Наследница по кривой

1. Среда июнь

Когда мужчина обещает счастье - книга 1

А слепота, опасней нет напасти.

Когда мужчина обещает счастье -

Несчастье нависает над тобой.

Лопе де Вега

Кира стояла у окна в чужой – ах, простите, теперь уже в своей – квартире, смотрела на разгорающееся закатными красками небо, и на душе у неё скреблись кошки.

Она чувствовала себя мелочной, подленькой дрянью, зажавшей в потной ладошке серебряную монетку и не желающей ни с кем делиться своей находкой. А всё из-за того, что не сказала она родным о неожиданно свалившемся на её голову наследстве…

Отвернувшись от окна, Кира крепко сжала кулаки.

Нет! Нельзя слушать глупое сердце! Надо заставить его замолчать, и понять, почему после тринадцати лет забвения, Павел Шубин неожиданно вспомнил о её существовании и оставил все свое имущество именно ей.

Кира не верила в запоздалое раскаяние бывшего возлюбленного, исчезнувшего на следующий же день после подачи заявления в ЗАГС и проведенной вместе ночи, но встать в позу обиженной женщины и отказаться от многомиллионного состояния семьи Шубиных Кира не смогла… из меркантильных интересов - желания обеспечить будущее дочерям было куда важнее её обиды и гордости!

На душе у Киры стало совсем уныло, и она засобиралась домой, надела белый пиджачок, взяла сумку, поискала глазами свой красный в белый горошек зонт-трость – зонта не было.

Сунув ноги в промокшие туфли, она сразу вспомнила, где оставила зонт (когда они с «нотариусом» приехали по адресу доставшейся ей в наследство квартиры, грохотала летняя гроза – дождь лил, как из ведра, она приткнула мокрый зонт у двери, «нотариус» отдал ей ключи, и она начала открывать квартиру), вышла на лестничную площадку – зонта около двери не было.

«- Сперли, - прокомментировал ситуацию ее внутренний голос и посетовал: - Ну, что за люди пошли – ничего за дверью без присмотра нельзя оставить, тут же ноги приделают…»

Улыбнувшись, Кира закрыла дверь квартиры, спрятала увесистую связку ключей в замшевый чехольчик и, по привычке сунув её в карман летнего пиджака, стала спускаться по лестнице. Выйдя из подъезда, она остановилась под козырьком, прикидывая кратчайший путь к своей машине (снова стал накрапывать дождик, а зонта то у нее теперь не было).

На другой стороне дороги на тротуаре стояла женщина.

Кира ещё не успела понять, почему эта женщина показалась ей такой знакомой, как та шагнула на пустую проезжую часть, закрываясь от дождя красным в белый горошек зонтом.

Неожиданно из-за деревьев чёрной тенью метнулась на встречу женщине большая, сверкающая машина.

Дальше всё происходило, как в замедленной съёмке чёрно-белого кино: машина, взвизгнув тормозами, пошла юзом по мокрому асфальту, веером разбрызгивая пузырящиеся лужи; женщина, услышав пронзительный визг тормозов, застыла посреди дороги, приподняла красный в белый горошек зонт и, увидев надвигающуюся опасность, сдавленно вскрикнула, но среагировать не успела… Последовал тяжёлый удар, женщину подкинуло капотом машины на лобовое стекло, отбросило к тротуару, и рычащая смертоносная громада металла замерла на дороге.

Расширенными от ужаса глазами Кира смотрела, как передняя пассажирская дверь машины открылась, из неё высунулась волосатая лапища, подобрала валяющуюся на дороге женскую сумку и пропала в салоне машины.

Чёрная иномарка объехала сбитую женщину и унеслась прочь.

Кира услышала женские крики, стук открывающихся окон старого трёхэтажного дома, топот ног, спешащих на место аварии людей.

И только она не принимала участие в людской суматохе, безучастно стояла на месте, смотрела на распластанное безжизненное тело; на разметавшиеся длинные тёмные волосы и посеревшее лицо женщины; на свой собственный, переломанный, красный в белый горошек зонт, и на растекающуюся среди серого тумана розовую, пузырящуюся лужу...

Нет, не могла Кира в таком состоянии сесть за руль – её знобило, руки тряслись, и она вернулась в квартиру Шубина – ах, простите, теперь уже в свою квартиру…

В сумочке зазвонил телефон, Кира ответила.

- Кира, ты, где? – спросил в трубке женский голос, и наплывающая громкая музыка заполнила выжидательную паузу. – Алиса, отойди от меня подальше и так ничего не слышно. Кирочкааа?

Ах, как хотелось Кире повернуть время вспять: она не осталась бы в квартире, а уехала бы в одно время с «нотариусом», не осматривала бы квартиру, не стояла бы у окна, любуясь закатом, и уже была бы сейчас на даче!

Но чуда не произошло!

- Машина… - хрипло произнесла Кира и замолчала.

- Опять сломалась, - тут же подхватила догадливая Ирина Андреевна и крикнула кому-то в сторону. – У Киры машина сломалась! Не расстраивайся, дочь, мы приглядим за девочками, пока ты ее чинишь, а твой муж разъезжает по командировкам, - и Ирина Андреевна опять закричала в сторону: - Виктория! Прекрати кормить собаку сдобным печеньем! Он скоро в дверь не пролезет! Дима! Отложи, пожалуйста, газету и займись, наконец, воспитанием девочек!

- Спасибо! Что бы я без вас делала…

Кира убрала телефон, достала из кармана ключи в замшевом чехольчике, открыла дверь квартиры и, шагнув за порог, подумала о том, что в жизни счастье и горе всегда идут рука об руку: ей вон какое наследство привалило, а этой женщине на дороге ужасно не повезло…

2.

Скинув туфли, Кира прошла в ванную комнату и, стянув с себя цветастое платье, встала под душ. Вместе с водой утекали озноб и унылые мысли.

В спальне отыскались мужской халат и махровые носки – не беда, что халат был размера на четыре больше, а носки походили на гольфы, главное в новых вещах было тепло и уютно, и Кира «забродила» по чужой – ах, простите, по своей квартире.

Отыскав на полках кухни банку консервированных персиков, Кира устроилась на стульчике у барной стойки и, отправив в рот кусочек персика, стала вспоминать эти суматошные сутки…

Вспомнила, как после звонка «нотариуса», не спала всю ночь – прошлое разбередило затянувшиеся раны от предательства любимого, а утром поехала на Таганку в маленький, беленький, трёхэтажный домик с лепниной и слащавыми ангелочками над окнами.

Вспомнила кабинет хозяина юридической фирмы с высокими шкафами, с массивным «рабочим» столом на бронзовых львиных лапах; как строго со старинных портретов смотрели на неё родовитые предки Юшкиных-Сумароковых – напыщенные, породистые и сероглазые, как и их потомок, поднявшийся ей навстречу.

Вспомнила, как, впервые увидев Дмитрия Викторовича Юшкина-Сумарокова высокого, плотного, седоволосого, чопорного мужчину в дорогом тёмном костюме, замерла, потому что глазами незнакомого мужчины смотрел на неё из прошлого ее бывший жених Павел Шубин.

Под этим взглядом когда-то любимых глаз в душе Киры вдруг все перевернулось, проснувшаяся после долгой спячки своенравная девчонка, которой она была до предательства любимого, гордо вскинула голову, выпрямила спину, и, презрительно улыбнувшись, шагнула вперёд… в настоящее, сливаясь воедино с равнодушно-безразличной женщиной с разбитым сердцем, которой она стала после замужества с нелюбимым мужчиной.

Наваждение «взгляда любимых глаз» исчезло! Два очень похожих человека разделились – холодный, стальной взгляд принадлежал незнакомому человеку (очень похожему на погибшего в автомобильной аварии Павла), явно родственнику Шубина.

Печально вздохнув, Кира встала и пошла спать.

Уже засыпая, на грани реальности и забытья, она почувствовала лёгкое шевеленье воздуха у лица, но глаз не открыла, а каким-то внутренним зреньем увидела огромное, белое, пушистое нечто, усаживающееся на кровати у её ног. Она не испугалась, вспомнив бабушкины рассказы о домовых, и, сложив руки ковшиком, сонно спросила:

- К худу или к добру?

- К ху-уду! К ху-уду! – заухал домовой, но словно испугавшись своего пророчества, елейным голосом добавил: - И к добру, милая! К большо-о-ому добру!

3.Четверг

Полночи промаялась Кира на чужой кровати, крутясь с боку на бок. Сон испуганно бежал от вечерних трагических воспоминаний.

- Кошмар, - вставая с кровати, проворчала Кира, надела халат и пошла бродить по квартире.

Луна заглядывала в окна, разливая призрачный свет. Предметы в тёмных углах комнат, теряли привычные дневные очертания, превращаясь в притаившихся сказочных чудовищ.

На пороге кухни-столовой, Кира остановилась - рыцаря на белом коне, защищающего даму сердца от огнедышащих драконов, рядом, как всегда, не оказалось. Роль бесстрашного рыцаря в их семье досталась ей.

Она долго не могла понять нежелание мужа брать в руки флаг, садиться на боевого коня и ехать во главе семьи, и указывать путь, и защищать, и долго смирялась с действительностью, топя разочарование в слезах и, молча, выбираясь из трясины опрометчивого замужества. Муж предпочитал ехать в обозе, свесив ножки, посвистывая и потренькивая на гитаре – нести ответственность за семью и становиться «каменной стеной» и «опорой в жизни» он не желал. И отношения совсем испортились...

Кира привычно вставила ногу в стремя, села в седло, вытащила их ножен тяжёлый меч и ринулась в призрачную темноту столовой урвать для своего бренного тела кусочек пищи, разгоняя мечом и решительным блеском карих глаз призрачных чудовищ.

Доев персики, она зашла в кладовку и неожиданно обнаружила в углу за стеллажами закрытую на ключ и стальной засов железную дверь «чёрного» хода (ключи висели рядом на гвоздике).

Вот это да! Настоящий «потайной» выход!

Отыскав фонарь и открыв дверь, Кира осторожно шагнула за порог - за дверью оказалась крохотная лестничная площадка.

Луч фонаря осветил на потолке перегоревшую лампочку, перила, ступени, где толстым слоем лежала многолетняя пыль. Тусклый свет шёл из узкого лестничного «колодца».

Кира стала осторожно спускаться вниз – похоже этим выходом давно не пользовались: крохотные лестничные площадки приспособили под курилки.

Захламлённая «чёрная» лестница привела Киру в подвальный коридор к железной двери выхода. Открыв её вторым ключом из связки, Кира выглянула наружу: ступени вели вверх, на заасфальтированную площадку, обсаженную чахлыми кустами акации.

На улице снова накрапывал дождь.

Кира посмотрела в серое небо, подставила ладонь под небесные слёзы и улыбнулась.

Она любила дождь: шуршание дождевых капель по стеклу, чистоту воздуха и резкие запахи влажной земли и умытых листьев. Любила бродить под дождем по опустевшим городским улицам или разглядывать из домашней уютной темноты сквозь пелену дождя проезжающие мимо автомашины и окна противоположных домов…

.

4.

Разбудил Киру телефонный звонок.

Не открывая глаз, она протянула руку, нашарила на столике телефонный аппарат.

- Слушаю вас, - сонно промямлила она в трубку.

- Доброе утро, Кира Дмитриевна, - холодно поздоровался Дмитрий Викторович Юшкин - все его худшие опасения сбывались: «наследница» осталась в квартире и уже хозяйничает. – Вчера мы договорились сверить имущество в квартире с имущественной описью завещания – в двенадцать вас устроит? Кстати, мобильный телефон у вас отключен. Я позвонил сюда и не ошибся.

Как всегда, телефон не вовремя разрядился!

Кира зевнула и открыла глаза.

Над ней был высокий потолок и массивная, хрустальная люстра, под ней незнакомый диван, и она окончательно проснулась. Всё вспомнила, и уже открыла было рот, чтобы объяснить своё невольное «заселение» в квартиру Шубина, но неожиданно передумала оправдываться, и рот закрыла.

Странное состояние беспечной, юношеской независимости и «пофигистской» жизнерадостности, проснувшиеся в ней вчера под «взглядом серых глаз любимого мужчины», никуда не исчезли, а по-хозяйски расположившись в её душе, потеснили все другие чувства.

Нет! Она не станет ни перед кем оправдываться! С какой стати?! Это же ее квартира!

- Хорошо, в двенадцать, - согласилась Кира, досадуя, что ей не дали отоспаться.

5.

Дмитрий Викторович отключил телефон и задумался.

Он никак не ожидал, что события начнут разворачиваться столь стремительно – наследство принято, и уже обживается.

Сам с собой Дмитрий Викторович всегда был честен: с того момента, как мальчиком начал коллекционировать марки и понял, что крохотные резные картинки легко превращаются в достаток и уважение. Но были марки – истинные раритеты в кляссерах отца и дяди – глядя на которые, даже маленький Димочка понимал их ценность и обеспеченность своего будущего. С неподдельным интересом часами он разглядывал изображения через отцовскую лупу, но не только марки стали интересовать подростка; монеты, бронза, ордена, миниатюры… Это увлечение старинными предметами сидело рядом с ним за школьной партой, шло рука об руку по институтским коридорам, оно же стало началом его антикварного бизнеса – его и дядюшки-дипломата, ссужающего деньги на покупки молодого племянника.

С годами его бизнес окреп и разросся.

Но беда Юшкина состояла в том, что он вовремя не позаботился о продолжении своего рода. Как-то не подумал он об этом в юности, потом в зрелости – всё дела, дела, оглянулся, а жизнь прошла, ну, почти прошла – остался последний шанс. И он ухватился за него двумя руками…

- Сейчас в мэрию, потом на Мясницкую, - раздражённо произнес он, устраиваясь на заднем сиденье бронированной «Ауди». - Там я пробуду до двух… или до трёх, а может и дольше.

По правилам охранного агентства, занимающегося охраной всех фирм, магазинов и предприятий Юшкина, телохранитель должен был неотлучно находиться с «охраняемым объектом», а Сергей часами сидел в приёмных разного уровня или в офисе на Таганке, или в машине и размышлял: «Зачем человеку с огромным состоянием столько работать? Ни семьи, ни детей… Был у него родственник – его непосредственный начальник, но он недавно погиб в автомобильной аварии. Хороший был мужик Пал Палыч, справедливый, хотя и бывший феэсбешник. А теперь для кого?»

Дмитрий Викторович, закрыв глаза, откинулся на спинку сиденья.

Его раздражала предстоящая встреча с «дамочкой», а волновать его в данный момент должно было совсем другое: очень престижный мебельный заказ для мэрии на оформление кабинетов и залов заседаний. Но думалось не об этом…

Едва вынырнув из скорбного оцепенения случившейся трагедии с Павлом, он попытался найти виновника аварии, но винить в неосторожной езде никого кроме Павла было нельзя. Дмитрий Викторович немного пометался в поисках объекта своей беспомощной ненависти и очень скоро нашёл такого человека - им оказалась Кира Дмитриевна Чичерина – «наследница». Правда, в смерти Павла обвинить её было нельзя, но вопреки его желанию, она всё же явилась в его кабинет и «приняла наследство». Его раздражало, что она есть, и живет на свете, а Павел, его Павлуша, уже больше не придет к нему в кабинет, не поделиться проблемами, не спросит совета…

Но эту тридцатилетнюю домохозяйку нельзя было сбросить со счетов: у неё было то, чего больше всего на свете жаждал иметь Дмитрий Викторович Юшкин-Сумароков.

«- Не будь её, - мстительно думал он, - всё сложилось бы так замечательно: наследство досталось бы законному наследнику и объединилось бы в моих руках. Хотя, что это я! Она обязательно должна была быть! Вот только умереть она должна была до вчерашнего дня: до вступления в наследство!»

6.

На лестничной площадке третьего этажа было всего две двери: одна железная, другая коммунальная, обшарпанная со множеством звонков.

Привычно шагнув к первой, Дмитрий Викторович нажал кнопку звонка.

Широкоплечий телохранитель в темном костюме с застывшим лицом и каменными мускулами, потоптавшись на лестничной площадке (вдруг «объект охранения» передумает и пригласит его в квартиру), нехотя удалился.

Услышав звонок, Кира поспешила открыть дверь «гостю».

Войдя в квартиру, Дмитрий Викторович по-хозяйски прошел в гостиную, положил дипломат на инкрустированный столик, и только тут понял, что квартира перестала быть частью его жизни. Настоящим этой квартиры стала другая женщина, беззастенчиво меняющая здесь всё годами сложившееся и привычное.

Заметив сдвинутые брови гостя, Кира не испугалась и оправдываться она не стала – пусть думает, что хочет!

Дмитрий Викторович медленно обвел комнату тоскливым взглядом - воспоминания нахлынули с неожиданной силой…

На полу около этого дивана три года назад лежало уже остывшее тело Лизы, зачем-то тогда он прикрыл её покрывалом и только после этого позвонил в «Скорую помощь»; у этого бара они выясняли с Павлом их кровное родство, выясняли так бурно, что потом пришлось менять стёкла в дверцах…

- Прямых наследников у Павла нет, - деловым тоном произнес Дмитрий Викторович. - Есть наследник третьей очереди: родной старший брат отца Павла и его дети, оспорить завещание могут лишь родные дети Павла и, если будет установлена законность претензий такого ребёнка, то наследников имущества семьи Шубиных тогда будет два – по завещанию и по закону. А сейчас… – пожилой мужчина открыл дипломат и стал выкладывать на столик запечатанные пачки долларов. – Здесь сто тысяч - «на шпильки и булавки», как выразился Павел, передавая их мне для вас.

- Разрешите узнать, Дмитрий Викторович, а к какой очереди наследования относитесь вы сами? Уж, конечно, не к последней.

После нескольких секунд звенящей тишины Дмитрий Викторович побледнел, поднял на Киру больные, измученные глаза и… и ничего не ответил.

Сердце Киры дрогнуло от жалости: за надменной внешностью скрывался обыкновенный человек. И сколько бы теперь чопорный, пожилой мужчина не заковывал бы себя в железные доспехи, за прорезью шлема, за сталью серых глаз – она то теперь знает – живут боль и обида, страдание и любовь.

- Давайте говорить откровенно… - Кира откинула со лба русую прядь волнистых волос и продолжила разговор. - Ваше недовольство завещанием Павла очевидно, но моей вины в его решении нет. Я всего лишь случайный человек его выбора – «наследница по кривой», и готова уладить любые претензии по поводу наследства Шубиных мирным путём.

- Лично я не имею к вам имущественных претензий! – голос пожилого юриста был сух и официален, он поднялся с кресла и принялся расхаживать взад-вперёд по гостиной. - Квартиру родителей Павла вы получили в собственность, а его охранным агентством должен управлять профессионал – вы будете получать процент от прибыли. Но позвольте узнать, что вы собираетесь делать с этой квартирой? Продайте ее мне! Я заплачу максимальную стоимость!

Кира задумалась - квартира создавала для нее массу проблем!

Не смотря, на то, что у них давно существовал договор о поддержании лишь видимости брака ради дочерей (без «супружеских обязательств», романов на стороне и скандалов), узнав о наследстве, «муж» начнет «качать права», тянуть деньги и наследство утечет сквозь пальцы, так и не доставшись её дочерям. Но если тайно продать квартиру, она воплотит в жизнь свои собственные мечты!

7.

Мечты! Они о многом мечтали с Павлом…

Неожиданно для себя, Кира начала вспоминать прошлое...

- Мы долго встречались с Пашей, хотя были такие разные… в планы студента юрфака не входили романтические свидания и «поцелуйчики при луне» - он водил меня на детективные фильмы, а я упорно читала рыцарские романы и самозабвенно занималась верховой ездой. «- Учись водить машину и стрелять, - поучал Павел, встречая меня у конюшни и забрасывая на плечо мою сумку с формой и сапогами, - в жизни все может пригодиться…» Все мои возражения о том, что я не собираюсь гоняться за преступниками, безжалостно отметались…

На столике тренькнул телефон.

Дмитрий Викторович снял трубку и ответил:

- Слушаю вас.

Тишина… в глубине трубочного нутра жило чьё-то осторожное, хриплое дыхание.

- Слушаю, - повторил он и положил трубку. – Так о чём мы? О верховой езде. Опасный и грубый вид спорта.

Кира снисходительно улыбнулась. Сколько раз приходилось ей слышать досужие рассуждения о конном спорте от некомпетентных людей.

- Опасный, как и любой вид спорта. Возможно, нехорошо пахнущий и грязноватый, но грубый… Тут я с вами не согласна. Этот спорт не может существовать без искренней, обоюдной любви партнёров - равноправных и уважающих характер друг друга, - Кира закрыла глаза и представила себе своего тогдашнего любимца - огромного толстого увальня темно-рыжего тяжеловоза, на котором она вытворяла свои «амазонские штучки». – Бурбошенька, мальчик мой, иди ко мне, мой хороший. Что я тебе принесла сегодня… Смотри какая морковка замечательная, - заворковала она вдруг нежным голоском, чем повергла многоопытного юриста почти в шоковое состояние. - Ах, ты, сластёна рыжая, опять по карманам лазаешь, - и уже строже: - Бурбон, не балуй! Прими! Прими, я сказала! Доиграешься ты у меня.

Сейчас ей уже почти не верилось, что когда-то давно она всё это говорила, и чистила Бурбона на растяжке между денниками, и звонко шлёпала его ладошкой по крупу и эта «гора» больше тонны живого веса с копытами размером с её голову слушалась девушку-подростка, и клянчила сахар, и радостно ржала, заслышав её шаги в начале конюшни…

«- И почему я оставила конный спорт? – со щемящей тоской вдруг подумала Кира, и глаза её затуманились слезами. - Получила бы «мастера спорта», выступала бы за сборную или тренировала бы детишек… Ах, да! Павлуша Шубин… Права была Ларискина мама, сказав обо мне после нашего расставания: «Погасло солнышко в её душе…»».

- Что же было дальше? – Дмитрия Викторовича заинтересовал рассказ - Павел был частью чужого прошлого, и ему захотелось узнать о неизвестной стороне жизни… его Павлуши.

- Дальше… Павел увлекся перевоплощением. «- Закрой глаза», просил он, и я послушно закрывала глаза. «Открывай!» - говорил он, добавляя: - «Сюрприз!». Передо мной стоял усатый грузин в кепке, или бабуля в платке, или студент в очёчках. Последней каплей моего терпения стало ужасное страшилище, похожее на Кинг-Конга. Послушно открыв глаза после слова «Сюрприз!», я увидела перед собой звериную морду с оскаленными клыками. Чудовище качало головой и разглядывало меня серыми, знакомыми глазами. Я испугалась, но, когда Кинг-Конг потянулся ко мне когтистыми лапами, я огрела чудовище сумкой по башке и с такой силой «врезала» ему в челюсть, что оно свалилось на асфальт в полном нокауте. Потом оно что-то кричало мне вслед, махая лапами, но я убегала по дорожке парка все быстрее и быстрей… - Кира сделала выразительную паузу и подвела итог рассказанной истории. - С тех пор я не доверяю красивым мужчинам, не люблю подарки и нервно вздрагиваю, когда слышу слово «Сюрприз!».

Первый раз за время их знакомства Дмитрий Викторович улыбнулся (ледяная надменная корка исчезла с его лица).

«Всё могло сложиться совсем по-другому! У меня тоже могла бы быть семья: любящий сын, заботливая сноха, внучка, может, даже внук - продолжатель рода Юшкиных-Сумароковых. Мы собирались бы по вечерам за большим, круглым столом, разговаривали, строили планы. По воскресеньям мы бы приглашали гостей… Что я сделал не так? Где просчитался? А может в том, что у меня нет семьи, виновата именно эта женщина?»

- И чем же закончилась столь романтическая история, - спросил Дмитрий Викторович, пытаясь скрыть своё волнение и вновь возникшую неприязнь.

Но запас откровенности Киры неожиданно иссяк.

- «Столь романтическая история» закончилась довольно банально, - буркнула она, - выражаясь словами моей Алисы: «Любовь прошла – завяли помидоры».

Опять зазвонил телефон.

Кира потянулась к аппарату на столике.

- Слушаю! – произнесла она, но ответа не дождалась, положила трубку и растерянно посмотрела на деньги...

- Возьмите пару пачек, а остальные положите вот сюда, - предложил Дмитрий Викторович, встал и поманил новую хозяйку за собой в спальню.

«Открыв» зеркало, как дверцу, он набрал код на спрятанном сейфе.

- Я поменял код: ноль-один-ноль-пять. Тут для вас подарок.

Он протянул Кире длинный белый футляр.

- Спасибо, - поблагодарила она и не открыла бархатную коробочку.

«- Вот это выдержка! – отметил про себя Дмитрий Викторович. - Возможно, она, и правда, не любит подарки. Для меня это плохо - дал бы ей миллион долларов отступного, и она не путалась бы у меня под ногами…»

А Кира, зажав в руке белый футляр, неожиданно вспомнила пророчества живущего в спальне домового: «К ху-уду! И к большому добру!».

«- Вот оно – большое добро! А что худого? – и сама же ответила: – Трагедии с Пашей и с той несчастной женщиной на дороге. Возможно, если бы эта несчастная женщина не взяла мой зонт, она бы раньше увидела машину, успела бы перебежать дорогу…».

«- Если бы она не спёрла зонт, то не последовало бы наказание за воровство!»

– возмутился Кирин внутренний голос, не соглашаясь с такой постановкой вопроса. - Ты ещё себя в этом обвини: выйди на площадь, стукни кулаком в грудь, бухнись на колени и покайся принародно! Лучше о себе подумай!»

8.

Дмитрий Викторович жестом пригласил Киру садиться в машину, и пока она пробиралась внутрь просторного салона, тихо разговаривал с водителем.

- Отвезёшь меня в офис на Таганку и поступишь в распоряжение Киры Дмитриевны. Повози её по дорогим бутикам и салонам.

«- Ларка умрет от зависти, когда узнает, что Шубин оставил мне свою квартиру, - с несвойственным ей бахвальством неожиданно подумала Кира, глядя через лобовое стекло на движущиеся по Садовому Кольцу машины, и тут же опечалилась. – А что скажет муж, узнав от неё о наследстве? Нет, ничего нельзя никому говорить! Тем более Лариске - она никогда не умела хранить чужие тайны, тут же выбалтывала их самому неподходящему человеку».

От своих невесёлых дум Кира сразу сникла и отвернулась к окну.

Дмитрий Викторович устало откидывался на спинку сиденья - виновница его изматывающей бессонницы сидела сейчас рядом с ним и нервно покачивала ногой. Он сунул руку в карман пиджака и нащупал трубочку с валидолом – после трагедии с Павлом иногда сердце больно толкалось в груди, но доставать таблетки передумал и обиженно уткнулся носом в тонированное стекло.

Так они и ехали всю дорогу до офиса: молча, отвернувшись друг от друга, нервно покачивая ногами и думая невесёлые думы – каждый свои.

9.

Нагруженная покупками, под завистливыми взглядами продавщиц Кира вышагивала по ковровой дорожке очередного модного бутика мимо манекенов, задрапированных сверкающими тканями.

После первой же покупки её настроение и, правда, улучшилось, и ей даже приходилось сдерживать свои «восторги и порывы».

Ну, зачем ей тонкая, кашемировая шаль с кистями и неброской ручной вышивкой? - у неё ведь нет строгого элегантного платья до пола. Но даже если купить такое платье и понравившуюся кашемировую шаль, то куда она пойдёт во всём этом? Ну, раз в год выберется на корпоратив, сопровождая мужа…

С сожаленьем выпустив из рук нежную, невесомую шаль, Кира вздохнула и пошла к выходу, к лестнице на первый этаж. Но неожиданно на её пути возникло непреодолимое препятствие… благоухающее и сексуальное!

Возникшее «препятствие», как две капли воды, походило на Кевина Сорбо, играющего Геракла в одноимённом сериале, только было оно лет на десять моложе и одето в белый, летний костюм и кремовую, шёлковую рубашку. Пуговицы на рубашке были низко расстёгнуты, и в вырезе виднелась загорелая, тренированная без единого волоска грудь. Молодой «полубог» картинно поправил русые волосы, волнами спадающие на широкие плечи и улыбнулся открытой голливудской улыбкой, показывая все тридцать два идеальных зуба.

- Добрый день, - поздоровался «полубог» бархатным голосом, и Кира искоса посмотрела по сторонам: к ней ли обращается молодой человек. – Вы не поможете мне выбрать галстук? Никак не могу решить: этот или этот?

Красавец по очереди прикладывал к голой груди галстуки яркой расцветки, совершенно не подходящие к кремовой рубашке. Из его небесных глаз изливалось столько слащавой нежности, что Кира тут же почувствовала себя мухой, запутавшейся в липкой опасной паутине.

- Вам лучше обратиться к продавщицам, - вежливо отказала она красавцу в просьбе и сделала шаг в сторону, намереваясь обойти «благоухающее препятствие», но молодой «полубог» тоже шагнул в сторону и вновь преградил ей дорогу.

- О, нет! Мне нужно мнение элегантной дамы, а не молоденьких недоучек, - стрельнул в неё «паук» убийственным комплиментом.

Будь на месте «принца» с обворожительной улыбкой худосочный прыщавый очкарик Кира тут же начала бы искренне помогать ему, но горький опыт общения с другим сероглазым «принцем» навсегда отбил у нее желание общаться с красивыми мужчинами.

«Пресыщенный красавец – нестерпим, желаньем победить в один присест.

Мужчина – это ли не тяжкий крест, когда он мнит себя неотразимым…

Красавицы, не лейте слёз, коль скоро судьба у вас отнимет ухажёра.

Вам служит ваша красота судьбой.

А слепота – опасней нет напасти!

Когда мужчина обещает счастье – несчастье нависает над тобой.

- Прав Лопе де Вега, – вспомнив стихи, подумала Кира. – Пусть этот самовлюблённый красавец поищет другую дурочку».

- Простите, я спешу, - холодно произнесла она вслух и снова шагнула в сторону, чуть не упираясь в манекены.

Но, не тут, то было!

- Как можно отказывать человеку в столь ничтожной просьбе? – укоризненно произнёс молодой человек и решительно взялся за Кирины пакеты. – Всего одну минутку, умоляю вас, а потом я угощу вас отличным кофе…

- Я не пью кофе, - машинально произнесла Кира и оглянулась на продавщиц, завистливо следящих за ними во все глаза. - «Ну, не драться же мне с ним, в самом деле!»

Нет, помощи от них ждать не приходилось – вряд ли они поверят, что такой красавец может представлять угрозу для женщины.

- Отпустите, пожалуйста, - продолжала настаивать Кира и потянула свои пакеты с удвоенной силой.

Но мужчина не слушал и не отпускал пакеты, заинтересованно заглядывая за вырез платья понравившейся собеседницы.

Это было уже слишком!

Кира не на шутку рассердилась.

Она шагнула назад и со всей силы дёрнула к себе свои пленённые пакеты. Ручки одного пакета оборвались, и, теряя равновесие, Кира схватилась за чью-то вовремя протянутую ей руку.

Рука оказалась чёрной и безжизненной!

В испуге Кира отдёрнула свою руку и прытко отскочила в сторону, но опора, не выдержав приложенного к ней человеческого усилия, наклонилась и стала медленно заваливаться на ничего не подозревающего красавца, очень элегантно поднимающего с пола разорвавшийся пакет.

- Осторожно! – закричала Кира, инстинктивно предупреждая человека об опасности.

Но было поздно! Чернокожая дама – проще говоря, манекен – задрапированная ярко зелёной сверкающей тканью, рухнула прямо в объятия выпрямляющегося «прынца».

От неожиданности красавец выронил злополучный пакет и, прижимая к груди безволосый манекен, с удивлением воззрился на неожиданно материализовавшуюся в его руках чернокожую даму.

- Вы чудесная пара, - съязвила Кира, подняла с пола свой пакет и, гордо вскинув подбородок, пошла к лестнице.

«Кавалер» зашипел ей в след и попытался водворить «чернокожую даму» на место, но булавки, скрепляющие сверкающую ткань, тут же впились ему в ладони. Он отдёрнул руки от манекена, и тот с грохотом упал на пол.

На шум Кира обернулась.

Несколько секунд «прекрасный принц» разглядывал кровавые точки на своих ладонях, потом перевёл взгляд на виновницу его фиаско и разразился такой непристойной бранью, что спешившие к нему на помощь продавщицы в нерешительности остановились.

С ненавистью глядя на обидчицу почему-то разными глазами: голубым и карим, красавец перешагнул через манекен и двинулся к Кире. Ненависть перекосила его красивое лицо, и оно, как в кривом зеркале, искривилось и наружу полезло его настоящее обличие злобного тролля.

От мгновенного, мистического перевоплощения и исходящей от этого существа угрозы, Кира попятилась и буквально скатилась с крутой лестницы, попав в объятия встревоженного шумом охранника.

- Грабят, - сама не зная почему, выдохнула она и поспешила к дверям бутика, а охранник дорогого салона, на ходу выхватывая оружие, побежал вверх по лестнице.

10.

- Пожалуйста, поехали отсюда, - распахнув дверь машины, поторопила Кира водителя, закидывая на заднее сиденье пакеты с вещами и забираясь следом.

Арсен, не спеша, отложил раскрытый журнал на соседнее сиденье и включил зажигание. Мотор тихо заурчал, и бронированная «Ауди» стала осторожно выбираться на проезжую часть.

Неожиданно передняя дверь машины открылась и в салон головой вперёд, коленями на сиденье, ввалилась какая-то взъерошенная женщина.

- Э! Астарожна, жэнщина! - вскрикнул водитель с ужасным кавказским акцентом и резко нажал на тормоз.

Послушная машина замерла поперек проезжей части, загораживая дорогу другим водителям. Сзади испуганно засигналили.

От резкого торможения незнакомая женщина ткнулась в лобовое стекло и негромко выругалась.

- Мать твою так… Чичерина, ты что спятила? – проворчала она, потирая ушибленное плечо. - Смерти моей хочешь?

- Гражданочка, - набросился на неё Арсен, примеряясь как бы половчее выпихнуть женщину из салона, - немедленно покиньте машину…

- Подождите, пожалуйста, - остановила его Кира, внимательно вглядываясь в незнакомку. – Мы с вами знакомы?

Насколько позволяли габариты салона, женщина выпрямилась и, откинув с лица чёрные до плеч волосы, посмотрела на Киру.

Всё те же резкие черты лица, тонкий упрямый рот и совершенно не гармонирующие с напористым характером «коровьи» глаза с печальной поволокой.

«- Галка Бутырина», - узнала Кира женщину, но встрече не обрадовалась.

- Всё в порядке, поезжайте, пожалуйста, - обратилась она к водителю, и Арсен, ворча под нос, осторожно выехал на проезжую часть. Кира откинулась на спинку сиденья, выдержала паузу и довольно холодно спросила незваную гостью: - Что тебе надо? Только не говори, что ты искренне рада видеть меня живой и здоровой.

Галина Бутырина, и правда, искренне обрадовалась, когда из дверей дорогого бутика, мимо которого она проходила, неожиданно с кучей пакетов буквально вывалилась Кира Чичерина – в прошлом её главная соперница на соревнованиях по конкуру – и побежала к машине.

Галина раздумывала всего несколько секунд, прежде чем броситься вдогонку. Машина уже тронулась, когда она в отчаянном порыве схватилась за ручку и потянула её на себя.

Галина делала многое в своей жизни, что считала неправильным. Чувство неуверенности мешало ей стать лидером и толкало в средину, чтобы на этом фоне раствориться. Вот зазнайка Чичерина никогда не задумывалась, как выглядит со стороны – она просто жила: отдавала все силы на тренировках, стараясь быть первой, и, если не получалось, со слезами на глазах всё же поздравляла победительницу - за это Галина её ненавидела, считала лицемеркой и «везунчиком» - по мнению Галины, слишком легко той всё давалось. Ей же приходилось на тренировках сдерживать лошадь и свой азарт, а на соревнованиях выкладываться, «рвать жилы» и делать всё возможное (и, даже, невозможное), чтобы победить…

Устроившись на переднем сиденье, Галина вытащила из-под себя развалившийся журнал и, не поворачивая головы, попросила:

- Дай денег, Чичерина.

Тон её был далёк от просительного, но Кира дрогнула.

- Сколько? – тоскливо спросила она и крепко сжала кулаки, чтобы побороть всколыхнувшуюся обиду и сгоряча, не разобравшись, не отказать в просьбе.

- А сколько не жалко, я ведь отдавать не собираюсь, - нахально улыбнулась Галина и повернула голову. В её печальных коровьих глазах горело отчаяние. – Не жмись, Чичерина, муженёк и «не заметит потери бойца».

Ах, как жалко Кире было своих денег, ах как жалко! - но ничего объяснять она не стала, молча открыла сумочку, отсчитала из похудевшей пачки тысячу долларов и протянула их Галине.

Та изогнулась на сиденье, жадно схватила деньги и быстро пересчитала.

- Щедра, ты мать, - с долей ехидства прокомментировала Галина, пряча полученные деньги в объёмистую потрепанную сумку.

- Я тебе не мать, а ты мне не дочь. И давай на этом расстанемся.

Ей неприятна была эта женщина, и вовсе не потому, что буквально требовала денег, а потому, что, прожив почти половину своей жизни, благодарить и ценить хорошее отношение Галина так и не научилась. Столько лет они бок о бок тренировались в спортивной школе, встречались на соревнованиях, Кира – не считаясь с приметами - не раз выручала соперницу: то перчатки одолжит, то шпоры, но никогда не слышала слов благодарности…

- У ближайшего метро высадите, - попросила Галина водителя, прервав Кирины неприятные воспоминания.

Некоторое время они ехали молча.

- Скажи мне на прощанье, Чичерина, - не выдержала Галина и снова обернулась к бывшей сопернице. - Ты чего тогда на соревнование не явилась? А я тогда «бронзу» взяла и «мастера» получила.

«- И правда, почему я тогда не явилась? – подумала Кира и вспомнила. - Ах да, Павлуша Шубин! Погасло солнышко в моей душе…»

И опять обжигающая тоска опалила ей сердце.

От этой щемящей тоски по заветной, так и неосуществившейся мечте стать мастером спорта она расстроилась так сильно, что слёзы выступили на глазах. Опустив голову, Кира покопалась в сумочке, достала очки от солнца, нацепила их и только сквозь тёмные стёкла, скрывшие её истинные чувства, посмотрела на бывшую соперницу.

- Важные дела помешали, - холодно ответила она, а могла нагрубить: ведь перед ней сидела та самая ненавистная Бутырина, которая подложила верблюжью колючку под вальтрап Красавице, и Кира упала на соревнованиях, и не смогла потом сесть в седло – лошадь брыкалась и кусалась от боли, и их сняли с дистанции.

- Что может быть важнее приза? – искренне удивилась Галина.

- Жизнь! – коротко ответила Кира, не глядя, схватила с полки у заднего стекла журнал и уткнулась в глянцевые страницы.

Машина остановилась у метро, и Галина нехотя покинула салон, но, прежде чем захлопнуть дверь, наклонившись, предложила:

- Чичерина, купи у меня жеребца.

- Нет, спасибо, - не отрываясь от журнала, сухо ответила Кира, давая понять, что разговор окончен.

11.

Когда недоразумение с ограблением и его арестом разъяснилось, и Виталий Холин вышел из бутика со жгучим чувством унижения и изрядно похудевшим кошельком – за разбитый манекен ему пришлось всё-таки заплатить, хотя виновным он себя не считал. Первым делом он достал телефон и позвонил.

- Привет Шмель, - едва сдерживая раздражение, произнес он. - Это Мамочка.

- Ну, здорово, - раздался в трубке сонный голос его знакомого.

- Ты всё спишь?! Так и царство небесное проспать можно!

- А я туда не спешу - мне и на этом свете неплохо живётся.

- Просыпайся, - довольно резко сказал Виталий и, оглядевшись по сторонам, понизил голос, - о нашем деле перетереть надо.

- А чё? Мы своё дело сделали: ключи тебе вчера отдали – теперь очередь за тобой, как говорили коммунисты: «Всякая работа должна быть оплачена»!

Шмель нехотя поднялся с дивана и начал натягивать джинсы – к денежным делам он относился очень серьёзно и готов был по первому требованию выполнять любые задания, лишь бы за это хорошо платили. Мамочку же разговор о деньгах окончательно разозлил – его красивое лицо снова перекосилось и сделалось почти отталкивающим.

- Отдать то, отдали, - недобро усмехнулся он, поглаживая себя холёной рукой по груди, успокаивая клокочущую внутри злость, но не сдержался и перешёл на крик. - Да не от той квартиры! Ваши ключи к замкам не подходят – я ночью попробовал в квартиру вломиться – ничего не вышло. Ты мне вчера что сказал? «Тебе ключи – бабе больница!» - так отвечай за свой базар! Где ключи от моей квартиры, Шмель? И почему эта баба по магазинам шастает и денежки мои проматывает?

Мамочка подошёл к своей машине, вольготно расположившейся сразу на двух парковочных местах, нажал кнопку на пульте - фары серебристой «Тойоты-Камри» мигнули, замки разблокировались.

- Не гони. Как не от той квартиры? – Шмель замер у дивана с наполовину одетыми джинсами. – Мы всё точно сделали: целую неделю около дома с самого утра ошивались, а вчера две машины подъехали – из одной папашка с телохранителем вышел, из другой баба в платье под красным зонтом. Я тебе сразу же позвонил и сообщил об этом - ты велел за бабой приглядеть. Потом папашка уехал, а баба в магазин потопала. Ну, на обратной дороге мы её и подцепили машиной, чтобы ключи забрать… Ты Бегемота спроси – бабу точно в больницу увезли на «Скорой» - он из машины вышел, и целый час у дома топтался.

- Не знаю, что он там видел, но баба эта жива и здорова - ни одной царапины на ней нет – уж я это точно знаю: сегодня полчаса её обхаживал, а она, стерва, так меня подставила – еле откупился.

Мамочка сел в машину и с силой захлопнул дверь иномарки, чего раньше никогда не делал – к новенькой машине он испытывал нежные чувства.

- Как же так вышло?

- Это ваши проблемы, но лоханулся ты со своим корешем по полной программе. Придётся это дело переделывать, иначе вам моих денег не видать!

- Мы сейчас поедем…

- Не торопись, Шмель, время терпит, - Виталий Холин посмотрел на своё отражение в зеркале заднего вида и, заметив разный цвет глаз, осторожно вынул из глаза голубую линзу. – Завтра с самого утра поедете на Мясницкую, и ключи от квартиры мне добудете. Только в этот раз не ошибайтесь!

12.

В квартире Кира переоделась в новые, шёлковые, чёрные брючки и футболочку и, сунув ноги в новые сабо на высоком каблуке, критически оглядела себя в зеркале.

При росте метр семьдесят и весе семьдесят пять килограмм Кира не испытывала комплексов по поводу своей «фигуристости», но сейчас невольно пожалела об утерянной лёгкости, ей захотелось нравиться не только себе.

- Надо сесть на диету и сбросить килограмм десять, - произнесла она, пожалев, что раньше этого не сделала.

Кира подхватила пакеты и новую, кожаную сумочку и без сожаления покинула огромную квартиру.

Пока она возилась с дверными замками, на площадку поднялась худая неряшливо одетая женщина с тяжёлыми сумками в обеих руках.

- Здравствуйте, - поздоровалась Кира.

- Явилась, наследница, – прошипела женщина, и Кира слегка опешила от такой фамильярности. – От сыночка обещанного не дождалась, а от тебя и подавно не дождусь. А ты знаешь, - наступала она на Киру, глядящую на подрагиванье рыбьего хвоста в одной из сумок возбуждённой женщины, - что Лизавета мне отдавала свою старую одежду, а Верке моей золотую цепочку к выпускному обещала подарить? Где моё кровное и обещанное?

Кира не выносила базарную бесцеремонность, перевела взгляд с рыбьего хвоста на злое блёклое лицо женщины, гордо вскинула подбородок и молча стала спускаться по лестнице.

- «Собака бывает кусачей только от жизни собачей», - тихо пропела она, останавливаясь на нижней площадке и шаря рукой в сумочке в поисках ключей от машины.

Дверь одной из квартир на первом этаже приоткрылась, и Кира неожиданно оказалась втянутой в сумрак длинного коридора с потрескавшимися выцветшими обоями и рядами разномастных вешалок.

- Не обращай на неё внимания, душечка, это Виолеттка Точилина – дебоширка и пьяница, - бодро сообщила дородная женщина пенсионного возраста, крепко держа Киру пухлой рукой. – Она с сынком Вовкой весь подъезд терроризирует. Ну, ничего, доберусь я до неё!

Шурша шёлковым халатом до пят, женщина потянула Киру в свою комнату.

- Зовут меня Татьяна Ивановна, - представилась она и, ни сколько, не стесняясь постороннего человека, скинула халат и начала переодеваться.

- Кира Дмитриевна Чичерина, - представилась Кира, смущённо отворачиваясь к окну и догадываясь, что именно об этой женщине упоминал Дмитрий Викторович в связи с трагедией на дороге, и тут же возглас восхищения вырвался из её уст. – Ах, какая красота!

На широком подоконнике красовалась целая коллекция кактусов. Они стояли рядами, в несколько ярусов на самодельных деревянных полках и поражали своим разнообразием и количеством. Многие из кактусов цвели. Наивные трогательные цветочки с трудом проталкивались сквозь густые колючки и раскрывали свои нежные лепестки.

- Нравиться? – с гордостью спросила Татьяна Ивановна, вставая за спиной гостьи. – Я состою в обществе кактусоводов и имею поощрительные дипломы многих выставок. Эти моя гордость, а вот этот, - она отдернула тюль и протянула Кире небольшой пластмассовый горшочек с невысоким колючим столбиком с длинными узкими листочками на «макушке», - одна из разновидностей всем известного молочая. Бери!

- Нет, не надо…

- Бери, душечка, не стесняйся, - женщина сунула в руку Кире горшочек с кактусом и, закатив глазки, мечтательным голосом продолжила, - Дмитрий Викторович вчера мне про тебя всё рассказал. Мы встретились у подъезда и поговорили. Он такой душка! Если бы не его любовь к Лизавете, то давно бы женила его на себе.

- Подождите, - опешила Кира, перестав рассматривать подаренный кактус, - ведь Елизавета Георгиевна мать Павла родственница Дмитрия Викторовича…

- Щас! – невежливо перебила Татьяна Ивановна. - Как говорит мой любимый Михаил Задорнов: «Щас!». Всё это, как раз, на моих глазах и происходило, поэтому лучше меня никто не расскажет, - женщина присела к круглому столу в центре комнаты и, вспоминая, театрально прикрыла глаза рукой. – Сначала в наш дом приехал Дима. Это сейчас он Дмитрий Викторович, а тогда его величали Димочкой: комнатку он снимал на время учёбы у Столяровых, а уж потом здесь Лиза поселилась – замуж за Пашку Шубина вышла. Сама то она из богатеньких в высотке жила, да с родителями из-за жениха сильно повздорила – против их воли пошла и здесь поселилась. Шубины тогда две комнаты в этой же квартире занимали: Борька – старший, к жене подался, а молодых с бабушкой в одной комнате поселили – царство ей небесное. Тут у Лизы с Димочкой всё и сладилось: театры, концерты. А Пашка слышать ничего не хотел: «Ах, Лизочек! Ах, душенька!». Потом, конечно, Димочка съехал, не долго глаза мозолил своим ангельским личиком, но думается, дело на этом у них не кончилось.

- Странно, - размышляла Кира вслух, - но они так похожи…

- Вот! А я что говорила! – Татьяна Ивановна прытко вскочила со стула и пребольно ткнула Киру в плечо. Та поёжилась – не столько от боли, сколько от фамильярности. – Димка съехал отсюда как раз перед Лизаветиными родами – от греха подальше! А Лизка то, Лизка, сына родила и Павликом назвала: в честь отца значит, а на деле отец не тот, а этот!

- Что значит: «не тот, а этот»?

- А то и значит: отец не Павел Николаевич Шубин, а Димочка! Ты, что сериалы не смотришь?

- Сериалы? Смотрю иногда… Вы хотите сказать, что Дмитрий Викторович Юшкин-Сумароков отец Павла Шубина? – изумилась Кира, но это многое объясняло: и сходство, и разные фамилии, и желание избежать вопросов о его с Пашей родстве. – А я то… Вот балда!

- Ты, что думаешь, я вру? – женщина уперла руки в крутые бока и пошла в наступление. – А за что мне тогда Лизка все эти годы свою одежду отдавала, и хрусталь, и духи – что б я тайну ихнюю сохраняла! А теперь чего её хранить то? Все померли, ну, кроме Димы, конечно… Послал Бог тебе родственничка! – Татьяна Ивановна схватилась за необъятную грудь двумя руками.

- Какого родственника? – не поняла Кира.

- Раз ты родственница Шубиных, а Пашка родной сын Дмитрия Викторовича, то вы с ним тоже сродственники.

13.

Выйдя в общий коридор из комнаты Татьяны Ивановны, Кира огляделась по сторонам. Вот это была настоящая коммунальная квартира со множеством дверей в длинном узком коридоре с потрескавшимися кое-где отошедшими от стен обоями, с двумя газовыми плитами на общей кухне, с запахом щей, жареного лука и кипятящегося белья.

Она вышла из чужой квартиры, прикрыла входную дверь, послушала разгорающуюся на верху баталию между Татьяной Ивановной и Виолеттой Точилиной и, не глядя, шагнула с площадки.

Шагнула, и нос к носу столкнулась с поднимающимся по лестнице мужчиной.

Они, конечно же, по извинялись бы, по улыбались бы друг другу и разошлись по своим делам, если бы…Если бы не злополучный кактус!

Не смогла Кира отказаться от подарка и несла его перед собой бережно, почти на вытянутой руке.

Ощетинившийся длинными тонкими колючками кактус ткнулся прямо в грудь мужчины и впился в него десятками игл, протыкая насквозь белую, хлопковую футболку.

- Чёрт! – вскрикнул мужчина, хватаясь рукой за впившееся в него растение, но тут же отдёрнул руку и снова выругался. - Чёрт!

- Сейчас, сейчас, - виновато забормотала Кира и попыталась отцепить кактус от материала, оттянула футболку, ухватилась за пластмассовый горшочек, но, как назло, колючки впились в ткань, зацепились загнутыми кончиками и ни за что не хотели с ней расставаться. Пришлось отцеплять их по одной – не могла же она погубить подаренное растение.

Пышные, русые волосы мешали ей, лезли в глаза, и она откидывала их с лица рукой, нервно заправляла за ухо, совершенно не думая о том, что её голова, склонённая над кактусом, почти упирается в грудь незнакомого мужчины.

- Простите… не получается… Я сейчас что-нибудь придумаю…

Пытаясь отцепить колючки, Кира оттянула футболку мужчины, но колючки были загнуты вниз и в разные стороны и ей было не видно в какую сторон тянуть колючку, и она мешкала, не желая портить растение.

Сначала мужчина пытался рассмотреть манипуляции женщины, помочь, посоветовать, принять активное участие, но неожиданно его раздражение сменилось растерянностью. Он почувствовал, как женская рука скользнула под его футболку, пальцами пытаясь нащупать «загибы» колючек с обратной стороны его футболки, а поскольку футболка была в обтяжку, то тыльной стороной руки женщина упиралась ему в грудь, и он чувствовал каждое шевеление ее пальцев.

- Сейчас, сейчас… - бубнила Кира, увлеченно освобождая иголки кактуса из «плена» футболки.

От ее нежных прикосновений из головы застывшего мужчины исчезли все мысли о делах, а опустевшее пространство тут же заполнили запах женских волос, случайно коснувшихся его лица, и неизвестно откуда взявшаяся нежность. Странные, не свойственные ему желания забродили внутри него.

Он никогда не обращал внимания на ровесниц, обременённых семьёй и детьми. Ему было скучно слушать их разговоры, крутящиеся вокруг сопливых младенцев, мужниных проблем и козней зловредной свекрови - и предпочитал молодых длинноногих, грудастых девиц, восхищавшихся его телом (мужским достоинством в первую очередь!) и не испытывающих комплексов по поводу мимолётных связей. С ними было всё ясно и просто: ежедневный секс, походы в тренажёрный зал, никаких обязательств и прочих заморочек. Но от этой женщины исходила такая обволакивающая забота, такое успокаивающее тепло, что его сердце болезненно сжалось от сознания потери всего этого - только мама умела так ненавязчиво и искренне отдавать ему свою заботу и душевную теплоту. Но после её повторного замужества и отъезда в другой город он остался совсем один в их квартире, замкнулся в своём одиночестве и не желал никого пускать в своё сердце – слишком больно потом будет расставаться. Сейчас же, едва справляясь с затопившей его нежностью, он пожалел, что нет на нём рыцарского плаща, которым можно было бы прикрыть спину склонившейся к его груди женщины, защитить от неприятностей и взять на себя часть её проблем в благодарность за нежную заботу… о кактусе. Ему вдруг захотелось других отношений – серьёзных, ответственных с обязательствами, доверием и заботой друг о друге.

Когда Кире, наконец-то, удалось отцепить от футболки все… ну, почти все иголки злополучного кактуса, мужчина уже взял себя в руки, хотя его синие глаза всё ещё темнели от непонятного волнения и растерянности.

- Извините, что так получилось, – Кира с виноватым видом разглядывала крошечные, кровавые пятнышки, прямо на глазах проступающие на белоснежной футболке. – Если хотите, я заплачу за испорченную…

- Не надо, - перебил мужчина осипшим голосом. – Давайте, лучше познакомимся.

- О, нет! - Кира подняла голову и строго посмотрела в простоватое лицо молодого, симпатичного мужчины с квадратным подбородком и чуть кривоватым боксёрским носом и уже не так решительно повторила: - О, нет...

Он был большим и сильным с литыми, перекатывающимися под футболкой мускулами и от исходящей от него медвежьей силы и опасной затягивающей синевы глубоко посаженых глаз, Кира вдруг оробела, как девочка, заливаясь румянцем от своих нечаянных прикосновений к его груди, и, с колотящимся сердцем, попятилась.

Она и не знала, что такое бывает… когда откровенный взгляд понравившегося мужчины, горящий желанием близости, парализует, лишает воли, когда сердце «ухает» куда-то вниз, и вспыхивают щеки румянцем, и звенит в ушах, и подкашиваются ноги, когда в животе «порхают бабочки», а внизу живота все сжимается от сладостной истомы, растекающейся по жилам, и тело становится ватным, безвольным, жаждущим наслаждений – бери и неси, когда хочется забыть обо всем и обо всех в его крепких объятиях, хочется подчиниться его мужским желаниям и страстным ласкам, отдаться вспыхнувшей в них страсти, принять его в себя и вместе взлететь на вершину блаженства… Отступила, перевела учащенное дыхание, отвела глаза, прерывая его магическое притяжение и власть над ее телом, и уже оттуда с безопасного расстояния ещё раз извинилась.

- Простите, за неловкость, но если вы не хотите получить деньги за испорченную футболку, то я пойду.

14.

Валентин Александрович Зайцев шёл к Кире Дмитриевне Чичериной.

Настроен он был весьма решительно, и если бы не случайная неприятность на лестнице, то, возможно, уже сейчас он получал бы то, зачем направлялся к этой незнакомой ему женщине.

После смерти друга и начальника Павла Шубина он возглавил охранное агентство «Панцирь», приносящее немалый доход, как от своей непосредственной охранной и детективной деятельности, так и от владения собственностью агентства. Агентству принадлежали прекрасно оборудованные тренировочные базы в Московской и Тульской областях, используемые самим агентством и сдаваемые в аренду не только другим частным охранным агентствам для повышения квалификации и тренировок своих сотрудников, но и государственным службам.

Неожиданная смерть хозяина агентства создала массу проблем в работе, главной из которой, были хранящиеся в домашнем сейфе Шубина неучтённые денежные средства и документы, принадлежащие агентству. Ключи от квартиры Шубина у Валентина Зайцева были, но кода сейфа, в котором хранился ключ от другого нужного ему сейфа, он не знал – на данный момент знать его могли лишь два человека: Дмитрий Викторович Юшкин-Сумароков – близкий родственник Шубина, давший Павлу, ушедшему из органов по этическим соображениям, начальный капитал (об этом мало кто знал в агентстве) и Кира Дмитриевна Чичерина – наследница всего имущества Шубина (в том числе и охранного агентства «Панцирь»).

У Валентина было два варианта получить желаемое.

Первый: напрямую обратиться к Дмитрию Викторовичу Юшкину-Сумарокову – уж он то обязательно начнет во все вникать, во всём разбираться, а времени на это практически не было - платить по счетам надо было «ещё вчера» и на данный момент за это отвечал он – пока что новый директор охранного агентства «Панцирь» Валентин Александрович Зайцев.

И второй вариант – договориться с Кирой Дмитриевной Чичериной, а лучше обаять эту женщину и «по-тихому» получить желаемое.

Первый вариант Валентином был отброшен сразу: просить серьёзного бизнесмена и ушлого юриста назвать комбинацию цифр сейфа и закрыть глаза, пока он, Валентин, будет опустошать полки сейфа (Шубин предпочитал хранить наличные деньги и документы подальше от чужих глаз в сейфе в своей квартире) - было не просто безумием, а самоубийством: Дмитрий Викторович Юшкин быстренько сдаст его в полицию, инкриминируя попытку ограбления.

И Валентин выбрал второй вариант, по его мнению, более лёгкий и уж точно беспроигрышный. Козырь, не так давно появившийся в его руках, скорее был рассчитан на впечатлительную женскую душу, чем на опытного юриста и преуспевающего дельца.

Кроме документов и денег за стальной дверью сейфа хранилось много чего нужного и интересного: печати, бланки, чистые удостоверения сотрудников агентства, разрешения на оружие, а ещё паспорт. Паспорт был не поддельный, а самый что ни на есть настоящий на имя Ивана Ильича Зотова - бизнесмена, которого долгое время охраняло их агентство. Очередной киллер, нанятый конкурентами Зотова, оказался более профессиональным и везучим, чем прежние: бизнесмена всё-таки подстрелил. И пока Зотова везли на «Скорой помощи» в больницу он сунул телохранителю свой настоящий паспорт, решив после выписки воспользоваться заготовленными заранее документами на другое имя, чтобы конкуренты уж точно не отыскали его. Бизнесмен исчез, а паспорт его так и остался лежать в личном сейфе Павла Шубина. Теперь этот паспорт Валентину Зайцеву срочно понадобился, но получить его помешала налетевшая на него женщина с кактусом.

На площадке второго этажа Валентин остановился, провёл огромной пятернёй по русым, коротко стриженым волосам, придирчиво осмотрел оттянутую от тела белую в кровавых точках футболку и, прислушавшись к женским истерическим возгласам над головой – наверху грохотали пушки, и свистела картечь – развернулся и пошёл обратно.

Нет, в таком виде он не должен появляться перед женщиной, которую следовало обаять, и уговорить открыть сейф, и закрыть глаза, пока он будет его опустошать!

Сейчас, избавившись от рыцарского наваждения, необъяснимо вспыхнувшей нежности, вызванной легкими прикосновениями руки и волос русоволосой женщины из квартиры первого этажа, и от своих странных крамольных мыслей и планов, будораживших все внутри, Валентин готов был поколотить встретившуюся на лестнице женщину, разрушившую его такие важные и продуманные планы – в следующий раз, если он ее еще встретит, он уж точно ее «поколотит»... или поцелует…

15.

Собравшись ехать на дачу, Кира мельком взглянула на проезжающую мимо чёрную иномарку, и перед её глазами отчётливо встал номер машины, сбившей женщину у подъезда Шубинского дома. Ее взволновало собственное воспоминание…

Что ей теперь делать? Идти в полицию? Но, возможно, она ошиблась и обвинит в наезде ни в чём не повинного человека!

С детства Кира хорошо усвоила два бабушкиных правила: «не обижать» (будь то живое или не живое) и «держать спину». Если первое правило давалось ей с трудом, и случались накладки, то второе выполнялось без особых хлопот. Она так прямо и выразительно держала спину, что все считали её гордячкой и зазнайкой.

Да, у неё было мало друзей, но тренера по конному спорту были в восторге от её классической посадки в седле с прямой спиной.

Нет! Никого она пока обвинять не будет!

Кира решила сама убедиться, что запомненный ей номер принадлежит именно чёрной «БМВ», виновной в аварии у подъезда.

Но как отыскать в нескончаемом океане машин ту единственную, нужную ей иномарку?

В поиске могла помочь только родная ГИБДД!

Но как обратиться к гаишнику с такой не вполне законной просьбой и не получить отказа?

И Кира тут же придумала жалостливую историю (столько сочиненный сказок рассказано девочкам по вечерам!), для воплощения в жизнь которой ей пришлось поехать на вещевой рынок…

Старенькая фиолетовая «восьмерка» ехала по Кольцевой в правом ряду, громко поскрипывая изношенными деталями.

За рулём сидела дама неопределённого возраста с чёрными до плеч волосами и редкой чёлкой, свисающей на глаза. Большие старомодные очки закрывали пол-лица дамы. Фиолетовый шарф, наброшенный на плечи и прикрывающий от любопытных взглядов дорогую шёлковую футболочку, и такого же убийственного фиолетового цвета помада старили женщину и придавали ей усталый вид школьной учительницы.

Увидев крадущейся на цыпочках автомобильчик, молодой гаишник от нечего делать погрозил женщине полосатой палкой и пригласил на обочину.

- Лейтенант Васильев, - представился он и ехидненько поинтересовался у перепуганной женщины: - И куда это мы крадёмся, гражданочка, со скоростью 30 километров, мешая движению?

- А что, так заметно? Первый раз этим занялась… и сразу же попалась, - виновато всхлипнула женщина. Услышав многообещающее признание, гаишник напрягся. – Мужа выслеживаю, - стыдливо продолжила «гражданочка», нервно сжимая на груди фиолетовый шарф. - Вы случайно его не видели?

Страж дорожного порядка поправил фуражку и вздохнул с облегчением, а он то подумал…

- К сожалению, гражданочка, ничем не могу помочь. Рад бы… - и он выразительно развел руками.

Женщина достала из сумки клетчатый мужской носовой платок, утёрла им глаза под очками и снова всхлипнула.

- И что же мне теперь делать? Сердце у него сла-абое, а он третий день уход на пенсию отмечает. Целую ночь его прождала и-ирода, а он сел с друзьями в чёрную машину и укати-ил… Где же мне искать то его-о? У дома друзей бы покараулила, да адреса их не знаю… Помрёт мужик! Как есть помрёт!

Молоденький лейтенант сочувственно посмотрел на пригорюнившуюся женщину и опять же от нечего делать попытался её успокоить.

- Не переживайте вы так, гражданочка, давайте попытаемся найти вашу пропажу. Вспомните, какай марки была машина, в которой уехал ваш муж?

Глаза женщины засветились благодарным, влажным блеском.

- Кружочек впереди был… с синенькими и беленькими треугольничками.

- Ну вот! – обрадовался гаишник. – Чёрная «БМВ». А номер? Номер вы не запомнили?

- Запомнила, - радостно закивала женщина, - и даже на бумажке записала… - порывшись в сумочке, она вытащила маленький листочек в клеточку с номером машины.

Гаишник приосанился.

- Сейчас мы всё выясним, гражданочка, а вы переживали! У нас ни одна машина не пропадёт. Вот если бы он на метро уехал, тогда да…

Скоро он вернулся из стеклянного «домика» и протянул в окошко «восьмёрки» сложенный пополам листок.

- Спасибо, сыночек, спас человека от смерти, - проникновенно зашептала дама и, бубня под нос слова благодарности, включила зажигание.

Улыбаясь, гаишник смотрел в след удаляющейся фиолетовой «восьмерке» и представлял, как завтра, сменяясь, будет рассказывать сослуживцам историю о престарелой Отелле, гоняющейся по Москве за загулявшим старичком.