Настя, измена не несчастье!

Пролог

2000 год.

— Алик, Алик, беги. Там опять к тёте Нине из опеки приехали. — Прибежал на крышу их пятиэтажки друг нашего сорванца по всем дракам и поиску приключений.

— Хера ли я бегать буду, — сплюнул между широко расставленных ног, подражая взрослым, Алик. — Пусть при мне всё решают.
Вот только сердце билось, как у пойманной птички. Алик, он же Александр Зимин, был круглым сиротой. Отец, выпускник артиллерийского училища, уехал по приказу на Вторую чеченскую. Мать, отличница медучилища со специализацией хирургической медсестры, отправилась следом за ним. Шестилетнего тогда Сашу родители оставили тёте Нине, единственной родственнице по линии отца.
Нина Алексеевна была то ли двоюродной сестрой, то ли ещё более дальней роднёй матери Сашкиного отца. Всю жизнь работала на хлебозаводе и своей семьи не имела.
Городок у них находился далеко от столицы, двухэтажные дома-бараки нескольких заводов тонули в листве лип и тополей. А под окнами здесь любили высаживать вишни. В одном из таких бараков тётя Нина и жила. Уезжая, родители уговорили её переселиться в их двушку в одной из немногочисленных в городе пятиэтажек.
А пару месяцев назад пришёл майор из военкомата. Явно и сам не слишком радостный от предстоящего разговора, он мялся на пороге, несколько раз то надевал, то опять снимал фуражку.
— Да что ты как жила в мясорубке! — не выдержала тётя Нина, сжав в кулаке ворот домашнего байкового халата. — Ранен?
— Погибли они, Нина Алексеевна. Оба. Он сначала ранен был, а потом боевики накрыли полевой госпиталь. И она там, — майор отводил взгляд и словно боялся назвать родителей Алика по именам.
Мальчишка и сам не сразу понял, что всхлипы вокруг это его собственные. Только не по-женски сильная рука, притянувшая его за шею к боку тёти Нины, и была тем единственным, что удерживало его тогда. Да нарисованные на синей ткани халата крупные спелые вишни.
Почти сразу на пороге квартиры появились специалисты опеки. И так, и этак, и мол, мальчику так будет лучше.
— Мне его родители доверенность оставили, бессрочную. И в вашей же опеке подтверждённую. — Не пустила этих специалистов дальше порога Нина Алексеевна, старший мастер смены на хлебозаводе, что руками иногда вымешивала теста на норму выпечки хлеба, когда машина ломалась. — Вот же вороньë! В себя прийти не успели, а они тут уже. В приюте пацану лучше будет. Ага, нашли дуру! Мальчишку в детдом упечëте, где хлеб лежалый за радость, а пока он там с голоду немытый, нечëсаный подыхает, вы его квартиру присвоите? Поди, уже знакомый риэлтор копытом у подъезда бьёт?
Как тётя Нина чихвостила сотрудников опеки, провожая до самого выхода из подъезда, грозно уперев руки в бока, обтянутые байкой халата, пересказывал друг другу весь дом.
Но все эти разговоры не прекращались. В школе, в соцзащите... Вот и сейчас две выдры из опеки стояли на лестничной площадке.
— Почему вы не пускаете нас в квартиру? — вопила одна.
— Ордер есть? Участковый? Нету? А чегой-то вы такие неподготовленные явились? — усмехается тётя Нина, не зря она соседке из третьего подъезда торт на юбилей помогла заказать, да почти за бесплатно, и сама ещё проконтролировала, чтобы от души делали, и масло на крем взяли свежее, а не лежалое и кислящее.
— Мы обязаны делать обход и проверять условия проживания ребёнка, — собрала губы в куриную жопку вторая.
— А основания? Может, жалобы есть? — сложила руки на груди Нинаида Алексеевна.
— У мальчика плохая успеваемость, — летит в ответ.
— Какая успеваемость в первом классе? Читает он лучше всех, строчит как из пулемёта. Пишет в прописях коряво, ну так на то и школа, чтобы учить. И вообще, может, на врача пойдёт. А по математике его вообще хоть на два класса старше води, и таблицу умножения знает, и дроби уже понимает, пока его одноклассники два плюс три на пальцах складывают. А оценок у них ещё нет. Так как ты, уважаемая, успеваемость у пацана оценила? — поинтересовалась тётя Нина.
— По поведению. За месяц три драки! — радостно заявила мадам из опеки.
— Ля, беда какая! Так мальчишка же, кто ж из мальчишек без драк вырос? И то, три драки за месяц... Помнится, у меня столько и за день в детстве могло быть. — Пожала плечами тётя Нина.
— Вы не исполняете должным образом свои обязанности опекуна, — процедила вторая. — Вот где сейчас мальчик?
— У друга был, живёт по соседству, у тёти отпросился. — Спустился с этажа выше, где и слушал весь разговор, Алик.
— Сашенька, а почему ты такой расстроенный? — тут же засюсюкала с ним выдра в очках.
— Почему ты молчишь, Александр? — спросила толстая выдра.
— Потому что мне тётя не разрешает с незнакомыми людьми разговаривать и с чужими улыбчивыми тëтями куда-то уходить, — похлопал ресницами мальчишка.
— Так, время два, значит, обед уже везде закончился. Поедем. — Сказала ему тётя после того, как распрощалась с двумя сотрудницами опеки.
— Куда? — буркнул Алик, заваливаясь на диван.
— Куда-куда, раскудахтался тут мне! В училище артиллерийском кружок для детей офицеров по стрельбе. А в третьем микрорайоне клуб дзюдо набор открыл. Время между занятиями впритык, чтобы добраться и разок поссать. Времени на дурь и драки не останется. — Обрадовала мальчика тётя.
— А как же... — подскочил на диване он.
— А будешь выступать, я тебя ещё и на плавание отправлю. Наш завод на бартер договорился с дюсш. Хотя нет, на плавание я тебя так и так отдам. Хорошая вещь, полезная. Потому что только говно и не тонет, а нормальным людям приходится учиться плавать. — Решила тётя Нина.
Так и бегал Алик по кругу, дней без занятий у него почти не осталось. Драки, конечно, не прекратились. Только страх куда-то пропал. Даже когда на их двор чужие старшаки пришли. И когда потом менты пришли описание нападавших спрашивать, Алик отнекивался, что шёл со школы, торопился. Зацепили его случайно, а он со страху глаза зажмурил и руками махал в разные стороны. Испугался очень.
— Ещё раз так напугаешься, и я тебя на фортепьяну отдам, понял? — пригрозила ему тётя, когда участковый ушёл.
Знала тётя Нина, что Алик совсем не из пугливых. И в драку, скорее всего, сам влез. Что на самом деле так и было.
Не испугался он, и когда возле клуба к нему подошли трое из компании старшаков.
— Слышь, ты пацан оказался с понятиями. Разговор есть, серьёзный. Пойдём перетрëм? — предложили ему.

Глава 1

— Настя... Настенька, пора за стол, завтрак подан, за столом не хватает только нас, — услышала, как зовёт её мама, стройная блондинка, только что вышедшая из душа.
— Иду, мам, сейчас только голову в порядок приведу! — громко ответила Настя.
— Хочешь помогу? — заглядывает в комнату женщина на вид примерно лет сорока, Настя улыбнулась и молча протянула ей расчёску.
Мама ловко и быстро отделяет пряди, какие-то перекидывает, какие-то утягивает.
— Ну, как тебе? — спрашивает мама и как всегда смотрит вместе с дочерью в зеркало в ожидании ответа.
— Мамуль, как всегда здорово! — чмокнула родительницу в щëку девушка, и они вместе поспешили на кухню.
В зеркале действия девушки повторила высокая и стройная блондинка двадцати трёх лет от роду, с аккуратно заплетенной и уложенной зигзагом французской косой. Кажется, что Вера Дмитриевна может из волос дочери сплести сотни видов кос, хвостов, и вообще чуть ли не кружево!
— Анастасия, — начал папа строгим тоном. — Я вчера разговаривал с Инессой Владимировной, и она очень, очень недовольна.
— Володь, мы завтракаем, — накрывает его ладонь своей мама.
Время завтрака она всегда считала особенным. Мама говорила, что именно от завтрака зависит, как пройдёт весь день. А значит, нужно не только вкусно покушать, но и побыть немного вместе в приятной обстановке. Поэтому споры и упоминание любых неприятных моментов за завтраком было строго-настрого запрещены. Даже телевизор не работал. Только разговоры о планах, дружественный тон и тихая классическая музыка на фоне.
В этом была вся мама. Но ей удавалось. Даже строгая бабушка, мамина свекровь, не спорила с этим правилом. И весьма снисходительно отнеслась к тому, что мама переделала всю кухню в её квартире и почти маниакально следила за чистотой здесь. А мама позволяла бабушке курить на кухне, когда она приезжала в гости. Или мама принудительно забирала её домой с дачи. Вот только один момент, бабушка никогда не признавала сигарет. Трубка и только она.
— У нас завтра состоится творческий вечер. К удивлению, придёт много молодежи, — рассказывает мама. — А всего-то и надо было поднять старые, ещё советские издания фантастики. Оказывается, это очень интересная тема. Я такой ажиотаж помню, только когда ты пообещал своим студентам зачёт за пересказ доклада по Толкину с нашего вечера.
— Верочка, поверь. На экзамене по зарубежной литературе вопросы по Толкину самые нелюбимые. Он же не ограничился замечательной сказкой о хитром хоббите и том, как он связался с плохой компанией. Там ещё и потрясающий "Сильмариллион". Многие даже просто прочитать имена его героев не могут. А уж как их путают! Верочка, блинчики в твоём исполнении просто изумительны, — даже зажмурился от удовольствия папа, отправив в рот кусочек ажурного блинчика.
— Попробуй с вареньем. Это из лесной земляники, мама сама собирала и варила, — пододвигает мама папе розеточку с вареньем поближе.
Настя молчала и с улыбкой наблюдала за родителями. Мама работала заведующей библиотекой в их большом и старом микрорайоне. Наверное, одна из немногих действительно работающих библиотек в Москве. А папа был, как говорила мама, птицей высокого полёта. Завкафедрой зарубежной литературы. Для мамы это была очень высокая должность.
Жили скромно, раз в год ездили отдыхать в Лазаревское или Адлер. А потом родители ещё год копили на отпуск. Нет, не голодали и не бедствовали. Мама это называла “жить по средствам”. Старый деревенский дом, доставшийся маме в наследство от её родителей, использовали как дачу. Родителей мамы Настя помнила плохо. Они ушли очень рано. Но в памяти почему-то осталось, что те дедушка и бабушка всегда очень стеснялись, что они люди деревенские, а зять москвич.
— У нас тут всё по-простому, — всегда говорила бабушка Люда.
И радовалась, что едут к ним в гости из Москвы, что есть где детям отдохнуть. И чай из самовара маленькая Настя попробовала именно там. Из блюдечка, как на картинах.
— Настя, я тебя провожу до метро, — предупредил папа, видно, и правда взволнован по поводу учёбы дочери.
— Володя, ты бутерброды забыл, — спешит мама. — Настенька, может, всё-таки...
— Мам, у нас бизнес-ланч, — напомнила Настя. — Не переживай. Голодная я не останусь.
Поцеловав маму, девушка поспешила вниз по лестнице, догоняя папу.
— Настя, я понимаю, времена сейчас такие. И тебе кажется, что учеба это лишнее обременение, — папа никогда не ходит вокруг, а говорит всё прямо. — Ты работаешь, я помню. Ты большая молодец. Но и образование не забрасывай, пожалуйста. Тем более что язык... В сложные времена твоя бабушка смогла выжить сама и помочь нам с мамой благодаря отличному знанию языка!
— Пап, ты же знаешь, почему я пошла на английский? — остановилась Настя. — Потому что я лентяйка, а язык я знаю как родной, спасибо бабушке. И я работаю помощником руководителя целой фирмы!
— Ты ошибаешься, — поправляет на дочке, словно на маленькой, капюшон папа. — И мы с мамой очень тобой гордимся. До вечера, родная!
Вот в этом и был весь папа. Как он говорил, его мир держится на трёх китах. У него замечательная мама, самая лучшая жена и просто необыкновенная дочь. И папа не собирается скрывать, что переживает и волнуется за уже взрослую дочь, но никогда не забывает напомнить, что они с мамой верят в свою Настеньку.
Метро “Октябрьская” встретила суетливой толпой. Все торопились, бежали. Кто-то в метро, чтобы влиться в ежедневную карусель, кто-то наоборот вырывался из-под земли. Анастасия спешила к расположенным рядом с метро офисным зданиям, где снимала целый этаж туристическая компания, принадлежащая Гордееву Станиславу Олеговичу. И девушка собиралась вскоре кое-что рассказать родителям и представить им своего жениха. Стаса.
Пришла она к нему в поисках работы год назад. Зарплата была небольшая, но для неё, недавно ушедшей на заочное отделение студентки, сумма казалась очень хорошей. К тому же опыта работы у Анастасии не было никакого. А Стасу срочно нужен был секретарь, помощник и ассистент в одном лице. Времени искать у него уже не оставалось, поэтому он решил рискнуть и дать девушке шанс. Многого она не знала, но очень старалась. И уже сейчас Стас без неё практически не мог обойтись. Особенно на фоне предстоящего расширения компании.
— Стюш, — раздалось в трубке телефона сразу, как только девушка подняла трубку. — Ты ещё не в офисе? Нет? Отлично. У нас опять что-то с кофемашиной, возьми два кофе в кафешке по пути. Тебе не сложно?
— Нет, — улыбнулась Настя его вопросу. — Скоро принесу, не засыпай!

Глава 2

Взяв два пустых стаканчика, Настя как можно скорее побежала в офис. Стасик просто мгновенно терял любую работоспособность, если не получал свою обязательную порцию кофеина. У него был целый ритуал, он садился в кресло у окна, смотрел на город и неспешно пил кофе.

После он требовал список намеченного на ближайшее время и начинал обдумывать каждый пункт. Туристическое агентство, которое он организовал с нуля и вывел на уровень стабильно приносящего доход бизнеса, требовало постоянного внимания и огромного количества сил. Даже сейчас Стасу приходилось самому ездить в командировки. Он не мог себе позволить пропустить конференции ведущих компаний туристической отрасли. Возникала необходимость и самому проверять новые направления и предложения, которые появлялись в нашей компании.

— Настя, это люксовый тур! А если там будет не то, что заявлено? А это не простые люди поедут, совсем не простые! Мало того, что они с нас стрясут все свои затраты да ещё и свой моральный ущерб. Репутационные потери будут колоссальные! — подробно объяснял девушке Стас. — В нашем деле репутация и респектабельность главное! Офис в жопе мира с деревянными полами и дешёвой мебелью из ДСП никогда не позволит стать чем-то большим, чем точка по перепродаже бабулькам санаторных путёвок времён совковского застоя!

Стас очень много времени тратил, по мнению Насти, на эти объяснения для неё.

— Настюша, ты же должна понимать все эти тонкости. Ты почти моя жена. Поэтому я тебе всё это объясняю, рассказываю обо всех подводных камнях этого бизнеса. Всех вот таких неявных сложностях, с которыми может столкнуться наша компания, поучительным тоном говорил Стас. — И говоря “наша”, я имею в виду, принадлежащая нам двоим компания. Тебе и мне.

— Это же твоё дело, — смущалась Анастасия.

— Я буду только рад, если оно станет по-настоящему нашим, — улыбался Стас.

Таких нюансов, о которых девушка просто не могла знать, было множество. Например, Стас рассказал ей, что при заключении партнёрских договоров пробивают, нет ли вливания кредитных средств. Мол, значит, собственного оборота не хватает, а личных финансов нет. А значит, и возможности вливания в момент роста, и запаса прочности тоже нет.

— А как же все разговоры о привлечении инвестиций? — удивлялась слушавшая выступления именитых бизнесменов на всяких форумах Настя.

— Инвестиции это совсем другое. А вот, например, если вскроется, что большой рекламный проект оплачивался кредитными деньгами, то выхлоп от него моментально испарится. Ну, не засоряй свою головку всей этой бухгалтерской экономикой. Для этого у тебя есть я. — Сжимал он хрупкие плечи блондинки.

Сегодня Стасик был особенно нервным. А именно сегодня, как назло, всё валилось из рук! Вот абсолютно всё, включая мелочи, вроде сломавшейся кофемашины.

— Настя, могла бы в эти дни и пораньше приходить на работу! — недовольно встретил он девушку.

Если бы он за прошедшее время не успел бы точно узнать, что Настя в салоны красоты не ходит, то решил бы, что она вбухивает десятки тысяч в свою внешность. Но нет, к сожалению, там вообще таких денег не было. А очень и очень жаль, иначе бы с девушкой ему повезло бы ещё больше. Вот и сейчас, он отметил нюдовый лак на аккуратно подпиленных небольших ноготках. Сложного плетения косу на ухоженных и блестящих волосах, чуть тронутые блеском пухлые губки от природы яркого цвета. И только тушь на длиннющих ресницах, настолько густых, что казались ярким обрамлением глаз. Обычно серых, но при различном освещении менявших оттенок.

Обычная девочка из совершенно обычной семьи, как с сожалением иногда думал Стасик, но казалась одной из тех, у кого папы ворочали миллионами. Но, с другой стороны, она была не избалована и не капризна. Любая другая его бы уже с ума свела жалобами и нытьём, что ей приходится так много работать. А получает она совсем немного.

Настя же не только работала за нескольких человек и никогда не жаловалась, но и была несколько наивна. Например, Стас без труда уговорил её взять на себя большой кредит под очень рисковый проект. Для чего лично выписал ей справку о том, что она его заместитель. И состряпал липовую справку о зарплате. Но, к счастью, конечно, риск окупился во много раз, кредит был погашен, а Анастасия была уверена в том, что он ей рассказывал.

— Хорошо, мне не сложно. Действительно, очень важный момент для фирмы, — не конфликтовала Настя.

— Спасибо, что понимаешь, моя родная! — заметно улучшилось настроение Стаса. — Кстати, загляни к рекламщикам. У них в съëмочном павильоне какие-то проблемы. Что-то там с этой актрисой.

Вообще-то нанятая для съёмок рекламного ролика актриса требовала хозяина фирмы, то есть самого Стаса, но он собирался на встречу с друзьями-конкурентами. Встреча должна была проходить в бильярдном клубе, и главным действующим лицом там был владелец одного из крупнейших туроператоров в стране. Сейчас он собирался на конкурсной основе выбрать себе нового партнёра для развития африканского направления. И это был огромный лакомый кусок, который многие, как и сам Стас, хотели прибрать к рукам. Сейчас все желающие разжиреть на этом предложении зарабатывали себе очки и старались произвести впечатление.

Анастасия, конечно, была в курсе этой гонки за африканским вагоном и мужественно отправилась решать вопрос с капризной звездой. Она знала, что Стасик очень гордится тем, что их фирма не заказывает рекламу, а обладает своими возможностями для съёмки роликов. И объективно сама Настя считала это серьёзным плюсом.

Глава 3

— Что ж, жаль, конечно, что владелец не уделил мне должного внимания, — недовольно поджала губы актриса. — Представлюсь. Я Елена Бездноватая, работала в пяти театрах, окончила... Ну, это не важно. Главное, что я знаю, как и умею, создавать эмоциональный фон разворачивающегося сюжета, я умею выстраивать сцену так, чтобы она цепляла зрителя.

Женщина настолько увлеклась, что не замечала того, как скривилась Мила и как закатил глаза Андрей, выставлявший на площадке свет.

— Я всегда давала советы режиссёру, и меня всегда слушали, мои советы всегда срабатывали, — продолжала нахваливать себя актриса становящимся всё более высокомерным голосом. — Моё появление на сцене всегда означает, что сюжет проработан полностью и качественно.

— Мы тем более рады, что вы так серьёзно относитесь к своей работе, — по-прежнему мило улыбалась Анастасия.

— Поэтому у меня возникли вопросы, которые требуют немедленного решения, — растянула губы в неестественной улыбке Елена. — Ваши сотрудники совершенно не хотят готовиться к работе! Они вообще представляют себе, как надо работать, тем более, когда на площадке приглашённая звезда?

— А что именно вас не устраивает, Елена? — очень вежливо спросила Настя, стараясь не обращать внимание на зашкаливающую высокомерность Бездноватой.

Елена решила, что вот он, её звёздный час. Она была абсолютно уверена в своей исключительности и таланте. Раздавала советы направо и налево, даже если её не просили, и считала себя сведущим профессионалом во всех сферах. От актёрского мастерства до налогообложения. А то, что из одного театра она ушла в декрет, а из предыдущих четырёх её попросили на выход, она списывала на происки врагов и завистников.

— Всё. Понимаете, ко всему, даже к небольшому ролику, должна быть подготовка. И серьёзная. Я вчера поздно вечером прибыла в Москву, а меня сегодня уже хотят поставить в кадр. И что, простите, увидят зрители? — снисходительно поинтересовалась Елена, глядя на Настю, как на насекомое.

К её несчастью, реальная жизнь не имела фильтров, с которыми перебарщивала Елена во всех соцсетях. И действительность не зависела от того, во что она верила. А Анастасия, хоть и была несколько наивна и не любила конфликтов, характером обладала достаточно жёстким. Правда, без веской причины его не демонстрировала. Она могла растеряться, могла чего-то не знать и потому промолчать. Но откровенного хамства и неумения себя вести, граничащего с признаками психического расстройства, не терпела.

— То, что и заявлено в наших требованиях. Объясню, — Анастасия сохраняла ровный и спокойный голос. — Мы снимаем несколько серийных промороликов для продвижения нового продукта. Экспресс-туры длительностью пять-семь дней, цель которых — эмоциональная встряска, перезагрузка, возможность побыть наедине с дикой и первозданной природой, вырваться из больших городов с их бешеным ритмом жизни. Поэтому центральный персонаж наших роликов это женщина, обычная, с обычным доходом, живущая по средствам, работа, дети, дом, дача, где грядок больше, чем газона. Она, наша героиня, устала в городе, её день давно обесцвечен монотонностью и рутиной. И однообразием. Зритель должен увидеть женщину среднего возраста, обычную, которых сотни вокруг, у которых нет времени и сил ходить в зал и шлифовать фигуру, делать пластику, чтобы убрать проявляющийся второй подбородок, например. И вот эта женщина начинает дышать полной грудью где-то над Чуйским трактом. Нам не нужна модель с обложки, иначе бы мы не выбрали вас из всех тех, кто откликнулся на нашу заявку.

— Это я женщина среднего возраста с поплывшей фигурой и отвисшим подбородком? Серая и обычная? — захлебнулась возмущением актриса. — Да ты знаешь, какие роли я играла? Да у меня личка просто трещит от предложений познакомиться и встретиться!

— Ваша личная жизнь нас не касается вообще. А навязчивые знакомства это проблема всех соцсетей, — не испугалась её возмущения Настя. — Что касается ваших ролей... Ну, театр казачьей песни я вообще считать не буду, вы там состояли в хоре, даже не солировали. А вот самый долгий ваш срок работы, это... Тут много букв в аббревиатуре, но по заказу вы приезжали в сады и школы и выступали на детских утренниках. Я видела ваши фотографии в роли оленёнка, пчёлки, обезьянки... Или это был медведь? Вы вообще готовы к работе или мы ищем другую актрису, способную изобразить восторг от созерцания природных красот?

За спиной актрисы Мила подняла два пальца вверх, выражая свой восторг. Так как вопрос с тем, кто главный в павильоне рекламного отдела, был закрыт, и вместо выслушивания непонятно откуда появившихся запросов приезжей звезды все приступили к работе, Настя вернулась к своим обязанностям, которых тоже было немало.

Письма, договоры, запросы, заказ канцтоваров на весь офис, вызов мастера для кофемашины. Это сегодня Стаса не было в офисе почти весь день и хватило того кофе, что она взяла из дома в термосе. А завтра? Тем более, что кофемашиной пользовался не только Стас, но и все работники офиса.

Стас вернулся в офис вечером, уже под конец рабочего дня. И явно не в духе.

— Мы проиграли, — устало упал он в кресло. — Ещё нет, конечно. Но мне не тягаться. Ты не представляешь, какая выставка тщеславия была сегодня на автостоянке возле клуба! Конечно, все хотят подтвердить свой статус и доход. Машина и часы это верный индикатор! Можем попрощаться с предложением о партнёрстве.

— Но у тебя хорошая машина! — удивилась Настя.

— Хорошая? Шестилетний “Ниссан”? — презрительно фыркнул Стасик. — Хорошо, что я сразу поехал на такси. Мол, я хитрый и рассчитываю на хороший коньяк или виски. Да, этим я набрал пару очков. Но следующая встреча в головном офисе, и что я там покажу? Откуда взять денег на крутую тачку, если мой бизнес только раскручивается? А зачем делиться с тем, кто только встаёт на ноги, когда рядом ждут отмашки уже матëрые игроки?

Глава 4

— Анастасия Владимировна, обеспечение по кредиту как и в прошлый раз, недвижимое имущество? — с радостной улыбкой спрашивал сотрудников банка, тот же, что оформлял и прошлый кредит. — Это ускорит вопрос с решением и увеличит вероятность одобрения.

— Да, я понимаю, — кивнула Настя.

В правильности этого поступка она была совсем не уверена. Тем более, что документы на квартиру, которую родители давно переоформили на дочь, она взяла тайком. Впрочем, и в прошлый раз она не советовалась с родителями. Но тогда она была увереннее и решительнее.

Может, всё из-за того, что в душе она не считала, что дорогая машина действительно может повлиять на принятие решения в бизнесе. Разве по наличию чего-то судят будущего партнёра? А как же показатели бизнеса?

За то время, что она работала у Стаса, она настолько привыкла вникать во все вопросы сразу, что уже не понимала, когда Стас просто скидывал на неё чужую работу. Но Насте было и самой интересно, и она была уверена, что помогает жениху, то есть это почти семейный бизнес. А разве может быть какая-то делëжка, когда работаешь на себя?

Да и Стас так уговаривал, убеждал... И, конечно, отказать, когда есть довод в виде прошлого кредита, который не принёс лично ей вообще никакого беспокойства, она не смогла.

— Стюш, это же для нас! Сейчас очень важен этот рывок, пойми, — чуть ли не на коленях стоял Стасик. — Потом у нас может не быть такой возможности. И точно не будет столько сил и времени на фирму. Она должна будет уже прочно стоять на рельсах успеха! Ты не забыла? Свадьба, дети, семья... Это же важнее?

— Оу, простите, просто я думала, что можно... Вашей секретарши нет в приёмной... — без стука влетела в кабинет Елена Бездноватая, изображая растерянность и замешательство, но покидать кабинет не спешила.

— Вы кто? — удивился Стас.

— Я актриса... — улыбнулась Елена, стрельнув глазками.

— А, понял. Тогда вам прямо по коридору до туалетов, а там налево. Спросите там у кого-нибудь, как пройти в съёмочный павильон, — раздражённо отмахнулся от неё Стас.

— Вы не поняли, съëмки уже закончились, — старательно хлопала ресницами, изображая наивность, актриса.

— Тогда вам прямо по коридору до туалетов и направо, там служебный выход для сотрудников. Или можете через центральный, — чувствовал, что теряет время Стас, и от этого ощущения ещё больше злился.

— Но я специально ждала вашего возвращения, мне хотелось бы обсудить с вами некоторые моменты, которые я обозначила вашей секретарше, но она явно не передала этого вам. Поэтому я пришла к вам, — каждый раз Елена меняла интонацию и играла голосом, произнося это "вам" и чуть распахивала глаза.

— Это не секретарша, это моя невеста, почти совладелец компании, — решил использовать этот момент Стас, чтобы упрочить свои позиции в уговорах Анастасии на новый кредит. — Так что если вы уже обсуждали свои моменты с Анастасией Владимировной, то иного решения не будет. И пожалуйста, покиньте кабинет. Простите, я что-то непонятно сказал?

Стас почти силком вывел актрису из своего кабинета.

— Я же хочу только как лучше, у меня такой опыт, — плаксиво залепетала Елена.

— Просто удивительная навязчивость! — скривился Стас, закрывая кабинет изнутри. — Настя, чего ты смеешься?

— Я пришла к вам, — передразнила актрису Анастасия, заливаясь смехом. — А ваша гадкая секретарша скрывает вас и от вас!

— На что ты намекаешь? — изобразил непонимание Стасик.

— Ну-у-у... Кто-то явно пытался произвести на тебя впечатление, — улыбалась Настя.

— На меня? Не надо. Зачем? — уселся на стол Стас. — Поздно, я уже окольцованный. Ну, почти.

В этот момент Анастасия и сдалась. Ну, как она могла сомневаться, если Стас постоянно думает о будущем? Их общем будущем?

Поэтому на следующий день они вместе отправились в салон, где Стас не сомневаясь выбрал “икс пятый”, а затем в банк. Ответа пришлось ждать несколько часов. Но уже после обеда Анастасия подписывала документы на получение автокредита.

На улице уже стемнело, когда Анастасия вышла на улицу подышать свежим воздухом. Она только что стала владельцем автомобиля стоимостью больше, чем десять миллионов! И это при том, что у неё даже прав не было.

Рядом почти пританцовывал от нетерпения Стас.

— Ты видела этого зверя? Ну каков! — Стасик был в полном восторге. — Я уже не могу дождаться, когда окажусь за рулём моей машины! Пойду потороплю этих продавашек, могли бы и побыстрее шевелиться! Можно подумать, им каждый день такие суммы выкладывают за машину.

— Да, иди, — безэмоционально ответила Настя, всё ещё пытающаяся осознать потраченную на автомобиль сумму.

— Стюш, ну ты-то что там тормозишь? Давай быстро в машину! — Стас уже сидел на месте водителя. — Пришлось немного отрегулировать всё под себя. Всё-таки я не заморыш какой.

— А мы сейчас куда? — удивилась Анастасия, не помнящая разговора о планах на вечер.

— Как куда? — засмеялся Стас. — Поехали, красивая, кататься! Настя, ну чего ты вся такая никакая? Расслабься и наслаждайся, когда ещё на такой тачке прокатишься?

Глава 5

Александр Зимин (он же Алик Зима)

— Чисто сработал, — похвалил сам себя Зима, запихивая труп несостоявшегося камикадзе в багажник своего внедорожника.

Полковник Волков с Сашкой Зиминым, разумеется, не согласился бы. Сработал-то секретный агент с позывным Зима, в криминальной среде по кличке Алик, действительно чисто. Пассажирам и сотрудникам этого поезда придется поверить в мистику. Один из самых странных, замкнутых и мрачных пассажиров исчез по пути из вагона-ресторана в свое купе как привидение. В долю секунды вылетев из услужливо распахнутой Аликом двери тамбура под откос. Но вот то что камикадзе не дожил до допроса в штабе, полковник сочтет за разгильдяйство, не поверив Зиме, что боевик оказался настолько неловким, что влетел головой в единственный на протяжении целого километра короткий столбик разметки.

— Снайпер, блин, — задумчиво почесывая затылок, разглядывал агент особого назначения персону, которую должен был доставить в штаб. — Теперь это не персона, а персонаж… криминальных новостей, — тихо хмыкнул Зимин, захлопывая крышку багажника.

Смягчающим обстоятельством будет только то, что действовать Зимин был вынужден в условиях ограниченного времени. Алику пришлось снимать исполнителя прямо с поезда, везущего его в Белокаменную, так как шестерки Шаха ждали прибытия смертника уже на вокзале. Для выполнения теракта в сто шестой школе, запланированного на завтра. Сильно сжатые сроки и риск, что быки Шаха сразу надежно скроют прибывшего, не оставили Зиме выбора.

Прозвище Зима надежно прилипло к Алику и в группировке Шаха. За то, что Зимин был словно призрак. Из тех, кто следов и на снегу не оставляет. Даже виртуальных — наизусть зная расположение и ракурс всех камер видеонаблюдения в городе.

Плутая по спальным районам, Зимин сначала избавился от перчаток и обуви, щедро залив их отбеливателем и выкинув в один из самых обычных мусорных контейнеров во дворах многоэтажек. Теперь надлежало избавиться от главной улики — той, что сейчас с комфортом передвигается в просторном багажнике джипа.

Не то чтобы у Алика было прям персональное кладбище, как у маньяка, но несколько вариантов сокрытия особо неуклюжих врагов имелось. Зиме позарез нужно, чтобы камикадзе для членов банды просто исчез. Найди они его тело, незамедлительно заподозрят всех, кто был в курсе не только где перехватить боевика, но и как он выглядит. А эта информация была известна очень узкому кругу людей в группировке. И Зима был в их числе.

Звонок тёти Нины прервал философские размышления Алика на тему, что камикадзе всё же реализовался в своих планах, в каком-то смысле. Ну просто… Зима помог ему с этой миссией чуть раньше, чем тот планировал.

— Завтра в двенадцать чтоб как штык был! — в сотый раз за последнюю неделю напомнила тётка о своем юбилее.

— Буду, тёть Нин, зуб даю, — пообещал Зима, зря надеясь, что тетя позвонила только для этого.

— На кой мне твой зуб? Чтоб протезам в стакане не скучно было? Побереги свою челюсть для более важной цели, охламон! Завтра невест будет столько, что скалиться придется непрерывно, — снова завела свою пластинку тётя Нина. — Наташка Скворцова будет, помнишь, ты за ней в пятом классе ухлестывал? Такая красавица стала! А хозяйка-то какая! И пироги печет… хотя Нелька Уткина лучше кашеварит и характер покладистей…

Зная тётку, Алик не сомневался, что баб в активном поиске она на торжество притащит столько, что отбиться врукопашную он не сможет. Придется трусливо линять с мероприятия, чем он, разумеется, сильно огорчит тётку. А расстраивать Нину Алексеевну Зиме не хотелось. До скрежета зубов не хотелось. Единственный родной человек, отдавший ему всё, что имел. Отстоявший его, еще совсем зеленого, у всех, включая самого себя, оголтелого. Тетя Нина не просто воспитала его — она свою жизнь положила на вторую чашу весов…

Однако картинка, где Зима, поджав хвост, пересекает лиман, а за его спиной бежит толпа невест в свадебных платьях, совсем не нравилась бесстрашному агенту Зимину.

— Тёть Нин, — сбавляя скорость перед поворотом, прервал Алик предвыборную презентацию. — Пожалуйста, не надо звать никаких посторонних…

— Это не обсуждается даже! Без невесты ты отсюда не уедешь и точка! Хватит уже генофонд разбазаривать! Пора серьезные отношения заводить. Семью, детей! — и слушать его не хотела тётка.

Семья и дети вроде как в жизни любого человека весомая составляющая, но вот с родом деятельности Зимы эта опция никак не вяжется.

— Да есть у меня девушка! — в попытке остановить надвигающийся апокалипсис в виде смерча из невест, в воронку которого он непременно попадет, соврал Зима.

— …врёшь! — после непродолжительной паузы, естественно, усомнилась Нина Алексеевна. — Что ж ты мне о ней тогда раньше не говорил?

— Ну… мы только познакомились, тёть Нин. На пару свиданий сходили всего, — принялся выкручиваться Алик. — Но я чувствую, что это та девушка, которая мне нужна. Она красивая, умная, добрая, ласковая…

— И как же зовут твою мисс Совершенство? — подозревая, что Алик бессовестно вешает ей лапшу, с подозрением спросила Нина Алексеевна.

Взгляд Зимы заметался по уличным баннерам и вывескам в надежде, что судьба подаст знак. Но как назло за окном мелькнули только две вывески: “Интим-магазин” и “Алкомаркет”. Из колонок стереосистемы женский голос мурлыкал что-то про зимнюю вишню.

Глава 6

Бросив взгляд в зеркало заднего вида, Алик нахмурился. В лобовом стекле машины сзади крутилась какая-то попка в узкой юбке. Удар был не такой уж и сильный, чтоб люди по салону кувыркались, оттого эта жопка озадачила Зимина.

Споры с тёткой быстро отошли на второй план, переключая мозг Зимы на особый режим. Стандартное ДТП, конечно же, не вызвало бы в Алике такой бурной реакции. Но вывалившийся на проезжую часть теперь уже дважды камикадзе не оставил шанса ни на урегулирование ситуации с ДПС, ни, тем более, при помощи братвы из шайки Шаха. О полковнике Волкове и думать не хочется. За такой промах Зимину грозит не только выговор с занесением, но, что хуже, пожизненные подколы коллег. Ему ни в жизнь не отмыться. Агент особого назначения быстро станет агентом особого “невезения”. Два ляпа за одну миссию — это ж перевыполнение годового плана всего батальона.

Наклонившись за телефоном, Зима на несколько секунд потерял из поля зрения тёмную бэху, въехавшую ему в зад. Хлопок двери возвестил, что водила собрался удрать.

— Приедем, тёть Нин. Обязательно. Все, до завтра, — быстро отчеканил Зима, прекращая разговор.

Твердое обещание тётке было единственным способом избавиться от дальнейших расспросов. Тетя Нина, конечно, тоже важна, но тут возникла задачка посложнее.

Щелкнув замком ремня безопасности, Зимин выбрался из машины. Лицо Алика мгновенно преобразилось, наряжаясь в повседневную маску жестокого и хладнокровного наемного киллера, коим он числился в группировке Шаха.

Одного взгляда через лобовое стекло хватило Зиме, чтобы расплыться в хищной ухмылке. Очаровательная блондиночка за рулем навороченной тачки была спасением для Зимина. Ведь окажись на ее месте серьезный дядя, или хуже того, группа лиц мохнатой национальности — договориться или запугать было бы сложнее. Не то чтобы невозможно, но руки пришлось замарать.

— Приехали, зайка, выходи! — с широким оскалом распахивая дверь её машины гаркнул Зимин, и тут же улыбка слетела с его губ.

Опытный взгляд мгновенно выцепил, что водительское сиденье отодвинуто слишком далеко для роста блондинки. Стройные ножки в утонченных туфельках на шпильке явно с трудом достают до педалей. Зеркало заднего вида тоже было настроено под человека минимум на полголовы выше. Блондинка на водительском сиденье этой тачки выглядела как горошина в кастрюле.

— Кто был за рулем? — зарычал Зимин, привычно сопоставляя события после удара в зад его внедорожника.

— Он умер? — одновременно с ним испуганно пропищала Настя, тыча дрожащим пальцев в лобовое стекло, за которым было видно тело давно почившего пассажира Зимина.

Хлопок двери, очаровательная задница, маячащая перед лобовым стеклом, отодвинутое до упора сиденье и теперь еще незнание девицы, откуда вывалился труп на дорогу. Во всем этом калейдоскопе фактов, спровоцировавших аварию, правильными были только блондинка за рулем и ее туфли на шпильках. Но именно они и не вписывались в общую картину, как ни странно. Отточенные годами навыки анализа всех, даже незначительных на первый взгляд деталей, не раз спасали жизнь Зимину. Однако сегодня система в голове у Алика сбоила, будто к его процессору поднесли мощный магнит.

— Где водитель, я спрашиваю? — щедро сдобрив свой утробный рык гневными нотками, повторил вопрос Зимин.

— Я водитель… он погиб? Что же теперь делать? Меня посадят? Я не хотела… — запричитала Настя, ещё больше убедив Сашку, что с водительского места на дорогу смотрела не она.

Зимин мог руку дать на отсечение, что блондинка даже не видела, откуда тело на асфальте появилось. На секунду стало жаль девчонку. Кто бы ни был с ней в машине — он не только подставил, а еще и бросил одну разбираться с громилой из явно бандитского внедорожника. Очевидно же, что Зимин не просто любитель больших и грязных тачек. Ну потому что у законопослушных граждан, как правило, трупы из багажника не вываливаются.

Успокаивать трясущихся от страха гражданок не входило ни в обязанности агента особого назначения Зимина, ни штатного киллера преступной группировки Алика. Посему наукой психотерапии Зима не владел.

Тяжко вздохнув от вырисовывающейся перспективы работы со свидетельницей, Алик протянул руку в салон:

— Ключи, — требовательно произнес он, твердо зная, что дамочку просто так отпускать нельзя.

Внезапно горячая широкая ладонь Зимина ощутила прикосновение хрупкой ладошки, вместо металлической связки ключей от автомобиля. Не то чтобы жесткая кожа Алика никогда не касалась нежных девиц, но действия блондинки были настолько неожиданными, что пацан поплыл малёк. Даже завис ненадолго, таращась на блондинку, осторожно выплывающую из салона авто.

“Совсем охренела! Джентльмена решила из Зимы состряпать?” — мысленно фыркнул Алик, схватив с пассажирского сиденья сумочку девушки, и принялся нагло исследовать ее содержимое.

Тем временем Настя, опершись о предложенную руку, выбралась из машины и на негнущихся ногах направилась к распластавшемуся камикадзе. Казалось, страх и отчаяние полностью завладели сознанием. Мысли судорожно метались в голове, не давая ни единого шанса взять себя в руки. То, что мужчина был мертв, Настя верить не хотела, надеясь, что ему еще можно помочь. Однако призрачной надежде не суждено было оказаться правдой. Агент Зимин, конечно, тот ещё раздолбай, но такого промаха бы не допустил. К сожалению, Анастасия этого не знала, тщетно пытаясь нащупать пульс у давно почившего террориста.

Глава 7

Зиме показалось, что со свидетельницей они пришли к консенсусу. Пока он упаковывал обратно многоразового смертника-камикадзе и зачищал место ДТП от возможных улик по трупу, Анастасия забрала из разбитой “бэхи” оставшиеся вещи. Их оказалось немного — папка с логотипом автосалона и тонкое пальто, в которое она сразу же и укуталась. Самостоятельно закрыла на ключ “бэху” и села в машину Алика. Сашка мысленно усмехнулся: “Из свидетельницы в сообщницы за пару минут”.

Однако как только Зимин вернулся за баранку своего внедорожника, оказалось, что девчонка понимает происходящее по-своему.

— Как тебя зовут? — спросила Настя, просто чтобы заполнить неловкое молчание.

— Зима, — нехотя буркнул Алик, всем своим недружелюбным видом давая понять, что к тесному знакомству не расположен.

— Зима… подвези меня до Савеловского вокзала, пожалуйста. Дальше я сама, — попросила Настя, нервно сжимая в побелевших пальцах папку с документами.

— А твой труп с тобой выйдет? Или это мне вместо компенсации за разбитую тачку? — вкрай обнаглел Зима, вешая на ни в чем не повинную девушку своего пассажира багажника.

Настя уставилась на Алика как на невменяемого. Несмотря на то, что из них двоих он-то и сохранял спокойствие. Все его действия были словно отточены годами. Но именно это и не успокаивало Настю, а ещё больше пугало. Ей хотелось бежать, прятаться, забиться под самый большой камень и затаиться. Чтобы прийти в себя и подумать, как выкручиваться из всего произошедшего. Чтобы попытаться понять Стаса… Почему он ее бросил? Просто был в состоянии шока и не соображал, что делает, или… нет, о предательстве жениха Насте и думать не хотелось. Это слишком больно…

— Чего зависла? Либо ты свой труп в сумочку себе запихиваешь, либо едешь со мной. И, кстати, за ремонт моей тачки как рассчитываться собираешься? Нал, безнал, анал? — не давал Алик и минуты Насте, чтобы она перестала дрожать и пришла в себя.

— Ч-ч-что? — задыхаясь от возмутительного предложения, пропищала на выдохе Настя.

Зимин только молча усмехнулся, выруливая на скоростную трассу в сторону области. Вопреки тому, что обычно Алика воротило от таких вот девиц, что в свои двадцать с хвостиком уже на нулевых тачках за десяток миллионов рассекают, эта девчонка ему не была противна. Наоборот… забавляла, что ли…

— Вообще-то ты сам решил мне помочь, — напомнила Настя.

— Пф-ф, — настала очередь Зимы фыркать от возмущения.

До этой минуты никто еще не подозревал его в желании помочь окружающим!

— Так что теперь труп в твоем багажнике, значит, твой! А авария… я скажу, что машину у меня угнали и меня там вообще не было, — выдала Вишневская.

От такой наглости у Зимина едва совесть не проснулась. Ведь по факту к отбытию боевика на тот свет девчонка и правда никакого отношения не имела. Да и пострадавшие бампер и дверь багажника в замесах были не впервые. Жалеть эту жестяную оболочку Алик разучился уже давно.

— Кинуть меня решила? Значит так, стерва! Кажется, ты не понимаешь куда вляпалась. Во-первых, в поисках пульса у трупа ты оставила на нем столько следов, что любая экспертиза докажет твоё присутствие в момент его безвременной кончины. Во-вторых, мне до фиолетовой лампочки, кому и что ты будешь врать про аварию. Пока на мой счет не упадут две тыщи баксов, ты, Настенька, поживешь под моим присмотром, усекла? — зло прорычал Зима, чтобы выбить все дурные мысли из белокурой головы.

— Но… — испуганная грубым тоном Алика, Настя все же попыталась возразить.

— Никаких но, детка! И захлопни свой очаровательный ротик, пока я добрый! Не хочу яму на два трупа рыть! — рявкнул Зимин, въезжая на территорию давно заброшенной фермы.

От гневного рыка мордоворота Настя забилась поглубже в сиденье, в ужасе от того, что к обрушившимся на ее голову огромным проблемам добавился еще и этот бешеный амбал.

Выпрыгнув из машины, Зима направился к пассажирской двери, распахивая ее и хватая Настю за запястье.

— Подожди меня в машине, милая! Никуда не уходи! — с ехидной улыбкой произнес Зимин, пристегивая ее руку наручниками к корпусу двери.

Теперь дверь не закрывалась полностью, и пронизывающий холодный ветер проникал в салон, заставляя Настю ёжиться пуще прежнего.

Зима припарковал машину таким образом, чтобы Настя не видела, в какое из полуразрушенных строений он прячет главного персонажа двух криминальных дел за одну ночь.

Настя крутилась на сиденье, насколько ей позволяли наручники. И как только поняла, что Зима скрылся из вида, она полезла в сумочку за телефоном. Выпотрошив все содержимое сумочки и карманов, Настя судорожно пыталась вспомнить, не оставила ли смартфон в разбитой “бэхе”.

— Это ищешь? — прогремел как гром над ухом низкий баритон Зимы.

В перепачканной чем-то руке он держал смартфон Насти, самодовольно ухмыляясь. Разумеется, он давно вытащил его из сумочки Насти, в первую же минуту, когда копался в ее сумке.

— И телефон, и паспорт побудут пока у меня, Настюша… — освободив ее затекшую руку от оков, деловито сообщил Зимин.

— Мне не нравится, когда меня называют Настюшей, — из вредности прошипела Настя, растирая покрасневшее от наручников запястье.

Глава 8

Настя смотрела на мелькающие пейзажи за окном и ничего не видела. Она с трудом сдерживала подступающие слезы, чтобы не показывать своего состояния этому бандиту, свалившемуся на ее голову.

В том, что он принадлежит к криминальной прослойке общества, Настя уже не сомневалась. Не только из-за того, что вместо имени он назвал кличку, и даже не от того, как уверенно и легко он избавился от трупа. Наибольшую роль тут играла его реакция на все произошедшее. Сама Настя за это время несколько раз была близка к обмороку или истерике. Сама не знала, как сдерживалась. Чудом, наверное.

Страшная авария, погибший человек, распластанный на асфальте, и трусливо сбежавший Стас. Психопат, заставивший ее играть по его правилам. Нервная дорога в какую-то глушь, сокрытие трупа — всё это не вписывалось в привычную картину мира Насти. А для Зимы как будто все это было рутиной.

— Приехали, — оповестил Зима Настю, паркуя свой труповоз возле какого-то глухого бетонного забора.

— Куда? — переспросила Настя, но Алик ее вопрос проигнорировал.

Достав из кармана свой телефон, он набрал кому-то и, пока ждал ответа, разглядывал Настю. Взгляд Зимина был тяжелым и мрачным, словно он сожалел о том, что поленился выкопать две ямы.

— Барсик, здоров. Камеры выруби и у заднего встреть меня, — коротко распорядился Зимин.

— Я… меня родители будут искать, — решилась Настя на еще одну попытку распрощаться с этим явно непорядочным человеком. — Я всегда ночую дома. Они уже, наверное, начали волноваться. Может, и в полицию уже пошли…

— Ты совершеннолетняя. Так что заявление примут не раньше чем через три дня, — равнодушно ответил Зима, будто из всего сказанного его только срок начала поисков пропавшей интересует.

Уровень его цинизма просто не укладывался у Насти в голове. Ему что труп сокрыть, что человека похитить… так, обычная пятница.

Покинув теплый салон автомобиля, Зимин заставил Настю идти на шпильках по каким-то закоулкам. Так что сбежать не удалось бы, будь у нее хоть один шанс. Но Алик крепко сжимал ее руку в своей, пока они не вышли к огромному комплексу зданий загородного отеля. Наверное, это было единственной приятной неожиданностью за сегодняшний вечер для Насти. До этой минуты она была уверена, что он в лучшем случае отвезет ее в какой-нибудь загаженный вонючий придорожный мотель, а в худшем запрет в гаражах.

Дверь служебного входа позади основного корпуса отворилась аккурат как они поднялись к ней по ступеням.

— Алик, здоров! — поприветствовал Зимина вышедший на крыльцо парень в форме охранника. — А кто это с тобой?

Удивленный и любопытный взгляд симпатичного парня уставился на Настю.

— Никто. Ключи давай, — буркнул Зима, не собираясь ничего объяснять охраннику.

Так же, крепко держа Настю за руку, Зимин уверенным шагом потащил её к лифту.

— Почему Барсик? Он даже на кота не похож, — спросила Настя Зимина, пока экран в лифте отсчитывал этажи.

— Ты всегда такая болтливая или это от стресса? — язвительно отозвался Алик, бросив на Настю укоризненный взгляд.

— Всегда, — с радостью огрызнулась Настя, чувствуя маленькую победу от того, что нащупала его нелюбовь к разговорам. — Алик — это твое настоящее имя или как Барсик у этого Кирилла Негодина?

— Откуда… а, этот баран бейджик не снял, — недоумение на лице Зимы быстро сменилось одобрительной улыбкой.

Девчонка только выглядит бестолковой, но ни в стойкости, ни в сообразительности ей не откажешь. Другая на ее месте уже давно бы билась в истерике. А эта ничего. Держится.

— Я в душ. Ты со мной, Вишенка, или к батарее пристегнуть? — не сомневаясь в том, что предпочтет Настя, Алик снял куртку и сразу достал наручники.

Не считая нужным отвечать на дурацкий вопрос, Настя молча протянула руку. Упрямо поджатые губы и колючий взгляд еще больше убедили Зимина, что блондинка ему попалась с характером.

Пока Зимин насвистывал в душе, Насте ничего не оставалось, как разглядывать интерьер номера и думать, как из него сбежать. Номер был небольшой. Только двуспальная кровать, две тумбы и небольшое кресло, в котором она и сидела сейчас, пристегнутая к трубе.

И пусть она до конца не понимала, что этому странному типу от неё надо, кроме двух тыщ баксов, но наручники на запястье и отнятые телефон и паспорт были достаточным поводом для беспокойства. Скорее даже для паники.

Однако в тот момент, когда Алик вышел из ванной, все тревожные мысли из головы Насти моментально вылетели. Он был абсолютно голый! Только полотенце вокруг его бедер сейчас препятствовало тому, чтобы Настя не заорала в голос на всю округу.

Совершенно не обращая внимания на Настю, Зима ленивой походкой прошелся по номеру к окну, что-то выглядывая во внутреннем дворике отеля.

Вопреки тому, что почти голый и совершенно незнакомый мужчина расхаживает рядом с пристегнутой к батарее Настей, она не могла не пялиться на него.

То, что он довольно высокий и широкий в плечах, понятно было и под его верхней одеждой. Ну и в том, что силищи в этом мордовороте немеряно, тоже было несложно догадаться, когда он мужика таскал, словно мешок с пухом. Зима не был похож на качков из фитнес-центра возле ее офиса. Никаких раздутых мышц и искусственно наращенной массы тела. Его тело было скорее больше похоже на тела атлетов, что крутятся на брусьях по телику. Жесткое, отлично тренированное, с идеально слепленной мускулатурой. Сама того не осознавая, Настя шарила взглядом по широкой спине, мощным плечам и шее, по крупным икрам, однозначно хорошо знакомых с физической нагрузкой, по подтянутой заднице…