Наследник от бывшего

1

Увидела его и сердце остановилось. И вдруг забыла, куда шла. А он стоял ко мне вполоборота, зажимая плечом телефон, и смотрел вдаль.

Мне дышать тяжело. С плеч рюкзак сняла и в спешке принялась искать баллончик с лекарством. Глубокий вдох. Ещё и ещё. Из лёгких вырвался свист, но я сжала зубы и с трудом продолжила глотать воздух. А потом я в себя пришла. Ну и что такого случилось? Подумаешь, увидела его. Он же не фильм ужасов, чтобы пугаться до чёртиков и хвататься за баллончик, купирующий приступ астмы.

Головой качнула. Тщетно. На подкорке всё. Не прогнать! И та фраза, выученная наизусть, как на репите, крутится и крутится:

"Мы не предохранялись, поэтому лучше купи в аптеке таблетки".

Взгляд бросила на иномарку, возле которой он стоял. Красивая и дорогая – мы с сыном на таких не ездим. Решительно шагнула вперёд и, опустив голову, мимо прошла. А он в упор меня не видит или просто не узнает. Два года почти прошло. Он мог забыть: меня, мой голос, моё имя.

И я не хочу, чтобы он меня заметил. Только не сейчас, когда на мне обычные потёртые джинсы и белая футболка – всё куплено в секонд-хенде. А ещё волосы собраны на затылке в дурацкий пучок, я без макияжа и, о боже, на мне большие очки в металлической оправе. Я выгляжу не стильно, скорее, дешёво. В принципе, меня это никогда не парило, важнее, чтобы у сына было всё, но сейчас я реально стесняюсь.

– Женька, – неожиданно пронеслось, когда я поравнялась с иномаркой.

Чёрт…

Узнал.

Какой ужас!

– Привет! – подошёл ближе, завершил звонок и, сунув мобильник в карман, продолжил говорить, будто мы старые знакомые, которые давно не виделись. – Ты изменилась. Я не узнал тебя.

У него красивый баритон с хриплыми нотками. Я даже заслушалась, не обращая внимание на участившийся пульс, который в этот момент тарабанил где-то в висках.

– Ты куда бежишь? К Машке?

– Да.

– Садись. Подвезу.

Я не пошла за ним следом. На месте застыла, как вкопанная. Разглядывала его со спины, делая про себя отметки, что в плечах ещё шире стал, подкачанный. Видимо, железки свои не переставал тягать всё это время, что мы не виделись. А я тоже спортом занималась, если можно так сказать. Тимофей бутузом растёт, плюс коляска у меня совсем нелёгкая. Вот и силовые упражнения на каждый день.

– Жень, ну ты чего? Садись.

– Спасибо, я пешком. Мне ещё в один магазин нужно заскочить.

– Так я подвезу. Не проблема же.

Он принялся улыбаться, обезоруживая меня полностью. А мне так захотелось сбить с него спесь: наговорить кучу гадостей и швырнуть в лицо деньги, те самые, что оставил мне после проведённой вместе ночи. Я же их так и не потратила, хотя было пару моментов, когда очень не хватало на жизнь. Вот буквально недавно Тимофейке на кашу. Тогда бабушка добавила, а мне стыдно было в очередной раз. У бабушки пенсия смешная, а тут ещё я со своим ребёнком.

– Садись, – настойчиво повторил, распахнул передо мной дверцу машины и чуть ли не толкнул в спину.

Очень вовремя у меня зазвонил телефон. Я тут же достала его из кармана и, не глядя на имя абонента, поднесла к уху.

– Да, любимый. Конечно, я помню. Не переживай, со мной всё хорошо!

Чувствовала, как пылают щёки и про себя молилась Богу, чтобы телефонный разговор выглядел правдоподобно. Не знаю, зачем я вздумала разыграть этот спектакль, да и бабушка на том конце провода в шоке, что я назвала её "любимый”, но мне так отчаянно захотелось выглядеть в его глазах счастливой! Пусть не думает, что пока он вил своё семейное гнёздышко, я пыталась подняться с колен. Ха! Я на них даже не упала. Слава богу, бабушка сразу сказала, что ни о каком аборте и речи идти не может. Рожать будем несмотря ни на что!

Завершив звонок, я демонстративно спрятала мобильник в карман и, поправив на переносице очки, осмелилась заглянуть в его золотисто-карие глаза. В горле тут же пересохло, и я даже не смогла пошевелить языком, потому что во рту было будто битое стекло.

– Я не езжу с чужими мужчинами. У меня парень ревнивый, – выдала на одном дыхании, круто развернулась и пошла прочь.

И пока я шла, ощущала, как спину прожигает тяжёлый взгляд. В этот момент хотелось обернуться, чтобы ещё раз посмотреть в его красивые, наглые глаза, но разум приказывал иное: вздёрнуть подбородок повыше, расправить плечи и не оглядываться.

Я молодец!

Не оглянулась.

И даже дошла до конца улицы уверенной походкой от бедра, а затем завернула за угол и вдруг остановилась. Дальше просто не смогла идти. Грудную клетку снова сжало тисками, а горло задушили непролитые слезы. В голове застучало набатом и на подкорке всплыл его образ.

Как же трудно, Господи.

Как не слететь с катушек?

Я думала, сильная, выдержу. Тысячи раз я представляла эту встречу. Была уверена, что пройду мимо и сделаю вид, будто мы незнакомы. И вот этот день настал. Куда подевалась вся моя броня? Кажется, ее и вовсе не было, наверное, поэтому у меня трясутся коленки, а по спине мелкой струйкой стекает холодный пот.

Через двадцать минут подошла к дому подруги. Оглянулась по сторонам, и не увидев поблизости той дорогой иномарки, нажала на дверной звонок. Послышался лай собак и вскоре на горизонте замаячили темные волосы моей Машки. Увидев меня, подруга приветливо помахала рукой и поспешила открыть калитку.

– Женька, ты сейчас упадёшь! – с ходу заявила Маша, стоило мне зайти во двор. – Идём скорее, я хочу тебе кое-что показать.

– Маш, да что случилось?

– Это сюрприз.

Я так ничего и не поняла, а потому просто послушно потопала за подругой. Мы зашли в дом, а на первом этаже в гостиной мама Маши натирала полиролью мебель. Увидев меня, она приветливо улыбнулась и предложила пообедать. Я поздоровалась в ответ и поспешила отказаться. Мне всегда было так неудобно перед этой женщиной и её заботой. И дело не в том, что её чай невкусный или же те паровые котлетки, которые она специально готовила для меня. Просто я видела в её глазах жалость и это было больно, будто ковыряло свежую рану острой иглой.

!!!НОВИНКА "Если ты меня не любишь"

Друзья, если вы вдруг пропустили мою новинку, то позвольте напомнить о себе :)

КНИГА тут https://litnet.com/shrt/9Bl4

"ЕСЛИ ТЫ МЕНЯ НЕ ЛЮБИШЬ"

– Ты знаешь, почему я на ней женился. Я её не любил. И никогда не полюблю, – сказал муж другой женщине 18 лет назад в день нашей свадьбы.

Роковые слова не давали мне покоя все эти годы. А когда однажды в наш город вернётся первая любовь мужа, жизнь и вовсе разделится на «ДО» и «ПОСЛЕ».

У меня нет сил бороться за нашу семью. Я просто устала любить за двоих.

– Волков, если ты меня не любишь, отпусти к чёртовой матери! – задыхаясь, прошептала я, а он ещё сильнее сжал в своих объятиях.

– Не могу. ТЫ. МОЯ. Родная душа, – на ухо прохрипел он.

Я хотела уйти. А он упорно меня не отпускал…

В тексте есть:муж и жена,

очень эмоционально,

литмоб_сложные _отношения

Нас ждёт непростая и очень эмоциональная история. Не всё так однозначно, как может показаться на первый взгляд. И главный герой – не такой уж и поц, а главная героиня – совсем не “нюня” (однако, предполагаю, что вам захочется её прибить и не один раз).

Итак, что мы имеем в сухом остатке:

– взрослые герои (ему 43, ей 38-39);

– сложные отношения на грани развода;

– злостную бабёнку из прошлого, которой не помешало бы повыдирать все косы;

– и тут бы я могла добавить ещё много пунктов, но тогда же будет не интересно, я угадала?

Пока вы ничего не забыли, предлагаю:

– поставить авансом нашей книжечке “лайк” (мне нравится),

– добавить книгу в библиотеку – это необходимо, чтобы её не потерять,

– подписаться на страницу автора – по желанию, но в этом тоже есть смысл – узнавать о новинках, скидках и других важных событиях.

P.s. Ваше мнение очень важно для меня, поэтому я буду рада встретиться с вами в комментариях :)

2

Наверное, я слишком шумно дышала, потому что вскоре Машка оказалась стоять напротив меня.

– Ну и чего ты тут стоишь?

– Маш, я пойду домой, наверное.

– Здрасьте, моя радость, – подруга повела бровью и раскинула в стороны руки. – Мы, вообще-то, собирались делать мне пробный макияж. Забыла?

– Да, прости. Конечно.

Я виновато улыбнулась.

Чёрт… Ну почему мне только стоило услышать разговор о нём, как перед глазами пронеслась вся моя жизнь за последние два года?

– Жень, тебе нехорошо? Бледная какая-то. Давай всё-таки чай попьём, а макияж потом сделаем. В другой раз.

Отказаться не получилось – Машка едва не клещами вцепилась в мою руку и потащила к столу. Усадила на стул, поставила передо мной чашку с чаем и тарелку с бутербродами, и приказала есть.

– Нет, спасибо. Я не голодная, – попыталась мягко возразить, но тут уже подключилась мама Маши, Оксана Васильевна.

– Жень, а хочешь, я тебя супом накормлю? С фрикадельками, как ты любишь. А ещё у меня есть перец фаршированный.

Боже, я чуть не расплакалась.

Неужели я так жалко выгляжу, что меня обязательно нужно кормить каждый раз, когда я появляюсь в этом доме?

– Я просто чай попью. С бутербродами. Спасибо!

Я всё-таки смогла тактично отказаться и, кажется, Оксану Васильевну мой отказ нисколько не расстроил. Она повернулась к кухонной плите и продолжила готовку. Я пила чай, когда за окном послышался лай собак. Машка встала со стула и прошлась к окну, отдёрнула занавеску и всмотрелась вдаль.

– О, братец приехал, – произнесла подруга, а я вдруг подавилась бутербродом.

Закашлялась. Схватилась за кружку и принялась жадно пить, надеясь проглотить кусок, ставший поперёк горла.

***

Присутствие ЕГО я ощутила на интуитивном уровне. Возможно, это обычное совпадение, а может быть, я просто сильно зациклилась на приезде Стрелы в родной город. Он шёл по коридору, а мне казалось, что топчет моё сердце, потому что в этот момент внутри меня всё переворачивалось. Я чувствовала, как в душе надрываются печальные струны, а в голове бахает молот. И я не знала, сколько ещё смогу продержаться, ведь в этот момент мне казалось, что я не сдержусь и выдам себя с потрохами.

Мгновение и мы встретились взглядами. И в этот момент он смотрел на меня как-то иначе, не как тогда, когда мы случайно встретились на улице пару часов назад. Сейчас его карие глаза скользили по моему стану не торопясь, будто изучая.

Денис сжал губы в одну линию и шумно втянул воздух ноздрями, а затем его присутствие обнаружили мать с сестрой и наш с ним зрительный контакт прервался.

– Всем привет, – сказал он и моё сердце пропустило удар.

– Привет, сыночек! Садись к девчонкам, я сейчас тебе чай налью, – поспешила ответить Оксана Васильевна.

Я спрятала взгляд, уткнувшись в чашку чая, и затаилась, прислушиваясь к бахающему в груди сердце. В этот момент оно так громко стучало, что, казалось, эти звуки слышны абсолютно всем.

– Ну что, рассказывай, как твои дела, – заговорила Маша. – Мама сказала, ты развёлся.

– Да, – коротко бросил он, а сам на меня посмотрел, будто ожидая реакцию.

– И чего так? У вас же такая любовь была! Вы с первого курса универа вместе. Или дочка прокурора нашла себе кого поинтереснее и адвокаты нынче не её формат? – съязвила Машка и я стала наблюдать, как багровеет лицо Дениса.

– Маш, – вмешалась Оксана Васильевна. – Давай без вот этих твоих подколов.

– Ну а что я такого сказала? Просто спросила, почему развелись. Что в этом такого?

– Света ушла к другому, – ответил Денис, а я сама не поняла, как внутри меня всё просто запищало от радости.

Нельзя радоваться чужому горю, ведь у него горе, да? Любимая женщина ушла к другому!

Наверное, для Стрелы это трагедия, а я радуюсь, как ненормальная. Не потому, что, он теперь холост, а потому что его бросили. Подло и нагло предали, как он меня когда-то.

Ему больно? Вот и замечательно.

Пусть на себе испытает, каково это, когда тебе плюют в душу и сердце разбивают. Вдребезги! Конечно же, это всё ничто, по сравнению с тем, что испытала я, но да здравствует “Закон бумеранга”.

В комнате повисла пауза. Все неожиданно замолчали и лишь свисток закипевшего чайника разбавлял угрюмую тишину, повисшую над нами невидимым облаком. Мы с Машкой переглянулись, и я пожала плечами, мол, ну, наверное, так бывает, люди расходятся.

– А у тебя как дела, Жень? –  вдруг спросил он, всматриваясь в мои глаза, которые я прятала за толстой линзой очков в металлической оправе.

– Хорошо, – коротко ответила.

– На юрфак поступила?

– Нет.

– Почему? – удивился он, а я чуть не расплакалась.

В смысле?

Он не в курсе?

Не знает, что у меня есть маленький сын, что я, в отличие от его младшей сестры, не имею таких крутых родителей и брата адвоката, известного на всю столицу?

– Так получилось, – ответила я, натянув фальшивую улыбку.

– Жаль.

И мне жаль...

Очень жаль, что влюбилась в тебя когда-то, а ты всего лишь нашёл во мне утешение, когда незадолго до свадьбы поругался со своей любимой девушкой.

Почувствовав, как пылает моё лицо, я поспешила отвернуться. А затем, извинившись перед всеми, рванула прочь из кухни. Быстрым шагом прошлась по коридору, юркнула в ванную комнату, закрылась на щеколду и дала волю слезам.

Вот и всё. Вот и вся моя броня рухнула! Наивная дура!

Что я себе думала, когда продолжила дружить с его сестрой? На что рассчитывала? Не знала, что ли, что Стрела рано или поздно приедет в родной город? Или думала, после всего смогу спокойно сидеть с ним за одним столом, пить чай и делать вид, что ничего не произошло?

Я подошла к умывальнику, стащила с переносицы очки, включила в кране холодную воду и принялась умываться. Подставив обе ладони под струю, я черпала воду и чуть ли не втирала её в лицо. Успокоилась нескоро, а потому, когда спустя время вышла из ванной комнаты и лоб в лоб столкнулась с лучшей подругой, поспешила отвернуться в сторону.

3

Я хмыкнула, но ничего не сказала. Ну, да. Я бриллиант! Скорее, гадкий утёнок.

Перед тем как выйти из спальни подруги, я набрала бабушку и стала слушать в трубке томительные гудки. После шестого гудка бабуля всё-таки ответила на звонок, и я облегчённо вздохнула.

– Бабушка, у вас всё хорошо?

В ответ на том конце провода скрипнула дверь и раздались шаги.

– Тимофейку укладывала спать. А ты почему звонишь? Разве вы с Машкой не пошли гулять?

– Да идём, – оглянулась и, убедившись, что в спальне по-прежнему одна, продолжила: – бабуль, я буду поздно. Ты не волнуйся и ложись спать без меня. Я постараюсь побыстрее слинять, но это же Машка. Сама понимаешь.

– Гуляй сколько нужно, внучка, и за сына не переживай. Бабушка не подведёт, – ответила радостным голосом.

– Люблю тебя, бабушка.

Я попрощалась с бабушкой и нажала на телефоне на красную трубку. Подошла к зеркалу, посмотрела на себя ещё разок. Попыталась отдёрнуть юбку вниз, а потом махнула на всё рукой и решила, что как-нибудь переживу этот вечер ради Машки.

Когда спускалась по лестнице на первый этаж, боковым зрением уловила мужской силуэт. Я только взглянула на него мельком и сразу же ощутила, как предательски подгибаются колени.

Это был ОН. Стоял собственной персоной и смотрела прямо на меня.

Высокий. Красивый. Светлая рубашка с закатанными по локоть рукавами нагло облегала сильные руки, на которых хорошо виднелись витиеватые вены. Голубые джинсы идеально подчёркивали его длинные, стройные ноги. Я заставила себя сделать глубокий вдох и встретиться с ним взглядами.

Он смотрел на меня как зачарованный. Словно перед ним была не я, подруга его младшей сестры, а какая-то незнакомка. Его карие глаза пытливо разглядывали изгибы моего тела, скользили по ногам вверх, останавливались на коленках и ныряли куда-то под юбку.

Приказала себе не паниковать. Ну подумаешь, он на меня смотрит! Ха. Я в такой короткой юбке, что разве только слепой не станет смотреть, наверное. 

Спустилась, собиралась пройти мимо, но он вдруг окликнул меня по имени, и я вынужденно обернулась. Напустила на себя невозмутимый вид, хотя внутри всю просто трясло.

– Да?

– Почему у меня такое ощущение, что ты избегаешь меня?

В ответ я лишь пожала плечами, а Денис задумчиво почесал свой щетинистый подбородок и дерзко ухмыльнулся.

– Знаешь, ты стала настоящей красавицей.

Мои щёки запылали огнём. Вдруг захотелось куда-то скрыться. Спрятаться. Стать воздухом перед глазами Стрелы. Пусть не смотрит на меня. Пусть не разглядывает!

– Жень, нам нужно поговорить. Давай как-нибудь встретимся.

– О чём поговорить?

– Я извиниться хочу.

– Не стоит.

Он собирался сказать что-то ещё, но на горизонте показалась Машка и Денис был вынужден отступить.

Такси приехало в скором времени, и мы с Машкой покинули её отеческий дом.

– О чём вы говорили с моим братом? – вдруг спросила подруга, заставляя меня встрепенуться.

– Да ни о чём.

– Странно. Я слышала, как Ден просил тебя встретиться с ним. Ничего не хочешь мне сказать?

– Нет.

– А меня терзают смутные догадки, Жень. Вот только если бы я тебя не знала, то подумала, что тот эфемерный герой-мудак, который заделал тебе ребёнка, – мой брат, но… – хмыкнула. – Ты и Денис? Никогда не поверю в здравом уме.

Я намертво прилипла к сиденью. Подруга попала в десятку, сама того не зная. Да, всё правильно, всё так и есть.

Где он? Где я?

Он – успешный, привлекательный молодой мужчина, адвокат по уголовным делам. И я гадкий утёнок, который одевается чуть лучше своей бабушки. Я и сама не понимаю, как так случилось, что когда-то мы были близки.

***

В ночном клубе для меня оказалось слишком шумно, и я уже сто раз успела пожалеть, что пришла. Но голос совести неустанно повторял, что девичник лучшей подруги нельзя пропустить. Машка же сразу дала понять, что обидится.

Пока подруга с остальными девочками отжигали на танцполе, я сидела себе скромно на диванчике и тянула из трубочки какой-то сладко-горьковатый коктейль. Ко мне подсел парень. Устроился на подлокотнике, а руку закинул на спинку.

– Привет, – крикнул на ухо, чтобы услышала.

Молча кивнула в ответ.

– Меня Андрей зовут, а тебя?

– Женя.

– Почему не идёшь танцевать?

– Я не танцую.

– Я тоже, – склонился ещё ниже, едва не касаясь моего лица, – давай сбежим отсюда?

– Не хочу.

– Так ты же не танцуешь.

– Музыку слушаю.

– Окей. А если рядом с тобой музыку послушаю?

Равнодушно пожала плечами, хотя внутри всю колошматило.

Андрей переместился ко мне на диван. Скользнул похотливым взглядом по моей ноге вверх, а у меня аж мурашки колючие заплясали по всей спине. Захотелось чем-нибудь прикрыться, а ещё лучше превратиться в привычную меня – в мешковатой футболке, потёртых джинсах и с пучком на голове.

Первые минуты мы молчали, а потом на моё плечо легла мужская рука и я вздрогнула. Резко отодвинулась и, поправив на переносице очки, захлопала глазами. Парень дерзко улыбнулся, снова захотел обнять, но на этот раз я подскочила на ноги и рванула на танцпол. Среди танцующих с большим трудом отыскала подружек. Подошла к Маше и шепнула ей на ухо, что мне пора ехать домой. Машка только головой покачала и обиженно надула губы. А мне не нравилось здесь, в клубе. Пьяная молодёжь, громкая музыка и эти долбанные спецэффекты в виде ярких огоньков на танцполе – так и резали глаза. 

В итоге я сбежала с танцпола. Свернула в тускло освещённый коридор, отыскала уборную. Открыла кран и стала плескать себе в лицо холодной водой. Что-то мне стало плохо. В голове появился какой-то туман, а к горлу стали подкатывать тошнотворные спазмы. Решила подышать свежим воздухом на улице.

И стоило мне выйти из клуба, как дорогу преградил тот самый Андрей. Не знаю, откуда он свалился на мою голову, но выглядел парень пугающе. Весь забитый в тату, длинная чёлка, спадающая на лоб, окрашена в красный цвет, а в ушах торчат пугающие серёжки будто какие-то штыри.

4

Он ничего не сказал в ответ, а я выскочила из его машины и рванула к воротам. Миновала калитку, двор. И ни разу не оглянулась! Сбежала трусливо, как ребёнок, да и плевать.

Оказавшись в доме, стащила неудобные шпильки и, не включая в комнате свет, к окну рванула. Чуть отдёрнула занавеску и всмотрелась туда, откуда только что сбежала. Денис никуда не уехал. И я не понимала, почему он всё ещё стоит на месте. Пусть уже катится к чёртовой бабушке. Видеть его не хочу! И если думает, что я про могилу сказала сгоряча, то нет. Я ненавижу его всеми фибрами души. И нам с сыном ТАКОЙ отец не нужен! Денис ведь хотел, чтобы я приняла таблетки после незащищённого секса, а потому я ни за что и никогда не скажу ему, что я их так и не выпила. Когда мои родители погибли в ДТП, бабушка не отдала меня в детский дом, а воспитала сама, хотя ей было очень трудно. Мне же проще в разы, ведь я не одна, а с хорошим тылом, с бабушкой! Так что обойдёмся без второго родителя.

За спиной вдруг послышался скрип половиц, и я тихо ойкнула с перепуга. А бабушка подошла чуть ближе и тоже посмотрела в окно.

– Ба, спрашивай. Я же знаю, хочешь спросить.

– Хочу, но не буду. Взрослая девочка. Мама уже.

– Это не жених, если что.

– Сегодня не жених, а завтра – кто знает?!

– Завтра тоже нет! – Как-то слишком яро возразила я, отчего бабуля странно хмыкнула. Я поспешила оправдаться, чтобы не выдать себя с потрохами, но это было только лишним: – меня на самом деле привёз Денис. Который брат Маши.

– А-а-а, – задумчиво, – Денис. Значит, ваш папа домой вернулся. Или он ненадолго в гости?

– Что? – переспросила, подумав, что послышалось. – Что ты только что сказала, бабушка?

– Да ладно тебе, Женя. Твоя бабушка всё видит. А вот как до сих пор это не увидели его родители – не понимаю. И ты же с Машкой дружишь, в дом их вхожа. Да и Машка видит Тимофейку регулярно. Странно. Ослепли, что ли, все?

Мне вдруг стало тяжело дышать. Сердце совершило крутое сальто, замерло, а затем застучало с повышенной скоростью. И я ощутила, как шею сдавливает тисками. Ещё немного. Совсем чуть-чуть и я начну задыхаться.

Но приступ астмы не случился. Просто я сильно разволновалась от того, что сказала бабушка.

Она знает мою тайну!

Боже, я же так надеялась, что никто и никогда ничего не узнает…

Глупая!

– Но откуда? – я всё-таки это сказала вслух, чем подтвердила фразу бабули, но даже если бы промолчала, это всё равно ничего бы не изменило.

– Ах, внучка, – бабушка обняла меня за плечи и чмокнула в щеку. – Тимофей – вылитый бабушка. Очень похож на Оксану Васильевну. Форма глаз такая же, и те же широкие брови и ямочка на подбородке.

– Неужели так заметно?

– Конечно, Жень. У нас нет в роду таких смуглых, как Тимофей, да и кареглазых я не припомню. Сын на тебя совсем непохож, но ты это и без бабушки знаешь.

– Бабушка, ты же меня не выдашь, правда?

– Это твоя тайна, детка, но мне, честно признаться, так хочется встретиться с этим Денисом и потребовать с него всё, что полагается отцу. Как делать детей – это они все умеют, а когда они рождаются, так прячутся в кусты, будто их никогда и не было! Вот бы в глаза его посмотреть… наглые!

– Ничего не нужно требовать, пожалуйста. Не надо смотреть в его глаза. Бабушка, я тебя очень прошу. Мы прекрасно справляемся без него. У нас всё есть. И Тимофея я воспитаю не хуже, чем другие воспитывают сыновей. Я буду очень стараться. Правда. Только никому ничего не говори.

– Женя, – вздохнула бабушка. – Гордая ты, вся в отца своего. Но так нельзя, внучка. Ты поступаешь эгоистично по отношению к сыну. У Тимофея есть живой отец. Не наркоман, не алкаш, не вор. Денис мог бы помогать тебе в воспитании сына, и я уверена, Оксана Васильевна горы бы свернула ради внука. Тебе же трудно, внучка. Моя пенсия – слёзы, а не деньги. Ты тянешь на себе все расходы, на работе вкалываешь по двенадцать часов пять дней в неделю. Ты совсем не видишь, как растёт твой сын. Ну, куда уж больше стараться, внучка? Тебе только двадцать, а ты взвалила на свои плечи слишком тяжёлую ношу.

К концу реплики я уже шмыгала носом и ладонью вытирала на щеках мокрые дорожки от слёз.

– Бабушка, никому и ничего не говори, пожалуйста. Я ненавижу Стрелу Дениса. Ненавижу так сильно, что одна только мысль, что мы будем воспитывать Тимофея вместе, причиняет мне нестерпимую боль.

– Я-то не скажу, внучка, но Денис рано или поздно увидит сына и обо всём догадается. Что ты с этим будешь делать?

– Не догадается.

– Себе-то не ври. Тимофей – вылитый Стрела и ты сама это знаешь.

***

Я ушла спать, но уснуть так и не смогла. Ворочалась с боку на бок, вспоминая весь вечер, каждую минуту. На подкорке всплывали картинки. Всё крутились и крутились точно по кругу. Он меня спас! Следил, что ли? Да, наверное, это так. За Машкой присматривал, скорее всего.

Не помню, когда провалилась в сон, но утром открыла глаза и поняла, как сильно болит голова, будто я вовсе и не спала этой ночью. Потянулась рукой вправо, нащупала на тумбочке свои очки, надела их и всё вокруг перестало расплываться. Подскочила на ноги и подошла к кроватке. А малыш проснулся и, судя по всему, уже давно. Просто он у меня тихий. Описается, потеряет соску и даже плакать не будет. Мужчина растёт.

С умилением посмотрела на сынишку, протянула к нему руки, и он заулыбался своим пухлыми губками.

– Мамино счастье проснулось. Мамин воробушек, – ласково приговаривала, целуя Тимофейку всего, с ног до головы.

Устроила карапуза у себя на бедре, придерживая одной рукой, а второй стала рыскать на полках в шкафу: маечка, шортики, носочки. Всё чистое, выглаженное и аккуратно сложенное. Вместе с сыном двинулась в ванную комнату. Умылись, поигрались с водой из-под крана, вытерлись сухим полотенцем и продолжили свой утренний марафон. Бабушка застала нас на кухне: я варила в кастрюльке кашу, а Тимофей сидел на мягком коврике на полу и с удовольствием барабанил деревянной ложкой по кастрюлям.

5

Денис смотрел на ребенка и едва дышал в этот момент, ощущая как к горлу подкатывает удушливый комок. Ещё буквально каких-то полчаса назад, когда он встретил в магазине Вострикову Женьку, то и подумать не мог, что у него есть сын. Маленький, темненький, с большими карими глазами, с курносым носиком и пухлыми губками, а ещё с ямочкой на подбородке, точь-в-точь как у него самого.

– Уходи! Мы с Тимофеем проживем без тебя, – девчонка шипела степной гадюкой и испепеляла взглядом.

А он ничего не ответил – слишком много эмоций обрушилось в один миг и пока не мог понять, как правильно реагировать на фразу. С одной стороны, она мама и защищает своё дитя, а с другой, от кого она его защищает? Он же не пёс, сорвавшийся с цепи и рванувший на кошку с котёнком. Да ему даже мысль в голову не придёт причинить вред этой маленькой девочке. Разве она считает иначе?

Женя подхватила малыша на руки и прижала к своей груди, а Денис сразу заметил, с каким трепетом и заботой она это сделала. Было видно, что девочка души не чает в своём сыне и очень ревностно относится к появлению в их жизни Стрелы. И теперь до него стало малость доходить, как знать, возможно, Женя ещё мягко с ним обошлась. Он-то реально деньги дал, когда на утро после бурной ночи запоздало сообразил, что последние два раунда были без защиты. Правда Женька тогда ничего не сказала, лишь головой кивнула.

Наконец он в себя пришёл и вдруг такая злость накатила, что не сдержался и рявкнул пугающим голосом, заставляя Вострикову встрепенуться.

– Почему я узнаю о сыне только сейчас? Почему ты скрывала, Женя?

– Потому что ты бросил меня и дал денег на таблетки! Тимофей – твой нежеланный сын! А еще ты был женатым.

В словах легко чувствовалась боль и ему тоже вдруг стало больно. Неужели два года назад он был таким подонком?

– Ладно, давай поступим так. Мы возьмём паузу на пару дней, чтобы успокоиться и обо всём подумать еще раз.

– Мне не нужна пауза!

– Нужна, Женя! Очень нужна. Нам нужно прийти к общему мнению.

– Как просто всё у тебя, как легко. Почему ты скрывала, Женя? Мы возьмём паузу на пару дней, – повторила с похожей интонаций, а затем истерически хохотнула. – Я видеть тебя не могу! От одного твоего вида меня наизнанку выворачивает.

– Я хочу всё исправить.

– Исправить? Сердце моё склеишь? Или девственность вернёшь? Или те бессонные ночи, когда я выла волком от адской боли после родов? Ты знаешь, что такое эпизиотомия? А что такое лактостаз?

Он смотрел на неё огромными от шока глазами, не понимая, о чём говорит эта девчонка! Видимо, что-то женское, связанное с родами. Ладно, пусть говорит. Если ей станет легче, если эта боль, которую она выплескивает ему в лицо как кислоту, хоть немного станет тупее, то он согласен слушать сколько потребуется.

– …так что, Стрела Денис, забудь о Тимофее. И даже не пытайся его у меня отобрать. Я тебе никогда не отдам сына!

Денис не нашёл, что ответить, лишь кивнул, соглашаясь со второй частью фразы. Он в жизни не станет отбирать ребенка. И как этой девчонке такое могло прийти в голову? Она же дружит с Машкой с первого класса и знает всю семью. Между прочим, это было обидно, да.

Не хотел уходить, но пришлось, иначе, если бы задержался еще ненадолго, то кто знает, чем всё закончилось. Он и так держал себя в руках сколько мог, лишь бы не поругаться. Конечно, в Женьке говорила обида и она вполне имела право его ненавидеть, но вот категорично заявлять, чтобы забыл о сыне? Да за кого она его принимает?

Нет, от сына он теперь не откажется!

Понятие не имеет, как они с Востриковой будут дальше, но то, что судьба – та еще шутница, он убедился на своей шкуре. У Светы было два выкидыша, хотя они наблюдались у лучших врачей! Получается, отцом он всё-таки стал, но нежеланному сыну, как выразилась Женя.

***

Он ушел, а я еще долго стояла посреди двора, и смотрел ему вслед. Предательские слёзы жгли глаза, а шею сдавливало удавкой. А я не знала, что может быть так больно. Тогда, два года назад, когда я увидела на тесте для беременности две полоски, думала, всё пропало, и жизнь закончилась. Сейчас понимаю, нет! Жизнь как раз только зародилась у моего сынишки. А вот закончилась она у меня, кажется, сейчас! Стрела дал ясно понять, что от Тимофея не откажется. Странно, но он даже не усомнился в своём отцовстве ни на секунду. И как долго я собиралась хранить эту тайну?!

– Ушел? – бабушка подошла еле слышно, а потому от неожиданности и испуга я едва не вскрикнула. – Жень, вот дать бы тебе ремня, да поздно уже!

– Ба, – хлюпнула носом, опустила сынишку на землю погулять и прильнула в объятия к дорогой бабушке, – я ненавижу его, понимаешь? Я не смогу с ним воспитывать сына.

– Ах, Женя, от ненависти до любви один шаг. Раньше же ты любила его, внучка, иначе не было бы у нас такого славного карапуза. Всё пройдёт. Поплачь.

– Не пройдёт, бабушка. У меня сердце разрывается на части. Видеть его не хочу.

Бубуля ничего не ответила, лишь обняла крепче и погладила по голове, а чуть позже шепнула на ухо, что время расставляет всё на свои места и как будет – известно только одному Богу.

Я успокоилась, извинилась перед бабушкой за то, что развела тут на её плече плач Ярославны и, подхватив сына на руки, двинулась к дому. А дома постаралась реабилитироваться перед самой собой. Нечего быть размазнёй! Денис сказал, что нам нужна пауза, что ж, пожалуй, сейчас я с ним согласна. Он ворвался в мою жизнь совсем нежданно, вскрыл затянувшиеся на сердце раны и заставил вспомнить о том, что я так сильно старалась забыть, но не забыла, увы.

Накормила бабушку завтраком и проследила, чтобы она приняла свои лекарства – часто филонит или банально забывает. Сняла с веревки сухое белье, погладила его и разложила на полках в шкафу. Не успела оглянуться, как наступило время идти на работу. А на работе звонила бабушке каждый час, всё спрашивала, как там мой карапуз. Бабушка у меня отличная нянька: покормит, покупает и даже памперс на сон оденет. Я в ней нисколько не сомневаюсь, но она уже старенькая и силы давно не те.