Найти истинную

Пролог

– Только постарайтесь сильно там не светиться, – говорю на всякий случай.

– Само собой. Позвони мне, как только она выйдет из офиса, – стоя уже возле открытой двери джипа, напоминает Фел.

Киваю в знак согласия и глаз не свожу со стеклянных дверей здания, откуда должна появиться Лера.

Мы с другом не сговариваясь называем девчонку вымышленным именем. Ведь именно его она назвала при знакомстве.

Время уже восемь вечера, и я в третий раз выхожу из машины, чтобы размять ноги и онемевший зад.

Ухожу за джип и в этот момент Лера выходит из дверей. Смотрит настороженно по сторонам, не замечая меня на дальней парковке.

Медленно и неуверенно она начинает спускаться по широкой лестнице, и я отворачиваюсь, слушая цоканье каблуков.

Жду, когда принцесса отойдёт подальше, чтобы можно было незаметно поехать за ней.

Звоню Фелу и предупреждаю, что девчонка вышла. Друг подтверждает, что он её видит. Значит, не потеряем. И я выдыхаю.

Сворачиваю во двор заранее, чтобы успеть встретить нашу цель и проследить, что она в безопасности.

Подъезжаю к дому Леры с другой стороны и паркую джип у соседнего подъезда.

Стоя за деревьями, слышу приглушённые голоса неподалёку. Сразу догадываюсь, что это те самые псины, которых днём так сильно испугалась Лера.

Пишу Фелу, чтобы были наготове и про “гостей” не забываю упомянуть.

Замираю, когда распознаю знакомое цоканье каблуков.

Самое сложное для меня – это не обнаружить себя раньше времени. Надо дать этим шавкам проявить себя.

А то вдруг потом окажется, что мы в спешке скрутили обычных гопников, которые нам нахрен не нужны, возиться с ними ещё.

– Привет, Клэр! А мы тебя уже заждались! – слышу ехидный голос, какого-то ублюдка.

– Уронд всё ещё тебя ждёт, – тяфкает уже другой ушлёпок. – Даже нам не разрешил тебя попробовать. Жаль, я бы с удовольствием такую отымел, – усмехается наглая псина.

Срываюсь с места, не выдерживая больше этого дерьма.

Один качок бритоголовый завёл принцессе руки за спину и держит, даже не напрягаясь.

Второй, который говорил про ушлёпка-женишка, схватил её за подбородок двумя пальцами. Не скрывает, что упивается властью над беззащитной девчонкой.

Бью ему с размаху кулаком в голову и ещё хочу пальцы выломать, которыми эта мразь трогал Леру за лицо. Но некогда уже.

В этот момент со всех сторон выбегают наши парни и не дают сбежать оставшимся двоим.

Успеваю подхватить девчонку, потому что увидев меня она начинает закатывать глаза и падает.

Для меня это никакая не новость, наоборот я чего-то такого ждал.

– Куда ты сейчас? – спрашивает Фел открывая дверцу джипа, чтобы я мог посадить Леру на сиденье.

– В особняк к Винету поеду, – отвечаю и замечаю, что моя пассажирка начинает приходить в чувства. Не отхожу от неё далеко.

– Ну точно, там хотя бы лес рядом, – друг сразу поддерживает мою идею, всё ещё помнит, как меня откачивали после этой долбанной “травки”.

Ключи от своего загородного дома, зять ведьмы нам сам привёз в боксёрский клуб. Сказал, чтобы нам зверей своих сподручней было выгуливать.

Короче не знал мужик, чем нас отблагодарить за то, что дочка его голодовку отменила, когда узнала про начавшиеся поиски подруги.

Лера наклоняется резко в бок и чуть не вываливается из тачки. Хватаю за плечо и её рвёт остатками еды прямо на асфальт, ещё мне на туфли немного попадает.

– Простите, – шепчет побелевшими губами и откидывается обессиленная на спинку сиденья.

Снимаю пиджак и кидаю на заднее сиденье. Закатываю рукава рубашки и достаю полторашку с водой из бордачка.

Аккуратно вытаскиваю принцессу из машины, обхватывая за тонкую талию и сую пластиковую бутылку Фелу.

– Давай, лей мне на руку, – говорю другу, подставляя свободную ладонь.

– Не надо, пожалуйста, – слабо сопротивляется, когда я начинаю её умывать прохладной водой.

– Ещё как надо! Мне лучше знать. Я с этой травой знаком не понаслышке, – снова умываю и девчонка дёргается сильней.

– Теперь пей, – выпрямляю её и держу бутылку возле лица.

Промывание желудка проходит успешно, хотя представляю сколько уже этой дряни у принцессы в крови. Но я продолжаю верить, что всё обойдётся, как-то.

Лере плохо, но она в сознании.

– А с этими чё делать? – спрашивает Фел и показывает головой в сторону наших пленников.

– Домой везите и выбивайте с Малансом из них всё, что только возможно, – говорю усаживая принцессу в джип. – И позвони Манхею, пусть прямо сейчас выезжает в особняк, – перекладываю на друга даже звонок врачу, понимая, что надо очень торопиться.

Пол пути Лера стонет с закрытыми глазами и я гоню, как ненормальный вдавливая педаль до упора.

– Ян, останови, мне плохо, – поднимается принцесса и смотрит на меня расфокусированным взглядом.

– Нет-нет, Лера, только не вырубайся, – прошу, сбавляя скорость. – Подъём! – Дергаю её за коленку, но реакции уже нет.

Съезжаю с трассы по просёлочной дороге, которую случайно обнаруживаю в темноте и торможу в лесу.

Открываю дверцу со стороны принцессы и вытаскиваю телефон.

– Манхей! Она без сознания! Чё мне надо сделать? – говорю, как только слышу в трубке заветное “алло”.

– Феликс мне рассказал, что у вас там произошло и я уже еду, – отвечает врач напряжённо. Догадываюсь по его интонации, что всё хреново.

– Не манерничай, говори, чё я должен делать? – спрашиваю у дока. Это ведь он вернул меня с того света, значит и девчонку мы тоже вытащим.

Вижу, как Леру начинает сильно трясти и я говорю об этом врачу.

– Ян, это конец! Она умирает, – выдыхает с сожалением.

– Нет! Ты чё городишь? – ору я в трубку и достаю из бардачка охотничий нож. – Девчонке надо обратиться в волчицу и тогда ты успеешь её спасти, – твержу я делая надрез на своей ладони. – Сейчас она учует запах крови и очнётся, – провожу окровавленной ладонью возле носа Леры, но реакции нет никакой. Её даже больше не трясёт. – Манхей! Ты чё молчишь?! – теперь мне стаёт по-настоящему страшно за девчонку, и я слышу, как волк начинает выть внутри меня.

Глава 1. Клэр

Каждый раз проезжая этот участок трассы, меня не покидает чувство, что дальше жизни нет. Сейчас мне, как никогда хочется, чтобы это оказалось правдой.

На самом деле, реальность совсем другая. Я точно знаю, что примерно через двадцать километров появятся накаченные ребята, чтобы проверить мою машину на наличие, чего-нибудь запрещённого, то что нельзя привозить из мира людей в наше “волчье логово”.

Конечно же охранники уже предупреждены о моём появлении, ведь я не абы кто, а дочь вожака стаи.

Закончив учёбу в университете, я не слишком радуюсь своему возвращению домой. Скорее наоборот сопротивляюсь всей своей сущностью и даже, как могла оттягивала этот момент.

Мне хотелось остаться в городе и затеряться среди обычных людей.

Какие бы планы о побеге я не строила, они все, тут же рассыпались. Понятно одно - если я не смогу достать чудодейственную траву, отвар которой напрочь глушит волчий запах, то отцовские натасканные волчары, найдут меня слишком быстро, тупо унюхав меня.

Был ещё один немаловажный момент, раз уж я наведалась в родные края, то должна сделать всё возможное, чтобы усыпить бдительность отца. Нельзя допустить, чтобы он раньше времени догадался, что я задумала сбежать.

Про женишка Уронда, тоже не стоит забывать. Я бы даже посмеялась над ним, если бы мне не было противно до рвотных позывов.

Приближённый отца втемяшил себе в голову, что я стану его женой. Честно говоря такая уверенность, как минимум настораживает, а как максимум, я даже думать не хочу.

Со своими размышлениями, я даже не замечаю, как подъезжаю к так называемому пропускному пункту.

Двое здоровенных и молодых охранника приближаются к моей машине. Если бы, кто-то из людей, случайно сбившись с дороги, увидели этих парней, то вряд ли бы они догадались, что на самом деле это оборотни.

Обычно, если такое происходило, то эти крепыши объясняли вежливо, что здесь закрытая территория и разворачивали заблудившихся путников обратно.

Открываю багажник и выхожу из машины. Про себя отмечаю, что один из охранников, новенький.

Свежий воздух пропитанный листвой тайги, ударяет по ноздрям. Я останавливаюсь, как вкопанная, пытаясь справиться со своей волчицей. Тут же обещаю, что выгуляю её, перед тем, как буду пить отвар снова.

Натягивая солнцезащитные очки на лоб, я подмигиваю новенькому, который таращится на меня, как завороженный. Видимо, ему жёлтый блеск в моих глазах приглянулся и не только он.

– Может сумки открыть? – спрашиваю я с участием, второго охранника, который проводит осмотр. Руками он ничего не трогает, полагается только на свой нюх.

– Не надо, – с улыбкой отвечает парень, тоже залипая на меня.

Я прекрасно знаю, что могу обольстить любого качка, если захочу и иногда даже пользуюсь этим. – Всё в порядке, добро пожаловать домой, – его улыбка стаёт шире и обнажает ровный ряд белых зубов.

– Спасибо, – кокетливо благодарю и спешу вернуться за руль.

Сорвавшись с места с пробуксовкой, я сигналю заливистым клаксоном и кидаю взгляд в зеркало заднего вида. Охранники стоят посреди дороги и дружно машут мне руками.

– Йо - хо - хо! – кричу я на адреналине, вдавливая педаль газа до упора. Мою гоночную красавицу, тоже надо выгуливать. – Неплохое начало, – говорю в унисон рёву мотора и как ни странно уверенность в том, что у меня всё получится, прибавляется в разы.

Оставшиеся десять километров заканчиваются очень быстро и перед въездом в городок, я сбавляю скорость.

По дороге решаю, что сначала заеду к Заре и её бабуле Дэние, которая была не только самым родным существом моей лучшей подруги, но и сильнейшей ведьмой нашего клана. Именно у неё я пополняла запасы нужной мне травы.

– Клэр! Ну, наконец-то! – Зара с визгом кидается мне на шею, прямо в гостиной.

– Я тоже по тебе очень скучала, – говорю, прижимая подругу к себе. Она без преувеличений, самый близкий мне человек, ну и ведьма в перспективе.

– Вот и нужный нам специалист подоспел, – с улыбкой говорит Дэния, выходя на шум, из своей комнаты. – Я уже даже придумала, что будет написано на вывеске нашего дома: “Лучшая ведьма столетия, превратит вашего врага в лягушку!” – мы не сдерживаясь хохочем, воспринимая её зловещие шутки, как данность. Дэния так своеобразно поздравляет меня с окончанием универа, где я училась на специалиста диджитал - дизайна.

– Вообще-то по законам маркетинга и рекламы, нельзя раскрывать все секреты сразу, но слоган у вас получился многообещающий, – замечаю я с улыбкой.

– Ладно, стрекозки, пойдёмте лучше чай пить, а то твой папа начнёт тебе скоро названивать, он ведь уже знает, что ты в городе, – я кисло улыбаюсь признавая правоту хозяйки.

– М-м, как вкусно! – откусив пирожное, я закрываю глаза от удовольствия.

– Только сильно не увлекайся, помни, что хищникам нельзя есть много сладкого, – со снисходительной улыбкой говорит Дэния.

– Ба, ну ты чего! Пускай ест, потом поносится по лесу в шкурке белой волчицы и всё выветрится, – Зара недовольно смотрит в сторону своей бабушки и тоже принимается за вкусняшки.

– Тут женишок на днях твой прибегал со сверкающими глазищами, – упоминание об Уронде, сразу же портит мне аппетит и я откладываю пирожное на тарелку.

– И что же ему было надо? – спрашиваю я, глядя на Дэнию.

– Предупредил меня, чтобы я траву тебе больше не давала, – я сжимаю губы от злости.

– А то что? – тут же вмешивается Зара, видимо она так же, как я была не в курсе этого визита.

– Обещал сжечь меня на костре, если станет вожаком, – с ухмылкой отвечает ведьма, показывая, что она не боится угроз.

– Вот именно, “если”, – я чувствую, как волчица внутри меня рычит.

– Эта глупая псина, не знает твоей настоящей силы, вот и мнит из себя прынца, – Дэния не отрываясь смотрит на меня.

– И что же с моей силой не так? – неуверенно спрашиваю, не совсем понимая о чём речь.

– Точно не могу сказать, но как-то странно, что ты сильнее в разы своих родителей, не говоря уже об этой ободранной собаке Уронде, – мы с Зарой прыскаем со смеха, от приятного уху обзывательства в адрес этого ушлёпка. – Это будет не равный брак и однажды ты его загрызёшь, в прямом смысле этого слова, – продолжает Дэния, не обращая внимания на наше веселье.

Глава 2. Янис

Почему-то именно сегодня мне хочется свалить из офиса побыстрее.

Маланс возвращается с обеда хмурый и озадаченный. У меня появляется ощущение, что его нагруженный фейс ничего хорошего не предвещает.

Ещё утром мы с вожаком и по совместительству моим отчимом, пили кофе у него в кабинете и всё было, как обычно. Потом из области приехали, два наших оборотня, которые среди людей, сделали карьеру и пробились к власти, но со стаей всё так же крепко связаны.

Десять лет назад, когда я учился в областном городе-миллионнике, узнал, сколько много там наших. В основном, конечно, это были оборотни-полукровки, им проще не выделяться среди людей.

У многих в городе бизнес, и волки-оборотни, часто живут на два дома. Но дом, который в стае, всегда важнее.

Я не был исключением и тоже, после окончания университета, решил остаться среди людей. Мне, как сыну вожака, сразу все блага предоставили, в виде приличной должности в облдуме.

Мои одногруппники, с которыми я учился в универе на “муниципальном управлении”, даже и мечтать о таком успехе не могли.

Маланс купил мне шикарную квартиру, в центре города и казалось бы, живи, да кайфуй! Я же не продержался там и года, вернулся в итоге в родное логово.

Теперь даже вспоминать стрёмно, как приходилось изображать из себя обычного человека, постоянно следить, чтобы волчья сущность не вылезла наружу. Хорошо хоть тренировки боксом не были под запретом, а то бы я там вообще свихнулся.

Можно было не терпеть столько и вернуться сразу, тем более отчим меня предупреждал, что я долго не продержусь, но я его не послушал.

Мне почему-то тогда хотелось доказать Малансу, что он не прав. В двадцать четыре года, отстаивать тупые, никому не нужные принципы - это святое. Даже у людей, такой возраст в серьёз не воспринимают, а у нас оборотней и подавно.

Дальше, как говорится больше. Временами было много коньяка и секса. К алкоголю я так и не пристрастился, а вот к девушкам, очень даже.

Их было много, по одной простой причине, на повторное свидание со мной больше ни одна не соглашалась.

Я так и не понял тогда на что именно женский пол покупался, то ли на мою неприкрытую наглость и чрезмерную самоуверенность, то ли на накаченное тело, но я с ними не нежничал, хотя и не жестил. Опять же по моим меркам.

Однажды Маланс приехал ко мне неожиданно и без предупреждения. Я сейчас думаю, что он почувствовал, что мне уже совсем хреново.

В квартире был полный разгром, потому что девчонка, которую я подцепил в баре, сбежала от меня в слезах. Заметила, жёлтый блеск в моих зрачках и испугалась.

Я же не получив разрядку, со психу разломал всю мебель.

Надо отдать Малансу должное, он сделал вид, что ничего не заметил и прошёл на кухню, которая чудом уцелела.

Вожак поинтересовался праздным тоном, не собираюсь ли я возвращаться в логово, к своим сородичам. Получив от меня отрицательный ответ, положил на стол пакет.

Тогда я и узнал, что есть трава, отвар которой глушит напрочь волчий запах и притупляет звериный инстинкт. Вот её-то мне Маланс и привёз, признавшись, что сам он никогда не пил такой отвар, не было в этом необходимости.

Пил я это зловонное поило, аж два месяца, на больше меня не хватило.

Я перестал чувствовать запахи, боксом тоже почти не занимался. Апатия и безразличие, стали моими лучшими друзьями. Сука! Мне даже секса не хотелось! Раньше, после трёхдневного воздержания, стоило только представить, какую-нибудь девчонку с аппетитными формами и штаны сразу дыбом вставали, а тогда меня даже порнушка не торкала.

Периодически я звонил Феликсу, своему другу и тренеру, уговаривал приехать ко мне в город, но он наотрез отказывался.

И вот в один из дерьмовивших дней в моей жизни, я выпил этот, воняющий говном отвар и поехал на сраную работу.

Ближе к обеду меня начало сильно тошнить. Проблевавшись в туалете, я почувствовал дикую слабость.

Сначала я собирался ехать к себе в квартиру, но по дороге передумал и свернул на объездную трассу.

Не знаю точно, сколько я проехал, но тогда меня спас звонок Феликса. Я ему сказал, где нахожусь, сворачивая на лесную дорогу.

Попросил друга, что если всё же я подохну, пусть меня похоронят дома, рядом с волками.

Помню, что у меня засела назойливая мысль в голове, я решил, что мне надо обернуться в волка и тогда выживу. Не успел снять с себя пиджак, тут же рухнул на землю и видимо потерял сознание.

Очнулся я только утром, сил по прежнему не было. Зато я был дома, в родном логове. Рядом сидела зарёванная мать, в кресле нахмуренный Маланс, а на подоконнике Феликс.

Тогда я раз и навсегда понял, что нахрен мне этот город не нужен, потому что все мои близкие здесь.

Отлёживался я около недели, ел строго недожаренное мясо и запивал родниковой водой.

Манхей врач наш, мне потом один на один объяснил, что я чуть волка своего не убил, а вместе с ним и сам едва не загнулся. Ещё сказал, что обернуться в волка у меня бы не получилось, для этого нужно было почувствовать сильное возбуждение или запах крови, то есть опасности. Как ни крути, а мы всё же и животные тоже.

Обращение в зверя, меня бы спасло на сто процентов, вот только ни крови, ни голой девки тогда в лесу не оказалось.

Уровень токсинов в моей крови зашкаливал, но к счастью меня успели откачать, с помощью медикаментов.

Сейчас это мой личный кошмар, хотя за десять лет немного забылось.

Квартира в городе стоит пустая, я там бываю, только когда езжу в командировки, но не дольше, чем на неделю.

Трава эта в нашей стае, после того случая, под запретом. Маланс никому никаких исключений не делает, за непослушание наказывает жёстко.

Я отчиму признался, что переборщил с дозировкой и сам виноват в том, что всё так вышло, но он даже слушать ничего не захотел и запрет до сих пор не снят.

Много раз я думал, как бы мой отец поступил на его месте, если бы был живой? И пришёл к выводу, что скорее всего так же.

Глава 3. Клэр

– Мы тебя уже заждались, – вставая из-за стола, говорит отец, как только я появляюсь на пороге его кабинета.

– Я тоже очень скучала, – отвечаю с улыбкой, стараясь выглядеть естественной. – Как у вас тут дела? – спрашиваю я, когда отец подходит и кладёт мне руку на плечо.

– Всё, как обычно дочь, – заверяет он, с дежурной улыбкой на лице. – Но уверен, когда вы с Урондом поженитесь, всё станет намного лучше, – отец не упускает возможность напоминая мне, что я скоро выйду замуж. От его слов, остатки моего показушного настроения, тут же исчезают.

– Ты вроде бы поговорить со мной хотел? – я освобождаюсь из объятий родителя, уже заранее зная, что речь пойдёт о ненавистном Уронде.

– Твой жених приготовил тебе сюрприз и ему не терпится увидеть тебя, – говорит приторно добродушным голосом и я боюсь, что мои догадки окажуться правильными, потому что отец очень редко бывает такой добрый, почти никогда. – Уронд вечером к тебе приедет, будь с ним поласковей, – он разговаривает ни как отец с дочерью, а как торгаш на рынке, потому что вожаку насрать, что я чувствую. А если ещё точнее, то я должна по их плану переспать с Урондом, не дожидаясь свадьбы.

– А ты не боишься, что твой помощник, потом откажется на мне женится? – спокойно спрашиваю я, стараясь не показывать своего отвращения. – Представь, папа, что он переспит со мной и объявит всем, что дочь вожака - шлюха! – я делаю отчаянные попытки вразумить его, хотя уже догадываюсь, что всё бесполезно.

– Не пори чушь, Клэр! – нахмурившись, отец повышает голос. – Уронду нужен наследник, которого ты ему родишь, – он даже не скрывает, что меня собираются использовать, как инкубатор. – Ты дочь вожака! Единственная дочь! И у тебя перед кланом есть определённые обязательства! – эти внушения, я слушаю уже лет с четырнадцати, если не раньше.

– При чём тут обязательства! Твой Уронд мне в отцы годится, он же старый! – сопротивляюсь по инерции, знаю, что это всё равно ничего не даст.

– Молодняк сейчас, вообще ни на что не способен, а Уронд взрослый, по меркам оборотней, ваша разница в возрасте ничего не значит! – я уже не слушаю отца, от этих слов, моя ненависть к его помощнику не убавляется.

– Ладно, пап, я домой поеду, – говорю примирительным тоном.

– Да, поезжай и приведи себя в порядок, а то выглядишь, как работница борделя, – мне приходится заставить себя промолчать, хотя ответ уже готов: “Наоборот я в бордель приехала”.

Знаю точно, как бы я сейчас себя повела, если бы не замышляла побег. Совершенно точно хлопнула бы дверью со всей дури, когда уходила, показывая свой протест. А сегодня я сама сдержанность и изображаю смирение, хотя не очень знаю, что это такое.

По довольному виду отца, я догадываюсь, что он верит, пусть даже не в моё согласие, но в то, что мне некуда деться - это уж наверняка.

По дороге домой я уже наперёд знаю, что мама тоже не встанет на мою сторону, я была уверена, что она беспрекословно примет решение отца. Иногда мне кажется, что матери тупо плевать, чего я хочу, а чего нет, ведь по сути-то, её тоже никто и никогда не спрашивает.

Видимо Уронд уверен, что он и меня так же отдрессирует, но у меня тоже есть для них всех сюрприз!

Подъезжаю к дому, в котором выросла, смотрю на двухэтажное строение с тоской, наверное, в душе я уже прощаюсь с ним.

Вытаскиваю сумки с вещами из машины и загоняю свою красную красавицу в гараж. Это часть моего плана, нужно усыпить бдительность родителей.

С мамой мы сталкиваемся в гостиной, она в длинном вечернем платье и явно собирается уходить.

– С возвращением, Клэр, – мать натягивает улыбку на накрашенные губы, но глаза её остаются холодными.

– Привет, мам, ты что уходишь? – спрашиваю удивлённо.

– Нас с Тиви, пригласили на юбилей, очень уважаемого оборотня, он хоть и полукровка, но это не мешает ему быть полезным клану, – мать не называет имени юбиляра и я догадываюсь, что она врёт. Скорее всего им просто надо смыться из дома, чтобы не мешать ублюдочному Уронду, делать своё грязное дело. – Отец разве тебе ничего не сказал? – родительница стоит с невинным лицом и без зазрения совести, продолжает свой блеф.

– Нет, не сказал, – безразличным тоном отвечаю я и беру сумки, направляясь к лестнице, ведущей на второй этаж.

Мать видимо хочет ещё что-то сказать, но замолкает на полуслове, когда встречается с моим выразительным взглядом.

Оставшись в пустом доме одна, я чувствую необузданную злость, от мысли, что меня предали родные, самые близкие существа. Даже слёзы наворачиваются на глаза.

– Окей, так даже лучше, хотя бы не буду думать, что это я виновата, – говорю вслух, чтобы как-то подбодрить себя.

Время неумолимо отсчитывает часы, приближающие меня к ненавистной встрече с Урондом, а я даже примерно не знаю, что мне делать? Как освободить свой путь к спасительному побегу?

Отец звонит мне около восьми вечера и предупреждает, что они с матерью остаются в гостях до завтра. Как бы между прочим, советует мне быть послушной девочкой со своим женихом.

Как только вызов разъединяется, я швыряю телефон об шкаф, будто он виноват во всех моих бедах. Подбираю айфон с треснувшим экраном и засовываю его в стол, всё равно он мне уже не нужен.

Когда я сбегу в город, у меня там будет всё другое и даже имя! Меня никто не сможет найти! Главное только сбежать!

3.2

В душ я не иду, потому что Уронд может появиться в любую минуту. Смываю косметику с лица и переодеваюсь в джинсы и футболку.

В десятом часу слышу звук подъезжающей машины и моё внутреннее напряжение удваивается, как минимум.

Спускаюсь в гостиную, решаю не делать вид, будто не слышу гул мотора и мне всё равно. Предпочитаю смотреть опасности в глаза.

– Привет, детка! – и я едва сдерживаюсь, чтобы не скривиться в ответ.

– Привет, Уронд, – выдавливаю из себя и даже силюсь улыбнуться.

Я вглядываюсь в этого седеющего мужчину и не нахожу в нём ничего привлекательного.

Глава 4. Клэр

Тяжело дыша, всматриваюсь в неподвижное тело Уронда и замечаю, что он всё же дышит. Глупо думать, что удар головой, пусть даже такой сильный, способен убить взрослого оборотня.

Свою кровожадную волчицу, мне удаётся немного утихомирить. Приятно осознать, что моя вторая сущность, хоть и звериная, но так же сильно ненавидит этого мудака.

Чувствую себя одним целым со своей белой хищницей. У меня даже слёзы на глаза наворачиваются, потому что неожидала такой поддержки. Сейчас я благодарна своей непослушной волчице, которая против моей воли начала обращение. Не будь она такой своенравной, меня бы, наверное уже ничего не спасло.

Метка, которую Уронд намеревался поставить, против моей воли и последующее изнасилование, это было бы слишком даже для меня.

“Как бы мне потом не пожалеть, что оставила Уронда в живых”, – мелькает мысль в голове, когда я его связываю ремнями от своих платьев и костюмов.

Да, я оборотень и как выяснилось, не самый слабый, но это ещё не повод превращаться в чудовище. Я ещё и человек, а значит разум должен быть в приоритете.

Связываю я старательно, своего несостоявшегося жениха, чтобы он не смог освободиться, без посторонней помощи.

Вздрагиваю и замираю от телефонного звонка в кармане Уронда. Трясущимися руками я вытаскиваю айфон и вижу на экране имя своего отца.

Буквально за несколько секунд, я душу свои эмоции, которые встают комом в горле, потому что от этого сейчас зависит моя жизнь.

– Да, папа, – отвечаю, прислоняя телефон к уху и больно вдавливаю ногти в свою в ладонь. – Уронд пошёл в душ, но если у тебя, что-то срочное, я могу передать ему трубку? – своим тоном, я даю понять, что готова угодить. – Я тут…, – специально делаю паузу, потом тяжело вздыхаю и получается очень естественно.

– Что Клэр? – в голосе отца слышится участие и я на мгновение верю ему. Вспоминаю, как с Урондом попала в такую же ловушку, я вдавливаю ногти в ладонь сильнее и это действует отрезвляюще.

– Я пытаюсь настроиться на метку, – произношу я едва слышно, как будто всё во мне потухло.

– Ты справишься, детка! Так будет всем спокойней, – говорит отец ласково и я понимаю, что он тупо пьяный.

– Я стараюсь очень, – безропотно соглашаюсь и чувствую, как подступает тошнота. – Передать Уронду, чтобы он тебе перезвонил? – спрашиваю, чтобы больше не было неприятных сюрпризов.

– Нет-нет, ты что! Я больше не буду вас отвлекать, увидимся завтра, – мне не кажется, я уверена, что отец боится своего помощника и будущего зятя в перспективе. От этой мысли мне стаёт совсем противно.

– Пока, – безжизненным голосом произношу я и дожидаюсь пока отец сам отключит вызов. Так мерзко мне не было ещё никогда! Меня предал по сути самый родной человек, показывая своё уродливое лицо без маски.

Захожу в ванную и затыкаю отверстие в раковине поролоновой губкой, сразу включаю воду и бросаю туда айфон Уронда. Вряд ли я ему этим сильно навредила, но зато отношение своё показываю.

Ловлю своё отражение в зеркале и невольно шарахаюсь от такого впечатляющего зрелища.

Расширенные зрачки, дикий взгляд, лихорадочный румянец на щеках и взлохмаченные волосы, кричат о том, что со мной явно, что-то не так и нужно срочно успокоиться. Иначе охранники на дороге, на лету распознают, что я не в адеквате, а этого допустить никак нельзя.

Возвращаюсь обратно в комнату и даже не поворачиваюсь в сторону связанного Уронда. Быстро вытряхиваю свои вещи из сумки на кровать и иду в отцовский кабинет.

Изначально в моих планах не было пунктика, где я граблю собственного родителя, но после всего, что они собирались со мной сделать, моя совесть крепко спит. Я тупо решаю упростить своё дальнейшее существование. С деньгами у меня будет больше шансов продержаться на плаву, как можно дольше. А вот до какого момента мне нужно продержаться, я пока ещё не знаю. Когда выберусь отсюда, то обязательно об этом подумаю.

Накидываю в сумку пачки с купюрами, закрываю сейф и бегу в гараж.

До встречи с Зарой, остаётся, каких-то два часа. За это время мне ещё предстоит запудрить мозги охранникам на пропускном пункте. То есть преодолеть границу, чтобы оказаться на воле. И если всё пройдёт гладко, выгулять волчицу, скорее всего в последний раз, перед тем, как я начну пить отвар.

По дороге из логова, я думаю о том, что в городе меня ждёт уютная квартирка в неприглядном спальном районе, которую я сняла заранее. Есть даже паспорт на другое имя, которое не вызовет ни у кого лишних вопросов. Документ очень высокого качества. Я даже хвалю себя мысленно, за то, что так тщательно всё подготовила, после чего чувствую, что настроение немного улучшается.

Машину я планировала продать, так как нужно было на что-то жить, пока я не устроюсь на работу. Теперь у меня появилась возможность, оставить её на первой попавшейся стоянке, чтобы не рисковать лишний раз, ведь проблема с деньгами уже решена.

Я выключаю дальний свет и сбавляю скорость, как только замечаю вдалеке, громадные джипы охранников.

План “Б” у меня тоже имеется, пусть и не очень продуманный, на случай, если эти качки окажутся слишком дотошными и им удастся меня разоблачить.

Мне достаточно вдавить педаль газа до упора и охранники тупо не смогут меня догнать на своих “грузовиках”, ведь моя гоночная машина создана для быстрой езды. Вот только облаву они на меня начнут сразу и необходимую траву, будет потом забрать очень проблематично.

Естественно я предупредила Зару, что если она меня не дождётся, то пусть оставит траву в дупле старого дуба на нашем тайном месте. Но как я проберусь туда, когда меня будут искать повсюду?

Останавливаюсь, и опускаю стекло со своей стороны, но мотор глушить не собираюсь.

Мой образ, в спортивном костюме, волосы собраны в хвост и лицо без косметики – откровенно домашний. Всем своим видом я намекаю, что далеко ехать не намерена.

Я спокойно объясняю охранникам, что хочу выгулять свою волчицу в уединении, это ведь будет первое обращение, после “ужасной” жизни в городе.

Глава 5. Янис

– Может уже разъяснишь, что за внеплановая пьянка у нас? – спрашивает Феликс, когда мы заходим ко мне домой.

– Я не могу загонять такой абсурд, в твои чувствительные трезвые уши, ты же всё таки мой лучший друг, – разливая по широким стаканам коньяк, отвечаю с сарказмом.

– Ты самый загадочный оборотень, из всех кого я знаю, – чокаясь об мой стакан комментирует с усмешкой. – Не томи, Ян, – закусывая, копчёной нарезкой из мяса, подгоняет меня заинтригованный в край Фел.

– Ты что-то знаешь про истинные пары? – спрашиваю наконец, просверливая его взглядом.

– То, что их не было в нашем клане очень давно. А тебе зачем? – без всякой иронии интересуется Фел.

– Маланс уверен, что я должен найти свою истинную, иначе меня ничего не спасёт, – снова разливаю коричневую жидкость по стаканам.

– В каком смысле не спасёт? Ты болеешь, что ли? – настораживается он.

– Вожак утверждает, что я зверею и если не найду свою, ту самую единственную, то могу совсем с катушек слететь, – равнодушно уточняю я, потому что не очень-то верю в эту чушь.

– А ты звереешь? – спрашивает Фел, глядя на меня изучающим взглядом.

– Как по мне не больше, чем обычно, – усмехаюсь и выпиваю.

– У моего отца, дед с бабкой были истинные. Сам прикидывай, как это было давно, да ещё к тому же сам он в глаза их не видел, всё только по словам бати, – без особого энтузиазма в голосе начинает рассказывать, после того, как накатывает очередную порцию коньяка. – По разному бывает, но ясно одно, что если ты пересекёшься со своей истинной, хотя бы мельком, то уже никуда вы друг от друга не денетесь, – тон у Фела, как у судьи, который выносит приговор.

– Внутренний магнит? – нахмурившись, уточняю я, пытаясь понять, как это работает.

– Да, настроенный только на одну женщину, – подтверждает мой личный консультант. – Глядя на тебя, я начинаю верить, что она существует, – с усмешкой добавляет он.

– Сейчас ещё догонимся коньяком, ты и не в такое поверишь, – прикалываюсь, потому что мой мозг всё ещё отвергает такую возможность, в принципе.

– Ты же знаешь, что на нас алкоголь не действует, как на людей, это всего лишь попытка немного расслабиться. Вряд ли я в обычном своём состоянии, буду такие темы разводить, – обламывает Феликс моё зарождающееся веселье.

– А ты хотел бы встретить свою истинную? – спрашиваю я друга, без намёка постебать.

– В двадцать, я влюблялся в каждую симпатичную девчонку и каждый раз мне казалось, что это навсегда. В тридцать я начал понимать, как эти смазливые мордашки мне надоели. Сейчас мне сорок два и у меня есть постоянная женщина для секса. Но я осознаю, что никакой любви к ней нет, а когда представляю, что так будет всю мою долгую оборотнячью жизнь, мне становится по настоящему хреново. Моё собственное существование кажется никчёмным и пустым. Так что мой ответ - да, хотел бы. Может повезёт и я встречу свою истинную, тогда у меня появится смысл, – он сам разливает по стаканам оставшийся коньяк.

– У такого романтика, как ты, должна быть нежная и чувственная половинка, – я поднимаю наполненный стакан, намекая, что это тост.

– Зато твоя истинная предполагается, как безбашенная и совершенно нелогичная особа. Не исключено, что она попала в какую-нибудь задницу, – при этом Фел не улыбается, а наоборот серьёзный.

– С чего ты берёшь? – меня удивляет такая характеристика, я аж зависаю со стаканом в руке. Скорее всего уже завтра я думать об этом забуду, но сейчас мне любопытно.

– Твоему плещущемуся через край адреналину, в купе с бешеной силой нужен выход. Да и не бывает так, чтобы истинную на блюдечке преподнесли кому-то. Тебе нужно её отвоевать, – он выпивает не дожидаясь меня.

– Ты тоже считаешь, что я начинаю звереть? – напоминаю слова Маланса.

– Нет не считаю, хотя иногда твоя мощь смотрится, как неуправляемая, поэтому её не мешало бы дисциплинировать. Когда найдёшь свою истинную, твои необдуманные поступки сойдут на нет. Вряд ли ты будешь подвергать опасности, свою любимую девочку, – всё это звучит, как бред, тем более из уст оборотня - боксёра, но вслух я его слова не критикую и молча пью.

Наши задушевно - философские разговоры затягиваются до ночи, но ночевать Феликс у меня отказывается и уезжает домой.

С утра вожак не объявляется на своём руководящем месте и я выжидаю около полутора часов, а потом всё же звоню матери.

Оказывается, что Маланс чуть ли не ночью вызвал своего шофёра и уехал в область. Меня предупредить он видимо не посчитал нужным.

После такой новости у меня все сомнения исчезают в том, что неприятности уже начались. Хотя ещё вчера была надежда, что может пронесёт.

Маланс звонит мне назавтра, ближе к обеду и просит приехать.

– У нас проблемы? – спрашиваю вместо приветствия, когда захожу в домашний кабинет отчима. Мне кажется что он постарел за эти два дня, которые мы с ним не виделись.

– Тебе точно не понравится, то что я сейчас скажу, – видно, что Малансу трудно подбирать слова, поэтому я молча сажусь в кресло, показывая, что готов его выслушать и даже обещаю сам себе, что не буду перебивать.

– У вожака из соседнего клана сбежала дочь, ещё неделю назад. Тивинг пытался насильно выдать её замуж за своего приближённого, какого-то Уронда. Клэр их обдурила и охрану на выезде тоже вокруг пальца обвела. Исчезла в неизвестном направлении, но недавно нашли её машину в области. Значит девчонка прячется в городе миллионнике, – в голосе вожака я улавливаю нотки восхищения. – Ведьма Дэния снабдила девчонку приличным запасом травы, которая глушит запах волка, – я понимаю, что он говорит о той самой траве с помощью которой я чуть не сдох. Мои кулаки непроизвольно сжимаются от неприятных воспоминаний. – Винет, передавший мне эту информацию, приходится зятем ведьмы и отцом её внучки Зары, – я пытаюсь отключить эмоции и личное неприятие ведьмы. Уверен, что это она источник всех наших трагедий в семье.

Больше двадцати лет назад, беременная жена Маланса, в его отсутствие, поехала в соседний клан, чтобы увидеться с ведьмой. Мой отец был тогда вожаком и вызвался сопровождать Кару, он даже охрану усилил, хотя это в итоге не помогло.

Глава 6. Янис

Вожак теперь уверен, что ведьма не причастна к покушению двадцатилетней давности, после встречи с Винетом. Даже наоборот решает, что Дэния единственная, кто может нам помочь найти тех, кто убил наших близких.

А чтобы она захотела нам помогать, мы должны, что-то сделать для ведьмы. Раз ей нужна эта Клэр, значит нам надо во что бы то ни стало отыскать девчонку первыми.

Мне эта идея не нравится совсем, но моё мнение здесь не учитывается. Уже через два дня мы с Феликсом едем в мою городскую квартиру.

Информации о дочке вожака, враждующего с нами клана, очень мало. Мы практически собираемся искать иголку в стоге сена.

Слова Маланса в напутствие: “ Ты её найдёшь Ян, я в тебя верю”, я воспринимаю, как издёвку, но я проглатываю и даже обещаю, что сделаю всё от меня зависящее.

Официальная версия нашей с Фелом командировки - открытие двух боксёрских клубов. Помещения под них, нам предоставляют сразу. Для чиновников из нашего клана, это вообще не проблема.

В первые два дня я не вылипаю из интернета.

По нашим данным, Клэр получила диплом специалиста диджитал - дизайна совсем недавно, а это значит, что кроме, как в рекламное агентство, податься ей больше некуда. Поэтому я штудирую все организации города, как-либо связанных с рекламой.

Список получается внушительный, особенно много мелких рекламщиков.

В первую очередь я езжу по крупным агентствам, с целью заказать рекламу для боксёрских клубов, владельцем которых я официально числюсь.

По моей легенде - на баннерах, в роликах и на всём остальном визуальном пиаре, должен присутствовать волк, причём с чёрной шерстью.

Когда я понимаю, что никого похожего на нашу беглянку нет, то сразу же отказываюсь от услуг организации. Ссылаюсь на то, что их волки, которых они мне пытаются подсовывать, больше напоминают “пёсиков”, а меня это не устраивает.

Фотография сбежавшей принцессы у меня конечно же есть, где она сидит в своём красном спортивном авто, полубоком и в бейсболке.

Из-под козырька виден насмешливый, дерзкий взгляд и на лице слишком много косметики. Глаза непонятного цвета, потому что зрачки расширены. Так что фотка, по моему мнению очень сомнительная подсказка, разве, что светлые, длинные волосы.

Несмотря на то, что я прекрасно понимаю - увижу героиню этого снимка в живую и без косметики, то вряд ли узнаю. Я всё равно долго залипаю на изображение девчонки. Она очень красивая, а ещё отдалённо, кого-то напоминает, только я никак не могу врубиться, кого именно.

– Как тебе принцесса, из соседнего клана? – разворачивая ноут, спрашиваю я у Фела.

– Думаю, если визуализировать вселенскую катастрофу, в тело девушки, то она именно так будет выглядеть, – задумчиво отвечает он, вглядываясь в фотку во весь экран.

– Боишься красивых девчонок? – спрашиваю с усмешкой.

– Таких я не видел. Она на каком-то диком взводе, этот вызов в глазах очень взрывоопасный, я бы на такую не повёлся, – отводя взгляд, Фел откидывается на спинку дивана.

– Ближе к старости, вакансия шамана в нашем клане - твоя. Будешь предсказывать конец света, – прикалываюсь я над ним, не воспринимая слова друга всерьёз.

– Причём тут “конец света”, у этой Клэр - беда в глазах и я могу только догадываться, на что эта куколка способна, если довести её до нужной кондиции, – продолжает он гнать жути.

– Мне вообще всё это не по нутру. Считаю, что мы не в своё дело лезем. Я уже больше недели мотаюсь по этим агентствам, а результата - ноль! Даже если мы найдём эту девчонку, уверен, что из затеи Маланса ничего адекватного не получится, – проговариваю свои мысли вслух.

– С чего такие неутешительные выводы? – интересуется Фел.

– Отчим замутил этот розыск, чтобы узнать у ведьмы про своего ребёнка. А я не верю, что он жив. Когда Маланс услышит это от старухи, его это окончательно раздавит, – возможно это всего лишь мои опасения. А если нет?

– Можно было бы найти вожаку, кого-то подходящего, на роль пропавшего дитя, но увы это не сработает. Даже ДНК можно подделать, но мы не люди, – видимо Фел тоже не горит желанием остаться без вожака, раз он мошенничеством бы не побрезговал. – Оборотни могут на запах определить своего ребёнка, а альфы это вообще делают не обращаясь, в человеческом обличии, – добавляет он, хотя я и без него это знаю.

– Ладно, завтра с утра продолжу свой рейд по рекламщикам. Кстати, сегодня я видел девушку, вот с такими же светлыми волосами и с тонной косметики на лице, и в какой-то момент уже начал радоваться, что нашёл пропавшую принцессу. Потом посмотрел поближе и понял, что это не она, – делюсь с Феликсом, своей очередной осечкой.

– Ты серьёзно думаешь, что девчонка никак не изменит свою внешность и будет дальше краситься, чтобы привлекать ненужное внимание? – удивлённо спрашивает он, поднимаясь с дивана. – Её же ищут и явно не для того, чтобы пригласить на чашку кофе. Клэр об этом точно знает, – Фел смотрит на меня, как на недоразвитого.

– Я зациклился на том, что имя она по-любому изменила, а про всё остальное, как-то не заморачивался, – оправдываю я себя.

– Скорее всего, наша принцесса, внешность тоже переделала по максимуму, и выглядит теперь, примерно, как серая незаметная мышка, нацепив до кучи, какие-нибудь стрёмные очки, – я со психу захлапываю крышку ноута. Получается, что эта фотка всё испортила! Долюбовался называется!

Проходит ещё неделя, которая тоже не увенчивается успехом и я каждый вечер приезжаю в боксёрский клуб, чтобы выпустить пар, после неудачного дня. Злость от безысходности положухи переполняет меня и я долблю грушу голыми руками.

Фел, глядя на моё неуправляемое бешенство, не то что других оборотней ко мне не подпускает, но и сам не соглашается выходить со мной на ринг.

– Ты сейчас не боксёр, а слетевший с катушек и неимоверно сильный альфа! Тебе насрать на правила спорта, а мне не очень хочется попасть под твою раздачу. Ян, ты себя не контролируешь! – друг трясёт меня за грудки, я тут же от него отмахиваюсь.

Глава 7. Клэр

Два дня я отсиживаюсь в квартире, хотя понимаю, что вечно так продолжаться не может, но никак не могу заставить себя выйти на улицу.

Продукты в холодильнике заканчиваются и мне тупо нечем себя занять. У меня не то что ноута нет, а даже элементарного телефона.

С деньгами, которые я забрала у отца из сейфа, можно было достаточно долго не выходить из своего укрытия, но моя проблема, не решает сама себя.

А ещё я знаю точно, что в четырёх стенах, сидеть не смогу. За годы учёбы в университете, я привыкла к общению и сейчас оно мне необходимо, как воздух. Если удастся найти работу, то будет чем, разбавить свой страх и одиночество.

Для осуществления задуманного мне нужно начинать пить отвар в больших количествах, чем я это делала в универе и изменит внешность.

Первым делом я иду в салон красоты, укорачиваю волосы и там же покупаю парик.

Возвращаюсь в квартиру, надеваю очки и уже с изменённой внешностью отправляюсь за ноутом и телефоном. Продукты тоже приходится тащить на себе, с доставкой не рискую.

Неделю я работаю онлайн, из дома не высовываюсь. В основном выставляю арты на разные сайты. Ещё через три дня, когда немного накапливаю портфолио, рассылаю рисунки по рекламным агентствам.

Приглашение на собеседование приходит через день и вместо того, чтобы радоваться, я наоборот пугаюсь. Отвечаю только вечером, понимая, что самозаточение – это не выход.

Покупаю пару строгих, неприглядных костюмов, сумочку, туфли на каблуках и на следующий день отправляюсь в агентство.

Не смотря на выпитый отвар, мне всё равно страшно. Я разглядываю каждого встречного, через свои очки с простыми стёклами.

Директор художественного отдела соглашается взять меня с испытательным сроком и я сразу же остаюсь в офисе.

Оказывается, что рекламное агентство открылось совсем недавно и о нём мало кто знает, как раз то, что мне нужно.

Почти всё время я провожу за компом или ноутом, работа меня отвлекает от мрачных мыслей.

Начальство такому трудоголику, как я, очень рады и даже хвалят. Я чувствую, что вот-вот свалюсь от усталости, но вида не подаю. Меня заваливают заказами непомерно, но у меня и мысли нет отказываться.

Отрабатываю в таком изматывающем темпе около двух недель. Начинаю замечать, что реакция у меня стала заторможенная. А ещё, я в начале рабочего дня уже уставшая.

На клиента, который появляется с самого утра, я реагирую не сразу.

Девчонки из нашего отдела перешёптываются и смотрят в сторону директорского кабинета, стены которого стеклянные.

На высокого и накаченного красавчика трудно не обратить внимание, но я с этим справилась на отлично.

Егор, что-то говорит этому мощному парню, а тот кажется не слушает его. Он разглядывает поочерёдно всю женскую половину нашего офиса через прозрачные стены.

Разговаривают они не долго и когда выходят из кабинета, то направляются прямиком ко мне. Я это сразу понимаю, потому что парень практически поедает меня своими тёмно-карими глазами.

– Принимай, Валерия, заказ, это снова по твою душу, – с улыбкой сообщает Егор с видом, будто меня это должно несказанно обрадовать. – У Яна необычная просьба ему нужен волк на вывеску боксёрского клуба, – поясняет директор.

– Да, говорят, ты, большая специалистка по этим хищникам? – спрашивает клиент по имени Ян, видимо пытается уточнить. Имя мне очень странным кажется и сам заказ я воспринимаю, как намёк. Надеюсь, конечно, что это моя паранойя.

Дрожащими пальцами я нажимаю на клавиши и открываю на экране компа картинки с волками, которые я нарисовала недавно.

– О! Ну наконец-то! Это то, что мне нужно! – его голос звучит очень близко и кажется, что мои волосы под париком шевелятся. Пусть я не чувствую запаха этого парня, но тут и так всё слишком очевидно. Уверена, что он оборотень, причём очень сильный. Возглас этот, ни что иное, как радость по поводу того, что он меня нашёл. – В других агентствах мне всё время пытались подсунуть, каких-то собачек, – добавляет Ян. Я осмеливаюсь и поднимаю к нему лицо. Начинаю сомневаться, что он может быть наёмником моего отца или Уронда, когда встречаюсь с чёрными глазами.

Во-первых я ни разу не видела таких ковбоев в нашем клане, по-крайней мере такого бы я точно запомнила. А во-вторых Ян вряд ли исполняет чьи-то приказы, скорее наоборот – подчиняются именно ему. Едва заметный жёлтый блеск в его глазах, подтверждает мои догадки, что передо мной волк.

– Я очень рада, что вам нравятся мои рисунки, – отвечаю приглушённо и отвожу взгляд. В этот момент обессиленная отваром волчица начинает скулить внутри меня, почуяв сильного самца. Естественно я игнорю этот отзыв, мне сейчас точно не до брачных игр.

– Может ты пообедаешь сегодня со мной, Валерия? – спрашивает Ян и я знаю, что он смотрит на меня. Ощупывает глазами, я это даже физически ощущаю. Нисколько не удивлена такому предложению, это вполне логично – ему нужна я и желательно без свидетелей.

– Соглашайся, Лера, – слышу голос Егора за спиной. Оказывается он всё ещё здесь. – Как по мне, тебе давно пора развеяться, вредно столько работать, – будто его, кто-то спрашивает.

– Ну так, что, Валерия? – не думает даже отставать от меня, самоуверенный клиент. – Всё за мой счёт и это не обсуждается. Мы просто подробней обсудим мой заказ. Я слишком долго искал то, что мне нужно, – последние слова звучат двусмысленно и отзываются вдруг дрожью в моём теле.

– Хорошо, Ян, давайте пообедаем, – соглашаюсь наконец, сдаваясь такому напору.

– Вот и чудненько, – говорит с улыбкой, не скрывая своей радости.

Начинаю чувствовать настоящую животную тоску, когда Ян уходит из офиса. Он будто перебил действие отвара, своей мощной энергетикой и ещё непонятно чем оживляя все мои инстинкты. Заставил вспомнить, кто я на самом деле.

Волчица внутри меня мечется и рвётся к нему, поэтому приходится пить отвар снова. Я не справляюсь со своим зверем.

Страх перед незнакомцем и одновременно предвкушение новой встречи смешиваются во мне.

Глава 8. Янис

У меня аж кожу на затылке стягивает, когда я смотрю на худую, черноволосую девчонку в очках. Она, вообще ничем не напоминает ту Клэр с фотки в ноуте, но пялится на неё этот факт мне не мешает.

Директор отдела, навязчиво предлагает мне сотрудниц на выбор, когда мы стоим в его прозрачном кабинете.

Я же показываю на щурогайку с впалыми щеками.

– Мне вот эта девушка нужна, – упёрто говорю, не спуская с неё глаз.

– Валерия у нас и так чрезмерно загружена, – он виновато оправдывается.

– Я никуда не тороплюсь и готов подождать, – миролюбиво обещаю, что пойду на уступки. – Даже заплачу по двойному тарифу, если мой “зверь” меня устроит, – добавляю, как бы невзначай, чтобы директор посговорчивее стал.

Лично я, как Янис, скорее всего даже внимания бы не обратил, на эту замученную доходягу, но мой волк бунтует внутри.

Проверяю несколько раз и он действительно немного затихает, когда я задерживаю взгляд на этой Валерии.

Она, кстати, усердно прячется за монитором компа, пока её коллеги, которые девушки, откровенно рассматривают меня.

Пока договариваемся насчёт заказа, нормально рассмотреть её не удаётся. И всё же общими с директором усилиями, наши уговоры о совместном обеде заканчиваются успешно.

Она постоянно отворачивается от меня и отводит глаза. Допускаю, конечно, что в девчонке природная скромность проснулась, но тогда она на принцессу совсем перестаёт быть похожей.

Только непонятные и дебильные метания волка, не дают мне оставить эту тупую затею. Хоть убей меня, но всё равно не верится, что вот эта тщедушина, может быть оборотнем, да ещё и альфой. А она должна быть альфой по-любому, Клэр же дочь Тивинга, а он вожак.

По дороге в ресторан, я пытаюсь общаться с Валерией, мне всё ещё нужны доказательства, что я на правильном пути.

Я даже Фелу не стал по телефону, ничего конкретного говорить, до такой степени не уверен, что сидящая рядом со мной девчонка, может оказаться, той самой принцессой.

Волк мой, вообще может и человека учуять, в плане того, что у нас было слишком затяжное воздержание. Но вопрос всё же остаётся открытым: “Почему именно она?”

– И где ты научилась так классно рисовать? – делаю вид, что мне действительно интересно, а на самом деле пытаюсь сопоставить факты о Клэр и будущие ответы Леры. Хотя надо отдать должное, рисует она офигенно.

– В универе, – бросает коротко и напряжённо. Мне этого не достаточно.

– И что, если я пойду? Меня тоже научат? – спрашиваю с улыбкой, но девчонка не смотрит в мою сторону.

– Всё зависит от твоих талантов, – усмехается, но откровенно не грубит. Хотя видно, что очень сомневается в моих художественных способностях.

– Ну вот я, как раз про таланты спрашивал, – смотрю на Валерию, пока стоим на светофоре, вижу, как она волнуется под моим взглядом. А волк внутри меня, вообще взбесился, мне то и дело приходится отворачиваться и гасить жёлтые вспышки в глазах.

– Я с детства рисую, если ты об этом? – украдкой косится на меня. Ну наконец-то! Ещё чутка поигнорит и у меня комплексы появятся. Начну думать, что я неполноценный.

– У тебя круто получается, – говорю с улыбкой нисколько не кривляясь.

Рисует она и правда охрененно, я ничего похожего не видел. Сразу вопрос напрашивается: “А точно дочь вожака этим должна заниматься?” Ей, как минимум навыки свои оттачивать надо было, а не у мольберта стоять. Опять непонятка.

Волк на её картинке, как живой, только серый. В нашей стае таких мало и они все полукровки.

Вижу, как щёки у Валерии порозовели и отворачиваюсь разочарованно. Опять думаю, что скорее всего она не принцесса. Если бы она была Клэр, то вряд ли бы покраснела под воздействием ведьминой травки.

В ресторане она заказывает вполне человечью еду и суетливо начинает крутить головой.

Краем глаза замечаю, что стёкла в очках обычные, они не увеличивают и не уменьшают. Всё, как Феликс предсказывал. Да ёптыть, чё такое!

Меня откровенно задолбали эти “качели”! Я никак не могу распознать – это принцесса или я опять в пролёте?

Меня точно прямо здесь оборвёт, если окажется, что я снова промазал. Моя выдержка уже пострадала и не готова снова к такой давке.

– Мне в туалет нужно, – тихо говорит Лера и я поднимаюсь из-за стола. Иду сзади и не переставая вглядываюсь в её фигуру. Рост вполне приемлемый, но при этом она очень худая.

Стою жду девчонку у двери, не хватало ещё, чтобы она смылась у меня из-под носа.

Возвращается Лера довольно быстро, от силы минут пять прошло. Сначала я думаю, что мне мерещится запах травы этой, но потом тошнота подбирается прямо к глотке. От неё совершенно точно пахнет ведьминым поилом, теперь его вонь я чётко различаю. Значит это она! И это хорошая новость!

Хреново то, что Лера, она же Клэр, стопудово за сегодня, как минимум уже вторую порцию отвара пьёт. Сколько там в ней, этой отравы?!

Понятия не имею, чё мне с новоявленной принцессой дальше делать. В ней же убойного дерьма закачено, хрен знает сколько.

Надо срочно позвонить Фелу, но одну я её не оставлю. Клэр этого не знает, а я вполне усвоил урок, причём не понаслышке. У меня собственный опыт, поэтому я в курсе, что её может вырубить в любой момент.

Выход находится сам собой, пока мы обедаем или вернее делаем вид.

Теперь я вижу причину её худобы своими глазами – принцесса не ест, а ковыряется. Где она только силы берёт, чтобы передвигаться. Оно и понятно, мне вон одним запахом травы, аппетит отшибло.

– Валерия, у меня есть к тебе предложение, – говорю с энтузиазмом, отодвигая, почти не тронутое мясо в тарелке.

– Да, я слушаю, – принцесса поднимает на меня безразличный взгляд, и я вижу в режиме “онлайн”, как работает ебаное зелье.

– Хочу пригласить тебя, съездить со мной в боксёрский клуб и оценить масштабы работы своими глазами, – говорю, стараясь быть, как можно приветливее и улыбаюсь, как майское солнышко.

– Но мой обеденный перерыв скоро закончится, – испуганно смотрит на часы, типа её казнят, если она посмеет опоздать на работу. На самом деле шубняки у Клэр из-за ведьминского поила, хотя они ей кажутся сейчас естественными.

Глава 9. Янис

Около пяти вечера звоню Фелу из своей “засады”. Говорю ему, чтобы подтягивался ко мне вместе с охраной и перекусить, чего-нибудь захватил. В ресторане поесть так и не получилось.

Рабочий день у Клэр-Валерии до семи вечера и мне ни в коем случае нельзя её упустить.

– Тебе куда столько охраны-то понадобилось? – спрашивает Фел сидя на переднем пассажирском моего джипа и наблюдая, как я с жадностью ем огромный бургер.

– Для подстраховки, – отвечаю, дожёвывая очередной кусок. – Сегодня, когда я Леру сюда вёз и мы остановились на светофоре, недалеко отсюда, – рассказываю, вспоминая, как это было и смотрю в лобовуху невидящим взглядом. – Она с таким маньячным видом всматривалась во двор многоэтажек, что я не выдержал и тоже глянул. Интересно стало увидеть, куда она так пялится, – продолжаю задумчиво. – Там приблизительно у третьего подъезда от дороги, стояли две тачки и качки, какие-то шёркались, чё-то разнюхивали, – замолкаю и поворачиваюсь к другу.

– Думаешь Валерию нашли “бультерьеры” её отца? – догадывается к чему я веду.

– Почему нет? – отвечаю вопросом. – Если уж я смог девчонку просчитать, которую до этого знать не знал, то вожак-то и подавно. Он же дочь с рождения знает. Ну или “фраер” этот сраный, – упоминание про жениха Леры вдруг вызывает во мне необузданный псих, а волк глухо рычит внутри меня. И я понятия не имею, что это значит.

– Ну супер тогда. На ловца и шавки прибежали, – комментирует происходящие, какой-то странной присказкой. – Покажи, где это было, – открывает на телефоне карту района, в котором мы сейчас находимся и я тыкаю пальцем в нужное место.

– Только постарайтесь сильно там не светиться, – говорю на всякий случай.

– Само собой. Позвони мне, как только Лера выйдет из офиса, – стоя уже возле открытой двери джипа напоминает Фел.

Киваю в знак согласия и глаз не свожу со стеклянных дверей здания, откуда должна появиться Лера.

Мы с другом не сговариваясь называем девчонку вымышленным именем. Ведь именно его она назвала при знакомстве.

Время уже восемь вечера и я в третий раз выхожу из машины, чтобы размять ноги и онемевший зад.

Ухожу за джип и в этот момент Лера выходит из дверей. Смотрит настороженно по сторонам, меня естественно не замечая на дальней парковке.

Медленно и неуверенно она начинает спускаться по широкой лестнице и я отворачиваюсь, слушая цоканье каблуков.

Жду, когда принцесса отойдёт подальше, чтобы можно было незаметно поехать за ней.

Звоню Фелу и предупреждаю, что Лера вышла. Друг подтверждает, что видит её. Значит не потеряем и я выдыхаю.

Сворачиваю во двор заранее, чтобы успеть встретить девчонку и проследить, что она в безопасности.

Подъезжаю к дому Леры с другой стороны и паркую джип у соседнего подъезда.

Стоя за деревьями, слышу приглушённые голоса неподалёку. Сразу догадываюсь, что это те самые псины, которых так сильно испугалась Лера.

Пишу Фелу, чтобы были наготове и про “гостей” не забываю упомянуть.

Замираю, когда распознаю знакомое цоканье каблуков.

Самое сложное для меня – это не обнаружить себя раньше времени. Надо дать этим шавкам проявить себя.

А то вдруг потом окажется, что мы в спешке скрутили обычных гопников, которые нам нахрен не нужны, возиться с ними ещё.

– Привет, Клэр! А мы тебя уже заждались! – слышу ехидный голос, какого-то ублюдка.

– Уронд всё ещё тебя ждёт, – тяфкает уже другой ушлёпок. – Даже нам не разрешил тебя попробовать. Жаль, я бы с удовольствием тебе вдул, – усмехается наглая псина.

Срываюсь с места не выдерживая больше этого дерьма.

Один качок бритоголовый завёл принцессе руки за спину и держит не напрягаясь.

Второй, который говорил про ушлёпка-женишка, держит её за подбородок двумя пальцами. Не скрывает, что упивается властью над беззащитной девчонкой.

Бью ему с размаху кулаком в голову и ещё хочу пальцы выломать, которыми эта мразь лапал Леру за лицо. Но некогда уже.я мог посадить Леру на сиденье.

В этот момент со всех сторон выбегают наши парни и не дают сбежать оставшимся двоим.

Успеваю подхватить девчонку, потому что при виде меня она начинает закатывать глаза и падает.

Для меня это никакая не новость, наоборот я чего-то такого ожидал.

– Куда ты сейчас? – спрашивает Фел открывая дверцу джипа, чтобы

– В особняк к Винету поеду, – отвечаю и замечаю, что моя пассажирка начинает приходить в чувства. Не отхожу от неё далеко.

– Ну точно, там хотя бы лес рядом, – друг сразу поддерживает мою идею, всё ещё помнит, как меня откачивали после этой долбанной “травки”.

Ключи от своего загородного дома, зять ведьмы нам сам привёз в боксёрский клуб. Сказал, чтобы нам зверей своих удобней было выгуливать.

Короче не знал мужик, чем нас отблагодарить за то, что дочка его голодовку отменила, когда узнала про поиски подруги.

Лера наклоняется резко в бок и чуть не вываливается из тачки. Хватаю за плечо и её рвёт остатками еды прямо на асфальт, брызги попадают мне на туфли.

– Простите, – шепчет побелевшими губами и откидывается обессиленная на спинку сиденья.

Снимаю пиджак и кидаю на заднее сиденье. Закатываю рукава рубашки и достаю полторашку с водой из бордачка.

Аккуратно вытаскиваю принцессу из машины, обхватывая за тонкую талию и сую пластиковую бутылку Фелу.

– Давай, лей мне на руку, – говорю другу, подставляя свободную ладонь.

– Не надо, пожалуйста, – слабо сопротивляется, когда я начинаю её умывать прохладной водой.

– Ещё как надо! Мне лучше знать. Я с этой “травкой” знаком не понаслышке, – снова умываю и девчонка дёргается сильней.

– Теперь пей, – выпрямляю её и держу бутылку возле лица.

Промывание желудка проходит успешно, хотя представляю сколько уже этой дряни у принцессы в крови. Но я продолжаю верить, что всё обойдётся, как-то.

Лере плохо, но она в сознании.

– А с этими, чё делать? – спрашивает Фел и показывает головой в сторону наших пленников.