Наваждение

Пролог

Внезапный укол между лопаток, такой знакомый, будто меня кто-то толкнул. Сердце гулко ухнуло в груди, пропустив удар. Затаив дыхание, поворачиваю голову. Знаю, что пришла сегодня не одна, и откровенно пялиться на другого мужчину будет верхом неуважения. Но поделать с собой ничего не могу.

Это он. Мой незнакомец.

Мы встретились взглядом. Реальность размылась. Несильно, ровно настолько, чтобы в голове возникли легкость и пустота. В это мгновение, как и тогда, когда впервые наткнулась на его изучающий взгляд, все «за» и «против» разлетелись вдребезги, перестали иметь значение. Только бешеный стук сердца, пульсирующий в висках. И его взгляд, глубокий, изучающий, гипнотически властный.

Я бы многое отдала, чтобы понять, что означает этот взгляд, заглянуть в его мысли. Но мне это не подвластно. Поэтому, как бабочка, порхаю вокруг пламени, не задумываясь о том, что крылышки могут легко сгореть. И что тогда?

Это не важно. Все не важно. Где-то там, в конце зала, стоит человек, к которому тянется каждая клеточка моего тела. Он совсем близко, но в то же время и далеко. Протянуть руку и коснуться – невозможно. Мы слишком разные, живем в разных мирах. Между нами пропасть.

Закрыв глаза, я с трудом сбрасываю наваждение. В этот раз мне труднее сделать это. С каждым разом все сложнее противостоять притяжению.

Поворачиваюсь к Сергею, он все так же говорит с коллегой по работе. Кажется, наших гляделок с незнакомцем никто не заметил. А может, это мне хочется так думать. Хочется снова повернуться, чтобы увидеть его темный взгляд, который чувствую лопатками и голой кожей на шее. Собрав всю волю в кулак, я сдерживаю порыв побежать к нему, наплевав на всех вокруг. Я многое могу. Разве сложно, не падать безвольной куклой под натиском обаяния этого мужчины? Да, черт возьми, сложно. Но я справлюсь.

Но, как бы не уговаривала себя, жар на коже расползается все сильнее. Покалывание между лопаток становится почти невыносимым. Хочется закрыться от своих ощущений, поставить блок. Но я не знаю, как. Нужно просто успокоиться, перестать ждать чуда. Ведь в чудеса я никогда не верила.

Стук-стук – отбивает сердце в висках. В горле пересохло, а руки немного дрожат.

К чему это все? Успокойся. Ему нет до тебя дела.

- Добрый вечер, - раздается хриплый голос у меня над ухом.

Колени подкашиваются, но я стараюсь не подавать вида. Этот голос я узнаю из тысячи. Он проносится по телу горячей волной, обволакивает в кокон, подавляя и окрыляя одновременно. Сердце пропустило удар. Потом забилось еще быстрее. С трудом, как в замедленной съемке, я поворачиваюсь.

Мой взгляд упирается в белоснежный воротник тщательно отглаженной рубашки, скользит по смуглой шее и поднимается к губам. Кажется, так близко я их еще не видела. Не слишком полные, но и не тонкие, идеальной формы, они притягивают, как магнит. Сглатываю вязкую слюну и отрываю от них взгляд, чтобы встретиться глазами с его властным, цвета ночи, взглядом.

_____________________________

От автора:

Друзья, добро пожаловать в мою новинку.

Эта книга была задумана давно, но я все не решалась ее публиковать. Немного непривычный для меня жанр. В истории будет и мистика, и фантастика, и неожиданные повороты.

Надеюсь, вам понравится. И я с нетерпением жду вашего отклика в комментариях.

С любовью,

ваш автор

Глава 1

Тик-так, тик-так…

Противные часы отбивают беспощадные удары, разнося стук по комнате и нещадно ударяясь им о мои барабанные перепонки.

Тик-так, тик-так…

Боже, какой же все-таки противный стук! И почему он кажется таким громким?

Вчерашний вечер прошел бесподобно. В нем все было на самом высоком уровне. А выше всяких похвал была я. В белом кружевном платье и платинового цвета босоножках, я была похожа на ангельское облако в человеческом обличии. Но вот с вином все же переборщила. Что странно, ведь я выпила совсем немного, пару глотков.

Тик-так, тик-так…

- Ай! – воскликнула раздраженно и накрыла голову подушкой.

К противному стуку добавился не менее противный скрип входной двери. Наверняка, это Света – моя соседка по квартире. Вернулась, значит? А говорила, что уходит на полдня. Может, забыла что-то?

Топ-топ, топ-топ…

Я только поморщилась под подушкой, прижимая ее к ушам покрепче. Ну зачем так топать? Вроде бы хрупкая девушка, весом не больше пятидесяти килограмм. Так стучать по полу пятками при ее небольшой комплекции – это нужно еще постараться.

- Дрыхнешь? – бросила Светка, проходя мимо моей кровати.

- Ты же в универ собиралась, - напомнила безжалостно, - чего вернулась? Опять телефон забыла?

- Ничего я не забыла, - отчеканила Светка, - лекции по философии перенесли на следующую неделю.

- Чего так?

- Препод заболел.

Светка подошла к моей кровати и бесцеремонно отняла у меня подушку, под которой я пряталась.

- Эй! – вырвалось у меня возмущенное. – Отдай!

- Хватит спать, Вика! – отвечает Света строгим учительским тоном. – Всю жизнь так проспишь.

- Не твое дело! – вырываю у нее из рук подушку и возвращаю ее на место.

Но мой сон ей все же удалось немного отогнать.

- Что вчера было, расскажешь?

- Да, как обычно, - махнула рукой куда-то в пространство, - вечер, пустая болтовня и ничего особенного. А вот вино оказалось порченным, хоть и жутко дорогим.

- Не бережешь ты себя, - горько подвела она итог моих злоключений. А потом топот ее пяток стал отдаляться в сторону кухни.

Я выдохнула и перевернулась на бок.

Эх, права она, но сейчас не об этом. Да и жаловаться не люблю.

Когда умер отец, я училась на первом курсе университета. Мы с матерью и братом неделю оплакивали его внезапную кончину. А потом вдруг выяснилось, что мои родители денег не скопили, и теперь нам придется затянуть пояса. Первое время было туго, приходилось экономить каждую копейку. Мы и раньше-то не особо шиковали, а начались по-настоящему трудные времена.

Я устроилась в кафе официанткой, но надолго там не задержалась. Ужасно уставала на смене, отчего не было сил на учебу. А это грозило утратой бюджетного места, что для меня было совсем не приемлемо. Потом раздавала рекламные флаеры, работала курьером. Но ни на одном месте работы оставаться надолго не удавалось. К несчастью, в столице слишком много нерадивых работодателей, которые придумывают штрафы буквально за все – лишь бы не платить юному работнику денег.

В один из таких дней, когда я, проработав смену и вернувшись ни с чем, пришла домой, позвонила мама и сказала, что мне придется бросить университет и вернуться домой. Мол, она договорилась, и меня готовы взять на завод, где она работает. Без образования, без опыта, но зато с официальным окладом и оформлением по трудовому законодательству.

Помню, как я отключила тогда телефон и заплакала навзрыд, что есть силы. А потом пришла Светка и рассказала мне о работе, которую ей предложили.

Все, что требовалось от девушки, - быть красивой и милой в общении. И только на один вечер. Оказывается, в столице есть немало богатых мужчин, у которых нет времени на отношения, а подруга нужна только для того, чтобы пустить пыль в глаза завистливым коллегам. Интим в услугу не входил, но мог быть частью договоренности и оплачивался по отдельному прейскуранту.

Поначалу я наотрез отказалась. Но потом решилась попробовать всего один раз. И все прошло легко и гладко. О том, что между мной и заказчиком не может быть близости, я сказала сразу. На что получила утвердительный ответ. Легко и просто. Видимо, тот, кто может позволить себе такую странную услугу, с легкостью способен оплатить любую элитную проститутку, и в моих услугах в этом плане не нуждается.

После первого вечера, пришло время второго, и третьего. Постепенно я втянулась. Деньги потекли. Не рекой, но весьма ощутимым потоком. Часть я даже отдавала маме. И умудрялась, несмотря на все сложности, экономить и даже отложить немного на черный день.

Так прошел год.

Мужчины менялись, менялись мероприятия, на которые меня приглашали. Но одно оставалось неизменным – мое стойкое нежелание продавать девственность за деньги.

Я сжала виски и заставила себя подняться. В голове непрерывно стучало.

Тук-тук, тук-тук…

Все-таки этот гад что-то подмешал мне вчера в бокал. Не может быть так плохо всего от пары глотков вина. Помню, как вчера, когда отказалась принять его цену за продолжение вечера в интимной обстановке, он как-то резко изменился в лице, а у меня по спине пробежал неприятный холодок. А потом он все время говорил о том, что душно и предлагал принести мне выпивку. Но душно мне не было, и я отказывалась. И только под самый конец вечера сдалась и согласилась на бокал вина. Помню, что в тот момент я уже отчетливо представляла себе, что еще чуть-чуть, и можно возвращаться домой.

А потом, действительно, стало душно и голова закружилась. Я сказала своему спутнику, что мне нужно в туалет, а сама вышла на улицу. К горлу подступила тошнота, и меня резко вырвало. После этого в голове немного прояснилось, но вот мое платье было безнадежно испачкано. Поэтому я махнула рукой, проезжающему мимо, такси. Забралась быстро в салон и назвала водителю домашний адрес. А заказчику отправила смс, чтобы тот не ждал моего возвращения.

И теперь я, уже который час, пытаюсь прийти в себя.

Глава 2

В комнате царит полумрак. Но это не от того, что пришла ночь. Просто в окна пробивается слабый свет, ведь небо затянуто тучами, скоро пойдет дождь. И вот уже первые капли срываются с неба и с тихим стуком ударяются об оконное стекло, стекая по нему вертикальными бороздками.

Я открываю двери. Впереди – длинный коридор с множеством дверей. За каждой дверью – отдельная комната. Мне же нужно в самый конец. Потому, что там меня ждут.

Подобрав подол длинного платья, ступаю осторожно, продвигаясь все ближе к цели. Мимоходом рассматриваю статуи, расставленные вдоль коридора. Они отлиты из мрамора, но в осеннем полумраке кажутся почти живыми.

На стенах висят канделябры, на три свечи каждый. И бликующий свет создает дополнительную иллюзию движения мраморных изваяний. Тоже касается портретов и пейзажей, написанных самыми лучшими мастерами, и закрывающих стены практически до потолка.

За картинами почти не видно, какого цвета стены. Но я точно знаю, что они обиты очень редким японским шелком, удивительный цветочный орнамент которого мог бы поспорить с изображениями на картинах.

Проходя мимо окна, я машинально выглядываю во двор. Красные розы, белые лилии и небольшие елочки призывно смотрят на меня из внутреннего дворика. Посреди этой растительности красуется небольшой фонтан. Полуобнаженная девушка держит на плече кувшин, выливая из него тонкой струйкой воду в мраморный поддон.

Каждый раз, глядя на нее, у меня замирает сердце. Девушка выполнена из камня в натуральный человеческий рост, и мне не знакомо ее лицо. Но каким-то внутренним чутьем я ощущаю свою близость с этой красавицей. Так, будто я очень хорошо ее знаю. Но вот откуда я могу ее знать – загадка.

Тучи сгущаются над двориком. На улице еще больше потемнело, а капли дождя превратились в водный поток, стекающий по стеклам. Я снова поворачиваюсь к тому свету в конце коридора, куда раньше шла.

«Вперед!» - шепчет внутренний голос.

Подтягиваю подол неудобного платья, чтобы не споткнуться. Стараюсь идти быстрее. Но коридор будто становится длиннее с каждым шагом, а ноги вязнут в очень мягком ворсе ковра. Ускоряю шаг, пытаюсь бежать и… просыпаюсь.

Открываю глаза и тупо пялюсь в потолок. Из приоткрытого окна слышно пение птиц и шум городских улиц. Все привычно и до боли знакомо. Провожу рукой по лицу, стирая остатки сна и вспоминая события дня насущного.

«Ну, хоть голова болеть перестала. И на том спасибо», - мелькает в голове.

Встаю с кровати, вяло шлепаю в сторону кухни, чтобы заварить себе кофе. Подруги в квартире нет. Я даже не слышала, как она уходила. Значит, очень крепко спала.

Ладно, сначала кофе, потом – все остальное.

Машинальными движениями ставлю чайник и терпеливо жду, пока он закипит. Бросаю в кружку кофе, заливаю кипятком. Мммм…

Кофе приятно пахнет, прогоняя своим ароматом остатки сна. Только мой странный сон все не идет из головы. Наверное, я забыла бы о нем, если бы не одно «но» - этот дом я вижу во сне уже не впервые.

В своих снах я часто хожу по одному и тому же замку. И не только в нем, но и в саду, который находится рядом с ним. Сны настолько яркие и таким странным образом дополняют один другой, что я могу практически полностью воссоздать картину. Длинный коридор заканчивается большой гостиной, в которой почти всегда горит камин. Там тепло и уютно, и меня там всегда ждут.

В самом доме три этажа и множество комнат. Большинство из них заперты и отпираются только в те дни, когда дом готовится принимать гостей. Тогда по коридорам туда-сюда снуют люди – все они призваны подготовить комнаты, чтобы в них стало комфортно приглашенным гостям.

Я также знаю, что снаружи дом украшен статуями, изображающими мифических персонажей – тут и сатиры, и русалки, даже рыцари в доспехах имеются. Темно-зеленый камень, из которого выложены стены, приятно сияет при ярком солнечном свете. Я не знаю, как называется этот материал. Но точно могу сказать, что в жизни не видела ничего подобного.

Кладу в кофе две ложки сахара, перемешиваю и пробую напиток. Да. Это то, что мне сейчас необходимо. Еще бы бутерброд. А то я со вчерашнего вечера ничего не ела, и желудок урчанием напоминает об этом прискорбном факте. Права Светка, не берегу я себя. Что там у нас есть в холодильнике из съедобного? Ага, вот это подойдет. Сейчас разогреем.

Но, видимо, сегодня – не мой день, и нормально позавтракать мне не суждено. Где-то в квартире звонит мобильный, разрезая мелодией тишину. Быстро нахожу гаджет, смахиваю иконку.

- Привет, мам, - успеваю принять звонок.

- Привет, Викуся, - отзывается мама в трубку, и я хмурюсь. Сколько себя помню, именно так она меня и зовет. И каждый раз меня передергивает, когда я слышу такой вариант своего имени. Зачем называть ребенка красивым именем Виктория, если потом будешь так его коверкать? – Только из банка, ходила получать деньги, которые ты отправила. Спасибо.

- Вам хватит на оплату квартиры? – тут же интересуюсь я.

- Да, конечно. Не знаю, что бы я без тебя делала.

Я не рассказывала матери о том, каким способом зарабатываю деньги. А она не сильно интересовалась. Иногда, когда я приезжаю на выходные или каникулы в отчий дом, мне кажется, что мама догадывается об источнике таких щедрых выплат. Но виду не подает. Просто не хочет отказываться от дополнительных средств – и это можно понять. Вот только, иногда мне становится грустно и обидно. И я чувствую свою беззащитность. От того, что обо мне, кроме меня, и позаботиться некому. И еще, от того, что мало кого заботит на самом деле, насколько мне непросто приходится все успевать.

Мама не знает, а я никогда не признаюсь, в том, как непросто иногда отшивать назойливых мужчин. Ведь многие из них считают, что эскорт подразумевает почти автоматическое согласие на постель. За прошедший год я успела пообщаться с большим количеством представителей противоположного пола. И очень мало из них оказалось достойных. Кажется, по-настоящему достойных в этой братии просто нет. Хоть и с деньгами, часто привлекательные, всегда ухоженные, но… никакие. Так и до разочарования во всей мужской половине человечества недалеко. Но, разве маме это все интересно?

Глава 3

- По какому поводу новый стиль? – спрашиваю, разглядывая светлые локоны подруги.

- Ну, как же? – удивляется она. – Сегодня ведь идем к Стасу. Ты разве забыла?

- Сегодня? – вырывается у меня.

Вот черт, я совсем забыла про день рождения нашего общего друга. И по совместительству, одногруппника. Светка втайне сохнет по нему, но от меня своих чувств скрыть не смогла. В один из вечеров я разговорила ее на откровенность. Теперь о каждом томном взгляде предмета ее обожания я знаю. Потому, что моя подруга только о Стасе и думает. Она бесконечно придумывает различные уловки, как склонить парня на свою сторону, читает в интернете о методах соблазнения. Только все это в реальной жизни не работает. Ведь, стоит Стасу оказаться поблизости, и, обычно деловая и шустрая, Светка превращается в овощ, не способный двух слов связать.

Стас – сын ректора и душа любой компании, такой себе рубаха-парень. Смазливый и веселый, он всегда способен любое скучное мероприятие превратить в шумную вечеринку. В нашем универе о нем не мечтает, наверное, только самая ленивая. Но и я, разумеется.

Не могу сказать, что меня раздражает его манера поведения, просто не лежит душа – и ничего с этим не поделаешь. А может, все дело в том, что я, по роду своей, хм, профессии, успела немного изучить мужчин. И не просто изучить, но и весьма сильно разочароваться в них.

- Ну ты даешь, мать, - всплеснула руками Светка. – Только не говори, что не пойдешь. Ты обещала, помнишь?

- Помню, - понимаю, что мне не отвертеться. Да и провести время со своими сверстниками не мешало бы. Вернуться в студенческую реальность, так сказать.

- Тогда поторапливайся.

Быстро вливаю в себя остатки кофе, кружку оставляю на столе. Времени-то в обрез. А ведь я обещала. Она права. Отказаться от своих слов уже не могу. Да и не хочу – вечеринка обещает быть классной.

- Мне нужно полчаса, - кричу подруге уже по пути в ванную.

Так быстро я, наверное, никогда не собиралась. Пять минут на душ, еще десять на прическу, пять минут на легкий макияж. Если бы существовали соревнования по скорости прихорашивания и сборов на вечеринку, то сегодня я одержала бы в них неоспоримую победу. И вот, ровно через полчаса я обуваю красивые нарядные босоножки и проверяю содержимое сумочки. Фух, кажется, ничего не забыла.

- Круто выглядишь, - подруга придирчиво осматривает мое платье и босоножки.

- Спасибо, ты тоже.

- А говорила, что тебе никто не нравится из наших, - протягивает она, и я закатываю глаза. – Для кого старалась?

Ну, почему, если я красиво оделась, то обязательно для кого-то?

- Так и есть. Никто, - киваю, стараясь не замечать хихиканье подруги.

Беру ключи, закрываю двери.

- Ну, допустим, - хмыкает Светка. – И то, что Влад там будет, тоже не имеет значения, да?

Опять она за свое! Конечно, Влад – привлекательный парень. К тому же, его родители очень богаты, и ни в чем не отказывают единственному отпрыску. Поэтому Влад приезжает в универ на БМВ последней модели, у него всегда есть деньги на любые развлечения и рестораны. И, конечно, этот персонаж – лучший друг Стаса. Я давно заметила, как он смотрит на меня. Так, будто сожрать хочет. Но только меня к нему не тянет. От слова совсем.

А ведь я хочу, чтобы, как в старом кино. Трепет в груди и жар по телу. Чтобы, когда он смотрит на меня, внутри все сжималось и разжималось. Чтобы, как в книгах, думать о нем постоянно, с нетерпением ожидая следующей встречи. Но ничего из перечисленного я ни разу не чувствовала ни к одному представителю противоположного пола.

Светка считает, что я должна перестать так сильно перебирать, ведь могу остаться совсем без парня. Особенно это касается такого лакомого кусочка, как Влад. От таких не бегут. Наоборот, многие девчонки в нашем универе с легкостью отдали бы ногу или руку за свидание с ним. А я, такая зазнавшаяся чудачка, никак не могу оценить свалившееся на меня счастье.

- Это совершенно не важно, - говорю, когда мы заходим в лифт. – Хочу просто отдохнуть и хорошо провести время.

- Ну да, ну да, - хихикает Света, а я закатываю глаза.

Ну, и ладно. Пусть думает, что хочет. Спорить с ней все равно бесполезно. Уж лучше настроиться на чудесный вечер и не обращать внимания на намеки подруги.

Мы выходим из дома и идем к метро. Несмотря на то, что в босоножках на каблуках очень неудобно, лишняя поездка на такси нам не по карману.

Добираемся до ресторана, в котором Стас будет отмечать день рождения. А там уже студенты кучками стоят - кто у входа, кто внутри заведения. Девушки в коротких платьях и, все, как одна, на высоченных каблуках. Будто униформа у них такая. Сказала, а потом посмотрела на свой наряд, на Свету – и тихонько хохотнула. Хм, а ведь мы не далеко от них ушли.

Сам ресторан – это несколько отдельных павильонов, между которыми снуют официанты. В каждом павильоне своя тусовка. Это очень удобно, надо сказать. И ресторану прибыль, и разные компании могут весело проводить время, практически не пересекаясь. Осталось теперь Стаса найти.

- Смотри, вон они, - говорит мне в ухо Света, указывая в сторону самого большого павильона.

Я оглядываюсь по сторонам, смотрю в указанном направлении. Влад в белой рубашке, он машет нам рукой. Рядом стоит Стас. Мы с подругой подходим к ребятам.

- Привет, - говорю Стасу, - с днем рождения.

Я делаю шаг вперед и целую его в щеку.

- С днем рождения, - говорит Света, краснея.

Она тоже целует Стаса, вглядывается в его лицо и робеет. Всегда такая бойкая, рядом со Стасом Светка превращается в скромную девочку, которая не знает, как дать понять мальчику, что он ей нравится. Это даже забавно. И мило. Но вот Стас, похоже, не способен оценить кротость и смущение влюбленной в него девушки.

Я же стараюсь не обращать внимания на Влада, который, не стесняясь, рассматривает меня. Не могу сказать, что я робею. Или, что переживаю, что выгляжу сегодня не на высоте. Я всегда уверена в себе, и сегодня, в платье нежно-голубого цвета, выгляжу прекрасно. Но скользкий взгляд парня, проходится по телу липким неприятным ознобом.

Глава 4

- Сбежать? – спрашиваю, наигранно спокойно. – А разве, мне нужно тебя бояться?

Глаза Влада совсем близко. В них жесткий холод. Он обжигает, проносится по позвоночнику липким ознобом. А ведь парень еще даже не касается меня. Отчего же так страшно? Предчувствие какое-то. И так бывает всякий раз, стоит ему появиться в пределах видимости.

- Нет, конечно, - он садится рядом со мной, будто случайно касаясь моего локтя своим. – Я не причиню тебе вреда, Вика.

Вроде бы невинные слова, случайные касания. Но я интуитивно зажимаюсь, пытаясь хоть как-то отгородиться от него. Не могу объяснить, что в нем такого пугающего. С виду – обычный парень, симпатичный, даже очень красивый. Вон как девчонки напротив нас ему улыбаются, а на меня они смотрят с завистью, почти наверняка, считают меня идиоткой. Но мои реакции основаны не на здравом смысле, а на инстинктах, которые вопят о том, что этот человек может быть опасен.

Влад усаживается рядом.

Впрочем, не съест же он меня? Особенно тут, при свидетелях. Да и мне, с моим опытом общения с мужчинами разного достатка и сословия, не привыкать к тому, что в голове у сильного пола может быть что угодно.

- Народ, тост! – объявляет Стас, поднимая бокал. Я тоже беру в руку бокал с вином.

В пол уха слушаю высокопарную речь, которую парень, конечно же, приготовил заранее. Ну, не верю я в его выдающиеся умственные способности, способные сочинить вот все это на ходу. Но звучит все достойно, красиво. Даже про магию Вселенной, которая собрала нас всех за одним столом сегодня, завернул. Будто этот вечер – тоже часть магического плана некого мироздания. Зашибись, разошелся! Ему бы в Думе речи толкать!

- С днем рождения! – кричат девчонки, когда Стас, закончив говорить, тянется бокалом, чокаться с ними.

- С днем рождения! – повторяю за всеми.

Мельком смотрю на Светку. Подруга рассматривает Стаса в робкой надежде на взаимность. А вот у меня нет никаких иллюзий на его счет. Этот весельчак легко может проехаться по ней, словно каток, и даже не заметит.

После первого тоста пришло время второго, а потом третьего. В общем, все, как обычно – вино, вкусные закуски и веселье. И чего еще надо в беззаботные студенческие годы?

Вечеринка набирает обороты, я расслабилась и перестала напряженно ждать подвоха от Влада. Да и он, кажется, переключился на разговор со Стасом и совсем не обращает на меня внимание. Мы со Светой, в компании еще двух девчонок, отошли от нашего павильона. Тут музыка звучит не так громко, и можно болтать, не напрягая голосовые связки.

- А мне отец купил путевку на Кипр. Как подарок на окончание семестра, - хвастается Дина, прикуривая сигарету.

Ее папаша занимается оптовой торговлей мясом и колбасами, и в их семье проблем с деньгами не бывает. Вообще, такие вот подарки делают родители, наверное, всем студентам из нашей компании. Ну, кроме нас со Светой, конечно. От того каждый раз в такие моменты мне все более непонятно, почему так получилось, что мы с подругой затесались в компашку мажоров.

- Так ведь семестр еще не закончился, справедливо напоминает Света. Она, как и я, каждый раз, когда Дина озвучивает нечто подобное, чувствует неловкость от понимания, что нам такое не светит.

- А я убедила папочку, что у меня все на мази, - говорит Дина, делая затяжку и выдыхая, приятно пахнущий, дым. – Да и до окончания осталось пару недель всего.

- Три недели, - каркнула я завистливой вороной.

Динка что-то хмыкнула, снова затянулась.

И тут произошло необъяснимое.

Легкий ветерок подул, чуть растрепав волосы. А за ним меня что-то кольнуло между лопаток. Не больно, но ощутимо, будто кто-то ткнул мне в спину, чтобы привлечь внимание. По телу пробежала волна мурашек, дыхание сбилось от волнения.

Медленно я обернулась.

Незнакомец стоит немного в стороне и смотрит на меня, сканируя, как диковинную игрушку. Стройный, подтянутый и жесткий, мужчина выглядит опасным коршуном, особенно на фоне моих студенческих друзей. От такого нужно бежать, но моя глупая душа так и тянется к нему со всей силой.

Белая рубашка, застегнутая на все пуговицы, строгий черный костюм, идеально сидящий по фигуре и подчеркивающий широкий разворот плеч, и невыносимая уверенность и властность в самой позе. Густые черные волосы зачесаны назад. И мне отчего-то захотелось протянуть руку и запустить пальцы в эти густые пряди. Кажется, я даже чувствую шелковистость его волос у себя между пальцами. Сжимаю руку в кулак, хоть так пытаясь подавить в себе странный порыв.

Черные выразительные глаза, с нахальной уверенностью просканировали вырез платья, мои ноги, которые вдруг показались мне слишком голыми, талию, грудь и замерли на лице. Мужчина, не торопясь, так, будто весь мир подождет, если он так прикажет, прикурил и сделал глубокую затяжку. От каждого движения исходит такая сила, подавляющая мощь, которой невозможно противиться. Осанка и жесткий взгляд выдают в нем человека богатого и привыкшего получать все, чего он пожелает. Мне резко захотелось, чтобы он пожелал меня, но я тут же одернула себя, удивленная своим глупым мыслям.

По телу пробежал электрический импульс. Вокруг все замерло, будто растворяясь и уплывая куда-то далеко. Остались только мы вдвоем. Его властный проницательный взгляд, мое сбившееся дыхание и гулкий стук сердца. Мир стал нечетким, нереальным. Все, что происходило со мной до этого момента – не имеющим значения.

Вдох-выдох. Сердца стук.

Он снова затянулся сигаретой, и мой взгляд залип на его руке с длинными пальцами и проступающими жилами. Помутневший разум тут же представил, как эти руки будет смотреться на моем теле, и сердце застучало в висках еще громче.

Мир уплыл. Ничего больше нет. Только мы двое.

Или мне это кажется?

Стоп! Что за странное наваждение? Разве все внезапно исчезли?

Усилием воли я отрываю взгляд от его лица, смотрю по сторонам. И мое сознание тут же возвращается в реальность.

Глава 5

Танцы в самом разгаре, мы с подругами отрываемся, забыв обо всем на свете. Мама говорила, что студенческие годы – самые лучшие в жизни. И самые беззаботные. Мне в этом плане немного не свезло, до приятного студенчества без хлопот и забот мне далеко. Но вот такие вылазки и шумные тусовки, уж точно, приятно сглаживают все жизненные неурядицы.

Уставшая и вспотевшая, но с горящими глазами, я отхожу в сторону, чтобы перевести дыхание. Мне хочется веселиться, но я слишком устала. Надо бы дамскую комнату найти и немного освежить лицо.

Я прохожу по небольшой тропинке, осматриваюсь. Кажется, мне нужно в эту сторону.

Вдоль дорожки растут кустарники и цветы. Это так красиво, и тут так приятно пахнет прохладной весенней ночью, что я даже шаг замедлила. А все-таки, здорово тут. А я еще ехать не хотела. Хорошо, что Светка уговорила.

В восторженном порыве наклоняюсь, чтобы вдохнуть аромат цветка, который распустился будто вот-вот. Только вот выпрямиться мне не дали. Кто-то, враз обнаглевший, хватает меня сзади. От неожиданности, я резко выпрямляюсь, упираясь спиной в крепкую мужскую грудь. Дергаюсь, пытаясь вырваться, но не тут-то было. Меня крепко держат, не давая даже повернуться.

- Тише, детка, - шепчет мне в ухо этот негодяй. И я тут же узнаю голос Влада.

- Пусти! – шиплю на него, снова пытаясь вырваться.

- Не глупи, девочка, - шепчет этот негодяй мне в ухо, сжав мои запястья и прижимая к себе. – Впрочем, если хочешь, можешь поломаться немного, мне так даже интереснее.

Что? Он спятил?

- Я не звала тебя. Отпусти! – вскрикиваю.

Но Влад только крепче прижимает меня к себе. Ягодицами я упираюсь в его ширинку, под которой угадывается немаленький бугор. И сейчас он все сильнее впечатывается своим достоинством мне в мягкую кожу.

Вот ведь ирония! Я столько времени провела в компании совершенно разных мужчин, не всегда они были порядочными, часто намекали на желание продлить знакомство. Но никому из них я так и не сдалась. И теперь угораздило попасться. И кому? Тому, от кого совсем не ожидала такой наглости.

От досады у меня на глазах даже слезы выступили. Стало страшно и горько.

- Пожалуйста, отпусти, - взмолилась я.

Да, я понимала, давно знала, что Влад хочет меня. Видела это по его поведению, читала во взглядах, брошенных в мою сторону. И поэтому я старалась держаться немного в стороне и никогда его не провоцировать. Но оказалось, что простой осторожности недостаточно.

- Не сопротивляйся и больно не будет, - говорит Влад резко охрипшим голосом.

Но он же не станет насиловать меня прямо тут? В кустах за рестораном? Это слишком низко и унизительно.

Не так я планировала расстаться с девственностью, совсем не так. Хоть и не встречала раньше никого достойного, все же надеялась, что однажды произойдет судьбоносная встреча с единственным своим мужчиной. И в своих мечтах, да даже в самых жутких кошмарах, я и представить себе не могла, что все закончиться судьбоносным походом в туалет и банальным изнасилованием.

- Пожалуйста, Влад, - прошу сквозь слезы, - отпусти меня.

- Скажи еще, что не хочешь меня? – рычит он, дергая вверх подол платья и просовывая руку между бедрами. В страхе я с силой сжала ноги, но он сильно надавил, заставляя немного расставить ноги.

Вскрикиваю, но мой крик больше похож на слезливый всхлип.

Руками я пытаюсь разжать его пальцы, которые крепко меня держат. Но ничего не выходит, хватка стала только крепче. Я и не подозревала в этом парне такой силы, мышцы напряглись и стали, будто каменными.

Внезапно какая-то сила отрывает от меня Влада. От неожиданности я, не удержавшись на дрожащих ногах, падаю на колени. В страхе зажмуриваюсь, ожидая новых мучений.

- Эй, ты кто такой? – слышу где-то в стороне возмущенный голос Влада.

Открываю глаза и поворачиваю голову.

Закрывая меня собой стоит мужчина в строгом черном деловом костюме. Мне не видно его лица, но я тут же узнаю его. Скорее по ощущению силы и властности, которые от него исходят. И этот разворот плечи и черные волосы… Нет, ошибки быть не может – это он, мой незнакомец.

- Слушай, мужик, - говорит Влад, - шел бы ты отсюда. И не лез не в свое дело.

Боже, пожалуйста, пусть он останется. Ведь, если он уйдет, то мне не спастись. Пожалуйста. Клянусь, я буду хорошо себя вести. Ну, пожалуйста. Помоги.

То ли мужчина услышал мои мысли и внял моим мольбам, то ли он просто оказался порядочным человеком, но уходить все же не спешил. Он просто стоял, как скала, защищая меня собой. И за этой живой стеной я ощущала себя в безопасности, как никогда раньше.

Набравшись смелости, я поднимаюсь с колен и выпрямляюсь. Захотелось вцепиться в своего защитника, чтобы и не вздумал уйти и бросить меня на растерзание этому мажору. Но я сдержала порыв. Все же не совсем еще сошла с ума, чтобы в истерике набрасываться на незнакомого человека.

Влад делает резкий выпад в нашу сторону, замахнувшись, пытается попасть моему защитнику в челюсть. Но тот ловко уворачивается, хватает парня за запястье и с силой отбрасывает его в сторону.

- Блть, - ругается Влад. Он совсем не ожидал, что сюда может явится какой-то Бэтмен и станет спасать его жертву.

- Ладно, мужик, - говорит Влад, - я понял. Тебе нравится девчонка. Ну, так и я не жадный, могу поделиться. Можешь воспользоваться ею, но только после меня.

От его слов меня окатило холодной волной, даже зубы начали стучать от страха. А вот теперь мне, похоже, нужно начинать бояться по-настоящему. Кто знает, что на уме у незнакомца. Вдруг, согласится со столь щедрым предложением?

Мужчина резким движением подобрался к Владу и со всей силы ударил его в челюсть. Это произошло так быстро, что я и пискнуть не успела. Влад свалился, как подкошенный, хватаясь за лицо.

Когда незнакомец заговорил, его голос прозвучал настолько холодно и властно, что у меня по позвоночнику побежали мурашки, а колени задрожали еще сильнее.

Глава 6

Мужчина повернулся ко мне. Несмотря на недавнюю драку, выражение лица спокойно и непробиваемо. У него даже дыхание не сбилось. В отличии от моего. Под его внимательным взглядом хочется провалиться сквозь землю и, одновременно, прижаться к сильному крепкому телу в надежде на защиту и безопасность. Странное сочетание эмоций. Как завороженная, я смотрю на моего спасителя, не в силах понять, как мне к нему относиться.

Сердце бьется в груди, как сумасшедшее. Колени дрожат, руки похолодели и дыхание сбилось. Сейчас я сама себе напоминаю несчастную мышку, загнанную в мышеловку большим вальяжным котом.

- С вами все в порядке? – спрашивает меня мужчина.

Его голос, приятный, бархатистый, раскатывается по телу, как тягучая нуга, проникает в каждую клеточку на коже. Тело тут же реагирует, отзываясь на мужчину, как на маяк, указывающий верное направление.

- Д-да, - у меня зуб на зуб не попадает от внезапного озноба. Наверное, это нормальная реакция организма на шок.

Мужчина снимает с себя пиджак и набрасывает его мне на плечи. Меня вмиг окутывает теплом его тела, которое хранит одежда. А еще запахом невероятно приятного парфюма. Что-то терпко-мускусное, идеально подходящее его мужественному облику. Не знаю, что это за туалетная вода, наверняка, она стоит очень дорого, но я с удовольствием вдыхаю ее, чтобы запомнить и потом воспроизвести в памяти.

Вспышкой в сознании мелькает мысль о том, что это ненормально, так реагировать на незнакомого человека. Я тут же одергиваю себя, стараясь принять невозмутимый вид. Насколько это возможно в сложившейся ситуации.

- Не беспокойтесь, вам ничего не угрожает, - снова этот голос, чуть с хрипотцой. И опять меня окутывает ощущением силы. Но не опасной для меня, скорее успокаивающей.

- Спасибо, - выдавливаю из себя, вспомнив о вежливости.

Меня, будто магнитом, тянет к этому мужчине. Хочется коснуться его, провести рукой по волосам, ощутить их мягкость или, наоборот, жесткость. Так, будто этот человек уже принадлежит мне. А я ему.

Но это же глупость! Так не бывает. Еще сегодня я даже не подозревала о его существовании, а теперь готова чуть ли не вешаться на него. Нет, так не пойдет. Это неправильно. Снова себя одергиваю, уже в который раз за вечер.

- Пожалуй, я пойду, - говорю, сделав шаг вперед.

Мужчина не препятствует, он делает шаг в сторону, пропуская меня вперед.

- Я могу отвезти вас домой, - говорит незнакомец.

Ой, говорила мне мама, что нельзя садиться в машину к незнакомому мужчине. Правильно ведь говорила, она-то точно что-то знала. И мне не стоит соглашаться. А то, мало ли, может он маньяк какой-то. Ага, вот затащит к себе в машину, а потом в подвале запрет. И чем он тогда будет лучше Влада?

Я чуть мотнула головой, отгоняя от себя глупые мысли.

Зачем ему меня спасть тогда? Чтобы потом в подвале запереть? Тут же явно что-то не сходится.

- Не хочу вас обременять, - отвечаю со смущенной улыбкой. Я повернулась к нему, и мозг снова начал выпадать в осадок. До чего же хорош, слов нет.

- Вы меня не обременяете, - говорит он, чуть заметно улыбнувшись. Едва-едва, одним уголком губ. А я снова залипла на его лице. Вернее, теперь уже на губах.

Да что со мной такое творится?!

Одергиваю себя и иду вперед, никак не комментируя мужчину. Мы доходим до павильонов. Снимаю пиджак и отдаю его владельцу. Как же не хочется с ним расставаться. Но надо.

- Спасибо вам, - благодарю его еще раз.

И, стараясь не смотреть в сторону мужчины, хоть и очень хотелось, захожу в наш павильон.

Влада тут нет. Его вообще нигде не видно. Зато я быстро нахожу Свету.

- Свет, я устала и хочу домой поехать, - говорю подруге.

Она смотрит на меня с недоумением.

- Вик, ну почему? Еще ведь рано уходить. Тебе разве не нравится тут?

Нравится? Уже как-то не очень. С меня веселье вмиг сдуло, когда Влад стал лезть мне под платье своей мерзкой рукой. Даже сейчас меня передернуло от свежих воспоминаний.

- Я очень устала, и голова болит, - говорю подруге.

Ну, Вика, давай еще немного побудем. Пожааалуйста, - ноет Светка.

И как мне быть? Обижать подругу не хочется. Но и оставаться здесь тоже нет желания.

- Если хочешь, поезжай домой, - быстро предлагает она выход, - а я позже вернусь.

Что-то мне не очень нравится такое предложение, учитывая, что Стас может тоже оказаться далеко не благородным рыцарем. Конечно, он – это не Влад. Но и от Влада я такого поведения совсем не ожидала.

- Ты уверена? – спрашиваю. Очень уж мне не нравится бросать ее здесь одну.

- Да, уверена. Не волнуйся из-за меня.

- У тебя деньги на такси есть?

- Есть, - говорит Светка. – Иди уже, мамочка.

Нехотя я оставляю ее и иду к выходу. Все время, пока иду, оглядываюсь по сторонам. Мне все кажется, что из-за куста может в любой момент выскочить Влад и напасть на меня. Достаю телефон и вызываю такси. Как только мне приходит подтверждение с номером машины, облегченно выдыхаю и прячу телефон в сумке.

И в этот момент я снова чувствую укол между лопаток. Даже почесать это место захотелось. Но, вместо этого, я оборачиваюсь.

Мой спаситель приближается ко мне уверенными шагами. Он останавливается совсем рядом, смотрит на меня сверху-вниз. А я враз растерялась, будто все очаги сопротивления во мне резко выключили. Стою и смотрю на него, открыв рот.

- Мой водитель отвезет вас, - говорит мужчина властно. Не спрашивает, ставит перед фактом.

Как по волшебству, в тот же момент, к нам подъезжает черный автомобиль. Даже Влад, с его БВМ, позавидовал бы такой карете. Но сейчас не это главное. А то, с каким уважительным трепетом мужчина помогает мне забраться в салон. Так, будто я принцесса какая-то, а не незнакомая девчонка, которую совсем недавно едва не изнасиловали.

Спорить? Отказаться? Да, это было бы правильно. И мама бы одобрила мой отказ. Только противостоять его мягкой властности, еще и сдобренной таким повелительным взглядом, у меня вряд ли получится. Не сегодня, во всяком случае. Слишком многое случилось в этот вечер, и нервы на пределе.

Глава 7

Свет струится сквозь окно. Сегодня приятная солнечная погода, и мне, сквозь оконное стекло, видно, как птицы порхают с ветки на ветку на деревьях во дворе.

Обстановка в комнате привычна и хорошо мне знакома. Роскошное убранство аппартаментов с высокими потолками, на которых нанесен причудливый узор, поражает своим величием. Смотришь на потолок – и, вроде бы, просто цветочный орнамент, а, если присмотреться, то глаза фокусируются, являя изображение Афродиты, выходящей из пены морской. Стены, приятного бирюзового цвета, разбавлены золотым орнаментом. Но рассмотреть его довольно сложно из-за картин в массивных золотых рамах, которыми увешано это великолепие.

Огромная кровать на массивных дубовых ножках, накрытая сверху белоснежным балдахином, занимает чуть ли не половину комнаты. Постель застелена золотым покрывалом и небольшими подушечками в тон ему, красиво гармонирующими с рисунком стен. Даже не верится, что на этом ложе может спать всего один человек. Но это так. Я точно знаю, что это моя спальня. И моя кровать.

Также в комнате имеется большой шкаф, двери его украшены искусной резьбой из дерева, потемневшей от времени. Он выглядит замысловатым и слишком сложным издалека. Но, если подойти к нему совсем близко, то можно разглядеть, что вырезанное изображение показывает сцену из жизни обычного рыбака, которому посчастливилось выловить огромную рыбину.

С другой стороны стены стоит небольшой туалетный столик и маленький стульчик с обитым бархатом сидением.

Это спальня, где я провела много ночей и дней. Ведь в дождливую погоду я люблю смотреть, как капли поливают балконные перила и небольшую мраморную статую.

Я чувствую себя свободно и комфортно здесь, так, как обычно чувствуют себя дома. Так и есть. Я дома.

Но самое любимое – это вид из окна.

Подхожу к балконной двери, открываю и прохожу вперед по мраморной плитке. Просторная площадка, которая больше похожа на небольшую террасу, а не на балкон, заканчивается мраморными перилами. Я иду вперед, прямо к небольшой скульптуре, украшающей это великолепие. Хрупкая девушка с крыльями ангела, и точно таким же ангельским лицом, будто сидит на перилах и, улыбаясь, смотрит в сад.

Подхожу к перилам, опираюсь о них руками, заглядывая вниз. И… просыпаюсь.

Медленно, даже нехотя, открываю глаза. Мне до жути не хочется терять тот мысленный образ, который я только что так отчетливо видела. Все так знакомо, так привычно. Будто я много раз бывала в этом замке. Каждый раз, после нового сна, в котором я вижу один и тот же дом, у меня возникает стойкое чувство, что я много раз бывала там. И я все силюсь вспомнить большее, но картинка все время ускользает. Только во сне я вновь и вновь возвращаюсь в это место.

Там я была счастлива, я точно это знаю.

Весь замок выглядит волшебным и каким-то нереальным, особенно, если сравнивать его со знакомыми мне домами. Нет, это точно не современный дом. Это старинный особняк со своей историей. И, если верить моим снам, то я была частью этой истории.

Зачем меня каждый раз, стоит лишь уснуть, и мое сознание возвращает в этот дом? Чей он? И где найти его?

На все эти вопросы у меня нет ответов. И, боюсь, что никто из тех, кого я знаю, не сможет помочь мне в этом вопросе.

О моих снах никто не знает. Просто потому, что никто, в здравом уме, не поверит в то, что это может быть совпадение. Но и наука тут бессильна. Объяснить столь ясно-очерченную нить событий в одном и том же интерьере она не сможет. Начну рассказывать, и меня просто сочтут сумасшедшей.

Поворачиваю голову, осматриваюсь. Я в своей комнате, в съемной квартире.

Ночь.

Глаза быстро привыкают к освещенной лунным светом обстановке, и я легко могу увидеть, что на диване лежит моя соседка. Она спокойно спит. А значит, я даже не слышала, как она вернулась из ресторана.

Надеюсь, хоть у нее все обошлось без происшествий. Впрочем, утром, наверняка, расскажет. Да и, если бы с ней было плохо, вряд ли она смогла бы вот так спокойно уснуть.

Проплывшее по небу, облако открыло луну. Полная луна нещадно бьет в окно, отчего комната будто бы подсвечивается ласковым голубым светом. Настолько ярким, что все предметы я теперь могу рассмотреть так же ясно, как и днем.

Закрываю глаза, надеясь уснуть. Но перед мысленным взором снова предстает тот незнакомец из ресторана. И лишь одно воспоминание о нем вызывает стаю мурашек на коже.

Что за странное наваждение? Такое непривычное чувство, словно эта встреча была предопределена кем-то всесильным свыше.

А что, если это судьба?

Его взгляд, такой глубокий и подавляющий, смотрит в самую душу, вырывая из ее глубин самые потаенные желания. Фантазия рада стараться. Она тут же подкидывает мне картины сладкого поцелуя, жарких объятий… Интересно, какой он в те мгновения, когда не приходится спасать перепуганную девицу?

Мотаю головой, отгоняя от себя наваждение. Мне не уснуть, поэтому всякие глупости лезут в голову. Нельзя так поддаваться фантазиям. Все равно, я больше никогда его не увижу.

Встаю с постели и иду на кухню. Набираю в стакан воды, подношу ко рту. Но стакан так и зависает на середине пути, а я всматриваюсь во двор в надежде, что мне показалось.

Прямо напротив моего окна я вижу черный автомобиль. Слишком похожий на тот, в котором я сегодня добиралась домой. Невероятное сходство, вряд ли мне показалось. Нет-нет, эту поездку я запомню надолго, если не на всю жизнь. Спутать бы просто не смогла.

Или это полумрак ночи в компании с моей неуемной фантазией сыграли со мной злую шутку?

От волнения я даже стакан с водой отставила в сторону. Отодвигаю полупрозрачную занавеску и всматриваюсь во двор.

Нет, это просто не может быть он. Так не бывает. Неужели, он живет в нашем доме? Или в соседнем? Нет, вряд ли. Ведь я снимаю квартиру второй год, и такого мужчину просто не пропустила бы, появись он хоть раз рядом.

Но что он здесь делает? Еще и ночью?

Глава 8

День за днем. Вот уже сессия подходит к концу. Еще парочка зачетов, и тогда можно будет отметить окончание семестра. А, судя по отметкам в моей зачетке, мне есть что отпраздновать.

Сейчас, сидя в библиотеке, я довольно улыбаюсь. Ведь и так понятно, что завтрашний зачет я сдам на отлично. Перечитываю конспект скорее для успокоения совести.

Моя привычка вовремя делать домашние задания не подвела и в этот раз. Практически все ответы на билеты я и так знаю. А дальше остается только философия. Но там все просто. В общем, можно считать, что эта сессия уже у меня в кармане.

Закрываю конспект и встаю из-за стола. Но мое настроение резко падает вниз, когда я вижу в библиотеке Влада, улыбающегося двум блондинкам. Он стоит, упираясь ногой в подставку стеллажа с книгами и засунув руки в карманы. Во взгляде безграничная уверенность в себе и самолюбование. И девчонки, надо сказать, легко покупаются на его обаяние. Оно и понятно. Красивый парень, богатые родители – что еще нужно в этом возрасте для успеха у противоположного пола?

Кажется, абсолютно все девушки им очарованы. Ага, все, кроме меня. Ведь, глядя на него, я думаю только о вчерашнем вечере и его уродском поступке. Мне даже кажется, что я все еще ощущаю стальную хватку его рук у себя на талии, мерзкие пальцы на своей коже. Даже мороз по коже пробежал, и к горлу подступила тошнота. Как же все это подло и отвратительно. И чем только спровоцировала его? Почему он решил, что может вот так запросто меня получить? Еще и практически на улице.

Но, несмотря на свою вчерашнюю подлость, сейчас Влад ведет себя так, словно ничего не случилось. Для него, может, и ничего неординарного. Все так же весел, как и всегда. Одно из двух – или он очень беспечен, или он - мерзавец, негде пробу ставить. Не зря, я с первого дня нашего знакомства чувствовала в нем опасность.

Интуиция снова меня не подвела. Хм, пора бы уже научиться доверять ей.

Вместе с воспоминанием о поступке парня, горячей волной по телу проносятся воспоминания о незнакомце. Его взгляд, черный, как сама тьма. Опасный и властный. Хриплый голос, который проникает в сознание, полностью порабощая. Идеально сидящий на фигуре костюм. Странно, что я это запомнила. Но ощущение такое, что он выглядит немного старомодно. Это все от той тщательности в одежде и обуви - так не принято в наше, более свободное во всех отношениях, время.

Запах его туалетной воды… кажется, я даже сейчас его ощущаю. Он пробрался в легкие и поселился там, как что-то родное, ценное. Так лихо поселился в моей памяти, что это немного пугает и будоражит.

Подхватив рюкзак, я тихо выхожу из библиотеки. Надеюсь, Влад не обратит на меня внимание. Меньшее, чего бы мне сейчас хотелось, это встретиться с ним нос к носу. Понимаю, что вряд ли он станет вести себя так же нагло, как вчера. Ведь не совсем же псих. Но все же, оставаться тут и радоваться успехам в учебе как-то резко перехотелось.

Ладно, сейчас домой. Выпью чая с мятой и лимоном. Это всегда успокаивает.

К утру я совсем перестала думать о Владе, и это помогло мне успешно сдать зачет. Как же приятно, когда все так легко получается. Еще бы вечером все прошло, как надо и без глупостей. Очередной клиент, новый выезд в качестве фиктивной девушки. Все, как всегда, мужчина уже перевел мне на карту аванс. Вот только интуиция бунтуется, шепчет, что от этого вечера можно ждать, чего угодно. Впрочем, наверное, я уже становлюсь параноиком.

Отмахнувшись от непонятного волнительного предчувствия, я возвращаюсь домой. Сбрасываю с плеча рюкзак прямо в прихожей. У меня не так много времени на то, чтобы сделать натуральный макияж и переодеться.

Странное название – натуральный макияж. Для того, чтобы организовать на лице эффект отдохнувшего личика без макияжа, нужно использовать ворох косметических средств. Сначала праймер, потом легкий тональный крем, небольшой контуринг, чуть заметные румяна. Этот макияж я училась делать по роликам в интернете. И далеко не с первого раза все получилось идеально. Брови не трогаю, они у меня от природы темные и красивой формы. А вот ресницы приходится красить, чуть касаясь, чтобы не получилось эффекта накладных. Легкий блек для губ, и красота.

Втискиваюсь в новенькие джинсы, на которых красуется лейбл совсем недешевого бренда. Дальше простая блузка, белые кеды. Да-да, мой заказчик предупредил, что планируется выезд за город, причем, с ночевкой. Конечно, я сразу же оговорила правила и прочертила границу – никакой физической близости. Но меня заверили в том, что в нашем домике, снятом на время отдыха, будет несколько комнат, и я могу любую использовать, как спальню.

В рюкзак закидываю пару маек, смену белья, пижаму и косметику. Так, кажется, все собрала. На телефон приходит сообщение, где сказано, что машина уже ждет меня. Я запихиваю в рюкзак телефон и выхожу из дома.

Черный внедорожник стоит у подъезда. Передо мной даже любезно открыли дверь. В салоне приятно пахнет хвоей.

- Здравствуйте, - говорю мужчине, который сидит на заднем сидении, и усаживаясь рядом с ним.

Нахмурив брови, он смотрит не на меня, а в экран смартфона. Что-то напряженно читает, набирает ответ.

- Здравствуй, - отвечает он, даже не отрывая глаз от телефона.

- Поехали, - командует водителю.

Машина трогается с места, плавно выезжая со двора на проезжую часть. Я украдкой рассматриваю мужчину, все-таки первый раз его вижу. С виду, ничего особенного. Таких, как он, было много в числе моих заказчиков. Слишком занят и слишком женат на работе. Поэтому-то я и понадобилась. Меня всегда удивляло, что на различные мероприятия принято приходить со спутницей. А ведь, чтобы достичь того самого статуса, когда человека пригласят на подобное мероприятие, он должен работать днем и ночью. Какая уж тут личная жизнь?

Забавно получается, ведь во все временя женщина была показателем статуса мужчины. Король и королева, граф и графиня, принц и принцесса… И сейчас ничего не изменилось. Поэтому все так же принято соревноваться еще и в том, чья женщина красивее. А вот заявляться одному на подобные мероприятия – и вовсе, дурной тон. Так и получается, что единственный шанс для таких мужчин – это нанять такую, как я, в надежде, что за те деньги, которые мне заплачены, никаких недоразумений не случится.

Глава 9

Довольно просторный холл заканчивается кухней, которая выходит на открытую веранду. Также на первом этаже есть гостиная с большим камином и массивными кожаными диванами и большая ванная комната. На втором этаже четыре спальни. Я выбрала для себя ту, что ближе к лестнице, чтобы в случае чего можно было быстро сбежать.

Оставив в комнате рюкзак с вещами, спускаюсь на первый этаж и выхожу на веранду.

Сегодня прекрасная погода. Солнце ласково пригревает плечи, на небе ни облачка. В такую благодать только пикники устраивать. Наверное, поэтому я и оказалась здесь и сейчас.

С веранды можно выйти в небольшой дворик, усаженный розами разных цветов. Огромные бутоны так и манят пройти вперед, наклониться к цветку и втянуть носом аромат. На одном из цветков обосновалась божья коровка. Мысленно я тут же перенеслась в свое детство, когда мы с ребятами ловили этих букашек, чтобы пересчитать точки на их крылышках. И сейчас я, не задумываясь, насчитала восемь штук.

Протягиваю руку, подставив палец так, чтобы божья коровка могла перебраться на мою ладонь. Что она, не задумываясь, и сделала. И теперь эта красавица ползет по моему пальцу, который я подняла вверх, чтобы ей удобней было взлететь. Расправив крылышки, она упорхнула, а я не смогла сдержать улыбку. Провожаю ее взглядом, но вздрагиваю, увидев мужскую фигуру на балконе соседнего дома.

Сердце ухает в пятки, а потом подскакивает к горлу, отбивая барабанную дробь. По коже пронеслась стая мурашек, а колени мелко задрожали.

Это он. Тот самый незнакомец.

Несмотря на приличное расстояние между домами, я узнаю его в одно мгновение. Слишком уж сильно врезался в память его образ.

Это ОН.

Мужчина стоит на балконе, спрятав руки в карманы брюк. Строгий темно-синий деловой костюм выглядит не менее роскошно, чем тот, который был на нем в прошлую нашу встречу. Он заметил мою реакцию, я уверена. Чуть заметная ухмылка дрогнула на губах. Но уходить мужчина не спешит. Он внимательно рассматривает меня, не отводя взгляд, кажется, даже не моргая. Как занимательную зверушку, которую нужно приручить.

Мне страшно и волнительно одновременно. Все мое существо каждой клеточкой тянется к этому человеку. Несмотря на то, что я совсем его не знаю. Каждый мускул будто вибрирует ликованием, стоит только вспомнить о нем, не то, что увидеть вживую. Со мной творится что-то неладное. И тянусь к нему, и боюсь, одновременно.

- Виктория, - вздрагиваю от звука своего имени, произнесенного чужим голосом.

Оборачиваюсь и замечаю своего заказчика, который стоит на веранде.

- Да? – отзываюсь на его обращение.

Меня так и подмывает снова посмотреть на балкон соседнего дома. Убедиться, что незнакомец все еще там, смотрит на меня. Почему-то мне хочется, чтобы это было так.

- Есть разговор, - говорит заказчик. Его зовут Сергей, но мысленно я стараюсь не называть мужчину по имени. Так проще. Нельзя привязываться, даже, если это выйдет случайно.

- Хорошо, - отвечаю мужчине.

Я поворачиваюсь в сторону дома, иду к веранде, где меня ждут. Но по пути все же не выдерживаю, оборачиваюсь, чтобы посмотреть еще раз на свое наваждение. Но мужчины на балконе уже нет. Надо бы радоваться. Но у меня засосало под ребрами с такой силой, словно я утратила что-то очень для себя важное.

- Нам нужно познакомиться, - говорит Сергей, стоило мне зайти в дом.

- Да, конечно, - его желание естественно, все-таки я девушку его буду изображать. А мы только сегодня впервые друг друга увидели.

Следующий час мы «знакомимся». На самом деле, такое вот знакомство больше похоже на интервью. В нем нет романтического подтекста, нет взаимного интереса друг к другу. Есть просто необходимость узнать друг о друге всякие мелочи, которые обычно знают двое влюбленных. Только так все будет выглядеть правдоподобно. Да и кто-нибудь обязательно захочет спросить, как мы познакомились и как давно знакомы. Все-таки мы на все выходные сюда пожаловали, так что любопытные найдутся. И нужно, чтобы в этот момент не было никакой растерянности. Да и наши показания должны совпасть.

Список вопросов, которые могут задавать любопытные, я составила заранее и отправила клиенту. Все-таки, есть в этом деле некий опыт. В машине я не стала приставать к заказчику с этим списком, сразу поняла, что у него важный разговор в мессенджере, и ему попросту не до такой ерунды. Решила, что обязательно напомню ему об этом, когда прибудем на место. Но мужчина опередил меня, сам предложил этим заняться.

- Вечером будет что-то вроде бала, - говорит Сергей, повергая меня в шок.

- Почему же вы не предупредили? – восклицаю. – У меня нет с собой подходящего наряда.

- Я и сам узнал только по дороге сюда. – Говорит мужчина. – Не волнуйся, наряд доставят через два часа, я все устроил. И давай на «ты», все-таки у нас, по легенде, близкие отношения.

Он улыбнулся, лишь уголками губ. Не пытаясь меня расположить, как-то вымучено даже. Я знаю эту улыбку, часто видела похожую на лицах своих заказчиков. Для него этот пикник и вечерний бал – не романтическое событие, а часть плана по получению очередного выгодного контракта.

- Предупреждаю, что стоимость платья я возмещать не буду, - вовремя вспоминаю о цели своего приезда сюда. Я тут, чтобы зарабатывать, а не для того, чтобы развлекаться. – Вы вовремя не предупредили меня, поэтому моей вины в том, что не приготовила подходящий наряд, нет.

Сергей улыбнулся, уже более радостно. Посмотрел на меня по-другому. не равнодушно, как до этого, а с долей интереса. Будто оценивая соперника.

- Не беспокойся, за платье я уже заплатил. Можешь оставить его себе на память, денег с тебя не потребую.

Я облегченно кивнула, а он, продолжая улыбаться, встал из-за стола и вышел из комнаты.

Визуализация героев:

Виктория