Наследник от попаданки

Пролог

– Пустите! Что вы делаете?! Мне же рожать со дня на день! – я забилась изо всех сил в руках охранников.

По сомкнутым векам ударил яркий свет. Охранники упали на пол. Я непонимающе распахнула глаза. В воздухе повисла ярко-огненная воронка. Из нее появился незнакомец и протянул руку. Но воронка портала начала гаснуть. В глазах мужчины отразился ужас, когда он увидел это.

– Портал закрывается! Пойдешь со мной? Я заберу тебя отсюда! А после родов разберемся…

Я кивнула. И ухватившись за незнакомца, зажмурилась. А он увлек меня за собой в другой мир.

***

– Черт. Куда ты меня притащила, попаданка?! Это же не королевский дворец! А заброшенная тюрьма мира Инэйры, моего мира! – удивленно воскликнул незнакомец.

– Это не я притащила! Это портал с Земли сюда открылся, случайно! Я не хочу в тюрьму! – я заерзала и попыталась сползти с невежливого спасителя.

Он придержал меня на месте и вытянул руку. На кончиках пальцев вспыхнул настоящий огонек! Похожий на пламя свечи.

– Что ты сделал сейчас?! – пропищала я, испуганно дергаясь от незнакомца.

Он уставился на меня, как баран на новые ворота.

– Магия огня. Я ей владею. Меня зовут Ардэнт, и я не совсем человек. Я дра…

– Да подожди ты! – прошипела я, в панике оглядываясь. – Я Лиана, но не время для знакомства! Ты обещал мне помочь! Принять роды! Но вместо больницы притащил меня в какую-то чертову тюрьму на Инэйре?!

– В моем мире нет больниц! Это же не Земля! – нервно прорычал Ардэнт. – Придется мне справляться своими силами, а тебе – довериться мне! Тебе повезло. Я лекарь! И уж роды я принять сумею.

Вокруг были только серые стены из грубого камня и железные решетки, покрытые вековой ржавчиной. На стене висел одинокий незажженный факел, в углу угадывались очертания широкой деревянной лавки. А еще почти под потолком угадывалось огромное окно, затянутое решеткой.

– Я понятия не имею, почему мы здесь оказались! – в голосе Ардэнта появились легкие нотки отчаяния, когда он подошел к стене, чтобы зажечь факел. – Отсюда, из этой тюрьмы, так просто не выбраться. Еще и с роженицей. Тюрьма магическая. У тебя же нет крыльев случайно?

– Нет! Зато у меня есть беременность. А сейчас у меня схватки, Ардэнт! – я начала впадать в истерику.

Ардэнт нахмурился, перехватывая меня за плечи, и с силой встряхнул:

– Успокойся! Я опытный лекарь. И роды пройдут успешно и для тебя, и для малыша! Не двигайся и жди меня, я быстро…

Я притихла, когда Ардэнт поднял меня на руки, бережно укладывая на деревянную лавку. А потом отступил на пару шагов, и… Я завизжала. Ведь за спиной у Ардэнта распахнулись самые настоящие крылья! Большие, черные, с оранжевым пламенем на краях, очень напоминающие мне… драконьи крылья?!

– Так ты не человек. Ардэнт?! Ты дракон?! – мой голос разнесся эхом по всей башне, но Ардэнт не ответил.

Может, это он и хотел мне сказать? Он взлетел вверх, под самый потолок, а крылья стали сплошь огненными. И Ардэнт перевоплотился в самого настоящего золотистого дракона. Его когти с нечеловеческой силой впились в решетку окна и оторвали ее, отбрасывая прочь. К счастью, окно было таким большим, что дракон смог протиснуться в него и распахнуть свои крылья в полную силу, уже в небе.

– Ты меня бросаешь?! Тут?! В тюрьме, одну?! – заорала я.

***

Ардэнт не церемонился, находясь в драконьем обличье. Он попросту спикировал на закрытое окно, и служанка вздрогнула, когда раздался звон разбитого стекла. Когда на подоконнике возник он. Хозяин замка, дракон Ардэнт.

– Поди прочь. Принеси мне бутыль горячей воды. Пошевеливайся, – процедил дракон, спрыгивая с подоконника, и мгновенно обретая человеческий облик.

Служанка попятилась, решив, что ее хозяин сошел с ума. Но приказ выполнила, рванув на кухню. Ардэнт распахнул дверцы шкафа и выхватил потрепанную сумку, в которой в прошлом таскал все инструменты и бутылочки с отварами, способные пригодиться для лечения больных. Потом… его жизнь изменилась. И младший сын короля огненных драконов, выбравший путь лекаря, потерял сначала родителей, а затем и старшего брата. После этого Ардэнт оставил свое призвание лекаря. Ведь дела государственной важности забирали абсолютно все свободное время новоиспеченного короля. Но слуги по-прежнему исправно варили ему самые нужные отвары из трав на всякий случай.

– Кажется, случай наступил! – Ардэнт затянул веревочки на сумке и увидел, что служанка торопится с водой навстречу ему.

Он выхватил у нее бутыль, перевоплощаясь обратно в дракона, и поблагодарил служанку кивком головы. И снова выскользнул в окно, взмахивая крыльями. Возвращаясь к попаданке, которая рожала сейчас в тюремной камере.

***

– Ардэнт? – мой голос был слаб, когда я чуть повернула голову на деревянной лавке, заметив тень драконьих крыльев на потолке.

Ардэнт спикировал вниз, становясь обратно человеком. И резким уверенным движением разорвал на мне юбку. Я заметила раскрытую лекарскую сумку, воду, спирт, белую простынь и смущенно улыбнулась:

– Так ты не наврал мне? Ты лекарь?

– Во всяком случае, был им прежде, – скупо ответил Ардэнт, открывая спирт. – Лежи спокойно. Я должен осмотреть тебя.

Я запомнила встревоженные, серьезные глаза, глядящие на меня. А все дальнейшее происходило для меня очень быстро. Новорожденный ребенок, который скользнул в руки Ардэнта.

– Поздравляю, у тебя мальчик!

Его хищное лицо буквально осветила мальчишеская улыбка. Я ответила такой же улыбкой, только более слабой.

– У нас, Ардэнт… – неожиданно сорвалось с моих губ, и я покраснела.

Это, конечно, была случайность. Я хотела сказать совсем другое. Ведь Ардэнт и близко не отец моему малышу. Но то, что он принимал роды лично, неразрывно связало нас с ним. Похоже, Ардэнт тоже удивился моим словам, держа на руках младенца, отрывая подходящий лоскут от белой простыни, чтобы спеленать ребенка. Но промолчал, лишь улыбнулся снова.

Глава 1

Я неуверенно потрясла Ардэнта за плечо. Он никак не отреагировал. Я начала паниковать. Кто в этом мире лекарь? Он или я? Я только что родила! А Ардэнт вздумал меня так пугать!

– Очнись, крылатая зараза! Ты нужен мне и ребенку! Куда я без тебя? Как в книжках на Земле, в город пойду, работу искать? Ну уж нет! Притащил сюда и отдувайся, властный герой, мне за тебя еще замуж выходить! – со слезами прошептала я, понимая, что несу бред.

Ну да, конечно, встал и ожил, чтобы повести к алтарю симпатичную блондиночку-попаданку в моем лице! Прямо в порванном платье. Как же! Ардэнт не реагировал. Я снова тряхнула мужчину. С новой силой приложила его затылком о пол, между прочим! Но мозги на место не встали, в себя Ардэнт не пришел. Сильное тело не шевелилось, длинные черные волосы разметались вокруг благородного и мужественного лица.

– А ты поцелуй его! Как в сказке, по-взрослому! Авось он и проснется твой спящий красавец! – со стороны двери раздался хриплый голос девушки-курильщицы со стажем.

Я вздрогнула и обернулась, увидев совсем рядом, возле прутьев клетки огромную белую волчицу. Вернее, она и находилась в клетке, в соседней камере. Как я ее не заметила до этого?! Какая огромная эта башня все-таки, раз рядом могло находиться несколько камер.

– Кто ты и что здесь делаешь?! – возопила я, вскакивая на ноги и хватая сына на руки, прижимая к груди.

Хотя нас с волчицей разделяла решетка, я чувствовала себя неуютно в таком соседстве.

– Оборотень из Темнолесья. Мелисса, – если бы у волчицы были плечи, она пожала бы ими, а так ограничилась тем, что зевнула, продемонстрировав очаровательные острые клыки, которыми могла порвать меня в два счета. – А что делаю… Не видно разве? В тюрьме сижу. Благодаря этому горячему мужчине, который валяется сейчас в отключке на полу рядом с тобой. Не бойся. Он не умер. Еще не умер. Погрузился в магический сон, который может продолжаться некоторое время. Если его не вытянуть оттуда с помощью магии, то твой обожаемый Ардэнт и вправду загнется. Не скажу, что я сильно расстроюсь по этому поводу.

Я моргнула и перевела непонимающий взгляд на Ардэнта, который так и не подавал признаков жизни. А белая волчица вдруг встряхнулась, ее шерсть встала дыбом. Не успела я испугаться, как вместо оборотня увидела перед собой высокую, уверенную в себе блондинку, обтянутую черной кожей покруче, чем у байкеров на Земле. Мне неприятно вспомнились куртки охранников, которые притащили меня в подвал. По приказу Марата – моего бывшего-бандита, от которого я попыталась сбежать девять месяцев назад. Еще не зная, что ношу под сердцем ребенка.

– Он же лекарь, – тупо проговорила я, продолжая пялиться на Мелиссу. – И Ардэнт сказал, что тюрьма заброшена.

Вместо ответа блондинка откинула голову, рассыпав длинные платиновые волосы по плечам, и рассмеялась.

– Тюрьма вполне себе работает, просто в ней содержатся… особые экземпляры преступного мира. Я одна из них. Оборотень, белая волчица. Стены обычной магической тюрьмы меня не удержат… А Ардэнт – лекарь?! – отсмеявшись, посмотрела на меня Мелисса. – Да он король огненных драконов! Посмотри на его перстни – знаки отличия среди драконов! Взгляни на пояснице, у него магическая черная вязь – символ королевской семьи, если не веришь мне!

– Еще я с него штаны не снимала! – вспыхнула я и осторожно уложила сына на деревянную лавку. – Помоги мне! Быстро! Мне нужно оживить Ардэнта, срочно!

– Зачем он тебе, попаданка? – Мелисса вдруг прильнула к прутьям решетки, разделяющей наши камеры.

Ее глаза плотоядно сверкнули. Хотя клыков у нее уже не было, но мое воображение услужливо их дорисовало.

– Он убьет тебя, когда узнает правду! – сказала Мелисса. – Когда узнает, кто ты на самом деле… Убьет, узнав, какого цвета твои глаза! Настоящего цвета, не такого, как сейчас…

– Что?! При чем тут мои глаза?! – я попятилась от прутьев, вздрогнув от страха.

Мелисса сейчас напомнила мне одну из гадалок, которую я встретила на Земле. Мы тогда недавно познакомились с Маратом, и он пригласил меня на свидание в крутой ресторан. А я закапризничала и попросилась на ярмарку. Марат согласился, но остался сидеть в машине, а я пошла бродить мимо ярких шатров… Помню, как она схватила меня за руку, оттащила в сторону и начала вещать что-то про мои аметистовые глаза, которые приносят беду. И что мой суженый захочет убить меня, когда узнает, кто я на самом деле.

Меня мучил сейчас один вопрос: откуда Мелисса узнала про слова гадалки? Я с испугом покосилась на Ардэнта. И поежилась, вспомнив, как Марат, увидев, что меня долго нет, отправился на поиски. Тогда он силой оторвал гадалку от меня. А потом утащил в свой навороченный внедорожник и впервые замахнулся пощечиной, говоря, что я сама виновата, полезла, куда не просят. Помню, как после этой пощечины поверила гадалке и рассталась с Маратом на следующий же вечер, считая его своим суженым. В надежде избежать нагаданной смерти. Тогда я еще не знала, что уже ношу ребенка от Марата под сердцем.

Я перевела взгляд на умолкшую Мелиссу. А вдруг гадалка ошиблась? И мой суженый – это совсем не Марат? Тогда Мелисса права, и я в беде! Неужели и в этом мире история повторится? Мама говорила, что я всегда выбираю не тех мужчин. Но Ардэнт казался мне таким милым! Добрым, заботливым, а еще он спас жизнь мне и моему сыночку… Нет! Плевать на риск, я должна его спасти!

– Мелисса, помоги мне оживить Ардэнта. Проси все, что хочешь, за спасение его жизни, – спокойно проговорила я.

Вот только спокойствие мое было притворным. А я сама слегка заикалась от страха. Мелисса медленно улыбнулась, подходя еще ближе к решетке. И просунула тонкую изящную ладонь между прутьями.

– Тогда отдай мне ключ от всех дверей этой тюрьмы, они в кармане у Ардэнта. Я хочу выйти на свободу… Клянусь, что мы оживим Ардэнта, если ты это сделаешь!

Мне очень не понравилось это условие волчицы. Но деваться было некуда. Я обшарила карманы Ардэнта, брезгливо морщась от поступка самой себя. И наткнулась на резной ключ из стали, переливающийся всеми цветами радуги.

Глава 2

– Э-э-э… – лицо Ардэнта приобрело виноватое выражение.

Он ничего мне не ответил. Зато я от души замахнулась пощечиной. Сама не зная, с какого перепугу налетела на него и качаю права? Вроде не невеста, не жена, даже не девушка. А просто первая встречная-поперечная, которую он вытянул через портал с Земли в другой мир. Но мне стало обидно! Я, значит, целовала его от всей души, от сердца, а он вместо меня другую видел в мечтах?!

– За что?! – возопил Ардэнт, подскочив и отшатнувшись.

Видимо, я его напугала своим натиском. Но извиняться перед этим гадом чешуйчатым я не собиралась.

– За то, что врал, – отчеканила я, отворачиваясь.

Лукавила, конечно. За Алексу дала пощечину. Но Ардэнт об этом не узнает!

– Мелисса мне все рассказала о тебе, Ардэнт! Не лекарь ты. А король огненных драконов! Когда ты собирался мне сообщить, а? – мстительно заявила я, упирая руки в бока.

Ардэнт вместо того, чтобы пасть передо мной на колени, молить о прощении или хотя бы снова виновато скривиться, изогнул бровь. И ответил подчеркнуто вежливо:

– А когда я должен был это сделать? В момент, когда пуповину твоему сыну перерезал?

Теперь вспыхнула я. От смущения. Этот мужчина, оказывается, умел всего несколькими словами поставить на место. Не даром, что король. Но тут напрягся уже Ардэнт, сжимая кулаки и делая шаг ко мне:

– Мелисса?! Белая волчица, оборотень? Я не ослышался?

– Она самая! Что, еще одна твоя бывшая? Соскучился по ней, что так расспрашиваешь? – ядовито процедила я, понимая, что меня ждет вторая серия ругани от огненного дракона, чьи глаза и вправду разъяренно сверкали сейчас, разгоревшись, как угли.

Ведь я отпустила Мелиссу на свободу. И не могла рассказать правду, чтобы Ардэнт не узнал, что он не просто так в обморок хлопнулся. А по вине моего сыночка с аметистовыми глазами.

– Какая бывшая?! – психанул Ардэнт, расхаживая на нашей камере и заглядывая через прутья решетки в соседнюю так рьяно, что я испугалась за его рассудок. – Мелисса – прихвостень темнолесный! Правая рука короля проклятых земель, мальчишка он еще, Айроном его зовут… Враги мы! А она опасная преступница!

– О, как интересно! – восхитилась я, наблюдая за потугами Ардэнта просунуть голову через прутья решетки, чтобы разглядеть соседнюю камеру, практически не освещенную.

– Не Мелиссу ли ищешь? Нет там ее. Я ее выпустила на волю.

С моих губ едва не сорвалось унизительное: «погулять», как собачку. Но я решила, что Ардэнт не отреагирует на шутки в этот момент должным образом. Не зря я боялась его реакции. Ардэнт метнулся ко мне, перехватывая за плечи и встряхивая.

– Зачем ты это сделала?! Что, вообще, произошло, пока я валялся в отключке?!

– Отпусти меня, – испуганно пробормотала я. – Я все расскажу.

Ардэнт словно очнулся и разжал хватку, отступая на пару шагов. И даже скрестил для верности руки на груди.

– Прости, – сухо, как чужой, бросил он мне. – Говори, я тебя слушаю. Все, с самого начала, всю историю.

– Ты потерял сознание, а я попыталась тебя оживить. Потрясла за плечи, но ты никак не приходил в себя. И тут я услышала голос из соседней тюремной камеры. Ты, кстати, говорил, что тюрьма заброшена, – я не сумела скрыть обиду в голосе.

Ардэнт обратил на это внимание и кивнул:

– Так и есть. В тюрьме содержалось… содержится всего двое опасных преступников. Одна из них – Мелисса.

Я поежилась, решив не уточнять, кто второй преступник. В голову почему-то полезли воспоминания о том, как сильно Мелисса желала заполучить ключ от всех замков в тюрьме. Я сначала считала, что это ради свободы. Но возможно, ее планы были куда амбициознее, и она хотела освободить и… второго преступника?

– Мелисса сказала, что ты впал в магический сон и погибнешь, если тебя из него не вывести. А еще она сказала, что может помочь оживить тебя. Если я открою дверь в камеру и выпущу ее на свободу, – моя вольная интерпретация событий вполне удовлетворила Ардэнта, и он кивнул. – Я это сделала, она полезла в твою сумку, смешала какие-то травы, сделав из них эликсир, и дала тебе выпить. И сказала мне поцеловать тебя. А сама ушла…

Мой голос стал смущенным. Всегда ненавидела врать. Еще и в глаза. Ардэнта передернуло:

– Темнолесная зараза рылась в моей сумке с травами? Да я ее прирежу!

– Эй, ну, у нее получилось спасти тебе жизнь! – обиженно протянула я. – Зачем ты так дурно о ней отзываешься?

– Потому что она едва не забрала мою жизнь на битве при Корнее! – огрызнулся Ардэнт, придвигаясь ближе ко мне и цепляя пальцами мой подбородок. – А еще попортила немало крови мне как королю в начале моего правления. Я благодарен тебе, Лиана, за то, что ты вместе с Мелиссой спасла мне жизнь и вытащила меня из магического сна, хотя еще очень большой вопрос, что или кто погрузил меня в него. Это я собираюсь выяснить. Может, ты и права, не было другого выхода, кроме как отпустить ее на свободу. Но знай, Лиана, мы еще пожалеем об этом. Возможно, очень даже скоро. Мелисса коварна и опасна, она враг, а не пушистая собачонка…

– Ты прав, Ардэнт. Можете начинать сожалеть прямо сейчас, – раздался мелодичный звонкий девичий голос.

Вздрогнув, я обернулась. В дверях нашей камеры застыла в соблазнительной позе уже знакомая блондинка в черной коже. Она насмешливо тряхнула длинными платиновыми волосами, и в обеих ее руках вдруг сверкнули короткие серебристые клинки с опасно изогнутыми лезвиями. Где она их взяла – непонятно. Хотя у Мелиссы было достаточно времени, чтобы спуститься из тюремной башни и ограбить какого-то стражника.

– Мелисса? Ты вернулась? Но зачем?! – воскликнула я, бросаясь к ней.

– Я вернулась затем, чтобы забрать твоего ребенка, попаданка, – лениво усмехнулась Мелисса, поигрывая лезвиями, и уставилась на моего Драко, который мирно посапывал на лавке. – Даже не думай мне помешать.

– Нет! Я не отдам тебе своего ребенка! – с моих губ сорвался крик.

Я метнулась навстречу Мелиссе, оказавшись совсем близко. Миг – и она перехватила меня за плечи, дергая на себя. В мое беззащитное горло впилась сталь металла.

Глава 3

Я удивленно уставилась на Ардэнта, будто впервые его видела. И заерзала на деревянной лавке, куда присела только что.

– Как где? У меня на руках. Разве ты не видишь? – Ардэнт изумленно моргнул, глядя куда-то сквозь меня.

Я нахмурилась, но увидела, как рубашку на плече пропитала кровь. Мелисса все-таки зацепила его в битве!

– У тебя кровь. Давай помогу? – спросила я, вставая с лавки.

Я сняла с простынки, в которую мы с Ардэнтом запеленали младенца, чистый белый носовой платок. Он был так изящно сложен, что я не сразу заметила его.

– Это что, платок Мелиссы?! – шарахнулся от меня Ардэнт так резво, что я вздрогнула, и с облегчением выдохнул. – Теперь я понял, почему я не видел Драко! Мелисса зачаровала платок, чтобы запутать меня и сделать малыша временно невидимым для меня. Магия оборотней и магия драконов иногда вступают в конфликт, и получаются вот такие странные вещи, хитрости, на которых можно сыграть, чтобы повернуть ситуацию в свою пользу. Наверняка, Мелисса надеялась, что я схвачусь за голову и побегу искать Драко, а она сможет спокойно улизнуть вместе с Айроном, этим чертовым черным драконом.

– Ого! – я мгновенно разжала пальцы, будто платок был ядовитым.

Он медленно спикировал на пол, но не успел коснуться каменных плит, как осыпался пеплом. И исчез.

– Я же говорил, – кивнул Ардэнт, придвигаясь ближе, и нежно коснулся кончиком пальца носика Драко. – Не переживай, никто не навредит твоему сыну. Обещаю защищать тебя и его… до тех пор, пока не отправлю тебя обратно на Землю!

– Что?! Меня и Драко на Землю?! – я едва не заорала в голос и не разбудила Драко.

Он зашевелился и захныкал. Ардэнт нахмурился и огляделся так, будто за углом прятался тот самый неизвестный черный дракон, наводивший такой ужас на моего спасителя.

– Нам нельзя здесь оставаться. Нужно выбираться. Мы должны попасть в королевский дворец, там такая магическая защита, которую не сломает никакой оборотень. И уж тем более, никакой черный дракон! Не против немножко полетать, Лиана? Я не хочу сейчас спускаться по лестнице, к выходу из башни тюрьмы. Там нас может подстерегать Мелисса с мечами наголо. А может, и Айрон, но я проверю это позже. Не хочу оставлять тебя одну.

Бр-р. Я поежилась и кивнула. Не то, чтобы я мечтала сесть на шею Ардэнту в буквальном смысле, чтобы полететь вместе с ним и младенцем и рисковать упасть! Я боялась высоты и боялась за Драко. Но в словах Ардэнта звучал здравый смысл. Он отошел на пару шагов, перевоплощаясь, и за его спиной возникли драконьи крылья. Я по команде Ардэнта ухватилась за его шею, крепко прижав Драко к груди. Очень медленно огненный дракон взлетел под своды потолка тюрьмы. Чтобы вылететь через то самое окно, через которое попал сюда с сумкой для моего лечения. Сложно поверить, что это было сегодня. Казалось, прошла уже целая жизнь.

На удивление, полет прошел нормально. Без особых сюрпризов. Я взвизгивала, когда мы набирали высоту, как девчонка. Но мне было стыдно слишком демонстрировать свой страх при Ардэнте. Поэтому я старалась быть стойкой.

Довольно быстро мы добрались из тюремной башни до самого королевского дворца. Какой дурак построил их так близко, презрев соображения безопасности королевских особ, я не знала. Но думала об этом, пока Ардэнт пикировал на зеленую лужайку возле замка.

– Пойдем внутрь, я устрою вас с сыном в лучших покоях… – потянул меня за собой Ардэнт.

Я отрицательно покачала головой, собираясь с духом.

– Нет. Нам нужно поговорить, Ардэнт.

Он сморщил нос так, словно я предложила ему съесть дохлую крысу.

– У меня аллергия на серьезные разговоры с женщинами, – предупредил Ардэнт, сверкая глазами и забрал у меня Драко, покачивая слегка, чтобы он не плакал. – Как только женщина открывает рот, она оказывается на спине. В спальне. Подо мной.

– К счастью, мне это не грозит. Я только что родила, – отрезала я.

Я скрестила руки на груди для верности. В бесплодной попытке выключить инстинктивные реакции своего тела на этого нахального красавчика-дракона перед собой. Гибкое стройное тело, налитые мышцы под рубашкой, широкие плечи, узкие бедра… Кажется, я понимала тех женщин, которые прекращали всякие разговоры, оказавшись рядом с Ардэнтом.

«Я что, тоже хотела бы оказаться в его спальне? Под ним, на спине? Разведя бедра…» – мое подсознание некстати подкинуло мне парочку горячих и страстных картинок, где наши с Ардэнтом тела сплетались воедино. В поединке без слов. Как жаль, что сейчас у меня была цель! И я должна поговорить с Ардэнтом, доведя свою миссию до конца.

– Ты обмолвился, что собираешься возвращать меня на Землю? Как можно скорее? – холодно осведомилась я, прожигая по контрасту таким взглядом, что Ардэнт начал переминаться с ноги на ногу от неловкости. – Какого черта тогда, позволь спросить, ты открывал портал на Землю и вытягивал меня оттуда так, словно я величайшее сокровище?!

Ардэнт совсем смутился. По выражению его лица, виноватого, как у нашкодившего мальчишки, я поняла, что ничего хорошего мне услышать не доведется.

– Я не открывал портал. И пытался до тебя это донести, пока у тебя были схватки!

Мои глаза расширились и стали величиной с пятикопеечную монету.

– Я тоже не делала этого! – горячо проговорила я. – Я не умею этого делать, я не маг!

– Да, да, я тебе верю! – закивал Ардэнт, ни капли не сомневаясь в моих словах. – Портал открылся сам. Такое бывает. Я просто как раз был в спальне…

– Кувыркался с очередной фавориткой, – кивнула я. – Можешь не продолжать. Меня мало волнует описание твоих сексуальных подвигов.

Ардэнт вспыхнул от стыда, но промолчал.

– Так вот, – процедил он через несколько секунд, сделав паузу. – В нашем мире это произошло впервые за много лет. Обычно правители-драконы открывают порталы в другие миры лишь по своей воле. Но прежде такое случалось, это описано в магических книгах нашего мира. Лично я считал это сказками, но поплатился за недоверие!

Глава 4

Через несколько часов после беседы на лужайке…

Я проснулась от прохладного ветерка по лицу. По спине пробежали мурашки. Мне все еще было не по себе от тишины в комнате. Сразу хотелось вскочить и броситься проверять, как там мой малыш. После того, что произошло на лужайке, я боялась отходить от Драко и на шаг.

Мои щеки залились краской, когда я вспомнила тот сладкий первый поцелуй с Ардэнтом. Но все впечатление от этого было смазано нападением черного дракона! Я помню, как открыла глаза после поцелуя и увидела, как незнакомый дракон спускается вниз, с неба, и тянет свои лапы к моему малышу!

К несчастью для похитителя, это увидел и Ардэнт. И сразу же швырнул огромную огненную боевую сферу в черного дракона, слегка опалив тому крыло. И выхватил меч, готовый сразиться за моего сына. Но черный дракон не стал рисковать своей шкурой и ввязываться в драку. Он снова начал набирать высоту и вскоре исчез из виду.

– Он вернется за моим сыном! – прорыдала я тогда. – Я не оставлю Драко на няню, его точно украдет черный дракон!

Ардэнт, тяжело вздохнув, пообещал помочь. Обмолвившись, что у него есть опыт ухода за младенцами из прошлого. Я попыталась выделываться и сказала, что не согласна на подобное испытание. Ночь с младенцем для Ардэнта – это будет слишком! Он как лекарь авторитетно сообщил, что мне нужно побольше отдыхать и восстанавливаться. И пообещал позвать кормилицу, если понадобится. Ох уж эти средневековые нравы с мамками-няньками-кормилицами! Хоть на Земле я и была той еще мажоркой, но не собиралась с первого дня спихивать младенца на прислугу. Сама бы и пеленала, и купала.

Мои милые фантазии нагло прервали. Ведь сверху надо мной нависло сильное мужское тело, меня обдало жаром и незнакомым ароматом: легкой горечью трав. Совсем не похоже на сандал, которым веяло от Ардэнта. Но мало ли, сменил одеколон наш дракончик!

Я выгнулась всем телом, собираясь оттолкнуть нахала. Раз жизнь спас, значит, можно и в койку лезть? Да щас, разбежалась! Я родила, между прочим, только что! Но тут мои глаза распахнулись. А при виде незнакомца – и губы, чтобы заорать и позвать на помощь. Не успела. Он оказался быстрее, зажимая мне рот ладонью с тонкими сильными пальцами.

Я протестующе замычала. И попыталась оттолкнуть мужчину. Но легче было сдвинуть скалу, чем этого типа, у которого под темной рубашкой, казалось, были стальные мышцы. Хотя на первый взгляд он выглядел изящным и утонченным, как гимнаст, с широкими плечами и узкими бедрами. А за спиной сверкали крылья, напоминающие ангельские, только будто каждое перо было выполнено из черненого серебра. Еще один дракон-красавчик? Но восхищаться им я не собиралась!

Видно, по моим глазам было видно все мысли. А именно, лучше укусить недонасильника или попытаться дать коленом пониже пояса… Ведь незнакомец заговорил успокаивающим вкрадчивым голосом:

– Не бойся… Не будешь кричать – я отпущу тебя. Нам нужно поговорить.

Я неуверенно кивнула. Дракон убрал руку, но отстраняться не спешил. Лунный свет падал на его бледное, аристократически тонкое лицо. Черные волосы были коротко острижены, только рваная челка падала на глаза. А они светились слегка сиреневым цветом… совсем, как у меня! Хотя при Ардэнте я ни разу еще не красовалась без линз. А на ночь я их, конечно, сняла, едва не со слезами прощаясь с хорошим зрением… И сейчас глаза у нас выглядели одинаковыми. Разве что мои не светились.

– Кто ты? – прошептала я севшим от страха голосом.

Незнакомец сел на край кровати. А я отползла поближе к изголовью, садясь и вжимаясь в подушку. Еще и одеяло натянула едва не по подбородок. Уж слишком… пристальным был взгляд светящихся глаз! А у меня тут ночная рубашка тонкая, почти прозрачная, между прочим. Я и дома спала только в кружевах или шелке, а тут, в королевском дворце, и подавно!

– Мое имя – Айрон. Но это неважно. Главное, что твоего появления ждали в этом мире, – проговорил дракон вполголоса, почти благоговейно.

– Я избранная какая-то, что ли? – я с подозрением сморщила нос.

– Да, Лиана, – неожиданно серьезно ответил Айрон. – Мы ждали долгие годы, когда ты окажешься в Инэйре. Я ждал…

Он взял меня за руку, поднося ее к лицу. Его горячие губы едва-едва коснулись кончиков моих пальцев. Я дернулась, будто обожглась. И сильнее прижала одеяло к груди, выпаливая:

– Что же ты не пришел за мной на Землю?! А теперь врываешься тайно через окно! И говоришь загадками!

– Тише! – дернулся Айрон и напрягся, прислушиваясь к чему-то. – О нет… Кажется, Ардэнт заметил, что магическая защита дворца прорвана. Пойдем со мной, скорее! Он не должен меня видеть!

Айрон вскочил с постели, протягивая мне руку. Сверкающие крылья слегка раскрылись за его спиной.

– Никуда я с тобой не пойду! Я тебя вижу первый раз в жизни! – я испуганно сжалась в комочек. – А Ардэнт мне жизнь спас! И мне, и моему ребенку!

Я сама не понимала, что на меня нашло. Почему я так цеплялась за Ардэнта, которого знала всего ничего… Но у меня перед глазами стояло, как он ворвался из портала в тот подвал. Как без страха набросился на Марата, который посмел поднять на меня руку. Как атаковал его охранников, не побоявшись пистолета. Никто никогда не вступался за меня так! И теперь у меня перед глазами стояли благородные черты лица, смуглая кожа, как кофе с молоком, и чарующий темный взгляд. Но предаваться сладким картинкам мне не дали.

– Так у тебя есть наследник, вот кого я видел в беседке… – глаза Айрона сверкнули, и он шагнул ко мне уже решительнее, опаснее. – Тогда я заберу вас обоих!

Я взвизгнула, оказавшись на его сильных руках. Прижатая к крепкой мужской груди. Я попыталась отбиться, молотя кулаками по плечам Айрона, но он не обратил ни малейшего внимания.

– Лиана! Кто там у тебя?! – раздался из-за двери голос Ардэнта.

«Любовник, мать твою!» – зло подумала я, а вслух испуганно закричала: