Наследник Сердца. Тайна Тёмного Барса

Глава 1. Лазарь Думов

Удар. Удар. Удар. Звон цепи. Тихий недовольный рык, отдалённо напоминающий кошачье клокотанье. Ещё удар. Треск рвущейся кожи, жалобный звон цепи. Штукатурка со стены обваливается на пол. По большому тренировочному залу эхом разносится громкий удар об пол. Груша с грохотом падает на пол, доски пола под ней натужно трещат.

Тяжёлое сбитое дыхание и громко бьющиеся сердце на мгновение заглушают все звуки. Но вынужденное одиночество нарушают одинокие хлопки.

- Чем же она перед тобой провинилась? – Вопрос раздаётся со стороны входа в зал. Там к косяку двери спиной прислонился мужчина. На вид лет сорока-сорока пяти, но только на вид. Маги – опасный народ, они хорошо контролируют то, как выглядят.

На самом деле мужчина был старше на много, но предпочитал выглядеть именно таким: высоким, крепким, жилистым. В дорогом костюме-тройке и таких же дорогих ботинках, с тростью на которую опирался, когда старая рана на ноге давала о себе знать. Он был с густыми чёрными волосами. Лишь виски едва заметно тронула седина. Он вообще-то мог и от неё избавиться, но ему нравилось, как благородно выглядит седой волос на фоне чернильно-черных. И глаза у него тоже были чёрные-чёрные, а ещё цепкие и с лёгкой хитринкой. Его манеры часто наталкивали на мысли о том, что в роду когда-то давно затесался наглый лис-оборотень. Но лицо его при этом навсегда застыло в маске спокойствия и уверенности.

Александр Николаевич Пламенев был магом тьмы, чертовски сильным и опасным. Его в магическом сообществе знали и уважали, но чаще всего всё же боялись. Он был негласным главой совета Пяти Тайных и в его руках находились жизни всех магов на Земле. От его решения зависело очень многое.

Александр Николаевич внимательно посмотрел на своего старшего внука. Именно по его вине в тренировочном зале Обливиона вновь не хватает груши для битья.

- Лазарь, тебе не надоело? – Хмуро спросил он, косясь на испорченный снаряд.

- Что именно? – Уточнил парень, разворачиваясь к деду корпусом и устало вытирая пот со лба.

Молодой, двадцати пяти лет от роду. Высокий, ещё выше своего деда и шире в плечах – он пошёл в своего отца фигурой и мощными сильными ногами. Но и на Александра Николаевича, деда по материнской линии, тоже кое-чем смахивал. А если точнее, то у него он унаследовал магию тьмы и чёрный волосы.

Лазарь замер посредине зала в тренировочных шортах и спортивной майке. Он ещё тяжело дышал после тренировки. И был, кажется, слегка растерян и удивлён появлением деда.

- Вымещать злость на неодушевлённых предметах и пугать инквизиторов, у которых сейчас в этом зале должна быть тренировка, - пояснил мужчина, - ко мне прибежал их тренер. Оглянись, пожалуйста.

Лазарь растерянно огляделся и понял причину, почему в тренировочный зал спустился именно дед. Не то чтобы Пламенев пренебрегал своей физической подготовкой, даже наоборот, он довольно много времени проводил с мечом в рука и был в отличной форме, но тренировки предпочитал на свежем воздухе. Впрочем, не было такого самоубийцы, который бы избрал участь помереть в бою со старым магом тьмы. Не самое приятное удовольствие.

Пламенев оторвался от работы и спустился потому, что никто кроме него не смог бы. Магия Лазаря чёрным туманом распространилась по всем коридорам тренировочного центра и справиться с ней мог только его дед. Всех остальных от сюда гнал прочь инстинкт самосохранения и страх. Магия тьмы порой бывала жестокой.

- Прости, задумался, - признался Лазарь и втянул магию в себя. Черный туман исчез, в помещении стало гораздо светлее, а обычный бы человек, ещё отметил, что дышать сразу стало легче.

- Пойдём-ка, поболтаем, - хмуро оглядев старшего внука, сказал Пламенев.

Парень взял кофту со скамейки, активировал бытовые чары уборки и отправился к деду навстречу.

Пламенев что-то крикнул тренеру юных инквизиторов и подхватив Лазаря под локоть открыл портал прямиком к себе в кабинет.

Кабинет Пламенева внешне полностью соответствовал своему хозяину: дорогой, функциональный, холодный. Стол из самой дорогой породы дерева, книжные стеллажи, кожаный диван и панорамное окно на заснеженные горы. Военная магическая база Обливион располагалась в ложбинке между ледяными скалами, где на протяжении всего года были стужа и холод, а светло становилось лишь на пару месяцев в году, и то если повезёт.

Лазарь сразу же опустился на диван и откинул голову на его спинку.

- Я получил твой отчёт, - сухо заметил Пламенев, взмахивая рукой над артефактным стеклом своего стола. Панель активировалась и магограмма документа появилась в воздухе. Лазарь прикрыл глаза.

- Тогда ты понимаешь, почему я так злюсь? – Лазарь постарался произнести это как можно более нейтральнее. Ему ли не знать, что дед терпеть не может лишних эмоций?

- Лаз, я знаю, как ты себя чувствуешь. Но ты не виноват, - уверенно произнёс Пламенев.

- Знаешь? – Возмущённо произнёс парень, резко вскидывая подбородок. – Ничего ты не знаешь.

Лазарь недовольно покосился на деда, но решил не продолжать спор, понимая, что просто не сможет одержать победу. Дед был хитрым, не даром он много лет служил дипломатом на самых сложных политических направлениях для магов. И не даром он сейчас сидел в этом кресле. Да и к тому же сам парень знал, что дед по-своему прав. Знал Лазарь и то с какой целью родственничек его сюда притащил, и чего тот добивается и разумеется, заранее понимал, что старый хитрец победит в затянувшемся споре, который они ведут вот уже полгода. И сейчас, когда Лазарь не в самой лучшей форме дед его добьёт и получит своё. Лазарь это всё знал, но всё же пытался брыкаться. Просто по инерции.

Лазарь потерял в последнем бою отряд магов и очень корил себя за ошибки, которые совершил во время операции. Он не знал удалось ли этим магам выжить, но предполагал, что большая часть из них попала в плен к охотникам.

Вот уже полгода маги веди против них войну. Что примечательно войну конкретно против охотников Ордена Святого Артемия. Остальные люди, жители Земли, не обладающие способностями к магии, даже не подразумевали о её существовании. Поэтому маги были вынуждены действовать ещё и так, чтобы оставшаяся часть человечества оставалась не в курсе их существования. И поэтому чаще всего проигрывала. Просто потому, что их было банально меньше.

Глава 2. Кто такие контэ?

Этот день изначально был каким-то не правильным и начался с проблем. Заявилась Ульяна с истерикой, чего-то требовала и кричала. Лазарь слушал спокойно, но голова неприятно гудела, поэтому он так и не смог сказать ей чего-то внятного. Как обычно заглушил её крики поцелуем. Наговорил нежностей и пообещал, что будет уделять больше внимания. Девушка отстала и промурлыкав кошкой скрылась с глаз.

А Лазарь лишь хмуро покосился на хлопнувшую за ней дверь.

Если бы его отец узнал, что он встречается с дочерью Ксении Майской, то отправил бы его лечиться в психиатрическую клинику для магов имени Орловского. В семье часто посмеивались, что Майские – это своего рода традиция рода Барсов и отец заклинал Лазаря эту традицию прервать, но парень сорвался.

Немного подумав о том, что Ульяна начинает ему надоедать, а их отношения перестали его радовать, Лазарь поднялся с постели и поплёлся в ванну. Там, впервые за двадцать пять своих лет он поранился заклинанием «Бритва». Это заклинание маги использовали для бритья лица, у Лазаря даже в подростковом возрасте никогда не было осечек с ним, а тут напортачил. Разозлился и с недовольством посмотрел в зеркало на моментально заживающий шрам. Эта магическая способность досталась Лазарю от мамы. Любые травмы и повреждения на нём моментально заживали, а ещё он никогда не болел. Но не смотря на то, что порез исчез быстрее, чем успела показаться кровь, он чертыхнулся и чем-то недовольно отбросил в сторону зубную щётку. Вообще-то зубы он тоже мог почистить заклинанием, но ему по утрам и вечерам был очень важен сам процесс чистки зубов. Будто необходимый ритуал для разгрузки нервной системы. Но в этот раз он тоже обошёлся заклинанием, принял душ и вынул из шкафа старую форму.

Форма Белого Клыка была… белой, как ни странно. Но костюм был из магической ткани, поэтому мог менять цвет и маскироваться под местность. В нём вообще-то было очень много полезных заклинаний, которые не раз спасали в бою. Но парадным цветом был белый. Кожа энрикса – магического животного с непробиваемой чешуёй, защищала от любых механических повреждений и могла спасти от заклинания не выше десятого уровня.

В целом выглядел костюм вполне прилично и лаконично, да и вообще его фасон можно было менять так же легко, как и цвет.

Лазарь всегда выбирал армейские брюки и удобную куртку на молнии. На плечах были эполеты, на груди отличительные знаки, герб Белого Клыка и кодовое имя хозяина куртки.

Сменив белый цвет на тёмно-серый и поменяв фасон на более официальный китель и хорошо отглаженные брюки Лазарь уложил волосы и вышел из комнаты.

Да тут же и налетел на братьев, толкнул Рому, который нёс большую коробку, чуть не сбил с ног, Алекса, да так и застыл.

Он не видел братьев давно. Раньше они вчетвером, Лазарь, Рома, Алекс и Егор были просто не разлей вода. Во все передряги и неприятности они влипали вместе, вместе и отхватывали. Или наоборот, если делали что-то хорошее, то вместе получали награды и благодарности.

Но последние полгода для Лазаря выдались очень выматывающими. Он много работал, мало отдыхал и редко виделся с оставшейся частью своей огромной семьи. Дед ему иногда напоминал, что по нему скучают и очень ждут на семейных мероприятиях, но Лазарь просто не мог. Он просто не привык, что на этих самых мероприятиях нет родителей и Сони с Егором.

Рому он ещё иногда встречал в Обливионе, когда они пересекались по работе или в кафетерии, а вот Алекса не видел давно. Тот работал на стратегически важных объектах магов. Контролировал, чтобы магия иллюзий работала исправно и не привели Тьма не выдала магов.

- Лазарь! – Радостно улыбнулся Алекс и протянул парню руку, – чёрт, да ты отъелся, старик, куда тебе такие здоровые плечи?

- Ага, не отъелся, а отожрался. Теперь такой здоровый, что в дверь плечами пройти не может, никого не напугав, – возмущённо произнёс Рома, наклонившись и собирая с пола содержимое коробки.

- Кто тебе виноват, что ты не смотришь, куда прёшь, – рассмеялся Лазарь и опустился вниз, чтобы помочь собрать вещи Ромы. – Вы уже здесь? Не думал, что дед вас так скоро уговорит.

- Да нас и не пришлось, – признался парень Алекс. – Не знаю как вы, а я больше не могу заниматься этой бесполезной ерундой. Я хочу в бой.

Рома выпрямился и хлопнул по коробке рукой, наложил заклинание перемещения и та плавно поплыла по воздуху к его комнате.

Рома был высокий, хорошо сложенный, но не такой широкий в плечах, как Лазарь. У него всегда был чуть игривый взгляд и казалось, что все проблемы обходили его стороной. Вечно улыбающийся и в хорошем настроении, заводной и огненный, в прямом смысле слова. Его характер полностью совпадал с его стихией. Рома был магом огня, слегка импульсивным, эмоциональным и никогда не унывающим.

Его зелёные глаза всегда светились так, что казалось он что-то натворил. Каштановые вьющиеся волосы вечно в творческом беспорядке так и просили хорошенько их причесать. От матери парню достались способности контэ, а от отца – магия огня.

Рома всегда был лучиком света в их компании. Его можно было попросить о чём угодно, он всегда был готов помочь и приободрить. А его улыбка была настолько заразительной, что только её одной могло хватить, чтобы вывести человека из затяжной депрессии.

Алекс Орлов же был полной противоположностью своего двоюродного брата. Он был очень пессимистичен, и обычно мрачнее тучи. На его лице было просто не возможно встретить улыбку. Он часто тяжело вздыхал, недовольно хмурился и казалось, что развеселить его невозможно.

Алекс был очень высок, но слегка худощав, глядя на него создавалось впечатление, что он чем-то сильно болен. Однако это впечатление было очень обманчиво. Его на вид слабые руки сносили с ног противников в двое больше, чем он сам. А когда удавалось увидеть его с улыбкой на лице, то некоторые девушки всерьёз считали, что он самый обаятельный из этой тройки, даже не смотря на то, что он был очень некрасив. Алекс вообще-то был самым старшим здесь, но почему-то Лазарь всегда был решительнее, вдумчивее и обладал большим количеством лидерских способностей, поэтому и оказался в их компании главным.

Глава 3. Обливион и его обитатели

Пламенев дождался пока все рассядутся и угомонятся, прежде чем начать вещать.

- Как вы знаете, наши дела очень плохи, - без предисловий начал он. – Именно поэтому мы с Лазарем приняли решение о возобновлении работы Белого Клыка. Этим вечером мы сделаем официальное заявление. Марго, о тебе как о новом сотруднике напишут статью.

- Я так понимаю, что у инквизиторов ко мне вопросов нет? – Уточнила она на всякий случай.

- Мы скажем, что всё это время ты работала на нас тайно и что все твои действия были санкционированы специальным отделом по борьбе с охотниками, - ответил Пламенев. – И да, все будут знать, что ты и есть Пташка.

Марго задумчиво приподняла бровь и поморщилась.

- Хочешь это скрыть? - По-своему понял её реакцию Думов.

- Думаю, сколько это может доставить вам хлопот, - пожала плечами девушка, делая вид, что не замечает его подозрений. – Но если вы готовы к последствиям, то пожалуйста.

- Не все это поймут, но в настоящее время их гнев не будет ничего значить. Маги знают, что охотники опасны, - уверенно заявил Пламенев. – Ваша основная задача выполнять самые сложные поручения Совета, но Белый Клык никогда не был просто силовым ведомством… Сейчас нашим магам и ведьмам нужна надежда, что как бы не были сильны охотники, мы с ними справляемся.

- Да… только вот это вовсе не так, - хмыкнул Лазарь.

- И именно поэтому мы с вами через неделю отправляемся на Цету, - холодно произнёс Пламенев.

- Зачем? – Удивился Рома. – Хочешь купить у гнома Стригоя новое артефакторное оружие? Да, это хорошая идея, против артефактов охотники ещё не научились сражаться.

- Нет.

- Значит, хочешь посетить госпожу Земель, чтобы получить достоверное пророчество? – Предложил Алекс.

- Нет.

- Тогда в чём смысл? – Не понял Лазарь.

- Союз с Цетой, - вдруг усмехнувшись сказала Марго. – Для этого и возрождение Белого Клыка. Вы хотите договорится к Красным Когтем о сотрудничестве.

- Верно, Марго, именно этого я и хочу, - вдруг ошарашил внуков Пламенев.

- Нет, этого быть не может! – Воскликнул Рома. – После стольких лет вражды? Повелитель ни за что не согласится.

- Отец бы на это ни за что не пошёл. Напомнить, чем кончился прошлый мирный договор? - Возмутился Лазарь, но недовольство сдержал. - Цета отказалась от обязательств перед Землёй и заключила сделку со Стеллой. Мы остались без их поддержки, и если бы не родители, нас бы всех перебили. А ты снова хочешь дать им шанс?

- Они сами ко мне пришли с просьбой, как я могу отказать своей дочери и племяннику? – Развёл руками мужчина. На самом деле – мог. Пламенев вообще много чего мог, даже этот союз с Цетой выглядел как-то не очень убедительно. Но да, с точки зрения дипломатических отношений это был бы очень дурной ход.

- У вас неделя, чтобы ввести Пташку в курс дела, провести пару совместных тренировок. Перед двором Повелителя Теней, вы четверо должны предстать сильной, сплочённой командой, - подытожил он.

- Четверо? То есть больше ты никого искать не будешь? – Хмуро спросил Лазарь.

- Если хотя бы половина баек о Марго – правда, то она одна может заменить вас всех, - с усмешкой бросил мужчина, он подошёл к минибару и достал оттуда бокал, быстро наполнил его янтарной жидкостью и бросил пару кубиков льда. – Поэтому да, не вижу смысла добавлять кого-то ещё.

- Вы мне слишком льстите, - покачала головой Марго, а сама облизнулась на то, как красиво стояли дорогие бутылки в его маленьком тайничке.

- И искренне верю, что ты оправдаешь мои ожидания, - спокойно кивнул мужчина. – Сегодня отдыхайте, Майских я пригласил на завтра. Марго, тебе на инфошар я скину отредактированную версию твоего досье. Легенду выучить наизусть. Никто, кроме нас пятерых не должен знать о том, кто такая Марго. Всем ясно?

- Да мы и так не знаем, кто она такая, - подцепил деда Лазарь.

- Вот и познакомитесь, - мужчина отвлёкся на бумаги, лежащие у него на столе и, вяло махнув рукой, дал знак внукам идти куда подальше.

- Ты голодная? – Сразу же взялся за Марго Рома, довольно улыбаясь. – Мы завтракали, но если хочешь заглянем столовую.

- Нет, благодарю, - покачала головой Марго.

- Тогда сначала к Ризе, она должна тебя осмотреть, - бросил на ходу Лазарь.

- Ризе? – Переспросила девушка.

- Наш врач, - пояснил Рома. – Она контролирует наше здоровье и держит в форме. Составляет расписание тренировок, диету с расчётом на твои личные потребности, в общем здорово помогает.

- Она ответственна за то, чтобы мы всегда были в форме, - подытожил Алекс.

- Я думала вы с этим сами справляетесь, - приподняла бровь Марго.

- Да, но без Ризе было бы сложно. Её советы действительно полезные, - закончил Лазарь.

Спустя пару десятков коридоров и лифтов-порталов они оказались в большом целительском крыле. Здесь было много белого пластика, металла, всё блестело чистотой и пахло какими-то снадобьями.

Лазарь кивнул Маргарите на матовую поверхность двери.

- Иди, мы подождём. Потом продолжим экскурсию, - сказал Лазарь и прижался спиной к стене.

Марго поморщилась и постучалась. С другой стороны двери раздался мелодичный женский голосок, разрешающий войти. Она толкнула дверь и оказалась в просторном помещении с двумя рабочими столами, стеллажом со снадобьями и декоктами. Пахло травой и чем-то жжёным. У дальней стены стояла кушетка и ширма.

От лабораторного стола отстранились две фигурки в белых халатах. Одна явно женская с красивыми и плавными формами, розовыми волосами и тёмно-синими глазами. Девушка была не на много старше Марго, но выглядела очень эффектно. Она странно оглядела вошедшую и нахмурилась.

За её спиной тёрся невысокий, нескладный паренёк лет пятнадцати. Он взлохматил свои рыжие волосы и с опаской покосился на Марго.

- Здравствуйте, меня зовут Марго. Я новый боевой маг Белого Клыка. Лазарь отправил к вам за…. – но договорить Марго не успела.

- Да-да, меня предупреждали. Проходи, садись на кушетку, - с полуулыбкой отмахнулась девушка. – Меня зовут Ризета, но можно просто Ризе. Этот никчёмный на вид паренёк – Макс, мой помощник. Можешь обращаться к нам в любое время. Не смотри, что он такой мелкий, фору любому взрослому целителю даст.

Глава 4. Загадка

Внутри Обливиона помимо тренировочных центров был огромный парк. Он находился в отдельном крыле. Беговые дорожки, высокие деревья с разных концов Земли, искусственный водоём, лавочки. Ничего особенного. Парк, как парк, каких много. Марго вместо искусственной беговой дорожки выбрала настоящую, которая проходила между деревьями парка, она была из красного резинового покрытия. Пробежав свою утреннюю норму, она остановилась у причала, восстановила дыхания и присела. Сняла удобные кроссовки и опустив ноги в воду откинулась спиной на деревянные доски. Марго уставилась в стеклянный купол, над которым голубой атласной лентой простиралось небо.

- Андрей Болконский, небо Аустерлица… - Мрачно рассмеялась она, невольно нахмурилась и обхватила себя руками.

Будильник на инфошаре тихо пиликнул, напоминая, что до тренировки осталось полчаса. Марго вчера заказала для инфошара браслет, чтобы было удобнее носить. Артефакт легко встраивался в переплёт из широкого пласта кожи. На правой руке из-под длинной кофты выглядывал точно такой же.

Она легко поднялась на ноги, надела обувь и зашагала прочь.

Комната у неё была, как и у других членов Белого Клыка, в отдельном корпусе Обливиона. И надо сказать хорошая. У Марго не было столько вещей, чтобы наполнить все шкафы и тумбочки. Очень светлая, в молочных и серых тонах, удобная и функциональная.

Приняв душ, она переоделась в тренировочную форму и через инфошар уточнила, куда следует идти. Парни ждали на месте, но до начала ещё было время, поэтому они лениво переговаривались о пустяках.

- Привет, Марго, готова к работе? – Улыбаясь, спросил Рома.

- Готова, - кивнула Марго, взяв в руки оружие.

- Повремени с этим, - предостерёг её Думов. – Прежде, чем перейти к физическим тренировкам, мы должны привыкнуть друг к другу ментально.

- В смысле? – Не поняла Марго, нахмурившись, но оружие в ножны убрала.

- Мои родители всегда считали, что физические способности не так важны, как единодушие. Будучи сплочёнными, мы будем непобедимы.

- Бред какой-то, только не говорите, что реально в это верите? – Рассмеялась Марго. – Если бы залог победы был в единодушии, то можно было бы избежать половины войн. И если уж на чистоту, то твои родители, очевидно, не показатель…

- Мои родители самые сильные маги Вектора! – Сорвался он и посмотрел на неё таким убийственным взглядом, что даже парни напряглись.

- И где они сейчас, ни напомнишь? - Только и усмехнулась Марго, чем завела его ещё сильнее.

- Так! Стоп! Лазарь, она не это имела ввиду! – Рома резко подскочил на ноги и встал между Марго и Лазарем, поскольку парень сжал кулаки, а его зрачки вытянулись в кошачьи щёлки – верный показатель того, что Думов в ярости.

- Да-нет, он всё правильно понял, - покачала головой Марго.

- Замолчи, - за спиной у неё тут же возник Алекс. – Перестань его цеплять. Взбесившийся контэ тебе явно ни к чему.

- От чего же ни к чему? Я этого и добиваюсь, - улыбнулась девушка, провоцируя Думова своим взглядом.

- Ребята, у нас есть дела поважнее, чем ваши выяснения отношений, - напомнил Алекс, как-то безразлично и монотонно. – Лазарь, перестань заводится. Марго, будь добра выбирай выражения, иначе я вас обоих сейчас отправлю в иллюзорный лабиринт. Кстати, хорошая идея, может быть так вы поладите.

- Это вряд ли…- прошипела Марго, но поза её чуть расслабилась. – Ладно хорошо, что делать-то нужно?

- Садись, - коротко ответил Рома, опустился на маты и вскинул руки, запуская заклинание, которое должно было объединить сознание команды. – В работе мы используем заклинание «Ментальная рация». Ты с ним знакома?

- Да, но использовать не приходилось. Я обычно не работаю в команде, - сказала она, опускаясь напротив парня. Алекс хлопнул Лазаря по плечу, чтобы тот отмер и тоже принял позу лотоса. Последним на маты опустился Думов. На Марго он старался не смотреть.

- Ладно, тогда расскажу подробнее. «Ментальная рация» передаёт любые сообщения членам команды, любо в «общий эфир», либо конкретному человеку. Можно передавать, как текстовую информацию, так и картинку. Когда заклинание работает, Лазарь, как капитан, может отслеживать наши перемещения и жизненные показатели. Это нужно в случае, если кто-то попадёт в беду, - начал объяснять Рома.

- Да, но для того, чтобы впоследствии заклинание не давало сбоев, нужно провести небольшой обряд, - продолжил Алекс. – Он заключается в том, чтобы сблизить нас на ментальном уровне.

- Нужно показать два самых важных события в твоей жизни: одно хорошее, одно плохое, - закончил Лазарь.

- И как весь этот фарс может нас сблизить ментально? – Усмехнулась Марго и посмотрела на них с явным недоверием. – Пара литров вискаря и стриптиз-клуб справились бы с этим успешнее.

Рома рассмеялся, Алекс как-то странно улыбнулся, но промолчал, А Лазарь посмотрел на неё с таким недовольством, что Марго едва сдержала ехидный смешок.

- Так работает ритуал…

- Ладно, если вам делать больше нечего, то давайте, - недовольно проворчала Марго.

- Мы начнём, ты по ходу поймёшь, что нужно, - сказал Лазарь.

Пришлось закрыть глаза и взять за одну руку Лазарь, а за другую Рому. Парни шептали заклинание. От этого в голове становилось пусто и спокойно. Сначала ничего не происходило. А потом перед глазами вспыхнула картинка.

Первым было воспоминание Ромы. Он, Алекс, Лазарь и Егор были на пляже, кажется, играли в волейбол или что-то вроде того. Они соревновались кто быстрее доплывёт до буйков. Лазарь два раза выиграл, но третий остался за Ромой. Потом они лежали на песке и смотрели в звёздное небо. От его воспоминаний веяло теплом, радостью и весельем.

Заклинание вспыхнуло, картинка сменилась. Теперь это было воспоминание Алекса. Он находился в какой-то лаборатории или может учебной аудитории, оборудованной для арки зелья. Перед ним лежало несколько разных учебников, он выписывал из них что-то в тетрадь. В его руках была магическая сфера, которая медленно стала обретать черты нужного заклинания. Ликование, восторг, гордость. Алекс был счастлив от того, что у наго наконец-то получилось восстановить древнее родовое заклинание Орловых.

Глава 5. Замок Тьмы

«Магический Вестник», сентябрьский выпуск №4

«Редакции нашей газеты стало известно, что Совет Пяти Тайных решил возобновить работу специального отдела Белого Клыка. Капитаном, как и прежде, было решено назначить Лазаря Думова. Кроме того, в команду вошло ещё двое бывших участников – Роман Пламенев и Алекс Орлов. Однако, среди них есть и новичок.

В «Магическом Вестнике» не раз обсуждались подвиги знаменитого убийцы охотников по прозвищу Пташка. Как оказалось, всё это время за маской несокрушимого мага стояла хрупкая девушка, много лет выполняющая особые заказы Совета Пяти Тайны.

Маргарита Белая – сильнейшая ведьма нашего времени, уровень заклинательной магии которой равен отметке дельта. Кроме того, она обладает стихийной магией света.

Мне удалось пообщаться с этой удивительной девушкой. Маргарита заверила нас, что все её действия были санкционированы приказами Совета Пяти Тайных и лично Александром Николаевичем Пламеневым. По её словам, ей приходилось избавляться лишь от тех охотников, которые перешли рамки и могли навредить членам магического сообщества.

Александр Пламенев заверил, что реабилитация Белого Клыка связана с повышенной угрозы со стороны охотников, а появление в команде Пташки должно заставить орден Святого Артемия задуматься над своими поступками. Белый Клык обещает вернуть справедливость и порядок, но если ради жизни магического сообщества им понадобиться уничтожить охотников, то они это сделают и защитят слабых и беззащитных магов. Остальных же Белый Клык просит соблюдать осторожность и не падать духом.

Штатный журналист «Магического Вестника» Ульяна Майская».

Марго поморщилась от топорного слога Майской, перечитала заметку ещё раз и поняла, что кто-то уже отредактировал всё за неё. Она лишь головой покачала, но вырезку всё же сделала и вложила между страниц личного дневника.

****

Пару раз потренироваться у них всё же вышло. Окончательно они ещё не притёрлись, но прогресс был. Ментальная связь значительно упрощала координацию действий и Марго довольно быстро вписалась в боевой ритм парней.

Пламенев был более чем удовлетворён результатами. Лазарю по-прежнему не нравилась Марго, но им с Ульяной пока ничего компрометирующего найти не удалось, а на контакт девушка идти не спешила. Сразу после тренировок сбегала подальше от своих новых знакомых подальше, на предложения выпить вместе кофе брезгливо морщилась, а на все попытки завести беседу смотрела своим холодным презрительным взглядом.

Лазарь пришёл к выводу, что тот случай, когда она рассказала о своём пребывании в исследовательской лаборатории охотников был не более чем стечением благоприятных обстоятельств. Видимо она не успела прейти в себя после ритуала ментального обмена и поэтому сказала лишнего, но теперь держала ухо востро.

На вторую планету Магического Содружества они прибыли днём. Цета встретила их промозглой погодой, ливнем и сильным ветром. Замок Тьмы или Замок Теней, переводчики с древнего теневого языка так и не определились, как правильно – место от куда правил Повелитель Теней – был огромным монументальным памятником истории, в котором рождались и жили наследники престола Цеты. Правящая династия несколько раз переживала свержения, но всегда возвращалась в этот замок. Темнолюбовы всё так же прочно сидели на троне, как и тысячу лет назад. Четыре башни – по сторонам света, и пятая – в центре между ними, соединённая с остальными прочным каменными мостами. Высокие крепостные стены, пережившие десятки войн и штурмов, защищали прибывших во внутренний дворик земных магов от сильного ветра, который дул с разбушевавшегося моря.

Делегация с Земли вошла в большой холл замка, украшенный старыми скульптурами и барельефами. Красные портьеры задёрнули, на стенах зажгли магические факела.

- Добро пожаловать, в Замок Тьмы, - проговорил высокий распорядитель. – В северной башне вам выделены лучшие комнаты.

Северная башня была погружена в полумрак. Перед комнатами был выстроен персонал из служанок. Девушки провожали каждый своего члена делегации. К Белому Клыку направилось сразу две.

- Позвольте вас проводить, - сказала одна приседая в реверансе. – Вам выделены комнаты, объединенные общей гостиной.

- Прошу, - сказала другая, открывая дверь.

- Вы можете позвать нас в любой момент, если мы понадобимся, - прощебетали девушки и ушли.

Покои были обставлены дорого, даже по меркам Цеты. Красный бархат, золотая тесьма. Картины знаменитых художников. Лучшее дерево и большой камин. Здесь был мягкий красный диванчик, софа с золотыми гнутыми ножками и два кресла с высокой спинкой. Но внимание Марго привлёк шкаф из хрусталя, в котором находились разные статуэтки и фигурки.

- А не плохо они тут устроились! – Присвистнул Рома, бросив свою сумку на обитый бархатом диван.

Марго остановилась у стеклянного секретера и увлечённо стала рассматривать статуэтку в виде птицы.

- Ребят, а комнат-то всего три, - заметил вдруг Алекс.

- Они решили не выделять четвёртую, потому что Лазарь всё равно заночует в постели Майской? – Рассмеялся Рома, хлопнув брата по плечу.

- Вы хорошо посмотрели? – Удивился Лазарь и обернулся.

- Без обид мальчики, но отдайте мне одну, а с остальными разбирайтесь сами, - сказала Марго и взялась за ручку смежной спальни.

- Нет, так не пойдёт. Это неуважение. Мы подавали списки, там чётко написано, что нас четверо и что с нами девушка, - Лазарь схватился за колокольчик для вызова прислуги, но Марго его прервала.

- Да забейте вы, - хмыкнула девушка. – Начнём из-за этого с ними ругаться, только приятно сделаем. Поспите на диване по очереди.

Прозвучало спокойно, но в её тоне чувствовался приказ. Лазарь даже сначала решил, что она права и не успел возмутиться, от чего это Белая командует вместо него, как девушка скрылась за дверью.

До самого вечера они скрылась в своей комнатке и не выходила. Парни даже забеспокоились всё ли с ней в порядке. Они хотели прогуляться по галереям замка, посмотреть на старый портреты своих предков, потому что все трое вели свой род именно от сюда: Орловы всегда были советниками при повелителях, предки Ромы стояли во главе армии, а в ведении Барсов была культура и наука Цеты. Прадед Ромы и Лазаря вообще был предыдущим правителем Цеты. Психованным конечно… Чете Думовых пришлось сильно постараться, чтобы от него избавиться, но тем не менее это было историей семьи. А парней учили чтить уроки истории.

Глава 6. Новак Темнолюбов

Вернувшись в отведённые покои, Лазарь тут же распределил дежурство на ночь. Марго кивнула и ушла в душ. Парни остались втроём и некоторое время молчали.

- Они с Новаком любовники? – Спросил Рома наконец.

- Вряд ли любовники, - покачал головой Алекс. – Новак – сильный контэ, его запах на ней бы остался даже спустя столько времени. И мы бы это почувствовали.

- Наверное просто друзья, - согласился с Алексом Лазарь.

- Дружба между контэ и девушкой, - скривился в язвительной улыбке Рома. – Как-то не верится. Хотя… Алекс, это же по твоей части? Дружить с красивыми девушками?

Выделяя слово «дружить» интонацией Рома намекал, что больше, чем дружба Алексу не светит. Орлов бросил на него мрачный взгляд, но тему развивать не стал.

- Она нас об этом не предупредила. Знала же, что придётся с ним встретится, - хмыкнул Лазарь, возвращая всех разговору о Марго.

- Может думала, он сделает вид, что они не знакомы? – Предложил Алекс. – Согласись они странно встретились.

- Не будет ли она ему стучать? – Нахмурился Лазарь. – Может сейчас у нас с ними и мир, но он так же хрупок, как вот этот стеклянный секретер. Вдруг мы окажемся по разные стороны?

- Если бы это было так, то стал бы Новак так реагировать? Он удивился, когда её увидел, - заметил Алекс. – Если бы это был какой-то план, то они бы не стали раскрывать свою связь.

- Это и смущает, но всё равно…

- Новак не так уж плох, согласись? – Вдруг прервал его размышления Рома. – Даже странно.

- Слишком всё странно.

- Думаешь притворяется? – Спросил Алекс.

- Нет, он был честен. Я следил за его тьмой. Он вёл себя так как вёл бы себя, если бы нас не было, - покачал головой Лазарь. – Очень всё это странно и неясно.

- Спросим у Марго? – Предложил Рома.

- Она не ответит, - уверенно усмехнулся Алекс.

- Но можно попробовать, - качнул головой Лазарь.

Они дождались, когда Марго покинет ванную комнату. Она вышла в тёплых пижамных штанах и махровом халате, просушивая волосы полотенцем.

- Дайте угадаю, это собрание на ночь глядя из-за того, что наболтал Новак? – Не глядя на них спросила Марго, подошла к большому зеркалу в кованой оправе с позолотой и внимательно посмотрела на парней через отражение.

- Да, нам бы хотелось всё же прояснить эту ситуацию, - кивнул Лазарь, пытаясь прощупать её тьму, но, как и предполагал, не смог. У Марго была естественная защита от его стихии – её магия света.

- Пару лет назад я попала в неприятную ситуацию на Цете, - тяжело вздохнув начала она. – Сильно ослабла после «мышеловки» и напутала с координатами портала. Меня выкинуло в Снежных горах, недалеко от Дворца Сотни Ветров.

Думов дёрнулся, услышав название родового гнезда на Цете. Думовы хоть и проживали на Земле, но иногда отец уводил всё семейство на Цету во Дворец Сотни Ветров, чтобы отдохнуть от разных неприятностей и скрыться от бдительного взгляда журналистов. Лазарь не был во Дворце после смерти семьи. Дворец Сотни Ветров много веков принадлежал Барсам. Сейчас единственным Снежным Барсом был Новак, по идеи Дворец перешёл ему по наследству после смерти Барса Думова, потому что Лазарь хоть и был его сыном, но он был Тёмным барсом, а не Снежным.

- Новак отреагировал на нарушение территории и пришёл проверить, кто посягнул на его владения, - сказал Марго. – Я была ранена, он мне помог. Какое-то время я провела во Дворце, пока восстанавливалась. Видимо у Новака сложилось впечатление, что мы друзья.

- А вы не друзья?

- Он помог мне вылечится, я помогла ему с охранными заклинаниями. Мы квиты, и я ему ничего не должна, - хмуро ответила Марго. – Потом я уле…потом я ушла.

Думов хотел было зацепиться за эту оговорку, но раздался стук в дверь.

Парни переглянулись, похвастались за оружие, Лазарь пошёл открывать. На пороге стоял Новак. Слегка потрёпанный на вид, но при этом весьма заразительно улыбался. Судя по всему, только что из душа. Он тряхнул волосами, роняя капельки на пол и с интересом осмотрел парней.

- Серьёзно, вам настолько не нравится замок? – Усмехнулся он, оценив подготовленные к бою клинки. – Пустите? Я с гостинцем!

Лазарь, если честно, удивился его визиту, поэтому отошёл в сторону и пропустил парня. Тот обворожительно улыбнулся и поставил на стол ведёрко со льдом, в котором находилась какая-то древняя бутылка. Потом достал из кармана деревянную коробочку и протянул Марго.

- Я думал тебя придётся выковыривать из комнаты, поэтому решил зайти с козырей, - ответил он на немой вопрос. – Это гномьи сигары, вещь убойная, лично я не рискнул к ним притрагиваться, но тебе должно понравиться.

Марго приподняла бровь в задумчивости и присела на подлокотник одного из кресел.

- Ого, это же из оборотень-травы? – Удивился Рома, рассматривая бутылку и тут его брови взлетели вверх. – Настоянная на оборотень-траве и крови? Чьей крови?

- Кажется жены Ригреда Невесомого, нашего прапрадеда, - сказал Новак. – Это из погребов Дворца. Там разные вещицы бывают, но я решил остановиться на этой. Очень мощная вещь.

Парни переглянулись. Контэ не пьянели. Обычный алкоголь не мог на них действовать, но вот оборотень-трава и человеческая кровь, да ещё вместе, давали очень интересный эффект.

- С чего такие подношения, Новак? – Спросила Марго.

- С того, что ты очень меркантильная особа, - передразнил её холодные голос Новак. – Только за подношения готова разговаривать.

- Я вообще-то не собираюсь с тобой ни о чём говорить! – Помотала головой Марго.

- А ты закури, эти сигары куда полезней той ерунды, которую ты куришь на постоянной основе, - невозмутимо ответил тот, подошёл к шкафу, вынул оттуда бокалы и поставил на стол. – Прости, Марго, но тебе, наверное, это пить не стоит, чёрт его знает как она на обычных магах работает.

- А ты пробовал? – Спросил Рома, у которого руки чесались притронуться к раритетному вину, но он испытывал некоторые противоречия, опасаясь, что Новак их отравит.

Глава 7. Разногласия

Погода на следующий день исправилась. Солнце светило с двойной силой, словно извиняясь за вчерашнее. Под окнами северной башни был обрыв, о скалы которого бились морские волны. Марго проснулась от звука чаек и даже швырнула в окно подушку, потому что одна глупая птица уселась ей прямо на подоконник и стала кричать. Настроение, которое и так никогда не поднималось выше средней отметки, резко ухудшилось. Захотелось кого-нибудь скинуть с самого высокого этажа башни, как вчера Новак предлагал.

Морщась и кривясь, Марго поднялась на ноги и спину уже привычно прострелила резкая боль. Девушка от неожиданности упала на колени, хорошо ещё ковёр заглушил удар об пол и не дал разбить коленки о каменные плиты. Ещё один спазм заставил закусить губу до крови и свернуться на ковре калачиком. Марго подползла к тумбочке, которая стояла у кровати, слабой рукой нащупала пачку с сигаретами и подпалил одну об затухающие угли камина.

От первой затяжки стало легче дышать, вторая вернула возможность мыслить, а третья окончательно сняла боль. Всё-таки курительная алтели, которая растёт исключительно на северных склонах Южных Штилей, располагавшихся в нескольких километрах от этого самого замка, была очень сильнодействующим средством. Если бы не она, Марго давно бы вскрыла вены от невыносимой боли. Цепляясь пальцами, заползла обратно на кровать. Руки дрожали, ноги не держали. Ничего необычного. Обычное начало утра Марго. Одна из причин, почему на лице ведьмы света трудно встретить улыбку. Сложно улыбаться, когда всё тело ломит от боли. Немного полежала, скурила две сигареты и только после этого поднялась на ноги. Слегка покачивало, но ноги держали, боль в спине притупилась. Марго переоделась и взяв зубную щётку, вышла в общую комнату.

А тут картина была из числа тех, которые одновременно и веселили, и злили. Веселили тем, что можно было позлорадствовать над головной болью пьянчуг, а злили… Запахом перегара, немытых тел и беспорядком.

Парни спали кто где. Лазарь занял диван, но тот был слишком мал для него и узок, поэтому дрых бочком и поджав ноги. Новак прикорнул на ковре, уложив свою моську на стеклянный стол и оставляя на этом самом столе сопли, слюни и жирные отпечатки своей физиономии. Рома, как маг огня, лежал у камина, ещё хорошо, что не в нём. А Алекс свисал со спинки кресла, через которую был перекинут, как полотенце. При этом стояло тихо сопение и иногда кто-то из парней во сне по-звериному порыкивал, а Алекс клекотал, как петух.

Сначала Марго хотела их разбудить, но потом плюнула и пошла умываться. Как выяснилось не зря она приняла такое решение. Пока её не было, в комнате появился Пламенев, который отчитывал парней так громко, что дрожали и стеклянный секретер, и журнальный столик, и все окна.

Четверо парней стояли по стойке «смирно» перед злющим магом тьмы. Даже Новак, хотя он даже сразу не понял кто перед ним и какого чёрта должен оправдываться. Но видимо они вчера так сблизились с братьями, что парень решил всё же не возникать и молча слушать как его отчитывают. Что называется, за компанию.

Марго замерла у двери и решала проскользнуть ли в свою комнату, пока никто не видит, или нет.

- Вы вообще знаете, что вчера натворили? – Кричал Пламенев.

- Нет, - икнул Рома, прикладывая к голове что-то холодное. – А мы что выходили из комнаты?

- Что за кретины? Вы раз пить не умеете, то зачем взялись? Контэ недорощенные!

- Мы все вообще-то иници… цириро… инцировари…- Начал было Алекс, заикаясь, но икнул и заткнулся.

- Инициированные, - помог брату Лазарь, чем вызвал новую волну негодования у деда.

- А мозги всё равно, как у малолеток!

- Да что случилось-то? – Спросил Новак, щурясь от солнечного света. – Или у меня у одного провалы в памяти?

- Я после того, как Марго ушла к себе, вообще ничего не помню, - признался Рома.

Пламенев скользнул взглядом по притихшей Маргарите, улыбнулся ей, и снова принялся за внуков.

- Вы, кретины, разрисовали портрет профессора Потёмкина, выжгли личный сад Марины, разнесли всю кухню и охотились на Семёна Майского! – Крикнул Пламенев. – Нет, я конечно, что Потёмкина, что Майского тоже терпеть не могу, но не до такой же степени, болваны! Единственное, что нас спасает сейчас, это вот он!

Александр Николаевич тыкнул пальцем в Новака.

- Ну, если честно, это я бутылку и принёс, - пожал плечами он.

- Иначе никакого мирного договора!

Пламенев был безумно зол. Марго ещё не видела его в таком состоянии, но это впечатляло. Его магия плескалась и бурлила, как море у подножья скалы, на которой стоял этот замок. Тьма растекалась по полу, струилась чёрным туманом, но близко к парням не подползала. Он ещё контролировал себя и видимо не решался причинять внукам реальный вред.

- Что б я вас сегодня даже не видел. И не смейте выходить из этой комнаты до вечера! – Крикнул на последок Пламенев и пнул входную дверь ногой. Та с грохотом распахнулась и ещё долго никто не решался подойти и зарыть её. Только когда шаги Пламенева стихли в коридоре, Лазарь быстро метнулся к стене, прикрыл дверь и выдохнул.

Марго окинула парней злорадным взглядом и скрылась в комнате.

Завалилась на постель и какое-то время валялась без дела, а потом решила всё же прогуляться по замку. Зная, что парни не будут ей мешать, поскольку ослушаться Пламенева сейчас было сродни самоубийству.

Проскользнула мимо раздосадованных парней, которые пытались убрать вчерашний бедлам и пошла прогуляться в главную галерею замка, где один за одним висели портреты предыдущих Повелителей, начиная с самых первых правителей, а именно Цеты Темнолюбовой – ведьмы тьмы, которая объединила под своим началом остатки магов и дала решающий бой охотникам.

Если верить истории Цеты, то до начала правления Цеты Темнолюбовой, у власти стояла другая сильная семья. Династия магов света, предков Марго. Их было очень мало буквально не больше десять носителей дара, но им все подчинялись. Тогда миром правила подруга Цеты Темнолюбовой – Вета Алькатара.