Не буди во мне Драконшу!

Пролог.

***

- Что с ней, доктор?- спросил грозного вида худощавый и уже довольно пожилой человек с тяжелым взглядом светло-голубых глаз.

- Физически девушка вполне здорова,- целитель, осматривавший девушку, повернулся к говорившему,- а вот душа, - развел он бессильно руками, давая понять, что все сложно, - находится в крайне подавленном состоянии.

- Это мы и сами знаем,- недовольно поморщился отец девушки,- слишком многое Норме пришлось пережить за такой короткий период времени.

- Ну, не такой уж и короткий,- хмыкнул врач,- все же в Дичайшей Пустоши для нее время текло по-другому. И получается, что провела она там много месяцев. Да и после возвращения прошло уже немало. Сумей вы создать новую психологическую привязку с кем-либо из ее родных, Норма не страдала бы сейчас настолько сильно.

- Все в порядке с ее привязкой! - огрызнулся человек, тяжело опускаясь на скрипнувший под ним деревянный стул.- Норма в кругу семьи, рядом с родителями, любящими ее людьми. С женихом, в конце концов. Кто еще ей нужен?!

- Мы уже не раз обсуждали с Вами это, - покачал головой упрямый целитель,- она не смогла бы выжить там одна. Да и никто бы не смог. Оттуда и несколько взрослых мужчин или даже молодых демонов не сумели бы вернуться живыми! С ней был кто-то, защищавший ее в этих диких землях. Кто-то, ради кого ей хотелось жить.

- Хватит! - возмутился человек.- Моя дочь не стала бы связываться непонятно с кем! Норма говорила, что с ней были и другие люди. Естественно, они помогали ей, как и она им. Но ни о каких сильных чувствах или даже привязанности к кому-то из чужаков не может быть и речи! Норма приличная и уже почти замужняя девушка.

- Понятно, - устало вздохнул врач, направляясь к дверям. - Я оставляю для нее настойку из магических трав. Давайте как и в прошлый раз, по несколько капель в день. Сегодняшнюю норму она сейчас примет. Видите? Механические привычки тела сохранены. Дай Луна, скоро очнется. И будьте так любезны, сообщить мне, как только она поднимется с постели.

- Конечно, - кивнул отец девушки, хмуро наблюдавших за происходящим, а затем, нехотя поднявшись, проводил целителя до лестницы.

Глава 1. "Дома".

Норма.

Сознание возвращалось урывками. С трудом разомкнув глаза, огляделась по сторонам.

Потрескавшаяся от времени краска на стенах, полузадернутые льняные шторы на небольшом окне с тяжелой деревянной рамой, дубовые балки на светлом потолке и... мама. Задремавшая и негромко похрапывающая в кресле у изножья моей кровати.

Я дома.

Вернее, там, где должна бы считать себя дома. Но не считаю. Деревянная двухэтажная постройка, в которой мы поселились, оказавшись в Мире Демонов, находилась в относительно спокойной местности. В том плане, что сражения за земли соседствующих кланов здесь были редким явлением.

Ах да! Услышав демоны, вы, наверное, представили себе мифических красноглазых существ с черными крыльями, горящей кожей и, возможно, даже с копытами? Вероятно, кто-то из вас еще и хвостом таких наградить успел.

Но нет. Местные демоны оказались внешне идентичными обычным людям. Хотя нет, обыкновенными их точно не назовешь. Скорее, они похожи на атлетически сложенных спортсменов из нашего мира. Причем самых симпатичных. Из тех, кого снимают для рекламы.

Боже, как же давно это было! Будто в другой жизни. А впрочем, да. В совершенно другой. Когда я еще была обыкновенной студенткой медицинского колледжа. И понятия не имела, что параллельные реальности из фильмов не вымысел. А еще - что я когда-нибудь попаду в такую. Да еще и со всеми близкими.

В принципе, мы не то, чтобы случайно сюда угодили. Это был осознанный выбор. Наш мир был на грани уничтожения. И, когда перед нами, как и перед многими другими везунчиками открылся спасительный портал в одну из вселенных, долго размышлять не стали.

Отец заранее подготовился к нашему возможному переселению. Разузнал, в какой именно из миров лучше податься, какие ресурсы здесь особенно в цене, насколько близки правила поведения нашим...

В общем, как и подобает бизнесмену с деловой хваткой, с умом подошел к переезду в мир иной.

Ха-ха.

Но, если честно, то ничего смешного.

Да, эта вселенная была максимально близка к нашей. Даже демоны тут, как я уже сказала, были вполне себе адекватными ребятами.

В большинстве своем.

Но напоминало все окружающее частично Дикий Запад с его деревянными постройками и салунами, применяемых в основном для драк, а не перекусов. Частично окружающая действительность была похожа на древние поселения варваров-кочевников с их конными войсками, ножами и кожаной одеждой. А местами все сильно смахивало на постапокалипсическое кино.

Однако тяжелее всего давалась не адаптация к новым реалиям, а жизнь по заведенным отцом порядкам, перекочевавшим еще с того, покинутого нами мира.

Он совершенно не хотел принимать ситуацию, продолжая требовать со всех домочадцев исполнения ежедневных ритуалов и следования нашим традициям.

Забыла уточнить. Если вы решили, что моя предыдущая жизнь в техногенном мире само собой подразумевает современные взгляды моих родных, то вы снова ошиблись.

Увы, цивилизация именно в этом отношении обошла нашу семью стороной. Я родилась и выросла в абсолютно патриархальном обществе с самыми ханжескими понятиями. С соблюдением приличий, обязанностью хранить невинность до брака и верность инвидуумуму с любым комплектом недостатков, которого не повезло получить в мужья. К тому же с нас требовали полное послушание главе семьи и следование жесткой субординации.

А самое интересное, что и в той реальности вокруг нас кипела жизнь! Молодеж наслаждалась свободой и весельем. Люди встречались, расходились, уезжали в путешествия, танцевали на вечеринках, в конце концов.

Но только все это проплывало мимо меня и наших таких же богатых и влиятельных соседей. Чьи дети должны были соответствовать высокому статусу своих родителей и не ронять доброе имя. Сыновья продолжали дело отца, а дочери укрепляли связи семьи выгодными браками. Средневековье в миниатюре!

При этом нам все время доказывали, насколько демократичными являются взгляды конкретно нашей семьи, как мы уважаем все прослойки общества с их традициями и образом жизни.

А заодно неизменно напоминали «Однако моя дочь не должна посещать ночных клубов. Ведь что о тебе тогда подумают люди?», «приличные девушки не выходят на улицу в шортах!», «почему тебе домой звонят мальчики? Передай им, что с тобой можно общаться только с серьезными намерениями» и так далее, и тому подобное.

Так что пока я тайком слушала современную музыку и сбегала с подругами на концерты, полагая, что совершаю маленькую революцию, мне успели подобрать богатого жениха и распланировать светлое будущее.

Оно, к слову, оказалось вовсе не таким, как заказывали.

Но даже смена вселенной не заставило мою семью пересмотреть привычные взгляды. И теперь нас обязали следовать тем же правилам в мире, которым правят демоно-человеки.

Смешно.

Благо (или вовсе неблаго), соседствуем мы все так же с людьми «нашего уровня». Подфартило же всем богатым кварталом ринуться в телепорт! Хорошо еще, что он не схлопнулся от перегрузки. С нашим последующим магическим распылением, брр...

Кстати, самой магии как таковой здесь вроде и нет. То есть целители пользуются какими-то артефактами, да и в быту что-то подобное используют. Но волшебных вспышек, цветного света-представления, летающих по комнате предметов и прочего я пока не встречала тут. Зато есть волны, заменяющие электрические, природу которых мы старательно изучаем по попадающимся нам рукописям и книгам.

Что еще? Интернета, телефонов и прочих благ цивилизации нет и в помине. Транспорт - кони да двуколки. Правда, мохнатые монстры, которые в этом мире зовутся лошадьми - это вообще отдельная история!

Дальше. Бытовых машин, крупных заводов и загрязняющих экологию достижений человечества тоже не видно. Что еще порадовало? Полное отсутствие огнестрельного оружия. Что, увы, не мешает и людям, и демонам постоянно рубиться на коротких мечах, а чаще набрасываться друг на друга с ножами и кинжалами.

Если кратко, век эдак 17-18 по развитию, но без пышных нарядов, балов и прочего. Опять же, скорее, в условиях “Дикого Запада”, где люди стараются придерживаться своих пуританских норм поведения. А демоны заменяют индейцев. При этом находясь у власти и являясь более сильным классом. И людям здесь, прямо скажем, крупно повезло, что эти создания находятся в состоянии нескончаемых междоусобных войн. Иначе эксплуатация человека демоном приобрела бы поистине невыносимые масштабы.

Глава 2. Первое знакомство с новым миром.

Как вы представляете себе магический портал?

Что-то вроде спиралевидной разноцветной трубы, в которой вас несет течением как в закрытой горке Аквапарка?

Или это светящаяся арка, через которую можно мгновенно попасть на другой конец Света?

Так вот, волшебные врата, перенесшие нас в мир Демонов в корне отличались от всего вышеназванного.

Едва ступив в проем, я очутилась в вязкой, желеобразной жиже, которая однако вовсе не мешала мне дышать. Руки и ноги увязли в этой лиловой массе, сквозь которую я пробиралась, казалось, целую вечность!

Никогда не думала, что я существо настолько тяжеловесное и несуразное!

Плюс ко всему поблескивающее фиолетовое желе еще и пахло подозрительно вкусно. Настолько, что после недолгой борьбы с благоразумной осторожностью, мне удалось заткнуть ее кисло-сладким кусочком жижи.

Ммм, вкуснятина! – прикрыла я глаза от удовольствия. А затем нагло высунула язык и слизала еще чуток. Кайф!

И только позже заметила поразительную особенность. Там, где я откусывала слизистые комочки, появлялись довольно ощутимые дыры. В одну из них я и протиснулась, продолжая выгрызать свой путь на свободу.

Вот рассказываю вам об этом и думаю, может, мне все приснилось?

Не гусеница же я, в конце концов, чтобы проедать себе тоннель! Однако именно такой способ перемещения по телепорту зафиксировала моя память.

Хоть и не исключаю, что в первые же секунды я, вероятнее всего, перенесла гипоксию. Оттого, что не смогла полноценно дышать в иномирном веществе.

Кстати, поначалу мне действительно было не по себе. Кожа зудила и горела. Грудь разрывало от внутренних спазмов. Мне казалось, что я вот-вот раздуюсь и взорвусь алым пламенем. Но в момент пика неприятных ощущений все резко прекратилось. А на место удушью пришел просто нечеловеческий голод и желание лизнуть магическую желейку. Вот я и...

Нужно будет расспросить как-нибудь остальных, как они перебрались сюда. Правда, что-то мне подсказывает, что и им не захочется признаваться в патологическом аппетите.

Ладно, спрошу лучше у доктора Шепп-Дэрка. Он как раз должен зайти проведать меня после очередного приступа.

В котором тоже, по всей видимости, виноват Он.

Демиан.

Наглый, самоуверенный, совершенно непредсказуемых и беспринципный... Демон!

Не знаю, что конкретно он со мной сделал, но по итогу меня трясет и обжигает внутренним огнем всякий раз, когда я о нем вспоминаю:

- Когда мы уже выберемся из всего этого! Чтобы быть как можно дальше от тебя! – огрызнулась я в ответ на очередную шуточку Демиана.

- Придется тебя расстроить, Солнышко, - сказал этот тип. – Ты, конечно, можешь попытаться сбежать, но через какое-то время сама примчишься обратно.

- Что?? С чего бы это вдруг? – напряглась я.

- Да так... Соскучишься, - заявил Демиан с самодовольной ухмылкой. – Сильно.

И смылся прежде, чем я успела прибить его!

А самое ужасное, что вспоминаю я о демоне, действительно, часто. Потом злюсь. Затем нервничаю, что он продолжает волновать меня и на расстоянии. Переживаю об этом и о том, где он сейчас и что происходит с ним самим. Беспокоюсь. Тоскую, грущу... а потом снова злюсь уже на себя саму! И так по кругу...

М-да, телепорт был не самым сложным этапом знакомства с этим миром.

И даже головорезы, встретившие меня у выхода из него, оказались не такими уж опасными:

- Ого! Вот это нам повезло, - услышала я в нескольких десятках шагов от себя, вывалившись из фиолетового лакомства прямо на каменистый песок.

- Давненько сюда девок не заносило!

Приподняв голову, увидела наконец группу потрепанных бродяг, неторопливо направляющихся прямо ко мне. Конечности все еще слушались вяло, так что поднималась я довольно медленно.

Правая ручка, ле-е-вая... Та-а-к, а теперь подтягиваем ножку... С трудом, но мне удалось встать на четвереньки.

- Надо же, какая сочная крошка! – довольно громко ответил ему второй голос.

Мамочки! Нам же говорили, что демоны не питаются людьми. Неужели ошиблись??

- Могу тебя успокоить, детка,- усмехнулся кто-то наверху, - они сейчас точно не про обед думают!

Оу! Так вот они о чем…

Плохо, очень плохо!

Об этом я не подумала...

Закопошилась, поднимая облачко пыли. Но все, что получилось – это развернуться лицом к опасной компании и филейной частью к пояснителю с дерева.

- Мм! Вынужден с ними в этом согласиться, - сообщили вдруг сверху. - Вот так – ты выглядишь и в самом деле – аппетитно!

Наклонила голову вбок, запрокинув насколько хватило шеи:

- Может, лучше слезешь и поможешь?! Чем сыпать оттуда шуточками?

- С чего бы мне помогать незнакомой куколке? – удивился некто, не покидая удобной ветки.

Однако мне уже было не до него. Неприятные незнакомцы были совсем близко, поэтому невероятным усилием воли я все же заставила себя подняться.

- Ну что же ты, куколка, иди давай к нам, - поманил меня один из опасной четверки.

Остальные разглядывали меня противным взглядом, не жалея похабных словечек.

- Эмм, это такое местное обращение к даме? – поинтересовалась, наивно хлопая глазами. – Я не здешняя, не очень хорошо знакома с этикетом. Но нам говорили, что жители тут довольно вежливые. Не подскажете, как пройти к ближайшему городу?

А что? Может, тут есть какие-никакие нормы поведения и, если вести себя серьезно, они передумают нападать? Маловероятно, конечно, но других вариантов и не было.

- Чего? – рявкнул бритоголовый тип с выбитыми зубами. – Эй, тащи ее сюда, - буркнул он полноватому товарищу справа.

Я же попятилась на трясущихся ногах и, потеряв равновесие, вновь приземлилась под деревом.

Удачно. Потому что прямо под рукой оказался осколок острого стекла. Его я и схватила, погразив толстопузому:

- Не подходи!

- Кэд?

- Бова тебя за ногу! – выругался, по всей видимости, главарь этой шайки. – Ты что куколки испугался? Тащи сюда, сказал!

Глава 3. Знакомство с новым миром (продолжение).

Мама дорогая! А ведь о животном мире этой реальности никто не потрудился узнать ни слова. Мою семейку больше волновали социальные ранги и статусы, доступные людям. Ну и, конечно - трудно ли тут развивать бизнес...

- У-у-орр-ггр!!! – взревело в этот момент чудище, на секунду явив нам огромную пасть с длиннющими бивнями. Или клыками??

- Это мамонт? – с надеждой прошептала я, почувствовав отсутствие горячего препятствия на пересохших от страха губах.

- Ты из какой эры сюда свалилась? – пытливо окинул меня Демиан взглядом. – Из периода Ледников на вашей планете? Хотя это объясняет твои манеры, - не упустил он даже в такой ситуации возможности уколоть меня.

Мы сидели, прижавшись друг к другу, а спинами к обломкам какой-то деревянной постройки, которая едва ли могла спасти нас от ящериц. Не говоря уже об этом гигантском пушистике.

- Здесь не водятся ящерицы, - тихо сказал он мне на ухо, а я с досадой почувствовала, как приятные мурашки вновь поползли по моей коже от его теплого дыхания. - Их всех до последней крошки ликвидировали, когда избавлялись от Драконов.

Однако даже факт проживания тут когда-то мифических рептилий не впечатлил меня так, как ощущение неги, разносимое по телу табуном возбужденных мурашек. Стряхнула с себя мелких предателей и прищурилась:

- Я не говорила этого вслух! Про ящериц.

- Ты слишком громко думаешь, куколка, - попытался он вновь приблизиться, но я отпрянула, чуть не свалившись с корточек.

- Я тебе не куколка! Что бы это ни значило, – чуть оттолкнула его от себя и вдруг опомнилась.

Замерла:

- Оно нас не заметило?

- Бова? Не-е, он давно ускакал. Еще когда ты ящерек выискивала.

- Ты издеваешься?? Я тут дрожу от ужаса, а ты решил приколоться? – вскочила, выглядывая из укрытия.

Так и есть. Чудовища и след простыл.

- Да ладно тебе. Зато пообщались. Почти цивилизованно, - стряхнул он с себя красноватый песок, поднимаясь. – Не считая твоих маленьких кулачков, так и норовивших подраться, леди из Ледниковой эры, - невозмутимо зашагал Демиан дальше.

Закатила глаза и пошла следом. Видимо, он мое личное испытание в этом мире. Придется терпеть.

- Может, расскажешь тогда как цивилизованное существо цивилизованному, какими еще опасными навыками обладаете вы, Темные. Помимо способности читать мысли. Ну и кусаться, - решила и я как ни в чем ни бывало спросить у Демиана, перенимая его беспардонную манеру общения.

- Вознамерилась под шумок разжиться информацией? – хмыкнул он. – Хм, может, и выживешь тут, - обнадежил он меня. – Так уж и быть, попробуем выбраться отсюда вдвоем. Раз все равно за мной увязалась, - добавил демон, а я только вздохнула, сжав зубы в твердом намерении не радовать его эмоциональными вспышками...

- Постой-ка! Ты эмоциями питаешься? – спросила Демиана, начав догадываться, что происходит.

Как мне казалось.

- Что за неадекватное желание чем-то меня накормить, женщина! – возмутился он, отпрыгнув в сторону и комично разведя руками. – Нормально я питаюсь. Стейком и, представь себе, овощами на гарнир.

Наверное, сказался пережитый за сегодня стресс, но на этих словах я громко и искренне расхохоталась.

- Ну наконец-то, - выдохнул мой спутник, - рад узнать, что ты не лишена зачатков юмора.

- Нет, ты невозможен, - покачала я головой, отсмеявшись. - Вот нельзя было без последнего замечания? - и все же улыбка больше не желала покидать меня на протяжении всего путешествия в неизвестность по горячему песку. - Знаешь, Демиан, ты просто невероятный…

- Мне это девушки часто говорят, - невозмутимо сообщил он, - а еще, что неповторим и совершенно неотразим!

- Рада узнать, что и на тебя находятся охотницы, - подбадривающе улыбнулась я ему.

- А ты быстро учишься, Огонек, - вернул он мне улыбку, еще и подмигнув.

И дальше мы уже топали как закадычные друзья. Неожиданно для себя я обнаружила, что меня абсолютно не пугает чужой, вполне вероятно, враждебный мир. Не вызывает недоверия практически незнакомый попутчик с опасными привычками. Мы с Демианом шли по заброшенной местности, с то тут то там попадающимися обломками деревянных построений, все по тем же красно-бурым холмам и через редкие невысокие скалы. Деревья тоже временами попадались по пути, вызывая удивление и восторг своими ветвистыми кронами с густой листвой. Было такое впечатление, что этот пейзаж доверили раскрашивать малышу, а он, перепутав для начала цвета, решил не останавливаться на этом. И наугад пририсовал куда попало столетние лиственные деревья с высокими широкими стволами.

Тогда, как более привычным для жителя моей вселенной было бы, повстречай мы по дороге кактусы, ну или хотя бы пальмы. Скорее всего, я бы и тропическим папоротникам Юрского периода не поражалась бы так, как этим исполинам, будто нечаянно угодившим сюда, как и я.

Удивительно, но Темный больше не пытался меня задеть. Теперь мы шли, словно отбившиеся от экспедиционной группы туристы. Обмениваясь шутками и приколами, чтоб не позволять друг другу падать духом.

Кажется, я начинаю понимать, чего Демиан с самого начала добивался. Но, делал он это, честно говоря, не очень приятным способом. А может, я приписываю ему то, чего нет. И демон просто любит поиздеваться над окружающими. Интересно, эти мои размышления о себе он тоже услышал?

- Я не читаю мысли, - противореча самому себе, ответил Демиан на сказанное мною про себя. – Вот сейчас почувствовал какие-то отглоски твоих сомнений на эту тему и решил внести ясность. Ты хотела знать о способностях Высших? Так вот, попробовав кровь существа, мы можем улавливать их эмоции и оттенки мыслей. Но не более того. Это не похоже на речь. Скорее, трансляция ассоциативных картинок.

- Уверен, что леди из Ледникого периода поняла, о чем ты? – не удержалась я от напоминания его шпильки.

- Очевидно, ваши периоды существенно отличались от наших по развитию интеллекта существ, - выдал он.

И судя по хитрым демонятам в этих синих глазищах, подтекст фразы был не самый уважительный. Но да и ладно. Это же Демиан! – поймала я себя на том, что начинаю привыкать к своему странному собеседнику.

Глава 4. Знакомство с новым миром.

- Что за бездарная реакция на флер! – огрызался Демиан, хватая меня под мышки. – Ты от него глупеешь, что ли?? – теперь он полулежал животом на взлетевшем вверх куске древней стены, подтягивая меня к себе. - Застыла как кусок лунного камня от солнца!

Однако даже ругань не портила его необыкновенной красоты. Такой утонченной и в то же время - мужественной!

Но мое потяжелевшее тело абсолютно не хотело подниматься к нему. Напротив, через какое-то время уже сам Демиан начал проседать вниз вместе со своим несуразным ложем.

- Да что ж ты весишь как стадо Бов! - продолжал Темный ворчал, недовольно морщась. – Давай же, куколка, шевелись!

Но ругается все же некрасиво! Нужно показать невоспитанному демоняке, что перед ним леди!

- Куклы – существа неподвижные, - сочла я своим долгом просветить Демиана, надменно фыркнув с самым умным видом.

- О, поверь мне, девочка, те куколки, о которых говорю я – создания крайне подвижные, - подмигнул мне демон, слащаво улыбнувшись. – Но ты к ним явно не относишься. Застыла как каменный истукан. А жаль. У нас были неплохие шансы выжить. Будь ты постройнее и полегче, - сделал он еще один безрезультатный рывок, чуть не вывихнув мне руки!

- Ну так оставь меня в покое и прекрати уже обниматься, - повела я плечами, в надежде избавиться от его стального захвата.

Меня вдруг ужасно разозлило, что чуть пухловатые губы демона сохраняют идеальную форму, даже в момент расплёскивания противностей в мой адрес. А еще, что его загорелая кожа вблизи стала еще более притягательной. Надо было бежать от этого хама подальше еще в самом начале, когда я впервые ощутила непреодолимое желание провести по ней пальчиками.

Но теперь уже слишком поздно, - с досадой понимала я, глубоко вдыхая пьянящий аромат моего демоняки. Сдерживаться становилось все труднее, и я глубоко задышала от тщетных усилий вогнать свои не вовремя проснувшиеся желания обратно в рамки воспитания.

- Мне, несомненно, нравится направление твоих мыслей, Огонек, но не могла бы ты перестать любоваться моим ртом и посмотреть уже на свои ноги! – пропыхтели мне в ответ.

О нет! Он же все это слышит, - задрожала я не то от стыда, не то от неудовлетворенных желаний. А вероятнее всего, от злости на саму себя.

Но наверное, любопытство все же взяло вверх над стеснительностью и раздражительностью, и я опустила глаза к стопам. Только их почему-то на месте не наблюдалось.

А там, где мой взгляд планировал встретиться со ступнями, обнаружился лишь красноватый песок, испускающий неестественное шипение и пар. Попробовала пошевелить все же нижними конечностями, однако мне эта функция оказалась недоступной.

- Ой-ой! – вытаращила я глаза, чувствуя, как на смену вялой апатии медленно, но верно водружается активная паника.

- А-а, проснулась наконец? – сердито проговорил Демиан, сжав от напряжения зубы.

- Ага, - испуганно кивнула я, приходя в себя и надеясь, что меня поскорее вытащат из этой дымящейся передряги.

- Поздно, - констатировал вместо этого Темный, хмыкнув своей кривой улыбочкой.

Секунда, и пески вокруг меня пришли в бурное движение. Я даже пискнуть от ужаса не успела, как этот бурый переполох превратился в спиральную воронку, засосав в себя не только орущую во все легкие меня, но и молчаливо сверкающего злым взором демона.

А потом наступило пугающее мгновение, когда мне сдавило грудь от невозможности сделать вдох. Песчинки норовили забиться в ноздри, и я судорожно тряслась, запрещая себе дышать.

Однако падали недолго. Несколько яйценосно страшных минут, и мы довольно мягко приземлились на горку алого песочка.

- Гнилых Хэшинок тебе под нос! – закричал Демиан.

- Яйценосный кошмар! – почти одновременно с ним выругалась и я.

Редкий случай моего неподобающего поведения, скажу я вам…

- «Яйценосный»? Серьезно? – насмешливо дунул он мне в лицо своим горячим дыханием.

Только я в полной мере обрела себя, сбросив липкий дурман, подозреваю навеянный Темной магией моего спутника, как почувствовала приятную тяжесть чужого мускулистого тела на себе!

Демон продолжал как ни в чем ни бывало лежать на мне, при каждом выдохе обдавая мои пылающие от волнения щеки пьяняще-сладким ароматом с еле заметной ноткой свежей хвои. Откуда бы здесь такой взяться, ммм... классс...

Одернула себя и сделала неловкую попытку выбраться из под нависающего надо мной демона. Он опирался на ладони, чуть утопающие в песке, по обе стороны от моей головы.

Посмотрела нале-е-во, посмотрела на его пра-а-вое рельефное предплечье, та-а-ак...

А нахал тем временем поудобнее устраивается!.. Дернулась вновь, но все, чего сумела добиться – это еще более острого ощущения близости его хищного, поджарого тела.

- Не советую тебе сейчас так ерзать, Огонек, - хрипло проговорил Демиан, неотрывно глядя на мои полуоткрытые в растерянности губы.

Они еще помнили его властный поцелуй и, к моему стыду, дико желали повторения.

Нет, ну так не пойдет. Не собираюсь я становиться легкой добычей скучающего в путешествии демона. Прикрыла глаза, отгоняя этот морок.

Точно, морок! Он же явно воздействует на меня чем-то, ар-р!.. Резкое движение, и мне каким-то чудом удалось не просто опрокинуть вконец обнаглевшего демоняку, но и оказаться сверху.

- Ммм, - довольно протянул он, - так я тоже не против.

- А говорил, не станешь хитрить, чтоб добиться моей ласки, - прищурилась я, опираясь на его довольно мощные, как выяснилось, плечи. – Признавайся, что за дурман на меня навел? Опять твои демонические штучки?

- Куколка, ты бы слезла с меня для начала, - прохрипел он низким голосом, указывая глазами куда-то вниз между нашими телами.

Упс!

Перестаралась… А я что? Я ничего... Аккуратненько освободила беднягу из захвата моими ножками и отползла подальше.

- Во-первых, говори Темный или Высший, - посоветовал он, усевшись на остатках песчаной горки и внимательно оглядываясь.

Мы находились в каком-то подвальном помещении с причудливыми барельефами на высоких каменных стенах этого покинутого построения. Удачно проделанная нами дыра на сводчатом потолке дарила теперь тусклое освещение, отбрасывающее неровные тени на эти объемные, потрескавшиеся от времени рисунки.

Глава 5. Знакомство с новым миром.

Покачала головой, окликнув его:

- Ты куда собрался? Там же темно.

- А здесь глубоко и голодно, - возразили мне. – Ты летать умеешь? – ткнул он пальцем в направлении дыры на потолке.

- Нет, - досадливо покачала я головой.

- Вот и я уже... Я тоже – нет, - осекся он, - так что, вперед! Навстречу неизведанному.

Из чего я сделала еще один полезный вывод – он раньше летал! Почему про эту физиологическую особенность демонов у нас молчали? Наверное, потому что у нас вообще напряженка с полетом, - ответила самой себе, - даже птиц и бабочек не водится. Хотя мы знаем об их существовании из биофауны древнего мира, а также теперь других измерений.

- Так-так, а отсюда поподробнее, - выгнул Темный бровь. – Ты же что-то про яйца болтала.

Странно. Вроде вижу, что темновато кругом, но ВИЖУ! - отметила я между прочим еще одну любопытность.

- Так их еще и рептилии откладывают. Премиленькие овальные яйца со скорлупками! - просветила я невежду. – Это у вас тут бедные ящерки вымерли, очевидно, не выдержав вашего невыносимого характера. А у нас они целёхонькие, - в который раз почувствовала я, что перепалка с Демианом меня даже веселит.

- Зато вы несчастных птичек до смерти доконали, - не остался демон в долгу.

- Пернатые сами виноваты, кто их летать просил? Наша атмосфера истребляет все, что находится в свободном полете выше определенной точки над уровнем земли. А рептилии - умнички, выжили! Вот оттуда и выражения устоявшиеся: «яйценосно красиво!», «яйценосно сложно», «яйценосно испугаться» - снести яйцо с перепугу! – улыбнулась я. – У вас так не говорят? Однако птицы же есть, как нам говорили. Могли бы и вы додуматься до таких же прикольных фразочек. Но да, жаль, что у нас птицы не водятся. Говорят, какое-то древнее проклятье изменило физику биополей. Не то мор, который унес всю летающую живность.

- И что, правда, только ползуны пресмыкающиеся остались? – хмыкнул он.

- У нас это слово под запретом! – передернуло меня от грязного словечка.

- Какое? – изумился Демиан. – Пресмык...

- Хватит! – с отвращением прервала я его. – Это уже точно не смешно. Мало этих твоих “куколок” и прочих гадостей!

- Ла-а-дно, - поднял он руки, словно сдаваясь. – Спокойно, Огонек, спокойно. Будем знать. Это слово табу, - неожиданно легко согласился демон.

Но мне не понравился его проницательный прищур. Не знаю, чего он там себе вообразил, но что-то во взгляде Темного меня напрягло.

Передернула плечами, отгоняя неприятный осадок.

Так, Демиан мне должен за потраченные нервы и за рассказ о птицах и яйцах.

- Должен, я понял уже, - усмехнулся он. – Не удивляйся. Тут ты транслируешь мысли особенно четко. Одни клещи в моих мозгах чего стоили! – состроил он напуганную мину, разрядив тем самым обстановку и вызвав вновь добродушную улыбку на моем лице. – Итак, доклад для Вашего Огничества, пойдем по порядку. «Демонами» мы не называемся из-за таких же вот проклятий и легенд древности, как у вас. Давным давно, еще во времена Истинных пар, жил да был какой-то наш король. Который кому-то неудачно дорогу перешел, ну или на хвост не тому дракону наступил. И в результате принялись пресмы... рептилии нас усердно истреблять. А мы не будь дураками, слили втихаря своего упертого короля со всеми наследниками...

- Врагам? Драконам? – обескураженно спросила я.

- Да нет – хуже, - шокировали меня. – Эльфам из Светлого мира. Но там длинная история. Светлые убийцы потом вконец обнаглели и полезли к нашим союзникам – то есть в измерение Вервольфов, порабощать всех подряд: людей, Оборотней, Болотных жителей между делом... Этим самовлюбленным красавцам вообще в кайф было всех под ноги себе побросать. Кстати, словечко это неназываемое о рептилиях, от которого ты пылать начинаешь гневом, тоже они придумали. Так что им только Врата в какой-то мир чуток приоткрой!.. - посетовал демон. - Они тут сразу попытались свои законы установить. Хорошо, хоть заносчивых и упрямых дракош отсюда вычистили, не оставив даже мелкой ящерицы во избежание повторения истории. А то подросли бы и головы нам по-любому пооткусывали. Драконы были народом упорным. Они бы нашли способ переродиться. А так мы поплатились за деяния своего горе-короля только потерей имени расы и выжиганием этих мест.

- Всего-то? - фыркнула я насмешливо. - Мы всю планету потеряли из-за амбиций последнего правительства, - криво улыбнулась, вспомнив свою собственную боль. - Так Дикая Пустошь когда-то была плодородной? - поспешила вернуться к настоящему, не дав мучительным воспоминаниям изгрызть сердце в кровь. - И что было дальше? – а затем постепенно я и вовсе увлеклась неизвестной мне до сих пор историей, уже без особого страха и настороженности продвигаясь за Демианом по извилистым, темным коридорам.

- Дальше? А дальше мы зареклись на трон прямолинейных мужиков сажать. И проголосовали за коронацию Королевы-вдовы, - продолжил он свое повествование. Только возвысить-то ее возвысили, а теперь вот спустить обратно ее дочурок никак не можем. Все наглее и истеричнее дамочки рождаются с правами на трон, - сжал он зубы. – Чуть что не так, и ты уже в Пустоши какой-нибудь всеми заброшенной. Без магии, без крыльев и с полным отсутствием карты дорог, Бова ее в хвост! – не сдержался демон, выдавая все больше любопытных подробностей, своего очевидного изгнания в результате конфликта с ныне царствующей особой. - Что там еще для тебя неясного было? Ах да, почему Темными называемся? Так, “демоны” - это же словечко из языка первородных. Когда разделения четкого не было на расы. А после на том языке в основном ящеры и эльфы изъяснялись, а мы надменно придумали свои термины. И к тому же слово “демон”, как ты и сама сказала, особого доверия не вызывает. Уж скорее, тихий ужас. Который нам может очень помешать в ведении дел с параллельными реальностями, - завершил он свои пояснения.

- У вас налажена торговля с другими мирами? – восхитилась я.

Мы проходили между нескончаемыми рядами мраморных статуй неизвестных полководцев, красавиц, ораторов с пергаментами и даже их слуг с опахалами.

Глава 6. Знакомство с новым миром.

Мое предположение касательно отпирающего рычага, как ни странно, оказалось верным.

Стоило преодолеть раздражающую нелепость этого момента и дернуть скульптуру мудреца за кончик носа, как полуобнаженные девушки, изображенные на барельефе за спиной старца со свитками в руках, разошлись в разные стороны, открыв нашему взору совершенно немыслимую картину!

В проем, образовавшийся в стене сначала дунул прохладный ветерок, а затем мы были шокированы густой зеленью, показавшейся здесь невероятной галлюцинацией.

Перед нами раскинулся лиственный лес, завораживающий своей пышностью. Мы с Демианом переглянулись и робко ступили на высокую траву, углубляясь в почти непроходимую чащу.

Первое недоверчивое впечатление не успело развеяться, как нас уже накрыло непередаваемой радостью. Мы услышали журчание ручейка, обещавшее нам блаженство утоления многочасовой жажды. Вода явно была неподалеку. И, бросившись в предполагаемую сторону спасительной влаги, Демиан первым нашел небольшую речушку. Она веселой змейкой струилась по мелким, округлым камешкам, в изобилии покрывавшим русло.

Напившись вдоволь, мы нехотя свернули обратно к величественному лесу.

- У реки мы как на ладони, - пояснил демон, - Лучше перестраховаться. Пойдем под прикрытием зелени. Кто знает, что за обитали тут притаились.

К сожалению, по самому лесу передвигаться было намного сложнее из-за отсутствия проложенных троп. Но как же приятно было вдыхать аромат цветения и свежей зелени! Здесь росли высокие деревья с величественными кронами, за широкими стволами которых не сразу удавалось различить следующую за ними красоту смешанных кустарников с соцветиями всех оттенков.

А еще меня поразили лианы! Я всегда считала, что они растут в джунглях. А тут стала свидетельницей удивительной картины – столетние дубы со свисающими с них мощными стеблями ползучих растений.

Волшебство окружающего великолепия усиливало щебетанье птиц, чье разноцветное оперение время от времени мелькало сквозь листву.

“Вот они какие - птицы!” - восторженно думала я, наблюдая за чудом полета.

- Здесь ты тоже впервые? – спросила у Демиана, любуясь крупными бабочками с необычной яркой расцветкой.

“Подумать только! Летающие насекомые. И к тому красивые какие…”

- Я тебе больше скажу, - с подозрением вглядывался демон в невызывающие у него восхищения пленительные красоты сказочного леса, - я до сегодняшнего дня даже не слышал об этом кусочке оазиса в Диких Землях.

- Благодари, - мгновенно потребовала я в ответ, с трудом удерживая серьезное выражение на лице.

- С чего бы это? – поморщился Темный, задумавшись.

- Ты бы и дальше ничего не знал об этих чудесах, если бы не я, - твердо продолжала я гнуть свою линию, - остался бы там, где холодно-голодно и продолжал ломать голову, кому еще из статуй за ухом пощекотать или ноги пооблобызать.

- Хм, верно говорят: с кем поведешься...- усмехнулся демон. – Лучше бы с такой же прытью переняла привычку не задавать лишних вопросов.

- Заметил тот, кто полдня выпытывал у меня, что и как в моем мире! – возразила ему. - Скажи спасибо, что я кровью твоей полакомиться не вздумала! – изобразила я коварный взгляд, облизнувшись.

- Боюсь, если мы в скором времени не найдем еды, - замялся Демиан, слишком надолго залипнув взглядом на моих губах, - ты и эту привычку у меня оттяпаешь. Или еще какой кусок, – тряхнул он великолепной шевелюрой, словно отгоняя наваждение. - Поджарить меня уже вон, пыталась, - выставил он перед собой покрасневшие ладони.

До сих пор не зажили? А со мной все в порядке. Непостижимо!

Но было еще кое-что, заставившее меня призадуматься:

«Какова вероятность, что и я действую на демона притягивающе? Ведь не зря же он с поцелуями с самой первой минуты лезет, да приворотом брызжет чуть что».

А что самое удивительное, это то, что последняя моя мыслишка осталась без насмешливых комментариев со стороны Темного. Из чего можно сделать вывод, что либо я права, либо...

- Почему я перестал тебя слышать? – изумился Демиан.

- Эм-м, ты ж вроде сам мечтал, чтоб я мало почемучкала, - сдвинула я локтем ветку, преградившую обзор.

- Так ты и молча умудрялась мне мозг выносить своими болтливыми мыслями, - парировал демон, как мне показалось, немного разозлено. – Неужели иссякла аналитическая деятельность твоей милой, любознательной головки?

- Ты мысли мои слышать перестал? – засияла я от радости.

- Это лес, создает ментальный щит, преграждающий мне путь к мыслям? Дело в этом? – прищурился Демиан, покрутив указательным пальцем и очертив окружающую нас зеленую прелесть.

Мою прелесть! Милый, зеленый, прохладный лесок, изгнавший из моих мыслей наглого демоняку!

- Спасибо! – воскликнула я в сердцах, обращаясь к окружающей нас дивной природе.

А уже через секунду поняла, какую страшную ошибку я совершила!..

- Так-так-так, а кто эта нежная Нимфа, что решила отблагодарить меня? – зашуршало в ближайших кустах, из которых сначала показались изогнутые овечьи рога, а потом заросшее бородкой ухмыляющееся лицо...

- Ма-ма... – проговорила я, сжав от волнения руку Демиана.

- Ко знакомству с родителями я пока не готов, - сообщил демон, оттаскивая меня подальше от зеленых зарослей. – Тем более с таким. «Мама»? Серьезно?

- Мне не до твоих дурацких шуток! – зашипела я, быстрым шагом семеня за ним и то и дело спотыкаясь о сухие ветки на земле. – Что это было?

- Эй, вы куда-а? Ре-е-бя-ята! – окрикнули нас. – Вернитесь, я... Я, может, и долг прощу. Сначала взыщу, конечно, а потом прощу, - раздался мерзенький смех.

- А что мне еще остается, кроме как разбавлять твои ляпы шутками? – неожиданно проворчал Демиан, ускоряя шаг. – Свалилась мне на голову! Вынудила напасть на Низших, оставив за собой четкий след в Дикой Пустоши. Затянула в Проклятый город, - перечислял он мои достижения, отмахиваясь одной рукой от спускающихся к нам тяжелых веток, а второй продолжая до онемения сжимать мою ладошку. – Но тебе и этого оказалось мало!

Глава 7. Знакомство с новым миром.

- Проходи, очаровательная Нимфа! – встречал меня у входа чудаковатый рогоносец с мохнатым брюшком и сальными глазенками. – Я восхищен как твоей необычайной красотой, так и исключительной храбростью, - глаголило существо, взбивая для нас разноцветные подушечки разных форм, обитые атласом и уложенные на низеньком диване с широким сидением.

Перед этим мягким предметом мебели, на шестиугольном приземистом столике было уже организовано все для настоящей чайной церемонии.

Вся окружающая обстановка внутри домика в дереве изобиловала замысловатыми орнаментами на глянцевых поверхностях многочисленных шкафчиков, комодов и тумб с плавными очертаниями. На стенах были выбиты остроконечные арки, инкрустированные богатой отделкой с вкраплениями золота, серебра и перламутра.

Сводчатый потолок был покрыт бело-голубой росписью, имитирующей ясное небо. А удачное использование во всем этом необычном интерьере ярких цветов и сочных красок на фоне нейтральной, но теплой палитры - не позволяло грустить.

Сказочность окружающего дополнялось пуфами, низкими овальными креслами и банкетками. А присутствие мягкого ковра с цветочным и геометрическим принтом добавляло уюта.

К тому же тусклое освещение в этой загадочной гостиной осуществлялось с помощью роскошной люстры из переливчатого хрусталя.

Добавьте сюда пол из мелкой мраморной плитки с деревянными вкраплениями и вы почувствуете всю атмосферу волшебства и манящей таинственности и умиротворения, которые накрыли нас, едва мы переступили порог и вдохнули чарующие запахи ароматических масел и свеч.

Фавн точно знал толк в роскоши и комфорте!

- Ты просто чудо! Не испугаться представителя незнакомой расы! – продолжал излияния Фавн, усадив нас на софу, расшитую золотом и мерцающими бусинками. - Непревзойденная смелость для иномирянки!

- Благодарю, - слабо улыбнулась в ответ. – Но как ты узнал, что я не здешняя?

- Как же! – заулыбался он, разливая чай по чашечкам из тончайшего, почти просвечивающего фарфора. – Демон разве не объяснил тебе, насколько редчайшей красотой ты обладаешь, о прелестная рыжеволосая Нимфа?

Та-а-ак...

- Демиа-а-ан? – выгнула я бровушку, обращаясь к Темному, вальяжно развалившемуся на красочных подушках. – И в чем же моя особенность?

- Да ничего особенного, - хамовато фыркнул демон. – Рыжая ты, вот и вся прелесть.

- А-а.. м?

- Не слушай его, – вмешался Фавн, придвигая ко мне керамическую вазочку со сладостями. – Хоть в наших землях и не рождаются девы с огненным окрасом волос, но все же я уверен, ты и в своем мире была неотразима, моя пламенная красавица! – попытался он подсесть ко мне, но лениво валявшийся до этой минуты Демиан мгновенно оказался сидящим по другую от меня сторону:

- Но-но, осторожнее со словами, Фавн. Девушка вовсе не твоя, - предупреждающе уставился он на гостеприимного хозяина.

Последний от неожиданности отскочил, звонко цокнув копытцами. А ведь я только-только расслабилась и отвлеклась от паранормальности происходящего!

Однако кое-что мгновенно вернуло меня к нынешним возмутительным реалиям. Одна рука демона собственнически обнимала меня за плечи, а вторая...

- Убери лапы, - прошипела я на ухо Демиана, прожигая глазами ладонь, многозначительно поглаживающую мою коленку.

- Веди себя хорошо, а то еще немного, и ты сможешь оценить всю прелесть прикосновений настоящих лап, копыт и всего прилагающегося, - ответным шепотом предупредили меня Демиан, удерживая на лице напускную улыбку для Фавна.

Наверное, со стороны выглядело как воркование влюбленной парочки.

- Эта миленькая Нимфа - моя должница, - вдруг упрямо заявил рогатый, чуть дернув головой.

Он часом не бодаться планирует? – сжала я посильнее коленки, поплотнее придвигаясь к Темному.

В данный момент Демиан казался мне наименьшим злом. Однако продлилось это относительно положительное мнение о демоне не долго:

- Как и моя, - решил он поторговаться с Фавном. – И так как мне она обязана жизнью, то я вправе первым взыскать оплату.

Чего??

- Не забывай, что ты в моем лесу, Темный, - присел наш «радушный хозяин» напротив, вновь пододвигая ко мне конфеты. – Угощайся, милая, ты же любишь вкусненькое? - слащаво улыбнулся он мне, словно говоря: «Сейчас разберемся с твоим дружком и приступим к самому интересненькому».

Меня аж передернуло от подобной мысли, заставив еще сильнее вжаться в Демиана. Нет, все же между этими двумя выбор однозначный. Потому что Темный у меня уж точно получит! И вовсе не то, на что эти двое так нагло намекают. Пусть только выберемся отсюда!

- Это не отменяет того, что у меня два раза произнесенная благодарность и как минимум одно спасение. И это, не говоря уже о том, что я полдня терпел ее болтовню, - сообщил Демиан, а мне захотелось ущипнуть его за бок, пока Фавн размышляет.

- Не-е, так не пойдет, - проблеяло сластолюбивое парнокопытное, перебивая мои мысли - Что с нее взять-то после демона, а? Давай вместе уж тогда, что ли. Вдвоем. То есть – втроем.

Нет, это уже слишком! – почувствовала я, что вскипаю.

- Вы меня спросить не забыли? – вспыхнула я от негодования. – Мне все равно, какие у вас тут правила и законы. Ко мне они не имеют никакого отношения! У нас спаси... это слово означает просто слово! А ваше поведение отвратительно, оскорбительно и... и вообще я ухожу! – вскочила с места, раздумывая, что же предприму дальше, если не будет никакого эффекта от моей пламенной речи.

Но эффект был. И ого-го какой воспламеняющий!

Глава 8. Знакомство с новым миром.

Не знаю, как на двух озабоченных вокруг меня, но ароматическая свечка, встроенная на бронзовую подставку для постепенного подогрева чайничка, внезапно вспыхнула алым пламенем, охватив дно этого фарфорового произведения искусства.

- Что за...? – разинул рот бородатый извращенец.

- Видишь? Девочка – просто огонь! – не растерялся Демиан и, взяв меня за руку, аккуратно усадил обратно на диван. – Всем хватит. Только сам понимаешь, магички - особы довольно вспыльчивые. Особенно когда голодны. Так что ты давай, неси уже чего-нибудь посущественнее этих своих сладостей. Пока она твой домик на дрова не пустила.

- Что ж, - нехотя согласился вконец охамевший лесничий после некоторых раздумий, - в таком случае пусть Прекрасная все же первым отблагодарит тебя за спасение, а потом оставишь ее мне. Может, после Темного и пламя поутихнет...- почесал он затылок, направляясь за деревянную расписную ширму, по всей видимости, служащую для разделения помещения на комнатки.

- Не смей ко мне больше прикасаться! – сбросила я руки демона, как только мы остались с ним одни.

- Ты спятила? Не понимаешь, что я пытаюсь помочь?! – заскрежетал он зубами, зло оглядываясь на ширму. – Если до тебя еще не дошло, объясняю – отсюда не сбежать!

- И что? Ты решил, что мы будем жить тут втроем большой дружной семейкой?? – уставилась я на него.

- С чего это вдруг – «мы»? – зловредно улыбнулся демон. – Я-то могу хоть сейчас удалиться. Это тебе придется остаться и ублажать Фавна, о Прекра-а-асная, - протянул он, передразнивая бородача.

- Ч-что? Ты же.. ты же не бросишь меня тут одну...- начала доходить до меня вся кошмарность ситуации.

- Почему – нет? – пожал Демиан плечами. – Тебе же претит сама мысль о моей близости. Вот я и исчезну, чтобы не мешать вам любезничать, милая Ни-им-фа.

- Прекрати, - легонько ткнула я в его твердое плечо кулачком, прислушиваясь, не возвращается ли мой рогатый кошмар. Поразительно, но из-за тонкой перегородки не доносилось даже шорохов. То ли Фавн замер, подслушивая нас. То ли, несмотря на непрочный вид, ширма была с особой звукоизоляцией, но оставалось лишь надеяться, что и с той стороны нас не слышно. – Ты же шутишь, правда? Не верю, что ты способен так поступить со мной, - сказала, заглядывая в прозрачно-голубые глаза.

- Теперь ты резко передумала и оценила, какой я душка? – усмехнулся он, однако взгляда не отвел. И даже придвинулся поплотнее.

- Я резко заметила, что одного скрытного демона трогает мое нежелание возвращать ему долг тем способом, о котором вы говорили, - лукаво улыбнулась Демиану, как мне казалось, поймав его на сказанном. - И вообще тебя сильно задевает мое пренебрежение твоим вниманием.

На последних словах заметила, как потемнели глаза демона. Я как загипнотизированная уставилась в его расширившиеся зрачки с алыми всполохами чистого пламени, чувствуя, как краснею. Кажется, я переоценила свою выдержку, затеяв настолько откровенные речи с Темным. А ему явно не понравилось, что его раскусили. И мне на секунду померещилось, что Демиан сам сейчас не прочь впиться в меня зубами. От этой мысли я внезапно задрожала, ощутив незнакомую негу, разлившуюся по телу и защекотавшую основание шеи. На мгновение мне и в самом деле захотелось склонить голову, подставляя шею для… сумасшествие какое-то! Читал бы он, какие мысли сейчас витают в моей безумной головушке, посмеялся бы надо мной!

Но демон, склонившись к моему лицу, произнес нечто совершенно другое:

– А знаешь, Огонек, - прошептал Демиан почти в самые мои губы, - теперь тебе придется очень сильно попросить, если хочешь, чтобы я здесь задержался и помог.

- Дай угадаю, - попыталась перенять его тон, однако дыхание мое против воли участилось, а сердце забилось настолько трепетно, что я ощущала каждый гулкий удар, - просить демона о помощи – тоже чревато последствиями?

- Еще какими, - добавил он в голос хрипотцы, усиливая мое сердцебиение.

- Тогда, пожалуйста, - ответила, сама еще не вполне осознавая, что творю, - помоги мне выбраться отсюда, - и выдохнула, сокращая и так мизерное расстояние между нашими горящими от нетерпения губами.

Поцелуй был упоительно сладким. На этот раз демон целовал нежно, словно осторожно смакуя, совершал он тягуче неторопливые движения, от которых я медленно таяла, мечтая не то прекратить эту ласковую пытку, не то усилить, доведя до обжигающего пика.

Руки Демиана жарко поглаживали талию и оголенную часть спины. И постепенно, поднимаясь одной ладонью все выше, он жестко захватил заднюю поверхность шеи, не позволяя отстраниться и углубляя поцелуй. Но я и не желала прерывать это горячее блаженство, яркими искорками расползающееся по телу. А близость опасности только усиливала остроту ощущений, добавляя особую пикантность происходящему.

- Нет-нет-нет! – грубо прервал нас вклинившийся в столь неподходящий момент раздражающий голос Фавна. – Нечестно начинать без меня, - обиженно насупил он щетинистую мордочку. - А я им еще вкусностей притащил!

Демиан мгновенно выпустил меня из объятий, оставив после себя растерянность улетучивающейся неги.

- Так неси их скорее, - выхватил он большущий бронзовый поднос из рук Фавна, водружая передо мной целый натюрморт из различных фруктов, поджаренной дичи с золотистой корочкой и мелконарезанных зеленых овощей. – Не видишь, малышка уже меня самого готова сожрать на ужин!

Фавн недоверчиво окинул нас очередным задетым до глубины его пошлой душонки взглядом, но противоречить не стал. И мы, наконец, принялись за вкуснейшую еду с привкусом возможной ловушки и тонким оттенком безысходного смирения.

- Вот мы и наелись вдоволь «сыра» из местной «мышеловки», - вполголоса констатировал Демиан, когда Фавн, напевая веселенький мотивчик, удалился за следующей порцией прохладительного напитка. – Твое счастье, что я не Низший. Есть мизерный шанс, что снотворное на меня не подействует.

- К-какое снотворное?.. – лениво развернулась я к демону, вяленько расплывающемуся перед глазами. – Почему ты молчал?! – воскликнула, собрав остаток сил и уже чувствуя, как неотвратимо слабеют руки, с трудом удерживающие вилку с виноградинкой.