Наследники. Восход

Глава 1.

Гер не просто меня запер. Он запер и исчез, словно позабыл о моем существовании. В том, что это не так, убеждала лишь доставляемая еда. Ее переносил Хранитель дворца компактным порталом в личную столовую.

Первый день заточения я убила, изучая границы камеры, а ею и стали покои. Я могла свободно передвигаться по комнатам, выходить на балкон, но даже вытянуть вперед руку на метр — нет. Мощный полог не удалось пробить, как я ни старалась весь третий день.

До этого я пыталась дозваться хоть кого-то. Пробовала связаться с Яном или Ятой, но не помогал даже ритуал с кровью, что стало неожиданностью. Кричала, звала стражу, что наверняка стоит в коридоре. Единственное, чего мне все же удалось добиться — жалость Хранителя дворца.

— Почему ты скрывался раньше? — накинулась на него, потому что нервы уже к сумрачным вымотаны.

— Мне запрещали с вами общаться, Ферия, — виновато ответил Дух, чем поставил в тупик.

— То есть как запрещали? Ты служишь моей семье, — напомнила ему сей скромный факт.

— Простите, Ферия, но я служу хозяевам замка. Как оказалось, меня ритуалом ввели в заблуждение, но вернулся Истинный хозяин, теперь я верен ему, как и прежде.

Ничего не поняв из слов Духа, пришлось порадоваться тому, что хотя бы ответил. За пару часов я выяснила, что он из жалости и по старой памяти уговорил Гера позволить нам разговаривать.

— А ничего больше он не позволил? — чувствуя, что вновь закипаю, спросила я. — Сам он со мной поговорить когда собирается?

Следующие новости меня добили. Этот непостижимый маг сбежал. Точнее, покинул планету и, похоже, Альянс. Дух говорил, что он отправился на Север, велев приглядывать за дворцом. Мои вопросы относительно судьбы остальных пленников остались без ответов. Дух твердил, что не положено говорить.

Сдаваться я не собиралась. Если обычную магию еще можно заблокировать, то транс Голоса Души к ней не относился. Я смогла добраться до брата, а вот остальные молчали. Мой наставник предполагал, что маги без сознания. Думать, почему Эссур так долго не приходит в себя, было тревожно.

Гера я тоже пыталась дозваться, связи расстояние не помеха. Мы же прекрасно общались, когда он находился за пределами галактики. Но связь молчала. Я могла бы сорвать голос, пока кричала в безмолвную темноту его имя, но ничего не добилась. А ведь Гер предупреждал, что если захочет скрыться, то мне его не найти.

Устав от одиночества и бесконечного ожидания, я почти все время общалась с братом. Мы пытались разобраться в случившемся, а я припоминала все случаи, когда слышала об «истинном наследнике».

— Он никогда не говорил, кто он? Что его связывает с нашим домом? — Илан в последнее время постоянно хмурился, а под глазами начали залегать тени. Связи со своими стражами он тоже лишился.

— Упоминал о родителях, о том, что потерял их. И собирался отомстить за них.

Услышав это, Илан тотчас вскинул голову, ожидая продолжения, но мне нечего добавить.

— Ты что-то знаешь об этом? — заподозрила я.

— Очень хочу ошибаться, Рия. Иначе… иначе мы все в огромной опасности.

Сказать, что брат меня напугал, ничего не сказать. Он и сам выглядел взволнованным и почти тотчас вернулся в реальность. Мне не оставалось ничего, кроме как обратиться к наставнику.

— Каждый раз, как пытаюсь понять, упираюсь в проклятую пустоту забвения. Словно мою память скрыли. Прости, Рия, я не могу помочь, — Дух лишь виновато разводил руками.

Еще пара дней, и я поняла, что возненавидела свои покои. Возненавидела ждать непонятно чего и чувствовать себя отрезанной от мира. Я бы сочла за счастье увидеть уже хоть кого-то. Даже Бексолта. Отвела бы душу, отрабатывая на нем удары. Ведь если я не могу связаться с ребятами, то и ограничивающая магия сейчас не должна действовать.

Когда в коридоре застучали шаги, решила, что мне кажется. Когда долго прислушиваешься к тишине, такое бывает. Тем больше оказалось удивление, когда выставленная на покои защита дрогнула, а главная дверь открылась.

Я в это время была в спальне, но тотчас вскочила с кровати, врываясь в гостиную. И тут же шагнула обратно, пытаясь укрыться. Мне не позволили. Капитан пиратов вмиг преодолел разделявшее нас расстояние и схватил за шею. Прижался, глубоко вдыхая мой запах. Его глаза ликующе засветились.

— Я все же нашел тебя, беглянка, — он торжествовал. — Значит, дочь торговцев?

Он наступал, заставляя пятиться, пока не уперлась в стену. Тотчас меня прижали к ней сперва крепкой рукой, а потом приковали магией. Я попыталась дернуться, избавиться от оков, но Сила по-прежнему не отзывалась.

— Кто ты такой? Зачем вы вторглись в мой дом? — прошипела я. В ответ пират отстранился и рассмеялся.

— Твой дом? Сколько же лжи тебе придется разгребать, наследница, — с издевкой добавил он. Я вспомнила портреты, что видела на его капитанском мостике. Значит, здесь он точно не случайно.

— Объясни, что происходит, — потребовала я.

— Ты непременно все узнаешь, но я не в праве рушить планы повелителя. Он вернется, чтобы восстановить справедливость. Те, кто виновен, ответят за все. А те, кто встал на верный путь, получат награду. Знаешь, что я попрошу себе?

Глава 2.

Илан колебался. Я видела, как он борется, пытаясь найти выход и не желая говорить хоть что-то. Гер зажег на руке пульсар. От встречи с таким встряхивало магией, но не смертельно. Когда шар поплыл в мою сторону, я попыталась отшатнуться, но помешали удерживающие путы.

— Не испытывай мое терпение, — пригрозил Гер, и Илан сдался.

— Я расскажу, не трогай Рию, — выдохнул брат и отвел взгляд. Всегда так делал, когда плохо контролировал эмоции. — Наши наставники говорили, что мы получили магию от Источника, как и ты, а наследники могли лишь перенять ее от родителей. Но это не так.

Я насторожилась. Перед глазами встало воспоминание одного из разговоров с Гевором. Он тогда задал этот вопрос. Я пыталась спрашивать после у Хранителя, но тот предпочел сбежать.

— Магия должна пробуждаться в детях сама, когда род благословил Хранитель Источника. Но мы знали, что этого не будет. Виной всему ритуал, что провели наши отцы много лет назад.

Я слушала, переводя взгляд с брата на Гевора. Когда речь зашла о ритуале, мужчина дернулся, отошел в дальний угол зала. Не хотел мешать или напротив, боялся вмешаться? Я чувствовала, что он вслушивается в каждое слово брата. И чем дальше, тем тяжелее становится его взгляд, больше накаляется атмосфера.

— Мы не получали Силу от Источника, Рия. Мы провели ритуал, отобрав ее у других магов, что благословил Хранитель.

— Если точнее — не стали мешать отцу Бексолта, — добавил Эссур, но Илан лишь нервно качнул головой.

— Силу, полученную от магов, поделили меж тремя главами родов. Так появились три Альянса. Наш отец был одним из тех, кто участвовал в этом. Нам досталась треть. Еще одна отцу Эссура. Второй маг был слабее, поэтому его Силу забрал отец Бексолта, который создал ритуал.

Илан замолчал. Я пыталась осмыслить услышанное, но выходило с трудом. Я помнила отца. Знала, что он может быть жестким и властным с подданными. Но жестоким? Разве мог он отобрать магию, что принадлежала другим? Мог поступить так безжалостно? Мой любящий и чуткий отец?

Сердце билось о ребра. Казалось, что в так ему дрожит и тело, но я из последних сил держала рвущиеся наружу эмоции и глухую боль в груди. Верить было страшно.

— Это не вся правда.

Гевор вернулся в центр зала, встав напротив троих мужчин, троих наследников тех, кто являлись бесправными обладателями Силы.

— Расскажи ей, кто я такой. Кто были те маги. И что с ними стало, — потребовал он.

Я видела, что Илан сопротивлялся. Не хотел договаривать, как и смотреть мне в глаза. И это хорошо. Потому что стоит мне взглянуть в его лицо, я пойму, правда ли это.

— Зачем тебе мучать ее? — вновь повторил Илан.

—  Затем, что ложь пришло время развеять. И я только начал. Продолжай, Илан.

— Ты такое же безжалостное чудовище, какими считаешь нас, — заявил он.

Подпрыгивающий на руке Гера пульсар вспыхнул, увеличившись втрое, и сорвался с его руки. Врезавшись в грудь брата, он впечатал его в пол. Илан закричал.

— Нет! — я вмиг избавилась от магии и бросилась к нему. Где-то сбоку дернулся Эссур, тоже освободившись от пут, но никто не добрался до цели.

Меня попросту схватили за плечи, остановив, а Эссуру достался точно такой же удар, сваливший на пол и его.  Бексолт, все это время безучастно наблюдающий за сценой, хмыкнул. Его забавляло происходящее.

— На ближайшее время у нас остался ты, — обратился к нему Гевор. — Я жду ответов.

— Да пожалуйста. В отличии от этих, — Бексолт махнул в сторону Эсса и брата, — я никогда не скрывал от Рии правды. Мой отец был гениален. Его ритуал позволил забрать власть у тех, кто тогда владел ею всецело. У родителей этого явления. Признаю, я был уверен, что тебя не существует.

— Не все оказались предателями, как твой отец. Некоторые позаботились о том, чтобы дать мне время. Суть ритуала, — поторопил его Гер.

— Вместе с Силой паре пришлось отдать жизни. Мы убили их, а после провели еще один. Так остальные и вовсе забыли, что был когда-то его род. Истинных правителей галактики.

Как только Бексолт договорил, возле меня взметнулась воронка портала. Гевор бесцеремонно подтолкнул вперед, возвращая в покои. Не устояв, я упала на ковер, но сил подняться не было. Их ни на что не осталось. Все мысли выместила огромная, раздирающая боль и не желание верить.

Как мой отец мог так поступить?!

Как остальные могли знать об этом и молчать?

***

Гевор

Мне хватило увидеть лица тех, с кем так долго ждал встречи, чтобы гнев затопил разум. Если бы не Рия, не ее присутствие в зале, разговор завершился бы быстрее и совершенно иначе.

Но Рия была там. Я устроил это ради нее. Заставил увидеть то, что она старалась не замечать. Свято верила в непогрешимость отца, брата. Думать, что за эти дни она и мужем успела обзавестись, выбрав одного из врагов, и вовсе нельзя. Это приводило бешенство.

— Я вижу, твой контроль не так силен, как ты обещал? — в мои покои вошел единственный, кто мог не просить на то разрешения. Тот, кому я обязан жизнью. Единственный, кто не предал и остался верен моему роду.

Глава 3.

Оказывается, боль можно превращать в силу, а страх — в оружие. Я вышла на балкон, подобравшись к самому краю защитного поля. Возможно, пробить его я пока не могу, но ведь магию можно не только разрушать. Сумрачные прекрасно ее поглощали.

Ругаясь, что не додумалась до этого раньше, стала экспериментировать. Сила, до того блокированная, начала просачиваться через защиту. По телу пробежали мурашки тонкими иголочками. Я продолжала шептать слова-активаторы, впитывая магию.

Четверть часа спустя образовалась достаточная брешь, чтобы в нее пролезть. Подобрав юбку, резво вскочила на парапет и собиралась покинуть балкон.

— Стоять! — от голоса за спиной меня качнуло, но тотчас в плечо вцепились, не позволяя дернуться и улизнуть. Не обращая внимания на сопротивление, сперва сняли с перил, а затем втащили в комнату.

— Отпусти, — прошипела я, дернув плечом. Вместо этого Гер обхватил и другую руку, прижимая к себе. Он призвал Силу, но сформировать не успел. Как только наша магия соприкоснулась, обоих тряхнуло.

Не ожидая, тотчас отстранились, разойдясь на пару шагов. Судя по взгляду Гевора, он тоже не понимал, как это объяснить. Разве что наша ненависть настолько велика и взаимна, что магия атакует друг друга интуитивно.

— Я найду способ выбраться, — в этот раз я быстрее нащупала щиты и начала выкачивать магию, но Гер одним взмахом оборвал поток.

— Хочешь бросить вызов? Не советую, принцесса. Уже скоро я верну власть, а твоя судьба всецело в моих руках.

— Ошибаешься.

— Хут просил отдать ему тебя. Добиваешься, чтобы я согласился?

Странно, что он до сих пор этого не сделал. Значит, я ему для чего-то нужна. А еще меня оставили в покоях вместо того, чтобы запереть в подвалах. Так что же Гер задумал?

— Хочешь смерти пирату — пожалуйста, но я не позволю разрушать мой брак. Я выбрала своего мужчину, и никто другой не посмеет ко мне прикоснуться.

Глаза Гевора хищно сузились, впиваясь взглядом в брачный узор на руке. Показалось, он нагрелся от яростного посыла. Мужчина отмер, вновь приблизившись, но я осталась на месте.

Все также чувствовала его давящую Силу, его уничтожающую злость, но не позволяла себе уступить. Я не могу сломаться под его напором. Как не могу подчиниться.

—Не бросай мне вызов. Ты проиграешь еще до начала боя.

Сомневаться в угрозе не приходилось. Умом я понимала, что Гевор прав, но нет пути назад. Либо я стану сильнее, чтобы победить в этой схватке, либо все, что мне дорого — обреченно.

— Что ты задумал? Почему не уничтожишь нас? Ведь ты так ненавидишь меня, брата, Эссура. Бексолта.

При упоминании имен Гевор мрачнел все больше, но на его губах расплывалась хищная улыбка, а на лице — предвкушение. Стало не по себе. Мы словно два безумца, доведенные до отчаяния и способные на все.

— Увидишь, принцесса. Я позволю насладиться этим сполна.

Нас окружил портал, меняя очертания комнаты. Мы оказались в совершенно незнакомом месте, но взгляд в окно подтвердил, что все еще во дворце.

Вырвавшись из рук Гевора, хотя он и не пытался удержать, я отстранилась и огляделась. Небольшой холл из темно-серого мрамора, что покрывал и пол, и стены. Он же обрамлял резные проемы закрытых дверей.

Пользуясь тем, что меня никто не останавливает, пошла к ближайшей. Она распахнулась легко, несмотря на внушительные размеры. Похоже, в структуру заложена магия. За каменным полотном скрывалась просторная гостиная в изумрудных тонах.

Излюбленный в дворцовой обстановке бархат обивал резную мебель, прикрывал огромные окна. Присмотревшись, поняла, что это именно стекло, а не современный экран. Сколько же веков этому месту?

Заинтригованная, двинулась дальше, обходя расставленные кресла. За следующей дверью скрывалась не менее роскошная спальня. Разве что ткани на кровати сменились на черный шелк. Как я вошла, под потолком зажглись пульсары, отбрасывая причудливые блики на покрывало и играя в отражении зеркал.

Вернувшись в холл, выбрав теперь другую дверь. Она привела в рабочий кабинет, в центре которого разместился стол из белого мрамора, что занимал Гевор.

— Так быстро нагулялась? Или не добралась до лестницы?

Сумрачные, тут еще и лестница? Я думала, что знаю весь дворец, ведь еще в детстве облазили его с Иланом.

— Почему я никогда здесь не была? — изумление заставило перебороть гордость. Я просто не понимала, как могла не замечать наличия едва ль не целой башни.

— Эти покои принадлежали моим родителям. Когда мне пришлось покидать дворец, я попросил Хранителя их скрыть. Никто другой их бы не нашел, даже если бы постарался. А ты не сможешь отсюда выбраться.

Гевор поднялся из кресла. Окинула его взглядом, но теперь иначе. Если все так, как он говорит, то какого ему вернуться в дом спустя столько лет? Сколько тайн еще он скрывает?

— Я не привык сражаться с девушками, принцесса. Как не привык считаться с их капризами. Я уже давал тебе выбор, но ты ошиблась. Теперь, когда ты понимаешь, что за мной огромная сила, повторю предложение.

Пока он говорил, я зависла на его губах, что сейчас не улыбались, но я помнила, как Гер смеялся. Казался живым, человечным, а не бездушной скалой, что высилась передо мной.

Глава 4.

Мы поднялись на верх башни. Почти все стены обеденной залы занимали окна, открывающие алый закат. Внизу раскинулась притихшая столица. Жизнь замерла, чувствуя грядущие потрясения. Люди не успели оправиться от прошло удара, а их ждали новые.

Сколько же всего им придется пережить, пока идет борьба за власть? Пока трон сменяет владельцев, сотрясая двор. Сколько судеб окажется сломано, разбито? А сколько сможет обрести шанс?

— Что ты собираешься делать? — я отвернулась от окна, заметив, что Гер уже занял место за столом.

— Не поверишь, ужинать. Сила не способна заменить пищу для тела. Советую присоединиться.

Уверена, он наверняка меня понял, но предпочел съязвить в ответ. Я села напротив, не спеша прикасаться к блюдам. Смотрела, пытаясь найти хоть какой-то намек на его планы. Ничего. Спокойное, равнодушное лицо и привычное ощущение Силы и опасности от его ауры. На расстоянии уже вполне сносно.

— Завтра я верну баланс сил. Ты будешь со мной, иначе непременно попытаешься встрять в неприятности.

— Ты и есть моя неприятность.

Гер вскинул голову, окатив ледяным взглядом, от которого я замерла.

— Ешь, Рия. И молчи, — велел он и приступил к еде.

Ужин проходил довольно странно. Я ловила на себе задумчивые, недовольные взгляды Гевора, но мы оба хранили молчание. Меня не отпускала мысль, что я сижу в одной комнате с врагом, при этом еще ни разу не попыталась атаковать. Я даже не знала, где искать слабые стороны. Не может же их не быть?

Иногда в голову лезли ненужные воспоминания встреч, когда еще не знала Гевора. Когда сама приходила по нити. Контраст ощущений разительный. Вместо интереса настороженность, вместо симпатии скрытая ненависть. Я так желала понять, кто же он. Теперь мечтаю, чтобы он исчез вместе с этим знанием.

Увы, Гевор оставался здесь, вовсе не думая избавлять от своего общества. Заметив, что я закончила ужинать и рассматриваю столицу за окном, он поднялся и велел следовать за ним.

Когда мы покинули башню, раздражение сменилось любопытством и тихой радостью. Я уже не надеялась пересечь эти стены в ближайшее время, так что сейчас наслаждалась возможностью пройтись.

Дворец почти не изменился. Хранитель постарался, чтобы все осталось неприкосновенным. Ощущение Силы Бесколта теперь сменилось родной магией. Гевору не приходилось самому выплетать защиту.

Не знаю, кому мы обязаны великолепием сердца Центрального Альянса, но я любила свой дом. Любила эти просторные коридоры, переливающиеся нити охранных плетений, играющий свет в зеркалах и экранах.

Когда мы вышли на улицу, нас окутало легкой прохладой. Солнце уже село, а земля постепенно остывала. Я собиралась накинуть полог, но Гевор меня обогнал.

— Лишний раз не показывай, что у тебя есть Сила.

— С чего бы? Она принадлежит мне законно. Даже ты ничего не сделаешь.

— Ошибаешься. Могу заблокировать или попросить Хранителя отозвать дар. 

В том, что мужчина в любимчиках у хомяка, не сомневалась. Имела возможность в этом убедиться.

Мы пришли на тренировочный полигон. Помнится, тут и случилось нечто, что заставило Хранителя уступить. Похоже, Гевор решил лично разобраться. Так как мне не приказывали оставаться в стороне, я подошла ближе, прислушиваясь.

Из докладов офицеров выяснилось, что два отряда устроили драку. Воины Гевора не хотели принимать тех, кто пришел с Севера свергать Бексолта. Быстро разобравшись в ситуации, те согласились присягнуть Гевору, чтобы избежать сражений.

Новый виток потасовки начался, когда среди северян нашлись воины, что надеялись переждать сумятицу и продолжить служить Эссуру. Их оказалось меньше, потому их быстро отделили и схватили.

— Прикажете казнить? — с надеждой спросил один из офицеров. Я повернулась к Гевору. Пусть только попробует.

— Наложите печати лишения магии. Если кто решит передумать — печать службы. После пусть ждут дальнейших приказов.

Офицеры хоть и разочаровались, но спорить не стали. Получив разрешение, отправились исполнять приказ. Гевор хотел возвращаться во дворец, но я не спешила, замерев на месте.

Наложение печатей было суровым наказанием. Теперь ни один артефакт не позволит магикам призвать Силу. Она просто не отзовется. И все же их не уничтожат. Не вязалось это с характерном реального Гевора.

— Гадаешь, почему не согласился казнить? — понял он. Я кивнула. — Сейчас на их мнение влияет магия. Когда избавлюсь от нее, пощады не будет. Кто откажется признать, выберет сторону врага.

Во дворец мы вернулись в молчании. Гевор вновь предпочел прогулку порталу. У парадной лестницы нас встретил Хут. Подошел, едва увидел.

— Проводи Ферию в башню, после жду в кабинете с бывшими советниками Бексолта, — велел маг.

Меня взяли под руку, уводя вверх по лестнице, тогда как Гевор свернул в другую сторону. Складывалось ощущение, что я для него ручная собачка. Выгуляли и сдали, как надоела. Гордость подталкивала вырваться от пирата, но разум убедил не глупить.

Нужно изучить противника, найти его слабые стороны. Понять его цели, что в случае с Гевором не так просто. Значит, попробуем зайти с другой стороны.

Глава 5.

Пара минут ушла, чтобы отойти ото сна. Мог ли он стать пророчеством?

Догадавшись, что сама я быстро не соберусь, Гевор послал духора. Появление постороннего помогло взять себя в руки. Сказалось воспитание и вбитые правила, что нельзя показывать слабость при подданных. Даже если они таковыми больше не являются.

Пока завтракала, принесли на выбор пару костюмов. Платье отмела сразу. Не до них, когда каждую минуту ситуация может круто измениться.

Выбрала облегающие, но достаточно эластичные штаны, а к ним легкую тунику. Пока собиралась, поняла, что не хватает Яна с его традиционным набором оружия и Яты с ее шуточками. Волосы теперь я тоже заплетала сама.

Строго в обозначенное время вернулся Гевор. Не спрашивая, готова ли, окружил порталом. Когда перед нами выросли очертания дворцового храма, я все же попятилась. Сон, мысли о котором я гнала прочь, нахлынул воспоминаниями.

— Зачем мы здесь? — спросила, повернувшись к Гевору. Он уже входил, когда понял, что я не спешу внутрь.

— Я говорил, что собираюсь восстановить баланс Сил. Идем, не заставляй тебя подчинять.

Ничуть не сомневаясь, что он это сделает, я все же шагнула вперед. Тишина храма заставила поежиться и обхватить себя руками.

— В чем дело? — не выдержав, спросил Гер. Не заметить мою нездоровую реакцию он не мог.

— Не самые приятные воспоминания, — рассказывать про сон я не собиралась. Гевор враг, который только ждет момента, чтобы меня использовать в своих целях.

Чем больше залов оставалось позади, тем крепче становилось понимание, куда мы идем. Озеро. Еще недавно я сама пришла сюда, чтобы проститься с отцом, отпустить его тело к Хранителям. Сейчас Гевору пришлось меня затаскивать в него за руку. Слишком яркие эмоции были в моем сне, чтобы так быстро забыть. А мне и не дали.

Вместо алтарей из кошмара Хут и еще трое стражей, что держали перед собой пленников. Бексолт. Илан. Эссур. Они стояли здесь, закованные и неподвижные. Увидев меня, оживились.

— Зачем ты привел Рию? Ее Сила не принадлежит тебе, — Илан злился, но еще больше переживал.

— Чтобы осознала серьезность моих намерений. В последнее время принцесса осмелела, позабыв, с кем имеет дело.

Мне достался предупреждающий взгляд от Гевора и довольный, насмехающийся от Хута. Значит, рассказал все хозяину? Вот ведь гад.

Отвернувшись, Гер подал знак стражам. Они подхватили Эсса и Илана, подталкивая к воде. Во мне все заледенело от ужаса. Воспоминания накладывались на реальность, превращаясь в оживающий кошмар.

— Нет! Пожалуйста, не делай этого, — я не выдержала. Мой крик заставил стражей замереть и оглянуться на повелителя. Тот лишь качнул головой, велев продолжать, и подошел ко мне.

— Что-то не так, принцесса? — спросил он. Я вновь поразилась перемене в его взгляде.

Сегодня утром эти глаза были совершенно иные. Переживающие, обеспокоенные. Сейчас в них плескалась пробужденная бездна и злость. Передо мной больше не мой незнакомец из видений. Безжалостный повелитель, вершащий месть.

— Не трогай их. Прошу тебя, — я все же переступила через страх и гордость. Просить у врага пощады? Да, если на кону жизни тех, кто мне дорог.

— Моих родителей они б не пожалели. Не сомневайся в этом.

Гевор круто развернулся и отправился к воде. Пока он шел, Илан с Эссом оказались там уже по пояс, а над ними, приглядывая, завис Хранитель Источника. Я рванулась к ним, пытаясь вмешаться, но меня перехватил один из подоспевших стражей.

Крепкая хватка не позволяла вырваться, а магия не отзывалась. Я чувствовала, как Хранитель раз за разом отсекал попытки зачерпнуть Силу.

Когда голос Гевора начал наполнять зал, дрожь в теле вернулась. Держащий страж напрягся, но не выпускал. Я же не сводила глаз с озера, над которым собирался туман.

Эссур что-то говорил, но я не слышала слов. Пытался призвать магию, но и ему она не подчинялась, блокируемая Хранителем. Видя это, чувствуя, как на руке нагревается наша брачная связь, ощущала нависшую над ними опасность. Боль вновь захватывала сердце. Ужас и страх не давали трезво мыслить. Когда на грани ощущений мелькнул холодок, я ухватилась за него.

— Рия, не надо, — попытался остановить наставник, но я уже нырнула в лед, ища спасения.

Боль отступила первой, а следом за ней унялась и дрожь. Я стояла застывшая и безвольная. Эхом в сознании отзывался голос Гевора. Даже ненависть к нему не могла заставить пошевелиться. Я лишь наблюдала, как подступает туман, как окутывает тело брата, Эссура.

Когда их очертания скрылись, повисшую тишину разрезали крики. Я качнулась, но упасть мне не позволили. Лед треснул. Нырнула еще глубже, стараясь укрыться от ужаса, что творился за его пределами. От страха, что сводил с ума.

Вдох-выдох. Я свет, проникающий в зал. Вдох-выдох. Я магия, разжимающая оковы. Выпускающая жертв. Вдох-выдох. Я тишина, повисшая в зале. Нет эмоций, нет чувств. Только покой. И холод. Равнодушный, лишенный страданий и боли.

Я распахнула глаза и повернулась к озеру. Гевор отошел, направляясь к Бексолту, но они мало заботили меня. Я смотрела, как на воде покачивались два тела. Илан и Эссур лежали рядом. Бледные, обессиленные и неподвижные.

Глава 6.

Тенью блуждая по пустым улицам, я пыталась понять, что же делать. Не желая привлекать внимание, накинула одну из иллюзий, скрываясь от редких прохожих. Видеть столицу тихой и затаившейся оказалось больно. В этом безмолвии скрывался страх людей.

Те, кто остался после вторжения Бексолта, теперь терялись в догадках, чего ждать. Слухи об очередной смене хозяина во дворце разошлись быстро вместе со сбежавшими оттуда. Если о южанине народ знал хоть что-то, то Гевор для всех непредсказуем. Для меня в том числе.

Чего он добивался, вываливая на меня отвратительную, жуткую, но правду? Что я отвергну брата за то, что он молчал про ритуал? Или из-за того, что Эссур оказался подлецом, я решу присягнуть Гевору? Наш брак с наследником Севера изначально был политическим и не гарантировал никаких теплых чувств. Да, они все же возникли. Мне казалось, что мы можем стать хорошей семьей.

Что ж, ошибки порой весьма жестоки, но и учат прекрасно. Тот, кто привык заключать сделки и торговаться, точно так же может поступать и с судьбами людей.

Если отбросить боль и обиду, союз все же выполнил задачу. Эссур стал императором Севера, а я получила военную поддержку и свергла Бексолта. Да только ни то, ни другое не продержится долго. Гевор безжалостными шагами уничтожает все прежние устои, расчищая путь к трону.

Теперь, когда брат утратил магию, а я разделена со стражами, противостоять ему станет в разы сложнее. Сомневаюсь, что он согласится оставить нас в покое. Пока не утихнет его жажда мести, он будет карать всех, кто у него на пути.

Для остальных единственным шансом уцелеть остается побег. Не только из дворца, а за пределы галактики. Род Гевора владел ею всецело и вряд ли он сейчас удовлетворится третью. За центральным Альянсом он заберет и два остальных. Значит, придется придумать, как освободить и бывших наследников.

— Путь лишь один. Стать достаточно сильной, чтобы отражать удары Гевора, — наставник следил за моими размышлениями. Теперь я уже научилась чувствовать его присутствие, когда он со мной, а когда отвлекается на другие дела.

— Тренировки в трансе не столь результативны. Мне все равно придется отрабатывать удары в реальности, но так я рискую раскрыться. Хоть Хранитель Источника не стал меня выдавать, это могут сделать другие свидетели.

— А ты попробуй договорится. Он не всегда столь категоричен.

— Сомневаюсь, что он ответит на зов.

— Попробуй, — повторил наставник.

Отказываться не стала, но и спешить тоже. В кои веки я оказалась без охраны и собиралась хоть немного передохнуть.

Блуждая по городу, старалась помогать его жителям. Где-то подпитала охранные чары, где-то наложила их по-новому, пару раз даже удалось исцелить встретившихся больных. Мне не требовалось входить в дом. После того, как помогла отцу и брату, теперь могла делать это и на расстоянии.

Начало смеркаться, когда обо мне вспомнили. На пути развернулась воронка портала, я попыталась ускользнуть, отгородившись щитом. Не помогло. Переход двинулся за мной. Разозлившись, вспомнила, как поглощала защиту дворца, проделав это с магией пространства. Неохотно, но она развеялась, подпитав резерв.

Порадоваться и позлорадствовать не успела. Почти тотчас на месте прежней воронки появилась новая, а из нее злой, как голодные сумрачные, шагнул Гевор и, не тратя силы на вежливость, затащил в портал.

Также без слов меня оставил в спальне, а сам исчез. И к лучшему. Сейчас бы меня ничего не сдержало от желания его ударить. Даже не магией, а от души. Кулаком в надменное лицо.

Подавив глупый порыв выместить гнев на обстановке, я упала на кровать. Судя по всему, мне вновь придется здесь ночевать. И вот вопрос — где же тогда ютится хозяин? Выбрал новые покои? Но именно с этими связаны его воспоминания. Не проще ли меня вернуть в мои комнаты? 

Окончательно запутавшись в бесконечных вопросах, я решила воспользоваться отсутствием мужчины и наличием его ванны.

После горячей воды кожа еще была слегка влажная, так что я замоталась в полотенце. И оно едва не полетело на пол, когда в дверях в спальню столкнулась с Гевором. Проклятье. Почему я не подумала, что он может вернуться?

Мы застыли, боясь пошевелиться. Я, потому что держала сползающее полотенце, чувствуя, как капли с волос щекочут открытые лопатки. А Гевор и вовсе, кажется, не дышал, пронзая меня туманным взглядом.

Процедив нечто невнятное, он развернулся и широким шагом покинул спальню. В сорочку я занырнула со скоростью взлетающего аэрана, а потом и в одеяло замоталась. Пару минут просидела, вслушиваясь в тишину. Ни шагов, ни движения магии.

Успокоившись, легла на середину широкой кровати, постаравшись занять как можно больше места, чтобы Гевор даже не думал пристраиваться с краю. Пусть его стараниями я больше не замужем, но и с ним делить кровать не собираюсь. Не нравится — пусть возвращает, где взял.

Возвращать Гевор не стал ни меня, ни свою персону в комнату. Зато на утро ко мне подлетел духор с новым платьем. Похоже, он нашел самое скромное и закрытое, что было в моем гардеробе. Если вообще такое там имелось.

Не помню, чтобы соглашалась на воротник-стойку вместо красивых декольте. Да и фигуру мою стилисты всегда предпочитали подчеркивать, а не скрывать за свободным кроем.

Глава 7.

За столом собрался все тот же состав, за исключением Хута. Пират отправился исполнять утренний приказ. В любом случае, жалеть о его отсутствии я точно не буду. Хоть Гевор и скомандовал ему «Фу», на мужчину это подействовало условно. Угрожать он не перестал.

При нашем появлении воины поднялись. Как и я, они не понимали, зачем повелителю водить за собой пленницу. Сомневаюсь, что дело лишь в моей попытке сбежать. Но разгадать, что движет Гевором, слишком сложно, если за каждый вопрос достается убийственный взгляд.

Место мне отвели там же, по правую руку от Гевора. Напротив кресло Хута так и осталось пустым, а вот от моего соседа веяло неприязнью. Прислушавшись к ощущениям, поняла, что и остальные не испытывают ко мне светлых чувств. Даже те, что прежде служили Бексолту, а теперь вынуждены сменить покровителя.

Во дворце Эссура, когда каждая трапеза оборачивалась испытанием на прочность, мне было куда уютнее, чем сейчас. Может, в этом и задумка Гевора? Дать ощутить, насколько меня ненавидит новая власть?

Заметив, что от начинаю злиться, потянулась за бокалом, но тотчас отдернула руку. Гевор в это же время брал вино, и мы вновь соприкоснулись. Я ждала, что вот-вот накроет волной тепла, но ее не последовало. Изумившись, покосилась на Гевора. Тот заметил мою реакцию, точнее, ее отсутствие, но если я обрадовалась, он помрачнел.

— После разберемся, — процедил и все же взял бокал. Для остальных наша сцена осталась незамеченной. Меня тут вообще игнорировали.

— Словно дети ревнивые, — согласился Дух. Видно, почувствовал мое состояние и заглянул проверить.

Когда пытка гостеприимным ужином закончилась, Гевор велел следовать за ним, на этот раз в башню, где расположился небольшой тренировочный зал.

Как только за нами закрылся защитный купол, мои руки поймали сильные пальцы, а уже вскоре по телу прошла дрожь. Да как это работает?

— Почему за ужином мы ничего не почувствовали? — спросила я.

— Возможно, есть ментальная часть. Тогда касание вышло случайным, сейчас намеренно. Попробуй ты.

Мою руку выпустили, чтобы я коснулась замершего мужчины. Делать этого не хотелось. Отчего-то пришло чувство, что я могу об этом пожалеть. Но ведь ничего страшного не будет?

Ничего. Совершенно.

Посмотрев на мага, поняла, что и он не ощутил странного. Свободной рукой вновь коснулся меня. Волна ударила еще сильнее, чем в прошлый раз, а сменившее ее тепло не спешило уходить.

— Похоже, эта штука на твои прикосновения действует. Именно ты влияешь, — заметила я.

Гевор задумался, что-то прикидывая. Понять по его лицу ничего не выходило, потому кольнувшая тревогой интуиция стала неожиданной. Натренированная, я успела отскочить, когда меня вновь попытались поймать.

— Я не собираюсь за тобой бегать, Рия, — предупредил он. — Подойди.

— Сперва объясни зачем.

— Мы уже проходили это, принцесса. Я говорю, ты подчиняешься.

Скрестила руки на груди, всем видом демонстрируя, что об этом думаю. В ответ — хлестнувший ветер, как пощечина, и сковавшая Сила. Пока я выбиралась из оков, он приподнял мое лицо.

От поцелуя тряхнуло, как от пропущенного удара. Сорванный вздох растекся по его губам, а они примкнула к моим. В груди все перемешалось. Злость и порыв ударить, дрожь и запретное желание подчиниться, ответить. Эта магия точно плохо влияет. Мне не может нравиться этот поцелуй.

Словно вторя моим мыслям, Гевор оттолкнул меня. Мы замерили, с ненавистью и злостью смотря друг на друга.

— Не смей так делать, — процедила я, чувствуя, как горят ладони от желания атаковать нахала.

— Здесь ты подчиняешься мне. Не наоборот.

— Ну конечно, ведь кто сильнее, тот и прав? Даже на воинов тебе плевать. Ладно я, но и им старательно портишь и завтрак, и ужин, усаживая рядом со мной. Зачем? В качестве кого я там? Твоей пленницы, рабыни?

— Ты хочешь ею быть, Ферия?

— Я хочу лишь убраться отсюда подальше, забрав стражей и брата.

— Придется подождать, пока я не выясню все, что мне нужно. Но в последний раз предупреждаю. Решишь со мной спорить при посторонних — и будешь той самой рабыней, какой стремишься казаться.

***

Гевор

Ферия в очередной раз сбежала, оставив меня бороться с накатившей злостью. Девчонка виртуозно выводила из себя, а ведь я был уверен, что всегда могу оставаться равнодушным, держа жесткий контроль. В случае с Рией его вышибало одним взглядом ее коварных глаз.

Проклятая магия. Почему мы так реагируем друг на друга? Причем только тогда, когда я касаюсь ее. Когда не пытаюсь изгнать чувства, что она вызывает.

Невозможные, противоречивые моим же словам, но настолько сильные, что я теряю контроль.

Поцелуй в очередной раз доказал, что Рия нечто за гранью моих возможностей. Вкус ее нежных, мягких губ до сих пор не давал жару в груди утихнуть. Ее вздох, коснувшийся волной сладкого ветра, жалкая попытка сопротивляться и где-то там, глубоко, желание ответить. Его я уловил весьма четко. Впервые ощутил ее эмоции. И это наталкивает на определенные мысли.