Наследники. Том 1

Глава 1 Дэлия

В этот день в королевстве не зажигали огней. Улицы погрузились в темноту и никто, абсолютно никто не решался ее нарушить. Жители скорбели, разделяя горе короля. Жизнь в замке остановилась и даже ворота не опускали. Слуги словно тени перемещались по коридорам, погруженные в мрачное молчание.

Королева умерла.

Событие, которое с нетерпением ждал весь Дримфэлл, обернулось трагедией. Единственные, кто не мог понять, что случилось, это те, из-за которых произошел кошмар. На свет появились наследники. И вместо одного, королева родила троих. Тройня. Весть об этом должна была разлететься по всему миру, но по приказу короля, ее заперли в комнате, где в родовых муках скончалась его жена. Король долго не мог поверить, что жизнь покинула девушку. Он так долго добивался ее расположения, преодолел так много препятствий, пошел против закона и самих Богов ради их брака! Несколько лет счастливой жизни пролетели как один миг. Когда же стало известно, что у королевской четы будет наследник, праздновала вся страна. Жители любили свою правительницу. Она была прекрасна собой, добра и справедлива, а благодаря происхождению из низших кругов, молодая королева была так близка к народу. Она умела слушать и слышать. Помимо этого, еще одним ее достоинством стало то, что она смогла укротить суровый нрав своего супруга. За время ее недолгого правления в Дримфэлле не произошло ни единой казни. Народ перестал бунтовать, а мудрецы говорили, что с появлением королевы Дабриэль, на Великое Королевство Десяти Богов снизошла благодать…

Что же ждало их дальше, было известно одному Богу. Королева умерла. А вместе с ней угасла и надежда на прежнюю жизнь.

- А что стало с их детьми? – голубоглазая девочка взволнованно выхватила из рук няни толстую книгу и начала торопливо перелистывать страницы, - здесь, что, ничего об этом не сказано?

Старая женщина ласково погладила шелковистые волосы малышки.

- Никто не знает, Дэлия. Эту тайну старый король, унес с собой в могилу. Придворные лекари объявили, что младенцы были слишком слабы и не выжили. Об этом не принято говорить, но я думаю, что король Теон убил их.

Дэлия ахнула и испуганно зажмурила глаза.

- Это ужасно, Амаима. Как же так! Он ведь так хотел наследника!

- Моя девочка, - старушка печально вздохнула, - если бы все было так просто. Душа человека – потемки. Кто знает, о чем король думал. Мне кажется, на тот момент он обезумел от горя. Может, он и вправду что-то сделал со своими детьми, ведь они стали причиной смерти его королевы. А может, те и вправду были слишком слабы. Все это уже неважно, Дэлия. Историю не перепишешь, и правду нам никогда не суждено узнать.

Девочка надула пухлые губы и затрясла головой. Белоснежные локоны рассыпались по ее спине.

- Почитай еще, Амаима!

- Нет-нет-нет. Маленькой госпоже пора спать. Иначе мне попадет.

- Я никому не расскажу, честно-честно!

Старая женщина всегда таяла, когда ее воспитанница так смотрела на нее. Против очарования Дэлии не могло устоять даже самое черствое сердце. Если не считать ее отца. Амаима сдалась и вновь взяла книгу. Быть может, она бы настояла на своем, и отправила девочку спать, но как некстати вспомнила, как мало ласки та видела в этом доме.

- Хорошо, милая. Какую сказку ты хочешь еще послушать?

- Я не хочу сказок, Амаима. Хочу, чтобы ты продолжала этот рассказ.

- Впечатлилась? Теперь тебе не дадут покоя наследники престола? Как в прошлый раз, когда мы прочитали о золотых драконах. Сколько ночей ты засыпала, мечтая встретиться с ними?

Дэлия усиленно закивала. Ее глаза горели пламенным интересом.

- Ничего не могу с собой поделать! Это так увлекательно! Теперь я буду все время думать, что стало с теми детьми….

- Но я уже сказала, что об их судьбе ничего не известно.

- Ну и что. Пусть так. Но ты же можешь предположить, какова была бы их судьба, если бы они были живы?

Амаима задумалась.

- Может, и могу. И ты можешь… А знаешь, давай пофантазируем вместе…

Дэлия распахнула глаза и резко села в постели. На миг она потерялась, и не сразу смогла понять, где находится. Узкие сводчатые окна, высокий потолок, поддерживаемый резными колоннами. Девушка с облегчением опустилась обратно. Она в своей комнате. И приснится же такое! Дэлия перевернулась на живот и уткнулась лицом в подушку, стараясь унять прерывистое дыхание. Какой странный сон. Впервые за столько лет она видела свою старую няню Амаиму. Той уже давно не было в живых, и с чего бы в голову Делии лезли воспоминания о ней, да еще такие… Амаима была чудесной женщиной. Делия по-прежнему помнила ее теплоту и заботу. Няня заменила ей мать, которую девушка никогда не знала. Отец не рассказывал о том, кем та была. Впрочем, не рассказывала и Амаима, а Делия не считала уместным спрашивать об этом.

В комнате ещё царил утренний полумрак, а в окно задувал свежий морской бриз, принося с собой крики чаек и отдаленные голоса просыпающейся гавани. Делия блаженно потянулась. Ее окружали запахи и звуки детства. В воздухе витало прошлое. Девушка давно не бывала в Трагистрале. С тех самых пор, как она покинула столицу и родной дом. Дэлия уже и забыла, как поспешно было ее бегство. На лбу в ту же секунду выступила холодная испарина. Вспомнила. Она бежала от своих странных видений. Дэлию преследовали голоса. Они сводили ее с ума, не давали покоя, звали, взывая к тёмным желаниям откликнуться им. Дэлия испугалась, и как любой ребёнок поспешила рассказать все отцу.

Глава 2 Сафина

- В чем дело, любовь моя? - Сафина села в постели вслед за мужем. Ее разбудил его ночной крик. - Идай, опять эти сны? Они вернулись?

Идай, вечно угрюмый и неразговорчивый, темноволосый красавец - был ее гордостью. Ради того, чтобы сидеть рядом с ним в тронном зале, она отказалась от многого. Оставила семью и учебу в академии Солнца. Сафине прочили блестящее будущее. Она была сильным магом, могла заглядывать не только человеку в душу, но и в его будущее. Она могла жить при дворце короля, и при таком раскладе была бы едва ли не вторым человеком во всем Дримфэлле…

Но случился Идай. Это была любовь с первого взгляда. Во всяком случае, так думала Сафина. Для Идая же - взять в жены представительницу знатного рода - значило возможность получить власть над южными землями. Законы для всех одинаковы - будь ты наместник короля, лорд или рыцарь - хочешь править своими землями - вступи в законный брак. Король не признавал единоличного правления и не позволял такого своим наместникам. А в случае Идая - брак по расчету сложился как нельзя лучше. Сафина была прекрасна собой, умна и невероятна сильна. Конечно, замужество положило конец ее магическому будущему, но Идай был слишком эгоистичен, чтобы думать об этом. Он видел, девушка влюбилась в него, а значит, в Хархолл, Идай привез не просто жену, а мощную колдунью, которая в случае чего, будет на его стороне. Уход Сафины из Академии Солнца послужил толчком для разногласий между Хархоллом и Артосом. Идай был бы не против заручиться поддержкой магов, но Сафина стала едва ли не предательницей в глазах правителя - ее отца, и двери дома безжалостно захлопнулись перед новоиспеченной леди Рош.

Идай мог бы расстроиться, но быстро понял - двери откроются вновь, и куда раньше, чем правитель Кобе мог думать. Сафина забеременела. Идай сутками не выпускал молодую жену из покоев, чтобы однажды с чувством, преисполненным гордости, отправить гонца в Артос. Письмо гласило: «Леди Рош ожидает наследника. Не только западных земель Хархолла, но и всего Юга».

Идай мысленно торжествовал победе. Он представлял выражение лица лорда Кобе, когда тот получит письмо. Всякий раз, когда Идай наполнял жену своим семенем, он жаждал именно этого момента. Идай не хотел ребёнка, но мечтал унизить Кобе. А сделать это было можно лишь - забрав у него самое дорогое. Его дочь. Теперь Сафина беременна. Идай не знал, как к этому относиться. У него должен быть сын, чтобы продолжить род, но сейчас это не входило в планы Идая. Он был слишком молод, преисполнен жаждой власти и желанием стать великим. Отдать всю жизнь, чтобы выполнять приказы Дримфэлла не входило в его планы. Он хотел большего, и ощущал странный внутренний трепет, глядя на изображения Королевства посреди карты. Однако, правила игры внесли свои коррективы. У всего была цена. Месть Кобе приглушила королевские амбиции Идая. Пока. Дримфэлл подождет, ведь на юге стало неспокойно, и Хархолл во что бы то ни стало должен удержать влияние. Союзники в лице самого Короля сейчас Идаю были нужны. Ему необходимо упрочить своё положение на троне всеми возможными способами. А Сафина… Сафина пойдёт за ним, принеся ему Артос, южные земли и падение дома Шайнов с первым криком рожденного ею мальчика. Даже если на свет появится девочка, Идай не отступится от задуманного. Он будет снова и снова запираться с женой в покоях, пока однажды не представит миру ещё одного лорда Роша.

Сафина погладила округлившийся животик и обняла мужа. Спину того покрывала испарина, грудь тяжело вздымалась.

- Они сведут меня с ума!

- Это просто сны, - Сафина закусила губу. Она была бы рада помочь мужу, заглянуть ему в голову, но беременность притупила силы колдуньи. Сафина не любила чувствовать себя беспомощной, но по-другому магия не работала. Может, был способ, как с этим бороться, и наверняка Сафину бы научили этому в академии, однако, этого уже никто не мог знать наверняка.

- Эти сны становятся реалистичнее с каждым днём.

- И что в них было сегодня?

- Волны, рокочущие у подножия темных скал. Я чувствую их солёный вкус. Могу поклясться, что на зубах скрежещет соль.

- И чем же тебя так пугают морские пейзажи?

Сафина внимательно наблюдала за эмоциями на лице Идая. Если уж магические силы не могут ей помочь, она уповала на интуицию.

- Я не боюсь их. Боюсь того, что скрывается в темноте. Там, где глаза не видят. Сегодня я слышал голос, надрывный крик. Мне показалось, что кричит девушка… Боги… Столько боли и отчаянья!

Сафина задумалась. Идай никогда не отличался чувствительностью. Сентиментальность тоже не входила в черты его характера. И то, что он так вкрадчиво говорит о какой-то незнакомке, было совершенно ему не свойственно. Сафина почувствовала острый укол ревности. Соперничества она не терпела в любом проявлении. И знала, как вытеснить предательские мысли из головы мужа. Девушка потянула его на себя и ловко оседлала сверху. Идай окинул жену вмиг потемневшим взглядом. Чего-чего, а красотой Сафина могла соперничать даже с Богиней Любви. Лунный свет запутался в ее блестящих темных волосах, мягкими волнами ниспадающих на сочную налитую грудь. Сафина была истиной дочерью народа Солнца, ее выдавала персиковая кожа и решительность во взгляде.

Идай сжал в руках бёдра жены, заставил ее застонать и прикусить губу. Это незамедлительно вызвало в нем ответную реакцию. Пока беременность не была помехой, Идай утолял жажду близости максимально полно. Сафина не возражала. Она знала, что в этом ее власть над мужем.

Глава 3 Эммэт

Какой-то шум заставил Эммэтта высунуть голову из его хлипкого убежища. Вот уже третью ночь он ночевал в конюшне при таверне «Василиск», и находил его достаточно комфортабельным жильем, по сравнению с другими местами, где ему приходилось останавливаться. Денег у Эммэтта не было, а возможность подзаработать тоже не представлялась. Те жалкие монеты, что удавалось выручить в течении дня, выполняя мелкие поручения хозяина таверны, тут же уходили на похлебку и стакан эля здесь же.

Эммэтт смахнул прилипшую к лицу солому.

- Эй ты! Поторапливайся! – юноша осторожно выбрался на улицу и прижался к стене. Двое незнакомцев что-то торопливо выгружали из повозки.

- Осторожней! – вскричал один из них, когда тяжелая ноша, чем-то напоминающая сундук, выскочила из рук его товарища и с глухим грохотом упала на землю.

- Тише! Хочешь все округу разбудить?!

Его друг небрежно отмахнулся.

- В этой дыре не останавливаются люди, а местные свиньи наверняка пьяны в усмерть. Их и пушечная канонада не разбудит.

- И все же, попадемся, советник голову открутит.

В свете луны, вышедшей из-за туч, блеснули наполированные латы. «Рыцари», мелькнуло в голове Эммэтта. «Что принесло этих «благородных» мужей в деревенскую трущобу»? Стоило Эммэтту подумать об этом, как один из незнакомцев, воровато оглянулся вокруг и процедил.

- Старый хрыщ думает, что мы ничего не знаем. Как же. Ему не удастся долго держать это в тайне.

- Это уже не наша забота. Золото не пахнет.

Его друг сморщился.

- Золото может и нет, а вот здесь так и разит дерьмом.

- Вот и давай убираться отсюда поскорее.

Мужчина было собрался последовать за товарищем к лошадям, но вдруг помедлил.

- Слушай, Эд, может все-таки отпереть крышку?

Здоровяк, и Эммэтт теперь знал его имя, тут же схватил друга за грудки.

- Ты что несешь!

- Она все равно никогда не вернется, так ни все ли равно?

- Девчонка влезла тебе в голову? Ты слабак, Фродо! Не смей трогать ящик! Иначе я лично выпущу тебе кишки наружу.

Высокий, Фродо тут же схватился за висящий на поясе меч.

- Даже не думай! – предостерег Эд, и Эммэтт увидел сверкнувшее лезвие кинжала, ловко приставленное к горлу Фродо.

«Вот так и проверяется дружба» - мысленно усмехнулся он, и снова обратился вслух, наблюдая за странными ночными гостями.

- Убери руки, Эд, я не собирался делать ничего такого.

- Шагай! – рыцарь отодвинул клинок и толкнул товарища в спину, вынуждая идти вперед, - не оглядывайся, и все будет хорошо!

Когда топот копыт и скрип колес повозки затих вдали, Эммэтт, наконец, вышел из тени. Ноша незнакомцев, которая на первый взгляд показалась Эммэтту сундуком, оказалась всего-навсего простым грубо сколоченным ящиком, крышка которого была наглухо забита гвоздями.

Эммэтт обошел ящик несколько раз, провел рукой по шероховатым доскам, и осторожно постучал. Любопытство не давало ему покоя. От чего такого могли избавляться эти двое? Судя по эмблеме на доспехах, они на службе у какого-то знатного рода, и исполняют поручение своего господина. Эммэтт не понаслышке знал, на какие причуды порой могут быть способны с виду маститые лорды и леди. Юноша состоял в подмастерьях у одного кузнеца и жил в предместье Дриифэлла, когда в выгребной яме позади их кузницы нашли мертвого младенца. Мастер, на которого работал Эммэтт, предупредил его помалкивать о страшной находке, но правда все равно открылась. Несчастное дитя было плодом скрытой связи жены местного лорда и начальника его стражи.

Эммэтт встряхнул головой, отгоняя мрачные воспоминания. Образ обнаженной женщины, которую с позором выволокли на городскую площадь, иногда являлся ему по ночам. Тогда он и не мог представить, что это не самая большая жестокость, с которой столкнет его жизнь. Эммэтт ушел из города, и думал, что здесь, вдали от столицы, сможет жить спокойно. Как же он ошибался, ведь в этот момент из запертого ящика раздался сдавленный стон. Эммэтт оцепенел и кинулся ближе. Он прижался ухом к стене, надеясь, что ему показалось. Нет, тихий всхлип повторился. Внутри было что-то, а точнее кто-то, от кого решили избавиться таким варварским способом. Эммэтт хотел было в ту же секунду освободить пленника, но нечто остановило его, заставив помедлить – начерченные на крышке руны. Эммэтт был далек от магических ритуалов, но даже он понимал, что просто так их не пишут. Они предназначены, чтобы сдержать колдовство.

- Кто же ты? – забывшись, пробормотал юноша и вздрогнул, когда тихий голос вдруг ответил ему.

- Здесь кто-то есть? Умоляю, помогите мне!

Эммэтт отшатнулся. Женский голос был полон отчаянья и мольбы.

- Я… я не уверен, что у меня получится.

«Не хватало мне связаться с ведьмой. Ее не просто так заковали в ящик и вывезли подальше. Определенно». Эммэтт начинал верить своим предположениям. Будет лучше, если странная находка останется здесь. Утром, ее непременно найдет хозяин таверны, пусть это станет его головной болью. Эммэтту ни к чему эти проблемы.

- Прошу! Вы слышите меня! Мне нечем дышать…