Наследница двух Королевств - Повелительница стихий

Предисловие

«И в начале июля Високосного Года родится ребенок Королевской крови. И не будет равных ему и в силе, и в могуществе. И приклонятся ему и тьма и свет. Могуществом своим уничтожить может все живое на Земле, или же подарить новую жизнь. И будут те, кто захочет подчинить эту силу себе. И будут те, кто станет бояться. Но лишь любовь не позволит все уничтожить вокруг. И воцарится после мир на земле. И не будет более ни темного, ни светлого. Только жизнь»

Глава 1. Похищение.

Даймонд

Я сидел за своим столом в кабинете. С минуты на минуту мне должны были доложить, что Розалина добралась до своей деревни в целости и сохранности. Учебный год закончен, но проблем в Королевстве становилось с каждым днем все больше. И если не найти решение, как рекультивировать наши участки, чтобы на них снова начало хоть что-то расти, то следующий год будет голодным.

Засуха. Вот что принесла война на наши земли. Причем не только на наши, но и земли Белого Королевства. Не хотелось бы идти на поклон к Белым Магам, чтобы исправить обстановку. Да, они и не захотят делиться последним плодородным клочком земли, что остались в наших местах. Теперь земли Темных, радовавшие глаз когда-то свежестью зеленой листвы, окружали с одной стороны горы и вулканы, с другой – море, а с третьей черные непролазные пустыни. Я отправлял лучших исследователей для изучения и открытия новых земель, но никто не вернулся назад. Будто бездна окружает наши Королевства. Я знаю только одно, тех, кто обитает в горах и на территории вулканов.

Некроманты. Вот хозяева тех земель. Об их существовании не знает почти никто из жителей Велтавии. Они давно считаются истребленными, еще до начала затяжной войны Белых и Темных. Я узнал об их существовании уже давно, когда был еще ребенком. Случайно услышал скандал Мирелы и Дрэгомира, перед тем как бывшая Королева и возлюбленная Темного Короля была оставлена умирать в темнице. Она пообещала отомстить Дрэгомиру за свою смерть и позор. Ее слова я запомнил на всю жизнь, что Королева некромантов не забудет, как погибла их дочь. Что означили эти последние слова Мирелы, я не мог понять ровно до тех пор, пока во время одного из походов в провинцию Белто, где начали пропадать странным образом люди, на нас не напали.

Маги, полностью облаченные в черные мантии, поджидали нас в черном лесу, через который мы держали путь. Наш отряд из пятнадцати членов Гильдии был окружен этими странными людьми, если их так можно было назвать. Мы остановили наших коней, но не спешили нападать. А из темной глуши появился всадник, который двигался к нам. Приблизившись, я понял, что на коне сидит женщина. И когда она сняла капюшон своей мантии, моему удивлению не было предела.

- Мирела? – спросил я всадницу, в чёрном. Ее глаза были ярко-зеленого цвета. Она все еще выглядела молодо, для своего возраста. Все также, как и раньше, только цвет глаз изменился с темного на зеленый. На ее волнистых убранных в высокую прическу волосах красовалась диадема с изумрудным камнем.

- Сколько лет прошло? – сказала она. - А ты все еще помнишь, как я выгляжу.

- Как я могу забыть, как выглядит моя родная бабушка, - ответил я. - Только не могу поверить, что ты все еще жива.

- Да, мой мальчик, - заговорила она, - я все еще жива. Видишь ли, того, кто повелевает смертью, не так легко убить.

- Что бы это значило, боюсь спросить? - задал я наводящий вопрос, на который почти знал ответ. Точнее я его знал, но не хотел воспринимать эту правду.

- Ты знаешь ответ, Даймонд, и я пришла за тобой, - удивила меня она, тем самым подтверждая ход моих мыслей.

- И чем же я могу быть тебе полезен?

- Пойдем со мной, и вся власть этого мира падет к твоим ногам. Ты нужен мне, мой мальчик, а тебе нужен мой трон. Только так мы сможем отомстить Дрэгомиру за его нелюбовь к нам.

- Так вот зачем я тебе нужен. Боюсь, разочарую тебя. Вся власть итак в моих руках. На что мне твое предложение? Дрэгомира уже ждет смертный час. Ему не выбраться из забвения. А земли обоих Королевств итак мои.

Мирела засмеялась. В ее голосе пробежала стальная нотка.

- Твоя власть не в твоих руках, пока жива настоящая наследница. К тому же в тебе течет моя кровь. Ты мой наследник, и будущее некромантов. Ты сможешь возродить нашу расу и возглавить ее. Ты сможешь подчинить жизни людей и забирать из них всю силу и магию. И даже лишать жизни тех, кто тебе не нужен. У тебя будет еще больше возможностей, чем сейчас. Ты подчинишь себе саму смерть. Я научу тебя всему, что я могу сама.

- Так в чем же дело, Мирела? Ты можешь сделать все без моей помощи. Если ты так уверена в своем превосходстве над магами. Маги уже когда-то истребили всех некромагов и некромантов, и сделают это снова. Ты предлагаешь мне разделить твою участь?

- Я предлагаю тебе повелевать и жизнью и смертью, а не истреблять народ. Некромаги вполне могут сосуществовать вместе с магами. Ты тому доказательство, Даймонд. Твой отец пошел не в меня. Но в тебе течет моя кровь. Кровь некромага. Она проявит себя, когда ты будешь на грани жизни и смерти, как проявилась во мне.

- Пропавшие без вести люди – это твоих рук дело?

- Ну почему же они пропавшие. Они стоят рядом с тобой. Служат верой и правдой своей Королеве. Пришли сами ко мне, безо всякого насилия, и приняли мою веру. Теперь они некроманты мой дорогой. От магов в них остался только след. Их сила переродилась и они могут забирать жизни людей, если им прикажут это сделать. Их сознание полностью в моей власти.

- Перестань Мирела свои бесчинства. Значит, ты пустила свой культ на земли провинции. Все знают, что некромаги истреблены. Зачем тебе собирать верных подданных. Если только ты не решила пойти войной на земли Велтавии.

- Пока что нет. Поэтому я тебе и предлагаю вместе править. Ты будешь моим единственным наследником, а я снова верну себе мое место по праву. Убей Дрэгомира мой мальчик, и приходи ко мне.

Глава 2. Предательство.

Розалина.

Я вышла из кабинета Даймонда, окрыленная его нежным поцелуем на прощание. С одной стороны мне безумно хотелось в уже родную деревню, а с другой, мне так комфортно было находиться в Академии. Я так привыкла к Дарине, и мои отношения с Дамондом все больше начали походить на романтические. И тут пришло время расставаться. Мысль о дальней дороге, после которой будут наверняка ныть и ноги и спина, не приносила никакого удовольствия. Я спустилась к экипажу, и недолго думая, села внутрь, погруженная в свои мысли, совершенно не обратив внимания, что там уже кто-то есть.

- Привет, Николетта, - произнесла Лаурелия, когда за мной закрылась дверь экипажа. - Не думала, что так будет просто тебя заманить.

Я тут же попыталась выйти, но карета уже тронулась, и я снова плюхнулась в сиденье, от начавшегося движения.

- Что тебе надо, Лаурелия? - спросила я, а сама обдумывала план побега из экипажа, пока находились на территории Дворца.

- Отвечу, когда прибудем на место, - произнесла девушка, ехидно улыбнувшись, достала какую-то материю, закрыла ей свой нос. А пока я соображала что происходит, сунула мне под нос дымящийся флакончик. Я же невольно дыхнула едкий аромат, и в глазах поплыло...

Очнулась от холода. Я лежала на какой-то материи, похожей на плед из жесткой и колючей пряжи. Вокруг было темно и сыро, а руки закованы в кандалы. Я попыталась встать, но ноги практически не слушались меня, из-за колких мурашек.

Сколько я так пролежала, в одном положении, что все тело практически затекло, оставалось неизвестным. Видеть я стала немного лучше, потому что глаза постепенно привыкали к темноте. Это была темница. С каменными стенами со всех сторон. А впереди меня была дверь, с маленьким окошечком.

Я попыталась призвать магию, но она не поддавалась мне. Глаза начали болеть из-за линз, потому что я не могла увлажнить их магией воды. Значит, в темнице все силы поглощаются, подумала я.

К двери кто-то подошел. Повернулся ключ в замке, и дверь отворилась, а в темницу зашла Лаурелия с факелом в руках. Я резко вскочила на ноги. Надо же, и силы сразу же нашлись, увидев лицо этой подлой девицы. Но от яркого света глаза еще больше начали болеть. Я зажмурила их, чтобы хоть как-то смягчить острую боль.

- Наша пташка очнулась, - сказала Лаурелия противным скрипучим голосом. Я же попыталась открыть глаза.

- Ты думаешь, Даймонду понравится, если он узнает, кто похитил его невесту? - попыталась вразумить похитительницу.

Лаурелия рассмеялась. Такой надменной и такой зловещей, я никогда ее не видела. Похоже, она решила отомстить за весь прошлый учебный год. И даже не боится ни кого, в том числе и Его Высочество.

- А ты как думаешь, из-за кого ты здесь оказалась? – ответила она мне вопросом на вопрос.

- О чем ты? - спросила я, снова моргая из-за не комфортности в глазах.

- Ты думаешь, что нужна ему? Ха-ха! Ты ошибаешься, - отвечала она с присущей ей наглостью. - Ему нужна я, и нужна власть. А ты просто мешаешься ему под ногами. С такой, как ты, он никогда не получит то, что действительно заслуживает. А он заслуживает намного больше, чем имеет.

- Ну же, девочка, не груби нашей гостье, - послышался голос неизвестной дамы за дверью. На пороге появилась женская фигура. Я видела плохо, из-за рези в глазах, но четко рассмотрела ее ярко-зеленые зрачки.

- Кто вы, и что вам надо от меня? – спросила я женщину.

Она подошла ко мне поближе, схватила меня за подбородок, и начала рассматривать мое лицо.

- Симпатичное личико, - сказала женщина. - Ещё бы Даймонд им не увлекся. Но хочу сказать тебе спасибо. Благодаря тебе, этот мальчик придет ко мне сам. Даже не нужно тратить силы на уговоры.

- О чем вы? – спросила я, а она отпустила мое лицо.

- Видишь ли, дорогая. Даймонд моё дитя. Пусть и считается мне внуком. Но это я вырастила его и воспитала. Это моя кровь течет в его жилах. И он нужен мне, чтобы осуществить давнюю мечту, которую без него, к сожалению, мне этого не удастся.

Я усмехнулась, все же не понимая, о чем говорит эта женщина. Какой ее внук? Все родные бабушки Даймонда уже давно мертвы. Я знала это, потому что интересовалась его родословной. Даже той, о которой никто не хочет говорить.

- У Даймонда нет бабушек, все мертвы, - отчеканила я сквозь зубы.

- Ну не все, девочка. Я как видишь еще в бодром уме и в добром здравии. Мирела дэ Монтеро, некогда Правительница Темного Королевства, теперь же Королева некромантов, прошу любить и жаловать!

Сердце провалилось в пятки. То, что я была удивлена, ничего не сказать. Мирела жива. Та, что устроила войну, та, что хотела убить мою мать, и та, по чьей вине пропал отец. И теперь она стоит здесь, жива и здорова? И я не могу ничего ей сделать. В оковах. В ее цепких когтях. Теперь я вижу сходство ее и Даймонда. Они очень похожи. Тот же разрез глаз, та же форма носа. Я сжала кулаки покрепче, чтобы не показывать мою вспыхнувшую ярость.

- И чем же я не угодила Вашему Величеству? - проговорила я, не подавая страха, но старалась сказать как можно мягче, чтобы не напустить на себя гнев этой женщины.

- Боюсь, что ты просто не подходишь моему мальчику. И он скоро осознает это. Просто немного подожди, и я решу, что с тобой мне сделать, - сказала она, развернулась и пошла к выходу из темницы. - Пойдем, Лаурелия, к нам едут гости.

Глава 3. Незваные гости.

Мы с Викторианом вышли из Дворца Мирелы беспрепятственно. На улице стало совсем темно. Перед входом стояли две лошади, на которых видимо прибыли мужчины. Подошла к чёрному коню. Я знала, что этот жеребец Даймонда. Как то видела его на этом красавце. Я погладила его за гриву, он немного фыркнул, но поддался моему запаху. Ещё в Шарке, мы с бабушкой часто ходили кататься на лошадях. Теперь могу сказать только спасибо, потому что эти знания мне сейчас пригодились, как никогда. Попробую теперь на него взобраться.

 - Давай помогу, Розалина, - предложил Викториан, - а лучше поскачем вдвоём на моей Белянке?

- Нет, Викториан, твоя лошадь, итак, устала. Если ещё и я залезу, мы не проедем много, - попыталась отговорить друга. - Я имела дело с лошадьми, поэтому подержи просто за повод, мне будет этого достаточно, чтобы он не начал брыкаться.

 - Ладно, - согласился он. - Если не получится, едем на моей лошади, - придерживал он моего коня.

Я поставила левую ногу на стремя, и одним ловким движением уселась в седло.

- Говорила же, что получится, - чуть улыбнулась другу. - А Даймонд пусть воркует со своей кукушкой тут, - сказала я с обидой в голосе. - Ему теперь ни к чему этот конь, поэтому этот черный красавец будет теперь моим, - погладила коня за гриву, чтобы войти к нему в доверие. - Где мы находимся территориально, Викториан?

- За горой Ай-Верхи, - Викториан оседлал свою лошадь, и мы трусцой побрели к выходу с территории Дворца.

 - Сколько до Маленького Странсбурга пути? - спросила я Викториана.

- Всю ночь, если не отдыхать, потому что придётся скакать в объезд чёрного леса. Опасно сейчас там, - предупредил меня он.

- А до провинции Белто? - спросила я, потому как Дарина говорила, что ее провинция находится недалеко от границы Темного Королевства. На самом деле я примерно представляла, где мы находимся территориально, потому что Даймонд заставлял меня учить карту Королевства и ее границы, но по временным рамкам не имела понятия, сколько нам требуется находиться в пути.

- За час можно добраться, если без приключений, - ответил мне Викториан, явно не понимающий к чему я спросила.

 - Значит, скачем туда, показывай дорогу, - скомандовала я.

- Ты оттуда кого-то знаешь? - спросил он, чуть приподнимая одну бровь в удивлении.

 - Дарина оттуда. Поехали, пока коня моего не спохватились.

Скакали мы по каменистой почве, огибая гору Ай-Верхи. В этих горах водились оборотни. А ночью их должно быть пруд пруди. Но нам пока что везло, и ни одного не повстречалось. Путь я освещала своей магией огня, смастерив небольшие огненные шарики, и управляла ими впереди Викториана, с помощью магии воздуха. За прошедший год у меня это получалось мастерски. Путь мы держали через чёрный лес. Жуткое зрелище. Ни души, ни звука, кроме топота копыт наших лошадей. И кромешная тьма. Даже свет луны не пробивался через кроны густых деревьев. Но деваться некуда, только ехать. Останавливаться ещё опаснее.

Лес закончился. Начались бескрайние пустые поля, и где-то вдалеке показался тусклый свет. Послышался лай собак впереди, и мы с Викторианом сбавили ход. Огромная стая двигалась на нас.

Викториан быстрым движением рук, поднимая их вверх, будто ловит невидимую птицу за хвост, укрыл нас водяным куполом. Мы оказались как в коконе. Лошади даже не дрогнули от магии, но собаки будто перестали нас видеть и чувствовать.

- Ты что это сделал? - поинтересовалась я у Викториана.

- Защитный барьер. От магов не поможет, а вот собак со следа собьёт.

- Смотри, кто-то к нам идёт с факелом? - сказала я Викториану, указав пальцем на размытую фигуру человека.

- Видимо сторожевая охрана. Здесь должен быть неподалёку пост. Граница же, - ответил мне Викториан, чуть повернув голову ко мне в пол оборота.

Мы остановились на месте. А огонёк приблизился совсем близко. Это оказался мужчина, внушительных размеров, крепкого телосложения, с огненным шаром в руке. Он был одет в чёрную мантию, но капюшон снят. Брюнет, с бородой и усами, лет около сорока.

- Кто здесь? Что Вам надо? - сказал мужчина, подходя ещё ближе.

Барьер Викториана рухнул громким всплеском о землю, и тут же испарился, будто и не было воды вовсе.

 - Белый маг? - удивился незнакомец. - Что тебе здесь надо? - прорычал мужчина, а собаки начали снова рвать свои глотки.

- Мы ищем Дарину дэ Хирман, - сказал я, снимая с себя капюшон мантии.

 - И что же Леди Вас так поздно закинуло в наши края. Я уж думал, какие Белые маги здесь бесчинствуют.

- Ну что вы, любезный. Сегодня был последний учебный день в Академии при Дворе, где мы учимся с моей подругой, и я решила поехать к ней в гости с моим слугой. Но по дороге немного сбились с пути. А по темноте сами знаете, не очень дорога освещена, - улыбнулась я мужчине.

- Вы правильно вышли. Знаю я вашу подругу. Отец ее был военным начальником. Его до сих пор уважают в наших краях. Идите за мной, я выведу вас к нужной тропе. Сейчас только собак усмирю.

Собаки утихли быстро. А мы с Викторианом слезли с наших лошадей, и повели их за поводья. Мужчина шёл впереди, а мы шли за ним.

Глава 4. Все тайное становится явью.

Даймонд

Моя щека все ещё горела от пощечины Розалины. Но эта боль ничто, по сравнению с той, что ощущаю в своей груди. Я знаю, что поступил, как последний подлец, поцеловав Лаурелию на ее глазах. Но что мне оставалось делать, когда она так яростно пыталась остаться и отговорить меня от сделки с Мирелой. Только моя маленькая синяя Роза не знает, насколько опасна бабуля. А я не намерен подвергать Розалину такой опасности, когда она итак находится на грани жизни и смерти. Ещё неизвестно, как себя поведёт ее печать. А предательство она переживет. Пусть мне будет гораздо сложнее, чем ей. По крайней мере она сможет меня ненавидеть, но будет жива. А мне надо искать способ сорвать все задумки Мирелы. Но боюсь, что этой клятвой мои планы разрушены уже в корне. Остаётся надеяться на сообразительность моей славной и смелой девочки, что она догадается взять власть в свои руки, чтобы Мирела не смогла воспользоваться мной для восхождения на Трон Велтавии. Я готов погибнуть от рук моей прекрасной розы, если придётся.

А сейчас я стою в кабинете Мирелы и произношу клятву, которая пожизненно свяжет меня с ней кровью. Лишь только некромаг может привязать другого человека к себе этой клятвой. Но это лучше, чем видеть, как умирает Розалина на моих глазах. Я уже испытал страх потерять ее однажды, когда она бросилась под стрелу, пытаясь защитить меня от Сержа. Теперь же я не хочу больше проходить через этот ад.

Мирела сделала надрез на своём пальце, украшенном кольцом с зелёным изумрудом, и передала клинок в мои руки. Я повторил движение за ней. 

- Произноси клятву, Даймонд, - сказала бабуля, вытягивая руку на уровне груди.

Я сделал такой же надрез, как и она и вытянул руку.

- Клянусь, что буду подчиняться воли Мирелы дэ Монтеро и беспрекословно выполнять ее приказы, - сухо произнес я, а капельки нашей крови взметнулись вверх и начали переплетаться между собой.

- Клянусь, что не причиню физический вред Николетте дэ Андрэ, пока она первая не причинит его мне, - произнесла оговорённый заранее договор Мирела.

- Клянусь, что не причиню вреда Миреле дэ Монтеро, но не убью никого по ее прихоти, - она посмотрела на меня неодобрительно, потому что это условие не было оговорено. Но я предвидел, что она захочет от кого-нибудь избавиться с помощью мои рук, поэтому сказал это тогда, когда прервать процесс клятвы уже невозможно.

Мы замолчали, а капельки крови уже слились воедино и растворились в зеленой дымке. Теперь все, моя жизнь полностью принадлежит бабуле. Буду искать выход, и изворачиваться по возможности. Я думаю, все же она захочет ко мне прислушиваться, потому что ей нужен трон. А если нужен, то сделает все, чтобы заполучить, и даже прислушается ко мне. А я сделаю так, чтобы она как можно дольше не появлялась во Дворце и не захватила всю власть в свои руки.

***

Розалина

Проснулась я рано, несмотря на то, что всю ночь почти не спала. Дарина все ещё сопела под ухом, поэтому как можно тише запрыгнула в свою одежду и спустилась вниз. За кухонной дверью послышались голоса родителей подруги.

- Что теперь будет, дорогой? Если девочка говорит правду, то Мирела способна в одиночку уничтожить половину населения Королевства, - говорила мама Дарины, а я тихонько стояла за дверью и начала прислушиваться к разговору. - А если ещё и Его Высочество принял ее сторону, то новой войны не избежать, - беспокоилась она.

- Я знаю Милена, и есть только один способ закончить эту войну, отыскать Его Высочество Петре и разбудить истинного Короля из забвения. Только они смогут сразиться в равном бою с Мирелой. Некромага очень сложно победить, потому что она и есть сама смерть. Только кто пойдёт в долину Чёрных песков, чтобы найти там Петре? Конечно, он предупреждал меня о том, что не сможет вернуться, потому что должен теперь хранить секреты песчаного народа, и у него с ними договор. Но те, кто впредь пытались пробраться туда, обратно не возвращались. Все знают, что эта долина необычна и славится своими иллюзиями и миражами. Только знающий найдет дорогу.

- Не говори этого девочке, - предупредила Милена своего мужа. - Боюсь, что она способна на безрассудные поступки. И кто знает, что ей взбредёт в голову, чтобы найти отца.

- Да, Милена, ты права, не стоит бередить прошлое, нужно искать другие способы как выйти из этой ситуации. Если ещё и Розалина пропадёт в поисках отца, то у Королевства не будет будущего. Мы погрязнем во тьме и забвении, без права на жизнь.

Я решила дальше не подслушивать их разговор. Все что нужно, я уже услышала. Поэтому тихонько отошла от двери и начала подниматься по лестнице наверх. Значит, отец не пропал, а сам ушел в долину Чёрных песков, чтобы хранить тайны того народа? Вот почему он не искал меня все эти годы и считался пропавшим.

- А ты кто? - раздался детский голосок позади меня. Я обернулась и увидела маленькую сестренку Дарины в ночной рубашке, смотревшую на меня большими глазами. У неё были такие же интересные кудряшки, а в руках она держала какую-то мягкую игрушку, похожую на плюшевого медведя, но это был точно не он, а что-то другое.

- Привет Стела, я Николетта, - не стала говорить ребёнку своё настоящее имя. Вдруг ошибётся перед кем-нибудь и расскажет про меня. - Я подруга твоей сестры.

- А что ты здесь делаешь? Вчера тебя не было? - подозрительно сощурила она свои глаза-пуговки.

Глава 5. Чёрный лес.

Я не думала о правильности своего решения, но поддержки от близких мне людей я не нашла. Что ж, теперь буду сама справляться со сложившейся ситуацией, с грузом, что лежит у меня на плечах. Мне совершенно ясно, что с той угрозой, которая нависла над нами, народ не справится не сплотившись. И чтобы его сплотить, нужен мудрый правитель, который сможет вселить дух единства против нависшей угрозы. Я таковым не являюсь, но и оставлять Даймонда во Дворце у меня тоже нет никакого желания.

А что будет, если я вот так заявлюсь во Дворец и предъявлю свои права на Трон? Да меня сразу же закуют в кандалы, это в лучшем случае. На данный момент только Дрэгомир сможет подтвердить мое наследие, и восстановить все права на Трон. А также разогнать всех, кто беспрекословно поддерживает Даймонда. Боюсь, что людей, кто верит Его фальшивому Высочеству намного больше, чем я подозреваю. Да и кто мне поверит, если я вот так возьму и всем расскажу, что я родная внучка Дрэгомира? Даже если и поверят, то поддержат ли? Вряд ли. Поэтому выход один, найти отца. Я почему-то уверена, что смогу его отыскать.

Поэтому сейчас я пришпоривала своего коня и гнала его в Велтавию. Как же я сейчас благодарна этому подлецу Даймонду, что он заставил меня выучить карты Королевств. Картинка сама сложилась в голове, и я представила, где примерно нахожусь. Единственное что напрягало, это дорога через Чёрный лес. Через него я сокращу путь и доберусь до столицы быстрее в два раза. То есть скакать мне около трёх часов без права на отдых. Надеюсь, мой вороной конь способен на такие длительные поездки. Хотя, он принадлежит Даймонду, да и вчера он показал, на что способен.

До Чёрного леса добралась быстро, а вот по нему передвигаться стало очень страшно. Несмотря на день, ни один лучик света не пробивался через густую крону деревьев. Темень стояла устрашающая. Надеюсь, что доберусь до Дворца в целости и сохранности. Оказалось, что конь Даймонда сам знал куда скакать, я даже не перенаправляла его ни разу, будто он не раз бывал в этих местах.

Больше часа уже прошло в дороге. Я устала, и конь мой то же начал сбавлять темп. В глубине леса послышалось шуршание, пробивающееся через звуки топота копыт.

«Что это?» - испуганно обернулась я. За нами нёсся, похрапывая, мохнатый зверь с красными глазами, и этот гость был не один. Оборотни со всех своих лап гнались за нами. Я пришпорила коня и начал его гнать. Сердце начало выбивать чечётку от страха. Что же делать? Их оказалось очень много. С одним бы справиться, а тут целая толпа красноглазых зверей, которая так хочет захапать меня с собой. Так Розалина, нечего бояться. Ты дочь Петре и Элизабетты, ты владеешь магией четырех стихий. Соберись и покажи этому зверью кто здесь сильнее. Но если я буду использовать огонь, то все спалю здесь. Воду я тоже не чувствую, слишком мало растительности. А эти деревья, окружающие меня, что ни на есть самые мертвые. Остаётся только воздух и земля. Я вспомнила, как Викториан вызволял из земли пеньки, когда мы убегали от одного заблудшего оборотня. Вот и буду использовать проверенный способ.

Взмах одной руки и пенёк вырос из-под земли прямо перед одним из зверей, тот споткнулся и покатился кубарём, зацепив за собой ещё одного соплеменника. Взмах второй руки и потоком воздуха сбила с лап другого оборотня, что приблизился к нам ближе всех. Отлично, Розалина, так держать. Чёрный лес не бесконечен, нужно только продержаться до конца тропы.

Только вот оборотней ещё больше разозлило мое сопротивление, от чего они прибавили темп и стали один за другим догонять нас. Все мои пеньки перестали быть для них преградой. Все, что мне оставалось, это потоком воздуха сбивать их. Силы уже были почти на исходе, да и кольцо Дайсонда сковывало достаточно большой резерв моей энергии. И паника начала охватывать меня все больше. Да сколько уже можно за мной гнаться? Откуда их здесь так много развелось? Да это проблема всего Королевства. Последнее, что оставалось, это применить удар под названием «Дар ветра». Я читала о таком в одной из книг, и нам рассказывали в Академии. Но последствия от этого удара самые разные. От потери сознания, до полного истощения магических способностей. Да и учитывая состояние моей печати на плече, очень рискованно. Но он способен повалить не только стаю оборотней, но и половину здешних крон сухих деревьев, даже если они все толщиной с десять меня. Что ж, выхода нет, только так я смогу выбраться из этой западни. Конь знает дорогу, а значит сможет меня доволочь до Дворца, главное не упасть, а значит нужно привязать себя чем-нибудь. Поэтому я схватила мантию и, пока была возможность, ее подол привязала к ремням седла. Кольцо же с черным кристаллом пришлось снять и положить во внутренний карман мантии, потому что эта магия требовала большой концентрации и много энергии.

Движения мои сковало, но все же я умудрилась повернуться и, подняв ладонь на уровне своих губ, я начала сдувать с неё воздух. Искринки на моих пальцах начали преобразовываться в сильный смертоносный шторм, забирая всю мою энергию. А воздух, что исходил из моих лёгких, начал превращаться в вихрь мощной силы, что сбивал всех зверей с ног. Один, второй, третий... Все полетели в разные стороны, врезаясь в стволы толстых деревьев. Видимо мои силы были до такой степени на исходе, что сильного вихря не получилось, но оборотней все же я смогла остановить. И лишь найдя в себе немного сил повернуться снова по направлению движения, я упала на шею своего верного чёрного спутника.

***

Очнулась от громкого фырканья коня, и ощущения, что кто-то меня толкает в плечо. В ушах звенело, а голова трещала, будто в ней долбили дубинками сотни маленьких барабанщиков. А моя печать пылал огнем намного сильнее, чем до этого случая. Видимо открылась еще одна. Я была не удивлена, поскольку выброс Темной магии был слишком большой. Гораздо больше, чем когда-либо.