Навечно

Знаете выражение «дождь стеной»? Именно такой настиг нас в походе. Мы с ребятами решились пешком добраться до заброшенного пляжа, чтобы, разбив палатки, остановиться с ночевкой и насладиться глухой тишиной. Конечно, с ними тишины не дождешься. Но зато мы весело посидели у костра, пока Брайан горланил песни под гитару. Парнишка совсем не умеет петь, зато как играет – заслушаться можно. Мелодия плавно лилась, лаская слух, и смешивалась с потрескиванием дров. Всё было хорошо: и веселые посиделки, и слабо доносящийся шум волн, бьющихся о скалы, и звездное ясное небо, усыпанное бессчётным количеством звезд. Но, уверена, вы так же слышали о непостоянстве природы. Небо в мгновение затянуло тучами, лишая возможности наблюдать за звездами. И сверху на нас обрушился ливень такой силы, что мы промокли до нитки, не успев добраться до палаток. Их снесло ураганом за считанные секунды. Первый порыв ветра. Второй. И уже на лету мы хватали рюкзаки, в надежде спасти остатки вещей. Поблизости не было укрытий. И все, что оставалось – бежать.

Перед нами раскрылось бескрайнее поле, сливающееся на горизонте с грозовым небом. Серый пейзаж только нагнетал безысходности.

- Давай пойдем в поход. Будет весело! – сквозь заглушающие звуки дождя прокричал Дин с диким возмущением. – Ага.

- Да заткнись ты! – буркнул в ответ Брайан, прикрывая рукой лицо от стремительно летящих в него капель.

- Мне холодно… - простонала Энни.

- Смотрите! – я вскинула руку вперёд, заметив размытые очертания строения. - Там что-то виднеется!

- О, неужели… - недовольная Кристи съежилась от холода, обнимая себя руками.

Оказалось, не так просто пробираться через пшеничное поле. Нам приходилось прилагать дополнительные усилия, чтобы пройти сквозь густые колосья, которые то и дело царапали открытые участки тела, оставляя маленькие отметены. Девочки начали жаловаться, пройдя всего метр, и мальчики побежали вперёд, прокладывая нам дорогу. Я шла позади, время от времени поглядывая на дом. Чем ближе мы подходили, тем сильнее расширялась расплывчатая точка, приобретая очертания огромного двухэтажного особняка, словно сошедшего с картин девятнадцатого века. Мы вышли из поля на просёлочную дорогу, где ветер усиливался, подгоняя нас к зданию.

- Отдохнули, так отдохнули, - саркастично высказался Дин, переводя дыхание.

- Зато будет что вспомнить, - ответил Брайан, поглядывая на девчонок, которые чуть ли не валились с ног, выбираясь из колосьев.

- Дом намного ближе, чем казалось!

Я проследила за взглядом Энни. И правда, особняк был всего в нескольких шагах от нас. К нему вела узкая дорожка, и мы, уставшие, но полные надежды спрятаться от дождя, побежали по ней.

- Да это целый замок! – Дин приоткрыл рот, рассматривая постройку, когда мы уже добрались до порога.

- Не преувеличивай, обычный ветхий дом, – Кристи толкнула его в плечо.

- У-у-у, – протянул Дин, устрашающе шевеля руками перед ее лицом. - Сразу вспоминается песня «Король и Шут» - проклятый старый дом.

- Не знаю о чем песня, но ее название уже не вызывает у меня приятных чувств, - сморщилась Энни.

- Не, я тот дом не так себе представлял, - Брайн помотал головой в стороны, и его длинные промокшие волосы раскидались по плечам.

- Как думаете, или там живут вампиры, оборотни…или людоеды? – не унимался Дин.

- Мальчики, хватит! – жалобно выкрикнула Энни, и в эту минуту небо озарила молния.

Увлекшись домом, мы и не заметили, как дождь начал стихать. Ставни больших окон скрипели от редких порывов ветра. Внимательнее приглядевшись в стекла, отражающие мрачные тучи, я заметила, что некоторые из них заколочены изнутри.

- А вам не кажется странным, что такой дворец стоит посреди поля? Даже забора вокруг него нет. - спросила Кристи, напряжённо изучая обстановку вокруг.

Несмотря на некие общие черты, у меня складывалось впечатление, что каждый из ребят видел дом по-своему.

- Пойдем, - прошептала я и решительно сделала шаг к двери.

Повернувшись к ним спиной, я могла лишь предположить, что на лицах девочек отобразилось замешательство, а Дин с Брайном переглянулись в недоумении. Только я потянулась к массивной ручке, как дверь открылась, заставив меня дернутся, Энни следом вскрикнула от неожиданности. Из темноты вышел пожилой мужчина, настолько худой, что его одежда болталась как на вешалке. Длинная седая борода прикрывала льняную рубашку, а впалые глаза с интересом изучали гостей. Подводя итоги его образа могу сказать одно: старик такой же дряхлый, как и сам дом.

- Вы заблудились? – его голос отдавал хрипотцой.

Теперь я могла наблюдать за реакцией ребят, и сама переглянулась с каждым. Энни чуть не умерла от страха, побледнев сильнее обычного, Кристи же настороженно сделала шаг назад и замерла, а мальчишки не дыша уставились на старика.

- Проходите, места хватит на всех, – он махнул рукой в сторону прохода. – Отдохнете и снова в путь.

Не долго думая, я первой собралась последовать за стариком, который уже успел скрыться в темном коридоре. Брайан попытался остановить меня, схватив за рукав джемпера, но я вовремя отдернула руку.

- Не вежливо отказываться, - пояснила я свое решение, тихо обращаясь к нему.