Наследница двух Королевств (1 часть)

ПЕРВАЯ ЧАСТЬ; Предисловие

Я подняла взгляд и начала всматриваться в лицо мужчины. Красивые черты лица подчеркивали жгучие, чёрные, как уголь глаза. Темные волосы, ярко очерченные скулы и властный подбородок придавали истинно мужского эгоизма. Волосы мужчины были прилежно уложены, а сбоку, невольно спадала прядка, добавляя сексуальности его образу. Истинно дьявольская улыбка и презрительный взгляд говорили о жесткости его характера. Если бы не обстоятельства, я бы сказала, что он совершенно в моем вкусе. Вот только пришёл он ко мне явно не с добрыми намерениями.

- Розалина, - представилась я. - А вы кто? – произнесла я как можно спокойнее.

- Хороший вопрос, - ответил мне мужчина. Улыбнувшись, у него заиграли ямочки на уголках губ. - Я предпочитаю, чтобы меня называли Ваше Темнейшеее Высочество, но ты можешь называть меня Даймонд, - откинувшись на спинку стула, представился он.

- И что же вы от меня хотите, Ваше Темнейшее Высочество? - сделала я акцент специально на его обращении. Взгляд от него не сводила, тем самым показывая свою решимость. Хотя ноги у меня тряслись от страха. Да и что здесь делает Его Высочество собственной персоной? Что, решил сделать всю грязную работу сам, не посвящая других в свои планы? Если я – Наследница и темных и светлых магов, то он что, мой сводный брат, получается? Да уж, ну и родственнички у меня. Вместо того чтобы радоваться такой долгой разлуке, что уготовила нам жизнь, тебя хотят прикончить. Ах, ну точно. Вдруг я буду претендовать на трон Его Высочества, если буду жива, да ещё и в его мире. Вот попала, так попала.

- И что же я от тебя хочу, Розалина, - издевался он, усмехаясь, - А ты как думаешь?

«Что я думаю? Убить, конечно. Зачем ты притащился так далеко, если совсем не рад. Остаётся одно. Бабушка в письме предупредила о не званых гостях», - подумала я.

- Убить? - предположила честно, не увиливая в сторону.

Собеседник рассмеялся.

«И чего смеётся. Я что-то смешное сказала?»

- Ну не так сразу, - ответил мне оппонент.

«Ага, постепенно, буду иметь в виду. Спасибо, что сделали одолжение» - подумала я.

- Да и для этого есть более интересные способы, и более подходящие люди, - сказал Даймонд, кивнув в сторону на нескольких молодых, здоровых мужчин.

«Видимо охрана его Темнейшества»

- Тогда что же? - поинтересовалась я, тоже откинувшись на спинку стула. Сделала специально расслабленный вид, потому что если не расслабиться, то мои зубы начнут стучать, выдавая мой необузданный страх.

- Что же, что же? - не торопился он с ответом, - Хочу предложить сделку, - сказал он, будто и не за этим вовсе он сюда пришел. А ясное дело, за чем пришел. За мной, конечно. Только вот «обстановочка» не позволяет прикончить меня на месте.

Я судорожно отпила чай из своего бокала от того, что пересохло в горле из-за его слов, и снова поставила его на стол.

- Интересно какую? - продолжила я, а в голове не могла уложить все мысли, да и предположить, что он имеет в виду.

- Я тебе предлагаю оставаться в мире людишек, и никогда не показываться в моем Королевстве. Вот и вся сделка, - сказал Даймонд, сверля меня глазами.

- Звучит больше как требование, а не сделка, - ответила ему усмехнувшись.

- Ну что ты, как раз таки сделка, - и он ехидно улыбнулся. - Ценой в твою жизнь.

Глава 1. Семья, которой уже нет.

- Роза, принеси воды Даме за восьмым столиком! - окликнула меня хозяйка небольшого придорожного кафе.

- Хорошо, - ответила я, вытирая влажные руки о полотенце.

Тётушка Мари была мягким человеком, от чего и помогала мне в это нелегкое для меня время. Я знала ее еще с детства. Ее яркие, рыжие, волнистые волосы, спадающие с плеч, я запомнила совсем маленькой девочкой. Сейчас у Мари уже появились морщинки в уголках ее игривых задорных глаз цвета спелой листвы, но она все ещё была активной и веселой хохотушкой.

Подав даме воды, я быстро отправилась снова на кухню. Работала я у тётушки с того самого дня, как умерла моя бабушка. Люба, так ее звали при жизни, была для меня самым близким человеком. Она меня воспитала и вырастила сама, после смерти моих родителей. На самом деле я не помню ни отца, ни мать. Когда они умерли, я была ещё совсем младенцем, чтобы помнить хоть что-то.

Я не скажу, что мое детство было уж таким сложным. Мы с бабушкой иногда путешествовали, в том числе и заграницу, что однозначно придавало разнообразия в обыденности жизни. А тетушка Мари мне заменила маму свой теплотой, особенно после смерти бабушки. Своих детей у нее не имелось, поэтому она проводила с нами вечера, частенько коротая время за чашечкой чая. В детстве, перед сном, читала мне сказки. Самой любимой была и остается - «Аленький цветочек». От чего я начала верить, что как бы ни был человек страшен снаружи, глубоко в душе он может быть очень даже милым.

Бабушка иногда рассказывала про моих родителей. Мама представлялась мне по ее описанию первой красавицей, с роскошными волнистыми белокурыми волосами, с такими же, как у меня яркими синими глазами. Но от нее мне, к сожалению, больше ничего не передалось, кроме цвета глаз. По словам бабушки, она была среднего роста, с шикарной стройной фигурой, и не казалась совсем уж худышкой. Мой отец при встрече не смог устоять перед ее красотой, и влюбился словно мальчишка. Поэтому его не остановил и тот факт, что их родители оказались против женитьбы. Кроме этого, она упоминала о какой-то войне, на той родине, откуда им пришлось уехать, потому, как их город оказался практически разрушен. От чего даже не осталось ни одной фотографии моих родителей. Мне ничего не оставалось, как представлять их лица только в своем воображении.

Элизабет, имя моей мамы звучало именно так из уст бабушки, когда она начинала рассказывать о ней. Скажу, что слышалось оно довольно необычно для той глубинки, где мы жили. И каждый раз, когда я думала о своей маме и представляла то, какой она могла бы быть, очень часто задавалась вопросом, похожи ли они с бабушкой. Воображение в моей голове не позволяло точно нарисовать ее портрет. Наверное, от этого я скучала по ней не так сильно, поскольку просто не знала ее. Не могу сказать, что мне не хватало мамы, потому что бабушка дарила столько тепла и заботы, сколько не каждая мать дает своему ребенку. Но у меня все же проявлялся интерес, какой она была на самом деле. Она часто мне представлялась добродушной и светлой как ангел.

Бабушка всегда вспоминала моих родителей только с хорошей стороны. Отца она описывала как статного волевого человека. Его звали Петре. Хм, тоже необычное имя для такой глухой деревни, в которой мы жили. Он представлялся в моем воображении с темными волосами и чёрными жгучими глазами. Довольно крепким, с широкими плечами, и гордым волевым подбородком. Он очень отличался от мамы, как темпераментом, так и внешностью. Немного властный характер, и немного жесткий в высказываниях, но маму «носил» на руках, как говорила бабушка. И только одно в них было сходство – это взаимная любовь.

По ее рассказам, на мой вопрос - «Что с ними произошло?», она мне поведала лишь единожды. Моему отцу и дедушке, по маминой линии, пришлось остаться в том полуразрушенном городе, для решения каких-то очень важных вопросов. Так они оттуда и не вернулись. Об их гибели пришла весть уже после смерти мамы. Она умерла при родах. Врачи разводили руками, ведь весомых причин для гибели не имелось. Они до конца не были уверены в своем вердикте. А отец даже не смог увидеть меня младенцем, в силу того, что он не успел вернуться.

О родителях отца бабушка мне совсем не рассказывала. У нее были какие-то личные к ним обиды. И как бы я не спрашивала, она говорила, что я узнаю, когда вырасту, когда смогу все понять и рассудить как взрослый человек. Но так о них ничего и не удалось разузнать, поскольку теперь я осталась совсем одна.

Убрав свои густые, длинные, чёрные волосы в хвост, я снова приступила к мытью посуды. Я подрабатывала в кафе «Роуд» у тётушки Мари. Это было небольшое заведение с десятью столиками. Оно расположилось около оживлённой трассы, поэтому народ был всегда, вне зависимости от времени суток.

Тётушка обычно справлялась сама, вместе с ее помощницей. Но в праздники часто просила меня помочь, когда бабушка была ещё жива. Теперь же я ходила к ней в кафе постоянно. Мы жили по соседству с тетушкой Мари, и она мне стала родной с тех пор, как переехала в наши края. После смерти бабушки в прошлом году, мне исполнилось уже семнадцать. После чего она меня документально удочерила и взяла к себе жить. В благодарность я помогала ей в свободное от учебы время.

Ушла я со школы после девяти классов и поступила в местный колледж. Мне всегда нравилась химия, поэтому мой выбор пал на химико-технологический курс, где предстояло учиться три года. Да и выбора большого не имелось в нашем маленьком городке, поскольку на все поселение имелось лишь два колледжа. Но даже этому я была безмерно рада, когда пришло время выбирать будущую профессию. Самым главным критерием при выборе оказалось наличие колледжа, чтобы не пришлось переезжать.

Глава 2. Странное письмо.

Спрятав письмо в прикроватную тумбу, мы с тётушкой Мари отправились в колледж на ее старенькой машине. Она вообще редко выезжала на ней, только по срочным и неотложным делам, потому что не любила транспорт. Да и я к технике отношусь с холодностью. Уж больно меня устрашают эти железные монстры, что носятся по дорогам. Высадив меня около колледжа и попрощавшись, тётушка отправилась в Москву. Снова извинившись, за то, что не может присутствовать на Выпускном. А прощалась так, будто меня вовсе не увидит больше. Я же, встретив своих подруг, побрела на торжественное мероприятие.

Взгляд. Жгучий пронизывающий взгляд я почувствовала со спины. Будто кто-то прожигал в моей спине дырку. Я обернулась, но ничего подозрительного не увидела. «Странно. Никогда такого ощущения не испытывала» - подумала я, и меня накрыло волной мурашек от кончиков пальцев до кончиков волос. Я дернулась от внезапно нахлынувшего холода.

- Что случилось? - спросила меня Ленка, моя подруга по колледжу, оглядев мое бледное лицо и странное поведение.

- Н-ничего. Показалось, - ответила я, запинаясь. А по моей спине все еще пробегали мурашки.

- Что-то ты сегодня сама не своя, - сказала Аня, улыбнувшись мне, наклоняя игриво свою белокурую голову. Я лишь улыбнулась в ответ.

Ее прямые от природы волосы были чуть ниже плеч. Голубые глаза казались всегда игривыми, без тучки грусти. Этакая веселая и эффектная блондинка с шикарной фигурой. С Аней мы познакомились ещё в школе. Подругами не были до того, как поступили в колледж. Да и учились в разных классах. А в колледже как-то разговорились и стали дружить. Она лидер по характеру. Задорная, веселая, и душа компании. Так можно ее охарактеризовать. Как и все блондинки, она пользовалась вниманием представителей мужского пола. Я бы сказала, парни с ума сходили по ней, и она успешно это использовала в своих целях. Училась не очень хорошо, от того, наверное, и стала со мной дружить, чтобы можно было списать «домашку». Но я не расстраивалась, подозревая этот факт. Мне было как-то все равно, лишь бы меня не трогали лишний раз. А она как-то скрашивала своим хорошим настроением мои насущные проблемы.

Ленка же была настоящей подругой. Всегда приходила на помощь, могла выслушать и понять. У неё были каштановые волнистые волосы, чуть меньше, чем у меня, но смотрелись они шикарно. Такая пышная густая шевелюра спадала ниже плеч. Она же всегда ругалась на них из-за не послушности, потому что прядки вечно торчали в разные стороны. Что она только с ними не делала, чтобы выпрямить. Но стоит влажному воздуху пробежаться по ее волосам, и завитки нервно скручивались, превращая ее копну волос в милого пуделя.

Мы были все почти одинакового роста, и не дурны собой. Поэтому нам часто приходилось отбиваться от навязчивого внимания. Но мы с Ленкой смеялись над этим, и спихивали всех парней Ане. Она не возражала, да и мальчики, как оказывалось, тоже. Мне было не до отношений и встреч с ними, учитывая мои семейные обстоятельства, а у Ленки был строгий отец, который сразу же наказывал, увидев, что подруга с кем-то общается из мальчиков. Поэтому она бросила все попытки, и отдалась учебе. К тому же у неё появилась цель поступить в университет в Москве.

Теперь мы втроём, три красавицы выпускницы, шагали по коридору колледжа в актовый зал, где должны были вручить нам дипломы. Зал украсили так, что не узнать. Весь потолок оказался усыпан воздушными шарами, которые будто прилипли к нему. А над сценой большими буквами красовались вырезанные из цветного картона буквы - «Выпуск 2018». Столы, за которыми сидели преподаватели на сцене, были уставлены живыми цветами. А мы втроем уселись в средний ряд в зрительском зале, оценив старания младших студентов, которые украшали его. И когда время подошло, глава нашего городка начал свою речь.

- Сегодня мы собрались, чтобы вручить вам доказательство вашего профессионализма в руки. Наш город всегда нуждался и нуждается в хороших специалистах. И я рад поздравить всех, кто успешно сдал экзамены. А в особенности поздравляю тех, кто был лучшим на протяжении всей учебы. Еще раз поздравляю вас все... - и еще много «бла-бла-бла» от руководства колледжа.

После своей вступительной речи, глава нашего городка вручил дипломы сначала отличникам. После чего, уже остальные получали документ, подтверждающий окончание колледжа, из рук директора. Наконец-то торжественное мероприятие закончилось. Эти скучные два часа прошли, и мы, весело разговаривая, вышли из здания. Хоть оно и считается торжественным, но у меня сложилось иное мнение на этот счет. Слишком долго и скучно проходило это мероприятие.

Как только мы вышли на улицу, я снова почувствовала на себе жгучий взгляд. Резко оглянувшись по сторонам, никого не увидела. И мороз снова пробежал по всему моему телу.

- Что, опять причудилось? - спросила Аня, хихикая.

- Ага, мерещится тут всякое, - ответила я, потирая плечи ладонями.

«Но что же это? Кто-то пытается следить за мной? Но кто? Да и главное зачем? Да нет, Аня права, чудится, да и только» - испугано осматривалась я по сторонам в поиске источника жуткого взгляда.

***

Три дня прошли быстро. На дворе наступило седьмое июля, а значит, настал мой День Рождения. Я всегда просыпалась рано, и даже сейчас, собрав волосы в высокий пучок, умылась, надела джинсы и футболку. Присев на кровать достала бабушкино письмо.

Мне не терпелось его прочитать сразу, как получила, но я победила свое любопытство, занимая себя, как могла все эти три дня после выпускного бала. Помогала Наташке в кафе, ходила вечером гулять с подругами. И все это время меня не покидало ощущение, что за мной кто-то следит. Я отчетливо ощущала чье-то присутствие, но старалась не обращать на это внимание, и продолжала заниматься своими делами. Читала книги по вечерам, а вчера привела в порядок весь огород. И вот настало время читать письмо. Я думала открыть его раньше, но обещала, не делать этого, да и бабушка просила не открывать заранее.

Глава 3. Побег в другой мир.

Я ещё раз посмотрела на письмо и бегло прочитала его. Отложив снова в сторону, открыла заграничный паспорт. В нем оказалась вложена виза и билет на самолёт до Бухареста. Вылет в семь пятнадцать вечера по московскому времени. А я еще удивлялась, для чего тетушка Мари водила меня по всем инстанциям. То бумаги заполнить, то сфотографироваться. На мои вопросы не отвечала толком. Теперь все вставало на свои места.

«Ты должна пройти через Триумфальную арку... Сегодня в ночь... В полнолуние... Через портал», - вспоминала я строки из письма.

- Бред какой-то! - воскликнула я.

Резко встала и начала ходить по комнате туда-сюда, судорожно перекидывая взгляд то на письмо, то на кольцо, которые я положила на моей кровати.

Белые маги... Темные маги... Два Королевства, и я! - размышляла, нервно покусывая ноготь большого пальца правой руки.

«Не думай ни о чем, действуй!» - прочитала я снова бабушкины строки.

Ладно, что там у нас в билете? Отправление в семь пятнадцать вечера из Шереметьево, прибывает в Бухарест в половине одиннадцатого ночи. Так..., нужно подумать, как добраться до Москвы. Сейчас время чуть больше половины восьмого утра. До Москвы на электричке ехать четыре часа. Мне нужно прибыть в аэропорт к пяти, за два часа до начала регистрации. Аэроэкспресс займёт где-то сорок минут. Плюс дойти до него и от него, это ещё двадцать минут. Возьмём с запасом. И двадцать минут на метро, с Казанского вокзала до Белорусского. В общей сложности необходимо выезжать со станции Шарка, в одиннадцать дня. Но лучше пораньше. Чтобы не опоздать, наверняка.

Что это со мной? Я, правда, поеду? Я так быстро распланировала свое «путешествие». Да я даже языка Румынского не знаю. А там, на каком языке говорят? Я буду немая рыба что ли? И как мне тогда исполнять свое «предназначение»?

На улице становилось жарко уже утром. Я вышла из дома подышать немного свежим воздухом. Мысли в голове перемешивались. Если верить этому письму, то я - маг. Не белый и не темный, просто маг. Да мне в жизни не пришло бы такое в голову. А если я маг, как магией то пользоваться? Я вообще не чувствую никаких в себе изменений. Как это вообще стихиями управлять? Брать так и управлять? О чем я вообще думаю.

Я судорожно глотнула воздух. Присела на лавку, стоявшую около входа в дом, и начала рассматривать небо, погружаясь в размышления. По пророчеству я ребёнок, который может подчинить и горы, и земли, и огонь, и воду. Что бы это значило? Если подумать, то белые маги владеют стихией воды и земли, а темные маги - огня и воздуха. Все начинает сходиться. То есть, во мне течет сила трёх или даже четырёх стихий? Но как?

Мои размышления прервал голос. По телу пробежала волна мурашек, будто окатили холодной водой. Но значения я этому сразу не предала.

- Извините, сударыня, как мне найти здесь обеденный зал? - спросил меня высокий симпатичный брюнет с яркими черными глазами. Даже чересчур я бы сказала черными. На вид ему около тридцати. Властный, гладко выбритый подбородок, придавали его лицу немного резкости. А широкие скулы и ямочки на впалых щеках стали более ярко выраженными, когда он улыбнулся.

- Сейчас все закрыто. В восемь начнёт работать придорожное кафе «Роуд». Это недалеко отсюда. Выйдете к трассе по нашей улице прямо, и направо, через два перекрёстка. Там увидите, будет вывеска, - улыбнулась я в ответ прохожему.

- Спасибо, - сухо ответил мне незнакомец, все еще загадочно улыбаясь, и пошёл в сторону кафе.

Не придав особого значения, я дальше начала размышлять о своём. «Сударыня, скажет тоже. Каких только чудиков нет» - подумалось мне.

Стоп. Что здесь делает незнакомец в половине восьмого утра? Да и на кой черт кому-то тащиться в глухой жилой район, чтобы спросить о столовой? К тому же, кафе рядом с дорогой. Что-то здесь не сходится. Да и предчувствие у меня какое-то не хорошее. В жар бросило, когда незнакомец подошел.

И меня осенило.

Он и есть темный маг, который пришёл за мной. Да точно же. Глаза вон какие черные. Да я таких глаз нигде и не видела больше.

Я вскочила на ноги. Забежала в комнату, и судорожно начала собирать в свой рюкзак необходимые вещи. Побросала все, что понадобится в дороге, взяла деньги, сколько было, забрала бабушкин конверт с содержимым и написала записку тётушке Мари.

«Тётушка, прости, что не попрощалась. Я нашла свою семью. Боюсь, что другого случая уехать не представится. Я уезжаю в другую страну, хотя ты сама покупала билеты.

Спасибо тебе за все. Передай моим подругам мои искренние извинения, что не попрощалась нормально и не отметила свой День Рождения с вами всеми.

Пока. Целую, обнимаю»

Я выбежала из дома, закрыв дверь, и спрятав ключи, где обычно мы оставляли их с тётушкой. Это был второй камень у клумбы с цветами. Побежала в сторону железнодорожного вокзала. В нашем городке можно было дойти с одного конца до другого за полчаса. Поэтому я не стала ждать автобус и двинулась на своих ногах. С транспортом здесь проблема, а вокзал недалеко. Даже напрямую ближе, чем в объезд на автобусе.

В голове кружились мысли, лишь бы этот человек не встретился мне по пути, лишь бы я ошибалась. Не вылетали из памяти и бабушкины слова из письма:

- «Они придут за тобой. Придут и убьют, как убили твоего отца и деда. Ничто не остановит их...»

Глава 4. Сделка ценою в жизнь.

Я с лёгкостью добралась до аэропорта Шереметьево. Поездка была изнуряющей, но показалась мне быстрой, потому что мысли о другом, загадочном для меня мире, занимали всю дорогу. Мы с бабушкой уже бывали заграницей дважды. Поэтому как добраться до аэропорта я знала. И очень жаль, что больше не смогли путешествовать из-за болезни бабушки.

До отправления моего рейса оставалось более четырёх часов. Я поменяла Рубли на Евро в пункте обмена, и решила перекусить в кафе аэропорта. Дорога дальняя и что мне ещё предстояло, неизвестно. Купила горячее, салат и бокал с чёрным чаем. В помещение аэропорта стало прохладно от кондиционеров, поэтому захотелось немного согреться. Села за свободный столик и приступила к еде.

Расправившись с горячим блюдом, я отодвинула тарелку в сторону. В этот момент почувствовала, что со спины ко мне кто-то подошёл. Не знаю как, но я ощутила всю ту же ненависть, что и раньше. Застыла на месте, от чего даже кусок только съеденной пищи застрял где-то по пути к желудку.

- Девушка, тут занято? - спросил меня уже знакомый мужской голос.

Я чуть не выронила стакан с чаем, но вовремя успокоила сама себя, и трясущимися руками поставила чашку обратно на стол. Сложила руки на колени и судорожно сжала пальцы в кулак, чтобы незнакомец не увидел мой страх. Подняла глаза на молодого мужчину, который уже стоял спереди от меня, и, запинаясь, проговорила:

- Д-для вас занято, - как можно жестче попыталась сказать я, но удалось с трудом.

Мужчина поднял одну бровь вверх, показывая своё недоумение, или удивление, отодвинул стул напротив, и сел.

- Ай, как нехорошо дерзить старшим, - усмехнулся тот. - Итак, перейдём сразу к разговору, или сначала представимся друг другу? - предложил мужчина.

На нем была надета чёрная рубашка с короткими рукавами. Верхние две пуговицы были расстегнуты. Руки он сложил на стол, скрестив пальцы обеих рук, внимательно начал вглядываться в мое лицо, чуть наклонившись вперёд. Именно в этот момент я обратила внимание на его широкие, сильные и мускулистые плечи. На среднем пальце его левой руки имелся перстень с неизвестным мне гербом и маленьким красным камнем, который был похож на тот, что красовался на моем пальце. Только мой был гораздо больше и чуть темнее.

Я подняла взгляд и начала всматриваться в лицо мужчины. Красивые черты лица подчеркивали жгучие, чёрные, как уголь глаза. Темные волосы, ярко очерченные скулы и властный подбородок придавали истинно мужского эгоизма. Волосы мужчины были прилежно уложены, а сбоку, невольно спадала прядка, добавляя сексуальности его образу. Истинно дьявольская улыбка и презрительный взгляд говорили о жесткости его характера. Если бы не обстоятельства, я бы сказала, что он совершенно в моем вкусе. Вот только пришёл он ко мне явно не с добрыми намерениями.

- Розалина, - представилась я. - А вы кто? – произнесла как можно спокойнее.

- Хороший вопрос, - ответил мне мужчина. Улыбнувшись, у него заиграли ямочки на уголках губ. - Я предпочитаю, чтобы меня называли Ваше Темнейшее Высочество, но ты можешь называть меня без формальностей - Даймонд, - откинувшись на спинку стула, представился он.

- И что же вы от меня хотите, Ваше Темнейшее Высочество? - сделала я акцент специально на его обращении. Взгляд от него не сводила, тем самым показывая свою решимость. Хотя ноги у меня тряслись от страха. Да и что здесь делает Его Высочество собственной персоной? Что, решил сделать всю грязную работу сам, не посвящая других в свои планы? Если я – Наследница и темных и светлых магов, то он что, мой сводный брат, получается? Да уж, ну и родственнички у меня. Вместо того чтобы радоваться такой долгой разлуке, что уготовила нам жизнь, тебя хотят прикончить. Ах, ну точно. Вдруг я буду претендовать на трон Его Высочества, если буду жива, да ещё и в его мире. Вот попала, так попала.

- И что же я от тебя хочу, Розалина, - издевался он, усмехаясь, - А ты как думаешь?

«Что я думаю? Убить, конечно. Зачем ты притащился так далеко, если совсем не рад. Остаётся одно. Бабушка в письме предупредила о не званых гостях», - подумала я.

- Убить? - предположила честно, не увиливая в сторону.

Собеседник рассмеялся.

«И чего смеётся. Я что-то смешное сказала?»

- Ну не так сразу, - ответил мне оппонент.

«Ага, постепенно, буду иметь в виду. Спасибо, что сделали одолжение» - подумала я.

- Да и для этого есть более интересные способы, и более подходящие люди, - сказал Даймонд, кивнув в сторону на нескольких молодых, здоровых мужчин.

«Видимо охрана его Темнейшества»

- Тогда что же? - поинтересовалась я, тоже откинувшись на спинку стула. Сделала специально расслабленный вид, потому что если не расслабиться, то мои зубы начнут стучать, выдавая мой необузданный страх.

- Что же, что же? - не торопился он с ответом, - Хочу предложить сделку, - сказал он, будто и не за этим вовсе он сюда пришел. А ясное дело, за чем пришел. За мной, конечно. Только вот «обстановочка» не позволяет прикончить меня на месте.

Я судорожно отпила чай из своего бокала от того, что пересохло в горле из-за его слов, и снова поставила его на стол.

- Интересно какую? - продолжила я, а в голове не могла уложить все мысли, да и предположить, что он имеет в виду.

Глава 5. Только вперёд, назад дороги нет.

Так, и что же мне делать? Как себя повести? Ни грамма не верю, что он вот так возьмёт и оставит меня в покое. Не тот типаж. Как Бабушка написала, в мире людей магия плохо проявляет себя. А там хотя бы буду под защитой. Ну, если научусь, то смогу защитить себя. Здесь не видать мне счастья. Они найдут меня быстрее. И идти мне некуда, кроме тетушкиного дома. Если они так хорошо ориентируются в мире людей, то им не составит труда найти меня, если даже в Москву перееду жить. Испытывать судьбу не так уж и хочется. Ладно, будем действовать хитростью. Бьюсь об заклад, что за мной следят он и его парни. Но далеко от него не отходят. Боятся в этом мире потеряться. Это заметно.

Я пошла прямиком к выходу из аэропорта. Цель - нужно сбить его с толку или подержаться от него подальше. Скорее всего, он ощущает мое присутствие. Как-то же он меня нашёл! Если только он не разузнал расписание рейсов. Или же, у него билет на тот же самолёт, что, скорее всего так и есть. Значит, мое присутствие он ощущает поблизости. Не думаю, что чувствует меня за десятки или сотни километров. А это означает, что кто-то из посвящённых в тайну проговорился, как меня найти в этом мире. Думаю так и есть. Если не так, то это плохо. Но я рискну. Вдруг повезёт.

В покое он меня не оставит, мы это уже выяснили, поэтому будем добираться до мира магов, как наставляла Бабушка. Надо только придумать, как его обмануть. Хотя бы сесть в самолёт, а там затеряться в толпе.

Я вышла из здания аэропорта. Около входа стояло несколько машин такси. И мне пришла в голову идея. Нужно отъехать от здания чуточку дальше, сделав вид, что я уезжаю к себе домой. Тем самым он потеряет бдительность, зарегистрируется на рейс, а из зелёной зоны он уже не сможет выйти обратно. А я приду в аэропорт за сорок минут до начала посадки и быстренько проберусь в зелёную зону. Закроюсь в туалете и приду почти к самому вылету.

Так и сделала. Отъехала в такси на расстоянии пары километров. Не стала останавливаться совсем близко. Заплатила водителю и вышла из машины. С этого момента я шла пешком вдоль трассы. Примерно рассчитав, что приду как раз вовремя. Наручные часы показывали уже около четырёх часов дня. А значит, до вылета оставалось чуть больше трёх часов.

Шла по изнывающей жаре под палящим солнцем. Благо дело, была с собой вода, которую покупала ещё в поезд. По пути следования останавливалось несколько машин с предложением меня подвезти, но я вежливо отказывала, ссылаясь, что не понимаю, о чем они говорят, прикидываясь иностранкой. Хорошо, что верили и уезжали.

Дорога казалась долгой. До начала посадки уже оставалось менее часа. Впереди показалось здание аэропорта. Я остановилась перевести дыхание. Ноги ныли, а в висках пульсировала кровь от жары. Хоть я и повязала футболку на голову, которую прихватила в дорогу, вместо головного убора. Выглядела, скорее всего, странно. Но мне было как-то все равно. Главное добраться вовремя и не опоздать на самолёт. Прокляла все, в особенности его какое-то там Высочество. «Это надо было предлагать такое девушке молодой? В голове не укладывается. Боюсь представить, что там у них в мире творится», - вертелось в мыслях.

Расстояние для введения в заблуждение не совсем рассчитала. Оказывается, уехала далеко. Не ожидала, что так получится. Передохнув пару минут, вытерла проступающий пот со лба и двинулась дальше. Дошла остававшееся расстояние минут за пятнадцать. «Идеально», - подумала я, уставившись на наручные часы. Главное тихо проникнуть в зелёную зону.

Прошла регистрацию и двинулась прямиком к туалету. Что ж, смогла дойти пешком столько километров, смогу и полчаса посидеть в замкнутом пространстве.

Зашла в кабинку и села. В голову пришла идея надеть кофту с капюшоном, которую я удачно прихватила с собой. Она была чёрная и почти до колен. Мой походный вариант для путешествий. Только вот погода не подходит для такого наряда. На улице жара, а длинные рукава не вписываются в общую атмосферу. И так перегрелась на солнышке. Хорошо, что человек придумал кондиционеры. В кабинке, как бы это ни странно звучало, было находиться лучше, чем на улице. Прохладный воздух охлажденного здания помогал расслабиться и практически не думать о происходящем. Поэтому, если даже Даймонд, или как его там зовут, почувствует меня, то будем надеяться, что не заметит.

Я засекла время и глупо уставилась в одну точку на двери кабинки. Все тело ныло. Несмотря на прохладу, было ужасно душно. В висках громыхал пульс, отдаваясь в ушах стуком барабанов на рок концерте. Но я терпела до последнего.

Объявили начало посадки. Просидела ещё минут десять, чтобы наверняка не попасться в лапы этих странных до ужаса людей, для которых жизнь человека ничего не значит, и вышла из кабинки. Умылась прохладной водой из крана и немного попила. Моя вода закончилась, поэтому выбирать не приходилось.

Посмотрела в своё отражение в местном зеркале. Симпатичное овальное лицо с небольшими красными от жары щечками теперь стало усталым и изнуренным.

«Ты справишься, Розалина», - проговорила я сама себе.

Пора в путь. Собрав всю волю в кулак, вышла к моему рейсу. Почти все пассажиры находились уже в самолете. Пришлось накинуть капюшон и спрятать свои длинные волосы после того, как бортпроводник проверила мой билет, чтобы эти люди меня не увидели и не узнали. Отведенное билетом место оказалось около иллюминатора, почти у входа в сам самолёт. Теперь я выдохнула спокойно. Первый этап пройден, осталось добраться до триумфальной арки.

Совсем расслабляться не стоило, это ещё не конец. А пока что необходимо поспать. Неизвестно, как я буду ещё добираться до портала, да и в чужой стране, а с самолёта уж точно никто не выбросит. Я понимала, что он уже почувствовал мое присутствие, потому что я тоже стала ощущать его. Не знаю как, но я чувствовала скопление злости и ненависти. Оно буквально висело в воздухе и по-другому пахло. Стоило только надеяться, что у Его Высочества билет в бизнес класс, а не эконом. Не хотелось бы встретиться с ним лицом к лицу во время полёта.

Глава 6. Триумфальная арка или путь в «никуда».

Провалилась в сон моментально после взлёта. Укуталась, как могла, чтобы не было видно ни волос, ни лица. Так и проспала в таком положении. Уснула намертво. Даже ничего не снилось, будто побывала в пустоте. Проснулась уже, когда бортпроводник попросил пристегнуть ремни перед посадкой. Еле разлепила заспанные глаза, собралась с духом и пристегнула ремень.

Полёт сам я не помнила, но посадка оказалась страшной. После того, как проспишь всю дорогу, твои нервные окончания будто становятся в сто раз чувствительнее. Жаль, что я запомню в этом полёте только приземление.

Из самолёта мне надо было бы выбираться в первых рядах, чтобы затеряться в толпе и не нарваться на кучку ребят Его Высочества, как и на него самого. Все начинали покидать свои места, а я натянула капюшон, чтобы как можно больше скрыться, а свой рюкзак надела на перед. Вдруг он узнаёт его со спины, а так будет незаметнее. Я пристроилась поближе к женатой пожилой паре, и держалась их всю дорогу до выхода из аэропорта.

Они конечно на меня косо смотрели, но я им улыбалась, показывая вид, что мне нужна помощь, чтобы добраться до выхода. Пара была родом из Румынии. Разговаривали они явно не на русском языке. Расставшись у выхода, я им немного поклонилась в благодарность, и улыбнулась. Они мне тоже улыбнулись и помахали рукой.

«Милые старики», - подумала я и побежала к ближайшему такси. Румынский не знала, но на английском пару слов связать могла. Запрыгнув в машину, сказала водителю ехать в сторону триумфальной арки, и спросила, сколько потребуется денег для оплаты. Озвучилась цифра в семьдесят евро. Недешево, хотелось сказать, но денег у меня было достаточно, около тысячи евро разменными, поэтому я согласилась. Выбора у меня все равно особо и не имелось. Искать Триумфальную арку передвигаясь на автобусе, когда за тобой следят и хотят прикончить, сверх глупости.

Билет обратно до Москвы выйдет мне около трёхсот евро. Ну, и переночевать где-то, и перекусить тоже имелось, на всякий случай, если не получится перебраться на ту сторону сквозь портал. Все же что ждет меня впереди, еще неизвестно. Надеюсь, что все удастся как можно проще.

Время на часах показывало уже одиннадцать вечера. А значит, у меня имелась только ночь, только один шанс вернуться на родную землю. Только один шанс избежать преследования этого демона. Я прозвала его так, потому что и имя его и характер соответствовали потустороннему существу. Особенно тяжелый пронзающий взгляд говорил о сущности этого человека-мага. Поэтому всеми силами нужно избежать с ним встречи, и как можно быстрее добраться до места. Нужно сделать все, что в моих силах, а там будем решать проблемы по мере их поступления.

Дорога заняла приблизительно сорок минут. Когда мы въехали в город, я рассматривала интересную архитектуру Бухареста. Старые здания смешивались с новыми современными гигантами, словно прошлое - не помеха для будущего, а будущее - ничто без прошлого.

Водитель остановился через дорогу от Триумфальной арки, и сказал на английском, что правила запрещают останавливаться рядом с архитектурным памятником. Я же в ответ поблагодарила его и расплатилась. Забрав свои вещи, вышла из машины.

Арка возвышалась над проезжающими мимо машинами, и чувствовалось величие. Вид был завораживающий. Действительно красивое строение предстало перед взором. Только мне сейчас было не до красоты. От арки меня разделяла дорога, а позади, зеленой стеной простирались высокие деревья. Видимо, лесной парк, густой и темный в это время суток. Я начала уже двигаться в направление к ждущему меня архитектурному памятнику, как увидела около него знакомое лицо. Это был Даймонд.

Я резко отвернулась и сменила свое направление в обратную сторону.

- Черт, они уже здесь, - выругалась я чуть слышно.

Теперь нужен план. Густой лесной парк казался единственным выходом из этой ситуации. Нужно спрятаться, а потом думать, как пробраться через разделяющий два мира барьер. Я спряталась за высоким деревом, но обзор был хороший. Арка освещалась, а лесная чаща нет. Поэтому мне было хорошо видно моих неприятелей, а им меня, скорее всего, нет. Если только у них не какое-нибудь супер зрение, что позволяло бы видеть в темноте.

В середине арки увидела сине-красное свечение в виде овала. Мне показалось, или это и есть тот самый портал, который мне был необходим? Поведение неприятелей начало настораживать, пока я рассматривала местность. Даймонд со своей свитой ходил взад и вперёд около портала, а время все больше приближалось к двенадцати. От нервозности и страха, заполнившего мое тело, в голову так и не пришло ничего лучше, как ждать, пока Даймонд не пройдет через волшебную преграду.

Время уходило, и начало клонить в сон. Но я не сдавалась. Следила за тем, что делают мои недруги. Прошло уже около двух часов, и за это время я устала и стоять, и сидеть, а Даймонд так и ходил вокруг арки. «Вот же упёртый тип!» Но лучше пусть уж там ходит, чем меня заметит.

Резко поднялся ветер. Тепло сменилось прохладой, и начался ливень с грозой. Под деревьями находиться было опасно во время грозы, но я упорно стояла и не двигалась. От дождя видимость стала хуже, но силуэты я все ещё могла различить.

К Даймонду подбежал один из его соратников, сказал ему что-то и он резко направился в сторону портала.

«Ну, наконец-то», - подумала я. Видела, как один за другим мужчины входят в цветной овал и пропадают за ним. Последним заходил Даймонд. Он остановился около перехода, ещё раз оглянулся вокруг, и тоже рассеялся в небытии.

Глава 7. Новый мир - новая жизнь.

Резкий тёплый воздух ударил мне в лицо. Я приземлилась на мягкую землю, еле устояв на ногах, и открыла глаза. Сзади кто-то меня схватил, закрыл мне рот, и потащил назад. Я даже не успела пикнуть, когда сердце проваливалось в пятки. Но стала отчаянно брыкаться.

- Тише, Розалина. Нас могут услышать, - тихим шепотом сказал мне незнакомый мужской голос на русском языке. Что было уже хорошо. Одной проблемой меньше, раз говорят здесь на родном для меня языке.

Мы спрятались за высоким камнем. Сердце снова стучало как бешеное. Но я стояла тихо и не шевелилась. Минут десять спустя, налетчик выпустил меня из своих рук, и я повернулась к нему лицом, чтобы рассмотреть.

Это был высокий молодой человек со светлыми вьющимися волосами, яркими голубыми глазами и мягким овалом лица. На нем была надета светло-серая мантия с капюшоном. Он улыбнулся мне и представился:

- Я Викториан, - сказал он мне, улыбаясь. - Твой троюродный брат, получается, - продолжил он. - Даймонд ушёл, теперь можно спокойно говорить. Почему ты вся мокрая?

- З-замёрзла, д-дождь, - только это я смогла выговорить сквозь стиснутые от холода зубы.

- Та-ак,- протянул он, - нужно исправлять положение.

Викториан вытянул руки в мою сторону, проговаривая что-то себе под нос. И обводя мой силуэт, не дотрагиваясь, вытянул всю воду из моей мокрой одежды. Вода из его рук потоком вылилась на почву. Сил восхищаться не осталось. Я просто вымоталась за всю эту мерзкую ночь, что даже стоять не хватало сил.

- А теперь пойдём домой, греться, - сказал он, беря меня за руку.

Хоть одежда теперь стала сухой, я все равно шла, спотыкаясь о каждую веточку под ногами. Я понимала, что мы проходили по лесу, и не особо замечала что вокруг. Просто шла, вцепившись в руку этого молодого человека. Рука казалась тёплой, и это было единственное, что согревало сейчас меня.

Как я еще могла волочить ногами, это был отдельный вопрос. Шли мы не очень долго. А выйдя из леса, перед глазами появилась деревушка с домиками, заросшими мхом. На улице светало. Мы подошли к калитке одного из них. Дома были аккуратные, и все, как один, двухэтажные. Сил практически не осталось, а голова начала гудеть. Уже становилось светло, когда мы заходили в дом.

Викториан пропустил меня вперёд через деревянную невысокую калитку. Обойдя, он открыл и дверь в дом. Нас уже ждали хозяева прелестного строения. Только вот переступив через порог, я совсем расслабилась, в глазах поплыло, и я рухнула.

Очнулась я уже в постели. Рядом с кроватью стоял стул, а на тумбе лежали какие-то баночки с травами и различные пузырьки. Я постаралась встать, но слабость в теле не позволяла это сделать. Поэтому я приподнялась в положение полу сидя, облокотившись о спинку кровати. В глазах было еще немного мутно. Видимо, держалась повышенная температура. Было бы странно, если бы не заболела после такого путешествия.

Я оглядела комнату по сторонам. Аккуратная небольшая комнатка с деревянными из бруса стенами, напоминала мне о бабушкином домике в Шарке. Деревянная кровать, на которой я сидела, с резными спинками, имела довольно богатый вид. Напротив, стоял туалетный столик с зеркалом, у которого имелись резные ножки и три выдвигающихся ящика под неширокой столешницей. Справа же от меня было окно, закрытое занавесками в пол из плотной золотистой ткани с серебряным цветочным орнаментом. Слева от меня стоял двухстворчатый шкаф, а справа от неё была дверь.

В дверь кто-то вошёл. Это была пожилая женщина, чуть ниже меня ростом, длинные серебряные волосы были убраны в низкий пучок, открывая ее красивое лицо, украшенное возрастными морщинками. Она была одета в серое однотонное платье до пола, с рукавами чуть ниже локтя. На горловине красовалась белая ажурная тесьма, украшавшая, как и рукава, так и подол самого платья. А на пояс был повязан белый фартук. Скромный, но элегантный домашний наряд очень был к лицу этой миловидной стройной женщине.

- Девочка моя, наконец-то ты очнулась, милая, - сказала она, подойдя к кровати, и приземлилась на стул, что стоял рядом с кроватью.

Я попыталась подняться, но женщина остановила меня жестом.

- Меня зовут Мадлена Белиш Дэ Вали. Я супруга твоего двоюродного дедушки Андрэ. Сейчас он ушёл по делам, но скоро вернётся, и ты познакомишься с ним. С Викторианом ты уже знакома, - сказала женщина. - Как ты себя чувствуешь, Розалина? - поинтересовалась она.

- Сложно сказать, - ответила я, не увиливая. - Вчера днём было гораздо лучше.

- Ты хотела сказать позавчера? - улыбнулась она, - Ты проспала вчера весь день и всю ночь. Сегодня уже девятое июля.

- Так много? - спросила я в ответ, округлив глаза.

- Ну, ничего, ничего. Отдыхай. Твоя дорога видимо была сложной, раз ты осталась совсем без сил, - продолжила Мадлена. - Ты можешь называть меня бабушка, можешь называть тётушка, как тебе удобнее?

- Лучше тётушка, - уточнила я. – Так привычнее.

- Хорошо дорогая, - улыбнулась она. Глаза ее были небесно голубые, добрые, уже с выраженными морщинками по уголкам и над переносицей, но кожа достаточно гладкой. Видно, что Мадлена уже не молода, но выглядела достаточно хорошо для своих лет.

Тётушка встала со своего стула, и отворила занавески. Яркие солнечные лучи пробились в комнату, озаряя деревянный интерьер и делая ее теплее. Я снова решила попробовать встать на ноги. Слабость в теле все еще не отступала, но становилось гораздо лучше. Да и голод уже начинал себя проявлять.

Глава 8. Знакомство с новой семьей.

В помещение вошёл пожилой мужчина в мантии белого цвета, подобной той, что была надета на ребенка с портрета. Его голову покрывали длинные седые волосы и небольшая белая борода. В руках он держал деревянную палку чуть выше себя, словно посох Деда Мороза.

- Розалина, - сказал мужчина низким, но мягким голосом. - Как же я рад тебя видеть здоровой и невредимой, - продолжал он, подходя ко мне, не скрывая радости на своем лице.

Я встала со стула. Хоть этот человек был сейчас чужим для меня, но я чувствовала, что роднее его у меня никого нет. Поэтому я сделала шаг навстречу и расплылась в лучезарной улыбке. Он же обнял меня и, отодвинув от себя, взял за плечи.

- Дай же я на тебя посмотрю, - начал он. А в это время тётушка прибежала в гостиную, видимо услышав шум из кухни. Она встала в дверях, сложив руки впереди себя, и посмотрела на нас, улыбаясь.

- Не знал, что бывают такие красавицы в нашем мире, - юлил дедушка Андрэ. - Глаза прямо как у твоей мамы. А волосы цветом как у отца.

Я же просто слушала и улыбалась. Так приятно оказаться в обществе своих родных людей.

- А теперь давай сядем все за стол, и ты расскажешь нам все, что с тобой приключилось и как ты жила, - призвал к беседе нас дедушка.

- Андрэ, - ворчливо проговорила тётушка Мадлена, - ну что же ты заставляешь девочку говорить не пообедав. Сейчас все сядем, покушаем, а потом и поговорим, - предложила она. - К тому же, у неё, как-никак, День Рождения прошёл. А мы, так и не смогли должным образом поздравить. Вон сколько на девочку навалилось в ее день совершеннолетия.

- Пусть будет так, - улыбнулся дед своей супруге, и занял место во главе стола.

Деревянный стол был достаточно просторным для семьи. Тяжелые стулья с высокими спинками были выполнены из массива. Ножки, как у стульев, так и стола были резными. На сиденьях лежали мягкие подушечки из серебристой ткани. Видимо у Белых магов традиция все делать в серебристом и белом цветах. Реже - в золоте.

Во время трапезы пришёл и Викториан. Задорно поздоровавшись, он присоединился к нам.

- Розалина, рад тебя видеть на ногах, - сказал молодой человек, усаживаясь за стол, и подмигнул. - Ты была сама не своя вчера утром. Я все думаю, как ты добиралась, что пришла совсем без сил. Надеюсь, этот Даймонд со своей свитой тебе ничего не сделал? Не ожидал, что они тебя так быстро найдут. Я всю ночь ждал тебя там, у портала. Думал, ты и вовсе не придёшь. Но когда этот..., - он сделал паузу, - Даймонд вышел оттуда весь разъярённый и начал судорожно ходить около портала, догадался, что ты где-то поблизости. Какая же паника украшала его мор…, - он запнулся, откашлялся и продолжил, - то есть лицо. Ты бы видела, - засмеялся он.

Не успела я ничего ответить, как тётушка налетела на Викториана с нравоучениями.

- Ешьте, молодой человек, пока еда совсем не остыла. Дай девочке прийти в себя. Она ещё не поправилась, а ты с налету ее вопросами засыпал.

- Прости, Розалина, - извинился передо мной Викториан. - Мы просто все тебя так долго ждали.

- Да ничего. Я понимаю, - ответила ему я, ковыряя сочный кусок обжаренного бифштекса в своей тарелке.

После вкусного и плотного обеда мы уселись на диваны напротив камина. Обивка также была выполнена из серебристой ткани, а камин выполнял в летнюю пору декоративное значение. Я начала рассказывать свою историю.

Рассказала про свою жизнь среди людей. Про своих близких и кто там остался. Про учебу и выпускной. И про бабушкино письмо ко Дню Рождения. Рассказала и про первую встречу с Даймондом. О том, как не могла скрыться от него. И о сделке, что он предложил. Рассказала о том, как шла несколько километров пешком по изнуряющей жаре, чтобы Даймонд не смог почувствовать меня, и не успел предотвратить полет на самолете. Как прилетела и приехала к порталу, а он уже ждал меня там со своей свитой здоровенных мужиков. Как пошла гроза, а я около часа мокла под ливнем и ждала, когда портал начнёт закрываться, чтобы был шанс, что меня не поймают на той стороне переправы.

Рассказывала долго. А они слушали и временами возмущались демоническому поведению темного принца. На их лицах читалось то сожаление, то радость за удачное стечение обстоятельств, то жалость, то даже злость. А Викториан иногда нервно вскакивал и начинал ходить по комнате, особенно, когда речь заходила о Даймонде.

- Вы знаете, единственное, что я не смогла понять из всей этой истории это то, как нашёл меня Даймонд, и каким образом он мог ощущать мое присутствие? Да и зачем ему меня искать, все равно не понимаю! - закончила я свой рассказ вопросом.

Дедушка посмотрел на меня своими голубыми глазами, в которых не скрывалось восхищение.

- Ты большая молодец, Розалина, - начал он. - Не каждый маг, с неразвитыми способностями, как на данный момент у тебя, сможет избежать контакта с таким темным и могущественным магом, как Даймонд. И к тому же, перехитрить его - похвалил меня дедушка.

- Кроме того, - продолжал он, - я восхищён твоей волей, упорством и находчивостью. Ты действительно дочь своего отца.

Я засмущалась от такой похвалы, и мои щёки покрыл небольшой румянец.

- А теперь отвечу на твой вопрос, - продолжал говорить дедушка Андрэ. - Каждый маг, не обделённый силой, имеет способность чувствовать присутствие идентичной ему магии. То есть маг огня может почувствовать присутствие другого мага огня на расстоянии. Но не слишком большом, примерно в метрах двадцати от себя. Однако в мире людей практически нет магов. Хоть и силы там находятся в полу-спящем состоянии, присутствие другого мага с подобным даром ощущается более остро, чем здесь, в мире магов. А все потому, что среди простых людей нет наделенных силой, а значит, и нет преград для чувствительности. И одаренного мага можно почувствовать за сотни километров. Скорее всего, он знал примерно твоё расположение до того, как нашел. А когда твоя сила начала расти к совершеннолетию, ему не составило труда найти тебя. Теперь отвечу на твой второй вопрос, зачем Даймонд искал тебя. Тут все предельно просто, но одновременно и сложно. Дело в том, что ты являешься законной наследницей трона. Причём не только Велтавии, но ещё и Странсбурга. Конечно, все думали, что Даймонд родной внук твоего деда Дрэгомира, но на самом деле это не так. После смерти твоего отца, дед впал в сильнейшее отчаяние, и чуть не слёг. У него было два сына - это твой отец Петре, и отец Даймонда - Георг. Твой отец был рождён от первой жены Дрэгомира, но та умерла при родах. А второй сын рождён тремя годами позднее от второй жены. Дрэгомир был уверен, что не один займёт трон, так другой. Только вот сразу после смерти Петре дошли до темного Короля слухи, что вторая жена его - Мирела, вовсе не так проста, как казалось, а даже очень не проста. Она была любительница балов и роскоши, и это знали все, ну и, как оказалось, случайных связей. И сын его Георг - это вовсе не его сын, а сын одного из сильнейших магов королевства Лорда Канцлера Дэвида дэ Гроша. Дэвид пропал ещё перед войной. А Мирела, которая жаждала увидеть своего сына на троне, устроила так, чтобы отец возненавидел старшего сына, а вместе с ним и весь белый народ. И все у неё получилось. Только вот узнав об этом, он пытал Мирелу, и та призналась ему во всем. Дрэгомир оставил ее умирать в темнице, а сам долго не мог прийти в себя. Белый народ уже пал к тому времени. Исправить все было уже невозможно. Он осознал свои ошибки, но поздно. Поэтому долго лет свой Трон он не хотел передавать не родному сыну. До тех пор, пока не стал совсем плох. Да и законной Коронации не было, и не пройдёт, пока Дрэгомир жив. Он не допустит этого. Так что Георг только исполняет обязанности Короля. Дрэгомир жив до сих пор, но силы уходят из него. Георг женился намного раньше твоего отца, и рано появился ребёнок. Сейчас Даймонду уже тридцать лет. Второй сын никогда и не претендовал на роль Короля. Вёл веселую непринуждённую жизнь. Характером пошёл явно в мать. Но вот Даймонд - это другое дело. Он рос с мыслью о троне. Мирела, будучи ещё жива, внушила в мальчика эту мысль с детства. Поэтому он считает себя полноправным наследником. Да, он знает, что Георг не родной сын Дрэгомира, но это ему не мешает. Мешаешь только ты. Он боится, что если ты появишься перед людьми и предстанешь перед народом как дочь своего отца, то он потеряет трон и всю власть, к которой он так стремится. А слухи разлетаются быстро, и многие подозревают о нагулянном наследнике. Поэтому он начал тебя искать, как только выучился из Академии магов. Ему было двадцать один год. Он часто пересекал границы параллельных миров. И даже жил там какое-то время. Он хорошо освоился среди людей. Разгульный характер бабушки давал о себе знать временами, и он просто иногда гулял и веселился, забывая и о троне, и о власти. Но перед твоим совершеннолетием, он явно почувствовал сильный всплеск мощной силы. А в мире людей его можно ощутить за сотни километров. Он находился в тот момент по ту сторону портала, когда твой дар резко начала просыпаться. И он нашёл тебя, причём очень быстро. Кольцо, что оставила тебе бабушка, немного сковывает твою магию, но не настолько, чтобы не ощущать ее вовсе. В мире магов да, но не в мире людей. Поэтому Даймонд чувствовал тебя, даже с твоим кольцом.

Глава 9. Магия - это все, что тебя окружает.

Утром я проснулась как обычно. Самочувствие стало гораздо лучше. Приняв утренний душ, я надела уже другое платье, которое нашла в шкафу. Оно было подобно предыдущему, отличался только рисунок на рукавах, и не имелось сетчатой ткани поверх юбки.

Я спустилась вниз, когда тётушка Мадлена уже что-то готовила в кухне.

- Доброе утро, - сказала я, обращаясь к ней.

- О, Розалина, доброе утро, - ответила она. - Сейчас позавтракаем, и тебе следует начать обучаться магии. Мы многому не научим, только основам. Викториану подвластны стихия воды и стихия земли. Я хорошо управляюсь со стихией воды. Дедушка Андрэ может управлять двумя стихиями, но его не бывает днями. Мы не знаем, как управлять магией воздуха и огня. Кроме того, мы должны выяснить, какая сила преобладает в тебе. Но для этого нужно пройти обучение в Академии. Там учатся только темные маги, и соответственно управляют они стихиями воздуха и огня. Нам, как ты уже знаешь, они не подвластны, - говорила тётушка, нарезая хлеб.

- Может во мне и вовсе нет никакой силы, - тихо спросила я. - Я не чувствую, что во мне что-то изменилось.

- Ох, дорогая. В тебе запечатано столько силы, что в доме буквально все искрит, - улыбнулась она. – Ты это поймешь со временем.

- Давайте я вам помогу с завтраком, - предложила я тётушке, которая на данный момент делала бутерброды.

- Ни в коем случае, Розалина. Тебя ждут более великие дела, чем работа по кухне и уборка дома, - сказала она мне. - Пойми, милая, ты не просто Розалина, ты надежда для всего белого народа. И тебе стоит приложить усилия в знаниях и практике магии, - говорила она, отложив кухонные предметы в сторону.

- Хорошо, я сделаю все, что от меня зависит, и что в моих силах, - согласилась я, - Скажите, тётушка, на портрете это ваша семья? - поинтересовалась я.

- Да, дорогая. Только, к большому сожалению, их больше нет, все погибли на этой войне.

- А как же Викториан?

- Викториан нам не родной внук, - ответила дама, укладывая бутерброды на тарелку. - Его родители также погибли в сражении. А наш мальчик…, - ее глаза стали немного влажными. - Это трагическая случайность. Побежал искать своих маму и папу, когда их не стало, и мы нашли его убитым в лесу.

- Ох, простите, я соболезную, - робко извинялась.

- Ничего дорогая, прошлое не изменить, но вот будущее в наших руках. Теперь ты понимаешь, что на тебе лежит огромная ответственность? - говорила тётушка.

- Да, - твердо ответила я.

Как же это тяжело терять близких людей. Я понимала это как никто другой. И все из-за зависти и жажды власти. Сколько же ненависти в темных магах. Я не думала, что все настолько серьезно. И обязательно найду способ освободить белый народ от оков темных властелинов.

Мы сытно позавтракали. Дедушка ушёл по своим делам. А мы с Викторианом пошли в лес. Он знал местность очень хорошо, поэтому привёл на небольшую полянку, где мы и остановились. Викториан встал напротив меня, взял мои руки в свои, и повернул ладонями вверх.

- Смотри Розалина. В магии нет ничего сложного, главное концентрация. Это всего лишь управление тем, что уже есть в природе. Начнём с воды. Основа всего живого. Она есть во всем, что нас окружает. Но для начала ты должна научиться чувствовать воду вокруг. Вся сила мага находится в глазах и кончиках пальцев. До глаз мы ещё дойдём, а вот концентрировать энергию тела в кончиках пальцев начнём сейчас.

Викториан отошёл от меня на шаг назад.

- Смотри, - сказал он.

Он поднял свои ладони вверх, чуть оттопырив пальцы, ими пошевелил, и я увидела, как голубые токи бегают от одной фаланги к другой

- Ух ты, здорово! - воскликнула я и улыбнулась.

Викториан улыбнулся в ответ.

- Тебя легко впечатлить, как ребёнка, - посмеялся он. Я чуть надула щеки и сделала обиженный вид.

- Ну же, Розалина, - ты тоже так сможешь, не дуйся, - сказал Викториан, - Давай, пробуй, - продолжал он.

Я же, повторив за ним движения, закрыла глаза и начала представлять, будто у меня в руках играют такие же голубые искринки как у него.

- Ничего себе! - сказал молодой человек, - вот я-то точно такого ещё не видел.

Я же открыла глаза и увидела, что у меня получилось, только потоки были не голубого цвета, а чередовались то голубым, то красным. Я взглянула на Викториана и резко убрала руки, будто совершила какое-то преступление.

- Не стоит так пугаться, - посмеялся Викториан. - Это всего лишь магия. Теперь сконцентрируйся, поверни ладони вниз и попробуй представить, что капли росы поднимаются вверх.

Я снова закрыла глаза, послушно сделав так, как сказал мне Викториан. С первого раза не получилось. Я не могла понять, что именно движет водой.

- Не получилось, - расстроенно сказала я.

-Все получится, - подбодрил меня Викториан, - Почувствуй каждую капельку воды. Сосредоточься и вытяни ее на поверхность.

Я снова закрыла глаза. Успокоилась. Сосредоточилась. И ощутила прилив силы. Мое тело будто наполнилось энергией. Я ощутила потоки, которые текли по моим венам. Они смешивались друг с другом. Где же? Где же энергия воды? Я почувствовала холодок, что протекает по мне. Представила, как вода окружает меня. Как растения покрыты капельками, и я забираю воду у них. Совсем немного.

Глава 10. Ну, здравствуй, Академия магов!

Близился Сентябрь, а значит, наступила пора отправляться в Академию магов. Всю неделю между мной и Викторианом возникали неловкие ситуации. Я видела, как он делал попытки за мной ухаживать и пытался привлечь внимание. То стул подвинет, то вилку подаст, то дотронется, невзначай. Чувствовала себя маленькой девочкой. Мне было ужасно неуютно от этого, особенно перед тетушкой Мадленой и дедушкой Андрэ. Они явно замечали перемены со стороны Викториана. А я постоянно начинала краснеть и смущаться в его присутствии. Хотя между нами ничего и не было, кроме дружбы.

Но, думаю, мои старшие родственники так не считали и еще как радовались, что мы с Викторианом стали ближе. Даже дедушка невзначай начал говорить, что «было бы хорошо, если бы мы все остались вместе». Естественно намекая на наши с Викторианом отношения. Я же лишь снова краснела и смущалась.

За эти почти два месяца, что провела в этой семье, я узнала многое о мире магов. Как ни странно, здесь все говорили на русском языке. Наверное, поэтому моя бабушка основалась на Земле в российской глубинке.

Как оказалось, после войны эта деревушка осталась последней, где поселились лишь белые маги. И все, кто жил здесь - это семьи бывших членов Гильдии белых магов. Самые сильные представители Странсбурга. Остальной народ пребывал в плену у темных, оказавшись в подчинении и рабстве. Они готовили, убирали и делали все, что нужно темному магу. Конечно, не все темные могли себе позволить раба. И только самые богатые имели такую роскошь.

Деревушка же образовалась после признания поражения Белого Королевства. Позже, жители деревни назвали ее в честь старой столицы Белого Королевства - маленький Странсбург. Возникла же она во время войны. В тот момент Гильдия пряталась в этом лесу, дрессируя балкозавров. Оказалось, что эти звери очень даже способны к дрессировке и готовы защищать своего хозяина. Во время войны Гильдия стала обучать их различным командам и социализировать. Но белые маги пали быстрее, чем выстроилась защита. А темные, узнав, о дрессированных зверях, побоялись входить в этот лес. Те, кто все же пытался пробраться, назад уже не возвращались, будучи растерзанными этими «милыми» созданиями. Так и образовалась независимая деревня. Сейчас балкозавры живут своей жизнью и не трогают жителей. Но к чужакам это не относится. Поэтому я всегда ходила в сопровождении Викториана.

Все жители маленького Странсбурга познакомились со мной и называли «Ваше Светлейшее Высочество». Мне становилось некомфортно от такого ко мне обращения. Дети деревни часто украдкой подглядывали за мной, и стоило мне на них взглянуть, весело убегали. В последнее время стало даже забавлять их поведение.

В деревне имелся и небольшой рынок. Здесь можно было по бартеру поменять муку на сахар, хлеб на масло и ещё много чего. Все жители оказались очень улыбчивыми и добрыми. И я видела, что в их глазах появлялась надежда всякий раз, когда они смотрели на меня.

Так вышло, что дедушка Андрэ был назначен главой деревни. Его выбрали не только потому, что он родной брат Королевы. Он очень сильный и мудрый маг. К нему прислушивался весь небольшой народ. Когда-то он возглавлял Гильдию, поэтому его решениям много кто доверял.

Также я узнала, что все эти семнадцать послевоенных лет белые маги искали способы отвоевать свою независимость. Но все оказалось тщетно, поскольку силы все же были неравны, а маги, что рождались и жили среди темных, плохо владели своими стихиями, потому что обучаться негде, а старшее поколение, что знало много секретов, в основном убито на войне. Сотня воинов против тысячи - это ничто. Поэтому я - это единственная зацепка в борьбе за независимость. Только я смогу заявить права на Трон, причем сразу двух Королевств.

В сегодняшнее утро оставалось два дня, до первого Сентября. Сегодня мне предстояло отправиться в Велтавию - столицу темного Королевства. Я надела темные линзы на глаза. Своей магией воды научилась увлажнять радужку, что позволяло мне носить их, не снимая. И как же долго училась их надевать на глаза! Да, и привыкала несколько дней к их присутствию. Но сейчас все нормализовалось, и я уже не чувствовала, что в глазах что-то есть. Лишь изредка увлажняла, когда создавалось ощущение сухости.

Дедушка Андрэ подготовил для меня форму, которую носили в Академии и чёрную мантию с капюшоном. Формой оказалось чёрное платье в пол с красной шнуровкой спереди. С глубоким вырезом на груди, и длинными расклешенными рукавами. Края рукавов и подола обрамляла красная лента. А юбка была с глубоким вырезом сбоку, что при ходьбе слегка оголяло ногу. Обязательным атрибутом стали сапоги, чуть ниже колен на низком широком каблуке, тоже на красной шнуровке, как и платье. Я посмотрела на форменную одежду и подумала, что покажись я в таком виде в Шарке, меня бы отправили в психбольницу. Ну да ладно. Форма есть форма.

Кроме нее дедушка приготовил мне несколько платьев. Одно из них годилась для дороги, а два я собиралась сложить с собой. Темные маги ходили исключительно в чёрном и красном одеяниях. А белые в серебристом и белом. Национальные одеяния стали ещё одним отличием двух народов.

Я надела то, в котором хотела поехать. Черное платье в пол, слегка открывало грудь. Рукава были кружевными и узкими. Закрывали плечи. А низ рукавов одевался на один средний палец. Черную непышную юбку сверху покрывала ажурная ткань, как на рукавах. На ногах у меня красовались мягкие остроносые балетки все того же черного цвета.

Я собрала все вещи в дорожный сундук, накинула сверху чёрную мантию, и спустилась вниз. До сих пор не могла привыкнуть к сундукам и отсутствию электричества. Здесь было все, как в старинные времена. Для освещения помещений использовались свечи. Хорошо, хоть ванная походила на ту, что я привыкла в мире простых людей.

Глава 11. Мой первый день в Академии.

Мы вошли во Дворец. Внутри открылся холл. Напротив входа расположилась широкая лестница на второй этаж, а направо и налево коридоры. В здании стало немного прохладнее, чем на улице. Каменные серые стены тяготили и придавали какой-то жуткости. Здесь было множество картин с награждениями и кубками. Видимо заслуженные маги темного Королевства. А над лестницей красовался портрет, скорее всего Королевской семьи. Потому что на голове мужчины величаво восседала Золотая Корона, отделанная красными камнями, а сам он сидел на Золотом троне. Был одет в чёрную королевскую рясу, без капюшона, которая держалась лишь на широких угловатых плечиках, а спереди украшала золотая цепочка на груди. Выполнена ряса в строгом пошиве, со стоячим воротником, расшитая золотыми нитями по широким краям.

У Короля были темные волосы чуть ниже плеч и густая чёрная борода. «Интересная у них здесь мода», - подумала я. Справа и слева от него восседала его семья. Слева, на Троне чуть меньшего размера, расположилась красивая женщина в чёрном платье, с расклешенными рукавами до пола, и вырезами для рук, украшенном также золотыми нитями и строгим фасоном. Волосы были убраны назад, но по прядке оставлены спереди. Голову украшала корона с теми же красными камнями. А справа от Короля стоял молодой человек, лет двадцати. Темные короткие волосы. Те же чёрные глаза. Напыщенный злобный взгляд. В чёрном строгом камзоле стоечкой, с золотыми обрамлениями, и на плечах мантия без капюшона, словно шлейф. Стоп, да это же Даймонд. Узнала я его, а руки затряслись от злости. Поэтому я сложила их в кулак, чтобы унять свою ненависть.

С заместителем ректора мы пошли в правое крыло Дворца. Через каждые два метра висели факелы, освещая коридор и многочисленные картины. Потолки были высокие, впрочем, как и во всем Дворце. А вот в углах стояли доспехи, только не рыцарские, а мага. Отличием было то, что у мага была ряса. Юбка до колен вместо штанов, проще говоря. И в перчатках доспехов вставлены жезлы, вместо меча, и сверху чёрная мантия с капюшоном, вместо шлема. Как держалась вся это конструкция, для меня оставалось загадкой. Магия, скорее всего, не иначе.

Пройдя длинный коридор, открылся ещё один холл, только поменьше. Несколько закрытых дверей и лестница показались нам в помещении. Мы поднялись по ней на четвёртый этаж. Что скрывалось за теми дверьми, осталось загадкой. На полу по коридору, которому мы сейчас шли, лежала красная ковровая дорожка. Стены украшали светильники со вставленными в специальные отверстия свечами, и по обе стороны располагались двери. Мы зашли в одну из таких дверей, кажется, пятую слева.

Это была спальня с двумя кроватями и широким окном. В комнате находилась ещё одна дверь, за которой, скорее всего, скрывалась ванная.

- Это ваша спальня, - сказала мадам Аннет, сжав свои тоненькие губки в еще более тонкую линию, - одна кровать для вас, другая для вашей соседки. Располагайтесь, - сказав, она удалилась за полотном.

Мой дорожный сундук занесли следом за нами, а я заняла кровать по правую сторону от входной двери. Кровати стояли друг напротив друга, поближе к окну. Обе были с бордовыми балдахинами, и рядом стояло по прикроватной тумбе, на которой расположились ночные свечи в изящных подставках. Шкаф был всего один, но вот имелось по два стола рядом с кроватями. Также в комнате нашлось два зеркала в рост.

Я решила осмотреть и то, что находилось за внутренней дверью. Как я и предполагала, это была ванная, из гранитного белого камня. Все как у тётушки, только намного богаче. Что же, хотя бы неплохие удобства, подумала я и вышла из ванной. Подойдя к окну, отодвинула тяжелые бордовые шторы и выглянула. Открылся удивительный вид. Летний парк с аккуратными ухоженными деревьями манил своей красотой. Под каждым деревом стояла лавочка, а в конце парка виднелся фонтан в форме звезды. Так и захотелось прогуляться и подышать свежим воздухом.

Мои мысли прервал стук в дверь.

- Войдите, - сказала я, отходя от окна, и направляясь в сторону своей кровати.

- Добрый день, леди Николетта, - сказала белокурая девушка с убранными в низкий пучок волосами. Форменное голубое платье, поверх которого красовался поясной передник, удивительно подчеркивал голубизну ее глаз. Горловина и рукава были расшиты белыми кружевами, а на уложенных светлых волосах имелся белый чепчик, - Я ваша помощница, и другой леди, что будет жить в этой комнате. Меня зовут Марта, можете ко мне так обращаться, - представилась она и склонила голову вниз.

- Добрый день, Марта, - поприветствовала я девушку. У меня никогда не было ни служанок, ни помощниц. Что ей говорить я не знала, но она продолжила за меня.

- Позвольте мне разобрать вещи, леди, - утвердительно спросила она, не поднимая головы.

- Да, конечно, - указала рукой на мой неразобранный сундук. - Хотя, не стоит, я сама, - вспомнила, что среди моих вещей могут оказаться те, которые мир магов не готов еще увидеть.

- Тогда я приберусь и принесу вам обед. Столовая начнет работать лишь с первого учебного дня. А пока что я буду приносить вам обеды сюда, - говорила Марта. - Вы можете посмотреть карту территории Академии и ознакомиться с расписанием занятий. Они находятся у вас в тумбе, - предложила мне девушка.

- Спасибо, Марта, я очень тебе благодарна за помощь. Дорога меня вымотала так, что сил на разборы у меня практически не осталось.

Я подошла к тумбе и открыла верхний выдвижной ящик. Там действительно лежало то, что сказала мне помощница. Я начала вчитываться в расписание, когда Марта покинула комнату.

Глава 12. Завеса тайн начала открывать свои врата.

После обеда мы решили прогуляться с Дариной по территории Академии. Оказалось, что учебному корпусу принадлежит пять этажей. На первом идут занятия, на втором расположены кабинеты преподавателей, третий отведен для комнат мальчиков, а четвертый для девочек. Меня удивило, что весь пятый этаж отведен полностью для одного ректора. Что находилось в башнях, мы так и не узнали, так как двери туда оказались заперты.

В левом крыле Дворца жила вся Королевская семья и придворные. Середина здания была обустроена только для посетителей. Там же находилась Гильдия Магов и Тронный зал. Об этом мне рассказала Дарина. Уличная территория Академии никак не соприкасалась с территорией Королевской семьи, поскольку была отделена забором. Да и никто не лез туда, она хорошо охранялась. Поэтому мы гуляли по парку. На удивление он оказался большой, что не могло не радовать. Было где разгуляться и что посмотреть. Особенно понравился фонтан в форме пятиконечной звезды. Вокруг него стояли лавочки, и собирался народ. Капли воды освежали в жаркую погоду.

Начало вечереть и мы, вдоволь нагулявшись, решили перебираться к себе в спальню. Дарина оказалась очень приятной девушкой. Правда много болтала. Но это лучше, чем жить с какой-нибудь заносчивой девицей. Собственно на такую мадемуазель мы как раз и наткнулись в парке, в обществе подруг. Они стояли около одного из деревьев и весело что-то обсуждали.

- Смотрите девочки, две беженки подружились, - ехидно рассмеялась девушка. У неё был длинный острый нос и худощавое лицо. Возможно, для кого-то она и казалась привлекательной, но не для меня. И сыграла роль не ее внешность, а ее жуткий характер.

- Эй, я с тобой разговариваю, - крикнула она мне вслед, а Дарина съежилась как маленький щеночек.

- Ты это ко мне так обращаешься? - спросила ее я, обернувшись.

- А к тебе нужно обращаться как-то по-другому? - сказала она и рассмеялась. На ней было надето бархатистое чёрное платье с вышитым красным орнаментом. Ее подруги были чуть ниже ростом. У одной широко посаженые глаза, которые она пыталась скрыть челкой, а у другой маленькие тоненькие губки и широкие скулы. Собственно по человеческим меркам красотой они не блистали. Зато гонору хоть отбавляй.

- У меня есть имя, и впредь обращайся по имени, - высказала я, не обращая внимания на ее наглость и напыщенность.

- Вы слышали девочки, у неё есть имя! - и та снова засмеялась. - Интересно какое? Леди Подметала, - продолжала она смеяться.

Я пыталась сдержать себя в руках и не начать переполох. Дарина в это время пряталась за мной и даже не пищала. А я в своё время думала, как дать отпор. Но магией темных я ещё не обладала, а магию белых показывать никак нельзя. Что ж, будем драться на словах.

- Нет, не такое, как ты предположила. Меня зовут Николетта, - представилась своим подставным именем. - А мою подругу Дарина. И не советую нас задирать в дальнейшем, - хотела было развернуться и уйти, но барышня продолжала дальше.

- А то что? Не подметешь полы? - и снова засмеялась она со своими подругами.

Да уж, с шутками в этом мире совсем плохо. То дело КВН. Вот ребята шутят, так шутят. А этим барышням не дано понять таких шуток. Умом, видимо, не вышли.

- По крайней мере, у меня с лицом все в порядке. Гляжу на вас и думаю, в каком зверинце вас троих вырастили, - сказала я, развернулась и ушла.

А те стояли несколько секунд в недоумении, пока до их мозгов не дошла суть моих слов.

- Да как ты смеешь? - крикнула та мне вслед. Но мне уже было плевать. Мы с Дариной отошли на достаточное от них расстояние, чтобы не нарваться на новое хамство.

От злости начало трясти. Чувствовала, как запылали щеки. Да я никогда в жизни не испытывала такой злости, даже к Даймонду. Какая-то невоспитанная девица будет указывать на мой статус семьи? Да если бы знала она кто мой отец! Ну ладно, надо успокоиться.

Дарина уже чуть ли не бежала за мной. Я так быстро разогналась, что и забыла совсем про неё, пока она не заговорила со мной.

- Зачем ты так, Николь? - сказала она полушепотом. - Это же Лаурелия. Первая претендентка на руку Его Темнейшего Высочества Даймонда, - проговорила она, а я немного поперхнулась. - Она дочь нынешнего военного начальника, и не обделена магией.

Я резко остановилась, уже почти перед самым выходом в здание. Посмотрела на Дарину и сказала прямо в глаза:

- Так оно даже лучше! – воскликнула я. - Ты не хуже её. Твой отец тоже был военным начальником, - сказала я уверенно. - Мы ещё покажем ей, где раки зимуют, - сжала я кулаки.

После моих слов Дарина засмеялась.

- Ты чего? - изумлённо спросила я.

- Где раки зимуют...? - хихикала она, не переставая. - Это так белые маги выражаются? Хи-хи...

- Ну, типа того, - смутилась я и улыбнулась.

Как эти девушки узнали, что мы не из богатеев, я так и не поняла. Но Дарину спрашивать не стала. Думаю, Белые маги должны знать о таком. Если спрошу, будет странно, что я не знаю о чем-нибудь элементарном. Разузнать об этом стоило постепенно.

Вечером после ужина мы много болтали. Дарина рассказала про свою младшенькую сестренку. Ей оказалось всего пять лет, а звали ее Стелла. Как я поняла, Дарина очень любила детей. Да и вообще очень светлый и добрый человек. Я и не думала, что среди темных магов есть очень приятные личности.

Глава 13. Мой первый бал.

Я долго не могла уснуть. В голове все кружились мысли о том, что правда, а что нет. Тяжело было не верить Дарине, но и своим родным я верила. Но, как говорится, у любой медали есть две стороны. У меня теперь есть два мнения на одну ситуацию. Теперь следовало искать истину.

Утром проснулась тяжело, поскольку уснула уже поздней ночью. Сегодня вечером планировался бал знакомств. Ну а до вечера можно было заняться собой. Поспрашивать, что и где находится. Дарина была очень осведомлена обо всем, хоть и жила далеко от Дворца. Видимо отец много рассказывал ей о былых временах.

Я умылась, причесалась, и уселась читать книгу, что дала мне тётушка Мадлена. «Эволюция целительства» - так звучало название на корешке. Первая глава посвещалась растениям, что помогали от ушибов и синяков, включала в себя методы приготовления лечебных мазей.

Не успев дочитать до конца первую главу, Дарина проснулась.

- Доброе утро, - сказала она ещё заспанным голосом.

- Доброе утро, - ответила я и отложила книгу в сторону. - Через полчаса начнётся завтрак. Сегодня обедаем в общей столовой.

- Да уж, не очень хочется, после вчерашнего приключения, - загрустила Дарина, видимо, вспоминая перепалку с вредными девицами.

С Лаурелией мне тоже не хотелось видеться. Но деваться некуда. Нужно было идти.

- Ничего, прорвёмся, - подбодрила Дарину, и себя заодно.

Мы надели наши школьные формы. Выглядело это немного нелепо, но все же симпатично. Смущал длинный вырез на подоле платья, но было понятно, для чего он нужен. Одежда не должна сковывать движения, в случае экстренной ситуации. Все же нас здесь будут учить защищаться, наверное. Правда от кого, если Белых магов подчинили, а воевать то особо и не с кем.

Пришло время идти в общую столовую. Дарина хорошо разбиралась что, где и как. Поэтому я шла за ней молча и не спрашивала. Мы спустились по лестнице на первый этаж. Здесь имелось четыре крыла. Одно - откуда мы пришли, про три остальных пока не имела представления. С лестницы мы свернули налево, и нашему взору открылась большая обеденная зона с деревянными массивными столами в три ряда. Здесь уже пребывали и другие ученики. Лаурелии я не наблюдала, но оно и к лучшему.

Мы сели за свободный столик. За ним можно было спокойно разместиться большой компанией. Атмосфера была достаточно уютной, несмотря на большое помещение. Когда мы уселись, нам принесла завтрак белая девушка. Это стало еще одним доказательством того, что белые маги служат темным. И учитывая, кем была моя мать, я невольно злилась на этот факт, видя Белых магов в прислугах.

Закончив приём пищи, мы уже собирались уходить, как в столовую зашла «она» со своей свитой. На груди ее формы красовался значок в виде двух огоньков. Лаурелия гордо прошагала мимо нас, не сказав ни слова. Но бросила явно неодобрительный взгляд.

- Странно, я думала она подойдёт к нам, - тихим голосом я обратилась к Дарине.

- Я тоже так думала, - ответила она, не понимая поведение Лаурелии.

Ну а мы спокойно пошли по своим делам. День пролетел быстро. Мы с Дариной осмотрели карту Академии вдоль и поперёк, и сделали несколько заметок, куда можно было бы сходить. Игровое поле, оранжерея, музей и библиотека нам были особенно интересны. Поэтому мы решили включить поход по этим местам в своё расписание между занятий.

После ужина мы начали собираться на бал. Дарина укладывала свои непослушные волосы, а я достала шкатулку, что подарила мне тётушка Мадлена и начала рассматривать содержимое, может, что и сгодится. Внутри нашла комплект из серёжек и подвески с красными камнями, что очень хорошо бы сочеталось с моим кольцом. Поэтому остальное я отложила в сторону, а их оставила. Помощницу Марту мы благополучно отослали по своим делам, потому что не хотели, чтобы с нами нянчились, как с маленькими.

Выбор вечерних нарядов у меня был не велик, но я остановилась на закрытом варианте. Прямой лиф чёрного платья, без вырезов и заглублений стягивался шнурком сзади. Плечи и шея были закрыты кружевной тканью. Рукава же полностью облегали мои руки. Юбка платья поверх основной, была из того же кружева.

А вот с волосами я не знала что сделать. Никогда не умела укладывать прически. Но нашла интересное решение. Золотую подвеску с красными камнями я надела не на шею, а на голову. Закрепила ее невидимками под волосами, которые прихватила совершенно случайно с собой из Шарка. Получилось довольно мило.

У Дарины было тоже чисто чёрное платье. Плечи открыты, а длинные расклешенные рукава придавали ее пухлым щечкам романтичности. Все расшитое чёрным цветочным орнаментом. Сейчас она мне казалась истинным темным магом с веселыми волнистыми волосами и игривыми глазами.

- Не пойму, почему все должно быть чёрное! - возмутилась я.

- Потому что это обычаи такие, - сказала Дарина и улыбнулась.

- По мне, чёрный цвет как-то мрачноват, - все еще не могла угомониться.

- Ну, так как ты жила среди Белых, то вполне возможно и так, - протянула она.

- Почему тогда нельзя добавить красного, хотя бы, для яркости, - так и хотелось взвыть от нехватки цветов радуги в ежедневном обиходе. Да что уж говорить о ежедневном, хотя бы для бала можно сделать исключение.

- Ты что, нам нельзя! – воскликнула Дарина, скруглив и без того большие глаза.