Наследный принц злится или Травница и ее фиктивный брак

Глава 1.1. Моя жизнь

Слуга у парадной лестницы окинул внимательным взглядом мой темный меховый плащ и тяжелую сумку.

— Леди решила вернуться?

— Дежурство отменили. Возвращаюсь на праздник, - улыбаясь, ответила я.

— Барон будет счастлив, моя госпожа.

Он склонился в почтительном поклоне, демонстрируя идеальную макушку пышного парадного парика.

Сегодня – день моей долгожданной свадьбы. События, о котором я мечтала все последние годы. Кто ж знал, что после торжественной церемонии бракосочетания по столице объявят сигнал «Туман», и меня срочно вызовут на дежурство. А потом также внезапно сбор отменят и отправят всех домой.

Гости, которые мне сейчас смотрели в спину, тихо перешептывались. Пока я проходила мимо, некоторые морщились, пытаясь понять как в приличный дом попала дамочка в одежде гвардейского стража. Меня настолько привыкли не брать во внимание, что без платья невесты не все вспомнили кто я такая.

Лишь моя двоюродная бабушка, старшая леди Севик-Кульчинская демонстративно изучила в лорнет офицерские брюки, фыркая и всем видом показывая, что разговор после праздника предстоит тяжелый. Она была категорически против моего ухода после бракосочетания и должна была радоваться возвращению. Но когда она мне радовалась? Не припомню.

Зато я обрела любимого мужа. Надену снова свадебный наряд и пусть завидуют. Пусть смотрят на нас прищуренными глазами, гадают чем приглянулась барону сирота из мертвой ветки рода, где осталось всего двое Севик-Зимовых. Я и младший брат.

— А где лорд Мартин? - спросила я слугу. Привычно поправляя рукава, чтобы скрыть поврежденные зельварением руки. Мартину не нравились шрамы, поэтому пару лет назад я разработала отличную заживляющую мазь. Кардинально она действовала только на свежие повреждения, но и мои застаревшие раны сглаживала.

— Барон недавно поднялся на третий этаж, - сообщил тот.

Удивительно. Там, в новом зимнем саду, который строили специально для меня, еще шли мелкие работы. Неужели мой супруг даже в праздничный день решил проверить как идет ремонт. Заботится…

В груди быстрее застучало сердце. И я заспешила наверх, решив пропустить второй этаж со спальнями и гардеробными.

Йо-хоу. Успею еще переодеться, ничего страшного, если гости увидят нас с мужем чуть позже.

Зато пару минут будут нашими. Я возьму Мартина за руку, обрадую, что проведем вечер вместе, и мы полюбуемся на падающий искристый снег. Вдвоем.

На третьем этаже я скинула тяжелые ботинки, сгрузила тяжелую сумку с лечебными зельями на пристенный столик. На нем все еще лежал обрывок газеты, зачем-то присланный братом. Потом изучу и отвечу письмом, порадую, что у нашей семьи появилась надежда.

На цыпочках я заспешила по коридорному крылу. Попробую подкрасться сзади и закрыть мужу глаза.

Пусть удивится. Может быть скажет:

— Как хорошо, что ты пришла, моя умница.

А может быть:

— … Моя любимая.

Я пробежала легко ко входу в зимний сад, остановилась, улыбаясь, предчувствуя встречу. Три, два, один…

— Моя любимая… - с придыханием донеслось из темного проема. Голос Мартина. – Я сделал как ты хотела, женился. Теперь и ты должна выполнить обещанное.

*В книге присутствуют загадки и тайны, которые обоснованы сюжетом и необычной магией данной истории. Все секреты можно раскрывать вместе с Туттой, но иногда они становятся понятными не сразу, нужно собрать несколько частей информации.

1.2

Это он мне?! Я дернулась вперед, но снова замерла, услышав… ответ.

- Конечно. Теперь все, что захочешь, - проворковала невидимая мне женщина. При этом – вполне узнаваемая. - Пойдем в спальню? Твоя моль уехала, можно вдоволь понежиться в супружеской кровати.

Не может быть. Тряхнув головой, я попыталась остановить наваждение. Но разговор продолжался.

- В личные покои заходят слуги, - мой муж говорил негромко, но звуки в полупустом помещении разносились на удивление отчетливо. - А в саду нам никто не помешает… Наконец-то, я столько ждал…

Судя по тяжелому дыханию и шелесту снимаемой одежды, он не медлил и довольно стремительно шел к цели. Зато партнерша явно старалась растянуть удовольствие от ситуации, шутливо бормотала «не спеши» и тоненько посмеивалась.

Как сомнамбула, я сделала шаг вперед. Потом еще один. Из темного прохода открылся прекрасный вид на освещенное одной лампой полупустое помещение с диваном в центре. Словно кто-то бездушный решил показать мне любительскую театральную постановку. Тонкий девичий профиль с высокой прической из рыжих волос, обнаженная женская грудь. Частично ее от меня закрывают широкие мужские плечи, обтянутые тонкой белоснежной рубашкой. Свадебный камзол с тяжелой вышивкой Мартин уже снял. На фоне застекленных в пол окон, украшенных линией отпугивающих рун, в искаженном вечернем свете, любовники смотрелись гротескно, извращенно порочно.

- Теперь только я, Мартин? Только я твоя любовь? Ты же не спал с ней? – кузина выгибалась, позволяя поднять юбку. Пена кружев улеглась ей на живот. Обычно Летиция со мной даже не здоровалась, а тут интересуется моей личной жизнью – отметил мозг. Я словно стала призраком и смотрела на все отстраненно, со стороны. Только по щекам текли струйки слез и глухо, больно билось сердце.

- Не будем о ней, - выдохнул муж и аккуратно подтолкнул кузину, опрокидывая под себя. – Ты же знаешь, я хорошо к ней отношусь, но не более. Она побитая судьбой девочка.

- Вояка в жутких шрамах, - поддакнула она. И погладила его по щеке. - Ты мой герой, ради меня согласился на подвиг. Как только выдерживаешь все ее жалобы. Замучила тебя просьбами «спаси Доминика, мой брат страдает», да?

- Хватит. Я сказал – хватит о ней.

Я продолжила медленно идти вперед, не ощущая пола босыми ногами. Словно плыла, а меня кто-то вел на ниточке. Увлеченная друг другом пара не замечала моего присутствия.

Прошла вдоль стены и останавливаясь у окна. Красивый все-таки вид из нашего… домашнего зимнего сада. Пару кадок успели принести, растения кто-то неуклюже полил и, чтобы защитить полы из дорогого дерева, внизу разложили тряпки. Они оказались насквозь мокрыми и неприятно холодили босые ноги.

Что ж. Все понятно.

- Ну почему «Хватит о ней»? - твердо сказала я. - Я бы еще о себе послушала.

Визг! Кузина подтянула подол выше, закрывая им грудь, глядя на меня широко открытыми глазами.

- Тут-та, дорогая, как ты здесь… - Мартин вздрогнул, но быстро пришел в себя. И заговорил успокаивающе. Как же мне нравилось раньше его уверенная дипломатичная мягкость. – Все не так, как кажется, Иди вниз, я приду и все объясню.

Он встал и принялся застегивать рубашку. Нехотя.

Я не реагировала, продолжая рассматривать обнаженную Лету, поэтому он подошел ближе и взял мое лицо в теплые ладони. Те самые ладони, которыми только что ласкал другую женщину.

- Это никак к тебе не относится, - твердо сказал он. – Иди вниз и не переживай.

Боги и демоны, как же он привык, что я во всем слушаюсь. Верю, что бы ни сказал.

1.3

Мартин когда-то давно, много лет назад, делал кузине предложение. Но всегда уверял, что те чувства давно остыли.

- Объясни мне здесь, - сказала я, - при ней.

Летиция тем временем пришла в себя и принялась поправлять одежду. Делала она это быстро и удивительно привычно, точными и ловкими движениями. Раз-раз, и где надо поднято, а где надо – натянуто. И розовое атласное платье снова плотно облегает точеную фигурку.

- Мартин, дорогой, ты женился и доказал мне свою преданность, - сообщила она, изящно усаживаясь на кушетку, будто и не кричала только что от удивления. – Теперь можешь бросить эту дурочку. Я решилась, буду твоей.

И...

Он толкнул меня сразу, не задумываясь, все еще глядя в глаза. Резко.

Тряпка поехала из-под ноги, я потеряла равновесие и, взмахнув руками, начала заваливаться спиной назад. Стекло сзади разбилось с хрустом.

Ахнув, я лихорадочно ухватилась за жилистую сильную кисть. Супруг покосился на мои пальцы, испещренные белыми полосками, и едва заметно поморщился.

- Глупо получилось. Прости… - с непонятной интонацией выдохнул тот, кого я любила. Встретила еще подростком и с первого взгляда очаровалась. Его спокойным характером, нежной кожей, серыми ясными глазами, мягкой улыбкой.

В спину бил стылый воздух, леденяще холодный, хотя предупреждение о Тумане отменили. Ветер быстро забирался под одежду, пробирая до костей.

Мартин стряхнул мои вцепившиеся пальцы. И всей шириной раскрытой ладони толкнул в грудь. Я ахнула. И я начала падать на улицу, вниз. С высоты третьего этажа, на острые шпили кованной ограды.

- Мартин! Нет!

Ш-шух. Вниз. Вниз!

Меня предал человек, которому я полностью доверяла. Я вообще слишком доверчива, так старалась не испортить, держаться скромно в тени. А в итоге – потеряла все. Всех родных, близких, свою жизнь.

И вдруг время замедлилось. Застыло странно.

Ледяная синяя молния впилась в мою грудь, медленно рассыпаясь острыми стальными искрами, шипя и оставляя после себя голубое тусклое свечение. Магия разлилась вокруг. Я плыла в плотном воздухе вместе с осколками стекла. Снежинки раскрашивали мир в белое кружево. Сжала пальцы словно сквозь давление, обхватив небольшой осколок, окрашивая его кровью. Больно. Значит еще жива.

Но откуда магия? Неужели пришел Туман?

Край сознания зацепил высокую, худую фигуру курьера, стоящую на другой стороне улицы. Он был в гвардейском узнаваемом пыльнике, и именно он сообщил об отмене дежурства. Почему до сих стоит и что ждет?

Ш-шух.

И время снова полетело вскачь, толкая на меня землю. Все.

Я закрыла глаза.

Ш-шух.

…

Бах.

Проклятие. Это действительно больно.

Мне словно все кости переломали, так ныла спина. Но почему «словно», скорее всего так и есть, мало что целого осталось. И сейчас я проживаю свои последние мгновения. Мешком с костями.

Сквозь плотно сомкнутые веки бил свет. Где-то в отдалении кто-то истошно кричал. Я открыла глаза, чтобы посмотреть на того, кто по мне так убивается.

И заморгала, ослепленная солнечным светом.

Стоп. Только что был вечер, а сейчас явный день. Это столько я пролежала, потеряв сознание? На ограде новенького дома для молодоженов.

Меня, что, Мартин оставил флагом победы, чтобы все были в курсе его нового удачного вдовства?

Кряхтя, я приподнялась и с недоумением принялась рассматривать обнаженные по локоть руки. Во-первых, на мне должна быть теплая блуза, а во-вторых, я много лет закрывалась чуть не по костяшки.

А в-третьих… это были не мои руки.

Ну откуда у меня такие изящные белоснежные пальчики, без следа кислот и ожогов. Похоже магический всплеск Часа Тумана перенес меня в чье-то чужое тело. Но ладонь, юная и чистая, продолжала сжимать осколок стекла.

Вместо зимних сугробов и кованной решетки, я смотрела на покосившийся деревянный забор и заросли сочной зеленой травы.

Дальше и вовсе начало происходить странное.

- Тутта! – закричала подбежавшая ко мне Эля, белокурая как ангел, сияющая для меня ярче солнца. – Чего валяшься? Беги в дом! Пока ледяные монстры не пришли! А я к бабушке, может помочь надо.

Она развернулась, шелестя подолом шелкового, не по размеру просторного платья и побежала дальше по улице. Моя родная сестра. Эля. Драгоценная Элеонора Севик-Зимова. Любимая старшая сестра, погибшая давным-давно, почти сразу после болезни старшего брата. Сейчас она бодро уносилась прочь, неаристократично работая локтями. Настоящая такая. Живая.

Я воззрилась на выцвевшую ткань юбки, обтянувшую мои худые коленки. На тупоносые дешевые ботинки, которые я купила в лавке по соседству и носила для работ в саду примерно... семь лет назад. Чтобы не портить единственные туфли. Прожила эта страхолюдская обувка не больше месяца, быстро порвавшись и почив в мусоре.

Выронив осколок в траву, я притронулась к идеально гладкой нежной щеки, без намека на шрам, оставшийся после удара ледяной твари три года назад.

Неужели… мне дали второй шанс? Это я, Тутта? Юная Тутта?

Для читателей

---

Спасибо, что заглянули в мою историю. Она будет регулярно пополняться и радовать вас. Автор любит своих героинь, восхищается ими. Надеюсь, вы также полюбите Тутту.

Если книга заинтересовала, добавьте ее в библиотеку. И вы сразу увидите, когда текст пополнится продолжением истории.

Эта история - часть моба "Фиктивные невесты", в котором участвует еще книга Алисы Ардовой и Ольги Райской "Поддельная невеста или Как приворожить негодяя"

Ее можно найти, перейдя по ссылке:
https://litnet.com/shrt/nYDg

Обнимаю. Всем желаю новогодних чудес!

Ваша Светлана Суббота

Глава 2.1. Спасение Буста. Ну и еще кое-кого

Силуэт сестры растворился в туманной дымке, и я, наконец, осознала, что вижу максимум метров на пять, а солнечный свет, еще недавно слепивший глаза, стремительно тускнеет.

Судя по усиливающейся прохладе, я попала в самое начало Часа Тумана.

Чтобы не стать добычей приходящих в это время монстров, нужно прятаться за толстыми стенами домов, защищенных рунами. Только отпугивающие знаки, магия и крепкая сталь могут спасти жизнь.

При этом Час Тумана – лишь название, обычно он длится от получаса до трех. Бывает как днем, так и ночью, пару раз в месяц, но случается и чаще. Мы давно привыкли и определяем приближение опасности заранее, минут за десять, по медленно сгущающейся мгле и похолоданию.

Но почему я лежу у забора вместо того, чтобы спешить домой? И как вообще здесь оказалась? Проклятье. Не помню этот день. Совершенная пустота в памяти.

Под крики спешащих по улице людей я поднялась на ноги, чувствуя, как ноет… да все у меня ноет, включая зубы. Кряхтя и пошатываясь, поплелась прятаться в покосившуюся постройку, которую Эля только что назвала нашим домом.

Эту бывшую старую лавку с жилыми комнатами нам, после гибели родителей, милостиво подарила дальняя родня - Севики-Кульчинские. Не выкидывать же на улицу четырех сирот, один из которых семилетний ребенок. Какие-никакие, а семейные узы.

Я прошла шага три-четыре и остановилась. Это у меня так голова шумит или действительно кто-то скулит? Жалобно так…

Это же Буст! Пес, которого притащил с улицы наш младший, был милым, добродушным созданием и при этом настолько непередаваемо блохастым, что неясно было - он паразитов выгуливал или они его за собой тащили.

Пришлось мазать животину вонючей мазью и на пару дней день выселить в пристройку…

Потом худенькое собачье тело вместе с досками развалившегося навеса, было найдено Домиником, вернувшимся из школы.

Если Буст блажит, значит еще живой, прячется. Ноги сами попытались ускориться, но первую реакцию «бежать и спасать» я подавила.

Чему алхимиков учат сразу, еще до того, как подпустят к тиглю, так это подготовке, планированию и правилам безопасности. Если есть хоть минута – используй ее с умом.

Тем более во время Тумана. Мы скорее ученые, а не обычные бойцы - ни могучих мускулов, ни доспехов, ни магической силы. Зато подготовившийся алхимик становится крайне неприятным и непредсказуемым противником. Почти у каждого талантливого профи - в заначке есть что-нибудь ядовитое, не говоря уже об усиляющих зельях, взрывающихся смесях или разъедающих ликвидах…

Жаль, сейчас со мной не было дежурной сумки, о привычном арсенале придется на время забыть. Вооружусь чем-нибудь подручным.

Проходя мимо коробки с садовыми инструментами, я ухватила секатор для обрезки цветов. Маловат конечно, но возьму с собой, подвязав на пояс. А вот это точно подойдет. Я подхватила прислоненную к стене лопату. Рабочая поверхность из железа, черенок крепкий и длинный.

Вот теперь можно и в пристройку.

- Буст! Буст! Иди ко мне, малыш.

Заглянув в темное помещение, я не увидела собаки. Лишь магический туман и слишком много старых ящиков и коробок. Испуганный пес в них зарылся и выходить отказывался. Только скулил, жалуясь на судьбинушку. Дескать страшно ему, помогите, найдите и спасите. Сами-сами.

Пока буду его выковыривать, туманники забор сломают – еще и погибнем вместе.

- Буст! Чтоб тебя… - он и к имени своему еще не привык.

- Что кричишь? Жить надоело? Почему не дома?! - мой голос кто-то услышал.

За планками калитки уже ничего не различить, но, судя по шуму и звону металла, мимо проходила небольшая группа. Возможно городские стражи, кого-то сопровождающие. Или трапперы крупного рода вышли охотиться на туманных демонов. Шкуры стоили дорого, а мясо и внутренности настолько насыщены магией, что почти целиком скупались магами и алхимиками. Вот сильные парни и рискуют жизнями.

2.2

- Эй, немедленно убирайся!

Говорящего прервал низкий рычащий звук, сдобренный характерным шорохом и хрипом.

- Вам бы и самим лучше спрятаться, - я открыла калитку, - Сюда Крушитель идет, затопчет и не заметит.

- Точно Крушитель?! Ударов же не слышно.

Абсолютно уверена. Именно эта тварь развалит пристройку. А ударов нет, потому что защитные руны на остальных зданиях свежие, и эта скотина гвозданет именно по нашему домишке. Но объяснения: «Я знаю что будет» - прозвучат странно.

Придется сказать по-другому.

- Хрипит он специфически, - говорю им истинную правду. Вот только демон далеко, и такие нюансы еще не определить. – Да заходите же быстрее!

В прошлой моей жизни эти незнакомцы, скорее всего, прошли по улице, не останавливаясь, так и не встретившись с монстром. А сейчас задержались, чтобы меня окликнуть…

- Слово даю, что Крушитель! – выдохнула я, с силой сжимая лопату.

- Мастер, да она нас заманивает, - обратился мой собеседник к кому-то из своих невидимых спутников.

К ноге прижалось что-то теплое. И неуверенно поскулило. Дескать, тут я, пришел, хозяйка, как ты велела. А эти пусть идут себе мимо. Не хотят спасаться и не надо.

«Теплое» завозилось и вдруг мелко затряслось. Буст чесался.

Разумно. Не в смысле, что пора чесаться. А в том, что пусть идут себе, если не верят.

- Нет так нет, - спокойно сказала я и захлопнула калитку.

Пару секунд за забором царило ошарашенное молчание. Это время я потратила на прокол пальца острием садовых ножниц. И нанесение руны консервации на совковую часть лопаты. Инфекцию себе точно занесу, но уж с этим как-нибудь потом справлюсь.

- Хватит препираться! – рыкнул кто-то еще, более низким голосом. Со странным, мягким обертоном, от которого я поежилась. – Заходим!

Закрытые мной створки распахнули снаружи, и в мой двор буквально ввалилась троица крупных высоких бугаев в серых плащах. Судя по одежде они все же охотники – разглядеть таких в Тумане сложно.

Вот же бесы. Хорошо, что запор не вдавила, а то прямо с ним бы выбили. И сейчас бы пришлось ящиками подпирать, а времени на это практически не оставалось.

- Мастер, но это всего лишь домыслы! Доказательств же нет, а мы тут застряли. Нет же доказательств, эй, женщина?!

Голос незнакомца, который окликнул меня первым, звучал по-юношески звонко. Но лица было не разглядеть из-за плотной полумаски, скрывавшей охотника от носа до подбородка.

- Нет, - коротко ответила я.

А чего они ожидали? Что я буду расшаркиваться, деликатничать и вести с ними светскую беседу до прихода твари?

Милой и душевной я была раньше. Совсем недавно меня жестоко убил тот, кому я доверяла. Вообще не понимаю какого беса не реву в доме под одеялом, а трачу свою вторую жизнь на незнакомых придурков. В груди так и жила боль, не растраченная, не смирившаяся. Но я не могла позволить себе размякнуть прямо сейчас. Все потом.

- У нас на ограде почти стерлись защитные руны, - ровно сказала я. – Поэтому Крушитель ломанется сюда. Внутрь зайти не успеет, но попробует дотянуться хотя бы до пристройки пока руна дома наливается. Поэтому вам, господа хорошие, сейчас лучше подальше от ограды отойти, вон за углом спрячьтесь.

Примерившись, я прислонила лопату к забору, уперев ее черенком в землю. Когда туманник налетит со всей дури, роняя хлипкую ограду, надеюсь, нарвется на железо… очень бы хотелось. А там главное не зевать…

- А вы решительная дамочка, - никак не мог угомониться говорливый.

- Девчонка она совсем, присмотрись, - заметил тот, которого назвали мастером. Желтые как у кота глаза смотрели с прищуром. - Просто волосы белые. Эй, отошли все к дому.

Что-то им совсем Туман зрение испортил. Не белые у меня волосы, а русые, самые обычные.

--

Как вам визуал Буста?

Грязный-блохастый.

И чистенький :)

Как вам? (захотелось визуалы с собаки начать :))