Наследница. История света

Глава 1. Их было четверо

(Часть первая. Она)

Их было четверо. И один из них убил меня.

Точнее ту, в чьём теле я оказалась. Я видела этот момент – вспышка, обжигающая сознание, а затем темнота. Когда пришла в себя, сориентировалась быстро. Я не из тех, кто теряется в новой обстановке.

Попаданка…

Никогда не думала, что окажусь в чужом теле, да ещё в фэнтези-мире. Книги про такое мне были неинтересны. Я твёрдо стояла на ногах и брала от жизни всё, что мне полагалось. Ума хватало, красота тоже была — не модельная, но достаточная, чтобы мужчины не давали прохода. Три бывших мужа — доказательство.

Каждого я выгнала, не раздумывая. Не терпела, не прогибалась. Зачем? Жизнь-то одна. Тем более зависимости от мужчин у меня не было. Я умела зарабатывать и умела оставаться при своём, то есть общего имущества не было ни с кем. А один из бывших даже мне остался должен — я всегда выходила замуж с брачным контрактом. Наивная дурочка — это не про меня.

И вот я потеряла всё.

Умереть в сорок пять в самом расцвете сил? Ну, бывает. Переживала? Нет. Родителей похоронила, детей не было, ничто не держало. Глупо, конечно, погибнуть из-за грозы в декабрьской Москве — зонт, в который ударила молния, стал моим пинком в новый мир.

Вспышка — и я здесь. В чужом теле, в другом мире.

Расстроилась?

Наоборот, обрадовалась! Мне стало интересно. Впервые за последние годы.

В своей жизни я добилась всего, что хотела. Выросшая в семье алкоголиков, ещё в детстве поставила цель: достичь вершин. Достигла. Деньги заработала, но дни текли по накатанной — я загружала себя до отказа, но пузыриков интереса внутри, искренних и настоящих, не наблюдалось. Мужчины, которые вились вокруг, не вдохновляли, детей уже точно я не ждала, родителей похоронила. И что дальше? Стало скучно.

А тут — новый мир! Попав сюда, я не потеряла ничего — ни единой цели, ни единого дорого человека. Только обрела!

Интерес к жизни вспыхнул во мне с небывалой силой. Может, так проявляла себя энергия юности?!

Да-да, к тому же я сбросила разом двадцать семь лет! Вот это плюс!

Восемнадцать лет, молодость, красота — бюст третьего или четвёртого размера в комплекте. Я — та, которая всегда была плоской, как гладильная доска, прифигела. Мужики сворачивали шеи, едва завидев меня.

Деньги? Я стала ещё богаче и именитей.

Но был один минус — прежняя хозяйка тела. Криациния.

Наивная девица, живущая в мечтах о свадьбе. Полнейшая идиотка! Вся её жизнь — ожидание совершеннолетия, чтобы объявить имя избранника. Восемнадцать исполняется через одиннадцать дней — это станет днём помолвки. Совпадение? В моём мире в этот день — Новый год. Последний праздник мне больше по душе. Но как ни крути, новую жизнь начинать придётся.

Вот только свадьба в мои планы не входит.

Особенно учитывая, что один из женихов уже убил Криацинию.

Я видела этот момент. Чувствовала, как она млела от любви, приняла бокал из рук своего «пупсика», выпила за скорую свадьбу — и умерла. А потом её место заняла я. К сожалению, ничего больше из её жизни я не помнила.

Пришла в себя. Вокруг носились какие-то люди. Я сказала, что мне стало дурно от переживаний. Меня проводили в покои. Когда все вышли, я не бросилась осматривать их, хотя посмотреть было на что. Нет, я начала шариться по её вещам. Слава богам, нашла дневник. Вот это меня быстро ввело в курс дела и очень и очень помогло, чтобы хоть как-то ориентироваться в этом мире и себя не выдать.

Минусом было то, что даже в дневнике она ни разу не назвала имя любимого. Только «мой пупсик», «мой зайчик», «мой крольчонок», «мой огненный» и прочие мерзости. Фу. Аж выворачивает.

Особенно от того, что этот козлёнок меня убил. Тьфу, то есть её. Зато вывод напрашивался сам собой: он попытается снова.

Кому-то принцесса мешает. И вот это мне нужно выяснить, как можно скорее. Иначе вторая смерть не за горами. И я не уверена, что буду скакать по мирам, эдаким бессмертным сталкером. Вдруг это единственный мой шанс ещё пожить на этом свете?!

А что? Теперь я могу и повоевать с близлежащими государствами, и замуж выйти в четвёртый раз, и магией побаловаться, и детей даже родить. Хорошо же? Просто отлично!

К тому же детективы люблю. Во-первых, как юристу приходилось дела запутанные решать, а это уже требует определённых навыков докапывания иногда до правды, а иногда до мелких деталей, чтобы эту правду обойти. А во-вторых, детективы — мой любимый жанр. Пуаро, мисс Марпл, Шерлок Холмс и прочие рулили в одинокие вечера! Орешки заданные автором я щёлкала не хуже самих героев. И иногда представляла себя на их месте, жалея, что не родилась в ту эпоху.

В общем, за бессонную ночь я уяснила для себя три вещи.

Во-первых, этот шанс — подарок судьбы. Жаловаться на него глупо. Вселенная может буквально понять.

Во-вторых, сбросить двадцать семь лет — вообще мечта. За это нужно благодарить всех и вся.

В-третьих, я многое поняла об этом мире, благодаря дневнику. Тоже благо. Дурой здесь я только по мелочам могу себя выставить и то навряд ли. Переплюнуть прошлую хозяйку тела мне не удастся.

Глава 2. Что имеем?

Мир интересный. Здесь есть магия, и я ей обладаю. Пользоваться пока не умею — инструкции в дневнике не прилагались. Да и прежняя хозяйка тела использовала её в крайне странных целях: закрутить локоны, подрисовать брови, создать платье, добавить голосу звонкости. Особенно она гордилась искусно созданным смехом — лёгким и мелодичным. Ещё сумочки любила создавать — маленькие снаружи, вместительные внутри.

А бюст, кстати, оказался натуральным. Если честно, то тяжеловато таскать. Я привыкла к лёгкости в этих местах. А тут… да, организм молодой, ещё справляется. Но что я буду делать, когда стукнет сорок пять? Вдруг грудь обвиснет до колен?!

Ладно, это задача на потом. Сначала нужно выжить, а для этого вычислить убийцу. Теперь это мой враг, и мне его надо найти первой. Готова ли я убить? Да. Если вопрос встанет так, что либо он, либо я, то колебаться не стану.

А теперь о мире.

Здесь пять королевств.

Сигузминдское — моё родное и, к сожалению или к счастью, мне принадлежащее. Пока правит регент — мой дядюшка Риджи. Говорит, души во мне не чает. Но какой-то он скользкий. Юлит, улыбается слишком широко.

Я — Криациния дель Вериция, единственная дочь короля Вериция Сигузминдовича. Полгода назад родители умерли при странных обстоятельствах. Но прежняя Криациния не выясняла, а лишь обрадовалась этому — ведь они запрещали ей выходить замуж за любимого. Только почему же любимый не радовался сулящему ему престолу, а решил убить её?

Если бы у короля был сын, тот бы взошёл на престол без брака. А вот женщина должна выйти замуж. После свадьбы трон займёт её муж. Я же, выходит, просто приложение к короне. Это меня не устраивало. Во-первых, я не хочу замуж. А во-вторых, как-то несправедливо — наследница я, а на трон сядет он.

Поэтому во второй день пребывания здесь я потребовала свод законов. Хочу знать, какие имею права! Вдруг есть лазейка? Недаром, у нас говорят: «Закон, что дышло, куда повернул, туда и вышло».

Челюсть дядюшки Риджи от моей просьбы так упала, что грозила разбиться об пол, но я стояла на своём. Мужики мне не указ — запретить не могут. Он же подумал, что я сильно ударилась головой, и вместо того чтобы просто принести мне нужные книги, вызвал доктора.

— Ну? — недоброжелательно посмотрела я на вошедшего мужчину. Он даже не попытался измерить давление или пульс. Просто приложил камень ко лбу.

Доктор Ирвин. Лет сорока, статный, чёрные волосы, голубые глаза. Природа постаралась на славу. Пока он сосредоточенно держал камень, я его успела хорошенько рассмотреть и даже захотеть закрутить романчик.

— Очень и очень странно, — наконец произнёс он.

Я сделала вид, что томно вздохнула. Грудь поднялась, но он не обращал на неё внимания! Даже слуги в коридорах шеи сворачивали, а у этого красота перед глазами, но ему хоть бы хны.

— Что странного? — постаралась кокетливо пискнуть я.

Я уж и забыла, как это быть малолетней дурочкой, соблазняющей мужчину в возрасте. У себя, если я хотела, то получала. Стеснение и ненужные размышления давно остались в прошлом. Но здесь… я всё-таки королевская особа — та, которая, наверное, должна блюсти свою честь. Поэтому набрасываться на доктора не стала.

Он ответил:

— Вы будто стали старше.

Я приподняла бровь:

— На сколько?

— На двадцать пять лет.

Ответ меня ошеломил. Магический камень, который видит суть? Чтобы скрыть замешательство, я глупо захихикала:

— Ой, ну вы и шутник! Видимо, ваш камушек дал сбой. Я чувствую себя прекрасно.

Доктор Ирвин хмурился.

— А почему вам захотелось читать законы, принцесса?

— Почему бы и нет? — я пожала плечами. — Любовные романы мне изрядно наскучили. Всё-таки я единственная наследница.

— Но вы скоро выйдете замуж. Все заботы лягут на плечи вашего мужа, — заметил доктор Ирвин.

— Ах, — замахал я веером перед лицом. — Одно другому не мешает. Хочу быть не обузой, а помощницей своему будущему супругу. Тем более не уверена, кого выбрать.

Я сделала эффектную паузу, наблюдая за его реакцией. Он удивился:

— Мне казалось, ваш выбор сделан давно.

— Засомневалась. Это ведь решение на всю жизнь. А вдруг он имеет корыстные мотивы? И, кстати, все знают, кого я выбрала?

— Не все, — ответил доктор.

Я затаила дыхание:

— А вы знаете?

— Да.

Вот оно! Ключ к решению. Как же мне хотелось спросить: «Кого?», но я сдержалась. Ещё одно неверное слово — и я выдам себя. Как доктор пристально смотрит. Доверяет своему камушку, который наплёл, что мне сорок пять? Сомневается во мне? Придётся искать имя убийцы другим способом.

Я сменила тему:

— Хочу обучиться более серьёзной магии, — сказала я ему. — Мне нужен хороший наставник. Вы можете кого-то порекомендовать? Только не говорите дядюшке. Лишь вам я доверяю полностью.

Конечно, я блефовала, но он-то этого не знал. Вот дядюшке я точно не доверяла — может, ему выгодно иметь племянницу — дурынду.

Глава 3. Тайм-менеджмент

В моём мире сейчас бы до Нового года оставалось девять дней, а тут — до помолвки. Но мне нестерпимо захотелось ёлки, игрушек, гирлянд. Там праздник, а я здесь. Как-то обидно. Ожидаемое событие в жизни принцессы не вызывало во мне никаких чувств, кроме отторжения и желания сбежать, поэтому, встав в пять утра, я решила сварганить что-нибудь новогоднее, чтобы сосредоточиться на любимом мной празднике. Буду ждать его.

Первый урок магии прошёл вчера вечером. Молодец Ирвин — не подвёл.

Старый маг Луннистро выглядел подтянутым, но его седая борода почти до пола безжалостно выдавала возраст. Он не возбуждал ни капли, и это было прекрасно — ничто не отвлекало от занятий.

Оказалось, магия — это не так уж сложно. Главное — ощутить искру внутри. Я старательно выполняла все рекомендации мага.

Сначала почувствовала лёгкое покалывание, будто тысячи крошечных молний пробежали по коже. Затем внутри вспыхнул крошечный огонёк, медленно разгораясь и наполняя тело теплом и энергией. Мир вокруг изменился — воздух стал плотнее, будто наэлектризовался, краски стали насыщеннее, а слух уловил едва различимые звуки. Пламя внутри разрасталось, пульсируя в такт сердцебиению. Сила текла по венам, по кончикам пальцев пробегало приятное покалывание. Я ощутила, как искра вспыхнула внутри, но не сразу взяла её под контроль. Пришлось сосредоточиться, несколько раз потерять это ощущение и снова его поймать. Но получилось! Я еле сдержалась, чтобы не закричать в экстазе. Сродни оргазму!

Очко в пользу этого мира. Пожалуй, я могу пока не приставать к доктору.

Луннистро оказался отличным учителем. Он давал информацию чётко, без лишних слов. Я сразу попросила его держать наши занятия в тайне и дала разрешение приходить ко мне в обход королевских кордонов. Первую встречу мы назначали через доктора Ирвина, и я с нетерпением ждала её. Как оказалось, не зря.

Как я жила без магии раньше?

Впитывала быстро — не сложнее российских законов. Точнее, проще в стократ. Луннистро же смотрел на меня с удивлением.

— Кажется, вы могучий маг. Если будете усердно заниматься, достигнете небывалых высот.

— И что я смогу?

— Всё.

— Конкретнее, — требовала я ответа.

— Исцелять людей, облегчать быт — от приготовления еды до уборки помещений. Можно путешествовать на любые расстояния.

— А убивать?

Луннистро вздрогнул:

— Это запрещено законом.

— Каким? Я пока не видела ни одного. Хочу знать, какие имею права.

— Вам можно всё, что касается повседневных нужд.

— А если я захочу узнать убийцу?

— Если убил не маг, то магическим способом выяснить такое просто. Маги же умело заметают следы.

— Как проверить?

Луннистро назвал мне заклинание, объяснил, что нужно ощутить внутри. Я повторила. Ничего. Моим убийцей был маг.

Добавляю в список дел: выяснить, кто из женихов обладает магическими способностями.

Это было вчера. А сегодня, встав пораньше, я решила наколдовать себе ёлку. Обычную, земную, такую родную. Вышло с третьей попытки. И комната мигом преобразилась, запахло хвоей и мандаринами. Я растянулась на кровати с блаженной улыбкой. Первый пункт выполнен.

Да, я продолжила вести дневник принцессы. Только вместо сердечных воздыханий там теперь был строгий список дел. Тайм-менеджмент — наше всё. Без него на квартиру в Москве не заработаешь.

План на сегодня:

1. Сотворение ёлки ( Выполнено).

2. Ранний завтрак с дядюшкой.

Вчера я назначила ему встречу в 7:30. Он был в шоке, но я непреклонна. Пора наводить порядок. Спросила у дяди, сколько подданных в королевстве. Он замялся: «Ну, несколько миллионов, думаю», и посоветовал не забивать голову мужскими делами. Потрясающе! Они даже не ведут учёт?! Пришлось использовать магию, чтобы хоть примерно понять численность населения. Около трёх миллионов.

С дядей планировала обсудить политическую обстановку, разобраться в расстановке сил. Главное — чтобы он не отвлекался, и чтобы его кондрашка не хватила от моих изменений.

3. Встреча с доктором Ирвином (10:30).

Нужно ли объяснять, зачем? Хочу ещё раз посмотреть в эти голубые глаза, потрясти бюстом перед ним и заодно задать пару вопросов. Официальная причина — самочувствие.

4. Встреча с кандидатом номер один — принцем Устюгунским (12:00).

Я написала «кандидат» в дневнике специально — вдруг кто читает. Пусть думают, что это кандидат в женихи. А на деле он — кандидат в убийцы. Если уж кого я не хотела видеть в мужьях, так это того, кто меня убил.

Глава 4. Магия в деле

Что на счёт моих покоев? Конечно, нужно им внимание уделить. Да-да… любимое моё словечко! Кто-то назовёт его словесным паразитом, но я его невероятно люблю и сую везде. Я девочка, мне можно!

Итак, да-да, я всё это записываю, но уже не в дневник красотки, а в магический ежедневник. Маг Луннистро обучил меня в два счёта. Такими темпами он станет моим любимчиком в этом мире. Может, его омолодить можно и замуж выйти? В этой божественной тетради писать даже не надо: достаточно открыть, сформировать намерение, чтобы записалось то, о чём я буду думать в ближайшие десять минут, и думать об этом.

А что? Я же юрист — верю в то, что написано, больше, чем в то, что окружает. Конечно, мне до сих пор, нет-нет, да и кажется, что я сплю. Вот и решила всё записать для себя, а ещё пусть эти «мемуары» выплывут в случае моей незапланированной смерти. Пусть знают, кто в этом теле помер второй раз!

Да-да, самое время представиться Елена Анатольевна Галыкина, 45 лет исполнилось в 2024 году, место рождения и проживания — город Москва. Паспортные данные не называю — найти их при желании не проблема. Если интересно, кому я квартиры завещала, то расскажу: детям-сиротам. Завещание составлено так, что средства от продажи жилья будут разделены поровну между выпускниками пяти детских домов в год моей смерти. Конечно, большая часть может всё пропить, но это уже не моя забота. Их выбор. Зато у кого-то будет возможность выкарабкаться из трясины.

Ой, вот опять отвлеклась. У магического дневника есть минус — формируешь намерение на запись, а потом мысли уносятся в неизвестном направлении, и он фиксирует совсем не то, что ты хотела. Зато быстро. В случае моей смерти дневник материализуется у доктора Ирвина с подробным описанием происшествия и моими подозрениями. Копия достанется магу. Может, это создаст проблемы моему убийце. Если нет — значит, я сделала всё, что могла. А сожалеть о том, что могла сделать больше, не в моих привычках.

Итак, комната. Точнее покои. В них можно потеряться. Честно сказать, я люблю более уютные пространства. А это помещение напоминало зал для приёмов и банкетов человек на сто. Конечно, стульев и столов тут не стояло, но размер… и цвет. Самый ужасный из всех — розовый. И всё в рюшечках-фигушечках. Аж, зубы сводит.

Сегодняшняя задача с магом — изменить мой быт. Он сказал, что это основное применение магии, но я видела в его глазах, что для женщин. Они здесь — второй сорт. Эмансипация не дошла до этого мира, но сейчас она на них обрушится. Просто не всё сразу — я умею много задач решать одновременно, но не все.

Моя комната меня бесила. Огромная кровать, в которой можно потеряться, стояла в центре покоев. Окно во всю стену выходило в сад — вот он мне нравился. Сегодня отправлюсь туда гулять с принцем, изучу местную флору и фауну. Диванчики по стенам, мягкие пуфики, креслица, в одном углу навалена куча подушек. А вот стола ни одного! Хозяйка тела даже дневник писала в кровати или на пуфике поросячьего цвета.

Одна дверь вела на выход, другая — в ванную, третья — в гардеробную. Последняя была размером с мою московскую квартиру — сто квадратов! Но вкус местной красавицы сводил с ума. Розовый преобладал. Рюшечки тоже. И ни одной пары брюк! Единственное, что меня здесь радовало — собственная ванная с удобствами. Канализации и труб я не заметила, но вода лилась исправно, и даже был унитаз. О, счастье цивилизованного человека — не надо ходить под кустики и мыться в лохани! Маг Луннистро объяснил, что всё это магия — удобно, быстро и чисто, даже слуги не нужны. И, к моему удивлению, в ванной не было розового цвета. Синие тона умиротворяли, и, если бы не дела, я бы проводила здесь намного больше времени.

Ой, стыдно признаваться. Вдруг Ирвин прочтёт… хотя в прошлый раз я такое про него написала. Пусть знает после моей смерти, что у него была поклонница!

Я спала в ванной. Принесла пару пуфиков и подушек менее мерзкого цвета и улеглась на коврике посредине. Всё-таки размер позволял. Здесь можно было разместить человек пять совершенно спокойно. В студенческом общежитии мы и в условиях похуже ночевали. Москва не сразу строилась, как и квартиры в ней не сразу всем падали с небес.

Поговорив с тетрадочкой, которая тут же спряталась во мне… Да-да, этого я офигевала! Мой любимый (всё-таки он становится моим любимым) маг Луннистро научил меня создавать волшебные карманы.

Одежда даже не нужна. Если меня разденут и будут искать, никто ничего не найдёт. Точнее найдут те, у кого уровень магии выше. Главное — на такого не нарваться. А сейчас я в этот карман могу класть, что угодно: от тетради до меча или даже кровати. К сожалению, единственным оружием, которое мне удалось откопать, стали крошечные ножнички для ногтей. Плюс — что инструменты тут вообще водятся, минус — это слабо похоже на средство обороны от убийцы. Так что ещё одна задача на сегодня — найти нормальное оружие. Именно об этом я хотела поговорить с Ирвином, пока придумывала правдоподобную легенду.

Закончив утренние страницы, я смело распахнула дверь в гардеробную. Дело за нарядом — и на завтрак.

Глава 5. Трапеза

О, столовая… хотя это слово точно не подходит для человека, который рос в советское время. Может, трапезная?! Как тут называют это помещение?

Так-так, что-то проскальзывает в памяти. Кажется, я читала об этом в дневнике Криацинии. «Уголок волшебных вкусов»…

Это точно про это место? Тут не уголок, а целый стадион, где ты кажешься крошечной. Ох, зачем им такие огромные площади?! Никакой экономии бюджета! Налоговой на них нет!

Мне всё интереснее, как тут живёт обычный народ. Да, есть версия, что это всё результат магии. Но есть и другая — что для такой роскоши кому-то приходится пахать. Не удивлюсь, если у них есть рабы.

Слуг я видела, но те не шли на разговор. После пары попыток я перестала пробовать, чтобы не выдать себя. Может, законом запрещено говорить с королевскими особами.

Сейчас по залу сновали официанты, заполняя невероятно длинный стол яствами. Ужасть! Куда деваются остатки? Это же не то, что двум людям не съесть — целой футбольной команде не под силу.

Меня усадили на противоположный конец стола от милого дядюшки, который явно не желал меня видеть рядом. Я ухмыльнулась. Как только дворецкий задвинул за мной стул и отошёл, я тут же встала и направилась через весь стол к Риджи. Устала, потому что каблуки на туфлях из гардероба принцессы предназначались для самоубийц или для пыток. Дома я носила удобные мокасины или кроссовки. Больше мне делать нечего, как ноги ломать. Здесь же эта малолетняя мамзель другой обувью не обладала — ей главное было выставить свою красоту, как можно дальше.

Я нависла над дядюшкой. Второго стула в этом конце не было.

— Дорогой дядюшка Риджи, — без обиняков начала я, — я собираюсь говорить с тобой по душам, а не кричать, как в лесу. Боюсь, что вы всё равно меня не услышите, возраст всё-таки. Так что либо я здесь буду стоять, либо мне принесут стул, и мы вместе позавтракаем. Вкусностей много, но зачем столько?

— Так положено! — громыхнул регент.

Стул принесли сразу, я плюхнулась на него и спросила в лоб:

— Кем?

Милый дядюшка был видным мужчиной. Раньше. Сейчас сильно сутулился. От возраста? Или непомерной ноши, которую взвалил на себя? Походка уверенная, голос властный. Только я могла его ввести в ступор своими требованиями и то ненадолго. Почти чёрные глаза сквозили проницательностью. А вот волос не было вовсе — абсолютно лысый. Ни усов, ни бороды, зато парочка лишних килограммов была. Может, десяток. Но все они умело скрывались одеждой, которая была подобрана со вкусом и подчёркивала статус. Хочу к его портному.

Я не отводила глаз. Главное правило победы — смотреть, не отрывая взгляда. Мне нечего бояться, нечего скрывать. Через пару минут гляделок он уставился в тарелку. Я тоже глянула в свою. Что-то непонятное. Шмяк, бряк, трупяк — к еде подошли лишь эти слова. Зелёная клякса, красная бомба и оранжевые брызги. Есть не буду. Приняла решение — не вкушать из чужих рук и не пить. Буду колдовать себе еду сама, может, тогда выживу. Я отодвинула тарелку с лёгкой брезгливостью.

Дядюшка заметил:

— Что с тобой, дорогая Крия? Ты не голодна? Заболела? То-то я смотрю, ведёшь себя очень и очень странно.

— Дядюшка, имей совесть, — возопила я. — Через несколько дней мне выбирать суженого, а я боюсь, что в свадебное платье не влезу! А ты ещё мешаешь! Царь я или не царь?!

На последней фразе я прыснула, но мне так хотелось её сказать. Глаза дядюшки дали ясно понять, что не зря я это сделала. Его вид того стоил. Я совсем перестала бояться этого ещё не старикашку, но уже ужасного зануду.

— Ты на мой вопрос не ответил.

— Какой? — состроил он невинные глазки.

— Зачем на столе столько еды, если нас двое?

— Так принято в королевском доме!

— Где это написано? Закон есть? — я лениво постукивала по столу пальцами. И не таких на суть дела выводила.

Сорок пять минут моей жизни, и дядюшка сдался. Теперь нам будут накрывать маленький стол на двоих. Оказалось, это лишь традиция с тех времён, когда королевские семьи поражали своей многочисленностью. А теперь мы поражались длине стола, слуги сбивались с ног, потому что, оказывается, магичить (да-да, здесь в ходу именно такое слово) в королевском дворце могли только члены королевской семьи и люди, которые получили персональное разрешение на это из уст членов. Вот почему Луннистро мог колдовать здесь!

— А в саду? — ненароком спросила я.

— И в саду.

Ого! Дело усложняется. Теперь мне придётся тащить принца за ворота, нужно ещё предлог найти и обувь удобную. Перелом сейчас точно будет некстати.

Второй победой стало то, что я вытребовала-таки у дядюшки свод законов королевства Сигузминдского. Обещал к вечеру всё собрать и прислать.

В-третьих, я выяснила, где одевается принцесса — у королевского портного. Меня не устроило.

— Дядюшка, мне так надоели все мои тряпки. Хочуууу, — томно протянула я, — чего-нибудь новенького. Свежую струю в мой гардероб, а это можно только у кого-то со стороны. Что посоветуешь?

Как он обрадовался! Советов надавал! Адресов! Нужно только сходить в город? Отлично. С принцем, как раз и схожу. Там его на магию проверю.

Глава 6. Две встречи. Всё по графику

Полчаса, чтобы привести мысли в порядок и сделать выводы, и вот уже в дверь постучал доктор Ирвин.

— Голубушка, вам поплохело? — он бросился ко мне с участием, но остановился, заметив пару расстегнутых лишних пуговиц на предмете гордости Крии.

Я томно вздохнула, мысленно кляня чёртовы правила и нынешний статус — можно же просто любить друг друга без условностей и разных церемоний. Зачем всё окружение уведомлять?

— Доктор, дядюшка на меня накричал…

Я хрюкнула, с трудом сдерживая смех, надеясь, что Ирвину сейчас не до анализа, и он примет это за начинающиеся слёзы.

— Вы шалили? — с искренним удивлением спросил он.

— Законы просила, — сказала я чистую правду.

— Зачем? — его взгляд стал внимательнее, а голос чуть настороженнее.

— Интересно.

— Кажется, раньше вас это не увлекало, — он скептически нахмурился.

И я пошла ва-банк:

— Я раньше просто хорошо скрывалась. Строила из себя эдакую дурочку, но… — я поднялась и подалась вперёд.

Мгновение… взяла руку доктора. Тёплая, жёсткая, будоражащая воображение.

Ирвин чуть напрягся, но не отдёрнул руку.

— И что? — спросил он, внимательно глядя на меня.

— Многое поменялось. Кто-то хотел меня убить.

Я наблюдала за его реакцией. Он нахмурился сильнее, подался назад, выдернул руку.

И молчал.

Я решила выдать правду сейчас осознанно. В этом деле мне нужны союзники. Раздобыть меч без веской причины он мне не поможет.

— Вам показалось! — проговорил он, но его голос был уже не таким уверенным.

— Может быть, — согласилась я — мужчины любят, когда с ними соглашаются. — Но с этого момента я поняла, как мне дорога моя жизнь. И я намерена её защищать. А для этого нужно владеть не только знаниями о последней моде.

Ирвин смотрел на меня долго, будто пытаясь что-то понять, затем тяжело вздохнул:

— Поэтому вы попросили к вам пригласить мага?

— Конечно, — кивнула я. — Расширился список вещей, которые я хочу уметь. И…

Эффектная пауза, пара невероятно высоких поднятий груди, и я закончила:

— И иметь.

— Что вы хотите иметь? — напряжённо выдохнул Ирвин.

Меня так и подмывало сказать: «Тебя», но сейчас важнее другое.

— Оружие, — выдала я с милой улыбочкой. — Плюс кого-то, кто меня бы научил им пользоваться.

Ну, конечно, все попытки Ирвина меня отговорить успехом не увенчались. Так что можно не тратить время на описание нашей невероятно милой перепалки. При всём этом я старательно следила за временем. Деловая женщина не тратить ни минуты зря. А в моей ситуации это было бы верхом неблагоразумия.

Наконец доктор сдался. Кажется, он взмок. По крайней мере, теперь медицинская помощь была ему нужнее, чем мне.

Надо отдать должное, держался он долго. Даже задержал меня. Почти двенадцать, а я только-только провожаю его, даже кофе попить не успела. Зато у меня в кармане обещание: после мага, в тайне от дворцовой охраны ко мне явится боевик с оружием. Отлично! Ради этого я перенесла ужин на более позднее время. Тайм-менеджмент — это не жёсткая структура, а постоянно меняющаяся.

Я направилась в сад, всё ещё в этих убийственных туфлях. Под первыми кустами их сбросила. Травка здесь зеленела отменная, газоны ухоженные, дорожки чистые. Цветы — невероятных оттенков, с дурманящими ароматами. Журчали маленькие водопадики, встречались прозрачные ручьи с причудливыми рыбами, чешуя которых переливалась всеми цветами радуги. И бабочки тут были, и величественные птицы, а деревья поражали толщиной и причудливыми переплетениями ветвей. Некоторые даже сплетались в беседки или мостики, чтобы было удобно пройти через пруд. Кое-где были ложбинки, украшенные узорами из гладких камней.

Красота вокруг контрастировала с тревогой внутри.

Куда я шла? Удивительно, но я знала. Ноги сами несли в нужную сторону. Беседка Зелёная гротеска — вот место встречи с принцем Устюгунским. Я знала, что это один из сыновей короля Устюгуна из королевства Бурридо. Численность населения — десять миллионов (это я выяснила магическими способами), то есть посильнее наших. К сожалению, другие подробности пока были мне недоступны. Занятие магией только вечером. Поэтому имя этого Устюгуна я не выяснила и ломала голову, как бы выведать ненароком, не вызвав подозрений.

— О, моя Кри! — бросился ко мне верзила.

Малолетка! Гормоны бурлят, мозги в отключке. Хочет только одного. Он начал слюнявить мою руку, увидел босые ступни и окончательно поплыл.

— Я-то Кри-кри, — жеманно поджав губки, начала я. — А ты Хрю-хрю?

— О, моё золотце, ты в своём репертуаре! — захохотал он. — Каждый раз придумываешь мне новое прозвище!

Я захихикала:

— Это потому, что твоё невыносимо милое личико затмевает всё! И я забываю твоё имя. Оно у тебя такое сложное. Никак мне не даётся. Напомни, пожалуйста.

Глава 7. У швеи

Дядюшка мне адреса дал, рассказал, как туда удобнее добраться. Но я вспомнила, что Луннистро рассказывал о перемещениях. Магия могла сэкономить мне время.

Я попробовала.

Закрываю глаза. Что делаю? Активирую искру и мысленно называю адрес, куда хочу перенестись, а ещё — к кому.

Так-так. Поехали.

Район Златотканный, переулок Тёмный… такс, что-то мне не нравится этот пункт назначения. Всё-таки дядюшке я не доверяю. Определённо скользкий тип. С таким я бы договор заключала исключительно на моих условиях.

А если я изменю запрос? Например: район Златотканный, швея самая скромная, самая добрая, самая незаметная, самая нетребовательная и не любопытная — своих забот полно, чтобы ещё мои вешать.

Я открыла глаза в полной уверенности, что так и останусь в парке. Но… нет. Вокруг совсем другая обстановка. Я моргнула, огляделась, потом ещё раз. Сработало? По-настоящему?

Уиииииииии! Получилось! Я даже не сдержала свой крик от того, что телепортация удалась. Неужели, я так теперь могу всегда?! Но тут же внутренне сжалась и огляделась. Я же заявилась незваной.

Небольшая комната с низким потолком. Царит атмосфера уюта и творчества. Я вознесла хвалу богам — как же мне надоели безразмерные пространства стадионов, точнее дворцовых залов. А здесь камерная обстановка — то, что надо! Светлые стены немного потемнели от времени. Весь центр комнаты занимал стол с потёртой поверхностью, усыпанной кусочками ткани и нитками. Мне такой же нужен — вместо этих бесконечных диванчиков и пуфиков! На столе было полно инструментов: острые ножницы с изогнутыми ручками, иглы разных размеров, катушки с нитками всех цветов радуги, рулоны тканей — от простых до ярко окрашенных. Рядом два стула и большое ведро для ненужных остатков и обрезков. Швейной машины не было. Видимо, всё делать приходится руками.

В углу я заметила шкаф с книгами. Надеюсь, не любовные романы, которые валялись по всей комнате владелицы моего нынешнего тела. Лёгкий запах лаванды смешивался с нотками цитруса и запахом свежей выпечки, доносившимися из небольшого окна вместе с гулом улицы, детским смехом, криками торговцев. Обычная жизнь. Настоящая, простая. Как я по тебе соскучилась за два дня существования принцессы!

Я всё оглядывалась, стараясь отыскать хозяйку. Наконец, разглядела её под грудой одеял на небольшом диванчике у шкафа. Неужели, провал? Может, она больна, вроде жарко, а она так укутана.

Я подошла и покхекала. Ноль внимания. Усилила громкость. Следом протянула:

— Эээээй!

Тишина.

Когда и это не помогло, потормошила за плечо. Вроде девушка. Но торчал только лоб и часть носа, поэтому точно не определила. Ещё на подушке лежали волосы. Седины не было, но, может, здесь люди не седеют. Хотя нет… чего это я! Луннистро седой. Значит, молоденькая — меня поймёт.

Наконец, она вздрогнула, потом потянулась, следом поёжилась, будто её знобило.

Горячий кофе! Вот, что ей нужно! Я мигом наколдовала чашку. Принесла стул и присела рядом. Девушка удивлённо хлопала глазами, не понимая то ли бред, то ли явь — я бы тоже удивилась, увидев в этих трущобах такую расфуфыренную особу, как я.

Я не стала ничего объяснять, поднесла чашку к губам, настаивая, чтобы она сделала глоток. Кофе был не чистым, я туда щедро насыпала (мысленно, конечно) жаропонижающего, потому что по нездоровому румянцу определила температуру. Пока намагичить выздоровление я не могла. Тоже пункт для освоения. Хорошо, что я была лучшей в школе и институте — запоминала всё без проблем, потому что здесь для магии нужна была хорошая память и местами зубрёжка. Всё сделал, как надо, в правильной последовательности, получил, что хотел. Ошибся — результат непредсказуем, и хорошо, если просто не будет ничего. Хуже, если что-то проявится неожиданное.

Поэтому на право магичить здесь выдавали лицензию. Это я так назвала, ведь суть заключалась именно в этом. На самом деле, название было более заковыристым: "Документ на взаимодействие с сущностями измерений". И шли разделения: сертификат на элементарную магию, сертификат на бытовую магию, сертификат на боевую магию, сертифакт на целительскую магию… ещё там сколько-то сертификатов, а последним шёл сертификат на высшую магию — в этом случае можно было делать всё. Королевским особам он полагался априори, то есть ни экзаменов не надо было сдавать, ни денег платить. В общем, полный шоколад. Правда, мало кто из высших лиц государства, ой, королевства, хотел осваивать это дело. Магичить считалось уделом простого люда, которому нужно деньги зарабатывать, а себя лишними заботами высокие особы обременять не хотели.

Мне же, как человеку вышедшему из совершенно обыкновенного мира, это было ужас как интересно. Хотелось освоить всё! И как можно скорее.

Жаль, что сроки поджимают и нужно спешить. Но я гуру тайм-менеджмента! Могу впихнуть в день невпихуемое — раньше все удивлялись и завидовали, если честно. Всё дело в грамотном распределении времени и в одном правиле: хочешь что-либо получить — паши с удовольствием. Именно последнее очень важно, потому что, когда есть радость от выбранного занятия, то всё спорится в руках.

Прошло уже минут десять, но эффекта не было. Девушка всё так же сидела, закутавшись в одеяла, лишь изредка бросая на меня настороженные взгляды. Но вот она вздохнула глубже, потом ещё раз, потёрла виски. Щёки больше не пылали таким неестественным румянцем. Медленно, пока неуверенно, она взяла чашку сама и сделала глоток, потом ещё один.

Глава 8. Заказ

Эниле Сту было семнадцать лет. Одна одинёшенька в этом мире. У неё была мама — замечательная швея. Но в размеренную жизнь семьи вмешалась болезнь. Денег на нормального лекаря не хватило. Мать скрывала своё недомогание, сколько могла. По первости, заказы выполнялись дочкой. Но известие о болезни просочилось в народ, по-нашему, конкуренты её сдали с потрохами. Вот клиенты и рассосались, к неизвестной малолетке ходить никто не собирался.

Отец умер, когда нашей героине было два года, а родственников в этих краях не имелось. Родители были выходцами из королевства Бурридо — беженцами, одним словом.

— Почему вы ушли оттуда? — я расспрашивала новую знакомую, стараясь, чтобы она перестала опасаться меня и наконец-то расслабилась.

— Мой папа не любил воевать, — немного смущаясь, ответила Эниле.

— А почему он умер?

— Братья разыскали его здесь, вызвали на бой, честный по правилам их королевства. С точки зрения, маменьки это было убийство, — она шмыгнула носом.

— Как долго ты уже одна?

— Полгода назад маменька умерла, — шмыг стал громче, в глазах забултыхались слёзы.

— Не реви, — я обняла её за плечи. — Возьму тебя под свою опеку! Хорошо?

— Это к-к-кааа-к-к-к?

— Будешь моей личной швеёй. С оплатой не обижу. Самое главное условие — полнейшая тайна. Если разболтаешь, что к тебе хожу, ничего не сделаю, но ходить перестану. Согласна?

Я вообще-то не собиралась брать себе швею. Но глядя на неё… Чёрт, если не я, то кто? Мысли о том, что она может обмануть, быть шпионкой, я отбросила. Она бы померла здесь через неделю-другую. Какая шпионка?

Эниле не могла поверить своему счастью. Я же пристально осматривала мою подопечную. Фигурка изящная, худа только. Кожа светлая, румянца добавить — будет красоткой. Густые, слега волнистые волосы цвета тёмного каштана обрамляли лицо, придавая ему мягкость. Большие, выразительные глаза цвета морской волны излучали ум и показывали глубину. За такими длинными ресницами выстроится очередь из мужиков. Несмотря на измождённость, в её взгляде сияла искра жизни и страсть к познанию. После моего предложения губы наконец-то озарила лёгкая улыбка. И грудь нормальная. Вот бы мне такую!

Я вспомнила, как выгляжу сама — расфуфыренная с пышными юбками и огромными каблуками розовая красотка. Под стать принцу Хрю-Хрю.

— Так, — приступила я к делу, — меня розовый бесит.

— А почему носите? — не поняла Эниле. Кстати, ударение у имени на последний слог — я, когда так произносила, почему-то сразу чувствовала иномирность.

— Мала была, не могла нарушать принятые устои. Все считали, что я должна, вот я и стала им верить. А теперь… — я неопределённо махнула рукой, придавая своему лицу загадочное выражение.

— Бунт? — хихикнула девушка.

— Ага! — весело подхватила я. — Бунт во дворце. Сейчас как заштормит!

— Вы оттуда? — ахнула Эниле.

Я махнула рукой:

— Давай на «ты», прошу тебя, а то чувствую себя старухой. Да, я принцесса, — я сделала большие глаза. — Только молчок.

Эниле потеряла дар речи, поэтому просто кивнула.

— Тебе когда восемнадцать исполняется?

— Через два месяца.

Ого! Тут я удивилась, а смотрится совсем малышкой.

— А мне через восемь дней. Жениха нужно выбирать. Тебе тоже?

— Мне не обязательно.

Я вздохнула:

— А мне вот обязательно. Хочу хоть немного для себя пожить, понимаешь? Как сама хочу, а то потом муж начнёт командовать то ли мной, то ли королевством, то ли тем и другим.

Мне хотелось говорить начистоту. Если честно, то чего мне терять в этом богом забытом месте? Сегодня ещё пару заклинаний изучу и наведу на этот дом какой-нибудь полог невидимости, а на девушку заклятие молчание, чтобы точно не волноваться, что проболтается. Буду приходить к ней и делиться тем, что на душе — запишу её в психотерапевты нового типа: те, которые слушают, но ничего не советуют. А что делать, я сама решу.

После ещё пары минут беседы на общие темы я перешла к делу:

— Какой цвет мне пойдёт? — хотела услышать ответ из уст эксперта, хотя сама уже выбрала.

— Чёрный, — выдала девушка мой вариант.

Бинго! Конечно, не розовый! Хозяйка тела, а теперече я, была пышногрудой, но, надо отдать ей должное, худенькой брюнеткой с чёрными глазами. Ресницы и брови тоже были, как смоль. И вот она носила розовый! Хоть бы цвет волос изменила, а то смотрелась во всём этом, как слон в посудной лавке.

Я же хотела чёрный наряд. Пока на брюки не решилась, дабы совсем не шокировать общественность. Начну не так кардинально. Главным требованием, помимо цвета, была открытость груди, но при этом фасон должен был мне облегчать носить эту тяжесть.

Выяснилось, что здесь бюстгальтеров ещё не изобрели. Я тут же поняла, как сделать эту красавицу богатой и знаменитой.

Нарисовала, подробно рассказала и спросила:

— Сможешь такие нашить? Сначала для меня разных фасонов, я опробую удобность. А потом лучший вариант будешь делать для всех. Как свежие пирожки расхватают обладательницы больших размеров!

Глава 9. До чего же противный!

Какое же это блаженство! Телепортация! Как часто, стоя в московских пробках, я мечтала об этом — это же какая экономия времени, которое можно потратить с пользой. Да, моя квартира была в пяти минутах ходьбы от офиса, но к клиентам приходилось ездить. У меня были из тех слоёв, что вызывают на дом, а не экономят сколько-то там тыщ, приезжая ко мне. При этом многие из этих толстосумов выбирали загород. Свежий воздух и всё такое, а я стой в пробках. Да, каждая минута там мне оплачивалась, но как же неэффективно.

Мой единственный бог и господин — это эффективность, поэтому это невыносимо удручало. А от возможностей, имеющихся здесь, я расцветала.

Конечно, в других условиях я бы с удовольствием погуляла по городу, изучила местную архитектуру, но пока... прежде всего, работа!

Если этот скользкий дядюшка не оставил мне законов, я его в порошок сотру! Точнее закачу такой скандал, а к вечеру надену чёрное платье (Эниле обещала постараться и сшить первый самый простой вариант к вечеру, у неё было парочку артефактов в помощь) и скажу, что это он виноват.

15:00 — я выглянула из комнаты точно по графику. Там стоял столик с обедом. Я предупредила, что ложусь отдыхать и беспокоить меня нельзя ни в коем случае. Есть никуда не пойду, если хотят, то пусть немного еды привезут под дверь. Так еда на месте, а законы?

Я удивилась, но коридор будто стал меньше. Он меня, честно говоря, подбешивал. Высоченные потолки с какими-то странными пятнами, разбрызганными на них. Стены, облицованные заморским камнем, переливающимся в зависимости от угла, под которым смотришь. С одной стороны были расположены массивные арочные окна, через которые проникал солнечный свет, играя на полу из чего-то полированного. Но даже этот элемент, который мне нравился, портили тяжёлые бардовые драпировки из ткани. И пол портили массивные ковры то ли пыльные, то ли из такого материала. Если была ночь, то здесь летали волшебные светильники. Вот они мне нравились! Они следовали за идущим человеком, освещая именно его путь и не тратя свои силы на пустоту.

Но сейчас коридор будто стал уже. Какие-то ящики поставили по всей длине. Мы переезжаем? Или к нам пожаловали гости?

Бодрым шагом я пошла искать дядюшку и натолкнулась на него буквально через десяток метров.

— О, Крия, ты уже встала! — жизнерадостно сообщил он. — А я выполнил твою просьбу.

— Прекрасно! — выдавила я дежурную улыбку и протянула руку.

Но дядюшка сделал театральный жест:

— Выбирай, что душеньке угодно! Здесь все девять тысяч девятьсот девяносто девять томов наших законов.

Теперь моя челюсть грозила разбиться об пол. Собравшись за пару минут, я выплюнула вопрос с единственным желанием убить его:

— А их кто-нибудь читал?

— О, нет, — дядюшка аж затанцевал, — их и так все знают, кому надо.

— То есть знают, но не читали? — мои брови всё больше лезли на лоб.

— Нам передавали всё, что нужно знать, наши учителя. Мужчинам, я имею ввиду. Меня учил, в том числе и отец — король, если ты вдруг забыла. Да, я был младшим братом, но обучался столько же, сколько и твой батюшка — мало ли что с ним могло случиться.

— Вот и случилось, — оборвала его я. — А если неправильно передали?

— Не могли! — заверил меня дядя. — За это у нас положена смертная казнь.

— Если закона не хватает, что вы делаете?

— Дописываем. Вот последний том писал уже я. Почитай на досуге.

— Это оригиналы или копии?

— Конечно, копии. Я хлопнул в ладоши, и всё проявилось у тебя. Не буду же я из хранилища таскать?!

— Я могла бы в хранилище переместиться, — резонно заметила я.

О, как он напрягся! Сразу видно, что дело не чисто. Я заявила:

— Хлопай в ладоши снова, убирайся в коридоре, а мне показывай дорогу в хранилище. Ножками дотопаем.

Что тут началось! Россыпь слов, уводящих от сути и затмевающих разум. Красотка почти восемнадцати лет бы не выдержала. Опытная мадам под пятьдесят только смеялась, раз за разом приводя новые аргументы. Я ими его и сразила. Сорок пять минут как не бывало. А уже скоро урок магии. До хранилища дядюшка Риджи меня точно вёл окольными путями, наверное, чтобы потянуть время. Он что-то магичил при этом, но я пока не того уровня, чтобы понять, что именно.

В хранилище меня привели и даже, потратив ещё пятнадцать минут своего времени на высылание оттуда дяди, оставили одну. Внешне. Но каким-то пятым чувством я ощущала, что за мной следят. Ага! Боятся!

Что я могу сделать?

Засунуть какой-нибудь том в волшебный карман. Он необъятный, всё выдержит. Но как отвлечь наблюдателей и что оставить взамен? Как найти самое важное среди этих томов?

Будто специально путали и писали, как можно больше, чтобы никто не разобрался. На законы моей родины я частенько ворчала, но теперь вдруг чётко осознала: а мы-то были в шоколаде. Всё познаётся в сравнении!

Так, а если попробовать ощутить искру и ей поручить это невыполнимое дело?

Намагичу, нафурычу, наваяю. Прикрыла глаза, концентрируясь.

Вроде ничего сделать особо не успела, а вокруг всё заполыхало. Я закашлялась, хватая и запихивая по карманам тома законов, которые лежали ближе всего. Один, второй, третий, а потом раз… и исчезла.

Глава 10. Маг в шоке

Наконец-то! Луннистро материализовался в комнате, приветствуя меня высокопарными речами, но я его оборвала:

— Я чуть не сгорела или меня чуть не спалили. Вместе со всеми законами королевства Сигузминдского.

Маг так закашлялся, что я думала, его кондрашка хватит. Целительскую магию нужно изучать как можно скорее. Но пара пассов руками, что-то пробормотал и вот уже снова как огурчик.

Я дала резюме произошедшего, как умею: быстро и по существу.

Маг опять поводил руками, но уже надо мной:

— Пожар не ваших рук дело, принцесса.

Я, честно сказать, выдохнула с облегчением. Всё-таки в гостях, не хотелось бы палить всё вокруг.

— Поджёг? — спросила я.

Маг не ответил, а продолжал что-то там делать, потом выдохнул:

— Вас хотели убить.

Я задержала дыхание. Вторая попытка. Тот же за всем этим стоит? Или нет? Нужно выяснить. А для этого требуется узнать мотивы.

— Следы ещё есть, но они тают на глазах. Очень сильный маг, очень сильный. Может замести следы прямо у меня под носом…

Луннистро нахмурился, будто взвешивая варианты.

— Вы можете найти что-то более конкретное? — воскликнула я.

Луннистро зацокал языком. Я замерла, чтобы не мешать человеку работать, хотя сама сгорала от нетерпения и вынужденного бездействия.

— Нам нужно на место происшествия, только невидимыми нас сделаю.

Бинго! Так я и знала, что здесь можно невидимым становиться. То, что нужно!

— Меня научите! — потребовала я. — Такое умение может мне жизнь в дальнейшем спасти.

— Это очень сложное заклинание.

— Я способная, — уверила мага, но он с сомнением посмотрел на меня.

— Время потеряем, последние следы растворятся.

Я стояла на своём:

— А вы не теряйте время на разговоры. Показывайте.

— Заклинание невидимости, — начал маг, — это одно из самых завораживающих и сложных заклинаний в нашем мире, которое требует от мага высокой концентрации и глубокого понимания магических принципов.

Я кивнула, понимая, что с концентрацией проблем не возникнет, а вот понимание принципов… пока может хромать.

Но Луннистро уже усаживался на пол в позу… лотоса?! О, это я умею. Он продолжал говорить:

— Нужно сесть вот так. Эта основная магическая поза Тинь-Ду-Ванн для самых трудных заклинаний, закрываем глаза и сосредотачиваемся на внутренней энергии.

Я чуть ли не захохотала. Так ведь это я прекрасно умею! Йогой занималась три раза в неделю.

Я всё выполнила мгновенно. Мы сколько-то минут сидели в молчании, а потом маг заговорил голосом из трансового состояния:

— Приоткрой глаза. Вокруг должен собираться лёгкий туман и чем лучше концентрация, тем он будет становиться более ярким и насыщенным.

Я повиновалась и увидела туман, который уже цепко взял нас в объятия.

— Когда ты почувствовала, что уровень концентрации нужный, то произнеси слова заклинания. Запоминай, коли всё ещё веришь в свои силы, и внимательно смотри на руки: «Скрыть себя от взора, в тени раствориться, в невидимости обрести покой. Свет и тьму призываю, скрываясь, вхожу в мир иной».

Во время того, как маг произносил заклинание, он медленно водил в воздухе пальцами, из тумана выплетая символы: символ бесконечности, закрученный водоворот, летящая птица, огонь, стрела, пущенная в небо. А потом раз, и его руки смяли всё, и я увидела, как тело мага теряет чёткие контуры, и вскоре оно слилось с окружающей средой.

Я запомнила всё!

— А вы своё тело видите?

— Чувствую, но не вижу. Так ты можешь проверять, удалось ли тебе заклинание. Попробуешь? Или пойдём следы ловить?

— Попробую, — с готовностью кивнула я. Невидимость в этом мире мне очень нужна.

Я села в позу лотоса и всё сделала, как показал маг. Луннистро прицокнул языком. Я чувствовала, что он восхищён, но похвала с губ не сорвалась. Вместо этого он протянул:

— Надо же, получилось. Наверное, случайность…

Знал бы он, что это просто опыт. Иногда на встречах с клиентами или свидетелями мне запрещали пользоваться телефоном. Охранники обыскивали, изымая всё. И нужно было рассчитывать лишь на свою память. Её я ещё в институте начала целенаправленно развивать. Да, ушло много времени и сил, но меня такое не могло остановить. Были методы, которые облегчали этот процесс, главное, наловчиться. То есть, то, что видел маг сейчас, это результат кропотливого труда на протяжении двадцати пяти лет, а не везение. Мне в жизни повезло в первый раз, если честно, когда я не умерла, а попала сюда. Вот это везение.

— Только от меня не отставай. Я сейчас наколдую искру, чтобы ты её видела. Видимость обрести тоже непросто — нужно другие слова произнести и кое-что по-другому сделать. Поняла?

— Да!

— Разговоры наши слышат, поэтому выйдем за пределы комнаты, будь добра помолчи. Всё потом объясню, спросишь, что интересует.

Глава 11. Надёжные руки

— Я сделал, как вы велели!

В общем-то, это единственная фраза дядюшки, которую я расслышала чётко. И то только потому, что он её проорал. Видать, прижали крепко.

Я сразу стала строить версии. Здесь их могло быть много, но он точно что-то кому-то был должен. Что-то такое, о чём не хвастают за столом.

Кстати, в этом мире ещё совершенно не было алкоголя. То есть градус в голову от напитков не бил. Подвыпивших я вижу за версту. После родителей-алкоголиков в рот не беру ни капли, даже шампанское на Новый год не пью. И трезвенность обитателей этого мира меня приятно удивила.

Возле двери дядюшки мы провели ещё какое-то время. Стакан с пола исчез. А потом огонёк двинулся обратно.

Уже в моей комнате Луннистро заговорил:

— А теперь снимаем заклинание. Можно стоя, но тоже почувствуй огонь внутри. И произнеси следующие слова: «Свет мой, не бойся — явись, я возвращаюсь вновь к тебе. Скрытое из тени проявись — в мире живых есть место мне». И ещё руками почувствуй вокруг пространство. Теперь тебе начертанные символы убрать нужно, только в обратном порядке.

Эээээ. Значит, сначала убираю стрелу, пущенную в небо, потом огонь, следом летящую птицу, закрученный водоворот и последним символ бесконечности. Я максимально сконцентрировалась на задаче, бормоча нужные слова. И услышала цоканье. Расплылась в улыбке — это значило, что я справилась. Открыла глаза и увидела перед собой озабоченно лицо Луннистро.

— Принцесса, у вас очень опасный враг. Я даже не знаю, что предложить…

Я ободряющее похлопала подтянутого старичка по плечу:

— Не переживайте. Умирать так с музыкой. У меня два варианта: распутать всё это или угодить в могилку. У вас тут есть кладбища? Или людей сжигают на кострах?

Маг строго посмотрел на меня:

— Тут вопрос жизни и смерти, а вы всё шутки шутите! Вот прямо не знаете, что тела опускают в реку Забвения.

«Теперь знаю», — подумала я, но промолчала. Вот бы мне успеть на эту реку поглазеть, но плавать в ней совсем неохота! Такой интересный мир, хочется его поизучать, а не жизнь спасать. Но без второго не могу реализовать и первое, поэтому за дело.

— Что вы поняли? — бодро поинтересовалась я и подпрыгнула, потому что в комнате появился третий.

Я хлопнула себя по лбу и взглянула на часы. Точно! Как я могла забыть? Боевик пожаловал, а мы с магом ещё ничего толком не успели.

Ну и ну, моя челюсть грозила встретиться с полом ещё раз, потому что появившийся гость был выше всяких похвал. Ему только в моделях гулять! Воплощение силы и харизмы. Атлет — высокий, мускулистый. А какое выразительное лицо! Чёткие черты, высокие скулы, правильный подбородок. Слегка загорелая кожа. И яркие проницательные зелёные глаза. Оооо! А ещё волосы: густые и тёмные. Они были слегка волнистыми, свободно ниспадали до плеч, придавая бунтарский вид. Наверное, я изменю доктору. Хоть этот для меня больно молод. Я тут же осеклась — сейчас-то я его моложе. И как же он мастерски одеждой подчёркивает достоинства. Девки за ним табунами ходят.

У боевика же облегающий чёрный жилет с несколькими карманами. Того же цвета лёгкие рубашка и брюки, не сковывающие движения, высокие сапоги. На поясе, который обвивал талию, различные причиндалы. У меня дух захватило. А, когда он чуть повернулся, и я увидела за спиной изогнутый меч с рукоятью, украшенной драгоценными камнями, то я тут же поняла, что собеседование он прошёл, не открывая рта. Господи, как ему сказать, что он уже принят? Меня бросило в жар, во рту пересохло, и я внезапно почувствовала, что моё розовое одеяние — самое нелепое, что можно было придумать для урока боевых искусств. Я покраснела. Во чёрт! Сто лет не чувствовала себя малолетней дурой, а тут на тебе.

Маг строго спросил:

— Вы что себе позволяете?

Я увидела, что он приготовился к сражению. Но боевик лишь изогнул бровь:

— У меня назначена встреча.

Тут я стала запинаться:

— Да-да, — голос показался слишком писклявым, — после урока магии у меня должен быть урок боевых искусств. Сами понимаете, дорогой Луннистро, в сложившихся обстоятельствах я должна трудиться в поте лица.

Маг чуть расслабился:

— Вы ему доверяете?

— Его мне посоветовал доктор Ирвин так же, как и вас.

— Не возражаете, если я вас проверю? — спросил Луннистро боевика.

Тут кивнул, в этот раз уголок его губ потянулся вверх, будто он скрывал усмешку. Маг же подошёл ближе и провёл руками, начиная от лица и заканчивая ступнями ног.

— А теперь голова, — Луннистро щёлкнул пальцами и взлетел в воздух, чтобы дотянуться до макушки этого амбала.

Ого! Я ещё и так смогу!

— Чист, — сообщил маг. — Только я бы хотел наложить парочку заклятий, чтобы быть уверенным, что его не перекупят враги.

Боевик отрезал:

— Меня никто никогда не покупает. Я делаю дело, если оно меня вдохновляет. Сейчас я пришёл сюда только потому, что меня попросил Ирвин. А я ему кое-что должен. Могу уйти.

— Нет! — взвизгнула я и добавила. — Можно без заклятий. Честного слова вполне достаточно.

Глава 12. Поражение

— Нужно будет не работать, а пахать, — уведомил меня Рий, когда маг растворился в пространстве.

— Привычно.

— Тебе? — изогнул бровь боевик.

Я улыбнулась — хоть и горьковато, но без колебаний.

— Ага, — и я рассказала ему всё.

И что я не Крия, и что впахивать мне очень и очень привычно, просто у нас мир другой и другие занятия. Магия и боевые искусства — совсем не моё. Йога — это да, нравилось, да и то не каждый день руки доходили. Или ноги?..

Рий провёл рукой перед моим лицом и посмотрел на ладонь.

— Не врёшь, — совершенно спокойно сказал он. — Либо сошла с ума, либо говоришь правду.

— Второе.

— Почему краснела, как младая девица?

Щёки тут же вспыхнули:

— Потому что в моём мире мне сорок пять лет, и свадьба для отношений с мужиками совершенно не обязательна. У нас мы бы выпили по паре бокалов вина и пошли ко мне или в гостиницу после приятно проведённого вечера в баре. А, может, встретились бы на пляже, я была бы в потрясающем бикини, без этого чрезмерного богатства, и мы бы занимались любовью на песке под звёздами.

Я удовлетворённо усмехнулась, потому что Рий закашлялся. Здесь принята женская скромность? О таком не говорят?

— Теперь верю, — боевик быстро собрался. — Удивила своей откровенностью. Почему выбрала меня, а не Ирвина?

— Он дворцовый врач, не знаю, с кем связан, точнее, повязан, друг или враг. Ты совершенно чужой здесь человек.

— Но я друг Ирвина, — заметил Рий.

Я отмахнулась:

— Время бежит. Уже вечер. Завтра останется восемь дней до свадьбы. Я была уверена, что убийца кто-то из моих женихов.

Я рассказала Рию всё, что видела, когда произошла вспышка, а потом закончила:

— Но теперь понимаю, что дело может быть более сложным. Пахнет королевским заговором! Я не справлюсь одна. Не успею. Меня тюкнут, и концы в воду. А два раза умирать за две недели совершенно неохота.

— Убедила. Работаем, но с одним условием — ко мне не приставать с целями, о которых ты только что заявляла.

Я состроила невинные глаза:

— А что у вас не принята свободная любовь?

— С принцессами точно нет! — отрезал боевик. — Ты сейчас принцесса, и твоя честь — это честь всего нашего королевства. Её я могу только охранять!

— Хорошо, — я умею быстро принимать поражения и новые условия игры.

— Твой наряд не пойдёт, принцесса, — сразу перешёл к делу Рий.

— Называй меня Крия, — попросила я.

— А как тебя звали в твоём мире?

— Галыкина Елена Анатольевна, — по полной представилась я.

— Это станет паролем. Если вдруг засомневаешься, кто перед тобой, то попроси меня назвать тайные слова. Больше никому не говори их в этом мире.

Я кивнула, а он продолжил:

— Я же буду звать тебя Геа, когда мы вдвоём.

Щёки снова покраснели. Что же такое делается?! Наверное, гормоны девичьего тела шалят. Но это же настолько личное — так будет звать меня только он. Как интимно! Будто мы двое влюблённых…

Я осеклась под пристальным взглядом. Надеюсь, он не залез мне в голову?!

— Не залез, — усмехнулся Рий.

— А как тогда это называется?

— Чтение по лицу. Полезный навык, но сейчас осваивать не будем. К делу. В этом платье ты тренироваться не можешь.

Я расцвела. Наконец-то могу похвастаться:

— Мне уже должны были сделать другое. Только я не успела забрать.

— Пошли вместе, — Рий взял меня за руку.

Я вздрогнула. Он одёрнул:

— Хватит вести себя как малолетняя девица!

— У меня тело такое! — огрызнулась я. — Оно само!

— Будем учиться им управлять. Я взял тебя за руку, чтобы ты нас вместе перенесла к швее. Ты же не ножками к ней ходишь?

— О, а я могу не одна перемещаться? — удивилась я и тут же сконцентрировалась, представляя домик Эниле и называя адрес: район Златотканный, переулок Забытый, дом 11.

Круть! Получилось! Я аж затанцевала на радостях под изумлённые взгляды и швеи, и боевика. Наверное, такие танцы тут пока не в ходу. Выживу, так все затанцуют!

— Привет, дорогая, — я обнялась с хозяйкой.

Она потеряла дар речь. Ошибочка вышла — обниматься со швеями здесь тоже не принято. Хорошо, хоть Рий умеет держать себя в руках — хотя уголок его губ дёрнулся в ухмылке, а во взгляде проскользнуло что-то ещё. Я бы на его месте уже ржала в голос. Вместо этого заявила:

— Новая королевская традиция — обнимать тех, кто тебе помогает.

— К мужчинам это не относится! — голос Рия стал жёстким.

Я развела руками:

— К тебе не относится, а мага захочу и буду обнимать!

Глава 13. Тренировка

Этот тип явно читал мои мысли — иначе откуда бы он знал? Ровном тоном поведал:

— Утёс Свободы, очень древний, но, главное, недоступный снизу. Об этой тренировочной площадке никто не знает. Доступ сюда закрыт мной, но я его открою тебе на время, пока мы не разберёмся в сложившейся ситуации. Так что, если что, представляешь это место и перемещаешься. Это у тебя хорошо получается. За тобой никто последовать не сможет.

Я стояла посреди пустого пространства, без точки опоры, если не считать камней под ногами. Ни деревца, ни строения — только ветер, гуляющий меж небом и пропастью. То ли холод, то ли страх сковывал тело.

Закатные лучи солнца окрасили небо в золотые и красноватые тона. Местность внизу не очень проглядывалась, да и не подошла бы я к краю! Всё окутал предвечерний туман, словно мир затаил дыхание перед моим первым уроком.

Я глубоко вздохнула. Деваться некуда. Надеюсь, он не даст мне упасть.

— Ограждение тебе упасть не даст.

Точно читает мысли и скрывает ещё. Уууу, тип. Хотелось врезать. Как раз первый урок на носу.

Рий протянул мне руку, на которой играло пламя:

— Ты можешь также. Только сначала дыхание. Сосредоточься на контроле своей внутренней энергии.

О, как в магии, обрадовалась я.

— Дыши-дыши-дыши. Боевые искусства требуют не только силы, но и гармонии духа и тела, — сказал Рий, протянув деревянный посох, украшенный резьбой. — В этом посохе древняя магия, она поможет на первых порах, так как мы спешим. Почувствуй её.

Я сжала посох в руках и ощутила покалывание в пальцах, а потом по мне нахлынула волна азарта. Тренировка началась. Рий учил меня удерживать равновесие, стоя на самом краю утёса, ощущая силу ветра и держа контроль над телом. Затем он показал, как сочетать плавные удары с активацией магии, направляя поток энергии через руки.

Он двигался мягко, словно танцуя, и в то же время мощно, как хищник. С каждым движением его энергия наполняла воздух вокруг, сгущая его, иногда резкими вспышками сливаясь с пространство. Я повторяла за ним, чувствуя, как внутри разгорается что-то дикое, первобытное.

Когда я сделала первый выплеск магического заряда, то солнце уже скрылось за горизонтом, и яркая вспышка озарила утёс. В этом момент сила пронзила всё моё тело, сродни оргазму.

— Это лишь начало, Геа, — сказал Рий с лёгкой улыбкой. — Скоро ты сможешь больше.

Как же сильно забилось сердце! Я выживу, не на ту напали. Сейчас нас окружала темнота, лишь заграждение вокруг площадки слегка светилось, и я дала волю чувствам, подпрыгнув и закричав:

— Э-ге-гееееей! Свобода! Сила! Я!

Хотелось подлететь и обнять боевика, но я сдержалась — у нас будет продолжение, решила я, просто не сейчас. Я не сдержала улыбку, думая: «Ты сам затребуешь его, мой милый, а я буду тянуть до последнего».

Мы продолжили. Я отмахивалась на его предложения пойти поесть и поспать. Нет! Сила бурлила и требовала выхода. Я тренировалась и тренировалась, пока не свалилась наземь без сил. Звёздное небо открылось надо мной. Я заворожено ахнула:

— Ооооо, это божественно! Ради такой красоты стоит жить!

Небо рассыпалось тысячами ярких звёзд, словно кто-то разбил зеркало и оставил осколки блестеть в бескрайней черноте. Однако это было не просто звёздное небо, к которому я привыкла на Земле, — оно жило своей жизнью. Созвездия складывались в фигуры: я увидела дракона из переливающихся искр, птиц, сверкающих золотом, танцующие силуэты, которые то исчезали, то появлялись вновь. Вихри магической пыли связывали все звёзды воедино, окрашивая небо в невероятные оттенки — глубокий сапфировый, мерцающий изумрудный, огненно-розовый. Как северное сияние, только лучше, ярче, мощнее, дольше. Время от времени в этой бесконечной танцующей глубине вспыхивали огненные кометы, оставляя за собой следы, похожие на ручейки чистого света. Над горизонтом светились тру луны, каждая своим цветом: одна серебряная, другая с нежным голубоватым оттенком, а третья — кроваво-алая. Они двигались в плавном танце, будто управляя приливами энергии в этом мире. А в самой глубине неба изредка появлялись загадочные порталы — переливающиеся круги, которые вспыхивали и гасли, как дыхание мира.

Это небо было безумно прекрасным! От этой красоты всё внутри дрожало, сотрясаясь волнами чего-то неизведанного — восторга, экстаза чистой магии. Неописуемо, невероятно. Я почувствовала, что это не просто часть мира — это его сердце, источник магии.

— Ты чувствуешь, Геа, — голос Рия был напряжённым, даже сорвался. — Чувствуешь! Я ещё не видел такого.

— Что чувствую? — я села, сбрасывая наваждение и стараясь собраться. Эти волны были сродни оргазму, хотя, конечно, совсем не то, но больше даже не с чем сравнить. Не было такого в нашем мире! Не испытывала я таких чувств, чтобы могла их описать. Интересно, а с мужчиной тут тогда как? Круче? Или, по сравнению с этим, обычное дело, как уборка комнаты?

Боевик ответил:

— Сердце магии. Она в тебе бурлит. Я ещё такого не видел, — повторил он.

А я ничего не видела, если честно, поэтому не понимала разницу, о чём в лоб и спросила. Рий объяснил:

— Это как забраться в центр источника и пить вволю. Большая часть людей питается крохами, а ты же можешь пить, сколько хочешь.

Глава 14. Сон-то был хорошим, а явь не радует

Я потянулась, блаженно зарывшись в мягкие подушки. Сон был тёплым, почти домашним, но… что-то не так. Стоп.

Я открыла глаза — резко села. Это не моя комната. Даже воздух другой… Я не дома. В новом мире! И вчера даже не составила план на день. Хотя… какой там план, когда всё перевернулось с ног на голову?

Я лежу в ванной комнате. Вчера меня хотели убить. Восемь дней до дня икс, то есть до моей свадьбы. И… по моим покоям кто-то ходит!

Кто-то считает, что я мертва? А если спрятаться по-настоящему?! Тогда это может дать такое необходимое время. Потом, как чёртик из табакерки, выпрыгну в самый неподходящий момент.

Идея мне показалась идеальной! Я затаилась, сев в позу лотоса или в позу Тинь-Ду-Ванн, как она тут называлась. Закрыла глаза и сосредоточилась, вспоминая уроки Луннистро. Слова, символы — всё помнила прекрасно. Несколько глубоких вдохов, и мягкая волна прокатилась по телу. Хватило пары минут. Открыла глаза и с удовлетворением отметила, что своих рук не вижу. Подошла к зеркалу, чтобы точно удостовериться.

Бинго! Невидима. Отлично.

Осталось учесть детали. На полу чёрное платье — я его тут же спрятала в волшебный карман. Пока незачем всем знать, что я сменила гардероб. Мне было удобно и без него, потому что обтягивающие штаны с поясом и такой же топ, сшитые Эниле, сидели, почти как домашняя одежда в моём мире. Главное — не мешает двигаться. Я забралась с ногами в ванную — здесь точно на меня никто не натолкнётся.

Не зря я шифровалась, минут через десять заглянули и сюда. Кого этого принесло?

Увидев дядюшку Риджи, я не удивилась. Понятное дело, что он первым во всё нос суёт. Сейчас его лицо выглядело осунувшимся. Неужели, ночь не спал? А я прекрасно выспалась!

— Не знаю, где она, — озабоченно проговорил дядюшка.

За ним следовали парочка мужчин совершенно незнакомых мне, то ли министры, то ли ещё кто-то. Старые, как дядюшка, с отёкшими лицами, будто после попойки и поджатыми губами. Таким палец сунь — руку откусят.

— Регент, вы первый подозреваемый, — заявил седой с бакенбардами. Он был выше остальных.

— Судья Приорини, прошу вас! Я первый, кто был заинтересован в снятии с себя этого бремени! Я жаждал выдать её замуж.

— Но в случае смерти принцессы престол переходит к вам, значит, шкурный интерес именно у вас, — заявил второй, который был потолще, зато глаза чернели, как и волосы, хотя это не скрывало его возраст.

Хм, они его реально подозревают?

— Прокурор Миас, я предлагаю искать. Её останков в хранилище не обнаружено. Вдруг её перенесли в другое место.

— Магией? — поджал губы прокурор. — А она сама не могла с перепугу?

Дядюшка махнул рукой:

— Конечно, нет. Она в этом деле так слаба, только по мелочи балуется.

— Может быть и похищение, — согласился судья. — Но зачем? И кто?

Дядюшка затараторил:

— Я могу придумать тысячу версий. Ведь скоро должна была состояться помолвка. Вдруг узнали, кого она выбрала, и не согласились с этим решением. Все соседи только и ждут, чтобы объявить нам войну. Гибель короля и королевы сильно ослабила нас. Очень сильно.

— А что со сводом законов? — перебил судья. — Сохранился?

Дядюшка почернел лицом:

— Это невосполнимая потеря. Невосполнимая.

— Почему? После пожара можно восстановить образы.

— О, если бы это был просто пожар! — воскликнул дядюшка. — Поджёг. Да ещё и магический. Такое пламя, когда уже ничего невозможно восстановить. Проверял главный королевский маг.

— Ористо? — спросил прокурор Миас.

— Да, — кивнул дядюшка.

— А чего мы застряли в ванной? — попятился судья Приорини. — Нет здесь никого.

— Никого, — согласился дядюшка.

— Магией проверяли? — нахмурился прокурор.

Все трое уже покидали моё убежище, но я ещё пока слышала.

— Нет, — ответил дядюшка. — Я пока сохранил исчезновение принцессы в тайне. Если пойдут слухи, то нам несдобровать.

— А как же её тогда искать? Без магии? — удивился Миас.

— Я решил доложить всю обстановку вам, чтобы принять коллективное решение.

Я улыбнулась — хочет ответственность переложить на чужие плечи. Готовы ли они её взять?

Миас покачал головой:

— Вы регент — вы и принимайте. Мы поддержим любое решение в интересах королевства. Сегодня у принцессы были встречи?

— С двумя принцами, претендентами на руку. Вчера она встречалась с Хрюнделем Воинственным.

— Зачем? — перебил судья. — До меня доходили слухи, что у неё уже всё решено.

Мммм… тут же поняла я, значит, женишок мой — точно не Хрю-Хрю, впрочем, так я и думала.

Дядюшка помрачнел:

— Боится прогадать. Хотела отложить свадьбу. Девичьи страхи перед важным событием.

— Ну да, ну да, — покачал головой прокурор. — А ведь девки, они такие. Моя племянница отменила свадьбу за два дня.