Найти его...

ГЛАВА 1. «Спокойно, это похищение!»

Вечер четверга был их общим временем. А сегодня отец запланировал поход в театр на оперу и ужин в ресторане. Чья опера и название ресторана – это сюрприз. Отец любит такие сюрпризы, а вот опозданий не любит, и Арвид всегда это знал. Знал и потому торопился.

С Микки они вышли на улицу вместе, вместе и по дорожке к парковке прошли. До звонка с последнего занятия оставалось три минуты, и двор частной элитной школы «Островок счастья» пока ещё был пустым и тихим.

Арвид заторопился сильнее при виде чёрного микроавтобуса марки «Блейк Астерз». Его уже ждали люди отца:  водитель Ленни, немногословный, угрюмый парень с коротко стриженым затылком, и ещё двое ребят из охраны в салоне. Те постоянно меняются, поэтому всех их  по именам запомнить никак не получалось.

– Ты пропустишь завтрашнюю репетицию, – бросил, прощаясь, Микки и на ходу закинул свой рюкзак на правое плечо. – Твой папаша снова забирает тебя на все выходные.

– Да-а... – протянул Арвид без особой радости, соглашаясь с ним.

Отец на неделю уезжает в командировку. Хотел перед этим сделать семейный выход с культурным воспитанием. Он сам договаривался с директором школы и с куратором класса, чтоб отпросить сына на пятницу. Такие долгие выходные господин Ставтирис устраивал для своего единственного отпрыска не чаще одного раза в месяц.  А в другие недели они могли не видеться вовсе.

– Ну, тебя-то с твоей дудкой уж точно никто не хватится! – рассмеялся Микки, по-дружески толкнув приятеля в плечо крепким кулаком. – Оркестр сыграет на празднике и без тебя, поверь.

– Конечно, как же! И без тебя, пожалуй, тоже!

Они посмеялись друг над другом, дурачась, ещё потолкались, пока шли вместе, но потом каждый направился в свою сторону.

Арвид сдёрнул свой рюкзак с плеча, потянул в сторону дверцу микроавтобуса, ещё успел краем глаза заметить собственное улыбающееся лицо в тёмном отражении тонированного стекла машины. Хотел махнуть Мику в последний момент, зная, что тот ещё рядом, ещё провожает друга своего глазами, обернулся поверх плеча, и тут...

Он не успел ничего ни увидеть, ни понять, когда чьи-то сильные грубые руки втянули его в салон машины одним рывком. Правое колено и лодыжка левой ноги больно ударились о ступеньку, и рюкзак выпал из разжавшихся пальцев куда-то вниз.

Что такое?! Что происходит вообще?

Он и сообразить не успел ничего, не успел даже голову вскинуть, а «Астерз» резко дёрнул с места, набирая скорость. Этот рывок уронил его на пол микроавтобуса, и Арвид, лёжа щекой на прорезиненном коврике, видел возле самого лица чьи-то ноги в джинсах и кроссовках. И чья-то ладонь больно и тяжело вдавливалась в волосы на затылке, не давая поднять голову и оглядеться.

Он дышал громко и хрипло, от неожиданного страха пересохло в горле, и в голову лезли всякие мысли, которые перекрывала самая страшная, самая опасная: «Похищение! Это же похищение! Настоящее похищение...»

Микки был рядом! Он всё видел! Он должен был видеть, и значит... Надо подождать совсем немного. И отец... отец узнает всё... узнает, когда меня вовремя... да, когда меня не привезут домой к положенному часу.

Он выкрутился из-под ладони, толкнулся локтем и коленями, но встать всё равно не смог – удар или пинок отбросил его в противоположный угол салона, впечатывая спиной в ребро двухместного сидения с такой силой, что заныли лёгкие и позвоночник. Зато теперь он мог видеть их всех, сидя на полу, а не лёжа, как это было в первые секунды.

Их было трое. Все незнакомые, молодые и серьёзные.

Один с крошечной наколкой на скуле под правым глазом смотрел колючими тёмными глазами и бросил коротко, с ухмылкой:

– Спокойней, сладенький, это похищение!

Арвид и сам уже давно понял. Три взрослых крепких парня в неброской одежде, незнакомые лица и опасные глаза. Это никак не охрана, посланная отцом для сопровождения. Те всегда в строгих тёмных костюмах, с оружием, и их всегда только по двое. И посмел бы хоть один пальцем тронуть хозяйского сына!

Но машина – чёрный блестящий «Блейк Астерз» с тонировкой на стёклах – была такой же самой марки, и значит, ребята эти готовились заранее, точно рассчитали время, зная расписание уроков и звонков, и, выходит так, что похищение это не было спонтанным преступлением нескольких молодых придурков или наркоманов.

– Ты чего пялишься так, рыба? Хочешь что-то спросить?

Тот, что с наколкой, сидел напротив на другом таком же двухместном сиденье, толкнул Арвида закруглённым носком дешёвенькой кроссовки, а потом рывком подался вперёд, наклонился к самому лицу мальчика и спросил вкрадчиво, с пониманием:

– Страшно тебе, да? Страшно маленькому?

Арвид голову назад откинул, вжимаясь спиной в ребро сиденья, подтянул к груди согнутые в коленях ноги. Похититель сидел к нему так близко, совсем рядом, касался ногами его ног в дорогих кожаных туфлях.

Тяжёлая машина летела через город на предельно допустимой скорости, останавливаясь лишь на светофорах и перекрёстках. Во время одной из таких остановок взгляд Арвида, брошенный на ручку дверцы, заметил другой из парней, смуглый, очень коротко стриженный с небольшой серёжкой-колечком в мочке левого уха.

ГЛАВА 2. Золотая рыбка

Это был загородный охотничий домик, и добрались они до него уже в сумерках. Дорога через лес оказалась настолько плохой и долгой, от неё одинаково устали все: и похитители, и жертва, и, должно быть, водитель. Он-то, вытряхнув всех на небольшой площадке перед домом, тут же развернулся и погнал «Астерз» обратно в город. А они остались посреди густого леса, в стороне от главной трассы, от других людей и всей привычной цивилизации.

– Ну, что, пойдём, рыба, хватит пялиться! – Мэт подтолкнул Арвида в спину.

 Сам он так и шёл последним, на ходу заталкивая в рюкзак мальчика его ученические тетради. Флейту не стал убирать в мешочек, пихнул прям так, затянул на рюкзаке шнуровку.

В домике в этом давно уже не бывали люди, пыль и паутина встречались повсюду, куда ни глянь, минимум мебели – большой стол, диван и пара стульев – и нечищеный камин.

Ребята принялись за дело споро, поднесли дров и разожгли огонь, засветили пару мощных переносных фонарей, распаковали свои вещи и бегло перекусили на ходу. Мальчишка-заложник всё это время просто сидел на одном из стульев, исподлобья наблюдал за всеми. Наручники с него так и не сняли и, похоже, не собирались снимать. И покормить его тоже никто из похитителей даже не подумал.

– Воды... можно? – попросил Арвид сам, не очень-то надеясь, что его услышат. Но парень с глазами убийцы откликнулся первым и поднёс к его губам бутылку с чистой водой.

– Ты, Вик, не шибко-то с ним. Туалет здесь, сам знаешь, того, а в лес его среди ночи тащить никто не захочет, – отозвался, глядя на это, Мэт, а сам принялся ещё на раз перетряхивать вещи в рюкзаке школьника, притом так старательно, точно искал что-то.

– Ничего. Парень наш понятливый, до утра потерпит. Правда же, дружок? – Вик этот слегка улыбнулся Арвиду, но глаза его так и остались холодными, изучающими лицо заложника с внимательным прищуром.

– Спроси-ка его лучше, где его мобильник! У него нет телефона! Среди шмоток точно нет. Пусть расскажет, куда спрятал... Или сам карманы проверяй, – раздражённо отбросив рюкзак в угол дивана, произнёс Мэт.

– Ну, где твой телефон, малыш? – Вик смотрел на Арвида сверху, и тот под его опасным взглядом повёл плечами, признался с неохотой, будто заранее зная, что ему не поверят:

– В комнате остался... в школе.

– Неужели? Так бывает? – Мягкий голос у этого Вика тихо звучал, почти вкрадчиво, но от этого не менее жутко.

– Я забыл его в своей комнате. Ещё утром... Нам нельзя во время занятий... нам запрещено. Только вечером... – Ответный шёпот Арвида прошелестел так же тихо, и под взглядом Вика плечи мальчика поникли ещё сильнее.

– А если папочка захочет услышать своего драгоценного мальчика? Вы же должны были с ним встретиться сегодня в шесть часов вечера. Я знаю точно, что должны были. И что, он не перезванивал тебе днём ни разу? А если бы планы у него поменялись? Что тогда?

Он спрашивал настойчиво и прямо, а сам принялся прощупывать форменный пиджак школьника, внутренний карман и даже нагрудный кармашек на белой рубашке. Последними огладил карманы на брюках, задержал обе ладони на бёдрах мальчика, опустившись для этого на корточки.

– Скажи мне правду, Арвид. Где твой телефон? – произнёс Вик ещё тише, снизу заглядывая заложнику в склонившееся лицо. – Если я сам найду его, ты пожалеешь о своём обмане. Сильно-сильно пожалеешь.

Ладони его раскрытых рук продолжали лежать у парнишки на бёдрах, весом своим давили, и тот дёрнулся невольно всем телом, отвёл глаза в сторону, в пол.

– Ладно, Вик. А завтра с утра что делать будем, ты уже знаешь? – неожиданно спросил ещё один из ребят, тот, что с серёжкой в ухе.

До этого он не вмешивался, спокойненько раскладывал короткие круглые поленья перед каминной решёткой для просушки, а сейчас вот спохватился, точно вспомнил о чём-то важном.

– А что – завтра? – Вик поднялся в полный рост, перед тем как отвернуться, потрепал заложника по плечу, может, успокоить хотел этим прикосновением или, напротив, обещал, что вернётся к отложенной теме. – Ты хотел что-то? Завтра пятница, а впереди выходные. До понедельника сидим и не высовываемся, как по плану решили. Так нам и... – помялся немного, не желая называть имя, – сказал. Я же говорил уже!

– Да. Я помню. Просто я хотел... хотел на этих выходных с Ким встретиться. Мы договаривались... Ещё неделю назад. А потом...

– Отсюда сложно выбраться.

– У неё есть своя машина. Я найду сеть, позвоню, и мы встретимся на трассе. Она не проболтается...

– Главное, чтобы ты не проболтался!

– Слышь, ребя... – позвал Мэт, отбрасывая на стол одну из тетрадей Арвида, записи в которой он всё это время изучал с пристальным вниманием. – У нас верёвка-то хоть есть? Если спать сейчас ложиться, с этим... – дёрнул подбородком в сторону заложника, – нужно сделать что-то.

– У меня там, в сумке, была верёвка. Новая совсем. Специально брал для дела...

Этот Вик, похоже, думал здесь за всех и решал за всех, поэтому все остальные спрашивали его и его же безропотно слушались.

Или был с ними ещё кто-то четвёртый? Кто-то, кто должен был оставаться сейчас в городе. Тот, кто свяжется с отцом и выдвинет условия выкупа. Этот человек может сам и не появиться здесь, а связь будет поддерживать через телефон. И значит, всё настолько серьёзно, если работает слаженная группа и работает по заранее разработанному плану.

ГЛАВА 3. «Мы найдём их... Найдём их всех!»

Бывший военный, свой начальный капитал, если верить слухам, он сколотил на скупке и перепродаже оружия. Он знал нужных людей, имел связи среди военных из генералитета и среди политиков руководящего звена. Прошлое его, несмотря на публичность, во многом так и оставалось туманным.

В своё время он успел эмигрировать из соседнего княжества, успел до закрытия границы выехать сам, вывести все свои накопления и единственного сына. Всё самое ценное, так сказать.

Где-то там, в южном княжестве Дагмар, остались его близкая родня и родственники жены, здесь же, на новом месте, Ставтирис в скором времени обзавёлся новыми друзьями и знакомыми. А людей вокруг себя он отбирал с особой тщательностью. И среди подчинённых предпочитал иметь дело с бывшими военными, с теми, кто приучен подчиняться приказам и чётким указаниям, но и не лишён здоровой инициативы, кто сам не задаёт лишних вопросов и при этом умеет работать головой.

Начальник его охраны был как раз из таких. Зоран Виттич. Он и сейчас, предупреждая любой вопрос и замечание, многое успел сделать сам, а в руках при себе держал папку с отчётом о проделанной работе.

– За рулём, как и всегда, был Ленни... Леннард Соттан... Вы знаете его, он из «старичков», преданный, надёжный, неболтливый... А из охраны сопровождения в этот день – Алекс и Питер. Это тоже проверенные ребята, третий год вам служат без нареканий. Я за каждого из них могу поручиться.

– А машина?

Ставтирис слушал своего подчинённого, чуть хмуря светлые брови. Лицо его оставалось внешне невозмутимым и предельно сосредоточенным. Он продолжал сидеть за столом своего кабинета, левой рукой, поставленной на локоть, подпирая гладко выбритый крепкий подбородок. Пальцы правой руки, стиснутые в плотный тяжёлый кулак, спокойно лежали на столе.

– Машина была возле школы к четырём часам пополудни. Минута в минуту. Без задержки. Чётко по расписанию. Вот тут у меня есть распечатка их маршрута с отсечкой времени на всех узловых точках движения. И навигатор подтверждает все выкладки. Но Ленни обычно пунктуален...

Виттич вытянул из папки один из листов отчёта, бросил его на стол перед своим начальником. Тот даже бровью не дёрнул, продолжал смотреть куда-то в сторону мимо стола, мимо подставки под ручки и карандаши, чуть выше угла ноутбука, раскрытого перед ним в режиме ожидания.

– Завтра в школе рабочий день. Нам пообещали выдать копии записей с камер наблюдения перед главным входом и на парковке. Тогда всё ясно будет до минуты. Но машина, по словам учителя, была чёрной, большой, с тонированными стёклами. Он не особо-то разбирается в марках автомобилей, но ваш мальчик... он же узнал её. Увидел, как сказали, в окно со второго этажа, узнал и поэтому отпросился на пять минут раньше окончания репетиции.

Никто не счёл нужным ничего проверять. Ни сам учитель, ни школьная охрана. А дежурный педагог в фойе видел, как за три минуты до звонка мальчик и его приятель выходили на улицу вместе со своими сумками. Всё было, как обычно, за одним исключением: машина пришла чуть раньше с разницей в пять минут.

– Его забрал кто-то... кто-то ещё... кто-то другой... – медленно произнёс Ставтирис. – Этот кто-то похитил моего сына посреди дня с парковки школы так, что никто ничего не заподозрил... Я не знаю, где он сейчас. Не знаю, что с ним могут сделать...

– Этого никто сейчас не знает, – осторожно возразил начальник личной охраны, незаметным движением ослабляя галстук на горле. – Пока не знает. Но мы постараемся выяснить завтра же утром. Всё, что можно узнать. Директор школы уже в курсе, и он готов нам помогать. Куратор класса тоже...

– Что они могут? Ни тот, ни другой!

– Если это похищение с целью выкупа, раньше, чем с вами свяжется сам похититель, сделать что-то будет очень сложно. Возможно, нам лучше подождать эту ночь...

Ставтирис очень медленно перевёл глаза на своего главного охранника, и тот под этим взглядом тут же примолк, поджимая губы, но тяжесть взгляда выдержал, не дрогнув. Добавил, немного помолчав:

– Конечно, это будет потеря времени. Если просто ждать до утра... Но сейчас мы вряд ли сможем что-то выяснить.

– Записи с камер можно получить ещё сегодня. Не дожидаясь завтрашнего дня. Пусть директор распорядится, а школьная охрана хоть немного пошевелится. Ребёнок был похищен со школьной территории. Кому, как не им, волноваться теперь?

Виттич голову опустил вместе с коротким кивком. Со своим начальником он готов был согласиться в эту минуту.

Да, начальство частной элитной школы и её охрана допустили подобный инцидент. Но парковка школьная никогда не охранялась очень строго. Это же практически центр города, тихий район, камеры повсюду, и машин немного.

Но сейчас полвторого ночи. Вряд ли директор школы «Островок счастья» не спит в это время так же, как и отец похищенного мальчика. Да, это вряд ли.

– Хорошо. Записи с камер мы достанем. Охрана в школе круглосуточная, проблем быть не должно, – согласился Виттич, понимая, что и самому ему этой ночью поспать не получится.

Но какой уж тут сон? Единственный сын хозяина похищен – это же ЧП.

– Мы найдём их, господин. Найдём их всех! – пообещал, глядя в напряжённо-задумчивое лицо своего начальника. Тот согласно подбородком повёл вверх-вниз, а потом произнёс:

ГЛАВА 4.1 Сегодня пятница, пятница, пятница…

Последним из них троих дежурил Вик, именно он и повёл Арвида в туалет. В кабинке уборной, устроенной при домике, унитаз был сломан, в нём не оказалось даже воды. А на улице весь лес и ближайшие кусты были в их полном распоряжении.

Вдвоём они молча обошли дом. Арвид оглядывался по сторонам, невольно при свете начинающегося дня подмечая всё, что могло пригодиться вдальнейшем. Стороны света, породы деревьев, земля под ногами и направление движения. Заметил узенькую тропиночку, давно никем не хоженую, вроде, но спросить, куда она ведёт, так и не решился. Этого Вика с его холодным чуть отстранённым взглядом он побаивался. Не так сильно, конечно, как того же Мэта, но это был немного другой страх.

Всё в том же молчании Вик сам расстегнул на нём замок брючного ремня, довольно тугую верхнюю пуговицу и даже «молнию», поддёрнул повыше края заправленной рубашки.

– Всё, дальше будешь сам. – Усмехнулся громко, копаясь в кармане своей лёгкой тканевой куртки-ветровки, грязно-зелёным цветом напоминающей армейскую. – Ты у нас кто будешь? Правша или левша?

– Что? – Арвид задумался, вопрос не расслышал сразу.

– Ладно. Будет правая! – решил Вик сам и, повернув к себе заложника спиной, быстро и умело отомкнул браслет наручника на правой руке, а потом защёлкнул его на собственном левом запястье. – Давай, делай свои дела. И побыстрее!

– Одной рукой? – удивился Арвид.

– А ты представь, что ты в госпитале после ранения, и на другой руке у тебя гипс... И всё получится!

– Это ж как так?

– А вот так! – Вик руку правую свободную от наручника поднял вверх, из-под задравшегося рукава ветровки чуть выше запястья стал хорошо виден неровный овал шрама, как от пули, пробившей руку навылет. С внутренней стороны запястья шрам был ещё больше и ещё страшнее.

– Это от пули... – понял правильно Арвид.

– От разрывной пули, – поправил его Вик. Подробностей он сам не хотел рассказывать, и тогда Арвид, набравшись храбрости, спросил его снова:

– Ты служил на границе с Дагмар?

– Я воевал, – так же немногословно ответил Вик и подбородком дёрнул, подгоняя: – Давай же. Или ты наврал мне? А сам не хочешь?

Нет, Арвид хотел. Давно уже хотел. Терпел полночи. Захотел ещё после того, как Мэт споил ему небольшими глотками почти полную кружку крепкого сладкого и вполне приличного кофе с синтетическими сливками. Сам поил, не приставая больше, только разглядывал всё с тем же вниманием и непонятной как будто оценивающей улыбкой.

– И ты смотреть будешь?

– Да, буду, – таким же спокойным, ровным голосом ответил Вик.

Гласные в его речи текли плавно, радуя ухо, привыкшее хорошо улавливать музыкальную напевность. Это выговор нездешний, должно быть, южный, из приграничья. Выходит, Вик этот не врал, он, и правда, воевал или служил где-то на южной границе. И пробыл там довольно долго, не год или два, а дольше, гораздо дольше.

Арвид буквально заставлял себя думать обо всём этом, стараясь не глядеть в сторону чужого молодого мужчины рядом. И всё равно освобождение пришло не сразу. Улыбаясь от такого приятного телу облегчения, признался вдруг почти по-дружески:

– Фу ты, полночи терпел. Ещё этот дежурил...

Правым плечом дёрнул, чуть скашивая глаза на правую сторону, намекая этим движением на крошечную наколку в виде двух слезинок на щеке Мэта. Эту наколку ночью Арвид очень хорошо изучил и запомнил, когда тот опасный парень всё тёрся близко-близко у самого лица.

Вик, будто понимая что-то, усмехнулся, скривив правую сторону лица и губ, спросил, чуть щуря глаза:

– Не хотел, чтобы он тебе ширинку расстёгивал? Или думаешь, он тебя сразу за член возьмёт? Или трахнет, пока ты в наручниках?

– Ну-у... – протянул Арвид растерянно, смутившись от такой прямоты. Опустил голову, одной рукой заправляя рубашку в брюки. – Если сказать честно, этот парень – тот ещё козёл. И он уже пытался... Он...

– Он – мой брат, если что. Поэтому подумай хорошенько, прежде чем болтать всякое про Мэта.

– Он пытался засунуть палец мне в рот!

– Палец – не член! Ты уже знаешь разницу? Старшие ребята в школе объяснили?

Под прямым взглядом Вика Арвид смутился окончательно, опустил голову ещё ниже, смотрел, как его конвоир снимает наручник со своей руки.

Если уронить его, если просто толкнуть со всей силы плечом, а потом сразу броситься в сторону. Может получиться, наверное. Попробовать! Нужно попробовать!

Он лишь качнулся вперёд, ещё набираясь решимости на один сильный толчок, а Вик этот, будто мысли его угадал, отшатнулся, отступая на шаг, спросил резко:

– Ты чего это, приятель? Шутить после будешь! Когда домой вернёшься, к папочке, понял?!

Схватил за плечо, выворачивая руку с болью в локте. Громко щёлкнул, застёгивая наручник, а потом, повернув к себе лицом снова, приподнял край куртки и показал рукоять пистолета, спрятанного до половины за пояс брюк.

– Видел, дурила? Ты бы дёрнулся – и я бы выстрелил! Понятно?

ГЛАВА 4.2 Сегодня пятница, пятница, пятница…

А потом вся эта дружная компания похитителей завтракала. Они шумно шутили друг над другом, громко смеялись и делились идеями на предстоящие выходные.

Майки в этом плане повезло больше других: у него намечалась свиданка. Он говорил только об этом и только об этом мог думать. Его Кимберли не шла из его головы.  

Арвид со своего стула, отставленного далеко от общего стола, со стороны наблюдал за всеми тремя. Недавняя злость сменилась угрюмым вниманием и интересом. Он изучал этих парней, понимая, что дальнейшая его судьба зависит полностью от этой троицы. И ещё мысль о побеге засела в голове занозой и не отпускала так же сильно, как и одержимость Майка его девчонкой.

Возможно, если быть послушным и тихим, ни с кем из них не спорить и делать, что скажут, это усыпит их бдительность. Один уйдёт на встречу с девушкой, Вик собирался звонить ещё одному из их компании в городе, а Мэт... С ним-то, как раз, оставаться один на один хотелось меньше всего. На что он будет способен, когда останется один? Когда рядом не будет брата с его рассудительностью и спокойствием?

 Хотя он-то, этот самый брат, и залепил по лицу в ответ на вполне предсказуемый и невинный вопрос. Значит, не такой и невинный.

А после долгого завтрака ребятки устроили фотосессию своему подопечному. Споря и ругаясь, долго выбирали место и освещение. Сойдясь на общем мнении, заднюю стенку бревенчатого домика занавесили и скрыли растянутым пледом, усадили на стуле Арвида, снова примотав его верёвкой через плечи, грудь и лодыжки.

– Хороша модель! – рассмеялся Мэт, лохматя волосы на голове мальчика. – Давай, парень, побольше трагизма во взгляде! Так ты пишешь в своих тетрадочках? «Герой с трагизмом во взгляде на мир!» Я читал, я знаю теперь. Только вот ни хрена не понимаю! И чем вас, таких умников, делают?

– Тем же инструментом, что и тебя, поверь! Дело совершенно не в этом! И вообще, хватит, Мэт, приткнись уже! – остановил Вик тарахтёж брата своим негромким, но сильным голосом. – Давай ближе к делу.

Сам он с телефоном в руках расхаживал вокруг стула и Арвида, говорил, глаз не поднимая от экрана:

– Нам надо, чтоб папаша поверил, что всё серьёзно. А у нас, и правда, всё серьёзно. Так ведь?

 При этих словах он прямо в глаза Арвида посмотрел, холодно так глянул и внимательно долгим испытывающим взглядом, будто уже догадывался о мыслях насчёт побега. Мог ли он, с его-то военным прошлым? Наверно, мог. Не зря же говорят, чувство интуиции у военных обострено до предела. И кто его знает, что ещё он может, этот Вик?

– Пусть он смотрит не в камеру, а немного в сторону, – предложил Майк, заглядывая через плечо Вика в его телефон. – Естественнее будет... Так же обычно говорят, да? И пусть сделает вид, что плачет. Хочу, чтоб он плакал... Так папаша, точно, сломается...

– Мой папаша не сломается! – заявил вдруг Арвид громко и чётко. – Если вы на это надеялись, то вы изначально выбрали не того. Он не единственный миллионер в городе, и уж он-то...

– Заткнись, ты! – Мэт замахнулся на него ладонью, ударить хотел, но, только сейчас заметив размазанную запёкшуюся кровь на подбородке и на губах мальчика, спросил, поворачиваясь к Вику: – Это ты ему отвесил? Что он натворил?

– Так. Болтает слишком много и не по делу... – Вик ответил, а сам даже глаз от видоискателя камеры не отвёл.

– Ему нужно добавить! – Майк подошёл ещё ближе, разглядывая Арвида с пристальным вниманием. – Кровь на лице всегда вызывает жалость у зрителя. Я знаю! Нос ему разбить или губы... Хорошо бы, чтоб синяки были или ссадины свежие... Тогда да...

– Да ты у нас садист, дружочек! – рассмеялся Вик, чуть отступая назад. – Всё, отойдите немного! Чтоб тени не падали. Мэт, фонарь не заслоняй задницей своей. Вообще отойди ещё дальше. Чего ты опять пялишься на парня? Он и так тебя боится уже...

– Пусть боится лучше. Мне так спокойнее. А морду разбить – это, и точно, идея хорошая... Давайте я! Я смогу. Я не буду сильно. У меня рука лёгкая...

– Всё, Мэттью, хватит ребячиться! – повысил Вик голос на брата. Несколько раз щёлкнул, заходя с разных сторон. Долго сам разглядывал, как получилось, потом протянул телефон Мэту. – Пойдёт, как думаешь?

– Да он, как в киношке, на первом ряду! Кто ж такому поверит? Я бы, точно, не поверил! Розыгрыш! Прикол в компании, чтоб папаню развести на пиво.

Мэту не понравились получившиеся фотки. Пару снимков он даже сам сделал. А потом резко вдруг надвинулся на мальчика, руку занёс раскрытой ладонью для оплеухи, и, когда парнишка сжался, втягивая голову в плечи, успел щёлкнуть этот момент.

– Вот, так лучше! Сам смотри! – Вернул телефон старшему брату. – Когда он по-настоящему боится, фотка лучше выходит. Живее... Так же, да? Скажи!

– И что ты предлагаешь? – Скривил губы Вик, нахмурился, большим пальцем прокатывая ряд фото на экране телефона.

– Что? Да вот, что! – И Мэт без всякого предупреждения отвесил мальчишке две пощёчины: справа и слева. – Давай! Щёлкай его теперь – и папа будет плакать навзрыд!

Но парнишка-заложник на этот раз не спрятал голову, стараясь стать незаметнее, он с ненавистью встретил взгляд Мэта, дёрнулся на стуле рывком в попытке встать и выкрикнул:

ГЛАВА 4.3 Сегодня пятница, пятница, пятница…

А Мэт не сделал больше ничего, не сказал ни слова и не тронул, просто ушёл на улицу. Долго его не было. Что он там делал? Уединиться захотелось после всего? Понятное дело. И у самого-то в груди сердце так зашлось, но это больше от страха, от напряжения, от собственной неспособности сопротивляться.

Мэт вернулся с охапкой дров для камина, ни слова не говоря, свалил на полу с грохотом, принялся укладывать, колоть ножом растопку. Арвид тоже молчал, просто следил за руками Мэта. Стул стоял у стены, позволяя видеть и руки его с ножом, и профиль, плохо различимый в полумраке тёмного домика.

День пятничный заканчивался, приближались долгие два дня выходных. В городе вечер пятницы проходит шумно. Особенно для молодёжи. Но эта жизнь проносилась обычно мимо Арвида, с его жизнью абсолютно не пересекаясь. Закрытая школа, строгая администрация, почти казарменная дисциплина и постоянный контроль. Никаких вечеринок и шумных посиделок компаниями в жилом корпусе. Иногда, правда, случались вечера для мальчиков-старшеклассников, уже выпускников. Только им и можно было впервые за все годы учёбы пригласить подружек, знакомых девочек или даже сестёр.

Огонь в камине разгорелся дружно с уютным треском. Арвид задумался, глядя на огонь, даже задремал немного. Расслышал знакомый визг тормозов и дёрнулся вскочить, встретить. Чуть со стулом вместе не грохнулся. Видел, что и Мэт метнулся к двери быстрой тенью. Он тоже не ждал никого и испугался.

Но в домик ввалился Майки с двумя упаковками пива «Чёрный Джинн», заорал с порога:

– Выходные, ребятки! Время для оттяга!

Следом в распахнутую дверь вплыла та самая Кимберли, и у Арвида сами собой скривились губы. Так усмехаться, без всякой радости, он, кажется, раньше не умел.

Нет, девица была, в принципе, очень даже ничего так. Светленькая, кудрявая, с волосами, собранными на затылке в пышный хвост. Невысокая ростом, но пропорционально сложенная, стройная, но со всем, что нужно, в нужных местах. Короткая и узкая джинсовая юбка до середины бедра, пожалуй. Гладкие ножки зазывно светлели при каждом шаге в сумерках дома. Высокую грудь подчёркивал укороченный розовый топик, блестевший пайетками в ответ на движения, а на плечи была наброшена очень коротенькая джинсовая курточка.

– Добрый вечер, мальчики, – чуть растягивая слова, как будто нараспев, поздоровалась первой, прошла вперёд. Мэта на ходу окинула оценивающим взглядом.

Да, так только женщины смотреть умеют. И этот взгляд безошибочно определяет, кто перед ней. Его возможности, финансовые и личностные, его имеющиеся достижения и вероятность хоть каких-то перспектив. Сложившееся мнение потом редко меняется и почти никогда не бывает ошибочным. Но тут уж хоть в лепёшку расшибись.

– Это ты – Мэт? – снова первой спросила, видя растерянность в глазах молодого парня.

– А Вик ещё не возвращался? – удивился Майки, оглядываясь. – Я думал, он давно уже здесь.

– Вы пожрать привезли чего-нибудь? Раз уж ехали... – спросил, недовольно хмурясь, Мэт. Появление молодой симпатичной девушки его больше напрягало, чем радовало.

– Пожрать? – Майки задумался, повернулся к своей подружке. – У нас там есть что-нибудь? – Та в ответ головой мотнула отрицательно, продолжая жевать жвачку и оглядываться. – Да чё нам жрачка? У нас есть пиво! И там в пакете ещё были бургеры... С сыром, кажись...

– Им уже два дня. Их жрать опасно... А чего приехали тогда? Ты зачем её сюда притащил? – добавил уже шёпотом, глядя девушке в спину.

А она прошла себе мимо сразу к камину, погрела ладони на огне и, только сейчас заметив Арвида, повернулась, и принялась разглядывать его медленным и таким же оценивающим взглядом.

– Она поглядеть хотела вживую на него, – так же тихо ответил Майк, смутился, пригладил тёмные волосы на макушке, как всегда топорщившиеся после стрижки дыбом. – Да и какая разница теперь? Пусть смотрит. С него же не убудет. А она не проболтается, она у меня не дура, поверь.

– А ты чего, разболтал ей уже всё, да? – возмутился Мэт. – Ну, ты и дурак! Трепло, мать твою!

– Тихо ты! Где твой телефон? Пойдём, подзарядишь от машины. Там и побазарим, ага. – Майк подтолкнул дружка в плечо в сторону двери, на ходу крикнул: – Ким, ты присмотри за этим! Он так-то у нас смирный, вроде. А мы вернёмся сейчас! Мы быром!

Девушка только плечиком дёрнула, жевала медленно и, чуть наклоняя голову туда-сюда, смотрела на Арвида, привязанного к стулу.

– Ты Ставтирис? Это твой папаня в нашей мэрии сидит на какой-то там должности? Я видела его по «телеку». Он часто мелькает... Такой строгий, правильный весь... что-то там о коррупции и о взятках в Комитете гнул, помнится. Богатенький такой папик... – протянула с ухмылочкой. – Он уже знает, что ты здесь? Готовит денежки?

– Он не будет платить. Я им сразу сказал. – Арвид глаза на девушку поднял, смотрел ей прямо в лицо, в очень даже симпатичное личико, с яркой помадой на губах, с длинными тёмными ресницами.

Она была старше его. Ей, должно быть, лет двадцать. Чего она хочет тогда? Просто посмотреть приехала?

– Он, что же, не любит тебя, что ли? – Девушка губы поджала. – Или ты ему не родной? Или он у тебя такой жадный? Не хочет делиться с хорошими ребятами? Когда много, чего ж не поделиться? А он у тебя миллионер...

ГЛАВА 5. Мы идём по следу!

Он любил частенько спускаться сюда, на подземный этаж своего особняка, в общую комнату отдыха для внутренней охраны дома. Сама атмосфера ему нравилась. Мужские разговоры и голоса, привычные шутки, смесь запахов мужского парфюма и дыма от сигарет различных марок. Даже возможность подержать оружие в руках, подышать запахом разогретой оружейной смазки после стрельб в тире, ощутить тяжесть бронежилета и защитного шлема с экраном.

Он будто в прошлое своё на время возвращался. В те дни, когда был командиром спецгруппы в армии княжества Дагмар. Но это было так давно, ещё до начала той волны революций и переворотов, захлестнувшей чуть ли не все государства на континенте.

Слишком многое изменилось с тех пор, но жизнь нынешняя временами казалась сложнее и даже опаснее. Тогда он потерял жену, сейчас угроза близкой смерти висела над единственным сыном.

После очередной бессонной ночи и тяжких раздумий он, почти не осознавая собственных действий, снова пришёл в комнату отдыха. Двое ребят в одинаковых тёмных костюмах, как и положено в соответствии с требованиями дресс-кода, встретили его коротким приветствием и кивками. Больше здесь не было никого. Но в столь ранний час субботнего утра и эти двое – уже много. А ему хотелось тишины до звона в ушах и возможности забыться со своими мыслями в привычном кругу.

Взглядом мазнул по молодым лицам, отмечая про себя имена каждого: Алекс и Диккен, коротким кивком отозвался на их приветствие, прошёл и сел за стол посреди комнаты. Локтями упёрся в стальную поверхность гладкой пустой столешницы, запустил пальцы в волосы, чуть опуская голову вниз. Задумался. Снова задумался, прикрыв глаза. Тошно было даже собственное размытое отражение видеть, опрокинутое и искажённое, и совсем какое-то чужое.

Парни из охраны – утренняя смена – тихо шептались меж собой, но эти голоса, что удивительно, не отвлекали, не мешали думать.

Возможно, всё дело не в деньгах, и у него появился какой-то новый враг. Кто-то из Комитета? Ведь возможно же и такое. Ужесточение антикоррупционных мер было инициировано им самим на последнем собрании, и это вызвало всплеск недовольства в некоторых кругах. Не хочется думать именно так, но похищение Арвида всё больше напоминает месть. Просто месть – и ничего больше!

И никаких звонков, никаких озвученных условий не будет? Они просто убьют его мальчика, чтоб ударить по самому дорогому. Чтоб заставить помучиться в безвестности как можно дольше. Чтоб гадал и думал, чтобы все оставшиеся годы искал место и не имел покоя. А если даже и не убьют, то могут перепродать в какую-нибудь другую соседнюю страну. Бывают и такие случаи. Рабство, и особенно сексуальное рабство не изжито до сих пор.

И что делать тогда? Ждать звонка, теряя время? Или что-то делать уже сейчас? И если делать, то что именно?

Мысли о собственном сыне, страх за него мешали думать здраво и чётко, по-военному чётко. Что делал бы сам, если б это был чужой ребёнок? Как действовал бы в таком случае?

Ну, во-первых, проверка всех знакомых и всех звонков за последнюю прошедшую неделю. Чтобы исключить вероятность простого побега из дома. Но нет! Здесь не было побега! Здесь были подставной чёрный «Блейк Астерз» и люди, группа людей.

Во-вторых, сам момент похищения нужно отработать до каждой последней детали. Изучить записи, найти возможных свидетелей. Кто-то обязательно найдётся. Кто-то, кто был в ту минуту рядом.

И ещё: нужно найти саму машину. Она приметная, таких в городе не будет много. Машина выведет на водителя, а водитель – это уже нить. За неё можно легко размотать весь клубок. Найти их всех и поубивать, к чёрту! Всех до единого! Чтоб никто не смел больше даже подумать о подобном.

И всё это нужно сделать быстро и надеяться, что Арвид ещё жив. Он должен быть жив, его мальчик. Не может быть иначе! Попросту не может! Бог не допустит или Судьба. Что-то же есть свыше!

Виттич мыслил практически в той же последовательности и со всеми собранными сведениями явился к восьми часам утра. Несмотря на ранний час и такую же бессонную ночь, выглядел он подтянутым и бодрым, казался вполне свежим и соображал по-прежнему быстро и чётко. Весь прошедший день пятницы и вторую ночь он работал не покладая рук, работал он сам и все его ребята из группы аналитиков.

И первым же делом он протянул боссу телефон и пояснил спокойно с небольшими паузами:

– Это телефон мальчика. Мы проверили все недавние звонки и имеющиеся контакты. Никто из чужих не звонил ему. Все входящие только от знакомых. Он ни с кем новым не знакомился, ни с кем подозрительным не общался. Он был скрытен по натуре? Что вы можете сказать о нём?

Ставтирис не смог ответить сразу. Продолжая поддерживать тяжело соображающую голову обеими руками, он долго сидел в полном молчании, глядя на телефон сына перед собой. Со светящейся заставки экрана улыбался его мальчик. Робкая улыбка, а глаза серьёзные.

Он всегда был именно таким. Никогда не бунтовал и не спорил, подчинялся любым решениям, не выражая вслух даже своего мнения. Отправился в эту чёртову школу, самую престижную среди аристократии города... В школьном ансамбле играл на какой-то там дудке, хоть и никогда особо не увлекался музыкой. Может, не стоило так жёстко с ним? Может, ему нужно было позволять больше свободы?

И почему «был»? Он жив! Он где-то рядом, и он жив!

– Почему ты продолжаешь мне «выкать», Зоран? Пятый год у меня работаешь, и всё «вы» это своё... – спросил совершенно о другом, поднимая глаза на начальника своей охраны. А тот плечами повёл, улыбнулся краешками губ, ответил после недолгой паузы: