Наследник для хищника

Пролог

– Узнаёшь меня?

В недоумении смотрю в лицо мужчины, стоящего не пороге моей квартиры. Эта гора мышц, серые глаза, покрытый щетиной волевой подбородок… Почему мне так до боли знакомо его лицо?

И тут меня будто накрывает. Да, я видела его, хотя и всеми силами пыталась забыть! Ужас сковывает всё тело, я отшатываюсь назад, из горла вырываются сдавленные крики. Перед глазами всё плывёт от липкого страха, ноги подкашиваются.

Нет! Только не он! Как он нашёл меня, спустя столько времени?

Пытаюсь удержать дверь слабеющими руками, но мужчина делает шаг вперёд, оказываясь в моей квартире. По-хозяйски бегло оглядывает мою скромную квартирку на окраине столицы. Усмехается своим мыслям. А мне страшно, страшно до тошноты… Задыхаясь, шагаю спиной назад, пытаясь закрыть собой самое ценное, что у меня есть – моего малыша.

– Ты… ты же в тюрьме! – выдыхаю я хриплым шёпотом.

– Как видишь, нет, – ухмыляется качок, играя мощными мускулами. Взгляд колючий, жёсткий. Полные губы надменно кривятся.

Память мгновенно воскрешает жуткие картинки из прошлого.

Поздний час. Барная стойка второсортного заведения. Я, расстроенная после расставания с очередным парнем, и брутальный незнакомец с красивыми серыми глазами. Он сам подсел ко мне, заговорил о ерунде. Кажется, его звали Арсений… Подозреваю, что в коктейле было что-то ещё, кроме апельсинового сока. Потом всё как в тумане, после чего я проснулась с ним в номере отеля. И он ещё уверял, что я сама захотела с ним туда пойти!

Затем было заявление в полицию. Суд. Тюрьма.

И маленькая копия Арсения спустя девять месяцев, которую я решила оставить несмотря ни на что.

Моя драгоценная кровиночка, которую я полюбила сразу, как узнала об её существовании. Вопреки логике. Вопреки всем предрассудкам.

Мой крошечный сын. Маленький, но уже такой серьёзный Андрюшка…

Именно его я и пытаюсь закрыть собой, но глаза мужчины смотрят поверх меня и словно пронзают всю комнату, впиваясь в фигурку малыша. Мой четырёхмесячный малыш, только что накормленный и уснувший, мгновенно реагирует на громкие голоса и начинает плакать. Бросаюсь к нему и беру на руки, пытаясь как-то спрятать, защитить от этого чудовища.

– Зачем ты явился сюда? – сердито шиплю на него. – Убирайся! Или я позвоню в полицию!

– Нет, – он снова ухмыляется. – Я пришёл, чтобы забрать своего сына! Теперь я буду его воспитывать!

– Ты грязная свинья! Ты не можешь быть признан отцом! Я не отдам тебе моего ребёнка! – только испуганный малыш на руках не позволяет мне повышать голос на этого негодяя. – Убирайся! Ты не имеешь на него никаких прав!

– Вообще-то, имею, – спокойно отвечает Арсений и суёт мне в лицо какие-то бумажки. – Я только что из суда. Я биологический отец этого ребёнка. А поскольку у меня больше не может быть детей, я его забираю.

От ужаса мои колени подгибаются, и я прислоняюсь к стене, глядя на мужчину широко раскрытыми глазами. Неужели это возможно? Может, я просто сплю и мне снится кошмарный сон? Нет, тёплая тяжесть малыша на руках кажется вполне реальной.

– Уходи. Я не отдам тебе Андрюшу, – повторяю вмиг пересохшими губами. – Пожалуйста, не трогай его, – молю этого зверя. Должно же в нём быть хоть что-то человеческое?

– Андрюша, – тотчас же повторяет мужчина, будто пробует это имя на вкус. – Неплохо… Что ж, я не так жесток, чтобы разлучить ребёнка с матерью.

На миг мне кажется, что я выиграла этот раунд. Облегчение окутывает мои плечи, словно покрывало.

– Значит, ты уйдёшь, да? – с надеждой спрашиваю, взглядом уже выискивая входную дверь. Сейчас этот монстр исчезнет из нашей жизни, и я больше никогда его не увижу.

– Нет, – резко отвечает он. – Собирайся! Ты едешь со мной!

И словно по команде, в квартиру врываются несколько крупных мужчин в строгих чёрных костюмах. Арсений шагает ко мне и пытается забрать у меня Андрюшку, но я вцепилась в сына как ненормальная. Мужчина тянет ребёнка на себя довольно сильно, но даже страх причинить травму маленькому тельцу не может заставить меня разжать пальцы на орущем во всё горло ребёнке.

– Да чтоб тебя! – сквозь зубы ругается мужчина и, разжав пальцы, поворачивается к своим головорезам. – В машину её! Живо!

Двое мужчин подхватывают меня под руки и ведут к дверям. Продолжая прижимать к себе и успокаивать малыша, мельком оглядываюсь вокруг. Что они себе позволяют, по какому праву? Бандиты переворачивают всё вверх дном. Они словно что-то ищут – может, деньги или документы… Но я не имею возможности им помешать. И не могу взять ни одеяльца, ни памперсов, ни даже бутылочку для кормления – я боюсь выпустить Андрюшу из рук даже на секунду! Вдруг эти люди тут же его схватят? А пока малыш в моих объятиях, я уверена, что он в безопасности.

Успеваю только накинуть на себя куртку в прихожей. Меня выводят на улицу, и я вижу возле подъезда большую чёрную машину с тонированными стёклами. Один из мужчин открывает заднюю дверцу.

Я же снова оглядываюсь на свой дом, выискиваю два одиноких окна на пятом этаже. Этот кошмар, которого язык не поворачивается назвать человеком, ещё в моей квартире. Какого чёрта он там делает?

– Даже и не думай о побеге, – предупреждает меня парень, похожий на клерка из ресторана. Окидываю его презрительным взглядом и лишь крепче прижимаю к себе малыша. На улице, как назло, никого нет поблизости. Может, кто из окон увидит, что меня похищают? Но если даже кто-то и видел, похоже, ничего не предпринял.

– Быстро, садись, – парень в костюме, похоже, нервничает. – Не надо злить Хищника!

– Кого? – недоумеваю я.

– Арсения Давыдова, – поясняет он мне. – Ты должна слушаться беспрекословно. Иначе он из тебя кашу сделает!

– Сомневаюсь, – огрызаюсь я, но в машину всё-таки сажусь. На улице прохладно и сыро, Андрюшка может простудиться без тёплого одеяла. Устраиваю на руках ребёнка.

– Не ты первая такая, – с усмешкой отвечает парень. – Это он с виду такой мягкий. Сделал поблажку, что ты когда-то от него залетела. А стоит разозлить Хищника, так мало не покажется!

Глава 1.

– Да сделай же что-нибудь, чтобы он замолчал!

Водитель морщился от звуков и запахов, которые издавал Андрюшка последние минут десять. Холодный весенний воздух сделал своё дело, и мальчик мой больше не спал – он кричал так громко, что в маленьком пространстве машины закладывало уши.

– Ребёнок голоден, – огрызнулась я. – И нужно поменять памперс!

В самом деле, он что, сам не понимает? Я и так успокаивала Андрюшку, как могла. Неужели этот мальчишка за рулём считает, что мне самой нравится слушать, как плачет мой ребёнок? Они, между прочим, сами виноваты! Резкие звуки, незваные гости и их громкие чужие голоса, незапланированная поездка, в конце концов, мой собственный страх сильно напугали малыша.

– Так поменяй, – морщится водитель, глядя на меня в зеркало заднего вида.

– Ха, ха, – язвительно отвечаю. – У тебя есть памперсы в машине?

– Почему ты не взяла с собой?

– Вы сами не дали мне это сделать! И вообще, заткнись! – прорычала я, уже вся на нервах. – Я вообще не собиралась никуда с вами ехать! Это похищение, вы ответите за это!

– Ха, ха, – в моей манере ответил мальчишка.

Но хотя бы замолчал.

Мы ехали ещё минут десять. Андрюшка устал и задремал. Но когда машина остановилась и настало время выходить, раскричался снова. Укачивая его, я вышла на улицу.

Мы стояли возле огромного дома, похожего на элитный двухэтажный особняк. Ничего не скажешь, это прям настоящий замок! Он был обнесён красивым заборчиком, за которым я всё равно сумела рассмотреть и крышу с декоративными башнями, и окна с витражами, высокую лестницу с резными перилами, и пышный зелёный сад за самим домом. Даже представить не могу, сколько всё это может стоить владельцам подобных частных домов. Раньше я думала, что в таких вт домах могут жить разве что голливудские звёзды или в крайнем случае наследники президента. Пока я удивлённо глазела на красоту, возле меня снова возникли охранники Арсения.

– Прошу вас, идите внутрь, – подтолкнул меня один качок.

Пришлось подчиниться. Робко поднялась по лестнице, придерживая Андршку двумя руками. Сердце колотилось как безумное. Куда меня ведут? Что нас ждёт в этом логове преступника? Очень хотелось побежать отсюда прочь. Я бы так и сделала, если бы не была уверена, что меня точно поймают. В самом деле, что я могу? Забор закрыли за мной сразу, едва я вошла на територию. Один из охранницов шёл за мной, дыша чуть ли не в затылок. От этого ощущения волосы на голове становились дыбом. Настойчиво гнала от себя глупую навязчивую мысль, что этот человек может меня укусить, пока мы поднимаемся по леснице.

В прострном светлом холле нас встретила пожилая женщина в фартуке и с плотной косынкой на волосах. Она приветливо заулыбалась.

– Ах, какой красивый малыш! – восхищённо всплеснула она руками. – Прям вылитый хозяин! Проходите, проходите, уже всё готово!

– Что готово? – я прижала к себе Андрюшку так крепко, что едва не задушила. Почему-то в голову лезли только самые дурные мысли. Если захотят забрать его у меня, смогут оторвать только вместе с моими руками! Да и то я буду сопротивляться до последнего.

Но женщина, похоже, не собиралась прикасаться к малышу. Она провела внутрь дома меня и одного охранника, второй остался снаружи.

– Меня зовут Алевтина Ивановна, можно просто тётя Аля, – приветливо произнесла она. – Вот сюда, пожалуйста, на второй этаж.

Крепко держа ребёнка, я испуганно оглядывалась. Но пока всё было тихо и спокойно. И как-то даже подозрительно. Шикарный дом встретил нас роскошно обставленной гостиной. Всё тут так и дышало роскошью. Видимо, это дом какого-то олигарха, не иначе!

– Комната для Андрюши будет здесь.

Я изумлённо замираю в дверях огромной комнаты, больше напоминающей игровой зал торгового центра. Да одна эта комната в три раза больше всей моей квартиры! Тут есть всё необходимое – и кроватка, и манеж, и стол для кормления, и кресло для кормящей мамочки, и игрушки всех сортов и размеров… Отдельная игровая зона поражает своими размерами. Я вижу детскую мебель, посуду, стеллажи и ящики для мелких игрушек и конструкторов, витрину с детскими книжками, ковёр на стене и на полу с невероятно длинным ворсом и два огромных плазменных телевизора. Похоже, тот, кто обустраивал детскую, немного перестарался. Тут даже есть детский батут и парочка игровых автоматов!

– Снимите, пожалуйста, обувь, – просит меня пожилая женщина в фартуке и с плотной косынкой на волосах. – Я подержу ребёнка.

В недоумении бросаю взгляд на свои ноги – я же и так в тапочках! Но женщина качает головой и достаёт мне из шкафчика другие, мягкие, больше похожие на плотные носки. Я немного колеблюсь, но всё же передаю ей Андрюшку, впрочем, не свожу с него взгляда. Чувствую сея так, словно перед дверями медицинского кабинета – сколько ни оттягивай неизбежное, войти всё равно придётся. Наощупь переобуваюсь, и женщина протягивает мне тонкий хлопковый передник, который она выуживает из ящика в коридоре. Там их, похоже, сотня!

– В эту комнату можно входить только так, – назидательно говорит она. – Завяжите, пожалуйста, волосы. И у вас точно чистые руки? Продезинфицируйте, пожалуйста, вот этим!

– Да вы издеваетесь? – возмущённо восклицаю я, но тут же прикусываю язык. У меня на эту женщину большие планы, не нужно портить отношения с первых же минут. Так, Лиля, пора включить мозг. В конце концов, я в чужом доме, на незнакомой территории. Меня похитили, и самое разумное, что я могу сделать – это найти союзников, которые помогут отсюда сбежать. Мужчина, привезший меня в этот огромный дом, стоит за моей спиной, и это сильно нервирует. Но должен же он хоть когда-нибудь уйти?

Так и происходит – с нами в эту комнату он не заходит, а остаётся снаружи. Я снова несу Андрюшу сама. В этом логове бандитов я не решаюсь оставить его без своей защиты даже на минутку. Но может, эта женщина просто ничего не знает?

Эх, была не была. Я готова рискнуть.

– Послушайте, вы должны мне помочь, – быстро говорю я, едва охранник пропадает из поля видимости. – Эти люди привезли меня сюда насильно. Мы с малышом не можем тут оставаться!

Глава 2.

Моё требование, как ни странно, выполняется. Охранник, который ходит за мной по пятам, послушно приносит детскую кроватку в мою спальню. И даже ставит туда, куда я указываю властным жестом. Уложив спящего ребёнка, я села на кровать рядом с ним.

– Я буду тут, поблизости, – не то предупредила, не то пригрозила мне тётя Аля и вышла, прикрыв дверь спальни.

Тут же слетела с кровати и подбежала к окну. Да, оно открывается, но спальня расположена на втором этаже, а внизу ничего нет, куда можно было бы спрыгнуть. Вот же досада! Стена снаружи абсолютно гладкая. Может, если разорвать простыню и сделать верёвку… Впрочем, не уверена, что смогу спуститься по ней, да ещё и с Андрюшкой на руках. А вдруг я его уроню, пока спускаюсь? Спина похолодела от одной только мысли. Может, я сумею соорудить что-то вроде слингов? Пока придумывала, как всё это осуществить, увидела двух охранников, прогуливающихся неподалёку. Вот же чёрт! Они следят за домом!

С разочарованием отошла от окна. Нет, это точно не вариант. Андрюшка может расплакаться, и нас наверняка обнаружат. А узнав о моей попытке бегства, Арсений точно не обрадуется… А что он может сделать с нами в гневе, страшно даже представить.

Как же я его ненавижу! И зачем только мы ему понадобились? Жил же он спокойно без сына! С чего это вдруг сейчас решил начать строить из себя заботливого папашу? Мы и без него отлично прожили бы.

– Лилия Вячеславовна, вас зовут завтракать.

– Что? – я обернулась на незнакомый голос и увидела в дверях молодую девушку в чёрно-белой форме горничной, с белым передником. Она вежливо улыбалась мне. Смерив её взглядом, я решила, что она мне тоже не станет помогать. Если уж тётя Аля не осмелилась пойти против бандита, то уж эта девчонка точно не решится. Похоже, Арсений всех так тут запугал, что они и слова поперек ему бояться пикнуть. А уж о том, чтобы заявить в полицию или попросить о помощи для меня, и речи быть не может.

– Вас ждут, – повторила она с вежливой улыбкой.

– Я останусь здесь, – ответила ей и отвернулась. Вот так вот. Пусть не думает. что я его боюсь. Да, у меня маленький ребёнок на руках, но я всё равно не сдамся и не уступлю. Храбрее матери, защищающей свое дитя, никого и быть не может!

Но девушка не уходила. Её улыбка стала испуганной.

– Если вы не спуститесь вниз, меня накажут, – чуть слышно произнесла она. – Арсений Романович подумает, что я вам просто не сообщила…

– Так это он зовёт меня на завтрак? – мои ладони непроизвольно сжались в кулаки. Это ж надо, ещё наглости хватает! Как будто я у него в гостях! Не хочу его видеть, и никто меня не заставит!

– Прошу вас, – умоляюще повторила девушка.

– Нет, – я мотнула головой. Хочет наказывать – пусть наказывает. Мне-то какое дело? Страх оставить Андрюшку пересиливал жалость к этой несчастной. В конце концов, если она для меня ничего сделать не готова, то и мне незачем ее защищать.

Девушка исчезла за дверью. Я уже решила, что всё закончилось, но тут услышала на лестнице тяжёлые шаги.

Бух, бух, бух…

Кто-то торопливо поднимался на второй этаж, и от звука этих шагов моё сердце провалилось в пятки. Тётя Аля вряд ли бы так шла… Я выступила вперёд, закрывая собой кроватку с малышом. Кто бы там ни был, я буду защищать тебя, моя кроха!

В дверях появился Арсений. Я обомлела от его вида – костюм, галстук… Даже аккуратные запонки на манжетах блестят. Ботинки начищены до блеска. Пиджак расстёгнут, и на ремне я вижу массивную пряжку с каким-то орнаментом. Он что, на званый приём собирался? Но мужчина был настолько зол, что я отшатнулась от его дикого взгляда, которым он облил меня от самых дверей.

– Мои приказы в этом доме не обсуждаются, – прорычал он, глядя на меня. – Поняла? Быстро пошла вниз!

– Нет, – я скрестила руки на груди, хотя внутри всё дрожало от страха. – Я не оставлю тут Андрюшу одного!

Гневный взгляд Арсения вдруг сменился растерянным.

– Его есть кому охранять, – ответил он, но уже не так сердито. – С ним Маша посидит, пока ты завтракаешь. В чём проблема?

– Я ей не доверяю, – упрямо мотнула головой.

– Если с ребёнком что-то случится, я ей голову снесу, – рыкнул он, и девушка в костюме горничной испуганно ойкнула. – Могу позвать ещё тётю Алю. Сюда никто не влезет. Дом надёжно охраняется!

– Придурок, – прошипела я, оглядываясь на спящего малыша. – Я никому из вас не доверяю, понятно? Вдруг вы его украдёте?

Арсений переглянулся с горничной и тётей Алей, которая тоже вошла в спальню. На лице девушки промелькнуло удивление. Женщина всплеснула руками.

– Да как же можно так не доверять, – упрекнула она меня. – Чтоб родной отец, и свою кровиночку обидел?

– Не хочешь оставлять ребёнка здесь, – Арсений сердито смотрел на меня, – так бери его с собой. Будешь пить кофе и смотреть на него. Ну?

– И возьму, – гневно сверкая глазами, я вернулась к детской кроватке. Но Андрюшка спал так сладко, чуть приоткрыв ротик, что я не решилась его тревожить. Мои руки замерли на полпути. Тётя Аля верно поняла мою нерешительность.

– Дай ребёнку поспать, – снова заворчала она. – Иди, за полчаса ничего с ним не случится! Я посижу с ним. Если он проснётся, я тебя позову.

Снова взглянула на женщин. Они смотрели на меня так укоризненно, словно на умалишённую.

«Наверное, я такой и кажусь им, – гневно подумала я. – Ведь если бы Арсений или кто-то из охраны хотел отобрать ребёнка, то они наверняка бы уже сделали это силой…»

– Короче, если через минуту тебя не будет в столовой, ты об этом очень пожалеешь, – рыкнул на меня Арсений и, развернувшись, вышел из спальни.

Бум, бум, бум – его сердитые шаги стихли на лестнице внизу.

Какой же он всё-таки негодяй!

Женщины снова посмотрели на меня, а я на них.

– Не зли его, – посоветовала мне тётя Аля. – Будет лучше, если ты спустишься и позавтракаешь вместе с хозяином.

Может, они и правы. Попробовать усыпить его бдительность? В конце концов, выход из дома только один… А осмотр дома может подсказать мне новый план побега.

Глава 3.

Арсений замолчал и принялся как ни в чём не бывало допивать свой кофе. Ему даже кусок пирога в горло полез после таких слов! Я же чувствовала в гортани спазм не то страха, не то обиды, и больше есть не могла. Нет, вот за что он так? Почему именно я тогда попалась ему в баре? Теперь он решил превратить нашу жизнь в ад? Это несправедливо!

И всё равно, меня одолевали сомнения. Этот человек ведёт себя иначе. Да, резок и он зол на язык, и повышал на меня голос, но ещё ни разу не проявил никакой физической грубости. Всё это очень очень странно. Он изменился с того времени, как я его видела в последний раз. Хотя я всегда считала, что тюрьма меняет человека совсем в другую сторону... Арсений мне представлялся и запомнился безчувственным зверем. Посде тюрюмы, я уверена, он должен был стать вообще похожим на неардельтальца. А теперь вместо первобытного дикаря я видела хоть и сердитого, но всё же опрятного бизнесмена! На нём даже чувствовался какой-то лоск. Непонятное что-то! Я бы даже подумала, что это другой человек, только вот моя память не может ошибаться. Это его лицо, его глаза. Их я отлично запомнила в тот день.

– С тобой поедут двое моих людей, – спокойно заявил Арсений. Он взглянул на свои явно дорогие часы на запястье. – Обед в шесть часов. Не опоздай на него. Даю час на дорогу туда и час обратно. Четырёх часов тебе хватит на покупки?

Я в ответ только фыркнула. Не собираюсь я никуда ехать! Пусть даже и не мечтает!
Поэтому пока Арсений пил кофе, я смотрела на него в упор, и этот негодяй нисколечко не смутился под моим пристальным взглядом.

И с таким же невозмутимым видом он первым поднялся из-за стола.

– Иди за мной, – довольно резко сказал он.

Я нерешительно встала со своего стула – не потому, что послушалась, а потому, что горничная принялась убирать со стола. Да и Арсений явно ждал, когда я последую за ним. А поскольку он сам двинулся на второй этаж, я поспешила его догнать. Вдруг он идёт к Андрюше?

Мы шли по коридору второго этажа. Я снова поразилась, насколько большой этот дом. Сколько же надо слуг, чтобы поддерживать его в таком идеальном пордке? Вряд ли тётя Аля и те девчонки с кухни со всем справляются. Наверняка тут слуг гораздо больше, чем видела. Но вместо того, чтобы войти в спальню, мы прошли мимо моей комнаты. Мужчина туда не стал заходить. Я заглянула мельком и убедилась, что мой кроха всё ещё спит в кроватке, а тётя Аля сидит неподалёку в кресле с книгой и что-то читает про себя. Немного успокоившись, я снова пошла за мужчиной.

Арсений завёл меня в большую комнату. Похоже, это была чья-то спальня – тут стояли шкафы с зеркалами от пола до потолка, комоды, разные тумбочки и прочие атрибуты спальни, а главное, тут стояла большая кровать под балдахином. Увидев кровать, я вздрогнула всем телом и с ужасом взглянула на мужчину. Он же не заставит меня… Эо же будет вообще бесчеловечно!

Но Арсений лишь подвёл меня к одному из шкафов и открыл дверцы. Я увидела плотный ряд платьев и женских костюмов. Многие их них были ещё даже в магазинных чехлах. На соседней полке лежало упакованное женское бельё, явно дорогое. В коробках внизу размещалась новая обувь.

– Выбери себе что хочешь, – отрывисто бросил Арсений, мельком взглянув на содержимое шкафа. Он морщился, словно от неприятных мыслей. Неужели вид женской одежды ему так неприятен? Или он переживает, что я потрачу столько же денег на шмотки, сколько его предыдущая любовница? Ведь кто-то же загрузил вещами эти шкафы!

Гордо вскинула голову.

– Мне ничего из этого не нужно, – заявила я.

– Ты что, пойдёшь в торговый центр в этом халате? – Арсений метнул в меня презрительный взгляд.

– Я никуда не пойду! – рыкнула на него.

– Пойдёшь, – сердито буркнул в ответ он.

– Нет!

Несколько секунд мужчина в упор смотрел на меня таким тяжёлым взглядом, что меня затошнило от страха. Затем он отвернулся и открыл второй шкаф, соседний. Я увидела там множество полочек с разноцветной одеждой.

– Тогда попробуй одеть ребёнка вот в это, – Арсений наугад вытащил стопку вещей. И я увидела, что это одежда на малыша, по всей видимости, грудного. В растерянности я перебирала мягкие ткани в руках. Одежда очень дорогая на вид, явно из самого дорогого и брендового бутика. Откуда тут всё это взялось? Все эти вещи явно привезли сюда не сегодня. Или моё похищение было спланировано уже давно?

Меня обуяла ярость. Теперь я была готова растерзать этого мерзавца. Значит, он всё планировал за много месяцев? Но что-то мешало Арсению похитить меня раньше, так что ли?

Заметила на одном из комплектом ярлычок с ценой и датой.

Да всё это покупали больше года назад!

Что же получается? Этот гад хотел всё провернуть ещё год назад? Нет, невозможно. Год назад я ещё не была беременна. А когда я увидела среди комплектов одежды один явно на девочку, то и вовсе растерялась.

– Чья это спальня? – в упор спросила я.

– Моя.

– А вещи чьи?

– Не бойся, не краденые, – мрачно усмехнулся Арсений.

– Они будут малы Андрюше. Ему уже три с половиной месяца, а это одежда на новорожденных, – я покачала головой. – Если я возьму эту одежду, должна быть уверена, что хозяевам она не нужна!

– Это вещи моей жены, – отрывисто ответил Арсений, и в его глазах мелькнуло столько боли и злости, что я отшатнулась.

– А где она?

– Не твоё дело, – отрубил мужчина. – Она на них претендовать точно не будет. Можешь забрать все.

– А вещи для малыша ей тоже не нужны?

– Нет. Вещи для ребёнка нам не пригодились. Но это тоже не твоё дело. Собирайся немедленно, – жёстко приказал он. – И спускайся вниз. Я провожу тебя до машины.

Арсений развернулся и потопал к дверям, избегая встречаться со мной взглядом. Он явно был очень зол. Но я-то тут причём?

Вещи на крошечного малыша. Или малышку. Не пригодились… Что бы это значило?

– Отпустите! Да то вы делаете, – возмущалась я, когда качок-охранник усаживал меня в машину, припаркованную во дворе. Арсений шёл рядом, а молодой водитель, тот самый вредный мальчишка, только скалился, глядя на меня.

Глава 4.

Но я тут же отвергла эту глупую мысль. Андрюшка. Я не могу им рисковать. Вдруг Арсений что-то с ним сделает, если я сбегу? Пока полиция отыщет тот дом, с моим сыном может случиться что угодно.

Придётся дождаться другого случая, когда мой сын будет рядом со мной. Со вздохом вышла из машины. Охранник подошёл к нам.

– Ну что, не угадала? – весело спросил меня водитель.

– Что именно? – я насторожилась.

– Имя его, что же ещё, – он ткнул пальцем в охраннка. Тот засопел и протянул мне руку для пожатия.

– Макар, – пробасил он.

Ну, пусть Макар. Мне-то какое дело, как зовут этого громилу? И не собираюсь я пожимать руку бандиту. Поэтому лишь гордо отвернулась.

Водитель запер машину, и мы пошли ко входу. Обернувшись назад, я увидела вторую машину, которая припарковалась возле первой. В ней сидели ещё несколько охранников и провожали нас взглядами. Похоже, они думаю, что я всё-таки попытаюсь убежать. Идиоты. Какая же нормальная мать убежит, подвергнув риску своего ребёнка? Пока он у них в плену, придётся всё-таки играть по их правилам.

С тяжёлым сердцем я вошла в торговый центр. Водитель с охранником следовали за мною шаг в шаг. Вокруг было довольно людно, прохожие шли мне навстречу, переговаривались, улыбались… А я ни к кому из них не могла обратиться за помощью. Хотелось закричать, броситься в толпу, позвать полицию, но я изо всех сил стискивала зубы и старалась выглядеть спокойной, когда внутри вссё клокотало. Оставалось одно – покончить с этим шопингом как можно скорее.

Не раздумывая, я направилась в ближайший магазин детской одежды.

На цены не смотрела. Просто набирала то, что может понадобиться Андрюше. Взяла распашонки, боди, парочку комбинезонов и ползунки. Выбрала несколько чепчиков и пинеток. И в принципе всё, я ведь не планировала задерживаться в том доме. Уверена, что полиция уже ищет нас, и Арсений скоро снова окажется в тюрьме – там, где ему самое место. А мы с Андрюшкой вернёмся домой.

Сумма на кассе получилась внушительной. Но я достала карту и отдала её продавщице, с мстительной радостью смотря, как девушка списывает с неё деньги.

Нам всё сложили в красивые фирменные пакеты. И я без зазрения совести нагрузила парней. А что, пусть несут, раз их ко мне приставили!

Парни послушно взяли пакеты с покупками. В сложенном виде получилось не так уж и много, и я подумала, что моя месть будет не полной.

– Едем обратно? – равнодушно спросил Кот.

– Ещё не всё, – нагло заявила я. – Ещё нужна коляска!

– Коляска? – удивился парень.

– Да, – также нагло ответила я. – Ребёнку нужно гулять на свежем воздухе! В чём я буду его вывозить на прогулки?

– Раз надо, значит, надо, – сразу смирился Кот. – Тут вон их сколько, выбирай.

И я пошла смотреть. Сердце снова защемило от странных чувств. Я всегда очень хотела, чтобы у моего малыша было всё самое лучшее и самое красивое. Но новую коляску не смогла себе позволить. Купила подержанную по объявлению. Так пусть хотя бы короткое время мой мальчик полежит в хорошей и новой.

– Вот эту, – я без зазрения совести ткнула пальцев в самую дорогую прогулочную коляску с большим капюшоном и вместительным отделением для вещей мамы. О такой коляске я мечтала, когда Андрюшка родился, и даже как-то видела похожую в продаже. Но тогда я просто облизнулась и пошла дальше.

А сейчас я её купила. Она обошлась дороже, чем все мои предыдущие покупки, вместе взятые, и я почувствовала удовлетворение.

Мы вышли из магазина. Охранник вёз коляску, а водитель – пакеты с одеждой. Мы шли в сторону выхода. Шопинг меня успокоил, и я смогла смотреть по сторонам. И застыла на пару секунд, увидев в витрине напротив выставку меховых манто из натурального меха.

В прошлом году я так мечтала о такой шубке! Буквально влюбилась в неё с первого взгляда. Длинный серебристый мех так и переливался под светом лампы. Похоже, шубку так никто и не купил, цена на неё слишком завышена. А может, просто выставочный образец…

Сжала в пальцах банковскую карту, которую ещё не успела положить в сумку, и мельком взглянула на парней. Вот бы купить себе эту шубку!

***

– Давайте уже быстрее, – бормочу я сквозь зубы. Макар неуклюже спускает новую коляску по эскалатору. Я уже давно съехала на первый этаж вместе с водителем. А этот бугай до сих пор возится. Так и не поняв принципа, он просто закинул коляску на плечо и встал на подвижные ступеньки. Несколько секунд – и вот он рядом с нами.

– Идём, – весело произнёс Кот.

Мы шагаем к машине. Я больше не оглядываюсь на торговые залы – пытаюсь избежать новых соблазнов. Ту шубу я так и не решилась померить. Только полюбовалась через стекло витрины, и всё на том. Даже не зашла внутрь бутика, чтобы пощупать мех. Всё это лишь моя блажь, временная слабость, которую я не могу себе позволить. Надо возвращаться как можно скорее.

Мужчины молча грузят вещи в машину. И едем ты также молча.

Вот уже и знакомый дом, в котором отался Андрюшка. Я ёрзаю на сиденье от нетерпения. Как он там, без меня? Меня не было больше двух часов. Вдруг он плачет, поняв, что мама ушла?

Ничего, уже совсем скоро мы увидимся. Едва машина заезжает за забор и останавливается, я тут же выскакиваю наружу и бегу к дверям. Макар догоняет меня у входа в дом.

– Заберите вещи из машины, – торопливо командую ему я. – Мне нужно к Андрюше!

Мужчина понимающе кивает и возвращается к машине, в которой я приехала. Вбежав в дом, я быстро ориентируюсь, куда мне нужно. Пулей взлетаю по лестнице. Распахиваю дверь в спальню. Наклоняюсь на детской кроваткой, и…

Андрюшки так нет!

Моё сердце провалилось в пятки, а горло перехватило с такой силой, что я захрипела, оседая на пол.

ГДЕ МОЙ СЫН???

От ужаса я не могу дышать. Сердце колотится со скоростью отбойного молотка. Вскочив с пола, я тут же выбегаю из спальни, озираясь по сторонам, как безумная. Кто бы ни украл моего ребёнка, даром ему это не пройдёт! Растерзаю любого на кусочки!

Глава 5.

Год назад

Антон

Торопливо сбегаю вниз по лестнице, на ходу застёгивая рубашку. Ненавижу опаздывать в офис, но почему-то частенько это делаю. Хорошо, что я сам начальник, и никто не может сделать мне выговор.

– Дорогая, ты не видела ключи от машины? – спрашиваю жену, которая уже ждёт меня на кухне. Как обычно, застываю в дверях, не в силах оторвать взгляда от её женственной фигуры.

– Разве их нет в прихожей на тумбочке? – удивляется Маша, поворачиваясь ко мне лицом. Её выпуклый животик сразу притягивает взгляд. Беременность ей очень даже к лицу, сейчас я желаю её даже сильнее, чем до свадьбы. Моя супруга – настоящая красавица. И отличная хозяйка. Мне очень повезло с ней.

– Да, вот они, – облегчённо выдыхаю, беря ключи и идя в кухню. Чуть приобнимаю жену, жадно вдыхаю сладковатый аромат её волос, смешанный с запахом только что испечённых оладий. Затем с нежностью провожу пальцами по её халатику, где под тонкой тканью бьётся новая жизнь.

– Ну, как они сегодня? – тихо спрашиваю.

Маша кладёт свою руку на мою и слегка сжимает пальцы.

– Как всегда, дерутся, – с улыбкой жалуется она. Улыбаюсь и целую жену в губы.

– Скоро мы уже с ними встретимся, – ободряюще говорю ей. – Я заказал ещё несколько комплектов одежды для малышей. Тебе должно понравиться.

Это уже не первый раз, и моя жена лишь закатывает глаза. Она носит двойняшек. Мальчика и девочку, и это целых два бесконечных повода для радости. Маша на восьмом месяце. Снова целую жену, она отвечает, но затем выскальзывает из моих объятий.

– Ты опоздаешь, – мягко напоминает она.

– Вот чёрт, – я сажусь за стол, где уже стынут оладьи. Маша садится напротив меня и заботливо поливает мои оладьи на тарелке вареньем. Всё так, как я люблю.

Да, я сладкоежка, и жена часто над этим подшучивает. Но сегодня она почему-то серьёзнее обычного.

– Ты неважно себя чувствуешь? – озабоченно спрашиваю я.

– Не в этом дело, – она качает головой. – Это из-за твоего брата.

Я тут же хмурюсь, приподнятое настроение моментально улетучивается.

– Что он опять натворил?

– Ничего, я его ещё сегодня не видела. – Маша снова качает головой. Затем смущённо улыбается. – Почему-то я всегда нервничаю в его присутствии. Может, всё из-за того, что вы настолько похожи?

– Да, нас даже родная мать часто путала, – я киваю.

– К счастью, он редко тут бывает, – Маша опускает взгляд. – Не обижайся, конечно, но… Ты случайно не знаешь, когда он уедет?

В недоумении развожу руками.

– Этот дом его, также как и мой, – отвечаю растерянно. – Родители специально построили такой огромный дом, чтобы в нём хватило места и для моей, и для его семьи.

– Вряд ли твой брат когда-либо заведёт семью, – Маша избегает смотреть на меня. Знаю, ей неловко говорить о подобных вещах. Она считает, что я сам должен решать все вопросы со своим братом. – Ему тридцать два, как и тебе, а у него до сих пор ветер в голове и он ведёт себя как подросток! Неужели тебя не смущают все эти его знакомые, странные звонки и визитёры посреди ночи? И потом, он вроде как вообще не собирается нигде работать! Почему ты не возьмёшь его в свою фирму?

– Думаешь, я не предлагал ему тысячу раз?

– Но он отказался, – Маша снова отворачивается к плите.

Морщусь, но молчу, доедая остывшие оладьи. Маша права, мой младший братец – источник моей вечной головной боли. Едва мы окончили школу, наши дорожки тут же разошлись: я занялся делами, продолжая семейный бизнес, а брат – развлечениями. Он вечно где-то мотался, ездил, знакомился с разными людьми и тратил наши общие деньги. Правда, к тридцати годам его часть наследства иссякла, и Арсений в каком-то смысле сел мне на шею. Нет, иногда у него появляются деньги, бывает, даже крупная сумма, но он никогда не говорит, каким образом её заработал. Точнее, я не спрашиваю – наверное, мне просто не хочется знать.

– Опять обмываете мне косточки, – Арсений появляется в дверях кухни, принюхиваясь к запахам от плиты. Маша сразу замолкает и достаёт чистую тарелку. Накладывает в неё оладий и ставит на стол рядом со мной. Арсений не заставляет себя уговаривать – он тут же садится. Решительно отодвигает от себя варенье и достаёт сметану. Всем своим видом показывая, что у нас с ним разные вкусы.

– Я пойду, прилягу, – говорит Маша, избегая смотреть на нас. Оно и очевидно – за эти месяцы она так и не привыкла, что нас двое. К тому же, Арсений часто таскает мои рубашки и во всём копирует мою внешность. Вот и сейчас, увидев, как я зачесал волосы, он тут же механическим жестом поправляет свои, придавая им вид такой же причёски. Впрочем, я сам виноват – почему-то при знакомстве с Машей не сказал ей, что у меня есть брат-близнец. Смалодушничал. Элементарно побоялся. Да и мой брат – не тот человек, которым можно гордиться. Маша не знала об его существовании почти до самой свадьбы. Хотя, на то время Арсения и не было в городе, и она всё равно не смогла бы с ним познакомиться.

– Не забудь, дорогая, в шесть вечера приём, – напоминаю ей. Маша останавливается в дверях и жалобно смотрит на меня.

– Может, я останусь дома? – просит она. – Я не в том состоянии, чтобы ездить по приёмам, – она кладёт руку на свой большой живот.

– Невозможно, дорогая, – я качаю головой. – Меня официально пригласили вместе с женой. Приедем хотя бы на полчасика. Только отметимся. А затем я сразу же отвезу тебя домой. Тут и ехать-то всего минут пятнадцать.

– Хорошо, – Маша всё же уступает и исчезает за дверью.

Какой же я был идиот. Зачем настаивал? Всё могло бы быть иначе сейчас.

Знал бы я тогда, чем закончится эта поездка!

Едва Маша уходит из кухни, Арсений тут же поворачивается ко мне.

– Слышь, братуха, одолжи пять косарей, – говорит он вполне будничным тоном.

Одолжить в понимании брата – значит, подарить. Я вздыхаю и лезу в карман брюк, откуда выуживаю портмоне. Отлистываю шуршащие купюры на стол.

Глава 6.

– Ну что, ты готова, дорогая? – нетерпеливо спрашиваю я. Не люблю ждать, хотя моя супруга и так обычно бьёт рекорды по скорости одевания. На этот раз она возится дольше обычного, и я волнуюсь – не потому, что боюсь опоздать. А потому, что хочу увидеть её поскорее.

– Я готова, Антон.

Барханный голос Маши заставляет меня тяжело вздохнуть от накатившего желания. А когда я оборачиваюсь, мой язык моментально присыхает к гортани.

– Что, плохо? – Маша поднимает брови, на личике печальная гримаса. А мне хочется схватить её в объятия и покрыть поцелуями каждый сантиметр её великолепного тела.

– Ты… богиня, – выдыхаю я, вызывая на лице Маши смущённую улыбку.

Платье, макияж, причёска, туфли – всё выглядит так, будто она вышла из салона красоты, а не из собственного будуара. Жёлтое платье при свете ламп кажется золотым. Даже не верится, что моя супруга смогла сама создать такую красоту. Да она не просто прирождённый стилист – она настоящий художник!

Подхожу ближе, осторожно тянусь руками, бережно обнимая её стан. Аккуратные золотые серьги и колье прекрасно оттеняют её молочно-белую кожу. Она так прекрасна, как никогда прежде. Такой я её и запомнил – умопомрачительно милой и желанной… Красивее, чем тогда, я её больше никогда не видел.

Потому что она умерла в тот день.

Маша смущённо опускает ресницы, когда я целую её руку. Веду её по ступенькам, как настоящую королеву. Так и есть, наш дом – это наш дворец, и она в нём хозяйка. Как и в моём сердце. Навсегда.

Мы садимся в машину. Я веду сам, а Маша сидит рядом, с интересом глядя в окно. В последнее время мы редко куда ездили, она отвыкла. Но сейчас, похоже, рада этой поездке. А когда счастлива она, счастлив и я.

Ловлю на себе её ласковый взгляд. Наши руки переплетаются, и я чувствую тепло её кожи.

В последний раз.

А потом – словно в замедленном кино.

Большой легковой автомобиль вылетает на встречку и врезается в нас со всей силы. Чувствую сильный удар, резкую боль – и почти сразу наступает темнота.

* * *

…Открыв глаза, не сразу могу понять, где нахожусь.

Тёмное ночное небо.

Почему я вижу небо? И почему мысли текут так медленно, словно я не до конца проснулся? На моём лице лежит кислородная маска. Я на улице, но всё вокруг словно в тумане. Вижу людей в белых халатах, они суетятся вокруг меня и что-то делают с моим телом. А я ничего не чувствую. Постепенно вспоминаю Машу, нашу поездку, удар… Мы что, попали в аварию?

Почему-то не могу повернуть голову. Да и вообще тело меня не слушается. Его словно бы и нет. Пытаюсь что-то сказать и не могу. Но тут вижу наклонившегося надо мной брата. Он очень встревожен.

– Держись, братуха! – восклицает он. – Прошу тебя, просто держись!

Его отгоняют. Но он что-то выкрикивает и пытается прорваться ко мне. Сознание снова мутится, и я погружаюсь в темноту.

Когда прихожу в себя снова первое, что чувствую – это боль. И страх за Машу. Где она? Почему я не видел её, а только брата?

За окном вроде бы рассвет. Болит во всём теле, но сильнее всего – руки. Пытаюсь ими шевелить и понимаю, что они обе в гипсе.

– Я знал, что ты выкарабкаешься.

Голос брата доносится как сквозь вату. Поворачиваю голову и вижу Арсения. Он сидит рядом с моей кроватью.

– Ужасно выглядишь, – шепчу я. И это правда. Я никогда прежде не видел его таким удручённым и несчастным. Пожалуй, только в день похорон наших родителей.

Но разве кто-то умер?

– Как Маша? Ей сильно досталось? – почему-то могу только шептать. Арсений отводит взгляд.

– Прости, братуха, – бормочет он и смотрит на меня горестно. – Её больше нет… И малышек твоих тоже… Но я найду эту сволочь! – Арс с силой стучит кулаком по кровати. – Подниму все свои связи! Этот гад пожалеет, что вообще родился!

Я слушаю его и ничего не понимаю. Что он говорит? Нет! Я не могу в это поверить! Небо словно схлопывается надо мной. Ужас, охвативший меня, ничто по сранвнеию с той яростью, что я испытываю в этот момент. И одновременно с этим я словно лечу в бездну - бесконечную бездну боли и отчаяния...

…Меня выписали через месяц. Врачи говорили, что собирали меня по частям после той аварии. Правда, вернуть мне моё сердце и душу они были не в силах – всё это погибло вместе с Машей и моими малышами. Я не смог даже присутствовать на похоронах, Арс только показал мне фотографии. Я смотрел на аккуратный закрытый гробик и не мог осознать, что в нём лежит моя любимая. Мой мозг отказывался в это верить. Но Арсений сказал, что мне лучше не видеть того, что осталось от прекрасного лица Маши.

Тот водитель, что налетел на нас, не выкарабкался и отдал концы спустя два дня после аварии. Но Арсений не собирался сдаваться.

– Это была подстроенная авария, я уверен, – сказал мне брат. – Клянусь, я найду тех, кто это организовал!

Верить в то, что это просто несчастный случай, он отказывался наотрез.

– И ты должен мне помочь в этом, – заявил он в день моей выписки. – Мы найдём их. Обещаю. Но для этого ты должен согласиться с одним моим условием.

На стол передо мной лёг красиво опечатанный плотный лист бумаги.

Свидетельство о смерти.

И имя на нём, от которого у меня мурашки побежали по телу.

Антон Романович Давыдов.

Лиля

– Ничего не понимаю. Это что, настоящее свидетельство о смерти? Или ты меня просто разыгрываешь?

Андрюшка, уже накормленный и успокоенный, снова спит в своей кроватке под надзором тёти Али. А мы с Антоном сидим на кухне за столом, и я смотрю на странный документ, лежащий передо мной.

Рассказ Антона потряс меня. Не могу даже представить, какую боль он пережил тогда. Что может быть страшнее для родителей, чем потерять собственное дитя? А в случае с Антоном, он потерял ещё и любимую женщину. От жалости к мужчине у меня слёзы на глаза наворачиваются.

Но это всё равно не значит, что я готова простить ему собственное похищение.

Глава 7.

Антон

По правде говоря, я сильно рисковал, рассказывая ей правду. Но Лиля со своей чрезмерной эмоциональностью и совершенно нелепой непредсказуемостью не оставила мне выбора. Да и вообще, чего скрывать от самого себя, видел же, что она с первой минуты отнеслась ко мне крайне враждебно. Понятное дело, она волнуется за сына. А я разве не волнуюсь? Пусть он мне не сын, а племянник, я всё равно чувствую за него ответственность. К тому же, я уверен, что мой брат не в состоянии будет позаботиться о малыше. Даже если бы он и не был арестован, всё равно. Он не тот человек, который возьмёт на себя заботу о маленькой жизни.

Хотя мне всё равно непонятно, чем уж так сильно ей насолил мой брат. Да, он не ангел, но Арсений утверждал, что в тот вечер она сама поехала вместе с ним в отель. Буквально прыгнула в койку, была горячей штучкой, хотя брат и заметил, что она была невинной девушкой до этой ночи. Однако по её поведению трудно было поверить, что у неё все это происходило впервые. Но как бы то ни было, ту ночь они провели вместе, и все шло логично и понятно для них обоих. ну встретились, ну переспали, что тут особенного? Мало ли, какие у нее были причины броситься в постель к первому встречному мужчине в клубе!.

А потом она подложила брату такую свинью с медэкспертизой и полицией! Словно специально всё это подстроила, заранее спланировала и разыграла, как по нотам, целое представление. Как сейчас помню – брат мне сказал, что собирается кое-что выяснить, намекнул, что нащупал что-то важное. А потом, как часто это делал, исчез на всю ночь, развлекаясь с Лилей. Полицейские взяли его быстро, даже ни в чем не разбираясь, так сказать, по горячим следам. Биологический материал, который Лиля предъявила в больнице, послужил отличным доказательством произошедшего. Отрицать очевидное не было смысла. Она заявила, и его тут же схватили.

Уже утром я узнал все эти новости, и из-за проклятого соглашения и свидетельства о моей смерти не смог даже к нему поехать! Пришлось спешно искать его связи, звонить его дружкам и просить немедленно сделать мне хоть какой-то паспорт на чужое имя.

Мне помогли и с паспортом, и с гримом. С братом я всё же увиделся в участке, но уже ничем не мог ему помочь. Сложно сказать, что я почувствовал тогда.

Боль. Разочарование. Одиночество.

Мой единственный близкий человек теперь оказался за решёткой.

На суде я был вынужден сидеть в сторонке, загримированный под старика, и делать вид, что я лишь просто один из посетителей. Хорошо, хоть процесс был открытый, и затеряться в толпе было несложно. Дело получило довольно широкую огласку, было приглашено телевидение, этот случай даже освещался в новостях, что ещё больше затруднило вызволение моего брата законными методами.

Во время наших редких встреч все разговоры записывались. Но Арсений был хитёр и ясно дал мне понять, что собирается делать после того, как отсидит срок. В основном он прикрывал свои пафосные речи цитатами из Библии, но я всё равно обо всём догадался. Во время нашего последнего свидания братец намекнул, что расплата придёт скорее, чем виновная может представить. Это была явная угроза!

Известие о том, что Арсений сбежал из тюрбмы, стало для меня громом среди ясного неба. Разумеется, я узнал об этом неофициально – мне донесли его подельники, которые и сыграли непоследнюю роль в его побеге. Хотя насколько мне известно, Арсений организовал свой побег практически полностью самостоятельно. Его хитрости и изворотливости можно было только позавидовать. Даже не представляю, что именно он применил: подкуп или невнимательность охраны,а может, и то и другое вместе. Но я, узнав об этом, решил всё же действовать немедленно, не откладывая решение ни на минуту. У меня было некоторое преимущество: я знал точный адрес Лилии и в тот же день забрал её оттуда вместе с малышом.

Теперь она назодилась под моей защитой. И даже если брат придёт сюда, он будет иметь дело со мной. В моём присутствии он не посмеет её тронуть, это я знаю точно. Что бы ни происходило с братом, я для него был и остаюсь авторитетом – по праву того старшинства в целых шесть минут.

Однако страх в глазах этой молодой женщины меня слегка напрягает. Она что, сомневается, что я смогу её защитить?

– Не бойся. Я буду всё время рядом. Тебе и твоему малышу ничего не угрожает, – повторил я уже, наверное, в десятый раз. Но Лиля всё равно как безумная продолжала наглаживать пальцами край детской кроватки, где мирно спал Андрюшка, и стреляла вокруг испуганным взглядом. Наверное, предложи ей сейчас вертолёт на крышу, она бы не задумываясь схватила ребёнка и прыгнула в кабину, стремясь оказаться от этого места как можно дальше.

Глупая.

Быть отсюда подальше – не значит, быть в безопасности.

Настойчиво звонил телефон. Он жужжал у меня в кармане на беззвучном. И Лиля опасливо косилась на меня. Первый раз я просто не ответил. Но затем всё же взглянул на экран телефона и вздрогнул.

– Кто там? Арсений? – испуганно спросила она, в упор глядя на меня.

Я закатил глаза. Эта малышка совсем обезумела от страха!

– Нет, – ответил ей. – Совсем забыл. Мы заболтались, и у меня из головы вылетело, что я договорился о встрече с врачом.

– Какой ещё врач? Зачем? Я не хочу в больницу, и никуда не пойду, – ещё сильнее испугалась Лиля и отшатнулась от меня, смотря широко раскрытыми глазами.

– Обычный доктор. Мой хороший знакомый, его зовут Артём, – попытался я успокоить встревоженную девушку. – Он приехал, чтобы осмотреть тебя и ребёнка и убедиться, что с вами всё в порядке.

Мягко взял её за плечи и поднял со стульчика, на котором она сидела, развернул к себе.

Ну и глазищи. Огромные! Даже слегка растерялся от такого взгляда.

– Не бойся, больно не будет, – заверил её. – Это обычный педиатр, но у него большой опыт. Тебе он просто задаст кое-какие вопросы. Если не захочешь, можешь не отвечать. Потом он осмотрит Андрюшу в твоём присутствии. Только осмотрит, обещаю! Измеряет температуру и так далее. Договорились?

Глава 8.

Антон

Кажется, я немного перегнул палку. И хотя виноватым себя не чувствовал, мне не понравилось выражение лица Лилии. А уж про то, каким сердитым был её взгляд, вообще молчу. Она была готова им испепелить меня на месте! Не закончив завтрак, она решительно отодвинула от себя тарелку и встала. Ух, какие пылающие глаза! Они пронзают насквозь, как рентгеновские лучи. Ни слова не говоря, девушка направилась в свою комнату. Проводил её внимательным взглядом. Как же она прекрасна в своём гневе!

Но я был бы круглым дураком, если бы решил, что она ограничится одной лишь хмурой мордашкой. Я уже понял, что она не такая простушка, какой хочет казаться. Эта девчонка совсем не промах. И если она ушла с таким выражением лица, она наверняка что-нибудь придумает. С неприятными последствиями для меня.

Может, и вовсе попытается сбежать!

Хотя, это смешно. У дверей охрана. Конечно, она может снова поехать с моими людьми в магазин, но сбегать в этом случае она не будет. Уверен, она не захочет рисковать ребёнком и уж тем более не станет бросать его тут одного.

Остаётся одно – дать ей времени остынуть. А потом задобрить подарками. В конце концов, должна же она видеть, что я не скуплюсь на Андрюшку. У него будет самое лучшее, что только может получить ребёнок в его возрасте. Придётся идти на какие-то жертвы и уступки, ведь такую малютку нельзя оставлять без матери. А если уж придётся и терпеть рядом с ним его мамашу – что ж, я это сделаю.

Усмехнулся своим мыслям. Терпеть – явно не то слово. Почему-то, несмотря на ситуацию, я получал удовольствие от присутствия тут Лилии. Она не была мне в тягость, хотя изначально я опасался, что её нахождение здесь станет проблемой. Конечно, жестоко было бы разлучать ребёнка с матерью. Но я уверен, что мои люди способны позаботиться о нём не хуже, чем она. У них большой опыт, и я им хорошо плачу.

А захочет ли Лиля брать от меня подарки лично для себя?

Поразмышляв немного, я решил, что захочет. Какая же женщина откажется иметь дорогие наряды и украшения? Я даже готов купить ей машину – при условии, что она будет ездить на ней под присмотром моих людей. Посмотрев её квартиру, псть даже мельком, я понял, что девушка живёт небогато. Даже я бы сказал, бедно. Новые вещи Маши она брать не хочет. Если я предложу ей собрать новый гардероб, вряд ли она будет противиться. В конце концов, не голой же ходить?

Так, что там девушки носят сейчас? Платья, куртки, кроссовки. Не забыть бы ещё про туфли, чулки и нижнее бельё...

Подумав об этом, я почему-то поймал себя на мысли, что эта картина мне даже приятна.

И тут же одёрнул себя.

О чём ты думаешь, Антон?

Она – мать твоего ребёнка. Пусть Андрюша не полностью родной мне по крови, я всё равно воспринимаю его как своего. Слишком долго у нас с Арсением было всё на двоих. Вот и теперь я считаю его сына своим. Всё логично и правильно.

А может, предложить Лиле расписаться? Официально усыновить Андрюшу?

От этой мысли я замер. Мои друзья, точнее, друзья Хищника, помогут мне сделать нужные документы. Я вполне могу взять себе другие имя и фамилию. И у меня будет гарантия, что Лиля никуда не сбежит и не увезёт сына. Это будет гениальная подстраховка!

Встав со стула, я быстро пошёл в сторону её спальни. Настроение у меня было приподнятое. Хотя и волнительное. В самом деле, отличная ведь идея! Став моей женой, Лиля станет мне больше доверять, и Андрюшка…

Мои мысли прерываются, когда я подхожу к её двери. Она чуть приоткрыта, и я вижу Лилю, сидящую на кровати. Прижимая к себе сына, она укачивает его и тихонько плачет…

Чёрт! Да что я сделал не так?

Лилия

Услышав шаги за дверью, я напряглась. Опять он! Почувствовала, как ненависть всколыхнулась в груди с новой силой. Слёзы моментально высохли.

Как он посмел думать, что я останусь в этом доме добровольно? Какой бы ни была опасность, исходящая от Арсения, это не значит, что я должна принести себя в жертву собственному страху. Я найду способ выбраться! И Андрюшку не отдам. Пусть даже и не мечтает!

Осторожно встала с кровати, чтобы не разбудить малыша, и укачивая, положила в его кроватку. Вроде спит. Стараясь не шуметь, подошла к дверям и встала там, скрестив руки на груди.

– Я знаю, что ты тут, – заявила, стараясь казаться спокойной.

Из-за двери послышался тихий вздох, и показалась голова Антона. Он сразу метнул взгляд в сторону кроватки.

– Спит, – ответила я на его немой вопрос. – А тебе чего нужно?

– Поговорить.

Подумав, я кивнула и вышла в коридор, прикрывая за собой дверь.

– Ладно, я был не прав, – заявил Антон. Только вот в его глазах я не видела ни тени раскаяния. Поэтому лишь хмыкнула. – Хорошо, давай будет по-твоему. Сначала пусть нейтрализуют моего брата, а потом мы всё обсудим ещё раз. Согласна?

Подумав, я кивнула. Он лицемерит, это явно. Ну а я чем хуже? Соглашусь для вида.

И всё равно сбегу.

– Мне нужно уехать по делам, но это ненадолго, – словно виновато говорит Антон. – Когда я вернусь, мы сможем поехать за покупками. Вместе. Что скажешь?

Окинула его пристальным взглядом. Кажется, в голове начинает вырисывываться один отчаянный план... Не уверена, что в нёт слабых мест, но попытаться я обязана. Сложнее всего будет сохранять самообладание, но тут уже долгие бессонные ночи мне в помощь.

– Хорошо, – отвечаю спокойно, хотя внутри всё дрожит от волнения. – Но у меня есть одно условие. Андрюшу я возьму с собой!

Антон

– Нет, – отвечаю я прежде, чем осознаю. Наверное, выпалил чисто на инстинктах. Неудивительно, что Лиля сразу нахмурилась и окатила меня ледяным взглядом.

– Тогда я тоже никуда не поеду, – заявляет она и хочет уже вернуться в комнату, но я упираю руку в стену и преграждаю ей путь.

– Тебе ведь нужна одежда и обувь, – стараюсь достучаться до её разума.

– А ребёнку нужен свежий воздух, – огрызается она. – Мне нужно выносить его гулять. Иначе он заболеет!

Глава 9.

Испуганно пячусь назад, крепко прижимая к себе Андрюшку. Людей вокруг много, может, он нас не заметит? А если и заметит, то не узнает? Однако мне всё равно кажется, что Арсений в упор смотрит на меня. Во всей толпе, что идёт ему навстречу, он замечает только нас двоих... Какой ужас!

Меня кто-то толкает сумкой, и на секунду я отвлекаюсь от дверей. Снова посмотрев туда, понимаю, что Арсения там уже нет. Испуганно вожу взглядом по ближайшим прохожим и не вижу никого, похожего на него. А был ли там вообще Арсений? Может, показалось, и всё это лишь мои нервы и расстроенное воображение?

Замечаю неподалёку охранника и сразу же иду к нему.

– Помогите, – вполголоса говорю ему. Он сразу оборачивается. – Меня преследуют… Мне срочно нужен телефон. Я хочу обратиться в полицию!

Охранник лениво скользит взглядом по окружающим, затем переводит его на меня.

– Не понял. Кто вас преследует? – спрашивает он.

– Он не здесь, а где-то в торговом центре, – поясняю торопливо. – Вы можете мне помочь?

– Девушка, тут через две улицы полицейский участок, – сообщает он мне. – Вот придёте туда, напишете заявление на своего бывшего мужа… – он бросает короткий взгляд на ребёнка. – Или на кого вам там нужно…

– Вы не поняли, – меня уже начинает раздражать этот бестолковый охранник. Он что, не понимает всей серьёзности ситуации? – Мне нужна помощь сейчас. Немедленно! Дайте телефон, – пытаюсь выхватить из его рук аппарат, но охранник довольно резко отстраняет меня.

– Ведите себя прилично, – возмущается он. – Это служебная рация, а не мобила!

– Да чтоб тебя! – ругаюсь и отхожу от него. Полицейский крутит пальцем у виска, глядя на меня. Может, следовало объяснить ему всё подробнее, но я вся на нервах и не могу рассуждать логично и адекватно. На свой страх и риск выхожу на улицу, постоянно озираясь. Вроде всё спокойно. Замечаю у торгового центра несколько машин такси и сразу же иду туда.

– Девушка, у меня нет детского кресла, – сразу же отвечает мне водитель прежде, чем я открываю дверцу. – Позвоните диспетчеру, вам найдут машину, и…

– Поймите, я спешу! – мой голос дрожит, я едва не плачу. К тому же, моя куртка осталась в машине Антона, и меня трясёт от холода. А может, это от волнения? Бесцеремонно сажусь на заднее сиденье, устраивая на руках сынишку. – Маленький ребёнок в опасности. Прошу вас, помогите! Это очень, очень важно!

– Ну ладно, – неожиданно соглашается водитель. – Куда вас везти?

Чуточку подумав, я называю адрес. Надежда не слишком большая, что этот человек мне поможет, однако мне всё равно не к кому больше обратиться. Оттуда я уже позвоню в полицию. Машина трогается с места, и мы покидаем стоянку и отдаляемся от торгового центра. Наконец-то!

Какая же я молодец!

Антон

– Какая же она дура!

Возглас вырывается из моей груди, едва я вижу пустую коляску. Так и есть. Лиля сбежала. Макар и Данил растерянно смотрят на меня, словно не верят в происходящее.

– Чего стоите, идиоты? – сердито рявкаю на них. – Найти её! Живо!

Парни тут же исчезают из поля моего зрения. Звоню своим парням, оставшимся в автомобиле. Нет, из здания она не выходила. Но и прятаться тут негде. Впрочем, почти сразу до меня доходит, что тут есть и другие выходы и Лиля, скорее всего, сбежала через один из них.

Вот же дурёха!

Неужели не понимает, как это опасно? Вообще, это я дурак, что привёл её сюда. Уступил. Размяк. А она наверняка всё спланировала заранее. Нельзя было её недооценивать.

Только вот она не понимает, какой опасности подвергает и себя, Андрюшу!

Парни сообщают мне, что похожая на Лилю девушка с ребёнком садилась в такси. Куда она поехала, конечно, никто не знает, но это уже хоть какая-то зацепка. От меня ей всё равно надолго не спрятаться. Я обязательно её найду.

Главное, чтобы к тому моменту не было поздно…

Ах, Лиля... Зачем же ты сбежала?

Лиля

– Это ты? – Катя удивлённо таращится на меня одним глазом, приоткрыв входную дверь всего на пару сантиметров. – Не ожидала тебя увидеть! Что-то случилось?

– Открой дверь, – устало отвечаю ей. – Видишь, я с ребёнком?

– Я не одна, – шепчет она, украдкой обернувшись назад. – Послушай, может, ты придёшь в следующий раз..

– Открой эту чёртову дверь!

– Чего ты кричишь, – удивляется Катя, но дверь всё же открывает. Отходит назад, и я вижу, как она торопливо застёгивает на груди пуговицы короткой пижамы, едва прикрывающей ягодицы. В коридоре замечаю чей-то силуэт, но Катя загораживает его собой и показывает мне в другую сторону.

– Вот сюда, пройди пока на кухню, – недовольно бурчит она.

Я прохожу, она закрывает за мной дверь, и уходит в спальню. Я остаюсь одна, продолжая держать на руках Андрюшу. Может, зря пришла к Кате? Не лучше ли было обратиться к родителям? Нет, они вряд ли поймут. А вот Катя… Она как-никак моя подруга, она меня поддерживала в сложный момент.

Слышу за стенкой их голоса – мужской и женский. Они о чём-то разговаривают. Затем я слышу тихий смех. Им смешно?.. Шаги по коридору. Тихо щёлкает дверной замок, и Катя открывает дверь в кухню. На ней уже длинный шёлковый халатик, пропитанный запахом сигарет, но я понимаю, что мужчина, с которым она проводила время, ушёл.

– Рассказывай, что случилось, – требует Катя, кутаясь в халатик и недовольно глядя на меня.

Странно. Она не рада, что я ей помешала… Или вообще не хотела меня видеть?

Ноги гудят. Облегчённо плюхаюсь на стул. Андрюшка снова начинает капризничать, что неудивительно – он устал, напуган и проголодался. Он у меня вообще парень терпеливый для своего возраста. Тихонько укачиваю его на руках, боясь оставить где-то даже на секунду. Бедняжечка. Сколько ему уже пришлось пережить! И наши испытания ещё и не думают заканчиваться

Хоть мы и сбежали от преследования, легче мне почему-то не стало. Наоборот, в душе поселилась какая-то необъяснимая тревога. И она появилась до того, как я увидела Арсения – реального или воображаемого, не имеет значения.

Глава 10.

– Где мой ребёнок?

Это первое, что я спрашиваю, придя в себя. Очнулась я на кровати в незнакомой комнате. Голова ещё слегка кружилась, и меня сильно клонило в сон. Но его как рукой сняло, когда я увидела сидящего в кресле Арсения.

Мужчина смотрел на меня и ухмылялся.

Как же сильно он похож на Антона! Прям одно лицо, и причёска такая же. А вот взгляд другой. Более жёсткий. Более равнодушный.

– Твой мальчик в безопасном месте, – отвечает этот наглец. А сам продолжает сидеть, положив нога на ногу. – И его благополучие целиком зависит от тебя.

– Гад!

Арсений только ещё шире ухмыляется.

– Ругаться должен я, а не ты, – отвечает он мне. – Но это позже. Сначала мы выясним один важный вопрос.

Он встаёт с кресла так неожиданно, что я отшатываюсь назад. Не успеваю никуда сбежать с застеленной кровати, на которой лежала поверх одеяла. А мужчина уже оказывается рядом. Нависает надо мной так близко, что мороз по коже. Да у него взгляд убийцы!

– Чего тебе нужно от меня? – восклицаю испуганно. – Отпусти нас!

– Тут я решаю, что делать, – отчеканивает мужчина, пристально изучая меня. – Ты меня крупно подставила, девочка. Из-за тебя меня закрыли. Надеялась, что мы больше не увидимся?

– Я… я не хотела, чтобы всё так вышло!

– Не хотела?

– Но ты ведь сам виноват… – бормочу чуть слышно. – Напоил меня… Привёз меня в ту гостиницу… Соблазнил…

– Врёшь! – Арсений ударяет по кровати с такой силой, что я подскакиваю. – Хочешь сказать, что ты не была уже пьяной, когда я подошёл к тебе?

– Была, – шепчу виновато. – Но тем более, ты виноват… Ты воспользовался…

– Да ты сама висла у меня на шее, – злобно отвечает Арсений. Его глаза мечут молнии. – Шептала непристойности! Приличные девушки себя так не ведут!

– Ты врёшь! – на этот раз вскрикиваю я. Мне чертовски обидно слышать такое. – Если я так делала… Почему я ничего не помню? Ты мне что-то подмешал в коктейль?

– Я ничего тебе не помешивал! – почти рычит мужчина. Настоящий разъярённый зверь! С трудом совладав с собой, он отходит к окну, оставляя меня сидящей на кровати. Вижу, как его пальцы сжимаются в кулаки и разжимаются. Наверное, он изо всех сил сдерживается, чтобы не сделать из меня боксёрскую грушу. Наконец, тяжёлый взгляд мужчины снова останавливается на мне.

– Твоё счастье, что ты родила, – цедит он. – Тебя я бы с радостью замочил, но не хочется пачкать руки об ребёнка. Он не виноват, что у него такая подлая мамаша. Скорее всего, он отправится в детдом.

От этих слов мои волосы становятся дыбом. Я не так сильно боюсь смерти, сколько того, что мой сын останется один, совершенно беззащитный в этом мире.

– Пожалуйста, только не это, – умоляюще шепчу я. Смаргиваю слёзы. Мне очень страшно за Андрюшку и его судьбу. Неужели никак не удастся вымолить пощады у этого зверя?

– Ты знала, на что шла, соглашаясь на эту поставу, – жёстко прерывает меня он. – Не думала, что с Хищником шутки плохи?

– Я тогда не знала, кто ты…

– Хватит врать! – голос Арсения раскатом летит по комнате, и я съёживаюсь. – Ты всё знала, потому и согласилась!

– Согласилась на что? – жалобно пищу я.

Арсений устало выдыхает, словно ему надоело спорить со мной.

– Я сыт по горло твоим враньём, – заявляет он. – Только я не понимаю, за что ты это сделала? Тебе наверняка хорошо заплатили, но неужели всё решают деньги? – в его голосе внезапно звучит горечь. – За что ты мстила? Антон и так был раздавлен смертью жены. Вы узнали, что я нашёл того, кто за всем этим стоит? Что я почти нашёл виновника той аварии? А ты очень вовремя подсуетилась, чтобы меня убрать и чтобы я не смог наказать виновного?

От его слов мои глаза лезут на лоб.

– Ты… ты меня с кем-то спутал, – бормочу я. – Мне ничего об этом не известно…

Арсений с шумом выдыхает воздух.

– Мне очень хочется свернуть твою тонкую шейку, но я даю тебе последний шанс, – заявляет он. – Будешь сотрудничать – отпущу тебя и верну тебе ребёнка. Откажешься – тебе точно не жить. Я весь этот год только и думал о мести, но твой отпрыск спутал все мои планы... Я о нём ничего не знал до сегодняшнего дня. Хотя, младенец – хороший козырь против тебя, – он злобно улыбнулся. – Я уверен, ради его жизни ты расскажешь всё, что мне нужно. Особенно меня интересует тот человек, который тебя нанял.

– Умоляю, не трогай моего сына! – вскрикиваю я и замолкаю, озарённая внезапной догадкой. Арсений не знает, что Андрюшка от него? Пусть же так и останется!

– Что, начала что-то вспоминать? – мужчина внимательно следит за моим лицом. – Очень хорошо. Мне нужно его имя, кличка, адрес – всё, что тебе известно.

Сердито поджимаю губы.

– Я не знаю, о ком ты говоришь, – стараюсь, чтобы мой голос звучал спокойно.

– Да ладно, – Арсений ухмыляется и вытаскивает из нагрудного кармашка пачку фотографий. – Скажешь ещё, что вообще его никогда не видела? А вот вас видели вместе. Короче, даю тебе час на то, чтобы вспомнить все подробности. Когда я вернусь, ты мне всё рассказываешь. А если не захочешь… – он многозначительно замолкает и быстрым шагом выходит из комнаты.

Беру двумя дрожащими пальчиками ближайшую фотографию и подношу её к лицу. Пристально всматриваюсь в лицо человека, запечатлённого на снимке.

О, боги!

Я действительно знаю этого человека!

– Познакомься, Лиля. Это мой жених – Михаил.

Осторожно протягиваю пальчики высокому темноволосому мужчине в дорогом клубном костюме. Он слегка прищуривается и пожимает их, почти сразу выпуская. А я смотрю в его словно высеченное из камня лицо, замечая и тонкие губы, которые чуть презрительно кривятся в ухмылке, и тонкий шрамик над губой. Кажется, у него пирсинг в брови. И ещё, вижу краешек какой-то татуировки, выглядывающей на груди из-под его рубашки. Странно, давно ли у Кати такие знакомые?

Но Катя, не обращая внимания на моё недоумение, повисает на шее брюнета.

Глава 11.

Антон

Да, погоня изрядно утомила мою девочку... Сам не понял, в какой момент вдруг назвал её своей. Разве она моя? Да мы знакомы всего ничего. Но когда увидел её в машине, такую хрупкую, уязвимую – в сердце что-то дрогнуло. И я понял, что эта малышка уже там поселилась. И дело даже не в том, что я хотел её защитить от брата. Теперь я просто обязан не только спасти её, но и сделать счастливой.

Даже если она по-прежнему будет этому противиться.

Мои люди отвезли её в безопасное место. С двумя сообщниками брата мы разобрались, но я понимал, что это ещё не конец. У Хищника много приспешников, готовых идти за ним до конца. Уж не знаю, чем он их брал, но такую преданность действительно встретишь нечасто. Именно верные друзья помогли ему сбежать из тюрьмы, я к этому руку не прикладывал. Наверное, опять смалодушничал. А может, уже тогда предчувствовал, что встреча с Лилей перерастёт во что-то большее, чем просто знакомство…

А возможно, опасался, что мой брат станет претендовать на Лилю?

Ведь ребёнок – от него…

За такое короткое время я сам сильно привязался к Лиле и Андрюшке, хотя наличие ребёнка всё осложняло в наших отношениях. Точнее, в наших будущих, ещё точнее – возможных отношениях…

Всё это я обдумывал, когда ехал на встречу с Арсением.

К водителю, сидевшему за рулём машины, пришлось применить не совсем привычные методы. Но в результате он всё же согласился дать контактный номер своего босса – моего брата. И я смог ему позвонить, чем, разумеется, его очень удивил.

Однако встретиться он согласился.

– …А ты всё так же доверчив, брат.

Арсений стоял в дверях гостиничного номера, куда я заходил, мои друзья остались на улице. Я был уверен, что брат не причинит мне вреда. Но всё-таки был настороже, ведь разговор предстоял не из приятных.

Сколько мы не виделись? Месяц? Два? Мне казалось, что это было совсем недавно. Однако своего брата я едва узнал. И хотя внешне его лицо было практически моей копией, я сразу понял, что изменилось.

Этот лихорадочный блеск в глазах…

Раньше его не было.

И эта фраза, которая прозвучала из его уст, меня насторожила. Неужели брат что-то мог замышлять против меня? Я удивился ещё больше, когда меня с двух сторон обступили трое крепких мужчин. Сразу поднял руки, показывая, что не вооружён. Мужчины быстро обыскали меня, и тот, что стоял ближе всех, грубо дёрнул меня за плечи, показывая, чтобы я опустил руки.

Ухмыльнулся и сделал шаг вперёд.

– А ты всё такой же предусмотрительный.

Арсений указал мне на кресло. Я прошёл дальше по комнате и сел в него, не сводя глаз с брата. Его охранники застыли в дверях, словно каменные изваяния. Похоже, наше сходство с их главарём их нисколько не удивляло. А может, они были в курсе или просто отлично владели собой.

Брат сел напротив меня в такое же кресло и сложил в той же манере руки. Теперь мы точно походили на зеркальные отражения.

– Зачем ты настаивал на этой встрече? – Арсений взял со столика бутылку и налил в оба стакана по чуть-чуть. Я взял предложенный и поднёс к губам. Коньяк, кажется, но я такое не пью. Молча поставил обратно.

– Ты знаешь ответ, – пристально смотрел на брата.

– Ты чуть не убил моих людей, – Арсений зябко пожал плечами, словно ему было холодно. – И забрал девчонку. Что ты намереваешься с ней делать?

– Это уже не твоё дело, – ответил ему. – Она в безопасности. И хочу, чтобы так и оставалось.

– Ты же знаешь, что это за дрянь, – брат поморщился и немного отпил из своего стакана. – Как она меня подставила. Из-за неё меня посадили.

– Даже если это и так, всё осталось в прошлом. Тебе нужно научиться прощать…

– Ты пришёл, чтобы читать мне мораль? – Арсений стукнул по столешнице с такой силой, что столик подпрыгнул на месте. Охранники у дверей насупились и сделали шаг вперёд. Арсений быстро взял себя в руки и махнул им, чтобы оставались на месте.

– Эта девчонка перешла дорогу Хищнику, – отрывисто бросил он. – Такое, знаешь ли, не прощают…

– А когда-то мы делили это имя на двоих, – напомнил брату.

– Но сидел-то я один, – огрызнулся брат и посмотрел на меня с яростью. Однако я знал, что эта ярость направлена не на меня, а на судей и сокамерников. – Ты знаешь, ЧТО потом случилось со мной…

– Знаю, – поспешно ответил, не желая, чтобы брат снова переживал случившееся. Его лицо исказилось гримасой боли и ненависти. – Отлично помню, нет нужны повторять. Тебе пришлось несладко на зоне, этого никому не пожелаешь. Но девчонке-то зачем жизнь портить?

– Она же мою испортила. И теперь поплатится за всё, – упрямо повторил Арсений. – Ведь это из-за её клеветы я стал… недомужчиной, – с усилием выговорил он и сжал кулаки. – И эта стерва ещё посмела родить от меня ребёнка! Словно специально, чтобы напомнить мне, что у меня больше не может быть детей! И у меня только два вопроса, – он снова с яростью взглянул на меня. – Почему она не сделала аборт, и почему ты ничего не мне не сказал о её положении?

Набрал в грудь побольше воздуха и с сочувствием посмотрел на брата.

– Про её ребёнка я сам узнал недавно, – говорю чистую правду, кстати. – И странно, что ты так это воспринимаешь. У тебя есть ребёнок, – я выделил это слово интонацией. – Твой сын. Понимаешь?

– Нет, – Арсений хмуро смотрел на меня. – Ты предлагаешь, чтобы я его теперь воспитывал?

– Не совсем, – качаю головой. – Есть вариант лучше. Ты отдашь его мне, а я его усыновлю. По-настоящему.

– А тебе-то это зачем? – подозрительно спросил Арсений. Тут его лицо просветлело. – Ты что, запал на эту смазливую девку, что ли?

– Даже если и так? – вызывающе ответил ему. – Я уверен, что тебе этот ребёнок не нужен. Ты в бегах, и мать ребёнка ненавидишь. А мы с тобой можем договориться.

– И что же ты можешь мне предложить? – брат вопросительно поднял бровь.

– Не знаю. Освобождение от обязательств, – я пожал плечами. – Могу также привлечь все свои связи, чтобы ты не сел снова. И…

Глава 12.

Лиля

Антон не знал, насколько сложно мне было казаться сильной. Выйдя за дверь, я поняла, что мои ноги дрожат. Пошатываясь, как могла быстро пошла в комнату, что мне определили как спальню. Закрыла дверь и с обратной стороны сползла по ней на пол. По моим щекам текли слёзы, я сердито смахнула их.

Нет, сейчас не время плакать! Я должна на самом деле быть такой, какой кажусь! Иначе мне просто не выжить в этом кошмаре. Нужно как-то убедить этих братьев вернуть мне сына и оставить меня в покое.

К своему удивлению, услышала за дверью шаги. Торопливо вытерла с щёк остатки слёз и встала, повернувшись к двери спиной.

Шуршание и негромкое покашливание дали мне знать, что Антон уже стоит позади меня. Не оборачиваясь, замерла, выжидая, что он скажет.

И вздрогнула, когда крепкие мужские руки вдруг оказались на моей талии.

Антон действовал очень осторожно – сначала он лишь слегка коснулся меня. Затем, не встретив сопротивления, сжал пальцы и слегка пододвинулся ближе, так что я оказалась вплотную стоящей к нему.

– Прости меня, пожалуйста, – прошептал он мне в самое ухо, и от его горячего дыхания по моему телу побежали мурашки. Сама от себя не ожидала, но против своей воли чуть откинулась назад, прижимаясь лопатками к его груди.

Что это? Мы обнимаемся?

Даже сквозь одежду чувствовала жар, исходящий от его тела. И слабый аромат мужского парфюма, а может, геля для душа щекотал мои ноздри где-то на уровне рецепторов. Антон прижимал меня к себе, водил руками по моему животу, а я нежилась от его ласк, позабыв обо всём. Мне так не хватало мужской поддержки всё это время… Так приятно чувствовать себя вновь желанной!

Антон, похоже, распалился за считанные секунды. Он рывком развернул меня к себе, тяжело дыша и прожигая насквозь страстным взглядом. Ничего не успела сказать, как он сжал пальцами мои плечи и прильнул губами к моим губам, жадно целуя меня, словно в последний раз...

И я ответила на поцелуй. Позволила языку проникнуть в мой рот и жадно исследовать там всё, что пожелает. На глаза словно пелена упала, я сама не понимала, что делаю. Меня повело от этой дикой безудержной страсти, от этого огня. Издала тихий стон, когда пальцы сжали сосок сввозь тонкую ткань платья. И только когда ощутила его горячие пальцы на своей обнажённой груди, вдруг очнулась.

– Нет!

Мой голос прозвучал неожиданно громко. Я оттолкнула от себя мужчину, моментально поправляя на себе расстёгнутое почти до талии платье-халатик. В недоумении взглянула на пол, где под ногами лежал развязанный фартук. Даже не заметила, как Антон его с меня стянул. Вот ловкач!

Поймав взгляд Антона, поняла, что там всё также бушует пламя, но мужчина каким-то немыслимым образом сдерживал себя.

– Лиля, – голос Антона звучал слегка хрипло. – Ты очень злишься, да?

– Не на тебя, – сердито закусила губу. – Я сама не должна была этого позволять…

– Прости, – снова повторил он и шумно выдохнул. – Не понимаю, что на меня нашло. Больше этого не повторится, – и он, развернувшись, быстрым шагом покинул комнату.

Ругая себя последними словами, отвернулась, кусая губы. Уж самой себе-то можно и не врать! Этот мужчина поселился в моей душе с первого взгляда. С того самого момента, когда я скользнула взглядом по его мужественному силуэту там, в баре... И моя злость на него была такой сильной потому, что внутри я хотела, чтобы мы познакомились иначе…

Кажется, я западаю на таких вот плохих парней, как он и его брат.

Мускулистых. Брутальных. Опасных.

Со взглядом хищника, под которым плавилась и воля, и тело.

Антон ушёл, я слышала, как стихли вдали его шаги.

Эй! А кто сказал, что я не хочу повторения?

Антон

Выйдя от Лили, сразу пошёл в душ и встал под холодную воду. Мне это было просто жизненно необходимо. Возбудился, как шестнадцатилетний пацан! Завёлся с пол-оборота, лишь коснувшись тела женщины. Давненько со мной такого не было…

Только одна могла так на меня действовать.

Мария. Машенька. Моя бывшая жена.

Да что там говорить, помню, как от одного её томного взгляда приходил в боевую готовность. Она сводила меня с ума. Её тело было очень красивым и желанным. Я мог наслаждаться им часами, сутками напролёт. Знаю, что Арсений мне в своё время завидовал. И даже выросший живот несколько не убавил её привлекательности. Я продолжать желать её.

Даже после её смерти.

Конечно, день за днём, месяц за месяцем я потихоньку трезвел от этих мыслей, отвлекаясь на действительность. Тело требовало своего, но мимолётные подружки не задерживались ни в моей постели, ни в моей памяти.

А эта женщина упрямо не хочет уходить из моего разума и сердца.

Может, я так сильно привязался к ней из-за родной кровиночки – Андрюшки?

Нет. Дело не только в нём.

Осмысливая происходящее, вдруг понял, что наличие или отсутствие Андрюшки для меня ничего не меняло. Я даже рад, что у неё есть ребёнок – это придавало её милому образу какую-то законченность, завершённость.

И я понял, что даже если бы это не был сын моего брата, я бы всё равно хотел его усыновить.

Выскочил из душа и хотел уже было бежать к ней, чтобы сказать об этом, но вовремя сам себя остановил. Хорош же я буду, в таком-то виде! На моих бёдрах только полотенце, с плеч стекает вода. Я даже толком не вытерся.

– Ой.

И надо же было чуть ли не натолкнуться в коридоре на Лилю!

Увидев меня, она издала тонкий возглас и покраснела.

Похоже, она снова шла на кухню – то ли хотела закончить приготовление блинчиков, то ли решила убрать тот беспорядок, что устроил там я. Ощутил жгучий стыд от того, что не подумал сделать это сам и даже не предложил помощь в уборке.

Только вот почему стыдно мне, а краснеет она?

Поймал её взгляд, устремлённый куда-то в район моих бёдер. И сразу всё понял.

Полотенце едва держалось на взбугренной мужской плоти. Холодный душ ни черта меня не расслабил. Наверное, это так сильно и смутило Лилю, а может, даже напугало, потому что размером я точно не обделён… Как и мой брат, между прочим, а уже его-то она точно испытала на себе. Подумал так и сразу ощутил ревность.