Наследница забытой усадьбы

Глава 1

— Леша… — всхлипнула и пошатнулась, когда увидела моего практически уже мужа раздевающего и целующего какую-то девицу.

Жених с затуманенным взглядом не сразу даже опомнился, а когда осознал...

— Даш, ты чего как рано вернулась?

Нет, он надо мной точно сейчас издевался. Гад такой! То есть это я виновата в том, что ему помешала довести начатое до конца?

— Леш, у нас же свадьба через две недели… — съехала по стеночке от накатившего стресса.

А сама перевела взгляд на разлучницу и стало вдвойне обидно. Девица с яркой помадой на губах, с приличными формами, и совсем неприличным поведением и видом!

— Чего уставилась? — язвительно уточнила разлучница, я так и совсем растерялась от подобной наглости. — Алекс любит меня, а с тобой из жалости!

Ее такое вдохновенное «Алекс» явно больше заходило моему жениху, теперь уже, видимо, бывшему. Потому что Леша словно расцвел от слов девицы.

Разрывающее чувство, вываленной меня в грязи, прочно обосновалось в груди, слезы подступили к глазам, а ноги… Сама не помню, как рывком оторвалась с пола, впопыхах схватила свою сумочку и выбежала на лестничную площадку.

Громко шлепнула по кнопке вызова лифта.

Можно было остаться, и закатить скандал, но кажется я бы умерла там на месте, истратив последние силы на всю эту мерзость.

Лифт приехал очень быстро, двери кабины распахнулись, и я смело шагнула внутрь. А дальше, что-то пошло не так. Кабина дернулась пару раз, а затем на немыслимой скорости рванула вниз.

Двадцатый этаж. Ух…

«Дамы и господа…» — промелькнуло обрывочной фразой в голове приветствие стюардессы на борту самолета.

Ну вот и все, Дашка, встряла ты максимально неприятно и, кажется, со смертельным исходом. Сердце наполнилось невыносимой жалостью к себе, а глаза самопроизвольно плотно сомкнулись. Я приготовилась встретиться с цокольным этажом нашей многоэтажки.

Но сколько бы не топырила руки в стороны и не вопила во все горло до боли в ушах от собственной голосистости, разбиваться о цоколь я не торопилась.

— Стой! — закричали откуда-то из вне. — Куда под лощадь, жить надоело?

Это он сейчас мне?

Я тряхнула головой, но окрик повторился вновь.

Тогда я немного приоткрыла один глаз и чуть не умерла на месте. Конь, вороной, встал на дыбы и собирался уже меня приложить подкованным копытом. Это же я даже до травмпункта не доберусь…

Резкий рывок, заставил мою голову дернуться с такой силой, что еще чуть-чуть и она бы вполне себе оторвалась. Но повезло, все мое оставалось при мне, ну разве только погибли нервные клетки, много нервных клеток, и сердце в пятки бухнулось…

— Что вам по тротуару не ходится?

Я посмотрела на привлекательного мужчину, который удерживал в своих крепких объятиях. Не справилась сама с собой и позволила себе утонуть в его синих глазищах. Еще с такими невероятно длинными ресницами любая красотка наращенных обзавидовалась бы.

— Вы оглохли, леди?

— Да. Нет. Возможно, — пробормотала себе под нос, и внимательнее осмотрела своего ловца, а затем заглянула ему за спину… — Где это мы находимся?

Ответа не последовало, как и дальнейшего продолжения разговора. Нас прервали. На ступеньки рядом стоящего здания выбежал низкорослый и довольно плотного телосложения мужчина с длинными усами. Одет он был как-то вычурно и совсем не современно, как, впрочем, и все остальные, кто сейчас спокойно себе гулял по местным окрестностям.

Кстати, о них, родимых… Где привычные шумные дороги и автомобили так и норовящие сбить зазевавшихся пешеходов?

Ничего из этого я не наблюдала, но может я попала на сьемки фильма? Абсурдное предположение, но мой мозг усиленно пытался найти объяснение всему происходящему, но никак не находил. И вот этот рядом стоящий тип, крепко сжимающий в своих объятиях совсем, не спешил мне помочь.

Обидно, что аж все слова застряли у меня в горле, но мужичок спешивший навстречу меня немного привел в чувства.

— О, это вы?! Как хорошо, что все в сборе!

— В смысле?

— Да, это вы о чем? — оживленно вклинился мой спаситель.

— Ну как же, леди Шорсин добралась из Репрерий, в такой короткий срок, еще бы несколькими часами позже и в права наследования на усадьбу вступили исключительно вы, лорд Лерджи.

Спаситель как в замедленной съемке медленно обернулся и посмотрел на меня уничижительным взглядом:

— Значит это вы! — злобно прошипел спаситель. — Та, самая, приемная дочь?

— Какая дочь? — я попыталась все-таки высвободиться. — И что здесь вообще происходит?

***

— Устали, — понятливо кивает мужичок. — С дороги и не такое случается, — и незнакомец касается моих рук, которые почему-то спрятаны в кружевные перчатки, — прошу в свою конторку, Лавруня испекла этим утром великолепные рулеты с абрикосовым джемом.

Я в глубоком непонимании происходящего. Где я? Так ничего и непонятно. Кто эти странные желающие со мной общаться, тоже надо разбираться!

За спиной мужчины действительно располагалась небольшая контора, нотариальная, о чем и свидетельствовала вывеска украшенная золотыми вензелями и стальными буквами с завитушками.

Ну что же, кажется, никто не собирался меня убить… Хотя! И я покосилась на своего спасителя.

— Но я не уверенна, что готова, — попыталась, хоть как-то избежать настойчивого приглашения, совершенно мне незнакомого человека или же…

— Да бросьте, вы, Вильям. Неужели снова? Зачем вы только и разыскали ее, — и суровый спаситель, не глядя на меня, запустил пятерню в свои шикарные волнистые и пышные волосы.

Я даже залюбовалась. Чуть-чуть. Всего лишь на одно мгновение. До тех пор, пока о моем существовании вновь не вспомнили. Причем с самой, что ни на есть плохой стороны.

— Предки этой леди, прокляли весь мой род. И не просто прокляли, а надругались самым кощунственным способом над нами, причем исключительно по мужской линии. И вы предлагаете, здесь и сейчас, мне довериться именно ей?

Глава 2

Жест как я и предполагала не возымел действия на моего спасителя, зато мне весьма полегчало, и даже настроение улучшилось.

Во всей этой ситуации, казалось, что основной жертвой здесь была я и никто другой. Но, дальше все пошло не совсем так, как я того ожидала.

Вилья старался примерить нас, выходило плохо и не очень правдоподобно. Но он просто выполнял свою работу, я же хотела домой…

И когда понимала, что, собственно, возвращаться мне некуда и не к кому, становилось грустно.

— Ну, что вы, леди Шорсли, не надо слез, — сочувственно проговорила Лавруня, когда поняла, что в мои планы не входило очаровывать ее мужа.

— Я что-то устала, и день такой выдался нервный, — и я снова бросила взгляд полный упрека в сторону лорда Лерджи.

— Могу предложить носовой платок, и хватит наконец тянуть быка… — и тут мой спаситель осекся…

В общем, он пришел в разум, осознал наконец, что в конторе находились какие никакие леди, и что достойному джентльмену не пристало использовать всякого рода непристойности.

Но меня как раздирало, и, кажется, с этим я не могла ничего поделать. Оно рвалось вопреки моему желанию, от куда-то очень глубоко.

— Никогда не слышала столько гадостей, за такой короткий промежуток времени!

Восхитительное свинство с его стороны. Но в лице лорда не дрогнула ни одна мышца.

— Посиди с мое… — тяжело выдохнул спаситель. — Совсем не до любезностей будет. Ладно, мир?!

Я пропустила мимо ушей, про мир, и зацепилась за «посиди с мое».

— Вы сиделец? За какие интересно проступки? — и чтобы не испытывать судьбу окончательно, отодвинулась от нового знакомого максимально подальше.

— Я, нет! Что творится в вашей голове? — вскинулся лорд Лерджи.

— Я прошу вас, — уже максимально истерично проговорил Вильям. — Скоро завершение рабочего дня, а мы так и не обсудили ни одного важного вопроса.

— Что-то узнав поближе этого джентльмена, мне совсем и не хочется ничего прояснять. Я очень сильно вымоталась с дороги, хочу спать! Давайте уже ваши документы, я подпишу их все, а поговорим позднее, очень вас прошу!

И я была услышана. На все протесты со стороны лорда, и высказывания, что он так не согласен, поверенный потирал лишь ладони и выдавал ценные документы мне на подпись по одному.

— Позже, лорд Лерджи. Других вариантов все равно не будет. Наследница прибыла в срок!

— Что? Нет, вы же говорили…

Но как только я поставила последнюю подпись, мой спаситель, странным образом исчез, вот прямо испарился.

— Не переживайте, ему не привыкать.

— А он, собственно, кто такой?

— Лорд? — Вильям пожевал слегка пухлую губу, как будто раздумывал в каких частях предоставить мне всю правду. — На сегодня это уже не важно. Все пояснения, я вышлю в письменной форме, с почтовым заклинанием, а сейчас давайте прощаться. Этот день был поистине утомителен для всех.

Ну что же я была согласна. И поэтому уточнив точный адрес усадьбы, которая переходила мне, ну или той леди, в чьем теле я оказалась, направилась сразу туда. Крыша над головой была — это хорошо, об остальном я всегда могла подумать потом.

Вильям и Лавруня с огромным облегчением отправляли меня восвояси. Это читалось по их несдерживаемым улыбкам и зрительным посылам «давай, до свидания!»

Я не гордая, поэтому не видела необходимости обижаться на них. Мне с ними, к счастью, детей не крестить, поэтому…

Я помахала рукой пожилой паре на прощание и выдвинулась в благостном настроении в сторону своей новой лучшей жизни. По крайней мере, я на это очень рассчитывала.

Зря…

Нанятый экипаж господином Телебро прилично потряхивало на ухабистой дороге, а это могло означать лишь одно — мое милое и спорное наследство в виде усадебки находилось на выселках. И в этом вполне возможно, со временем я найду много плюсов, явный на сегодня — отсутствие по близости назойливых соседей. Знакомиться ни с кем сама я не собиралась, мне вполне бы и подошел уединенный образ жизни, хотя бы на первое время, пока бы я собралась с мыслями о том, что произошло.

Экипаж вновь сильно тряхануло на одной из очередных кочек прерывая мои размышления о вечном и важном. Первое небольшое путешествие в магическом мире прошло без приключений, и этому я особенно была рада.

Извозчик остановил экипаж. Дверь распахнулась и в воздухе показалась большая ладонь в подранной перчатке:

— Точно по адресу, леди, — громкого пробасил мужчина.

В нем не было ничего необычного, а главное в душе ничего не беспокоило на тему того, что извозчик мог оказаться не человеком, а кем-то иным.

Уже хорошо! Получалось в случае чего, я всегда могла спокойно пользоваться услугами простых работников и не переживать о том, что с этими ребятами было бы что-то не так.

Мужчина помог мне выйти из экипажа, а затем все произошло очень быстро.

Я с удивлением рассматривала багаж, которого у меня при себе не было, но откуда-то появился.

— Господин Телебро, распорядился, — пояснил извозчик, кивая в сторону выгруженного.

— Я что-то вам должна?

— Нет, леди. Дорога и багаж оплачены.

Затем извозчик вскочил на ступеньку, влез на облучок, взял в руки вожжи и хлестнул своих лошадей, а я осталась одна, на дороге, в облаке из пыли, в незнакомом месте, да еще и с багажом в придачу.

Я посмотрела на свой багаж, подошла к одному из чемоданов и потянула за ручку. Тяжелый. Неимоверно. Даже с места не сдвинулся.

Как же извозчику удалось их так легко выгрузить?

Носить тяжести не женское дело, поэтому я решила дойти до калитки и пригласить кого-нибудь из слуг мне в помощь. Слуги же прилагались к усадьбе?

Этого я не знала, поэтому стоило проверить.

Первое, что бросилось в глаза — забором отделявшего усадьбу от дороги давно никто не занимался. Его обвил ядовитый плющ, а кованые решетки местами были изъедены ржавчиной. Вот и калитка не стала исключением, хотя она была заперта изнутри, и сама я ее открыть не смогла, хотя и попыталась.

Глава 3

Так и не разобравшись ни в чем, я и не заметила, как уснула. Правда, была одна странность. Я каким-то образом оказалась в ночной рубашке! Но как… Я точно помню, что разбирала вещи из своего багажа, и просматривала документы, а вот переодеться между головной болью и объявившейся магией — не успела! Так и было.

Но что-то подсказывало, что все мои попытки разобраться в этом клубке событий мне не по силам. Пока.

Поэтому я не стала забивать себе голову, а ведь было чем, и направилась на экскурсию по своим владениям.

На втором этаже не нашлось ничего примечательного: старинные портреты, дорогие вазы, местами поцарапанные или со сбитой росписью, живые цветы и обшарпанные станы с блеклыми обоями.

Совсем негусто.

Но я не отчаивалась, и продолжила. Лучше бы я оставалась в своей комнате, но любопытство — удел дурных и неосмотрительных. Зачем я потянулась к дверной ручке кабинета не помню, словно темные силы спутали все планы и настрой.

Я толкнула лакированную черную дверь кабинета и так и застыла на месте.

Во-первых, голый мужской торс я никак не ожидала лицезреть с самого утра, и натощак.

Девичье сердечко дрогнуло, а веки быстро сомкнулись от увиденного.

Лорд Лерджи. Собственной голой персоной. Нахал!

Это же надо было додуматься…

И вот тут меня накрыло осознанием второго события.

Во-вторых, в моей усадьбе каким-то образом обосновался этот зарвавшийся закоренелый хам — лорд Лерджи. Его вчера на проживание я не приглашала, но кажется… он как раз возмущался у нотариуса по этому поводу, или же по другому.

Давай, девочка, открой глаза!

Подумаешь мужское красивое тело, еще и рельефное, демоны бы его побрали!

— А… это вы, — надменно проговорил лорд, снимая руки с перекладины для подтягиваний. — Стучаться вас в ваших Репрериях не учили судя по всему? — и мужчина склонил голову на бок внимательно поедая меня ненавистным взглядом. — Надеюсь спалось вам на новом месте отвратительно, — подытожил мой собеседник, сунув ладони в какой-то белый порошок переходя к штанге.

— Чтоб вы с ней упали! — неожиданно вырвалось совсем недоброе пожелание.

Мужчина, усмехнувшись и поплевав через левое плечо приступил к упражнению.

Мелочное пожелание и слегка детское, но это было выше моих сил, и оно само как-то вырвалось.

В голове я себе поставила мысленную зарубку: получше просмотреть документы девушки.

Хотелось верить, что меня угораздило попасть в тело умной девушки, а не дуры. Потому что мысли мои скакали горными козлами, и я никак не могла сосредоточиться на чем-то конкретном.

— Что вы забыли в моем доме? — я не стала дожидаться окончания деятельности наглого лорда.

Комната требовала проветривания и выдворения жильца, хотя бы в душ, потому что даже при моем не очень великолепном нюхе, запах стоял еще тот.

— Устроили тут тренажерный зал. Кто разрешал?! — и я совершила очередную дурость, взмахнула рукой и металлическое крепление, удерживающее тяжелый диск на грифе, быстро слетело, а за ним и диск стал медленно крениться вправо.

Ох, что сейчас будет! Магия будь она неладна!

***

— Проклятье! — и лорд Лерджи изрядно покраснев схватился за ушибленную ногу.

Потому что покатился. Диск сорвавшийся с грифа. Прямо ему на ногу.

Я даже представлять побоялась насколько это было больно, но вот сочувствия данный индивид у мня не вызывал.

С самой нашей первой встречи, он всячески пытался меня задеть и обидеть, а уж про его уничижительный взгляд, наполненный ненавистью…

Неприятный тип. Хотя и привлекательный, но бабуля учила меня, что с лица воды не пить.

Вот на этой сакральной мысли я и решила зафиксироваться, чтобы было неповадно падать перед чарами не самой лучшей мужской особи.

Да-да, если думать о нем именно в таком ключе с биологической стороны…

— Чокнутая! — прорычал мужчина.

— Сами вы, чокнутый. Я требую, чтобы вы убрались из моей усадьбы, немедленно. И пожитки свои заберите, — я взмахнула рукой, снова неконтролируемый всплеск магии, штанга подвисла в воздухе.

— Ой, — от неожиданности я прикрыла руками лицо.

А вместе со спортивным снарядом в воздухе повис и сам лорд.

— Дура! — в сердцах выкрикнул мой объект внезапной ненависти. — Да, провались эта усадьба вместе с тобой! Я бы давно занялся устройством своей жизни вне этих проклятущих стен.

Вот тут и возникло много вопросов. А что, собственно, ему могло помешать съехать отсюда?

— Ну и катился бы! Кто держит?

— Шорсли, да что вы за драконы такие?!

И вот тут, мне стало плохо…

— Кто? Повтори, что ты сказал! — потребовала от недоброжелательного жильца ответа.

И магия как будто почувствовав внутренние перемены моего настроения перестала действовать.

Штанга с грохотом повалилась на пол — вскрыв большую его часть, вероломно пробив паркетную доску. Как сверху нее повалился уже лорд я не успела рассмотреть, потому что погрузилась в полное осознание настоящего бедствия.

Драконы… Ущипните кто-нибудь меня. Мало того, что я попала в магический мир, так еще и чешуйчатые оборотни прочно обосновались в числе граждан. Жутики полные. До мурашек и полуобморочного состояния.

— Если бы ты не объявилась и не вступила в права наследования, мое заточение бы окончилось еще вчера, у нотариуса, — сипел жилец, выбираясь из дыры в полу.

— Вот только не надо тут, валить с больной головы на здоровую, — попыталась я уличить лорда во лжи. — Не существует никаких заточений!

Подтянувшись на руках, мужчина ловко избежал участи — провалиться под пол, а там… Я подошла ближе к краю, находилось какое-то подсобное помещение: старые швабры, грабли, лопаты, ведра и прочая рухлядь.

— Не надо строить из себя саму невинность, как будто ты не знаешь о том, что твой прадед наложил проклятие на моего, привязав каждого унаследовавшего магию в моем роду к этому кладбищу старины?!

Я удивленно моргнула и попыталась обратиться к воспоминаниям Ильены. Единственное возникшее воспоминание указывало лишь на то, что девушка в глаза не видела ни одного Шорсли, и уж тем более не знала ни о каких родовых проклятиях!

Глава 4

Я понимала, что помощи мне ждать было не от кого. Максан, был невменяем в своей обиде и мстительности. Аданая, всячески дорожила мнимым хозяином. Я присела на скамью у парадного входа, когда покинула усадьбу и решила вдохнуть свежего воздуха. Работы требовалось много, а как все это выполнять не было ни одной мысли. Я расстроилась, да так, что голова разболелась.

Сидела, смотрела себе под ноги и не понимала с какой стороны распутывать этот клубок. Удушливая паника озлобленной шавкой подкралась незаметно и попыталась сомкнуть свою страшную пасть на моей тонкой шее…

Я обхватила горло руками. Облегчение не наступало, а наоборот только усугублялось.

В глазах непривычно потемнело, воздуха в груди не хватало. Я попыталась послать себе слабые импульсы магии, но не смогла…

Волнение волнообразной напастью захлестывало с головой.

В чем дело? Откуда это воздействие?

Я покосилась на стены усадьбы и мне показалось, совсем на мгновение, что постройка задвигалась, а затем черное свечение, из самой разрушенной части.

— Не понимаю, — проговорила вслух и попыталась встать.

Ноги не слушались.

— Хозяин, хозяин, — завопила Аданая, когда служанка показалась на улице. — Леди Шорсли, плохо, она, кажется, видит… Хозяин!

Что я такого особенного смогла рассмотреть уже не услышала. Кожа на руках блеснула золотом. Я попыталась сделать глубокий вдох, но ничего не получалось.

Последнее, что запомнила, начищенные туфли перед мои лицом мелькнули и исчезли, а затем меня куда-то понесли. А куда совсем не соображала.

— Что с ней? — сухо поинтересовался мужской голос, когда я вынырнула из забытья.

— Сложно пока сказать. Вы сказали девушка обхватила себя за горло?

— Все так и было, — подтвердил Максан, его я узнала не сразу, но все-таки узнала.

— Она истощена, ее магический резерв приблизился к полному опустошению. Такое бывает… Не мне вам объяснять лорд Лерджи, от чего подобное случается.

— Девушка боевым магом не является, — Максан поспешил заверить, что разрушительная магия воина не могла на меня подействовать.

Я же ничего не соображала, но видение темной энергии меня не покидало, вызывая животный страх. Было в нем что-то зловещее и по-настоящему ужасное.

— Я понимаю, вы не можете рассказывать всего, что происходит в усадьбе, но лорд Лерджи, если так пойдет и дальше, девушка будет лишена не только магии, но жизненных сил. Зачем вам это?

Вот и мне было интересно, чему не стал препятствовать Максан, или о чем не предупредил?

— Вот микстура, ее основа: целительская магия и разнотравье, собранное в предгорье Эгру. Больше ничем не смогу помочь, вы должны сами предупредить девушку о возможных последствиях. И помните, если в усадьбе случится внезапная смерть…

— Я вас услышал, — оборвал лекаря лорд Лерджи. — Случайных или иных смертей в усадьбе не будет.

— Магия пространства не стабильна, милорд. Если не залатать сквозные дыры, негативное воздействие лишь усилиться.

— Мюрей, нового вы мне ничего не рассказали.

— И все-таки девушка чуть не погибла, милорд.

— Это нелепая случайность. Мы немного повздорили…

Немного! Да мы же разругались вдребезги. И расстались совсем на недружественной ноте, а теперь оказывается все произошедшее случайность… Надо же, как искусно врал и не краснел.

Я открыла глаза, чтобы больше не слушать этих переговоров.

— Вы пришли в себя?! — воскликнул лекарь и приложил прохладную ладонь к моему лбу.

— Пришла, — проговорила пересохшими губами, — вижу не все рады моему пробуждению…

— Ну что вы. Мы очень переживали, милорд особенно был опечален.

Я перевела взгляд на Максана, мужчина был скорее озадачен. Ни тени раскаяния или испуга на его лице не отразилось. Я бы даже сказала, он был раздосадован.

***

Когда за лекарем захлопнулась дверь. В моей комнате повисла неуютность всей ситуации. Та самая, когда и прибить жалко, и хорошего сказать нечего. Пустота.

— Спасибо, — я благодарю своего вынужденного спасителя.

— Что это было? Спланировали очередную игру. Актриса из вас так себе, и я бы не поверил в обморок, если бы…

Меня не интересовали мальчишеские обиды. Я как-то разом выросла из этого всего, и моя новая жизнь требовала не только нового тела, но и мышления. Вот того, незамутненного и незапятнанным опытом прошлого. Да-да. Я больше не хотела в себе сомневаться, анализировать свое влияние на посторонних, и размышлять на тему того, как делать намеренно лучшую версию себя.

Обойдутся. Все.

Хотелось простоты и очевидности. Что я имела? Второй шанс! А это уже не мало.

Крышу над головой. Возможность разобраться в том, что мне досталось в наследство. И даже с Максаном я могла разобраться…

— Не трудитесь меня задеть. Мне так было плохо, что сейчас ваши колкости летят мимо.

— Правда?

Кивнула.

— Максан, — впервые назвала дракона по имени. — Как вы связаны с этим домом, вы много раз говорил о проклятии, но насколько усадьба влияла на вас — ни разу не обмолвились.

— С какой целью интересуетесь? — дракон прищурился.

— Если это не вы захотели меня прикончить, и дом откликнулся не на ваши чувства и эмоции, то кажется у нас возникла проблема и большая.

Лорд Лерджи насторожился.

— Что вы имеете в виду, Ильена?

Мне было непривычно слышать свое имя из его уст. Надменное «Шорсли» растворилось в заинтересованности и искренней тревоги со стороны Максана. Значит не все было потеряно в наших с драконом отношениях.

— Усадьба… как будто обрушила на меня волну негатива, приправленную смертоносной магией.

— Это невозможно. Наша связь…

— Ваша ли? Не было ли у вас в роду того, кто мог владеть темным даром?

Закономерный вопрос повис между нами. Я ничего не понимала в мироустройстве этого магического мира, но все-таки, интуитивно могла предполагать и выдвигать гипотезы.

— В моем роду были темные маги. Но после того, как появлялся новый претендент на замену, привязка всегда слабела.