Наследник. Заложник. Смертник.

Глава 1. Все неприятности от котов!

В старом яблоневом саду, деревья которого были уже обильно усыпаны налившимися плодами, что означало начало осени, в небольшой ажурной беседке собралась компания из 6-ти молодых людей. Трое на трое. Три юноши и три девушки. Но это совсем не значило, что все присутствующие были парами. Да, двое старших молодых людей были помолвлены, и помолвлены именно с двумя присутствующими девушками, но это почти ничего не значило. Браки должны были быть договорными. И это не обсуждалось. Это хорошо понимали как и сами женихи и невесты, так и их более молодые родственники. Собрались они в этом уютном уголке, недалеко от Алларина, столице одноименного герцогства Северного королевства, куда королевская семья Севера переехала, что бы провести в тепле, на берегу спокойного Внутреннего моря, последние ясные деньки перед наступающей зимой. Понятием на планете Эллана относительном, но все же временем года более холодном, чем другие времена года. Даже здесь, в сравнительно близости от экватора, температура могла опуститься аж до 15-16 градусов тепла! А еще если прибавить постоянные дожди и сильные ветра, то становилось совсем не комфортно. На Севере, в окрестностях столицы, Эстины, иногда даже мог выпасть снег! В столице Южных, Иридоне, лежащим напротив Алларина, на южном берегу внутреннего моря, до такого не доходило, но погода зимой отличалась крайне неприятной сыростью и пронзительными ветрами.

Поэтому молодежь старалась полностью воспользоваться последними деньками приятного тепла, пообщаться перед расставанием на долгие месяцы учебы, и обговорить, все планы на будущее лето. Для обоих старших, молодых людей 22-23х лет следующие каникулы должны были стать последними перед вступлением во взрослую жизнь. Они оба отпраздновали свое совершеннолетие, оставались два курса академии, у принца Севера – военной, у принца Юга – военно-морской, и все. Прощай свободная студенческая жизнь. Впереди свадьба, обязанности наследника, и дела, дела, дела! И возражать не принято.

Поэтому планы на следующий год были грандиозны. Особенно у наследника Юга. Отец подарил ему на совершеннолетие, на 21 год, океанскую яхту, на которой оба друга и собирались совершить небольшое плавание по Средиземному океану. Идеально было бы – кругосветное, но оба понимали, что в два месяца каникул им не уложиться. Поэтому пытались проложить маршрут уже сейчас и согласовать все нюансы плавания, что бы не тратить драгоценное время каникул. А согласовать было что. Во-первых, маршрут. Так, что бы был и интересен, и приятен, и позволял бы вернуться вовремя. Во-вторых – состав компании. Брать или не брать с собой женский пол, то есть, невест. И что делать с не помолвленной молодежью? То есть Ильсенией, младшей сестрой Иджена, наследного принца Юга, и Эмилем, младшим братом Эльриана, наследника Севера?

Что бы не запутывать и так достаточно сложную ситуацию, стоит познакомиться с действующими лицами более подробно. Именно родственные связи и сыграют большую роль в будущей истории. Итак. Начнем с севера. Королем Севера был Эдгар, старший сын Эльриана I. Эдгар был женат на дочери герцога Вальтрона, канцлера Юга, имевшего владения в окрестностях Иридона. Его старший сын, Эльриан должен был когда-нибудь сменить на троне отца. Это был высокий, хорошо сложенный молодой человек, унаследовавший не только имя, но и тонкие, красивые черты лица деда, и его голубые глаза, но был в отличие от него брюнетом, что впрочем, его совсем не портило. Грива черных волос в сочетании с голубыми глазами. Необычная, яркая внешность. Его сестра-двойняшка, Эстер, была светло-русой, тоже красивой, и с карими глазами. Обоим, брату и сестре, было по 22 года. Эльриан был помолвлен с дочерью короля Юга, Ивонной, а его сестра – с наследником Юга, Идженом. Они все были ровесники. Иджин и Ивонна не были двойней, но погодками, и они были более похожи друг на друга, чем Эльриан и Эстер. Оба темноволосые шатены с серо-зелеными глазами. Оба не то, что бы красавцы, но симпатичные, но, если простая манера держаться Иджена делала его этаким рубахой-парнем, то гордая осанка и надменный взгляд делали Ивонну истинной королевой.

Молодое поколение было представлено вторым сыном короля Севера, Эмилем, 15-ти лет. Но он был калекой с рождения. Роды были тяжелые, что-то пошло не так, и мальчик навсегда потерял способность ходить. Хотя голова была светлая, и руки умелые. Рисовал он отлично. Сейчас он переживал, что по причине инвалидности его не возьмут в плаванье, и он не сможет нарисовать все те шикарные пейзажи, что он надеялся запечатлеть. Чуть старше его была младшая сестра Иджина и Ивонны, Ильсения, или, как ее ласково звали, Илси. В отличие от сестры, это была просто милая девушка 18-ти лет. Причем, миленькой ее делала не красота лица, в ее лице не было правильных, классических черт, а что-то неуловимое, но очень приятное в манере держаться, в выражении больших серых глаз, и мимолетная улыбка на пухленьких розовых губках. Но что особенно ее красило, так это грива роскошных платиновых волос, которую удержать в прическе никак не могли самые длинные шпильки и хитроумные заколки. Вечно буйные пряди развевались вокруг ее головы, отчего она постоянно получала замечания от своей безупречно причесаной сестры.

- Илси, ты опять не причесана! – шипела старшая, и выносила приговор, – растрепа!

Младшая любила сестру, она была для нее идеалом женщины. Жена короля Юга умерла рано, пытаясь родить тому второго сына. Так что старшая сестра уделяла много внимания младшей. И никто бы не заподозрил, что внешне такая простая и милая девушка хранила в своем сердце жгучую тайну, которую она ни за что бы не доверила ни отцу, ни брату, ни, не дай Бог, сестре!

Так что, пока старшие принцы спорили о маршруте плаванья, девушки просто слушали, изредка вставляя замечания, которые иногда даже принимались во внимание. Младшим была поручена важная миссия охраны маленького собрания. Нет, не от врагов, какая защита от паренька-калеки и слабой девушки? От родственников. Во внешне дружной семье Северных была одна паршивая овца. Тетка. Жена младшего брата Эдгара, Минна. Она почему-то вообразила, что, если трон перешел к Эльриану, младшему сыну, после принятия старшим, Эрнестом, сана Архиепископа, причем совершенно добровольно, то это в традициях Этерлингов! И коронация Эдгара, как старшего сына, это ошибка. Ему следовало отречься и принять сан, передав трон младшему брату! Откуда в ее голове появилась такая ересь, неважно, правда, подозревали, что не обошлось без дурной крови герцогов Марнон, передавшейся по наследству. Марноны, вечная головная боль королей Севера, всегда были источником беспорядков и восстаний. И ведь, как подыгрывали врагам! Все беды Эстины начинались с восстания в Марноне! Так что сейчас, рано овдовевшая тетушка, продолжала мутить воду, обвиняя в смерти мужа, погибнувшего при испытании новой модели полевого орудия, и его отца, Эльриана, привившего сыну страсть к технике, и Эдгара, не удержавшего брата от присутствия на первом испытании оружия. А после того, как выяснилось, что Эмиль рожден калекой, и доктора после тяжелых родов запретили Амелии Вальтрон рожать еще раз, принялась интриговать с новой силой в пользу своего единственного сына, Эсташа, пухленького, ленивого десятилетнего маменькина сынка. К тому же, рыжего. Что было совсем непонятно, в кого. Рыжих в ближайших предках Этерлингов не было. Правда, в роду Марнонов, были.

Глава 2. Как успешно замести следы.

- Риан! – к упавшему принцу бросились сразу все мобильные друзья и родственники.

- Жив? – спросил Иджен.

- Вроде, только бок болит и нога.

Принц провел рукой по саднящему боку, и с удивлением посмотрел на окровавленную ладонь.

- Надо же, как поранился! Рубашка вся кровью залита! И с ногой что-то!

Иджен и Эстер помогли Эльриану сесть. Ивонна, обучающаяся на Медицинском факультете Истоновского университета., осмотрела ногу жениха и разорванный, как выяснили, обломившимся сучком яблони, бок.

- Нога – просто вывих лодыжки, А вот бок, тут шить надо! Что делать будем?

- Да, накрылось у нас испытание яхты. Мы же хотели на ней до архипелага Циол дойти, как раз бы в три дня, оставшиеся до начала учебы уложились! – посетовал Иджин.

- Ничего не накрылось. Пойдете, но без меня. Вернее, ты один. Эстер, отними у Френди мешок с котом, пока он его совсем не придушил! Эмиль, я что, даром себе бок распорол? Почему за собакой не смотришь? Значит так. Следы падения не скрыть. Стремянку оставляем. Пусть садовники на мальчишек дворовых подумают. Эстер, бери Эмиля, берете мешок с котом, уносите подальше отсюда, там выпускаете. Оклемается, у кошки девять жизней. А вы отпроситесь у мамы поехать в гости к Иджину и Ивонне, всем вместе. Завтра вы вернетесь, а я там останусь. Мы яхту испытываем, вас не взяли. К отцу не суйтесь. У него опять герцог Марнон, он злой как черт будет. Ясно? Френди надо алиби организовать. Не было его здесь сегодня.

- Можно, я его пока к себе возьму? – спросила Илси, – Познакомлю со своей Альмой, пусть поиграют. И у нас есть специалист по собачьим прическам, она его причешет. А с тобой, Риан, что делать? Тебе же помощь нужна.

- Пока вы с мамой договариваетесь, Иджин и Ивонна мне помогут до монастыря святой Моники добраться. На мобиле. Мой возьмете, я его как раз у калитки в сад бросил. Надеюсь, еще не отогнали в гараж. Там, в монастыре, есть лечебница для бедных, но надеюсь, одному принцу в помощи не откажут! Пару дней отлежусь, если надо будет. А может, повезет, просто подштопают и отпустят, тогда я с вами в Истон поеду! Илси, ты с Френди справишься?

- Да, конечно, собаки меня любят. Особенно, если Эмиль прикажет ему.

Все начали претворять план Эльриана в жизнь. Илси повела Френди к ожидающему их катеру, ей помогли подняться на борт. Эстер и Эмиль отвезли кота в дальний угол сада и вынули из мешка. Кот был жив, но в шоке. Даже не царапался.

- У, зверюга, из-за него все неприятности! Ладно, жив будет, и хорошо. Найдут, или сам домой притащится. Пошли у мамы отпрашиваться.

Мать детей отпустила. Похвалила заочно старшего, что взял младшего с собой, хоть не на яхту, так в гости. Так что Эмиль с сестрой тоже погрузились на катер. Через полчаса к ним присоединились Иджин с сестрой. Эльриана отпускать из лечебницы категорически отказались. На разорванный бок наложили около 15 швов, под местным обезболиванием, сказали – Бог спас, еще бы чуть-чуть и сук пропорол бы грудную клетку. Лодыжку тоже вправили, наложили жесткую лангету. Хотели сообщить во дворец, но он упросил не волновать мать, отлежится пару дней и сам приедет. А то родители не разрешат брату и сестре съездить в гости в Истон. Сердобольные монахини согласились. Иджен и Ивонна уже ушли на катер. Эльриан остался на койке.

Похоже, его хитрый план сработает. Завтра Эмиль и Эстер вернуться домой, а он через два дня. Как будто он ходил с Идженом на яхте. К тому времени кота найдут. А Френди в гостях! У него алиби! Все хорошо! Собаку не тронут, Эмиль не будет бояться за своего друга. Тетка не узнает, что ее любимца потрепала собака Эмиля. Он придумал хороший план. Принц поудобнее устроился на жесткой койке и заснул, утомленный переживаниями тяжелого дня. Если бы он знал, как дорого ему обойдутся эти два дня пребывания в монастыре, он бы сию же минуту полетел бы домой и признался во всем отцу!

Катер высадил гостей у пристани. Около нее была пришвартована новенькая паровая двухмачтовая яхта. Иджин пригласил гостей на борт. Погуляли по палубе, повосхищались роскошно отделанным салоном. Потом Иджин проводил дам и Эмиля во дворец, а сам занялся подготовкой к небольшому плаванью. Все равно, выйти в океан можно только в темное время суток. Отлив начинается в 9 вечера. В узкое бутылочное горло пролива даже дизельные и сменившие их паровые суда могли пройти только два раза в сутки – войти в море с приливом, а выйти в океан с отливом. Бороться с сильным течением означало зря потратить драгоценное топливо. Уголь и нефть на Эллане водились, но на Восточном материке месторождения были малы, а добыча скудна. Больше месторождений было на Западном материке, но там мешались Ббрдгыхи, дикие каннибалы. Против них уже дважды проводили экспедицию, но пока с небольшим результатом. Пара лет и орда переходила пустыню снова. Третья экспедиция готовилась, и оба принца мечтали принять в ней участие. Теперь решили не просто отогнать дикарей, но перегородить узкое место в пустыне, между двумя океанами, громадной каменной стеной, неприступной для не обладающих техникой дикарей. Пока же на Западном материке усиленно, под охраной воинов с автоматическими скорострелами, ломали камень для ее возведения. Так что Иджин, пожалев вынужденного отсутствовать Эльриана, улегся поспать, что бы понаблюдать, как капитан будет проводить яхту в проливе, мимо острова Гард, на котором работал мощный маяк.

Эстер и Эмиль вернулись в летнюю резиденцию семьи в Алларине, как раз к семейному ужину, на вопрос об Эльриане дружно соврали, что он с Иджином решили опробовать подаренную тому яхту. Так что он вернется как раз к началу занятий в академии. Отец не возражал. Молодежи нужно развлекаться. Никто не обратил внимания, что тетя Минна тихо вышла из-за стола, но быстро вернулась, извинилась, и продолжала ужинать, как ни в чем не бывало. На ее вопрос, где Френди, Эмиль сказал, что взял его с собой в Истон, но ему так понравилось играть с борзой принцессы Илси, Альмой, что он решил оставить его на два дня. Потом его привезет возвращающийся домой Эльриан.

Глава 3. Непредвиденный поворот

Не принять духовную особу было нельзя. Амелия, конечно, решила, что старуха пришла с утешением, хотя, какое тут утешение! Но аббатису пригласила. Старушка в одеянии монахини и белоснежном головном уборе удивленно посмотрела на заплаканную королеву, покачала головой и сказала:

- Дочь моя, сейчас я нарушаю прямой приказ члена королевской фамилии, но я не могу поступить иначе. Я думаю, что вы простите меня. Потому что последствия моего молчания могут обернуться трагедией. Понимаете, у нас очень небольшая лечебница, в основном мы оказываем только самую необходимую первую помощь. У нас очень маленькие возможности…

- «Бесчувственная, выжившая из ума старуха! – раздраженно подумала королева. Тут горе, а она о проблемах своей лечебницы!

- Я так понимаю, вам нужны средства – раздраженно ответила Амелия – я напишу записку казначею. Одну минуту.

Она шагнула в небольшому бюро с письменными принадлежностями в углу будуара, собираясь написать приказ казначею, но была остановлена старой женщиной, совершенно непочтительно схватившей ее за руку. От такой наглости королева онемела.

- Простите мою бесцеремонность Ваше Величество, но прошу, дослушайте меня до конца! Деньги не решат проблемы, хотя на швы, наложенные на рану Его Высочества пошел почти весь запас нашего шовного материала. И мы были бы рады средствам, позволяющим его восстановить. Дело в том, что у нас даже противостолбнячный анатоксин просрочен, и мы не решились его вводить. Наш доктор опасается столбняка, рана была сильно загрязнена землей, а землю в плодовых садах удобряют, простите, навозом, а это самый частый источник столбнячных бактерий. Поверьте, столбняк проще предупредить, чем вылечить. И рентген мы сделать не можем, а доктор подозревает перелом двух ребер. И антибиотиков у нас нет.

- Это плохо, но я не понимаю, зачем вы это мне рассказываете! У нас горе…

- Ну, большого горя пока нет, если срочно принять меры все обойдется, и анатоксин еще не поздно сделать!

- Кому? Какой анатоксин?

- Так противостолбнячный, Его Высочеству!

- Какому Высочеству?

- А я разве вам не сказала? Его высочеству, Эльриану. Он у нас в госпитале уже пятый день. Его принесли к нам после того, как он свалился с яблони. Хотел порадовать невесту и сорвался!

- То есть, вы хотите сказать, что принц Эльриан сейчас у вас в госпитале, и он пять дней назад упал с яблони?

- Ну да, все правильно. А еще мы сразу, как оказали помощь, хотели перевезти его во дворец, но он нам запретил. И перевозить и сообщать. Боялся вас расстроить. Сказал, отлежится пару дней и сам поедет домой. Но не вышло. Как сказал доктор рана воспаляется, начался жар, доктор опасается столбняка. А у нас просроченный анатоксин и нет антибиотиков!

Амелия судорожно соображала. Первым ее материнским желанием было бежать к мужу, обрадовать, и нестись в госпиталь при монастыре. Но весь ее опыт королевы говорил о том, что это делать нельзя. У мужа сейчас сидит убитый горем король Юга. Они пытаются докопаться до истины. Кто отдал приказ стрелять по яхте, никакого отношения к кокаину не имеющей. И, если сразу вывалить вести, что пропал только Инджин, а Эльриан хоть и не здоров, но жив, то последствия будут непредсказуемые. Поэтому она успокоила мать-настоятельницу, вызвала мобиль, большой, что бы в случае необходимости туда влез лежачий больной, и, прихватив монахиню, поехала в монастырь святой Моники. Разбираться. Точно ли в госпитале сын, почему все считали, что он на яхте, а он лазает по каким-то деревьям? То, что в этой истории что-то нечисто, она чувствовала всей кожей.

- Молиться поехала, – глядя сочувственно ей вслед, подумали стражи у ворот.

Амелия приказала гнать мобиль на предельной скорости. Настоятельница сидела рядом и успокаивающе поглаживала королеву по руке. Приехали быстро. Монастырь, славящийся у женщин королевства тем, что его стены позволили королеве Мерседес счастливо родить второго ребенка, того самого короля Эльриана, первого под этим именем, прозванного Похищенный. Так что вскоре при монастыре открыли бесплатную лечебницу для неимущих, так как кроме бесплодных женщин, все исцеление которых сводилось просто к пребыванию в монастыре, посте и молитве, туда стали обращаться и просто больные . И не только женщины. Лечебница существовала на пожертвования, поэтому постоянного лекаря в ней не было. Никто не хотел работать практически бесплатно. Поэтому туда присылали на практику студентов последнего года обучения на медицинском факультете Университета Эстины, да в сложных случаях приглашали лекарей-монахов из других монастырей. Хоть религия на Эллане и была схожа с Англиканской церковью на Земле, монастыри остались. Это было проще, чем содержать приюты для неимущих. Таким образом, зашивать рану кронпринцу, неожиданно свалившемуся на голову персонала лечебницы, пришлось студенту 5-го курса, почти двоечнику. Кандидату на отчисление. Увидев, кому ему придется оказывать первую помощь, он совсем потерял голову, и просто следовал приказам вышестоящего лица. То есть принца, ничего не понимающего в медицине. Основы скорой помощи на поле боя им, в академии, конечно, объясняли, и все! Свои ошибки практикант осознал только позже, когда у пациента начались осложнения – поднялся жар, воспалилась зашитая рана на боку. Вызвали лекаря. Но пока он собрался, пока доехал, прошло более суток. А состояние пациента все ухудшалось. Приехавший монах четко понял, что они не справятся. И послал аббатису к королеве, объяснить ситуацию и получить приказ, перекрывающий приказ ее сына ни в коем случае не перевозить его не только в столичный госпиталь, но и даже в приличный местный. И вот, королева явилась сама.

Глава 4. С чего начинается война!

Эльриан проснулся утром следующего дня, плохо представляя, что произошло и где он. Последнее, что он помнил, это то, что он уже собирался домой, что бы его возвращение совпало с прибытием в Истон «Морской птицы», но вдруг его зазнобило, заболела голова, стало ломать все тело. А потом все, провал. И сегодня он очнулся совсем не в том закутке, где он отлеживался три дня, а в светлой довольно большой комнате. Неужели этот слабак, стажер от медицины, все-таки перевез его в обычный госпиталь, несмотря на запрет. Это плохо. Придется изобретать причину травмы. Но тут дверь в комнату, или палату открылась, и в нее вошла мать!

- Проснулся? – улыбнулась она, – как себя чувствуешь?

- Хорошо, мама, откуда ты? И, собственно говоря, где я?

- Что, совсем ничего не помнишь? Даже зачем на яблоню полез? Как мальчишка, честное слово! Уже год, как совершеннолетний, а серьезным так и не стал!

- Подожди, мама, кто тебе сказал про яблоню?

- Не мне. Истоны привезли тебя к монахиням, и сказали, что ты полез за яблоком для невесты и упал со стремянки. Поранился и ногу повредил. Что скажешь?

- Хороший вариант. За яблоком для невесты, значит? Буду дурачком выглядеть, но это ничего.

Мать села на стул рядом с кроватью, потрогала его лоб, еле теплый, хорошо. Улыбнулась и спросила.

- Есть хочешь?

- Хочу, но сначала встать надо, умыться.

- Вставать нельзя. До прихода доктора. А если надо не только умыться, то сейчас позову дежурную медсестру, помогут. И умыться заодно. Потом завтрак, потом поговорим. Серьезно, ясно?

Мать выглянула за дверь, кого-то позвала, пришла немолодая тетка в костюме медсестры, и принесла таз и кувшин с водой. Поставила рядом, на столик. Сказала строго:

- Вставать нельзя. Если надо в туалет, то вот утка, Сами управитесь, или помочь?

Принц покраснел и промямлил: - Сам.

Потом прибор у него забрали, на руки сестра слила, помогла умыться, подала полотенце. Потом достала из кармана бесконтактный термометр, поднесла ко лбу, улыбнулась.

- Температура нормальная, хорошо. Врачи осмотрят, и решат, можно ли вставать. А пока все лежа. Завтрак сейчас принесу. Ваше Величество, вы поможете покормить, или мне самой?

- Конечно помогу! Напомню детство. Раз ты по деревьям лазать начал, значит, в детство впадаешь!

- Мама!

- Что мама? Мне даже отцу стыдно объяснять будет, зачем его великовозрастного сына на яблоню понесло. Хотя, в нынешней ситуации, он эту яблоню золотой оградой обнесет! Ты из-за этого падения с Идженом не поплыл? А брату и сестре наврать велел, что бы от отца глупость скрыть? Или была еще какая-то причина? И вы все вместе врете? Вот ни за что не поверю, что полез за яблоком для Ивонны. Так только влюбленные поступают, а ты не только не влюблен, но ее просто терпеть не можешь! Я права? Тогда почему с отцом не переговоришь? На принцессе юга свет клином не сошелся. Да и двое их. Может, младшая лучше? Мне лично она больше нравится. Так что сейчас, пока завтрак не принесли, давай, признавайся. После еды вновь спать захочешь.

- Мама, может не сейчас? А то я сейчас такого наговорю, потом стыдно будет.

- Нет уж, давай сейчас. А то потом, после перевязки, мне уехать придется. В Алларин. А то отец меня хватится. Пока он думает, что я в монастыре молюсь, но если к обеду не появлюсь, тревогу поднимет. Да и нельзя его так долго в неведении держать, жестоко.

- Жестоко детей терроризировать. И возводить вину за гибель брата по его же неосторожности, в культ.

- Ты о чем? Кто кого терроризировал?

- Ты что, ничего не замечаешь? Что в последние два года у нас происходит? После того, как отец взял тетушку Минну к нам, во дворец?

- Так она вдова его брата, и ее сын тоже нуждается в мужской руке.

- Я как раз об этом. О тетушке и ее сыне. И об Эмиле. Почему отец назвал вторым принцем Эсташа? С какой стати? Почему не Эмиля? Он что, считает, раз он инвалид, так ему уже не сын? Да, инвалид. Да, никогда не будет ходить. Но голова у него работает, и работает лучше некоторых здоровых. Почему отец его обошел? Почему позволяет тетке его терроризировать? Постоянно тыкать носом в его ущербность? Что он никогда не будет наследником? Почему? Что бы быть королем не обязательно уметь бегать. Ноги не так важны, как голова! А ты знаешь, что теперь, когда ее сын стал вторым в очереди на трон, что заявляет мне Минна? Что кронпринц еще не гарантия престола, если есть более достойные. И что непочтительный сын может вызывать у отца такое раздражение, что он его может титула и лишить, в угоду более послушному и почтительному. Очнись, мама, вот ты спрашиваешь, почему я молчу о помолвке с Ивонной. Хотя терпеть ее не могу? Потому что боюсь. Да-да, боюсь. Боюсь того, что из моего отказа составят заговор, нальют в уши отцу пять бочек дерьма про меня, я попаду в опалу, и ты и Эмиль останетесь совсем без защиты в этом дворце. Если честно, на титул мне плевать. Еще два года и я стану офицером, надеюсь, неплохим. И смогу махнуть рукой на титул, на дворец, уехать вон, на Западный материк, воевать с Ббрдгыхами. Но мне не наплевать на вас. Поэтому терплю тетушку Минну и ее сынка. Но однажды, боюсь, терпение лопнет, и я все выскажу отцу. Знаешь, почему я полез на эту чертову яблоню? Потому что Френди покусал теткиного любимца, Милорда. Этого наглого котяру. Тот залез на дерево и стал орать. У Эмиля началась истерика. Он вспомнил тот скандал, когда тетка требовала убрать собаку, потому что она представляет опасность для ее котов! Эмиль любит пса, считает его своим единственным другом после того, как тетушка приказала разогнать всех мальчишек, что составляли компанию Эмилю. Якобы они дразнят ее обожаемого Эсташа! Эмиль остался с одной собакой! И этот друг оказался в беде. Я мог запретить выкинуть собаку из дворца, но не смог бы защитить ее от отравы! Я еле успокоил брата. И полез снимать этого паршивого кота. Мы отпросились в гости к Истонам, Илси увезла Френди, якобы поиграть с ее борзой, кота Иджин и Эстер утащили подальше от нас и там выпустили. А что бы скрыть мои неудачные упражнения с яблоней, решили сказать, что я уехал с Иджином на яхте. Я хотел отлежаться, и появиться, когда яхта вернется. Так, если кота найдут, то у Френди будет алиби! Вот почему я запретил перевозить себя в госпиталь. Кстати, яхта уже вернулась?

Глава 5. Родственные связи и другие неприятности.

Эльриан не умел болеть. Опыта не было. Он всю, пока еще не длинную жизнь серьезно не болел ни разу. Ну кто посчитает за болезнь неделю с насморком, после того, как он, на спор, прыгнул зимой в пруд в Кадетском корпусе, покрытый тонкой пленкой льда. Благодаря бдительному надзору прабабушки Неллины, родители не пропустили ни одной прививки, так что детские болезни обошли его стороной. Серьезных травм тоже не было. Он с удовольствием занимался спортом, был тренирован, хорошая координация движений не допускала травм. Так что такая неприятность приключилась с ним в первый раз. Дураком он не был, и сразу понял свою ошибку, как только доктора рассказали ему, что произошло с раной. И как ее следовало обработать. Питер хотел написать в университет, что бы неумеху-студента отчислили, но принц взял часть его вины на себя, сказав, что он прямо пригрозил горе-лекарю, и у того выхода не было, кроме как подчинится. Правда, Питер все равно настаивал, что стажер мог под напором пациента устоять, и сделать все сам, но правильно. Сошлись на том, что студент должен заново прослушать последний курс, что бы лучше усвоить материал. Питер так же продемонстрировал упрямому принцу, почему ближайшие три дня он ходить не сможет. Он просто предложил ему встать, при нем, как только закончится капельница. Тот попробовал, но жгучая боль в ребрах и в разорванном боку не позволила выпрямиться. Он рухнул обратно в кровать и больше не настаивал. Подчинился режиму. Успокоенная королева вернулась во дворец.

Картину, которую она там застала, вывела ее из себя. Минна вселяла своего отпрыска в комнаты Эльриана! Вернее, пыталась. Потому что в дверях держала оборону Эстер, намертво перекрывая вход в покои брата. Минне оставалось только начать драку, но она пока не решалась на это. Пока только орала.

- А ну дай пройти, дурная девка, это теперь покои Эсташа, он кроннпринц!

- Эльриана еще не похоронили, так что это его покои. И еще есть Эмиль. Вот поорешь еще и передумает отец твоего гаденыша вторым принцем именовать! И пока брата не похоронили, он жив. И покои его! Пошла вон, шавка приблудная!

- Да я! Да я тебя! – Минна занесла руку, пытаясь ударить Эстер по лицу, но ее запястье перехватила Амелия. Сейчас она, как никогда ясно поняла правоту сына. С Минной надо было что-то делать. Оставлять все так дальше становиться опасно!

- Минна, вы, кажется, совсем берега попутали. Как вы посмели поднять руку на мою дочь?

- А как она смеет мне грубить? Эсташ сейчас кронпринц, покои по праву его.

- Не торопитесь, Минна. Тел еще не нашли. Так что рано записывать моего сына в покойники! И, вы кажется забыли, что пока королева я, и без меня, без моего позволения, в моем дворце, табуретку с места никто не смеет сдвинуть. Ричард Гринн, вы уволены с должности управляющего королевским дворцом. Немедленно сдайте свои дела заместителю, этому молодому Шарлю Бьорку. И пусть он немедленно, после приема дел зайдет ко мне на беседу. – Закончив озвучивать приказ, Амелия развернулась, что бы уйти. Но Минна сдаваться не собиралась.

- Раскомандовалась тут, стерва. Посмотрим, на чью сторону король встанет! Я Марнон!

- А я Вальтрон! Убирайся к себе, пока я гвардию не вызвала, что бы тебя отконвоировать.

Минна сдалась и ушла.

- Зря ты так с ней, мама. Эльриан не просто так ее опасается. Подлая она, способна на любую гадость.

- Тем более, надо ее на место поставить. Эстер, ты понимаешь, что вся провокация с яхтой, это дело рук Марнонов. И Минны и ее племянника. И закончится все это войной. Но пойдем ко мне в кабинет. Не надо посреди дворца все обсуждать!

Амелия закрыла дверь в покои Эльриана на ключ и положила его в сумочку на талии. Пошли в ее будуар. Королева выгнала всех прислужниц вон. Пригласила дочку сесть. И тут в дверь вошла ее старая камеристка Ная.

- Сумела? – спросила ее королева.

- Конечно, моя королева. Принцесса сказала, что конечно, подержит пса. И что она скажет своему отцу, если он спросит, что она сама выпросила собаку у Эмиля, так как пес ей очень нравится! Но она просила вас предупредить, что боится, что ее сестра наговорит лишнего их отцу. Она будет счастлива, разорвать помолвку с принцем Эльрианом. Даже ценой жизни брата! И, простите, моя королева за вопрос. То, что она сказала о принце правда?

- Спасибо тебе. Правда. Поэтому никому не говори пока, пожалуйста, о том, что сделала и что узнала. Имей в виду, пока я даже мужу не сказала. Это может войну вызвать. Пусть король Идгар остынет, может, тогда он сможет рассуждать здраво!

- Все поняла, моя королева! – Камеристка поклонилась и вышла. Мать и дочь продолжили прерванную беседу.

- Но какой Минне резон развязывать войну Севера и Юга? – спросила Эстер

- Эстер, то, что я скажу тебе, пока это просто мои домыслы. Доказательств пока нет. И пока твой брат довольно беспомощен, уничтожить больного в госпитале проще простого. Вместо лекарства в вену ввести яд. И все. Кто, как, неясно. Все в форме, все в масках, пока хватятся, исполнитель уже далеко. Так что мы должны будем держать себя очень осторожно. Хорошо, что тебе хватило сообразительности не заявить Минне прямо, что Риан жив. Пусть думает, что их с братом преступление удалось. А резон у нее есть. Она спит и видит, как бы протащить Эсташа на трон. Даже по трупам. Если бы смогли сохранить тот приказ о стрельбе по контрабандистам! Без него не доказать причастность молодого Марнона.

Глава 6. Знать бы, где упасть...

Эдгар, приказал тоже приказал срочно собрать совет, и ждать его появления в Аллерине, хоть до полуночи. Сам он поспешил в госпиталь при военно-морской базе в .Ристоне. Проверить, правда ли то, что рассказала Ивонна. Если честно, срочно проверить, жив ли старший сын, занимало его больше, чем возможная война с Югом. В своей армии он был уверен. Он приказал остановить мобиль перед главным входом и ринулся к кабинету начальника госпиталя. Тот, уже предупрежденный караульными при въезде, уже ждал у входа в кабинет. Подтвердил, что все правда. Его Высочество доставили позавчера, в очень тяжелом состоянии, с обширной, нагноившейся раной на боку. Пришлось снимать швы и чистить рану. Была угроза заражения крови. Сейчас опасности нет, температура нормальная, но рану ведут открытым способом, наложить швы, как было первоначально сделано, возможности нет. И, что бы избежать формирования грубого рубца, по-видимому, потребуется повторная операция, как только будет ясно, что больше нагноения тканей не грозит. Да, конечно, принца можно навестить, только надо надеть бахилы на обувь и халат. Палата хоть и гнойной хирургии, но чистоту соблюдать надо.

Король переоделся и его провели а «Адмиральскую палату», фактически, королевский люкс. Эльриан полулежал на медицинской койке, с поднятым подголовником, читал какую-то толстую книгу и делал выписки из нее в тетрадь, лежащую на небольшом столике, укрепленном поперек кровати. Он был так увлечен своим занятием, что даже не заметил прихода отца.

Эдгар с облегчением вздохнул, и прислонился к косяку двери. Сделал знак сопровождающим оставить его одного. Разговаривать с сыном он хотел наедине, в отсутствии посторонних ушей.

- Вот скажи, какого черта ты полез на эту яблоню? – громко спросил он, вместо приветствия, чувствуя, что если сейчас он начнет радоваться и благодарить Бога за то, что его первенец жив, то позорно разрыдается. Поэтому решил начать с кавалерийского наскока, без всяких сантиментов.

Принц поднял голову и, наконец, увидел отца.

- Папа! Извини, не могу встать, и приветствовать тебя, как положено. Врачи пока вставать запретили.

- Говорить же тебе не запрещают? Значит, можешь поприветствовать отца, который тебя уже почти похоронил, словами. Я не думал, что ты способен на такую жестокость. Матери скрывать, что ты жив, сам запретил, или она сама решила? Я думал, жена меня любит!

- Прости, отец, но все-таки надеялся, что Идгар остынет и начнет лучше соображать! Я так понимаю, не стал.

- А на что ты надеялся? Собрались плыть вместе, это всем было известно, Ты оказывается, жив, хоть и не здоров, а яхту расстреляли. Весь экипаж погиб, кроме двух матросов. Правда, тела Иджена не найдено. Но это вопрос времени. Его могло утащить течением отлива. И ты думал, что все это удастся скрыть? Что Ивонна, которая, как я понимаю и отвозила тебя в госпиталь, решит молчать? Совсем поглупел? А теперь Южные думают, что мы специально скрывали, что ты жив.

Эльриан замялся.

- Видишь ли, папа, на том, что бы скрыть, что я жив, хотя бы на ближайшее время, пока я не приду в себя окончательно, настояла мама. Она сказала, что уничтожить человека в больнице проще, чем дома. Даже в охраняемой.

- И кому может потребоваться тебя уничтожать?

- А ты сам не догадываешься? Зачем расстреляли яхту по подложному приказу? Смерть Иджена никому не нужна, кроме, разве, Ивонны. Но у нее был в перспективе кусок пожирнее. Стать королевой Севера она хотела. Даже меня терпеть решила ради этого. По крайней мере, до рождения неоспоримого наследника. Потом, не знаю. Так что дело не в ней. И подделать приказ штаба нашей береговой охраны ей не под силу. Но есть личности, которым это легко, и они среди нас.

- Так. Опять вы с матерью нападаете на Минну! На несчастную вдову моего погибшего брата! Ты понимаешь, что на этих испытаниях должен был быть я? Но Эрик, не сумев меня отговорить, решил провести их на двое суток раньше, что бы я на испытания не попал! Я по гроб жизни ему обязан!

- Прости, отец, но я слышал разговор накануне этого несчастного взрыва. Разговор дяди с конструктором ракеты. Я тогда играл с мальчишками в прятки и залез за диван в кабинете дяди. Инженер говорил ему, что модель имеет недоработки, и им нужно еще два-три дня, что бы их исправить. Просил перенести испытания. Но дядя не разрешил. Он прямо заявил, что тогда ты успеешь вернуться из инспекционной поездки в Нордтон. А он хочет произвести испытания без тебя!

- Вот видишь? Я был прав!

- Подожди, я не договорил! Дядя еще добавил, что если ты будешь присутствовать, то пресса упомянет только тебя, а он отойдет на второй план! А он хочет, что бы только о нем упоминали, как о кураторе проекта по созданию совершенно нового оружия. Так что это была не забота о твоей жизни, а вечное ваше противостояние, кто лучше, умнее и достойнее!

- Ты был мал и мог не так понять.

- Прости, но 11 лет это не младенческий возраст. Кое-что соображаешь. Так что я все понял правильно. А вот ты мне ответь, давно хотел спросить, но не хотелось с тобой ругаться. Но теперь я сдержаться не могу. Почему ты назначил моим преемником не Эмиля, но Эсташа?

- Эмиль инвалид.

- Папа, Эмиль просто не может ходить. У него ясная голова и умелые руки. И, в отличие от Эсташа, он не ленив и тянется к знаниям. Скажи, что для будущего короля важнее? Да что я спрашиваю, ты же сам со мной спорил, когда я решил идти в Военную Академию, а не на Юридический факультет университета! Твои слова: - «Королю незачем бегать кросс по пересеченной местности с полной выкладкой. Знание законов и умение их применять ему важнее». А теперь ты сам этим словам противоречишь. А знаешь, что твоя ненаглядная Минна заявила мне на следующий день после твоего указа? Что титул кронпринца престол не гарантирует. Король может отправить неугодного сына в опалу, заменив его более сговорчивым и послушным родственником, или что вообще до коронации можно и не дожить. Хорошие слова и мысли у несчастной вдовы из рода Марнон!

Глава 7. Война начинается с уборки своего дома.

Вернулся Эдгар в Алларинский дворец растревоженный разговором с сыном. Неужели он настолько потерял чутье в эти спокойные годы, наступившие после примирения Севера и Юга после неудачной попытке захвата Эстины, предпринятой по указке Церкви святого Престола. Заключенный мир с Игнаром, братом короля Юга, лично застреленного дедом, Эльрианом I, потом перешедший в дружбу при Илларии, друге деда, вместе с ним попавшим в ту же переделку. Счастливо выбравшиеся товарищи по несчастью завещали эту дружбу своим сыновьям, которых даже назвали похоже – Эгдар и Идгар. И казалось, спокойные времена продлятся вечно, можно будет достигнуть большого прогресса в улучшении жизни народов, освоить Западный материк, окончательно загнав Ббрдгыхов в резервацию. Западный материк манил залежами полезных ископаемых, которых жизненно не хватало жителям Элланы. И вот, все летит к чертям из-за заговора рвущейся к власти бабенки из проклятого рода Марнонов. Да и Идгар со своей доченькой. Оба явно получили в наследство гадкий характер своего дяди. Вот Иджен, так не вовремя уплывший на своей яхте в вечность, больше напоминал деда, Иллария, простого парня, влюбленного в море и в жену. Причем именно в таком порядке. Жаль его. Так что домой король приехал в весьма раздраженном настроении. И, настроенная на скандал Минна, нарвалась!

Она караулила «простака» Эдгара у самого входа, и, не дав тому снять непромокаемый плащ, обрушила кучу жалоб на его жену и дочь, не давшим ей занять причитающиеся Эсташу покои. Причем сделала это публично. Все, приехавшие на Совет, ее слышали. Разьяренный король уже не нуждающийся в свидетельстве родных, втащил ее в зал заседаний, швырнул на стул, и, не дав советникам как следует рассесться, вызвал на ковер начальника Береговой стражи, ее племянника, Жозеса Марнона.

- Скажите, генерал, кто предоставил вам сведения, что на яхте наследника Юга перевозят кокаин?

Ошарашенный Марнон, не ожидавший вопроса в лоб, заблеял:

- Мне никто не сказал, что это яхта наследника! Мне сообщили только о яхте с кокаином. Я, желая спасти наших юношей от пагубной привычки, приказал ее уничтожить.

- То есть, вы уничтожили яхту, не зная, кому она принадлежит, кто на ней плывет, просто услышав о подозрениях? Так? И свой приказ вырвали из вахтенного журнала, когда испугались, что на ней погибли два принца? Так? А ваш источник такой надежный, что вы поверили ему с первого слова! И я даже могу его назвать – это ваша тетя. Так?

Племянник бросил испуганный взгляд на тетушку, и проблеял: – Нет, нет, я бы не поверил донесению женщины, не моего агента!

- Тогда назовите нам имя агента, мы его арестуем и выдадим Югу, как виновника гибели принца Иджена.

- Я, я не могу его назвать! Это очень засекреченный агент.

- Хорошо, тогда вина вашего агента ложится на вас. С должности я вас снимаю. Отправляйтесь под домашний арест, до решения вашей участи.

Члены Совета, те, которым еще не было известно о том, что Эльриан жив, переглянулись, удивленные такой мягкостью наказания. Но король продолжил.

- Теперь вы, моя дорогая невестка. Ваша очередь. Какого черта вы устраиваете скандалы в моем дворце? Пытаетесь без моего разрешения вселиться в покои кронпринца? Оскорбляете мою жену и дочь, хозяек этого дворца!

- По вашему указу преемником титула кронпринца является мой сын. Так что я действовала по праву!

- Разве мой старший сын объявлен покойником? Кто-то видел его труп? Но даже это не дает вам право занимать, как вы думаете, пустые покои. Я сию минуту лишаю принца Эсташа титула второго принца. Вторым принцем был и есть по праву рождения мой сын Эмиль. И в наказание вы немедленно отправитесь в ссылку. В городок Вальдзее. Под надзор тамошнего начальника полиции. И не сметь покидать его без моего приказа!

- Вы не можете, не можете отправить Эсташа в такую глушь. Там одни болота, только болота и торф, принц, который может наследовать престол не может там жить!

- Молчать! Вы слишком много думаете о моем престоле, Минна. О таких вещах лучше думать подальше от предмета вожделения. Оба моих сына, вопреки вашим мечтам, живы. Так что проветрите свои мозги на море. Стража! Увезите эту женщину с сыном в Вальдзее немедленно, ее вещи позже соберут ее камеристки. И вместе с ней соберите и отправьте в отдельной клетке всех ее котов. Больше кошек на территории дворца я не потерплю. Мышей и крыс будут ловить терьеры. Они в помещениях не гадят! Все, начинаем совет. Да выволоките эту дрянь вон! Долго мне еще ждать!

Рыдающую и упирающуюся Минну выволокли вон. Многие вздохнули спокойно. Стервозную дамочку никто не любил. А о ее больших амбициях догадывались многие.

Как только стражи освободили зал от нежелательных личностей Эдгар открыл заседание совета. Первым и последним вопросом была война с Югом. Но вопрос, заданный королю молодым министром обороны, его кузеном, сыном принца Эрнеста, добровольно отрекшегося от наследования короны и ушедшего служить церкви, был:

- Ваше Величество, как можно понять из предыдущей сцены, Южане правы, принц Эльриан жив?

- Да, жив. Не скажу, что здоров, но жив Он действительно полез на яблоню и упал с нее, но не пытаясь найти предлог, что бы отказаться от поездки на яхте, но что бы спасти одного из котов той самой Минны. Кот залез на самый верх и орал, Эльриан представил, какой скандал устроит дама, и полез его снимать. Но у стремянки сломалась ступенька. Я приказал ее осмотреть. Обычная вещь, подгнила и сломалась. Не подпилена, не надломана. Чистой воды несчастный случай. Падение привело к вывиху стопы, и, к несчастью, ветка от падения обломилась и торчащий сучок пропорол ему бок. Сильно. В лечебнице при монастыре святой Марты рану зашили, но шил студент-стажер, зашил неправильно. И рана быстро нагноилась. Пришлось перевозить его в госпиталь в Ристон и там уже обрабатывать, как должно. А его брат и сестра солгали насчет яхты, что бы скрыть неловкое положение, в которое попал брат. Кто же знал, что это даст толчок к преступлению. Промолчали бы, и выстрела бы не было. Так что наша семья, хоть и косвенно, но все же частично виновата в происшедшем. К сожалению, принцесса Ивонна, которая была свидетелем всего происшествия, представила отцу все в том свете, что Эльриан упал специально, что бы иметь предлог пропустить плавание, имея умысел устранить Иджена. Идгар поверил. Разубеждать бесполезно. Война неизбежна.

Глава 8. О преимуществах болезни.

В госпитале, предупрежденные накануне врачи уже ждали. Чтобы не повторять одно и то же дважды решили доложить о состоянии важного пациента прямо при нем, в палате. Во-первых, до конца не зажил голеностопный сустав. Там вместе с вывихом были порваны и связки. А это три недели фиксации, как минимум. Сейчас тяжелая гипсовая лангета заменена на легкий углепластиковый ортез, но подвижность пациента все равно ограничена. С нагноившейся раной на боку все идет нормально, начала заживать. Но, при таком способе заживления сформируется грубый рубец, который как затруднит движения, так и сильно изуродует фигуру. По-видимому, придется формирующийся рубец иссекать, и зашивать все по новому, несколькими слоями швов, восстанавливая частично порванные мышцы и фасции. Очень глубокий разрыв. Чудо, что сук не пропорол ни брюшную полость, ни грудную. Спас мышечный корсет тренированного тела. Эту реконструктивную, по сути операцию лучше делать не в полевых условиях, а в специализированном отделении травматологии. То есть в Эстине. Теперь о переезде. Кроме вывиха и раны на боку, не препятствующих переезду, есть еще и перелом двух ребер. С небольшим смещением. Вот здесь, тряска при переезде может не только вызвать сильные болевые ощущения, но и повреждение еще молодой костной мозоли. Надо хотя бы еще два дня, что бы она окрепла. Можно, конечно, воспользоваться воздушным транспортом, но срочности здесь нет, а перелет все еще несет в себе определенные риски. А поскольку пациент не простой, то лучше не рисковать. Через два-три дня сделают контрольный снимок и тогда решат.

И тут Эльриан задал вопрос, который на многие годы, если не на века определил судьбу докторов из династии Штерн.

- А кто будет моим лечащим врачом в Эстине?

- Это уже определят на месте. Но неопытных врачей там нет.

- Я могу высказать пожелание?

- Да, конечно.

- Я не хотел бы менять лечащего врача. Это можно как-нибудь устроить?

- То есть вы настаиваете, что бы вас продолжал лечить доктор Питер Штерн?

- Да, именно это я и имел в виду.

Врачи переглянулись. Покивали.

- Пожалуй, мы сможем решить этот вопрос. В связи с возможными военными действиями появятся желающие работать в непосредственной близости фронта. Можем произвести обмен. Терять просто так одного хирурга мы позволить себе не можем. Доктор Штерн, вы согласны на перевод в столицу?

Питер несколько минут стоял, не зная, что сказать. С одной стороны, центральный госпиталь, открываются огромные возможности, тем более, доверие не самого простого пациента, что льстит и позволяет надеяться, что он и в будущем забыт не будет. С другой, знакомый коллектив, ставшие почти родными коллеги, возможность проявить себя в условиях скорой войны. А не расценят ли его переезд, как дезертирство?

Неожиданно его понял и поддержал сам король.

- Не волнуйтесь, доктор, никто не подумает, что вы сбежали от трудностей войны. Здоровье моего наследника сейчас важно, как никогда. Мой сын не самый легкий пациент. И то, что вы с ним до сих пор справлялись, многое о вас говорит. Соглашайтесь, хотя бы ради моего спокойствия. Вспомните, чем уже обернулся его прямой диктат врачу. А приказывать он умеет, гарантирую. Так что рядом нужен тот, кто его диктату не поддастся. Соглашайтесь, я вас прошу!

Ну как проигнорировать просьбу самого короля. На Питера уже смотрели, как на идиота. Любой из его коллег, получив такое приглашение, уже с воплями радости собирал чемоданы. Питер обреченно кивнул. Он так и не понял, что именно его сомнения и решили его судьбу.

Амелия решила вперед отправить багаж, Эмиля под приглядом Эстер, а самой дождаться разрешения врачей на переезд старшего сына. Так что Эльриан остался на месте, только охрану палаты усилили. Амелия же написала в Эстину, попросила их семейного врача, старичка Айбориуса, составить список мальчишек, по состоянию здоровья не подходящих для обучения в Кадетском корпусе. А Эстер, горячо поддержавшая предложение матери обещала помочь всеми силами, как только прибудет в Эстину. Обоз тронулся на рассвете следующего дня. Грустил только Эмиль. Он остался без старшего брата, без собаки, а впереди маячила перспектива обучения в какой-то школе для инвалидов.

Эльриан проснулся тоже рано. Попрощался с сестрой и братом, решил больше не ложиться, все равно скоро придут с обычным утренним ритуалом. Градусник, капельница, потом завтрак и перевязка. Тоска. Он взялся за приспособление для ходьбы, что бы не нагружать ногу. Нечто вроде ходунков для маленьких детей. Костылями он пользоваться не мог из-за раны на боку. Вышел из ванны умытый, о душе пока приходилось только мечтать. Мочить рану строго запретили. Он только собрался выползти в гостиную и немного почитать, как вдруг в окно прилетели мелкие камешки, запущенные из больничного сада. Он осторожно, помня об опасности выглянул в окно из-за занавески, и уже через минуту, распахнув обе створки окна высунулся наружу по пояс.

- Илси! Ты откуда?

- Из дома. Привезла Френди. – Пес на поводке у девушки радостно залаял, услышав знакомый голос. – Меня не пускают, особенно с собакой!

- Как? Хотя, подожди, прикажу тебя впустить!

Через несколько минут спора, прямых приказов и настойчивости, оборона пала, собаке вымыли лапы, девушку обрядили в халат и прочее одеяние, и провели к пациенту. Выдержав бурное изъявление собачьего счастья, Эльриан понял, что пес в госпитале это слишком даже для него, вызвал начальника охраны и приказал снарядить мобиль в погоню за недалеко уехавшим обозом. Вручить собаку Эмилю, заснять момент воссоединения. И привезти ему лично. Решив таким образом самую сложную проблему, он обратился к девушке, ожидающей, когда на нее обратят внимание.