Найди меня в другой жизни

Пролог

— Лизонька, собирай вещи, через неделю мы летим в Дубай! — Муж загадочно подмигнул и протянул мне карточку. — Бери всё, что нужно для отдыха.

Я остолбенела. Мой Костя, который вечно твердит, что богатство — в экономии, вдруг разрешает тратить без ограничений? Неужели не шутит?

— А что именно брать? И есть ли лимит? — переспросила я на всякий случай. А то потом начнёт ворчать, что переборщила.

— Не забивай голову цифрами! Покупай, что душе угодно! Сегодня я закрыл крутую сделку, так что празднуем!

Не может быть. Это точно не мой муж. Кто этот щедрый двойник и куда подевался мой привычный скряга?

— Серьёзно? — дала ему последний шанс одуматься.

— Абсолютно, конфетка! — Он обнял меня и чмокнул в щёку. — Сегодня твой день. А я с пацанами в баню — отметим.

«Конфетка»? «С пацанами в баню»? Да кто ты такой?! Видимо, моего экономного Котьку похитили пришельцы и подменили этим мотовским клоном.

— Вернусь поздно, не жди. Собирай чемоданы!

Неделя до Дубая! Я сияла, как блин на масленицу. Наконец-то муж решил меня свозить куда-то! За пять лет брака он даже не заикался об отпуске — только и твердил, что деньги надо зарабатывать, а не тратить на пустяки.

Глядя на карточку, я решила не терять времени — вдруг он одумается? Побегу по магазинам, а заодно заскочу к маме, предупредить о поездке. Кстати, он не уточнил, на сколько летим… Ладно, неважно! Главное — скоро я буду греться под солнцем у моря!

М-м-м… Блаженство!

Отшопилась на славу — купила всё, что приглянулось. Зачем растягивать удовольствие? Теперь — к маме.

Но разговор не задался с первых слов.

— Дочка, ты хоть немного подумала? — мама смотрела на меня строго.

— Мам, да о чём тут думать? — закатила глаза я.

— Почему ты так упрямишься? — не сдавалась она. — Я просто хочу, чтобы наша фамилия не пропала.

— Мы уже обсуждали это, — вздохнула я, плюхнувшись на диван.

— Помню, — мама присела рядом и взяла меня за руку. — Но тогда твои братья ещё не заявили, что один — задний фронт, а второй — чайлдфри. Лиза, ты наша последняя надежда.

— Ну братцы дают! — я криво усмехнулась. — А я ведь предупреждала, что ты им слишком многое позволяешь.

— Ты была слишком мала, чтобы понимать, — резко встала мама и заходила по комнате, заложив руки за спину.

— Ну что, теперь видишь, что я была права? — спросила я.

Мама сжала губы. Признавать ошибки — не её конёк.

— Всё ещё надеюсь, что они одумаются, — пробормотала она вместо ответа.

— Но при этом хочешь, чтобы я вернула девичью фамилию и передала её детям? — я приподняла бровь.

— Пойми, — мама снова села рядом. — Ты замужем, скоро будете планировать детей. А последнее желание твоего отца… чтобы его первый внук носил его фамилию.

Попадание в точку. Я обожала папу, но его жизнь оборвалась слишком рано.

— Ладно, мам, — сдалась я. — Поговорю с мужем.

— Подожди, — мама полезла в комод и достала папку с бумагами.

— Это что? — я удивлённо перелистывала документы.

— Помогла тебе с оформлением, — сказала мама. — Если сегодня сходишь в загс, завтра уже будешь с девичьей фамилией.

— Спасибо, конечно, — процедила я. — Хорошо хоть не бумаги на развод приготовила.

— Лизонька, не упрямься, — мама заломила руки. — Я была уверена, что ты исполнишь последнюю волю отца.

— В этом ты не ошиблась, — хлопнула папку. — Уговорила. Сегодня же схожу.

— Умничка! — мама попыталась обнять меня, но вышло неловко.

Выйдя от неё, я сразу направилась в загс. На следующий день у меня уже были новые (точнее, старые) документы.

— Вот ваш обновлённый паспорт, — протянула сотрудница.

— Спасибо, — кивнула я.

Муж, конечно, обалдеет. Весь пакет за день! А как же билеты на старую фамилию? Хоть в загсе и заверили, что со справкой проблем не будет, всё равно тревожно. Да и как ему сказать?

Только подумала об этом, как зазвонил телефон. На экране — Костя.

— Привет, любимый! — ответила я с улыбкой, хоть он её и не видел.

— Лиза? — в трубке слышалось его учащённое дыхание. — Где ты?

Как и обещал, домой он не вернулся. Соскучился, что ли?

— Иду по улице, — сказала я, опустив пару деталей.

— Лиз, срочно домой, собирай вещи! Через два часа будь в аэропорту — улетаем сегодня! — выпалил он.

— Что? Как сегодня? — не поняла я.

Чемодан ещё не собран, хоть кое-что и сложено.

— Елизавета, не время обсуждать! — он начал раздражаться. — Я уже в Дубае. Быстро собирайся и прилетай.

— Ладно, ладно, — поспешила успокоить я. — Не ори, успею.

— Жду тебя, — бросил он и отключился.

Что за чертовщина?..

Глава 1. Непонятки

Елизавета

Я стремительно рванула домой, едва не сбивая прохожих. По пути судорожно пыталась дозвониться до мамы — нужно же предупредить взволнованную старушку о внезапном отъезде! Вчера, после её душераздирающих речей про память покойного отца, все мысли спутались в клубок. Когда мы вернёмся? Месяца через два, наверное. Но мой допотопный телефон упрямо показывал злосчастные слова «Нет сети». Давно пора бы сменить этот древний кирпич, но в нём — вся моя беспорядочная жизнь.

Так, вещи. Взобралась на скрипучие антресоли, поднимая клубы пыли. Какой чемодан взять? Передо мной красовались три разноразмерных саквояжа. В крохотный всё не втиснешь, с громадным — сплошная морока в аэропорту. Беру средний — золотая середина!

Достав потертый красный чемодан, начала аккуратно укладывать вещи. За окном — знойное лето, значит, тёплые свитера можно оставить. Если чего не хватит — куплю на месте. Муж у меня — преуспевающий бизнесмен, но я и сама не промах. Не из тех гламурных куриц, что скупают тонны бесполезных тряпок. Работаю удалённо — создаю стильные сайты, осваиваю сложный дизайн и заковыристое программирование. Скучно не будет точно.

Забросила верный ноутбук (мой незаменимый рабочий инструмент), остальное — и с треском захлопнула крышку. Лихорадочно пытаюсь вызвать такси — но проклятый аппарат снова показывает зловещий крестик!

— Да что за дьявольщина?! — вырвалось у меня сквозь стиснутые зубы.

Выскочила в подъезд, едва не сбив соседского кота. Как теперь добираться до далёкого аэропорта? Времени — в обрез, минуты тают на глазах.

У подъезда, на покосившейся лавочке, сидела соседская старушка тётя Люся.

— Здравствуй, Лизонька, — хрипло проговорила она, опираясь на резную палочку.

— Здравствуйте! А у Вас, случайно, телефончик не с собой? — может, с её позвоню.

— Куда ж без него, — полезла в бездонный карман. — Дочка без телефона меня из дома не выпускает, потому и я без него как без рук.

— И правильно, — автоматически ответила я. — Можно позвонить?

— На, родная, — протянула старушка допотопную «раскладушку». — А ты с чемоданом... Куда-то собралась, птаха?

— Муж ждёт в аэропорту, — соврала я, чтобы избежать нудных расспросов. — Алло, такси?

Заказала машину, вернула древний аппарат и невольно присела рядом.

— А чего ж супруг-то такси не вызвал? — с любопытством спросила тётя Люся.

— Улетел по срочным делам. Мы через неделю планировали, но планы поменялись, — не стала дальше врать.

— Ох, занятой — это беда. На семью времени не остаётся, — покачала седой головой старушка.

— Нас всё устраивает, — буркнула я резче, чем хотелось. — Всего доброго!

— С Богом, дорогая, — перекрестила меня тётя Люся, когда я шла к подъехавшему такси.

В душном салоне снова достала ненавистный телефон — безжалостный крестик сети. Злобно вздохнула и уставилась в мутное окно.

В огромном аэропорту я растерянно озиралась, катя предательски скрипящий чемодан. Что делать? Муж даже билеты не прислал! Меня же не посадят... И почему я только сейчас сообразила?!

— Елизавета Анатольевна? — раздался мягкий женский голос.

Я резко обернулась. Передо мной стояла закутанная в белоснежные одежды девушка, с лицом, скрытым полупрозрачным платком.

— Меня зовут Надия. Ваш супруг попросил вас сопроводить.

— А он сам где? — беспокойно огляделась я.

— Он... не смог прилететь. Деловые вопросы.

— Ну конечно же, — саркастически подняла брови. — Мы летим в Эмираты?

— Совершенно верно.

— Это чертовски странно, — сердце ёкнуло тревожно. — Мы одни летим?

— О нет! — всплеснула руками Надия. — Мусульманке нельзя лететь без махрама.

— Но я же не мусульманка! — дотронулась до нательного крестика.

— Но нам нужно лететь как мусульманкам, — таинственно прошептала она. — Сейчас пойдём в туалет и переоденемся.

— Что за чушь?! — но она уже властно тащила меня за руку.

Что за бредовый маскарад?! Какие мусульманки? Может, сваливать пока не поздно?

Но море-то так манит...

В кафельной кабинке она щёлкнула замком.

— А если кому-то надо? — попыталась возразить я.

— Будем быстры! — с этими словами Надия сняла верхнее платье... под которым оказалось идентичное!

— Господи, что за цирк?!

— Мусульмане не упоминают других богов, — строго сказала она. — Это харам.

— Что?!

— Смертный грех. Запомни — пригодится.

— Я в полном недоумении! — закипела я. — Какой харам? Какой идиотский маскарад?!

— Тихо! — прижала палец к губам. — Сейчас выйдем, и ты поговоришь с мужем.

— У меня нет проклятой сети!

— Назир даст телефон.

Она накинула на меня дурацкое платье и замотала платком.

— Готово.

— Какой ещё Назир... — яростно пробормотала я.

В дверь настойчиво постучали.

— Выходим! — фальшиво весело крикнула Надия.

— Шахидки, — злобно прошипели нам вслед две гламурные куклы.

— Не обращай внимания, — прошептала Надия. — Мы не спорим с кафирами.

— Я для вас тоже неверная, получается!

— Идём к Назиру. Ты поговоришь с мужем и успокоишься.

Назир оказался бородатым стариком в смешном длинном платье и крохотной шапочке.

— Ассаляму алейкум! — неестественно поклонился он.

— Дай ей позвонить мужу, — приказала Надия.

Он достал огромный телефон и набрал видеозвонок.

— Да, Назир? — раздался знакомый голос.

— Константин, твоя жена хочет поговорить.

Он развернул экран ко мне. Действительно, мой ненаглядный муженёк.

— Костя, что за дурацкий спектакль?! — взвинтила я голос. — Почему я в этом идиотском наряде? Кто эти странные люди?

— Лиз, я всё объясню по прилёту, — равнодушно ответил он. — Сейчас не время — у вас уже посадка.

— Ладно, — прошипела я сквозь стиснутые зубы. — Но готовься — объяснений будет много, дорогой!

Глава 2. Что мы должны знать о Востоке

Елизавета

Я сидела в просторном кресле бизнес-класса, подавленная и растерянная, уставившись в холодный иллюминатор. В груди щемило странное предчувствие — будто это конец моей прежней беззаботной жизни, и сейчас начнётся что-то совершенно новое, пугающее и неизведанное.

Первая загадка — меня даже не спросили документы при посадке! Всё за меня показал этот загадочный Назир. Но откуда у него мои новые бумаги? Я ведь только недавно, буквально вчера, поменяла все документы, включая срочно оформленный загранпаспорт! Даже если у мужа были копии старых — они теперь недействительны. Однако никаких вопросов не возникло — нас провели в самолёт одними из первых, усадив в роскошные кресла бизнес-класса, где билеты стоят целое состояние.

С тоской отвернулась к мутному окну. Жалюзи почему-то не закрывали, и я могла любоваться бескрайними пушистыми облаками, похожими на гигантскую вату. Больше ничего не было видно — только ослепительно-белая пелена под крылом. Лететь предстояло ещё долгих шесть часов — может, попробовать поспать? Откинулась в мягком кожаном кресле, закрыла усталые глаза... Но сон не шёл — в голове роились тревожные мысли.

— Бокал шампанского, пожалуйста, — остановила проходящую мимо улыбчивую стюардессу.

Та округлила тщательно подведённые глаза:

— Простите, мадам?

— Шампанского, — чётко повторила я, чувствуя, как нарастает раздражение.

— Вам нужно... э-э... спросить разрешения у вашего мужа, — девушка нервно оглядывалась по сторонам, явно ища взглядом моего "законного владельца".

— Я что, не могу выпить бокал вина без его священного одобрения?! — во мне снова закипела ярость.

— Мусульмане не пьют алкоголь, — прошептала Надия, дёргая меня за рукав. — Она не может прямо отказать, но и нарушать правила не хочет.

— Ну и ханжество... — начала я, но Надия резко сжала мою руку.

— Тс-с-с! — Затем, обращаясь к растерянной стюардессе: — Нам два чая с жасмином, пожалуйста.

Та кивнула и поспешно ретировалась, а Надия повернулась ко мне, сверкая тёмными глазами:

— Здесь нельзя так прямо просить! Всё — только через мужчину.

— Да почему я вообще должна участвовать в этом дурацком маскараде?! — зашипела я, чувствуя, как горячая волна гнева поднимается к лицу. — Я свободная современная женщина, а меня закутали в этот дурацкий платок, в котором ещё и невыносимо жарко!

— Так пожелал твой муж, — опустила длинные ресницы Надия. — Мужчине перечить нельзя.

— Вам нельзя, а мне — запросто! — ткнула указательным пальцем прямо перед её миниатюрным носом.

— Ты что творишь?! — Надия замахала худенькими руками, как испуганная птица. — Если кто-то услышит, как ты кричишь на мужа, с тобой перестанут общаться — твой грех перейдёт на других!

В этот момент вернулась стюардесса с изящным фарфоровым сервизом. Ароматный жасминовый чай пах удивительно успокаивающе... Или это Надия своим спокойствием как-то странно на меня влияла?

— Ты очень мало знаешь о стране, куда летишь, — мягко сказала Надия, аккуратно помешивая ложечкой в чашке.

— Конечно, не знаю! — отхлебнула обжигающий напиток. — Ещё сегодня утром я и представить не могла, что окажусь в Эмиратах! Отпуск был запланирован через неделю, у меня была нормальная, привычная жизнь...

— Моя мама рассказывала похожую историю, — загадочно улыбнулась Надия, и я вдруг заметила, какие у неё красивые ямочки на щеках.

— Какую именно?

— Что однажды утром она проснулась в своей маленькой московской квартире, а вечером уже стояла под венцом с богатым мусульманином. На следующее утро встречала рассвет в шикарной вилле с панорамным видом на бирюзовое море. В тот же день приняла ислам и до сих пор живёт счастливо — его первой любимой женой.

— Первой? — переспросила я, чувствуя, как в животе ёкает неприятное предчувствие. — Значит, есть и другие?

— Конечно! — оживилась Надия. — Благородный мусульманин может иметь до четырёх жён, если сможет обеспечить их всем необходимым.

— Это же... — я искала подходящее слово, — средневековое варварство!

— Надеюсь, мой муж не обзавёлся гаремом за моей спиной, — горько усмехнулась я.

— Вряд ли, — покачала головой Надия. — Мы с Назиром работаем у его делового партнёра — твой муж всегда появляется один.

— А Назир тебе кем приходится? — наконец задала я давно мучивший меня вопрос.

— Родным братом, — отвела взгляд Надия, и я заметила, как дрогнули её длинные ресницы. — Нас... изгнали из семьи. Теперь мы вынуждены работать, чтобы не умереть с голоду.

— Изгнали? — не поверила своим ушам. — За что?!

— Назир... — она понизила голос до шёпота, — нечаянно коснулся руки младшей жены нашего отца. Чтобы не позорить семью, отец публично отрёкся от него.

— А ты? — не унималась я.

— Влюбилась, — мечтательно улыбнулась Надия, и в её глазах на мгновение вспыхнул огонёк. — Позволила себе... слишком много. Теперь я "испорчена" — ни один уважающий себя мужчина не возьмёт меня в жёны. Придётся влачить жалкое существование служанки до конца дней.

— А почему он не женился?

— Он был... — лицо Надии потемнело, — неверный. Отказался.

— Мда... — я покачала головой. — Но ты же прекрасно говоришь по-русски! Почему не уехала в Россию?

— Ой, нет! — снова замахала худенькими руками Надия, и её широкие рукава захлопали, как крылья. — Я там ничего не знаю, да и документов нет. Куда я поеду?

— Можно поступить в университет, получить студенческую визу...

— У меня нет даже начального образования, — потупилась Надия, и её голос стал совсем тихим. — Только то, чему научила меня мама дома.

— Ты не училась в школе?! — не смогла сдержать возмущения.

— Мусульманские девушки не ходят в школу, — печально улыбнулась она. — Только мужчины. Наше предназначение — готовить, убирать и... — она покраснела, — угождать мужу.

— Это же чистой воды средневековье! — возмутилась я, чувствуя, как кровь приливает к лицу.

Глава 3. Новое имя и новый муж

Елизавета

Мы сошли с трапа одними из первых, оставив за спиной шумный аэропорт. Назир, молниеносно оформив нас на стойке регистрации, проводил к роскошному черному автомобилю с таинственной тонировкой.

— Ждите здесь, — произнес он сдержанно, бросив на нас беглый взгляд. — Я заберу багаж госпожи.

— Вот и госпожой меня величают, — ядовито проворчала я, ощущая, как по спине пробежали мурашки.

— Привыкай, — улыбнулась Надия с лукавым блеском в глазах. — Теперь все слуги в этом величественном доме будут обращаться к тебе именно так.

Господи, еще и слуги! Как же мне не хватало сейчас уютного дома — мягкого пледа, ароматного какао и любимых, потрепанных временем книг!

Назир вскоре вернулся с моим скромным чемоданом, бережно загрузил его в бездонный багажник и устроился рядом с молчаливым водителем. Короткая фраза на непонятном, певучем языке — и мы плавно тронулись в сторону ослепительного города.

Я прильнула к прохладному стеклу, завороженно разглядывая сверкающие, как драгоценности, небоскребы, утопающие в разноцветных неоновых огнях. Какая потрясающая, почти нереальная красота! Интересно, где же теперь будет мой новый дом?

Постепенно городская суета сменилась тихими, богатыми кварталами — огромными, словно дворцы, коттеджами, спрятанными за неприступными, древними на вид стенами.

— Это чтобы женщины могли гулять во дворе без ненавистных платков, — пояснила Надия, заметив мой любопытный взгляд. — Хотя это и не приветствуется.

— Хм… Забавно, — равнодушно пробормотала я, продолжая жадно впитывать каждую деталь за окном.

— А вот и наш дом, — девушка гордо указала на ослепительно белое здание, возвышающееся над стеной. Два величественных этажа, бесчисленные окна… — Харем находится на третьем.

— Что?! Гарем?! Какой еще чертов гарем?! — во мне мгновенно вспыхнул яростный огонь возмущения.

— Нет-нет! — замахала руками Надия, испуганно озираясь. — Харем — это просто женская половина. Пока здесь будем жить только мы с тобой. Пока твой муж не приведет вторую жену.

— Никаких вторых жен! — отрезала я, сжимая кулаки до боли. — Только через мой холодный труп!

— Об этом нужно было договариваться до брака, — тихо, но твердо сказала она.

— Ты забыла, я русская! У нас одна жена — и это я! — голос мой дрожал от неконтролируемой злости.

— Конечно, конечно, — успокаивающе протянула Надия. — Если твой муж решил, что ты будешь единственной, значит, так и будет.

— Нашелся тут решатель, — я злобно прошипела в стекло. — Я сама его порешаю. И вообще, почему он должен приводить жен в дом друга?

— Не знаю, госпожа, — опустила глаза девушка. — Я лишь передаю то, что слышала.

— А если хозяин дома женится? Его жена тоже будет с нами?

— Все женщины живут на женской половине. Так что… да.

— Трындец…

Машина бесшумно въехала в просторный подземный гараж, где ровными рядами стояли другие шикарные авто — белоснежные, с таинственной тонировкой. Назир галантно помог нам выйти, водитель ловко извлек мой чемодан, и мы направились к единственной двери, где нас уже ждала строгая женщина средних лет.

— Ас-саляму алейкум, — произнесла она с теплой улыбкой.

— Уа-алейкум ас-салям, — вежливо ответил за всех Назир.

— Здравствуйте! — робко кивнула я, чувствуя неловкость от своего незнания местных обычаев.

— Зульфия! — радостно воскликнула Надия и стремительно бросилась обнимать женщину, засыпая ее быстрой, музыкальной арабской речью.

Мы вошли в просторный, залитый мягким светом зал с изящным фонтаном посередине. Вода журчала тихой, успокаивающей мелодией, вокруг — буйство зелени в массивных кадках, низкие диваны, утопающие в роскошных шелковых подушках. Назир жестом предложил мне присесть, но я замерла в нерешительности: садиться прямо на эти мягкие горы или все же убрать их? Надия, словно прочитав мои мысли, спасла положение, грациозно устроившись и положив одну подушку на колени. Я осторожно последовала ее примеру.

— Сейчас спустится твой муж, — торжественно объявил Назир и бесшумно удалился, оставив нас в звенящей тишине.

— Почему мы должны ждать здесь? — прошептала я, ощущая, как по телу разливается тревожное беспокойство.

— Потому что так сказал мужчина, — Надия подняла тонкий указательный палец. — А его слово — закон.

Ох, как же мне будет невыносимо тяжело в этих чуждых, почти средневековых порядках! Я привыкла, что в семье все решается вместе — на равных. Так было у моих родителей, так мечтала жить и я…

Легкие шаги наверху заставили меня вздрогнуть. Это был Костя — в таком же странном, чужом одеянии, как у Назира. Сердце бешено заколотилось: я безумно рада была видеть его, но в груди тут же вспыхнул едкий гнев. Когда он спустился, я не выдержала и бросилась к нему.

— Костенька, я так соскучилась! — прошептала я, чувствуя, как слезы подступают к глазам.

Но он не обнял меня, а лишь слегка отстранил, положив холодные ладони на мои плечи.

— Присаживайся, — сухо кивнул он на диван. — Надия, оставь нас.

Девушка тут же исчезла, словно испарившись в воздухе. Я надеялась, что он сядет рядом, но Костя остался стоять, отвернувшись к фонтану. Я нервно теребила шелковистую подушку, ощущая, как внутри нарастает леденящий страх. От него теперь веяло ледяным безразличием.

— Костя, объясни, что происходит, — голос мой дрожал. — Мы должны были отдыхать, а теперь я здесь, в этом странном наряде, а ты…

— Все очень сложно, — он резко повернулся, и в его глазах мелькнуло что-то пугающее.

— Постарайся, мне нужно знать!

— Ладно. Во-первых, теперь тебя зовут Самира.

— Что?! Почему?! — я вскочила, ощущая, как земля уходит из-под ног.

— Потому что ты останешься здесь. Я с тобой развелся. Твой новый муж приедет с минуты на минуту.

— Что?! — в глазах потемнело. — Какой развод?! Без моего согласия?! Ты меня разлюбил?! Мне не нужен другой муж, я люблю тебя!

Глава 4. Добро пожаловать в харем

Елизавета

— Добро пожаловать в наш роскошный харем! — Надия грациозно поклонилась, широко разведя руками, словно представляла мне целый волшебный мир. — Представляешь, пока здесь будем только мы с тобой!

— А где же остальные служанки? — оглядывая просторные покои, поинтересовалась я, ощущая лёгкое беспокойство.

— Их скромные комнатушки расположены за кухней, — пояснила девушка, поправляя шелковый шарф. — Мужчинам туда вход строго воспрещён. В доме работают исключительно женщины, а во дворе — только мужчины.

— У нас есть собственное хозяйство? — удивилась я, представляя деревенскую идиллию посреди пустыни.

— Конечно же! — Надия важно подняла изящный пальчик. — У каждого уважающего себя мусульманина должно быть хотя бы одно животное. Хотя бы крохотный барашек.

— А если он живёт в стеклянном небоскрёбе? — рассмеялась я, представляя себе это нелепое зрелище. — Будет держать барашка на шикарном балконе?

— Тогда это уже не уважающий себя мусульманин, — заливисто засмеялась в ответ Надия. — Смотри, вот твоя царская опочивальня — самая просторная, как и полагается первой жене.

Она театральным жестом отодвинула тяжёлую парчовую портьеру, открывая взору огромное помещение с поистине королевской кроватью под воздушным шёлковым балдахином.

— А где же стены? — растерянно спросила я, осматривая пространство, разделённое лишь лёгкими полупрозрачными занавесями.

— В хареме все сёстры живут в гармонии и единстве, — поэтично объяснила Надия. — Поэтому комнаты отделены лишь красивыми шторами. Их можно перевешивать по своему вкусу и настроению.

— То есть у меня не будет личного пространства? — мне стало не по себе, и я непроизвольно скрестила руки на груди.

— А зачем прятаться от сестёр? — искренне удивилась девушка. — Здесь мы все вместе — рукодельничаем, читаем священные книги, готовим изысканные блюда... Хотя готовить тебе и не обязательно, если муж достаточно богат и содержит целый штат кухарок.

— Но как я буду учить этот сложный арабский, если вокруг постоянно будут люди? — забеспокоилась я, чувствуя, как на лбу выступают капельки пота. — Мне нужно хотя бы немного уединения.

— Можешь заниматься в своей части покоев, — пожала изящными плечиками Надия.

— Которая отделена от остальных лишь тонкой тканью, — мрачно усмехнулась я, плюхаясь на мягкую кровать.

— Но пока здесь только мы вдвоём! — бодро напомнила она, подпрыгивая от возбуждения.

— Всё равно это дико непривычно, — вздохнула я, чувствуя, как плечи непроизвольно сжимаются от напряжения.

— Привыкнешь, как к родному! — уверенно заявила девушка, сверкая белозубой улыбкой.

— Посмотрим, — неохотно согласилась я, скептически приподняв бровь.

— Обязательно привыкнешь! — Надия радостно захлопала в ладоши, словно ребёнок. — О, смотри, вот твой роскошный гардероб!

Она с размаху отдернула ещё одну тяжёлую портьеру, открывая огромный резной шкаф, ломившийся от ярких восточных нарядов и дорогих шёлковых платков.

— Какая же это божественная красота! — у девушки буквально загорелись глаза от восторга. — Тебе обязательно нужно всё это примерить прямо сейчас!

— Не уверена, что готова на такие жертвы, — скептически протянула я, с тоской вспоминая свои удобные поношенные шорты и любимые хлопковые майки.

— А я бы с радостью примерила... — мечтательно прошептала Надия, с благоговением касаясь тончайшего шёлка.

— Давай, — великодушно разрешила я. — Я совсем не против.

— Ура! — она вприпрыжку бросилась к шкафу, с детским восторгом перебирая переливающиеся ткани.

Я же устало плюхнулась на гору подушек, уткнувшись лицом в прохладный шёлк.

— Как я вообще оказалась в этой восточной сказке? — пробормотала себе под нос, уставившись в искусно расписанный потолок. — И что мне теперь со всем этим делать?

— О чём это ты? — Надия, уже повязав новый изумрудный платок, грациозно крутилась перед огромным зеркалом.

— Вчера у меня была нормальная жизнь, а сегодня... — я села и окинула взглядом странную роскошную комнату. — Я даже не представляю, что теперь делать и как себя вести.

Снова откинувшись на гору подушек, я задумчиво разглядывала замысловатые узоры на потолке.

— Здесь должен быть твой личный балдахин, — вдруг озарённо сказала Надия.

— Что? — я не поняла.

— Над кроватью. Ты сможешь закрываться на ночь — получится твоя маленькая личная крепость.

— Опять же без настоящих стен, — вздохнула я, чувствуя, как нарастает раздражение. — И где он?

— Сейчас узнаю! — Надия стремительно сбросила новый платок и помчалась к выходу, словно ужаленная.

Я решила исследовать свои новые владения. Первым делом нашла туалет — и с облегчением отметила, что здесь наконец-то есть настоящие капитальные стены. Хоть какое-то подобие уединения!

Чуть дальше обнаружились роскошные мраморные душевые, парная сауна и даже небольшой бассейн с кристально чистой бирюзовой водой.

"Неплохо", — подумала я, опуская кончики пальцев в прохладную воду.

Вдруг в дальнем углу я заметила сгорбленного мужчину, возившегося с трубами. По привычке я бы не обратила внимания, но здесь, где мужчинам якобы строго запрещён вход, это показалось странным. Я направилась к нему, но он, заметив меня, молча поклонился и продолжил свою работу.

Я поспешно ретировалась — и налетела на возвращавшуюся Надию.

— Ой! — вскрикнула она, грациозно падая на мягкий ковёр. — Ты куда так несёшься, словно разъярённый верблюд?

— Там мужчина! — испуганно указала я дрожащим пальцем в сторону душевых.

— А-а... — Надия поднялась, отряхивая дорогие ткани. — Это наш евнух. Ему можно.

— Кто? — слово казалось знакомым, но его точный смысл ускользал.

— Евнух, — спокойно пояснила она, поправляя причёску. — Кастрированный слуга.

— ЧТО?! — мои глаза округлились до размера блюдец. Я вспомнила нашего кастрированного кота, но чтобы людей...

Глава 5. Временный брак

Елизавета

— Самира, вставай! — сквозь сладкую, обволакивающую дрему до меня донесся настойчивый, пронзительный голос. — Нас ждут к ужину.

— М-м? — я неохотно приоткрыла один заспанный глаз, цепляясь за ускользающие остатки драгоценного сна.

— Нужно одеваться и спускаться, — Надия сидела на резном краю широкой кровати, мягко, но настойчиво тряся меня за плечо.

— Я так измученно устала, что готова пропустить этот дурацкий ужин, — пробормотала я, снова закрывая воспаленные веки.

— Самира, нельзя игнорировать категоричное приглашение хозяина, — в мелодичном голосе девушки зазвучала тревожная, дрожащая нотка.

— Он мне не какой-то там хозяин, а муж, — вяло, с раздражением возразила я. — Раньше Костя спокойно ужинал в гордом одиночестве.

— Самира, это совершенно другой человек. Твой новый муж. Разве Константин не объяснил? — её бархатные глаза расширились от недоумения.

— Он сказал, что это временно, — потянулась я, чувствуя, как кости приятно, звонко хрустят.

— У истинных мусульман не бывает временных браков... — прошептала она, опуская длинные ресницы.

— Что?! — я резко открыла глаза, ощущая, как ледяная волна ужаса пробежала по спине.

— А ещё он мой грозный хозяин и может жестоко наказать меня, если я не приведу тебя к столу! — её тонкие пальцы судорожно сжали край моего покрывала.

Я мгновенно села, разбуженная этим шокирующим заявлением.

— Этого мерзкого безобразия не случится, — твёрдо, сквозь стиснутые зубы сказала я. — Давай собираться, чёрт побери.

— Я подготовила для тебя роскошный наряд, — робко, с заискивающей улыбкой произнесла Надия.

— Отлично! Одной дурацкой проблемой меньше, — с театральным облегчением кивнула я. — Показывай свою обновку.

Девушка принесла изящную, полупрозрачную сорочку, изумрудно-зелёное верхнее платье с золотой вышивкой и шелковый платок в тон.

— В этом я буду похожа на наряженную новогоднюю ёлку, — фыркнула я, скептически оглядывая этот пёстрый наряд. — А где можно взять нормальное нижнее бельё?

— Нижнее бельё? — Надия удивлённо приподняла идеально очерченную бровь.

— Ну да, трусы, лифчик, — нетерпеливо пояснила я, делая выразительные жесты руками.

— Ты... нечиста? — её невинный вопрос застал меня врасплох, как удар хлыстом.

— Что?

— У тебя... критические дни? — девушка смущённо опустила глаза, её щёки залил предательский румянец.

— Нет! — я округлила глаза до размера блюдец. — При чём тут это, вообще?

— Трусы носят только в эти священные дни, в остальное благословенное время — нет, — ещё тише, почти шёпотом пробормотала она.

— Да кто придумал эту дикарскую чушь? — возмутилась я, чувствуя, как гневный жар разливается по щекам.

— Это... древние традиции, — потупила взгляд Надия, её пальцы нервно теребили край платья.

— Как-то странно не вяжутся прогрессивные феминистские идеи с этими средневековыми мусульманскими обычаями, — саркастически заметила я, язвительно скривив губы.

— Я просто смиренно передаю тебе священные знания, — совсем тихо, виновато ответила девушка.

— Так, — вставая с кровати, я приняла твёрдое решение. — Под этой театральной верхней одеждой же никто ничего не видит? — Надия кивнула, её тёмные локоны грациозно колыхнулись. — Значит, я надену своё любимое, удобное бельё, и точка.

Достав свой потрёпанный чемодан из-под кровати, я выбрала привычный хлопковый комплект, а остальное спрятала под пухлую подушку. Затем, повинуясь внезапному импульсу, достала дорогой ноутбук и планшет и засунула их под упругий матрас. "Лучше перестраховаться", — пронеслось в моей воспалённой голове.

— Я готова, — театрально объявила я Надие, делая реверанс.

— Тогда пойдём, моя госпожа, — почтительно кивнула она.

Спустившись в просторную столовую, я увидела роскошно накрытый стол, за которым сидел... мой бывший муж.

— Садись, — Надия изящно указала на резной стул напротив Кости.

— А ты? — повернулась я к ней, хмуря брови.

— Скромная прислуга ест на кухне, — опустила глаза девушка, её голос дрогнул.

Я уже открыла рот для гневного возражения, но встретила ледяной, пронизывающий взгляд Константина и покорно опустилась на стул, не решаясь притронуться к серебряным приборам. Костя повелительным жестом отпустил слуг, и мы остались один на один в этом звенящем тишиной зале.

— Ну как, освоилась в новых апартаментах? — начал он, изящно разрезая сочное мясо.

— Конечно нет, — фыркнула я, скрестив руки на груди. — Как можно за несколько жалких часов привыкнуть к этой чужой, враждебной культуре?

— Ешь, — он снисходительно кивнул на ломящийся от яств стол, и я покорно взяла тяжёлую вилку. — Придётся привыкнуть, и чем стремительнее, тем лучше.

— К чему эта бешеная спешка? — удивилась я, чувствуя, как в груди закипает возмущение. — Разве моя священная обязанность не сидеть смиренно в этом золотом гареме?

— Не всегда, мой цветок, — задумчиво произнёс он, играя хрустальным бокалом. — Порой придётся выходить, общаться. Тебе нужно срочно, в пожарном порядке учить арабский. Да и познакомиться с новым мужем не мешало бы — он пока в заграничной командировке.

— Зачем этот безумный аврал?

— Чтобы достойно представить тебя в высшем обществе. Наши жёны обычно благоразумно молчат, но с важными иностранцами иногда приходится общаться — так они оценивают надёжность потенциального партнёра.

— Но я в совершенстве знаю английский! — попыталась я возразить, тряся своей растрёпанной головой.

— Нет! — он ударил кулаком по столу, заставив хрусталь звенеть, а меня — вздрогнуть. — Священные традиции! Если узнают, что ты говоришь на языке неверных, все местные мужчины захотят беседовать с тобой напрямую!

Я молчала, подавленная, чувствуя, как предательские слёзы подступают к глазам.

— Да и как убедить всех этих змеев, что ты истинная арабка, не зная божественного языка? — язвительно заметил он, играя вилкой. — Поэтому сегодня же начинаешь интенсивные занятия. Я оплатил элитные курсы — будешь корпеть в кабинете по несколько мучительных часов в день.

Глава 6. Женщинам слова не давали

Елизавета

Наревевшись вдоволь, я обнаружила себя лежащей на кровати, а рядом стояла Надия и перетаптывалась с ноги на ногу.

– Твой бывший муж сказал, что ждёт тебя в своём кабинете, – произнесла она. – Какой бред я произношу. Бывший муж! Да простит меня Аллах.

– Угу, – мыкнула я, шмыгая носом.

– Там тебе предстоит он-лайн урок арабского, – продолжила девушка.

– Угу, – снова мыкнула я, ещё не до конца успокоившись и не совсем понимая чего она от меня хочет.

– Ты меня слышишь? Самира? – Надия потрясла меня за плечо.

– Я Лиза, – возразила я, – я не хочу быть Самирой.

– По документам тебя теперь зовут Самира, – напомнила мне девушка.

Воспоминания нахлынули на меня новым потоком, неся за собой новые потоки слёз. Я не хотела находиться в этом чужом мне мире, я не видела себя в нём. Мне не светило лучшее будущее, для меня здесь не было развития. И счастья тоже не было.

– Подожди, не плачь! – взмолилась Надия и куда-то убежала. Вернулась она достаточно быстро со стаканом отвара в руках, – Вот, выпей! Это успокаивающие травы, тебе сразу полегчает.

Нехотя я села на кровати и приняла напиток из её рук. Осушив стакан залпом, я сразу почувствовала как слёзы отступили, и я уже могла более или менее ровно дышать.

– Ну как? – взволнованно спросила девушка, заглядывая в моё лицо, – тебе лучше?

– Да, спасибо, – сказала я ей. Мне и правда стало легче. Не знаю что я такое выпила, но это было явно что-то родственное более известной мне валерьянки. Я раньше использовала её настойку, когда мне нужно было успокоиться.

– Тогда сейчас мы приведём твоё лицо в порядок, и пойдём на урок, – Надия убежала в ванну и принесла оттуда какие-то непонятные баночки.

Она начала колдовать над моим лицом, её пальцы порхали как лёгкие бабочки, слегка прикасаясь и растирая различные крема. Когда она закончила, моё лицо было почти в полном порядке, ушла даже краснота глаз.

– Ну вот, теперь можем идти, – удовлетворённо сказала она, и повела меня в сторону нужного нам кабинета.

– Урок уже открыт, – строго сказал Костя, когда мы появились на пороге, – учитель уже готов, – он кивнул на экран компьютера, – приступайте.

Мы с Надией сели напротив монитора, на экране которого был незнакомый нам мужчина. На удивление мы быстро нашли с ним общий язык, и наш урок прошёл продуктивно. Надия очень помогала мне, и благодаря им обоим, я за один только урок выучила много общих фраз. Занятием мы все остались довольны и наш учитель сказал, что уроки оплачены ежедневные, и также дал задание на закрепление материала.

После урока мы снова поднялись в наш харем, куда следом за нами набилось много женщин.

– Что происходит? – спросила я Надию.

– Тебя подготовят к обряду возвращения в истинную веру, – ответила та.

– Как назвали то, – хмыкнула я.

– Ну что поделать? – девушка пожала плечами, – тебе остаётся только смириться.

И я смирилась. Отдалась в руки сначала женщин, которые одевали меня, потом мужчин, которые проводили обряд. Податливо повторяла слова, которые меня просили произнести, но отклика в моей душе это не нашло. Формально я поменяла веру, а фактически осталась при своём мнении. Мой нательный крестик с меня сняли, и повесили украшение в виде полумесяца. С этим я тоже смирилась.

Весь вечер и обряд я старалась не принимать близко к сердцу, возможно благодаря настойке Надии, поэтому я его в деталях и не запомнила. После обряда и последующего ужина, я поднялась наверх и собиралась уже лечь спать, как меня «обрадовали», что сегодня друг хозяина желает видеть меня в своей спальне. Мне захотелось выругаться. Желательно матом. В этом доме совершенно не спрашивали моего мнения.

Как и в этом мире совершенно не спрашивали мнения женщин.

Для меня это было дикостью, но сегодня был шанс ещё раз поговорить с бывшим мужем, и, возможно, убедить его отправить меня обратно в Россию. Уж там-то я и без него справлюсь, если сам он возвращаться не желает.

Меня одели в какие-то непонятные наряды, прикрыли это всё сверху платьем с платком, и повели в спальню Кости. Открыв передо мной дверь, меня подтолкнули пройти внутрь. Я сделала пару шагов, и услышала, как за моей спиной дверь закрылась.

Костя лежал на огромной кровати, закинув руки за голову. При виде меня он приподнялся на локтях, а я стояла и не знала что делать. Взгляд у этого человека сильно отличался от взгляда мужа, которого я знала.

– Чего ты встала как неродная? – спросил он, – раздевайся, подходи ближе.

Это звучало больше как приказ, но я подчинилась и сняла верхнее платье, оставшись перед ними странном костюме, состоящем из лифчика и короткой юбки, увешанной монетами.

– Повернись, – сказал он, и я покрутилась перед ним, показывая костюм со всех сторон, – а теперь танцуй.

– Что? – мои брови удивлённо взлетели вверх.

– Танцуй, – повторил муж.

– Но я не знаю арабских танцев, – возразила я.

– Ну покрути попой, помаши руками, – Костя скривился, включая на своём телефоне какой-то арабский трек.

Я честно попыталась повторить то, что он мне предлагал, но судя по его лицу, ему это совсем не нравилось.

– Костя, зачем это всё? – спросила я, закончив танцевать и присаживаясь на край его кровати.

– Потому что я так хочу, – сказал он мне, – мне нравится эта культура, нравится, как танцуют женщины и особенно нравится, как здесь относятся к мужчинам, – муж хищно улыбнулся. – Ты ещё не жена Саиду, для этого нужно провести обряд. Поэтому пока что ты ещё полностью принадлежишь мне.

Ну теперь-то всё встало на свои места. Он просто хочет но власти. И он её получил. Пока только непонятно зачем ему в этом его идеальном мире нужна «не такая» я.

– Костя, я тебя не узнаю, – сказала я ему, – я будто сейчас разговариваю с совершенно чужим мужчиной.

– Потому что Кости больше нет, – хищно блеснул глазами муж, – я прокачал свою личность. Теперь я Мухаммед Али, и быть им мне нравится гораздо больше.

Глава 7. Идеальный план

Елизавета

Я проснулась от того, что кто-то шуршит под моим матрасом. Испугавшись, я резко подскочила на кровати.

– Не волнуйся, это я, – услышала я тихий голос Надии.

– Ты чего там делаешь? – спросила я, выдохнув с облегчением.

– Прячу твой планшет, он лежал прямо на одеяле, а к нам могут зайти женщины, – также прошептала она.

– Ой, а я читала и, видимо, уснула, – я мысленно покорила себя за безалаберность, – Спасибо, что побеспокоилась, – улыбнулась я девушке.

– Будь внимательнее, раз ты прячешь от хозяина эти вещи, – добавила она.

Девушка очень хорошо понимала меня и схватывала на лету всё то, что я ей говорила. Прямо как самая верная подруга. Но не стоит забывать, что её хозяином является мой временный муж, и это именно он платит ей деньги. С которым я, кстати, до сих пор не знакома.

– А ты не боишься так подставляться перед хозяином? – задала я интересующий меня вопрос.

– А я же ведь в этом ничего не понимаю, – пожала плечами Надия, – если вдруг он меня спросит, что это такое, то я и знать не знаю как эта вещь называется! – посмеялась она, – Нет, ну правда, – сказала она уже серьёзно, – у нас таких вещей в обиходе нет, так что в первый раз прокатит. Но если он поймает и запретит иметь такие вещи, то во второй раз уже точно пощады не будет. Поэтому, ты аккуратнее будь.

– Хорошо, я постараюсь, – кивнула я ей.

– Кстати, почему ты не осталась у мужа? – спросила она.

– После всего, он захотел остаться один, – ответила я, помня о данном ему обещании.

– Наверное, хотел выспаться перед сегодняшней важной встречей, – задумчиво протянула Надия, – он уехал рано утром. Так что давай собираться и пойдём на завтрак. Его долго не будет. Или можем попросить, чтоб нам принесли сюда.

– Ой, давай попросим сюда, – взмолилась я, – так неохота одеваться…

– Хорошо, я сейчас сбегаю, попрошу, – девушка побежала в сторону выхода, – но после завтрака у нас урок, так что всё равно придётся одеться.

– Но хотя бы не сейчас, – я откинулась спиной обратно на подушки и прикрыла глаза.

И тут мне в голову пришла неожиданная мысль. Раз мой муж уехал, а урок всё равно будет, нужно будет попытаться воспользоваться компьютером, и заказать себе мобильный модем для интернета. Благо, у меня есть российский паспорт, по которому можно его получить. Обрадовавшись такой перспективе, я соскочила с кровати, и довольная побежала умываться.

Надия довольно быстро вернулась с работницами кухни, которые накрыли нам на стол, и мы сели завтракать.

– Нам нужно добыть модем, – сказала я ей заговорщицким шёпотом.

– Добыть что? – круглыми глазами посмотрела на меня девушка.

– Ну модем, для того чтобы у нас был интернет, – пояснила я ей.

– Чтобы у нас было что? – глаза Надия стали ещё более круглыми.

– Понятно, – протянула я, – начинать надо с малого. Вот мы с тобой сейчас пойдём на урок, а там учитель на экране монитора, вот мы с ним можем разговаривать благодаря тому, что компьютер подключён к сети интернет. Так понятнее?

– Немного, – кивнула девушка, – а зачем тебе отдельная связь с этим человеком?

– Мне нужно связываться не только с этим человеком, – отвечаю, – а с разными людьми. Искать любую информацию, работать в конце-концов. У меня же была работа до того, как я оказалась здесь.

– А зачем тебе работать? – удивилась Надия, – ты ведь под покровительством мужа, тебе это не нужно. Сейчас родишь ребёночка, а особенно если сына, то вообще будешь обеспечена на всю жизнь.

– Я до сих пор не понимаю кто мой муж сейчас. Уже и не Костя, но ещё и не Саид, которого я не видела ни разу. И я вот совершенно не чувствую себя защищённой при таком раскладе, – говорю я, – а когда сама работаю, то знаю, что у меня есть финансовая подушка, и она меня поддержит в случае, если у моего мужа что-то пойдёт не так с бизнесом.

Я не говорю всей правды. Девушка её сейчас просто не в состоянии понять и принять, поэтому прикрываюсь мужем.

– Ты не веришь в своего мужа? – неподдельно ужаснулась Надия.

– В которого? – уточняю я.

– В любого мужчину надо верить… – девушка посмотрела на меня таким взглядом, что я поняла, её не переспорить. Лучше соврать.

– Верю! – лгу я, – очень верю! Но в наше время много мошенников и обманщиков, вдруг не повезёт и он попадётся на их уловки? А тут у меня есть своя денежка, и мы с ним сможем первое время хоть как-нибудь выжить.

Конечно, это откровенная ложь! Если он разорится, я только посмеюсь. Содержать его за свой счёт, я не собираюсь. Он и сам построил свой бизнес обманным путём. Не зря же на нас покушались! А хозяина дома я вообще ещё не видела, так что плевать на него с высокой колокольни.

– Ну так-то это выглядит логично, – кивнула Надия, – тогда конечно, тебе нужен этот твой… как его там?

– Интернет.

– Да, он.

Мы замолчали, продолжая завтракать. Мне вообще было приятно общество девушки, но неприятна ситуация, в которой я сейчас нахожусь и условия, при которых мы с ней познакомились.

– Ты поможешь мне? – я прервала наше молчание.

– Если это будет в моих силах, – кивнула она.

– Да там ничего сложного, – начала объяснять я, – мы сейчас с тобой пойдём на урок, там нечаянно сдвинем камеру вбок, чтобы было видно только тебя. И пока ты общаешься с учителем, я скажу, что хочу в туалет, а сама в это время поищу магазины, где можно купить модем. А потом мы с тобой туда сходим.

– Но мы не можем так просто идти по магазинам, – ужаснулась Надия.

– А куда-то мы вообще можем просто сходить? – в отчаянии спросила я.

– Можем сходить на рынок, – кивнула девушка, – в ювелирный тоже можем сходить, посмотреть украшения. Но нужно разрешение твоего мужа и сопровождающий нас мужчина.

– А без мужчины мы вообще никуда не можем выйти? – кажется, мой план рушится на глазах. – Да и кто теперь мой муж?

– К сожалению, нет, – Амина покачала головой, – в редких случаях мы вдвоём можем сходить на ближайший рынок. Но тоже только с разрешения хозяина. Пока ты считаешься женщиной Мухаммеда, он за тебя в ответе и он даёт тебе разрешения или наоборот.