Научить любить

Глава 1

Вокруг тьма холодная и злая, голодная до моих эмоций и чувств. Я бегу. Хоть во тьме и не ощущаю тела, но я знаю, что убегаю. Пытаюсь скрыться от тьмы, которая меня поглощает. Ощущения очень странные, тела нет, но есть движения, нет никаких чувств, кроме страха быть поглощенной вперемешку с желанием жить. Куда я бегу? Зачем? Сколько времени прошло? Вопросы остаются без ответов.

Когда теряю веру в спасение надеюсь, нет чувствую всем своим естеством, что скоро покажется свет во тьме. Так и получается. Впереди появляется светлая точка, которая с каждым моим вздохом становится ярче и ярче, ближе и ближе. Бегу еще усерднее, стремлюсь к свету и он внезапно исчезает, оставляя меня одну в кромешной тьме, которая тянет ко мне свои липкие щупальца.

- НЕТ! – с криком подрываюсь на постели, не веря, что это был очередной кошмар. Пот льется градом, сердце трепещет, как пичужка в клетке, руки трясутся, слезы, солеными ручейками, текут по лицу.

- Твою мать! Сколько можно! – кричу, задрав голову вверх, надеясь, что местные боги меня наконец услышат. – Я так больше не могу… - шепчу уже для себя и вытираю лишнюю влагу с лица дрожащими руками.

На дрожащих ногах подхожу к окну и распахиваю плотные шторы. В комнату тут же врывается солнечный свет, который все ее заливает и преображает до невозможности. Привнося уют и видимость покоя. С радостью впускаю свет нового дня ко мне в спальню, он заставляет трепещущее сердце успокаиваться, отгоняет всепоглощающий страх обратно во тьму моего кошмара.   

Мне не первый раз приходиться испытывать такие отвратительные ощущения по утрам. Кошмары со мной уже пять лет, но за последний год стали чаще меня навещать. Хоть я и говорю себе, что это всего лишь сны, мое самовнушение плохо помогает. Был бы в моем городке маг-менталист, специализирующийся на кошмарах, вызванных ПТСР (посттравматическим синдромом). Наверное, в моем мире именно так бы и назвали мои кошмары, не устойчивую психику, перепады настроения, но кто знает…

С невеселыми мыслями бреду в ванную. Горячая вода поможет смыть ощущение липкого страха с тела и боль с души. В ванну пришла, как была в обрезанной нижней рубахе и трусиках. Мне стесняться некого. Последние пять лет живу одна в не большом домике на три комнаты.

Городишко, в котором находиться мой домик, тоже не является примечательным, обычный город в провинции с огромным количеством зелени и фонтанчиков, мощеными узкими улочками, большой рыночной площадью и неплохим видом на море. Как вы успели понять город находится на юге страны и климат достаточно теплый. Выбрала место жительства я, наверное, из-за небольшого размера городка и его непосредственной близости от моря. Он мне чем-то напоминал город, в котором я жила в моем родном мире. Вызывал ностальгию и это помогало мне пережить боль утраты, и побороть последствия кошмаров.

Пришло время познакомиться поближе. Я - попаданка. В один прекрасный день на планете Земля исчезла навсегда Елена Викторовна Сизая, которая в свои семнадцать лет, топала домой с подготовительных курсов в институте и завернув в темный закоулок просто перенеслась в магический мир Эсанта. Как я психовала и устраивала свою жизнь это тема отдельная.

В итоге у меня оказались в наличие не самые слабые магические способности благодаря которым я поступила в Магический университет на факультет боевой магии, где меня безбожно переименовали в Хелену, но я была не против. Новый мир - новое имя. За время обучения я нашла себе двух замечательных друзей, с которыми мы стали боевой тройкой и на практиках крошили нежить от души. Они стали моей опорой и семьей. Конечно я периодически чувствовала себя лишней рядом с ними. Скай и Эрика были парочкой и их нежности заставляли меня краснеть и чувствовать себя не в своей тарелке.

Это они меня уговорили на третьем курсе академии снять уютный домик на несколько комнат и жить вместе. Эрика занималась его обустройством и привносила уют. Вечерами мы сидели в гостиной и обсуждали все, делились своими проблемами и переживаниями.

Все закончилось на последипломной отработке. Нас, как боевую единицу, отправили в Туманный лес, для прохождения службы сроком в один год. Это стало началом конца моей спокойной и счастливой жизни.

Туманный лес считался самым опасным местом на Эсанте. Помимо наводнившей его нежити, которая там плодилась и множилась с огромной скоростью из-за магических эманаций темного источника, так еще он граничил с территорией дроу, которые в свою очередь не упускали возможности вступить в бой с человеческими магами или подло напасть со спины.

С дроу вялый конфликт шел уже не одно столетие. Все начиналось, как и на Земле, один правитель потребовал отдать часть территорий другому, дураков понятно не было отдавать свои земли, на этой почве развязалась война. Она шла не один год, а десятки. За это время успели поредеть ряды и людей и дроу, но никто не хотел заканчивать. Да уже и не помнили из-за чего началась заварушка, но победить любой ценой.

В итоге великий маг Кайтус Серебристый предложил решение всех проблем, но это на его взгляд, сотворить над военным лагерем дроу заклинание, которое выкинет их души на изнанку мира, а в лагере останутся лишь тела, которые сжечь не проблема, чтоб не обернулись нежитью. У дроу, в свою очередь, тоже были шпионы, которые разнюхали про замысел людей, что помогло им разработать контрзаклинание. В общем им надоело воевать, они решили избавиться от армий друг друга быстро и без шума.

Каждая сторона собрала сильнейших магов и готовилась в атаке, но, как говорится мы предполагаем, а боги располагают. При проведении атаки, что-то пошло не так и два заклиная смешались в одно, которое вызвало огромный выброс энергии, выжегший создателей заклинаний, с обоих сторон, и создавший Туманный лес с его тварями и темным источником.

Это место было опасно и абы кого на отработки в него не посылали, только лучшие сработавшиеся боевые единицы, как наша. Нам пророчили отличное будущее, стремительную карьеру, но все решил случай.

Глава 2

Погрузилась я в воспоминания капитально, но после кошмаров это было естественное состояние. Даже не заметила, как приняла душ. После воспоминаний он не принес мне облегчения от слова совсем.

Ладно, хрен с ним с этим душем. Надо приводить себя в порядок завтракать и топать в гильдию. После последнего заказа прошло достаточно времени на отдых. Пора трясти Норта на хороший заказ, а то я знаю этого прохиндея, хрен че из него выжмешь пока не припугнешь.

На сборы и завтрак ушло не много времени и вот уже через пол часа я шагаю по окраине городка, в котором живу. До гильдии от моего дома добираться минут двадцать, но надо пройти почти через весь город. Я жила на холме, который располагался на окраине и с него открывался чудесный вид на море, лес за городом и крепостную стену, окружающую центр города и богатые кварталы, а пройтись пешком до гильдии мне было не в напряг. Пока топала надеялась, что ласковое осеннее солнце разгонит мою тоску и ослабит душевную боль. Но чуда не случилось. Даже не заметила, как прошла пост охраны на воротах стены, богатые кварталы и оказалась у своей гильдии.

Подойдя к гильдии увидела знакомые рожи наемников. Как же они меня бесили, словами не передать. Хоть за пять лет я и старалась не с кем особо не разговаривать и не сближаться, не считая самого главы и еще нескольких человек. Эти же мудаки считали своим святым долгом меня постебать при каждой встрече, но я пока их игнорировала. Если они и сегодня до меня до*бутся, то я за себя не ручаюсь.

- Эй красотка! Ты сегодня вечером не хочешь согреть меня, а я тебе заплачу за твои заслуги! – мерзкий наемник с рябой мордой стоял и раздевал меня глазами, а его дружки похабно скалились и посвистывали. На его предложение я лишь глаза закатила.

Бля, Норт мне не простит если я их размажу тонким слоем по стеночке. Надо держать себя в руках и как обычно их игнорировать. Но видят боги они решили меня доконать.

Все тот же рябой верзила со стойким запахом перегара и давно не мытого тела все не мог угомониться.

- Куда же ты красотка?! От моих предложений не отказываются! – он быстрым движением сократил расстояние между нами и ухватил меня за зад. Его дружки заливисто рассмеялись и усерднее начали посвистывать и выкрикивать похабные предложения, как бы они меня загнули и т.д.

Все! Планка упала и вам ребята пришел пушной зверек, то есть писец. Я разгневалась. Терпеть не могла, когда ко мне прикасаются без моего согласия. Мужик смертельно встрял.

Я молниеносно схватила его руку и провела болевой захват от, которого он согнулся в три погибели, как раз то что надо. Следующим был удар с колена ему прямо в челюсть, при этом я использовала магическое усиление. Урод останется без зубов, ну если выживет, и со сложным переломом челюсти. Я надеюсь это его научит держать рот на замке.

После моего приема его кореша бросились на меня решив, что их больше и я не устою против них. Это была ошибка. Возится, как с рябым мудилой, я не хотела, потому просто кинула в них заклинанием расщепления и из них получился «шикарный» кровавый фонтан. Ну есть, конечно один минус… Они загадили собой всю мостовую возле гильдии и ее стену. Ну ничего будет уроком остальным, что не повадно ко мне лезть. Да и магией можно все почистить от фарша и кровищи.

Когда предстала пред светлы очи Норта он был в гневе, очевидно ему уже доложили о происшествии. Меня это мало волновало. Норта я предупреждала, чтобы он со своими шавками провел воспитательную беседу и предупредил, что я шутки не шучу.

- Хел! Твою ж, с*ка, мать! Ну какого хера ты натворила!? – бесился Норт. – На*уя ты их превратила в фарш? Ты же просто могла их отмудохать и оставить в живых! – ходил из угла в угол Норт и при этом дико жестикулировал.

- Норт! Я тебя предупреждала? – спокойно поинтересовалась.

- Ну? – не понял, походу, к чему я веду.

- Норт, я долго терпела их оскорбления, похабные шуточки и прочее, но всему, мать его, есть предел! – бомбануло и меня. – Эта рябая горилла предложила мне денег за ночь с ним, как портовой шлюхе, так еще и за зад ухватил. – мой гнев начинал разгораться с новой силой.

- Ну могла бы ему навалять. – уже сбавлял тон Норт, видя мое состояние – Ну нафига двоих убила? – сокрушался по потере работников мастер гильдии наемников.

- Нефига на меня в драку кидаться, когда я в отвратительном настроении. И тем более они давно этого заслуживали. Ты явно не в курсе о их делишках в борделях. Всех шлюх порезали или покалечили. Ублюдки! – сплюнула на пол. – А все потом гильдией прикрывались, мол кто, что скажет, тот нежилец. Так, что огни вполне заслужили свою смерть!

- Да ты от куда знаешь? – недоверчиво смотрел мастер.

- Мамочка Роуз жаловалась на этих прощалыг, мол ее девок попортили. – спокойно парировала его наезд на меня. Все знали, что с Мамочкой Роуз я довольно неплохо общалась. Как не странно она была той, кто помог мне устроиться в этом городе. Помогла с покупкой дома, естественно с хорошей скидкой, и сама частенько заходила на чай. Милая дама и заодно хозяйка борделя, знающая, что происходит в городе до мелочей. Ну ее в принципе профессия обязывает знать все и про всех.

В ее руках было множество информации, на «полезных» людей, и она не гнушалась шантажом, такая дружба была очень выгодна для меня. А ей боевой маг иногда пригождался в хозяйстве. Так и общались. Когда я возвращалась с заказов она всегда рассказывала мне свежие городские сплетни, так что я была в курсе всего.

Норт пожевал губы, я знала, что это признак его усиленной работы мысли. Походил по кабинету в зад-перед еще несколько раз и в итоге плюхнулся в свое кресло и схватился за голову.

- Что же мне с тобой делать? – проведя руками по лицу спросил Норт. На его риторический вопрос я лишь плечами пожала. Не вижу своей вины в том, что избавила мир от такой падали, которой являлись те ублюдки.

Глава 3

После получения заказа я попыталась отстраниться от воспоминаний. Брела из гильдии домой и обдумывала, что у меня есть, а что необходимо докупить. Выходило, что мне необходим провиант, коллоидное серебро, травы для зелий укрепления и лечения. Я не целитель и залечивать на себе раны не смогу, а они точно будут я в этом даже не сомневаюсь.

Не все так страшно. Завтра зайду на рынок за покупками и уже на следующий день на рассвете отправлюсь в Окланд. История, как по мне, попахивала жареным и мне надо капитально приготовиться. Я конечно маг и все дела, но при исчерпании резерва, кроме меча мне ничего не поможет. Значит задача номер раз определена: заточить мечи и стилет. Мечи Эрики и стилет Ская стали мне, своеобразными талисманами, без которых я не хожу на «дело». Благодаря им не раз уже выпутывалась из передряг, где магия бы мне не особо помогла.

- «Ну вот, вспомнила про ребят и опять вернулось плохое настроение» - думала про себя. – «Надо сегодня выпить, не дело отправляться на заказ разбитой, как старое корыто. Так и подохнуть случайно можно.» - с такими мыслями я дошла до дома.

Решила, что перед индивидуальной пьянкой, надо заточить оружие и собрать вещмешок. Со шмотьем разгоняться не буду. В мешок полетели пара кожаных штанов, три туники, две смены нижнего белья, мыльно-рыльные принадлежности, моя импровизированная аптечка с зельями и заживляющими мазями, огниво (да не удивляйтесь, на всякий случай). Ну вот и все, остальное я завтра куплю на рынке. Теперь можно заняться подготовкой оружия.

Взяла точильный камень и вышла на задний дворик моего дома. Оттуда открывался прекрасный вид на лесок за городом, море морем, но и оно может надоесть. Тем более задний двор моего дома был скрыт от любопытных глаз полутораметровым забором и деревьями, росшими к нему в притык. Раньше меня утомляло повышенное внимание к моей персоне, особенно со стороны мужского пола вот и выстроила забор да деревья посадила.

Отношения с мужчинами не сложились еще с академии. Тогда было некогда я познавала неизведанное-тайное-магическое, после гибели друзей об этом даже думать не хотела, а сейчас кандидаты, какие-то все мутные, как тот рябой. Я далеко не уродина, но моя грубость отталкивает, серые глаза замораживают. Обычные горожане, которые не знакомы с моей профессией и со мной, шугаются стоит только посмотреть в глаза, те кто знаком относятся с уважением, но руки и сердца не предлагают, да я и не особо расстраиваюсь. В редкие моменты, когда во мне просыпается желание я иду к Роуз в бордель, где за золотой любой мужчина готов ублажать меня всю ночь. Так, что вы не подумайте я не невинная овечка. Пришло время, когда я просто пришла к Мамочке Роуз и купила на ночь мальчика для удовлетворения своих потребностей. Мой первый раз не был романтичным или особенным. Я потеряла девственность в борделе с лучшим проститутом. Да... вспоминаю и самой смешно.

Такое положение дел очень печалит Мамочку Роуз, все мечтает меня выдать замуж. В ответ я всегда смеюсь и напоминаю про шрамы, которые мне оставил волкодлак. Она отмахивается и твердит, что настоящую любовь шрамы не остановят. На что я вечно смеюсь, а она обзывает меня «циничной сучкой», но такие уж у нас отношения, и они меня устраивают.

- Сегодня прям день, проклятых, воспоминаний! – разозлилась на себя. Заточку та я делала, но из-за флешбэков в прошлое уже успела пару раз поранится.

Проверила мечи и стилет. Они были отлично заточены. Улыбнулась сама себе и убрала оружие в ножны. Решила, что на сегодня хватит терзаний пошла принять ванну, а потом можно и пьянку начать.

…

- Бля… Какого так башка трещит? – еле просипела я осипшим голосом и сразу схватилась за голову. Желудок, предатель, бунтовал и грозил предъявить вчерашний ужин, тобиш эльфячье винишко.

Надо же было так накалдыриться. Епрст, хорошо хоть дома осталась, а то бы моя жопа еще нашла себе приключений. Еле сползла с кровати, по стеночке дошла до ванной комнаты. Я знаю там на полке стоит антипохмелин моего собственного производства. Пара глотков и ты человек.

Дезориентированная в пространстве, в поисках зелья, разнесла добрую половину ванны. Материлась как мужики в доках. Но все же передо мной предстала заветная склянка, осушила остатки одним глотком и сползла по стеночке в ожидании эффекта.

- Да… давно я так не нажиралась. – сама себя попрекала. – И как я докатилась до такого? Ниче прорвемся! – похлопала себя по щекам, зелье начинало свое действие, я становилась похожа на человека, желудок успокаивался, тремор всего тела сходил на нет. Оглядела дело рук своих в поисках антипохмелина и неспеша встала под душ.

Минут через двадцать меня все же отпустило, вышла обтерлась холстиной. Посмотрела, в очередной раз на себя в зеркало и грустно улыбнулась. Шрамы, которые мне оставил волкодлак, опоясывали мой правый бок и уходили на бедро. Даже с магической помощью они плохо зажили, в некоторых местах остались бугры и цвет кожи навсегда изменился на красно-фиолетовый. Усмехнулась, своему отражению, и голая пошла в свою спальню. Там не спеша оделась в кожаные брюки, тунику графитового цвета, а поверх натянула кожаный жилет, который мне служил тайником и легкой броней. Оглядела себя в зеркало и осталась вполне довольна, можно отправляться и на рынок за провизией в дорогу и другими важными мелочами.

Погода на улице была великолепная. Солнце светило, но уже не жарило, конец сентября, как ни как. Легкий морской бриз обдавал лицо и руки. Даже не захотела брать рикшу, решила сама пешком дойти. Да не удивляйтесь в нашем городе были распространены рикши, как основной вид транспорта. Улочки то узкие и не везде может пройти карета или повозка, так что рикши были отличным выбором и заодно обеспечивали работой бедняков. Они зарабатывали себе на хлеб честным трудом, а не карауля подвыпивших людей по темным подворотням, все было очень даже не плохо придумано. Конечно были и другие бедняки, которые не хотели работать за копейки и не гнушались воровством да мелкими разбоями, но таких стража быстро отлавливла и запирала в темницах, а дальше их судьба решалась в соответствии с тяжестью совершенного ими преступления, кого-то отправляли на эшафот, а кого-то на каменоломни за городом.

Глава 4

Рынок меня встретил гомоном и невероятным скоплением людей. Запахи тоже были под стать базара. На окраинах торговых рядов вонь стояла неимоверная, запах не мытых тел это еще были цветочки, если дышать в этих местах дольше и глубже, то можно унюхать и запах гниения и разложения, человеческих испражнений. Ну в общем вы поняли, что за чудо-запашок. Мой желудок после пьянки решил бунтануть и меня чуть не вывернуло.

- «Дыши, дыши. Держи себя в руках! Ты же маг, а так опозоришься перед скоплением людей!» - сама себя уговаривала.

Быстрыми шагами семенила к центру базара при этом стараясь не дышать лишний раз. О Боги, почему люди такие свиньи. Боюсь представить, что увижу на невольничьем рынке. Кое-как справилась с собой и двинула к рядам с крупами и вяленным мясом, потом решила зайти в ряды с травами, там же найду и коллоидное серебро. Для тех, кто не в курсе коллоидное серебро представляет собой раствор, в котором содержаться малейшие частицы серебра, а оно, в свою очередь, смертельно вредно для перевертышей, волкодлаков и прочей нежити выше второго порядка. Если найду этот раствор, то у меня на него имеются большие планы от зелий и заговора оружия с его использованием до ловушек с ним. В любом случае перевертышу не поздоровится.

Ряды с крупами меня, несомненно, обрадовали. Да тут была та же толкучка, как и везде, но я прекрасно работала локтями и меня это не особо напрягало. Подходила от лотка к лотку, приценивалась, а в итоге решила купить крупу у древней бабульки. Почему-то у ее лотка никого практически не было, да не важно, мне это даже лучше.

- Светлого дня, бабушка! Почем крупу продаете? – поинтересовалась я, разглядывая товар.

- Дык… по пол медяка за фунт. – грустно закончила бабушка.  

От такой цены я опешила. Че так дешево, та? Вроде крупа выглядит, как и у всех, что ж так цену та занизили? В тех торговых лавках, в которых я была фунт перловки стоит полтора медяка, а тут бесценок.

- Бабуль, а че так дешево? – решила все-таки поинтересоваться.

- Дык жучек в ней завелся, вот на корм скотине и продаю. – совсем поникла бабка.

- Так понятно. Сейчас разберемся! – хрустнула пальцами и прошептала заклинание из моего бытового арсенала, которое способствовало изведению всякой ползуче-крылатой гадости. Самое интересное, что эти ползучие твари покидали своим ходом место обитания и дохли самопроизвольно. Я у себя дома периодически провожу такие рейды, ибо терпеть не могу всяких насекомых, а особенно пауков от них меня бросает в дрожь. Такая грозная магичка, а пауков до обморока боюсь. Этот подсознательный страх вместе со мной еще с моего прежнего мира – Земли.

Спустя пару минут из мешков полезла вся живность, которая там заселилась, отползала от лотка бабульки на метра полтора и начинала издыхать. Бабка сидела с огромными глазами и открытым ртом, а я стояла и кривилась от вида ползучих тварей. Сие действо продолжалось от силы минут пять. И когда благополучно закончилось я повторно поинтересовалась у бабули о цене на ее товар.

- Так по чем крупа?

- Ээээ… я… Спасибо. – совсем растерялась старушка. Но буквально через минуту собралась с духом и наш разговор продолжился. – Сколько я тебе должна за услугу?

Я прям от ее вопроса офигела. И стояла, как будто, пыльным мешком по голове стукнутая.

- Бабуль, ну какая же это услуга? Я тебе помочь хотела, а ты … - прям обидно стало. Я же не такая хабалка, чтобы со старой женщины за свою помощь денег требовать.

- Прости, прости. Просто не ожидала, что маг может просто так помочь. – затараторила оправдываюсь бабулька.

- Возьми крупы сколько надо, бесплатно. Ты мне так помогла. Хоть впроголодь зиму жить не буду. – уже со слезами на глазах бормотала старушка.

- Нет. Я так не могу. Давайте хотя бы по медяку за фунт. И вам заработок и мне приятно, что со скидкой. – с улыбкой предложила я, а бабушка опешила. – Ну так, что по рукам?

- По рукам! Тебе деточка какой кашки надо и сколько?

- Так… - задумалась я. – Мне перловки фунт, ячки фунт, а овес для лошадей у Вас есть? – пока я перечисляла бабулька споро мне все взвесила и расфасовала в тканевые мешки.

- Конечно есть, Вам сколько надо?

- Мне на два дня пути, ну чтобы хребтуг был полный. – как смогла, так и объяснила, ибо понятия не имела сколько в нем фунтов, а хребтуги в городе все были практически одного размера, так что, я надеюсь, мы с бабушкой разберемся.

Довольно скоро я распрощалась с бабулькой и почапала к лавке мясника за вяленным мясом. Мы с бабулькой остались довольны друг другом, а я еще и не плохую кашу прикупила со скидкой. Это точно способствовало поднятию моего скверного настроения.

У мясника выбор был огромный. Столько солонины и вяленного мяса. Слюнки потекли, но путь мне предстоял не долгий, поэтому много мне не надо. Пока разглядывала товар ко мне подкрался сам мясник.

- Доброго дня, госпожа маг! Чего изволите? – от его густого баса, прозвучавшего не далеко от моего уха я чуть не подпрыгнула. От смерти его спасло только, то что мы были знакомы. А так меня лучше не пугать.

- Доброго, Фан! Зачем пугаешь? Ты же знаешь, что могу и прирезать ненароком. – с укором посмотрела на мясника. Он осознал и слегка замялся.

- Простите госпожа Хелена, не хотел пугать. – на его ответ я лишь рукой махнула.

- Фан, мне бы мяска, вяленного в дорогу. Может фунта три. Только положи разного по полфунта. Хорошо? – попросила я мясника, зная, что он мне самое лучшее положит, не подведет.

Так и получилось. Он положил мне оленины, свинины, говядины и конечно же птицы, за что получил свою законную серебрушку и мы разошлись довольные.

Все теперь осталась последняя точка на рынке и можно топать домой. Ряды с травами. Какой необыкновенный запах стоял в этих рядах. Мое обоняние тут отдыхало. В них можно было найти все от обычной солодки до аконита. Мне сегодня много не требовалось, так чисто для пополнения запасов. Дома в лаборатории у меня была куча трав, развешанных под потолком, но расходники быстро заканчивались. Побродила по лавкам, приценилась. В итоге выбрала одну с неплохими травами и приемлемой ценой. Но торгаш в ней был явно гномом. Мы с ним торговались за каждый медяк, он от этого получал удовольствие, а я нервничала.

Глава 5

Встала с рассветом, умылась, оделась, подхватила сумку, заранее собранную с вечера. Уже возле дверей одела перевязь с мечами на спину, а стилет прикрепила к левой ноге. Эрика носила эти мечи на поясе, я же заказала новую перевязь, и они теперь всегда были за моей спиной. Много времени угрохала, чтобы научиться их доставать из такого положения быстро, но оно того стоило.

Оглянулась на дом и уже на выходе активировала охранное заклинание. Чужих в доме, в мое отсутствие, мне не надо. С легким сердцем пошла к городским конюшням. Кстати очень удобная вещь, когда у тебя есть конь, но нет под него стойла в доме. За два золотых в месяц о нем заботятся, как о родном, да и сами конюшни располагались от меня в паре кварталов.

Утро было замечательным. На улице прохожих вообще не было, что несомненно радовало, а то разбегались бы от меня, как тараканы при включенном свете. Конечно мало кто видел боевого мага в полной экипировке, а, как известно, всего неизведанного народ боится.

Мое воображение так и рисовало мое фееричное появление на главной площади Окланда, но этому сбыться не суждено. Увы и ах. В этом городе нет порталов, так что фееричное появление мне обеспечено только на окраине города. Своими мыслями сама себя развеселила и в приподнятом настроении пришла в конюшни, где меня ждал мой красавец – Нигрум.

Я обожала этого жеребца черной масти. Самое умное животное, которое я встречала на Эсанте. Еще в годы учебы я его купила в столице человеческой империи за бешенные деньги, десять золотых. Это для коня баснословная сумма, за такие деньги можно было купить десяток боевых скакунов, но я хотела именно его. Это специально выведенная порода с устойчивостью к магическим воздействиям, да еще и обладающие интеллектом.

Когда я его увидела, сразу поняла, что он мой и больше ни чей. Хозяин при продаже пытался меня отговорить, мол конь дикий, никто не берет, остался один из помета. Я просто стояла и смотрела ему в глаза, где видела, что Нигрум готов стать моим другом и соратником. Поэтому не слушая отговоров просто подошла к нему и обняла за круп, а он положил мне свою голову на плечо. Так и началась наша дружба и взаимная поддержка. У торговца тогда челюсть отпала, он решил завысить цену на моего коня, но не тут, то было Нигрум леганул проныру прям в причинное место и после этого торгаш смилостивился и отдал его по старой цене.

На пороге конюшен меня уже встречал конюх и оседланный Нигрум. Конюх приветливо улыбался, а Нигрум фыркал и тянулся за лаской.

- Светлого утра госпожа Хелена! – учтиво поприветствовал меня конюх.

- И вам не хворать! Все готово? – поинтересовалась я.

- Да. Все как вы приказывали. Ваш конь накормлен, напоен, копыта вычищены и сточены, как положено. – вытянувшись по струнке отрапортовал конюх.

- Ну что ж, замечательно. – довольная проговорила я. – Готов друг к новой миссии? – уже обратилась к коню. Тот лишь флегматично фыркнул, мол конечно, итак тут застоялся.

Кинула конюху серебрушку, приладила к седлу свои сумки и влетела в седло. Через пол часа мы покидали наш город. За городскими воротами я пустила Нигрума в галоп, все-таки застоялся мой мальчик.

В таком темпе мы ехали достаточно долго, солнце уже было в зените, когда я решила, что пора остановиться на привал и заодно перекусить. Свернула с тракта в лесок и выбрала полянку не далеко от дороги, с которой хорошо просматривался тракт.

Не стала стреноживать Нигрума он у меня мальчик умный, далеко от меня отходить не будет, поляну не покинет. Он у меня в таких делах товарищ флегматичный, так что за него я не волновалась, стоит себе спокойно и траву щиплет.

Собрала сухие веточки вокруг поляны, сложила их пирамидкой и кинула маленький фаербол. Костер тут же весело затрещал, разгораясь. Не спеша достала котелок и установила его на огонь. Решила сварить кашу с мясом, а то давиться в сухомятку не очень хочется. Пока варилась каша я разглядывала лес, любовалась им. Запах прелой листвы, грибов навевал воспоминания о времени учебы в академии. Осенью мы с ребятами частенько бегали в лес за травами, грибами и ягодой. Впервые за долгое время у меня было ощущение покоя на душе. Все-таки лес творит чудеса, но на долго я не могу задерживаться. Мне надо добраться до Окланда за два дня.

Через пол часа каша была готова и ее аромат разносился по лесу. Желудок, предатель, заурчал, как голодный зверь.

- «Да… Зря я утром не позавтракала. - подумала об очевидной вещи. Ведомая голодом накинулась на горячую кашу и конечно же обожгла язык. - Твою мать! Как же горячо!» – интенсивно втягивала воздух открытым ртом и матюкалась про себя.

С кашей, все-таки, было покончено и я не видела смысла оставаться дольше на привале. Собрала все свои причендалы, упаковала в вещмешок и приладила к Нигруму. Не спеша выбрались с поляны на тракт и продолжила дорогу. В галоп переходить не стала, ибо после еды это чревато последствиями. 

На тракте практически не было всадников или обозов. Дорога проходила скучно, до вечера я еще несколько раз переходила на галоп. Чувствовала торжество Нигрума от быстрой скачки, мой мальчик застоялся в конюшне и ему было в радость размяться. Я веселилась вместе с ним. Когда я была верхом у меня появлялось неописуемое чувство свободы. И радость плескалась через край.

К вечеру я все же устала и в сумерках стала искать место для привала. Долго искать не пришлось. Не далеко от тракта обнаружилась достаточно большая поляна со следами старого кострища.

- Отлично. Кострище уже готово. Меньше мороки. – разговаривала сама с собой. Пока говорила освобождала Нигрума от сбруи и седла, стреноживала его на ночь.

Накинула на коня и вещи защитный купол, и отправилась на поиски воды. Если здесь была стоянка, значит ручеек должен быть где-то рядом. Ну я по крайней мере надеялась на это. И мои надежды оправдались и даже больше. Вместо ручейка я обнаружила мелководную речушку. Решила, что купание мне не повредит, а то за день пути от меня разило, как от дешевого кабака.

Глава 6

На стоянке собрала свои пожитки, оседлала коня, приторочила седельные сумки и не спеша направились дальше. На Эсанту уже пришла ночь. На тракт выходить не стала. Пеший с конем может привлечь не нужное внимание, а мне это не к чему. После расправы с теми свиньями на душе остался неприятный осадок. Все-таки убивать людей, даже таких, занятие не из приятных. Я оправдывала себя только тем, что если не я, то они меня. Все-таки не вся человечность издохла во мне корчась в агонии. Если я переживаю за убийство такой падали, как те разбойники, а это были именно они.

- «Осталось во мне что-то человечное, может даже совесть или сострадание. – подумала про себя и  сама рассмеялась от своей шутки.»

Через лес продиралась медленно, боялась, что Нигрум может повредить себе копыта. Я была под заклинанием ночного видения, но на коня такое не наложишь, а жаль. Надо убраться, как можно дальше от прежнего места стоянки. Вдруг у этих разбойников дружки неподалеку. Не хотелось бы влезать в заварушку. Хватит смертей на сегодня.

Через час порядком выбившаяся из сил решила останавливаться на ночлег. Полянка была меньше, чем прежняя, но меня вполне устраивала. Стреножила коня и подвесила ему мешок с кормом. Накинула полог от проникновения на поляну и побрела искать источник воды. Купаться, конечно я не буду, но набрать воды для каши и напоить коня надо.

С заклинанием ночного видения я без проблем углубилась в лес, надеялась на то, что река, в которой я купалась, тут тоже протекает. В лесу было спокойно, ухали совы, шелестела листва. Все навивало спокойствие.

Река все-таки нашлась, но была в приличном отдалении от моей стоянки, а тащиться с Нигрумом через ночной лес задача опасная. Решение было принято мгновенно. Отмою котел и наберу туда воды для коня, а сама перекушу солониной и хлебом. За водой, конечно придется сделать несколько ходок, но так я точно не причиню вреда Нигруму.

Сказано-сделано. Через полтора часа справилась со всеми делами и подновив купол улеглась спать. Даже если меня настигнут дружки убитых мной разбойников они меня не увидят в полог я добавила заклинание иллюзии, так что моя стоянка выглядит, как обычная полянка, а главное пустая.

Утро меня настигло неожиданно, т.е. я нифига не выспалась. Если учесть, что я искала новое место для стоянки, таскала в котелке воду Нигруму, то спать я легла глубоко за полночь. Мне оказалось этого мало. Ну ничего надо поднимать себя с импровизированной лежанки из лапника и плаща, завтракать и отправляться в путь. Мне надо сегодня попасть в город. Не хочу спать в лесу, уже холодновато по ночам, осень как-никак. Собралась я довольно быстро и выехала на тракт. Нигрум сразу перешел на рысь, и мы помчались к месту назначения.

К обеду я не стала останавливаться на привал, мы с Нигрумом уже передвигались аллюром. Я спокойно достала из седельных сумок солонину и не спеша жевала. Не видела смысла останавливаться мне и так было удобно. На тракте не происходило ничего интересного. Только ближе к вечеру и Окланду стали встречаться повозки, караваны и всадники. Я ехала и разглядывала людей. Возле самого города я встретила повозку с рабами.

Зрелище не для слабонервных. Грязные, худые люди в обносках, которые сложно было назвать одеждой. Их держали, как свиней, в клетках, а от таких телег за версту разило испражнениями. Я не произвольно скривилась. Не понимала, как можно так относиться к людям? На многих рабах виднелись следы плети, где-то свежие, где-то застарелые рубцы. Ужас. Никогда не понимала рабства. В нашем городе было несколько вельмож, у которых рабы были в наличии, но они не издевались над ними. Просто рабы работали, как прислуга, за еду, воду и кров.

- «Я себе никогда не заведу раба!» - подумала про себя, но тогда не предполагала, что могу сильно заблуждаться.

На горизонте появились городские ворота, я воспрянула духом. Добралась. Сегодня меня ждет горячий ужин, горячая ванна и удобная кровать, а не твердая и сырая земля в лесу. Я не собиралась экономить деньги на своем удобстве. Пока подъезжала к городским воротам капитально погрузилась в мечты, очнулась, когда уперлась в очередь.

Очередь была огромная, телеги, повозки, караваны, всадники. Огромная масса людей. Запах тоже стоял соответствующий. Благо дул легкий ветерок и можно было иногда вдохнуть свежего воздуха полной грудью. Пока стояла в очереди народ все прибывал. Мне стало интересно, что же происходит, т.к. больше всего было телег с рабами. Не произвольно скользила взглядом по клеткам и волосы шевелились от увиденного.

Состояние рабов было самое разное. Кто-то, был избит до полу смерти, кто-то наоборот был чист и обряжен в красивые одежды, но неизменно было лишь одно. На всех рабах было выжжено клеймо и одет ошейник. Мне стало интересно почему такое скопление. С этим вопросом решила обратиться к ближайшему купцу.

- Уважаемый! Вы случайно не осведомлены почему так много людей? – вежливо поинтересовалась я.

Купец сперва окинул меня презрительным взглядом, мол «Что ты хочешь чернь!?», но увидев парные клинки и стилет изменился в лице и залебезил. Фу, мразь подхалимная.

- Ооо госпожа маг не в курсе?! – восторженно ответил купец, а я нахмурилась. – Вы не подумайте я не смеюсь! – по-своему отреагировал на нахмуренное лицо, купец и начал оправдываться. – Через три дня в Окланде начинаются Великие торги на рабском рынке. Вот все и везут своих рабов, чтобы подороже продать. Есть возможность их продать даже заграничным вельможам, которые не скупятся, в отличии от наших.

После его ответа я нахмурилась еще больше. С моим отношением к рабству эти дни будут для меня адом. Город, кишащий рабами и их владельцами просто ужасен. Я погрузилась в размышления и не заметила, как подошла моя очередь на вход. Стражи, стоявшие на воротах, безэмоциональным голосом стребовали с меня плату за вход – один золотой и поинтересовались целью моего визита. Я офигела от стоимости входа в город и поинтересовалась какого хрена так дорого:

Глава 7

В гильдию я вошла без препятствий. Хм… Даже странно, что на входе не стоит стража. Внутри было очень «миленько». В глаза сразу попадалась огромная лестница, выполненная из дерева, которая вела на второй этаж. Элементы ее украшения были выполнены из золота, ее ступени были покрыты алым ковром. Следующее, что бросалось в глаза это был потолок с огромной фреской, изображающей борьбу магов с потусторонними чудовищами. Стены были отделаны, все тем же деревом, что и лестница. На полу лежала плитка выполненная, толи из темного мрамора, толи из нефрита. Я не сильна в строительных материалах, так что точно утверждать не возьмусь. Одним словом, парадная торговой гильдии поражала своей роскошью.

- Кхм… - раздалось, где-то слева от меня. – Чем могу быть вам полезным? – поинтересовались.

Я обернулась и наконец увидела, ранее мною не замеченную, конторку, а за ней сидел парень с не очень выразительной внешностью. Такого встретишь в толпе и сразу забудешь.

- Добрый день. Я боевой маг, прибыла по заказу гильдии. – спокойно осведомила о цели моего приезда этого парнишку. Он сразу переменился в лице и залебезил.

- О, госпожа Хелена, я полагаю? – заинтересованно посмотрел на меня паренек. – Мое имя Кристоф. Я сейчас доложу главе Мейроузу о Вашем прибытии. – поклонился и убежал через тайную дверь.

Мне ничего не оставалось кроме, как стоять у конторки в ожидании Кристофа. Факт ожидания меня не смущал. Я была настолько уставшая и морально и физически, что выскачи сейчас нежить я бы даже не шелохнулась. Так, что стою и спокойно жду, что же будет дальше.

Минут через пять на парадной лестнице появился Кристов и попросил следовать за ним. Мы в молчании поднялись по лестнице, проследовали по коридору второго этажа, который был украшен так же роскошно, как и парадная. Обстановка показывала о состоянии гильдии, что они могут себе не в чем не отказывать. Хотела скривиться, но удержала себя. Даже у стен есть глаза, а наживать врага в лице Заказчика я, пока, была не намерена. Знаю я на чем они заработали такое состояние. Рабы были самым востребованным и выгодным товаром, соответственно самым дорогим. Наконец мы дошли до конца коридора, где перед нами предстала огромная двухстворчатая дверь, тоже украшенная золотыми элементами.

- «Боги, сколько пафоса! Они, наверное, срут на золотых унитазах. – подумала про себя и улыбнулась своему предположению»

Тем временем Кристоф постучал в дверь, распахнул ее и что-то сказал. К сожалению, я была погружена в свои веселые мысли и упустила, что он там говорил. Блин! Надо же так ложануться. Кристоф пригласил меня пройти в кабинет гильдии, а сам быстренько побежал на свое рабочее место.

- Светлого дня, госпожа Хелена! – пытался изобразить улыбку на своем одутловатом лице мужчина не определенного возраста. – Рад, что вы так быстро до нас добрались! Не стойте в дверях, присаживайтесь! – с наигранным радушием указал на кресло глава. Все в нем кричало, что, если бы убийства не стали достоянием общественности, хрен бы куда он обратился. Ну что же я приму его правила игры.

- И Вам светлого дня глава Мейроуз! Рада знакомству. – проговорила с улыбкой пока шла от двери к креслу. Сама тайком оглядывала кабинет, а тут было на, что посмотреть. Разные редкие артефакты и произведения мастеров стояли на полках в перемешку. Абсолютная безвкусица, но показатель состоятельности, очередной. – Итак, глава, я с дороги и хотела бы быстрее обсудить дела и отправиться на поиски приличной таверны. – решила не тянуть кота за яйца и перейти сразу к делу.

- Да, да я все понимаю. Ну что же приступим. – все с той же фальшивой улыбкой говорил этот мерзкий толстяк. – В настоящее время у нас восемь жертв. Пять рабов и трое господ. Все они были разодраны на куски в близи от главной торговой площадки. – без эмоций изложил толстяк.

- Хм, восемь? – спросила, думала, что он ошибся.

- Совершенно верно. Вчера разорвали очередного рабовладельца. – кивнул в подтверждение своих слов жирдяй. – И я бы был Вам благодарен если вы быстрее обнаружите и изведете эту тварь. Знаете ли убийства не способствуют торговле. Люди напуганы.

- «Ну конечно же, кто бы сомневался! Ему видите ли торговля плохо идет! Жирный ублюдок, стремящийся набить свои карманы любым путем!» - подумала про себя, но сказала другое.

- Я постараюсь разобраться с этим делом со всей возможной скоростью.

- Очень на это надеюсь. – чуть ли не потирал руки глава Мейроуз.

- Скажите, а я могу осмотреть останки вчерашней жертвы? – задала интересующий меня вопрос.

- Конечно, конечно я дам вам мальчишку в сопровождение. Он отведет Вас к стажам, там у них в холодной лежит тело или, то что от него осталось. – в конце предложения он скривился.

- Еще я хочу получить записывающие кристаллы с информацией о предыдущих жертвах и магоснимками их тел. Я ведь правильно понимаю, что останки уже похоронены? – я собиралась получить, как можно больше информации для начала дела.

- Да, вы абсолютно правы насчет тел. Вы получите всю имеющуюся информацию. Я предупрежу стражей в Управлении, чтобы оно оказывали Вам содействие по мере возможности.

- Вот и замечательно. Ну что же я готова выдвигаться на осмотр останков вчерашней жертвы. Когда остановлюсь в таверне проинформирую вас в какой именно. – уже встала с кресла и приготовилась покинуть пафосный кабинет толстяка. За все время беседы его интерьер порядком стал меня напрягать. 

- Дам приказ, чтобы вам выделили сопровождающего. – долетело мне в спину.

Вышла за двери и вдохнула полной грудью. Изображать любезность с этим ублюдком. Которому деньги дороже жизней людей, выше моих сил. Хотя мне кажется он остался доволен нашим знакомством. Это, в дальнейшем, сыграет мне на руку. Поддержка такого влиятельного человека определенно откроет мне двери в любые помещения рабского рынка. Задумалась и не заметила, как прошла коридор, спустилась на первый этаж и уже стояла у конторки Кристофа.