Назовусь твоей невестой

Глава 1

— Значит, это вы назвались моей невестой?

Стоило войти в номер, как я услышала мужской голос. Получается, появился настоящий хозяин? Наши взгляды скрестились. Нетерпение и интерес, вот что читала в его глазах.

— Не желаете ответить, зачем? — с вызовом сказал незнакомец, внимательно меня рассматривая.

А я его, удивляясь, как хорош собой. Интересный пшеничный цвет волос! Насколько мне известно, им отличаются самые знатные.

И зачем ему шикарные длинные ресницы? Я бы не отказалась от такого богатства. А мужчине, что с ним делать? Тем более, боевому и решительному.

— Все просто. Ваши слуги лишили меня номера в гостинице. Им отдали мою бронь, а меня намеревались выставить на улицу за час до полуночи. В никуда! Я же не такая важная персона, как вы, — высказала ему с усмешкой.

— Дальше! — решительно заявил, требовательно глянув. — С чего взяли, что меня не будет в номере? — спросил с подозрением.

Расселся в кресле как у себя дома и смотрит с превосходством. Как на преступницу! Ничего противоправного не совершала, пусть не думает предъявлять.

— Ваши слуги слишком болтливы и совсем не смотрят по сторонам! — ответила на вопрос.

Вчера случившееся привело меня в бешенство. Только прибыла в город и сразу отправилась на заселение. Дирижабль задержался, и я оказалась в гостинице всего за час до полуночи.

А мне не желали отдавать номер! Который я забронировала и оплатила как полагается. Ведь Праздник Влюбленных в городе Милоград привлекает толпы гостей и заселиться будет некуда.

Администратор скупо уведомила, что номер изъят для проживания важной персоны. А я должна отправляться восвояси!

В полночь и в незнакомом городе? Да они с ума сошли! И совершенно хамски даже не подумали подыскать мне другое пристанище. Конечно, я негодовала!

А потом случайно подслушала, как его наглецы-слуги обсуждают в коридоре, что несколько дней его точно не будет. Сообщил, что задерживается.

Что за важная персона лишила меня крыши над головой, я не представляла. Он здесь инкогнито! Но судя по поведению слуг, их господин самого высокого происхождения.

Нет, только представить! Меня выкидывают на улицу, не дают оплаченный номер, а он задерживается! Возмутительно! Это и толкнуло на авантюру, о которой, впрочем, не жалела.

Вчера, на эмоциях, решение казалось прекрасным и справедливым. Сняла амулет, дававший мне личину пожилой женщины, и отправилась забирать номер этого вот красавчика, представившись его невестой.

И мне поверили! Потому что сумасшедших, готовых так подставиться, называясь невестой неведомого (он же инкогнито!) высокородного быть не может. А я рискнула!

О чем ему и рассказала со всеми причитающимися эмоциями и ругательствами (цензурными!).

Без прежней личины администратор меня не узнала. А одежда у меня достаточно представительная, чтобы принять за важную даму, прибывшую инкогнито. Моя требовательность привела к результату, я получила желаемое.

— То есть, вы не знаете, кто я? — спросил незнакомец, пристально глядя с прищуром.

Точно сильный боевой маг! Тренированное тело и широкие плечи. А какая шея! Волевой подбородок и решительный взгляд. Непростой мужчина. Недаром скрывает, кто он есть.

— Понятия не имею! — сказала, посмотрев на него равнодушно. — Даже если вы без личины, и намекаете, что должна знать ваш портрет, это не так. Не читаю местных газет и не слежу за новостями, — широко усмехнулась.

На том краю империи, из которого я умудрилась добраться в Милоград, за чужими новостями следить не пытаются. У них свои заботы!

Автономия гномов, что на скалистом полуострове далеко на севере, делами остальной империи интересуется мало. У гномов всегда занятий по горло!

— Но, согласитесь, вы пошли на подлог, назвавшись тем, кем не являетесь, — обвинил меня высокородный красавчик, глядя с ожиданием. Словно я должна показать ему фокус и удивить. Развлекается?

Ему кажется, что это было легко? Мне пришлось убедить администратора, что жених устроил мне номер. А на слуг я ткнула, как на исполнителей его воли.

— В полночь в незнакомом городе? Вы, правда, считаете это отличной и безопасной идеей? — поинтересовалась у него с сомнением. — Какова вероятность, что я смогла бы отыскать другую гостиницу? А остаться при этом в безопасности? — спросила прямо, глядя с усмешкой.

И он смутился! Симпатичная барышня ночью в незнакомом городе — прекрасная цель для преступников. Это очевидно!

— Тогда вы мошенница, решившая пожить в номере за чужой счет, — сделал он любопытный вывод.

Посмотрела на него с удивлением. Вероятно, привык оценивать происходящее со знаком «минус». Плохой жизненный опыт?

— Вы ошибаетесь! За номер я полностью рассчиталась и готова выселяться, — указала на саквояж, что дожидался меня, собранный.

Пришлось ругаться с администратором, чтобы мой аванс за номер зачли в уплату этого. Не складывалось у дамочки в голове, что я та самая гостья, которую не заселили.

Но в итоге я ее добила, пообещав жалобу в мэрию. Оплатить номер сейчас и ждать возврата за другой, я категорически отказалась. И настояла на зачете предоплаты!

Глава 2

Сначала я совсем растерялась, не зная, как себя прокормить и обеспечить. Но матушка Крон решила обо мне позаботиться, поселила в небольшой комнатке и кормила со своего стола.

Взамен я помогала ей по хозяйству, стараясь отплатить за доброту. Характер не показывала, больше помалкивала.

А если появлялся повод, расспрашивала, есть ли возможность вернуться и про таких же, как я попаданок. Про них информации было немного, в этом краю они не появлялись.

Но матушка Крон неизменно утешала, что все во власти стихий (богов), и если меня сюда призвали, значит, на то была причина. Просто требуется время, чтобы ей проявиться.

Как человек современного мира в эти сказки я верить не спешила, но и спорить не собиралась. К чему огорчать заботливых гномов и портить отношения?

Прислушивалась, приглядывалась, копила информацию и делала выводы.

Улыбчивую пожилую гномку в городке уважали и часто приходили к ней за советом. Она была типа видящей и лечила травами.

Надо кому чего, придут и спросят. Если спорный вопрос или совет нужен, тоже мудрая гномка в помощь. Такая любопытная и доброжелательная мне досталась покровительница.

Грустно, что у нее муж и сын погибли при аварии в штольне. С тех пор миновало много лет, и горе притупилось.

Дочери разъехались по городам империи и вышли замуж. Звали ее к себе, но матушка Крон упорно не хотела покидать родной край. Держала ее эта земля, не отпускала.

У дочерей появились внуки. Иногда всем скопом родственники сваливались на бабушку, чтобы той не было совсем скучно (как они считали). Мне пару раз довелось видеть такое нашествие на несколько дней.

Удивительно, но мое присутствие всех устраивало. Я занимала небольшую комнату на первом этаже дома, где полагалось обитать прислуге. Миниатюрную, но такую уютную!

Жилище небольшое, но очень удобно организовано пространство. Я словно угодила в сказочный домик, постоянно ловила себя на мысли, удивляясь, как интересно здесь все устроено.

Наблюдала за дружными семейными отношениями, привыкала к быту и правилам. А маленькие гномики, дети, с любопытством на меня посматривали и расспрашивали.

— А ты видела стихии? Какие они?

— Прямо на радуге прилетела?

— Или на грифоне?

Глаза сияют от любопытства и желания услышать волшебное. Но стоит заметить взрослым, как детей мгновенно приструнят, чтобы не донимали глупыми расспросами.

А кому скучно, тому непременно найдется дело. Перебрать фасоль или крупу, подмести пол или еще чем помочь по хозяйству. Лентяев гномы не любят и трудятся с самого детства.

Весь город небольшой, словно ты угодила в сказку. Миниатюрные, аккуратные домики с покатыми крышами и мансардами. Окошечки со ставнями. Палисадники у входа и непременно задний двор.

Узкие, прямые улочки, покрытые мостовой. Даже городская площадь небольшая, пусть и с фонтаном, на пьедестале в центре которого стоял могучий гном с киркой, важно подбоченившись.

Никакой преступности, драк, пьяных. Это не поощряется в местном обществе, где ценится трудолюбие, опрятность и процветание. Если не можешь заработать на жизнь, ты не гном!

Привыкла среди гномов, и теперь, оказавшись среди людей, растерялась. Постоянно находила отличия и ловила себя на мысли, что держусь настороже.

Чуть меньше года прошло, как я в этом мире. Появилась весной, что в северном краю гномов поздняя. Видела лето, буйство зелени и красок от цветения. Осень, что все золотила и потом оголила. Зиму, что прошла в тепле и уюте, ведь к ней хорошо подготовились.

«Одно стихии забрали, другое дали», — говорила матушка Крон на мое появление. — «Без повода ничего не случается», — добавляла многозначительно.

Я причины не видела, но возражать не спешила. Присматривалась, приспосабливалась и размышляла.

Заметила, что здесь используют руны. Стала интересоваться, расспрашивать. Оказалось, что трактовка знаков похожа на то, что я знала. Увлекалась ими в родном мире.

Руны у гномов наносили на предметы краской или вышивали на ткани, используя как обереги. На подоконниках приметила выцветающие символы и спросила, отчего их не обновят.

Так и выяснила, что связываться с рунами могут только посвященные. Считается, что стихии не всем дают к ним доступ и разрешают работать. Удивилась, ведь я ими занималась!

Решила попробовать с позволения хозяев. Кое-где обновила краской, к всеобщему восхищению. На меня смотрели, как на чудо. А еще вышила на ткани, закладывая добрые пожелания.

Понемногу принялась этим подрабатывать. Умеющие видели, что от моих рун действительно есть толк, и идет защитное сияние. Стали просить обновить и расплачивались всяким полезным.

Кто отрез ткани, кто другое. Так у меня появились необходимые личные вещи. Некоторые мы пошили с матушкой Крон из подаренной ткани.

Милый ридикюль, пусть не самый нарядный, но очаровательный, тоже такая награда. И теплые ботиночки, что на мне! Небольшой каблук, чтобы ноги сильно не уставали.

А потом мне предложили поработать на полставки в местной библиотеке, когда у одной из служительниц родился малыш.

Глава 3

— Недруг. Из мести он поклялся извести моих близких, — поразил меня откровением красавчик. — А ты так опрометчиво назвалась моей невестой! — усмехнулся он.

— Я же несерьезно! И объяснила причины! — удивилась повороту событий. Как его враг умудрился узнать о моей выходке с присвоением статуса невесты?

— Опасаясь подобного, присматривал за тобой. И застал его в момент нападения! Больше он не появится, можешь не волноваться.

Да, вчера злоумышленника увела стража, их появление успела увидеть. Меня больше беспокоило другое.

— А сколько сейчас времени? — спохватилась и посмотрела на часы. — Ржавые пассатижи! Пропустила встречу!

Закрыла глаза, чувствуя, как ухожу в штопор. Не попала к провидцу в назначенное время! И что теперь делать?

— Ругательство как у гномов. Ты же прибыла из Громбурга? — с хитрой улыбкой ответил высокородный. Светло-серые глаза так и сияли самодовольством. Яркие, завораживающие. Опасный тип!

Надо же, успел обо мне выяснить. Только назвал столицу автономии гномов, а я чуть в стороне обосновалась, в поселении поменьше.

— Встречу можно назначить снова. Главное, ты уцелела! — легкомысленно отмахнулся от моей проблемы.

Порыв возмущения подавила. Ясен день, ему дела нет до моих трудностей.

Но такую встречу не назначишь! Запись по времени, а я свое пропустила! Черт! Ради этого пролетела через половину империи и заплатила кучу денег! Капец!

Стало грустно. Одни проблемы от высокородного! Лишил номера в гостинице. Чуть не прибили, опять же, из-за него! Охотятся его недруги на кого попало, а он легкомысленно отзывается. Обормот!

К счастью, дверь в палату открылась и лорда позвали. Избавил меня от своего присутствия, могла не сдержаться.

Знакомый стук в окно. На этот раз голубь не стал дожидаться, когда открою. Прошел через стекло, словно его нет! Магическое существо, что скажешь.

— Это было феноменально! В какую заваруху ты угодила! — с восторгом заявил. — А этот тебя подхватил и к лекарю. Только подозрительный он, чересчур сильный для рядового лорда.

Говорит так, словно в няньки мои записался. Хотя…

— Знаешь выход отсюда? Желательно незаметный, — спросила у голубя, пользуясь шансом.

— Я-то знаю. Только не испугаешься? — хихикнул он, глядя многозначительно.

Подхватил меня лапой за воротник и приподнял над кроватью, на которой сидела. Удивилась, насколько он сильный. И рискнула воспользоваться предложением.

Голубь опустил меня на землю из открытого окна второго этажа. Зажмурилась с перепугу, не рассчитала собственной выдержки.

Но все прошло быстро и безопасно. Внутренний двор больницы в этот поздний час был пуст и в обморок от нашей проделки никто не падал.

А я сбежала из больницы! И от назойливого высокородного! Ура! Счета за обслуживание пусть сам оплачивает, к врачам я не напрашивалась.

— Слушай, а где мы находимся? Мне бы одно место посетить и поговорить, — сказала голубю, когда вышли на улицу. Улетать он не спешил и сидел на моем плече.

— Ты время видела? Кто тебя сейчас примет? Завтра пораньше отправляйся, — разумно возразил пернатый.

Да, задержалась! Почти десять часов вечера.

***

На следующий день голубь меня разбудил. Постучал в окно, и я подпрыгнула на кровати. Вчера безумно устала. Напряженный выдался день! Пока до номера от больницы дошла, еще больше вымоталась.

Но важное дело заставило соскочить с кровати и отправиться к провидцу. Вдруг удастся договориться?

— Осведомлены о случившейся с вами. Но время расписано и не наша вина, что вы его пропустили, — ответил мне администратор, что встречал гостей на входе.

С виду похож на банковского клерка, ничего эзотерического. Серьезный и собранный.

— Мастер готов встретиться с вами завтра за счет личного времени. Но вам придется доплатить.

Посмотрела на сумму, указанную на бумажке в его руке, и выругалась про себя. Да, пересечение с высокородным обходится мне крайне дорого.

Голубь сидел у меня на плече. И хорошо, что высказаться не пытался!

***

— Ну, и цены у них, — сказал голубь, когда мы оказались на улице. — Так на пирожки не останется! — разумно подметил.

Пребывала в прострации, пытаясь справиться с раздражением. Решение я приняла быстро и на предложение о новой встрече с провидцем согласилась. Доплачу, но получу желаемое, без того много денег вложено.

Да, я совершенно выхожу из бюджета. Спасает только предусмотрительность матушки Крон. Она выдала мне вексель к собственному счету на случай непредвиденных расходов.

«В дороге разное случается! Всегда надо иметь средства с запасом. А не пригодится, так хорошо, вернешь обратно», — сказала гномка.

Вексель здесь работает не так, как в моем мире. Я смогу отплачивать с ее банковского счета расход в пределах указанной в векселе суммы, а там достаточно.