Научи меня любить

Пролог

Дорогие друзья, приветствую вас на страницах одной из моих книг!

Как же я по вам соскучилась! Надеюсь, что и вы по мне скучали!

Данная книга первая в трилогии. Всё, как вы любите: взрослые герои, адекватные и уже чего-то достигшие в своей жизни героини, жизненные испытания, переплетение судеб и да! Счастливый финал!

Книга уже написана полностью. Читаем, комментируем, спорим с героями и автором, но главное, добавляем в свои библиотеки.

Всем солнышка в душе и тепла в доме.

Ваша Елена

- Алекс, погоди! Так ты у нас чемпион страны по боксу в весовой категории до 90 кг, что ли? - Герберт даже поднялся на локте на своей кровати, чтобы видеть друга.

- Да, - Алекс хмыкнул.

- Павел, ты знал? - не унимался Герыч.

- Да знал он, знал. Слушай, давай спать уже, а? Я тебе завтра при свете дня все подробности расскажу! Вот ведь неугомонный, - проворчал Александр, или Алекс, как называли его друзья, поворачиваясь спиной к Герберту.

- Нет, Алекс, погоди! Я ж теперь от тебя не отстану!

- Так, девочки, хорош шептаться! Отбой - он для всех отбой! - рыкнул со своей кровати Павел. - Вот ведь угораздило мне между вами спать! Завтра, девчонки, на марш-броске договорите.

- Фу! Противный! - писклявым голосом ответил ему на это тот, кого называли "Герыч". За что тут же получил тычок под ребра от Павла. Павел одним движением скользнул со своей кровати, этим же движением, переходящим в удар руки, ткнул друга в бок, от чего тот только охнул, а сам Павел вернулся на свою кровать. И даже кровать под ним ни разу не скрипнула.

- Паш, у тебя в роду Нагов не было? - просипел Герберт в ответ на это.

- Кого? - Павел даже открыл глаза.

- Ну, Наги. Знаешь, это такие огромные змеи-люди. По индийской мифологии. Говорят, они реальные персонажи и могут жить в нашем мире. И передвигаются они так же быстро и бесшумно.

В ответ на это Павел повернул голову к Алексу и убийственно спокойным тоном спросил:

- Алекс, как думаешь, у нашего Киборга одна жизнь?

- Паш, вообще-то, Наги - это высшая раса, полубоги, так что ты зря на Герыча обижаешься, - неожиданно для себя услышал Павел.

- Парни, - Павел поднялся на локтях в своей кровати и поочередно повернул голову к Алексу, лежащему справа, и к Герберту, который лежал слева, - вы меня иногда реально пугаете! Отбой, я сказал! Завтра о мифах Индии поговорим! Тоже мне, собиратели легенд нашлись.

Он рыкнул на парней и опустился на подушку, закрыл глаза и замер. Сна, как всегда перед ответственным заданием, не было. Он полежал так какое-то время, потом повернулся на бок. Так было еще неудобнее и он опять повернулся на спину. Справа мерно дышал Алекс, слева Герыч. Павел вздохнул: вот у друзей, в отличие от него, проблем со сном не было.

Павел закрыл глаза и прислушался к дыханию Алекса. Поймал ритм его дыхания, Саня спортсмен, он умел дышать правильно, и Павел, незаметно для себя, провалился в сон.

Александр еще полежал в темноте. Потом принял привычную позу на спине, сложил руки на животе и расслабился. Со сном у него проблем никогда не было. Где-то слева он слышал, как ворочается в своей кровати Павел. Он всегда перед заданием не мог уснуть. Герберт лежал тихо и, судя по его размеренному дыханию, уже спал.

У самого Александра волнения перед завтрашним непростым днем не было. Он знал, что из армии он вернется живым и невредимым. Он вообще многое про себя знал. Роза, соседка по коммуналке, где они жили с матерью, давно уже ему всю его судьбу рассказала. Ну, или почти всю.

Александр вот знал, например, что в его жизни будет два верных друга, и обоих он нашел здесь, в горах, с ними же дальше и по жизни пойдет.

Будет в его жизни и женщина. Младше его, со сложной судьбой и нескоро.

- Не трогай! Тебе нельзя прикасаться. Это чужая судьба! – вспомнилось вдруг давно забытое. От неожиданности он тогда замер, так и не донеся руку до зеркальца. А Роза вдруг повернула его ладонь к себе, посмотрела на нее и сказала уже совершенно другим тоном:

- Сегодня тебя звали куда-то. Иди. Твое это.

Сашка замер. Он даже еще матери не успел рассказать, что сегодня к ним в школу приходил тренер по боксу. Увидев парня и услышав, сколько ему лет, позвал к ним в секцию. Сашка был не по годам высоким и крепким. Он и сам хотел заниматься боксом, да и тренер тот сказал, что сделает из него чемпиона. Сашка только не знал, как мама отнесется к этому. Лишних денег в их семье не было, мать одна его растила. Отца Александр не знал. Мама, конечно, врала ему, что он, мол, погиб в экспедиции. Александр делал вид, что верил.

Занятия в секции бокса - это лишние траты. Он вздохнул и, ничего не сказав Розе, вышел, тем более, что к той пришел очередной посетитель. На этот раз какой-то серьезный мужик с охраной.

А вечером, когда мама пришла с работы, к ним постучалась Роза. Это было необычно - в гости соседка ни к кому не ходила.

Глава 1

Спустя 20 лет.

- Это что? – Павел смотрел на плоскую палочку, сделанную из белой пластмассы и имеющую в своем корпусе несколько отверстий. В одном из этих отверстий красовался плюс. Теоретически он, конечно, понимал, что именно перед ним лежит, но он хотел услышать это от девушки, делающей сейчас себе свежевыжатый сок из каких-то палок, зеленых листьев и чего-то еще.

- Тест на беременность. Заметь, положительный! – девушка усмехнулась и продолжила колдовать над своей зеленой бурдой.

- Я уже догадался, что не отрицательный. Не строй из себя дуру, Рита! Тебе не идет! - рявкнул Павел.

- Костров, этот ребенок от тебя. И аборт я делать не буду, имей это ввиду, - девушка произнесла это убийственно спокойно, абсолютно проигнорировав тон Павла.

- Я же предупреждал тебя, что вот это, - он отодвинул тест от себя одним пальцем, почему-то сейчас он стал до чертиков брезглив, - не будет служить основанием для брака? Предупреждал. Своего решения я не поменяю. Надеялась таким способом женить меня на себе?

- Пф! Очень надо! – Рита пожала плечами. - Я на брак с тобой и не претендую! Нужен ты мне, как собаке пятая нога!

Как минимум, это было интересно, а как максимум - обидно.

- Тогда чего ты от меня хочешь? – он с интересом смотрел на сидящую перед ним девушку, спокойно и даже с удовольствием пьющую из высокого стакана то, что ему даже понюхать было страшно.

- Содержание. Меня и моего, - поймав взгляд мужчины, Рита поправила сама себя, - нашего с тобой ребенка. Как ты понимаешь, до его совершеннолетия.

- Ну, сначала надо еще доказать, что этот ребенок мой!

Павел сказал это, а сам уже знал, что ребенок его. Всего один раз он залез на Риту без резинки и вот! Получите и распишитесь! В его случае точнее будет получите и оплачивайте следующие два десятка лет. Хотя, может, сейчас, а точнее, когда Ритка родит, отец отстанет от него с требованием жениться? Ну, и что с того, что Павлу уже 40 лет. Может, он вообще жениться не собирается? Отцу его женитьба тоже только для продолжателя их фамилии, читай, наследника, нужна, а совсем не потому, что отец печется о личном счастье сына. Оксанку отец пристроил в хорошие руки, но сестра, вполне ожидаемо, после брака взяла фамилию мужа. Остается только он, Павел.

Маргарита фыркнула:

- Костров, ты серьезно сейчас? Доказать, что он твой? Да легко! Ты же сам потребовал справку о здоровье три месяца тому назад, помнишь? Сам же и отвез меня к своему врачу. Значит, вероятность подтасовки с моей стороны исключена. Я была здорова и, заметь, не беременна.

- Ну, чтоб ты знала, ты и сейчас не больна, – расхохотался Павел, - только чуть-чуть беременна. Сколько?

- Я же сказала, что аборт я делать не буду!

- Я не о деньгах. Я о сроке! – перебил ее Павел.

- Семь недель. Ты умудрился заделать мне бэбика практически через месяц. Твои соглядатаи подтвердят, что кроме тебя у меня никого не было. Они таскались со мной везде, разве что в туалет не заходили. Но в туалете, уж извини, я чпокаться точно не буду. Ни с кем. Даже с тобой.

Павел помолчал. В словах девушки была правда: и охранники с нее глаз не спускали, и в туалете она бы не стала заниматься сексом. Рита вообще была очень чистоплотна, это он уже выяснил.

А еще Рита была красива и умна, правда, слишком повернута на своем здоровье. Это было даже странно для ее возраста. Хотя, она же фитнес тренер. Ее тело – это, можно сказать, ее визитная карточка.

Алкоголь Рита не употребляет, не курит, поддерживает форму в спортзале. Можно сказать, идеальная жена. Да вот проблема: во-первых, жениться он не собирается, а во-вторых, если и соберется, то вот уж точно не по залету.

- Хорошо. Я обеспечиваю тебе здоровую питание и все, что необходимо беременным. Тест на ДНК сделаем сразу же, едва ты родишь.

- Можно сделать и в процессе беременности, - неожиданно удивила его девушка, - я хочу знать, что мой ребенок здоров. Не смотри на меня так, Костров! Не знаю, как у вас, а у нас в роду есть парочка смертей моих прямых родственников от не самых приятных заболеваний. Я хочу быть уверена, что у ребенка нет этих заболеваний. Я, чтоб ты знал, вообще не собиралась рожать!

Неожиданные повороты! А почему он об этом только сейчас узнает? Надо это Кириллу на вид поставить. Какого рожна, спрашивается, ему не сообщили, что у девушки не самая хорошая генетика? Хотя, Кирилл здесь не при чем, он сам не ставил перед ним такую задачу. И тут мы возвращаемся к пункту первому - жениться он не собирается.

Павел медленно выдохнул. Не хватало ему еще узнать, что его ребенок будет инвалидом. Если не в физическом смысле, так в психическом.

- Что за заболевания? – спросил спокойно, стараясь не выдавать своего напряжения.

- Ничего редкого и необычного. Рак желудка у отца и рак молочной железы у тетки по матери. Родни у меня не так много, и две смерти от одного заболевания, согласись, так себе статистика, - Рита нервно рассмеялась.

Павел мысленно выдохнул. Согласен, страшно. Теперь, хотя бы, стало понятно отношение Риты к своему здоровью.

- Хорошо, так даже лучше, - согласился он, - сделаем тест на стадии беременности. Когда его уже можно будет сделать?

Глава 2

Спустя 5 лет.

Павел смотрел на календарь на столе и молчал. Совещание шло полным ходом, подчиненные докладывали, он машинально кивал и потирал больную ногу. Это Герыч у них мог не обращать внимания на боль. Киборг, одним словом!

Говорили подчиненные, как обычно, больше для себя. Стратегию развития и разработки новой шахты он и так знал.

Календарь показывал, что сегодня его День рождения.

Павел не любил свои Дни рождения. И не любил он их как раз по вине той, что дала ему жизнь в этот день.

Парадокс? Еще какой! Вся его жизнь – сплошные парадоксы.

Мать бросила их с отцом в День рождения Павла. Он летел домой как на крыльях, мать должна была вернуться из какой-то своей поездки как раз сегодня.

Не вернулась.

Она позвонила, рыдала в трубку, что-то говорила о том, что так будет лучше для всех, что он, когда вырастет, поймет ее и простит.

Павел вырос, но не понял и не простил.

Мать, которая твердила ему, сколько он помнил, что она никогда его не бросит, сделала это в его же День рождения. Вот такой подарок ему подарила та, которой он верил и которую любил.

Отец вошел в квартиру вечером и, сев за праздничный стол, накрытый домработницей Варварой, молча налил себе рюмку сорокоградусной, хмуро посмотрел на заплаканного сына и так же молча выпил. Только потом он сказал:

- Ты мой сын. Ты Костров. А Костровы не плачут. Больше чтобы я этой мокроты не видел. Мужик ты или баба?

Это День рождения Павла, а потому и пирог его любимый с черничным вареньем и румяными косичками из теста поверх варенья. В пироге воткнуты свечи – 8 штук. Варвара расстаралась, внесла пирог со свечами в комнату и объявила:

- Загадывай желание и задувай! Задуешь, и твое желание исполнится!

Павлик с надеждой глянул сначала на свечи, потом перевел взгляд на отца.

Отец глянул на свечи и усмехнулся:

- Задуешь все и с первого раза, и твое желание исполнится!

- Любое желание?

- А вот это ты уже сам и проверишь! – усмехнулся тогда отец. - Проверишь и сделаешь выводы. А через год сам мне расскажешь, сбылось или нет.

Он их задул. Все до единой и с первого раза, а желание так и не исполнилось. Мать он больше не видел. Никогда.

Несколько раз она звонила, когда отца не было дома. Варвара звала Павлика к телефону, но он отказывался подходить. Отвечал всегда одно и то же:

- Предателей не прощают.

Это были слова отца. Это его девиз. Только под этим девизом отец смог добиться того, что они сейчас имеют уже в равных долях.

Почему только сейчас? Да потому, что новую шахту, ее разработкой и первыми добычами Павел занимался уже только сам, один. Отец присутствовал номинально, только на бумагах, как деловой партнер.

В год, когда ушла мать, ему исполнилось 8 лет, а в этот ему стукнет уже 45. Вот так, вдруг и по темечку.

Через год, увидев очередной пирог от Варвары со свечками, Павел сам сказал отцу, что его желание не исполнилось, а потому и загадывать он ничего не будет.

- Понял, значит, что не от свечек зависят наши желания, - отец усмехнулся и точно так же налил рюмку.

Дни рождения Павла они всегда отмечали вдвоем. Видеть гостей в этот день они не хотели оба.

Отец всегда был видным мужчиной, и у него, совершенно точно, были другие женщины, но в свой дом он их не приводил. Никогда.

Тот, который всегда был в разъездах, пока с ними жила мать Павла, тот, кто уезжал из дома на два, а иногда и на три месяца, тот, кто редко праздновал общие праздники типа Нового года, 23-го февраля и 8-го марта, после ухода от него жены перестал уезжать из дома дольше, чем на 3 дня. Теперь на все праздники он был дома. Всегда. Парадокс или так совпало?

Отец не стал ходить на собрания в школу, сходив туда всего один раз. Вернулся, вызвал Павла к себе в кабинет и сказал:

- Ты уже понял, что наша жизнь только в наших руках. Хочешь вырасти идиотом, я не буду тебе в этом препятствовать. Но имей ввиду, если ты не изменишься, я выставлю тебя из дома в день твоего совершеннолетия. Считай, что я подарю тебе самый дорогой в твоей жизни подарок – свободу выбора профессии. И это будет день, когда мы с тобой увидимся в последний раз. Если ты решишь, что не готов к такому, значит, ты принимаешь мой выбор твоего жизненного пути. У меня есть бизнес, я должен оставить его своему сыну, а ты потом своему. Только так. Иди. Думай!

И Павел подумал. В школе отца больше не видели. Павел учился, занимался спортом, завоевывал первые места на школьных олимпиадах и в спорте. Отец, увидев очередную медаль, лишь молча кивал и протягивал деньги.

- Все продается и все покупается в этой жизни. Все имеет свою цену! – эти слова Павел слышал всякий раз, получая денежное вознаграждение.

Когда ему исполнилось 15, отец привел его в элитный массажный салон, сказав:

- Хватит загаживать простыни и онанировать на своих одноклассниц. Лучше здесь и с ними, чем с неопытными дурами. Эти хотя бы научат тебя всему, не заразят венерическим заболеванием и не принесут тебе в подоле, приперев этим к стенке, не оставив выбора. Все в этой жизни продается и все покупается. В том числе, и любовь. Особенно любовь. Все они продажные твари! – отец кивнул на девушек, стоящих как на параде по линейке. - Эти хотя бы не скрывают этого, как твоя мать.

Глава 3

Первый день форума закончился. Как пишут в официальных релизах: «Стороны остались довольны достигнутыми соглашениями».

Герберт так точно остался доволен. Это только первый день, а было уже подписано несколько контрактов.

Герберт поднялся к себе в номер, снял пиджак, ослабил узел галстука, снял и его. Ранняя осень, днем еще тепло, но погода готовится отдыхать. В парках сейчас, наверное, красиво: зеленая и желтая листва поровну, трава еще стоит зеленая. Еще неделя, и желтых листьев будет больше, листья на кленах начнут краснеть, потом осыпаться.

Как давно он не бродил по парку! Герберт вздохнул полной грудью, ясно представив, вызвав воспоминание запаха прелых листьев. Он любил осень за ее грустную красоту. Осенью особенно остро чувствуешь, что циклический круг вышел на финальный отрезок. В их регионе зима не длинная и не самая снежная, здесь, в городе, грязь, слякоть и совсем нет снега.

Работа, работа, еще раз работа. Не с кем бродить. Пустое это все. В его возрасте уже с внуками гуляют, а он даже с ребенком еще не гулял. У Алекса еще все впереди, как он сам же и говорит, ссылаясь на какое-то старое предсказание, у Павла уже растет дочка, а у него никого. Ни детей, ни женщины, с которой он бы захотел этих самых детей завести.

Герберт, открыв балконную дверь, собрался выйти, но тут зазвонил телефон. Он чертыхнулся, но полез во внутренний карман пиджака. Выдохнул, увидев, что звонит Алекс. Взял телефон и вышел на балкон, оперся руками на перила, частично перенеся тяжесть тела с ног на руки. Больная нога напоминала о себе все чаще, это плохо. Захотелось принять обезболивающее, второй раз за сегодняшний день. Док его прибьет, когда узнает об этом. А он точно узнает, звонить врачу все равно придется, как и лететь на обследование. Вот закончится эта конференция, и он полетит сдаваться доку. Снял трубку, стоя уже на балконе:

- Привет хакерам! – услышал голос друга.

- И работникам прикорма для не отягощенных интеллектом биологических единиц под названием «спортсмен», привет! – ответил он в тон другу.

Алекс ожидаемо захохотал. Они давно уже так подкалывали друг друга.

- Герыч, спускайся на второй этаж, в ресторан. Мы тут с Павлом поужинать решили. Говорят, здесь неплохо готовят стейки.

- У меня сейчас еще одна встреча на пару часов, так что откажусь! – Герберт ответил, а сам вдруг понял, что сегодня он охотнее вообще один бы побыл.

- Ну, как знаешь! Если встреча закончится раньше, приходи! – хохотнул друг и отключил связь.

Окна номера Герберта выходили на реку. По набережной медленно текла река гуляющих.

Глаз зацепился за одинокую женскую фигуру в красном плаще. Она шла одна и несла в руках букет белых хризантем. Их крупные белые шапки выделялись ярким пятном на фоне ее плаща.

Женщина шла медленно, улыбаясь своим мыслям, изредка поднося хризантемы к лицу.

Хризантемы не розы, их запахом мало кто наслаждается. Незнакомка в красном наслаждалась. Или просто думала о чем-то своем и делала это машинально?

Почему его взгляд зацепился за ее фигурку? Расстояние было слишком большое, чтобы рассмотреть ее лицо. Красива ли она? С этого расстояния кажется, что да. Светло-русые волосы зачесаны назад, на голове незнакомки яркий платок, перехватывающий ее шею под подбородком и завязанный узлом сзади, нет возможности понять, у нее стрижка или длинные волосы, половину лица скрывают солнечные очки.

А ведь она не молода. Почему Герберт так решил? Что-то было в ее осанке, наклоне головы, в походке, говорящее о том, что это уже взрослая, уверенная в себе женщина.

Незнакомка не улыбалась призывно идущим навстречу ей мужчинам. Нет, она улыбалась, но своим мыслям и воспоминаниям, пряча улыбку в букете хризантем.

Герберт следил за женщиной и не мог заставить себя оторвать от нее взгляд. Нет, она определенно уже не молода. Туфли, хоть и красивые и в тон сумочке, но не на шпильке, как любят молоденькие дурочки. Каблук все же есть, а это значит, что незнакомка находится в том счастливом возрасте, когда о себе и своих желаниях уже все знаешь. Герберт бы сказал, что ей около 40-ка.

Да! Туфли на удобном каблуке – вот, что выдает в ней возраст!

Интересно, какие на ней духи? Герберт даже инстинктивно втянул полной грудью воздух. Конечно, он не мог слышать их здесь, стоя на своем балконе, но почему-то ему кажется, что ненавязчивые, едва уловимые, что-то легкое, может быть, цитрусовое. Она блондинка и с хорошим вкусом, не может такая женщина благоухать тяжелым или приторным ароматом.

Незнакомка проходила мимо его балкона, еще чуть-чуть, и ее скроет толпа гуляющих. А так хотелось еще хоть немного отдохнуть на ней глазами и мыслями! Именно отдохнуть. У Герберта был тяжелый день, будущие новые партнеры тяжело шли на уступки, хотя все равно ведь подписали соглашение. Но душу своими придирками и разбором каждого пункта вынули. Так он думал, входя в свой номер. Оказалось, нет - душа на месте и даже сейчас поет, наблюдая за незнакомкой с букетом хризантем.

И тут случилось чудо: незнакомка остановилась и достала из сумочки телефон. Вот так просто, открыла замок, опустила руку и сразу вытащила. Не копаясь в закромах маленькой на вид, а по факту бездонной женской сумочки – это говорило о том, что она аккуратна, вещи в ее сумке лежат на своих местах, почему-то это порадовало Герберта. Видимо, позвонили ей, потому что женщина в красном сразу поднесла телефон к уху. Подошла к перилам и говорила, глядя на реку.

Глава 4

Аглая шла по набережной и улыбалась своим мыслям. Хризантемы в руке пахли осенью. Здесь, на набережной, запаха осени еще не было слышно. А вот лесу, да и в парке, природа уже пахнет осенью. Деревья еще стоят в золотых коронах, но скоро они их сбросят, готовясь уснуть.

Она не любила срезанные цветы. Ей всегда было жаль их. Имей она свой сад, она бы никогда не срезала цветущие цветы, только те, что уже отцвели. Аглая понюхала хризантемы. Удивительный запах. Горьковатый, не навязчивый, как у лилий, но достаточно сильный. Хризантемы она купила, поддавшись порыву. Цветочная лавка, куда она зашла просто так, без цели, закрывалась, и эти три цветка выглядели одиноко в большой безликой вазе. У нее дома есть достойная ваза для этих красавиц. Высокая, узкая, из прозрачного хрусталя, тяжелая ровно настолько, чтобы этим пышным красавицам было удобно в ней стоять.

Сегодняшняя запись ее блога о куколках будет проходить в компании этих трех красавиц.

Гуляющая публика огибала ее волной с двух сторон. Женщина, гуляющая одна и там, где принято гулять если не с семьей, так с друзьями, выглядит жалко. Аглая это знает. А вот одинокая женщина с улыбкой на губах и с цветами в руках уже выглядела счастливой. Глядя на эти цветы в ее руках, можно подумать, что она идет в гости, готовясь подарить эти чудесные цветы, или возвращается со свидания, где ей самой их подарили. И это не важно, что еще рано для окончания свидания.

Она уже в том возрасте, когда может сама решать, куда, во сколько и с кем ей идти не свидание, да и идти ли ей вообще на свидание.

На прошлой неделе ей исполнилось 39 лет. На западе и в Америке женщины в этом возрасте только решают стать матерью. В нашей стране, если ты в этом возрасте решаешь родить, да еще будучи одна, то все знакомые и друзья делятся на два лагеря. Первые тебя начинают отговаривать, приводя в качестве аргументов как раз вот и то, что ты одна, и то, что тебе почти 40 лет. Зато вторые активно тебя поддерживают, приводя тебе в оправдание и в поддержку те же самые аргументы: конечно, ты же одна и тебе уже почти 40 лет. Добавляя при этом:

- Да, конечно! Надо. Хотя бы для себя. Часы тикают.

Ее часы тоже тикали, но рожать «для себя» Аглая не хотела. Что значит, для себя? А когда ты замужем, то для кого? Для мужа? Хотя да, многие рожают для мужа-миллионера и этим счастливы. Их ребенка воспитывают няни, воспитатели, кормилицы.

Только вот, родив для мужа-миллионера, нельзя быть уверенной в том, что он не выкинет тебя однажды как надоевшую игрушку, выполнившую свою задачу. Ты родила ребенка, продолжателя его фамилии, его ДНК. Можешь быть свободна! И от мужа, и от ребенка. Больше ты не нужна.

С Аглаей, слава Богу, такого не случилось. Бог ее миловал, оградив ее от такого кошмара. Муж был, не миллионер, но достаточно богат. А еще он был холоден и жаден.

Анатолий был старше ее на 12 лет. Ей, 22-х летней девочке из правильной семьи, он казался Богом: красив, хорошо сложен, богат. Выбрал ее, а не кого-то другого. Конечно, она влюбилась в него. Влюбилась первой любовью. Самой чистой и всепрощающей. Когда любят, многое не замечают, закрывая глаза на очевидные вещи, оправдывая своего возлюбленного, приписывая ему недостающие и несуществующие положительные качества. Аглая тоже закрывала глаза и оправдывала.

Перед свадьбой Анатолий заставил свою будущую жену подписать брачный контракт. Это нормальная практика в его среде. Конечно, Аглая его захотела прочитать перед тем, как подписать, чем тогда вызвала удивление своего жениха:

- Детка, мы же говорили с тобой о том, что в нем! Давай не будем тратить драгоценное время адвоката.

Аглую выручил адвокат, сказав:

- Ничего страшного. У нас с вами оговорен час моего времени, так что, время есть. Может, желаете кофе, Анатолий Борисович? Я угощаю!

Ей бы тогда уже обратить внимание на эту коротенькую оговорку адвоката, но она не придала ей значения.

Анатолий пил кофе, а она читала контракт, по которому выходило, что она в течение трех лет, должна была родить своему мужу сына.

Именно так: своему мужу и только сына.

Если этого не произойдет, то их брак будет аннулирован.

Не разрывается, не прекращается. Аннулируется. Возвращая каждого из них к нулевой точке, с которой они начали, оставляя каждого из них при своем интересе. Ну, почти. Выплату Аглае смешной суммы, которой хватило бы лишь, пожалуй, на недельный отпуск в Турции, можно не брать во внимание.

Если брак аннулировался раньше оговоренного срока по инициативе мужа, без видимых на то причин, то он выплачивал бывшей жене неустойку. В сумме, равной цене однокомнатной квартиры.

Варианта, что брак мог быть расторгнут по инициативе жены, в контракте не предусматривалось.

Адвокат, увидев, что Аглая собирается ставить свою подпись, остановил ее, вызвав недовольную мину на красивом, породистом лице Анатолия:

- Аглая, Вы уверены? Не хотите ничего добавить?

- Нет. Как будто все оговорено, да, Анатолий? – она посмотрела на своего жениха.

- Конечно, милая! – и Анатолий сверкнул недовольным взглядом на адвоката.

- Аглая, Вас не смущает, что Вы не можете аннулировать брак по собственной инициативе? – продолжил адвокат, не обращая внимания на Анатолия.

Глава 5

Вот как раз секса Аглая хотела меньше всего на свете.

- Смотреть не могу на мужиков! – выдала Аглая откровение своей подруге. Вот Ольге она смогла рассказать все.

- Вот же, гадство! – выдала подруга, выслушав ее. - Аглаюшка, но ты же не будешь теперь на женщин смотреть, я надеюсь?

- Не буду! Это я тебе точно могу сказать! Мне сейчас вообще никто не нужен. Мне надо наверстывать упущенное время, - заявила Аглая твердо.

- Узнаю свою подругу! – улыбнулась Ольга. - А вот теперь скажи мне, только честно, как на духу, ты почему терпела-то это все, да еще три года, а?

- Сначала любила, даже честно мечтала забеременеть, угождая ему во всем. Ты ж помнишь историю моих родителей? Они же тоже не сразу поняли, что созданы только друг для друга.

- Это да, - согласилась подруга, - твоей маме надо памятник поставить за ее терпение и умение прощать. Аглая, но потом-то почему ты терпела это все?

- А потом и сама не знаю, почему терпела. Какой-то “стокгольмский синдром”, честное слово. И страдала, и Беллу Андреевну сначала ненавидела, а потом пыталась понять и оправдать ее поведение ее же слепой любовью к своему сыну. А уж потом мне неудобно было к родителям возвращаться. В 25 лет не иметь за плечами ничего, кроме развода, как-то это, - Аглая замялась, подыскивая слово, но махнула рукой, - ну, ты понимаешь, в общем. Точнее, чем, «стыдно», и не скажешь, пожалуй.

- Ничего. Прорвемся! Наверстаешь! – кивнула Ольга. - Стыдно было жить с таким козлом три года, забросив образование, подругу и себя!

Ольга была права: с Аглаей, пока она была замужем, они только изредка созванивались. Анатолий считал, что Ольга плохо влияет на его жену, и был категорически против их встреч и общения.

И Аглая наверстывала: закончила университет с красным дипломом, продолжала покупать и продавать акции на имя мамы. Прилично зарабатывая на этом, могла бы и не работать, но родители бы не поняли этого. Опять их мнение сыграло свою роль, и Аглая устроилась на работу в ту же фирму, где работала подруга. Правда, как показала дальнейшая жизнь, на этот раз мнение родителей и боязнь их разочаровать, сыграло Аглае на пользу.

И только после того, как Аглая получила стабильную работу, родители согласились с тем, что она может жить отдельно. Эту квартиру в новом доме, с окнами на реку, с большой террасой и встроенной кухонной мебелью, Аглая нашла быстро. Удивив тем самым своих родителей:

- В совсем новом доме, в том новом районе? - уточнил недоверчиво отец, удивившись, что дочь может позволить себе купить это дорогое жилье.

- Это же в другом районе, на другом конце города! - огорчилась мама. Ей мечталось, что дочь будет жить в соседнем доме.

Подруга Ольга помогла устроиться на работу в ту же фирму, где работала сама. Она всего лишь вовремя шепнула шефу, чтобы он не брал никого с улицы, пообещав привести толкового работника.

Аглая, конечно, тоже была с улицы, к тому же, не имела опыта работы, но в своей подруге Ольга была уверена.

Впрочем, Ольга имела в приходе подруги на работу свой интерес, точнее, даже два. Во-первых, сама Ольга пошла на повышение, поближе к шефу, на которого имела виды, мечтая заполучить того в мужья. Во-вторых, на ее место пришла не никому неизвестная стерва, которая могла бы пойти по головам, подвинув Ольгу и в плане карьеры, и в плане близости к обожаемому шефу, а пришла, можно сказать, свой человек, ее подруга. Аглая являлась идеальным работником: замуж не хочет, на мужиков, читай, шефа, не смотрит, еще и умная.

Аглая своим аналитическим умом привлекла внимание вышестоящего руководства. Даже не того шефа, на которого положила глаз Ольга. Для подруги стало полной неожиданностью, когда через год работы Аглаи в фирме, ту перевели в другой отдел. Нет, не в руководители, но по должности она была даже выше, чем Ольга. Скорей уж, Аглая была на равных с ненаглядным шефом подруги.

- Аглая, как? Как ты смогла? – вопрошала Ольга. - Да в этот же отдел только через три года работы можно надеяться попасть! Вот не знала бы я тебя близко, решила бы, как и все, что ты с кем-то переспала!

- Что? Переспала? Я? С кем? Погоди, это про меня так говорят? – ахнула Аглая.

- Говорят, еще как говорят! Пришла, без году неделю проработала и сразу на такую должность шагнула! – фыркнула Ольга. - Ой, а то ты не понимаешь, с кем ты должна была переспать, чтобы получить эту должность!

- А я обязательно должна была с кем-то там переспать, чтобы ее получить? По-другому никак? - округлила глаза Аглая.

- Господи, вот откуда ты, такая правильная, взялась в нашем мире! Хотя, почему я удивляюсь? До 22-х лет девственницей дожить в наше время – это ж еще постараться надо, - выдохнула Ольга, - да с новым шефом же своим и должна была!

- Оля! Ты что такое говоришь? Он же женат! Да и он же мне в отцы годится!

- Ой, насмешила, мать! – рассмеялась подруга. - А то ты не видишь, что он красив! Хотя жена у него, да, тоже молодая, так что зачем бы ему ты, уж извини, подруга.

- Вот и я об этом же! Он же еще и умен, и жену свою любит. Это если ты вдруг не знала, - усмехнулась Аглая, - и нет, можешь быть спокойна: меня по-прежнему не интересуют постельные утехи.

- Да твою ж маковку! Аглая, но ведь сколько времени уже прошло! Пора уже выходить из ракушки! Ты, что ж, теперь всю жизнь так и будешь сидеть в разведенках, вспоминать свой первый, и он же единственный, опыт и чураться других мужчин? Подруга, поверь, секс может и должен быть приятным. Заметь, для обоих! А этот муженек твой бывший и мамаша его еще свое получат, в этом будь уверена! Закон бумеранга еще никто не отменял! – бушевала подруга.

Глава 6

Аглая, гуляя по набережной, наслаждаясь погодой и хризантемами, и не подозревала, что стала объектом внимания сразу трех, не самых простых, мужчин.

Если с Гербертом они лично знакомы не были, то вот Павла и Александра она знала. Имела НЕудовольствие познакомиться, как сказала бы сама Аглая.

Эти двое рассматривали толпу гуляющих и Аглаю, в том числе, сидя на веранде ресторана, выступающей козырьком над входом в гостиницу.

Павел узнал ее сразу, но продолжал наблюдать за ней молча. При взгляде на эту женщину все внутри сжалось в неясный комок: желание, обида, злость. Ведь не молоденькая уже, а ведет себя так, будто ей как минимум раз в месяц поступают предложения стать любовницей! Гордая, млять! Его отшила, припечатав пощечиной и окатив таким презрением во взгляде, что Павел до сих пор чувствует себя извращенцем. А всего-то он позволил себе погладить ее бедро под юбкой. Чулки она, млять, носит! А для кого, спрашивается, она их носит, если прикоснуться к себе не дает?

Тоже мне, сама невинность нашлась! Смешно! Была ведь замужем, он узнавал. Бабе 39 лет, разведена, детей нет, живет одна, почти никуда не ходит, кроме спортзала. И с чего артачится, спрашивается? Принца на белом коне ждет? Так старовата она для принцев-то уже. И на конях, и на верблюдах, да и на тачках за не один лям принцы на тех, кто помоложе смотрят. Зачем им такие перестарки?

Умна, конечно, но кому нужна умная жена не первой свежести? Задачи на логику в койках не решают, графики не выстраивают. Там, как всем известно, другие умения нужны.

А вот, кстати, хороший вопрос! Есть ли они, эти умения, у Снежной королевы?

Замужем-то она всего три года была, да и то по молодости лет. Муж ее, бизнесментишка средней руки, да, старше ее, но не слишком старый был тогда, но и не урод. Детей они в браке так и не нажили, не заладилось что-то там у них и они развелись. Имущество его они не делили, все, что есть сейчас у Аглаи, она приобрела сама, без помощи спонсоров, читай, богатых любовников.

А, кстати, что не заладилось у них с мужем, и почему любовников у нее потом, после развода, не было? Тетка-то она красивая, при фигуре и не вульгарная, таких Павел и любит. Слишком строптива? Своенравна? Да, это вполне может быть. Напрячь, что ли, Кирилла, пусть узнает, что там у них с мужем случилось?

А, хотя, надо оно ему? Какая, к чертям, разница, почему Аглая от своего мужа ушла много лет назад.

Нет, определенно красивая женщина! Осанка, поворот головы, кажется, раньше это называли красивым словом «стать», полуулыбка, которую она прячет в этих белых цветах. И ведь это не работа на публику. В этом Аглая вся.

И, кстати, у нее в руках не розы! Он то, дурак, розы ей посылал, а она вон, хризантемы, оказывается, любит.

И как ей удается к себе взгляд притягивать?

- Герыч отказался! – оторвал Павла от созерцания Аглаи комментарий Алекса.

Павел молча кивнул, а Алекс продолжил:

- Сказал, что у него еще встреча на пару часов.

- Сейчас? – Павел задал этот вопрос, чтобы просто не молчать.

Павел попытался изобразить интерес, но на часы при этом не посмотрел. Когда ты имеешь собственный бизнес, ты имеешь и ненормированный рабочий день. Ты имеешь бизнес, а он имеет тебя. Круглосуточно. Это только людям непосвященным кажется, что, имея свой бизнес, можешь позволить себе чуть ли не в обед на работу приходить. Ага. Как же! Он, Павел, и не помнит, когда мог себе позволить такое.

- Ага, и сейчас, и в номере! А то ты не понимаешь, что у него за встреча на два часа! - Алекс хохотнул.

- С Анжелкой, что ли? – лениво поинтересовался Павел, проявляя интерес к разговору, лишь бы Алекс не заметил его собственный интерес к Аглае. А она стояла сейчас на набережной, практически напротив их столика, но к ним спиной, и говорила с кем-то по телефону.

- Да! Прикинь, Герыч все еще с ней! - хохотнул Алекс, имея в виду Анжелу, любовницу их друга. - Как думаешь, сколько он уже ее шпилит?

- Месяца три или четыре? – предположил лениво Павел.

- Да нет, полгода уже, прикинь! - хохотнул Алекс.

- Отслеживаешь, что ли? В очереди стоишь? - проявил чуть больше интереса к разговору Павел.

- Да иди ты! Совпало так, вот я и запомнил! – Алекс выпил виски в один глоток и тут же сделал знак официанту, чтобы он принес еще порцию.

- Что-то задержался он с этой бабенкой, - согласился Павел.

- Как думаешь, неужели она настолько хороша в койке, что наш Герыч до сих пор с ней не порвал?

Алекс говорил это, а сам уже следил глазами за потоком людей, и конечно, выцепил взглядом ту единственную, от которой Павел хотел отвлечь друга, скрыть ее от него.

- Это Аглая, что ли? - оборвал Алекс сам себя и свои измышления о личной жизни Герберта.

Не сработало. Заметил. Впрочем, не заметить Аглаю в ее ярком плаще было сложно. Даже в этом людском потоке она выделялась из толпы. Королева – и этим все сказано.

- Она самая.

Выдал все-таки свой интерес к ней Павел. Прокололся. Не уточнил сейчас, о ком именно говорит друг. Алекс, несмотря на выпитое виски, тоже заметил этот прокол друга. Аглая стояла к ним спиной и говорила по телефону. На то, как ее узнал сам Алекс, Павел не обратил внимания, слишком уж был занят разглядыванием Аглаи.

Глава 7

О том, что было у Аглаи еще одно увлечение, никто, кроме все той же верной подруги Ольги, не знал. Появилось оно у Аглаи не так давно, но захватило ее целиком и полностью. Свободными вечерами, чтобы не впасть в депрессию, начала она мастерить руками куколок малышек.

Куколка делалась из носочков, подобранных по цвету, набитых синтепоном, и не имела в себе ни одной твердой или мелкой детали. Выглядела та малышка мило, была размером с ладонь, а самое главное, что, глядя на нее, хотелось улыбаться.

А началось все с того, что Аглая увидела ролик, где делают милую куколку своими руками, и решила сделать такую же в подарок подруге, которая носила тогда под сердцем второго ребенка. Носила тяжело, набрав лишний вес, мучаясь высоким давлением и отеками, но она так хотела дочку, а потому терпела и, поддавшись на уговоры врачей и мужа, согласилась лечь в больницу.

На изготовление первой куколки Аглая потратила три дня. Один день на магазины, подбирая носки по цвету, кружева, тесьму и синтепон для заполнения игрушки, и два дня, собственно, на саму поделку.

Поддавшись порыву, Аглая записала весь процесс поделки на видео.

Куколка получилась не хуже, чем на том видео. Даже лучше, если судить по тому, какое умиление и восторг вызвала ее поделка у подруги Ольги. Аглая пришла навестить подругу в больницу и принесла свою поделку. Ольга, увидев это чудо, расплакалась и прижала куколку к груди.

- Боже, какая прелесть! Аглаюшка, ты где ее нашла? – ахнула Ольга, рассматривая малышку.

- Честно? Никому не скажешь? – прошептала Аглая заговорщицким тоном.

Ольга изобразила пальцами, что закрывает рот на молнию.

- Сама сделала! – шепнула она подруге. - Два дня шила, не заметила, как вечера пролетели!

- И почему я не удивлена! – вздохнула та, но куколку из руки не выпустила.

А на следующий день Ольга позвонила Аглае на работу и, узнав, что та у себя в кабинете одна и может говорить, вывалила:

- У меня для тебя есть четыре заказа на таких куколок! Две девочки и два мальчика. И это только из двух палат! Подруга, похоже, ты, как всегда, нашла золотую жилу! Я даже цену не успела озвучить, как мне предложили такую, что хоть сама садись и шей! Девочки от твоей куколки в восторге! Моя малышка Глаша гуляла по палатам вчера целый день!

- Что? Оля, ты назвала куколку моим именем? – удивилась Аглая, услышав имя, что подруга дала куколке.

- И куколку, и дочку так же назову, и тебя в крестные позову! – вывалила подруга. - Ты же не будешь против?

- Нет, конечно, но это так неожиданно, - растерялась Аглая.

- А в крестные пойдешь? – продолжала допытываться подруга.

- А куда же я денусь? – Аглая улыбнулась.

- Вот и хорошо! – обрадовалась подруга. - А то, что ты у нас Глаша, никто и не знает. Для всех ты у нас Аглая, а для подчиненных так вообще Аглая Степановна. Скажешь, нет?

- Твоя правда! – рассмеялась Аглая.

- Вот и хорошо! Слушай, тут все меня спрашивают, где такую прелесть можно купить! – Ольга радовала свою подругу хорошим настроением.

- Серьезно?

- А давай, ты будешь этих куколок шить на заказ. А сам процесс на видео записывать и в интернет потом выкладывать! Аглая, это очень сейчас популярно! Я посмотрела и почитала! Клондайк просто!

- Оль, скажешь тоже! Какая из меня блогерша? – смутилась Аглая.

Впрочем, слова подруги ее заинтересовали. Зарабатывать Аглая на этом, не планировала, но вот дарить хорошее настроение всем желающим, тем более, что у нее самой есть такое желание и все возможности для этого – это она с радостью.

Вечером Аглая еще раз пересмотрела свое видео: ее саму видно не было, только руки и стол. Ну, подумаешь, руки! Голоса ее там нет, маникюр тоже классический, тысячи женщин делают такой же. А вот ракурс для съемки был выбран не очень удачно. Надо бы камеру на лоб повесить.

Нет, ну, а что? Не видит же ее никто в этот момент!

И Аглая решилась.

Проверив запасы синтепона и прочих аксессуаров, поискав идеи для куколок мальчиков все в том же интернете, купив мини камеру, которая вешается на лоб, Аглая сшила еще четыре куколки. Каждую шила отдельно, и для каждой снимала весь процесс от начала и до конца отдельно. Просмотрела, смонтировала видео, наложила музыку. Получились вполне достойные четыре видеоролика.

Первым зрителем, конечно, была Ольга - Аглая скинула ей ссылку на видео. Подруга перезвонила после просмотра первого же ролика.

- Подруга, я горжусь тобой! – зашептала Ольга в трубку. – Если бы я не знала, что это ты, ни за что бы не догадалась, честное слово! И название для блога удачное придумала, и лишней болтовни нет. Никому и в голову не придет, что наша Снежная королева шьет такую милоту!

Свое прозвище Аглая получила еще в институте: обладая аналитическим умом и наблюдательностью, она уже через 10 минут беседы понимала о своем собеседнике все, в том числе и то, чего именно он от нее хочет. А хотели, как правило, или соблазнить, или списать. К своему блестящему уму Аглая была еще и красива. И красива она была холодной красотой. Есть жгучие и яркие красотки, к ним хочется прикоснуться, согреться в их красоте. А есть вот такие, какой была Аглая – красива и холодна, как Снежная королева: смотри, но не трогай.

Глава 8

Гвоздем благотворительного концерта являлось выступление молодых дарований. К своему стыду, Аглая слышала их в первый раз, в то время, как большинство из присутствующих явно знали выступающих. Она даже по этому поводу мысленно усмехнулась: “Вот, что значит, никуда не выходить из дома!”

Аналитический ум Аглаи не делал разницы, что анализировать; вот и сидя на концерте, слушая квартет, наслаждаясь музыкой и чистыми голосами, Аглая могла с вероятностью 98% сказать, что одна пара в квартете точно есть. И это пара, состоящая из двух парней. У девушек кольца на безымянных пальчиках тоже имелись, но они точно не были женами этих молодых людей. Впрочем, пели ребята хорошо, а уж в каком белье и с кем они спят – это Аглаю не касалось, хотя и было обидно за весь женский род в целом. Парни были красивы и талантливы.

После концерта был обязательный фуршет. Удобно, конечно, что нет необходимости сидеть за столиком с совершенно чужими тебе людьми, но и поесть на таком фуршете тоже не очень получится.

Многих здесь Аглая знала если не лично, так по имени.

- Аглая, душечка моя, вот так встреча! – позволивший себе так панибратски обратится к ней мужчина годился ей в отцы, а потому она лишь улыбнулась:

- Господин Берг! Рада Вас видеть!

«Ну, понеслось!» - мелькнула мысль в голове.

Аглая ловила на себе взгляды желающих подойти, засвидетельствовать, так сказать, свое почтение ей. Да, собственно, все эти благотворительные тусовки и использовались вот как раз для заведения нужных знакомств и заключения новых договоренностей для будущих сделок.

- Душечка, как Вам показался концерт? Ребята чудо, как хороши, Вы согласны со мной? – господин Берг имел обыкновение выражаться несколько высокопарным языком.

- Да, Рудольф Вениаминович, соглашусь с Вами! Голоса у ребят шикарные, их пение берет за душу, заставляя ее звенеть.

По раздувшемуся от самодовольства лицу Берга Аглая поняла, кто спонсировал этот квартет.

- Уверена, что они оправдывают Ваши, вложенные в них, деньги, - Аглая улыбнулась уголками губ.

- Душечка, Вы опасная женщина! Я всегда это знал!

Берг рассмеялся самодовольным смехом и, остановив проходившего мимо них официанта, взял с его подноса два бокала с шампанским, протянул один из них Аглае. Она благосклонно улыбнулась и приняла из его руки бокал, слегка коснулась своим бокалом его, каждый из них сделал глоток напитка из своего бокала. Продолжить им не дали, к Бергу подплыла дама необъятных размеров, Аглаю тоже отвлекли.

Перетекая от одной компании к другой, Аглая обратила внимание на яркую брюнетку в золотом платье. Собственно, вот как раз НЕ обратить на нее внимание было очень сложно. Женщина была красива и, совершенно точно, знала об этом.

Аглая была знакома с ней. Женщину звали Анжела Ветрова, она имела сеть магазинов одежды для детей, стервозный характер, острый язык и завышенное самомнение. Впрочем, имей она другой характер, вряд ли бы у нее получилось открыть свою сеть магазинов. В скором времени Анжела собиралась открывать очередной магазин, уже 5-й по счету - Аглая знала об этом, потому что красавица в золотом обращалась к ней за анализом рынка и, собственно, места, где планировала открыть этот магазин.

Анжела тоже увидела Аглаю и даже, кивнув ей в своей царственной манере, приподняла бокал в сторону Аглаи в приветственном жесте. Аглая ответила Анжеле тем же.

- Хороша, чертовка! – услышала Аглая смутно знакомый голос за спиной.

- Что, простите? – ей пришлось развернуться, чтобы увидеть того, кто только что это сказал.

- Анжела, говорю, хороша! – мужчина улыбался одними губами, глаза его при этом были серьезны.

- Макс! Ветер! – Аглая ахнула. - Вот так встреча!

- Ну, хоть кто-то меня здесь знает не как ее мужа, а как самостоятельную личность, - усмехнулся мужчина.

- Анжела твоя жена? – Аглая ахнула.

- Карпатская, ты, как всегда, живешь в своем мире цифр и графиков! – усмехнулся Макс. - Неужели еще не слышала историю о современной Золушке по имени Макс Ветров?

- Ветер, не гони волну! А то один урон и никакой выгоды! – Аглая вспомнила это выражение со студенческих времен и улыбнулась бывшему одногруппнику.

- А нет никакой волны, Аглая, - Макс невесело усмехнулся, - весь мой воздух вместо полноценной сирены попал в свисток. Я ее муж. Домохозяйка. Золушка. Точнее, Золушек. Сижу дома, веду домашнее хозяйство, занимаюсь нашей с Анжелой дочерью.

Макс выпил одним глотком янтарную жидкость из бокала с толстым дном и тут же взял следующий с подноса официанта. Аглая отрицательно покачала головой официанту, давая понять, что не будет менять свой бокал. Официант отошел.

- Макс, не части! – остановила его Аглая, не подумав, как это могло выглядеть со стороны, поймав удивленный взгляд бывшего одногруппника, пояснила:

- Я сейчас не о твоем желании напиться. Я о твоем рассказе.

- Я никому не известный муж известной деловой леди Анжелы Игоревны Ветровой, - со вздохом повторил Макс.

- Это я поняла! – оборвала его Аглая. - У тебя есть дочь? Как ее зовут? Сколько ей лет?

Глава 9

- Госпожа Карпатская, добрый вечер!

Первым к подходящим повернулся алмазный король. И как только почувствовал? Он единственный стоял к подходящим Аглае и Максу спиной. - Вы сегодня, как всегда, обворожительно прекрасны!

- Благодарю! – Аглая улыбнулась и протянула руку мужчине.

По тому, как дернулась в удивлении его бровь, он, казалось, не ожидал такого от женщины, но медленно, не разрывая зрительного контакта, глядя ей в глаза, чуть склонил голову и поднес протянутую руку к своим губам. Поцеловав, руку сразу не выпустил, задержал ее чуть дольше, чем требовалось. Аглая, продолжая улыбаться холодной улыбкой, забрала свою руку из его ладони и, обратившись ко всем, произнесла:

- Господа, позвольте Вам представить моего спутника: Максим Ветров. Блестящий аналитик и мой давний знакомый. Не виделись много лет и вот здесь, неожиданно, встретились и заболтались, вспоминая юность.

Услышав это, Анжела распахнула глаза, Герберт удивленно и даже как-то заинтересованно посмотрел на Макса.

- Вы хотели сказать «детство»? Не покривлю душой, сказав, что юность у Вас только началась! – присоединился и блондин, торгующий спортивными добавками.

- Александр! – Аглая рассмеялась, услышав этот комплимент, и протянула руку и ему. Блондин тоже приложился к протянутой ручке.

Аглая кивнула и перевела взгляд на Герберта, тот, ожидаемо улыбнулся и произнес, глядя в глаза Аглае:

- Герберт Лелло, фирма «Цитадель», кажется, лично мы с Вами не знакомы?

- Нет, не знакомы! Аглая Карпатская, ведущий аналитик, – ему она не стала протягивать руку, лишь улыбнулась и чуть склонила голову.

Макс пожал протянутые руки мужчинам и произнес:

- Господа, рад был познакомиться, но позвольте, я заберу у Вас свою жену!

Анжеле это явно не понравилось, но показывать свое недовольство при всех она не стала, тем более, что сейчас все трое заинтересованно за ней наблюдали. Они и так не воспринимали всерьез ее бизнес: конечно, куда уж ей со своими магазинами детской одежды до спортивных добавок и, тем более, неограненных алмазов! Мужикам не понять, на сколько это удобно, когда в одном магазине можно все купить и для новорожденного, и для того, кто пошел в первый класс.

- О! Так эта нимфа Ваша жена! Макс, а Вы полны загадок! – отозвался блондин, - впрочем, сегодня у меня вечер открытий. Аглая, на моей памяти, Вы впервые представили нам своего коллегу. Не боитесь, что половину присутствующих здесь переметнутся от Вас к Вашему другу?

- Не боюсь! Нас с Максом связывают слишком давние отношения, что дает нам право доверять друг другу, – Аглая улыбнулась загадочной улыбкой, но продолжать свое объяснение не стала, кинула быстрый взгляд на Анжелу, встретившись с ней глазами, опустила взгляд не сразу, устроив с ней дуэль глазами.

Анжела, расценив этот взгляд Аглаи как-то по-своему, перевела взгляд на мужа: Макс стоял рядом с этой Снежной королевой и даже, как будто, был похож на прежнего Макса. На того самого Макса, который притягивал взгляды женщин, но был влюблен только в нее, Анжелу. Или не только? Откуда Макс знает эту счетно-вычислительную приставку по имени Аглая? На что она только что тут намекнула? У Макса с ней роман? Быть такого не может! Только не у Макса!

- Анжела? – Макс, взяв ее под локоть, подтолкнул в сторону от всех.

Да что за черт! Анжела не хотела отходить от Герберта, она и так подбиралась к нему весь этот гребаный вечер! Ей просто жизненно необходимо было поговорить с Гербертом, который вот уже два дня не отвечал на ее звонки. И вот сейчас, когда эти два напыщенных болвана, так не кстати подошедших к ним, уже узнали все, что хотели и собирались уходить, нарисовался муж чуть ли не под руку с этой Аглаей. С этим роботом в теле женщины. Нет, она, конечно, тетка умная, но Макс то, Макс! Как же он не вовремя!

Но устраивать здесь шоу Анжела не будет. Их личная жизнь с Максом никого не касается. Она с ним дома поговорит. Тем более, что пришло время уже им расстаться. Хватит! Она 8 лет вкалывает, а он дома сидит, делает вид, что дочерью занимается, а на самом деле на ее шее сидит. Что там Аглая говорила? Блестящий аналитик? Вот и пусть вспомнит те времена, когда он где-то там блистал. Если он такой блестящий, то, может, Аглая его и заберет к себе? И в отдел, и в постель. Кажется, именно на это Аглая и намекала. Анжела даже на алименты подавать не будет. Нет, правда, хватит! Время пришло им с мужем расставаться. Взрослый же мужик с высшим образованием, а сидит дома, на ее, Анжелиной, шее.

Да, время пришло подавать им на развод.

- Макс, поехали домой, нам надо поговорить, - произнесла Анжела, беря мужа под руку и продолжая улыбаться.

- Согласен. Надо. Поехали! – он, перехватив ее за руку, чуть ли не бегом потащил к выходу.

- Макс, да что происходит? – Анжела попыталась вырвать руку из его захвата.

- Хочешь продолжать при всех? Считаешь, мало все смеялись, наблюдая за тем, как ты весь вечер бегала за своим любовником, а он от тебя?

- Что? – Анжела встала, не веря своим ушам.

- Анжела, дома! Все разговоры дома!

Аглая, проследив взглядом за Максом и Анжелой и поняв, что не она одна за ними следит, произнесла, оттягивая внимание на себя:

Глава 10

- Скажи-ка мне, Герберт, друг мой разлюбезный, это что ж ты такое должен был сделать или НЕ сделать, а? – Илья подошел к Герберту и озадачил с ходу своего друга вопросом.

- И тебе добрый вечер, Илюша! Это ты о чем сейчас? – Герберт протянул товарищу руку, здороваясь.

- Ну, как же, как же! Аж целых два короля, корону которым хочется забить лопатой так, чтобы уже на лбу держалась и на уши не съезжала, на тебя поспорили. Надо думать, не маленькие ставки сделали венценосные особы. Не по статусу им на щелбаны-то спорить! - продолжал напускать туману друг.

- Илюша, радость моя белобрысая, ты что сегодня кушать изволил, а? Изъясняешься как-то туманно и расплывчато. Какие короли с лопатами и венценосные особы с щелобанами? Ты о чем вообще? – Герберт начал злиться на друга.

- Один бриллиантовый, второй белково-протеиновый.

Герберт удивленно поднял бровь, а Илья продолжил:

- Едва ты от них отошел, они дланями ударили. Алекс протянул, а Павлуша ударил. И я уверен в том, что они либо на тебя пари заключали, либо уломали на что-то. Вот я и спрашиваю: «Во что ты опять вписался?»

- Пари, говоришь? – Герберт с интересом посмотрел на то место, где он только что стоял с Павлом и Александром. Не увидев там ни того, ни другого, перевел взгляд в толпу. Оба уже стояли в окружении других компаний, и каждый о чем-то говорил. На него ни тот, ни другой не смотрели. – Илюха, ты уверен?

- И говорю, и уверен. Повторяю для непонятливых: сам видел, как они, едва ты от них отошел, перекинулись парой фраз, а потом по рукам ударили. Вот ты мне и скажи: на что это похоже? Вряд ли они так сделку между собой заключили.

- Вот падлы! Скучно им жить. Ну-ну! – Герберт усмехнулся и замолчал.

- И? Продолжение будет, нет? – Илья смотрел на друга и ждал.

- Алекс на слабо меня решил взять, представляешь? Он считает, что Аглая Карпатская мне не по зубам. А Павел на кон «Феррари» свою новенькую выкатил.

- Вот только не говори мне, что ты купился!

- Илюх, ну, ты ж видел ту машину!

Илья матюгнулся сквозь зубы.

- Герыч, ну ты меня удивляешь, честное слово!! Хуже маленького! Не дурак же, вроде, но азартен, как сволочь последняя! Ладно Сашок! Спортсмен этот наш на ночь с Аглаей обломится. Хотя, конечно, у него в любом случае против тебя шансов нет. Но у Пашульки-то с чего бы вдруг такая щедрость души прорезалась, а? Нет, Аглая, конечно, крепкий орешек, умница, красавица…

- Ага. «СпортсмЭнка, комсомолка и просто красивая дЭвушка» - хохотнул Герберт, перебив друга.

- Гер, но тачку ценой в несколько лямов, вот так на кон ставить? – Илья закончил свою мысль и озадаченно покачал головой, - в доказательство свершившейся близости он что попросил? Фотки?

- Да.

- И, совершенно точно, не твои и не в одежде, - Илья протянул задумчиво.

- Точно. Не в пальто! – подтвердил Герберт.

- Ох, не нравится мне все это, друг мой сердечный. Что-то мне кажется, у Павлуши тут свой интерес. Слушай, а ты, случайно, не знаешь, может, наша Снежная королева продинамила его, а?

Илья проговорил это задумчиво, глядя на кого-то в толпе. Герберт был уверен, что знает, на кого сейчас его друг смотрит. Для подтверждения своей догадки он проследил в направлении взгляда друга и, ожидаемо, уперся взглядом в Аглаю. Илья, понаблюдав за ней несколько секунд, выдал:

- Пойти, что ли, и мне ставку сделать.

- Илюх, ты охренел?

Илья, услышав это, перевел взгляд на друга:

- Ого, сколько экспрессии! Глаза горят, из ноздрей пар валит. Да ты ли это, друг мой?

- Я сказал: «Отвали от Аглаи!». Узнаю, что ты в этом участвуешь, собственноручно придушу и в твоем же саду прикопаю.

Услышав это, Илья перестал улыбаться, его взгляд стал внимательным и цепким:

- Гер, что происходит? – этот вопрос он задал другу уже совершенно другим тоном.

- Не знаю, Илюх, неправильно это. Ну да, она одинока, умна и не уродина. Говорят, даже не стерва и по головам не шагала к своей должности. Выходит, что не просто так она одинока. Опять же, в фонде этом принимает участие.

Илья усмехнулся, а Герберт продолжил:

- Поверь, я видел ее лицо, когда она говорила с Максом, мужем Анжелы, это была совершенно другая женщина. Открытая, смешливая, живая. Что-то должно было в ее жизни случиться, чтобы она стала такой, какой ее знают все. А эти твари на нее пари делают.

- А ты, значит, решил побыть Робин Гудом у нас, да? – друг рассмеялся и оборвав сам себя, спросил:

- Погоди, Аглая знает мужа твоей Анжелы? – Илья выглядел потрясенно. - И давно, ты говоришь, знает?

- Я не говорил, но да, похоже, что давно. Она подвела его к нам и представила, как блестящего аналитика и своего давнего знакомого. Слушай, а ведь благодаря ей я смог отделаться от Анжелы! И кстати, Анжела теперь не «моя», как ты изволил выразиться.

- Чем дальше влез, тем скорее вылез. Через другое отверстие! – усмехнулся Илья. - Да я уже люблю эту женщину! Хотя бы только за то, что она избавила тебя от Анжелы! Говоришь, Макс блестящий аналитик? А это интересно! Вот ни разу не удивлюсь, если вдруг окажется, что они учились вместе. И в скором времени мы узнаем, что этот подкаблучник прогибается теперь под другую женщину.

Глава 11

Аглая стояла и улыбалась, ожидая, пока Герберт, хромая сильнее, чем обычно, подойдет к ней. Да, богат, не стар, ухожен, даже красив, но ходит, опираясь на трость. Впрочем, Аглаю, реши она связать свою жизнь с этим мужчиной, это бы не остановило.

Не решит. Очень уж он напыщен и самолюбив. Один такой мужчина уже был в ее жизни, а потому на одни и те же грабли она не наступит. Свой лоб дороже.

- Я смотрю, Вы тоже сбегаете? – Герберт подошел и остановился, глядя на Аглаю восторженным взглядом. Не знай она о пари, решила бы, что он сам, по собственной инициативе, решил, говоря словами ее мамы, приударить за ней.

- Да, сбегаю. У меня есть еще дела, вот хотела, пользуясь тем, что еще не слишком поздно, поработать.

- Не хотите ли Вы сказать, что у такой обворожительной женщины, как Вы, вечера тоже посвящены работе? – Герберт деланно удивился.

- Не все, но да, бывает, - Аглая улыбнулась, и продолжила неожиданно:

- Хотите предложить мне другой вариант на сегодняшний вечер?

- А Вы примите? – Герберт хорошо играл свою роль, а потому смотрел сейчас на нее чуть ли не умоляюще.

- Смотря, что Вы предложите! – Аглая улыбнулась, глядя мужчине в глаза. Да, она флиртовала и не скрывала этого. Пусть этот напыщенный индюк решит, что и она пала жертвой его красоты.

- Могу я предложить Вам поход в ресторан и ужин в моей компании? Мой друг открыл сегодня новый ресторан и пригласил меня на его открытие. Да вот неприятность: обязательным условием было наличие у меня красивой спутницы.

- Герберт, хотите сказать, что у Вас нет такой спутницы? Это у Вас-то? С Вашим обаянием и шармом и нет? – рассмеялась Аглая. - Герберт, мне кажется, Вы лукавите.

- Согласен, лукавлю! – легко согласился мужчина. - Но в моем возрасте хочется, чтобы женщина была не только красива, но еще и умна. А вот с таким сочетанием найти спутницу уже сложнее.

Герберт склонил голову на бок, ожидая ответа от Аглаи. Комплименты принимать Аглая умела, а потому на этот лишь улыбнулась загадочной улыбкой, сказав:

- Знаете, а я соглашусь. Эти фуршеты всем хороши, кроме того, что уходишь с них, как правило, голодным. Не знаю, как Вы, а я ужасно голодна! Умоляю, скажите, что Ваш друг открыл не ресторан японской кухни! Терпеть не могу суши.

- Аглая, Вы уникальная женщина! В моем окружении нет ни одной женщины, которая не любила бы суши.

Аглая молчала и смотрела на мужчину, улыбаясь загадочной улыбкой. Герберт тоже молчал, видимо, он надеялся, что она обязательно поинтересуется их количеством.

Аглая не стала разочаровывать мужчину и все-таки спросила:

- И много в Вашем окружении красивых любительниц суши?

- Ну, думаю, что Вы и сами знаете, что достаточно. Но достойной быть на сегодняшнем открытии ресторана нет ни одной. Впрочем, нет! Я не прав! Вы единственная!

Аглая, услышав столь явную ложь, рассмеялась.

Мужчина же продолжил:

- Нет, не суши. Мой друг открыл аргентинский ресторан. Умоляю, скажите, что Вы любите стейки, и мое сердце целиком и полностью будет отдано Вам!

- Средней прожарки с гарниром из овощей. Впрочем, запеченный в фольге картофель, собственноручно развернутый на тарелке, надрезанный на четыре части там, же на фольге, приправленный крупной солью и сбрызнутый оливковым маслом тоже будет хорош.

- Боже! Ты услышал мои молитвы и послал мне достойную женщину! Она ест картофель и не боится в этом признаваться! – воскликнул Герберт. - Аглая, позвольте предложить Вам руку и ангажировать Вас на один вечер!

- Вот так всегда! – рассмеялась Аглая, беря мужчину под локоть, - только что благодарил Бога и отдавал сердце целиком, и тут выясняется, что это все только на сегодняшний вечер. Герберт, а Вы коварный мужчина!

- А Вы? Аглая, Вы коварны? – Герберт сделал несколько шагов и остановился у шикарной машины необычного лазоревого цвета. Непонятно откуда взявшийся охранник распахнул перед Аглаей дверцу, а Герберт протянул руку, приглашая ее опереться на нее и занять место в салоне.

- Скорей я слишком требовательна, - Аглая улыбнулась и оперевшись на предложенную руку Герберта, села в машину.

- И в чем же заключаются Ваши требования к мужчине? – Герберт обошел автомобиль и сел рядом с ней на заднее сиденье, назвал своему водителю название ресторана, пристроил больную ногу, положил трость сбоку, ближе к двери, будто скрывая ее с глаз Аглаи и повернулся к ней, ожидая ее ответа.

- Главное мое требование, и оно же единственное - это наличие у мужчины ума.

- Ни деньги, ни положение в обществе, ни красота? Нет? – казалось, мужчина искренне удивлен. - На худой конец, здоровье?

- Герберт, позвольте задать Вам вопрос: «Зачем мужчине красота?» Впрочем, да, если он альфонс, то ему без красоты никуда. А вот, чтобы иметь все остальное, перечисленное Вами, мужчине и нужен ум.

- А если он женат? – Герберт не отводил от Аглаи восхищенного взгляда.

- Если он женат, то он не будет искать приключений на стороне как раз потому, что умен, - Аглая ответила и опять улыбнулась одними губами.