Не буди во мне орка

Пролог Оюн Бат

Закрывая за собой дверь дома друга, я впервые усомнился в своем внутреннем чутье. С утра интуиция настойчиво тянула меня отправиться в Отракс. А первое правило воина шайди – никогда не игнорировать свой дар. Именно это заставило меня отослать Гуиллома обратно в общину а самому трястись до ближайшего портального городка, и миновав два портала которые я не выношу оказаться у Амареля. Ехать самому никакой необходимости не было. Гуилл не первый раз доставлял клинки начальнику Тайного отдела при Королевском Совете.

Встреча со старым другом не пролила свет на мое предчувствие, но заставила задуматься. Участились случаи исчезновения магически одаренных существ на границе безопасных земель. Что заставляло их пересекать границу Края зачарованных омутов неизвестно, следов сопротивления найдено не было. Поиски тоже ничего не дали. Такое случалось и раньше, только не так часто. А последние пять лет известий об исчезнувших совсем не было. И вот опять!

Новости посеяли тревогу, но загадку моего зова не прояснили и сейчас, стоя на пороге, я думал, что зря проделал этот путь. Дела закончены, пора возвращаться.

А может, стоит заскочить к Ладжете, сбросить напряжение. Она задорная девчонка и с фантазией. Да и с ожиданиями у нее полный порядок, не придумывает то, чего нет. Пожалуй, так и поступлю, не зря же я притащился в такую даль.

Задумавшись, зашагал вперед и не заметил, как свернул в слабо освещенный проулок. Ага… А это уже моя работа. Дождался!

В конце переулка был виден свет запретного ритуала. Кто-то выкачивал из существа, лежащего на земле магию вместе с жизнью. Нити силы сопротивлялись, их как будто засасывало в никуда. Резерв любого мага не безграничен, силы здесь пролилось много, а маг качающий ее и не думал останавливаться. Он же не смертник в конце концов. Хотя нет, смертник. Такие действия караются высшей мерой.

Эти мысли мелькнули и исчезли, исчезло все, и я перестал уже быть орком Оюном. Я стал воином равновесия, клинком и законом этого мира.

Сначала я пробовал достать гаденыша магией, но она впиталась без следа. Без магии я далеко не беспомощен. Мои ритуальные изогнутые клинки мелькали как всполохи света. Но существо скрытое плащом отбивалось не менее яростно. На его левой руке выросли когти, а тыльная сторона ладони покрылась чешуей. В правой оказался длинный клинок. Злодей не сразу понял кто я, бил на поражение, желая быстрее разделаться с помехой и закончить начатое. Но осознав, кинулся бежать, бросив жертву. Я погнался за ним, он что-то швырнул впереди себя и я увидел странное подобие портала похожее на кусок разодранной ветоши. Маг в прыжке скользнул в образовавшуюся прореху, и все исчезло, только остатки портала расползались как клочья тумана.

Такое я видел впервые. Рассуждать было некогда, будет еще время раздумий и поиска ответов. Сейчас нужно посмотреть, что с пострадавшим.

Вот же.… Все неприличные слова решили вырваться из горла разом, поэтому я несколько секунд только хлопал глазами и хватал ртом воздух.

Глава 1 Эра

Я накрывала на стол, подпевая словам дурацкой молодежной песенки. Поставила в центре вазу с цветами, которые купила по пути с работы. Нежные белые фрезии не по сезону оказавшиеся в магазине. Красивая сервировка и бутылка шампанского дополнили картину. Сегодня у меня целых два повода для праздника – сорок седьмой День рождения и получение документа о разводе! Очень символично. Кто-то садится на диету с понедельника, а я в День рождения начинаю новую жизнь.Мне нравится цитата итальянского писателя Фабио Воло: «Если нижнюю пуговицу рубашки застегнуть неправильно, то и все остальные будут застегнуты неправильно. В жизни бывает много ошибок, которые сами по себе не ошибки, а следствия первой, неправильно застёгнутой пуговицы».
В моей жизни такой пуговицей стал брак. Он потянул за собой отказ от творчества, карьеры, привычного круга общения, мечтаний и многих других вещей формировавших меня как личность.
Главное достижение семейной жизни две красавицы дочки. Благодаря им наша семья существовала так долго. Отца они любят, а он их. Это я для него со временем стала не красивая, не умная, ни на что самостоятельно не способная. Да чего уж там.… У меня сегодня праздник, вот и буду отмечать!
Пробка выскочила с легким хлопком. Наполнила бокал и задумалась, чего бы себе пожелать этакого?
Пожелаю ка я того, чего мне не хватало раньше – приключений, путешествий, реализации творческих планов, интересную профессию, верных друзей, молодости духа. Любви желать не буду, не верю я больше в долго и счастливо. В общем, за новую жизнь в волшебном мире и счастливую меня!
Огляделась вокруг и вдруг разревелась. Странное отчаяние охватило меня. Выла в голос, с хрипом, c сопом, размазывая тушь рукавом по лицу. Постепенно истерика отступила. Слезы прошли, сменившись на холодное оцепенение.
В груди нарастало давление. Я так устала от всего этого! Быть всегда на задворках своей жизни, решать проблемы близких в ущерб себе, считать каждую копейку, чувствовать себя ненужной. До смерти устала от всего…. А в голове билась мысль, что жизнь моя почти прожита, начинать сначала поздно. И отгоняя ее, как мантру стала повторять: «Новая жизнь, новая жизнь».
Вцепилась в бокал, глотнула, и схватившись за сердце повалилась на пол.

Глава 2 Оюн Бат

Воин равновесия по определению должен быть хладнокровен в любой ситуации, но иногда, в моменты как сейчас орочьи эмоции брали верх над моей магической сутью.

Орки считают детей великой ценностью. Мы живем общинами и совместно растим всех мальцов, не деля их на своих и чужих. В Степи нет детских приютов, община заботится о сиротах. Здешняя беззащитность младших меня поражает, но не в моих силах быстро изменить эти порядки.

Девчушке лежащей на брусчатке было на вид лет двенадцать. Это если бы она была чистокровной орчанкой, но передо мной явно смесок.

Впрочем, сейчас это не важно. Только бы была жива! Девочка не дышала, но я все же призвал силу и влил немного в центр магического истока. Хоть бы не опоздал! Сила предков потянулась в мир духов. Шайди не шаманы, но если в душе сильна жажда жизни и она рядом может, получится ее спасти.

Похоже, время упущено. Нити силы потянули очень далеко, еще немного и сам могу отправиться вслед за несчастной к праотцам. Я стал вытаскивать свою сеть, но вдруг нити натянулись. Есть! Зацепили таки, теперь осторожненько.… Кажется получилось!

Так, что дальше? В себя она придет не скоро. Нужно ее унести отсюда. Вопрос - куда? Надежнее и ближе всего к Амарелю, но чутье, ненадолго замолкшее, подсказывало, что еще не время. Тогда в общину. Да, так правильно.

Я подхватил этого заморыша на руки и помчался к порталу. Портальщиков конечно интересовало, куда я пру такую ношу. Пришлось сочинять историю, что у сестренки дар открылся неожиданно, не справилась. Теперь несу к шаману.

Добравшись до промежуточной станции, взял в прокат лецепак, задал координаты и, устроившись внутри, задумался о случившемся. Ехать нам еще часа два, можно сопоставить факты.

Итак, спасенная девочка при ближайшем рассмотрении оказалась старше, чем я думал изначально. Лет восемнадцать – двадцать. Сбившая меня хрупкость, а так же заостренные ушки выдавала в ней примесь эльфийской крови. Хм…, родители орк и эльф, неожиданно!

На нагрудном кармане нелепого застиранного платья была нашивка с эмблемой приюта. Я содрал ее, чтобы не разрушить легенду про сестренку. Теперь достал и прочитал название: «Приют святого Скельма».

Слышал это название. Женский приют находился на окраине столицы. Отракс граничил с эльфийскими землями. Это объясняло эльфийские корни, но откуда родич орк? Орков в государстве драколинов вообще не много. Да и наши общины сосредоточены на другом конце страны, ближе к Великой Степи.

Или… стоп, не о том думаю…. Сейчас важно понять, насколько велика опасность для этого птенца и почему сила шайди так стремилась спасти именно ее. Если напавшему нужен был просто одаренный магией – это одно, но если именно она – возникает вопрос зачем? Эх, не силен я в построении версий! У Амареля уже наготове было бы с десяток гипотез.

Кстати странно, почему сила сопротивляется посвящению его в эту историю? Причем с четким ощущением, что время для этого наступит, но не сейчас. Загадки, загадки… Интересно, не связано ли это с исчезновениями?

Мысли как то плавно перетекли на нападавшего. Внешне это определенно драколин. Не то чтобы я его сильно рассмотрел, но рука с чешуей и когтями свидетельствовала об этом. Удивительная шутка проклятия Края зачарованных омутов!

Драколины, потомки истинных обитателей нашего мира – драконов. Тех самых, что по древним свидетельствам имели три сущности: человеческую, боевую и животную. Они поплатились за свою гордыню и потеряли способность к рождению потомства с партнером своего вида.

При рождении детей от смешанных браков животная сущность не проявлялась. Какое-то время боевая форма оставалась, но с каждым поколением все больше вырождалась.

Проклятью уже более восьмисот лет. За это время многие рода ее вообще потеряли. А те, у кого осталась, проявлялась хаотично. Зрачки, например, становились как у кошки, и улучшалось зрение в темноте, или чешуя проявлялась на ограниченном участке кожи. Когти с чешуей вокруг тоже были таким проявлением.

Да…, только это не объясняло, утекающую в никуда силу. Драколины соответствуют всем основным магическим законам, в том числе сохранения силы. По скорости реакции в бою мне не так много достойных соперников среди их расы, но он смог уйти! И портал этот.… Надо посоветоваться со стариками. Скорей бы добраться домой.

Город показался как всегда неожиданно, вынырнул из-за пригорка. Пестрый, как лоскутное одеяло, шумный, суетливый и неугомонный, даже на рассвете бодро встречающий меня привычным шумом и запахом сдобы разлитым по всей округе. Настроение тут же поднялось.

Глянул на девчонку, она все так же лежала на соседнем сидении, не приходя в себя. Ничего, мелочь, теперь все будет хорошо.

Глава 3 Эра

Воздуха не хватало, сердце сдавливало. И вдруг все прекратилось. Я открыла глаза и увидела вокруг себя странное марево. В нем появлялись и исчезали какие-то картинки, на которых совершенно не возможно было сфокусироваться. От этого кружилась голова.

Вдруг прямо передо мной воздвигся громадный зеленый мужик из-за которого робко выглядывала нелепого вида девушка, не достающая гиганту даже до подмышки. Я от неожиданности взвизгнув схватилась за сердце.

Твою ж дивизию! Вот это шампанское, с одного глотка зеленые человечки мерещатся!

- Ну и где белочка? – спросила я у мужика.

- Какая б–б-белочка? – он аж заикаться стал от такого заявления.

– Как какая, обыкновенная. Давняя подруга всех психов и алкоголиков. Приличные глюки должны держаться вместе.

А я что, мой бред, что хочу то и несу!

Неожиданно он ухмыльнулся, показав небольшие клыки.

– Может все и к лучшему, ты подходишь, в меру сумасшедшая.

Еще не зная, для чего подхожу, услышав про сумасшедшую, решила отстаивать себя. И так всю жизнь старалась не конфликтовать. И к чему это привело? Пора менять привычки.

Я достаточно высокая, да и с возрастом хорошо так округлилась в некоторых местах, поэтому выглядела внушительно, двинувшись в наступление.

- Э-э, в хорошем смысле. – Выставил он ладони вперед, когда я поперла на этого громилу. – Вон не орешь при виде орка, в обморок не падаешь, а сразу приструнить пытаешься. Хотя в твоем мире нас нет. Да стой ты, блаженная! Это же ты новую жизнь хотела?

Вот тут уже я растерялась, кажется у меня и у мироздания разные представления о новой жизни. А зелененький между тем продолжал:

- В твоем мире ты умерла, сердечный приступ. Вредно в твоем возрасте так эмоцианировать. - И языком поцокал.

– Ах, ты ж паразит…

– Сила услышала твое последнее желание и привела нас. Время моей дочери истекло, ей пора на перерождение, чтобы наша семья воссоединилась. Но она не может уйти, ибо это нарушит равновесие моего мира и в конечном итоге погубит его. Я должен охранять равновесие, даже после смерти. Поэтому прошу занять ее место.

Вот это поворот! Сразу подвох чувствуется. Но интересно! Вот это у меня подсознание, такой бред выдать. Посмотрим, что дальше.

- А скажи ка мне, милый ребенок, - голосом Фрекен Бок спросила я, - почему ты сразу на перерождение спешишь? Тебе же еще в жизни столько всего успеть надо.

Девушка, показавшаяся из-за спины орка, вздрогнула, но очень серьезно ответила:

– Когда я погибала, моим последним желанием было быть со своими родителями. Я все отмерянные мне девятнадцать лет прожила среди тех, кто меня не любит, тех, кому все равно, вернусь я или нет. Пожалуйста, дай мне возможность уйти.

У нас верят, что чем интереснее и счастливее судьба у живых, тем лучше в новом мире ушедшим. Проживи мою жизнь как можно более полно, чтобы я была счастлива здесь.

После таких слов шутить как-то сразу расхотелось. Да и все яснее ощущалось, что все взаправду, и я действительно умерла. Сразу подумала о дочках, как они теперь? Хоть и взрослые уже, давно уехали учиться в другой город, но мама нужна в любом возрасте…

- Некогда грустить. Время принимать решение. Скоро может быть поздно для нас всех. - Услышала как сквозь вату слова орка.

А что я теряю? Свою жизнь, которую не ценила вернуть не смогу, так хоть последнюю волю трогательной девчонки исполню. Да и сама получу второй шанс.

– Я согласна. - И меня куда то потащило. Едва различимо успела услышать:

– Спасибо.

Глава 4 Эра

Солнечный свет согревал щеки и просвечивал сквозь веки. Открывать глаза не хотелось. С возрастом спишь мало и чутко, как заяц под кустом. Лежишь, часов с трех глядя в потолок в ожидании рассвета. А тут солнце уже припекает.

Кто-то прошел мимо кровати, зацепив меня краем одежды. Стоп. Я же дома одна была! Рывком села и ошалело огляделась вокруг.

Комната не моя и в ней я не одна! На меня с сочувствием смотрела … судя по всему орчанка. Сразу накатила слабость и в ушах зашумело. Зажмурилась, медленно приоткрыла один глаз.… Не пронесло, а я то надеялась – кошмар приснился. Так, дышать… глубоко и ровно. Будем исходить из того, что мой бред – правда. Посмотрела на руки лежащие на одеяле - явно не мои, с бледной в зеленцу кожей и обгрызенными ногтями в заусенцах. Пошевелила мизинцем – чувствую! М-да, а дальше то что?

Мои девчонки одно время увлекались чтением фентези, так что с жанром я знакома. И где, спрашивается, суперспособности, знания прежнего тела о себе и о мире и прочие плюшки? Не с моей хромой судьбой, видимо. В голове абсолютная мешанина мыслей и ни одной чужой. Я даже имени бывшей хозяйки тела не знаю! Вот это влипла!

- Не старайся слиться с кроватью, вижу же, что очнулась. – Подала голос женщина.

Да что ж меня все пугают то, так и заикой стать не долго! Я уже забыть успела, что не одна.

– У нас времени не много на разговор наедине. Прохлаждаться некогда. Меня Харусой зовут и я шаманка рода Бат. Тебе это ни о чем не говорит, но надо же с чего-то начинать. Вижу я, что мой внук, оболтус, тело одно приволок, а душу другую. Вот и хотела без свидетелей познакомиться. Да не пугайся ты, зла не причиню… пока. Знать хочу как так получилось и от ответа твоего многое зависеть будет.

Пока она говорила, я рассматривала эту валькирию на пенсии. Назвать Харусу бабушкой у меня язык бы не повернулся. Монументальная женщина с темно-оливковой кожей, крутыми бедрами и эх какой грудью возвышалась надо мной как статуя свободы. Только глаза выдавали прожитые годы, и было их ой как много. Глядя в них сразу было понятно – соврать не выйдет, да и не за чем мне, она и так почти все знает. Ну я и выложила все, и про то, что из другого мира, и про последнее желание. Мое, и той девушки. Она слушала молча, а потом спросила:

- Орк, что разговаривал с тобой, сказал, что должен охранять равновесие, даже после смерти?

–Да.

И говоря как бы сама с собой, продолжила:

- А судя по тому, что девушка жила в приюте ей не было двадцати лет.

– Девятнадцать. Она сказала: «отмерянные мне девятнадцать лет» – вспомнила я.

– Да, да… Интересно.

Мне тоже было интересно, особенно, что делать дальше. Об этом я и спросила у Харусы.

– А что тут переживать, живи себе, делай то, что хотела в своем мире, найди занятие по душе.… Жить оставайся пока у нас, а там как решишь. Про замену души лучше помалкивай, сама понимаешь.

–Так я же ничего о вашем мире не знаю!

– А ты думаешь, та малышка знала? Мой внук посылал мальчишку в приют разведать о ней. Девочка кроме приютских стен и небольшой части города ничего не видела. У тебя жизненный опыт есть, а знания придут. По первости говори, что не помнишь ничего, это не удивительно после воздействия направленного на это тело.

– Вы знаете, что случилось с его прежней хозяйкой … до встречи со мной. И как меня теперь зовут?

– Зовут - Этери Скельм, фамилия дана по имени покровителя приюта, все безродные где ты росла, носят такую же. Хотя фамилию тебе лучше сменить, с этого дня будешь принадлежать роду Бат. Ты на половину орчанка, так что фамилия тебе подойдет. Принадлежность к роду защита, и ответственность. А что случилось, тебе мой внук расскажет. Вот кстати и он.

Как раз в этот момент дверь без стука открылась и в нее вошел… зеленый громила, что отправил меня сюда. По крайней мере, мне так показалось сначала. Но приглядевшись, поняла, что ошиблась. Видимо сработал эффект сходства между континентальными популяциями или расами, как бы определили это на Земле. Позже я легко стала различать представителей других видов между собой, но поначалу не обходилось без казусов.

- О, очнулась уже, как ты? Мне столько всего нужно с тобой обсудить! Ты знаешь кто на тебя напал и…

- А ну не напирай на девочку, бестолочь. Она в себя еще прийти не успела, а ты тут допрос устроил и даже не представился. – Осадила парня Харуса, легонько шлепнув этого дылду полотенцем чуть пониже спины. - К тому же она ничего не помнит.

- Ой, и правда, меня Оюн зовут, Оюн Бат. И это я тебя нашел.

Долгого общения не вышло, от обилия эмоций и информации голова шла кругом. Старая орчанка поняла это и быстро услала Оюна разбираться с делами. Но он успел рассказать то, что видел о случившемся с настоящей Этери. Харуса тоже ушла, оставив меня собирать разбегающиеся мысли в кучу.

Первым делом решила взглянуть на себя. Нет, ну интересно же, какая женщина устоит. Хотя я примерно представляла, что увижу. Нескладность подростка еще при призрачной встрече в глаза бросилась, но там не до разглядывания было.

М…да, я красотка редкая, волосы растрепущие, зубы золотые! Хотя про зубы это я для красного словца, нормальные они у меня. Почти. Белые, ровные, с небольшими клычками. Зеркало в углу комнаты отразило нелепую скалящуюся фигуру, в закрытой колоколообразной ночнушке. Волочилась она по земле как шлейф. Так как фигура эта самая была не выше метра шестидесяти, а ночная сорочка явно шилась на орчанку. Я даже не сразу сообразила, что это теперь я. Понятно, отчего я так странно себя в пространстве ощущаю. Раньше мой рост был около метра семидесяти пяти, и габаритами раза в три шире, особенно в области груди.

Так, ладно, смотрим дальше. В остальном тоже есть на что полюбоваться. Прическа как у домовенка Кузи. По идее это должно было быть подобие каре, но жесткие орочьи волосы категорично торчали в стороны разделенные пробором на две половины, напоминая пучки соломы. Широковатый, слегка курносый нос. Бледная, чуть зеленоватая кожа, как после болезни. И заостренные ушки.

Глава 5 Оюн Бат

Поиск ответов на незаданные вопросы пришлось на время отложить. Этери нужно было привыкнуть к новой реальности, а мне заниматься делами общины. Харуса поступила мудро, приняв девочку под защиту клана. Может и хорошо, что забота о ее адаптации была передана младшим братьям Гуилла. С молодежью она выглядит спокойной, а со старшими держится настороженно. Да и близнецам полезно взять на себя немного ответственности. А то все устали от их бесконечных выходок.

Вот недавно эти дуралеи договорились за символическую плату с подростками из соседнего квартала подшучивать над молодыми девушками. Подростки выбирали жертву, а братцы, пользуясь стихией воздуха задирали девушке юбку, чуть не на голову. Молодняк ржал, девушка краснела и смущалась, юные предприниматели получали доход. Естественно пришлось вмешаться.

Ну почему одаренными магически из всей молодежи оказались именно эти бедокуры! Ну и их старший брат. Теперь вот и Этери. Хотя с ее магией не все так однозначно.

Дни летели. Приближался Зимний праздник трех светил. Время мистическое. Всего два раза в год наш мир так открыт для сил равновесия. Для меня это особенно важный момент в году, когда силы воина шайди на пике возможностей. Нужно успеть проделать множество ритуалов. Ничто не должно отвлекать. Поэтому последние пять лет накануне праздника я отправляюсь в свои земли.

Странно звучит «свои земли», до сих пор не привыкну, что отношусь теперь к высшему обществу государства драколинов. Орк – вейлр, неслыханно. Сколько шума наделал приказ короля в столице! Вспомнил и настроение поднялось.

В нашем государстве три типа знати: витл – аристократия, потомки древних родов драконов, вейлр – от старинного слова «сильный» дается за боевые заслуги и дэг - за мирные заслуги перед государством. Титулы вейлр и дэг получают крайне редко, так как они тоже наследуемые и должны быть обеспечены землями и поместьем. Поэтому скандал был знатный, когда после предотвращения попытки государственного переворота сразу два иноземца получили титул вейлр. И если с эльфом Амарелем смирились быстро, то орк при дворе вызвал шквал эмоций. Верховный Драколин только посмеивался, говоря, что давно пора расшевелить это болото. Но я во дворце все равно бывать не люблю. Хотя и уважаю короля за прогрессивные взгляды и мужество. А вот земли пришлись кстати. Теперь у моего клана есть личное место силы.

Сегодня со мной отправляется только Харуса. Она призовет духов предков и будет просить о благополучии детей Великой Степи. А я должен продолжить свою обреченную миссию по восстановлению баланса этого мира. Остальные члены клана прибудут в день перед праздником.

Глава 6 Этери Бат

Как то по описаниям в земных книгах орки представляются некими варварами и уродцами. Здесь же у меня произошел полнейший разрыв шаблона. Культурой и поведением семейство Бат больше напоминает итальянцев или испанцев. Они импульсивны, эмоциональны, жизнерадостны. Живут большой, шумной семьей, любят праздники и яркие наряды. Хотя много есть и от степняков монголов.

Внешне же орки похожи на людей, только очень высоких и зеленой кожей. Большинство мужчин достигает двух метров десяти сантиметров ростом. А кожа может быть всех оттенков зелени, от почти человеческой до изумрудно зеленой.

Все здешние расы отличаются от землян по большей части цветом кожи и волос, пропорциями тела ну и наличием магии, конечно.

Например сархи – бедуины заселяющие пустыню сухощавые и жилистые, имеют более плотную кожу темно фиолетового оттенка и похожи на статуи из полированного камня. Драколины как на подбор высокие и широкоплечие, в том числе и женщины. Напоминают фигурами профессиональных пловчих и теннисисток. Эльфы более субтильные. А эльфийки еще и низкорослые, миниатюрные, тоненькие как куклы. Оборотней от людей можно отличить, только присмотревшись к глазам. Встречаются здесь и дриады с друидами, наги, грифоны, гномы и много других существ. Но и они человекоподобны, как мне говорили. Сама я пока видела далеко не всех.

Вообще все существа здесь удивительно красивы. Не шаблонной красотой с экрана телевизора, а своей гармоничностью. Мне как человеку с художественным образованием всегда интересны лица отличающиеся индивидуальностью черт. Здесь внешность гораздо сильнее несет отпечаток личности, чем у нас, где представление о красоте меняется в угоду моде. Исключение составляют эльфийки и человеческие молодые девушки. Их как раз можно назвать пригламуренными и какими-то пресными в своей одинаковости.

Странную шутку сыграла со мной смена тела. Разум вроде бы взрослой женщины, память другого мира и полное отсутствие знаний о мире этом. Хотя язык и письменность я стала понимать сразу. А вот эмоции и реакции на происходящее частенько не мои. Харуса сказала на это: «А ты, что хотела, тело то молодое, энергия еще бродит. Вот и искришь. Что, такая старая в своем мире была, забыла как недоросткам жить трудно?»

Но дело не только в возрасте, это я позже поняла. Поначалу я, например, при громком смехе рядом с собой голову в плечи втягивала и старалась слиться с пейзажем. Непроизвольно. Или при виде эльфиек испытывала иррациональное восхищение.

Такие странности прояснил Гуиллом – девятнадцатилетний парень, подопечный Оюна. Пока я несколько дней валялась без сознания, его отправили в приют, где росла настоящая Этери. Он выяснил, что девочке там жилось не сладко. Таких как она по негласным законам этого мира вообще существовать не должно. Эльфы – снобы, считают другие расы отбросами. Не все конечно. Браки они заключают только со своими, что не мешает им плодить бастардов, с людьми например. Но ребенок эльфа с орком, это почти экспонат цирка уродов.
Девочку было жалко до слез. Меня саму это не волновало, шкура к насмешкам у меня как у носорога, а она с младенчества всякие пакости слушала и самооценку имела соответствующую. Прозвище «недоэльф» закрепилось за ней прочно. Тем страннее ее восхищение эльфийкам. Она мечтала быть на них похожей, но орочьи черты гораздо больше в глаза бросались. Эта дуреха себя чуть голодом не заморила, чтобы выглядеть эфемерно как эльфийки. Поэтому я такой немочью себя чувствовала после пробуждения.

Кошмар с прической тоже оттуда. Орчанки носят длинные толстенные косы, я о таких на Земле только мечтать могла, а она это богатство отчикрыжила по эльфийской моде. Только не учла разницу в структуре волос. Все ее попытки навести красоту, привели к результату сопоставимому с тем, как мои малышки, лет в пять дорвались до моей косметички и превратили себя в подобие ведьм из сказки.

Ее ненависть к собственной внешности отразилась и на моем первом впечатлении от себя. При здравом же взгляде становилось понятно, что мое новое вместилище вполне себе симпатичное. Просто не нужно ломать свою природу. Невысокая, но пропорциональная фигурка. Слегка курносый немного широковатый носик, пухлые губы, и совершенно невероятные глаза. Зеленые как трава с искрами в глубине зрачка, огромные, в них хочется смотреться. Как можно было не замечать такую выразительную черту своего лица?! Меня даже захватил азарт сделать из себя красотку, всем на зависть. Долго ли умеючи. Но более важных забот навалилось столько, что я об этом забыла. Только прическу стала отращивать, да зарядку по утрам делать. А то физическая форма этого тела была печальна. Я-то привыкла дома к регулярным физическим нагрузкам. А с новым телом пришлось некоторое время притираться, избавляясь от неуклюжести и сутулости. Спорт здорово помогал.

Знания о мире тоже постепенно собирались. На нынешний момент я уже чувствовала себя его частью.

Сегодня большой Зимний праздник трех светил. Его еще называют Ночью Трех Всадников. Всего две ночи в году в небе одновременно восходят три луны этого мира. Один раз зимой и один летом. Их называют всадниками. На циклах восхода каждого из них основан местный календарь. Когда я впервые слушала легенду на ум почему то приходили белый, красный и черный всадник из сказок о Бабе Яге в иллюстрациях Билибина. По масштабу празднования и любви местных этот праздник сродни нашему Новому году. Все семейство Бат собралось в поместье расположенном недалеко от нашего городка.

С наступлением сумерек все отправились к ритуальному костровищу. Место для проведения таинства представляло прямоугольную площадку с костровой ямой в центре и сидениями по краям. Сидения были сформированы тремя ступенями напоминающими габионы, только без металлической сетки. Как камни удерживались вместе, было не понятно. Камни эти привозились разными орками из Великой Степи и обозначали надежную защиту земли предков. Каждый член семьи нес с собой плоскую подушку набитую степными травами. Подушка эта имела особое значение. Она символизировала бескрайний ковер из трав, что смягчает любые удары судьбы. Ее женщины делали вручную для себя, мужей и детей. А потом каждый украшал ее как хотел и умел, кто вышивкой, кто рисунками, кто подвесками с чеканкой. Свою я украсила вязаной крючком ажурной наволочкой, чем вызвала фурор среди местных мастериц. Здесь такой техники не знали.

Глава 7 Оюн Бат

Амарель связался со мной на рассвете, сразу после праздника. Я с трудом узнал своего всегда безупречного, невозмутимого друга. Волосы встрепаны, как будто он запускал в них пальцы, в наполовину расстегнутой рубашке. Но больше всего меня поразил его взгляд, совершенно растерянный и слегка безумный. Через иверс он ничего рассказывать не стал, но просил как можно скорее приехать. Мне тоже было, что рассказать другу.

Справиться с делами общины удалось только часам к четырем, потом поездка в лецепаке, два портала и я на месте. Стою у знакомой двери в опустившихся сумерках и испытываю странную робость. Как будто если я войду, в моей жизни все изменится. Решительно звоню. Амарель открывает сам, безуминка из глаз никуда не делась но, кажется, он взял себя в руки.

Мы сразу прошли в кабинет, по пути захватив из холодильного ларя закуски. Обстановка в кабинете городского особняка оставшаяся от прежнего хозяина претерпела некоторые изменения. Тяжелые деревянные стеллажи вдоль стены имели выступающие части. Для непосвященных просто декоративно оформленный бар скрывал хитрое устройство. При нажатии в нужном месте две части бара разъезжались, открывая настоящий кабинет главы тайного отдела при королевском совете. Он был создан благодаря магии расширения пространства и с фасада никто бы не догадался о наличии этой комнаты. Здесь нас встретила строгая обстановка, мебель без вычурных украшений, огромный п - образный стол на одной стороне которого разложены бумаги, с другой столешница заставлена всевозможными приборами и артефактами, по центру рабочее место. Слева у окна расположилась небольшая диванная группа. К ней мы и направились. Рель не спрашивая разлил по бокалам ролийскую настойку и протянул мне.

Он сидел молча покручивая бокал и хмурясь, очевидно собираясь с мыслями. Я не торопил, ясно, что разговор предстоит не из легких.

- Ты знаешь меня лучше всех в этом мире, я легко могу доверить тебе свою жизнь, но сейчас речь пойдет о вещах гораздо большей важности. Ты и без меня понимаешь, что мы сдаем позиции по всем фронтам в борьбе с расширением Края зачарованных омутов. Нестабильные порталы прорываются все глубже на территорию континента, магические твари и всякая нежить плодится со скоростью звука и нападает на людей и скот по всему приграничью. Система заградительных крепостей не справляется и с каждым годом все становится только хуже.

Конечно, я знал. Моя задача сохранять равновесие, но невозможно сохранять то, чего нет. Баланс был нарушен давно, а решение по кардинальному изменению ситуации за более чем восемьсот лет найдено не было.

Амарель продолжил:

- Сегодня в течение дня со мной связались все лучшие предсказатели с утверждением, что Ночь Трех Всадников подарила им пророчество о спасении нашего мира.

- Дай угадаю, оно о том, что нужно отыскать и убить дитя эльфийской принцессы, дабы закольцевать цепь событий произошедших почти двадцать лет назад.

Бровь Реля взметнулась вверх.

– Уже значит знаешь.

– Мне и Харусе то же самое привиделось.

– И тебя ничего не смущает?

– Ты о том, что у короля эльфов нет дочери или в общем? – спросил я.

– Не буду ходить кругами, Оюн. Ты знаешь о моем даре чувствовать ложь. Так вот они не врут. Ни один. Но я в правдивость этого пророчества не верю. Есть ощущение, что нас всех хотят использовать или отвлечь. Поэтому мне важно знать твое мнение, прежде чем рассказать тебе кое-что еще.

– Могу развеять твои сомнения, это предсказание – навязанное внушение. И время выбрано очень удачно, ведь в Ночь Трех Всадников мир открыт для чудес. Люди легко поверят, и начнется охота, как в свое время на проклятийников. Орки проводят свой ритуал до восхода Трех всадников. Харусе было предупреждение об обмане, мы были готовы к этому. А я в пламени шайди получил свое пророчество, которому верю, а с ним и порцию твоих любимых загадок.

Слегка улыбнулся, вспомнив о студенчестве и о радости друга при возникновении очередной не решаемой задачки.

– Но я уверен, ты позвал меня не поэтому. Только из-за предсказания ты бы так не волновался. Это что-то личное, я прав?

Глава 8 Этери Бат

- Терри, Терри вставай… скорей… бежим… - Грык и Грок ворвались в мою комнату, сходу налетев на сундук с инструментом. – Ай! – Ой! - О том, что прежде чем входить нужно постучать ни один орк даже не задумывался. Я тоже к этому привыкла, хотя и не сразу. - Поднимайся же!

- Где пожар, что горит? – с трудом оторвав голову от подушки, просипела я. Вчера допоздна разбиралась с одним интересным плетением на эльфийском зачарованном кинжале и с утра страшно тормозила.

- Оюн вернулся, заперся с Хромусом и секретничают. Гуилла послали за Харусой, а мы к тебе. Мы могли бы подслушать сами, но решили, что это не по дружески, – подмигнул мне Грок.

Как же, не по дружески, знают засранцы, что я их прикрою если что. Но разговор этот действительно хочется услышать без цензуры. Оюн взял на себя роль старшего брата и старается оберегать меня от всего, что может обеспокоить юную девушку. Но я-то не она и предпочитаю не прятаться от неприятных новостей. А что они будут тревожными, сомневаться не приходилось. Не зря же он сорвался как вархом ужаленный в Отракс к главе Тайного отдела. И это на следующий день после праздника. Амарель вызвал его через иверс – подобие нашего телефона.

Вопреки моему представлению, что магический мир должен быть слаб технически, здесь вполне неплохо развита наука и производство. Правда основаны они все-таки на магии и камнях обладающих определенными свойствами.

Например, все приборы, связанные с перемещениями и передачей информации базируются на камнях под названием Ив. Внешне они похожи на агат Ботсвана. Коричневый сверху при распиливании пополам имеет на срезе четко выраженный замкнутый контур серо-голубого цвета слегка прозрачный, а внутри этого контура белый ободок. Для создания артефактов контур должен быть замкнутым. Камни эти дороги, так как добывают их только в одном месте – пустыне Сархиат. Бедуины сархи берегут секрет добычи камней. Говорят, что это слезы пустыни и появляются они на поверхности песка как роса. Большие камни используют в стационарных порталах, средние в средствах связи. Но самые ценные очень маленькие камни. Обеспеченные родители вставляют половику такого камня в зуб ребенку и его можно найти где угодно, имея вторую часть камня, кроме Края зачарованных омутов. Эта мера стала популярна после того как по миру прокатилась волна похищений детей аристократов.

Другие камни – Лок используют в бытовых артефактах. Они могут накапливать магический заряд и медленно его расходовать. Выглядят как лунный камень, мутно белые. Такие есть почти в каждом доме.

Есть еще кристаллы Рум. Похожи на горный хрусталь, используют для различных манипуляций с магией.

Но это я увлеклась. Тем временем, мы пересекли внутренний двор и уже спрятались под окном мастерской Хромуса укрытые пожухлыми от ночных заморозков листьями гиацинтовых бобов.

О сохранности важной информации мелкими оболтусами я не переживала. Мальчишки хоть и оторвилы каких поискать, но знают где шутки кончаются. Одиннадцатилетние близнецы, назначенные моими проводниками в этом мире, были головной болью и гордостью семейства Бат. Для меня они стали по-настоящему родными. Смышленые и задорные, они не давали мне зацикливаться на прошлом.

Поначалу я боялась вызвать подозрения у взрослых своим поведением и отсутствием каких либо знаний об окружающем. С подростками наоборот контакт получился сразу. Немалую роль сыграла моя внешность. Даже орочьи одиннадцатилетки рядом со мной чувствовали себя сильными защитниками. А еще дети всех миров любят интересные истории. Я пересказывала им земные книги и фильмы, а они делились со мной своей родной историей. Моих друзей очень впечатлил Терминатор в моем вольном изложении. Ну а я узнала о происхождении Края зачарованных омутов, который постоянно всплывал в разговорах местных. Дело было так.

Когда-то, давным-давно планету эту населяли могучие драконы. Были они сильны, магически одарены и вообще самые, самые. А так же любили все новое, особенно редкое. В том числе редкие знания. И вот однажды один дракон увлеченный исследованиями наткнулся на межмировой стихийный портал. Влез своими изобретательскими ручонками, куда не надо и активировал его. Так на планету стали попадать иномиряне. Для драконов они опасности не представляли, а вот интерес – да.

Что произошло с первыми попавшими - история умалчивает. Но постепенно порталом научились управлять и открыли доступ в определенные миры на постоянной основе. Наладился обмен, появились первые осознанные переселенцы. Они расселялись по миру, как правило, небольшими колониями по видовому признаку. Драконы это поощряли, иномиряне везли с собой много чудес. Так здесь появились большинство ныне населяющих мир рас.

Примерно тогда же появились первые воины шайди. Они рождались у разных существ, но в основном у тех, чья магия ближе к природе. Шайди служили гарантом равновесия в мире, ведь сюда прибывали существа разной развитости и опасности. Видимо существовал некий фильтр попадания иноземцев, иначе какие-нибудь персонажи звездных войн точно поработили бы планету. Но для поддержания мира между уже прибывшими необходимы были нейтральные правоохранители не имеющие отношения к власти и политике.

Еще одна особенность - все расы были совместимы между собой. При этом отношения между видами не поощрялись. Прямого запрета не было, но это считалось дурным тоном во всех сообществах. Сохранялся такой порядок вещей не одно столетие.

Ну а дальше одна предприимчивая и амбициозная магесса организовала рядом с порталом пансионат для вновь прибывающих и жила там припеваючи пока однажды к ней на постой не забрел молодой дракон из королевской ветви. Романтичные особы считают, что влюбилась она до беспамятства. Циничные, что просто хотела удачно выйти замуж за приближенного к королевской семье. Сейчас уже не узнать, как на самом деле было. Известно только, что дракон тот ее поматросил и бросил. Еще и унизил в придачу, сказав, что только драконица сможет быть достойна стать его женой. Девушка была сильной ведьмой и в сердцах прокляла своего дракона на бездетность с парой своего вида. Только перестаралась, и проклятие пало на всех драконов.

Глава 9 Оюн Бат

Немного очухавшись после таких шокирующих откровений, решил не горячиться. Если дела обстоят, так как мы думаем, у Терри должна быть общая магическая цепь плетений со мной и с Амарелем. Современными учеными доказана теория о том, что родственники имеют общие структурные фрагменты магического рисунка. На практике без специальных артефактов это могут увидеть только шайди, ну и такие уникумы как моя подопечная.

Исследования в этой области проводил старейший из нас – дроу Коломбэйн Аскерский. Мы с Релем тоже изучали этот вопрос и не нашли опровержений. Мой друг считает, что такие исследования позволят в разы ускорить раскрытие преступлений. Сейчас эти знания как никогда кстати. Чтобы убедится в правдивости выводов достаточно нескольких капель крови.

Первым делом связался с Релем. Решил ничего не объяснять, не будучи полностью уверенным в результате. Амарель тоже вопросов не задавал. Давно знаем друг друга, разумом почти срослись. Нет нужды в лишних разговорах. Отправил к нему Гуилла. Он вернется только вечером.

Теперь нужно добыть кровь Этери. Как с ней об этом всем разговаривать, ума не приложу? У самого в голове не укладывается все случившееся.

Брата я почти не знал. Он уже был взрослым, когда я родился. В памяти осталось как он приезжая домой во время каникул таскал меня на плечах и смеясь называл репейником. Потому что я от него тогда не отлипал. Представить его мужем и отцом не получалось. Узнать, что он мертв тоже оказалось тяжело. Догадываться – это одно, а вот так, наверняка, очень больно.
В груди неожиданно потеплело. У меня теперь, похоже, есть родная племяшка. Хорошо бы. Терри мне нравилась, хотя я проводил с ней совсем мало времени. Пора это изменить. Нужно набраться храбрости и встретиться с ней сейчас.

Терри Бат

Как мы добрались до моей комнаты, не помню. Голова гудела от разрозненных мыслей. Я думала о Могире, полюбившем эльфийскую принцессу. О юной Гвенаэль, рожавшей свою кроху в жутких обстоятельствах и так и не подержавшей ее на руках. О двух мальчишках лишившихся родителей, хотя и по-разному. И об Этери, как бы сложилась ее судьба, знай ее дяди о ней?

Сейчас я была рада, что со мной нет ее приютских воспоминаний. Выходит у нее есть те, кому она была нужна. Она могла бы жить....

Мысли скакали и смешивались. Что теперь со всем этим делать мне. На ребенка принцессы открыли охоту. Если я, и правда, та кем меня считают, мне одной не выжить.

Больше всего меня пугала необходимость знакомства с главой Тайного отдела при Королевском Совете. Амарель чувствует ложь. Я не смогу скрыть, что настоящая Этери умерла, а я чужая этому телу душа. Как он отреагирует? Как быть?

Дверь распахнулась и в комнату вошли близнецы с подносом заваленным всякими вкусностями.

– Принцесса, кушать подано, – шутливо поклонился Грык, а Грок закатил глаза.

– Ты сидишь здесь весь день, мы решили, что тебе нужно поесть, – с беспокойством сказал он.

Я поднялась и обняла их. Лица у обоих тут же сделались такими, будто я на всю улицу прокричала, что они намочили штанишки. Я рассмеялась, рядом с ними невозможно грустить.

В дверь робко постучали, впервые за все время моего проживания здесь. Похоже, не одной мне тяжело.

– Оюн, входи уже!

– Как ты узнала, что это я?

– По стуку, – усмехнулась, - уж очень робкий. Послушай, я все знаю. И ребята тоже, – не стала ходить вокруг да около.

- Но как? Я же глушилку ставил! – Мы с близнецами переглянулись, я пожала плечами. – Понятно, ваша троица в вопросах нарушения запретов непобедима. – Он на секунду замялся. – Терри, даже если ты мне не родная, я все равно рад, что ты с нами. Просто хочу, чтоб ты знала. Я не дам тебя в обиду.

– Мы все не дадим, – добавил Грок.

Оюн неловко, одной рукой приобнял меня. В носу защипало. Я всегда была одиночкой, привыкшей заботиться о себе самостоятельно. Мой отец рано умер, мама больше замуж не вышла. Она одна боролась за наше материальное благополучие, пропадая на нескольких работах. Потом я скоропостижно выскочила замуж, будучи совсем молоденькой. Мечтала, что муж будет мне опорой. Но вышло наоборот. Мне пришлось фактически в одиночку тянуть дочерей. И затыкать наши финансовые дыры, пока он был занят своим очередным гениальным проектом. Мне приходилось заботиться о других, но кроме дочерей обо мне давно никто не переживал.

Мои ощущения нашли отражение в одиночестве Этери и меня накрыло. Я наревелась за двоих, а когда успокоилась, поняла, что нахожусь в клубке из рук и ног обнимающих меня братьев.

Дверь открылась, и вошел уставший Гуилл. Увидев нас, в удивлении поднял брови, но расспрашивать не стал. Старший брат Грыка и Грока на удивление проницателен и тактичен в противовес братьям.

– Я привез.

Оюн поднялся и сказал:

– Терри, мне нужна капля твоей крови. Пора прояснить, являемся ли мы родственниками.

– Можно мне с тобой?

– Конечно, пойдем в мастерскую к Хромусу.

В мастерской я проколола палец и капнула кровью на стеклышко похожее на те, что используют для микроскопа. Оюн проделал несколько незнакомых движений пальцами, а потом встряхнул руками, как будто распрямляет платок. Передо мной развернулось плетение со множеством сложных и простых последовательностей. Чем-то это было похоже на рисунок ДНК из школьного учебника по биологии, где разными цветами выделены отдельные элементы. То же он проделал с кровью, привезенной Гуиллом от Амареля. Свою каплю он дал мне. Я с третьей попытки смогла повторить его действия правильно.

И вот перед нами три схемы. Сразу в глаза бросаются общие для всех существ наделенных магией простые последовательности. Они отличают одаренных.

В каждом существе есть магия. Но у большинства ее слишком мало, чтобы себя проявить. У других ее немного больше. Такие, обычно, бывают везунчиками, или имеют обостренную интуицию. Еще есть такие, как Харуса. Те, кому для проявления магии нужны ритуалы. Своя последовательность у целителей и артефакторов. А есть такие как мы трое, которые могут проявлять не преобразованную магию.

Глава 10 Ренард Нуарон

Впервые с начала моей учебы в Боевой академии я не хотел ехать на каникулы домой. И дело было не в веселой студенческой жизни. Я знал, что принятое мной решение очень не понравится маме. Огорчать ее не хотелось, но менять его я не собирался. С братом я уже все не раз обсудил. Он был не в восторге, но согласился помочь.

Все боевики на пятом курсе распределяются по более узким специализациям. Мне удалось получить самое престижное распределение в дипломатический корпус. И мои родственные связи тут не при чем. Все в академии знали, что я пахал ради этого все годы учебы, неизменно оставаясь одним из лучших учеников. Но в этом году кое-что изменилось. Старшекурсники на практике патрулируют границу Зачарованных омутов. Она здесь проходит совсем рядом с академией. В начале осени пропал мой лучший друг Себастьян, старший сын витла Борейского.

Он выбрал специализацию проводника. Тогда это решение удивило всех, включая меня. Невероятно талантливый драколин с примесью грифоновой крови, он обладал уникальным даром силы зарниц. Он учился со мной примерно на равных и мог выбрать любой другой путь.

Проводники обучаются выживанию и спасению в приграничных зонах аномалии. Более того, они в составе поисковых отрядов отправляются и вглубь ее территории. Надо ли говорить, что из них мало кто доживает до старости. Когда я общался о причинах таких крайностей с Себом, он сказал:

- Мое поместье располагается близко к Омутам и граница становится все ближе. У нас стали пропадать маги и есть вероятность, что скоро аномалия придет в мой дом. Я не собираюсь сидеть, сложа руки. Если не одаренные, то кто сможет это остановить? Я чувствую искажение энергии на границе. Они причиняют мне боль. Имея возможность заходить на территорию опасной зоны, я смогу почувствовать направление искажения.

Надо сказать, что в роду моего друга отметились шайди. Поэтому утверждение про боль было обоснованным. Незадолго до последнего рейда он сказал, что нащупал зацепку. А через день его засосало в странный портал на границе опасной зоны. Из восьми существ в группе – только его! Свидетели утверждали, что портал возник ниоткуда, похожий на грязные лохмотья от одежды бродяги. Он втянул Себа и расползся клочьями тумана. Будучи на приеме во дворце, я поговорил об этом с вейлром Сатар Родерийским.

Мы не были друзьями, сомневаюсь, что есть много существ которых этот замкнутый эльф может так назвать. Но мой брат безоговорочно ему доверял, поэтому я и обратился к нему. Глава Тайного отдела, выслушав меня отправил в академию своих людей. Они долго беседовали с очевидцами о странном портале, а я сделал вывод, что вейлру известно о подобных случаях. Но со мной делиться он, конечно, не станет.

Если даже на высшем уровне не знают, откуда новая проблема, дело плохо. Скоро никому отсидеться в уютном замке не получится. Независимо от близости границы. И я хочу быть на передовой в борьбе с новым порождением Края Зачарованных Омутов. В конце концов, я потомок древней династии водных драконов. Для меня честь не пустой звук. Я обучался с детства быть воином. Многие аристократы решили остаться равнодушными к новой опасности, ища собственную выгоду, но это не означает, что мне надо быть таким. Поэтому я решил перевестись в проводники - следопыты.

Но маме это не объяснишь. Они с отцом прочили мне карьеру под боком у Верховного Драколина. После гибели отца во время заговора против короны пять лет назад, мама мечтала, что я когда-нибудь займу его место. Как по мне, так нынешний начальник королевской стражи и сам прекрасно справляется. А там есть еще глава ТопКС (Тайного отдела при Королевском Совете). Мне политические игры совершенно не интересны. А вот чувство ответственности за тех, кто не обладает силами и могуществом заставляло встать на их защиту.

Разговор с матерью вышел, как и ожидалось не из легких. Как всегда изысканная и прекрасная, с синими как море глазами она производит впечатление холодной светской красавицы, элегантной и практичной. Но я как никто знаю, как мама переживает, заботится и любит нас с братом. От этого еще сложней объяснить ей, почему я собираюсь рисковать жизнью.

Она сначала уговаривала, потом ругалась, под конец, как представитель водного народа, лила море слез. А успокоившись, просто добила меня:

- Вы с братом единственные из младшего поколения родственников короля мужского пола, кто остался в живых после переворота. И если брат твой помогает Верховному Драколину обучая подрастающее поколение, то ты должен был стать опорой трона, как твой отец. Ты же знаешь, пока у короля нет наследника мужского пола, трон все время будут шатать. В личной беседе королева сказала мне, что тебя всерьез рассматривают на роль жениха младшей принцессы. У тебя могло быть большое будущее, а ты хочешь угробить себя в Крае зачарованных омутов.

Я почувствовал как виски покрываются чешуйками. Так всегда случалось во время сильных эмоций. Я давно научился их контролировать, но сегодня слишком устал, чтобы сдержаться.

– Мой отец погиб как раз подпирая трон короля. – Вспылил я. Это был жестокий удар. – А на принцессе пусть Дегэйр женится или вейлр Сатар, да мало ли кандидатов?!

В наш спор вмешался брат. Дегэйр сказал:

- Спасибо за предложение, братишка, но я староват для принцессы. Да и слишком ценю свою свободу. Что касается твоего обучения на проводника, я организую, только если пообещаешь не бросать и дипломатию. И выполнять некоторые мои поручения, связанные с новым факультетом.

Пришлось согласиться.

В последние дни каникул я малодушно сбежал в Ога-Стан под предлогом обновления учебных принадлежностей. На самом деле просто хотелось побыть одному и подумать.

С рождения и до недавнего времени мой мир был строго определен. Родители видели мою жизнь, как копию жизни отца, вблизи королевского трона. Я принимал это как должное. Учился, тренировался, правильно расставлял приоритеты. Но сейчас я отчетливо вижу, что это не мое место. Светское общество воспринимается плоской театральной декорацией. Придворные похожи на картонные манекены. А вот обычные жители Дракара, наоборот, привлекают и вызывают уважение.
В лавке, куда я зашел, трудится старый гном, добряк и весельчак. Он лучше всех в Ога-Стане делает заготовки для артефактов. Он глава и единственный кормилец своей большей семьи. В кафе напротив красивая орчанка среднего возраста протирает столы, готовясь встречать посетителей. Куда ни глянь, везде лавочники занятые делом. Это те, кого я хочу защищать, простые существа. У них спокойная жизнь и обычные проблемы. Они живут на окраине, работают, борются с конкуренцией и экономическими потрясениями, откладывают деньги на свадьбу детей или на новую печь. Большинство из них погибнет столкнувшись с порождением аномалии.

Глава 11 Терри Бат

Следующие две недели до начала занятий промелькнули как пейзаж за окном поезда. Амарель каким то чудом договорился с королем о недельном отпуске. Понимая, что сведений об устройстве мира от близнецов явно недостаточно он в спешном порядке проводил со мной ликбез по географии, истории, социологии. Вечерами я вместе с Хромусом и близнецами ускоренно готовила множество полезных артефактов. Я заказала у знакомого гнома - ювелира медные и серебряные украшения, в основном браслеты. Медь инертна к волшебству, а серебро усиливает щитовые плетения, и я использовала эти цацки для закрепления на себе полезных разработок. Я назвала их тревожным чемоданчиком. В случае нападения они могли выиграть мне время.

В Большой дом почти ежедневно приходила Ивеса. Ее тоже захватило безумие сборов. Она старалась подготовить мне одежду, а ее муж занимался обувью. Мои модели во многом непривычные для местных вызывали у нее восторг первооткрывателя. Она где то раздобыла вязальную машину. Хромус ее реанимировал, и я стала счастливой обладательницей теплых свитеров из шерсти муразов.

Академия находилась севернее Ога-Стана рядом с городом Одилон. Климат там холоднее, даже изредка выпадает снег. Поэтому утеплялась я основательно. Страшным разочарованием для меня стало отсутствие здесь приличных колготок. Были две крайности – шелковые чулки и шерстяные гамаши. Я вспомнила симпатичные вязаные ажурные колготки, которые любили мои дочки. Долго объясняла, что я хочу. Хромус пыхтел, что бабья дурость отвлекает его от важных дел, но перенастроил вязальный артефакт на очень тонкую пряжу. Когда опытный образец был связан и одет, Ивеса чуть нас всех не задушила от счастья. А на следующее утро благодаря связям Оюна уже получила патент.

Градус безумия нарастал. Осталось два дня до отъезда Амареля. Удивительно, но всегда дружные в любых ситуациях Рель и Оюн в отношении меня постоянно спорили. На этот раз они зацепились из за желания Оюна учить меня драться.

– А вдруг к ней начнет приставать какой-нибудь хлыщ. Должна же она ему лишнее пооткручивать. – Кипятился Оюн. Я про себя усмехнулась, представив, как кто-то из боевиков зарится на мои сомнительные прелести. А я как супермен поднимаю двухметрового дылду одной рукой над головой. Амарель видимо тоже что-то подобное представил и расхохотался.

– Лучше поучи ее фехтованию, полезнее будет. А еще лучше разберитесь с ее магическими проблемами.

Оюн поник.

– Пробовал уже, и то и другое. В фехтовании она безнадежна. А с магией сам попробуй, только увези ее подальше от города. Нам только жертв, среди мирного населения не хватает!

Эльф решил все-таки попробовать со мной помагичить. Мужественный мужчина, не зря тайный советник! Рискнул, хоть мы его и предупреждали. Мой единственный опыт с чистой, неопосредованой силой закончился плачевно. Чистая сила как правило принадлежала стихиям, реже нескольким. Но иногда проявлялась нетипично. В личном деле Этери из приюта было указано, что у нее есть несущественные задатки к магии зарницы. Так здесь называют молнию. Судя по расшифровке, защищаясь, она применила несколько слабых разрядов статического электричества. Если оперировать моими понятиями. В этом мире об электричестве знаний почти не было. В приюте инцидент посчитали незначительным, а силу ее минимальной.

Вскоре после моего здесь появления Оюн решил посмотреть зрением шайди на мои потоки. Он надеялся понять, что во мне так привлекло нападавшего. Для этого я должна была выплеснуть немного чистой силы. Хорошо, что мы отъехали за город! Оюн опасался искажения магического фона в большом скоплении людей. Это нас спасло от серьезных разрушении. А так всего лишь сарай снесли. Ну и пару деревьев.

Силу призвать, опираясь на подсказки, мне удалось сразу. И жахнула она феерично. Я вызвала магическую грозу! И не какую-нибудь, а настоящий шторм, только без дождя.

Восходящие потоки воздуха сформировали шкваловый ворот и очень сюрреалистичного вида облака, которые на глазах превратились в свинцовые тучи. Сильнейшие порывы ветра разметали все вокруг. И между всем этим великолепием множество молний стали бить в землю вокруг нас. Оюн тут же накрыл нас щитом и проделал сложные магические манипуляции. Слова, которые он при этом говорил, явно не были заклинанием. Их приличным девушкам знать не положено. Но я-то не приличная, конечно я их запомнила, так, на всякий случай.

Амарель подготовился основательно. Артефактов с собой собрал целый мешок. Тренировку решено было проводить в имении Оюна. Там на площадку с костровой ямой эльф набросил силовое поле подпитываемое двумя контурами из камней Лок. Меня тоже увешал разными кристаллами как новогоднюю елку. Отошел в сторону и скомандовал выпустить совсем немного силы. Я честно старалась, но что-то пошло не так.

На этот раз обошлось без урагана, зато с шаровой молнией прицельно гоняющейся за Амарелем. Ну и выдержка! С невозмутимым лицом он пару раз уклонился, как бы проверяя молнию на ее настойчивость, а затем легким движением руки отправил ее в землю.
Рель гонял меня еще часа два. Я, то старалась вытолкнуть всю силу разом, получая обратный эффект. То должна была целиться только потоком воздуха в мешки с песком. Мешковина благополучно сгорела от попадания молний, рассыпав песок. Потом он долго изучал прикрепленные ко мне камни. Его выводы стали для меня неожиданными.

Оказывается, я слишком сильно старалась анализировать свои действия. Чистая магия любит тайну. Он объяснял:
– Вот у меня дома есть, скажем, холодильный ларь. Я умею им пользоваться и даже знаю некоторые его части. Но я не смогу сделать такой же, даже если у меня будут все детали. А если и сделаю, вряд ли он будет работать. Так и у тебя. Ты стараешься понять механизм, когда просто нужно открыть дверь. Попробуй выполнить мои указания автоматически, не включая мозг.

После нескольких попыток у меня начало немного получаться. Рель дал на сегодня отбой. Дальше я буду тренироваться с Оюном до самого отъезда в академию.