Я рос в самой обычной семье — не богатой, но и не бедной. У нас дома всегда царили тепло и понимание. Родители заботились обо мне, мы проводили время вместе, и я чувствовал, что меня любят.
Но стоило переступить порог школы — всё менялось. Там я был чужим. Одноклассники часто издевались надо мной, шутили злые шутки, толкали и обзывали. Я старался не показывать, как больно мне это, но внутри каждый день будто оставлял новые раны. Постепенно я начал замыкаться в себе, проводил больше времени в собственных мыслях. Всё чаще мне хотелось исчезнуть отсюда и оказаться в другом мире — там, где я был бы сильным и где никто не смог бы унизить меня.
И вот однажды моя мечта стала страшной реальностью.
Это был обычный вечер. Родители снова задерживались на ночной смене, и я сидел один дома. Часы медленно тянулись, в комнате стояла гнетущая тишина, слышался только редкий шум машин за окном. Я ждал их возвращения и думал, как всё-таки хочется, чтобы моя жизнь изменилась.
И вдруг раздался стук в дверь.
Сначала он был тихим, едва слышным, словно кто-то нерешительно постучал. Я сразу оживился — наверняка это мама с папой! С улыбкой бросился к двери и поспешно открыл её. Но на пороге никого не оказалось. Лишь небольшая коробка лежала на коврике.
Я занёс её внутрь и поставил на стол. Коробка выглядела непримечательно, но почему-то у меня по коже пробежал холодок. Я медленно открыл крышку и увидел внутри странный планшет. Он был совершенно новый, без царапин, хотя упаковка выглядела старой и потрёпанной.
Я взял его в руки, и экран вдруг вспыхнул ярким холодным светом. Символы, которых я раньше никогда не видел, начали появляться на дисплее, а сердце забилось так быстро, будто предчувствовало беду. Я хотел отложить планшет, но не успел: воздух вокруг меня задрожал, и в следующий миг меня словно потянуло внутрь.
Я ещё успел крикнуть — но голос тут же растворился в ослепительном свете.
Мир вокруг исчез.
Я падал.
А потом… открыл глаза в другом месте.
Сначала был только свет. Я падал сквозь пустоту, и казалось, что падение не кончится никогда. В ушах стоял звон, тело будто растворялось, а сознание цеплялось за последние мысли: «Что со мной происходит?..»
Но внезапно свет исчез.
Я почувствовал тяжесть тела, холодный воздух коснулся кожи, и я открыл глаза.
Передо мной раскинулся мир, которого я никогда раньше не видел. Небо было ослепительно-голубым, но в нём сверкали странные золотые линии, словно кто-то нарисовал на небесах магические узоры. Высокие деревья окружали меня — их стволы были тонкими и сияли мягким светом, а листья переливались всеми оттенками изумруда. В воздухе витал аромат цветов и что-то неуловимо волшебное, будто сам мир дышал магией.
Я хотел встать, но вдруг понял: моё тело стало другим. Я посмотрел на свои руки и едва не закричал — они были крошечными, детскими. Я стал ребёнком!
Паника охватила меня, но вместе с ней пришло странное чувство силы. В груди теплом разливалась энергия, и когда я сосредоточился, рядом со мной вспыхнули крошечные искры света, словно послушно откликнулись на моё желание.
— Это… магия?.. — прошептал я, и мой детский голос прозвучал тихо и удивлённо.
И в тот же момент я услышал голоса.
Из-за деревьев вышли люди в длинных мантиях, в руках у них были посохи. Их глаза сияли мудростью и настороженностью. Один из них наклонился ко мне и сказал:
— Ребёнок с даром. Его сюда послали не случайно…
Я не понял, о чём они говорят, но сердце билось всё быстрее. Я чувствовал: именно здесь начнётся моя новая жизнь. Я больше не был тем слабым мальчиком из школы. В этом мире у меня был шанс стать сильнее всех.
Конец первой главы.