому, я первым делом открыла ноутбук и, забравшись в интернет, проверила фазы луны.

Нет. Полнолуния не было. Даже если предположить, что я в самом деле вышла погулять вместо того, чтобы спать сладким сном и видеть эротические сны, не было никаких оснований для того, чтобы превращаться в волка.

Я захлопнула ноутбук и уставилась перед собой. Надо было всё-таки поехать к Руслану.

А может, и хорошо, что не поехала. Так, по крайней мере, не придётся ехать к нему второй раз — потому что теперь-то уж точно без него никак.

Поразмыслив о нюансах сложившейся ситуации, я снова открыла ноутбук и набрала скандальный заголовок в поиске. Ничего не нашла. Зато список происшествий на сайте префектуры услужливо подсказал мне пару инцидентов, связанных с оторванной рукой.

«Пару» — это не фигура речи. Их в самом деле было два. А значит, если действительно где-то в окрестностях орудует волк, то он вроде как… серийный маньяк?

Мне стало нехорошо. Рука сама собой потянулась к телефону, порываясь набрать номер Руслана. Я даже успела нажать кнопку «вызов» и тут же дала отбой.

Спокойно. Не паниковать. До шести часов утра меня никто не арестует и не загрызёт. Скорее всего.

Я заставила себя раздеться и вернулась в кровать. Но сколько ни пыталась уснуть, мысли мои возвращались то к планшету, то к вчерашнему сну.

Во сне он не походил на инквизитора, совсем. Он вообще не походил ни на кого из людей. Такую одежду, какая была на нём, я видела разве что в кино… Может ли человеку сниться то, что он видел в кино? В принципе, вполне. Здравствуй, Фрейд, я к тебе.

4

Человеческое любопытство штука такая… мягко выражаясь, неуправляемая. Оно как огонёк в тумане безызвестности — хочешь не хочешь, а поворачиваешь туда, куда он зовёт. Как нестерпимый зуд в укушенной комаром ноге — и знаешь, что не надо рассчесывать, а царапаешь, пока кожу не сдерёшь.

Есть, наверное, только одна вещь, которая хуже человеческого любопытства — это любопытство волчье.

Вот этому сопротивляться бессмысленно вообще. Как унюхаешь дичь — дальше можешь идти только по следу, включается какой-то первобытный инстинкт.

Я прочувствовала это на себе. Честно сопротивлялась часов до двенадцати дня, то и дело напоминая себе, что, во-первых, нужно работать. Во-вторых, Руслан русским языком сказал — никакой самодеятельности, никаких глупостей, пока он не разрешит.

Потом набрала в яндексе имена двоих выживших жертв и, выяснив, что одна из них лежит в районной больнице, а другой — аж в Склифосовского, до которого ехать два часа, решила для начала взяться за ближний вариант.

Жертву звали Нина. Потратив полчаса на дорогу, я увидела перед собой черноволосую девушку лет двадцати на вид. Распущенные волосы её и карие глаза так походили на мои собственные, что мне стало неуютно, но отступать было некуда, и, притворившись соратницей по несчастью, я попыталась её разговорить.

Отвечала Нина неохотно, видимо, боялась. Ничего нового, кроме, разве что, нескольких красочных подробностей, мне узнать не удалось.

Здоровенная серая собака — или волк, Нина называла хищника то так, то так, набросилась на неё из подворотни.

— Я вообще не поняла, что произошло, — говорила она, демонстрируя основательно пожёванную руку, которую, к счастью, похоже, удалось зашить.

Самое неприятное и в то же время самое важное произошло позже, когда я уже собиралась от неё уходить.

Я покинула холл третьего этажа, в котором подловила её, и направилась к лифтам. Нажала кнопку вызова и замерла, когда дверь открылась передо мной.

Прямо мне в глаза смотрели серые глаза Дениса. Он молчал.

— Привет, — пришла я в себя и вставила локоть в закрывающиеся дверцы лифта.

— Привет, — спокойно сказал он.

— Не думала, что ты болен, — сказала я первое, что в голову пришло.

— У меня знакомая больна. А у тебя?

— Тоже. Знакомая, да.

Снова повисло неловкое молчание.

— Ладно, я уже навестила её. Пропусти, пожалуйста, я домой хочу.

Мне ужасно не хотелось заходить в лифт, пока там находился он, но Денис, как назло, выходить не спешил.

— Вы едете или нет? — послышался сбоку женский голос, и я увидела рядышком полную, но очень боевую медсестру.

Она оттолкнула нас обоих и вошла в лифт. Теперь уже и я решилась последовать за ней, а Денис, освобождая место, напротив, переместился в коридор, но взгляда от меня всё также не отводил — а я от него.

Медсестра нажала кнопку с цифрой один, но Денис протиснул колено в створки и поймал мой локоть. Я подалась было назад, но в тесноте лифта наткнулась на медсестру.

— Постой, — торопливо, но твёрдо сказал он, — подожди меня внизу, я тебя подвезу.

— Я спешу, — я высвободила руку, отпихнула его колено и нажала кнопку закрытия дверей. Лифт наконец-то двинулся вниз.

Я измерила шагами вестибюль раз пять в тщетной попытке убедить себя в том, что мне абсолютно не нужно ждать.

Контраргумент, впрочем, звучал весомо: не поговорив с Денисом, мне было бы очень трудно узнать, какого… он делает здесь.

С другой стороны, вряд ли он так уж мечтал мне об этом рассказать.

И кстати, кого лешего он на самом деле делает здесь?

Теперь уже сомнений быть не могло: он не простой человек. Но тогда кто? Охотник? Оборотень?

Надо отправляться к вожаку…. Хватит играть в игрушки, Диана, тебе же сказали русским языком…

Голос разума, однако, тонул в нетерпеливом любопытстве, предвещавшем мне немало проблем.

Денис показался на первом этаже спустя полчаса. Он был мрачен и замкнут, но меня заметил издалека. Подхватил под руку и потянул на выход.

— Ты что творишь?! — поинтересовалась я, рванула руку, но вырваться не смогла.

Денис вывел меня наружу и решительно затолкал в свой форд. Заблокировал дверь, нажал на газ — и только потом заговорил.

— Как зовут твою подругу?

Мне стало неуютно. Я подёргала фиксатор, но справиться с ним не смогла.

— Хочешь выпрыгнуть на полном ходу? — поинтересовался он. — Только не среди белого дня, девочка. Тебе всё равно, а вот всем остальным — нет.

— Я не девочка, — фыркнула я и тут же сама поняла, как по-идиотски звучат мои слова. — А как зовут твою знакомую? — перешла в контратаку я.

— Нина. Что скрывать? Ты и так поняла.

— Отлично. Какое отношение ты имеешь к ней? Только не делай вид, то ты её любящий брат.

5

Вечером того же дня пришла смска от Руслана. Он просил не приходить и в ближайшее время не звонить — что настораживало. Либо обиделся на меня, либо что-то произошло…

Но оспаривать распоряжение вожака я не решилась.

Дни потекли однообразной чередой, какой летели до того, как Денис ворвался в мою жизнь. Впрочем, с одним отличием — каждый день, ровно в десять утра, он звонил в мою дверь и просил дать ему какую-нибудь ерунду. Сахар, соль, консервный нож. На следующий день в то же время приходил снова — уже чтобы вернуть.

— Слушай, если так неймётся — уже пригласи меня куда-нибудь! — не выдержала я на десятый день.

Денис, державший в руках вантуз, задумался.

— Барбекю или стейк? — спросил он.

— А ничего вегетарианского ты не ешь?

— А ты ешь? — Денис в демонстративном удивлении поднял бровь.

— Ем. Шоколад, например.

Денис улыбнулся.

— Кондитерская? Я знаю одну в получасе езды.

Я кивнула.

— Только куртку возьму.

Через пару минут мы уже сидели в его машине, ехавшей по шоссе в направлении третьего кольца. Я чувствовала странное напряжение, как будто даже отвернувшись и глядя сквозь лобовое стекло, он видел меня — и видел насквозь.

— Тебя так пугает моя работа? — внезапно спросил он, и, присмотревшись, я увидела, что руки его с силой сдавливают руль.

Повела плечом.

— Честно говоря… да, — призналась я, — ты убиваешь… живых существ. Или кто-то убивает их за тебя?

— Бывает, и сам.

— Того волка, например?

Денис промолчал, из чего я сделала вывод, что мне не понравится ответ.

Сколько я ни общалась с ним, никак не могла понять — знает он о нас или нет?

Вообще-то, я видела в салоне у Руслана немало парней, которые с удовольствием бы заказали косуху с волчьей головой на плече или такой же плащ. При этом им абсолютно не нужно было быть ни оборотнями, ни инквизиторами, ни кем-то ещё. Они просто хотели чувствовать себя волками — не зная толком, что это значит: быть волком в городе людей.

— Я не хочу, чтобы ты боялась меня, — сказал тем временем Денис.

— Ещё бы, — я хмыкнула, — какой же охотник захочет пугать дичь?

Денис на мгновение обернулся на меня, а затем снова отвернулся на дорогу.

— Я не воспринимаю тебя так.

Я молчала. Откуда мне, в конце концов, знать? Если отвлечься от этой волчьей ерунды. Насчёт внешности у меня комплексов нет. Денис, ну… Он, конечно, хорош, но у меня нет никаких оснований думать, что он Дон Жуан.

— Я бы хотела узнать тебя лучше, — призналась я, — чтобы что-то ответить на твои слова.

— Я всегда рад, — он снова покосился на меня и улыбнулся краешком губ, — например, пригласить тебя куда-нибудь.

Я сильно сомневалась, что он пошёл бы со мной туда, куда люблю ходить я.

— Тогда пригласи, — ответила я вслух, — только я не люблю есть стейк при чужих.

Обещанное приглашение, однако, на следующий день так и не состоялось, потому что на меня свалился очень выгодный заказ.

Не без труда объяснив в очередной раз позвонившему в дверь Денису, что десять утра для меня — разгар рабочего дня, я полностью погрузилась в проект и почти не выходила из-за компьютера последующие три дня. Разряженный телефон пылился в углу, а я увлечённо чертила макет.

Наконец в пятницу, часам к двум дня, работа была отправлена заказчику, а я, внезапно обнаружив, что не расчёсывалась и не умывалась все три дня, отправилась наполнять ванну.

И едва я с наслаждением погрузилась в горячую воду, едва опустила веки, чтобы забыть обо всём, что окружает меня, как в дверь раздался звонок.

Я распахнула глаза и уставилась в потолок. В том, кто ждёт меня там, ни малейшего сомнения быть не могло. Что ещё более обидно, вариант просто не впустить его мне даже в голову не пришёл.

Нехотя вынырнув из ванной, я завернулась в просторное полотенце и босыми ногами прошлёпала к двери, чтобы открыть.

— Привет, — устало сказала я. В отличие от меня, Денис сиял.

— Пошли, — сказал он.

— Эм… Куда?

— Ты сказала, что если я приглашу тебя — пойдёшь со мной?

— А ты меня приглашал?

— Да. В Суздаль, на два дня.

Я с сомнением покосилась на окно, за которым накрапывал очередной осенний дождь.

— Сейчас? — уточнил я.

— Жду в машине через десять минут.

Данунах!

Самое смешное, что я собралась. Даже не знаю, что на меня нашло. Денис стал чудом, весенним громом, ворвавшимся в мою жизнь — на благо или на беду. И мысль о том, чтобы провести выходные с ним, пьянила меня.

Мы ехали по мокрой дороге, которая, едва успевая сбежать с одного холма, взбиралась на другой. Меня прижимало к спинке кресла, и я невольно хваталась за его плечо, а Денис поворачивался на мгновение и смотрел так, будто собирался поцеловать. Но не делал ничего.