Наследник Сердца. Энигма времени

Глава 1. Решение Лазаря

В Обливионе всё пело и дышало волшебством. Не таким как обычно. Стены украшали гирлянды, снежинки, мишура. В главном зале стояла огромная елка с сияющей золотой звездой. По динамику крутили новогодние песни. Настроение у всех было по-настоящему праздничное.

С полей приходили хорошие вести. Во всех столкновениях маги одерживали сокрушительные победы, поэтому о трауре за прошедший месяц совсем позабыли.

- На новый год приедет певица из «Астры». Шахерезада! Я так люблю её песни! – Воскликнула девушка в белой медицинской форме. Рядом с ней шла ведьма из боевого подразделения. Та ей скупо улыбнулась.

- У неё дурацкий слащавые песни про любовь! – Проговорила боевая ведьма.

- Так в этом же и суть! – Хихикнула лекарка.

- О боже! – Закатила глаза собеседница.

Девушки так увлеклись беседой, что не заметили, как из-за поворота на большой скорости вывернул высокий парень, весь в чёрном и с искажённым злостью лицом. Девушки шарахнулись в сторону, когда он молниеносно пронёсся мимо них.

- Лютует Думов, - шёпотом подметила одна.

- Ещё бы не лютовал…- согласилась другая и они молча пошли дальше по коридору.

Лазарь был зол. С ним редко случалось такое, но когда происходило, то все старались держаться от него подальше. Причиной стал очередная ссора с Советом Пяти Тайных. Да, родители решили воскресить старую традицию, только вот по странному стечению обстоятельств все места в нём заняли Пламеневы и Думовы.

- Вы практически провозгласили монархию! – Шипел с недовольством Лазарь, на первом же заседании нового Совета, в котором ему, между прочим, тоже досталось место.

- И что с того? – Невозмутимо ответил отец. – Мы итак всем управляем, Лаз. Так всегда было, ещё со времён Цеты.

- Это неправильно!

- Кто взял ситуацию под контроль, когда все были в панике? – Спокойно произнесла Дарина. – Кто жертвует всем, ради магов? Кто их защищает столько лет? Мы, Лазарь. И как ты мог заметить, никто даже не возразил, когда мы огласили имена членов Совета.

- А кто вам возразит? – Сжимая кулаки процедил Думов. – Все бояться. При чем бояться они меня, а не вас…

На данная момент Совет состоял из четверых, несмотря на его название. Александр Николаевич, Дарина и Ник Думовы, и Лазарь. Пятого кандидата они ещё не подобрали, но было у самого младшего члена совета такое ощущение, что пятого и не будет. Ведь зачем нарушать такой идеальный состав. Маг тьмы, огненная ведьма, маг воздуха и повелитель трёх перечисленных стихий.

- Война требует перемен, - похлопав сына по плечу, произнесла Дарина.

- Меня это не устраивает! – Оставил последнее слово за собой Лазарь, но старшие лишь покачали головами. – Власть должна принадлежать народу!

Ник Думов лишь головой покачал с усмешкой. Было время, когда он считал точно так же. Он даже поднял восстание на Цете, чтобы свергнуть Повелителя. Но сейчас он был сильно разочарован в своих убеждениях. К тому же, никто не собирался надевать на голову корону.

В конце концов, в ней неудобно ходить…

Собственно, за прошедшие несколько месяцев это были не все изменения. И победы магов были связан с одним сумасшедшим поступком Лазаря. Но об этом чуть позднее.

Сейчас же Думов несся в сторону ангаров для Жар-Птиц. Белый Клык вернулся из разведки и его волновал только один вопрос.

Из кабины самолёта вышел Новак и довольно потянулся. Временно, пока Лазарь был прикован обязанностями к Обливиону, место командира Белого Клыка занимал он. Следом за Новаком появился Егор, Соня, Рома, вечно-хмурый Алекс и Реус, выполнявший функцию пилота Жар-Птицы.

- Нашли? – Вцепившись в плечи Новака и не поздоровавшись, спросил Лазарь. Вид у парня был просто безумный. Бледный, с мешками под глазами и таким жутким взглядом, что Новак сразу понял, кто распугал всех погрузчиков в грузовом отсеке.

Кроме того, пару месяцев назад Лазарь обрезал свои длинные волосы. У Барсов в них скрывалась большая сила. Ритуал обрезания волос означал, что Барс пожертвовал частью своей силы ради какой-то цели. И поскольку у Думова кроме магии воздуха было ещё две стихи, то жертва эта была просто огромной. После ритуала его волосы снова почернели, как было раньше, до пробуждения в нём магии воздуха. Даже белые вихры, такие привычные с детства, остались только на затылке.

Новак не спрашивал, какую цель преследовал старший брат. Он знал это без объяснений. Лазарь бы и собственную душу Дьяволу продал ради того, чтобы вернуть свою Пташку.

- Не нашли, - чуть отстранившись, ответил Новак. – Прости, Лаз, кажется, нас снова завели в тупик.

Лазарь уронил руки по швам и тяжело выдохнул.

- Ладно, это ничего. У меня ещё есть несколько вариантов… - пробормотал он, растирая виски. – Рад, что вы все целы.

Он кивнул всем напоследок и двинулся туда, от куда пришёл.

На самом деле и Новак и Лазарь прекрасно знали, что никаких вариантов больше нет. Но Лазарь искренне верил и не хотел отчаиваться, а Новак не хотел его расстраивать.

- Нужно поговорить с ним, Нов, - тихо сказала Соня, когда старший брат покинул ангар. – Он зря себя изводит. Марго уже не спасти. Мы все это знаем.

Глава 2. Магия дипломатии

Честно сказать, Лазарь понятия не имел, что будет делать, но в нём кипела решимость.

Кто если не он, в самом деле?

Миша отправил ему данный через пару минут. Лазарь задумчиво смотрел на вещи в своём шкафу раздумывая над тем, что надеть. С одной стороны обычный чёрный костюм создаст впечатление, что он такой же как и другие люди, но с другой… это ведь ложь? А он не собирался начинать со лжи. Значит нужно сразу показать, что он от них отличается.

Белый парадный китель с серебренными пуговицами и присоединяющихся к нему мантией лёг на постель. Лазарь последний раз глянул в зеркало и бросился в портал.

Ему приятно повезло, что он застал четырёх из пяти нужных ему людей трёх вместе. Не повезло в том, что среди них не было самого президента. Но немного пораскинув мозгами он пришёл к выводу, что это даже неплохо. Он начнёт медленно и потихоньку. Не поможет первый шаг, он сделает ещё два.

Охрана у первых лиц государства была неплохая, но совершенно обыкновенная, поэтому пройти мимо них ему не составило труда. Заклинание невидимости и подавляющее шум всегда давалось ему легко.

Признаться, Лазарь ожидал увидеть перед собой высоких и сильных воинов. Но удивления своего он не продемонстрировал, когда на него обернулись трое мужиков в возрасте. Один совсем полный, едва помещающийся в кресле. Другой с лысиной на затылке и третий – самый худой из всех, но с таким лицом, будто готов прямо сейчас вцепится кому-нибудь в глотку.

- Господа, позвольте представиться, - Лазарь поставил свою косу смерти, которая выглядела как обычная трость, прямо перед собой.

- Это что за клоун? – Приподняв свои очки, спросил самый худой.

- Охрана! – Рявкнул тот, что не помещался в кресле.

- Боюсь они не слышат, я поставил на комнату полог тишины. У меня к вам крайне конфиденциальный разговор, - улыбнулся Лазарь, при чём весьма мило, но почему-то у мужчин его улыбка вызвала лишь опасение.

- Кто ты такой? – Уточнил тот, что с лысиной. – Один из тех, кем нас пугал тот сектант в белом?

- Если вы имеете ввиду Святослава Светлова, то да. И я здесь для того, чтобы развеять его ложь, - Лазарь сделал небольшой поклон. – Меня зовут Лазарь Думов, Хранитель Сердца Тьмы, старший наследник рода Думовых, капитан особого подразделения боевых магов – Белого Клыка, четвёртый член Совета Пяти Тайных, Защитник магов и единственный повелитель трёх стихий. Я представляю расу магов и готов ответить на любые ваши вопросы.

- Ого, у вас принято при знакомстве перечислять титулы? – С большим интересом уточнил мужчина с лысиной.

- Это слегка устаревшие формы этикета, но в целом они ещё не канули в лету и применяются на официальных встречах, - Лазарь кивнул, уловив, что тьма от мужчин слегка отхлынула.

- Алексей Семёнович Петриковский – советник по международным отношениям, - представился мужчина с лысиной. – Этот грубый пузан – Фёдор Васильевич Римский. Главный советник господина президента. А это Виктор Петрович Вишаков – министр обороны.

- Рад знакомству, - Лазарь снова слегка поклонился на всякий случай. Он приметил, что людям нравится этот жест. – И прошу прощение за то что пришёл без приглашения. Дело не терпит отлагательств, да и вы трое очень удачно собрались все вместе.

- Вы причинили вред нашей охране? – Чуть остыв, уточнил министр обороны.

- Нет, вряд ли они могли меня заметить. Я пришёл исключительно с мирными намерениями, было бы неразумно причинять вред вашим людям, - Лазарь старался держать лицо, как его учил дед.

Он контролировал потоки тьмы, стал оттягивать на себя затаённые страхи этих людей, чтобы расположить к себе.

- Что ж, тогда присаживайтесь. Выпьете с нами? – Спросил Римский.

Лазарь подумал, что дед бы не отказался от такого предложения и кивнул.

- Что привело вас к нам в столь поздний час? – Спросил Алексей Семёнович.

- Не знаю известно ли вам, но между нами магами и охотниками Ордена Святого Артемия идёт война, - начал Лазарь после того, как они выпили за знакомство. – И практика показала, что для господина Светлова не существует ничего святого.

- Святого? Как интересно… надо полагать, раз вы используете данный оборот в своей речи, то вы – маги, так же как и мы верите в Бога? – Алексей Семёнович напомнил гончую, учуявшую след. Его глаза блестели от азарта и любопытства.

- Верим, - чуть нахмурился Лазарь, удивившись его вопросу. – У нас, так же как и у вас распространены разные верования. Есть те кто верит в наши, старых Богов. Язычники, по-вашему. А есть и те, кто исповедует православие или другие религии вашего мира.

- А кому вы приносите жертвоприношения? - спросил министр обороны.

- Жертвоприношения? – Растерялся Лазарь, а потом усмехнулся. – Побойтесь Тьмы, современная магия гораздо совершеннее. Жертвоприношения, тем более кровавые, у нас запрещены. Это тщательно отслеживается и жестко наказывается.

- А как отслеживается? Кто этим занимается? – Оживился главный советник.

- У нас своё правительство, свои законы, свои структуры и подразделения. Главным управлением считается Обливион. В нём есть специальная система, которая отслеживает вид, степень и силу всех заклинаний, которые применяются на земле. То, что вы называете жертвоприношениями, является сильным всплеском тёмной энергии. Центр управления Обливиона отслеживает каждый такой всплеск и отправляет к очагу групп магов, которые расследуют от куда взялся этот всплеск, устанавливают кто в этом виноват и находят виновного мага. Это несложно, занимает меньше суток. Магов, которые используют в своей практике тёмную материю мы называем отступниками. Их ловят и наказывают.

Глава 3. Экскурсия по Обливиону

Честно сказать, Лазарь понятия не имел, что будет делать, но в нём кипела решимость.

Кто если не он, в самом деле?

Миша отправил ему данный через пару минут. Лазарь задумчиво смотрел на вещи в своём шкафу раздумывая над тем, что надеть. С одной стороны обычный чёрный костюм создаст впечатление, что он такой же как и другие люди, но с другой… это ведь ложь? А он не собирался начинать со лжи. Значит нужно сразу показать, что он от них отличается.

Белый парадный китель с серебренными пуговицами и присоединяющихся к нему мантией лёг на постель. Лазарь последний раз глянул в зеркало и бросился в портал.

Ему приятно повезло, что он застал четырёх из пяти нужных ему людей трёх вместе. Не повезло в том, что среди них не было самого президента. Но немного пораскинув мозгами он пришёл к выводу, что это даже неплохо. Он начнёт медленно и потихоньку. Не поможет первый шаг, он сделает ещё два.

Охрана у первых лиц государства была неплохая, но совершенно обыкновенная, поэтому пройти мимо них ему не составило труда. Заклинание невидимости и подавляющее шум всегда давалось ему легко.

Признаться, Лазарь ожидал увидеть перед собой высоких и сильных воинов. Но удивления своего он не продемонстрировал, когда на него обернулись трое мужиков в возрасте. Один совсем полный, едва помещающийся в кресле. Другой с лысиной на затылке и третий – самый худой из всех, но с таким лицом, будто готов прямо сейчас вцепится кому-нибудь в глотку.

- Господа, позвольте представиться, - Лазарь поставил свою косу смерти, которая выглядела как обычная трость, прямо перед собой.

- Это что за клоун? – Приподняв свои очки, спросил самый худой.

- Охрана! – Рявкнул тот, что не помещался в кресле.

- Боюсь они не слышат, я поставил на комнату полог тишины. У меня к вам крайне конфиденциальный разговор, - улыбнулся Лазарь, при чём весьма мило, но почему-то у мужчин его улыбка вызвала лишь опасение.

- Кто ты такой? – Уточнил тот, что с лысиной. – Один из тех, кем нас пугал тот сектант в белом?

- Если вы имеете ввиду Святослава Светлова, то да. И я здесь для того, чтобы развеять его ложь, - Лазарь сделал небольшой поклон. – Меня зовут Лазарь Думов, Хранитель Сердца Тьмы, старший наследник рода Думовых, капитан особого подразделения боевых магов – Белого Клыка, четвёртый член Совета Пяти Тайных, Защитник магов и единственный повелитель трёх стихий. Я представляю расу магов и готов ответить на любые ваши вопросы.

- Ого, у вас принято при знакомстве перечислять титулы? – С большим интересом уточнил мужчина с лысиной.

- Это слегка устаревшие формы этикета, но в целом они ещё не канули в лету и применяются на официальных встречах, - Лазарь кивнул, уловив, что тьма от мужчин слегка отхлынула.

- Алексей Семёнович Петриковский – советник по международным отношениям, - представился мужчина с лысиной. – Этот грубый пузан – Фёдор Васильевич Римский. Главный советник господина президента. А это Виктор Петрович Вишаков – министр обороны.

- Рад знакомству, - Лазарь снова слегка поклонился на всякий случай. Он приметил, что людям нравится этот жест. – И прошу прощение за то что пришёл без приглашения. Дело не терпит отлагательств, да и вы трое очень удачно собрались все вместе.

- Вы причинили вред нашей охране? – Чуть остыв, уточнил министр обороны.

- Нет, вряд ли они могли меня заметить. Я пришёл исключительно с мирными намерениями, было бы неразумно причинять вред вашим людям, - Лазарь старался держать лицо, как его учил дед.

Он контролировал потоки тьмы, стал оттягивать на себя затаённые страхи этих людей, чтобы расположить к себе.

- Что ж, тогда присаживайтесь. Выпьете с нами? – Спросил Римский.

Лазарь подумал, что дед бы не отказался от такого предложения и кивнул.

- Что привело вас к нам в столь поздний час? – Спросил Алексей Семёнович.

- Не знаю известно ли вам, но между нами магами и охотниками Ордена Святого Артемия идёт война, - начал Лазарь после того, как они выпили за знакомство. – И практика показала, что для господина Светлова не существует ничего святого.

- Святого? Как интересно… надо полагать, раз вы используете данный оборот в своей речи, то вы – маги, так же как и мы верите в Бога? – Алексей Семёнович напомнил гончую, учуявшую след. Его глаза блестели от азарта и любопытства.

- Верим, - чуть нахмурился Лазарь, удивившись его вопросу. – У нас, так же как и у вас распространены разные верования. Есть те кто верит в наши, старых Богов. Язычники, по-вашему. А есть и те, кто исповедует православие или другие религии вашего мира.

- А кому вы приносите жертвоприношения? - спросил министр обороны.

- Жертвоприношения? – Растерялся Лазарь, а потом усмехнулся. – Побойтесь Тьмы, современная магия гораздо совершеннее. Жертвоприношения, тем более кровавые, у нас запрещены. Это тщательно отслеживается и жестко наказывается.

- А как отслеживается? Кто этим занимается? – Оживился главный советник.

- У нас своё правительство, свои законы, свои структуры и подразделения. Главным управлением считается Обливион. В нём есть специальная система, которая отслеживает вид, степень и силу всех заклинаний, которые применяются на земле. То, что вы называете жертвоприношениями, является сильным всплеском тёмной энергии. Центр управления Обливиона отслеживает каждый такой всплеск и отправляет к очагу групп магов, которые расследуют от куда взялся этот всплеск, устанавливают кто в этом виноват и находят виновного мага. Это несложно, занимает меньше суток. Магов, которые используют в своей практике тёмную материю мы называем отступниками. Их ловят и наказывают.

Глава 4. Приманка

Тишину серого коридора, стены которого были сырыми и холодными, разрезал шум шагов. Где-то капала вода. Воняло сыростью и чем-то кислым.

«Это тебе не бункер под домом Думовых», - как-то меланхолично отметила про себя Марго.

Шевелиться без разрешения она не могла, говорить тоже, но собственные мысли у неё Светлов отнять не мог. Но хорошо ли это… Марго считала это скорее неудачей. Потеряй она сознание окончательно, не пришлось бы мучаться от неприятно ворочающихся в голове мыслей и чувства сильной тоски и досады.

Вот она и лежала на холодном каменном полу своей темницы и думала, что нет ничего хуже, чем стать заложником собственного тела. Единственное, о чём она мечтала – это поскорее умереть. И судя по боли во всём теле, крови на языке и неприятному запаху гнили, который от неё шёл – она уже совсем скоро отправиться за Завесу. Всё это вызывало хищную усмешку, но губы оставались всё так же неподвижны.

По шагам и звуку похлопывающих по бедру ножен, Марго узнала своего гостя. Охранник приходил раз в день с едой и водой, и в его руках обычно бренчали плошки.

Ножны же принадлежали самому главному ночному кошмару Марго – Святославу Светлову.

Она лежала на правой щеке, отвернув голову от прутьев решётки, поэтому пока не видела гостя. Только слышала, как он ругнулся, забренчал металлическими ключами и щёлкнул замком.

Тут в поле зрения попали его ботинки. Чистые и новые, натёртые до блеска. Чем они чище выглядели, тем неприятнее на них смотрелась размазанная капля крови. Марго только запоздало догадалась, что это её кровь. Оказывается, что когда она кашляла, то на полу появилось пятно приличных таких размеров.

- Поднимайся, - скомандовал Светлов и тело повиновалось.

Стало медленно, неловко и неуклюже подниматься на ноги. Болела каждая косточка, каждый мускул дрожал от боли. И это Марго даже не пыталась сопротивляться, потому что, когда пыталась – теряла сознание от боли.

Светлов внимательно её оглядел, скривился.

Да, вероятно она сейчас очень жутко выглядит. В последний раз, увидев своё отражение она перепутала его с умертвием четвёртого ранга. А сейчас она чувствовала себя ещё хуже, чем тогда.

Светлов обошёл ей, резко дёрнул за волосы, собирая их в высокий хвост.

Ого, папаша беспокоится о том, как она выглядит. Интересно, интересно…

Ещё её мучал вопрос, когда же он наконец отправит её убивать других магов. Пока она выполняла только роль актрисы в пропагандистских выступлениях для охотников. Светлов выставлял её с развёрнутыми крыльями и уверял своих подчинённых в том, что Бог послала им на помощь ангела.

Те бухались на колени и начинали молиться.

Иронично, что Марго в это время напоминала если и ангела, то падшего, уж больно жутко выглядело её изуродованное лицо и струящаяся по щекам кровь. Впрочем, ей ли не знать, что если провокация работает, то это – очень хорошая провокация, а детали главного провокатора не интересуют. Победителей не судят…

- Идём за мной, - бросил через плечо Светлов.

И тут случился конфуз.

Тело послушалось и пошло, только вот оно было так сильно вымотано, что так и рухнуло на месте. В очередной раз было больно, но Марго почувствовала и кое-что новое – она стала терять сознание. Впервые за последние несколько месяцев. Мир на мгновение почернел, зашумело в ушах, потом пошли белые мушки, и она уже была готова соскользнуть во тьму с мыслью, что скоро встретится с матушкой за Завесой, как новый приказ заставил её подорваться на ноги.

- Что-то не так, - пробормотал Светлов, ещё раз на неё посмотрел и приказал следовать за ним. Тело последовало, но Марго буквально чувствовала, как уходят последние минут её жизни.

Все ресурсы ей организма были истощены. Может на воле она бы и протянула дольше, но в тех условиях, в которых жила последние месяцы оттянуть свою смерть было невозможно. Самое интересное было в том, что проблема бы ла именно в Венце грешника. Два мощных артефакта вступили в конфликт, чем намного усугубили итак плачевное состояние Марго. Но об этом знала пока лишь она одна.

Светлов привёл её в лабораторию к Клаубергу. Мерзкий старикашка в этот момент нависал над охотником со шприцем.

Марго поморщилась, конечно вряд ли её решат сейчас препарировать, но всё же в этих белых комнатах ей всегда было не по себе.

- Что с ней? – Спросил Светлов.

- Да что с ней может быть? Просто упрямится видимо. Накажи её, чтобы не забывала кто тут хозяин, - не глянув на Марго и глазом ответил Клауберг со своим омерзительным немецким акцентом.

Эта его неосмотрительность играла ей только на пользу. Пока до Светлова дойдёт, что она умирает, она уже успеет вернуться с того света.

А Марго собиралась стать очень, очень мстительным духом… Самым мстительным за всю историю спиритизма!

Интересно, если её душа покинет тело, долго ли Светлов ещё сможет управлять телом? Или Венец грешника пленяет не только тело, но и душу? Все эти мысли бродили на периферии, пока Марго старательно гнала прочь от себя страх. Он вытащил её для того чтобы в очередной раз вешать лапшу на уши солдатам или…

Глава 5. Свет против Тьмы

Единственное что спасло Алекса от неминуемой смерти от клинка Пташки – это своевременное появления Лазаря. Марго, словно гончая, почуявшая крупную добычу, повернула голову в сторону вспышки портала. Эта секундная заминка дала возможность Алексу увернуться от её меча.

Марго шибанула его ребром крыла и тот упал в снег. Белый клык принял бой с охотниками. Лазарь лишь убедился в том, что никто не ранен и перевёл взгляд на Марго.

Она выглядела жутко. Так, словно кто-то поднял свеженький труп из могилы. Волосы почернели и слиплись от крови. Маска, которая и раньше выглядела устрашающе, теперь и вовсе бросала в дрожь. Часть лица, не закрытая ей, осунулась, похудела, кожа обтянула скулы. Серая грубая форма болталась на ней. Ноги были босыми.

Урод… Мог бы и одеть её по такому случаю. Она ведь беззащитна против холода. Она ведь теперь точно заболеет. И судя по всему, лечить её никто не собирается.

Металл крыльев почернел, Лазарь понял, что это от крови. Сама Марго всегда чистила перья, после использования, но видимо Светлов не давал такой команды.

У Лазаря в груди всё сжалось. Интересно, она понимает, что происходит вокруг? Или её сознание сейчас где-то далеко от сюда? Интересно… А если её душа уйдёт за Завесу, Светлов и дальше сможет использовать тело, пока оно не развалится? А может в этом теле уже и нет души?

Эта мысль заставила ужаснуться. Но, нет… Она ещё там, он чувствует, как в ней ворочается тьма. Вяло, непроизвольно и лениво, но где-то там внутри её душа ещё борется.

- Я сказал пару недель назад отцу, что не против умереть от твоей руки, - зачем-то произнёс он. – Я знаю, что ты не можешь с этим бороться. Так что знай, что я ни в чём тебя не виню, светлячок. Делая то, зачем он тебя послал.

Может Марго до этого сопротивлялась, поэтому не шевелилась. А может ещё по каким-то причинам тело бездействовало, но только после того, как он это сказал, Пташка сорвалась.

Короткий рывок, обманный манёвр правой и удар левой. Всё это было чертовски знакомо Лазарю, поэтому обманный выпад он пропустил, а настоящий удар легко парировал.

Её хопешь ударился о Защитника магов, высекая искры с характерным металлическим звоном.

Ещё один удар, попытка сделать подсечку, поворот вокруг себя, с целью завалить Лазаря на снег крылом. Но он помнил и этот трюк, поэтому вовремя уворачивался и отскакивал в сторону. Сам он ударов старался не наносить, придерживаясь техники уклонения воздушных магов. Даже мысль о том, чтобы навредить её так измождённому телу была отвратительна. Светлов у него за всё заплатит…

Задача, которую перед собой ставил Лазарь – снять с неё этот чёртов венок… Удары он если и наносил, то только над её головой, но Марго ловко от них уходила.

Когда её клинок окутала магия света, Лазарь напрягся. Ему она вреда магией света не причинит, но вот окружающим – вполне может. Он за это опасался, но Марго, кажется, не думала вообще ни о ком кроме него. И это было бы приятно, если бы она не собиралась его убить.

Взмах крыльями, Марго поднимается в воздух на пару метров и с её руки срывается белый энергетический шар.

Лазарь уворачивается, призывает магический щит, в который тут же прилетает новая сфера. Он едва устоял на ногах от этого удара. Следующий слегка протащила его назад по снегу, а ещё два отшвырнули к дереву.

Марго метнул в него одно из перьев, заставляя выпустить из рук оружие. Лазарь зашипел. Ещё чуть-чуть и она бы его прикончила.

Он вскочил на ноги, пытаясь ухватится за Защитника магов, но оружие отшвырнул в сторону белые шар.

- Неприятно, - пробормотал он и покачал головой.

- Заканчивай с ними, милая, - послышался непонятно откуда взявшийся голос отца Марго. Лазарь не понял от куда он, но искать источник звука не стал. Его больше заботил вопрос, того как уклониться от очередного удара Пташки. Только теперь он не мог блокировать выпады клинком… Разве что голыми руками? Почему бы нет?

Он выпустил когти, чтобы немного защитить руки, укрепил их заклинанием и перехватил светящийся клинок Марго голой рукой. Дёрнул его в сторону, вынуждая выпустить меч.

Теперь у него снова было оружие. Марго перекинула свой второй клинок в правую – ведущую – руку и сделала новый выпад. Лазарь его отбил, и перешёл в нападение сам.

Хопешь Марго слушался плохо, всё же в нём была часть её магии.

Но в какой-то момент он почувствовал, что свет Марго ему не противостоит. Сама магия пыталась спасти хозяйку, потому уступила магу тьмы. Лазарь размахнулся. Меч окутала тьма.

Два клинка – светящийся белым и окружённый клубами чёрного дыма – встретились. И это вызвало мощный взрыв. Громыхнуло так, что наверное за версту было слышно.

Лазаря и Марго откинуло друг от друга. Сражающихся где-то за их спинами охотников и Белый клык прижало к земле. Деревья затрещали. Мощные стволы ломались и сгибались к земле. На месте сражения появилась огромная чёрная воронка. Те деревья, которые не пригнуло к земле, вспыхнули. На белый снег стал оседать чёрный пепел.

У Лазаря в ушах звенело и гудело, он с трудом поднялся на ноги. Его хопешь почернел от копоти и выглядел покорёженным. Он отбросил его в сторону, с трудом дополз до Защитника магов – единственного предмета, который ни капельки не пострадал, хотя и находился очень близко к взрыву.

Глава 6. Первый шаг.

Проснувшись в лазарете, первым делом он хотел вскочить с постели и отправиться искать Марго. Он был уверен, что она где-то в соседней палате. И ничего не могло его остановить.

Он был счастлив до безумия! Он хотел подбежать к ней, прикоснуться, взять за руку и пообещать, что с ней всё будет хорошо. Он придумает, как её вылечить. Ведь ему обещали духи! Оказавшись в коридоре, он перехватил первую попавшуюся санитарку.

- Где она? Куда вы её положили? – С безумными глазами, спросил он, при этом не переставая улыбаться.

- Кто «она»? У нас тут больше сотни пациентов, - пробормотала девушка, вырывая свой локоть из его руки.

- Марго? Маргарита Белая? Пташка? Ну, с маской на лице! Её, наверное, ещё оперируют?

- Да, нет её тут, - пробормотала девушка.

- Проверь! Она должна быть здесь!

На них уже во все глаза смотрели и лекари, и пациенты, и другие посетители лекарского крыла.

- Бедный, совсем обезумел, - прошептала одна пациентка другой.

- Что же с ним будет, когда он узнает?

Острый слух контэ отлично уловил эти перешёптывания и в груди всё резко оборвалось.

- Она умерла? Нет-нет, она не могла умереть! С ней совсем всё плохо?

- Послушайте, я не знаю о чём вы, но Пташки в лекарском крыле точно нет. Все бы знали, - женщина смутилась и заозиралась в поисках подмоги.

И подмога подоспела. Лазаря перехватила Ризе. Он рывком прижал её к себе, обнимая и тихо, едва ли не поскуливая спросил.

- Она жива, Ризе?

- Мы не знаем, Лаз, - не сопротивляясь, ответила Ризе. – Он забрал её. Она всё ещё у охотников.

Лазарь вздрогнул всем телом, отшатнулся от Ризе и стал оседать на пол.

- Нет, этого просто н может быть… Она же была у меня в руках. Она… она лежала у меня на груди! Как? Как он мог её забрать?

- Лазарь, милый, ты только так не нервничай, ладно? У тебя была серьёзная рана, и даже не смотря на твою регенерацию и магию Сони, тебе предстоит ещё долгое восстановление, - Ризе подозвала двух высоких парней-санитаров и его перетащили на постель.

- Нет! Не трогайте меня! Я должен её найти! – Шипел Лазарь, размахивая руками, на которых поблёскивали острые когти. – Ризе, я приказываю!

Но Ризе уже нашёптывала успокаивающее заклинание, которое влепила ему прямо в лоб. Лазарь дёрнулся, в его глазах мелькнула боль, словно его только что предали, и она обмяк на постели.

- Он часа три проспит, пока можете быть свободны, - сказала она санитарам. А сама стала проверять показатели с отслеживающих здоровье Лазая артефактов.

В следующий раз, когда она пришёл в себя, рядом с ним в кресле сидел отец. Лазарь поморщился и рывком откинул одеяло.

- Сидеть, - коротко бросил мужчина, отрываясь от древней книги по истории Цеты. Книга, кажется, была на языке контэ. Лазаря это слегка заинтриговало, поэтому он послушал.

- Будешь читать нотации? – Уточнил Лазарь, посмотрев на него так словно примеряет куда бы ударить, чтобы одним движением обездвижить противника. Думов-старший на этот взгляд лишь улыбнулся.

- Знаешь, когда ты сказал, что умереть от её руки – блестящая идея, я подумал, что ты хочешь меня позлить, - хмыкнул мужчина. – Если бы знал, что это не шутка, а план действия, то запер бы в какой-нибудь камер под Обливионом.

- Она не собиралась меня убивать! Она в последний момент изменила траекторию удара! – Прорычал Лазарь, вскакивая на ноги. – И это дорого ей стоило! Где она?

- Новак сказал, что, когда они тебя нашли, ни её, ни Светлова уже не было. Очевидно, он забрал её с собой.

- Не уже ли по новой? – Хватаясь за голову, прорычал Лазарь. – Как же так?

- Даже, если бы ты её нашёл. Что с того? – Спросил мужчина. – Она умирает. И лично у меня нет вариантов, как её спасти. С крыльями – она умрёт, без них – тоже умрёт, но, возможно, медленнее.

- Я думал, что ты бы смог правильно сплести потоки в её теле, - пробормотал Лазарь.

- Я умею исправлять энергетические кольца, но это не случай Марго. Крылья, как паразит, уничтожили все стабильные потоки в её теле, в некоторые вклинились и заменили собой. Такое не лечится, - покачал головой Думов-старший. – Считаешь мне всё равно? Это не так. Как только я понял, что она умирает, то сразу попытался найти способ её спасти. Но не нашёл.

- Подожди? Так ты знал об этом? Ты знал, что она умирает и ничего мне ни сказал? Как ты мог?

- А что это бы изменило? Марго выбрала самую мудрую тактику из всех возможных. Она стала тебя избегать. Мне это более чем подходило, - вкрадчиво произнёс мужчина, не спуская с него глаз.

- Скрывать от меня правду – твой конёк, не правда ли? – Фыркнул Лазарь.

Он подошёл к стулу, где стопочкой лежали его вещи и стал агрессивно застёгивать пуговицы.

- Я даже не знаю, как это называется, - шипел он не останавливаясь. – Как, по-твоему, я должен тебе доверять? Ты только и делаешь, что лжёшь мне всю жизнь.

- Не лгу. Просто не говорю всей правды, - невозмутимо ответил отец. – Это называется защищать. Поймёшь, когда у самого дети появятся.