Найдено два совпадения. Серия Мэджик мэтч.

Глава 1. Часть 1.

Примерно лет 15 назад привычная людям жизнь полностью изменилась. Правители всех стран получили необычные послания с предложением о сотрудничестве и обещанием мира. Кто-то пошёл на встречу почти сразу, кому-то потребовалось время, чтобы принять решение. Вскоре из маленьких расщелин — порталов на Землю ступили десятки новых видов. Существ, если сказать точнее. Правительство назвало Это время "слиянием". Как оказалось позднее, некоторые виды давно уже жили на Земле, образовывая тайные общины, скрываясь. Но, узнав, что люди готовы принять гостей, тоже вышли из тени.

Почему их родной мир разрушался? Никто не знает. Или не хочет, чтобы знали другие. Так или иначе, тысячи и тысячи новоприбывших, тайно перебравшихся на Землю существ удивительно быстро начали адаптироваться к чужому миру, доказывая свою полезность.

Конечно, многое пришлось поменять, чтобы все могли ужиться в новой реальности. Но в основном существа так прочно обосновались среди людей, что никогда не знаешь, не является ли твой сосед вампиром. А может, модель на обложке журнала окажется демонессой? А миленькая медсестра в школе твоего ребёнка — эльфийка? Но на самом деле это только иллюзия принятия. Даже спустя столько лет существа оставались для нас чем-то опасным и чужеродным, а их природа — неизученной. И, понимая это, они научились быть скрытными, жить в тени, избегать столкновений.

Предпочитая находится в кругу себе подобных, существа лишь иногда допускали людей ближе, чем того следовали приличия. Конечно, только если они не нуждались в определенных "вещах", как, например, вампиры или суккубы. Или не были владельцем бизнеса. Тогда существам приходилось пускать нужных людей в свой "мир".

Таким человеком была моя подруга Тамилла. После университета она почти сразу прошла стажировку младшим химиком — технологом в частную компанию ЭваЛок, занимающуюся производством блокаторов гормонов для существ, не готовых к поиску партнёра, а то и партнёров для секса во время гона. Поскольку сезон охоты у разных видов может длиться до нескольких недель и наступать внезапно и довольно остро, а у мужских особей даже вызывать повышение уровня агрессии, такие препараты были на вес золота. Ведь это было очень неудобно в современном мире.

По крайней мере, так говорит Тамми. Причин не верить ей у меня нет. Особенно учитывая, что меня это мало касается и совсем не интересует. Но общественность была заинтересована, и ЭваЛок за последние пару лет просто перевернули рынок фармакологии и превратились в настоящую корпорацию. Говорят даже, что их инъекции почти не имеют побочных эффектов. Но вот стоимость все ещё заоблачная.

В общем, Тамилла — одна из тех, кто был в полном восторге от существ.

Поэтому, посвятив поиску нужной информации всю текущую неделю, она сейчас вломилась в мой дом, тыкая в лицо кусочком бумажки.

— Я достала! Достала, понимаешь? У тебя нет шансов отказаться, — отпихивая меня с дороги, Тамми уверенно двинулась к ноутбуку.

— Не делай вид, будто перевернула ради сайта знакомств весь Пентагон. Я уверена, ссылку можно было найти в открытом доступе, — зевая, Габби захлопнула дверь своей квартиры и поплелась следом.

Сегодня была суббота. Как правило, на выходных тоже полно работы, но на этой неделе все клиенты разъехались, и Габриэлла могла бы со спокойной душой отоспаться.

— Это не важно! — деловито вбивая адрес в поисковике, Тамилла светилась как лампочка, — Важно то, моя дорогая, что сегодня мы загрузим сюда свои анкеты и, возможно, уже вечером отправимся на встречу с кем-то нереально горячим.

— Я никуда не пойду! Сегодня у меня по плану только сериалы. И если честно, мне кажется, ты слишком увлеклась существами, — девушка никогда не понимала одержимости подруги. Будто мужчины других видов другие, особенные. Не такие, с какими довелось встречаться самой Габби. Конечно, такие же! Все они одинаковые.

— Ну, может, чуть-чуть. Но только чтобы найти с кем хорошенько развлечься. И уже поздно отпираться, ты сама открыла мне дверь. Ты же знаешь, я как инфекция, стоит только дать слабину... — похлопывая по месту рядом с собой, взглядом требуя присоединиться, Тамми безапелляционно отвернулась обратно к экрану.

Фыркнув, хозяйка квартиры покачала головой.

— И к тому же, если тебе не везёт с нашими парнями, почему бы не попробовать что-нибудь другое? Я просто уверена, что такая красотка и умница, как ты, заслуживает лучшего!

— Ты говоришь, как моя мама, — на Ти невозможно было сердиться, поэтому с тяжёлым вздохом Габби отправилась варить кофе, — Прихвачу что-нибудь перекусить. Тебе с молоком?

— У-гу.... . Так, тут все понятно... . Представляешь, у них тут какая-то улучшенная система поиска совместимости! Всего 90 вопросов, — энтузиазма ей было не занимать, поэтому стон протеста был полностью проигнорирован, — Итак, начнём с общих вопросов. Ваше полное имя?

— Серьезно, Тамилла? Ты знаешь, как меня зовут! - смеясь, возмутилась девушка.

— Ц-ц... ваше полное имя?! — бороться с подругой всегда было себе дороже.

— Габриэлла Джин Томпсон.... Ради всего святого.

"Похоже, утро обещает быть долгим".

Собирая спутанные после сна пряди в пучок, Девушка подхватила на кухне завтрак и устроилась так, чтобы видеть монитор.

— Дальше... Ваш полный возраст? Рост, вес и видовая принадлежность? - хитрые глаза искрились весельем. Ожидая ответа Тамми звонка рассмеялась, — Да не вздыхай ты так, я просто шучу! Заполню, что смогу, сама. Уж сколько весит твоя тощая задница, знаю.

Глава 1. Часть 2.

Зная подругу, Габби почти сразу поняла, что уже не сможет сегодня побыть в тишине. Наскоро собравшись, закончив завтрак и обсудив последние новости, девушки отправились по магазинам в центр:

— Ты не могла бы не быть такой охренительно красивой? — блондинка смеясь и поигрывая бровями, рассматривала Габриэлль в зеркало.

Выйдя из примерочной и встав рядом, Тамилла покрутилась, показывая свой наряд: плотный лиф из пайеток, выгодно поднимающий грудь и широкие брюки в пол.

— Ты себя видела? Я рядом с тобой как ребёнок.

Рядом с сочной и длинноволосой блондинкой Габби иногда чувствовала себя тенью. Но если говорить откровенно, ей нравилось как она выглядит. Каштановые волосы завивались в тугие кудряшки у лба и заканчивались мягкими волнами у лопаток. Некрупные черты лица. Оливковая кожа, покрытая россыпью веснушек. Подтянутое, даже спортивное тело. Не зря она почти поселилась в зале, после того как заметила, что сидячая работа ведёт к определённым последствиям. Накинув на коротенькое платье-комбинацию лёгкий свитер, поплотнее завязала массивные ботинки. Образ получился одновременно нежным и дерзким. Довольная результатом, девушка отправилась переодеваться.

Тут смартфон в руке пиликнул незнакомым оповещением. На экране ярким неоново-розовым цветом горела надпись:

"Только сегодня в клубе "Крыло Нефелима" вход для дам бесплатно".

"Крыло Нефелима"? Первый раз слышу. Но это же совсем не далеко".

— Тамми, как думаешь, может просто сходим сегодня вечером потанцевать? Домой можно не заходить, наряд уже выбрали... .

— Тебе тоже пришло приглашение? - подруга уткнулась в телефон, понятливо хмыкнув, — Я что-то слышала об этом месте, только не помню что... .

— Пишут, что это "Сумеречная зона". Что это значит?

— Сейчас..., — кликая на первую ссылку по запросу о клубе, Тамми начала зачитывать вслух, — "Крыло Нефелима" было одним из первых мест, официально признанных "Сумеречной зоной", а именно местом со свободным посещением любых видов. Из-за довольно доброжелательной обстановки и строгости установленных правил для посетителей, что обычно не свойственных "тёмному" сообществу, а также благодаря частоте заключаемых союзов, место особенно популярно среди женского человеческого населения. Клуб является официальным партнёром приложения MagicMatch. Владельцем "Крыла Нефелима" является Т. Витакер, существо.

— Походе, это то, что нам нужно. Должна согласиться, что даже мне захотелось там побывать. - посмеиваясь, Габби наслаждалась зарождающимся чувством предвкушения.

— Ты шутишь? Мы обязательно там будем сегодня! Когда ещё я услышу от тебя подобные слова, — широко улыбнувшись в ответ, подруга задернула шторку примерочной.

Глава 2. Габриэлла.

Оплатив покупки и обойдя ещё несколько магазинов, но так ничего больше не выбрав, отправились перекусить. Клуб, и правда, оказался совсем близко. Всего через пару улиц. Нагулявшись, мы остановились в кафе, ровно через дорогу от этого места. Из окон в пол открывался полный обзор на вход в клуб. Поэтому прикончив по Бургеру, мы, прикидывали, стоит ли игра свеч. Но сколько бы я не вглядываясь, место казалось очень приятным.

Было ещё только около 21:00, но фейсконтроль уже находился на своём месте, пропуская посетителей. Больше ждать нет смысла. Нервно хихикая, отправились в туалет, чтобы переодеться. Привычка, оставшаяся ещё с университетской поры.

Толкаясь и веселясь, Тамилла и я быстро натягивали новые платья. Распустив волосы и взбив их рукой, глянула в отражение. Захотелось рассмеяться ещё сильнее. На меня смотрела раскрасневшееся молодая девушка, готовая веселиться, танцевать, флиртовать и наслаждаться жизнью.

"Долой грустную Габби!"

Объяснив ситуацию и попросив оставить наши вещи в рабочей раздевалке, передали пакеты официантке. Та одобрительно кивнула и понимающе махнула рукой, мол "вы не первые". Перебежав дорогу, остановились перед массивным охранником:

— Дамы, опасные или запрещенные предметы с собой есть? - сканируя нас взглядом, уточнил мужчина. Получив отрицательный ответ, хмуро глянул, — Что ж, добро пожаловать в "Крыло Нефелима". Развлекайтесь.

Пройдя по длинному коридору, я поражённо ахнула. Помещение было просто огромным. Внутри уже было полно народу. В середине зала, длинной изогнутой дугой расположился бар. Окруженные клиентами, бармены во всю разливали коктейли. В стене, сразу за танцевальной зоной располагались уединенные кабинки. У каждой имелась шторка и диванчик. С противоположной стороны бара в ряд стояли одноногие столики для напитков, а сбоку круглая лестница поднималась на второй этаж, где так же дублировалось расположение боковых зон. Задрав голову кверху, я восторженно рассмеялась:

— Ти, только посмотри! Само помещение, это же перо!

В зеркальном потолке отражались изогнутые стены вытянутого зала и бар, словно стержень пера - в самом центре.

— Должно быть владелец вбухал сюда целое состояние! — Тамилла, как и я была поражена антуражем. — Ты как знаешь, а мне нужно выпить.

Стоило нам облокотиться на барную стойку, как рядом оказался смазливый бармен. Я бы сказала даже, как по ветру перенёсся....

— Что желают наши очаровательные гостьи? — не мигая, парень наклонился ближе, сверкая улыбкой. Особенно ярко блеснули два чуть удлинённых клыка.

—... Вампир... - за первым впечатлением, я кажется, забыла, куда именно мы пришли. Восклицание прозвучало нелепо, с придыханием... .

Какая-то девушка рядом прыснула от смеха, посматривая на меня как на дикарку.

— Прости, красотка, меня в меню нет. Хотя, я бы не отказался полакомиться тобой, — не растерявшись, парень, нагло подмигнув, отошёл, взять другой заказ. - Определяйтесь, дамы, я подойду попозже.

Девица рядом зашлась в призывном смехе, поворачиваясь в сторону вампира, словно локатор. Очевидно, с компанией на вечер она уже определилась, и теперь у неё стояла задача дождаться конца рабочей смены.

— Дорогуша, будь чуть менее доступной, — Тамилла была в своем репертуаре, бросив слова через плечо. Девица возмущённо ахнув, пересела на другой стул.

— А ты! - ткнув в меня пальчиком наигранно сурово, — Соберись! Как ты вообще умудрилась ни разу не контактировать с существами? Я думала ты прикидываешься. Тебе ведь 26 лет! Слияние произошло, когда тебе было уже 11. Целых 15 лет назад!!!!

— Ну почему ни разу не контактировала. Наверняка, когда-нибудь было, просто не акцентировала на этом внимание! Ну что-о? Я веду безопасную и правильную жизнь, — смеясь, отмахнулась от удрученного взгляда подруги. Та лишь закатила глаза.

Заказав по коктейлю, мы рассматривали посетителей клуба. Не знаю, было ли дело в атмосфере или мне наконец сорвали с глаз вуаль, но я удивительно явно увидела, что большая часть гостей не люди.

То здесь, то там мелькали необычные черты: рога, удлинённые уши, отражающие свет глаза. В остальном посетители вели себя так же как отдыхающие в сотнях других клубов: пили, танцевали, искали с кем провести ночь. Ну почти... Проследив за взглядом Тамми, которая увлечённо тянула коктейль через трубочку, я увидела как миниатюрная вампирша в красном увлекала за собой лысого здоровяка. Что-то нашептывая мужчине, отчего тот мечтательно закатывал глаза, она усадила его на диван в одном из проемов. Запрыгнув ему на колени, соблазнительница вдруг спохватилась и, будто почувствовав наш взгляд, обернулась. Но блуждающие лучи светомузыки и софитов мешали ей понять, кто за ней наблюдает. Поэтому вернув все внимание на своего спутника, который по-хозяйски оглаживал её бедра, предвкушающе облизнулась, наконец задергивая шторку. А я смущённо отвернулась.

— Думаешь они...? Она его...?

— Готова на это поставить..., — кивнув, Тамилла шумно сглотнула.А я передернув плечами, постаралась забыть, как плотоядно вампирша смотрела на амбала, который был раза в 3 больше неё.

Захотелось сбежать из этого места. Может это все таки плохая идея? Очень вовремя ушей коснулся нарастающей, брюзжащий скрип электрогитары, сопровождающийся надрывным женским пением. (прим. The pretty reckless - make me wonna die).

Глава 3. Габриэлла.

Вернувшись ночью домой, я лишь подготовилась ко сну и сразу отрубилась. На что-либо еще сил просто не хватило. Воскресенье было полностью свободно, только утром нужно было разобрать почту и подтвердить запись с клиентами на неделю. Проснулась в отличном настроении и, никуда не торопясь, потянулась к телефону. Было жутко интересно проверить, что за парень вчера выпал мне в приложении:

— Что такое ...

Смартфон, находившийся все это время на беззвучном, показывал 12 пропущенных от Тамиллы. Последний 20 минут назад. Грудь сдавило от тревоги. Мы были подругами еще со школы, и более чем за 13 лет знакомства Тамми ни разу не вела себя так.

"Неужели что-то случилось, пока она была с Вайсом?! Я найду его и спущу шкуру, чего бы мне это не стоило!"

Похолодевшими пальцами набрала обратный вызов. Не успело пройти пару гудков, как в трубке зазвенел взволнованный голос Тамми:

— Габби?! ГАББИ! Это ты? Ало? Господь, скажи, что с тобой все хорошо?! — девушка звучала по-настоящему напуганной.

— Тамми? Да, это я! Все хорошо. Со мной все хорошо! Что случилось? — ничего не понимаю. Так она звонила из-за меня?

— Ох... Ты дома? С тобой точно все нормально? Я так волновалась! — понемногу успокаиваясь, подруга начала всхлипывать и вскоре вовсе расплакалась навзрыд.

"Да что, черт возьми, происходит? "

Что-то зашуршало. В трубке послышались голоса. После невнятных переговоров, всхлипы стали отдаляться и приятный мужской тенор тактично кашлянул:

— Габриэлла? Это Вайс. Мы ... эм... пока не знакомы, но я ... — парень явно испытывал трудности подбирая слова.

— Вайс, привет. Все нормально, я знаю кто ты. Ну точнее, я видела тебя вчера и знаю, что вы ушли с Тамми вместе. Лучше скажи, что случилось?

— Прости, я говорил Тамилле, что еще просто слишком рано, и ты, скорее всего, спишь. Но она так испугалась. Она уже вызвала машину, чтобы ехать к тебе...

— Могу представить, ее сложно остановить ... Но давай к делу.

—Да, конечно. Мы еще не ложились, решили перекусить и ... ну в общем на фоне играли новости. Тамми на секунду прислушалась и бросилась к телефону, ничего не объяснив, — борясь со смущением, Вайс пересказывал их совместное утро, — Ты можешь включить новости сама, опять крутят этот репортаж. Так будет быстрее.

Поспешив к экрану, я пролистала до нужного канала. Делая громче, попросила дать мне время послушать. На экране сменялись картинки с незнакомым переулком. Камера сдвинулась в сторону. Над малоприятным крыльцом горела вывеска "Тайный уголок". Дверь незнакомого заведения с характерным скрипом отворилась, и миловидная женщина с микрофоном бодрым шагом проследовала к бакам с мусором, находящимся неподалеку.

"Именно здесь сегодня около 4:00 утра и была убита неизвестная молодая девушка. Труп нашел мусоровозчик. Органы пока не сообщают, как именно было совершено убийство, и кому принадлежит тело. Ясно только одно: судя по браслетам на руке, девушка сначала отдыхала в клубе под названием "Крыло Нефелима" и после посещала бар "Тайный уголок". Оба места располагаются на одной улице и носят неформальный статус "сумеречной зоны".

— Вайс, ты тут? — бесцветным голосом позвала собеседника, — Это все просто ужасно. Мы уходили примерно в это время и место то же. Но я не понимаю, почему Тамилла так испугалась?

— Она уверена, что в одном из выпусков они сказали, что у девушки были каштановые волосы. Но я этого не слышал. Прости, что напугали, — на фоне послышался женский голос, — Не уверен, что я должен это передавать ... Ладно, Тамилла говорит, что сама прибьет тебя, если в следующий раз ты не ответишь с первого звонка.

Облегченно рассмеявшись, представила как подруга обиженно, но уже намного более спокойно кричит угрозы из другой комнаты.

— Передай, что я ее тоже люблю. И ... спасибо Вайс. Не знаю, что у вас сейчас происходит, но надеюсь, ты будешь вести себя хорошо. До встречи.

— Я все понял, Габриэлла. Надеюсь, до встречи, — в голосе парня слышалась улыбка.

Отключившись, еще какое-то время сидела в оцепенение, дослушивая репортаж:

"Наши инсайдеры сообщают, что это не первое подобное убийство. Так почему власти бездействуют? И кто по-настоящему должен нести ответственность за произошедшее? Владельцы клубов, которые не могут обеспечить безопасность своим клиентам? Излишне демократичные законы в отношении существ? Неоправданное доверие? Или это трагическая случайность, которая могла произойти с каждым? С вами была Иренн Льюис. Передаю слово моим коллегам ... "

Какой кошмар. Мы ведь и правда были там. Возможно, прямо в это время. Расслабляться в кроватке больше не хотелось. Поскорее одевшись, привела себя в порядок.

Готовя завтрак, прокручивала в голове услышанное в новостях. Кусок с трудом лез в горло, поэтому осилив только кофе и пару ложек омлета, переключилась на работу. Проверив ежедневник, занялась сверкой встреч, как и планировала. Спустя примерно час, телефон издал звук входящего СМС. Испугавшись, что это может быть Тамми, разблокировала экран и ... в голос рассмеялась.

Глава 4. Тэрон.

— Скажи мне только одно, Расти! Какого хрена этот урод опять был так близко, и ты его не почувствовал? — стараясь не орать на парня, я сцепил зубы покрепче.

Расти был моим лучшим сотрудником и старшим в отделе охраны. Какая-то там трольская часть его обладала острым чувством приближающейся опасности. Иногда он даже мог почувствовать эмоциональный фон. И сейчас он, спокойно пожав плечами, терпел мою истерику, только потому что давал мне возможность выпустить пар после паршивого утра.

А утро было по-настоящему дрянным. Стоило закончить дела, как за углом послышался вой сирен. На сто процентов уверенный в ситуации в клубе, спустился ради интереса. Но только я толкнул входную дверь, как на меня будто ураган из кровожадных пираний, набросилась пресса. В лицо тыкались микрофоны. Репортеры выкрикивали вопросы, стараясь оторвать себе кусок по жирнее. Оглядевшись, я сначала заметил Расти, замерзшего под вспышками маленьких камер с идиотским видом. Через дорогу припарковались скорая и полиция.

Рявкнув, чтобы он набрал Дарена, моего заместителя, и тот занялся этими назойливыми человеческими мошками, пошел к месту преступления.

До накрытого простыней тела оставалось еще несколько метров, но демон сразу уловил тяжелый, приторный аромат лакрицы, а под ним кислый затхлый привкус страха. Подавив кашель, бегло осмотрел место происшествия.

И снова ничего. Ни крови, ни следов борьбы. Как и в прошлые несколько раз. Мой нюх не так развит, как например у оборотней, но вывод у меня был только один: или этот урод хренов ниндзя, или человеческие агенты опять успели все заследить.

— Приветствую! Офицер Маркес. Вы из клуба? Что-нибудь знаете об этой девушке? — возрастной мужик в форме, с усами, похожими на дохлую кошку, поспешил ко мне на встречу.

Игнорируя вопросы, дал свою визитку. Изучив бумажку, офицер прикрепил ее к папке с деталями происшествия:

— О-кей, господин Витакер. Так вы видели ее раньше? Что-нибудь знаете?

— Я похож на того, у кого есть время развлекаться с посетителями клуба? — подняв брови, я смерил кретина взглядом. Ему не нужно знать, что именно сегодня так и было, — Вам лучше пообщаться с охраной, у них заканчивается смена. Остальные сотрудники уже тоже собираются уходить. Звоните, если я буду нужен.

— Постойте! Вы не выглядите удивленным. Уже сталкивались с таким? Это дело рук существа? — первые правильные вопросы за все утро.

— У меня есть друзья во вневедомственной службе безопасности по делам существ и альтернативных видов, офицер Маркес. Рекомендую вам связаться с этими ребятами. Они поделятся подобными случаями. И уверен, они скажут вам то же, что и я: это сделал не человек.

Задумчиво кивнув, офицер пожевал губу и, не прощаясь, ушел.

И вот спустя пару часов, я все еще не дома и читаю, как мой клуб поливают грязью в СМИ. А Расти, даже просмотрев камеры, не видит ничего подозрительного. И вместо того, чтобы заманить этого психа нашим маленьким представлением с Кайлин, мы сами попались.

Нарычав и сорвавшись на всех, до кого смог дотянуться, я заперся в офисе. Немного выдохнув, устало потер лицо. Перед глазами против воли возник образ моей веснушки.

"Черта с два она твоя", — вдавил глаза кулаками почти до боли.

Кайт-ши недовольно заворочался внутри.

"О, заглохни, усатый. Если ты забыл, то это из-за тебя у нас не может быть пары".

В ответ демон хлестнул хвостом, даря ощущение легкого удара ментальной кувалдой.

Но это ничто по сравнению с тем, что я испытал, во время перерождения. Когда мы отправились на землю, я еще не достиг демонского совершеннолетия. Я был довольно слабым демоном с тривиальными перспективами. В момент перехода на землю что-то произошло, и меня чуть не размазало. Повезло, что рядом выкинуло еще одного парня. Он смог оттащить меня к молоденькой ведьме, которая жила здесь, на земле. Она провела какой-то замысловатый ритуал, вызвав нечто под именем Кайт-ши: то ли бесплотный демон, то ли ведьмовская сущность, поди его разбери. Так или иначе он согласился стать моей второй сущностью и залечить тело.

Такие случаи бывали и в нашем мире. Высшие демоны призывали древних сущностей, сливались с ними, получая новые силы. Но я-то был слаб как младенец. Спасая нам жизнь, демон переборщил и повредил что-то внутри нас. Как итог, полного поглощения не произошло, и теперь у меня в голове коммуналка для демона, который трансформируется в огромное черное шерстяное нечто, выглядящее как что-то между дьявольским котом и тощей пантерой. А поскольку у таких древних тварей пары быть не может, то и нам не светит.

К черту! Я же обещал ей помощь, так почему бы не узнать, как продвигаются дела с её метчем из приложения? Не успел я одуматься, как сообщение улетело.

"Привет, уже договорились о свидании с тем парнем?"

Минуты тянулись как часы. Постукивая телефоном по столу, ждал, когда веснушка хоть что-нибудь ответит. Вибрация оповестила о входящем СМС.

"Ты серьезно записал свой контакт как "Мой горячий помощник из ада?"

" Слишком длинно? Можешь оставить "Горячий помощник" или просто "Мой".

Все боги миров, что я пишу?! Взъерошив затылок, я отбросил телефон. Если девочка больше не ответит, её не за что винить. Но новая вибрация не заставила себя ждать.

Глава 5. Габриэлла.

Договорившись о встрече с Тэроном, никак не могла остановить вдруг возникший мандраж. Закончив подготовку к рабочей неделе, ходила из угла в угол перекладывая вещи.

"Да сколько можно. Он просто позвал тебя на кофе"

Даже бросалась несколько раз к ноутбуку, чтобы загуглить какую нибудь информацию о Тэроне Витакере:

Владельце клуба "Крыло Нефелима" ... завидном холостяке по все меркам... серьезном бизнесмене ... заядлом гуляке ... волоките и развратнику ... надменному пижону...

Эти и другие эпитеты использовали статьи всех мастей, чтобы описать моего нового знакомого:

"... Господин Витакер ведет свободную от семейных уз жизнь. В открытую наслаждаясь женским вниманием, мужчина ни разу не представил общественности хоть одну из своих пассий. Возможно, владелец небезызвестного клуба слишком непостоянен, или в скором времени мы узнаем, что его связывает нечто большее с его близким другом и бизнес-партнером? В любом случае г-н Витакер до сих пор оставляет нам поле для фантазий: кто же сможет завоевать сердце этого демона?"

Какие глупости... Устав от громких заявлений желтой прессы, решила сбросить напряжение на тренировке.

Переодевшись в футболку и велосипедки отправилась на пробежку, чтобы сэкономить время на разминке. Когда выходила из зала уже вечерело. Довольная собой, потная и уставшая, завернула в булочную рядом с домом. Кофе я пила в любое время суток, поэтому выбрав творожное колечко, подошла к кассе. Хотелось всего и побольше, но лучше сейчас быстро перекушу, а как приду, поужинаю по-нормальному.

— Здравствуйте. Можно, пожалуйста, большой капучино и вот это колечко, — готовая оплачивать, позвала продавца.

Женщина в белом переднике сначала долго меня рассматривала, а потом дружелюбно, словно только меня и ждала, улыбнулась:

— Тебя зовут Габриэлла, правильно? Ох, милочка, ну и повезло тебе, — кивая сама себе, она достала из-под кассы подготовленную сумму и провела оплату. Ничего не понимая, я все еще протягивала карту для оплаты, — убирай это, ничего не нужно. Для тебя сюрприз сделали.

— Вы о чем? Какой еще сюрприз? Возьмите деньги ...

— Да убери, говорю! Приходил мужчина, описал тебя, сказал, что ты обязательно что-нибудь купишь. Хотел сам выбрать, и чтобы я тебе передала, но я отказала. Выпечка-то заветрится, — сложив выпечку в бумажный пакет, она закрыла крышку на кофе, добавив к заказу сахар и ложечку, — Он сначала, конечно, сильно расстроился, но я сказала, что сюрприз и так очень романтичный.

— Нет, вы меня точно с кем-то перепутали, может даже имя просто совпало. Я не приму, — нервно покопавшись в поясной сумке, достала бумажную купюру и оставила на стойке. Карту брать кассир отказалась наотрез.

— Ну что ж ты нос воротишь? Хороший мужчина, видно, что заботливый, — досадливо посмотрев, она попыталась вернуть купюру.

— Да не знаю я никого! Некому мне кофе покупать, понимаете?

— Значит поклонник твой... — женщина мечтательно вздохнула.

Но я уже ее не слышала и толкнув стеклянную дверь, припустила домой. Всю дорогу казалось, что в спину мне кто-то смотрит, но улицы еще были полны гуляющих, и мне могло просто показаться. Внезапное чувство преследования не отпускало до самой двери, поэтому забежав в свою квартирку, вся взмыленная, закрылась на все замки и задернула шторы. Только наскоро ополоснувшись и съев несчастное колечко, поняла, как глупо я испугалась.

Ну перепутали меня с кем-то. Или может Тамми заходила и не найдя меня дома, решила так поднять настроение. Мы постоянно с ней ходим в эту булочную. А еще Дарен, мой бывший, мог возомнить из себя ловеласа. Не удивлюсь, если возникнет на следующих выходных, с предложением переспать по старой памяти.

Передернув плечами, отбросила неприятные мысли. Подготовившись ко сну, залезла в кровать. Новостей от Тамми все еще не было. Надеюсь, подруга хорошо проводит время. А вот в приложении Мэджик Мэтч висело несколько оповещений.

Открывшееся окно показало непрочитанные диалоги:

Некий @succubysIheus приглашал отправиться с ним в отель, чтобы познакомиться поближе. Фу, мерзость.

@EDAN_IPER_ELF предлагал прогуляться по парку в нижней части города. Насколько я была осведомлена эта часть почти полностью была заселена существами. Не гетто, конечно, но пойти туда одной для меня пока слишком смело.

Самым последним горел не открытый диалог с Нейтоном Коулдвелом. Возрадовавшись, что он не использовал какой-нибудь замысловатый никнейм, словно ему 14 лет, тыкнула на его сообщение:

"Привет! Не хочешь сходить куда-нибудь завтра вечером? Я знаю отличный бар: пиво и ребрышки. Буду ждать твоего согласия :) "

Ухмыльнувшись, пробежалась по тексту глазами еще раз. Не найдя ни сальных намеков, ни подтекста, быстро набрала ответ:

" С удовольствием :) Я освобожусь после 20:00 "

"Хорошо. Напиши адрес, я тебя заберу"

Не сдерживая улыбки, напечатала адрес кафе и закрыла приложение. Получается два свидания в один день? Отбросив неловкость, напомнила сама себе, что с Тэроном у нас дружеская встреча. Очень хотелось обсудить свое решение с подругой. Чуть помедлив, все же решила отложить это на завтра, вдруг она все еще с Вайсом.

Глава 6. Габриэлла.

Утро понедельника наступило внезапно. Выбежав из дома, на ходу проверяла содержимое сумочки.

Сборы получились какие-то дерганые: постоянно казалось, что я что-то забыла. Никак не могла решить, в чем пойти. Остаться в брюках или взять с собой платье и переодеться после работы? А еще всю ночь снилось, будто меня зовут на свидание то Дарт Вейдер и Волан-де-морт, то Фредди Крюгер и Дракула. Посылают цветы и конфеты, провожают до дома, приглашают в кино, а я должна решить, в чье произведение попаду ... .

Тряхнув головой, отогнала вновь всплывшие образы. Но все равно отвлеклась и чуть не запнулась о крыльцо офиса. Залетая, разложила подготовленные материалы:

— Фу-ух! Успела... — загрузила ноутбук, проверяя расписание. Плеснула воды в горшок с цветком. Протерла пыль на столе, осевшую за выходные. Распахнула окно. Загрузила новую упаковку салфеток. Пополнила запасы крекеров в вазочке. Заказала на обед салат в соседнем кафе. Когда ты работаешь сам на себя, ты и секретарь, и завхоз в одном лице.

Ровно в 10:00 пришел первый клиент: Аника, старшеклассница с большими планами на жизнь. Уже несколько недель мы встречаемся, чтобы помочь ей справиться со стрессом и давлением семьи. Дальше один за другим прошли еще два сеанса.

На часах была половина третьего. Встретив курьера с обедом, перекусила овощным салатом с ломтиками мяса. Прожевав последний кусочек, набрала номер Тамиллы. На нее не похоже такое длительное молчание.

— Привет, — в трубке послышался звонкий взволнованный голос подруги, — Габби, как дела?

— Признавайся, почему у тебя такой виноватый тон? — за столько лет дружбы мы, кажется, изучили малейшие изменения в настроении друг друга. И сейчас Тамми пыталась что-то скрыть от меня.

— Нормальный у меня тон... Просто я сейчас немного занята, — протянула она, но услышал мой недовольный выдох быстро сдалась, — Ладно! Я не хотела тебе говорить, потому что мне очень стыдно!

— Выкладывай ...

— Этот потрясающий мужчина уговорил меня съездить с ним в его дом за городом. Я просто не смогла ему отказать. Все так быстро происходит Габби ... — в голосе подруги слышался и восторг, и волнение одновременно, — Я никогда не думала, что так может быть!

— Погоди, ты сейчас о Вайсе? Все и правда быстро, но ... — рассмеявшись над пискнувшей подругой, продолжила, — Но если вам так хорошо вместе, может, это судьба?

— Хм-м, судьба? Они называют это по-другому. Нам с ним столько надо обсудить...

— Это точно! Только не пропадай.

— Да-да. Все, мне пора бежать.

Попрощавшись, уставилась на погасший экран.

Это и есть парность? Если даже Тамилла не смогла устоять... . Звучит и правда устрашающе. Наверно, странно вот так узнать, что ты нашел партнера, который подходит тебе на все 100%. Раствориться в нем... . Но я предпочитала верить, что никакие мы не половинки одного целого, а целые изначально. Да и вообще, подходящих партнеров за жизнь может быть несколько, и ставить на себе крест после неудавшегося брака, например, нельзя.

Понаблюдав из окна за парочкой голубей на тротуаре, поймала себя на внезапной мысли.

Может эта парность есть только у оборотней? А кто, собственно, Нэйтон?

"Что ты за дура, Габби? Продолжаешь делать вид, что все эти приколы с существами тебя не касаются, а сама идешь на свидание и даже не знаешь с кем?"

Загружая страничку Нэйтона, чтобы найти хоть что-нибудь, глянула на время. Почти 15:00. Сейчас придет последний клиент. Тот новенький.

— Быстрей, быстрей. Грузись. Ну же! — хотелось просто уточнить, что он ни какой-нибудь тролль.

Спрятав телефон в карман, вздохнула с облегчением: Нэйтон всего лишь оборотень. В профиле все написано.

Колокольчик на двери звякнул, и в дверь кабинета постучались.

— Проходите, Уильям. Рада вас видеть, — вежливо улыбнувшись, мужчина скользнул на кресло, — Вы определись с темой наших встреч?

Уильям производил впечатление приятного мужчины средних лет. Чуть зажатый. Выглядит моложе, чем есть на самом деле. В джинсах и водолазке он смахивал на Стива Джобса с волосами.

— И я рад, Габби. Я думаю, мы можем обсудить... — устроившись поудобнее, мужчина сложил руки на коленях.

— Я прошу прощения, Уильям, — остановила я клиента, — мне очень неловко вас перебивать, но я бы хотела оставить наше взаимодействие в более классической форме. Мне будет удобно, если вы будете обращаться ко мне "Габриэлла".

Я знала, что не произвожу впечатление зрелого и опытного специалиста. Поэтому особенно слежу за тем, чтобы клиенты старше меня не сокращали между нами дистанцию таким образом. Отзеркалив его вежливую улыбку, постаралась сделать вид, что ничего не произошло. На миг мне показалось, что лицо мужчины задеревенело, словно маска, но вот он снова расслабился и медленно кивнул.

— Конечно. Я бы хотел обсудить ...

Следующие полчаса я старалась сосредоточиться на рассказе о прошлых отношениях, о переезде и сложности в новом городе. Бессмысленные темы никак не хотели складываться в общую картину. Мысли то и дело убегали к встречам, ожидающим меня вечером. К этому добавилось неуместное волнение, ведь через пару часов я увижусь с Тэроном. О чем мне говорить с этим демоном? Могу, например, рассказать анекдот:

Визуализация героев

Всем привет!

Пока следующая прода в работе, подготовила для вас визуализацию.

Рада поделиться тем, как представляю своих героев.

Габриэлла Джин Томпсон, ГГ

Тэрон Витакер, демон.

Нейтон Коулдвелл, оборотень.

Тамилла Блу Дэвис, подруга.

Вайс Хольм, оборотень.