Наследник для Владыки драконов

Пролог

“Беременная про запас-1: Наследник для Владыки драконов”

Наталья Мамлеева

Пролог

Диаронд, Владыка Тиамириса

Я буквально влетел в обитель оракула, сменив ипостась и оглядевшись. Послушники в белых балахонах расступились передо мной, склоняя головы. Пройдя дальше по коридору, я поднялся в башню по винтовой лестнице. На самом верху за столом сидел Орвальд — почтенный старец в невзрачном одеянии. Его глаза были закрыты, а рука распростерлась над хрустальным шаром, в котором я не видел ничего, кроме клубящейся мглы.

— О великий старец, почти разговором своего Владыку, — произнес я насмешливо и подошел ближе к столу, наклонившись к оракулу. — Где мой наследник?

— Ваше величество, не собираетесь ли вы с меня стребовать супружеский долг? — открыв глаза, окинул меня не менее ироничным взором Орвальд.

— Уморительно, — склонил я голову набок. — Ты ведь понимаешь, что мы на грани войны с Аронской империей? Я взял в жены принцессу, но не смотря на заверения целителей, что мы оба здоровы, мы никак не можем произвести на свет наследника, который станет залогом мирных отношений между нашими империями.

— Дитя мира, — задумчиво произнес Орвальд.

— Да, ты его так назвал, — кивнул я. — Три года назад. Сказал, что спасти от войны наши империи сможет только ребенок мира.

— Помню, помню, вы именно так трактовали мои слова, — кивнул изрядно раздражающий старец и причмокнул. — Так что, наследник никак не появляется? А вы хорошо стараетесь, ваше величество?

— Орвальд, — с нажимом произнес я, и мужчина пожал плечами.

— Мало ли, быть может, в ваших отношениях с женой не всё гладко? Часто ли вы заглядываете к ней в спальню?

— Достаточно, — заверил его я. — Пусть этот брак был заключен из политических соображений, но Раванна привлекательная женщина.

— Да-да, принцесса демонов на редкость хороша, — согласился старец, улыбнувшись. Что бы он понимал! — Но, ваше величество, помните ли вы о магическом принципе наследования?

Конечно, я помнил и всегда принимал соответствующие меры, чтобы обезопасить себя от ненужных последствий.

— Следующий наследник рождается только после того, как родился предыдущий. Две женщины не могут зачать одновременно от одного и того же магически одаренного мужчины, — ответил я. — Природа обезопасила себя, чтобы нивелировать численность магов.

— Вот и ответ, ваше величество, — кивнул оракул. — Императрица не может забеременеть, ведь у вас уже есть нерожденный наследник.

— Этого не может быть, — со злой усмешкой произнес я. — Я верен своей жене. Беременность, насколько мне известно, длится девять месяцев, а я женат три года.

— Чудесная математика, Владыка, — радостно кивнул Орвальд. Скинуть бы его со скалы, да жалко старика. — Но слышали ли вы, что время в разных мирах течет по-разному?

Я застыл. Конечно, я знал об этом, теоретически, но при чем тут?..

— Вы хотите сказать, что где-то в другом мире есть девушка, что носит под сердцем моё дитя? — уточнил я, нахмурившись. — Но как такое возможно?

Старец уже было хотел выдать ехидное замечание, но я поднял руки вверх.

— Разумеется, я знаю, как рождаются дети, но я всегда магически предохранялся.

— Всегда ли? — прищурившись, спросил Орвальд.

Я уже хотел возмутиться, но застыл. Один раз нет. Но это был сон. По крайней мере, сначала я так думал, пока наутро не понял, что всё случившееся — явь. Но сколько бы я ни искал ту девушку, найти не мог. Помнится, тогда Орвальд тоже не дал мне никаких ответов, а теперь смотрит так, словно всё знает, словно так и планировал.

— Пять лет назад вы пришли ко мне, Владыка, с просьбой, — тоже вспомнил оракул и туман в хрустальном шаре под его рукой рассеялся, — я нашел ту девушку. И она носит ваше дитя.

Разве такое вообще возможно? Но вот, смотря в лицо этой знакомой незнакомки, понимаю, что возможно.

Глава 1

Глава 1

Марика Малышевская

— Что за бестолковое дитя! — в который раз воскликнула мама и замахнулась на меня, но вовремя остановилась, сделав несколько глубоких вдохов. — Господи, дай мне сил!

И мне. Мне даже нужнее!

Я положила руки на свой живот. Восемь недель беременности, так сказал врач. Я предполагала, что моя задержка — какой-то сбой. Ведь я не могу быть беременной! Просто не могу. Я ведь… девственница.

По крайней мере, так думала. Может, меня опоили и… нет-нет, не хочу произносить это ужасное слово на букву “и”! Тем более, ничего подобного я не помнила.

— И кто он, Марика? — строго спросила мама, сложив руки на груди. В этот момент и так крохотная кухня показалась еще меньше. — Кто?!

— Я… не знаю, — ответила обессиленно.

Правда ведь не знала. Я даже не знаю, когда был мой первый и последний раз. Как вообще эмбрион с бьющимся сердцем оказался во мне? Что за магия?

Магия… только она могла так круто перевернуть мою жизнь! Голова шла кругом от невероятных событий, которым я никак не могла найти логическое объяснение.

— Опять двадцать пять! Ты правду мне скажешь или нет? Марика, — мама сменила тон и, сев рядом, положила ладонь поверх моей. Почему, почему все разборки начинаются на кухне? — Тебя принудили к близости? Тебе ведь всего девятнадцать.

— Почти двадцать, — поправила я, закусив губу.

— А как же университет? Что с учебой? Может, аборт? Я обо всем договорюсь, оплачу.

Я сглотнула. Разумное, рациональное решение, но что-то внутри меня волной поднимается против него. Я вновь погладила плоский живот. Эмбрион внутри совсем крохотный, даже не похож на человечка, однако его маленькое сердце уже бьется, я сегодня слышала его.

— Давай поговорим об этом завтра? Я устала, — прошептала я, опустив голову.

— Ты упрямая, Марика! — вновь вернув раздраженный тон, воскликнула родительница. — Боюсь представить, как отреагирует отец! Он так тобой гордился, так доверял, а ты!.. Ох, видеть тебя не хочу.

Я едва не сорвалась на грубость, но прикусила язык. У мамы есть право злиться, потому что я всё ещё живу на обеспечении родителей. И, судя по всему, заботы о будущем ребенке тоже лягут на их плечи, ведь работать и сидеть с малышом одновременно я не смогу. Хотя, может, попробовать найти какую-нибудь удаленку?

Мама вышла из кухни, а я, поднявшись, выбежала на балкон. В последнее время меня часто тошнило, что вместе с задержкой и послужило поводом сходить к врачу. Но не к гинекологу, а к гастроэнтерологу, а тот уже отправил меня к первому. Кто бы мог подумать, что невинная девица может оказаться беременной?

Хотя, если честно, вспомнилось, как полтора месяца назад мне приснился сон. До жути реалистичный. И там был беловолосый мужчина, который обнимал так нежно, целовал так страстно, что… м-м, даже вспоминать стыдно.

Но проснулась наутро я в своей кровати, разве что на бедрах обнаружились несколько капель крови. Но разве это повод беспокоиться? Я гуглила, иногда такое бывает. Пара капель крови в середине цикла — это ничего, а дискомфорт и легкое потягивание внизу живота — признаки овуляции. Кто же знал, что даже во сне не следует поддаваться чарам незнакомцев!

Это шутка, разумеется. Кто в своем уме поверит, что можно забеременеть во сне? Или все-таки не во сне?..

Я подалась вперед, облокотившись на узкое ограждение и вдыхая свежий летний воздух. Мама, выскочившая на кухню, крикнула:

— Ты что там делаешь? Ты же не собираешься…

Дальше я не услышала. Какая-то неведомая сила подхватила меня и буквально вытолкнула в открытое окно. Я попыталась ухватиться пальцами за перила, но пальцы легко соскользнули. Закричав, я полетела вниз спиной.

— Марика!..

Нет-нет-нет! Истошный крик матери, мой собственный и... всё. Кажется, теперь я умру. Рассчитывать не на что — семнадцатый этаж!

Так я думала, пока меня кто-то не подхватил. Легкие наполнил морозный воздух, а пространство над головой изменилось, куда-то пропали высотки, да и темно-голубое небо стало почти белым, с редкими облаками и крошечным солнцем. Я вдохнула полной грудью и попыталась встать, но сильные руки удержали меня. Что происходит?! Подняв взгляд, я смогла разглядеть своего спасителя.

Даже если бы увидела его один раз, мельком, всё равно запомнила бы на всю жизнь. Но я видела его не мельком, увы. Я провела с этим незнакомцем всю ночь. Ночь во сне.

Вздрогнув, то ли от неожиданной иллюзии, то ли от жуткого холода, я ошеломленно глядела на мужчину. Что здесь вообще происходит?!

— Кто вы? — выдохнула я.

— О, ты наверняка знаешь, — не слишком дружелюбно произнес мужчина и осклабился. — Мне больше интересно, кто ты такая?

Он сделал акцент на предпоследнем слове и поставил меня на ноги, прямо в снег. Бр, как холодно! В этот же момент кто-то рядом вскрикнул:

— Ваше величество, нельзя же так с беременной девушкой! Она может заболеть, а это опасно для плода.

Беременной? Откуда они?..

Я вновь шумно выдохнула и обхватила себя руками. Каким-то образом городской пейзаж сменился на заснеженную поляну, окруженную горной грядой. В такой холодине стоять босой в одних джинсах и худи — прохладно, мягко говоря. А этот незнакомец… отец моего ребенка? Тот сон был вовсе не сном? Я умерла и оказалась в загробном мире? Где я вообще? Что происходит?

Вопросы сыпались как из рога изобилия. Сейчас я готова была поверить во всё что угодно, даже в существование другого мира, ведь как иначе я могла оказаться здесь, да еще по-прежнему беременной, судя по словам моего неожиданного защитника?

Кстати, это был старец в белом балахоне. Именно он подскочил ко мне и накинул на плечи меховой плащ, сурово взглянув на… как он его назвал? Ваше величество? Король, император, кесарь? Я поплотнее запахнула на себе плащ и надела капюшон. Это всё сон! Мне всё снится.

“Ага, как приснилась и та ночь, — едко напомнил внутренний голос. — Слишком уж реалистичные сны”.

Глава 2

Глава 2

Я даже не верещала, пока мы летели. Ну ладно-ладно, не верещала вслух, но мысленно — да. Еще бы!

Меня. Похитил. Дракон!

Настоящий, крылатый, жутко-прекрасный. Прекрасный в своей жуткости. В общем, приехали. Либо я сошла с ума, либо умерла, либо… потусторонний мир действительно существует!

В полете я неожиданно согрелась — вокруг меня образовался теплый кокон, через который не мог пробиться холодный ветер. Мы пролетали над заснеженными горами, то спускаясь, то вновь поднимаясь вверх. Или дракон мне жутко нервный попался, или у него серьезные проблемы с вестибулярным аппаратом.

Есть еще третий вариант, но пьяный дракон — это уже за гранью моего понимания. Да-да, дракон еще как-то впишется в каноны какого-нибудь фэнтезийного мира, но вот пьяный — тут моя фантазия дает сбой.

Оставалось молча смотреть вниз и думать над тем, как я докатилась-то вообще до такой жизни. Еще вчера была обычной студенткой с проблемами пищеварения и тошнотой, а сегодня уже беременная попаданка в лапах дракона. Вот это я понимаю “карьерный” рост!

Вскоре в алькове гор я увидела засеянные поля, крепостные стены, затем — городские улочки со спешащими по своим делам человечками (с такой высоты они были просто точками), яркие крыши домов, а потом и замок — величественный, из белого камня, настолько роскошный, что у меня захватило дух.

Впрочем, дух у меня захватило больше от полета, да. Еще бы — летать на такой высоте без страховки! Когти дракона в качестве страховки успокаивали мало — скорее, уменьшали мой оптимизм до уровня дуршлага, коим я и сделаюсь с такой-то “страховкой”.

Смех, должно быть, нервное.

Мы подлетали к замку все ближе, я все отчетливее видела рельеф камня, с которым мне суждено было встретиться… лицом. Драконище просто взял и сбросил меня на каменный полукруглый балкон, на котором, наверное, чаепития устраивают, а не беременных девушек кидают!

Хорошо, что успела вовремя выставить ладони вперед, иначе бы сейчас красовалась перед императором сломанным носом. К слову, а где он? Император, в смысле, а не сломанный нос. Последнего, к счастью, удалось избежать.

Пока я поднималась на ноги, туманный дракон расправил крылья, спикировал и… обернулся молодым мужчиной прямо передо мной. Императором. Ох ты ж… он оборотень! И именно он тащил меня над горным хребтом!

— Ты… кто такой?!

— Я? — хмыкнул мужчина и схватил меня за руку.

Он толкнул витражные двери и затащил в коридор, подальше от холода, хотя здесь было значительно теплее, чем в горах. Должно быть, я сошла с ума, если так легко и просто воспринимаю окружающую действительность, но после новости о моей беременности меня уже вряд ли что может настолько же удивить.

— У меня тот же вопрос к тебе. Кто. Ты. Такая.

Пришлось отступить, лодыжка неожиданно подвернулась, но оборотень удержал меня, крепко схватив за локоть. Точнее, не крепко, а больно, надавливая пальцами. Меня словно током прошибло. Особенно четко вспомнилась та ночь, когда я млела от ласк этого тирана. Тиранища. Тиранидзе. В общем, так прошибло током от злости, что хотелось навалять наглецу по первое число. Топнуть ножкой и сказать: “Ребенка ты больше не увидишь!”

Но к сожалению, вспомнились слова старца о его величестве. Если он действительно монарх, плохи мои дела. Они так просто детей не отпускают. Детей-бастардов, которые могут в будущем возглавить государственный переворот.

— Отпусти меня, — произнесла как можно спокойнее, но вложила в свой голос как можно больше стали.

Драконище даже бровью не повел. Продолжил смотреть на меня своими потрясающими светло-серыми глазами, напоминающими туман. Словно мысли пытался прочесть.

— Кто… ты… такая… и какой магией навела на нас тот сон?

Ох, как он говорит, как говорит… проникновенно, до мурашек по коже. Его голос — словно гитарные струны, вибрирует, затрагивает до самого сердца. От его голоса хочется замереть, замолчать и внимать его речам.

Подождите-ка, что значит “навела”? Я? Ничего себе заявленьице!

— Ничего я не делала! — возмущенно-изумленно запротестовала, вновь попытавшись высвободиться.

Почти получилось. “Почти” это потому что теперь незнакомец зажимал не мой локоть, а меня саму.

— Думаешь, поверю тебе? — прошептал в самые губы со злой усмешкой. — Если ты действительно носишь под сердцем моего ребенка, что смогут подтвердить целители, то ты пожалеешь об этом.

— Ты собираешься убить меня? — скептически спросила я. Мужчина все еще крепко держал меня, а лодыжка ныла. — Или планируешь убить его?

Я опустила взгляд вниз, на живот. Дракон проследил за моим действием, остановив взгляд там, куда приличные, едва знакомые люди (и драконы) не смотрят.

— Я подумываю над этим, — проговорил оборотень и посмотрел мне в глаза. — Есть множество микстур, которые избавят тебя от плода, а меня от этого досадного недоразумения.

Я растерялась, не зная, что и сказать, лишь изумленно смотрела на мужчину. Он вообще с мозгами дружит?

— Если я всё-таки не умерла и это не бред воспаленного мозга, то я — в другом мире, так? — уточнила на всякий случай и получила утвердительный кивок. С ума сойти, неужели правда?! Однако сейчас удивление переборол страх. — Тогда я не понимаю, зачем ты забирал меня из дома, если всё равно собираешься убить плод? Боялся, что родится бастард?

Если я правильно поняла, то он местный правитель. Информация с трудом укладывалась в моей голове, но помогали разобраться сюжеты исторических и фэнтезийных романов, которые я любила читать на досуге.

Дракон молчал, глядя на меня с плохо скрываемым раздражением. Кажется, он даже не хотел со мной возиться. Ему бы лететь на своих кожистых крыльях по своим мегаважным драконьим делам, но вместо этого он торчит тут, с иномирянкой, что его просто выводит из себя.

— Даже если он бы родился, то никогда бы не узнал о тебе и твоем мире! — воскликнула я и тут до меня дошло. — О, кажется, ты боишься, что я специально забеременела от тебя, чтобы родить и вырастить сына, в последующем используя его для захвата власти?

Глава 3

Глава 3

Диаронд Ладаросский, Владыка Тиамириса

— Мой дорогой сын, вы объясните мне, что все это значит? — с трудом сдерживая гнев, вопросила вдовствующая императрица.

Мы едва вошли в мой кабинет, поэтому я даже не успел взглянуть на мать. Да и, признаться честно, боялся. Первый раз в жизни мне было стыдно за свой поступок, за страстный порыв, который овладел мной пять лет назад, когда в мой сон явилась незнакомка.

Тогда я думал, что это сон. Даже проснувшись наутро в своей постели, я ощущал запах незнакомки. Я бредил ею наяву, искал в каждой прохожей, вглядывался в лица, облетел весь мир, лишь бы найти её…

Вот только она оказалась не в этом мире. И она оказалась не той, за кого себя выдавала. Лживая девчонка, забеременевшая обманом.

— Кто эта девица? — еще более настойчиво спросила мать.

Мне пришлось обернуться. Я присел на край стола, вцепившись побелевшими пальцами в столешницу. Мне так чертовски мало удалось узнать. Переход в другой мир — энергозатратное заклинание, мне пришлось опустошить почти весь запас небольшого Лагарского источника, который теперь будет восстанавливаться еще месяц, и пропустить всю энергию через себя, вложив в заклинание перехода, чтобы забрать девчонку из другого мира, а заодно отправить туда ищейку, наполнив ему телепортер на обратный путь.

Если мне, одному из сильнейших магов Азмавера, к тому же туманному дракону, сама магия которых — магия перехода, это удалось с такими усилиями, то как девчонка попала в наш мир тогда, пять лет назад? Ей явно помогли. Кто? Хороший вопрос. Я надеюсь, что на него, как и на многие другие, найдет ответ ищейка. Уже через месяц у меня будет полная информация о той, что обманом затащила меня в постель.

“Лжешь, — подсказал внутренний голос, — “затащила” слишком громкое слово для того, кто сам с удовольствием раздевал и ласкал податливое женское тело”.

Мотнул головой, отгоняя непрошеные воспоминания. Она лгунья. Я не должен питать никаких симпатий к ней.

— Диаронд, — вновь позвала меня мама, но уже мягче, и ступила вперед, положив ладонь мне на щеку, — ты изменил Раванне?

— Нет, — ответил я уверенно, — с тех пор, как три года назад я женился на принцессе Арона, у меня не было ни одной женщины, кроме моей прекрасной супруги.

— Тогда?.. — растерянно спросила императрица и опустилась в кресло.

— Пять лет назад я переспал с одной девушкой, — признался я. — Та ночь была… туманна, волшебна… не могу объяснить свое состояние, на меня будто навели морок.

— Та девушка, которую ты искал… — изумленно выдохнула мама, и я кивнул.

Пусть я и не вел с родительницей задушевных бесед, но она знала о моих поисках. Многие о них знали. “Император обезумел от любви! Ищет призрак незнакомки!” — шептались придворные. Спустя год моих безуспешных поисков слухи поутихли, как и мои надежды отыскать ночную чаровницу.

— Это она, — согласился, отведя взгляд, чтобы мать не прочитала моих чувств. — На пять лет я забыл о ней, пока не отправился к Святейшему Орвальду, чтобы узнать, почему у меня не рождаются дети. Ведь целители говорят, что причины не в нашем с императрицей здоровье.

— Что же тебе сказал главный оракул Тиамириса?

— Напомнил о древних магических законах. В частности о том, что наследник у мага не может появиться, пока не родится предыдущий. Значит, кто-то носит под сердцем дитя. Срок беременности для нашего вида одинаков — девять месяцев, а вот время течет во всех мирах по-разному. Пока в мире той девушки прошло всего два месяца, у нас минуло…

— Пять лет, — закончила за меня мама потрясенно. — Это и правда твой ребенок!

— Это еще следует доказать, — сжав зубы, произнес я. — Сейчас девушку осмотрят целители, тогда и будем решать, что делать.

— Всего два месяца, — задумчиво произнесла мать, — значит, срок совсем маленький. Сколько же нам ждать появления наследника? Шесть месяцев? Семь?

— Или вовсе не будем ждать, — сурово произнес я, нахмурившись.

Вдовствующая императрица растерялась.

— Ты собираешься убить плод?

Я не ответил, но она и так все поняла. Охнув, она поднялась на ноги.

— Я не позволю его уничтожить! Маги и так рождаются крайне редко, а туманные драконы и вовсе вымирают! И если он — твой сын или, хвала создательнице, дочь, я не позволю отнять у него будущее!

— Ты не понимаешь, — произнес я, оттолкнувшись от стола. — Тиамирис на грани войны с Ароном, я заключил брачный союз, чтобы уберечь две империи от войны. Нам нужен ребенок, который послужит залогом мира и дружбы между двумя государствами.

— Ты думаешь, демонов остановит наследник? Я изначально не верила в эту затею, — покачала головой мать. — Но так и знай, что я не дам тебе убить плод. Если сделаешь это, то я… я обнародую факт существования этой девушки.

— Ты не посмеешь.

— Ты меня знаешь.

Императрица развернулась и вышла из кабинета, оставив меня в бешенстве сжимать кулаки. Женщины! Они всегда ставят жизнь одного выше благополучия миллионов!

Марика Малышевская

Джудит помогла мне дойти моих комнат. Из гостиной я попала в просторную спальню с огромной кроватью, алый балдахин которой мне тут же захотелось сдернуть, замотать в него местного правителя и скинуть из окна. А там пусть летит, чихает от пыли и пытается расправить крылья. Картина была такой привлекательной, что я не сдержалась и прыснула от смеха.

— Вас что-то рассмешило, эри? — участливо спросила служанка. — Быть может, хотите что-то поменять?

Эри? Вроде бы я представлялась Марикой.

— Я подумаю об этом, — неопределенно ответила я и доковыляла до пуфика, вернувшись к осмотру комнаты.

Справа у стены стоял пузатый шкаф на резных ножках, а рядом с ним — ширма, обтянутая тканью с вышивкой заснеженных горных вершин. У окна — письменный стол со стулом, а с другой стороны у камина — широкое кресло с пуфом для ног.